Тахта была жутко неудобной. У меня сложилось впечатление, что лежать на земле в разы было бы комфортнее и лучше. А учитывая храп, который разносился в квартире подо мной, сбоку и сверху, я ощущал себя как в аду.
«Выдохни. Успокойся, — успокаивал я сам себя. — Не могут же люди вечно храпеть?»
Оказалось, что могут. Когда спустя пятнадцать минут засопела Аля через фанерную стенку, я раскрыл глаза. Когда захрапела Нина, грубо говоря, через стенку за головой, я уже не выдержал.
Вскочил, скинул с себя усатого таракана, который как-то странно зашипел, и распахнул занавеску.
В этом месте эти двуногие раздражители поспать мне не дадут. Ожидая, что я буду плохо спать из-за икоты, которой не было, я ворочался первые десять минут, пока все засыпали. А как говорится, враг пришел оттуда, откуда его не ждали. От родных сестер и постояльцев.
Храп было невыносимо слушать.
Черт… Надо было сразу засыпать!
Я распахнул дверь в ванную комнату, окунул лицо в немного ржавую воду и посмотрел на свое отражение в грязном зеркале. Мешки под глазами стали большими… теоретически, в них скоро можно будет что-либо складывать. Глаза красные, выражение лица злое.
— Изверги, а не люди, — пробормотал сам себе, когда зазвучал храп за стеной ванны. — Уйду я от вас, да подальше.
Выйдя из ванны, я открыл входную дверь и выбрался в коридор. В нос тут же ударил целый бутон разных запахов. Поводил носом, принюхался к квартире напротив, откуда пахло чем-то копченым и заметил открывшуюся дверь квартиры. Темный силуэт копошился с ключами в этом длинном коридоре. А потом я почувствовал знакомую ауру… очень знакомую.
Ну надо же, какое совпадение. Хотя… если бы не сейчас, то в ближайшие дни, я всё равно бы и сам разыскал его. Ведь с этим вредителем пора уже было кончать. Шутки в сторону. Он давно перешел грань.
Я в мгновение ока пересек расстояние до него, хмыкнул и уставился на застывшего в изумление мужчину.
— Ну что, мастер по установке дверей, окон, мастер ядов и так себе взрыватель, — я криво улыбнулся, понимая, как внутри все закипает. — Покалякаем? Или ты сильно торопишься?
— Как ты… — его глаза округлились. — Выжил?
— Вроде того… — я сжал средний палец своим большим, приготовившись давать щелбан. — Но я задал тебе вопрос.
Щелбан, которым я наградил эту арийскую морду вышел славным. Кай пролетел метров десять, не меньше, и врезался в дальнюю стену коридора. Надеясь, что я не переборщил, медленно направился к убийце, или кем он там был, не реагируя на любопытные морды, которые высовывались из квартир и что-то бормотали.
Кай был жив. Это было самым главным.
Я схватил его за воротник рубашки, поднял и закинул на плечо. После, подхватил его дипломат и вместе с ним отправился в ту квартиру, которую он закрывал. На мое счастье, ключи были в замке и мне не пришлось использовать свой экстренный навык, после которого, двери вылетали вместе с петлями.
Сухой старик стоял на опушке леса, смотрел на огромную воронку в земле и не мог поверить своим глазам.
— Странно, запах этой сильной крови привел меня сюда, — он любил разговаривать сам с собой. Все же, вечная жизнь откладывалась на разуме не самым лучшим образом. Да и тем более, приятнее же поговорить с реально образованным и умным человеком. Верно? — И зачем мы сюда пришли, если здесь ничего нет?
В ту же секунду, он сорвался с места. Нет, он не бежал, он просто быстро перебирал ногами, а учитывая его сверхъестественные способности, он пересек всю опушку за мгновение ока. Упал на колени, и смачно втянул носом запах травы около дома.
— Тебя пытались убить? — криво усмехнулся он. — Порох, тротил… мерзость.
Выковырял нагар с небольшой доски перед носом, открыл рот и положил нагар под губу. Посмаковал и выплюнул.
— Жив, — закончил он свое умозаключение.
В следующие пять минут он вынюхивал все дерево, получая, магическим образом картинки и сами образы. В общем и целом, он видел все, что произошло здесь этим вечером. И Нину с Алей, и Рика и странных магов, которые, почему-то, на каком-то подсознательном уровне его бесили.
А затем, след повел его в сторону нищего района. Час, а может и два, ему потребовался только для того, чтобы не запутаться в огромном количестве запахов других людей, и зверолюдей тоже.
Застыв на каменной брусчатке, посреди дороги, старый и мудрый вампир водил носом в разные стороны, опасаясь, что запах такой вкусной и такой мощной крови вот-вот улизнет от него.
В следующий миг, из ниоткуда появился свет, который кратковременно ослепил могучее существо. Раздался оглушительный гудок. А затем, резкий и мощный удар, откинул вампира с дороги. Пролетев не маленькое расстояние спиной вперед, он врезался в стену кирпичного здания.
Что это была за чудовищная сила, вампир так и не смог понять. Все же, своими спячками он пропускал технологический прогресс, который происходил за это время.
Недовольно встал, пробурчал себе под нос:
— Так нельзя с высшими существами!
И в следующий миг, из окна этого же кирпичного дома, вылетело тело. Мужчина в строгом костюме упал на дорогу, вокруг него тут же появились другие люди и началась шумиха.
Запах и место, вампир запомнил и все же, испытывать судьбу и показываться на глаза другим он не решился.
— Скоро увидимся, — бормотал себе под нос сухой старик, пытаясь скрыться от большого потока людей. — Скоро увидимся…
Убивать Кая сразу не хотелось. Нет, понятное дело, что оставлять в живых его нельзя, но тем не менее, мне нужна была информация. Причина, по которой он охотился за моей семьей.
Я почувствовал от него угрозу еще в первый день нашей встречи. И почувствовал очень много другого, о чем никому решил не рассказывать. В общем, я сидел на диване, а Кай лежал под журнальным столиком. Я ждал, когда он очнется, все же удар затылком об стену мог бы быть и фатальным.
— Выспался? — спросил я, когда начались первые телодвижения. — Я бы на твоем месте резко не вставал, а то голова закружится.
Кай ничего на это не ответил, резко поднял голову и ударился об столешницу. Зашипел, посмотрел на меня злобно и, кажется, попытался проклясть меня.
Пф. Это я чувствую за километр, дядя. Не знаю, что он там подумал, но я тут же выставил перед собой ментальный блок и отзеркалил его мысленное проклятие. Кай тут же схватился за живот и издал странный звук.
— Давай без этих глупостей, — подытожил я его скрученность. — А теперь, отвечай, зачем пытался убить меня и мою семью?
Он тупо проигнорировал мой вопрос. Ах ты ж сволочь! Моими приемами пользуешься?
Ну ничего, у меня есть дар убеждения. Я резко встал, одним рывком убрал стол над его головой. После чего сжал его подбородок и повторил свой вопрос
— А ну. Сволочь. Говори. Зачем пытался убить нас⁈
Мой голос был подперчен демоническим отголоском. Да и глаза я решил немного изменить. Пусть видит в них ярость, огонь и свою приближающуюся смерть…
— Кто ты нахрен такой? — Сквозь боль вымолвил убийца.
— Тот, кому тебе не стоило переходить дорогу. Но ты допустил ошибку. А теперь у тебя есть выбор. Умереть быстро и безболезненно. Или же бесконечно долго и в страшных мучениях.
Тратить на этого гаденыша бесконечность я конечно же не собирался. Но вот нагнать жути был обязан.
— Я тебе ничего не скажу, — прохрипел он. — Такие как я…
Я не дал ему договорить. Встряхнул, как тряпичную куклу и поднял за всё тот же подбородок
— Такие как ты, козел, — спокойно заговорил я, хотя внутри все пылало. — Меня бесят. Приходите в мой дом, гадите, не убираете за собой, а потом делаете из меня врага народа. Знаешь что? Вы меня порядком уже так достали! То в одном мире преследуете, то в другом. А ну говори, кто тебя прислал?
Судя по его изумленному лицу, он вообще не понял меня. Может, он иностранец? И знает лишь короткий набор фраз?
Ладно. И таких научим языку.
— Смотри, — я отпустил его, и он как мешок, набитый говном, упал на пол. Звук был глухим. А его легкий возглас говорил о том, что я все-таки что-то ему сломал в коридоре. — У тебя есть выбор. Одна жопа, четыре беды, — рукой показал на перевернутый стол. — Знаешь, что такое Чудесное Поле?
Судя по изумленному лицу, он не знал.
Он начал пятиться от меня. Я сделал шаг вперед и схватил его за ногу, потянул на себя.
— Не тушуйся ты а. Короче, выбираешь понравившуюся ножку, садишься, и я раскручиваю столешницу. Кручу барабан, образно выражаясь. Затем резко останавливаю и задаю вопрос. Чем быстрее ты ответишь, тем медленнее в следующий раз я тебя буду раскручивать. Метод — бомба. Рабочий. Ну так что⁈
— Не нравится, — еле слышно ответил он.
— Блин, ну всем не угодишь! — раздраженно ответил я. — Сам же пришел в мой дом, попытался отравить еду, — посмотрел на его удивленное лицо и тут же пояснил. — А что, ты думал я не догадался? Думал, я просто так целую кастрюлю каши сожрал? Ну не выкидывать же… Так что, дружище, ты мне в первый день уже не понравился. — А вот рассказывать про то, что из дома мы выбежали тоже не просто так, я не видел смысла.
Черт.
По телу пробежалась мелкая дрожь. Все-таки, я чуть переборщил с физическими воздействиями на наемника. Это чертово человеческое тело просто не рождено для того, чтобы выдержать в себе всю силу демона.
Ладно, потом его на стол посадим. Потащил упирающегося Кая к окну и сел на диван, надеясь восстановиться хоть чуть-чуть.
— От тебя априори пахнет чем-то опасным. И по итогу, ты, сволочь эдакая, отравил кашу. Знаешь, как тяжело переварить яд? А?
— Ты его переварил? — удивился мужчина. — Один из самых ядовитых ядов на планете?
— Ага. — скромно ответил я. — Подумал, ну, могла и Нина накосячить, чет не то добавила да и все… Но только вот ты опять появился около дома. Опять приходил в него и опять устроил подставу. В том, что ты наемный убийца — сомнений не осталось. Поэтому, говори, кто тебя прислал?
— Я величайший наемник, — огрызнулся тот. — И ты думаешь, что я просто так что-то тебе расскажу?
— Ух ты, верный, однако, — перебил его я. — Слушай, я не хочу тратить на тебя много времени. Тем более, что я хочу спать. Так что давай быстренько все проясним, и я пойду спать, ладно?
— Да пошел ты, — оскалился он, и посмотрел в сторону лежащего на полу дипломата.
В следующий миг, он дернулся. Я щелкнул пальцем, даруя ему великолепное ощущение подкрадывающейся диареи, и по итогу он так и не дополз до дипломата. Скорчился, прижал ноги и руки к животу и застыл, в позе эмбриона, боясь сделать лишнее движение.
— Так ты маг, оказывается, — прошептал он с лицом красным, как помидор. — Вот в чем весь секрет.
— Секретов много, — заявил я. — Как и у тебя. Ну так что, помочь тебе продристаться или назовешь имя заказчика?
Разумеется, он ничего мне не сказал. И мне, если быть честным с самим собой, уж очень не нравился прием — игнорируй. Особенно, когда его используют на мне. Это моя техника, отточенная до идеала долгими веками.
И понимая, что так дальше продолжаться не может, я хочу спать, а душа требует мести я решил как-то подловить его, и предложил следующее:
— Смотри, — я тут же привлек его внимание. — Твоя цель убить меня, верно?
— Хм… да уж, догадливый, — прошептал он и ухмыльнулся. — Но я ничего тебе…
— Не скажу, — перебил его я. — Да-да, я уже понял. Предлагаю поиграть. Как относишься к интеллектуальным играм? М? Заманчиво?
— Что еще за игры?
— Ну, карт у меня с собой нет, контрактов тоже, чтобы поставить на нее твою душу. Поэтому, поиграем в правду. Чикаемся. Выигрываю я, ты отвечаешь честно на один мой вопрос, выигрываешь ты, ты… ну не знаю, пытаешься убить меня?
Он чуть приподнялся, успокоив содержимое желудка и кишечника одной силой воли и заинтересованно посмотрел на меня.
— Так, тебя хрен убьешь! — злобно пробасил он. — Яды тебя не берут, на взрывы тебе наплевать…
А, он что думает, что я во взрыве выжил? Ладно. Хотя бы я уже понял, что он приходил только за мной, а не за девчонками.
— Ну, сопротивляться я не буду, — улыбнулся я. — У тебя, может, есть какое оружие?
Он кивнул и посмотрел на свой дипломат. Я же, встал, взял эту сумку, раскрыл ее и достал оттуда причудливый металлический инструмент. С каким-то барабаном, вытянутой трубкой и кнопкой.
— Револьвер, — улыбнулся тот. — Пули бронебойные, такого ты точно не выдержишь.
Понять технику и механизм было не сложно. Тем более, от оружия пахло опасностью. Я направил его на наемника, нажал на крючок, послышался щелчок и… ничего не произошло.
— Странно, — пробурчал я, не сразу заметив, как сильно побледнел Кай. — Ты чего?
— А если бы там патрон подошел? — искренне удивился он. — Ты бы…
Чего это он так испугался? Продолжая исследовать оружие, смог открыть барабан и увидел, что внутри из восьми ячеек была заполнена только одна. То есть… это что-то типа шанса? Можно было один раз нажать и не убить?
— Почему патрон только один? — не мог не спросить я.
— Особая пытка, — усмехнулся Кай. — И игра. Некоторые люди любят поиграть в удачу.
— Ты, как я погляжу, уже играл и знаешь? — догадался я. — Давай тогда уравняем шансы, раз играем на смерть. Играем в камень-ножницы-бумага. Выигрываешь ты, делаешь один выстрел. Выигрываю я — задаю тебе вопрос. Если почувствую, что ты мне врешь, сразу по голове настучу. Устраивает? Получается у тебя даже есть шанс выжить!
Для ответа наемнику потребовалось некоторое время. То ли он сомневался в искренности моих слов, то ли здесь было нечто иное. Тем не менее, к общему знаменателю мы пришли через пару минут, когда Кай сам перевернул стол, сел на стул и злобно посмотрел на меня.
Я его все же решил поправить, чтобы он не подумал слинять от меня. Указал на окно и приказал сесть спиной к нему.
— Ну что, — улыбнулся я, положив револьвер на стол. — Начинаем?
Мы одновременно подняли кулаки, сосчитали вслух до трех и показали свои «фигуры». Я победил тут же. Камень против ножниц, это было легко.
— Ты пришел убить меня, или мою семью? — я посмотрел в его глаза и сощурился, ответ я и так знал. Но нужно было удостовериться. — Отвечай честно.
— Только тебя, — улыбнулся он, но не соврал. Я не почувствовал лжи в его голосе. — Но я не перед чем не останавливаюсь, чтобы убрать свою цель.
Хм. Значит, человеческие сестры могли пострадать только из-за его стремления выполнить задание любой ценой? Чертов выродок.
Мы снова подняли кулаки, посчитали и на сей раз, победа была за ним. Послышался пустой щелчок, а затем, я рявкнул, уловив его стремление выстрелить еще.
— Один выстрел, — грубо сказал я. — Это игра, так что играй по-честному, а то голову сломаю.
Мои слова сделали должное. Кай тут же положил револьвер на место и злобно покосился на меня.
— До скольки играем? У меня еще шесть выстрелов.
— Выстрелов столько же и осталось, — улыбнулся я. — Думаешь, я не понимаю закономерность? В следующий раз, если я проиграю, ты прокрутишь барабан. Понял меня?
Недовольное лицо было ответом. Мы почикались и я опять проиграл. Кай схватил револьвер, с улыбкой на лице прокрутил барабан и послышался щелчок.
— Ц, — цокнул я. — Не повезло, давай дальше.
После нескольких попыток я проиграл ещё трижды, и каждый раз на лице наемника загоралась и тут же гасла надежда.
А потом, наконец-то я снова выиграл.
— Кто заказчик? — я не стал размусоливать какие-либо подробности. Мне просто нужно было имя. — Имя заказчика.
— Такую информацию я не могу дать, — улыбнулся он.
— У нас как бы был договор! — недовольно рыкнул я. — Ты даже своё слово сдержать не можешь?
Вместо ответа, он схватился за револьвер и начал бешено щелкать. Три щелчка, а может и больше, потребовалось ему что бы понять, что он проиграл. Окончательно. Пули то не было, я подсуетился еще в самом начале.
Желая его лишь припугнуть, я вмазал ему по лбу, от такого удара череп не должен треснуть. Только вот Кай почему слетел со стула и просто вывалился в окно.
— Твою же… И нахрена ты это сделал? — Недовольно пробурчал я, наблюдая как внизу на земле, образовалась огромная лужа крови.
Вокруг тела уже собралась толпа народу и кто-то протяжно закричал.
— Блин. Хрен разберешь с этой силой…
— Господин Эриль, — низкорослый старик в черном костюме и в белых перчатках, низко поклонился статному аристократу. — Тело наемника Кая сегодня было обнаружено около общежития в старом районе.
— Слыхал, — глухо ответил волкодав. — В утренней газете уже все подробно написано. Даже поддельный паспорт его нашли…
— Бедолага, — кивнул старик. — Выпрыгнул в окно…
— Скажи мне, Миша, — волкодав посмотрел на старика и протянул. — Он умер до того, как прислал телеграмму, или уже после?
В приемный зал, где он сидел, в момент вопроса, вбежала парочка маленьких волкодавов, убегая от более старшей особи с тапком в руках.
Щенята спрятались за своего могучего отца и начали показывать своей сестре языки. Эриль же, тут же злобно зыркнул на дочь и покосился на старого секретаря.
— Не молчи!
— Не могу знать, господин Эриль, — поклонился старик. — Все указывает на то, что ваша цель пытала его. Скорее всего, именно он заставил написать телеграмму вам. Так что…
— Он знает, что это я на него охочусь, — рыкнул волкодав, могучей рукой сокрушая стол, за которым он сидел. — Я так надеялся на него… — он замотал мордой. — Чертовы наемники. Только и говорят, что умеют держать тайны!
Щенята за спиной тут же бросились в рассыпную, опасаясь, что гнев отца может перейти и на них тоже. Но этого не произошло.
Эриль встал, расправляя длинные, серые волосы на голове, почесал когтистой лапой шерсть на щеке и уставился на секретаря немигающими, оранжевыми глазами.
— Миша, нам нужно подготовиться к ответному удару… созывай моих советников.
Спустя час, в пределах резиденции уважаемого городом, господина Эриля, сидело трое высокопоставленных солдат, и две женщины, сильные ведьмы из знатного рода.
За круглым столом в полумраке подвального помещения, лица пятерки из совета казались каменными.
Эриль, нарезая круги вокруг стола и «персонала», заложив руки за спину думал, как же ему поступить в этой ситуации.
Один из военных, который замучался сидеть и ничего не делать, позволил себе вопрос:
— Господин Эриль, может стоит укрепить стены? — его голос был глухим, но мудрым. — Мы можем заказать бетонные ограждения, поставить ежей и растяжки.
— Можно, — согласился волкодав. — Записывай в перечень обязательных трат.
— Может поставить вышки, — предложила одна из ведьм. — Мы можем попросить арендовать боевого-защитного мага со стихией огня. Он тут же спалит противника, если увидит его!
— Можно, — опять же, согласился волкодав и его настроение стало лучше. — Предлагайте, товарищи, предлагайте!
За какой-то час, поступило больше сотни различных предложений, на тему защиты. И большую часть из них, аристократ одобрил, хоть и понимал, что это очень сильно ударит по его кошельку. Взять одних только защитных магов, аренда который была не посуточная, а, почасовая. Троица таких обходилась ему в очень неприличную сумму.
Но все это было мелочью, потому что он понимал, Рик — не простой человек, раз смог избежать смерти от высококлассного наемника. И вскоре, он придет за ним.