Я – ключ. Книга 1

Глава 6. Детство

На следующий день еще познакомилась с матерью Семена, красивая женщина. Оказалось, Анюта с ней знакома.

– Здравствуйте, – сказала она смущенно.

– Здравствуй, дорогая. Тебе не стоит меня смущаться и тем более бояться. Ты теперь не моя ученица, а взрослая девушка, мать и принцесса. Мне Семен рассказал про свою новую подружку, – сказала она с ласковой улыбкой, – пришла познакомиться и поздравить тебя.

– Это Наденька, – сказала мама смущенно и мне ласково, – Наденька – это моя наставница в женской академии, магистр Ариадна. Она сильный маг огня.

Радостно угукнула и попыталась подпрыгнуть.

– Я тоже рада знакомству, – сказала женщина с искренней улыбкой. – Малышка с сильным магическим даром, – добавила задумчиво Ариадна и присела рядом на лавку с Аней. – Ты же знаешь, что у нее уже инициирован дар, и она может применять магию, – Аня кивнула. – Значит, уже применяла. И что она делала?

– Подпаливала платья всем нянечкам, которых присылала моя мама, они ей не нравились.

– Хм, аура как у взрослого человека, хотя это и попытались скрыть. Сильный маг может это увидеть. Это наталкивает меня, моя дорогая Анюта, на определенные мысли. Хотя они и кажутся уж слишком нереальными.

– Что вы видите? – спросил у нее за спиной Арон.

– Ваше Величество, – встрепенулась Ариадна, рядом заметила своего свекра.

– Давай без реверансов, и ты спокойно как грамотный сильный маг скажешь, к каким выводам пришла.

– Но они слишком нереальны!

– Поверь, только не в моей семье, у нас много что реально.

– Смотря на ауру Надежды, прихожу к выводу, словно бы взрослого человека поместили в тело ребенка.

Арон посмотрел мне в глаза и спросил:

– Я могу ей рассказать?

– Если у нее был ментальный дар, возьмите ее за руку.

Арон взял меня на руки и ощутил одобрение все рассказать.

– Одобрение есть. Только вы не должны никому рассказывать то, что узнаете.

Ариадна дала магическую клятву о неразглашении. А Арон рассказал, кто я, что сделала и для чего.

– Тогда стоит доработать трансформацию, изменить свою ауру вы не сможете и это опасно. Но ее можно замаскировать сильным артефактом. Тогда все будут видеть вас даже по ауре как нужно.

– Вы знаете, где такой достать и чтобы это было безопасно? – спросил Арон.

– Да, в академии работает хороший артифактор, ему можно просто поставить задачу и не говорить для кого.

– Договоритесь с ним, пусть сделает, мы заплатим. И, думаю, этот артефакт ей потом в будущем пригодится для таких перевоплощений. А это егоза хочет к вам на руки, – сказал с улыбкой Арон.

Женщина взяла меня на руки и бережно прижала к себе. Потом нахмурилась и строго посмотрела на мою просительную моську.

– Вообще-то дети должны много спать и гулять, а не книжки читать.

Женя рассмеялся.

– Разводит на почитать ей книги?

– Не совсем, просит принести книги и оставить чтобы ей перелистывали, и она читала. Уверены, что справитесь? Голову сможете держать лежа на животе?

– Угу.

Так я стала читать. Правда недолго, быстро уставала и засыпала прямо на книгах. Лида убирала книгу и перекладывала меня в кроватку. Женя стал заниматься со мной и помогать маленькому тельцу окрепнуть. Я быстро освоила перевороты в разные стороны и начала ползать раньше, чем родственники ожидали. В силу возраста Женя с Ароном старались проводить со мной как можно больше времени.

– Хватит грызть мои пуговицы, – сказал Евгений, дала ему ощутить, что десны чешутся и болят. – Понимаю, когда режутся зубы, это неприятно. Пошли, к Анре зайдем.

Лекарь посмотрел на десна и сказал:

– Лежите не переворачиваясь.

Евгений как раз отошел привести свою рубашку в порядок и высушить ее от детских слюней. Стоило лекарю отвернуться, я живо перевернулась и поняла, что падаю. Сработал детский рефлекс – зацепилась за край стола. Анре тихо выругался и подхватил меня на руки.

– Кого я просил не переворачиваться? Или вы с размером тела память потеряли и способность понимать?

– За что ты ее так отчитываешь? – спросил спокойно Женя.

– Она чудом не упала на пол. Хотя тут кое-кто вроде как все понимает и много знает, – сказано было с сарказмом. – Только отвернулся за мазью для десен, сразу перевернулась в сторону края стола и чуть не упала. Рефлекс детский сработал, зацепилась за край и повисла.

– Надя, ай-яй-яй, – Женя погрозил пальцем, – как нехорошо, – а потом строго и серьезно добавил: – Ты должна помнить: детское тело более хрупкое и уязвимое. У него еще не развита координация, и ты не можешь действовать, как взрослая. Понимаешь?

– Угу, – обиженно.

Меня взяли на руки и прижали к большой мужской груди, ласково погладили по спине.

– Ну все, не обижайся, заслужила.

– А теперь открываем рот, и я еще раз посмотрю десна. Хорошо, зубки только обозначились. Сейчас намажу, будет прохладно и неприятные ощущения уйдут.

– Спасибо, Анре. Пошли, к дедушке отнесу тебя.

Арон последнее время был немного хмурым и задумчивым. Увидев Женю со мной на руках, улыбнулся.

– Спасибо. Привет Наденька, – поцеловал в щечку, – а мы тут готовим передачу власти твоему папке Мирославу. Пора ему уже взойти на престол, а то, чувствую, мне недолго осталось, – я нахмурилась и сильней прижалась к родному человеку. – Не переживай ты так. Через пару дней, кстати, уже состоится церемония. Ты будешь себя хорошо вести, и не будешь поджигать платья некоторым особам?

– Угу.

– Вот и ладненько. Еще немного поработаем и пойдем погулять в парк.

На церемонии я сидела на руках у Лиды. Меня нарядили в платье и уговорили надеть артефакт для чистых пеленок. Типа не будет времени выйти в туалет. Мирослав, уловив мой недовольный взгляд на этот артефакт, приблизился и умоляюще посмотрел на меня. Смогла передать ему ощущения, что работа этого артефакта мало приятна и пусть он сам на себе ее испытает. «Папочка» смутился тому, что ощутил, и все равно нацепил на меня этот артефакт. А я решила, что подожду, пока подрасту и заставлю потом его надеть на себя, и пусть испробует на себе его действие.

Церемония была очень красивой и очень нудной, так что я воспользовалась моментом, что многие видят во мне трехмесячную кроху и банально уснула. Лида глядя на меня улыбалась.

– Везет вам, можете поспать.

Да, накануне мы немного повоевали из-за книги. Я хотела еще почитать, а она уговаривала меня спать. В конечном итоге, я уснула через полчаса на книге. И проснулась, когда меня одевали в это зефирное платье. Я в нем словно зефиринка. Чуть позже узнала, что это подарок от бабушки. Потом сожгу это платье. Сейчас праздник родственникам портить не буду. Ну и спать оно мне не помешало.

Проснулась от того, что кто-то бесцеремонно тянул меня за щеку. Оказалось, это мать Анюты. Посмотрела, что праздник уже закончился и мы в моей комнате. Бабушка заметила, что проснулась и стала сюсюкаться. Благо, подошли «родители» и увели усиленную бабушку. Знают, что за такие сю-сю и таскание за щеки можно подгореть.

– Принц Амен еще не приезжал познакомиться с малышкой? – спросила бабушка.

– Мам, она еще очень маленькая. Ему будет неинтересно.

Бабушка притянув дочку поближе сказала:

– Ты не затягивай со вторым ребенком, Мирославу нужен наследник.

– Мам, я помню.

Анюта посмотрела на меня и увидела, что я нахмуренная. Подошла ко мне, взяла на руки.

– Пошли к дедушке, он спрашивал о тебе.

– Не часто ли он играет с ней? – ревниво спросила бабушка.

– Мам, она его внучка, он может проводить с ней столько времени, сколько хочет.

Арон, взяв меня на руки, пошел в парк.

– Ты похожа на зефир, наверное, знаешь об этом, – он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. – Чувствую, что совсем немного мне осталось, хочу побольше побыть с тобой, мама, – сказал он тихо. – Рад, что ты остаешься в надежных руках.

То, что Арон умер, я ощутила ночью. Сразу громко начала кричать, привлекая к себе внимание. Лида прибежала через несколько минут. Я уже сидела в кроватке и смотрела на нее глазами, полными слез.

– Что случилось?

– Ар, – только и смогла выговорить, полностью слова не давались.

– Что «ар»? – не поняла девушка спросонья.

– Деда, – проговорила уверенней и потянулась к ней руками.

– Ведь поздно.

Она взяла на руки и пошла к комнате Арона. Постучала, стала дождаться ответа. Я похлопала ее рукой по плечу и показала, чтобы заходила. Девушке ничего не оставалось как зайти. Арон сидел в кресле, а книга, которую он читал, лежала на полу.

– О Богиня! – воскликнула Лида – Вы ощутили это. Нужно срочно позвать Анре.

Я запросилась вниз, и Лиде пришлось отпустить. Сразу подползла к Арону и взяла его за руку. Служанка убежала за лекарем и моими родственниками. Через несколько минут они все уже были в комнате. Меня сразу подхватила на руки Анюта, видела, что она плачет.

– Господин умер во сне, – констатировал Анре. – Это была естественная смерть.

– Отец чувствовал, что это скоро случится, – грустно вздыхая сказал Мирослав и взял меня на руки, заметил слезки, текущие по щекам. – Нам будет очень его не хватать. Нужно подготовить его к церемонии прощания. Пригласите слуг.

Мне разрешили попрощаться с Ароном, только когда его уже переодели и уложили на кровати. Дотрагиваться никому уже не разрешали. Мирослав держал все время меня на руках и вытирал постоянно бегущие слезы. Всех удивляло, что я плачу тихо, без крика, как обычно делают это дети.

Даже на прощальной церемонии, когда зажгли погребальный костер, я просто уткнулась лицом в шею Мирослава и тихо плакала. Через несколько дней получили письмо с соболезнованием от принца Амена. А еще через месяц он приехал с дружеским визитом.

Я как раз гуляла с Женей в парке и меня наконец-то отпустили на травку поползать. Стоило оказаться на земле, сразу припустила и резво уползла от вредной няньки в ближайшие густые кусты.

– Вот егоза мелкая, пользуешься, что я уже не такой проворный, – ворчал Евгений и попытался вытащить меня из кустов. Я довольно улыбалась четырьмя зубами и ползла дальше. Перехватил меня рыженький Семен, а рядом с ним был Мирослав. Улыбнулась им, и плюхнулась на попу.

– Егоза, – сказал Женя и поднял с земли. – И как тебя теперь жениху показывать?

Я сразу насупилась.

– Он уже, между прочим, прибыл, и идет к нам, – сказал тихо отец. – А ты уже успела перепачкаться. Даже не буду напоминать, что ты девочка.

Показала отцу язык и сделала приличное лицо при приближении принца. Отец моей шалости улыбнулся, только сказал:

– Нужно хотя бы руки помыть.

– Могу с этим помочь, – сказал, легко улыбаясь, принц и создал водяную сферу.

– Хм, теперь чувствую нужно одежду зачаровать еще и от воды, – сказал Женя наблюдая, как я перехватила управление водяным шаром.

Я успела вымыть руки, лицо и попыталась намочить принца Амена. Он только улыбнулся, вернул сферу себе и развеял ее.

– Что еще она освоила?

– Огонь у нее с пеленок, – сказал Женя – бедные нянечки, ни одна не задержалась дольше дня. Только Лиду и подпускает, служанка госпожи Дарьи. С недавних пор этого рыжего, это мой внук Семен.

– А я вам подарок привез, – сказал Анри и достал для меня из-за пазухи две книги.

– Лида, – позвал отец служанку, она всегда была недалеко от меня, даже если со мной кто-то другой гулял. – Посмотри, такие вы читали с Надей?

– Про стихийную магию и взаимодействие стихий уже три раза. За четверым уже буду наизусть знать. А вот про бытовую магию еще нет, – Лида хитро улыбнулась, – госпожа все книги про бытовую магию откидывала. Теперь, думаю послушает, тем более это подарок.

Я попыталась спалить книгу. Она даже дымиться не начала.

– Книги зачарованы, – с улыбкой сказал принц.

Странно, что он не спросил, что из них понимаю, и почему мне сказки не читают. Вместо этого он сказал:

– Бытовую магию вам все равно придется изучать, когда подрастете или в школе для девушек.

По-другому посмотрела на книгу. Это такой намек, что она мне еще пригодится. Хотя он, наверное, и прав, я избегала изучение бытовой магии, потому что жила во дворце слишком долго. А если когда-то так сложится и придется жить не во дворце и при других условиях, навыки могут пригодиться. Ладненько, прочтем и эту книгу и другие подобные, лучше быть всесторонне подготовленной, тем более время у меня есть.

– Смотрю на осознанный взгляд и понимаю, что ваша дочь уже умеет читать. Как вам удалось научить?

– Ей это просто интересно, – сказал Мирослав, хорошо, выкрутился.

А мне банально скучно по-другому. Осталось ходьбу освоить, и я буду почти самостоятельная. А то этот ползунковый возраст порядком надоел. Амен взял меня за ладошку, привлекая внимание и посмотрел в глаза.

– Какой интересный цвет глаз.

– Да, у моей бабушки такой же был, только она часто его маскировала зельями. Не любила внимание привлекать к ним.

Кожа на левом запястье начала чесаться, посмотрела на нее, а там появился узор, словно татуировка. Мирослав удивленно рассматривал его вместе со мной. А принц Амен сначала посмотрел на мою руку, потом на свое запястье с точно таким же узором.

– Любопытно, ваша бабушка оказалась права.

Ощутила сильное смущение Мирослава, он то знал, что его бабушка и я сейчас это один и тот же человек. Пришлось начать вырываться, чтобы они думали о чем-то другом. Походить за ручки мне не дали, обиженно посмотрела на взрослых и уползла в кусты. Семен пошел за мной следом, правда ему тоже запретили мне помогать ходить. Так что я воспользовалась им, как опорой, и встала.

– Деда, Надя встала.

– Что? – все взрослые стали подходить к нам.

А я постояла и рискнула пройтись, надоело ползать.

– Сейчас побежит, – угадал Женя. – С тем, как быстро она ползает, будет бегать. Семен, будешь страховать.

Шаги оказались удачными и я, развернувшись, улыбнулась взрослым и побежала по лужайке.

– Так надеялся, что она еще пару месяцев даст спокойной жизни, – сказал Женя.

– Спокойно было, пока она не ползала, – сказал Мирослав.

– И не переворачивалась, – подтвердил Женя.

Побежать-то получилось. А вот как заставить это тело нормально тормозить? Семен не успел меня поймать, и я полетела. Правда, не упала, кто-то магией подхватил. Оказалось, Максим. Он поставил на ноги и улыбнулся мне. Улыбнулась мужчине в ответ и, помахав рукой, побежала к отцу. Он с удовольствием подхватил на руки и поцеловал в щеку.

На принца Амена прямо смотреть смущалась и посматривала только украдкой. Но, кажется, меня быстро раскрыли и просто улыбались в ответ. Он погостил у нас пару дней, за которые пытался поиграть и как-то сблизится со мной. Для меня это было странно, и я просто убегала с довольной улыбкой. Хотя не спорю, уже могла открыто смотреть на него.

– Мне пора уезжать, Надюша, – сказал принц, поймав меня на руки, – приехать смогу теперь только через год, не раньше. Береги себя, красавица.

Ничего не ответила и попросилась на руки к отцу. Спокойно передали. А когда мне исполнился год, Анюта обрадовала, что у них с Мирославом будет еще один ребенок. Искренне радовалась за них. Я уже уверенно ходила и почти нормально говорила. Только вот через неделю приехал управляющий от ее родителей вместе с маленькой Лилией, сестрой Анюты. И привез плохие новости.

– Как они погибли? – пребывая в полуобморочном состоянии спросила Анюта.

Благо, были в малой гостиной, и она сидела на диванчике, я на мягком ковре. Лили села рядом с сестрой, она ее сразу прижала к себе.

– Их карета перевернулась. Но господа следователи говорят, что это было подстроено ради ограбления.

– То есть их ограбили и убили.

– Они погибли из-за того, что карета перевернулась, – сказал управляющий, – она слишком неудачно упала и перекувыркнулась несколько раз. Повезло, что маленькой госпожи не было с ними.

– Да, повезло, сестра будет жить со мной.

Мирослав, выслушав новости сказал:

– Мой доверенный съездит в поместье и примет все дела на себя.

– А как же я, Ваше Величество?

– После проверки определим, продолжите вы работать или нет.

Подошла к Лили и сказала:

– Хочешь, ночевать со мной в комнате?

Девочка, по которой было видно, что она много плакала и сейчас подавлена кивнула.

– Завтра или чуть позже сможешь выбрать себе комнату.

– Принцесса на удивление хорошо говорит, учитывая, что ей всего год,

– сказал управляющий.

– Она много тренировалась с рождения, – поморщился Мирослав, – пойдемте, сразу отдам распоряжения. Дорогая, будь тут.

– Это такой намек, чтоб я не замолкала, – сказала я Лили, она улыбнулась. Нормально говорить получилось только в последние дни. – Мам, мы пойдем ко мне?

– Побудьте со мной, – попросила Анюта.

Она снова обняла сестру. Лили прижалась к ней и, кажется, немного расслабилась. Через час все же попали в мою комнату. Девочка удивленно сказала:

– Я думала, у тебя друга комната. А у тебя большая кровать, как у взрослых.

– Лида или мама с папой иногда лежат со мной. И нам тут вдвоем будет удобней спать. Люблю на ней играть и прыгать.

Девочка оказалась не такой вредной, как я слышала от Мирослава. Она прошлась по комнате. Игрушек у меня было немного, и они были больше для интерьера. Много было книг.

– У тебя здесь хорошо. Меня моя комната в поместье раздражала – все розовое с рюшечками, словно я кукла. А я хочу обучаться борьбе, мама была против, и отец ее поддерживал. Они хотели, чтобы я музицировала на разных инструментах, вышивала, читала стихи. А позже должна была обучаться домоуправлению, ведение хозяйства в поместье. Это единственное полезное, что я видела в обучении. Даже об изучении магии не шло речи. Слышала, как они обсуждали, что у меня нет магии и что я бездарность. Хотели выгодно выдать замуж. А как по мне, это то же самое, что продать. Не знаю, почему я тебе это говорю, ты ведь еще маленькая и мало что понимаешь.

– Хм, ты за дуру меня не держи, – сказала серьезно.

М-да, кто бы видел наш разговор со стороны, одной – пять, другой – всего год и ведут серьезные разговоры Но Лилия хорошо говорит и изъясняется. Она и через «не хочу» многому научилась.

– Хотя знаешь, читать я люблю. Когда читаю, меня почти не донимают.

Вот еще одна причина, почему девочка хорошо разговаривает.

– Я тоже люблю почитать, а то скучно. Если хочешь, можешь читать все, что тут есть, или можешь сходить с Лидой в библиотеку. Я когда устаю, прошу ее почитать мне. Она некоторые книги уже скоро будет наизусть знать. А еще можем пойти к Жене и попросить, чтобы тебя взяли обучать боям.

Девочка смотрела на меня очень удивленно.

– С чего начнем?

– Я бы переоделась в штаны, платья, честно говоря, раздражают. Потом, если можно, поедим. Или нужно ждать обеда?

– Тебе повезло, обед через полчаса. Можем сразу после обеда к Жене пойти.

– Хорошо. А он кто?

– Он мой дедушка, начальник дворцовой охраны, он устроит тебя на обучение боям. Тут во дворце академия стражей. Правда, мальчики обучаются с 11 или 12 лет. Но Женя со мной с рождения занимается, правда, сам этому не рад. Говорит, я слишком шустро развиваюсь. А мне скучно лежать и ползать.

– Да, для годовалого ребенка ты слишком хорошо говоришь.

– Ты тоже.

Позвонила в колокольчик, вызывая свою служанку. Лида быстро пришла и помогла Лили высвободиться из платья. А я по приставным ступенькам забралась на кровать.

– Надежда, только не засыпайте, сейчас идем на обед.

– Угу, я только полежу немного.

– Сейчас уснет, – тихо сказала Лида моей родственнице.

Я и правда только положила голову на подушку – сразу уснула, и спала бы дольше получаса, если бы не Лида, которая взяла меня на руки и понесла умываться. Фыркнула, отплевываясь, и обиженно посмотрела на девушку.

– Пора на обед, потом можете еще поспать.

За столом отказывалась сидеть на детском приставном стульчике. Мирославу пришлось согласиться, что я буду сидеть на коленях у Лиды и она будет меня кормить. Самой мне за общим столом ложку пока не давали, я еще слишком часто промахивалась. Служанка, пользуясь тем, что я сонная, скормила мне всю порцию супа и даже жидкого овощного пюре. Заметила, что Мирослав с Анютой, глядя на меня, улыбаются. С непониманием посмотрела на них, а только потом на стол перед собой. Хм, умудрились все впихнуть. После такого обеда ходить сложно.

Лили легко согласилась позже сходить к Жене, сама улыбалась, глядя на меня. И пока я спала, читала книги, которые были в детской.

– Кто тут ко мне пришел? – спросил Женя с наигранной строгостью. – Чего хотят две красивые девочки?

– Я хочу учиться борьбе, – серьезно ответила Лили и с вызовом посмотрела на мужчину.

Женя на нее серьезно глянул:

– Хорошо. Сейчас как раз начинается занятие у мальчиков. Будешь делать все, что я тебе говорю, и при этом не спорить. Если я сказал: отдыхаешь, значит ходишь, отдыхаешь. Поняла?

– Да, – обалдело кивнула Лилия. Она, наверное, думала, что ей откажут, и была готова спорить, отстаивать свое решение. – А вы, правда, мне разрешаете учиться?

– А почему нет, у меня сестра в твоем возрасте тоже училась. Дралась очень хорошо, потом еще и академию закончила. Такой себе чертенок в юбке была. Только предупрежу тебя: обучение приемам будет не сразу. Ты для них еще слишком слабая. Для начала со всеми будешь заниматься развитием физического тела, растяжками и будешь учиться падать. И еще Лилия тебя тут держать никто не будет и уговаривать тоже. Это тяжелая работа над собой и телом, на следующий день или даже этим вечером будет болеть от непривычных нагрузок. И ты будешь сильно уставать.

– Я готова! – радостно заявила девочка – Эта одежда подходит?

– На сегодня да, я потом пришлю швею, тебе сошьют специальные костюмы для тренировок. А ты, маленькая, тоже заниматься? – спросил ласково Женя у меня.

– Угу, покатаешь на руках? И еще полетать хочу.

– А как же побегать за одним рыжим мальцом?

– Потом в саду, пусть его сейчас умотают, чтобы был не такой шустрый.

Меня несколько раз подкинули вверх и вернули Лиде. Лили ушла вместе с Женей в зал для тренировок. Вечером наблюдала за девочкой, она сильно устала, но держится хорошо.

– Будешь еще заниматься? – спросила, лежа на кровати.

– Да! – гордый ответ. – Я так этого хотела, что теперь не сдамся.

Правда, уходить из моей комнаты она не спешила. Я чувствовала, что она просто боится оставаться одна. Все бы хорошо, но я тоже хочу иногда побыть одной. И нужно девочку как-то не обидеть.

– А давай тебе комнату выберем, – предложила ей через неделю. – Если что, соседняя с моей свободна. Она такая же, как эта, но ее могут переделать, как ты захочешь.

– Я боюсь одна оставаться.

– Могу с тобой переночевать сегодня в твоей комнате, будем в гости ходить.

Лили неуверенно улыбнулась и согласилась посмотреть комнату.

– Мне нравится. Цвет приятный, я такой люблю.

Ей поставили книжный шкаф и письменный стол с креслом. А на пол расстелили мягкий ковер. Первую ночь решила провести с ней. Она немного была напряжена и постоянно чего-то ожидала.

– Ты чего боишься?

– Что няня сейчас придет и будет ругать. Я тут уже неделю, а ее до сих пор нет.

– Наверное, одна из тех, которых ко мне присылали, у меня они и дня не выдержали, поджигала.

Лили натянуто улыбнулась. Я устроилась поудобней у нее под боком и быстро уснула. Хотя даже сквозь сон чувствовала, как она легонько гладит меня по голове и осторожно целует в макушку. Утром решила узнать у мамы, куда дели няню Лили.

– А она вам нужна? – удивилась Анюта. – По-моему, вы и вдвоем хорошо справляетесь. И Лиды на вас двоих хватает. Лили, как тебе тренировки?

– Мне нравятся, хотя я и устаю сильно. У меня теперь есть своя комната.

– Знаю, красивая в фиолетовых цветах. Не страшно одной?

– Наденька ночевала со мной, но если няня не придет больше, то будет совсем не страшно.

Анюта нахмурилась. Теперь уже ее сестра не очень хорошо отзывалась о няне, которую приставляла к ней мать.

Как-то с появлением во дворце Лили стало веселей. Мы вместе гуляли, читали, развлекали друг друга. Она упорно занималась со старшими ребятами.

На мое двухлетие приехал принц Амен. Интересно, он собирается каждый год приезжать?

Нам привезли подарки. Ну да, мне достались книги, а Лили конфеты и кукла. Притом Лили даже искренне обрадовалась кукле. Не то чтобы я хотела куклу, но все же как-то обидно стало. Видимо, вся гамма эмоций отразилась у меня на лице. Для приличия посмотрела хоть что за книги. Угу, по артефактам от азов и посложнее. Ладно, любопытно, но я тоже хочу конфеты и куклу.

– Не рада? – осторожно спросил Амен.

– А где мои конфеты и кукла?

Улыбка принца стала натянутой, он понял, что совершил ошибку, подарив двум девочкам разные подарки.

– Надюша, дорогая, – вмешалась мама, спасая положение, – тебе вообще-то нельзя конфеты.

– А куклу? – спросила со слезами.

– Эм, прости, через пару часов будет кукла, – выкрутился принц.

Ему пришлось сразу же оседлать лошадь и в сопровождении охраны отправиться в город. Правда, когда он вернулся, я сидела с мамой, папой и младшим братом в малой гостиной и была заплаканной. Отец попытался поговорить со мной на тему, что нельзя было так реагировать.

– Так что, мне теперь можно только книги дарить? – спросила обиженно. – Вы видите во мне только старуху!

– Надя! Отец не это имел ввиду, он хотел сказать, что нельзя было так в лоб говорить принцу про куклу.

– А как? Кого он во мне видит? Чересчур умного ребенка, которого интересуют только книги? Я, может, тоже хочу кукол и нормального детства, а не тьму книг, которая меня окружает. Можно подумать, вас интересует только то, чтобы я выросла побыстрей и уехала, – на этом я окончательно разревелась, и отец подхватил меня на руки.

– Никто не хочет, чтобы ты быстрее уехала. Мы тебя любим, Наденька. Просто ты ведешь себя не как все дети, потому и такая реакция у окружающих. Ты просто говори, чего ты хочешь.

– Я ему и сказала.

– Ладно-ладно, не спорю.

Через пару минут после этого зашел Амен с красивой куклой и корзинкой с фруктами. Увидев меня на руках у отца заплаканной, нахмурился.

– Чувствую себя виноватым в ваших слезах, – сказал он, – в следующий раз уточню у вашего отца, чем вы интересуетесь.

Я шмыгнула носом и спрятала лицо на груди у отца.

– Теперь она стесняется, – перевел реакцию Мирослав, – девочки такие непостоянные. Идем, умоешься и прогуляешься с принцем Аменом.

Тихое «угу», было ему ответом.

Кукла мне понравилась, в благодарность легонько поцеловала принца в щеку. Он даже смутился. А на прогулке опять проявила себя не как ребенок, задав серьезный вопрос:

– Почему вы приезжаете ко мне? – словно я не знаю зачем, просто на самом деле хотела услышать от него.

– Звучит странно, но вы, Наденька, моя невеста. Хотя, глядя на вас, сейчас это сложно представить. И мне сложно вас воспринимать ребенком, вы ведете себя слишком по-взрослому. Порой такое ощущение, что в детском теле закрыли взрослого человека.

Как он близок к правде, даже немного напряглась.

– А что значит эта вязь на руке?

– То, что мы помолвлены и вы моя истинная пара.

Чем дальше, тем любопытней.

– Хочу заранее попросить прощения, но следующий раз я смогу приехать только на ваше четырехлетие.

– Я не обижаюсь. Спасибо за куклу.

Все-таки хорошо, когда есть младшие и старшие дети в семье, не скучно. Это я поняла за следующие два года.

Лили хорошо освоилась во дворце, стала проситься пойти погулять в город. Отец посмотрел на нее строго и согласился только в сопровождении охраны. После споров сошлись, что с ней пойдет один охранник и будет держаться на расстоянии. Я посмотрела на отца, на мой вопросительный взгляд он сказал строго:

– Нет, тебе еще слишком рано, едва четыре исполнилось. Лили, я надеюсь на твою осторожность, и на то, что ты не будешь делать глупостей. Договорились?

– Да. А можно мне сладостей купить?

– Тебе их во дворце мало?

– Но я хочу сама что-нибудь купить, я уже давно умею считать, учитель меня хвалит.

– Хорошо-хорошо, выдам тебе немного денег. Но ты же понимаешь, наличие денег у восьмилетней девочки привлечет внимание карманников и просто плохих людей.

– А я много брать не буду, не больше серебряного мелкими чешуйками. Зато на леденцы и булочки хватит.

– Мне что-нибудь принесешь? – сразу попросила у «тетушки».

– Хорошо.

– Лили, – начала тихо Аня, – оденься в черное, оно будет менее броским. Думаю, что-то наподобие костюма для тренировок хорошо подойдет для первой твоей вылазки в город.

– Спасибо! – подлетела Лили к сестре. – А когда ты родишь малыша?

– Может и сегодня, – с улыбкой сказала Аня и погладила сестру по голове, – будь внимательна и осторожна.

– Буду.

Лили убежала, а я подсела к маме, братик играл рядом на ковре. Погладила большой живот Анюты и приложила к нему ухо. Правда, меня сразу оттуда пнули в ухо. Потерла ушибленное ухо и погладила мелкого проказника.

– Чувствую, никому с ним скучно не будет, сразу меня пнул. А когда Амен приедет? Обещал на четырехлетие.

– Скоро, – ответил Мирослав с улыбкой. – Он тебе нравится?

Пожала плечами. Не могла пока точно сказать, что я к нему испытываю. Да и странно это все, мне как бы всего четыре. Сказала об этом «родителям».

Лили погуляла в городе хорошо – сразу затерялась в толпе, и охранник ее потерял из виду. Пришел во дворец расстроенный поздно вечером.

– Чего нос повесил? – спросил у него Женя, поджидая его на воротах.

– Я потерял ее, целый день искал после этого.

– Ну знаешь, Егор, я чего-то такого от этой мелкой проказницы и ожидал. Она вернулась через два часа, как вы ушли. Довольная собой, мол, сладостей купила и от охраны избавилась. Доиграется девчонка!

– Всыпать бы ей за это, – сказал раздраженно парень.

– Не переживай, господин уже отчитал егозу. Видел потом ее, имела весьма виноватый вид, должна еще перед тобой извиниться. Иначе ее больше в город не выпустят.

Извиниться она извинилась, ее даже простили. Она пообещала не сбегать от охраны. Но при этом взяла и просто сама удрала в город погулять. Вернулась тоже через пару часов, но ее уже кинулись искать.

– Выпороть бы тебя, но ты девочка, – сказал строго Мирослав.

Лили стояла, смотрела в пол и ликовала, что смогла погулять и прошмыгнуть мимо охраны.

– Сейчас расскажешь начальнику охраны, где ты вылезла, и не вздумай врать!

Девочка обиженно посмотрела на родственника, ей не хотелось, чтобы прикрыли ее лазейку.

– Это необходимо для безопасности всех, кто живет во дворце, – терпеливо пояснил Мирослав. – Лучше спрашивай разрешения и гуляй с кем-то из охраны. Еще раз такое учудишь, будешь мыть полы на кухне неделю.

– Я бы лучше готовить научилась, – проговорила неуверенно Лили.

– Это легко организовать, – кивнул Мирослав, – только за собой убирать сама будешь. И во всем будешь слушать старшую кухарку. Характер у нее не сахар.

На удивление для всех Лили нашла общий язык с кухаркой и теперь с удовольствием бегала не только на тренировки по борьбе, но и на кухню учиться готовить.

– Я думал, она быстро сдастся, – как-то поделился Мирослав с женой, – а она с таким энтузиазмом учится. Хотя я не совсем понимаю, зачем ей это?

– Мало ли что может в жизни пригодиться, – философски проговорила, слушая родителей.

Я на самом деле тоже ходила с Лили на кухню. Но мне в силу возраста разрешили только наблюдать или давали делать что-то скучное – к примеру, перебирать ягоды или орехи. Кухарка наше желание учиться готовить воспринимала просто как прихоть и часто ворчала по этому поводу, но учила.

Еще через несколько дней прибежал один из военных и через секретаря Мирослава передал записку, которую вручили страже на воротах.

– Кто записку передал? – спросил Мирослав, с силой сжимая кулаки, потом глянул на меня и усмехнулся.

– Какой-то мальчик, ему заплатили за это.

– Сочувствую я им, еще сами попросят, чтобы мы ее забрали.

– Что там? – спросила, подходя к отцу.

Он подхватил меня на руки и дал прочитать корявый почерк.

– Лили похитили и хотят выкуп. Хм, действительно самоубийцы. Эта маленькая фурия доведет их, еще сами попросятся ее забрать.

– Я думал, ты о ней другого мнения. Вы ведь хорошо ладите.

– Да, мы хорошо ладим. Но тем, кто пытается ее ограничивать и загонять в угол, я не завидую. Она ведь и родителям истерики закатывала, потому что они пытались заставить ее делать то, чего она не хотела. И ведь сломить ее не удалось, она только скорлупку нарастила.

Пока Лили не вернулась, пошла на кухню, хорошая смена обстановки. Кухарка дала мне перебирать мелкие орешки и мимоходом сказала:

– Не ешь их, – она всегда так говорила, когда я орехи или ягоды перебирала.

Не удержалась и через пол часа съела три ореха. Эния заметила это и побелела. Быстро подлетела ко мне, даже не знала, что с ее габаритами можно так быстро двигаться.

– Выплюнь орех!

С недоумением посмотрела на нее.

– Ты его проглотила? – я кивнула. – Сколько съела? – испуганный вопрос.

– Три.

Она подхватила меня на руки и побежала.

– Я же говорила, не есть орехи, это мыльный орешник. Он для чистки посуды. Ох, дитя, глупое. Мне твой отец голову с плеч снимет за тебя. Надеюсь, Анре сможет помочь.

Она вбежала в кабинет лекаря и быстро протараторила, что я съела орехи мыльного орешника.

– Вроде, девочка неглупая, – сказал Анре, – ты зачем его ела, у него же вкус гадкий.

– Не такой и гадкий.

Лекарь взял стакан с водой и накапал в него зеленой жидкости.

– Пей до дна, – приказал мне и предупредил: – Учти, вкус противный.

Пока я пила, он откуда-то достал тазик и подставил мне. Как раз вовремя, меня сразу же стошнило и все орехи вышли. Обиженно посмотрела на Анре. Он дал обычной воды и вытер мое лицо.

– Лучше спрашивай, что за орехи, а то от этих у тебя бы потом сильно болел живот. Все, можешь идти с Энией.

Эния взяла меня на руки и пошла кухню.

– Вот думаю, стоит ли вас и дальше на кухню пускать, – с напускной строгостью сказала женщина, – думала, дам твердые орехи перебрать, для маленьких пальчиков полезное дело. Даже предположить не могла, что вы их есть будете. У них же даже запах мыла!

Я только насупилась виновато. Кухарка погладила по голове. На кухне нас уже ждали Лида и работники. Чувствовалось, что они напряжены. Но когда увидели, что со мной все хорошо, повеселели и продолжили заниматься своими делами как ни в чем не бывало.

– Госпожа, у вас занятие по математике, – напомнила Лида.

Я нахмурилась. Вот зачем они меня заставляют учить то, что я и так уже хорошо знаю.

– Ваш отец сказал, будет присутствовать сегодня.

– А Лили еще не вернулась?

Лида улыбнулась и мотнула головой.

– Эх, сочувствую я похитителям. Еще и доплачивать будут за нее.

– Госпожу Лилию похитили? – встрепенулась кухарка.

– Ага, самоубийцы, – фыркнула я, – ты же помнишь, какие она истерики может закатывать.

– К счастью, не на моей кухне. А если они ей навредят?

– Почему-то я сомневаюсь, – сказала я задумчиво.

Лили вернулась поздно вечером немного перепачканная, но довольная собой.

– Сама сбежала или отпустили? – спросил Евгений. – Не тяни, ребята ставки делали.

– Отпустили, нервы у них не выдержали.

– Да! – послышалась от некоторых ребят. – Молодец, Лили, еще подрастешь, будешь укладывать своих обидчиков на лопатки.

– А теперь, Лилия, рассказывай, как ты умудрилась попасться? – спросил строго Женя.

– Сбежала в город погулять, прошмыгнула, когда ребята из академии выходили.

– Ясно. Постарайся больше так не делать, договорились? А то в следующий раз это могут быть более подготовленные люди, им твой характер будет не помеха. Могут только навредить больше, чтобы ты не дергалась. Поняла?

– Да, – сказала виновато девочка. – Можно идти?

– Иди, сестра переживает из-за твоего исчезновения.

Через несколько дней отец обрадовал, что приедет принц Амен. Анюта усмехнулась:

– Чувствую, я рожу в день его приезда.

Только вот день приезда принца был отнюдь не радостным. На дворец напали. Это случилось, когда мы были с мамой на прогулке. Анюта быстро собрала детей возле себя, нас окружила охрана, вот только во дворец мы не смогли вернуться. Было непонятно, кто напал и почему. Мирослав был во дворе и сражался наравне с охраной, стараясь не подпускать к нам врагов. Нападавшие одеты во все черное, лица скрыты.

Я почувствовала, как приближается Амен, каким-то шестым чувством. Посмотрела в сторону ворот, сейчас они были открыты и без охраны. Точно, вот он, с небольшим отрядом. Принц быстро оценил ситуацию и ввязался со своими людьми в борьбу. Его приезд отвлек нападающих, и Мирослав смог воспользоваться магией – обездвижил нападающих в ближайших ста метрах. Для этого ему нужно было хорошо сосредоточиться и сильно выложиться. Горжусь им. Охрана окружила его плотней, потому что он стал слишком уязвим. Но после его колдовства смогли быстро победить и переловить всех нападающих. Оказывается, тогда, пять лет назад, не всех наемников переловили, остался еще кто-то из дальних родственников, который хочет отобрать престол. Как только бой прекратился, Анюта сразу увела детей во дворец под охраной. К ней срочно вызвали лекаря. Нас троих, меня, Лиду и Богдана, перехватил Мирослав, прижал к себе – 7. Амена поблагодарил за помощь.

– Я к маме хочу, – сказала Мирославу.

– Пусть она отдохнет.

Братик посмотрел на отца, потом на Амена и подергал Амена за штанину. Принц улыбнулся и отдал ребенку одну из игрушек, которые ему передали. Игрушка была в виде мягкой лошади. Богдан улыбнулся и прижал подарок к себе.

– Не разговаривает пока, – пояснил Мирослав принцу.

– Ясно. Лили, это тебе.

Ей подарили парные короткие шесты, подходящие ей по размеру.

– Они магические, будут расти вместе с тобой. Если легонько ударишь себя по запястью, станут браслетами.

– Спасибо! – сказала с восторгом Лилия.

Я посмотрела, что у Амена остались пустые руки, и очень сильно постаралась не расстроиться. Но, видимо, у меня не получилось.

– Твой подарок немного необычный, он живой.

Непонимающе воззрилась на принца.

– Как живой?!

Принц подал знак, и один из охранников принес сверток. Неожиданно увидела маленького жеребенка.

– Я рассчитывал, что он родится у вас в конюшнях, но он сам решил появиться на свет чуть раньше. Ему всего день, этот мальчик редкой магической породы лошадей. Они привязываются к своему хозяину и живут столько же, сколько и он. Этот малыш найдет тебя, где бы ты ни была. Может даже спасти ценой своей жизни.

То, что я хотела сказать вслух, говорить не стоило. Поэтому я молча, с благоговением, погладила маленького жеребенка. Темно-коричневый, с белым пятнышком на лбу. Если бы не рассказ принца, этот малыш ничем бы не отличался от обычных лошадей.

– А как же он будет без мамы?

– Есть специальные приспособления, чтобы выкормить его. Тебе стоит его самой кормить, тогда он станет преданным именно тебе.

– Спасибо, – прошептала благоговейно, – он такой милый.

– Ему нужно имя.

Имя пришло неожиданно, как вспышка озарения.

– Вихрь.

– Хорошее имя, значит, будет очень быстрым.

Мне тут же рассказали, как кормить жеребенка и ухаживать за ним. Я даже смогла его покормить.

Как только завершилась процедура с подарками, нам разрешили идти к маме. Правда, когда отпускали, не рассчитывали, что мы с Лили и Богданом умудримся попасть на самое интересное – мы увидели, как родился младшенький, Игорь. Мы стояли притаившись, наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Сначала нас не заметили, выдал нас Богдан.

– Братик, – прошептал он, когда Анре объявил, что родился мальчик.

Мама услышала возглас, но не удивилась, только счастливо улыбнулась. Чуть позже мы даже смогли залезть к ней на кровать, чтобы рассмотреть малыша. За этим делом нас и застал Мирослав с Аменом.

– У меня братик родился! – сразу выдал Богдан отцу. – Я сам видел.

Папочка опешил сначала от того, что сын заговорил, а потом от того, что он сказал. На лице Мирослава появилась благодарная улыбка.

– Посмотрели, а теперь ты, Богдан, иди играть в детскую. Кое-кому пора бежать на тренировку. Принц Амен еще не уехал, Надюша, он хочет еще немного побыть с тобой.

Лили как ветром сдуло.

Нас с Аменом проводили в мою комнату. Принц удивленно ее осмотрел – да, из игрушек тут была только его кукла.

– А где игрушки?

– В детской, там в основном Богдан играет.

– А у тебя их нет… странно.

На следующий день принц подошел ко мне с новой куклой. Даже то, что я особо не играю в куклы не отменяло того, что я застыла в восторге – кукла была очень красивой.

– Это мне? – удивленно спросила я. Он кивнул. – Спасибо, она очень красивая.

Мне хотелось задать вопрос принцу, зачем он приезжает ко мне, я ведь еще ребенок. От ребенка этот вопрос, наверное, слишком странно было бы слышать. Принц словно уловил ход моих мыслей, нахмурился и сказал:

– Ты, наверное, задаешься вопросом, почему я к тебе приезжаю.

Обалдела, он повторил мой мысленный вопрос почти слово в слово. Амен, глядя на мое ошарашенное лицо, сказал с улыбкой:

– Дело в том, что вы, милая леди, моя истинная пара и меня к вам очень тянет. Я хочу постоянно быть рядом с вами. Раньше, до вашего рождения, мне казалось, что меня притягивает к вашей прабабушке. Но она дала подсказку, почему меня сюда тянет. А когда я к тебе, Наденька, прикоснулся, обрадовался увидев узор, подтверждающий, что мы истинная пара.

Принц говорил это стоя на одном колене, почти полностью присев на траву, так, чтобы быть со мной на одном уровне и смотреть мне в глаза. Сама от себя не ожидала такой реакции, но поцеловала его в щеку. Запястье обожгло.

– Спасибо за куклу.

Сказав это посмотрела на запястье – узор стал больше и уже охватывал больше пространство на руке, стал темнее. Амен улыбнулся:

– Благодарю тебя за твое расположение и симпатию.

Я смутилась и прижала куклу покрепче к себе.

– А вы потом женитесь на Наде? – спросила Лили, мы не заметили, когда она подошла.

– Конечно, Лилия. Я дождусь, когда Наденьке исполниться 17 лет, и увезу в свою страну, – а потом резко сменил тему: – К сожалению, в следующий раз я приеду нескоро. Очень неспокойное время наступает на моих границах. Мы с отцом должны до твоего совершеннолетия урегулировать часть вопросов. Я очень хочу, чтобы мы жили с тобой в мирное время. Для этого придется, возможно, немного повоевать с некоторыми зарвавшимся соседями.

– А с папой у вас хорошие отношения?

– Да, твой отец меня поддерживает. Но, чтобы к вам приехать, я вынужден пересекать чужое государство. Пусть даже по самой узкой его части. И им очень не нравится, что мы с твоим отцом в хороших отношениях. Возможно, твой отец тоже будет учувствовать в военной кампании, тогда мы справимся быстрей и легче. А теперь извините меня, леди, мне пора к вашему отцу.

Заметила секретаря отца, он пришел за принцем. Мы остались с Лили одни в саду. Неожиданно к нам подошли мужчины в форме нашей стражи и схватили. Лили начала вырываться, кусаться. Ей зажали чем-то рот и нос, девочка мгновенно обмякла. То же самое сделали и со мной. Из-за испуга даже не успела воспользоваться магией. Только куклу уронила. На грани сознания услышала крик Линды, а потом была темнота.

В себя приходила тяжело, с тошнотой и головной болью. Изверги, нельзя же так с детьми! Ко мне подлетела Лили.

– Наденька, ты как?

– Голова болит и тошнит.

– Полежи еще немного, это пройдет. Я два часа назад очнулась, вначале тоже тошнило и голова болела.

– Кто нас похитил? Те же, что и тебя?

– Нет. Это другие.

– Мы сможем выбраться, как ты тогда?

Лили нервно усмехнулась.

– Эти профессионалы, они на мои истерики не реагируют. Потом сказали, что если еще раз шум подниму, меня придушат. Они решили, что я тоже принцесса. Если узнают, что нет, сразу убьют.

– Ты уже посмотрела, где мы территориально находимся и как можно убежать?

– Окна закрыты ставнями. Двери открыть можно, но там магическая преграда. У меня магия еще не раскрылась. Может, у тебя что получится.

Попыталась сесть и тихонько застонала от сильной боли. Лили села рядом и обняла меня.

Лида была свидетелем нашего похищения и только чудом осталась живой. Удар, который ей нанесли по голове, только чудом не убил ее. Через час ее нашла охрана, и подняли тревогу. Первым делом девушку доставили к лекарю и сразу же сообщили о похищении Мирославу.

Солдат, сообщивший о нашем похищении, боялся гнева императора. Мирослав тихо выругался:

– Охрана ни к черту, уволю всю смену.

Он поспешил на улицу. Перед замком сразу увидел Евгения с большими, по пояс взрослому человеку, собаками. Страж гладил псов и, как оказалось, уже ждал императора.

– Ты что-то знаешь? Кто это?

– Знаю, жду только вас. Нужна ваша кровь для поисков. Дарья кое-что мне оставила.

Мирослав протянул руку, и пока Евгений проколол ему палец и капнул кровью на браслет из золота и лунариса, спросил:

– Кто девочек похитил?

– Профессиональные наемники. Они убили нескольких ребят из охраны и в их форме прошли. Видимо, воспользовались еще и личиной, и отводом глаз, раз наши не распознали чужаков. Лида только чудом выжила, но не смогла помешать. Надеюсь, Лили не наделает глупостей и будет сидеть тихо.

– Что это за браслет и чем он поможет? – спросил Амен.

– Госпожа Дарья, была моей сводной сестрой, – сказал Женя с легкой улыбкой, – и была очень сильным магом. Отдала браслет перед своей смертью, чтобы при необходимости можно было найти кровного родственника императора. К тому же собачки у нас хорошие, они детей из-под земли найдут. Пора, – проговорил Женя, глядя, как впитываются последние капли крови.

– Я пойду с вами, – воскликнул Мирослав.

– И я, – отозвался Амен.

– Господа, – прервал их мягко Евгений, ему было позволено намного больше, чем кому-либо другому. – По-хорошему попросил бы не мешать. Настоятельно прошу.

– Евгений, ты мне не только наставник, я тебя считаю своим вторым дедушкой. Прошу, позволь мне участвовать.

– Запретить я вам не могу, – ответил спокойно Евгений.

Подвели лошадей, и он быстро запрыгнул в седло.

– Но и ждать вас не намерен.

Мирослав скрипнул зубами. Приказал, чтобы ему срочно подали лошадь. Один из солдат отдал свою. Точно так же отдали лошадь и Амену. Охрана засуетилась еще больше.

– Ваше Императорское Величество, вы понимаете, что такой толпой не может быть и речи о скрытности? Так мы только привлечем к себе внимание. Это может только повредить девочкам.

– Я не могу сидеть во дворце, зная, что она где-то там, – сказал Мирослав.

– Сделаем маневр. Вы поедете немного по другому маршруту с принцем. Когда девочки будут у меня, мы встретимся. Вы же понимаете, что нужно действовать быстро и незаметно.

– Понимаю. А еще я помню, что у Нади силы раскрыты не по возврату.

– Они девочки умные, – прошептал Женя с улыбкой и тронул лошадь. – Если бы вы могли не выделяться и затеряться среди стражей, было бы хорошо.

Мирослав усмехнулся и несколькими жестами сменил на себе одежду, скопировав облик обычного стражника. Амен смотрел на это удивленно.

– Хм, видимо от бабушки вам досталось больше, чем я думал. Хорошо. И еще лица прикройте оба.

Собаки и браслет вели в одном направлении.

– Лили, давай выбираться отсюда, я домой хочу.

Лили подошла к дверям, открыла их – сразу за ними была почти прозрачная пелена, мерцающая едва заметным голубым светом.

– Хм, понятно. Стандартное защитное поле, – и добавила шепотом: – Хорошо, что они не знают о моей магии.

– Ты у нас вообще уникум, – произнесла Лили с довольной улыбкой.

По лицу вижу – она уже готова на любую авантюру. Много магии, как взрослом возрасте, использовать не могу, но я уже и не младенец, а потому могу больше. Под присмотром преподавателей я научилась хорошо дозировать силу, и сейчас смогу поколдовать без вреда для магических потоков. Да, они у меня широкие, классные и прочие хорошие характеристики, но не стабильные, как и у всех детей. А значит что? Нужно быть очень осторожной и дозировать силу. Потому я просто воспользовалась магией огня и вырезала нам проход в защите. Лили с легкостью в него вошла, а я еще и двери за нами прикрыла.

Мы, оказывается, были на втором этаже. Очень тихо подошли к лестнице, и уже с помощью воздуха гася наши шаги и малейший возможный скрип пола, осторожно начали спускаться. Разговоры были слышны на первом этаже из открытой комнаты. Эти плохие личности банально расслаблялись. Мы тихо подошли к входной двери и остановились. Лили чуть было потянулась к ручке, пришлось ее остановить. Эту дверь так просто не открыть, на нее повесили охранные заклинания и ловушки. Пришлось пройтись по первому этажу дома и посмотреть другие варианты, как выйти. На кухне нашли одно приоткрытое окно, Лили осторожно подтащила стул и помогла мне вылезти. Следом вылезла и сама.

Осмотрелись. Я раньше «в прошлой жизни» гуляла по городу, но эта часть мне была совершенно незнакома. Придется рискнуть. Может, когда отойдем, сможем сориентироваться, где находится дворец.

Осторожно пошли с Лили в сторону ближайшей подворотни так, чтобы не попасть на глаза, тем кто был в доме. Стоило зайти в подворотню, как ко мне с радостным скулежом бросились ворлаки, магические собаки, подаренные мне еще Эриком, когда я была Дашей. За ними большую часть времени ухаживал Женя.

Если ворлаки здесь, значит за нами пришли. Обняла по очереди здоровенных собак. Одна из них попыталась взять меня за воротник, но я легонько шлепнула ее по морде. И показала, что хочу залезть на нее. Она сразу же опустилась и позволила лечь ей на спину. Вторая собака точно так же поступила рядом с Лили. Стоило нам забраться на ворлаков, послышались крики и ругань. Наше исчезновение заметили. Ворлаки рыкнули и сорвались с места. Мы чудом не слетали с костлявых спин. Вслед полетели заклинания. Краем глаза заметила, что их кто-то отбивает. А собачки, не сбавляя скорости, понеслись прямиком ко дворцу.

– Стоять, – попыталась приказать я, трясясь на кочках.

На Женин приказ остановиться они отреагировали моментально, и нас уже ловили солдаты, иначе бы мы кубарем покатились по брусчатке. Мигом оказалась в объятьях отца. Лили прижали свободной рукой.

– А ты почему здесь? – спросила, когда голова перестала кружиться.

– Как я мог вас оставить? Как вы выбрались?

– Надя прорезала их защиту, которую они на дверь выставили. А потом мы в окно вылезли, на первом этаже, – отчиталась Лилия.

– Слава Богу, живы, – выдохнул Мирослав.

– Езжайте домой, – сказал подошедший Женя, – нам нужно закончить зачистку.

Поехала вместе с отцом. Лили взял один из солдат. Искоса посмотрела на Амена, он едва заметно мне улыбнулся.

– — Пап, а когда ты успел так одеться? – спросила глядя на его черную форму.

– Ну, кое-что мне от бабушки досталось. Иногда могу магически сменить наряд.

– Угу, – кивнула задумчиво. – А почему я раньше этого не видела?

– Не было надобности, – кажется, я услышала смущение в его голосе. Да, мой внук мне открывается с другой стороны.