Я, Аримго

Глава 1

Я, Аримго.

Пролог.

Наконец-то! Рабочий день позади, осталось лишь вытряхнуть в окружающую среду весь накопившийся негатив. И настроиться на волну удовольствий, даруемых компьютерным веком. Попутно немного пожалел предков – они и помыслить себе не могли возможность мгновенной связи с человеком, живущим за тысячи вёрст отсюда. Или получения самых свежих новостей со всего мира – не нужно ждать выхода в свет очередного выпуска газет и журналов. Но главное – изысканных развлечений, коих в реале днём с огнём не сыщешь. Нет-нет, я не о порносайтах, хотя кое для кого их вполне достаточно для полного счастья. Всего лишь об играх, точнее, о той их разновидности, где одновременно с тобой действуют сотни и тысячи других игроков. Последнее десятилетие mmorpg стали безумно популярными: трудно найти семью, где нет хотя бы одного геймера. Как говорится, от восьми и до восьмидесяти. В основном молодёжь, конечно, но немало и «стариков-разбойников», навёрстывающих упущенное в молодые годы, когда слово «компьютер» ассоциировалось со шкафом в пол-квартиры, бодро жующим перфоленты, и даже цветной телик считался роскошью. Но, к слову, с аксакалами дело иметь даже приятнее – народ адекватный, в отличие от школоты.

Во что бы сыграть сегодня? После напряжённого и насыщенного мелкими огорчениями дня браузерки и тем более классические стратегии не покатят, не тот настрой. «Междумирье» поднадоело слегка, устал выполнять заслуги, да и мобобойства хватает. Хотя где его нет – вначале просят грохнуть парочку-троечку существ определённого типа, затем десять-двадцать, а по мере продвижения и до полста дело дойти может. Или собрать соответствующее количество квестового дропа – шкурок, хвостов, глаз, чешуи и тому подобного барахла. В принципе несложно, но утомляет однообразностью. Особенно если гриндилка попадётся, где изо дня в день одно и те же.

Нет, давно пора обновить впечатления, опробовать что-нибудь новенькое. С чистого листа, так сказать. Тех же «Авантюристов», к примеру – судя по количеству лайков, игра явно пользуется популярностью. Локализована в России где-то месяца два с половиной назад, а до того довольно долго тестировалась на Западе под названием ‘Adventurers’, то бишь искатели приключений. В принципе без разницы, лишь бы в кайф. Учитывая солидный геймерский опыт (в основном, правда, приобретённый на одиночках, но всё же), далеко не всякая mmorpg сумеет заинтриговать, лишь та, где есть изюминка – нелинейный сюжет, нетривиальные квесты или хотя бы неординарная графика. Ладно, пожуём-увидим, как подумали львы при виде нового дрессировщика.

Особо не вдаваясь в описание игры (опять же, лучше один раз увидеть…), поставил клиент на загрузку. А пока качается, можно и перекусить.

Долго, однако, идёт процесс – и поужинать успел, и кучу дел переделать. Что поделаешь, клиентами весом тридцать-пятьдесят гиг нынче никого уже не удивишь, не удивлюсь, если через год-другой и до ста гиг доберутся. А под него и «железо» соответствующее, нынешнее если и потянет, то с изрядным скрипом. Увы, в информационной сфере прогресс слишком динамичен (вздумай отечественные промышленность и сельское хозяйство развиваться с такой скоростью – процветали бы!), и то, что пять лет назад казалось венцом творения, теперь воспринимается хорошо если на тройку с плюсом. А соответствовать приходится – иначе совсем грустно станет.

Уф-ф, наконец-то. Заодно и обновления установились. Кнопка ‘Start’ и вперёд, пропустив ролик, сразу к выбору персонажа.

Пол – мужской, тут и думать нечего. Хотя, чего греха таить, иногда и женским играл. Прикольно, но в некоторых играх, на социалку ориентированных, лучше не пробовать. Во избежание щекотливых ситуаций. Кое-где, правда, в угоду толерантности допускаются союзы «М+М» или «Ж+Ж», но я пока со своим гендером в дружбе.

Раса? Человек, наверное. Универсальная, не имеющая откровенных слабостей. Расовых бонусов, правда, тоже, но много ли от них толку, к примеру, эльфу-менестрелю, если даже лёгкий удар дубиной способен отправить его в нокаут? Потому как штраф к силе и выносливости – не полагается остроухому быть качком. Или гному, с пеней к ловкости и скорости – защиту прошибить сложно, но ни увернуться, ни врага догнать или самому удрать. Про троллей и говорить нечего – интеллектом сроду не блистали, с магическими классами лучше сразу распрощаться. Даже оркам сложновато – энтузиасты хоть и находились, но особых успехов не достигли. Про мелюзгу вроде хоббитов или гоблинов вообще молчу – не моё оно.

Внешность… вот где засада. В былые времена проблема с ней вообще не стояла, выбрал из четырёх портретов того, кто больше понравился, и вперёд. А нынче – целый спектр услуг виртуальной пластической хирургии вплоть до корректировки мочек ушей или уголков губ. Если есть предпочтения то, конечно, проще – я лично чаще всего выбираю в качестве аватара образ серьёзного интеллигентного юноши без излишней брутальности или слащавости, безусого и безбородого. Не совсем соответствует внешнему облику, но ведь никто и не требует портретного сходства с оригиналом.

Остаётся определиться с классом. Их довольно много, больше обычного, есть из чего выбирать, хотя в основе всё те же стандарты. Воин – понятно дело, мастер махать мечом и знаток доспехов. Бродяга – профи по скрытности и орудованию кинжалами. Охотник стреляет, маг морозит или сжигает, клирик лечит. Стереотипен и друид, волшебство природы плюс разнообразное зверьё в качестве петов. Бард? Чародей, специализирующийся на бафах и дебафах, но, учитывая, что медведь в детстве на ухо наступил, в сторону. Колдун? Чем отличается от мага? Ага, иной тип урона, с уклоном в тёмное волшебство. И продвижение соответствующее – либо чернокнижник, либо некромант. Первое продвижение, как выяснилось, все классы получают на двадцать пятом уровне. «Тёмная» и «светлая» стороны? Не совсем… если с воином всё просто – либо паладин, либо чёрный рыцарь, то для вышеупомянутого колдуна оба направления получаются «тёмные». И в чём, скажите на милость, принципиальное различие меж рейнджером и снайпером? На семидесятом второе продвижение, но до него ещё пойди доберись, тем более основная магистраль определяется первым. Монах? Хм, нечасто встречающийся класс. В mmorpg, кажется, ни разу и не попадался. Почему бы нет? В конце концов, не корову проигрываю, если совсем не понравится, заведу другой аккаунт. Понятно дело, меч вряд ли доверят, но и шестом, если приноровиться, приложить можно – мало не покажется. Плюс техники медитации, обещающие виртуозное владение магией духа. Занятно, стоит попробовать. Значит, на том и остановимся.

Не теряя больше времени, ввожу свой излюбленный ник, надеваю виртшлем в комплекте с сенсорными перчатками и отправляюсь навстречу приключениям.

Глава 1.

Добро пожаловать в игру, произносит ласковый женский голос, и я материализуюсь прямо перед настежь распахнутыми воротами, охраняемыми двумя смуглолицыми гвардейцами в чешуйчатых доспехах, вооружённых копьями, начищенные до блеска наконечники которых сверкали под лучами полуденного солнца. По обе стороны от ворот, уходя к горизонту, высокая, в два человеческих роста, стена, покрытая розовой штукатуркой. Сзади и с обеих сторон к ней подступают непроходимые джунгли, явно окаймляющие край локации. Наверное, чтоб новички не шарились где попало, а твёрдо знали, куда им следует идти.

-Мечтаешь монахом стать? – риторически осведомился один из стражей, стоило подойти поближе. – Ступай прямо, никуда не сворачивая, увидишь настоятеля, поговори с ним.

Получено задание: знакомство с настоятелем.

Внутри монастырской ограды оказалось красиво. Повсюду декоративные ухоженные деревца, цветочные клумбы или просто травяные газоны. Звуковым сопровождением идёт разноголосое чириканье птах, над головой порхают бабочки. Впереди по курсу – кирпичного цвета приземистое здание с покатой черепичной крышей, загнутые кверху края которой опираются на белокаменные колонны, а вход охраняют две свирепого вида статуи львов.

Впрочем, чему удивляться – монастырь-то китайский. Где, собственно, ещё выбравшему путь смирения и послушания обучиться боевым искусствам?)) И настоятель под стать – белобородый, узкоглазый, в бархатно-синем халате, расшитом золотистыми дракончиками. А вон и другие игроки, с дюжину количеством – на плацу справа выполняют упражнение, здорово смахивающее на утреннюю гимнастику. Слева – три ряда манекенов, «чучел» попросту говоря. Явно для отработки заученных приёмов.

Прерывая рассуждения, откуда-то с неба свалился свёрток. Не успевая включить рассудок, ловлю его на лету.

Ваш первый подарок. Оставайтесь с нами ещё 15 минут и получите второй.

Удачи в игре!

Копаться внутри под неусыпным взором настоятеля показалось неприличным. Хоть и НИП, казалось бы, какая ему разница, а всё равно – уж дюже пристально смотрит в мою сторону, аж неудобно становится. Ладно, сдам квест, тогда распакую. Скосив глаза, попытался оценить предмет, лежащий сверху.

Рваная хламида монаха. Тип: тканевой доспех. Броня +3, стойкость +1, вера +1, ловкость +1, ХП +10, МП +5.

Вот и бронькой обзавёлся. Залюбовавшись красотами азиатских пейзажей, только сейчас обратил внимание – из одежды на мне лишь футболка и трусы. Негусто, но ничего удивительного – все так начинают. Внизу пакета, судя по ощущениям, россыпь бусин. Нет, не чётки, хотя не исключено, со временем дадут и их. Зелья восстановления жизни и магии в виде сферических капсул. Очень удобно – раздавил пальцами, и содержимое автоматически всасывается внутрь. Традиционные склянки пробирочного вида в реальном бою не катят – пока опрокинешь в рот содержимое, три раза загрызут или зарежут.

-Добрый день, - вежливо произношу, приблизившись к старику, над головой которого серебристо переливается знак вопроса, потенциальная возможность отчитаться за выполненное задание.

Секундная пауза.

-Добро пожаловать, сын мой, - глухо и в то же время торжественно произносит настоятель. – Однако прежде чем начнётся обучение, позволь осведомиться о твёрдости намерения твоего. Ещё не поздно выбрать себе другую школу.

Едва принял решение, тут же его менять? Ещё чего!

-Монахи не носят боевые доспехи, лишь одежду, не стесняющую движений. И не берут в руки оружие, проливающее кровь.

С более чем прозрачным намёком – бои, особенно поначалу, предстоят затяжные. Плюс значительные потери ХП со стороны игрока. Но разве не догадывался о том, начиная игру?

-Не все задания способны принять они. И совершенство духа могут предпочесть презренному металлу.

Ага, значит от иных наград аватар отказывается автоматом, независимо от желания игрока. Забавно, ничего не скажешь. Хотя ничто не ново под луной, где-то такое уже встречалось. Вроде бы в игрушке, вышедшей ещё на рубеже веков, одиночной, естественно. Mmorpg тогда ещё вряд ли существовали в принципе. Да, богачом стать едва ли получится. Но разве кто-то серьёзно наживался на выполнении заданий? Так, небольшие подъёмные, не более того. Крафт, продажа крутого дропа, грабёж подземелий, битком набитых сокровищами – вот традиционный источник дохода искателя виртуальных приключений.

Как любил поговаривать бывалый рейнджер Савельич, исходивший не одну сотню дорог по ту сторону экрана, когда у героя нет денег, он идёт в поход.

Ну да, конечно, есть и совсем простой способ нуворишем стать – вливание реала. Шанс сразу почувствовать себя крутым. Но неинтересно, слишком пресно: вместо романтики подвигов – голый расчёт и невозможность по-настоящему оценить все прелести игры. Возможно, я идеалист и моё мнение глубоко ошибочно. Или так считал Савельич? В данный момент совершенно неважно.

-Я не боюсь трудностей.

-Обучение долгое, не один день придётся посвятить учёбе, прежде чем ты сможешь покинуть стены монастыря.

Упёртый НИП попался, однако. Неудивительно, что здесь столь немноголюдно. На базах воинов или лекарей небось столпотворение. Но не запугаешь, не на того напал.

-И всё же прошу зачислить меня в школу.

-Хорошо, пусть так, – не меняя интонаций и выражения лица, соглашается настоятель.

Его слова сопровождает удар гонга.

-Ученики, поприветствуйте своего нового брата!

Хоть и негромко, но услышали, похоже, все обитатели монастыря – любители зарядки как по команде обернулись и приветственно помахали руками. Махнув в ответную, воспользовался моментом взглянуть на их ники. Батюшки, больше половины – иероглифы. Неужели и впрямь в Китай занесло ненароком? Вряд ли, слишком круто даже для глюка. Скорее, из-за Шаолиня, специализирующегося на уникальных боевых искусствах, вот и стилизовали школу соответственно. Остальные – на английском или по крайней мере латиницей. И ни одного на русском. Попал, называется!

Разговор, однако, на том не завершился.

-Чем дальше сумеешь продвинуться в обучении своём, тем большего достигнешь совершенства. Однако рано или поздно ждёт тебя выбор: собираешься ли сделать своё тело твёрдым, подобно камню, и одновременно гибким как лоза? Или предпочтёшь укрепить дух настолько, что сможешь одолевать врагов, не коснувшись их даже пальцем?

Последняя фраза понравилась больше всего. Победить, не проливая крови – особый шик, доступный немногим. Тем более в восьмидесяти процентах случаев в играх я выбирал путь мага. Но почему об этом спрашивают сейчас? До двадцать пятого ещё очень далеко. Обучение пойдёт с соответствующим уклоном? А если вдруг передумаю в последний момент? Большинство игроков да, заранее знают, где свернуть на развилке, но НИПу-то это зачем, для пущего авторитета? Или разработчики постарались, привив излишнее любопытство? В принципе, от меня не убудет, если и правду скажу.

-Скорее второе, если есть к тому таланты.

Сам не заметил, как заговорил «высоким штилем».

-Иначе говоря, хотел бы делать вот так, - до того остававшийся совершенно спокойным и невозмутимым, старик внезапно выбросил в сторону правую руку, сопроводив движение гортанным криком «Хэй!». Ближайшее к нам чучело разлетелось на куски.

-Или так? – едва заметным движением той же руки он собрал обломки воедино, восстановив исходную структуру.

Занятно, ничего не скажешь. Особенно первая половина действа. Хотя чтобы научиться подобным фокусам, не один десяток часов на алтарь геймплея положить придётся.

-Дерзай, сын мой, и обретёшь желаемое. А для начала разыщи в монастырских апартаментах брата Риншу. Он научит тебя основам духовной практики.

-Спасибо, отче.

С едва уловимой иронией получилось. Не будь Сэнсей НИПом, уловил бы её. А так – лишь одарил безмятежной улыбкой напоследок.

Выполнено задание: знакомство с настоятелем. Получены очки опыта: 20. Улучшены характеристики: вера +2, харизма +1.

Ого, тут на квестах ещё и показатели подкачать можно! Совсем клёво!

Получено задание: поговорить с братом Риншу.

Получено звание: послушник.

Сочтя беседу оконченной, я отошёл в сторонку и, примостившись на беломраморной скамеечке, принялся потрошить пакет. Никуда этот брат не денется, подождёт немного. Вытянув хламиду, кое-как напялил её на себя, подпоясавшись найденным здесь же кушаком. Ну, хоть на монаха стал похож. Что ещё их величества Конструкторы Игр соизволили кинуть «на бедность» новичкам? Не пожадничали, однако. Помимо одёжки, две карточки двойного опыта – разорви пополам, и целый час наслаждайся бонусом. Несколько свитков с заклинаниями Каменной Кожи, Резервной Жизни и Дня Богов, временно увеличивающим все показатели. Колечко +2 к скорости и ловкости. Три шоколадных батончика «Съешь меня и ты сытой», а попросту снимающими эффект усталости. Краткое руководство к выбору профессии и уже упомянутые капсулы восстановления жизни и магии. Рассовал их по карманам, а остальное засунул обратно в рюкзачок, каковым при ближайшем рассмотрении оказался свёрток. Интересно, насколько бездонен? Проверим со временем. Важнее даже не объёмистость, а масса переносимого груза. А она в свою очередь зависит от силы. Показатель, для магических классов не самый актуальный. Одним из двух придётся жертвовать – либо раскруткой в нужном направлении, либо желанием утащить с собой побольше дропа. Частично исправить ситуацию можно с помощью зачарованных на силу предметов – но их ещё предстоит раздобыть.

Народ на плацу меж тем продолжал упражняться, то приседая, то разводя в сторону руки или поднимая их кверху, то вращая туловищем под ритмичную восточную музыку. В основном люди, но есть и эльфы, и даже орк, косая сажень в плечах и на голову выше остальных. Такому даже приёмы заучивать не надо, даст в глаз кованой перчаткой, сразу секир-башка. Орки и особенно тролли по идее должны предпочитать класс варвара, основной характеристикой которого как раз и является сила – остальные показатели раскручиваются с очень большим скрипом, особенно разум. Единственный, кстати, класс, не использующий магию ни в каких проявлениях. За исключением зачарованных вещей, но это не в счёт. Интересно, почему? В исторической реальности даже у самых диких и отсталых племён были шаманы, «толкователи воли духов», у более продвинутых – друиды или жрецы. Наверное, из-за Конана, который чародеев на дух не переносил, активно руководствуясь принципом: хороший колдун – мёртвый колдун. Возможно, есть и другое объяснение; буду крайне признателен, если кто-нибудь просветит.