Я – Легенда

Глава 24

Монстр, а иначе назвать это чудо генной инженерии у меня язык не повернулся, неуклюже плюхнулся на все свои восемь лап. Мохнатый мешок размером с крупную собаку. Захрустел и, попытавшись подняться, завалился в сторону. Две сломанные лапы слегка поубавили его прыть, но не пыл. Клыкастая пасть разошлась слюнявым лаем, словно бешеная, и поползла ко мне.

С виду, нормальная собака или волчара. Черная с рыжим отливом шерсть, уши торчком, черный нос, клыки, может, только глаза сильно красные. Но лап, действительно, было чересчур. И хвост. Он вилял, но не от радости встречи, а пытался зацепиться за пол, чтобы была еще одна точка опоры.

— Хороший песик, — прошептал я отступая.

Стрелять не стал, опасаясь шумом привлечь к нам всю остальную стаю. Ну, повыл, с кем не бывает? Но, может, это он, наоборот, своим сородичам сообщил что-то в духе: идите, здесь нет ничего интересного, но я вас догоню…

— Джордж, отходи! — крикнула за спиной Клара. — Это спайдервульфы, они ядовитые.

— Спасибо, что предупредила, — прошептал я, — а то я как раз собирался попросить у него одну из лап, а потом погладить.

Со стороны Клары раздался грохот с треском, а потом что-то тяжелое поволокли по полу. Я ускорился, пошел спиной, все время держа спайдервульфа на мушке. Развернулся, только когда уткнулся спиной в дверной проем. Нырнул в тамбур и присел, скрывшись за каменным порогом.

Обернулся на Клару, торчавшую во второй дырке, и увидел, что она уже подтащила остатки стола. И готова в любой момент закупорить нас в помещении.

— Это что там за хрень? — спросил я и снова прицелился в монстра. — Выглядит, как особо неудачный генетический эксперимент. У древних генетиков, похоже, было специфическое чувство юмора.

— Ну знаешь, мать-природа тоже иногда ошибается, — ответила Хобс. — В них, на самом деле, три генома: волк с пауком, и хвост от какого-то насекомого.

В этот момент в лунном круге появилось еще несколько монстров. Эти десантировались удачней — ни хруста, ни переломов. Цепкий сканирующий взгляд, сморщенные носы и сканирование помещения было завершено. Заметили и своего подранка, и меня. Переглянулись и, дождавшись момента как их станет уже шестеро, неспешно, будто знают, что другого выхода у нас нет, выдвинулись вперед.

Я посмотрел на биомонитор. Проценты шакраса резко ползли вниз, еще минут десять и вернется наш стандартный паритет. Странно. Потому что чувство опасности никуда не делось, адреналин, может, и не зашкаливал, но волосы у меня у самого дыбом встали. Единственное объяснение, которое у меня было — у шакраса тоже бывают откаты. Я тряхнул рукой, переключаясь на таймер.

GEN_ARC ALARM: до кризиса осталось 36:24:50…

Хотя бы здесь все в порядке. В ожидаемых пределах. Сутки уже почти прошли, но за белкасов удалось продлить срок моей визы на Аркадии в виде сознательного человека еще на десять часов.

— Гадство, это рыжие! Они же самые ядовитые, — сказала Хобс, врубив фонарь у меня над головой и ослепив первого монстра. — Но на самом деле нам повезло.

— Просветишь в чем именно? А фонарем свети правее, чтобы я в свою же тень не целился.

— Очевидно же, — ответила Хобс, смещая луч фонаря. Спайдервульфу яркий свет не нравился, но, к сожалению, не настолько, чтобы передумать красться к нам. — Рядом с ядовитыми, никто крупный не будет селиться. Так что если мы на пути волны оказались, то это самая большая проблема, что нас ждет.

— Это точно?

— Ну, конечно, нет, — от Клары донесся нервный смешок. — Но если ты про шуметь, то ни в чем себе не отказывай. Все, кому надо уже знают, что мы здесь.

— А стая большая? — я прицелился, пытаясь без шакраса вспомнить все, что я знаю про волков и пауков. — А сердце одно? Или по штуке от каждого вида?

У Клары либо не было ответа, либо она не успела его произнести, но ослепленному монстру надоело вертеться и жмурится, и он решил броситься прямо на источник света. Я выстрелил, взяв прицел чуть выше головы — в основание горба. У пауков, вроде сердце в брюшке? Да и с костью пока не хотелось рисковать, вдруг вместо пробития в рикошет уйдет с такими стенами.

Громыхнуло сильно громче, чем обычно. В замкнутом пространстве от грохота заложило ухо, но на монстров подействовало совсем уже необычно. Тот, в кого я стрелял, к счастью, рухнул. Без паучьих трюков со сложенными лапками. Просто покачнулся и уткнулся в пол. А вот остальные бросились врассыпную. То есть на стены и потолок.

Я перезарядился и выцелил следующего. Как раз того, что замер, прилипнув к потолку. Выстрелил туда же в брюшко. С этого ракурса даже проще было целиться. Попал, и даже до трех не успел досчитать, как тушка шмякнулась на пол.

Минус два, и остальные, наконец, поняли, откуда по ним грохочет. Кто-то завыл, кто-то зарычал, и десятки лап заскребли по стенам.

— Джордж, отходи, как будешь готов! Я прикрою, — крикнула Клара, передергивая затвор кольта.

Я тоже уже перезарядился. Навскидку, почти не целясь, выстрелил в бокового. Попал в спинку, но, кажется, до сердца не достал. Паук дернулся, его двум лапам по одной стороне будто бы стоп-кран дернули, и он кубарем скатился со стены. Начал лаять и брызгать во все стороны слюной. Такого же рыжего цвета, как и он сам. Несколько капель попали в зону работы фонаря, и я заметил, как плавится камень. Показалась тонкая струйка дыма, и донесся кислый запах чего-то квашенного и просроченного.

Я успел выстрелить еще трижды, прежде чем пришлось отступать ко второй преграде. Чуть ли не рыбкой туда нырнул, уже слыша, как лапы скребутся по дверному проему. Над головой дважды бахнула Хобс, оглушив меня и на второе ухо. Потом еще добавила, и я уже тоже подключился.

Первая волна, попытавшаяся с наскока проскочить в пробоину, оказалась самой тяжелой. Сразу три монстра, запрыгнули разом, рыча и толкая друг друга. Чуть ли не клубком перепутались, в котором совершенно невозможно было хоть куда-то прицелиться. А выстрелы просто в кучу малу, даже из сорок пятого калибра с близкого расстояния, лишь отбрасывали монстров. Следом за ними еще трое, потом еще — в последних двух я уже стрелял через щель в перевернутом столе. И то, тоже только отбросил.

Дальше поток выровнялся — самые шустрые закончились, пошли самые хитрые. Один попытался заползти с потолка, другой несколько раз высовывал морду, и только потом прыгнул. Еще и попытался закопаться в трупах своих же товарищей.

Но хотя бы шли по одному. Клара ловко, будто простым фанерным щитом, манипулировала громадным столом. Когда я был готов стрелять, чуть сдвигала его в сторону и тут же возвращала на место. Счет убитых спайдервольфов шел уже на третий десяток. Но вместе с ними и патроны. У меня осталось восемь штук, у Хобс один магазин был пустым, во втором максимум две штуки. Дважды я не успевал перезарядиться и хватался за молоток. И оба раза успешно — черепа проламывались на ура. Но второй раз я, видимо, зацепил то, что производило яд, и кончик молотка почернел.

Часа три уже прошло, а монстры все никак не заканчивались. В тамбуре уже свободных участков на полу не было. Рука бойца стрелять и бить немного уже подустала, и остался всего один патрон. Мы переглянулись с Кларой и закупорили проход, прямо перед носом следующего монстра. Хобс кивнула на каменный очаг, а сама уперлась в стол. Еще и раскорячилась так, чтобы в случае пробития до нее не достало.

Я быстро перенес все камни. Заложить проем мы даже не пытались, но столешницу подперли и усилили, где только смогли. И расселись по сторонам, спиной чувствуя удары лапами. Не знаю, сколько там осталось. Может, один, а может и сотня.

— Они хотя бы ценные? — спросил я, содрогнувшись от очередного удара.

— По двадцатке, — Ответила Клара, устало вздохнула и ткнула локтем в столешницу. — Да отвалите вы уже! Вас в Нейтауне небось ждут, пока вы здесь прохлаждаетесь.

— На четыре патрона бы хватило, — я повертел в руках последний и зарядил ругер.

— Не факт, — ответила Клара. — Точнее, факт, но не факт, что в Нейтауне. Сахарок из них редко берут, а вот яд скупают. Есть фабрика в Ганзе, так они его как растворитель используют. Кушать будешь?

— А есть что?

— У меня всегда есть, — усмехнулась Хобс. — Я же массу набираю. Ты, кстати, на сосиски так криво не смотри. Здесь не такие, что там. Местные, натуральные.

Хобс подтянула одну из своих сумок и кинула мне упаковку сосисок, следом достала небольшой термос и кружку. Налила в нее себе, а сам термос с крышкой катнула по полу к моей ноге.

— Скучаешь по дому? — спросил я, разворачивая еду. Не знаю, почему именно это спросил. Про монстров что-то уже надоело расспрашивать, а поговорить хотелось. Обстановка настраивала. Сидим уставшие, чаек пьем… Если бы еще не долбежка в спину, считай, что опять почти пикник.

— Неа, — ответила Хобс и прикрыла глаза. — Все важное я растеряла до перехода, а все, что казалось важным, здесь быстро потеряло свою актуальность. А ты?

— Не понял еще, — честно признался я. — Все важное тоже либо давно ушло, либо не сложилось. А потом… Даже не знаю и жил ли я там. Скорее функцию какую-то выполнял. Толком и цели-то не было, — я усмехнулся собственным словам, целей-то как раз было до фига. — Зато принципы были, свой какой-то даже кодекс.

— Это, например?

— Например, не стрелять по хорошим и особенно по беззащитным хорошим.

— Так ты киллер, что ли? — Клара приоткрыла один глаз, но не повернулась ко мне, а просто устало положила голову на плечо.

— Нет, — усмехнулся я. — Хотя те организации, на которые я работал, чуть менее общественные, чем твои.

— Ладно, — махнула рукой Клара. — Я все равно знаю, что ты мне не всю правду говоришь. Так что я спать. К утру точно уже все стихнет. Нужно будет подменить, буди.

Хобс поерзала, придавливая столешницу, и минут через пять по каменному убежищу разнесся легкий храп. Я доел сосиски, действительно очень питательные, выпил чашечку чая из термоса. И до кучи закапал Мятные капли, которые подействовали практически сразу. Усталость отступила или как-то размазалась ровным слоем по всем мышцам. Где-то екнуло, а где-то, наоборот, отпустило, выровняв общий фон.

Я обновил химическую палочку, вернув рядом с собой нормальный уровень ощущения. Достал мультитул и найденный нож. И начал изучать, периодически комментируя не стихающие удары в преграду.

Часа через два интенсивность толчков снизилась. Начали ковырять и скрести. Сначала двумя лапами, совсем по-собачьи, потом одной. Потом одним когтем. Потом запахло кислятиной, и на столешнице стали проявляться темные пятна. Будто кто-то выжигатель поднес к фанере. Я чуть сдвинулся, подхватывая молоток, и стал ждать.

Но, кажется, на этом все. Аргументы нападавших закончились и еще через пару минут воцарилась полная тишина. Не считая похрапывания Хобс и все-таки начавшегося дождя. В ночную прохладу, которая по чуть-чуть проникала в наше убежище, добавилась сырость.

Я выдохнул и сложил свой железный зуб. Смог его разобрать и слегка ослабить. Так, чтобы лезвие еще не люфтило, но хотя бы складывалось и открывалось двумя руками. О скоростном открытии пока можно было забыть, надо потерпеть до лавки Патрика, но рвать карманы тоже не хотелось.

Хобс я будить не стал, подождал несколько часов, копаясь в биомониторе. Искал рецепты или хоть какие-то подсказки, как сделать «Буратино», чтобы под рукой всегда была возможность продлить таймер. Который показывал, что снаружи уже вовсю должно светать. Пора бы и честь знать, обещание я выполнил, денег заработал. Нужно обновить боезапас и выдвигаться к больнице. Правда, пока не знаю, сколько именно денег, зависит от результативности Кида. Но точно хватит. Чтобы нанять его временным водителем. А дальше по результатам того, что удастся узнать.

— Я не сплю, не сплю, — переполошилась Клара, когда я потряс ее за плечо. — Что? Они ушли?

— Я спрашивал, но они не ответили, — я кивнул на столешницу. — Постучался даже, но никто не открывает.

— Добрый знак, — заразительно зевнула Хобс. — А то гостеприимные монстры что-то уже надоели. Пошли скорее, я есть хочу, а все в машине осталось.

Совсем уж быстро мы не пошли. Аккуратно, по несколько сантиметров за раз сдвинули стол. Замирали после каждого сдвига, готовые к встрече с спайдервульфами. Ждали, прислушивались и сдвигали дальше. Когда проем открылся полностью, застыли уже минут на десять. Разглядывали трупы в тамбуре и ловили любые намеки на движение в коридоре. Как с естественным светом — солнце уже пробилось в люк, так и с фонарем. В глазах уже начало рябить от рыжего цвета с остаточным эффектом от марева, но никто так и не шелохнулся. Хорошо, хоть попахивать не начали, а то после ночи в старом убежище очень хотелось дышать полной грудью.

Наконец, решились выйти. Клара прошла вдоль стеночки, где было меньше трупов, а я прикрывал. Потом Хобс просветила коридор, особо изучая потолок, а я собрал эссенции. Два десятка нашел по верхам, но дальше копаться не стал. Не стоит оно того.

К нашему общему удивлению, веревка была на месте. Только мокрая, как пол вокруг выхода. Все-таки был дождь, и судя по небольшой пальме, рухнувшей на яму, то и ураган. Я еще прислушивался, а Хобс уже полезла наверх.

— Чисто, — наверху появилась довольная Хобс с пистолетом в руке. — Крепи мешки.

Я выдохнул. И вдохнул полной грудью. Какой же приятный воздух, особенно после дождя. Со всеми своими командировками я в душных мегаполисах толком-то и пожить не успевал, но тем четче ощущалась разница. Кайф!

Но кайф этот как-то слишком быстро обломали. Донеслось рычание, потом визг, сразу же потонувший в грохоте выстрела. Еще один выстрел, снова рычание и глухие, быстрые и нервные щелчки курка. Я тут же взлетел по веревке, добавив себе новый рекорд в копилку. Выскочил, бросаясь в сторону и перекидывая со спины винтовку. Вскинул ее, ориентируясь по звуку, и увидел Клару, бессмысленно щелкающую незаряженным оружием в небольшого спайдервольфа. Черно-рыжий, как и все предыдущие, но либо молодой, случайно отставший от стаи, либо старый, наоборот, сделавший это специально.

Лапы монстра напряглись, он оттолкнулся от земли, помогая хвостом, и полетел на Клару. Я выстрелил ему в плечо, стараясь отбросить с линии прыжка. Попал и сбил, буквально за мгновение до момента, как распахнутая пасть собиралась впиться Хобс в шею. Паук рухнул на спину и завозил лапами по скользкой от дождя траве, пытаясь перевернуться на ноги. А когда ему это удалось, я уже был рядом. Ударил молотком с такой силой, будто хотел гвоздь за один раз забить. Рекорд не поставил, но череп монстра проломил по самую рукоятку.

Убедился, что он уже не встанет. Просканировал округу, благо гены шакраса уже начали проявляться, и обернулся на Хобс. Клара сидела на земле и держала на весу правую руку. Тонкую царапину уже практически не было видно, настолько опухло и раздуло кожу на предплечье. Еще и темнеть все начинало прямо на глазах.

— Это лечится? Что делать? Отрубить руку? — яд вроде можно отсосать, но одного взгляда на эти черные волдыри хватило, чтобы признать ампутацию более надежным способом. Не дожидаясь ответа, я полез в сумку и вынул оттуда сразу все, что было. Подсунул Кларе «Живинку» и «Малокровку». Второй даже полезней будет, замедлив ей все процессы в организме.

— У меня… — голос Клары начал дрожать. — Сиреневая склянка… Внизу…

Я уже потянулся к подсумку на ее ремне, но, чертыхнувшись, бросился обратно в яму. Снова на рекорд иду. Но когда вернулся, Клара уже была в полубессознательном состоянии. Начала бредить, ее качало. Разбираться времени не было, я вытряхнул на землю содержимое сумки. Выцепил сиреневую жидкость и, прежде чем отдать ее Кларе, щедро полил рану. Только потом впихнул ей в здоровую руку и направил в нужную сторону.

— Это поможет?

— Немного… Замедлит… Нужно в город к Нолану. Он сделает противоядие, — чуть более уверенно произнесла Клара и уже сама выпила «Живинку».

— К Черту что ли? — удивился я.

— Да не черт он, — промычала Клара и попыталась встать на ноги. — Нормальный он мужик. Зануда и душнила только, но кто-то же должен таким быть…

На ноги-то она поднялась, но последние слова произнесла уже заплетающимся языком. Эликсиры, скорее всего, на спирту, но повело ее как-то чересчур быстро.

— Я долго не протяну, оставь меня здесь.

— Ключи от машины дай. Ты идти можешь?

Идти Хобс могла, но пришлось ее поддерживать и направлять. Дотащил бы я ее до машины? Скорее всего, да, но успел бы вовремя, уже сомнительно. По дороге успел подхватить выпавший кольт и коробку с масками. И, проявляя какие-то чудеса навигации и эквилибристики на скользкой траве, потащил отравленную и одурманенную Хобс вниз по склону. Пару раз уронил, но оно и к лучшему — как с горки скатились. Поднимать только обмякшее тело было сложно. Но пока она еще хоть в сознании оставалась, продолжал выталкивать ее через джунгли в сторону брошенной машины.

И все это только для того, чтобы обматерить всех монстров в округе, когда мы, наконец, дошли до парковки.