Я Гордый 3

Глава 12

Глава 12

— Слушаю вас, графиня, — благосклонно улыбнулся я, незаметно запуская под нее алмазные нити. Надеюсь, моя паранойя пропадёт впустую, но что-то мне кажется, что нет. Посмотрим. К тому же, внутренней чуйке, в простонародье именуемой задницей, я привык доверять.

— Ваше Высочество, не могли бы мы поговорить наедине? — справившись с волненьем, она слегка подалась вперед. Видимо, это движение должно было мне открыть виды на ее выдающиеся формы, но увы — и к моему глубокому сожалению, армейская одежда такой вольности не предусматривала.

— Считайте, что мы и так говорим наедине. Это моя сестра, Ольга Дмитриевна, от которой у меня нет и не может быть секретов, а нашим доблестным гусарам я доверяю как себе. Поэтому смело можете поделиться своими переживаниями и информацией в их присутствии.

Однако для начала расскажите, что с вами произошло и кто посмел напасть на дирижабль дипломатов под флагом Российской империи? Кто возомнил себя бессмертным? Кто расшатывает корабль международных отношений? Кто у нас слабое звено?

— Ах, это было ужасно! — закатила она глаза, пытаясь упасть в обморок от нахлынувших чувств. Но, видимо, все-таки вспомнив, что она не на приеме и ее падающую тушку тут могут не поймать, графиня тут же пришла в себя. Ну да, треснуться лбом об пол дирижабля — не самая классная перспектива. А если не треснуться, то нужного эффекта не добиться. К тому же она сидела, поэтому драматизма получилось бы меньше. А падать с кресла, знаете ли, чревато травмами, хоть и совместимыми с жизнью, но очень неприятными. — Сигнал на срочный вылет вырвал меня из салона княгини Вертинской, где мы обсуждали последние новости и ужасные нравы при дворе императора Карла Людовика.

Задание я получила, уже находясь на борту дирижабля, куда поспешно прибыла согласно приказу. Я видела захват князя Троекурова этими наглыми террористами, а также то, как вы смело, на грани безрассудства, кинулись его защищать, в очередной раз показав всем, чего стоит наш наследник престола! Ах, ваша храбрость покорила не одно девичье сердце, и многие мечтают о вашем автографе или знакомстве с вами! Надеюсь, на ближайшем балу вы окажете честь хотя бы нескольким из нас…

— Пропустите ненужные прелюдии, -скрипнула зубами Ольга. Моя красотка ревнива и мне это даже приятно. Однако, это может стать проблемой, ага.

— Ах да, простите, Ваше Высочество — увлеклась. Так вот, находясь на дирижабле, я вскрыла конверт с заданием и узнала, что вы захватили некий артефакт, несущий угрозу всему миру. Мне было поручено его у вас забрать и отвести в дальний сибирский скит, где волхвы его уничтожат.

Мы неслись подобно ветру, когда произошла атака. К сожалению, подробностей нападения я не знаю, потому что в этот момент находилась в своей каюте. Помню лишь сильнейший взрыв, от которого меня выкинуло наружу. Я видела людей, падающих с неба. Они кричали от страха, пока земля не принимала их. Ах, если бы это произошло над водой, то у них был бы хоть какой-то шанс выжить, но увы… Напавшие четко все рассчитали. Признаюсь, я на краткий миг потеряла сознание и когда пришла в себя, едва успела затормозить падение, призвав стихию, иначе мы бы с вами уже не разговаривали. Ну, а после я активировала маяк, который вшит в одежду каждого дипломата, зная, что вы пойдете этим курсом и непременно меня заметите. И вот я тут.

Скажите мне, этот артефакт у вас? Если да, то как можно быстрее передайте мне его и будьте любезны выделить мне один дирижабль из вашего сопровождения. После этого я отправлюсь выполнять задание.

— Может, он и у меня, а может, я выкинул его, потому что он мне не понравился. Несет от него, знаете ли, какой-то гадостью. Знаете что, графиня, во всей этой истории мне непонятны две вещи — почему нас не предупредили о вашей миссии и откуда вы вообще узнали о том, что у нас есть подобная вещь? Я ведь об этом даже отцу не говорил, и что это такое, узнал, лишь находясь в воздухе. Ваша осведомленность является подозрительной, вы не находите?

— Это как раз просто объяснить, -отмахнулась она. — Наш отдел Посольского приказа тесно сотрудничает с пятым отделом Тайного приказа, сиречь разведкой. По их линии и прошла информация. Не думаете же вы, что были на острове без присмотра и охраны? Каждый ваш шаг мы знали еще до того, как вы его сделаете.

— И тем не менее, ваша отговорка звучит подозрительно, — алмазные нити, находящиеся под ее креслом, забрались по деревянным ножкам и находились в непосредственной близости к ее телу. — Думаю, мы доберемся до дома и уже там решим, что делать с этим, опасным с ваших слов, артефактом.

— Вы не понимаете, Ваше Высочество!!! — театрально заломила она руки, но мелькнувшую в ее глазах злость я успел заметить. — Он не должен оказаться в империи — слишком большой риск! Умоляю, скажите, что он у вас, и я стану вашей тенью, чтобы после того, как все разрешится, выполнить полученный мною приказ!

— Нет, он не у меня, — что ж, играть — так играть. Интересно, что она теперь будет делать. В том, что она — именно та, за кого себя выдает, я уже убедился, впрочем, как и в том, что дамочка играет на другой стороне.

А еще обнаружился интересный факт — очень своевременно для нашей спасённой связь пропала, то есть, мы не могли связаться с домом, чтобы получить информацию. Интересно, это ее рук дело? И если да, кто как это возможно? Ведь всё её вещи уничтожили. Если только неведомая глушилка не находится прямо внутри нее… Интересная мысль.

— Как не у вас? А тогда где?

— Я его выкинул в океан, еще день назад. Не понравился он мне. Подумал, вдруг рванет, а тут не все маги воздуха.

— Где конкретно вы его выбросили⁈ Я должна знать! Немедленно покажите мне это место на карте…

— А вот это уже не ваше дело, — грубо оборвал я ее. — Не забывайте, где и перед кем вы находитесь!

— И все же, я должна знать. Поймите, это прежде всего в ваших интересах, Ваше Высочество, и в интересах вашей жизни. Я с места не сдвинусь, пока вы мне все не расскажете!

— Арестовать, — холодно бросил я гусарам. — Запереть и глаз не спускать, пока не восстановится связь. Направляйтесь к ближайшему городу, где есть аэродром, способный нас принять. Благо, мы летим над землей и, думаю, проблем с этим не возникнет. Любой, кто попытается нам помешать — враг.

— Я хотела избежать этого, но видимо не получится, — сказала графиня и тут же вспыхнула ярким пламенем.

Да она, мать ее, уровнем князь!!! Мои нити не успели на долю секунды, ударившись о ее щит, когда волна огня мгновенно испарила воздух в помещении и понеслась по дирижаблю, буквально разрывая его на части.

Пламя, едва коснувшись меня, тут же потеряло власть над моим телом. Я успел взять его под контроль, закрывая собой Ольгу, которая хоть и была предупреждена, но на миг растерялась.

Мой ответный удар был страшен — я успел увидеть, как хищный оскал на ее лице графини сменяется смертельным ужасом, после чего мое пламя мгновенно перегрузило ее щит, и нити, получив свободу, разделили ее тело на множество частей, которые, впрочем, сразу испарились от жара.

Пол под нами треснул, и я только и успел подхватить сестру, как мы рухнули вниз с огромной высоты. Ее визг резал мне уши, мешая думать о том, как бы нам не превратиться в лепешку. Увы, напрямую воздухом я управлять не умел, а дыма вокруг не наблюдалось. Если же я выпущу свой, то от скорости его просто снесет, и я не успею взять его под контроль.

— Возьми себя в руки и колдуй! Иначе нам всем хана!!! — заорал я Ольге в ухо. Сверху я видел, что к нам неслись маги воздуха, но они опаздывали. Ну да, два тела тяжелей, чем одно.

— Д-да, сейчас, — она с трудом сфокусировала взгляд, и я почувствовал, как наше падение немного замедлилось. Теперь можно было выпускать дым.

Шашка, чикнув, взорвалась облаком, тут же принявшим облик ворона, на которого мы и плюхнулись. Направив его к земле, я почувствовал, что отсчет пошел на минуты, потому как силы быстро таяли. Материализацию дыма я еще не делал — требовалось сгустить его настолько, чтобы он смог выдержать вес двух человек, но все когда-то приходится делать в первый раз. И критическая ситуация — лучший в этом деле учитель.

Мы еще больше замедлились, и этой заминки хватило, чтобы спасательная команда успела подобраться ближе. И вот мы уже находимся в воздушном коконе, который, сильно замедлившись, опускается вниз.

Спустя долгих пять минут, после полной потери сил, мы все же обрели под ногами землю. Плюхнувшись на задницу, я разлегся на ней, чувствуя себя выжатым лимоном.

— Ты как? — осторожно коснулась моего плеча Ольга.

— Сдох пару минут назад. Будете хоронить, сначала переоденьте в чистое.

Сколько погибло человек, ротмистр? — резко сев, я вспомнил, что не так все и хорошо.

— Вся команда дирижабля, абордажный отряд и несколько гусар, -мрачно ответила та. Одежда в подпалинах, закопченное лицо, но больше травм у неё не наблюдалось.

— Мои наемницы? — без особой надежды спросил я, и она покачала головой в ответ.

— Создайте оцепление и найдите сейф, после чего продолжим путь. И соберите тела погибших. Всех, кого сумеете найти. Раз не сумел сохранить им жизни, то хоть похороним по-человечески.

Черт, ведь как чувствовал, что этой твари доверять нельзя, а все равно полез разговаривать. Надо было ее сразу скрутить и доставить домой. Мы все время опаздываем. Убью, всех убью, когда доберусь!!! Буду резать, лечить и опять резать. А-а-а-а, как же меня это бесит!

От накатившей злости меня едва не выворачивало. Особенно от осознания, что погибли уже ставшие близкими мне девчонки, за которых я нес ответственность. И это была на сто процентов моя вина, которую еще надо было искупить, правда, я пока не знал, как. Но я спрошу, очень сильно спрошу, когда доберусь до их главного.

Малый дирижабль сопровождения опустился рядом с нами — и вот мы на его борту, а после прямо в воздухе переходим на другой, уже большой, точную копию уничтоженного.

Часть военных осталась разбирать тела, а мы отправились домой. Сейф, кстати, достаточно быстро нашли, и он едет с нами. Глаз с него теперь не спущу. Раз его содержимое кому-то так сильно нужно, значит, он или она за ним обязательно придут. Но тогда я уже буду готов. Жаль, посредник подох. Но и того, что я успел узнать от него, хватит, чтобы начать уже свою игру.

Правда, вот посвящать в нее я никого не собираюсь, чтобы не подвергать ещё чьи-то жизни опасности. Эх, девчонки, как же это вы так? Погибли ни за что. Надо будет обязательно узнать, есть ли у них семьи и помочь. Я своих не бросаю, как бы пафосно это не прозвучало.

Но теперь вновь встает вопрос о людях, которое бы подчинялись непосредственно мне и не засветились в столице. Увы, контакты посредника узнать не удалось — не до того было, и где искать подобные кадры, я понятия не имел. Да и не знал я никого из этой братии.

На ум приходила уж совсем бредовая мысль насчет ордена Проклятых, чья начальница, по слухам, обреталась в нашей академии и желала пустить мне кровь. Вычислить ее пока не удавалось. Но рано или поздно она объявится — и вот тут придется действовать максимально быстро.

Мысли текли вяло, плюс накатил сильнейший стресс от переживаний. Нет, если бы это касалось только меня, то и пофиг. Не в первый раз, как говорится. А вот то, что я мог потерять Ольгу, совсем выбивало меня из равновесия, заставляя трястись за ее жизнь. Запоздало подумал, что и академии она, как и другие девушки, не могут быть в безопасности. И что с этим делать?

В общем, я банально от всего пережитого напился, дабы снять напряжение. Нет, я этого не хотел, но стакан за стаканом, да на голодный желудок — мозг отказал раньше, чем тело, поэтому и приземление и свою транспортировку я проспал и очнулся уже поздней ночью у себя в постели, с трудом переводя дыхание от мучивших меня кошмаров, сути которых я не помнил.

С одной стороны ко мне прижималась Ольга, с другой Катя, ну а в ногах, сверкая желтыми глазищами, сидел Васька и не сводил с меня хмурого взгляда, подозревая во всех кошачьих грехах. Девушки спали, а вот мне было уже не до сна. Опять погружаться в пучину ужаса, что я испытал, не хотелось.

Голова трещала так, что пришлось запускать молнию, дабы восстановить ее работу, а после начать думать не как обычно, а как надо. И что я имею к это часу? Кроме последней связующей фамилии князя Троекурова ни хрена. И то, уверен, что старого дурака, прикидывающегося верноподданным Российской империи, уже убрали. Активирую браслет — а нет, сообщений об его смерти не обнаружено.

Лезу в Тайный приказ и отдаю распоряжение на его арест. Через две минуты звонит Ушаков и что-то сонно мычит про следствие. Затыкаю его матом, правда, шепотом, чтобы не разбудить спящих. Мне по хер на их примочки, но нужно, чтобы князь сидел у них и не рыпался. Относиться к нему, как к гостю, но давая периодически понять, что статус может измениться.

Тот опять лезет в бутылку и требует, чтобы я ему не мешал. Мол, его проверяют, есть зацепки и скоро все будет в шоколаде. Перебиваю его предложением — если Троекуров сдохнет, то он может мазать зад вазелином. Если такой расклад устраивает, то пусть развлекаются дальше, а если нет, пусть выполняет мой приказ. Я хоть и не батя, но авторитетом не меньше его давить могу, когда надо.

Блинкает сообщение с приказом — ставлю электронную подпись, которой беру всю ответственность за беспредел по отношению к аристократу на себя. Теперь остаётся ждать и надеяться, что я не опоздал.

Ага, я, конечно же, опоздал. Спустя сорок минут ожидания и трех чашек кофе, приходит сообщение, что князь мертв. Не успели. Раздаётся сигнал вызова от Ушакова.

Хочется орать матом, но сдерживаюсь. По моему лицу он понимает, что очень скоро отправится вслед за князем. Что-то быстро говорит в своё оправдание, но я его не слушаю, сбросив видеозвонок.

Опять меня опередили. Надо было еще раньше его вязать, так нет, понадеялся, что время ещё есть. Сам виноват, как ни крути.

Опять всплывает подозрение насчет главы Тайного приказа. Но нет, даже для него это слишком глупо — так подставляться. И теперь надежда только на него — если сможет докопаться до истины, подняв связи старого князя, прощу и даже посодействую, чтобы наградили. А если нет — земля ему пухом. Такой некомпетентности в работе я не прощу. Пусть я всего лишь принц, но найду, что сказать отцу, дабы сменить руководство.

Меня трясло и успокоиться я никак не мог. Три часа утра, а спать не хотелось совсем. Было безумно стыдно за постоянные провалы и за то, что я постоянно опаздываю. Не привык я жить в таком темпе, ни в прошлой жизни, ни в этой. Лег в постель, устроившись на свое место.

— Я тебя люблю, — сонно шепнула мне Катя, прижимаясь сильней.

— Я тоже тебя люблю, солнышко, — мягко дотронулся губами до ее головы.

И от этих простых слов мне реально полегчало. Будто камень с души свалился. Но воспоминания — те, что я гнал от себя, — вновь пришли и стали кружиться перед глазами, показывая мою жизнь.

Друг Колька, совсем чуть не доживший до дембеля, мои пьяные драки, мой эгоизм, мое наплевательское отношение к жизни, те, кто погибли по моей вине — все это слилось в один хоровод, не давая мне сосредоточиться на чем-то одном, не давая мне объясниться, не давая мне покаяться и извиниться перед прошлым.

Невольная слеза скатилась из глаз, и я не стал ее вытирать, хотя она жгла, как раскаленное железо.

— Я выживу и отомщу за вас всех, — тихо шептали мои губы.

Сон пришел сразу, будто я дал какую-то установку, и на этот раз он был чистый, здоровый и без кошмаров…