Вкусно пахнущая, серая масса в кастрюльке, удивляла меня своей «пустотой». Я явно не видел там ни мяса, ни каких-либо других добавок, однако запах этого чудесного животного продукта все же присутствовал.
— Ерунда, какая-то…
Я долго водил носом, пытаясь понять, из чего именно состоит каша и все же, не стал терпеть. Взял небольшой половник и начал поглощать это чудесное варево. Что было самым удивительным, так это то, что мяса я так и не съел, но меня не покидало чувство, словно оно там было. Или… оно там действительно было, но настолько искусно приготовлено, что я просто не заметил⁈
Послевкусие было… хм… странным. Глотку жгло, желудок бурчал, пищеварительный тракт работал как-то ускоренно.
— Рик! — Нина все же, повысила громкость своего голоса. — Да что ж такое-то⁈..
— Чего? — я нахмурился, поглощая последнюю ложку. — Вкусно же!
Судя по легкому разочарование в ее лице, я опять сделал что-то не так. Но вот что именно? Увы, я никак не мог понять. Аля, подошедшая спустя полминуты, смотрела на меня с легким удивлением и это тоже было непонятно.
— В чем дело? — перевел свой взгляд с одной сестры на другую.
— Рик… — Нина, сначала, заговорила опять на повышенном тоне, но сделала короткую паузу, вздохнула и начала по новой. — Ты съел всю кашу…
Я посмотрел на нее, нахмурился, пытаясь понять, что я сделал все-таки не так, и понимая, что в моих действиях не было ничего плохого, ответил:
— Ну, ты же дала слово, что если я сделаю двери, поработаю, помогу Але, то ты мне сваришь каши.
Она только было, открыла рот, и я тут же продолжил:
— Вкусно получилось, прям с остринкой такой… м-м-м-м, — сделал вид, что задумался. — Пикантной, я бы сказал. Сможешь сделать так еще раз? Мне очень понравилось!
Последняя фраза стала ключевой. Я бы даже сказал, переломным моментом в конфликте, который, судя по ее лицу, вот-вот мог появиться. Она растянула на лице улыбку, пробурчала что-то непонятное себе под нос и повернулась к младшему детенышу.
— Ну что, сварить еще каши?
— Да! — улыбнулась Аля, а затем повернулась ко мне. — Братик, мы можем поговорить⁈
Перевел взгляд со старшей сестры на младшую, коротко кивнул и вышел вслед за ней с кухни, оставляя Нину намывать кастрюлю.
Буэ-э-э-э, чет немного желудок прихватило. А в это услышал как Нина еле слышно проговорила:
— Остринка? Странно. Откуда в моей каше взяться остринке. Ну да ладно…
Аля повела меня в свою комнату, видимо, чтобы действительно поговорить с глазу на глаз. Вела меня… вела… молчала.
Когда я переступил порог небольшой комнатки, размерами, пожалуй, с мою, я попал в какой-то розово-плюшевый ад. Не самый чистый, к слову, но самый богатый в этом доме.
Пол был устелен искусственной травой, которая приятно щекотала голые пятки, огромное количество плюшевых игрушек валялось по всей комнате, а большая, бело-розовая кровать, выглядела… ну. По шикарнее, чем моя. Да и размерами побольше.
Черт. Мне бы такую и плевал я на цвет.
— Братик, — Аля села на большую игрушку, которая, как мне казалось, была с ней одного «размера». — Скажи пожалуйста, ты же знал, что крыса возьмет мой завтрак?
Я замер в дверном проеме, увел взгляд от мелкой назойливой мухи, и начал рассматривать дверной косяк.
— Рик! — более настойчиво произнесла она. — Не молчи!
— Да, э-э-э-э, знал, — кивнул я. — А что⁈
— Спасибо тебе! — в ее глазах загорелся огонек благодарности и какого-то обожания. — Теперь я больше не повод для насмешек в классе!
Я посмотрел на мелкую и испытал какое-то непонятное чувство. На душе как буд-то стало теплее.
Фу!
После чего, мысленно назвал ее маленькой, надоедливой засранкой и от души аж отлегло.
Не-не-не, не надо мне тут этих человеческих эмоций.
— А в чем, собственно говоря, дело? — аккуратно спросил я. — Что Валя сделала?
— Она поменялась со мной обедом, съела его и… — она развела руки в разные стороны, а затем резко и быстро хлопнула в ладоши. — Она так жахнула! Все-все слышали!
Хм. Теперь всё встало на свои места.
— Не стоит благодарностей, — я сделал максимально серьезное лицо. — Надеюсь, больше ты ко мне не обратишься.
Кай Вольфенштайн стоял возле запертой двери в дом Рика. Теребил в руке ключ и наслаждался свежим воздухом. Он всегда оттягивал момент, когда нужно было проверить собственноручно выполненную работу. Так скажем, наслаждался результатом своей работы.
За каких-то двадцать лет, он добился славы в узких кругах. Его имя говорили с опаской. Встречи с ним, проводились всегда в напряженной обстановке, потому что клиент всегда боялся его. Понятие: клиент всегда прав, было ему чужим. Он всегда ставил свои условия и всегда получал выгоду.
— И за двери ты мне заплатишь, — прошептал он у входа, втягивая утреннюю свежесть своим арийским шнобелем. — И за проверку заплатишь…
Причудливый, металлический ключик золотистого цвета, легко вошел в замочную скважину. Держа «ушко» ключа двумя пальцами, Кай немного вспотел, прикусил губу и медленно, прищуриваясь, провернул его.
Стоило двери распахнуться, как он испытал какой-то странный упадок сил. Словно, целую ночь работал не покладая рук.
Коридор дома покойников встретил его немного спертым воздухом. Только вот, трупного запаха он не почувствовал.
— Странно, — пробормотал наемник сам себе под нос. — Уже должны были начать распухать.
Убийца сделал шаг, переступил в дверной проем и замер, не понимая, что за странные звуки он слышит.
— Рик, кто, твою мать, в кофе соль добавляет? — голос орущей женщины был знаком, очень знаком. — Аля, а ты чего брату потакаешь? А ну быстро ложку из солонки убрала!
— Не понял, — Кай нахмурился и прошел в коридор.
Чем ближе он подходил к кухне, тем громче становились голоса. Более того, в нос тут же ударил запах еды нищих. Еду, которую он ел годами, слоняясь по улицам нищего района, во времена, когда был просто сиротой. Без имени. Без статуса. И без стремления выжить.
— Говяжий, — догадался он по запаху. — Омерзительный запах.
— Согласен, — из дверного проема кухни показалась морда его цели. — Нина сегодня дала еще попробовать куриный, так после него срать хочется чаще.
— Какого… — протянул Кай, не веря своим глазам. — Как ты…
— А ты чего пришел? — Рик внимательно посмотрел на наемника. — Работу же вчера проверил. Зачем явился?
— Это… — Кай взял себя в руки и засунул руку в карман. — Ключ забыл занести.
— А, это ты молодец! — парень широко улыбнулся и вышел в коридор. — А то эта… — он чуть пригнулся и еле слышно забормотал. — Человеческая женщина все уши мне прожужжала, что я специально ключ заныкал. А на кой-хер? Сама не знает.
— Понятно, — наемник кивнул, протянул ключ и на всякий случай переспросил. — Как вам вчерашняя… каша?
— Первая — идеальная, — Рик подошел к наемнику почти вплотную. — С остринкой такой… экзотической, я бы сказал. За раз все съел. А вот вторая, — он нахмурился и слегка выпятил нижнюю губу. — Отвратительная.
— Удивительно… — слегка отстранившись проговорил Кай.
— Ну да, — Рик опять улыбнулся и похлопал по плечу Кая. — Да не тушуйся ты, мы ж тебе предлагали остаться на ужин, а ты чет все: не голодный, да не голодный! Обиделся что ли?
В момент, когда парнишка лупасил его по плечу, в какой-то дружеской манере, на улице, посреди ясного неба, слышались раскаты грома. Это слышали все, но никто кроме Кая не принял это во внимание.
А еще…
«Черт. Это что за сила? — он держался из последних сил, чтобы не согнуться. — Почему его удары такие… такие тяжелые?»
— Кто приходил? — Нина посмотрела на меня, стоило мне появиться на пороге кухни. — А?
— Этот, как его там… — я замялся, вспоминая имя. — О, точно, Кай Вольфгринштуц! Вроде так… Мастер дверей в общем. Ключ занес. — Я протянул ей эту побрякушку, поймал на себе виноватый взгляд и улыбнулся. — Теперь все ключи на месте?
Нина ничего на это не ответила. Взяла у меня из рук ключ, задумчиво как-то посмотрела на него и спрятала себе в карман. А затем, на мое удивление, даже не стала ничего давать Але на завтрак. Да и мелкая не особо-то и возникала.
Почему? Она же сказал, что над ней больше никто не издевается! У нас голодовка?
Нет! Нет, нет! И еще раз нет! Я не хочу голодать!
Да и в целом, я посмотрел на настенные, кухонные часы, отметил, что время было уже девять утра, и… меня же разбудили сегодня позже. Я даже не особо ворчал, привык уже.
— Почему ты не в школе, — я покосился на мелкую букашку, опасаясь, что еды вообще больше не будет. — А ты не на работе? — покосился, следом, на Нину.
— Так, суббота же, — одновременно ответили обе. — В субботу мы не учимся и не работаем.
Хм. У людей есть график выходных? Наивные глупцы. У выходных не должно быть графика, выходные должны быть по душе. Вот захотелось тебе сегодня ничего не делать, впрочем, как и всегда, объявил всем, что у тебя выходной и пошел спать.
Захотелось, продолжение выходного? Сделал! Захотелось больше? Вышел в бесконечный отпуск. Вот у чему надо стремиться! А не вот это вот всё… И не надо никаких график.
— Бедолаги, — протянул я. — Вашему миру явно мешают ваши графики и собранность.
Разумеется, меня никто не услышал. Да и вопросов, в целом, не было.
Планировать свой день я начал в положении лежа. Очень удобно, между прочим. Вытянул ноги, положил под голову подушку и спихнул с тумбы будильник, чтобы эта сволочь не дай бог не принялась трезвонить над ухом.
В целом, это было… прекрасно. Отдых — это всегда прекрасно.
Хотелось бы, конечно, поискать сегодня вампиров, разузнать все про вечный сон, но вот… лень.
— Прекрасное начало утра, — протянул я, понимая, что такой оплошности, как не закрытая на замок дверь, которую я допустил сегодня ночью, больше не будет.
«Удачи, — искренне пожелал я сестрам. — Хрена с два вы теперь дверь откроете!»
Не может быть, просто… не может быть…
Кай стоял рядом с трупом доставщика писем, выискивая в сумке отправленную ночью бандероль Эрилю. Когда он все же, нашел ее, то тут же разорвал на маленькие кусочки. Посмотрел на бедного человека, который почему-то решил, что Кай хочет отобрать у него пенсию и, раздраженный сложившейся ситуацией, пошел в сторону аптеки, где покупал ингредиенты для яда.
Аптекарь, мужчина лет сорока с аккуратно стриженной, уже начинающей седеть, бородкой, внимательно посмотрел на наемника и коротко его поприветствовал.
— Доброго времени суток… — он не договорил, потому что наемник одним ударом разбил стекло, через которое аптекарь говорил и схватил фармацевта за грудки.
— Говори мне, сволочь, — злобно протянул высокий, брутальный мужчина, с длинным и острым носом. — Что за дрянь ты мне продал⁈
— Какую дрянь? — мужчина пытался сделать вид, словно не понимает, о чем идет речь. — Уважаемый, вы ничего не перепутали?
Сильный удар кулака в нос, чудесным образом вернул фармацевту память. Он схватился за нюхательный орган двумя руками, присел и сжался. Роняя скупые слезы.
— Яд, который ты мне продал, который я заказал, — голос Кая был полон жестких ноток. — Он не сработал.
— Невозможно, — прохрипел мужчина. — Источник проверенный черный торговец. Он не мог меня обмануть.
— Или мог? — оскалился Кай. — Мог же⁈
— Брат никогда меня не обманет, — прошипел фармацевт и, не убирая рук от носа, отошел чуть в сторону.
Окровавленной рукой открыл белый, выдвижной ящик и достал оттуда точно такой же флакон, который Кай подсыпал в кастрюлю с кашей в доме Рика.
— Они одинаковые, — пробормотал мужчина. — На, забирай, — он ненавистно посмотрел на наемника. — Проверяй, если не веришь! Но больше ко мне за заказом не заходи, понял меня?
Кай лишь хмыкнул. Выхватил флакон и на всякий случай, добавил аптекарю по носу. Чтобы тот не расслаблялся и больше не думал о том, что тот к нему не обратится.
— Проверим, — пробормотал Кай, разглядывая в руках знакомый флакон. — Как ты действуешь.
Жаба Вечности уничтожила целое поселение Скандинавских моряков, двигаясь по направлению города. От бедных моряков не осталось ничего… просто ничего.
— Сир Никита, — «белый» обратился к своему товарищу. — Жаба пиршествует?
— Определенно, — кивнул сектант-маг. — Набирается сил.
— Что будет, если она дойдет до города? — начал было «белый», когда остальные, уже поредевшие сектанты, единогласно, подняв головы к небу, забормотали:
— О-О-О-ОУ-У-У-М-М-М!
Жаба, мирно сидевшая на опушке, на старом кладбище, словно услышав зов своих поклонников, тут же сорвалась с места. Пытаясь, как можно скорее убраться подальше от этих людишек.
— Не мы ли направляем нашего бога? — уточнил на всякий случай «белый». — Я заметил странную особенность, словно она пытается… оторваться от нас… или убежать.
Фаербол, который сир Никита тут же кинул в мага в белом костюме, заставил того заткнуться.
— Не смей так больше думать, — прошипел сир Никита. — Мы не можем надоедать нашему богу!
Маг с обожженной бородой и мантией низко поклонился своему сиру. В этот же момент, раздалось раздраженное: КВА-КВА-КВА! И небо заволокло черными как смоль, тучами.
Воздух моментально разрядился. Стало душно, но не от сектантов, которые преследовали жабу и «оумали», а именно из-за погоды. Далее, в небесах вспыхнула молния, раздался гром и зарядил сильный, сплошной ливень.
Магов тут же прибило к земле от такого количества осадков. Но их вера была сильнее какой-то непогоды. Подумаешь, дождь! Важнее, комфорт Вековой Жабы и зарядка ее искренним, синхронным:…
— О-О-О-ОУ-У-У-М-М-М-М! — десятки глоток разрывались!
Жаба яростно заквакала и сделала грандиозный прыжок, перепрыгивая целый лес! Одним рывком!
— Невероятно, — пролепетал сир Никита. — Нет, ну ты видел мощь нашего полубога?
— Бога, — кивнул «белый». — Так может только бог.
Маги взлетели в небо вместе с оставшимися сектантами и полетели в сторону одного единственного домика, до которого, одним рывком, допрыгнула жаба, пересекая лесополосу.
Дальше… нужно было только гадать, что она в первую очередь сожрет. Район нищих, или район богатых?
Я честно не сомневался в способностях Нины. Вот, баба-огонь. И ужин приготовит, и дом приберет и… много что вполне способна сделать. Но чтобы оказаться в моей комнате через закрытую дверь, это… что-то на волшебном.
Мадам монотонно, пальцем, давила мне в одну область на лбу, приговаривая:
— Тебе бы коробку поднят в зал. Рик… Рик… там коробку прислали, я не стала платить, чтобы в дом вносили, слышишь?
В это время, эту информацию мне дублировала богиня всех эльфов. Немного скованная, но действительно очень страстная в постели рыжая бестия. Да такая… что за ней бегали и другие боги. Но спал с ней только я. Так скажем, мстил всей расе эльфов, за всех эльфийских слуг, которые как мешки с дерьмом каждый день выпадали из окон моего замка.
— Рик, — зеленоглазая эльфийка коснулась своей груди, и повела руку в область пупка. — Коробку бы поднять.
— Так, возьми и прислугу свою попроси, — грубо ответил я.
— Какую прислугу, Рик? — эльфийка всё не унималась. — Или ты считаешь, что мы с Алей сможем сами поднять?
— Алей? — искренне удивился я, вспоминая маленького человеческого детеныша.
Черт. А в ней есть черты эльфов! Неужели… так. Стоп.
Раскрыл глаза, посмотрел на улыбающуюся Нину и мысленно проклял ее. Сильно так, от души. Прыщ, который в ту же секунду появился на ее идеальной чистой коже лба, стал особой меткой.
Упс. Переборщил. Хрена с два она в ближайшее время от него избавится.
— Как ты зашла? — это был мой первый вопрос. И не дожидаясь, пока она ответит, резко сел в постели, посмотрел на запертую дверь и задумался.
Что-то не сходилось.
— Как зашла, так и зашла, — загадочно улыбнулась сестра. — Ничего не болит?
Почесал лоб и понял, что на лице, а именно в области лба, где сейчас сиял прыщ у Нины, у меня что-то болит.
Ведьма! Определенно она ведьма! Отзеркалила мое проклятие⁈
— Как. Ты. Зашла? — повторил я свой вопрос, более грубо, но сестра ничего не ответила.
Она стояла около моей кровати и ехидно улыбалась.
— Коробку в дом занеси, — повторила она. — У меня сил не хватит. Да и установить помоги.
Понимая, что эта женщина ничего не расскажет, встал с постели, надел портянки и направился в сторону двери. Перепроверил, что дверь-то заперта и задумался.
Черт… она через стены ходит? Или есть здесь что-то еще, чего я не замечаю?
Я повернулся, посмотрел сначала на сестру, затем на закрытое окно и приуныл. Ответа я не нашел. Что заставило меня прийти к следующему решению.
— Я потрачу… — с болью на душе, пробормотал сам себе под нос. — Ночь без сна, или даже, поставлю будильник, но узнаю, как ты… ведьма, проникаешь в мою комнату!
На этой доброй ноте, недовольный пробуждением, спустился на первый этаж, проигнорировал Алю, которая что-то мне пыталась сказать, обхватил руками большую и тяжелую коробку и заволок ее в зал.
У нас оказывается есть зал⁈
Большая комната, с прохудившимся диваном, серыми стенами и старым камином. И уже на него, не без комментариев сестер, с помощью чудесной вещицы, которая зачем-то вкручивает болты и гвозди в стены, повесил новенький телевизор. Плоский и большой.
Спрашивать, откуда такое чудо техники в нашей семье, я не стал. Отмахнулся и пошел в свою комнату. Вот только стоило мне уснуть, как начало происходить нечто.
Сперва начала вибрировать земля. Меня задергало на кровати, посыпалась штукатурка с пола и в целом, это была не Нина. Я открыл глаза, осмотрел комнату и никого не увидел. Черт, кровать то явно дергалась.
И стоило мне только закрыть глаза снова, как опять все вокруг завибрировало, а где-то за окном я услышал громкое:
— КВА-КВА-КВА!
— Падла! — прорычал я после того, как это «ква-ква» повторилось уже в третий раз. — Что за тварь издает эти мерзкие звуки⁈