Программа создания японского 86-96-местного реактивного регионального самолета MRJ90, создаваемого компанией Mitsubishi Aircraft Corporation (MITAC) вышла на финишную прямую подготовки к началу летных испытаний. Подняться в воздух первый летный образец MRJ90 (№10001, регистрационный номер JA21MJ) должен во втором квартале этого года. 13 января 2015 г. на самолете был выполнен первый запуск двигателей PW1217G.
Разработка японского регионального лайнера ведется с 2007 г. В сентябре 2009 г., при прохождении этапа критической оценки проекта, было принято принципиальное решение о замене ранее предполагавшихся к широкому использованию в конструкции самолета композиционных материалов на традиционные алюминиевые сплавы. В итоге доля полимерных композитов в массе машины снизилась всего до 10-15%. На тот момент планировалось, что первый полет самолета состоится во втором квартале 2012 г., а поставки предполагалось начать в 2014-м. По состоянию на август 2013 г., когда было объявлено об очередном переносе сроков реализации программы, суммарное отставание от первоначального графика достигло трех лет.
Выкатка из сборочного цеха экземпляра MRJ90 для статических испытаний состоялась 7 мая 2014 г. Сборка первого летного образца завершилась минувшим летом, а торжественная церемония его выкатки прошла 19 октября 2014 г. Всего в программе сертификационных испытаний MRJ90 планируется задействовать пять летных образцов, а также статический и ресурсный.
По состоянию на конец прошлого года на окончательной сборке находились второй и третий летные образцы MRJ90. Планер второго прототипа (№10002, JA22MJ) уже был полностью состыкован, на нем велся монтаж бортовых систем. Третья машина (№10003) готовилась к стыковке крыла к фюзеляжу. Примечательно, что уже на этой стадии машина была окрашена. Четвертый опытный образец (№10004) на тот момент находился на этапе стыковки отсеков фюзеляжа.
В случае, если больше задержек в реализации программы не будет, поставки MRJ90 начнутся во втором квартале 2017 г. Стартовым заказчиком машины еще в 2008 г. выступила японская авиакомпания All Nippon Airways (ANA), которая должна получить 15 таких лайнеров. Всего же по состоянию на конец января 2015 г. компания MITAC располагала 223 твердыми заказами на самолеты MRJ90. 50 из них принадлежат объединяющему несколько авиаперевозчиков американскому холдингу Trans States Holdings и 100 – американской авиакомпании Skywest. Поставки обоим предполагается начать в 2017 г.
В июле прошлого года на авиасалоне в Фарнборо было объявлено еще о двух контрактах – на 20 машин для американской New Eastern Air Lines (начало поставок – в 2019 г.) и на шесть – для мьянманской Air Mandalay (в 2018 г.). Наконец, 28 января 2015 г. заказ на 32 таких лайнера разместила японская JAL для своей региональной «дочки» J-Air, поставки которой должны начаться в 2021 г. А.Ф.