Программа разработки и лицензионного производства истребителей Су-30МКИ стала одним из прорывных проектов, заложивших основы равноправного сотрудничества России и Индии в области создания современных боевых самолетов. Как заявлял на предыдущем авиасалоне в Бангалоре глава компании «Сухой» Михаил Погосян, «с позиций технологии проект Су-30МКИ не имеет аналогов в истории оборонного сотрудничества России и Индии. В результате его выполнения происходит сближение технологической базы индийской и российской авиационной промышленности, начиная от конструкторских школ и заканчивая производственными технологиями». При этом, по его мнению, российские предприятия и организации, участвующие в проекте по выпуску Су-30МКИ, «накопили уникальный опыт интеграции лучших мировых разработок в области военной авиации, который может быть использован в любом другом совместном проекте с Индией, в т.ч., возможно, и при создании истребителя пятого поколения. Решение этой задачи требует привлечения огромных финансовых и технологических ресурсов. Именно такая перспективная программа отвечает интересам нашего стратегического партнерства». Таким образом, генеральный директор «Сухого» еще два года назад дал понять, что Россия и Индия в перспективе смогут совместно разрабатывать и строить перспективные боевые самолеты новейшего поколения.
Знаковым в этом отношении событием стало подписание 18 октября 2007 г. российско-индийского межправительственного соглашения о совместной разработке и производстве перспективного многофункционального истребителя (ПМИ). Исполнителями проекта определены компания «Сухой» и индийская корпорация «Хиндустан Аэронотикс» (HAL). В последующие месяцы индийские делегации не раз побывали в России, посетив как «ОКБ Сухого», так и КнААПО, где с декабря 2007 г. ведется постройка первых опытных экземпляров российского истребителя пятого поколения. А представители «Сухого» несколько раз выезжали в Индию, на HAL. В результате проведенных переговоров были согласованы основные вопросы совместной разработки и производства нового самолета, и в ближайшее время стороны могут заключить окончательный контракт по данной теме. Российско-индийский проект боевого самолета следующего поколения предполагает не только совместное финансирование программы, но и совместное его производство на мощностях «Сухого» и HAL. Такие самолеты, как ожидают, будут предназначены не только для ВВС Индии, но и для поставок в третьи страны.
На нынешней выставке в Индии стали известны некоторые детали проекта, именуемого здесь FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft). Как сообщил глава HAL Ашок Баведжа, стороны к настоящему времени в целом согласовали и унифицировали – насколько это возможно – требования к перспективному истребителю, которые предъявляют к нему ВВС обеих стран. При этом было снова заявлено, что участие в проекте будет определяться формулой «50 на 50», что не может не вызывать вопросов, поскольку известно, что прототип российского ПАК ФА в настоящее время находится уже в довольно высокой степени готовности. Так например, Михаил Погосян подтвердил в Бангалоре, что первый полет экспериментального образца российской машины «состоится в течение этого года». При этом он пояснил, что 50% участия Индии в проекте будет распределено на весь период жизненного цикла самолета, т.е. если на начальном этапе реализации программы все затраты по проектированию несла Россия, то в дальнейшем значительная часть работ может быть передана Индии. Например, индийские специалисты будут разрабатывать «кастомизированную» версию машины для ВВС Индии (известно, что в отличие от российской она сразу будет двухместной), возможные экспортные варианты для потенциальных зарубежных заказчиков, а также принимать самое активное участие в дальнейшей модернизации, обеспечении обслуживания и ремонта. Ашок Баведжа ожидает, что FGFA сможет поступить на вооружение индийских ВВС примерно в 2017 г.
Немало шума наделала публикация в широко распространявшемся на выставке «Аэро Индия 2009» февральском номере близкого к Минобороны Индии журнала «Форс» (Force) схем внешнего вида FGFA (правда еще с российскими красными звездами на крыле). Как известно, в России облик перспективного истребителя пятого поколения официально еще не публиковался. С учетом того, что индийской стороне в рамках переговоров передавались некоторые материалы по российскому перспективному самолету и имея ввиду авторитет журнала «Форс», некоторые эксперты предположили об оригинальности происхождения этих рисунков. Правда, как удалось выяснить «Взлёту», все оказалось гораздо проще: индийские издатели просто напечатали в своем журнале иллюстрацию, найденную ими на одном из любительских авиационных сайтов и являющуюся плодом воображения небезызвестного в интернете авиационного энтузиаста, непосредственно с компанией «Сухой» и авиапромышленностью в целом никаким образом не связанного. Тем не менее, можно предположить, что этот рисунок не очень уж и далек от истины, поэтому мы решили перепечатать его из журнала «Форс». А.Ф.