Я ненавижу драконов! или Ведьмино счастье.Часть 1

Тоска и отчаяние заполнили сердце, всхлипнула и прижалась к Ришу. Разве так можно? Почему так жестоко по отношению к нам?

— Этого не может быть, — потрясенно прошептал Риш и прижал меня к себе.

— Так считает лорд Астани. Он подпрыгивает от нетерпения, надеясь присутствовать при перерождении жизни, — пожал плечами абсолютно серьезный герцог.

— Но ведь он сам погибнет! — возмутилась я.

— Что для ученого смерть при проведении очередного эксперимента? Он готов жизнь положить на алтарь науки. А тут такое эпохальное событие предстоит, — так же спокойно произнес Винзор.

— Ты почему такой спокойный? Или что-то придумал? — спросил друга Риш, обратив на состояние Эргана.

— Идея есть. Когда лорд Астани возбужденный и довольный сообщил эту новость мне, я тоже, как и вы, пребывал в шоке и прострации. Но у меня было время все обдумать. А потому нам надо начинать все сначала. А началось с того, что вы оба были у «колыбели жизни» и артефакты после этого активировались, — пояснил нам герцог.

Теперь я понимала справедливость расспросов Винзора. Это было не просто любопытство, не научный азарт лорда Астани, а вопрос жизни и смерти всего живого.

Однако, такой глобальный вопрос мог снести наш такой маленький мирок, где мы только-только нашли друг друга. А я еще так благодушно заверяла Риша, что Мать природа мудра и сама подскажет выход из ситуации. Подсказала …

Скорее уж решила все за нас и с помощью нас.

— А может быть, разбить эти яйца, пока никто не вылупился? — спросил Риш герцога.

— Риш, как ты можешь? Это же живые существа! — возмутилась на своего дракона.

— Если они вылупятся, то мы уже не будем живыми существами, — недовольно пробурчал Риш, — а мне хотелось бы увидеть своих малышей, а не просто почувствовать их.

Сердце ухнуло вниз еще раз. Мамочка моя ведьма! За что же так с нами?

Понуро прижалась к Ришу. Мы как раз вошли в пещеру к лорду Астани. Хозяин выбежал к нам навстречу, возбужденно размахивая руками. Он притоптывал на месте и был очень воодушевлен. Первый раз видела человека, так радующегося своей скорой кончине. Кстати, а сколько нам осталось?

— А когда начнется перерождение? — спросила герцога Винзора, потому что смотреть на радостного ученого было больно.

— Это точно неизвестно, но знаю очень действенный способ ускорить. Рада, Риш пойдемте, и вы снова положите руки на артефакты. Это наверняка должно ускорить весь процесс, — ухватил своими костистыми пальцами дракон и попытался потащить нас за собой.

Мы с Ришем в тот же момент вырвали руки у ничего не подозревающего дракона. Боюсь, если бы у него было предположение, что мы не согласны положить свои жизни, а заодно и наших детей, на алтарь науки, нам бы вообще не удалось вырваться из захвата цепких пальцев.

— Это надо такая удача! Беременная ведьма со своей силой и дракон с магией, как представители мужского и женского начала. Такая удача! Идемте же! Теперь понятно, что артефакты активировались, лишь только почувствовали вас и ваших детей. Они получили цель, для чего им необходимо жить, — лорд Астани приплясывал от нетерпения.

— Риш, Рада, что произошло с вами у «колыбели жизни»? — тихо спросил Винзор, угрюмо посматривая на ученого.

Лорд Астани заинтересовано уставился на нас, ему в научных целях было тоже интересно услышать наш рассказ.

— Огромную силу любви, исходящую от рады и детей, — коротко сообщил Риш.

Вот, что значит, мужчина, коротко и по сути. Я бы это объясняла гораздо дольше, потому что для меня это было волшебным моментом. Незабываемым воспоминанием единения нас всех и нашей любви.

— Любви. То есть артефакты почувствовали, что их окружает любовь, потому драконы решили возродиться. И они совершенно не представляют, что мы будем уничтожены их вхождением в мир, и никакой любви они здесь не встретят, — закончил герцог.

— Это будет совершенно не важно! Главное новая жизнь начнет все с самого начала в мире, — беспечно отмахнулся ученый.

Мы все втроем угрюмо посмотрели на лорда Астани. Причем почему-то ни в ком его научный энтузиазм не нашел отклика.

Что-то происходило неправильно, что-то шло не так. Не отпускало это чувство, и я старательно копошилась в своих ощущениях стараясь понять, что же нам делать, как поступить?

— Эрган, ты говорил, что у тебя есть какая-то идея, — отвернулся от раздражающего своим возбуждением ученого Риш.

— Есть, — еще сильнее нахмурился герцог, — Но она мне не нравится, абсолютно!

— Говори, — так же нахмурился Риш.

— Вы сказали, что испытали огромное чувство любви, когда дотронулись до «колыбели жизни», — начал Винзор и остановился, переводя взгляд с меня на Риша.

— Мать природа открыла наши души, позволив полностью прочувствовать нашу любовь. Именно ее эти яйца ощутили, — ткнула в артефакты с отвращением.

Мало того, что стали свидетелем наших чувств, так еще и хотят уничтожить теперь все живое. Хотя понять их можно, быть любимым каждый хочет.

— Понятно, — кивнул герцог, — Идея у меня была такая. — Он снова сделал паузу, отчего сердце замерло. Ничего хорошего уже не ожидала. — Если артефакты активизировались, почувствовав вашу любовь, то значит, они остановятся если … если вы разлюбите друг друга. — закончил свою жестокую идею Винзор.

Мамочка моя ведьма!

Мы так долго шли к тому, чтобы понять друг друга, и теперь, едва лишь разобрались во всем, открылись всей душой своим чувствам, должны разлюбить? Да, что они себе позволяют, заставляя меня отказаться от моего дракона, пусть даже во имя жизни детей и всего человечества. Идея разбить артефакты мне уже начинала нравиться. Оглянулась в поисках чего-то тяжелого.

— Я не откажусь от своей любви! — сложил руки на груди Риш.

— У вас тут нет хорошей палицы? — вежливо поинтересовалась у лордов.

Трое мужских глаз уставились на меня с непониманием.

— Ну, знаете такая деревянная, длинная, увесистая палка. Мне бы сейчас как раз подошла, — пояснила мужчинам.

— А что ты собралась ей делать? — подозрительно спросил меня Риш.

— Разнесу на куски этот ваш каменный склеп! Помирать так за детей и за идею! — перешла на крик, — Разлюбить я должна! Не дождутся! — погрозила кулаком артефактам и направилась в их сторону, закатывая рукава. — От любви включились? Я вам сейчас устрою любовь наоборот и выключу навсегда!

Кажется, я еще что-то говорила, точнее орала, а эхо моих слов металось по пещере, усиливаясь эхом, и угрожала всем. Ученым драконам, которые дальше собственного рогатого носа не видят, герцогам всяким, которые предложения такие делают. Ришу тоже досталось за компанию, ну, просто потому что дракон, а значит все мозги у него в хвосте.

Ведьмы просто так не сдаются!

Глава 16

— Рада! — поймали меня руки герцога и сильно сжали, — мне самому эта идея не нравится.

Дернулась, но дракон меня не отпустил.

— Тише, успокойся, иначе конец мира произойдет по твоей вине, а не из-за «колыбели жизни», — пытался утихомирить меня герцог, — Просто успокойся. Я лишь сделал предположение. Никто тебя не заставляет отказываться от своей любви, чтобы остановить артефакты.

— А это было бы интересно! — тут же возник рядом сумасшедший ученый.

Не понимаю как, но в тот момент я дернулась из рук Винзора, одновременно замахнулась и ударила точно в нос лорда Астани. Отчего ученый дракон охнул и упал назад, еще и ударившись головой о сталагмит.

— Мать природа, — потрясенно выдохнула я, — Убился!

— Напомни мне, чтобы впредь никогда не перечил своей жене, — попросил Риш своего друга.

До меня не сразу дошли его слова. А когда я поняла, что упертый дракон все же назвал меня женой, несмотря на то, что я своего согласия не давала, то наказывать Риша было уже поздно. Он отошел от меня на приличное состояние.

А вот «колыбель жизни», которая и так выглядела, что вот-вот скорлупа лопнет, начала трещать и трескаться. Первая реакция была у всех одинаковая — мы дружно сделали несколько шагов назад.

— Риш! — громогласно крикнул Винзор, и из его пальцев брызнули искры.

Мой дракон тоже опутывал магией трещащие яйцо. Мысли в панике разбегались. Лишь я стояла и смотрела на это чудо природы — рождение первородного дракона. Именно это чудо должно уничтожить меня, моих детей, Риша, Винзора, а потом всех остальных. Даже покосилась на лорда Астани, такой момент пропустил. Но жалко ученого мне не было, заслужил.

Искры магии окружили «колыбель жизни» решившую первой возродить к жизни дракона. Они спеленали и стянули округлость, не позволяя разрушаться яйцу.

Я смотрела на артефакты и думала: «Неправильно! Все неправильно. Не может Мать природа так поступить с этим миром, взлелеянным ей». Ведь она старалась, помогала драконам, затем людям выжить, развиться. И вдруг решила все переиначить, начать все заново? Конечно, я не могу знать всех планов Матери природы, но все же не могла поверить, что она может так легко отказаться от существующего мира.

«Неправильно! Все неправильно! — твердила я себе. Но как правильно, что нужно сделать, пока не могла сообразить.

Потом подошла к «колыбели жизни». Сейчас была явная угроза моей жизни и в таких случаях черная мгла всегда начинала кружиться вокруг меня, так Мать природа защищала свою ведьму. А то, что сейчас мгла не появлялась, есть только два объяснения: либо Мать природа отказалась от меня и не желает больше защищать, либо опасности нет никакой. Но мои глаза видели, как скорлупа начала трещать, чтобы выпустить дракона в жизнь.

Что же происходит не так? О чем я еще не подумала, не приняла в расчет?

Такой вариант, как отказаться от своей любви к Ришу, даже не рассматривала. Это просто невозможно, хотя герцог Винзор сказал, что именно с этого все началось. В тот самый миг, когда мы поняли, насколько велика сила нашей любви, и артефакты ее почувствовали.

Вывод простой — мы показали свою любовь, драконы решили возродиться. Мы разлюбим друг друга, а вот остановит ли это артефакты? Озадаченно посмотрела на напряженных драконов. Видно было, что им приходится максимально вкладывать силы, чтобы удержать яйцо в целом состоянии. А ведь магия не бесконечна у драконов, они черпают силы из себя, в отличии от ведьм, которые получают все из окружающей природы. Пусть даже я буду помогать своей силой, но ведь мы не можем здесь оставаться вечно!

Вечно! Навечно здесь!

В этот самый момент мелькнула мысль: «А ведь вечно, то есть с самого момента появления на свет, здесь находился только один артефакт, второй был сюда принесен императором Шахрисом двадцать лет назад. Именно тогда оба артефакта стали светиться внутренним светом. И было ощущение, что внутри них что-то живет!»

Получается, что артефакты активировались гораздо раньше, чем почувствовали нашу любовь. А Мать природа привела нас с Ришем сюда, чтобы … что? Что мы должны сделать?!

— Риш! Эрган! — возбужденно прокричала я, — мы неправильно думали, что артефакты включились вчера, после того, как Мать природа открыла наши души. Вспомните, яйца уже светились, до нашего прихода, то есть активировались гораздо раньше. Вчера мы их только подтолкнули! — драконы одарили меня короткими заинтересованными взглядами и вновь переключили все внимание на «колыбель жизни».

— Ты предполагаешь, это случилось, когда оба артефакта оказались вместе? — немного подумав, спросил герцог.

— Да! — радостно воскликнула я.

Еще бы не радоваться, теперь меня никто не сможет убедить, что мне нужно отказаться от своей любви к Ришу.

— Риш, ты понял, что надо делать? — громко спросил Винзор друга.

От громких голосов лорд Астани заворочался, и мы переглянулись. Нам нужно все решить до того, как хозяин очнется.

— Нужно «колыбель жизни» вернуть в храм Матери природы. Так мы за этим сюда и прилетели! — уже не так громко произнес Риш, поглядывая на пострадавшего от моей руки лорда Астани.

— Забираем «колыбель жизни» и вылетаем немедленно, пока второй артефакт не начал открываться! — тут же принял решение Эрган.

Решение хорошее, только, как его воплотить в жизнь? «Колыбель жизни» явно не согласна была покидать в закупоренном состоянии пещеру, а потому старалась изо всех сил выпустить на волю новорожденного дракончика, а силы магов уже были прилично потрачены.

Новорожденный! Вот оно!

Я подошла, тихо напевая колыбельную, и положила руки на искрящееся яйцо. Моя ведовская сила так же окружила артефакт, окутывая любовью, нежностью, надеждой. Я пела колыбельную, укачивая и успокаивая голосом. Рассказывала про млечный путь, и месяц, который плывет на лодочке по ночному небу. Про котят, у которых закрываются глазки перед сном. И много-много, какие еще вспоминались привычные колыбельные.

И получилось! «Колыбель жизни» успокоилась и замерла. А потом почувствовала, как приходит мир и покой вокруг, в том числе в мою душу. Я пела, успокаивая артефакт, успокаивая себя, успокаивая взбудораженный мир вокруг. Снова появлялось равновесие. Здесь в глубине горы, куда не приходили никакие звуки снаружи, чувствовала дрожь земли от того, что могло произойти. А сейчас все успокаивалось и пело вместе со мной, продолжая посылать любовь в окружающий мир.

Искристая магия все еще окружала «колыбель жизни». Драконы подхватили ее артефакт и направились на выход. Я опустила руки и больше не мешала мужчинам. Теперь им нужно было очень осторожно вынести в замок яйцо, а дальше впереди был полет домой, в страну ведьм, чтобы вернуть чуть не разбуженный артефакт в храм Матери природы.

Надежные механизмы подняли нас наверх из шахты. Драконы, поддерживая магией «колыбель жизни», направились на выход по многочисленным переходам. Еще удивилась, как они здесь не запутались? Я бы уж точно плутала долго в поисках правильного пути.

Мы, не сговариваясь, шли молча, стараясь даже словом не нарушить тишину, будто боялись разбудить ребенка. Я оборачивалась назад, справедливо опасаясь, что нас может догнать лорд Астани и потребовать свой незаконченный эксперимент обратно. Когда мы покидали пещеру, он оставался на том же месте, но почему-то чувства драконолюбия во мне он не вызвал, помогать не хотелось абсолютно.

День был в полном разгаре. Это было видно сначала сквозь окна комнат, через которые мы проходили, а потом на самой открытой площадке замка Лидал. По дороге я успела забежать и взять с накрытого к завтраку стола несколько булочек. Обед приближался, а я еще ни разу не ела! Дети возмущались и требовали своего. Из солидарности запихала по булке в рот каждому мужчине, но драконью долю выпечки оставила себе.

«Колыбель жизни» в свои когтистые лапы взял герцог Винзор. Он взлетел над площадкой и, придерживая магией артефакт завис, ожидая нас.

Перед тем как обернуться, Риш прижал меня к себе и поцеловал. Над нами раздалось фырканье, очень напоминающее смех, только драконы смеяться не умеют, правда? Риш обернулся своим красивым зеленым с золотом драконом, а я уже привычно вскарабкалась на его шею, устроившись между шипами. Булочки были засунуты за пояс, чтобы не потерять по дороге. Я же помню, какой Риш стремительный! С ним только и знай, что держись крепко!

Мои опасения оправдались. Стремительный старт вверх, заставил вцепиться со всей силы в шипы, дух вышибло напрочь. И вот только тогда я вспомнила об охранной магии, которая окружала замок Лидал. Герцог как раз рассматривал ее, когда мы взлетели.

— Карун! — рыкнул Винзор и красивое волшебство повторилось.

Искристая магия стала раздвигаться, как огромные занавеси, очень медленно и красиво, распахивая перед нами выход на свободу из владений ученого дракона лорда Астани.

Полет! Я вновь ощутила чувство полета, только не во сне, а наяву. Риш стремительно летел, а я прижималась к его шее, как бы это сделала на лошади. Ветер свистел в ушах, крылья мощно махали по бокам, удаляя нас от опасного места. А я наслаждалась ощущением полета. Глаза чуть прикрыты, волосы полощутся за моими плечами, а сердце бешено бьется, будто подгоняя: «Быстрей! Еще быстрее!».

Во сне не было таких живых восприятий, как сейчас, и мне … впервые в моей жизни мне захотелось тоже быть драконом. Ощущать мощь мышц, которые работают на пределе, как воздух обтекает чешуйчатую кожу, а шипастый хвост позади помогает маневрировать. Да, призналась я сама себе, мне очень хочется быть тоже драконом, чтобы лететь рядом с Ришем и слышать, как наши сердца стучат в унисон.

Удивительно, что еще некоторое время назад я не то, что просто боялась драконов, а просто ненавидела всей своей душой соблазнителя своего. А сегодня я лечу на своем любимом драконе и мечтаю о том, чтобы тоже самой быть драконицей. Погладила ласково по пупырчатой коже Риша и услышала уже знакомое урчание. Теперь я знала, что это Риш высказывает свое удовольствие, а вовсе не недовольство, как мне показалось в начале.

Перелет был долгим и очень тяжелым. Крылья Риша, как он и говорил, были поломаны, но с помощью искристой магии дракон наложил себе корсажи на кости, чтобы можно было взлететь. Несколько часов стремительного бегства, чтобы уйти от предполагаемого преследования лорда Астани дались ему тяжело.

Потому, когда герцог завернул и стал приземляться в своем дворце, я только выдохнула с облегчением. Отдых требовался мне, лечение Ришу. Только непонятно было, как поступить с «колыбелью жизни», но думаю, мудрый дракон подумал об этом во время полета. Я же весь перелет переживала за Риша и потихоньку жевала припасенные булочки.

Артефакт герцог держал по-прежнему скрепив своей магией. Теперь «колыбель жизни» молчала, не проявляя признаков того, что хочет раскрыться, а вот свечение не пропадало, что заставляло нас торопиться.

Дворецкий Герш распорядился на счет еды, и мы быстро перекусили. Точнее мужчины перекусывали, а я прямо-таки поглощала все, что увидела перед собой. Риш прав, если так пойдет и дальше, я растолстею и в обычную дверь смогу проходить только боком, но когда была голодна, это меня волновало меньше всего. Мои малыши требовали своего, и я не могла им отказать, расти и развиваться они должны нормально.

После завтрака-обеда-ужина мы с Ришем принялись за лечение его крыльев. Огромный дракон распахнул свои крылья и недовольно шипел, когда магия и моя сила сращивали кости и восстанавливали перепонки. Выглядело забавно, будто маленькому мальчику обрабатывали коленки, а он старался показать, что уже взрослый, а потому стискивал зубы, но все равно не мог сдержаться.

Я гладила по морде своего дракона и приговаривала ласковые слова, которые обычно говорю малышам, чтобы отвлечь их от неприятных процедур. И что удивительно, действовало! Дракон переключался на меня и начинал уже терпеливо выносить лечение. Интересно, а как же они там в своем военном корпусе или академии лечатся после стычек или боев? Что-то мне подсказывало, что Риш больше притворялся, чем у него на самом деле было настолько болезненно, чтобы настолько не возможно было терпеть. Ох, дракон!

А потом был снова стремительный полет. Теперь оба дракона не жалели своих сил и крыльев махая ими, что есть силы.

Зеленый храм Матери природы показался в глубокой тьме. Драконы прекрасно ориентировались в ночи по звездам и особенно, как я поняла по своему внутреннему ощущению. Они летели стремительно, но едва подлетев к храму, тихо светящемуся, начали парить над ним.

Вспомнился день нашего отлета. Вокруг много людей, а сейчас темно, тихо и нет ни одного человека вокруг. Первым опустился на землю Риш, с которого я быстро скатилась по подставленной лапе. А потом очень аккуратно приземлился герцог, поддерживая магией артефакт.

— Нужно бабушку позвать, — произнесла, завороженно глядя на светящееся яйцо.

— Да, Агрифу надо позвать, — согласился Винзор.

Я, как заяц, припустила по знакомым дорожкам между строениями, положив одну руку на живот, на всякий случай. Перед дверью в дом остановилась, стараясь выровнять дыхание, а потом тихо постучала. Как бы не было срочно и важно позвать бабушку в храм, перепугать никого не собиралась.

Мой тихий стук все же разбудил мамочку и Мирабель. Они сонные вышли ко мне на встречу, а потом кинулись обниматься.

— Мы прилетели и «колыбель жизни» принесли! — радостно выпалила им, обнимаясь в ответ с женщинами.

— Рада, умница моя! — раздался голос моей бабушки.

Три всклокоченные ведьмы и одна драконица напугали бы кого хочешь. Бабушка и мамочка и Мирабель, все еще не отошедшие ото сна, и я после полета с Ришем. Нужно будет будущему папочке высказать, чтобы научился осторожнее везти своих седоков, ведь ему еще долго меня катать придется … ну, я надеюсь.

Все три возбужденные женщины трясли меня, расспрашивали, как только не порвали на части, перетягивая к себе, и попутно одевались. Никто не хотел пропустить такое событие, как возвращение «колыбели жизни» в храм. К малышу позвали молодую ведьму-соседку, пообещав все потом подробно рассказать, куда мы так спешим.

Мирабель торопилась практически так же, как и я, навстречу к своему мужу, а я … просто спешила. Хотя за эти несколько минут, пока не видела своего дракона, уже успела соскучиться. И, честно говоря, очень волновалась, как пройдет встреча моих ведьм с Ришем. Помню решительный настрой мамочки, когда она не хотела меня с ним отпускать. Потому казалось необходимо быть рядом, когда ведьмы снова увидят дракона.

Предчувствия меня не обманули. Как я догадалась, мамочка все же рассказала кто отец моей дочки бабушке, пока мы летали за артефактом. И вот теперь Агрифа шла уверенной поступью ведьмы к моему дракону. Если бы не была уверена, что бабушка ни за что не проклянет Риша, то перепугалась бы до иголочек в пятках. Впрочем, и сейчас встала перед моим драконом и сложила руки на груди, ясно показывая, что обидеть отца моих детей не дам!

— Этот? — сурово кивнула на Риша Агрифа.

— Да, — в тон ей ответила.

Бабушка смерила высокую фигуру дракона недовольным взглядом, а потом произнесла:

— Сделаем дело и я с вами разберусь! — прозвучало как угроза.

Но ведьмы просто так не сдаются! Я в пещере лорда Астани боролась за свою любовь и тут отступать не собираюсь, даже перед собственной бабушкой ведьмой, потому что сама такая и знаю все, что она мне может сказать.

Несколько мгновений мы с бабушкой грозно смотрели друг на друга, а потом раздался голос Винзора:

— Нам пора!

Остальные заботы, кроме «колыбели жизни», вылетели из головы у всех. У меня так точно. Правильно бабушка сказала — сначала дело, а потом уже личные разборки, вот они от меня никуда не денутся.

Герцог Винзор все еще поддерживал артефакт своей магией. «Колыбель жизни» изнутри светилась да искорки окружали ее, так что получалось торжественно, нарядно и очень волнительно. Что произойдет, как только дракон уберет свою магию? Будет ли артефакт снова раскрываться? И как вообще все произойдет? А второй артефакт, оставшийся в пещере, почувствовал, что «колыбель жизни» забрали? Вопросы всплывали в голове один за одним, но ответы можно было получить, лишь поместив яйцо на прежнее место, туда, где оно находилось со дня появления в мире — в храм Матери природы.

Герцог вошел первым, потом был Риш, чтобы в случае необходимости помочь другу с магией. А мы женщины, вошли следом за ними. Наше присутствие, в общем-то, необязательно, от нас ничего не зависело, но любопытно было всем.

Мирабель улыбалась «колыбели жизни», как хорошему знакомому, мамочка разглядывала с любопытством, а бабушка очень строго смотрела на обоих драконов, не озвучивая свои опасения или просто мысли. Впрочем, молчали все. Почему-то казалось, что слова не нужны, не хотелось нарушать торжество момента.

Каким-то образом о происходящем стали узнавать остальные ведьмы и они из того же любопытства стали подходить к храму. Никто их не выгонял, потому любопытные зрители уже начинали толпиться за нашими спинами. Наше внимание было приковано к действу, что сейчас должно было произойти.

Герцог, который двадцать лет назад вынес из этого храма «колыбель жизни», сейчас возвращал артефакт на свое место. Выглядело очень символично. Тоже было лето, тоже была ночь, только в храме тогда не было столько любопытных.

Винзор, все так же поддерживая светящееся яйцо с помощью магии, поднес артефакт к небольшому углублению в земле, именно туда, где он лежал в свое время. Ведьмы за нашими спинами тихо шептались, переговаривались, вздыхали, охали, но это не мешало наблюдать.

Риш был рядом с другом и тоже помогал своей магией. Я видела, как искорки смешались, узнавая друг друга и радостно вспыхивая при столкновении, добавляя переливов в освещении артефакта. Сейчас на наших глазах совершалось волшебство, и от этого захватывало дух. Возвращение «колыбели жизни» не просто символичный жест, а гораздо более значительное и важное событие, позволившее все вернуть на свои места, к своим истокам, сохранить этот мир в его равновесии таким, каким он был и есть.

Артефакт медленно и очень осторожно опустился на свое место в углублении. Драконы немного подождали, прежде чем убрать свою магию, но ничего не произошло. Снова послышался возбужденный шепоток, ведьмы обсуждали события. То, что ничего не случилось, тоже можно обсудить и выдвинуть свои предположения.

Искорки осыпались на землю, словно маленькие звезды с небес, и растворились, погасив свой свет. А вот артефакт продолжал светиться. От того, что ничего не происходило, даже я разочарованно вздохнула. Столько тревог, волнений, опять же лорд Астани пострадал, а ничего не происходит. Но бабушка взяла меня за руку, обратив на себя внимание, и пожала, у нее на губах играла загадочная улыбка. Весь вид у старой ведьмы был сияющий и торжественный. Не думаю, что бабушка только из-за одного факта, что «колыбель жизни» вернулась в храм, такая довольная и предвкушающе загадочная.

Я оказалась права. То, чего я так боялась, что артефакт все равно начнет раскрываться, случилось.

Сначала усилилось свечение, оно даже будто пульсировало. Потом по контуру стали пробегать всполохи огня. Ведьмы снова зашушукались, делясь впечатлениями. А затем по храму пробежался тихий шорох, не похожий на голос, но заставивший всех смолкнуть в тот же миг. Бабушка выпрямилась и с улыбкой смотрела на все это действо. В какой-то момент она мне даже напомнила лорда Астани с его научным интересом, готового положить свою жизнь на алтарь науки во время эксперимента. Но я-то не готова! Я хочу быть с Ришем и родить своих деток, увидеть, как они растут и развиваются!

В общем, я забрала свою руку у бабушки и уверенно отправилась к Ришу, стоящему рядом с герцогом. Мирабель, как будто очнувшись от волшебства момента, последовала моему примеру и подошла к мужу. Риш обнял меня, прижав спиной с своей груди, а Винзор заключил в объятия Мирабель. Там мы и встретили случившееся чудо.

«Колыбель жизни» все же начала раскрываться. Появились неровные трещины по контуру скорлупы, через них стал пробиваться свет, заключенный внутри. А потом яйцо запело свою песнь жизни. Слов не было, музыки тоже, но это была песня. Артефакт дарил нам чудо. Все стояли, замерев от восторга, потому что тот самый голос, что заставил всех замолчать в храме, сейчас пел песнь жизни, позволяя каждому не просто услышать, а прочувствовать всю необъятность творений Матери природы.

Мы слушали, не в силах шевельнуться. Если в тот миг, когда Мать природа открыла наши души с Ришем, мы были одни, отрезанные от мира. То сейчас эта песнь жизни объединяла нас, все живое в этом мире. Мы чувствовали весь мудрый замысел Матери природы, который заключался в том, чтобы жить, дарить жизнь и любить этот мир со всеми его проявлениями, огорчениями и очарованием, потому что ничего на свете нет прекраснее, чем этот мир.

Мы частичка всего, что нас окружает, и в тоже время мы единое целое. Мать природа не делает различий и любит нас всех одинаково, как свои создания, даря нам жизнь. А мы берем этот бесценный дар и творим чудо жизни уже в своих сердцах, отдавая свою любовь людям или драконам, возвращая благодарность Матери природе.

Завораживающе красивая песнь жизнь раздавалась под сводами храма, наполняя сердца присутствующих радостью. Почему-то казалось, что слышим ее не только мы, что песнь летит дальше, разнося ощущение счастья, покоя, любви. Что в мире сейчас во сне улыбаются дети, что у взрослых наступает отдохновение от каждодневных забот, и новый день будет начат с новыми силами, наполнен смыслом и радостью.

Риш стоял рядом со мной и наши чувства и ощущения были настроены друг на друга. Дракон нежно обнимал меня, а я радостно улыбалась ему, понимая, что все мы сделали правильно и выполнили то, ради чего Мать природа нас столкнула тогда на берегу тихой Вилюйки.

Сколько продолжалась песнь жизни, никто не сказал бы. Но в какой-то момент голос стал тише, а потом совсем замолчал. Мы с ощущением наполненной счастьем души смотрели на «колыбель жизни». А чудо продолжалось.

Скорлупа растрескалась сильнее, выпуская свет наружу и освещая храм Матери природы красно-оранжевым. А потом осколки распались по сторонам, удобно устроившись в углублении, и свет погас.

В храме наступила тишина. Волшебство закончилось, оставив в нас ощущение счастья. Ведьмы стояли в полном молчании, не сводя глаз с осколков скорлупы перворожденного дракона, которые только что светились, а сейчас были вновь окаменевшими, как это было уже несколько столетий.

Глава 17

Утром мы сидели за завтраком в небольшом домике Агрифы. За большим столом, который занимал полгорницы, едва все поместились. Мирабель держала на руках сына, а счастливый герцог обнимал свою жену. Он вообще стал очень молчаливым и задумчивым. Будто «колыбель жизни» дала ему какие-то знания, которые обрадовали сердце дракона. Винзор был немного не здесь, но приводить в чувства и возвращать в реальный мир счастливого дракона никто не торопился. Мирабель была просто рада, что муж вернулся, а о большем она не просила.

Риш пытался меня тоже обнять, но был испепелен взглядами обеих ведьм и очень неуверенно убрал руку. Я представляла, какой тяжелый и серьезный разговор нам еще предстоит, а потому не торопилась его провоцировать. Поднялась и отправилась на кухню, помогая мамочке собирать на стол.

Радость от того, что все закончилось и я вновь дома, рядом с мамочкой и бабушкой, немного портила мысль, что они совсем не рады моему дракону. И как их уговорить принять Риша таким, какой он есть, пока не представляла.

Мамочка на кухне долго прижимала к себе и расспрашивала о моем самочувствии. Поговорить толком не получилось, все время то она, то я выходили в горницу, расставляя тарелки и угощения.

— Вот все и закончилось, — произнес Риш, провожая взглядом суетящуюся меня.

Бабушка неодобрительно смотрела на него, но самоуверенного дракона это совершенно не смущало. По его лицу было видно, что не горит желанием тут сидеть и обсуждать случившееся, а хочет схватить меня в охапку и утащить в свою пещеру. А я ловила себя на мысли, что очень даже и не против этого. Так мы с ним переглядывались, как заговорщики, я ему улыбалась ободряюще, пока бабушка не видела, и старалась поддержать Риша.

— Закончилось, — неожиданно для всех отозвался герцог.

— Мне вот что интересно, — тут же повернулась к Винзору я, — Может быть, лорд Астани ошибался, и перерождение жизни не должно было произойти? Возможно, что оба яйца раскрылись бы вместе …

Договорить мне дали. Бабушка и мамочка, которая при моих последних словах уронила тарелку с квашеной капустой, чего с ней никогда не случалось, вскрикнули и вцепились в нас с расспросами.

— Как два яйца? Их было два? — вопросы от обеих ведьм посыпались как горох.

Пока я собирала случившейся казус с пола, причем Риш тут же воспользовался возможностью и присел рядом, чтобы помочь, мамочка и бабушка расспрашивали герцога, как самого спокойного в этом доме.

Дракон старался перехватить мою руку и лишний раз поцеловать, а уж когда вышли на кухню … От его поцелуев и так голова кружится. Я в тот же миг забыла, что по соседству в горнице сидят мои родственницы, которые если не проклянут дракона, то по ветру развеять всегда могут.

О чем говорили герцог и ведьмы я прослушала. Лишь только когда Риш отпустил меня, до моего слуха донеслись слова Винзора:

— Когда забирал из храма «Колыбель жизни», я услышал, как она меня зовет, плачет и о чем-то просит, — спокойно рассказывал Эрган.

Больше Риш меня удержать не смог, я выскользнула в горницу и тихонечко присела на стул, интересно же! Дракон вышел следом, и его вновь ведьмы одарили колючим взглядом. Я их хорошо понимала, соблазнитель не останавливается и привязывает их девочку к себе все сильнее. Наверное, обе очень жалеют, что проклясть Риша не могут.

— Мне так кажется, что «колыбель жизни» именно об этом просила меня, отнести артефакт ко второму яйцу, из которого появился другой дракон. Лорд Астани предполагал, что оба вместе они рождают что-то новое, но вот утверждать с такой уверенностью, как он, о перерождении жизни, не могу. Скорей всего оба артефакта включились, едва оказались рядом, чтобы вновь напитаться силой. Именно ее мы увидели в храме Матери природы, — размеренно и очень спокойно говорил герцог, будто не о самом важном, что могло произойти в этом мире.

— Могло быть и перерождение, — отозвалась бабушка, — замысел Матери природы мне понятен. Но думаю, что все же вы поступили правильно, вернув «колыбель» на место рождения.

— Я тоже так думаю, иначе бы мы никогда не услышали этой песни, — согласился с ней Винзор.

Молчание и воспоминание окружило нас. Чуть прикрыв глаза, можно было вновь услышать тот голос и чудесную песню.

— Я же говорила, что не из-за нас артефакты начали работать, — вдруг произнесла я.

А ведь совершенно не собиралась об этом говорить и рассказывать родственницам о том, что Риш знает, что является отцом моих малышей.

— Из-за тебя? — тут же подозрительно повернулась ко мне бабушка.

— Они тут ни причем, — попытался сгладить разговор герцог, поняв, что без помощи мы тут не разберемся.

— Ты касалась «колыбели жизни»? — спросила Мирабель и жадно стала меня рассматривать, даже вперед подалась.

Чего это она? Что я такого сделала? Это что запрещено?

— А меня никто не предупреждал, что артефакт трогать нельзя, — тут же попыталась снять с себя все обвинения.

— Мы вместе положили руки на «колыбель», — сообщил Риш.

Я на него шикнула, но было уже поздно. Его благородный порыв прикрыть меня собой ударил по дракону же.

— Зачем?! — воскликнули обе мои возмущенные родственницы.

— Ты хотела узнать о ребенке? — мягко улыбаясь спросила Мирабель, не обращая внимания на полыхающих справедливым гневом ведьм.

— У нас будет двое детей! — гордо произнес Риш, а я застонала.

Все! Все пропало! Если я надеялась, что оставшись наедине с бабушкой и мамой смогу их как-то успокоить, убедить, что от дракона нам ничего не угрожает, то сейчас дракон заложил нас по самые уши. Сейчас меня развеют по ветру. Нет, сначала дадут родить, а потом развеют, но могут развеять Риша прямо сейчас.

— Двойня, — с какой-то грустью произнесла Мирабель и посмотрела на Агрифу.

Неожиданно бабушка замолчала и отвернулась к окну. Только моя мамочка вскочила на ноги, и на ее пальцах засеребрилось заклинание. Какое, не успела рассмотреть, но тоже подскочила и прикрыла собой сидящего Риша.

— Радочка, деточка, отойди, ты мне заслоняешь молодого человека, — притворно мягко проговорила мамочка, а серебро на пальцах побелело от напряжения.

— Не уйду! Это мой дракон! — твердо произнесла я.

— Отойди, девочка, ведь зашибу ненароком, — так же притворно мягко произнесла мамочка, готовая к нападению.

— Не позволю! — вскочил Риш, быстрым движением пряча меня за свою спину.

Заклинание он получил отличное! Мамочка у меня мастер на такие. Это когда человек напрочь теряет память, хоть не рассудок, в этом повезло. Мамочка все же не стала совсем добивать дракона.

Риш стоял и глупо моргал на всех нас.

— Мамочка моя ведьма! Что же ты наделала? — простонала я и села на стул, стоящий за моей спиной.

— Ничего, зато больше он тебя не тронет, — отряхивала пальцы довольная мамочка, — А ты чего ревешь, дуреха? Он же прилепился к ведьмочке и отпускать тебя не хочет. Теперь даже не вспомнит о тебе, и ты будешь жить спокойно, как раньше.

— Я не хочу, как раньше! — начала всхлипывать, — Я люблю-уууууу его, моего дракона-аааа.

— Эрик, веди своего друга в храм. Лика в заклинание много сил вложила, так просто не снять, — вдруг резко хлопнула ладонью по столу бабушка, от чего на нем тарелки жалобно звякнули.

— А я? — продолжала реветь, сидя на стуле.

— Мила, ты с дитем здесь оставайся, и Рада пусть тоже здесь ждет, — бабушка не говорила, она прямо таки отдавала приказания.

Винзор подхватил под руки глупо улыбающегося Риша и вышел из дома, а за ними отправилась бабушка, подталкивая в спину упирающуюся мамочку.

— Иди уже, мать возмездия. Сколько раз говорить, что нужно думать, что делаешь. А если бы девочку зацепила? — недовольно бурчала бабушка.

— Я точно рассчитала! — оправдывалась мамочка.

— Рассчитала она. Иди уже, снимай теперь свое заклятие, — донеслись до меня бабушкины последние слова.

Это правда, мамочка часто поступала импульсивно. Причем обучалась всегда примерно, а потому заклинания, в отличие от меня, всегда знала хорошо. Но вот в порыве справедливого гнева легко могла такой силы заклятие или проклятие наложить, что снимать приходилось нескольким ведьмам. Об этом знали все, а потому приближаться простые люди к мамочке опасались, предпочитая общаться через меня.

— Ты его так сильно любишь? — мягко спросила Мирабель, когда мы остались одни.

— Очень люблю. Я боролась и старалась не влюбляться, а потом как-то так само вышло. Еще «колыбель жизни»… — закончила печально.

Вот как тут можно жить спокойно? Уж думала, все, домой прилетели, только отдыхай душой. И вот опять что-то с моим драконом случилось. Ведь знала, что от мамочки пощады не жди, но на такое не рассчитывала.

— А что было с «колыбелью»? — поинтересовалась Мирабель.

— Мы оба положили руки на артефакт, хотели узнать пол ребенка, а Мать природа открыла наши души и мы увидели и почувствовали всю нашу любовь и любовь наших детей, — почти мечтательно рассказывала, вспоминая тот момент единения с Ришем и детьми.

— И кто будет? — продолжала расспрашивать Мирабель.

— Девочка и мальчик, — улыбнулась я.

— Да, я тоже мечтала, что у меня будет девочка и мальчик, — очень грустно произнесла женщина и стала смотреть только на личико спящего сыночка.

Это было так мило, что я не могла отвести взгляда от Мирабель. Какая же она красивая, а материнство придало ей еще очарования.

— У вас еще будет дочка. Герцог вас очень любит, — произнесла я, стараясь сказать что-то приятное.

— Да, конечно, — кивнула мне Мирабель, но в ее голосе было что-то странное.

Женщина встала и вышла в спальню бабушки, оставив озадаченную меня одну. Разумеется, едва мы перестали разговаривать с Мирабель, мне не захотелось сидеть на месте. Оглянулась на спальню бабушки и выбежала на улицу. Не могу я быть долго без моего дракона.

Бежала по проулкам, хорошо знакомым тропинкам, не оглядываясь и не разбирая дороги. Сердце рвалось навстречу Ришу, хотела быть рядом, смотреть в его зеленые глаза и улыбаться в ответ на его улыбку.

На входе в храм меня подхватили мужские руки и закружили, останавливая мой бег.

— А вы куда, девушка? — спросил меня Риш.

— Мамочка моя ведьма, — прошептала потрясенно я, — Ты меня не узнаешь?

— Я-то тебя узнаю, — пробурчала моя мамочка.

— А должен? — усмехнулся своей нахальной улыбкой дракон.

Сердце обмерло и я даже рот открыла от изумления.

— А ты мне нравишься, — мурлыкнул нахальный дракон и склонился к моим губам.

— Да, что же это делается?! — возмутилась на такую несправедливость, — Мама! Как ты могла? Я же люблю этого дракона! И он меня любит … любил, — споткнулась на этом на слове, — А теперь даже не помнит обо мне!

— Так может, отдашь его мне? — услышала голос Сашки рядом.

— Не дождешься! Это мой дракон! Он меня замуж звал! — повернулась к ведьмочке.

— А ты бы пошла? За дракона? — скептически хмыкнула Сашка.

— Конечно, пошла! — крикнула ей.

И была поймана жарким поцелуем. Риш не отпускал меня, несмотря на все мое сопротивление.

— Дракон, отпусти ведьму! — раздалось грозное рядом с нами.

Риш отпустил меня, а я растерянно оглянулась на всех.

— Сняли мы с него заклятие, — сказала мамочка и направилась к дому, — Как по мне, так лучше б не снимали.

— Рада, нам нужно очень серьезно поговорить! — произнесла очень строго бабушка и поджала губы.

Она тоже пошла домой, а я оглянулась на довольного Риша и спокойного герцога.

— Точно сняли? — подозрительно посмотрела на драконов.

— Сняли. «Колыбель жизни» помогла, — подтвердил герцог и тоже пошел следом за моими ведьмами.

— Риш? — подозрительно посмотрела на моего дракона.

— Разыграл тебя, — обнял меня, улыбаясь, сообщил дракон.

— Никакого разумения у тебя нет! У меня же чуть сердце не разорвалось! — пнула его в бок очень чувствительно.

— Рада, радость моя, я, когда вновь память обрел, так счастлив был, потому что тебя вспомнил и нашу любовь, малышей. Такое непередаваемое чувство! А уж когда ты сказала, что согласна замуж за меня выйти, то вообще был полностью счастлив, — Риш говорил, увлекая меня к домику бабушки.

Позади остался храм и Сашка, кусающая от досады губы.

— Когда это я согласилась? — возмутилась и повернулась к своему дракону.

— Это меня памяти лишали, а не тебя. Так что помнить должна, что сейчас той ведьме сказала, — махнул себе за спину рукой Риш.

— Риш, пойми, ты дракон, а я ведьма. Мы разные и никогда не сможем жить вместе, — говорила я так, будто маленькому ребенку объясняла надоевшую уже всем истину.

— А я так не считаю! Мы вполне можем пожениться и растить детей, возразил мой дракон.

— Ты видел, как мои мамочка с бабушкой против? А еще есть твои родственники. И вообще! — топнула ножкой.

— Со своими я сам разберусь, — возразил мне Риш.

— А потом твои родители меня лишат памяти, — хихикнула я.

— Они так не умеют, — успокоил дракон.

— Ага, изжарят меня, как миленькую, — начала пророчить свою судьбу.

Веселый смех дракона возвестил наш приход в дом. Встретили нас взгляды серьезных ведьм, но Риш своей руки с талии не убрал, даже наоборот плотнее к себе прижал, показывая, что свою добычу не отдаст.

— Пришли? Усаживайтесь. Разговор будет у нас нелегкий, — нахмурившись, произнесла бабушка.

Глава 18

Мамочка подала нам табуретки, чтобы мы могли сесть рядышком. Такое вступление мне очень не понравилось. Я испугано прижалась к своему дракону, ища в нем защиту и спасение от этого разговора, который, как уже чувствовала, перевернет весь мой привычный мир.

Герцог спокойно сидел у окна, наблюдая за встревоженной мной и улыбающемся Ришем. Мамочка приклонилась к косяку двери, ведущей на кухню, а Мирабель оставалась в спальне бабушки.

— Милочка, иди к нам. Сыночка оставь на кровати. Хочу, чтобы ты тоже присутствовала при разговоре, — негромко позвала бабушка.

Эти приготовления меня встревожили не на шутку. Что такого хочет сказать бабушка, что собирает всех? Неужели ей настолько Риш не нравится и вообще, что он хочет жить со мной вместе? А может … Мысли побежали вскачь, делая предположения одно страшней другого. Стиснула руку Риша и приготовилась к собственному приговору.

Боюсь, что если бабушка примется в чем-либо меня убеждать, сдамся под ее аргументами и соглашусь на ту судьбу, что она для меня выберет. От этого становилось страшно, жутко и очень грустно.

Риш ответил пожатием и прижал к себе сильнее. Вот уж кто не собирается отказываться от своей судьбы, тем более соглашаться с мнением ведьмы, пусть даже моей родственницы.

— Милочка, присаживайся, — очень мягко проговорила бабушка и посадила женщину рядом с собой. — Итак, молодые люди, я смотрю, вы все еще упираетесь и продолжаете думать, что можете быть вместе.

Мы молча моргнули, опровергать ее слова никто не собирался. А герцог заинтересовано посмотрел на Агрифу, Мирабель переводила с меня на Риша и обратно сочувственный взгляд.

— Рада, ты же знаешь, что твой избранник дракон? — ткнула пальцем в Риша бабушка.

— Знаю, — кивнула ей в ответ.

— А ты, дракон, знаешь, что Рада ведьма? — скрытая угроза, прозвучавшая в голосе бабушки, вызвала кучу мурашек на коже.

— Мое имя Риш, а то, что Рада ведьма, мне очень хорошо известно, — твердым голосом, в котором не было ни капли сомнения, сказал мой дракон.

— То есть вы оба понимаете, что не можете быть вместе и все равно упираетесь? — вопрос прозвучал риторически, но мы послушно кивнули.

— Любят они друг друга, — с улыбкой тихо произнесла Мирабель.

Я посмотрела нее благодарно, вот кто меня хорошо понимает.

— Любовь может пройти, и что тогда ведьма будет делать в империи драконов? — жестко спросила Агрифа.

Я судорожно сглотнула. Именно этого я боялась больше всего.

— Я ее не разлюблю, — упрямо произнес Риш, — и вам не советую внушать такую мысль Раде!

— Дракон! — усмехнулась бабушка.

Герцог очень по-доброму улыбнулся своему другу. Было видно, что он как никто другой понимает чувства дракона. Где-то я тоже слышала, что если дракон полюбил всем сердцем, то это на всю жизнь. Может быть, это сказка или красивая выдумка, но так хотелось сейчас поверить в то, что это правда. А я видела силу любви Риша и поверила ему сейчас.

— Милочка, тот день, когда ты родила сыночка в храме Матери природы, мне очень хорошо запомнился, — после длинной паузы неожиданно произнесла бабушка.

Я с любопытством посмотрела на родственницу. С чего это она вдруг тему перевела? Решила с другой стороны зайти, чтобы уговорить … на что?

— Для меня это было совсем недавно, — с грустной улыбкой произнесла Мирабель.

Ведь, правда, они же вернулись в свое будущее сразу же после родов, а потом прилетели к нам. Я еще тогда удивилась, как драконица могла держать новорожденного младенца? Теперь-то понимаю, что с помощью магии, как герцог нес «колыбель жизни».

— Да, только месяц прошел, — задумчиво произнесла бабушка, а потом добавила, — А у нас почти двадцать лет.

При этих словах Агрифа посмотрела на мою мамочку. Та стояла, недовольно поджав губы и сложив руки на груди.

— Лика, я думаю, придется рассказать. Не дуйся так, — мягко произнесла бабушка.

А затем уже повернулась к нам и стала рассказывать то, о чем я никогда не знала.

— Эрик, вспомни, мы считали, что у вас Милочкой двойня родиться, — произнесла бабушка, обращаясь к герцогу. А я невольно бросила взгляд на мгновенно поникшую драконицу.

— Помню, второй ребенок умер при рождении, — насторожился в тот же миг Винзор.

— У Милочки действительно родились двое детей. Мальчик и девочка. Мальчик был здоровым и закричал сразу же. А вот девочка … пуповина обвила ей шейку и придушила на выходе, — бабушка старалась говорить очень мягко.

Я видела, как герцог буквально почернел лицом от этого воспоминания. Теперь мне стала понятна забота мудрого дракона обо мне, он относился ко мне, как к дочери, будто хотел подарить ту часть любви, ей предназначенную мне. Растрогалась от этих печальных известий так, что слезы навернулись на глаза.

Плакала в этой комнате я не одна, Мирабель своих слез не стеснялась. Две струйки бежали по щекам, а бабушка прижала женщину к себе и успокаивающе поглаживала по спине. Это для Агрифы прошло двадцать лет, а для драконицы, потерявшей при родах свою малышку, только месяц. Боль была свежей и я не понимала, зачем бабушка бередит такую душевную рану.

— Вы мне не показали тельце дочки, — нахмурился Винзор.

— Ты бы ей все равно не помог, — постаралась мягко успокоить взволнованного герцога, — А сын был живой, здоровый, я не хотела тебе портить такой радостный день.

— Радостный, — эхом отозвалась Мирабель.

— Радостный! Сын жив и здоров! — строго произнесла ей Агрифа.

— Вы к чему это все рассказываете? Неужели думаете, что я откажусь от моей Рады, услышав, что вероятно кто-то из моих детей не выживет?! — Риш начинал накаляться, а у меня сердце екнуло.

С такой стороны я не смотрела на ситуацию. Неужели бабушка хочет сказать, что может выжить только девочка, и тогда я буду не нужна своему дракону? Вот уж ведьма! В сердцах подумала я.

— Нет, я говорю сейчас не об этом, — жестом остановила бабушка моего дракона.

— Агрифа, рассказывай! — низким голосом, в котором прозвучал рык, приказал герцог.

— Рассказываю, — кивнула головой бабушка. — Девочка действительно не дышала, помочь ей никто не мог. Поэтому мы вручили вам сына, не сообщая окружающим, что был еще один ребенок, и проводили вас в ваше время, — бабушка сделала два вдоха, а потом продолжила, — Девочку унесли в дальний край храма, пока я вас провожала. Но когда вернулась, первым делом пошла к ней. Еще раз внимательно осмотрела малышку: сердце не билось, дыхания не было. Никаких сомнений или надежд. Но я не могла поверить, что Мать природа так жестоко отнесется к драконам во время родов в своем храме. «Колыбели жизни» не было у нас, потому все, что могла сделать, это провести обряд посвящения в ведьмы.

От таких слов я ахнула. Вот это да! О таком ни разу не слышала. Все девчонки проходят посвящение в десять лет, тогда мы становимся ведьмами, постепенно открывая силы природы для себя. Во время обряда нам одевают обруч на голову, чтобы агат мог показывать, сколько сил ведьме подвластно. Но чтобы новорожденного ребенка, да еще умершего посвятить в ведьмы! Такого даже представить не могла.

Как оказалось, это еще не все новости были о тех событиях. Бабушка продолжала меня удивлять.

— Посвящение проходит в ведьмином круге, потому я собрала старших ведьм, объяснив им, что от них требуется. Девочку положили на место «Колыбели жизни». Обряд прошел, как положено, и на ее голову одели обруч, — продолжила свой рассказ бабушка.

— А потом? — воскликнули мы с Мирабель одновременно.

Мужчины тоже слушали напряженно, но вопросов не задавали.

— Девочка начала дышать, как только объединенная ведовская сила коснулась ее тельца, — произнесла бабушка, заставив повиснуть молчание между нами.

Кажется, от удивления я даже не дышала.

— Моя девочка, — тихо заплакала Мирабель.

— Этого не может быть, — тихо прошептал потрясенный Винзор.

— Мать природа помогла девочке ожить, — кивнула, чтобы подтвердить свои слова бабушка.

Я же сидела изумленная, открыв рот от удивления.

— Она же дракон! — произнес Риш, как само собой разумеющееся, — Скорей всего девочка была живой, а вот пуповина ее придушила во время родов. Тогда, как дракон, она воспользовалась инстинктом и отключилась, замерла. Драконы это делают часто, чтобы избежать разрушения. А ведовская сила помогла ей очнуться. Так Рада меня спасла из-под обрушившейся скалы после боя с Кирханом.

— Моя девочка жива! — потрясенно и радостно одновременно воскликнула Мирабель.

Теперь по ее щекам катились слезы радости. А герцог, тоже поднявшийся навстречу своей жене, обнял женщину. Смотреть на них могла только сквозь слезы. Я и огорчалась и радовалась за них одновременно. Это была грустная история, закончившаяся очень хорошо.

— Где? Где она? Я могу ее увидеть? Она обо мне знает? Как она? Как ее зовут? — стала задавать вопросы Мирабель и трясти Агрифу.

Герцог не спрашивал, но было видно, что его тоже интересуют ответы на все вопросы жены.

— Милочка, Эрик, вы помните, что у нас прошло почти двадцать лет? — спросила бабушка.

— Она выросла! — ахнула Мирабель.

— Да, она выросла и теперь взрослая девушка, хотя часто поступает совсем как ребенок, — почему-то укоризненный взгляд Агрифы достался мне.

Все взгляды в этой горнице следом за бабушкиным перевелись на меня.

— Что? — не поняла я такого внимания к своей персоне.

— Рада — моя дочь? — повернувшись к Агрифе, спросила Мирабель.

— Рада, ваша дочь, — подтвердила слова Мирабель бабушка.

— Да, ну! — протянула я, не веря совершенно этим словам, — Моя мамочка вот, — показала на стоящую у косяка дверей женщину.

— Это моя дочь Лика и она приняла тебя как свою. Вырастила и обучила всему, что знала, — развеяла все мои сомнения бабушка.

— Нет, нет, нет, нет. Я вам не верю! — начала трясти головой я.

— Радочка, девочка моя. Ты моя приемная дочь, но я тебя всегда любила, как родную. А Мирабель твоя настоящая мать, — шагнула ко мне мамочка.

Я вскочила на ноги и прижалась к родной женщине.

— Ни за что не поверю, что я не родная! Я же ведьма, а не дракон! — выкрикнула всем свои слова.

— Это правда, — хмуро подтвердила бабушка, — Рада ведьма, а не дракон. Девочка прошла посвящение при рождении, Мать природа дала ей не только жизнь, но и ведовскую силу. А потом, когда Раде было десять лет, она со своими сверстницами прошла еще раз обряд посвящения. Она больше не дракон. Рада теперь ведьма.

— Это совершенно не важно! — воскликнула Мирабель, — Рада, я так счастлива, что ты жива!

Драконица стояла и умильно сложила руки на груди, по щекам, не прекращая, текли слезы, а герцог прижимал жену к себе.

В голове не укладывалось. Этого просто не может быть, потому, что быть не может никогда! Я не могу быть драконом. Я ведьма, и сила ведовская у меня есть, и мама у меня есть. Свою мамочку только сильнее сжала в объятиях.

— Вы мне позволите? — Риш подошел к нам и протянул руки.

Мамочка нехотя отдала меня ему. В тот же миг уткнулась в грудь любимого, зарылась лицом в складках одежды и притихла. Знакомый и такой близкий запах Риша немного успокаивал. Любимый поглаживал меня руками по спине и не собирался никому отдавать, ни мамочке, ни бабушке, ни Винзорам. И мне было хорошо от этого осознания, что вот он есть такой надежный и сильный дракон, он любит меня, детей и никогда от нас не откажется.

— Пойдем, погуляем? — тихо спросил Риш через некоторое время.

— А… — начал герцог.

— Раде нужно прийти в себя и свыкнуться с этой мыслью, — остановил все вопросы и возражения решительный дракон.

Больше нас никто не останавливал. Мы вышли на улочку между ведьминских домов, Риш крепко обнимал меня, и мы побрели в сторону леса. Вокруг нас были ведьмы, люди, но я ничего не замечала, опустив голову вниз.

Риш прав, мне нужно привыкнуть к этой мысли и понять для себя, переоценить, кто я и что я теперь, как измениться моя жизнь. В том, что теперь она не будет прежней, никаких сомнений не было.

Дракон выбрал для нас полянку в лесу, что окружает храм, и нашел, на что можно присесть. Устроились удобно: он прислонился спиной к дереву, а меня посадил между своих ног, прижав к своей груди. Так мы долго сидели и молчали. Риш меня не торопил и не расспрашивал, прекрасно понимая, что сейчас во мне идет борьба. Приходилось рушить привычный мир, устои, с которыми я выросла, осознавать, кто мои родители, и самое главное принять то, я по крови дракон, а не человек, как всегда считала. Это было очень сложно.

Допустить, что моим любимым стал дракон, как оказалось, возможно, но узнать и понять, что я тоже дракон, что моя мама Мирабель лишь на два или три года старше, было очень тяжело.

— Рада, как ты? — тихо спросил Риш после долгого времени.

— Не знаю, — выдохнула растерянно.

— Рада, Эрган и Мирабель замечательные, — осторожно произнес дракон.

— Знаю, — со вздохом отозвалась ему. — Я не из-за них, и не из-за бабушки с мамочкой переживаю. Понимаю, что в сложившихся обстоятельствах они не могли поступить иначе, — помолчала, стараясь облечь в форму слов свои переживания, — Мой мир рухнул. Все было просто — я ведьма, ты дракон, мы любим друг друга, но в тоже время мы разные. А сейчас получается, что мы не такие уж и разные.

— Радость моя, я так счастлив, что ты это понимаешь, — обнял меня Риш, — ты тоже дракон, хотя твоя бабушка утверждает, что ты ведьма, и я верю в то, что ты сможешь летать, и увижу твоего дракона. Очень интересно узнать какой цвет у него.

— Красный с золотом, — улыбнувшись, ответила ему.

Мне сразу же вспомнились все сны, что видела каждую ночь, это ощущение полета и свое желание быть драконом, летать в небесах рядом с Ришем. Стоило только прикрыть глаза и вспоминалось все очень живо, хотя это были всего лишь сны, но они были настолько реальны, что даже сейчас казались явью.

— Откуда ты знаешь? — удивился Риш.

— Мне каждую ночь снится, что я дракон и летаю, — призналась своему любимому.

— Цвет южных провинций, лордов Астани, — прокомментировал Риш.

А я при этом имени нахмурилась, слишком свежи были воспоминания, когда ученый дракон пытался провести не только над нами опыты, но и над остальным миром.

— У Мирабель такой же, — сказала вслух.

— Все правильно, она же твоя мама, — произнес Риш, а я опять притихла.

Дракон, я — дракон! Вот так живешь спокойно, уверенная в том, что ты настоящая ведьма, любишь свою мамочку и строгую, мудрую бабушку, а потом появляется дракон в твоей жизни, потом еще два и вот уже оказывается, что ты вовсе и не человек, а дракон. Хитро сплела мою жизнь Мать природа.

— Я ведьма, — задумчиво произнесла.

— Правильно, — согласился Риш, — у тебя ведовская сила, но по крови ты дракон.

— По крови, да, но по сути ведьма. Я выросла с этим, мой мир здесь, — развела руками в стороны, показывая на лес, нас окружающий.

— Твой мир здесь, — Риш положил руки на животик, — с малышами и со мной.

— Я никогда не смогу летать, — вздохнула разочарованно.

— Мы будем тебя катать всегда, стоит только захотеть, — утешал меня любимый, прижимая к себе.

— Но ведь я ведьма, я не могу выйти замуж, — это было последнее возражение против сложившейся ситуации и мне очень хотелось, чтобы Риш сейчас нашел еще одно опровержение моему мнению.

— Ты вольна делать то, что хочешь. Мне бы очень хотелось, чтобы ты стала моей женой. Рада, ты выйдешь за меня замуж? — в голосе дракона прозвучало волнение.

— Но ведь тогда мне придется покинуть навсегда страну ведьм и храм Матери природы, — протянула я, всем сердцем желая согласиться.

— Почему? Ты ведьма и можешь жить, где хочешь, а сюда мы будем прилетать всякий раз, когда появится желание. А потом малыши, как только встанут на крыло, тоже могут летать с нами, — успокоил меня Риш.

— Правда? — обрадовалась я.

— Конечно! Ты же дракон, а кто может запретить дракону быть свободным? — улыбаясь, сообщил мой любимый. — Так, что, каков будет твой положительный ответ?

— Риш, ты невозможен! — со смехом пихнула его локтем в бок.

— И горжусь этим! — так же весело произнес довольный дракон.

Мы сидели, обнявшись, делясь друг с другом любовью и переполнявшим нас счастьем. День догорал яркими всполохами среди зеленой и трепещущей листвы на ветру. Удивительный сегодня день! Столько всего произошло.

Сначала вернули «колыбель жизни» в храм и услышали ее песнь, потом оказалось, что я дракон и родители мои тоже драконы, а теперь, кажется, выхожу замуж.

— Нужно возвращаться, — со вздохом произнес Риш, — Родная, нужно поговорить с Эрганом и Мирабель, ведь они сейчас обрели дочь в твоем лице, да еще такую красавицу.

— Не хочется уходить, — прижалась к нему теснее.

— Обещаю, родная, как только поженимся, все время будем вместе, — сообщил мне довольный Риш.

— Обещаешь? — подняла на него глаза, — Всегда-всегда?

— Обещаю, всегда-всегда, — подтвердил дракон.

А я улыбнулась загадочно. Ну, дракон, держись! Придется тебе выполнять свое обещание, и я даже знаю, когда это будет.

Вечером перед храмом было мало людей, ведьмы в большинстве почти все разошлись по своим домам. Почти пустая площадь помнила много произошедших здесь событий. Какие бы истории она могла бы рассказать!

— Рада, дочка! — воскликнула Мирабель, едва мы вошли в дом к бабушке.

Мы обнялись. Драконица всегда нравилась своим мягким нравом, но привыкнуть к мысли, что это моя мама, было трудно. Вот как-то с герцогом было не так сложно. Может быть, потому что он намного меня старше? Мирабель выглядела, как моя старшая сестра.

Бабушка и мамочка ушли из дома, позволив нам поговорить. В тот вечер и ночь мы разговаривали обо всем. Родители (надо же, я смогла к этому понемногу привыкнуть) расспрашивали, как жила, обучалась, о моих привычках. Потом рассказывали о себе. Ведь если разобраться, я же их совсем не знала. Не знала, кто такие драконы и как они живут. Лишь недолгое путешествие в империю приоткрыло мне кусочек жизни, а по существу ничего толком не знала. Даже Мирабель с Эрганом в стране ведьм прожили дольше по времени, пока мама нас с братом вынашивала.

Удивительно! Я могла взять на руки новорожденного брата, с которым родились в один день, на руки. Хитро переплелись наши судьбы.

— В первый же раз, когда тебя увидел здесь, мне показались знакомыми твои черты лица, только цвет глаз смутил, — сказал герцог.

— Бабушка говорила, что они от рождения такие, — задумчиво произнесла я в ответ, — Теперь понимаю почему. Когда сила Матери природы приходит к ведьме, цвет глаз меняется. Получается, что спасая меня, ведьмы подарили мне силу, тем самым навсегда изменив цвет глаз.

— Ты очень красивая девушка, — улыбаясь, произнесла Мирабель.

— Рада очень похожа на тебя, — поднес руку жены к губам Эрган.

Было так приятно смотреть на их отношения, любовь, которая читалась в глазах моих родителей. С таким же светлым чувством они смотрели на меня и братика.

Уже почти к утру перешли к планам на будущее. Вот тут ход всей беседы взял в свои руки Риш.

— Эрган, мы с Радой решили пожениться. И вот даже слышать не хочу про то, что я не подхожу вашей дочке! Ваши возражения не принимаются. Мы любим друг друга, и Рада уже согласилась, — дракон был решительно настроен, и эти слова вызвали улыбку у всех нас троих.

Как же Риш переживает! Об этом подумали все вместе, возможно в разных вариантах, но именно в таком смысле. Дракон настолько переживал за свою «добычу», что тут же сообщил о намерении жениться и свои опасения, что ему могут не позволить этого.

— Рада, а ты действительно согласилась, или Риш, как обычно, торопится? — с деланной серьезностью в голосе спросил герцог.

Я выдержала паузу, во время которой Мирабель держалась изо всех сил, чтобы не рассмеяться, и только после этого сообщила:

— Риш моя «добыча»! — причем грозно рыкнула.

Как же был счастлив мой дракон после этих слов. Он подскочил ко мне, поднял на руки и закружил по комнате. Было так хорошо, что я просто счастливо смеялась.

— Я так понимаю, что вы обо всем уже договорились? — раздался голос моей бабушки от дверей.

— Да! — твердо произнес Риш и поставил меня на ноги, — Рада, будет мне женой.

Агрифа кивнула и вошла в горницу, следом вошла моя мамочка. Я видела, как она расстроена, не выдержала и подбежала к ней, обняла.

— Мамочка, Риш обещал, что будет прилетать со мной к тебе, как только я захочу, — сказала расстроенной женщине.

— Ты меня не бросишь? Будешь прилетать? — растрогано спросила мамочка.

— Ну, конечно! Я же твоя дочь, и к тому же я ведьма. Этого никто не отменял, — улыбнулась ей.

Мамочка просияла, расцеловала меня, потом Риша, хотя дракон опасливо подошел к будущей теще. Он хорошо запомнил, что ее злить нельзя, потому, что его теща — ведьма!

Глава 19

Огромный Храм всех богов светился магическим светом. Сегодня магия была отпущена на свободу и освещала стены древнего здания. Ее переливы от ярко-желтого до насыщенного фиолетового скользили по резным барельефам, украшавшим Храм всех богов. Искры, сталкивались, рождая новую волну радужного великолепия.

Магия придавала торжественности моменту. Сегодня необычный день, сегодня свадьба дочери герцога Винзора. Сиятельный правитель этих земель выдавал замуж свою единственную красавицу дочь за своего друга, с которым они служили императору драконов.

Подданные герцога уже с утра начали праздновать такое великое событие, они еще помнили свадьбу самого Винзора, которая была совсем недавно. Такое странное обстоятельство сначала обсуждалось простыми людьми, делались различные предположения, а потом решили, что сиятельный герцог лучше знает, что делает, а простому люду нравилось широкое гулянье, устроенное Винзором для своих подданных.

Столы, выставленные на огромной площади, ломились от угощений, здесь уже праздновали простые люди. Знать города собиралась праздновать в городской ратуше, а беднякам разнесли еду по их домам, даже заключенным сегодня перепал праздничный обед. Герцог Винзор никого не забыл, позволяя каждому подданному благословлять своего господина, его семью и молодоженов, которые еще только собирались отправиться в Храм всех богов.

— Сюда мы приколем белую розу, и ты будешь готова! — сообщила мне Мирабель, моя мама.

Она и Рита, ее горничная, одевали на меня изумительной красоты платье. Сама бы никогда не смогла бы разобраться с кучей крючочков, бантиков, завязочек. Обе мои помощницы очень ловко справились со всеми трудностями.

На меня в зеркало смотрела перепуганная девушка в белом свадебном платье. Мирабель прикалывала к моим волосам белую розу, повернулась к нашим отражениям и подмигнула.

— Ты просто красавица, — сказала мне мама.

Привыкнуть к тому, что Мирабель моя мама, и я по рождению герцогиня было очень трудно. Каждый день, что мы общались и узнавали все лучше друг друга, сближал нас. Отец всегда с теплой улыбкой смотрел на нас с Мирабель, когда мы обсуждали свадебное платье или приданое моим малышам. Часто вечерами, когда солнце светило не так сильно, мы вчетвером гуляли по огромному парку, который располагался рядом с дворцом.

Бабушка и мамочка остались в стране ведьм. Они ждали, что мы скоро вновь прилетим к ним в гости, тем более они взяли с меня слово, что роды пройдут в храме Матери природы. Герцог что-то бурчал недовольное по этому поводу, но замолчал, едва Мирабель что-то тихо шепнула ему.

Эти две недели подготовки к свадьбе пролетели очень быстро. Риш был у своих родителей и сообщил о своей предстоящей женитьбе. Лорды Гирдоны дали нам свое благословение на брак, но тем, что их лишь поставили в известность, а не спрашивали разрешения, остались недовольны. Думаю, еще больше были бы недовольны, если бы я не была дочерью Винзора. Но Риш не стал рассказывать подробно весь разговор, а потому мне приходилось только строить предположения. Сегодня мои будущие свекр со свекровью должны прилететь на свадьбу сына.

Встречи с будущими родственниками не боялась, я же ведьма! А вот перед самой свадьбой начался мандраж. Мирабель улыбалась, успокаивала и убеждала, что это нормально, все невесты волнуются.

— Риш тоже переживает, — сообщила мне мама, — Только что прибегал мальчишка-служка, сказал, что жених себе места не находит. Мечется по комнате, а герцог его достает шутками.

— А может, Риш передумает? — с надеждой спросила глупость у Мирабель.

— Даже если передумает, Эрган его притащит в храм, — сообщила мне мама.

Что ж за жизнь такая? Все перевернулось с ног на голову! Жила себе тихая, мирная ведьма, пошла собирать по весне травы для настоек и теперь ей придется выходить замуж, потому что сама она оказалась драконом и отец ее будущих детей тоже дракон.

— Не плачь! — строго приказала мне мама, — Глаза покраснеют. А нам нельзя такую красоту портить.

Подружились мы с Мирабель крепко. Стали словно самые близкие подружки. Кто нас видел вместе всегда думали, что мы сестры, похожи были очень. Горничная Рита долго в толк не могла взять, как такое могло произойти, и ей несколько раз объясняли и рассказывали нашу историю.

— Я не плачу, просто волнуюсь, — у меня даже голос дрожал.

— Ой, подумаешь свадьба! У нас дела есть поважнее, — весело подзадоривала Мирабель.

— Может, отложим? — робко в который раз предложила маме.

— Даже не думай! Дети должны родиться в браке, — строго пригрозила мне Мирабель.

Мы с ней много раз это обсуждали. Для меня брак не был необходимостью, вольная жизнь ведьмы не предполагала замужество, а вот драконы на меня ворчали, стоило только вновь заговорить о том, чтобы без свадьбы обойтись.

— Герцог Винзор спрашивает, готова ли невеста? — торжественно спросил Герш у дверей, соблюдая все приличия.

— Что там жених? Нервничает? — спросила вместо ответа Мирабель.

— Еще как! Пятый платок уже отнесли, четыре успел порвать, — спокойно сообщил дворецкий.

— Рада, пора. А то платков на него не напасешься, — хохотнула мама.

— Какие платки? Зачем платки? — всполошилась я.

Ничего не зная о самой церемонии, мне было не понятна история с какими-то платками.

— Не нервничай, тебе вредно. Обычные платки, жениху их в нагрудный карман кладут, а Риш уже четыре порвал. Видимо, остальное ему Эрган запретил портить, — пояснила мне Мирабель, — Герш, сообщи лордам, что невеста готова, и мы выходим!

После последних слов коленки подкосились, и я бы рухнула, но моя мама удержала меня за руку.

— Только попробуй в обморок упасть! — шутливо пригрозила мне Мирабель, — Все Лике расскажу!

Угроза подействовала, как привычка всегда слушаться мою мамочку-ведьму. Две мои мамы в итоге поладили. Сначала моя мама ведьма ревновала и очень нехорошо посматривала на маму-драконицу, но потом все же нашли общий язык и подружились.

От волнения даже кончики пальцев похолодели. Но как только увидела у парадных дверей Риша в белом шелковом костюме, который так удивительно шел ему, в тот же миг сердце радостно подпрыгнуло и я даже ускорила шаг.

— Не беги ты так, без тебя свадьбу не начнут, успеем, — придержала меня за локоть Мирабель.

Она улыбалась и герцог Винзор тоже. Оба моих родителя были счастливы за нас с Ришем. Мой жених сейчас стоял взволнованный и такой красивый! Не могла глаз от него отвести, его губы с легкой улыбкой, зеленые глаза, смотрящие на меня с ожиданием.

Подошла к нему и вложила застывшую ладошку в его теплую руку. Родители встали позади нас. Риш повел меня к храму за руку. Люди, собравшиеся вокруг на площади, кричали приветственные слова, а мы смотрели только друг на друга, не в силах отвести взора. Зеленоглазый дракон очаровал меня в очередной раз, его взгляд околдовывал, обволакивал, успокаивал и одновременно очень волновал. Сердце трепетало в груди, едва хватало дыхания и справиться с нарастающим ожиданием чего-то грандиозного в моей жизни, что должно вот-вот произойти, просто была не в состоянии.

Риш сжал мои пальчики, будто догадываясь о моем волнении, и от него ко мне стала поступать тепло и уверенность. Ощущение счастья, вспугнутое чем-то подкрадывающимся, великим и непостижимым, сейчас для меня, стало возвращаться. Кажется, мои щеки вспыхнули, потому что я почувствовала, как к ним прилила кровь, и мне вдруг стало очень жарко.

«Не вздумай упасть в обморок!» — вспомнилась слова Мирабель. Сделала несколько глубоких вздохов, чтобы выровнять свое душевное состояние. Вроде бы помогло. «Нервы совсем расшалились. Надо было успокоительной настойки выпить» — подумалось мне. А потом все вылетело из головы

У входа в Храм всех богов нас встречали лорд и леди Гирдон. Их я узнала сразу же по надменно-недовольному виду на их лицах. Все окружающие радовались нашей свадьбе, и только эта зеленоглазая пара смотрела на приближающихся нас недовольно. Теперь уже я в тревоге сжала пальцы Риша. Вот мои предчувствия и начинают сбываться. Родители Риша против нашего брака, а сейчас еще и выскажут это открыто, при всех.

Риш улыбнулся в ответ на мои волнения и лишь самодовольно улыбнулся своим родителям, будто говорил: «Смотрите, какая у меня невеста!». Дракон явно гордился своим выбором.

— Лорд Гирдон! Леди Гирдон! — радостно произнес отец, ловко обходя нас с Ришем, — Приятно вас видеть! Это же замечательно, что мы стали теперь родственниками!

Герцог был так искренне весел, что хмурые лица родителей Риша, стали меркнуть. Кажется, до них только сейчас дошло, что они становятся близкими родственниками моего отца герцога Винзора, близкого друга императора, главнокомандующего войсками империи и самого могущественного мага. Сначала на их лицах выразилось недоумение, потом оно сменилось легкой задумчивостью, а далее вежливые улыбки были одеты, в знак того, что лорды оценили все выгоды такого брака. Это был явно не мезальянс, а скорее наоборот, их сын поднимался ближе к трону. В общем, сейчас я наглядно видела то, о чем предупреждала в свое время Мирабель — для аристократии важно положение в обществе.

Риш с такой же самоуверенной улыбкой провел меня мимо родителей в раскрытые двери храма, где нас уже ждал жрец.

Едва мы сделали первый шаг внутрь храма, колокола громко затрезвонили, отмечая торжество момента. Торжественный, почти медлительный шаг, который задал Риш, все же приближал нас к жрецу, который еще издалека был виден в своем праздничном облачении, сверкая драгоценными камнями.

Лишь только мы остановились перед жрецом, колокола сразу же смолкли, как будто кто-то остановил их перезвон один движением.

— Сегодня великий день для нашего герцогства, — начал говорить жрец, при этом осматривал нас с Ришем очень цепким взглядом.

После этих слов все происходило очень размеренно и спокойно. От меня требовалось стоять и выслушивать слова жреца, который, то говорил о значимости брака среди драконов, а то читал заклинания.

Повинуясь знаку жреца нарядный мальчик служка принес на подносе коробочку. В ней были два кольца. Риш взял одно кольцо и одел мне на палец. Оно было мне явно велико, но в тот же миг, как кольцо село, металл сжался до моего размера. Дракон на кольце неожиданно ожил, внимательно осмотрелся и … укусил меня за палец! Выдернула руку у Риша. Я была возмущена! Об этом мне никто не сказал. Почему какие-то кольца меня кусают?

Наглый, укусивший дракон замер на моем кольце с довольной мордой. Ну, драконы! Все они одинаковые! Риш взял приготовленный платок с подноса и оттер им капельки крови, выступившие после укуса, а потом отдал жрецу.

С немым вопросом в глазах посмотрела на своего жениха, почти мужа. Дракон показал взглядом на второе кольцо. Ага, ну, дракон, держись! Теперь тебя кусать будут. Спокойным жестом протянула руку к кольцу и одела его на палец Риша. Вновь металл лег по размеру, дракон ожил. Я с интересом уставилась на моего полумужа, пусть его тоже покусают!

Ювелирный дракон потоптался, примерился, и я не удержалась, добавила в силу укуса свою. Так, совсем чуть-чуть, чтоб больнее было. Потому что предупреждать надо было! Риш чуть не охнул, но удержался, а мы с драконом подмигнули друг другу довольные. Платочком оттерла капельки крови с пальца своего теперь уже мужа.

Риш глянул на меня исподлобья, я ему ответила чистым и невинным взглядом. Предупреждать надо! Сказал бы во время нашей первой встречи: «Рада, я дракон», вот и не было бы этой свадьбы. А так терпи, муженек, жена у тебя ведьма!

Подносы с платками, на которых были капли нашей крови, унесли куда-то, что меня насторожило. Моя кровь ведьмы для многих ритуалов годится, ею нельзя разбрасываться, в ней сила заключена немалая, даже в капле. Но побежать и забрать платок мне не дали. Риш поймал меня руками и … поцеловал! Как же так? При всех? Здесь же его родители, мои родители. Ладно, мои видели не раз как мы целуемся, но вот его …. Ой, что же сейчас будет?

Но оказалось, что никто не вздумал возмущаться. Ну, драконы, все у них не как у людей! Предупредить нельзя было? Я бы тогда не заехала Ришу в ухо. Правда видел это только жрец, но по тому, как он крякнул от неожиданности, поняла, что поцелуй в храме у новобрачных — это нормально, а вот моя защитная реакция совсем наоборот.

— Рада, ты чего дерешься? — прошептал недовольно мой муж.

— Предупредить заранее нельзя было? — ответила ему таким же недовольным шипением.

— Разве у вас во время свадьбы не целуются? — удивился Риш, по-быстрому залечивая магией ушиб на ухе.

— Не знаю, — неуверенно пожала плечами, — Ведьм на свадьбу не приглашают. Боятся.

— Вы ведьма?! — воскликнул жрец.

— Нет, уважаемый, я леди Гирдон, урожденная герцогиня Винзор! — гордо вскинула носик к верху и поймала восхищенный взгляд моего мужа.

Интересно, откуда у меня взялась эта аристократичная жилка гордиться своим происхождением? Еще недавно гордо называла себя ведьмой, а теперь горжусь, что я леди в империи драконов.

Риш подал мне руку и мы направились на выход. Вокруг расступались приглашенные драконы. То, что здесь самые высокие чины и аристократы, меня предупредила Мирабель. Вот она молодец! Подумала о том, что я могу растеряться и все объяснила. Правда, почему-то все забыли рассказать, что меня будут кусать кольца и целовать при всех. Ладно, уже все прошло, выдохнула.

Надеюсь, на этом все?

Оказалось, нет, на этом сюрпризы не закончились.

Нас поздравляли все, кто находился поблизости, в том числе подошли родители Риша. Они с такими же замершими улыбками на лицах поздравили нас. Светлым лучиком после их слов стали мои родители. Мирабель расплакалась, прижимая к прекрасным карим глазам платок, протянутый мужем, разумеется, взятым из кармана своего костюма.

Отец и мама обняли нас по очереди и что-то даже сказали, кажется, поздравляли, но это было неважно. Получилось так трогательно, что я тоже расплакалась. А потом мне вновь стало дурно.

Ком подкатил к горлу, сердце стучало так, будто увеличилось несколько раз в размерах, и пыталось разорвать мою грудь. Дышать резко стало нечем. Воздуха не хватало, я хватала ртом воздух, а вдох сделать не могла. Перепугались все вокруг, кроме Риша. Нахальный дракон, почему-то довольно улыбнулся и поволок меня быстро к выходу, и это несмотря на мое пышное свадебное платье, которое едва умещалось в проходе между людьми.

Перед нами расступались, пропуская, но взгляды были, мало говоря, удивленные. О моем интересном положении было известно многим, а потому решили, что леди Гирдон просто стало плохо.

На воздухе меня чуть-чуть отпустило, и я смогла вдохнуть полной грудью.

— Радость моя, теперь глубоко дышишь, закрываешь глаза и вспоминаешь свои сны, — мягко проговорил Риш над моим ухом.

— Какие сны, — прохрипела придушенным горлом.

— Когда ты была драконом. Закрывай глаза, с тобой все хорошо. Это нормально. Ты становишься драконом, — говорил мне нереальные вещи мой муж.

Мало того, что я еще не привыкла, что вышла замуж и Риш мой муж, так он меня сейчас огорошил, что буду драконом.

Мамочка моя ведьма! Я же боюсь!

— Все хорошо. Просто закрой глаза и вспомни, как ты была драконом во сне! Рада! Лети! — последние слова Риш выкрикнул громко, они прозвучали как приказ.

Послушно закрыла глаза и вспомнила ощущение полета, как парила в вышине, а мое огромной тело, покрытое чешуйчатой кожей, обвивает прохладный ветер. Жара, духота сегодняшнего дна звала окунуться в прохладу полета. Становилось неожиданно легко на душе, хотелось парить.

Хотелось распахнуть огромные крылья, взмахнуть ими и полететь. Настолько явственно это ощутила, что … неожиданно мне стало очень тяжело. Будто все мое тело вдруг стало намного весомее, чем было до этого. Ощущение того, что неожиданно увеличилась в размерах, не отпускало, и я распахнула глаза.

А площадь совсем маленькая! Мне она как-то больше казалась. Повернула голову и кроме небольшого храма никого не увидела. «Храм как-то вдруг меньше стал» — подозрительно подумала и решила, что в укусах этих драконов на кольцах было какое-то зелье, заклятие я бы точно почуяла. Подняла руку, чтобы осмотреть ее, и ахнула, сев на хвост. Вместо маленькой ручки я смотрела на огромную лапищу с когтями.

Мамочка моя ведьма!

— Только попробуй упасть в обморок! — пригрозила мне маленькая фигурка Мирабель.

— Мама, — рык пробежался по всей площади.

— Лети уже! — махнула на меня рукой драконица, моя мама.

Оглянулась назад и увидела шипастый хвост. И вообще я вся была огромная красно-золотая дракона. Причем не во сне, а наяву.

Рядом со мной топтался зеленый с золотом Риш. Какой красавчик! Огромное сердце моей драконы замерло, а потом бешено застучало. Это хорошо, что я красная, не было видно, как покраснела. А драконы краснеют?

Неловкие взмахи крыльями заставляли меня подпрыгивать на месте и скакать по площади, откуда разбегались любопытные. Конечно, никто не хотел быть раздавленным драконом, пытающимся впервые встать на крыло.

В какой-то момент получилось, и взмахи крыльев подняли меня в воздух. А я продолжала махать, стараясь запомнить новые ощущения. Риш летел рядом и внимательно смотрел за мной. Я же стала стараться управлять своим полетом. Закладывала на одно крыло, потом на другое. Что-то получалось, что-то нет, но Риш был все время рядом, подсказывал.

Когда все же мне удалось освоиться с полетом, зеленый дракон неожиданно взревел. Мое тело пробрало насквозь. Что-то было странное, зовущее, древнее, чему сопротивляться не было сил. И я откликнулась, моя дракона тоже взревела, отвечая.

Риш стал танцевать в воздухе, этот танец был только для меня. Я восхищенно замерла, а потом поддалась чувству, что отозвалось во мне на призывы зеленого дракона.

Это был такой потрясающий танец. Своими движениями, напевным рычанием, мы рассказывали о своих чувствах. Искренне, без каких-либо условностей людского мира, наши драконы признавались в любви друг другу.

Риш выпустил свою искристую магию, а я ведовскую силу. Они окружили нас, рисуя узоры и цветы вокруг. От каждого нашего движения рисунок менялся, искры сталкивались с ведовской силой, вспыхивали закруживались в новом танце, увлекая в него нас.

Риш смотрел только на меня, обжигая взглядом огромных темных миндалевидных глаз. Я даже иногда прикрывала свои, чтобы хоть чуть притушить те чувства, что он будил во мне.

Танец драконов, танец нашей любви. Он был таким же прекрасным, как наши чувства. Откровенным, древним и немножечко безумным. Мы любили друг друга и своими движениями в воздухе рассказывали об этом.

— Люблю, — говорил Риш.

— Люблю, — отзывалась я.

Наши крылья иногда соприкасались, создавая общий купол, а потом мы разлетались в стороны, чтобы сделать разворот и вновь устремиться навстречу любимому.

В какой-то момент искры окружили нас плотно, создавая непроницаемую оболочку вокруг. Потом они разом вспыхнули, пришлось закрыть глаза, настолько было ярким свечением.

Сильные руки обнимали меня. Распахнула глаза и увидела полный страсти взгляд Риша.

— Родная, как же долго я тебя искал, — прошептал дракон.

— Всего пять месяцев, — сообщила я ради справедливости.

— Как же долго я тебя искал, — вновь повторил упрямый дракон.

Его губы вырвали меня из реальности. Этот мир принадлежал нам и нашей любви.

— Папа, мне понравилось, как летали драконы, — протянул ручку маленький мальчик, указывая на то место, где только вспыхнула искристая магия в небе.

— Они танцевали танец любви, — задумчиво и с улыбкой на губах произнес ремесленник, отвечая своему сыну.

— Это было красиво! — сказал мальчишка.

— Это было прекрасно!

Эпилог

— А я сказал, что никуда не уйду! — рычал мой дракон на пороге храма Матери природы.

— Я тоже не уйду! — вторил ему рычащим дуэтом герцог Винзор, мой папа.

— Мужчинам нечего здесь делать! — в который раз пыталась перекричать рык двух драконов бабушка.

Старшая ведьма была собрана, сосредоточена и очень решительно настроена. Светлая одежда, с вышитыми защитными знаками, напоминала мне белого голубя мира, только этот голубь, сейчас, воевал с крылатыми за мир в храме.

— Мамочки мои, они сейчас подерутся, — охнула я в очередной раз, потому что судорога уже не в первый раз пробегала по животу.

— Агрифа все устроит, — гладила меня руке Мирабель.

Моя мамочка ведьма внимательно посмотрела на вход, где бушевали страсти.

— Рада, подойди к ним сама и отправь мужчин на улицу. Нечего им тут делать, — сказала мне она.

— Хорошо! — обрадовалась и величественно поплыла, придерживая невероятных размеров живот, к выходу, где во всю бушевал скандал.

В последнее время я подозрительно рассматривала округлость на своем теле и даже пыталась приложить к ней ухо, чтобы послушать. Мне казалось, что там поместились не два ребенка, а гораздо больше, как минимум восемь. Потому, что пихали меня изнутри так, что охала, и Риш в тот же миг кидался ко мне с вопросом: «Уже?». В конце концов, после неизвестно какого раза он успокоился и именно на следующий день все началось.

Впервые видела, как Риш испугался и растерялся, хотя бабушка несколько раз все объясняла и рассказывала. В общем, лететь беременной на взволнованном и перепуганном драконе то еще удовольствие. Шарахаться от встречных, каркающих ворон, потому что примета плохая, пролететь между трех сосен, потому что «на удачу», и в итоге рухнуть на землю перед храмом, похлопав крыльями по головам ведьм, «чтоб везло». Представляю, как меня Сашка и остальные ведьмочки костерили за этот маневр мужа. Зато Риш был доволен, раз ругают, значит, точно повезет и роды будут легкими. Как будто ему рожать, а не мне! Но заботу моего любимого все равно оценила и в рогатый нос чмокнула, перед тем, как войти в храм.

Следом за нами прибежали взволнованные бабушка с моими двумя мамочками, а за ними примчался Винзор. Они видели пируэты, что выписывал зеленый дракон в небе и догадались к чему это все. Вот есть у меня подозрения, что про эти приметы было специально моему мужу по секрету сообщено особо веселыми ведьмами, а он поверил и ух, прокатил!

Скандал на входе разгорелся практически сразу же и теперь лишь набирал обороты. Бабушка, как карающая ведьма, уже нависала над драконами, которые непостижимым образом казались меньше роста, чем всегда невысокая, старенькая ведьма. Еще немного и бабушка развеет обоих мужчин по ветру, а вот смогу я их потом собрать или нет, не известно, потому что как раз бумажка с обратным призывом куда-то затерялась.

Перед самыми родами мне приспичило срочно сделать уборку в домике на берегу Вилюйки, где мы поселились с Ришем, чтобы потом до храма лететь было ближе. Вот тогда и обнаружилось, что многие очень нужные заклинания куда-то подевались. Правда они часто находились в тех местах, где я уже убраться успела. И этот круговорот меня просто сводил с ума.

— Бабушка! — постаралась перекрыть ор.

Трое притихли и с интересом меня осмотрели.

— Не родила еще! — успокоила всех сразу. — Бабушка, зачем ругаетесь? Меня мамочка послала к вам.

— Делать ей нечего, тебе о детях думать надо, а не мужиков из храма выгонять. С этим я сама справлюсь, — отмахнулась от меня родственница.

— Бабушка, Риша пропусти. Я с него слово взяла, чтобы он при рождении детей присутствовал, — твердым голосом произнесла.

— Нечего мужчине здесь делать! — отрезала бабушка и строго сжала губы, — Сами справимся.

— Ты уже один раз справилась, — зарычал мой отец.

— Тихо, вы! — прикрикнула на спорщиков, — Риш, проходи! Очень хочу тебя за руку подержать, ты же мне поможешь? — обманчиво — ласковым голосом спросила мужа.

— Конечно! — тут же согласился доверчивый Риш и проскользнул с гордо поднятой головой мимо строгой ведьмы.

Бабушка пропустила, но лицо сделала очень недовольное.

— Я тоже пойду! — тут же сказал герцог и направился тем же узким проходом за Ришем.

— Куда?! — остановила его окриком бабушка.

— Я тоже хочу посмотреть! — вскинул гордо голову второй дракон и прошел мимо изумленной ведьмы.

— На что там смотреть? — в полной растерянности спросила она.

— На кольца! — уверенно ответил ей отец и направился к «колыбели жизни».

— А вам обязательно всем тут быть? — озадачено спросила собравшихся родственников.

Мой вопрос взволнованные предстоящим событием все проигнорировали. Вот интересно, рожаю я, дети мои, а вокруг собрались все желающие. Несправедливо как-то!

— А что с кольцами? — спросила отца, поняв, что толку больше не добьюсь ни от кого.

— Драконы на кольцах покажут, если вдруг тебе или детям будет угрожать опасность. На них возложена защита рода, и они еще ни разу не подводили, — постарался объяснить, как можно доступнее, герцог.

— Опять кусаться будут? — подозрительно осмотрела своего дракона на пальце.

— Нет, кусают они только на свадьбе, тем самым запоминая кровь владельца, — успокоил меня отец, — а потом всю жизнь охраняют, показывая, если есть опасность.

Ну, драконы! Даже на кольцах у них ненормальные какие-то украшения. А потом у меня не было времени думать о тонкостях драконьих подстав.

Те несколько часов, что у меня слились в памяти в какое-то марево, где всплывали голоса, лица, практически не запомнились.

Помню, как кряхтел Риш, когда сжимала его руку, прохладные ладони Мирабель на моем лбу и ровные спокойные голоса моей мамочки ведьмы и бабушки, которые знали, что делали и распоряжались всем происходившим. Я шла за их голосами, как за путеводной нитью. Казалось, что, только слушая и выполняя все, что они мне говорят, я выйду из этого болезненного марева, вернусь в нормальную жизнь.

— Все, девочка! — неожиданно услышала голос отца рядом с собой.

— Риш, принимай сына, — услышала радостный голос моей бабушки.

— Рада, руку отпусти, — чуть осипшим голосом попросил меня муж.

Выпустила из сжатой ладони руку своего дракона. Глаза открывать не хотелось, мне и так было хорошо видно сквозь ресницы, как Риш снял с себя белую рубашку, и в нее бабушка положила копошащийся и возмущающийся комочек.

— Эрик, принимай внучку, — сказала моя мамочка ведьма.

Отец так же, как и Риш, снял свою рубашку и ему в руки положили мою дочку. Я слышала, как детки кряхтели, видела зажатые маленькие кулачки. Искорки магии в тот же миг окружили новорожденных, и они довольные засопели.

— Точно все? — посмотрела на Мирабель, — Вы там хорошо проверьте, может, там их больше было.

— Рада, отдыхай. Ты сегодня хорошо потрудилась, — мамочка-дракон наклонилась ко мне и обняла.

По нашим щекам покатились слезы радости.

— Может быть, девочке посвящение сделаем? — предложила Агрифа.

— Нет! — ответил ей стройный квартет драконов.

— Хорошо, — покладисто согласилась ведьма, — когда придет время, тогда решите. Может быть, и получится из Искорки хорошая ведьма, и она тоже будет носить свой обруч.

— Кстати, Риш, а ты не собираешься мой обруч у гномов выкупать? — отстранилась от Мирабель и строго посмотрела на мужа.

— Какой обруч? Ты заложила обруч гномам? Когда? — захлопал на меня глазами дракон.

— Мамочка моя ведьма! Развей этого беспамятного по ветру! Сил моих нет с его дурацкими шуточками! — зарычала я.

Однажды Ришу очень понравилась идея, что память ему не вся вернулась. И его шуточки про то, что тут помню, а тут не помню, выводили меня из терпения.

— Ты заложил обруч ведьмы гномам?! — теперь хором воскликнули обе ведьмы.

Мамочка и бабушка с грозным видом начали читать заклинания.

— Вспомнил! Я все вспомнил! — стал отступать от ведьм муж.

Вот так! Знай, дракон, не только жена у тебя ведьма, но и теща, а так же весь ведьминский род за мной стоит. Они всегда за меня отомстят!

Продолжение следует…