XXII Век. Сирены Летящей

15

Итак, Моран запретил Конвею касаться сирены… В тот же день мы отправились к берегу океана. Если сирена обитала на Ноос не одна, рано или поздно мы должны были встретить и другие экземпляры. Одно только удивляло и настораживало меня – в пробах пород, которые мы брали в самых разных местах, не было признаков никакой органики. Это было, крайне странно, ибо имей планета когда-либо бассейны с самым ничтожным бактериальным заражением, мы непременно должны были натолкнуться на площади пород с включениями пирита. Кроме того, останки вымерших предшественников сирен должны были обязательно оставить скопления гипса с кальцитом… Но ничего этого не было! Даже мраморизованные известняки не содержали и намека на те обуглероженные бактериальные формы, которые характерны для всех древнейших сложений Земли, Не могла же, в самом деле, на большой планете существовать всего одна сирена! На Земле мы почти каждый год описываем множество видов насекомых, а всего нам известно более полутора миллиона видов растений и животных, большинство которых так или иначе оставило след в геологической истории… На Ноос же не было ничего! И, если верить наблюдениям, ничего и не могло быть!

Зато я сделал еще одно весьма интересное открытие: кора планеты содержала неимоверные концентрации полуторных окислов железа и марганца. То есть даже древнейшая атмосфера Ноос содержала в себе огромное количество кислорода. Это подтверждалось и полным отсутствием разрушения коренных пород – ни кварцитовидных песчаников, ни глин, превращенных в кристаллические сланцы, здесь не было…

Размышляя над своими открытиями, я невольно пришел к парадоксальной гипотезе, которую и высказал Конвею; планета Ноос всегда была необитаемой!

Конвей, выслушав меня, просто рассмеялся:

– А сирена?

– Я не нашел ничего, что подтвердило бы факт ее возникновения именно на Ноос.

– А споры? Я склонен их считать производным сирены.

Я знал, какой эффект могут произвести мои слова, но вытянувшиеся лица Франца и Дага превзошли мои ожидания:

– Я запрашивал результаты анализов, проделанных автоматами на боте. Все говорит о том, что еще триста-четыреста лет назад на Ноос не было ни спор, ни твоей, Даг, сирены!