Взрослые игры

Глава 10

— Что у тебя на уме, девочка?

Глаза моей матери встретились с моими глазами в зеркале, когда она просовывала в уши бриллиантовые гвоздики. Я ей улыбнулась и пожала плечами.

Я была в ее спальне, в ее части нашего дуплекса, и наблюдала за тем, как мама готовится к свиданию. Это было нашим ритуалом. С тех пор, как я стала подростком, мама позволяла мне (если у нас была Дэвон, то и ей) сидеть в комнате, пока она собиралась на свидание и прихорашивалась; смеясь над нашими вопросами, на которые большинстве случаев не отвечала. За двенадцать лет (с тех пор, как мои родители развелись) я видела, как мать готовилась к приличному количеству свиданий. Но не всех парней я видела — у мамы было правило насчет того, когда можно приводить мужчину для знакомства со мной — не раньше чем после трех-четырех месяцев встреч. Она до сих пор придерживалась этого правила, несмотря на то, что я уже стала взрослой. Вот и Джозефа, я не видела с того дня в автосалоне.

— Я вот думаю, как давно ты встречаешься с твоим «малышом»?

Она улыбнулась, затем взяла тюбик с красной губной помадой.

— Два месяца. Они просто пролетели.

Да. Так и есть.

Если прошло два месяца, как они встретились, значит, столько же прошло и с моего знакомства с Джейсоном. Полтора месяца с тех пор, как он пригнал машину, и как зажегся огонь в моих трусиках. И месяц, с той ночи у него дома.

Целый месяц без секса.

Я почти жалела о том, что мы этого больше не делали, потому что с тех пор что-то изменилось. Теперь, когда я о нем думала, то вместо любопытства смешенного с презрением, меня одолевало любопытство с сексуальным подтекстом. Мне было интересно, что он делал, над чем размышлял, с кем был, и думал ли он обо мне. За эти два месяца я перешла от очевидной неприязни к симпатии (а точнее, к желанию), и еще не определилась с тем, как к этому относится.

Я не была готова испытывать симпатию к какому-либо парню.

Несмотря на мое эмоциональное состояние, промежуточные экзамены прошли хорошо, и я с пыхтением пробиралась вперед. Я была в состоянии без особых проблем заниматься и своей курсовой работой, и выполнением обязанностей ассистента.

После той фигни с Оливией и Греем, все нормализовалось. Он не звонил. Я избегала ее в коридорах. У меня действительно не было лишней энергии, чтобы расходовать ее на злость по отношению к каждому из них. Пусть «наслаждаются» друг другом!

В целом, жизнь была хороша. Я была на правильном пути, и нашла свой баланс.

Когда я была занята учебой и работой, или проводила время с мамой или с Дэвон, то была по-настоящему счастлива и спокойна, чего уже давно не случалось. Но были времена, когда становилось немного сложнее.

Я вполне наслаждалась своей собственной компанией. Я любила быть одна, и это стало важным для меня после смерти отца. Я могла читать, сидеть в интернете, смотреть телевизор (все равно, мне было запрещено посещать «Refill»), делать все что угодно, и мне это очень нравилось… в большинстве случаев. Но, как и любой другой человек, я иногда жаждала человеческого общения.

Человеческого общения с мужчиной.

С мужчиной по имени Джейсон.

— Ты знала, что твой «серебряный лис» — это отец Джейсона Райта? — спросила я маму, сохраняя тон голоса непринужденным и легким. О своем «мальчике», она не распространялась, вернее, вообще не делилась информацией, и я пыталась придумать то, как обсудить этот вопрос, не показав своего любопытства.

Она изогнула бровь, глядя на меня, а затем сосредоточилась на зеркале, чтобы нанести на ресницы тушь.

— Когда только познакомились, понятия не имела. Но к тому времени, когда мы отправились в автосалон, знала.

— Подожди, что? — я сморщила нос. — Я думала, что вы впервые встретились в автосалоне.

Мать положила тушь на туалетный столик, и повернулась ко мне лицом.

— Технически так и было.

— О’кей. Ты меня запутала. Что это значит, мама?

Она вздохнула, и на ее лице появилась улыбка, которая казалась почти… смущенной.

— Мы вроде как «встретились» в Интернете.

— Что?! — я подскочила с кровати и вновь уселась, но на колени. — В Интернете?!

Типа на сайте знакомств? Типа набрала: пятьдесят-оттенков-седых-волос-точка-ком?!

— Это не смешно, маленькая девочка, — строгим тоном отчитала она меня, указывая пальцем, хотя я точно могла сказать, что она борется с улыбкой. — Нет, не на сайте знакомств. Раньше существовало онлайн-сообщество любителей джаза — «jamsession.com». Около года назад, оно закрылось. И некоторые из членов сообщества, создали чат-группу для тех, кто хотел поддерживать общение.

Я подползла к краю кровати, будучи сильно взволнованной тем, что она на самом деле рассказывала про это.

— О’кееей… и?

— И… — она вздохнула. — Ни у кого из нас не было фото в профиле, это было частью особого очарования. Мы были людьми отовсюду, говорили о художниках, о музыке, нас связывали эти интересы. Но иногда я и «Jazzy Joe», выходили из беседы, и общались на другие темы.

Я усмехнулась.

— Итак, он что, чатился только с тобой или что-то в этом роде?

— Что?

— Вы переписывались в приватной беседе?

Она кивнула.

— Да, в приватной беседе. И пока мы общались, стали сближаться. Мы говорили о жизни, об отношениях, о личной философии… и еще немного о пикантных подробностях личной жизни. В одной из бесед он рассказал, что владеет автосалоном. Эта информация не имела особого значения, пока мне не понадобилась машина, и я вспомнил о том, что он упоминал о «J & P».

Мои глаза широко раскрылись.

— Значит, ты не сказала ему, что придешь туда?

Она покачала головой.

— Конечно же, нет. Мы не планировали встречаться в реальной жизни, хотя, иногда об этом упоминали вскользь. Я решила, что заодно могу поехать туда и взглянуть на него.

Удовлетворить немного свое любопытство.

Я рассмеялась.

— Ага! Ты ведь не ожидала, что этот седовласый красавчик так на тебя обрушится, не так ли?!

Ее рот расплылся в широкой улыбке, и она рассмеялась.

— Нет, этого я точно не ожидала.

— Это уморительно, — хихикнула я. — И чертовски, мило. Я-то ломала голову, почему моя классная собранная мама, превратилась в хихикающую школьницу рядом с мужчиной, которого видит в первый раз, и теперь я поняла! Ты уже тогда на него запала!

Моя мать пожала плечами, затем наклонилась, чтобы втереть в ноги мерцающий крем для тела.

— Может немного.

— О, пожалуйста, — поддразнил я. — Он знает, кто ты?

— Я рассказала ему тем вечером, когда он позвонил. Он сказал, что эта ситуация сексуальна.

— Он сказал, что это сексуально, потому что ты сексуальная, — засмеялась я. — В противном случае он вызвал бы полицию. Какое у тебя имя пользователя?

Ее голова подскочила вверх, а глаза широко раскрылись.

— О, Ризи. Я и так уже рассказала слишком много. Этого я тебе этого не скажу.

— Кто такая «boogie_woogie_woman» (Прим. перев.: сленговое выражение «boogie woogie» — процесс, когда эротично трясут попой под музыку, стараясь привлечь партнера; «boogie woogie woman» — женщина, трясущая попой), и что ты ей покажешь вечером, что она этого никогда не забудет? Это будет что-то непристойное, не так ли?

Я отскочил от стола как раз вовремя, чтобы не попасть под удар отца.

Я поднялся по лестнице, разыскивая его. И обнаружил отца в кабинете, спиной к двери, настолько погруженным в то, что происходило на экране его ноутбука, что он даже не слышал, как я вошел. Любопытство победило, я подошел ближе и заглянул через его плечо на экран, чтобы посмотреть, чем он увлечен.

— Я должен надавать тебе по голове, — предупредил Папс, вставая с кресла. Он закрыл крышку ноутбука, глядя на меня.

Я поднял руки в успокаивающем жесте.

— Ужасно с моей стороны, Папс, — усмехнулся я. — Клянусь, я не пытался сунуть нос в твои дела. Я думал, что ты ищешь запчасти для машин или что-то в этом роде, а не… это. А твоя подружка знает, что ты болтаешь с «boogie_woogie_woman»?

— Моя подружка и есть «boogie_woogie_woman», а твоя задница должна научиться стучать. Что ты хотел, мальчик?

— Я хотел сказать, что закончил убирать листья во дворе.

Его взгляд смягчился, став обеспокоенно-нахмуренным, и он упер руки в бок.

— Зачем ты возишься во дворе? Я же сказал, что найму кого-нибудь.

— Зачем? У тебя трое взрослых сыновей, которые живут в одном с тобой городе.

— Да, но Джозеф всегда в больнице, у Джастина всегда горят сроки, а ты…

Я скрестил руки.

— Я что? Дееспособный, доступный, и желающий помочь тебе во дворе? Это ты собирался сказать, да?

Он тяжело вздохнул.

— Мысль ясна. Я просто… беспокоюсь о тебе, сын. Я не хочу, что бы ты там напрягался.

Я проглотил уместный довод о том, что я сильней, и в лучшей физической форме, чем мои братья, даже с «повреждением», и что я сделал все тщательнее и быстрее, чем любой из тех, кого он бы, вероятно, нанял. Вместо этого я выдавил улыбку, надеясь, что это не выглядит как гримаса.

— Ну, в любом случае, все сделано.

Папс откинул голову, удивленно глядя на меня.

— Что, никаких возражений? Никаких настойчивых утверждений о том, что ты можешь с этим справиться, что ты уже не маленький мальчик? Никакого неприятия моей отеческой заботы?

Я пожал плечами, затем опустился в пустое кресло позади меня.

— Не-а.

Несколько мгновений отец молча изучал меня, а затем по его лицу расползлась улыбка.

— Как ее зовут?

Я поднял бровь.

— Кого?

Его улыбка стала еще шире, и он покачал головой, посмеиваясь.

— Твою «наждачную бумажку».

Сначала, я непонимающе на него посмотрел, а затем, вспомнив слова матери, рассмеялся.

— Почему ты думаешь, что я ее нашел?

— Ты был очень расслабленным в последние несколько недель. И вчера мне не нужно было напоминать, что бы ты переоделся в униформу сервисного центра. И ты не бродил по дому так, словно тебя оскорбляли люди, заботящиеся о тебе.

— И это значит, что я нашел женщину?

Он кивнул.

— И она, должно быть сногсшибательная, раз смогла тебя смягчить.

Крупнозернистая наждачная бумага.

Я попытался скрыть улыбку. Риз не была моей девушкой, но она была единственным человеком, которому подходило сравнение с крупнозернистой наждачной бумагой. Она не была застенчивой, не боялась высказывать свое мнение и жаждала словесной битвы. Черт, возможно, и физической. С другой стороны, она была чертовски забавной, сострадательной, но не опекающей, и страстной по отношению к тем вещам, в которые верила. Не говоря уже о том, что она умна, и так чертовски, сексуальна. Она во всем была «очень-очень». Категоричной.

И мне это понравилось. Очень сильно.

— Ты очень сильно ухмыляешься, сынок, — сказал Папс, посмеиваясь, когда выходил из комнаты. — Начинай решать, сколько ты хочешь потратить на кольцо.

— Подожди, что? — я рванул за ним в спальню. Он сидел, надевая кожаные ботинки.

И тогда я заметил, что он был одет так, словно собирался на свидание, в брюки и рубашку.

Он встал, стянул галстук с комода и накинул его на шею.

— Я сказал, начинай решать, сколько…

— Нет, я тебя слышал, — сказал я, поднимая руку. — Я просто говорю… нет, у нас все не так. И даже близко не так. Мы даже не встречаемся.

— Что тебя останавливает?

— Я… на самом деле не знаю. Просто она кое с кем рассталась около месяца назад.

Мой отец перестал завязывать галстук, глядя на меня с поднятой бровью.

— Какое отношение это имеет к тебе, черт побери?

Я пожал плечами.

— Разве я не должен дать ей время?

Он рассмеялся.

— Мальчик, если она заставляет тебя так ухмыляться, то у нее было много времени.

Доверься своему старику. Я знал как вести себя с женщинами еще до того, как встретил твою мать. С ней я забыл всю свою «крутость», как вы, молодые ребята, это называете, — сказал он, все еще посмеиваясь. — Наверное, именно это сейчас происходит и с тобой. Эта женщина вскружила тебе голову.

— Она не вскружила мне голову.

— Угу. Расскажешь мне об этом снова через полгода, — он попшикал на себя туалетной водой, а затем натянул свитер. — Теперь, извини меня, но я собираюсь к своей женщине, потому что я знаю, как приглашать хорошенькую девушку на свидание.

— Если он думал, что твоя маленькая супер-шпионская игра сексуальна, то подожди, пока он не увидит это. Черт, мама!

— Следи за языком, Ризи.

— Извини.

Но все равно. Чееерт, мама!

Она собиралась устроить этому мужчине сердечный приступ, раз одела это платье.

Это было черное платье-свитер, с асимметричным подолом, который высоко поднимался к ее бедрам. Ее ноги были защищены от холода непрозрачными черными колготками, но отсутствие обнаженной кожи не уменьшало эффект. Сверху платье закрывало все до шеи, и материал облегал фигуру и подчеркивал все изгибы.

Она усмехнулась, когда застегнула молнию на высоких сапогах.

— Вы, молодые девушки, не единственные, кто может привлечь внимание мужчины.

Я рассмеялась.

— Он за тобой заедет?

Мама кивнула.

— И это означает, что тебе нужно вернуть свое маленькое тельце на свою часть дома, пожалуйста.

— Я не могу остаться, чтобы проводить тебя на свидание?

— Ты имеешь в виду, чтобы сунуть нос в мои дела?

— Именно это я и имею в виду.

Она покачала головой, осматривая себя в зеркале в полный рост, поправляя волосы и разглаживая платье.

— Тогда, конечно же, нет. Займись своими делами, девочка. Разве ты не должна… я не знаю, пойти куда-нибудь с Дэвон?

— Дэвон учится, завтра у нее экзамен.

— А другие друзья?

Я нахмурилась.

— После той хрени с Оливией я не чувствую супер-доверия по отношению к кому-либо, кроме Дэвон. Я все еще от этого отхожу.

— Я определенно это понимаю, — она обернулась, изучая меня несколько мгновений.

— А как насчет тебя и мистера Райта? Что у вас происходит? Не думай, что я не заметила твоих бегающих глаз.

— Бегающих глаз?! Каких еще бегающих глаз? Не было никаких бегающих глаз!

— Как скажешь, дорогая, — ее губы расплылись в знающей улыбке. — Но ты могла бы выбрать кого-то гораздо, гораздо хуже, чем этот молодой человек, Джейсон Райт. Он умный, спокойный, повидавший мир, а не скучный, приставучий, интеллектуальный тип, вроде тех парней, на которых ты обычно клюешь, даже если они ничего для тебя не делают.

Я подняла бровь.

— Ладно, во-первых… ты не думаешь, что это странно, подталкивать меня к свиданиям с сыном твоего парня? Во-вторых, я поступала намного хуже, помнишь? В-третьих… что ты имеешь в виду, говоря, что они ничего для меня не делали? Я думала, тебе хотелось, что бы я вышла за мужчину типа «костюм с галстуком».

— Почему? Мне не нравится такой тип мужчин, с чего бы мне хотеть этого для тебя?

Я пожала плечами.

— Культура, стабильность…

— Скука… — сказала она, закатывая глаза. — Поверь мне, тебе нужен мужчина, способный зажечь в тебе огонь. Твой отец делал это для меня. Но наши отношения не сработали, потому что он не мог удержать свой член в штанах. Но одно могу сказать наверняка: я не сожалею о том, что он был моим. Я знаю тебя, моя дорогая. И говорю это не просто так, а, основываясь на том, что видела, я знаю, что мистер Райт зажигает пламя в твоем маленьком сердечке.

Я не потрудилась это отрицать. Я просто отвела взгляд.

— И чтобы унять твою озабоченность, в первую очередь, дорогая, он — не твой кровный родственник. И, — сказала она, подойдя ко мне, прикоснулась рукой к лицу, подняв мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза, — конечно, я помню, что ты не всегда выбирала лучших партнеров. Я хочу, чтобы ты об этом забыла. Это было в прошлом, Ризи. Ты сделала ошибку, вовремя осознала ее и сделала все, чтобы ее исправить. Ничего, что случилось после этого, не является твоей виной. Ты ведь об этом помнишь?

Я сжала губу между зубами и кивнула.

— Да, мама.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Я знаю, что последние шесть лет потратила достаточно времени, пытаясь вдолбить это в твою большую голову.

— У меня не большая голова!

Она скривила рот.

— Я тебя родила, дитя. Мое влагалище поспорило бы с тобой.

— Мама, фууу! — завизжала я, смеясь, когда она меня обняла.

— Я люблю тебя, Ризи.

— Я тоже тебя люблю.

— Хорошо, — сказала она, шлепая меня по заднице. — Теперь убирайся отсюда. Я серьезно говорила о том, чтобы тебя здесь не было, когда приедет Джозеф. Кто знает, пойдем ли мы ли куда-нибудь из этого дома?

— Мама!

Это безумие.

Я мысленно говорила эти слова, по крайней мере, миллиард раз. И, когда возвращалась в свою часть дома, и, когда входила в базу БГУ и занималась поиском контактной информации, которую предоставляли все студенты в начале семестра.

Моя этика была немного сомнительной? Может быть.

Но если подумать, я уже переспала с одним из учеников моей матери, а она встречалась с его отцом. Так что, когда я искала номер его сотового, это действие было в самом низу списка этических нарушений.

Как только я нашла его номер, то вбила его в свой телефон, а затем быстро положила аппарат на кофейный столик перед собой.

Это безумие.

Я ни за что не собиралась звонить этому мужчине без предупреждения, по номеру, который он мне не давал. По крайней мере, именно это я говорила себе, вплоть до того момента, как телефон был прижат к моему уху, и я слушала, раздающиеся в трубке гудки.

Один.

Второй.

Третий.

О’кей, он не отвечал.

Должна ли я оставить ему голосовое сообщение?

Или мне просто отправить СМС-сообщение?

Может повесить трубку прямо сейчас?

Да, тебе стоит повесить трубку прямо сейчас.

Сейчас!

— Алло?

От удивления я бросила телефон себе на колени, а затем поспешно схватила его и прижала к уху.

— Алло? — спросила я, надеясь, что он не отключился до того, как я смогла исправить свою неловкость.

— Алло?

Боже мой, что это было за колдовство — его голос звучал по телефону еще лучше?

Или… черт, а что, если это не он?

— Гм, я позвонила, чтобы поговорить с Джейсоном.

Тишина, а затем тихий смешок.

— Риз, это я, Джей.

— Ой! Хорошо. Как ты узнал, что это я?

— Ну, — сказал он, глубоко вздохнув. — Ни у кого не такого же придирчиво-сексуального голоса, как у тебя. Это твоя характерная особенность.

Я прикусила внутреннюю сторону своей щеки, стараясь не улыбаться, хотя и была одна.

— Ха-ха. Смешно.

— Я не старался быть смешным, хотел быть честным. Как ты достала этот номер? — «О, черт! Я даже не подумала о том, как собираюсь объяснить, что…» — Предполагаю, это касается злоупотребления властью, но на этот раз я позволю тебе ускользнуть, если ты ответишь на мой вопрос, — сказал он. Его голос внезапно стал приглушенным, словно он передвигался и прижимал телефон к уху. — Разреши спор между мной и этой девушкой… ты, ведь, готовишь спагетти, правильно? Нужно ломать лапшу или оставить ее целой?

Девушка?

Что за девушка?

С кем, черт возьми, он готовил в девять часов вечера в пятницу?

Я пробормотала что-то типа: «все знают, что их нужно ломать пополам, глупый», а затем сказала что-то невнятное о том, что мне нужно идти. Я отключилась, осталась сидеть, размышляя над тем, что за «не умеющая готовить» девушка была у него дома. Она что не знает, что нужно ломать эту чертову лапшу, прежде чем класть ее в чертову кастрюлю.

Гррр!

Я полностью понимала, насколько иррационально было беситься из-за этого, ведь я не знала, с кем он был. В любом случае, это было не моим делом. Я не знала, что она там делает. В любом случае, это было не моим делом. Прошел месяц с тех пор, как мы с ним переспали. В любом случае, это было не моим делом, даже если бы прошел лишь день, как мы переспали, у нас не было никаких обязательств. Он ничего не был мне должен. В любом случае, это было не моим делом!

Но мне хотелось, чтобы это было моим делом.

Я упала на бок, уткнувшись лицом в мягкие подушки, украшавшие диван. Моя проблема в желании поговорить с ним, в желании увидеть Джейсона, на самом деле не была бы проблемой, если бы я набралась смелости и просто сделала это раньше. В тот день, когда мы были вместе в кабинете БГУ, я хотела спросить, не хочет ли он сходить на ленч, когда освободится. Это было смело с моей стороны, и я удивила свое проклятое «я», когда открыла рот, чтобы произнести эти слова.

Меня била сила спонтанности. Я не думала ни о чем, кроме того, как сильно в тот момент мне нравилось с ним разговаривать. Джейсон знал обо мне такие вещи, о которых Грей даже не подозревал, да и никогда не хотел спрашивать. Было приятно разделить такой момент с кем-то, кроме Дэвон или моей матери. Поверхностное веселье и хороший секс — это одно, а настоящая связь — это нечто совершенно иное.

А затем меня прервала мама.

Это могло быть лишь чем-то на один раз… верно? Было безумием думать, что мы смогли бы воспроизвести вновь то, что я чувствовала в тот момент, когда он сказал, что моя мечта значима. Или, когда он ссылался на роман, обращаясь ко мне, или дразнил меня звуками, которые я издавала во время секса, или…

Дерьмо.

Мой телефон начал звонить, и это был он.

Я отодвинула его от себя.

Вместо того чтобы сидеть над телефоном, я встала и начала действовать. Я приняла душ, заплела свои косы, накрасила ногти на ногах, навела порядок в холодильнике. К тому времени, когда я отлипла от телефона, прошло почти два часа.

Маленький синий светодиод моргал, насмехаясь надо мной, напоминая о пропущенном звонке, и что в какой-то момент мне придется с ним разобраться.

Я взяла телефон, словно он был горячим, и провела пальцами по экрану, снимая блокировку. Оказалось, что, кроме пропущенного звонка, пришло еще и СМС-сообщение.

«Эй, нас рассоединили. Тебя плохо было слышно, а затем звонок оборвался.

Отпишись мне. Джейсон»

Спасибо, за подпись, но я уже сохранила твой номер в телефоне.

В течение нескольких минут я сидела и выжидала, не желая казаться слишком нетерпеливой. Но потом осознала, что он отправил смс почти два часа назад.

Дерьмо.

Я должна ответить прямо сейчас.

«Да, плохой сигнал или что-то еще. Ничего важного. Я не хотела прерывать тебя и твою девушку»

Да, это было немного мелочно, и я об этом знала, когда я нажала «отправить». Это было очень мелочно и преднамеренно, учитывая, что я послала это сообщение в то время, когда они, вероятно, все еще были вместе. Хотя, я — не такая девушка.

«Мою девушку? Ты говоришь о Бриэлль?»

Я нахмурилась.

«Угу, я так думаю. О той, кто не умеет готовить спагетти»

«Ха! Ну, ей всего лишь шесть лет, и по ящику не говорят, что нужно ломать лапшу. Не суди ее слишком строго;)»

Ой.

Так…

«И она — моя племянница»

Уф.

«Да, я так и подумала, что это, наверное, маленькая девочка».

«Ты понимаешь, что это противоречит твоему утверждению, высказанному всего лишь пару СМС-сообщений назад? Тебе не нужно врать, принцесса» «Тебе что-то было нужно, иначе ты бы не позвонила. Ну, в чем дело?»

«Не важно. Ты все еще присматриваешь за ребенком?»

Я вздрогнула, когда зазвонил мой телефон, известив меня о том, что вместо того, чтобы просто написать СМС в ответ, Джейсон решил позвонить. Я сделала глубокий вдох, затем провела пальцем по экрану, отвечая на звонок.

— Ты знаешь, что некоторых людей это бесит, правда? Когда в ответ на СМС просто звонят? У тебя нет никаких манер.

Джейсон усмехнулся, и мне пришлось сжать свои бедра в ответ на теплоту этого звука.

— Мне на это плевать. Я не хочу печатать.

— Ну, а я не хочу разговаривать.

— Но ты звучишь так чертовски хорошо, с твоим тихим ночным сексуальным голосом.

— Что? — я рассмеялась. — У меня нет «тихого ночного сексуального голоса», дурак.

— Черта с два. Он звучал, словно: «Девушка номер шесть».

— Ох, вау. Как говорит оператор секса по телефону, да? Именно им уходит твоя зарплата? Вот почему ты так забавно отнекивался от оплаты ужина в тот вечер?

— В точку. Рад, что ты понимаешь, — усмехнулся он.

— Угу. Ты не ответил на мой вопрос.

— На какой вопрос?

— Ты все еще исполняешь роль няни или нет?

— Не-а. Когда ты позвонила, я был в доме моего отца, наблюдая за племянницей. А двадцать минут назад вернулся к себе домой.

Я откинулась на спинку дивана, зарываясь глубоко в подушки.

— И чем ты сейчас занимаешься?

— Говорю с тобой. Жду, когда ты прекратишь притворяться, скажешь, чего хочешь, и приедешь ко мне.

— Почему я должна приезжать к тебе? — спросила я. — Не говори мне это сейчас, когда я начала думать о тебе лучше. Или ты собираешься доказать, что ты — задница, как я раньше и думала?

Он усмехнулся.

— Черт, я — задница?

— Ага, — я перевернулась на бок. — Почему я должна куда-то ехать в такой холод?

Если ты хочешь меня видеть, то можешь приехать ко мне.

— О, вот так вот, да?

— Да, именно так.

Последовало несколько секунд молчания, а затем он сказал:

— Хорошо. Я приеду через тридцать минут.

Подождите, что?!

— Ты уже ела? Уже поздно, ты, наверное, уже ужинала, да?

О, дерьмо, он серьезно!

Я вскочила с дивана, чуть не споткнувшись о пуфик, оглядывая вокруг, убеждаясь, что в доме достаточно чисто для его кампании.

— Ммм… на самом деле, нет, — я действительно не ела. Но надеялась, что он предложит куда-нибудь заехать и взять что-нибудь навынос, что даст мне еще немного времени на подготовку.

— Круто, — сказал он, было похоже, что он уже поднялся и начал двигаться. — Я принесу тебе немного спагетти, которые приготовил вместе с Бри. Это наименьшее, что я могу сделать, учитывая то, как ты мне помогла.

— Ох, да. Было бы здорово.

Опять тишина. И затем:

— Просто чтобы понять, что мы на одной волне… Я не то что ожидаю от тебя чего-то, когда окажусь у тебя.

— Я и не думала, что ожидаешь, но… я ценю, что ты хочешь быть честным.

— Да. Тогда хорошо… буду через тридцать минут?

Я оглянулась на свою чистую квартиру, потом на мою чистую, хорошо увлажненную кожу и аккуратно накрашенные ногти на ногах — все это я успела сделать, когда пыталась избежать телефонного звонка.

— Да. Через тридцать минут.