Я держу тебя

Глава 12

ШЕЙН

Я открываю дверь своего кабинета, бросаю блокнот на стол, и он с грохотом падает. Выгнать одного из моих игроков с поля — это не то, что я планировал на сегодняшней тренировке. Я понимаю, что иметь дело с крикливым товарищем по команде, который сам напрашивается на драку, гораздо проще, чем с неуважительным, но очень талантливым игроком, у которого на плечах огромная проблема.

Я хватаю ключи с большей силой, чем это было необходимо, всё ещё кипя от разочарования. Я сжимаю сжатую челюсть, зная, что мне нужно забрать ещё кое — что из вещей, прежде чем отправиться к Мэгги, что даст мне время остыть.

После нашего утра в здании суда я перевез большую часть своих вещей, пока она отвозила детей в школу, а затем приехала в кампус преподавать.

Наша церемония была короткой и по существу. Я был готов. Всё было хорошо, пока Мэгги не затащила меня в этот чертов коридор и не разрушила мою спокойную решимость одним быстрым рывком. Она стояла там в своем светло — голубом платье, излучая нервозность. Я не понимал почему, пока она не дала волю чувствам, и мне не составило труда напомнить ей, что я в деле, пока… она не потребовала, чтобы я её поцеловал. Затем её красивая задница рассмеялась надо мной. Она, чёрт возьми, смеялась надо мной.

Она согнулась в талии и захрипела так, словно моя нерешительность была самой забавной вещью, которую она когда — либо видела. Я был готов поцеловать её, как только нас объявят мужем и женой. Быстрый поцелуй, и жизнь продолжится. Не было необходимости переживать.

Я не был готов к тому, что она потребует, чтобы я поцеловал её в темном изолированном коридоре. Мне нужны были свидетели. Аудитория. Защита. Эти честные голубые глаза смотрели на меня снизу вверх. Крошечная искорка огня вспыхнула, пока она ждала, и внезапно я испугался, узнав, каково это — целовать её. Чувствовать её тело, её губы на своих. Когда я не смог среагировать, она приподнялась и взяла инициативу в свои руки.

Я стоял там, застыв на месте, позволяя ей прижаться своими губами к моим сладко и нежно, как будто мы делали это тысячу раз. Вместо того чтобы сосредоточиться на ощущении её мягких губ, на том, как восхитительно она пахла, или на том факте, что я хотел подержать её ещё немного, я заставил себя оставаться спокойным, напряженным… безмятежным.

Наш поцелуй при свидетелях был таким же коротким и невинным, но казался гораздо менее интимным, чем несколько минут назад. После того, как я надел кольцо с сапфиром на её тонкий пальчик и поклялся любить её, пока смерть не разлучит нас, что — то сдвинулось в том месте, где должно было быть мое сердце, и поцеловать её, казалось, было наименьшим из моих забот.

Я засовываю свой блокнот в стол и перезагружаю компьютер, заметив Коула в дверях.

— Привет… тренер.

Я ожидал этого разговора, но сейчас не лучшее время. Я снова сжимаю челюсти, готовясь к его допросу и угрозам.

— В чём дело?

— Сожалею о том, что там произошло. Я не очень хорошо знаю Ника, но могу поговорить с ним, если это поможет.

— Я ценю это, но я разберусь с этим, как только он остынет.

И я.

Он опускает взгляд на свои ноги, что только подтверждает, что он пришел не для того, чтобы поговорить о Нике.

— Я просто хотел поблагодарить за то, что ты делаешь.

Больше всего на свете я не ожидал, что он поблагодарит меня, поэтому закрыл рот, ожидая, что будет дальше. Он прислоняется к дверному косяку.

— Я не уверен, какая тебе от этого польза и зачем ты это делаешь, но просто… не причиняй им вреда. Мэгги долгое время делала всё одна, и теперь, когда я уезжаю в следующем году, я рад, что у неё кто — то будет. Я беспокоюсь за неё. Она бросила всё и пережила трудные времена, так что… относись к ней хорошо, — я хочу спросить, что он имеет в виду, но воздерживаюсь… пока. — Когда появятся новости о моём отце, за ними придут не только Клифф и Джоан. Пожалуйста, просто… присматривай за ними.

— Обязательно, — говорю я, имея в виду именно это.

Коул смотрит на меня, по — настоящему смотрит, и я вижу, каким человеком он становится.

— Я тебе верю.

Что — то в этих трех словах поразило меня, как удар в грудь. Сегодня я взял на себя обязательство, которое намерен выполнять, но слова Коула впервые показывают мне, что я делаю что — то намного большее.

Это странное чувство. У меня есть люди, которые рассчитывают на меня. Пять человек, которые нуждаются во мне после того, как я провел свою жизнь в полном одиночестве. Я понятия не имею, как это сделать, но я собираюсь делать то, что делал всегда, очень стараться и надеяться, что смогу найти выход и не облажаться.

∞∞∞

Я ставлю свою машину в гараж, как мне было сказано, и открываю дверь в оживленный дом.

Лив носится по кухне, кружась в блестящем платье принцессы, рот у неё вымазан чем — то красным. Грязная посуда сложена в раковину, а Мэгги, сгорбившись над кухонным столом рядом с Гарретом, сооружает какую — то хитроумную конструкцию из зубочисток и зефира. Тедди проскальзывает в спортивном костюме и делает руками выпад в стиле карате.

— Привет!

Конструкция из зубочисток рассыпается и падает на пол. Мэгги стонет и обхватывает голову руками. Через мгновение она поднимает голову, как будто пришла в себя.

— О, привет. Спагетти на плите, если хочешь. Я должна отвести Тедди на карате, а потом мы вернемся. Чувствуй себя как дома, — она широко разводит руки с извиняющейся улыбкой.

Она поворачивается к Гаррету, кладя руки ему на плечи.

— Приятель, у нас всё получится. Давай отвезём Тедди, а по дороге попытаемся понять, что мы делаем не так. Хорошо? — Гарретт кивает, его плечи поникли от разочарования. — Иди обувайся.

— Лив, нам пора идти! Надевай обувь, любую обувь, принцесса, — кричит Мэгги, пытаясь быстро убрать липкое месиво.

Я кладу ключи на стол, снова осматривая кухню.

— Я могу отвезти Тедди, если ты скажешь, куда.

Мэгги встает с горстью зефира и палочками.

— Ты уверен? Я должна забрать его. Они не позволят ему уйти ни с кем, кроме Коула или меня.

— Да. Тогда ты сможешь помочь Гаррету с… чем бы это ни было.

Она потирает шею одной рукой.

— Подожди. Ты знаешь что — нибудь о строительстве моста? — она оглядывается, чтобы убедиться, что Гаррета нет в комнате. — Я вот — вот сойду с ума. Я никогда не была хороша в таких вещах, а он так обескуражен.

Я специализировался на архитектурном дизайне, но никто об этом не знает.

— Ты иди, а я посмотрю, что можно сделать, если он расскажет мне, что делать.

— Он может объяснить это гораздо лучше, чем я, — Мэгги проводит рукой по лицу. — Хорошо. Хэнк скоро должен быть дома, и он найдет еду. Ты уверен насчет этого? — она хмурит бровь и закусывает губу.

— Да. Иди, — я киваю в сторону двери. — О, и тебе следует убедиться, что я буду в списке людей, кто может забирать детей и всё остальное.

Мэгги смотрит на меня долгую секунду, прежде чем кивнуть, схватить свою сумочку и направиться к гаражу.

Гаррет возвращается в теперь уже тихую комнату и ко мне. Я указываю на кучу зубочисток.

— Давай, напарник. Расскажи мне, что здесь происходит.

Мы оба садимся за столик, и он берет лист бумаги, поправляя очки на носу.

— Мы должны построить мост из зубочисток и зефира. Это для научного клуба. Они измерят, чей мост выдержит больший вес. Должно быть готово к понедельнику, но я не хочу ждать, особенно учитывая, что мы даже не можем собрать его.

Я беру у него лист бумаги, читаю правила и требования.

— Как часто вам дают подобные задания?

— По одному в месяц. Обычно большую часть я могу сделать сам. Мэгги пытается помочь, но… у неё не очень получается, — говорит он тихо, как будто не хочет её обидеть, хотя её здесь нет.

— Ладно, что ж, давай приступим к работе и посмотрим, что мы можем сделать, — я нахожу свои очки и протягиваю кулак. Он стучит по нему с легкой улыбкой.

Час спустя я ем спагетти, когда мы откидываемся на спинки стульев, разглядывая нашу конструкцию, которая выдерживает вес четырех Hot Wheels.

— Что думаешь? — спрашиваю я.

— Как ты думаешь, он выдержит больше, если мы поместим больше креплений? — его тон стал намного бодрее, чем когда мы начинали.

— Дай зефиру подсохнуть и затвердеть, а потом посмотри, можно ли добавить ещё машинок.

— Хорошо. Я подожду до завтра, — Гаррет уносит мост в свою комнату, и я слышу, как открывается дверь гаража. Через несколько секунд Тедди и Лив вбегают в дверь, Мэгги плетется следом.

Я споласкиваю тарелку и ставлю её в посудомоечную машину, которую наполнил посудой из раковины, как только Гаррет занялся своим мостиком.

— Как всё прошло? — спрашивает Мэгги у меня за спиной. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё, понимая, что со временем мне придется попытаться заснуть рядом с ней. Я прочищаю горло.

— Хорошо. У нас устоявшаяся структура, которой, я думаю, он доволен. Он умный парень.

Она стоит совершенно неподвижно, уставившись на меня.

— Эм… что это? — она указывает на моё лицо.

Я знаю, что она имеет в виду мои очки, но я ни за что не уступлю.

— Что?

— Хм, эти штуки у тебя на лице.

— Очки.

— Боже мой, — бормочет она себе под нос.

— Что? Я ношу очки, — понятия не имею, в чем её дело.

Она просто качает головой, кладя сумочку и ключи на стол.

— В любом случае, если ты смог заставить что — то стоять, он не единственный умный парень… Кларк Кент, — она поворачивается, чтобы взять стакан воды, прежде чем развернуться обратно. — Тебе обязательно заходить в телефонную будку, чтобы надеть их?

Я закатываю глаза и снимаю очки. Она смеется.

— Хэнк дома?

— Да. Он схватил еду и пошел в свою комнату. Надеюсь, всё в порядке.

Она вздыхает, прислоняясь к стойке.

— Да. Я даю ему небольшую поблажку. Его первая игра завтра. Некоторые ребята в команде доставляли ему немало хлопот, потому что он только начинает, а они нет. Кроме того, он нервничает перед играми, даже несмотря на то, что он обгонит их всех и забьет больше голов.

— Во сколько у него игра? — мне любопытно посмотреть, на что способен этот парень.

— В два часа.

— Я могу встретиться там с вами после тренировки, — говорю я, как будто это не совсем чужая территория для меня. Я перешел от одиноких ночей к экспериментам для научного клуба и футбольным матчам.

— Хорошо, — она делает глоток воды. — Как прошла тренировка?

— Сегодня я выгнал с поля одного из своих лучших игроков. У него проблемы со словами и обиды размером с Гранд — каньон.

— Звучит забавно. Однажды я довела девушку до слёз. Думаю, я немного переборщила, — она мягко улыбается. — У меня такое чувство, что ты отлично справишься с этим.

Между нами повисает тишина, и она отодвигается от стойки.

— Мне нужно отвести их в душ, а потом я пойду спать. Я знаю, это странно, но просто делай то, что ты делаешь обычно.

Странно? Это беспрецедентно.

— Думаю, я немного потренируюсь, — я надеюсь вымотать себя до чертиков, чтобы упасть в постель как убитый.

— Хорошо, — её взгляд блуждает по кухне. — Спасибо, что помог Гаррету и убрал беспорядок.

Она уходит, а я стою там, как придурок, в незнакомой обстановке. Я даже думать не могу о том, чтобы лечь спать. Делить с ней постель будет… по — другому. Её крошечное, очень женственное тело, лежащее рядом с моим. Я пытался не думать обо всех тех сложностях, которые будет вызваны этим, но это неизбежно, и мне нужно взять себя в руки.

Я засовываю наушники и спускаюсь по лестнице, отчаянно пытаясь игнорировать мысли о нас с Мэгги… в постели

∞∞∞

Я усердно изматываю себя в течение часа, затем останавливаюсь на кухне, чтобы выпить воды. В доме тихо, и мне просто нужно поскорее покончить с этой первой ночью. Мне нужно привести себя в порядок и лечь спать рядом со своей женой. Я и раньше спал с женщинами, их было не так уж много, и, возможно, не всю ночь, но в этом нет ничего страшного. Как и сказала Мэгги на нашем первом — единственном свидании, мы оба взрослые люди и будем спать в одной постели.

Никаких прикосновений. Она будет на своей стороне, а я на своей.

Проблема в том, что спать с Мэгги — это по — другому. Это по — другому, для меня это ново, и как будто у нас должно было быть гораздо больше свиданий и поцелуев, прежде чем мне позволено лечь в её постель.

Я иду по коридору и обнаруживаю, что дверь открыта. Мэгги лежит на кровати, залипает в телефоне под тихие спортивные новости на заднем плане. Её футболка спадает с плеча, волосы убраны назад, и она выглядит спокойной. Чёрт.

Я вдыхаю через нос, медленно собираясь с духом. Её чистый аромат ванили, смешанный с мятой, наполняет воздух, и это… успокаивает. Я заставляю себя подойти к комоду и достать шорты и футболку.

— Я освободила достаточно места для всех твоих вещей? — её вопрос звучит небрежно, как будто мы знаем друг друга много лет.

— Да. Спасибо.

— Тебе не нужно меня благодарить. Странно видеть все твои вещи в ванной. Прости, у меня не было возможности прибраться, — она убирает телефон. — Просто, чтобы ты знал. Я в некотором роде неряха. Я постараюсь исправиться, но, думаю, это первый раз в моей жизни, когда у меня нет грязной одежды и кучи хлама повсюду.

— Всё будет хорошо, — я пытаюсь убедить себя в этом, направляясь в ванную, чтобы принять душ.

Пятнадцать минут спустя я открываю дверь и нахожу Мэгги на том же месте в её огромной кровати. Чёрт возьми. Почему она не спит?

Она похлопывает по пустой стороне кровати.

— Давай, здоровяк. Как только ты ляжешь на этого малыша, тебе больше никогда не захочется спать где — либо ещё.

Почему она такая спокойная? Она невозмутима, как огурец, в то время как мои нервы разъедают внутренности.

В детстве я часто проводил первые ночи в новых кроватях. Играя в футбол, я был в разных городах и в разных гостиничных номерах. Ничто в том, чтобы спать в новом месте, мне не чуждо, но это не одно и то же. Я буду делить комнату и постель с красивой женщиной, которая сегодня стала моей женой. Потребуется совсем немного времени, чтобы привыкнуть к этому дерьму.

Я сажусь рядом с ней и вытягиваю ноги и шею, переключая внимание на телевизор.

— Ты всегда смотришь это по вечерам? — интересно, включила ли она Sport Center для меня.

Боковым зрением я вижу, как она пожимает плечами.

— Я нахожу это расслабляющим, но ты можешь переключить. Я пытаюсь придумать, что подарить Лив на день рождения. Это через пару недель, и ей больше не нужны принцессы.

— Когда у неё день рождения?

— 19 сентября. Не думаю, что тебя не будет в эти выходные. Обычно мы устраиваем небольшую вечеринку с несколькими друзьями. Если тебя не будет здесь, Шейни, это разобьет ей сердце.

Она хлопает меня по плечу, как будто мы приятели, и в этом нет ничего невероятно неловкого. Я понятия не имею, почему она ведет себя так, будто мы занимаемся этим каждую ночь.

— Я почти уверен, что этим большим голубым глазам не часто говорят “нет”.

Мэгги смеётся.

— Она милая, прелестный ребенок. У нас нет ни единого шанса, и она это знает. Я не сомневаюсь, что она станет настоящей проказницей, когда немного подрастет.

Я выдыхаю, закидывая одну лодыжку на другую, моё трупное окоченение проходит.

— Держу пари, твой отец думал о тебе то же самое, — говорю я, не подумав, и тут же жалею об этом. Чёрт. Мэгги почти ничего не рассказывала о своём отце, но я знаю, что она всё ещё скорбит.

После долгой паузы, когда моё тело снова застывает, она заговаривает, и я не упускаю из виду смену темы.

— Как думаешь, вот каково это — быть невестой на корабле?

— Что? — я слышу лишь намек на беспокойство в её голосе, и это немного успокаивает мои расшатанные нервы.

— Ну, знаешь, англичанки, которые сходили с корабля и сразу же выходили замуж. Они провели всё это время на кораблях в ужасных условиях, а потом отправились прямиком в дом какого — то незнакомого мужчины и легли в постель. Может быть, в нашем случае ты — муж с корабля, — она смеётся.

Я снова думаю обо всех тех ночах, когда оказывался в незнакомой постели. Я удивлен, что в этой постели я чувствую себя наиболее уютно и, впервые, не так одиноко.

— Бьюсь об заклад, эти женщины не лежали в большой куче пуха.

Мэгги улыбается.

— Это самое лучшее, правда?

— Эээ. Нормально.

Она бьет меня по руке и каким — то образом успокаивает меня по поводу всего этого.

— Теперь тебе лучше, Гриз? — я бросаю на неё взгляд. — Секунду ты выглядел так, будто тебя вот — вот стошнит, — она хихикает, и я толкаю её в бок, заставляя смеяться ещё больше. Как бы сильно я этого не хотел, это согревает мои холодные, напряженные внутренности.

— Ты как маленький светлячок. Ты порхаешь вокруг, потом что — то случается, и ты загораешься со всей этой дерзостью.

— Ну, это было бы совсем не весело, если бы я была скучной. Мы ни за что не станем одной из этих ужасных сосуществующих пар, — она похлопывает меня по руке. — Не волнуйся. Для меня будет удовольствием держать тебя в напряжении.

Чёрт. Я уже знаю, что она точно знает, как это сделать.