Я ненавижу драконов! или Ведьмино счастье.Часть 1

И еще один вопрос меня занимал: где же герцог Винзор? Неужели он нас не ищет? Похоже, что ищет нас и всегда точно находит лишь один принц Кирхан. Интересно, как он нас так точно находит?

Глава 11

— Риш, — тихо позвала дракона, — А как Кирхан нас так быстро находит?

Видно было, что дракона сейчас занимают совершенно другие мысли, и о принце он не только не думал, но и не вспоминал.

— Ты о чем? — через некоторое время повернулся ко мне нахмуренный Риш.

— Понимаешь, я бы могла предположить, что нас увидели, когда мы вылетали из столицы. О домике герцога Винзора могли знать и предположить, исходя из нашего направления полета. Но ведь потом, после гномов, ты полетел на выгонку, совсем в другом направлении, чем летели до этого. А они появились почти сразу же, как только мы позавтракали, — стала рассуждать вслух.

— Рада, я чувствую, как от тебя исходит сладкий аромат твой магии, она буквально манит. Я знаю, что это ведовская сила, а не магия. Но именно его я чувствую на расстоянии. Точнее сказать, то он очень сильный, а иногда его просто нет, — он с тревогой посмотрел на меня, — Ты, когда последний раз пользовалась своей силой?

— На выгонке, когда с Катрин разговаривала, — чуть подумав, сказала ему.

— Значит, они были недалеко, — задумчиво произнес Риш, — Я сейчас.

Не дав мне произнести ни слова, дракон направился на выход и пропал за плотной серой стеной. Умом я понимала, что это лишь морок, наложенный на вход, но почему-то стало жутко.

Оставшись одна в пещере на вершине горы, мне вновь стало холодно и очень одиноко. Не ожидала, что за эти несколько дней, что провела рядом с драконом, настолько к нему привяжусь. Мне буквально не хватало дыхания без него. При этом мне не было страшно, потому что Мать природа заботиться о своих ведьмах и наша сила всегда рядом, потому что идет от всего. Мне именно не хватало присутствия моего дракона рядом.

Риш вошел стремительно, прямо сквозь серую стену. От неожиданности даже вздрогнула.

— Что там? — встревожено спросила его.

— Сейчас уже вечер. Принца и его компанию не видел, но это не значит, что они здесь не пролетят. Нам нужно будет остаться здесь на некоторое время, может быть, дней, — Риш был серьезен.

Не было привычной разухабистой удали и веселья в глазах. Помолчала, осознавая ситуацию, пытаясь понять.

— И помни! Силой своей не пользуйся! На пещере стоит магическая защита, но твой дар она не скроет. Принц опять опознает, где мы прячемся, — дракон был серьезен, как никогда.

— Хорошо, я поняла, — тихо ответила ему, в тревоге прижимая руки к груди.

— Не бойся, я с тобой, — подошел ко мне Риш, присел рядом и обнял.

Его руки прижимали к себе и дарили не только теплоту, но и уверенность, надежность. Легкий поцелуй в волосы.

— Ложись, тебе нужно отдыхать, — сказано было таким уверенным тоном, потому возражать не стала.

В последнее время столько приходилось лететь, скакать, куда-то идти, что отдых был необходим. Риш накрыл меня сверху шкурой и направился к очагу.

— А ты? — спросила его, выглядывая из меховой постели.

— Хочу подумать, — едва заметно усмехнулся дракон.

Мне бы тоже не помешало подумать, так что вполне его понимала. Заняться таким полезным делом не получилось. Уснула практически сразу, как только широкая спина Риша прикрыла свет от огня, дракон присел рядом с очагом. Еще несколько мгновений смотрела, как он подкидывает дрова, а потом сон сморил почти мгновенно.

Ночной полет. Стремительный, безудержный. Крыло почти достает до звезд, настолько высоко я взвилась. Луна бликами серебрит золото на моей чешуе, и непонятно какого цвета мой дракон. Красный? Зеленый? Очень темно, луна лишь на несколько мгновений выходит из-за облаков и снова мрак. И я, темный дракон стремительно лечу в вышине звездного неба.

Легкие от влетающего прохладного воздуха буквально разрывают грудь, сердце отчаянно стучит, и, кажется, его ритм слышат все вокруг.

Огромные крылья разрезают ночной воздух, хвост повторяет все мои движения. Снова маневр и я уже мчусь к земле, сложив крылья вдоль тела. Мне нисколько не страшно, потому что сама управляю этим полетом, потому что я дракон! Мое рычание от этого осознания пророкотало над землей и умножилось далеко громогласным эхом.

— Тише, — раздался ласковый голос рядом со мной, — На кого ты так ругаешься?

Прижалась к теплому плечу и вновь уснула.

Проснулась от тишины, меня окружающей. Подскочила на локтях и осмотрелась. В пещере я была одна. Очаг горел, приготовленные дрова были на месте, но моего дракона нигде не было.

Вылезла из-под мехового одеяла и встала. Могу сказать только одно — выспалась, и теперь хотелось умыться и чего-нибудь поесть, причем побольше. Задумчивым взглядом осматривала пещеру на предмет еды, когда услышала звуки со стороны входа.

Быстро отбежала к кровати и замерла в самом дальнем углу. Встречаться с принцем в таком маленьком пространстве очень не хотелось, но в случае опасности буду применять свою силу, ведь он меня все равно нашел.

Вошел Риш, в руках он держал убитую косулю. Быстро меня осмотрел и удовлетворенно кивнул головой.

— Молодец, силой своей не пользовалась, — в голосе было явное одобрение.

— Это ты ее убил? — подошла навстречу добытчику.

— Да, я немного поохотился. Раз уж нам придется здесь несколько дней быть, то есть что-то нужно. Ты готовить умеешь? — спросил он меня.

— Обижаешь, — надулась на него.

Но потом хлопоты и заботы отвлекли, и я с увлечение принялась выкладывать подсоленное мясо на жаровну, которую поставил на огонь Риш.

Несколько раз ловила на себе внимательный взгляд дракона, но старалась на него не отвлекаться. Требовалось подготавливать кусочки мяса, а потом смотреть, чтобы они хорошо прожаривались. Вкусный и очень аппетитный аромат жареного мяса поплыл по пещере. В этот самый момент, поняла, насколько же я хотела есть.

— Ты прекрасная хозяйка, — похвалил меня за столом Риш, пробуя мою стряпню.

— Спасибо, — улыбнулась ему и подхватила кусок побольше.

Риш внимательно проводил взглядом съедаемый мною кусок, потом второй, третий. Четвертый предложил сам.

— Если будешь так много есть, ты быстро растолстеешь, — осуждающе проговорил дракон.

При этом попытался вытащить из-под моей руки жаровню с мясом. У голодной, беременной женщины отбирать кусок мяса?!

В слова свое возмущение не успела облечь. Перехватила ускользающую от меня еду и запустила жаровню вместе с остатками жаркого прямо в голову дракону. Кажется, я зарычала в этот момент, хотя рот был занят, и я просто ругалась, но утверждать не буду.

— Ты что? — сильно удивился Риш, успевший все-таки уклониться от запущенного в него снаряда.

Сделав неимоверное усилие и проглотив огромный кусок мяса, почти не жуя, я возмущенно заорала на обидчика:

— Да, как ты можешь у голодной женщины кусок мяса отбирать!

Дальше произошло все очень быстро, толком особо не поняла даже как. Кинулась с кулаками на дракона и принялась по нему стучать, а этот гад зубастый успевал уворачиваться. Но я упрямая, потому не отступала. Мои удары иногда достигали цели, и от неожиданности Риш охал и хватался за ушибленное место.

— Сильная какая! А если бы больше съела, так вообще бы прибила! — он вроде улыбался и веселился, а я со слезами на глазах старалась добраться до обидчика.

Достала я его на кровати, когда Риш споткнулся и упал ничком. Не теряясь, заскочила на него верхом и стала дубасить, что сеть силы.

— Будешь знать, как отбирать у меня еду! Будешь, — приговаривала с каждым ударом.

Риш под моим тумаками охал, пытался прикрыться, но у него не очень-то получалось.

— Все! Принимаю решительные меры! — громко воскликнул он, ухватил меня за руки, поймав в очередном замахе.

Резко перекувыркнулся, и я неожиданно оказалась на спине, прижатая его телом. Губы нашли мои и стали иступленно, будто в последний раз целовать мои. Я брыкалась и сопротивлялась, не поддаваясь искусителю.

Нет, больше он не сможет меня соблазнить своими нежностями и поцелуями. Укусила за губу нахала и постаралась отпихнуть его от себя. Но мужчина оказался сильней, рук моих не отпустил, а за укушенную губу была наказана самым откровенным поцелуем.

Наглый, нахальный дракон целовал меня так, что не хватало дыхания. Его губы, язык захватывали все большую территорию, подчиняя себе, не отпуская и не давая никакой свободы. Требуя взамен не просто подчинения, а ответа на поцелуй.

Биться в его руках было бесполезно, это я уже поняла, а потому решила сменить тактику. Ответила на поцелуй. Жаркий, горячий, срывающий все покровы и недомолвки. Мы вкладывали в этот поцелуй те чувства, что в нас бурлили, кипели, и сейчас вырвались наружу. Я отвечала с жаром, истосковавшегося по любви моего дракона, сердца. Будто в первый и последний раз. Безумие охватило нас, его читала в глазах Риша и, наверняка, так же было и у меня.

Мы перекатывались по кровати, не разжимая рук, будто боясь, что это неожиданное перемирие может в любой момент закончится, лишь стоит открыть объятия. Губы жадные ласкали, целовали, требовали ответа. На несколько мгновений лишь отрывались друг от друга, чтобы сделать вдох и вновь сводящий с ума поцелуй. Лишь только наше дыхание было слышно в пещере, где, казалось, даже огонь перестал потрескивать, лишь бы не мешать нам.

В тот момент, когда мужская рука потянула ткань на моей груди, черная мгла вырвалась и молнии громыхнули. Оба замерли глядя друг на друга, часто и глубоко дыша. Мы оба поняли, что это значит. Я использовала свою силу, не защищаясь, а предупреждая Риша, чтобы он не торопился, события и так слишком быстро развивались. Мгла вырвалась сама, поддавшись моему желанию остановить это безумство.

— Что же я наделала? — простонала я.

Риш наклонился к моему лицу и нежно поцеловал, именно сейчас он вновь оказался сверху меня, придавливая своим весом в меховые шкуры. Он спокойно поднялся с нашего ложа и стал поправлять сбитую одежду на себе. Как оказалось, я тоже постаралась с этим, обнимая и прижимая к себе, не выпуская из объятий.

Дракон отправился на выход. Он не сказал ни слова упрека или обиды. Риш вел себя так, будто точно знает, что делает. Подскочила на кровати и побежала за ним следом.

— Риш! — потянула его к себе, — прости!

— Я скоро вернусь, — повернулся ко мне с улыбкой, — у нас есть немного времени.

Этот поцелуй получился у дракона прощальным. Не было той безумной страсти, что только что клокотала между нами. Нежность, любовь и, кажется, тоска была на наших губах.

Рык драконов раздался снаружи. Риш разорвал наш поцелуй и пошел на выход. Задерживать его не смела. Решительный, уверенный он вышел из пещеры. Но остаться здесь одной, где очаг был свидетелем нашего сумасшедшего поцелуя, было выше моих сил.

Оправляя одежду на ходу, направилась за драконом.

Неширокий уступ был за мороком серой стены пещеры. Риш стоял здесь, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Он мрачно рассматривал двух драконов, зависших перед ним. Один был золотой, второй белый.

— Что тебе нужно, Кирхан? — громко крикнул Риш.

— Это моя добыча! — прорычал довольный золотой дракон и радостно ощерился во все зубы, завидев меня.

— Тебе же ясно сказали, что Рада моя невеста! — так же громко произнес Риш.

— Ты знаешь закон. Девушку получает сильнейший, — рыкнул принц.

— Бой? Ты собрался со мной биться из-за девушки, что выбрала меня и готова стать мне женой? — чуть с издевкой спросил Риш.

— Умрешь, и она будет свободна! — сказал довольный Кирхан и разрезал со свистом шипастым хвостом воздух.

— Смертельный бой? — удивился Риш, — Тебе настолько понравилась ведьма, что ты готов отдать свою жизнь?

При этих словах сердце стукнуло так, что я думала, оно взорвется. Что же Риш делает? Зачем заводит принца? Зачем принцу я? Мать природа, что же тут делается? Мгла стала вновь клубиться вокруг меня.

— Не нужно, — обернувшись ко мне, мягко произнес Риш, — твое вмешательство лишь оттянет события. Принц хочет испытать себя в бою, а цель у него, надо отдать должное, прекрасна.

Последние слова он произнес с улыбкой.

— Я не пущу! — твердо произнесла ему.

— Увы, мне брошен вызов и не ответить я не могу, тем более, что ставка здесь ты. Я буду биться, чтобы навсегда защитить тебя от преследования Кирхана, — Риш говорил уверенно, но каждое слово ножом вонзалось мне в грудь, нанося раны.

Ведьмы не привязываются к своим избранникам. Все, что нам нужно от мужчин — отцовство, чтобы родить дочь и воспитать в ней ведьму. Как все было мудро и просто устроено, как было понятно в моей жизни, пока не появился этот дракон. Он порвал мою жизнь пополам: до его прихода и после. И теперь я просто не представляла, как смогу жить без него. Пусть вдали, не рядом, но буду знать, что вот есть такой на свете дракон, он жив и может быть даже счастлив. Но жив!

Риш спрыгнул с уступа и обернулся драконом. Его зеленая с золотом чешуя блеснула на солнце, хвост со свистом распорол воздух, говоря о его возбуждении. Лорд Гирдон готов был принять смертельный бой с принцем из-за простой ведьмы, которая совершенно случайно оказалась в империи.

— Тирас, — рыкнул предупреждающе белому дракону Риш, — у нас смертельный бой!

Белый дракон взмыл вверх, выдавая боевой клич, который оповестил округу о том, что бой начался. Тирас уселся на вершине той горы, где была наша пещера.

Мое внимание было приковано к двум драконам. Золотой и зеленый зависли друг перед другом, а потом ринулись в атаку. Боевой клич разорвал спокойный день. С громким клацаньем оба дракона врезались друг в друга. Шипастые хвосты били воздух, свит от этого движения стоял жуткий. Утробное рычание, заставляющее вибрировать мое тело на уступе, не прекращалось. Драконы бились насмерть, и первая атака была жестокой.

Противники не падали вниз, непонятным мне образов зависнув и сцепившись. Перепончатые крылья лупили по воздуху, создавая воздушные потоки. Все происходило передо мной, на моих глазах. Я видела как огромные зубы стараются прокусить броню. Риш и Кирхан не уступали друг другу в массе и ловкости.

Чешуя горела на солнце золотом, вспыхивая солнечными зайчиками, заставляя жмуриться от неожиданности, когда отсветы попадали в глаза.

Первая атака закончилась, когда драконы стали завалились на бок и стали стремительно падать. Разжав смертельные объятия, противники взмахами крыльев вновь вернулись в небо. Больше они не зависали на одном месте. Теперь это была активная битва.

Риш врезался в грудь принцу и вцепился в горло зубами, отчего Кирхан зарычал и только сильнее разозлился. Останавливаться никто из них не собирался. На этот маневр Риша золотой дракон ухватил когтистыми лапами тело зеленого и стал раздирать чешую.

Они кувыркались в воздухе, скрежеща зубами, хлопая крыльями и рыча от возбуждения. Пролилась первая кровь. Тяжелые, темные капли горячей крови стали падать на землю. Из-за того, что драконы все время были в движении, невозможно было понять, кто из них ранен. Вскоре оба противника были в крови.

Сердце разрывалось от страха за Риша. Если я видела в будущем, что принц будет жить, император передаст ему власть, то про Риша я не знала ничего. Но вмешиваться в битву драконов не могла. Просто не знала, чем могу помочь своему любимому, но и темная мгла не вырывалась наружу. Хотя она предупреждает и защищает только меня. Ранения или смерть моего любимого ей все равно. Беспокойство нарастало с каждой минутой, с каждым рыком драконов, с каждой каплей крови, что падали на землю под ними.

Белый дракон над моей головой, о котором совершенно забыла, слетел с горы и направился к противникам. В дело чести смертельной битвы никто не может вмешиваться. Тирас и не собирался, кажется, он хотел вмешаться только в том случае, если наследнику будет угрожать опасность. Но тогда Ришу будет грозить смерть от двух драконов! Паника меня накрыла с головой.

Риш, как будто услышал или понял мое волнение и беспокойство за него, и бросил своего противника, выпустил из захвата. Но не для того, чтобы сдаться, а сделал круг по воздуху и начал новую смертельную атаку. Видя будущее принца, уже знала, чем ему грозит атака Риша. От страха зажмурила глаза и в тот же миг их распахнула, услышав раскатистый и ужасный рык зеленого дракона.

За спиной Кирхана была отвесная скала, и Риш летел настолько стремительно, что золотой дракон не успевал уклониться от атаки, хотя разгадал маневр и махал крыльями. Шансов уклонится у принца, не было. Звук удара двух тел был неимоверно громким, ломались кости, сыпался камень со скалы, куда врезались оба противника. Драконы рухнули на каменистый уступ, примерно такой же на котором стояла я, и покатились вниз, сцепившись друг с другом, ломая все, что только можно. Деревья, камни, себя.

Теперь уже белый дракон рычал в поднебесье и парил над кружащимися в водовороте смертельного падения, противниками. Вмешаться и чем-либо помочь сейчас он не мог, только наблюдать как месиве из тел и обломках скалы гибнут драконы.

Мамочка моя ведьма!

Камни еще продолжали сыпаться, когда драконы будто обнявшись, остановились в самом низу. Я знала, что Кирхан выжил, но жив ли Риш?!

Белый дракон взмыл ко мне и завис напротив, сколько ненависти в полыхающих зеленью глазах Тираса было. Темная мгла заклубилась вокруг меня, распознав в нем опасность.

— Стой! — крикнула приготовившемуся к атаке белому дракону и выставила руку вперед в останавливающем жесте, — Кирхан жив, только ранен!

Эти слова дошли до сознания Тираса, и он устремился вновь к наследнику. Лишь я стояла на уступе, совершенно не зная, как мне спуститься и узнать — жив ли Риш?

Белый дракон осторожно опустился на большой обломок скалы и стал внимательно рассматривать драконов, которые не шевелились и не показывали знаков жизни. После этого Тирас подошел на лапах, переваливаясь, и осторожно, помогая себе лапами, стал разбирать завал. Вскоре золотой дракон был откопан и белый дракон подхватил раненого Кирхана в свои когтистые лапы и, тяжело махая крыльями, полетел прочь спасать наследника.

Головы у золотого дракона практически не было. Во время падения огромный осколок скалы снес ему череп, но золотой дракон был жив. Именно это увидела в будущем — покалеченный Кирхан принимал от императора власть. Я знала, что принца спасут и он выживет, но красивым драконом ему больше не быть. И все же он остался жив, а вот Риш…

Примерно догадываясь, как мы сюда поднимались, стала осматриваться. Спуск был, трудный, над самым обрывом, но все же. Небольшие уступы, выполняли роль ступеней, по ним можно было спуститься.

Широкие штаны, одетые на мне, в который раз помогали. Спускалась торопясь и очень волновалась, что же я там увижу. Руки соскальзывали, мелкие камушки с тихим шуршанием скатывались вниз. Из-за незнания и без опыта спускаться получилось долго, но все же этот путь был преодолен и я кинулась на трясущихся ногах, подворачивая ступни на острых камнях к месту, где возвышалась тело моего дракона.

Дыхания не было заметно, но это ни о чем не говорило. Иногда драконы могли впадать в такое состояние, когда весь организм пристанавливался. Это помогало на какое-то время остановить разрушительную деятельность от ран или яда. Главное сейчас достучаться до сознания, и вернуть его обратно к жизни. Магии у меня нет, чтобы позвать Риша.

Сила природы сконцентрировалась на кончиках пальцев рук и стала охватывать огромное, бездыханное тело. Она обволакивала, проходила насквозь, проверяла в каком состоянии организм и сообщала мне. С каждой поломанной костью и отбитым органом мне становилось плохо. Но я продолжала смотреть и лечить. Затронула сердце и оно дрогнуло, дальше в легкие, они тоже живы, но замерли. Остался мозг.

«Риш» — шептала своему любимому. Он молчал и не отзывался. «Риш, это я Рада. Ты жив, очнись! Риш» дракон не приходил в себя, продолжая находиться в замершем состоянии.

Прикрыла глаза, сконцентрировала и наклонилась к самой морде дракона и поцеловала. Несмотря на то, что она вся была покрыта чешуей, мне показалось, что кожа очень чувствительная, потому что дракон едва заметно вздрогнул.

— Риш, очнись, любимый, — стала покрывать поцелуями зеленую морду дракона.

Маленькие рожки на носу совсем не мешали, я поглаживала ладонями прикрытые глаза, лоб и целовала, целовала, шепча, как я его люблю и как он мне дорог и что очень хочу, чтобы он очнулся.

— Риш, родной мой, любимый, — слезы уже катились из глаз, попадая на морду дракона, который упрямо не собирался возвращаться в сознание. — Риш, очнись, Риш. Я люблю тебя, тебя одного и только ты мне нужен. Люблю, Риш, слышишь?

Ведовская сила вместе со мной звала и лечила дракона. Я гладила пупырчатую шкуру и звала, звала.

— Риш, очнись! Ну что же? Кто мне обещал украсть и под замок посадить? Я уже на все согласна, только очнись! — всхлипывала над вредным драконом.

— Точно согласна? — тут же спросил Риш и приоткрыл один глаз.

— Живой значит? — с закипающим возмущением спросила его.

— Почти, ты меня так целовала, что не очнуться было невозможно, — ответил мне хитрый дракон, который, как оказалась, все это время притворялся, пока я тут плакала и переживала.

— Живой … ну мы это сейчас быстро исправим! — сказала ему и стала разыскивать что потяжелее, чтобы отомстить за притворство.

— Я раненый! — поднял лапы кверху Риш и закинул голову с закрытыми глазами.

Только я его притворству больше не верила. Наверняка, сейчас сквозь щелочки за мной подсматривает. Ухватила палку от сломанного дерева и приблизилась к дракону, изображавшему обморок.

— Ой-ой-ой! — тут же заохал обманщик, увидев, что замахнулась ради профилактики. — У меня вот тут болит!

— Где? — поддалась на его провокацию, бросила палку на землю и кинулась к Ришу.

Вид у раненого дракона и в самом деле был ужасный. Во многих местах через открытые раны виднелись сизые мышцы и кости, а потому его крик, что что-то болит, прозвучал естественно.

— Оборачивайся! — приказала ему, понимая, что точно определить, как лечить дракона не смогу. Все же с человеческим телом мне привычнее.

Риш, рыча от боли, стал медленно оборачиваться и, вот когда он вновь стал человеком, поняла, насколько серьезно он пострадал. Голова была разбита, на лице почти не было живого места, ноги сломаны обе, ребра тоже. Единственное, что утешало, все органы был целые, а сердце работало, как часы. Видимо, не зря драконы впадают в это свое состояние, оно не только замедляет процессы разрушения, но помогает восстанавливаться.

— Лечись магией и я помогу, — уже по-деловому стала распоряжаться я.

— Это правда? — спросил Риш, когда искорки его магии окружили разбитое тело, а я старательно лечила своей силой.

— Что правда? — не отрываясь от процесса, переспросила его.

— Что любишь? — задал вопрос Риш и я повернулась к нему.

Видно было с каким жаром и нетерпение он ждет ответа.

— Ты меня отвлекаешь! — отвернулась и продолжила дальше лечение.

— Боги с этим лечение! Рада! Ответь? Ты действительно меня любишь или говорила это лишь бы заставить вернуться к жизни? — Риш, несмотря на боль, приподнялся и ухватил меня за кисти рук.

Глава 12

Я молчала. Говорить об этом было нельзя. В тот момент мне это казалось правильным. Душа рвалась к моему дракону, я очень боялась, что он не придет в себя. Но после того, как он очнулся и вновь показал себя насмешливым притворщиком, признаваться в своих чувствах не хотелось. Ведьмы не влюбляются и не создают семей. Они всегда живут одни, помогая людям и воспитывая своих дочерей.

— Рада, не молчи! Ответь. Ты говорила правду? Ты любишь меня? — он с волнением смотрел в мои глаза, а я не решалась произнести признание.

Отвернулась и старалась выровнять дыхание. Его вопрос и то, что пережила, стараясь вернуть Риша к жизни, выбили твердую почву из-под ног. Все воспитание ведьмы летело куда-то вскачь, превращая мою обычную, тихую и спокойную жизнь непонятно во что!

«Не надо, не говори ему! Это будет начало вашего конца. Ты это прекрасно знаешь» — шептал мне внутренний голос истину, которая известна каждой ведьме.

Знаю, все знаю. Знаю, что дракон собственник и ему важно знать, что принадлежу ему и телом, и душой. Знаю, что признавшись в своей любви к нему, усложню и так наши запутанные и не простые отношения. Знаю, что если скажу о своей любви, то это будет счастье, но ненадолго, потому будет очень трудно, нужно будет принимать решения, которые ведьму никогда не устроят. Ведьма живет одна и, даже если любит кого-то, то любит на расстоянии, не привязывая к себе, стараясь не привязаться сама. Знаю, все знаю.

Но душа тянулась к моему дракону, требовала признаться в своих чувствах, потому что неясная, очень маленькая искорка надежды звала за собой.

— У нас нет будущего, — облизнув пересохшие губы, ответила ему.

— Я спросил не об этом, — чуть дернулся Риш от досады и охнул от боли. Сломанные кости давали о себе знать.

Я видела, что искристая магия накладывает такой же укрепляющий корсет на ноги, как перед этим Риш делал лошади.

— Риш, пойми, я испугалась за тебя, и нужно было помочь прийти тебе в сознание, — запинаясь, говорила ему, стараясь разобраться в себе, своих чувствах, убеждениях.

Выбор был непростой. Если признаюсь, то сломаю всю свою привычную жизнь, где есть мамочка, бабушка Агрифа, храм Матери природы, ведовская сила. Моя жизнь из хорошо налаженной и простой вдруг превратиться в нечто непонятное, спонтанное, летящее на крыльях дракона. А я буду любить всей душой своего дракона и очень бояться, что в какой-то момент ему надоест любить ведьму или родственники заставят его жениться на благородной драконице.

Если не скажу о своих чувствах, то мой сын родится в храме Матери природы и будет расти в окружении любящих бабушек-ведьм. А я буду знать, что где-то живет мой дракон с невозможно зелеными глазами, который навсегда забрал мое сердце.

— Рада, я понимаю, что ты ведьма и не можешь жить в неволе, а я дракон и мое должно принадлежать только мне. Но я люблю тебя! Без тебя мне жизни нет! Неужели о том, что ты меня любишь, говорила, просто жалея раненого дракона-неудачника? — Риш был взволновал и все время пытался сесть, но ему это не удавалось.

— Риш, перестань. Тебе нельзя подниматься, — пыталась уложить его обратно на камни.

— Это ты перестань. Я с ума схожу от любви к тебе, сердце рвется на части от ревности, от невозможности назвать тебя своей из-за твоей упертости. Рада! Ты любишь меня? — он уже почти кричал на меня.

— Нет! — резко выдохнула свой ответ.

«Так будет лучше» — пыталась успокоить себя. Не нужны нам такие волнения, тем более наши миры никогда не пересекутся, наши жизни слишком разные, у нас нет будущего. Это тупиковый путь, по которому если пойдет, кроме слез и разочарований ничего в конце не будет.

— Я тебе не верю, — тихо прошептал Риш. — Слышишь? Не верю! Ты мне сейчас специально это говоришь, потому что считаешь это правильным. Я вижу твою силу, она кружится вокруг тебя, потому, что ты взволнована и пытаешься обмануть себя и меня. — Он сглотнул, — Ты любишь меня! — закончил с убежденностью. — Если бы я в это не верил, то не смог бы остаться в живых.

— Нет, Риш. Ты должен понять простую вещь. Мы с тобой из разных миров, у нас никогда ничего не получится. И … я … не люблю тебя, — произнесла ему, глядя прямо в глаза.

— Ведьма, — прошептал он и устало упал на камни.

Снова принялась лечить его раны, стараясь больше не смотреть Ришу в лицо.

— Но я добьюсь твоей любви, и ты будешь меня любить! — произнес он после паузы очень уверенно.

— Ящерица самоуверенная, — фыркнула на него.

Ничто его не исправит, даже то, что только что почти умирал, его не пугает. Риш решил, что добьется того, что он задумал.

— Вредная ведьма! — парировал он мне.

— Будешь наседать, прокляну! — пригрозила ему.

— Зацелую! — не остался в долгу наглый дракон.

Вот кто бы сомневался, что этот ящер, едва начал приходить в себя, стал думать о поцелуях? Меня это ничуть не удивило, а вполне было логично с его стороны.

Некоторое время мы сердито молчали и занимались лечение поломанного тела дракона. Его искристая магия накладывала стягивающие корсеты на поломанные кости, моя ведовская сила заживляла раны и ушибы. А их было очень много.

— Лететь я не смогу. У меня оба крыла сломаны, — произнес Риш через некоторое время.

— А нам далеко добираться? — поинтересовалась у него, продолжая лечить пострадавшего.

— На крыльях пару часов. А вот пешком, боюсь, парой дней не обойдемся, — задумчиво ответил Риш.

Снова наступила тишина. Я обдумывала все, что сегодня произошло. Смертельный бой с Кирханом, наследником империи. Из-за чего? Из-за того, что одна ведьма отказалась быть похищенной, причем обоими драконами. С их точки зрения право сильнейшего это оправдание этой битве, а мне казалось все это странно и дико. Драконы все же странные.

— Я тоже хочу пойти, — обижено надула губки на Риша.

— Ты костер пока разведи, а я быстро, — спорил со мной дракон.

— Все время меня оставляешь одну! Не хочу больше сидеть на поляне и ждать, когда ты вернешься! — Высказывала свое недовольство мужчине.

В последнее время на меня очень часто находило обиженное настроение. Вот и сегодня мне показалось, что это несправедливо оставлять меня одну на поляне, когда дракон пошел на добычу нашего ужина. А почему, собственно говоря, я должна все время разводить огонь? Может быть, мне тоже удастся что-то добыть к ужину. Лето в самом разгаре, тут ягод должно быть море!

Конечно, зайца там, или тушканчика ловкости мне не хватит поймать, но пить просто воду мне надоело! И точка! Потому мужчина-дракон был несправедлив, настаивая, чтобы я оставалась на поляне, да еще одна.

— Рада, какой из тебя… — фразой своей Риш поперхнулся, потому что я вскинула бровь, уже готовая закатить скандал, которые в последнее время бывали все чаще.

Раздражительность, постоянное чувство обиды на мужчину, что он считает себя сильнее, чем беременная женщина. А сам, между прочим, летать не может, так что нечего тут нас сравнивать. В общем, скандалы сменялись моим недовольным бурчанием в адрес некоторых драконов. А когда наступало просветление, и я начинала понимать всю абсурдность своего поведения, искренне раскаивалась и просила прощения. Меня тут же прощали, обнимали и целовали, поясняя, что на такую красивую девушку в интересном положении сердиться невозможно.

Первый скандал был громким, знатным и мы спорили до хрипоты, пока я вновь не запустила увесистым дрючком в дракона. Риш уклонился и посмотрел на меня озадаченно. После этого я с ним не разговаривала долго, почти час. Но когда дракон прошел вперед по лесу, а после него мне по лицу хлестнула ветка, скандал продолжился. Потому что мне было точно известно, что ветку эту Риш специально отпустил в тот момент, когда я подошла к ней.

Дракон был обруган невнимательной рептилией, которой не только девушку нельзя доверить, но даже ветку придержать. После этого злополучная хлестательница моего лица была сломала и в назидание, чтобы в дальнейшем был внимательнее, послужила орудием наказания обидчику. Гонялась за вертлявым драконом долго, но справедливость восторжествовала, и нерасторопный обидчик был выпорот, как мальчишка-оголец.

С тех пор Риш старался сглаживать конфликты, но мне удавалось вновь найти прекрасные поводы, чтобы обидеться и устроить новый разбор полетов. Хворостина больше не пригодилась, и я ее случайно забыла на привале. Хотя меня иногда посещали смутные сомнения, что не очень-то и случайно моя верная помощница осталась в лесу.

— А что ты хотела на ужин? — сменил тему догадливый дракон.

Эта тема была для меня самой любимой. Я высказывала свои пожелания, и Риш послушно кивал головой, обещая все выполнить. Но тут снова получались несостыковки. По своей наивности дракон сначала пытался выполнить мои кулинарные прихоти, но в тот самый момент, когда он приносил с таким голодным блеском в глазах выпрошенного мной зайца, оказывалось, что вовсе не этого мне сейчас хотелось. Разумеется, Риш вновь был виноват, потому что я виноватой быть никак не могла.

— Землянику, — выдала свое пожелание.

Риш растерянно оглянулся.

— А из мясного что? — спросил на всякий случай дракон.

— Сам ешь свое мясо, видеть его не могу. Сейчас земляника поспела, — авторитетно заявила мужчине.

Что он понимает в кулинарных изысках?

— Я не знаю где землянику собирать, — признался Риш.

— Чему вас только в вашей военной академии учат? — недовольно фыркнула на него. — Иди свое мясо добывай, а я землянику пойду собирать.

— Не заблудишься? — встревожено спросил парень.

— Это почему я должна заблудиться? — вскинулась тут же.

— Я просто спросил, — выставил руки перед собой дракон и отступил на несколько шагов.

Недовольно бурча в адрес особо самоуверенных драконов, шла по лесу в поисках земляничной поляны. Лето, полдень, солнышко пробивается сквозь трепещущую листву, а легкий ветерок обдувает горящие щеки от возмущения.

Несколько минут прошли просто в поиске, а потом я нашла то, что искала. Ровные стволы деревьев расступились передо мной, и открылась земляничная поляна. От аромата, который исходил от зрелых ягод, меня стало меленько трясти. Присела с краю и протянула руки. В ладошку спелые ягоды падали сами.

Восторг от такого скорого исполнения моего желания накрыл эйфорией. Сколько так провела времени, не знаю. Но очнулась от того, что руки и лицо были перепачканы сладким соком, и не могла в себя запихнуть больше ни одной ягодки.

Когда естественная потребность в землянике была удовлетворена, то могла мыслить спокойно. И в этот самый момент до меня снова дошло, насколько плохо себя вела с Ришем.

Ведь он замечательный! Нянчится со мной, хотя думает, что ребенок не от него. Терпит все мои скандалы и слезы, старается угодить во всем. А я …. В этом месте вздохнула, подняла глаза от уже противной земляники, и поймала встревоженный взгляд дракона. Сколько он тут стоял и не мешал мне насыщаться ягодами. Расчувствовалась и подскочила на ноги, чтобы побежать к нему на встречу.

И в этот самый момент произошло чудо. Малыш шевельнулся!

Ощущение было необычное и потрясающее. Ухватилась двумя руками за округлый, но еще очень маленький животик и ахнула. Но никаких больше движений малыш не делал. А я стояла и ждала.

— Что? Что случилось? — кинулся ко мне Риш.

Он был обеспокоен, и в его глазах отчетливо читалась тревога за меня и ребенка.

— Малыш первый раз шевельнулся, — потрясенно сообщила ему новость.

— Где? Можно мне тоже? — обрадовался дракон.

Молча кивнула, а Риш развернул меня к себе спиной, прижал к груди и положил обе своих ладони на животик. Малыш будто почувствовал и очень четко ткнул своего отца в ладони, а потом еще раз и еще.

Мы оба стояли счастливые и молчали. Это поистине потрясающий дар Матери природы, чудо, которое свершается в этом мире — зарождение жизни в теле матери. Вот нас было всего двое, а от нашей любви на свет появится малыш, он будет расти и станет большим, взрослым. Вроде бы все просто и в то же время понимаешь, что это самое большое чудо природы.

Счастье от того, что я теперь не одна, у меня будет сын, который еще раз ткнул через меня в руку отца, было безмерным. Ощущать за своей спиной Риша, его руки на моем еще таком маленьком животике, и сына у себя внутри, было просто невероятно.

Теплые губы дракона коснулись моей щеки легким поцелуем. Обернулась к нему и с восторгом в глазах посмотрела на Риша.

— Какая же ты счастливая! — прошептал он.

В этот момент не было между нами страсти, только нежность, любовь и понимание. Я видела перед собой своего любимого, в его зеленых глазах читался восторг и обожание. В этот самый момент мне так хотелось сказать ему, обрадовать, что этот маленький дракончик, что растет во мне и есть его сын.

Мы смотрели молча, не отводя взгляда и нам было хорошо втроем. Риш прижал меня к себе и легонько поцеловал в макушку.

Разрушил этот волшебный миг прозаический момент — мне дико захотелось есть. Количество съеденной земляники моим сыном-дракончиком не учитывалось, он затребовал себе на обед мяса и побольше!

Риш-добытчик в этот раз поймал все того же зайца, но я была рада любому куску мяса. Привередничать не стала, а быстро принялась за готовку, голод подгонял. Огонь облизывал тушку почти готового зайца, а я облизывалась предвкушая сытный обед.

Малыш, постучав папе по ладоням, решил на сегодня нас не беспокоить. Готовя обед, я все время ловила на себе внимательные взгляды Риша на себе. Не удивительно! После того, как почувствовала своего сынишку, все недовольство, хандра улетели прочь. И я летала словно на крыльях. Разумеется, не сомневалась в своей беременности, но почувствовать, ощутить, что в моем теле не просто зародилась жизнь, а растет и развивается, это было непередаваемое волшебство. Так что вид у меня и в самом деле был счастливым.

Риш перехватил меня в очередном забеге по полянке и усадил себе на колени. Сам он устроился на поваленном дереве, так и мне было удобно, даже мягче, чем мужчине.

— Ты не устала? — заботливо спросил дракон.

— Нет! Что ты! — ответила ему очень счастливая.

У меня наоборот был подъем сил. Казалось, могу преодолеть любую дорогу и свернуть горы, если вдруг встанут на пути.

— Дай-ка я тебя покормлю, — улыбнулся Риш.

Дракон стал отрезать маленькие кусочки мяса и подавать их мне. Было так забавно брать еду из его пальцев. Мясо было жестковато, но очень сочное и прожевать вполне можно. Мне тоже захотелось накормить своего дракона.

Это мгновения были чудесными. Мы кормили друг друга и смеялись от счастья. Одна ладонь лежала на моей талии, а я обнимала за шею Риша. Взаимопонимание и что-то еще, намного большее, чем просто страсть или влюбленность были между нами. Я старалась не загадывать и не думать о будущем, просто наслаждалась этим моментом и была счастлива.

— Ты вот тут испачкалась, — наклонился ко мне Риш и губами собрал след от земляники в уголке губ.

Замерла от этой нежности. А дракон поцеловал и протянул мне еще одну ягоду.

Пока мясо готовилось на огне, он сходил на ту полянку и собрал еще земляники, а теперь кормил меня спелыми ягодами.

— Вкусная? — не сводя взгляда с моих губ, спросил Риш.

— Очень, — улыбнулась ему.

— Можно попробовать из твоих губ? — протянул еще одну землянику дракон.

Вместо ответа послушно приоткрыла рот, и обхватила губами ягодку. Риш наклонился и прижался своими губами к моим. Этот долгий и нежный поцелуй был со вкусом земляники. Удивительно сладкая ягода, даже не подозревала об этом раньше.

— Рада, — тихо позвал меня Риш.

После этого земляничного поцелуя я притихшая прижалась к мускулистому плечу дракона. Мне было хорошо с ним, сильный, уверенный, нежный и заботливый. Я слышала, как бьется его сердце, чувствовала дыхание, которое легко шевелило мои волосы, вновь растрепанные во время поцелуя. Руки любимого обнимали меня, и хотелось, чтобы это время никогда не заканчивалось, а длилось очень долго.

— Можно у тебя спросить? — так же тихо произнес Риш.

— Угу, — промычала в ответ.

Благостное состояние на душе, казалось, ничего не могло потревожить.

— Я очень хорошо помню тот день и нашу внезапную любовь там, на берегу речушки, — он говорил тихо, но в голосе почувствовалось какое-то напряжение.

Особо не придала этому значения, потому что после его слов тоже вспомнила наши поцелуи и страсть, что нами овладела тогда. Даже вспоминала милые нежности, граничащие на пределе пристойности, что шептал мне Риш тогда. А руки и сейчас меня нежно обнимали, помогая вспоминать тот день.

— Ты помнишь? — спросил Риш.

— Помню. Такое не забудешь, — улыбнулась ему, и в этот момент очень захотелось положить руку на живот, будто подтверждая свои слова.

— Я тоже помню каждое слово, сказанное тобой, каждое движение. Твои глаза сверкали как звезды, в них плескались искры, очень похожие на магию, — он сделал паузу, а я плавилась от счастья в этот миг.

Воспоминания, его признания — все это дарило какое-то умиротворение в душе.

— Рада, в тот момент, когда ты меня лечила, вокруг нас образовалось зеленое свечение. Это ведовская сила была? — спросил Риш.

— Да, Мать природа придала мне сил, чтобы срастить твои ткани, — отозвалась ему. — Кстати как твоя рука и живот? — тут же спросила бывшего пациента.

Стыдно признаться, но за последнее время, находясь в переменчивом настроении, почти не интересовалась состоянием Риша.

— Все у меня хорошо. Спасибо, — дракон снова легко поцеловал меня в волосы. — Я вот что хотел спросить. В тот день, когда мы любили друг друга, вокруг нас тоже было это свечение.

Вот в этом месте я замерла. Конечно, ведь я призвала Мать природу, чтобы во время нашей любви зачать ребенка, и у нас это получилось.

— Это воспоминание меня озадачивает, — так же тихо и как-то очень напряженно-задумчиво продолжил говорить Риш. — Зачем Мать природа тогда дала тебе ведовскую силу? Ведь никто из нас не был болен. Но зеленый цвет твоей силы означает здоровье, жизнь? Я же правильно понимаю? Черная мгла — это защита, которую дает тебе Мать природа. Рада, ответь, зачем тогда, во время нашей любви вокруг нас было зеленое свечение?

Признаться очень хотелось, но в тоже время невозможно. А потому собралась с мыслями, вздохнула несколько раз и начала говорить. Старалась чтобы голос мой не дрожал и меня не выдал. Все же было время у меня подготовиться к этому разговору. Начала издалека.

— Риш, я ведьма и мы выбираем себе мужчину для того, чтобы родить ребенка. Замуж мы не выходим и остаемся при храме Матери природы, это ты знаешь, — может быть, начала слишком издалека, но мне просто требовалось время, чтобы собраться к самому главному.

Риш кивнул головой, стараясь понять, к чему я веду, рассказывая известные всем истины.

— Ты тогда мне понравился, очень. Риш! Ты же был первым мужчиной в моей жизни, — остановилась на этом откровении.

Вот уж не ожидала от себя, что буду это объяснять дракону.

— Я это понял, — по-доброму улыбнулся Риш и легко меня поцеловал в губы.

Вот ведь! Чуть весь настрой не сбил. Нахмурилась, снова собираясь с мыслями, и продолжила.

— Риш, несмотря на так называемую легкость в отношениях с мужчинами, как это кажется со стороны, ведьмы очень ответственно подходят к выбору отца своей дочки. Мы не, как ты сказал: «ложимся под каждого», чтобы зачать ребенка, — произнесла недовольно.

— Прости! Я был не в себе тогда. Искал тебя везде и вдруг узнаю, что ты беременна. Был зол страшно на тебя, на себя, на всю эту ситуацию непонятную, — он говорил тихо и очень искренне, подтверждая свои слова поцелуями, которыми покрывал мое лицо и руки.

Нарочно, что ли сбивает? Даже рассердилась. Ну, я тебе сейчас выдам!

— Так вот ты тогда показался мне тем самым избранником для моей дочки. Понимаешь, я это не планировала и получилось все неожиданно, но в сердце вдруг пришло знание — этот парень и есть мой избранник, — я сделала паузу, чтобы он смог прочувствовать ситуацию и только после того, как увидела, что его лицо просияло, добавила, — Потому призвала ведовские силы на помощь, чтобы точно, с одного раза зачать ребенка. Именно поэтому вокруг нас было зеленое свечение, это ты верно заметил.

Риш обдумывал. Видно было как его шибает из одной стороны в другую. Он, то хмурился, то начинал улыбаться, несколько раз пытался что-то сказать, потом замолкал и опускал взгляд. Я с удовольствием понаблюдала за его метаниями, вот она сладкая месть ведьмы! То чего мне так хотелось. Пусть не совсем тот повод мести, но теперь Риш сейчас мучается, как я тогда, когда узнала, что отец моего ребенка, дракон.

— Но ты сказала… — начал говорить Риш.

— Мы с Катрин разговаривали, — продолжила я, будто меняя тему, и парень на меня посмотрел с недоумением, — Она меня просветила в одном вопросе. Оказывается, драконы пользуются противозачаточными чарами. Так вот они оказались сильнее, чем моя ведовская сила.

Все! Я его добила! Месть свершилась.

Говорить о том, что Мать природа оказалась сильнее каких-то там магических чар, не собиралась. В этот раз разговор получился откровенным, и мы все выяснили. А правду ему говорить я не собираюсь ни под каким видом! Не отдам ему сына! Сама его выращу. Но если в нашей стране ребенок ведьмы будет спокойно расти, то за империю драконов совершенно не уверена.

В крайнем случае, спрошу помощи у Мирабель и Винзора. Они тоже драконы, тем более герцог знает, что мой ребенок будет полукровка. И это я не говорю, что Риш лорд и наверняка его родители не пожелают признавать моего сына, как полукровку и внебрачно рожденного. Нет уж! Это мой сын!

Риша, как холодной водой окатили. До его сознания стал медленно доходить смысл моих слов.

То, что драконы пользуются такими чарами — это благо. Иначе после каждого случая у них рождались бы дети. Так, что это правильно. И сейчас Риш боролся сам с собой, своими представлениями о жизни и правилах.

— Мои противозачаточные чары оказались сильнее… — повторил за мной дракон.

— Ответь, вот только честно. Ты же меня искал не из-за того, что я жду ребенка, ведь тебя интересовало во мне совсем другое? — ответ и так знала, но мне хотелось, чтобы он сам разобрался в этой ситуации. Не дожидаясь ответа, продолжила, — Ты почувствовал ребенка и в твоем сердце что-то встрепенулось. Риш, это мой ребенок и только мой.

— Но я люблю тебя и хочу, чтобы ты с этим ребенком была со мной, — выдал дракон совершенно не логичное.

Ведь я его не к этому готовила и вела весь разговор.

— Риш, это невозможно. И ты об этом знаешь. Мы закончим нашу миссию по возвращению «колыбели жизни» в храм и на этом нужно будет расстаться, как бы хорошо нам вместе не было, — я говорила с ним, как с ребенком.

Вид у дракона был очень поникшим, у меня и самой сердце рвалось и требовало рассказать правду, плюнуть на все обычаи и правила. Но обычаи эти образовались не просто так, они сложились потому, что много было сделано ведьмами ошибок. И каждое правило орошено чьими-то слезами и болью.

Разумеется, я могу не следовать обычаю и идти своей дорогой, но слишком велика вероятность, что окажусь там же, где оказалась другая ведьма, совершившая тот же поступок. Слишком велико желание поддаться чувствам и поступить, как велит сердце. Но я точно знала, расскажи Ришу всю правду, останусь без ребенка, без свободы, а возможно и с разбитым сердцем.

Риш после моих слов прижал меня к себе и затих. Его руки обнимали, а сам он о чем-то очень напряженно думал.

— Рада, ты вот сказала, что я твой избранник, что ты сердцем это почувствовала, — начал говорить Риш, не разжимая объятий. — Это правда?

— Правда. Это ты к чему? — подозрительно спросила его, не в силах поднять на него глаза, потому что объятия не пускали.

Но может быть, так даже лучше, не будет видно моих эмоций.

— У тебя сейчас родится сын. Но ведь ты же хотела дочку? — спросил меня Риш.

— Конечно, каждая ведьма мечтает родить дочку и помочь ей вырасти в ведьму, — все так же настороженно подтвердила ему.

— Можно отцом твоей дочки буду я? — спросил Риш.

От неожиданности, кажется, дышать забыла как. Ну, дракон! Со всех сторон дракон!

— Ты! — возмутилась на него, — Ты! — я уперлась в него руками и отстранилась.

— Что? — спросил меня Риш, не выпуская полностью из объятий.

— Ты дракон! Вот ты кто! — взорвалась в тот же миг.

Нет, ведовская сила тут была совершенно ни при чем. Я вскочила на ноги и помчалась в лес, подальше от этого соблазнителя, который как только уверился, что ребенок не от него, тут же предложил сделать следующего. Ну, дракон! Месть моя будет страшной.

Огромный дрючок нашелся сразу, будто сама Мать природа мне его в руки подкинула. Взмахнув в воздухе своим орудием возмездия, с возмущенным воплем кинулась на соблазнителя.

Верткий дракон почти смог от меня увернуться, но красивую шику я все же посадила ему на правую бровь. Рассечения не было, а потому с чувством глубокого удовлетворения наблюдала, как растет сизый рог на лбу самоуверенного дракона.

Украшение получилось на славу.

— Вот только попробуй ко мне еще раз подойти! — Пригрозила ему дрыном, остававшимся в моей руке.

— Ведьма! Ты просто ведьма! — шипел недовольный Риш, прикладывая к украшению на лбу руку.

— От дракона слышу! — Огрызнулась я и гордо уселась на поваленное дерево.

Риш пытался лечить себя магией. Искорки кусались, и дракон решил, что лучше пусть само пройдет, чем из-за «пустяков» (его слово) лечиться магией. Меня же несказанно радовал внешний вид самоуверенного дракона, пострадавшего от мести ведьмы, то есть моей.

Риш обижено отвернулся от меня и ушел на другой край поляны.

«Он еще и обижается!» — фыркала в его сторону. Что он себе думает о ведьмах, обо мне? Мы что всю жизнь только этим и занимаемся, что ищем себе мужчин и пытаемся родить от них дочек? Самоуверенный, наглый дракон, знающий о своей неотразимости. Вот и правильно, что получил по заслугам!

Мало того, что однажды воспользовался своим очарованием и соблазнил, так теперь еще и второй раз предлагает, да еще так в открытую! А обещал мою любовь завоевать, а оказалось все просто, ему снова захотелось быть со мной … любить меня … Всхлипнула и заплакала.

Люблю я этого дракона, хоть, что со мной делай!

От этих мыслей стало себя еще жальче. Утирала слезы, всхлипывала и все равно любила этого мерзкого соблазнителя.

Теплые ладони легли мне на плечи, подняли с дерева и обняли. Риш оттер мои слезы с щек и сказал.

— Прости, я не подумал, что ты так можешь меня понять, — только в глазах была какая-то холодность.

— Тебя понять не трудно, — стараясь успокоиться, ответила ему.

— Обещаю, больше никаких предложений и поцелуев. Мир? — а в голосе все равно тепла не было.

— Мир, — кивнула ему.

А впереди был последний участок пути до замка Лидал.

Глава 13

— Это там? — потрясенно прошептала, рассматривая замок непонятно каким образом, прилепленным на отвесной скале.

— Это и есть замок Лидал, — подтвердил Риш.

Понять, каким образом, это чудо архитектурной мысли могло примоститься на отвесной скале, было трудно. Однако, замок, а не дворец сверкал своими гранями на солнце, устремляя свои пикообразные крыши башен в небо. Знакомая мне искристая магия пробегала по контуру строения и вспыхивала разноцветными всполохами, создавая волшебство, будто замок перед нами не настоящее строение, а лишь иллюзия созданная руками фокусника.

Я стояла и завороженно смотрела на цель нашего путешествия. Ведь там, за его стенами находиться «колыбель жизни». Именно за ней мы совершили этот длинный поход, и теперь цель была достигнута.

Верилось и не верилось одновременно, что все позади и нужно лишь проникнуть в эту магическую твердыню. Неужели все закончилось? Неужели больше не будет этих волнений и тревог, преследований настырного Кирхана? Риш останется в империи драконов, а я вернусь под крылышко мамочки и бабушки, буду спокойно вынашивать озорника сыночка, а потом растить. Перспективы были огромные, но почему-то было даже жаль, что все заканчивается.

— Где же Эрган? — задумчиво произнес Риш.

— Ты думаешь, он должен быть здесь? — стало очень любопытно.

Столько всего произошло с тех пор, как герцог дал отпор молодым драконам, события летели быстро, чередой меняя друг друга, даже не было возможности остановиться, оглянуться, задуматься. Иногда мысли всплывали о Винзоре, но тут же вновь происходило что-то неожиданное, и сразу же нужно было куда-то лететь, бежать. В общем, скучать не приходилось в это время. Иногда вспоминалась прошлая размеренная жизнь и сразу же понимала, насколько бледной и бесцветной она была по сравнению с тем, что происходило сейчас.

Если раньше мне казалось, что вот я живу, а события жизни проходят перед моими глазами, как картинки на шарманке сказочника, то сейчас была настолько вовлечена в происходящее, что иногда даже не верилось, что это происходит со мной.

— Что бы не случилось, он должен был прилететь сюда, — уверенно ответил мне Риш.

— С чего ты так решил? — мне было очень любопытно.

— Потому что он знает, что мы добираемся сюда и ему очень важно вернуть артефакт ведьмам, — пояснил мне дракон.

В последнее время, после его обещания «без поцелуев», стало спокойнее с ним общаться. Но в то же время чего-то не хватало. Риш как будто отдалился от меня. Он больше не стремился меня обнять, поцеловать, не делал намеков и вел себя очень тактично. Так было обидно, что невозможно на него опять накричать!

Его идеальное поведение не давало ни малейшего повода поругаться, что раздражало, огорчало и хотелось поставить еще один синюшный рог на лоб, для симметрии, так сказать в эстетических целях.

— Это да, Эрик сам предложил вернуть «колыбель жизни», — согласилась со вздохом.

Сама себя не понимала. Вроде бы все просто и ясно — вернем яйцо в храм Матери природы, и закончится вся эта история, я не буду больше видеть Риша, раздражаться на него. но кажется именно то, что я его больше не увижу в своей жизни не нравилось мне все больше и больше.

Я старалась убедить себя, что так и надо, что это правильно, никакой жизни с таким любвеобильным драконом у нас не получиться. Каждый раз буду думать о нем, ревновать и открывать его душу, а потом высказывать претензии о малейших движениях души. И это все неправильно!

А так хотелось поддаться чувствам, распахнуть свое сердце навстречу этому невозможному дракону с зелеными глазами. И вот именно сейчас Риш был со мной тактично холоден, потому возникало справедливое желание навернуть дракона еще раз, чисто в эстетических соображениях.

Шишка удалась на славу! Она прямо таки радовала взгляд обиженной ведьмы. Лечить его совершенно не хотелось. Каждому по заслугам — мне ребенка, ему синий рог на лоб. Но и это было еще не все. Рассечения не было, а потому черный синяк расплывался вокруг глаза. Теперь цвет был более заметен.

Я часто любовалась делом рук своих и была жутко горда, что отомстить все же удалось. Может быть, именно поэтому, у меня сейчас появлялось чувство сожаления о нашей невозможности жить вместе, что месть свершилась и узел, который туго свернулся в моей душе в тот момент, когда я впервые увидела зеленого с золотом дракона Риша, распустился, позволяя дышать и биться сердцу свободно. Вот именно мое сердце сейчас и подводило, все более настойчиво повторяя, что любовь не бывает случайной.

Мы продолжали стоять на том же месте, разглядывая замок на скале.

— Что будем делать? — не выдержала первой и спросила.

— Там есть горная река, я бы искупался, — не в тему ответил мне Риш, — Если Эргана нет, можно не торопиться, — Пояснил дракон, поймав мой недоуменный взгляд, — Даже если мы войдем в Лидал, артефакт без Винзора нам никто не отдаст.

Пришлось согласиться, причем я старательно даже от себя прятала радость, что наш визит в замок откладывается.

Вода в реке была бурлящей, прозрачной настолько, что каждый камушек было видно, несмотря на завихрения, и очень холодной.

Риш отошел в сторону и начал раздеваться, абсолютно не стесняясь моего присутствия. Ведь знала, что дракон нахал, но все равно опять подавилась возмущением. Сначала отворачивалась, но потом решила, что если он не стесняется, то почему мне должно быть неудобно? В общем, я оправдала свое жадное внимание и уставилась на красивого парня. Пинки собственной совести, нашептывающей, что девице не прилично пялиться на голых мужиков, решила игнорировать. В конце концов не в первый раз я вижу раздетого Риша.

Широкоплечий, подтянутый, высокий мужчина с золотистым загаром кожи. Опять же выдающаяся мужская часть привлекала внимание. Когда же он оказался ко мне спиной, его русые волосы, рассыпавшиеся по плечам, так и манили прикоснуться. Даже губу закусила, чтобы не подпрыгнуть на месте и не побежать вслед за моим драконом.

Вот что он со мной делает? Разве можно так терзать сердце? Ведь нет у нас будущего, нет!

— Ты будешь купаться? — обернулся ко мне Риш.

— Хочешь сначала на мне опробовать холодную воду, можешь ли ты там плавать? — буркнула ему недовольно.

Издевается!

На мое недовольство Риш лишь улыбнулся и зашел в воду. Вот пусть у него от холода там все и съежится, а то ходит тут.

Чтобы отвлечься мыслями от голого дракона, подняла глаза в небо и стала разглядывать облака, плывущие над нами. Потом откинулась на спину и вполне сносно устроилась на камнях, не все были острыми.

Вспомнила детскую игру, когда мы придумывали на что похоже пролетающее облако. Белые барашки в небесах меняли форму и вновь превращались во что-то новое. Мысли правда все время возвращались к Ришу и я все время видела то улыбающегося дракона в облаках, то его обнаженную фигуру … иногда только ее части.

Пришлось закрыть глаза, чтобы не наблюдать это безобразие. Даже природа в этом вопросе была против моего мнения.

Моих губ коснулось что-то прохладное, распахнула глаза и увидела лицо Риша. Сердито на него посмотрела. Нашел себе союзников — небо, облака, природу, еще вон вода холодная в речке.

— Прости. Хотел проверить все ли с тобой в порядке. А то ты почти не двигалась, — тут же отошел от меня обнаженный Риш, — Но вижу, что ты в полном порядке.

Нахал. Мало того, что я стараюсь изо всех сил о нем не думать, так он еще поцелуями проверяет — живая я или нет. Вставать не стала, он и без моего внимательного взгляда одеться сумеет.

Уставилась на небо, где теперь плыли корабли и огромные барашки, вместо драконов. Правда, они на небе тоже были, причем не из облаков в натуральную величину. Красивый цвета морской волны дракон плавно планировал по небосводу. Я любовалась красивым созданием, и в голове никаких ассоциаций не возникало, пока он не стал резко спускаться к нам.

Только после этого сначала встревожилась, а потом, когда поняла, что это дракон герцога, подскочила на ноги и радостно замахала руками. Риш, увидев мои ритуальные пляски по привлечению внимания дракона, тоже осмотрел небосвод, заметил друга и поторопился с одеждой. После чего у меня мелькнуло подозрение, что до этого он специально медленно одевался. Ну, дракон! Правильно мамочка ведьма говорила — змей искуситель, каждым случаем пользуется, чтобы соблазнить.

Герцог грациозно приземлился, сложив крылья, чтобы поместиться на узком участке земли для него, обернулся и оглядел нас внимательно и с тревогой. Ничто не прошло мимо его взгляда — мой округлившийся животик, синий рог Риша и его полуодетая фигура. За эти несколько мгновений он успел нас осмотреть, а потом я кинулась к нему и повисла на шее мужчины.

По непонятным для меня причинам герцог внушал мне абсолютное доверие. Вот и сейчас мне было хорошо, что он обнял меня и улыбнулся, хотя это скорее почувствовала, чем увидела.

— Как ты, девочка? — мягко и заботливо спросил Винзор, поглаживая одной рукой по волосам, а второй нежно обнимая.

— Хорошо. Ребенок шевельнулся, — доверчиво сообщила ему.

— Риш, — коротко приветствовал друга герцог.

— Эрган, — дракон подошел и пожал руку.

Им не требовались долгие приветственные речи, чтобы поздороваться.

— Это тебя Кирхан так разукрасил? — сочувственно спросил Эрган друга.

— Нет, это Рада постаралась, — усмехнулся Риш, — Стоило выдержать смертельную битву с наследником, чтобы ведьма приложила по лбу поленом.

— И вовсе это было не полено, — обижено пробормотала я, щеки вспыхнули сами собой.

Было так стыдно перед Винзором за свой поступок.

— Наверное, заслужил, — поддержал меня герцог.

Да уж, повод был знатный. Мне предложили еще раз сделать ребенка. в принципе я вовсе даже не против, чтобы родить дочку, но надо же совесть иметь, которой у любвеобильного дракона не было вовсе.

— Абсолютно заслужено, — подтвердила герцогу.

За эти слова была одарена мрачным взглядом дракона, но лишь гордо выпрямилась перед ним. Ведьмы так просто не сдаются!

— А вы где все это время были? — спросила Винзора, насмотревшись сверлящими взглядами друг на друга с Ришем.

— Рядом с императором, — ответил Эрган коротко, а потом под напором наших расспросов, начал рассказывать.

Отбив атаку молодых драконов, друзей наследника и детей знатнейших родов империи, которых сам же герцог и обучал военному делу, Винзор пообещал обо всем доложить императору. Что собственно и сделал.

Шахрис выслушал все молча, а потом взорвался. Он говорил долго и с надсадным криком, видно было, что у него давно накипело в груди, и сейчас его прорвало.

Из-за того, что лорд Гирдон его лекарь сообщил, что жить императору осталось недолго, Шахрис стал очень беспокоиться, что умрет раньше, чем Кирхан наберется драконьей мудрости. Сначал император пытался ускоренными темпами подготовить наследника к правлению, но, увы, зрелось все еще не пришла к молодому дракону. Тогда Шахрис стал рассуждать и пришел к выводу, что Кирхану понадобиться мудрый наставник. В этот самый момент, как оказалось хорошо спланированный, лорд Гирдон показался императору самой подходящей кандидатурой на пост регента при наследнике. При этом императрица поддержала это решение, что несколько удивило Шахриса, но, однако, обрадовало. Не пришлось уговаривать и убеждать.

После встречи со мной с императора будто пелена спала. Никакому воздействию ментальной магии его никто не мог подвергнуть, а вот подстроить ситуацию так и внушить мысли о скорой кончине, было вполне реально.

Первым по подозрение естественно попал лорд Гирдон. На этом месте Риш сверкнул глаза, но промолчал, понимая, что тяжесть обвинений не беспочвенна.

Расследование началось сразу же, как только мы покинули кабинет императора. Это я выбирала платье для ужина в императорском дворце, а Шахрис призвал своего лекаря и устроил ему допрос с пристрастием в пыточных подвалах, где все было устроено и направлено, чтобы удержать дракона во власти следователя. Шансов промолчать или еще как-то уклониться от допроса у лорда Гирдона не было.

Заговор оказался небольшой, скорее семейный. Герцог Винзор разыскал императора как раз в тот момент, когда Шахрис просматривал показания своего лекаря.

Герцог Гирдон решил, что политика Шахриса слишком нерешительная, одно то, что об артефакте «колыбель жизни» столько лет никто не знал, а потому накопленной мудрости у него, представителя благородного рода хватит на то, чтобы правильно воспитать наследника империи и самому лекарю править во время регентства.

К своему плану он пошел обстоятельно, сначала нащупал слабое место императора, потом с помощью магии остановил работу печени, дождался первых болей от неработающего органа и только после обследования, что он провел вместе с консилиумом других лекарей, лорд Гирдон сообщил наедине, что Шахрису осталось немного времени, чтобы воспитать Кирхана.

Император, разумеется, не поверил, где это видано, чтобы золотой дракон мог заболеть, но повторяющиеся боли, которые все усиливались, заставили поверить своему лекарю.

Императрица сначала ахала, печалилась вместе со своим супругом, а потом до нее неожиданно дошло, что болеет Шахрис, а не она. У нее, молодой драконы вся жизнь впереди и перспективы стать независимой и самостоятельной. Ведь вдова императора никому не подчиняется, даже собственному сыну.

В общем, император остался один на один со своей болезнью. Кирхан, увлекшись проделками со своими друзьями, вообще не обращал внимание ни на что вокруг. Его интересовали исключительно победы на любовном фронте. С друзьями соревновались, сколько дракониц они смогут похитить, этот спортивный интерес уже грозил перерасти в грандиозный скандал, но Кирхану все было ни по чем, настолько он был уверен в своей безнаказанности, а заодно с ним и его друзей.

Именно в этот момент, когда император остался в одиночестве со своей болезнью и страхом оставить не зрелого наследника, готового только забавляться, мы и застали императора. Мои слова, что он абсолютно здоров и Кирхан успеет набраться мудрости, не только легли бальзамом на истерзанную душу императора, но и придали сил бороться за себя, свою семью и удержать империю в руках.

Герцог Винзор выслушал весь рассказ, и лишь после этого объяснил, почему вернулся, вместо того, чтобы лететь за артефактом, как было договорено. То, что Кирхан напал на нас, вывело императора из себя. Это стало последней каплей терпения.

Поведение наследника на императорском ужине, явное стремление императрицы потакать сыну в его похождениях, было слишком очевидным, чтобы усомниться в правдивости слов герцога.

Встревоженного за мою судьбу, Шахриса Винзор заверил, что рядом с Ришем мне не будет угрожать никакая опасность, что дракон всегда защитит и поможет ведьме. Потому сам герцог остался при императоре, чтобы принять все необходимые меры. Необходимо было еще раз допросить лорда Гирдона, его слуг, секретаря, чтобы понять насколько далеко разросся заговор. И, кроме того, Шахрису требовалось плечо давнего друга, чтобы было на кого опереться.

После допросов всех необходимых лиц наступила очередь императрицы. Шахрис разговаривал с драконицей наедине, но от постоянно вспыхивающей магии дрожал весь дворец. Это продолжалось несколько часов.

Хотя брак был по расчету, и император не был влюблен в свою жену, впрочем, как и она, но в их семье всегда было тихо и спокойно. Не было ссор или скандалов. Они оба понимали, что этот брак политический и устраивал обоих, а потому относительное взаимопонимание все же было.

В этот раз говор был настолько эмоциональный, что все, у кого была возможность, покидали дворец. Стены трещали, а магия искрилась даже за пределами дворца. Тем более никто не желал попадать под руку ссорящимся драконам-императорам.

Выяснение им удалось. Примирение было тоже бурным, но весьма тихим. Итог был один — дворец устоял. А вот Кирхана нигде не было видно, как и его постоянных спутников по проделкам.

Когда герцог уже начал волноваться за нас с Ришем и собирался вылетать в замок Ледал, прилетел Тирас и принес в своих лапах раненного Кирхана.

Состояние было критическим. Наследник смог войти в то самое замершее состояние, которое спасает драконов, и только благодаря этому, он еще был жив.

Срочно были созваны все лекари. Рана на голове была ужасной. Осколок скалы снес верхнюю часть черепа, но мягкие ткани были не повреждены. Лекари с помощью магии восстанавливали все, что смогли и даже больше, но, увы, таким красивым парнем, каким был Кирах с платиновыми волосами, больше ему не быть. Наследник до сих пор лежит без сознания, несмотря на усилия лекарей и магии.

Пока Кирханом занимались лекари, Тираса допрашивали император и герцог. Отвертеться и все списать на Риша у него не получилось, слишком хорошо знал император последние похождения своего сына, тем более Винзор, как свидетель последнего нападения мог легко опровергнуть слова допрашиваемого друга Кирхана.

Тирас сдался и откровенно стал рассказывать. Действительно, в последнее время спортивный спор, кто больше похитит девушек, разросся до невероятных размеров. Увидев ведьмочку на драконе герцога, Кирхан понял, что меня им будет украсть не так уж просто, что только подогрело интерес.

С друзьями случился спор, и у наследника мое похищение уже выглядело, как дело чести перед своими товарищами. Находили меня просто, едва лишь применяла свою силу. Тут Риш оказался прав, она имела сладковатый вкус и привлекала внимание драконов издалека.

В последний раз, когда их обстреляла Катрин из водяных орудий, они потеряли мой след, потому что я не пользовалась своей ведовской силой. Это бесило Кирхана и заставляло срываться на своих напарниках, которые подсмеивались и дергали заведенного дракона. Наследник хотел во чтобы то ни стало выиграть спор, а время поджимало. Кирхан стал срываться на своих друзьях, пару раз приложив за обидные шуточки, после чего несколько драконов, поругавшись с обидчивым наследником, встали на крыло и улетели обратно в столицу, оставив лишь с преданным Тирасом.

Когда они почувствовали мою силу, золотой дракон взревел и готов был идти в смертельную битву, лишь бы получить свой законный, как он считал, приз. Сладкий вкус привел их в горы. Хотя до этого Кирхан со своими друзьями облетел их всех и осмотрел, обнюхал все пещеры и закоулки.

Слова Риша о том, что я являюсь его невестой, не возымели никакого отклика в душе ретивого дракона. Он понял лишь одно — ему нужно убрать Риша со своего пути и приз, то есть я, буду в его когтистых лапах, а значит, он подтвердит свое право сильнейшего среди своих друзей и, как им всем казалось, в империи.

Тираса подмывало опять же все свалить на Риша, но пронзительный взгляд герцога не позволил все списать на молодого лорда Гирдона. Пришлось подробно описывать все, что произошло тогда в битве драконов.

Когда Тирас описал последнюю атаку Риша, пригвоздившего Кирхана к скале, Шахрис усмехнулся и спросил Винзора: «Ты научил своего друга фирменному удару?». Да, именно герцог в свое время таким образом выиграл бой у молодого, тогда еще наследника империи, Шахриса.

А вот дальше оба были очень серьезны, слушая описания того, как оба дракона падали в пропасть вместе с обломками скалы. Результат этой атаки император и Винзор видели, и сейчас с последствиями тяжелейшего ранения боролись лекари.

Риш кивал головой, подтверждая все слова Тираса, что передавал герцог.

— Он выживет, — тихо, но очень уверенно произнесла я.

— Ты об этом знала? — спросил Эрган.

— Нет, но я видела, насколько он был сильно изуродован, когда Шахрис передавал ему власть. — Так же тихо ответила Винзору.

Мы говори еще очень долго. Здесь, на берегу горной реки мы могли говорить свободно, нам никто не мешал. Я рассказала, как почувствовала шевеление малыша, едва заметное, но Риш его тоже почувствовал, воспользовавшись своей магией. А еще сообщила герцогу, что у меня будет не дочка, как мне всегда мечталось, а сын.

Винзор внимательно смотрел на меня, в его глазах было ожидание. Но я была тверда в своем мнение — своего ребенка ни за что никому не отдам. Герцог вздохнул, поняв что я непоколебима в этом.

— Ну, что же нам пора в замок, — подвел итог всей беседы Винзор.

— Мы только тебя ждали, — отозвался Риш и с готовностью поднялся на ноги.

— А как мы туда попадем? — вскинула голову к громадине над нашими головами.

— Взлетим, как и все драконы, — пояснил мне герцог.

— Я не могу летать. Крылья сломаны, — произнес Риш.

Действительно, ведь мы всю дорогу добирались пешком и возможности обернуться драконом и полечить его крылья, просто не было.

— Хорошо, тогда забирайтесь оба, я взлечу с вами обоими, — предложил Винзор.

Вот теперь мне придется опять лететь на драконе, да еще в обнимку с Ришем.

Предчувствия меня не обманули. Когда я уже привычно вскарабкалась на дракона герцога и устроилась у основания шеи, Риш, легко взобравшись, уселся за моей спиной и крепко к себе прижал. Противоречивые чувства стали разрывать меня. Хотелось сильнее прижаться к Ришу, чтобы не отпускал никогда, и в то же время возмущалась его близостью, считая, что он снова пользуется ситуацией. А я не хотела, чтобы меня использовали.

Пока я решала для себя, что важнее: объятия любимого или возмущение на его находчивость, герцог взмыл в небо, не оставляя вариантов. Нужно было крепко держаться на шип и … наслаждаться объятиями Риша. Махнула рукой, ладно, это в последний раз, когда мы настолько близко друг с другом, потом все пройдет, поменяется.

Полет был недолгим, но волнительное ощущение вновь наполнило меня. В последнее время мы шли пешком и летала я только во сне. Но зато с каждым сном все искуснее. Удивительно, но было ощущение, что это я летаю и развиваюсь, как дракон. Но ведь это же невозможно! Я человек и мамочка с бабушкой тоже обычные женщины. И потом, если бы я была драконом, то давно бы об этом знала. Остается предположить, что ощущения эти появляются из-за того, что мой сынок дракон и вокруг меня одни драконы. А я очень восприимчивая и легко поддаюсь влиянию. «Интересно, если бы пришлось так же близко общаться с гномами, я бы во сне махало кайлом или подсчитывала прибыли и доходы?» — хихикнула над собой в мыслях. Да уж, от моего разгулявшегося воображения можно было ожидать всего чего угодно.

Глава 14

Замок Лидал встретил нас охранной магией. Всполохи были настолько сильными на наше приближение, что казалось радужная гроза накрыла горы. Искорки пребольно щипались и пробивали, но они еще только предупреждали и охраняли свои владения. Лучшего сторожа не найти. Строго очерченный круг разрешенных лиц, а остальных безликая сила, которую не подкупишь кусочком вкусного мяса, магия сначала предупредит, а потом будет бить на поражение.

Всполошенную меня Риш прижал сильнее у груди.

— Не переживай, все обойдется, — тихо прошептал дракон мне на ухо.

Оборачиваться не стала на Риша, слишком близко были рядом со мной его губы и зеленые глаза.

Герцог завис на границе охранной магии, и все равно очень чувствительно ощущалось предупреждение. Перепончатые крылья сильно махали, создавая воздушные потоки, взбивая и так взлохмаченные волосы. Потребовалось некоторое время, прежде к нам вышел мужчина.

Он был высок, что опять говорило — перед нами дракон. Темноволосый, кареглазый, с худым и очень серьезным лицом. В глазах мерцали искорки магии. Что-то мне подсказывало, что он нас оценивает не только зрительно, но и как-то магически. Знаний таких не было, но для надежности, на всякий случай прикрыла свой животик руками. Боялась за свою детку очень, хотя Риш пообещал, что все обойдется, но себе я верила больше, чем самоуверенному дракону. Темная мгла не собиралась вокруг, что давало надежду на то, что опасности для меня нет. Мать природа всегда точно знает и помогает вовремя, оберегая своих ведьм.

— Керита сантиус морэ, — прорычал дракон герцога.

Что он сказал, я не знала, но видимо дракон напротив нас, стоящий на стене замка прекрасно знал эти слова, но отвечать не торопился.

— Карун! — резко ответил мужчина, и магия раскрыла для нас проход.

Выглядело очень красиво, будто искристые, огромные занавеси медленно распахивались перед нами, складываясь в красивые фалды, открывая пространство, сквозь которое легко мог пролететь дракон.

Герцог, сделав несколько взмахов крыльями, залетел в замок. За нами в тоже мгновение закрылась охранная магия. С этой стороны она была почти незаметна, лишь только от дуновения ветерка создавался как будто хрустальный, тихий перезвон между искорками. Но, скорей всего, это было лишь мое воображение, подсказывающее объяснения видимому.

— Герцог Винзор, какими судьбами? — строго и очень неприветливо просил дракон, встретивший и пропустивший нас, как только мы все втроем стояли перед ним.

— Пусть солнце освещает ваш дом, лорд Астани, — улыбаясь, произнес герцог.

— Да-да, пусть вас тоже благословят боги. Что вам угодно? — все так же хмуро смотрел на нас лорд.

— Могли бы быть более приветливым, — вместо ответа произнес все так же благожелательно Винзор.

— Я помню, что вы женаты на моей племяннице. И все же, что вам угодно! — в голосе, кроме строгости, стало проскальзывать раздражение и недовольство нашим визитом.

— Предположить, что просто в гости, вы не хотите? — чуть насмешливо спросил Эрган.

— Вы меня отвлекли, времени у меня нет на светские беседы, а потому быстро говорите цель своего визита и убирайтесь! — резко и очень неприветливо произнес лорд Астани.

Думаю, мы прибыли не вовремя. Только мелькнула глупая мысль — а бывает ли здесь время, когда гости желанные и их визита ожидают?

— Научные исследования? — с пониманием произнес Винзор, — Ну, что ж а я вам привез очень интересного человека. Думаю, вам еще не выпадала честь быть знакомым с настоящей ведьмой. Чем вам не научный интерес?

Ой, мамочка моя ведьма! Это что же меня теперь отдадут этому хмурому дракону на опыты? Мое живое воображение уже подсовывала жуткие картины, где жутковатого вида дракон будет меня препарировать и называть все непонятными, научными словами. И вот в этот самый жуткий момент мне срочно понадобилось в туалет. А что сделаешь, если естественные потребности не заботятся о ситуации, когда им возникать. В общем, стою, переминаюсь с ноги на ногу и кошу взглядом в поисках удобств, куда мне срочно понадобилось. Должны же быть они в этом огромном замке.

— Это и есть ведьма? — заинтересовано спросил дракон, чем напугал меня еще больше.

— А мне в туалет надо, — выпалила с перепугу.

Была бы рядом женщина, я бы тихонечко шепнула на ушко о своей потребности. А тут мрачный дракон и никаких перспектив найти самостоятельно удобства, тем более меня никто не собирался отпускать. Так что я выпалила свои потребности вслух и теперь стояла и краснела.

— Я провожу, — медленно произнес хозяин замка.

Мужчина направился в открытую дверь, тем самым приглашая следовать за ним. А мои спутники направились следом.

Внутри было почти темно, хотя возможно это было из-за перепада между ярким светом во дворе замка и длинным коридором почти без окон. Дорога оказалась не длинной. В какой-то момент лорд Астани остановился и открыл передо мной дверь, а после того, как я зашла, он ее закрыл.

Небольшая комната была необжитой, но явно предназначалась для более-менее комфортного жилья. Мебель здесь стояла простая, но все, что было необходимо, здесь присутствовало: кровать, стол, два стула и книжный шкаф. Но все было пустое, нежилое.

Вопрос с удобствами был закрыт, а потребность подгоняла. Осмотрев комнату, увидела еще одну дверь, кроме входной, именно к ней я направилась. Там тоже все было просто, но необходимое мне было в наличии.

Затолкав подальше свои версии по поводу моей персоны в научных интересах дракона, предалась приведению себя в порядок. Зеркало подсказало, что умыться не помешало бы. А вода здесь была на манер нашего умывальника. Небольшой сосуд висел над тазиком со сливом и при подкидывании носика выдавал порцию воды. Удобно, практично, никакой магии и никогда не сломается.

Потратив несколько минут в этой комнате, где все было продумано и работало просто, я стала чувствовать себя гораздо лучше, отмыв пыль с лица и рук. Только теперь кушать хотелось.

Вот что за жизнь такая началась? То есть хочется, то в туалет, то ругаться с Ришем. По непонятным причинам выяснять отношения хотелось только с ним … и целоваться, так совсем чуть-чуть.

Мужчины нашлись совсем быстро. Собственно говоря, меня к ним привел запах еды, которую мой проголодавшийся организм почувствовал даже сквозь закрытые двери.

Ужин уже был накрыт на столе, драконы разговаривали в ожидании, когда я их осчастливлю своим присутствием. Лорд Астани проявлял гостеприимство, но вид у него был недовольным ровно до того момента, пока в дверях не появилась я. Его жадный взгляд осмотрел мою замершую фигурку, будто просвечивая насквозь, после чего удовлетворительно кивнул. Меня такое внимание научного дракона как-то не обрадовало. Однако, голод перебил все возможные опасения и я храбро шагнула на встречу столу, то есть неизвестности.

Во время всего ужина снова воспользовалось поговоркой: «А Васька слушает, да ест». Мужчины перекидывались фразами, сообщали новости семейные, политические, государственные, я же ела с удовольствием, отделываясь «угу» на вопросы, обращенные ко мне.

— Рада, вы ведьма и, как я вижу, ожидаете ребенка, — неожиданно обратился ко мне лорд Астани.

Замерла и настороженно посмотрела на ученого, подозревая, что сейчас начнутся очень неудобные вопросы для меня.

— Угу, — отозвалась, не видя смысла скрывать очевидное.

— Я слышал, что ведьмы сами выбирают отца своего ребенка, при этом не выходя замуж. Это правда? — задал свой вопрос серьезный лорд.

— Угу, — я не меняла своей тактики.

— А кто отец вашего ребенка? — спросил прямо лорд Астани.

Причем все три пары мужских глаз уставились на меня с разным выражением. Если герцог смотрел с ожиданием и сочувствием, ученый лорд с любопытством, будто бабочку редкого вида рассматривал, то вот взгляд Риша заставил меня поперхнуться. Он столько раз интересовался, кто был лучшим любовником, но при этом, ни разу напрямую не спросил, кто стал отцом моего сына.

Я сопела, стараясь переживать кусок мяса, и упорно молчала, не собираясь отвечать на поставленный передо мной вопрос.

— Лорд Астани, вы задаете не тактичные вопросы девушке, — первым нарушил замершее молчание между нами.

— Ой, простите старика. Я совсем не подумал об этом. Мой интерес чисто научный, уж больно интересно как передается ведовская сила детям. Вы мне расскажете? — не давая опомниться, снова задавал мне вопросы дракон.

— Ведовская сила передается только дочкам, а у меня будет сын, — угрюмо ответила ему.

Все же мечта о дочке меня не оставляла.

— Очень интересно. А как вы определили пол будущего ребенка? — да уж научный интерес стал допытывать мен я с азартом.

Ведь у лорда Астани были там какие-то другие дела до нашего прилета, может быть, ему лучше ими продолжить заниматься? Но мой взгляд, в который я как раз вложила всю эту мысль, ученым драконом была проигнорирован, и он ожидал ответа на свой вопрос.

— Мать природа подсказывает. Но я была уверена, что у меня будет дочка, а Риш меня убедил, что это сын, — ткнула в парня вилкой, чтобы у присутствующих не было сомнений, кто мне предсказал мальчика.

— Интересно, интересно. А вы, молодой человек, как определили пол ребенка? — теперь научный азарт переключился на Риша, дав мне вздохнуть спокойно.

— У меня есть лекарский дар, — просто ответил Риш.

— И вы им часто пользуетесь? — допрашивал дальше лорд Астани.

— Практически вообще не пользуюсь, — пожал плечами дракон.

— И вы с такой уверенностью утверждаете, что это мальчик? — ученый дракон ткнул в сторону моего живота своим длинным пальцем.

— Я это почувствовал, и магия так сказала, — немного неуверенно ответил Риш.

— Очень интересно. Ведовская сила говорит, что этот ребенок девочка, а драконья магия — мальчик, — увлеченно произнес лорд Астани, — Тебе не кажется это забавным, Эрган? Вроде бы так просто, здесь ведовская сила, тут драконья магия, а расходятся во мнении. Чтобы это значило?

Герцог, я и Риш смотрели озадаченно на довольного лорда Астани. Он будто нашел еще одну загадку, к которой необходимо найти решение, а потому был возбужден и очень доволен.

А я задумалась, почему с такой легкостью вдруг поверила Ришу, что это мальчик? Подумаешь, его магия об этом сказала, но ведь Мать природа, через мою силу говорила, что мой ребенок девочка. Подозрительно уставилась на Риша, он в свою очередь не сводил взгляда с меня.

— Лорд Астани, я слышал, у вас есть артефакт, который может помочь решить этот вопрос, — веселым тоном сказал Винзор.

Мы с Ришем озадаченно перевели взгляд на герцога. Он же в свою очередь смотрел на ученого дракона. Лорд Астани задумчиво стучал пальцами по крышке стола, обдумывая какую-то мысль, а потом, будто пришел к какому-то выводу, вскинул голову и внимательно нас осмотрел.

— А ты прав. Было бы интересно посмотреть, как артефакт работает. Тем более у нас тут есть беременная женщина и можно как раз провести эксперимент, — воодушевленно произнес вслух дракон ученый.

Мамочка моя ведьма! Меня все-таки отдадут на опыты этому сумасшедшему дракону! Но ведьмы так просто не сдаются! Не позволю ставить надо мной опыты!

Хотя герцогу Винзору доверяла, как никому больше, но слово «эксперимент» внушило нехорошие опасения за свою жизнь и ребенка. Теперь как-то неуверенна уже была в том, кто у меня в животике. Но это не уменьшало моего материнского инстинкта, а потому за жизнь еще не рожденного ребенка готова была на все. Правда черная мгла не появлялась, чтобы предупредить и защитить от опасности, но расслабляться с этими драконами было нельзя. Мне одного Кирхана хватило, чтобы понять, что я ненавижу драконов.

Риш он каким-то своим, почти домашним драконом ощущался, герцогу доверяла полностью, возможно из-за того, что видела их отношения с Мирабель. А вот лорд Астани внушал только опасения, потому смотрела на него настороженно.

Лишь немного успокоилась после доброго, почти ласкового взгляда герцога, решив довериться мудрому дракону. Но все равно, буду настороже!

Приняв такое решение, поднялась вслед за остальными из-за стола, прихватив две вкусные булки с вареньем. Встретила смеющийся взгляд Риша, который всю дорогу меня упрекал в хорошем аппетите и обещал, что к концу беременности я буду похожа на огромного и толстого дракона, и показала ему язык. Я вообще с этими приключениями и переживаниями стала запасливая, как хомячка все еду старалась носить с собой, а если рук не хватало, то тут же съесть, но ничего не оставлять. В общем, у моей детки был аппетит драконий, и было уже без разницы мальчик это или девочка, все равно дракон.

Путь оказался неблизким. Бесконечные переходы, коридоры, лестницы, а под конец мы спускались в какой-то корзине, похожей на ту, что мы видели у гномов. Понимаю, что замок большой, но как нам из него потом выбираться, если вдруг хозяин нас здесь оставит одних, … если, конечно, живой останусь после этих экспериментов.

Рассмотрев стены, окружающие нас, догадалась, что спускаемся в внутрь той самой горы, на которой примостился замок Лидал. То есть лорд Астани не только в самом здании был хозяином, но еще и внутри каменой твердыни сделал себе пространство. Интересно, зачем?

Ответ вскоре обнаружился. Выгрузившись из корзины, мы вновь направились по узкому коридору. Впереди шел сам лорд Астани, освещая пусть нам магическим светлячком. Видно было настолько, чтобы не споткнуться и пройти в нужном направлении.

Узкий проход неожиданно открылся, и перед нами распахнула свои просторы пещера. У всех драконов страсть делать себе такие убежища? У Риша есть, у лорда Астани есть, интересно у герцога Винзора тоже есть? Какие-то пещерные драконы, древний инстинкт, наверное. Говорят, в давние времена драконы жили в пещерах и откладывали там яйца. Это сейчас они живут в основном в человеческом виде, а раньше даже оборачивались редко.

Пещера видимо была древней, потому что с потолка свисали сталактиты, а на полу росли огромные сталагмиты. Все выглядело огромным и очень внушительно. Вокруг в воздухе висели магические кристаллы, которые могли светить гораздо дольше фонарей. Во всем пространстве искорки магии переливались и сверкали, создавая нарядность и торжественность. Было ощущение, что мы вступила в какой-то храм, а не в пещеру дракона.

Нарушил волшебство восприятия сам хозяин, который спокойно вошел в пещеру и деловито что-то начал делать у какого-то алтаря. Руки похолодели от испуга, все-таки привели для опытов. Невольно сделала несколько шагов в сторону и ухватила теплую ладонь Риша, спрятавшись за широкую спину. Так было спокойнее. За последнее время настолько привыкла искать в нем помощь и поддержку, что и сейчас без задней мысли подошла к своему дракону, ища защиты от неведомых мне «экспериментов».

— Ну, что же все готово! — деловито, но с очень довольным выражением лица сообщил нам лорд Астани.

От этих слов лишь сильнее стиснула руку Риша, спряталась совсем за его спину и прижалась к ней лицом. Совсем как в детстве — закрыл глаза, и нет страшилки.

— Рада, идем, — дотронулся до моего плеча герцог.

От неожиданности подпрыгнула. Вот даже Винзору в этот момент абсолютно не доверяла. Нечего меня трогать, когда я так напугана.

— Что там за промедление? — донесся строгий голос лорда Астани.

— Рада, иди, — попытался оторвать меня герцог от спины Риша.

— Не пойду, — пробубнила я, не желая, чтобы надо мной эксперементировали.

— Девушка боится, — сдал меня Винзор, а ведь я ему доверяла!

Мой негодующий взгляд полоснул по герцогу не хуже ножа, но от Риша я не отлипла.

— Пусть со своим драконом идет. Он не помешает, — донесся до меня ответ ученого.

Вот как раз, что Риш помешает и вмешается, когда в этом будет необходимость, я очень надеялась.

— Так что пойдешь сама? — спросил меня мой дракон.

— Не-а, — мотнула головой.

— А со мной? — снова спросил Риш.

— С тобой пойду, — не очень уверено отозвалась я.

Риш пошел вперед за лордом Астани, а я мотылялась следом, боясь даже высунуть нос из-за такой широкой и надежной спины дракона. Там казалось очень безопасно и спокойно. Мы прошли мимо алтаря, на который я покосилась, но ничего опасного не обнаружила, а потом направились в глубь пещеры. Было по-прежнему светло, магические кристаллы вспыхивали при нашем приближении, видимо их зажигал сам хозяин. Дорога получилась извилистая, потому что приходилось огибать огромные сталагмиты. Красота этого места немного пугала и завораживала одновременно. Кристаллы добавляли таинственности, а необычный вид пещеры навевал на мысль, что мы попали в сказку. Только сказка была какая-то страшная, до мурашек пробирала. Звуки капающей воды били по нервам, но остановиться мне дали. Риш очень крепко держал меня за руку и вел за собой.

Остановка произошла неожиданно, ведь меня никто не предупредил. Снова уткнулась носом в спину дракона, и выходить оттуда не было никакого желания.

— Рада, проходите сюда, а руки вам нужно будет положить вот сюда… — услышала голос лорда Астани.

Еще и руки куда-то положить нужно, а просто тут постоять и даже глаза зажмурить можно? И уйти совсем?

— Рада, вы там где прячитесь что ли? — заставил встрепенуться вопрос лорда.

— Выходи, — прошептал мне Риш.

— Не пойду, — зашипела в ответ.

— Неужели не интересно посмотреть? Ну, хоть одним глазком, — продолжал соблазнять меня дальше дракон. — А как же знаменитое женское любопытство?

Вот змей искуситель во всей красе! Даже сейчас он умудряется возбудить во мне любопытство.

— Я повстречалась с тобой и страшно поумнела, — буркнула ему.

А любопытство и, правда, разбирало. Пусть эксперименты над собой не желала, но хоть знать чего именно боюсь, могу? Но поговорка про кошку, которую сгубило любопытство, напоминала о себе все чаще.

— Там ничего страшного, — продолжал уговаривать меня Риш. — Посмотри, какая красота! — восхищенно добавил он и сделал в сторону одни шаг.

Именно в этот момент я тут же спросила:

— Где?

И увидела то, что меня так сильно пугало, страшило и в тоже притягивало. Передо мной было огромное яйцо, точнее два. Они оба светились искристой магией, и создавалось впечатление, что они живут, точнее в них есть кто-то живой. Какой-то внутренний свет и витающие вокруг них искорки завораживали и не позволяли отвести взгляд от такой волшебства.

— Что это? — восхищенно спросила я.

— Это и есть артефакт, осколки скорлупы первого дракона. А вы разве не знали? — повернулся к нам лорд Астани.

— Это «колыбель жизни»? — поразилась я.

Дракон ученый внимательно на меня посмотрел и кивнул, подтверждая мои слова.

— Куда тут руки положить надо? — решительно направилась к артефакту, но зажатую руку дракона не выпустила, так и увлекла его за собой.

Лорд с любопытством посмотрел на нас, но меня уже подхлестывал азарт.

«Колыбель жизни» я не видела ни разу. Ведь ее герцог Винзор забрал в империю драконов еще до моего рождения, только много слышала, что этот артефакт творит чудеса. Сейчас меня заинтересовал вопрос выяснения пола ребенка, разумеется, чисто в научных целях.

Уверенным шагом подошла к двум светящимся яйцам и озадаченно на них посмотрела, потом перевела недоумевающий взгляд на лорда Астани.

— А почему их два? Я помню, бабушка рассказывала, что «колыбель жизни» это осколки одного яйца, — внимательно смотрела на дракона ученого.

— Мать природа не могла одному дракону дать жизнь, иначе бы не было потомства. Ведь чтобы зачать ребенка нужны мужчина и женщина. Так и здесь. Мудрая Мать природа послала на землю двух драконов. Одно яйцо находилось в стране ведьм, то есть в вашем храме, а второе здесь, — широким жестом показал лорд Астани на пещеру, — Именно тут родился дракон, а из того, что было в стране ведьм, драконица. Так началась жизнь на земле, и появились драконы, родоначальники всего живущего, — рассказывал довольный мужчина.

Лицо его было одухотворенное и говорил он вдохновлено, зажигая своими словами. И так трепеща перед святыней, сейчас мне самой хотелось прикоснуться к «колыбели жизни» почувствовать зов самой Матери природы.

Лорд Астани замолчал, решив, что сказал все, что было нужно. В общем-то, так и было. Решительно протянула руки и положила их на светящееся яйцо дракона. Каким-то непонятным внутренним чувством выбрала именно то, что лежала справа от меня. И удостоилась удовлетворительного кивка лорда. Совершенно случайно, а может быть, так было задумано Матерью природой, но Риша не отпустила и его рука опустилась вместе с моей на светящуюся «колыбель жизни».

Мир вокруг растворился.

Оба артефакта, светящихся внутренним светом, ярко вспыхнули и объединили сияние, захватив нас с собой, окружив, и будто забрали в другую реальность.

Свет, доброта, всепоглощающая нежность и неимоверной глубины любовь накрыли нас. Сейчас я чувствовала любовь Матери природы, прочувствовала глубину любви к своему дракону, а в ответ увидела силу его любви ко мне. Мы смотрели в глаза друг друга и растворялись в этом чувстве, которое объединяло, подталкивало нас и вершило что-то невообразимо прекрасное в этом мире. И это была любовь моей дочки … нет сына … дочки и сына! Мать природа, ты подарила мне двух детей!

Слезы радости побежали по моим щекам. Риш с нежностью смотрел на меня, но когда увидел, что я плачу, не выдержал и обнял одной рукой, не отрывая второй руки от «колыбели жизни».

— Это мои дети, — тихо прошептал он мне в волосы, — ты скрывала это.

Промолчала, но объяснять сейчас ничего не требовалось. Мы понимали друг друга без слов, только одной силой любви, которая связывала наши судьбы, переплетала события и подталкивала навстречу дракона и ведьму.

Происходило какое-то непостижимое чудо сейчас, будто Мать природа творила не просто нашу судьбу, а соединяла бесконечно вечное женское и мужское начало, давая жизнь новым детям.

Риш понял меня без слов, потому что видел все мои чувства и каждое движение души. Он видел, что я забочусь о детях и лишь потому скрывала от него, что именно он является отцом. И я видела сколько нежности, которую он старательно скрывал, вдруг расцвело в нем лишь только узнал, что не зря он так любит моих малышей. Видела, что даже до того, как он узнал, что эти детки его, он уже любил их, потому что х мамой была я. Как же была ему благодарна за все эти порывы души, за его любовь и за … чувство собственничества по отношению ко мне и малышам.

Неожиданно для самой себя, мне очень понравилось, что Риш так относится к нам.

То, что происходило сейчас между нами, было даром Матери природы. Это именно она обнажила наши души, приоткрыв завесу над небольшой тайной, почему мы видели каждый по-разному. И подумать обо всем как-то иначе, чем мы видели сейчас, было невозможно.

— Мои дети, — тихо прошептал Риш.

Подняла глаза на него и улыбнулась в ответ. Я тоже была очень счастлива, что у меня будет мальчик и девочка, а еще то, что отец моих малышей мой дракон.

Риш наклонился и поцеловал меня. Это был очень нежный, трепетный и очень благодарный поцелуй, я же отвечала ему со всем своим открытым сердцем. Теперь между нами не было тайн и недоговоренностей, а было огромное чувство любви, которое объединяло и дарило счастье от того, что мы сейчас рядом, вместе.

Свечение, что накрыло нас, будто вырезало из реальной жизни. Мы были вдвоем, только Риш и я, а остальное было просто неважно, растворилось где-то далеко за пределами.

Мы любили друг друга, чувствовали любовь своих детей и были счастливы в этот момент.

Глава 15

— Родная моя, как же я долго ждал этого, — тихо прошептал Риш, обнимая и прижимая к себе.

Мы были одни в комнате, что выделил лорд Астани. Свечи создавали уют и их пламя мирно колыхалось на легком ветерке, что влетал осторожно в распахнутое окно, из любопытства желая узнать, чем здесь занимаются люди.

А мы были просто счастливы. Сколько прошло времени, когда «колыбель жизни» раскрыла наши души, я не знаю, но казалось, пролетело все в один миг или растянулось в долгое, бесконечное время, где терялись пространство, люди, драконы, а существовали только мы и наши дети.

Всю дорогу обратно наверх в замок, мы не могли разомкнуть рук и отдалиться хоть на миг друг от друга. Герцог смотрел на нас с понимающей улыбкой, а лорд Астани в радостном возбуждении подпрыгивал рядом и расспрашивал. Но говорить мы ничего не могли. Герцог придержал любопытного ученого дракона, позволив нам побыть наедине.

И вот сейчас мы оказались совершенно одни, к нам никто не стучался в дверь, потому что замок уснул уже давно, а нам спать не хотелось. Когда лорд Астани, поворчав о неблагодарной молодежи, выделил нам эту комнату, мы сначала долго молчали, а потом долго говорили. Не оправдывались, не обвиняли, а просто говорили о своих чувствах и о нас. Никаких решений принимать не торопились. Нам было сейчас очень хорошо вместе и это было главное. Наконец, когда не осталось недосказанностей, Риш поднялся и произнес:

— Родная моя, как же я долго ждал этого.

Он сильно к себе прижал, а потом склонился, и наши губы слились в поцелуе. Нежном, страстном и таком волнующем.

Больше не было недоразумений между нами, а было огромная сила любви, которая подталкивала друг к другу и требовала своей дани за то счастье, что она дарила дракону и ведьме. Отказать любви и не расплатиться мы были не в состоянии.

Наши объятия становились все теснее, жарче. Вскоре одежда улетела прочь, как мешающая нам. А губы не могли разорваться и постоянно стремились слиться в поцелуе. Страсть, любовь, нежность — все было между нами, а еще огромное чувство взаимопонимания.

Лишь свечи были свидетелями нашей ночи, которая принадлежала только нам без остатка. Мы наслаждались близостью друг друга, растягивая удовольствие, никуда не торопясь, потому, что мир принадлежал нам, нашей любви.

Тихий шепот признаний, милых откровенностей, которые заставляли смущаться и улыбаться, нежные и очень ласковые руки Риша, его жаркие губы, все уносило на волне блаженства, позволяя растворяться без остатка в нашем чувстве.

Любовь, только любовь здесь властвовала. Искорки магии Риша и моя ведовская сила окружали нас, гуляя по комнате, перемешиваясь в удивительные сплетения, рисуя узоры и цветы, переливаясь радужными красками.

Невероятные по своей силе чувства захватили нас настолько, что казалось, мы стали единым целым, наслаждаясь и упиваясь друг другом, как дорогим вином. Дыхание перемешивалось, откровенные слова слетали с губ, а наши движения закручивали в воздухе новые узоры из магии и ведовской силы. Все дышало и растворялось в едином порыве страсти и любви.

Последние вздохи слились в один и мы счастливые замерли, прижавшись друг к другу. Свечи давно погасли от дуновения горного воздуха в открытое окно, и лишь искры кружили над нами, не желая прекращать свой прекрасный танец, который им так понравился в дуэте с моей силой. Кажется, они тоже полюбили друг друга.

Я лежала счастливая, прижавшись к плечу моего дракона, и улыбалась. Впервые за последнее время мне было спокойно на душе, ничего не тревожило. Прежние мысли о том, что Риш заберет ребенка, больше меня не посещали. В разговоре вечером мы затронули вопрос о нашем будущем, где мы будем жить. Риш настаивал на свадьба, а я, понимая, что в наших с ним отношениях не все так просто, только улыбалась на его настойчивость.

Говорить что-либо и возражать не могла. Условности наших обоих миров были настолько разными, что наш брак изначально будет обречен. Но мудрая Мать природа не зря показала нам наши чувства, не зря позволила встретиться и зачать деток.

Ее мудрые цели мне пока не известны, но я была полностью уверена, что, несмотря на то, что я ведьма, а Риш дракон, мы будем счастливы. Не знаю, как и где, но обязательно будем.

Я была уверена, что лорды Гирдоны ни за что не захотят признать наших детей, как неравных по рождению, так и полукровок. Все же я обычный человек, хоть и ведьма и у меня есть сила природы, но для аристократов империи драконов чистота крови имеет огромное значение.

Риш убеждал, что ему все равно мнение родных, главное это чувства, что мы испытываем друг к другу. А я качала головой и улыбалась. Мой милый и любимый дракон, даже если герцог Винзор встанет на нашу защиту, и попросит сам император за наш брак перед родителями Риша, я и мои дети все равно будут для них нежеланны. Я знала это, понимала, но не устраивала из-за этого истерик или трагедий. Я ведьма и с рождения была готова к тому, что буду жить только со своей дочкой, буду независимой и очень сильной. А потому такие треволнения и переживания, как брак меня мало волновали. В отличии от дракона собственника, который не мог смириться с таким положением дел.

Честно говоря, я тоже не представляла, что будет со мной, если Риш по настоянию своих родителей жениться на драконице. Сердце мое будет разбито навсегда!

Но у меня будут дети, наши дети. Положила руку на слегка округлившейся животик, малыши сладко спали, не толкались, не брыкались и им снились цветные сны, это я чувствовала. Они летали во сне. Вот почему мне все время снились полеты, будто я дракон. Мои дети летали во сне, ожидая своего времени, когда они смогут расправить перепончатые крылья, а сейчас они дарили восторг полета своей маме. Благодарно улыбнулась своим малышам. Они такие еще маленькие, совсем крохи, но наша с ними связь очень тесная, мы не просто чувствуем друг друга, а делимся ощущениями, переживаниями и мечтами.

Я так же как и мои малыши уже ждала того мгновения, когда увижу их и скажу словами, как я их люблю, прижму к своему сердцу и буду радоваться каждому мгновению. Буду смотреть, как они растут и развиваются, делают первые шаги, и очень хочу увидеть их первый полет.

Риш спал, я прислушивалась к его тихому дыханию и биению сердца. Было очень волнительно быть рядом с ним и чувствовать, что никого на всем белом свете сейчас нет. Милый, любимый и такой сумасбродный дракон заставил меня так поволноваться о нем, о себе, о наших детях.

В полумраке комнаты рассматривала его лицо. Зеленые глаза были закрыты и не отвлекали, не завораживали, можно было спокойно смотреть на любимое лицо и стараться запомнить каждую черточку благородного профиля. Он был действительно красив. В первую очередь обращали внимания на себя зеленые глаза, потом губы, постоянно изогнутые то в усмешке, то в улыбке. Дракон хорошо знал, какое впечатление производит на женщин и этим беззастенчиво пользовался. Он и меня покорил своей красотой.

Но все же потянулась я к нему душой не из-за внешности, что-то подтолкнуло к нему, подсказало — это он, тот самый мужчина моей жизни, именно от него должна быть рождена моя дочь. Это знание дается ведьмам от Матери природы, мы очень хорошо чувствуем все силы, нас окружающие. И именно Риша Мать природа привела на встречу со мной. Почему именно его, я не знала и понять пока не могла, кроме того, что безумно люблю этого самоуверенного и красивого дракона.

Уютно устроившись на плече Риша, в кольце его рук, крепко к себе прижимающих, прикрыла глаза, заметив, что ранний летний рассвет уже скоро. В этот самый миг раздался очень тихий стук в дверь, будто случайно зацепили пальцами дерево, из которого она сделана, и из чернеющего проема в комнату вошла темная фигура мужчины. Сердце болезненно сжалось от предчувствия — очень короткое счастье закончилось.

Темная фигура приблизилась и протянула руку к плечу Риша. Я смотрела во все глаза и пыталась не закричать.

— Риш, — тихо позвал мужчина.

— Герцог? — удивилась я, — что вы тут делаете?

— Рада, прости, разбудил. Хотел Риша поднять. У нас проблема, — очень серьезно ответил Винзор.

— Большая? — подскочила на кровати и стала быстро одеваться, накидывая кофту поверх сорочки.

— Чрезвычайно, — был короткий ответ.

— Риша будить? — спросила я, вставая с кровати.

— Вы нужны оба. Только хотел дать тебе поспать до утра, потому пришел только за Ришем, — чуть извиняясь, произнес Винзор.

— Ничего, я не спала, — успокоила мужчину. — Риш, просыпайся, — позвала любимого, присев рядом с ним на край кровати.

— Радость моя, — пробормотал сквозь сон мой дракон, протянул руки, обнял и прижал к своей груди.

— Риш, мы не одни, — получив поцелуй, сообщила громко.

Герцог тактично отошел в сторону и покашлял, показывая свое присутствие.

— Кто здесь? Что происходит? — тут же сел на кровати Риш и внимательно всмотрелся в темный силуэт.

Рассвет только начинал сереть, и в комнате по-прежнему было темно. Даже искорки улеглись спать, успокоившись и закончив свой танец.

— Риш, артефакты. Они активировались … и мы с лордом Астани думаем, что вскоре … вскоре начнется перерождение жизни, — в паузах делал вздохи герцог.

— Как такое возможно? — вскрикнул Риш.

— А что это значит? — так же спросила я одновременно с драконом.

— Идемте, расскажу по дороге, — ответил нам обоим Винзор и направился на выход.

Риш накинул на себя рубашку, штаны и так были на нем, и мы поспешили за быстро идущим герцогом.

— Оба артефакта начали светиться сразу же, как только сюда принесли «колыбель жизни». Именно это помогло императору с его ранением, ты должен помнить Риш об этом, — обернулся к нам впереди идущий Винзор.

— Разумеется, помню, — кивнул, подтверждая дракон, на ходу застегивая и заправляя рубашку в штаны.

— Лорда Астани, как настоящего ученого, это вообще обрадовало. Он несколько лет изучал, ставил эксперименты, проводил исследования. В итоге у него появилась интересная гипотеза. Оба артефакта были созданы Матерью природой, как говорят ведьмы, или попросту силами природы, как считают драконы, для зарождения жизни. Оба вылупившихся дракона выросли вдали друг от друга, и всегда стремились найти родственную душу, такую же, как он сам, в этом диком и опасном мире. Мудрость Матери природы заключалась в том, чтобы драконы выжили сами, развившись самостоятельно, а потом отправились на поиски своей пары.

Судя по тому, что жизнь началась, те два дракона встретились. А вот осколки их скорлупы остались лежать в том месте силы, где их расположила сама природа. Жизнь развивалась, драконы интеллектуально развивались, превратившись в разумных существ. Потом появились люди. Драконы мало обращали внимания на людей, считая их слабым подвидом, не способным выжить и развиться в цивилизованную расу. Однако, люди смогли приспособиться к суровым условия и даже создать свою страну. Лорд Астани предполагает, что именно «колыбель жизни» помогала ведьмам и людям из их страны.

Из-за того, что драконы не обращали внимания на менее развитую расу, не старались узнать и понять культуру страны, до них не доходили слухи об артефакте. Когда же перед императором Шахрисом встал вопрос о наследнике, то он стал собирать малейшую информацию, цеплялся за любую надежду, искал хоть какую-то возможность.

Именно тогда я вынес «колыбель жизни» из храма Матери природы. Шахрис принес сюда, в этот замок Лидал, где как он знал, есть второе яйцо первого дракона. Когда сюда спустили артефакт из храма, оба яйца воссоздали свою первоначальную форму и начали светиться внутренним светом. Лорд Астани уверен, что внутри созревала новая жизнь все это время.

— Двадцать лет! — ахнула я.

— Да, двадцать лет оба артефакта находились в одном состоянии. Но вот вчера, когда вы с Ришем коснулись «колыбели жизни», оба яйца поменяли свое свечение. Лорд Астани считает, что артефакты активировались из-за вашей любви, — герцог обернулся к нам и замолчал, позволяя осмыслить сказанное.

— Это означает, что из яиц готовы вылупиться драконятки? — Через несколько шагов спросила герцога.

Винзор вздохнул и долго молчал, затем все же продолжил.

— Не совсем. Вы могли бы рассказать, что между вами произошло в тот момент? — вместо пояснений спросил Винзор.

Мы переглянулись и сцепили руки. Мы и сейчас понимали друг друга без слов. То, что тогда происходило с нами, было глубоко личное, откровение только для нас двоих. Как о таком можно рассказывать? Я лишь плотнее сжала губы, а Риш задумался.

— Я так понимаю, что что-то предстоит серьезное, иначе ты бы не стал нас расспрашивать? — медленно, подбирая слова, спросил Риш своего друга.

— Да, очень серьезное. Лорд Астани считает, что оба артефакта активировались из-за того, что с вами произошло в тот момент, — подтвердил слова друга Винзор.

— Ну и что? Это не означает, что мы позволим копаться в наших отношениях, — недовольно произнесла я.

— Что предполагает лорд Астани? — спросил герцога Риш, сжав мою руку, показывая, что понимает мое возмущение.

— Перерождение жизни, — коротко ответил Винзор.

— Ээээ, — непонимающе протянула я.

— Жизнь, которая существует сейчас, уничтожится, а новая возродится из двух артефактов. То есть мы с вами все погибнем, а двое дракончиков, что вылупятся из своих яиц, положат начало новой жизни, новой цивилизации, — просветил нас Эрган.

Сказать, что я была шокирована открывающимися перспективами, это, значит, ничего не сказать. Первая мысль была: «А как же мои дети?», а потом все ухнуло стремительно вниз: сердце, душа, мечты, надежды. Против Матери природы ничего не сделаешь.

Если нас сюда специально при вели, чтобы активировать артефакты и переродить жизнь, то спорить с этим просто бесполезно. Мать природа всегда идет к своим мудрым целям, иногда приоткрывая завесу над своими замыслами, иногда оставляя нас в неведении нашей роли в событиях.

Вот, как нас с Ришем, Мать природа столкнула, заставила полюбить, зачать детей, открыла душу, чтобы мы могли прочувствовать всю глубину нашего чувства, тем самым активировав артефакты жизни. А вся цель нашего существования с Ришем оказалась простая — с помощью нашей безмерной любви позволить переродиться жизни вновь, тем самым уничтожив все живое.