Я, Аримго

Глава 15

Глава 15.

В таверне оказалось полно народу – оно и неудивительно, вечер ведь, народ отмечает окончание трудового дня. Впрочем, задерживаться надолго здесь не собираюсь – так, купить кой-чего по мелочам, и если ничего интересного не увижу и не услышу, можно сваливать сразу.

После посещения старосты, решив не откладывать путешествие в долгий ящик, усадил своего перса на скамеечку рядом с комендатурой и отключился от компьютера – поужинать и сварить пару чашек крепкого кофе. Нежить редко вылезает из своих укрытий раньше полуночи, а потому, с учётом продолжительности пути, пара часов в запасе ещё имеется. Оттого, вернувшись в игру, решил заглянуть в таверну.

Народ, разбившийся на кучки по интересам, на прибытие очередного посетителя не обратил никакого внимания. Дождавшись, когда трактирщик разберётся с официанткой, делаю заказ – кувшин тёмного пива, двухфунтовую упаковку жареного мяса, два пакета тонконарезанных ломтей сушёного картофеля со специями, местного аналога наших чипсов, и бутыль самогона. Не выказав каких-либо эмоций, - здесь явно случались и более экзотические заказы, - хозяин таверны поочерёдно выложил на барную стойку всё затребованное. После чего равнодушно поинтересовался, не желает ли герой немного поработать на благо харчевни, поохотившись на кабанов и принеся в виде добычи их ляжки. Из которых впоследствии будет приготовлено немало вкусных и питательных блюд.

При иных обстоятельствах я бы попросту отмахнулся от предложения – делать мне больше нечего, кроме как изводить местных хряков. Но в свете грядущего расследования дела о разбойной шайке, чьи художества пока никому не удавалось пресечь, может оказаться небесполезным. Глядишь, когда трактирщик проникнется доверием, наружу всплывёт крайне полезная информация. Продвинутый ранг Дипломатии наверняка поможет в этом.

Загрузив купленное в рюкзак, оглядываюсь по сторонам. Кроме постоянно торчащих здесь НИПов, одних и тех же каждый день, никого из знакомых – исключая, разумеется, шапочных, чьи ники уже мелькали неоднократно при случайных встречах. Может, оно и к лучшему – слишком долгие посиделки в мои планы не входят. И лишь уже собираясь уходить, случайно замечаю за угловым столиком Фридли, с несчастным видом мучающего свой инструмент – в застольном гуле голосов мелодию не слышно совсем. Вот и компания с пользой скоротать время – если только не помешают подвыпившие любители песен и плясок. И, уплатив дополнительно за две порции лёгкого ужина, подсаживаюсь к музыканту.

-Привет! Чего зазря терзаешь струны?

-Пытаюсь к одним стихам мелодию подобрать, никак не получается. Наверное, бард из меня не очень.

-Ерунда, даже великим композиторам не всегда сопутствовал успех. Или как ещё бывает: бьёшься над проблемой целый вечер, да без толку, а наутро, едва подумаешь о ней, сразу же решение находится. По себе знаю, поэтому стараюсь не расшибать лоб о запертые двери, а ненадолго отойти в сторонку и присмотреться получше: авось отыщется заветный ключик.

Похоже, подействовало – печать отчаяния исчезла с его чела, и хоббит слегка приободрился.

-Наверное, ты прав. Отложу свою затею, а то зациклился на одних и тех же аккордах. Вдохновение нужно, без него никак. Не хочу исполнять хиты, из двух слов и трёх нот состоящие. Истинное искусство и впрямь требует жертв, иные сочинения, картины и скульптуры создавались даже не годами – десятилетиями, зато мы до сих пор восхищаемся ими. Конечно, намного проще слепить однодневку, но смысл разменивать золотой на груду грязных истёршихся медяков?

-Ну почему же: очень многие даже и не пытаются ваять шедевры, у них иная цель: наварганить чего-нибудь побыстрее и таким образом подзаработать.

-Это я прекрасно понимаю. Но душа протестует. Да, знаю одного барда, который, особо не мучаясь сомнениями, перепевает попсу перед завсегдатаями столичных тусовок, и неплохо с этого имеет. Наверное, рано или поздно придётся брать с него пример.

-Не горюй, обязательно создашь мелодию, чьей силе воздействия позавидуют даже опытные жрецы!

-Думаешь, наши куплеты только усиливать способны? Тогда оцени-ка кое-то, так скажем, из альтернативного исполнения:

…ты забудешь вопрос, но я помню ответ,

друг без друга мы не умрем.

Светом утреннихзвезд наш последний рассвет

позовет нас, и мы начнем

танцы вдвоем,

странные танцы…

Вы прослушали песню «Странные танцы», группа «Технология». Получен эффект: сила -8, скорость -5, ловкость -5, восприятие +2, разум -4, вера -4, удача -3. Время действия 30 мин.

В таверне стало заметно тише.

-Ну, полурослик, ты и загнул, однако! – язвительно заметил охотник из компании, пьянствовавшей через столик ближе к выходу. – С такими дружбанами и враги не нужны!

-Да ладно, скоро пройдёт, всё равно в поход не собираетесь.

-Почему же? Ща забацаем ещё по сто грамм, и пойдём спасать мир!

Народ загоготал, наполняя стаканы, и про нас позабыли. Хотя и не совсем – на следующий день на дверях таверны красовался бумажный лист с надписью «Не стреляйте в Фридли, он играет как умеет». Хозяин «салуна» вечером сорвал его, но утром тот появился вновь – и с той поры вывешивался регулярно. При необходимости идти на дело прямо сейчас и я попенял бы за навешанный минус, но, пока доберусь до цели, он успеет исчезнуть без следа.

-Понравилось? – лукаво осведомился хоббит. – Дурной славы дебафера-беспредельщика не ищу, поэтому обычно экспериментирую в гордом одиночестве, лишь изредка прошу кого-нибудь из друзей побыть подопытной свинкой. Обычно по тексту уже можно предсказать, какое влияние он окажет в музыкальном исполнении, хотя нюансов очень много. Ого, только сейчас заметил – а ты уже 17-го уровня! Время явно зря не терял. Мобобойствовал или квесты усиленно выполнял?

-Скорее последнее. Принимал участие в прохождении многоходовки в родном монастыре.

О своей «скромной» роли в ней предпочёл умолчать. Фридли вроде не из болтливых, но, пока не смогу утверждать наверняка, лучше не рисковать. Иначе, как в случае с Шаном, очень скоро на меня выйдут представители отечественных кланов. Типа, нехорошо поступаешь, братан, с земляками ценной информацией делиться не желаешь, мы тоже хотим поучаствовать. И утрясай потом проблемы, которые наверняка возникнут при общении «ихних» и наших хаев. Команда не резиновая, жертвовать кем-либо из друзей-монахов не хочу в принципе, объяснять почему – тоже, значит, проще всего держать язык за зубами.

-А ещё с Бабой Ягой познакомился, подарок от приятеля отца Никодима ей отвёз.

-Да ну? О существовании её наслышан, но лично познакомиться пока не довелось. Как она, от сказочного образа не сильно отличается?

-Один в один. Не считая некоторых незначительных отступлений в виде отсутствия бани для заезжих героев. Кстати, пикантную деталь от неё выяснил: учитель мой нынешний в молодые годы разбойным промыслом частенько занимался. И, если собираемся браться за местных бандюганов всерьёз, его опыт может оказаться небесполезным. В смысле где вообще бандиты любят устраивать лагерь и куда имеют обыкновение уходить в случае опасности.

-Какая, однако, богатая у твоего наставника биография. С виду никогда и не подумаешь.

-Неужели знаком?

-Случайно набрёл на его избушку, когда по лесу гулял. От нечего делать заглянул внутрь, думал – необитаемая, а там старикан в темноте сидит, книжку читает. Поздоровался, конечно, ну и ушёл, поскольку никаким квестом озадачивать тот не собирался. Потом только узнал, кого повстречать довелось. По виду божий одуванчик, и не подумаешь, что гоп-стопом занимался когда-то.

-Потому как завязал давно, теперь грехи замаливает. Но вдруг ценным советом поможет? Природа человеческая – она ведь не меняется, и сто, и двести лет назад лесной вольнице нужно было где-то хранить награбленное, укрываться от непогоды, готовить пищу – попросту говоря, иметь собственную берлогу. Разори её и убей атамана – если кто и избежит правосудия, почти наверняка найдёт себе новое ремесло или уйдёт из здешних мест. Разве не так?

-Оно, конечно, правильно, но только если разрабы не халтурят, отступая от реализма и отказывая данной категории НИПов в праве на физиологию. Попросту говоря, толпа бандитов бродит по лесу туда-сюда, и где-нибудь среди них главарь. Я даже пробовал брать задание на их отстрел – выполнить его в одиночку с моими «талантами» весьма проблематично, но и цель преследовалась совершенно иная: выявить, где находится эпицентр разбойничьих угодий. Однако ареал распространения не слишком законопослушных граждан оказался весьма велик, и даже центральная его часть занимает изрядную площадь. Наведываться туда я пока не решаюсь, и с рядовым грабителем справиться может не получиться, чего уж про офицеров говорить. Явно элита, а атаман скорей всего босс, причём немалого уровня.

-Наверняка. Однако оценить его силу можно лишь в бою. А для этого вначале нужно повстречать.

-На форуме есть тема, будто главарь появится лишь когда убьёшь трёх его помощников. Кое-кто пытался проверить, но безуспешно – одновременно все трое не встречаются, а пока разберёшься с одним, да побежишь искать остальных, тот успеет возродиться.

-Ясно одно: здесь разрабы явно напрягли творческую фантазию. Квест на разбоев кто выдаёт, староста?

-Капитан стражи. Просит принести десяток засапожных ножиков, которые налётчики всегда имеют при себе.

-Понятно. Возьму при случае – если вдруг случайно повстречаю и замочить получится, не зря старался бы. А мне сегодня от старосты другое задание перепало.

И вкратце рассказываю, куда и зачем собираюсь идти.

-Жаль, мне скоро в реал, а то мог бы составить компанию, - опечалился Фридли. – Давно мечтал взглянуть на Старую Щуковку. Хотя гулять там лучше днём. Ночью, говорят, слишком мрачно. Даже если и не повстречаешь никого, ощущения словно угодил в триллер.

-Думаю, погоста с меня пока хватит.

-Расскажешь потом, чего там приключилось?

-Естественно.

И, выпив по кружечке винца, прощаемся и на выход: кто из таверны, кто из игры. Посидел бы ещё, но увы – первым делом самолёты. Раз настроился на поход, лучше не отступать на полпути.

Ночи в «Авантюристах» светлее обычных, больше похожи на сумерки – Луна, даже полная, неспособна заменить Солнце, но видимость вполне достаточная. Проходя мимо дома Матвея Кузьмича, осторожно окликаю его верного сторожа.

-Дружок, ау! Не спишь?

Шорох в кустах, и за калиткой появляется волкодав. Настороженно смотрит, но не лает. Прогресс, однако – будить всю округу отнюдь не входило в мои планы.

-Расслабься, свои. Кое-что вкусненького тебе притащил. Казённые харчи небось поднадоели слегка?

И уже без тени сомнений забираюсь внутрь ограды, доставая из рюкзака купленную в таверне упаковку с мясом. Обнюхав его, пёс с жадностью набрасывается на еду, вскоре оставляя от неё одни воспоминания.

-Понравилось? Ну тогда как-нибудь принесу ещё. А сейчас извини, брат, дела не ждут. Кладбище Старой Щуковки навестить надобно.

При упоминании заброшенной деревушки волкодав начинает тихонько рычать и поскуливать.

-Наслышан? Или приходилось бывать там? Скверное местечко, говорят. Но кому-то надо идти. Иначе зло само придёт сюда. Оно нам нужно? То-то же.

О близости цели я мог бы догадаться, даже не открывая карту. Мёртвый лес. Вернее, умирающий – безжизненно поникшие ветви, потрескавшаяся кора, сквозь которую просачивалась белёсого цвета вязкая жидкость, скрученные трубочкой порыжевшие листья, покрытые паршой. Не слышно ни стрекота насекомых, ни пения птиц, даже звери – и те пропали куда-то, ни одного моба в пределах видимости. Да-а, гулять здесь с девушкой я точно не стал бы. А очутившись наяву, тут же повернул бы обратно. Для храбрости, а точнее получения бафов отправляю в рот горсть чипсов и запиваю пивом.

К счастью, нет никакой необходимости заходить в Старую Щуковку – она дальше и немного в сторону от погоста. Как-нибудь при свете дня прогуляемся туда интереса ради. Надо же представление иметь, если вдруг и там придётся ночной квест выполнять. Но не в этот раз точно – моё нахождение в виртуале, увы, ограничено необходимостью завтрашнего выхода на работу. Поневоле позавидуешь тем, кто вкалывает на дому или вообще не нуждается в «удовольствии» пахать на пропитание. Наверное, рано или поздно придётся кое-что менять в своей жизни, хотя не так-то просто будет найти работу по специальности. Да и бросать всё, уходя с насиженного места, тоже пока не радует. Лучше подумаю об этом в другой раз.

Ага, вот и первый скелетон. На фоне многообразия оттенков бурого, коричневого и чёрного его белеющие кости видны издалека. Пятнадцатый уровень – не смертельно, но повозиться придётся, вряд ли отправлю на покой одним ударом. Жаль, не могу изучить экзорцизм, это прерогатива клириков. А в амулете всего три заряда, и до следующей ночи он станет бесполезен. Впрочем, могу и не вступать в бой, требуется ведь всего лишь провести разведку, а не вырубать на корню всех встреченных немёртвых. Не совсем конкретно, правда, сформулировано – о том, что на кладбище неспокойно, известно и так, детализация в виде подсчёта точного количества врагов не имеет особого смысла. Или необходимо выследить таинственного некроманта?

Ходячий набор суповых костей я аккуратно обошёл стороной, а вот со следующим пришлось поразмяться. Пусть не самый опасный, но и не самый слабый противник – ловок, к боли иммунен, стрелы и колюще-режущее оружие малоэффективны. Но поскольку я не воин и не охотник, данное обстоятельство мало волнует. От пинков и ударов по рёбрам и черепу здоровье скелетона и без того проседает довольно быстро.

У кладбищенской стены встречаю ещё одного, причём вооружённого. Пусть и обычной палкой, но вдруг данный конкретный товарищ при жизни отменно ею владел? Не желая рисковать понапрасну, прячусь за деревом, и когда ничего не подозревающий противник оказывается рядом, левой рукой покрепче ухватываюсь за его оружие, а правой, вооружённой «тростью», бью по кумполу. Не ожидавший нападения скелет улетает в сторону, оставляя «на память» свой дрын с кистью державшей его руки. Инвалида тем не менее пришлось добивать – иначе не отвязался бы.

Перемахнув через ограду, насчитываю внутри ещё с пяток немёртвых. Если зачищать по одному, можно потихоньку двигаться вперёд, обследуя территорию.

-Остановись!

Деятельность моя не осталась незамеченной – с другого края погоста навстречу мне спешит закутанная в чёрный плащ фигура, лицо её скрыто капюшоном. Вот и некромант объявился, лёгок на помине. Должно быть, обиделся на уничтожение своих «подопечных». Жаль, не я его первым заметил, а теперь либо сматываться по порталу, либо принимать неравный бой. Хотя… ну и сюрприз, это никакой не НИП, а игрок! Колдун 14-го уровня по имени Муртгот, с ходу начинающий задираться.

-Немедленно прекрати истреблять скелетонов!

-Тебе они дороги как память? – ехидно парирую я.

-Не твоё дело. Иначе испытаешь на себе безграничную, всесокрушающую мощь тёмной магии!

Тоже мне ролевик нашёлся. Не удивился бы, услышав подобные речи от Кащея Бессмертного, но в устах колдунишки, не так давно сдавшего выпускной, они звучали даже не напыщенно, а попросту смешно. С трудом удерживаюсь, чтобы не расхохотаться.

-Да ну? Покажешь пару фокусов?

-Желаешь умереть? Будь по-твоему! Мои верные слуги! Прикончите наглеца!

Повинуясь незримой команде (вернее говоря, применению соответствующего знания) нежить бодро устремляется в мою сторону. Двое вооружены – один покрытым грязью топором, второй ржавым мечом, остальные – бойцы-рукопашники. Отбиться от всех сразу нереально, видимо, на это и рассчитывал юный некромант, но не учёл припрятанного в рукаве козыря: стоило врагам приблизиться, и я активирую амулет блаженного Кириария.

Вспышка ослепительно белого пламени – и дымящиеся кости фейерверком разлетаются по всей округе. Зачарователь явно мастер своего дела – таким зарядом и вдесятеро большее количество немёртвых уложилось бы без труда. Изумление, нарисовавшееся на физиономии незадачливого колдуна, вскоре сменяется приступом гнева.

-А-а-а! Весь мой труд насмарку! Ты заплатишь за это, и обещаю – смерть твоя будет долгой и мучительной! Прими же мой вызов и дерись, если не трус!

Игрок Муртгот вызывает вас на дуэль. Принять/отказаться.

Упорный, однако, даже гибель «воинства» не отрезвила. Парнишка явно заигрался в фэнтези, придётся спускать с небес на землю. Нажимаю кнопку «принять» и сразу же отпрыгиваю в сторону, избегая попадания Стрелы Тьмы. Ответным ударом Молота срываю кастование очередного заклятия, заодно хлестнув Плетью. Однако нет смысла обмениваться ударами магии, как поступил бы на моём месте другой чародей – по части волшебства монаху не тягаться с чернокнижником. Рано или поздно он догадается навешать дебафы, а пока их нет, нужно использовать преимущество в скорости и ловкости. Вновь уклоняюсь от вражеского заклятия и бросаюсь в лобовую атаку, впечатывая свой кулак в солнечное сплетение противника. Охнув, тот складывается пополам, и последующий удар отправляет его в нокаут. Огромное искушение врезать ногой по рёбрам, но это уже крайность – лежачих не бьют. Ограничиваюсь временной конфискацией выроненного посоха – дабы не искушать на использование его из положения лёжа.

-Достаточно? Или добавить?

-Сдаюсь, - натужно прохрипел Муртгот. – Никогда не подумал бы, что монахи могут быть столь опасны.

-Недооценка противника – одна из главных причин поражения, - и, дождавшись сообщения об окончании дуэли, возвращаю оружие. – Хотя вообще-то никакого желания драться не было.

Опёршись на посох, колдун поднялся на ноги.

-Извини, затмение какое-то нашло. Мой учитель любит выражаться высокопарно; наверное, оказалось заразным. Вообще-то я здесь по его заданию – привести к нему десять собственноручно поднятых скелетонов.

Наставник начинающих колдунов магистр Нуэрбо тоже обитал в лесу, но совсем по иной причине: особым царским указом всем практикующим тёмные искусства запрещалось проживать в пределах поселений, и в данном вопросе обыватели были полностью на стороне властей – кому ж охота лицезреть жертв сомнительных экспериментов?

-Зачем?

-Не знаю. Наверное, проверяет способности к некромантике. Кости нужно ведь не только оживить, но и удерживать под контролем. А два дела одновременно не получаются, пока реанимируешь, остальные начинают разбегаться.

-Гнусь эта ваша некромантика, ни в жисть не стал бы ею заниматься.

-Честно говоря, когда класс выбирал, не стал толком вникать, чем придётся заниматься. Думал – разновидность мага, удары молнией, телекинез и тому подобное. Потом решил – ладно, пусть, научусь нежитью управлять, будет за мной какой-нибудь зомби таскаться, народ пугать. И в бою подсобит, они же сильные!

-Зомби? Они вообще-то вонючие! Тебя самого от их амбре рано или поздно затошнит!

-Вот блин, а я ещё голову ломал, отчего на острове, где школа наша располагалась, постоянно какой-то гадостью пёрло. Не, тогда мне такого счастья и даром не нужно.

-Для призыва боевого фамильяра вовсе не обязательно колдуном становиться. Друиды, к примеру – кто с волком таскается, кто с кабаном. Или даже тигром, дело вкуса.

-Друиды? Чёрт, даже не подумал о такой возможности. А вообще мысль интересная, надо обмозговать. Как считаешь, стоит попробовать?

-Ну-у, тут в первую очередь каждый решает для себя, - картинно развожу руками. – Если душе не созвучно, ничего хорошего не выйдет.

-Главное, альтернатива есть. Кстати, - хитро улыбнулся Муртгот, озарённый вспышкой воспоминания, - всегда думал, поднимать мёртвых только некроманты способны. А вот фигушки! Прихожу сюда позапрошлой ночью, а точно так же, как я сейчас, стоит хил и вовсю их реанимирует!

-Клирик?? Не может такого быть!!

-Чем хошь поклянусь, истинная правда! – развеселился собеседник, довольный произведённым эффектом. – Жаль, ника не запомнил, обалдел от увиденного. И решил – раз место занято, приду в другой раз. Эх, не сообразил поинтересоваться, как ему это удавалось. Если повстречается, спроси обязательно! А я однозначно решил – щас за перса выйду и удалю его на фиг, обойдётся Нуэрбо без моих скелетонов. И сразу нового создам, заодно и внешность слегка подкорректирую. Обучусь Зелёной магии, заведу ручного медведя, пусть на себе катает и врагов распугивает. Спасибо, что подсказал! До встречи в следующем воплощении!

И его фигура медленно растаяла в воздухе.

Занятный паренёк попался, ничего не скажешь. Шебутной, но вроде не злой по природе, чернокнижие и впрямь не его призвание. Однако во всём остальном слишком много странностей. Пусть сегодняшняя история вполне объяснима, но ведь кладбище беспокоится уже давно! Другие начинающие колдуны, зачем-то маскирующие себя под хилов? Клирику не дано постичь искусство некромантии, и это такая же аксиома, как варвару не получится стать чародеем – даже если прочтёт кучу умных книг и выучит формулы заклинаний. В искренности Муртгота сомневаться не приходится, значит, его самого ввели в заблуждение. Но смысл? Никто ведь не предполагал появление свидетелей. Взяв курс на дорогу обратно, лихорадочно рыскаю по форуму – может, отстал от жизни, и нынешние священники уже многое умеют, чего раньше им не полагалось? Но нет – даже жрецы Луны, самая «тёмная» ветвь развития клириков, способны лишь вешать дебафы, но никак не производить немёртвых. Да и зачем требовать от юных колдунов целую кучу скелетов сразу? Для овладения основами, по моему личному мнению, одного-двух за глаза хватит.

Прокручивая в голове одни и те же рассуждения, отмотал как минимум вёрст пять, и лишь тогда остановился отдышаться и промочить горло пивом. Наверное, не стоит на всех парах в деревню, есть резон вначале переговорить с отцом Никодимом. Возможно, удастся хоть немного прояснить ситуацию.

Несмотря на позднее время, старик не спал – при свете свечи перечитывал очередной манускрипт. Даже позавидовал исконным обитателям виртуального мира – прекрасно обходятся без еды и, главное, сна. Впрочем, мне это лишь на руку – иначе пришлось бы будить или заявляться в другое время.

Для большей убедительности по ходу повествования демонстрирую скриншоты – кладбище, одиноко бродящий скелетон, разъярённый некромант, атака его верных «слуг», и заключительный аккорд – враг повержен. И под конец высказываю свои сомнения.

Отшельник некоторое время молчит, переваривая информацию.

-М-да, не ожидал, что Нуэрбо пошлёт учеников добывать материал для своих исследований, да ещё в таком количестве. Обычно учителям достаточно двух-трёх «манекенов» для отработки заклятий. Не иначе грандиозный эксперимент затевает. Наверное, занимается подобными вещами не впервой, оттого и баламутится кладбище регулярно. Тогда нет смысла посылать успокоителей, проще сделать строгое внушение, дабы поумерил аппетиты. Так старосте и доложи, пусть принимает меры. В случае чего – царский суд к чернокнижникам суров, даже если сумеет объясниться, разжалование из учителей и прилюдное битиё батогами обеспечит быстро. Здесь, я думаю, особых проблем не возникнет.

Ненадолго умолкнув, отец Никодим в волнении пробарабанил костяшками пальцев по столу.

-Со вторым сложнее, - вновь заговорил он, отложив в сторону фотографию поверженного Муртгота. – Можно, конечно, списать на чересчур разыгравшееся воображение встреченного тобой героя, но внутренний голос упрямо подсказывает: здесь всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Для отчёта старосте твоих картинок вполне достаточно, а о большем, согласен, распространяться пока преждевременно.

-Отец Афанасий в курсе, что вытворяют его подопечные?

-Хороший вопрос. Но, боюсь, ты не получишь на него правдивый ответ, даже если спросишь напрямую. Калач он тёртый, всегда найдёт, где слукавить. Эх, опять грешу, про других учителей высказываясь нелицеприятно…

-Поэтому вы и не пожелали жить при церкви? Честно говоря, всегда думал, наставник монахов должен если не в самом храме, то поблизости находиться.

-В других деревнях, насколько знаю, оно так и есть. И у нас когда-то не отличалось – церквушка тогда была маленькая, деревянная, но уживались вроде. А потом затеялся Афанасий заместо неё каменный храм поставить, чуть ли не целый собор – пусть, мол, соседи завидуют. И почёту больше, и выгоды – паломники в первую очередь сюда попрутся. Для этого вначале подвиги духовные совершить надобно, возражал я, а много ли чести в хоромах, если не освящены ничем? Но переубедить, увы, не удалось. Предложил лишь – чтоб в разногласиях не погрязнуть, на время ремонта пожить мне в заброшенной охотничьей избушке. Ну я и согласился, дабы подальше от этой суеты быть, и лишний раз не поддаваться соблазну нехорошими словами язык осквернить. Кто ж знал тогда – оставаться мне тут безвылазно, поскольку, когда всё закончится, назад никто уже не пригласит? Стройка и впрямь вскоре закипела вовсю, не иначе, нашёл где-то богатых покровителей – одно лишь покрытие куполов чистым золотом стоит немерено. А чтоб не растащили и не разграбили, оградку ставить пришлось, и Дормидонта сторожем нанимать.

-Привратника с тесаком?

-Его самого. Уж не знаю, откуда Афоня его выкопал, я подобной личности даже пустой кошель на хранение не доверил бы. Сложно сказать, насколько хороший он охранник, но мерзавец первостатейный – сразу видно!

-Полностью с вами согласен. Но попробовать, думаю, стоит.

-Если твёрдо решил, действуй, но особо не напирай – силой тут ничего не добьёшься, лишь испортишь отношения. А ведь другого целителя, проклятия снимающего да оторванные конечности назад пришивающего, поблизости не сыскать. Разве что другие герои, лекарским ремеслом владеющие, помочь захотят.

-Постараюсь учесть. Грубые методы работы вообще-то не в моём характере.

-И, наконец, касаясь самого главного: способен ли клирик овладеть искусством магии Тьмы, - привстав, отец Никодим снял с полки фолиант с затёртыми до дыр страницами и, пролистнув несколько, нашёл нужную. – В откровениях святого Фирука если любопытная ссылка, правда, только нас, монахов, касающаяся, но теоретически её можно применить и к остальным категориям героев. Вот, зачитываю дословно: «…пожелай смиренный инок взять в руки меч, прежде того должен он произнести слова отречения, и лишь тогда навыку владения им обучиться сумеет. И хоть продолжит монахом именоваться, с того момента будет прерван путь послушания, и начнётся новый – воина-меченосца».

-Вот оно как! Значит, не ошибся Муртгот, на самом деле видел клирика, некромантом ставшего! Одного лишь понять не могу – зачем? Любишь размахивать палашом или алебардой – милости просим в рыцари. Нравится чернокнижие – становись колдуном, к чему городить огород?

Про существование гибридных классов я, разумеется, в курсе, встречал их в других играх. Однако «Авантюристы» не предлагали ничего подобного при создании перса, лишь выбрать школу, однозначно определяющую, какими способностями и умениями будешь владеть. Поучиться одновременно в двух или трёх «учебных заведениях» не получится – придётся заново начинать игру. Да и на форуме вроде бы ни о чём подобном не упоминалось, хотя специально подобным вопросом не озадачивался. Есть и другое: поговорку «за двумя зайцами погонишься» не на пустом месте придумали. Тот же боевой маг, к примеру – и на танка не тянет, и чародей так себе, тяжёлая броня затрудняет кастование заклинания. Вдобавок затратно – нужно раскручивать характеристики противоположной направленности, а некоторые «профессиональные секреты» станут недоступными, или их постижение сильно затормозится. Кое-где, наверное, выиграть можно, но в целом скорее минус, чем плюс. В общем, на любителя.

-Мне и самому непонятно, - честно признался отшельник. – Но есть тот, кто знает намного больше меня, ибо по праву занимает должность хрониста при царском дворе.

-Разве к нему можно запросто попасть?

-Мэтр Элимиир одновременно и заведующий столичной библиотекой, отыскать там его нетрудно. Дело, конечно, не государственно важности, но подозрительное, а потому примет тебя без проволочек. Сейчас черкну рекомендательное письмо и, - замялся старик, - могу вновь попросить об услуге заодно сдать одну из книг в библиотеку? Должен был вернуть ещё во времена правления Алексея Фёдоровича, да всё как-то не получалось…

-Хм. Боюсь, ваш абонемент давно закрыт за неуплату.

-Навряд ли: Элимиира подобные мелочи волнуют редко. Что для эльфа сотня-другая лет, если иным давно уж за тысячу? Тем паче сочинение то далеко не в единственном экземпляре в библиотечном хранилище. Пожурит, конечно, но административные меры воздействия едва ли примет. Если ругаться слишком не станет, попробуешь взять в обмен парочку других изданий?

Вот хитрован. Понятно дело, кому ж приятно выслушивать нотации по поводу просроченности. Куда проще передоверить другому человеку – ему-то краснеть не за что. Однако причин для отказа нет никаких: лишний раз прогуляться до столицы совсем не в лом, благо могу телепортироваться туда в любое время. Заодно и лишний раз полюбуюсь красотами Златограда.

-Заданием оформите?

-Само собой! – засуетился отец Никодим, подтягивая к себе чернильницу с пером и лист бумаги.

Получено задание: доставить из библиотеки «Легенды и сказания Сайберии» и «Первые королевства Нефентиды».

Подготовленный к сдаче манускрипт и рекомендательное письмо перекочевали в мой рюкзак. На том моя сегодняшняя эпопея и закончилась – третий час ночи, нужно успеть хоть немного поспать перед работой. После изрядного всплеска адреналина, вызванного кладбищенскими баталиями и употреблением чёрного кофе без сахара, потихоньку наступал откат – состояние общей заторможенности. Заснуть в нём быстро не получится – организм вначале должен расслабиться. Но продолжение бодрствования лишь ухудшит самочувствие.