Я – Легенда

Глава 15

Общение с Чертом вышло не особо продуктивным и оставило какое-то липкое впечатление. Руки мы не пожимали, но почему-то очень хотелось их помыть.

Начал я со списка рекомендованных биомонитором зелий, и два пункта совпали с ассортиментом лавки. У меня они были где-то в третьей очереди по эффективности, а у Черта чуть ли не на вершине прейскуранта. Озвученные три и пять тысяч аркоинов за десятимиллиметровые пузырьки, как то резко заставили приуныть тех самых птичек надежды, что были нарисованы на моих двадцатках.

Видимо, продавец прочитал это на моем лице и потерял ко мне даже те крохи интереса, что возникли во время оглашения списка. Он скривился и попросил его больше не задерживать. Я и не собирался, но потом увидел необычную книгу на постаменте в углу лавки: толстая, на вид старая, в кожаной обложке и перетянутая ремешком. Но больший интерес представляла обложка.

В центре, в толстой коже, было вплавлено изображение человекоподобного монстра. Темный металл с натертыми желтыми выпуклостями довольно детально, как в учебнике биологии, изображал кости с суставами. Грудная клетка была вскрыта, у черепа искажена открытая пасть. Руки выглядели более длинными, чем у обычного человека, вместо пальцев на руках и ногах — массивные выпуклые когти. Выглядело жутковато, но сделали явно с любовью и терпением.

— Не трогайте! Это бестиарий Аркадии! — сказал Черт, заметив мой взгляд. Голос его зазвучал с придыханием. Ему явно хотелось меня уже послать, но он слишком уважал эту книгу, чтобы лишний раз о ней не рассказать. — Оригинальное издание из Алькасара Старигарда, работа учеников непревзойденного мастера Вольфа! Двадцать пять тысяч аркоинов… А теперь, если вопросов больше нет, — он указал на дверь.

— Жаль, что всего лишь учеников. Уровень, конечно, не тот, а то можно было бы и рассмотреть, — я покивал с сочувствующим видом и прежде чем, продавец вскипел от возмущения, продолжил. — А, может, хотя бы геном шакраса есть в наличии?

— У нас приличный магазин, мы шарлатанством не занимаемся, — скривился Черт. — Призрачными, мифическими и несуществующими геномами не торгуем.

— В смысле несуществующими? — аж опешил я.

— Доказательства существования шакраса не смог подтвердить даже мастер Вольф, — ответил продавец. — А он, на минуточку, основал гильдию звероловов Ганзы.

— Вы уверены? Я знаю как минимум один случай покупки…

— Вот кто купил, у того и спрашивайте, — перебил меня продавец. — А меня не надо отвлекать всякой ерундой.

Черт еще и рукой начал махать, словно изгоняет меня из магазина. Причем не на улицу, а сразу куда-то в ад. А меня, как громом поразило. И не от неумелого экзорцизма, а от такой простой и очевидной мысли!

И почему я сразу поставил крест на больнице? Ну убили всех, ну сожгли… Но ведь доктора там не было! Феликс кактотамович или его помощница должны были знать, откуда взялся геном. Я тогда услышал про зверолова и решил, что это прозвище такое. А когда оказалось, что профессия, то копать в этом направлении не стал и вообще забыл про больницу. А сектантов с Драко отложил до лучших времен.

Но доктора надо поискать. Спросить сейчас не у кого, но, возможно, в больнице остались какие-то следы?

— Спасибо вам огромное за помощь! — искренне сказал я и приложил руку к груди.

На самом деле, возможно, Черт нормальный мужик, просто Фин меня сбил своим напутствием. Продавец, похоже, редко слышал благодарность в свой адрес и, кажется, даже растерялся. Что-то промямлил, но я уже оказался на улице.

Пошел к оружейному, размышляя над ассортиментом и ценами, которые, конечно, впечатляли. Но с другой стороны, значит, на всем этом можно зарабатывать. Надо будет запомнить и Вольфа, и Алькасар Старигарда. Вдруг где-то и встречу на пути.

На улице стало оживленней. Пьяные куда-то уже убрались, у гвардейского участка курило уже пятеро, а рабочие на крыше опять бездельничали, о чем-то перекрикиваясь с тремя девушками, остановившимся под домом. Проехало несколько телег, а возле продуктового магазина остановился еще один грузовик. Началась разгрузка мешков, покрытых белой пылью.

Оружейный магазин тоже был два в одном, а то и три в одном. Типа «Рыбалка, Охота, Туризм», а в данном случае могло звучать, как: «Все для звероловов».

Под тихое звяканье колокольчика я вошел внутрь — все другое. Начиная от кое-как отсортированного товара на пыльных полках, заканчивая улыбчивым бородачом, который чуть ли не руки распахнул мне навстречу.

— Ты Джордж? — прищурился бородач, продолжая улыбаться. — Фин сказал, что ты зайдешь.

— Он самый, — с осторожностью ответил я, пытаясь понять, был ли какой-то смысл в том, что Фин назвал меня Джорджем, а не Егором. Возможно, не хотел привлекать лишнего внимания.

— Добро пожаловать, Джордж! Меня зовут Патрик, хотя некоторые кличут Старым Лисом, — бородатый снова улыбнулся, но уже очень как-то хитро. Действительно, и чего это его так зовут? — Фин сказал, тебе нужно оружие. Выбирай! У меня лучшие цены в городе! И не потому, что это единственный магазин…

Патрик подмигнул и взмахнул руками, изобразив нечто средние между жестом фокусника и просто демонстрацией прилавка и полок за спиной. И отошел к верстаку, на котором в тисках была зажата двустволка с уже частично отпиленным стволом.

Начало мне понравилось больше, чем в прошлой лавке. Осталось только изучить ассортимент.

Первое, что бросилось в глаза — пачка короткоствольных ружей, висящих на стене. Коучганы, которые, похоже, здесь пользовались особой популярностью. Ухватисто и мощно, а что еще нужно, когда на тебя несется монстр?

— Еще нужны аркоины, — прошептал я, разглядывая ценники.

Рядом со стволами висели квадратные черные таблички, на которых мелом были написаны какие-то астрономические для меня цифры. Самое плохенькое на вид стоило одну тысячу, а самое приличное — три с половиной.

Я вздохнул и посмотрел на другую стену. Там уже было побогаче. Как ассортимент, так и ценники. Нашлось два АК-47 вполне приличного вида, СКС — как у гвардейских и две винтовки Мосина, но обрезы. Ценники от пяти сотен за обрез до семи тысяч за автоматы.

На самом прилавке под толстым стеклом лежали пистолеты и револьверы. Кольты, ТТ (причем китайские), парочка наганов — в общем, все какая-то средняя партизанщина, которой я довольно много встречал в старой Африке. Цены при этом были совсем иными. От трех тысяч и выше.

Похоже, что чем скорострельней и проще в эксплуатации, тем дороже. А с учётом стоимости патронов палить очередями в Аркадии могли позволить себе только очень богатые люди. Самый дешевый патрон стоил один аркоин. И это пистолетный, двенадцатый калибр продавался по семь аркоинов за штуку.

Можно было подумать, что здесь все так дорого, но отдельная полка с обычным инструментом: лопаты, кирки, молотки и походная посуда: котелки, миски и фляги стоили чуть ли не копейки. То есть, коинки. Котелок с флягой мне вместе обойдутся меньше одного аркоина.

М-да, местное производство явно проигрывало всему импортному. Впрочем, это понятно. Но оставался вопрос, насколько импортный огнестрел проигрывает местной магии…

— Выбрал что-нибудь? — спросил Патрик, подходя ко мне.

— Мне бы СВД, только я его не вижу. Да и денег, похоже, маловато, — я вынул двадцатки, раскрыв их веером. — У меня всего четыреста.

— Возьми лук, — пожал плечами Патрик и показал в угол, где пылились парочка кустарных луков и арбалет.

— Не фанат, — я покачал головой. — Еще есть варианты? Может, в кредит?

— Слово-то какое страшное, — усмехнулся Патрик. — Вот съедят тебя монстры, кто возвращать-то будет? Вперед что-то нужно. Есть что продать? Или в залог хотя бы оставить? Рюкзачок-то у тебя модный…

Я задумался, потом нехотя достал мультитул. Раскрыл несколько лезвий и положил на прилавок.

— Ве-ещь, — одобрительно протянул Патрик. — За штуку заберу. Если биты в комплекте, то за полторы. И даже в подарок нож дам. Местные куют, сталь отличная, любую порошковую делает, а правится легко! Буквально на коленке и не ржавеет. Но их как грязи, так что могу на вес продать. Нужно пара фунтов острой стали?

Продавец махнул рукой на ящик, в котором вперемежку были свалены ножи. В основном шкуросъемные, но торчало и несколько типа под бушкрафт. У меня слегка защемило от того, как все это хранилось, но местным виднее. Возможно, действительно их на сдачу берут, как жвачки возле кассы. При этом, даже не копаясь в ящике, я уже присмотрел пару неплохих вариантов. Как со спусками от обуха, так и сканди. Ни фунт, ни килограмм не нужен, но один точно возьму — и строгать, и батонить, и от зверья отбиваться.

— Так, а что насчет залога? Какие условия? — спросил я, разглядывая большую доску на стене с расценками на трофеи с монстров.

Тоже мелом написано, и видно что актуальные позиции часто меняются. Похоже, спрос довольно динамичный. Ну или бывают спецзаказы. Сейчас на первом месте значился некий «громдир», за тушку которого давали семь сотен аркоинов. На втором месте с большим отрывом за сотку принимали «черных гиен». Я нашел и белкаса в середине списка. Здесь он был по тридцатке. Эх, точно Фин своих доложил, надо будет с подарками потом их навестить. А так арифметика-то простая: десять громдиров уже калаш.

— Хотя есть один вариант, подожди, — Патрик проследил за моим взглядом, деловито поднял палец и быстренько смылся куда-то в подсобку.

Вернулся через пару минут, за время которых я подобрал себе нож, ковыряясь в ящике. Выбрал простой и крепкий нож для выживания. Толстое лезвие под пять миллиметров в обухе, пятнадцать сантиметров в длину. Тяжелый (под триста) грамм, но в руке сидел плотно. Колоть таким замучаешься, но у меня для этого рог от Бакли есть.

Ножны надо было подбирать в соседнем ящике, но я не успел — вернулся Патрик и выложил на стол длинную картонную коробку. Слегка уже помятую и пошарпанную, но еще крепкую. В центре был нарисован красный то ли орел, то ли петух с поднятыми и загнутыми к голове крыльями. А под ним надпись: RUGER.

— Смотри, есть такой вариант, — начал Патрик и приоткрыл коробку, со своей стороны. — Жил у нас в городе один, так скажем, чудак. Ну или идейный охотник. Знаешь, вот это все по европейской классике. Королевская стрельба, один точный выстрел в центр убойной зоны, чтобы без подбора подранков. Вот эта вот вся бесполезная хрень в наших-то реалиях, — Патрик в очередной раз улыбнулся, показал рукой на коучганы и поднял большой палец. — Хер ты узнаешь, где там у этого мутанта убойная зона. Он, сука, весь убойная зона, причем для самого охотника.

— Так и что там? — я, конечно, не идейный охотник, но философия про один точный выстрел мне была близка.

— Киплауф ругеровский, который номер один, — Патрик развернул коробку. — По названию номер один, так-то у «Ругера» есть вещи и поинтересней. Кстати, под заказ можно много чего привезти, только деньги вперед. Пусть не всегда новое, но в приличном состоянии.

Патрик замолчал, давая мне возможность рассмотреть винтовку. И так, что имеем? Передо мной лежала однозарядная винтовка Ruger No. 1.

С продукцией этой компании я сталкивался, но конкретно с этой моделью впервые. Попался как-то материал на оружейном форуме в честь ее пятидесятилетия. Выпускали их с конца шестидесятых и делали это до сих пор. Конструкция простая, чем-то напоминала бескурковые «переломки», с той лишь разницей, что ствол был жестко зафиксирован. Снизу был рычаг (почти как на классических «винчестерах») — отводим его вперед, опускается затвор и взводится курок. Заряжаем патрон, возвращаем рычаг и можно стрелять. Модель была все-таки из современных, присутствовал эжектор. Ход у рычага оказался достаточно плавным, только туговато пошло в самом начале, когда рычаг начал страгивать затвор.

Весила винтовка чуть больше трех килограмм, по размеру тянула на метр, а сам ствол чуть больше пятидесяти. Это на глаз, но выглядело довольно компактно. Приклад и ложе были выполнены из дерева, если правильно помню статью, то это американский орех. Калибр, прямо как заказывал, оказался 308 Win. А опять, если верить форуму, то бьет она в минуту. В угловую минуту — то есть на ста метрах попадет в трехсантиметровый круг, на двести — на шесть и так далее. И так до… В теории за километр с хвостиком, на практике — метров до шестисот. И то смотря куда: в большого оленя или в глаз сектанту…

— В общем, есть мыслишка одна. Ругер я готов отдать за три тысячи. Он дороже стоит, но ты друг Фина и мне за ствол уже заплатили, — расплылся в улыбке Патрик.

— А как же заказчик?

— Забудь, — хмыкнул торговец и махнул рукой. — Идейные у нас долго не живут. Видать, догнал его подранок. В общем, давай свои четыре сотни и оставляй мультитул в залог. И склянки еще. А я тебе дам ругер, пачку патронов и возможность заработать. Патроны, между прочим, по пять аркоинов, так что еще плюс сотка.

— Дороговато что-то, — я демонстративно скривился и положил винтовку обратно в коробку. Хотя признаюсь, она мне понравилась.

— Не я такой, земли такие, — Патрик выпятил нижнюю губу и покивал. — Дешевле только в Ганзе, ну и в Мирном. Они свое производство наладили, а к нам через пять границ идет. А везде пошлины.

— Ясно, что ты там про лук говорил?

— Ладно, — Патрик шумно выдохнул, будто собирался решиться на что-то очень необычное для себя. — Фин сказал, что ты хороший стрелок. Но забыл сказать, что ты тот еще лис. Хоть и не старый. На патроны не скину, а винтовку отдам за две. И чтобы не откладывать в долгий ящик, сразу же сможешь с ее помощью заработать.

— И что за работа?

— Обычная, — пожал плечами Патрик, — зверя взять. Только зверь необычный. Гребаный толокош с ментальной атакой, но тебе это не важно. Это к нему без защиты ближе чем на сто ярдов нельзя подходить… — Патрик почесал бороду. — А лучше на двести… Хотя триста все же понадежней будет. Оптику поставишь, совсем будет хорошо. Жалко только, что нет у меня оптики…

— А подробности хотя бы есть? — спросил я, притягивая винтовку обратно.

— Этого добра полно, — кивнул Патрик. — Чайку сейчас заварю только…

Разбор подробностей затянулся на пару часов. Патрик рассказал, что некоторое время назад с некими партнерами они набрели на речушку, в которой нашлось золото. Не самый ходовой товар для экспорта на Землю, но и здесь цена была приличной. Достаточно приличной, чтобы рискнуть. И они рискнули. Собрали пару работяг, зачистили округу от самых борзых монстров, поставили лагерь и начали добычу.

Пару дней все было хорошо, а потом появился толокош. Местный толокош — не тот, что злой дух из мифологии зулусов, но во многом схожий. За это и прозвали. Мелкий, черный, лохматый, любит селиться у воды, охотится по ночам. Но, к сожалению, для предприятия Патрика, еще и ментальный вампир. Чуткий, осторожный и охренеть какой злобный, особенно если залезть на его территорию.

Без защиты от ментальных атак шансов с ним справится не было. Из местных хоть какая-то защита была у Фина и еще у парочки семей, но по понятным причинам никто свои тотемы в аренду не сдавал. Духи не простят, помогать перестанут.

Патрик отправил запрос в Ганзу, попытался нанять нужных специалистов. Оказалось, что среди звероловов есть свои специализации. Но их было мало, а спрос на услуги велик. Нужно было ждать, а ждать не хотелось. Партнеры нервничали, бизнес не работал.

Это все было сказано открытым текстом. Между строк вроде ничего не пряталось, а лишь читалось, что скидка на ствол Патрику легко далась. Даже если я не справлюсь, то позже приедет все-таки спец, все разрулит, и ствол вернется в магазин. Я за эту тему зацепился, выторговал себе еще две пачки патронов, ремень для ругера, два ножа, а на сдачу полный комплект походного снаряжения и карту местности.

— Дорогу покажешь? — спросил я, когда уже все обсудили.

— Даже отвезу, — улыбнулся Патрик. — Не сам, сейчас племянника вызову, он тебя за километр до лагеря выкинет. Как раз к вечеру будешь на месте.