XXII Век. Сирены Летящей

19

Когда Летящая повисла над горизонтом и длинные тени от скал поползли к воде, я вышел на берег. Голые камни уходили в воду, вытягивались цепочками, показывая над волнами свои источенные водой гребни. Что-то тревожное было в катящихся по горизонту тучах, в самом плоскогорье, в вялых стеблях сирен, в кровавых бликах, мечущихся над океаном.

– Гомер!

Я поднял голову.

– Гомер!

Кричал Конвей. И, как мне показалось, кричал со стороны зарослей.

Тишина, прерываемая до этого лишь шорохом наката, вдруг наполнилась торопливой перекличкой сирен.

– Гомер!

Теперь меня звал Моран. Он бежал по берегу, сверху, от танка, и махал мне рукой:

– Где Даг?

Лицо Морана поразило меня. Оно осунулось, посерело, глаза были широко раскрыты. И он торопливо повторил:

– Где Даг?

Я неуверенно указал в сторону колонии:

– По крайней мере голос доносился оттуда… Но что случилось?

– Он ушел, не предупредив меня. И он взял с собой препарировальный нож!

– Даг! – крикнул я, поворачиваясь в сторону колонии.

Однообразно торопливая перекличка сирен была ответом…

– Даг!

Скрипучая нота выделилась из общего фона, но это не был голос Конвея…

– Он там! – с неожиданной уверенностью выкрикнул Моран и потянул меня за руку. Камни крутились под ногами, с океана несло соленой сыростью, но мы не замечали ничего, бежали, прыгая с камня на камень, и вдруг сразу остановились.

Сирены корчились.

Выстилая по камням плоские листья, они горбились, как худые коты. Потом над горбами вспухли клубы белесоватого тумана, какой бывает над открытыми склянками концентрированных кислот. Лениво клубясь, этот туман поднимался над листьями и вдруг начал медленно выпадать наземь нежными хлопьями, плотно окутывая бесформенную фигуру, шевелившуюся под дугами воронкообразных стеблей.

Холм, образованный хлопьями, уллотнялся, менял цвет. Он походил теперь на студенистую массу, внутри которой продолжались толчки и движения… Не сговариваясь, мы шагнули ближе и, когда студенистая масса стала почти прозрачной, увидели, что там, внутри, в дымчатых и медленных токах, в полном молчании, как в совсем ином мире, бьется Конвей. Я уверен, что он тоже увидел нас, потому что в глазах его отразились страх, изумление, растерянность. Но в этот момент прозрачное желе прекратило свои превращения и будто оледенело.