Я обязательно вернусь

Глава 7

Необходимо хорошенько обдумать свою завтрашнюю встречу с охотниками и моё поведение при них. Главное, скрывать шаманские силы всеми способами. По идее, я крестьянский ребёнок, проживший всю недолгую жизнь возле леса, что я могу уметь? Достаточно сильный и выносливый для своих лет, это нормально. Начальные навыки следопыта можно продемонстрировать, если появится нужда. Самому инициативу стараться не проявлять. Косить под крепкого, крестьянского парнишку, в меру сообразительного. Держать язык за зубами, стараться говорить короткими, односложными предложениями. Ладно с этим понятно, с навыками понятно, можно ложиться. Спать я уже давно не опасался, домовой и леший меня будут охранять до последнего. Пока я им нужен ни один волос с меня не упадёт.

В последнее время, всё чаще вспоминал семью, соскучился страшно. И вот сейчас, перед сном хоть вой, накатила опять тоска по ним. Ярко вспомнились их лица, слёзы сами побежали по щекам. Надоело крутиться на кровати, пошёл, подбросил в огонь дров и подогрел елового отвара. Посидел перед огнём, успокоился, но тоска только притихла, не ушла. Чего же так погано на душе?

Покрутившись, всё же уснул и снился мне не самый приятный сон, мои похороны и лица любимых на них — это больно. Солнечное сплетение разрывалось от боли и тоски. Подошёл к хмурым детям, положил руку на голову старшего, я и не заметил, какой он уже большой, глаза красные смотрит в одну точку. Потрепал по голове, волосы зашевелились, сын поднял глаза, посмотрел куда-то вдаль. Наклонился к уху, шепнул «я вернусь, защищай их пока меня нет». Лицо сына просветлело, он слабо улыбнулся и шепнул в пустоту «хорошо, папа».

Проснулся рывком, сел, слабость, грудь разрывается, слёзы текут. А мне всё равно, перед глазами лицо старшего сына и в ушах набатом его слова гремят. Я понимаю, что обещание, данное моему ребёнку, почти не выполнимо. Я сдохну, но дорогу пробью к ним. Один только страх появился что когда я наконец смогу, я им уже буду не нужен. Сколько времени понадобится на этот путь?

Пошёл умываться на речушку, весь липкий, рубаха мокрая насквозь. Зашёл в воду, хорошо, смывает водичка ночной сон, стою по шею в воде, думаю, а может не сон? Могло быть астральным путешествием? Не смог осознать, нет такого опыта. Если астрал и я смог пробиться к ним туда, то получается я здесь шесть дней, а меня там только хоронят. Обычно похороны на следующий день или через день. Значит у нас время идёт один к пяти или один к трём. Это хорошо, это замечательно, за это спасибо. Если так, у меня появилось время найти портал или пробить путь самому.

Как я могу им помочь? Только информацией, у жены есть все мои пароли от бизнеса в сети, который приносит доход, там понятно, она умная разберётся. Есть два кошелька с криптовалютой, о которых знаю только я. Покупал потихоньку в заначку, на одном три битка, на другом четыре. Это хоть какие-то деньги. Семья не бедствует, но сейчас им будет очень тяжело. Надо передать в следующий раз пароли к кошелькам. Он же будет, следующий раз?

Замёрзнув и окончательно придя в себя, вылез, простирнул одежду, похожу пока голым, поплёлся к башне.

— доброе ут… — Осёкся я и уставился на трех человек, находящихся на первом этаже развалин, которые я считал уже своими. Стояло двое мужиков и сидела одна молодая девушка, все в походной одежде при оружии. — Ой..

И я выбежал из башни. В спину грохнул смех и девичий крик:

— эй, вернись… — От чего смех только усилился и перерос в ржач.

«Чего они так рано? Я только к вечеру их ждал. Блин, неудобно получилось!» думал, натягивая мокрые штаны. Из входа в башню появился здоровенный мужчина. Под метр девяносто ростом, объёмные мышцы, которые были заметны даже под плотной одеждой, внушали уважение.

— малой, ты кто такой и как тут оказался? — Прищурился здоровяк, как будто на прицел взял.

— я живу тут уже пару дней, простите, дяденька. Я не знал, что эти развалины чьи-то. Не прогоняйте меня, я домой не дойду, тут я здоровенную рысь недалеко выдел и медведя. Ну, пожалуйста. — начал тараторить. Кажется, переигрываю, чего он хмуриться? — Простите, меня Эван зовут. Я жил в деревне на краю леса, Водянка наша деревня называется.

— знаю, бывал. — Кивнул и чуть разгладил брови мужик, сдвинутые на самые глаза. Из башни показались остальные, девушка хромала и была бледной. — Что тут делаешь?

— у нас в деревне есть обычай, жертву приносят лесному духу, раз в десять лет. В этот раз на меня жребий выпал.

— знаю. — Опять кивнул он. — Идиотизм, ни кто переубедить не может деревенских. Старосту даже пороли пару раз и всё равно за старое.

— ну я и говорю, жребий на меня выпал, отвели на поляну, привязали за ногу. — Поднял ногу показывая щиколотку. — Батя не смотрит в глаза, отвернулся и только свой нож уронил незаметно рядом со мной. Ну и ушёл, с мужиками. А я сижу что делать? Как подует ветер, страшно стало чуть не обделался. Взял нож, веревку перерезал и бежать. Бегу, а всё мерещится, что кто-то за мной гонится. Бежал долго и вот к башне прибежал, тут никого, я и спрятался. Вот живу. Боюсь идти. Да и некуда уже, наверное. Домой-то не пустят, подвёл я их. Что теперь будет? — опустил плечи и голову, стою весь несчастный.

— хм… Ты знаешь что эти развалины находится за девять дневных переходов от твоей деревни?

— как? — Вроде натурально удивился. Голову вскинул и сел на пятую точку. И стал негромко причитать под нос. — Леший привёл, не чудилось, что кто-то гонится. Ну всё, теперь точно конец. Не надо было бежать. Как же теперь? Ведь не получил жертву, осерчает лесной царь. Ой, чего делать-то? Пойти к нему что ли сдаться? Пусть жрёт. — А говорили, что таланта нет, даже колобка не сыграю.

Стоят, смотрят, переглядываются.

— Эван, ты подожди пока, мы сейчас поговорим и решим, что с тобой делать. — сказал мужик и они вернулись в башню.

Интересно, поверили? Подслушать бы, но нельзя наверняка наблюдают, что я делать буду. Сижу, причитаю усиленно. Вид потерянный, максимально расстроенный. Штаны зараза мокрые, холодно, а ещё жрать хочется. Давайте быстрее там думайте и кормите ребёнка.

***

— что скажите? — спросил командир отряда Брин, здоровяк, который разговаривал с пацаном.

— не чувствую ничего злого, похоже обычный подросток. — Сказала бледная девушка, усаживаясь на пенёк возле камина.

— странно и чудеса-то. — Подал голос второй мужчина, низкий, коренастый, угрюмый рейнджер. — В общем, как обычно.

— я знаю эту деревню, пацана, вроде бы, видел там, морда знакомая. Там действительно верят в лесного хозяина и у них есть этот идиотский обычай. Скольких они уже так привели на полянку? И не жалко им своих детей? — Сказал Брин. — Я лично доставлял старосту в управу для разбирательств после прошлого раза. — Илла, ты уверена, что это человек?

— да, абсолютно. А кто это может быть? Мертвяк? Тёмный маг? Некромант? Вампир? Упырь? Может альв? Гарпия! Или сам лесной, как его там? — Сказала импульсивно маг отряда, выглядела она не очень. — Обычный, деревенский дебил, даже дара нет ещё. У вас же амулеты от морока, чего меня спрашивать.

— да ладно, брось, ты не хуже меня знаешь, что в этом лесу всякое водится. Не только в лесного духа поверишь. — Махнул рукой командир группы.

— ой… — Раздражённо мотнула головой девушка. — Давай я его плетью по спине перетяну, сразу станет понятно.

— командир, вспомни как мы отмантулили за пять часов двойной переход и оказались по другою сторону озера, непонятно каким образом. — сказал коренастый. — Ещё яркий случай был, когда тот беглец пропал перед нами, зашёл за сосну и пропал, а потом выяснилось, что его нашли на другой стороне леса через пару суток

— ладно, много раз сталкивались с этими чудесами. — Рейнджер покосился на девушку. — Илла, давай тебя наверх в кровать отнесу? Ты совсем бледная.

— сама дойду. — Резко бросила маг группы и стала подниматься.

— Ооо смотри, он мой меч нашёл. — Брин подхватил, стоящий меч у камина. — Петр, что пацан там делает?

— сидит, расстроенный, замёрз, кажется. — Выглянул рейнджер на улицу.

— паршивец. — Прошипела Илла, покосившись на меч в руке мужчины.

— пошли наверх проведу. Петр, разводи огонь, надо покушать сообразить. Что он тут ел эти дни?

Брин довёл девушку до кровати, пацан ложе устроил весьма грамотно. Дитя леса. Она улеглась и приготовилась слушать, командир явно что-то будет предлагать.

— Илла, тебе надо остаться с этим пареньком. В случае чего ты сможешь отбиться?

— против мальчишки меня хватит. Думаю, отлежусь пару дней и буду как новенькая. — Хорохорилась магесса.

— будем надеяться, но сдаётся мне, что без ритуала очищения не обойтись, клятые болота, вечно там неприятности случаются. Как ты могла потерять амулет очищения? — В который раз спросил Брин.

— командир, не волнуйся, я маг, нас так просто не свалить. — Отвернулась к стене Илла.

— лежи, пойду с пацаном поговорю.

Брин вышел с мечом в руке на улицу. Я признаюсь, струхну. Выглядело это так как будто он идёт меня резать. Мысли заметались по черепной коробке, мир ещё чуть-чуть замедлил своё движение. Значит, всё-таки не предел и в стрессовых ситуациях заячья сила проявляет себя ещё больше. Единственный вариант бежать, не догонят. Не с моими новыми возможностями передвигаться по лесу, должен слинять. Вечно сидеть они тут не смогут, уйдут. А я пока пересижу где-то, можно ночевать на деревьях, леший прикроет. Можно на территории, которую контролирует домовой, найти пристанище и тихонько посидеть пару дней. Немного успокоился.

Брин помахал рукой подзывая. Ага, сейчас.

— режь тут, если так уж надо, всё равно помирать. — Сделал мужественное лицо, отслеживая все движения воина, вдруг ещё кинет меч, маловероятно, но мало ли.

— а? — Замешкался мужик и посмотрел на меч в руке. — Вот, зараза. Ты это, не бойся, парень, никто тебя убивать не будет. Мы тебе верим. — Мужик поставил меч к стене башни.

Я скептически на него посмотреть. Брин ещё больше стушевался, подхватил меч и зашёл обратно в башню. Что это было?

— не удачно как-то получилось — Брин бормоча под нос положил меч на стол. — Ладно, что уж теперь. Пойду опять.

Он опять вышел из прохода, посмотрел на меня, демонстративно поднял пустые руки, скорчил доброе лицо и пошёл ко мне. Почему меня это напрягает? Если что зову домового, надеюсь он контролирует происходящее. Здоровяк подошёл, присел возле меня на корточки и сказал:

— давай заново знакомиться. Меня зовут Брин, я командир этого отряда, рейнджер тайной стражи. Эван, ты же нас не обманываешь?

— нет, дядя Брин. А зачем мне? — Сделал максимально невинное лицо и большие влажные глаза.

— не знаю и надеюсь, что ты говоришь правду. Понимаешь, мы находимся на задании, преследуем опасных преступников, что с тобой теперь делать не знаю. Ещё и маг наш заболела, состояние плохое, а находимся мы очень далеко. Ситуация не очень.

— я буду помогать, как смогу. Что скажите, буду делать. Я ж в лесу, считай, вырос.

— пойдём, поедим. Чем ты питался все эти дни? — Поднимаясь и подавая мне руку спросил командир.

— кроликов ловил, их тут много. Петельки ставил. — Принимаю руку с опаской, но ничего. Махнул рукой в сторону башни. — Там ещё есть, почти целая тушка, вчера поймал.

— это дело. Не надо на охоту идти. Спасибо, Эван.

В башне развил бурную деятельность второй мужик. Развёл в камине огонь и нарезал овощи, которые они с собой принесли. Мой кролик лежал на досточке, порезанный кусочками. Ну и молодец, я тут у них живу уже дней шесть, хоть кроликом отдарюсь.

— это наш следопыт Петр. Это Эван. На втором этаже отдыхает магесса Илла. — представил нас Брин.

Петр мне кивнул и продолжил готовить.

— можно я поднимусь на верх? — Спросил я.

— да, пожалуйста. — Ответил командир и незаметно глазами показал на меня следопыту.

Я поднялся по лестнице и остановился, кожей чувствуя, как за мной наблюдают и контролируют каждый шаг. Не верят, а чего я хотел? Крайне подозрительная ситуация для рейнджеров. Хорошо, что не убили, на всякий случай.

Девушка лежала на моей кровати, укрытая одеялом. Принесли что ли? Не было же в башне одеял. Вокруг неё копошилось штук двадцать тёмных квитов. Мерзенькое зрелище, они её убивали, высасывая жизненную силу. Где их носило, что она такую гадость подцепила? Примечательно, что на мужиках квитов нет, но это временно, девушку доедят и перекинутся на них. Домовой таких описывал. Интересно, очень похоже на вирус. И что делать? Я не могу их уничтожить, открою способности перед отрядом проблем не оберёшься. Постоял, потоптался, спустился вниз, уселся у камина, задумался.

Как маг этого допустила? Недоучка, что ли? Наверняка, выпускница недавняя, молодо выглядит, хотя, кто магов этих знает. Интересно как они справляются с квитами, домовой упоминал ритуал очищения. Судя по её состоянию, она его не знает.

Мужики деловито занимались своими делами, один готовил, второй перебирал вещи и переупаковывал принесённые торбы. Иногда на меня бросали любопытные взгляды. В лазить в их дела мне очень не хотелось, но дать загнуться магичке тоже плохо. Судя по всему, пара дней есть, не так уж и быстро её жрут. Подожду, посмотрю что будут делать рейнджеры.

— пойду, посмотрю, высохла ли рубаха. — Идя к выходу сказал я.

Рубашка была сыровата, но надел, на улице тепло, досохнет на мне. Что ж делать? Просто сидеть втыкать не могу, а перед ними светиться нельзя. Блин, принесло их не вовремя. Ещё с домовым поговорить надо. И не уединишься нигде наверняка следить будут. Из развалин вышел командир и подошёл ко мне.

— слушай, Эван. — Уселся напротив меня. — Давай, на чистоту, ситуация у нас не хорошая. Я тебе сейчас всё расскажу, ты уже взрослый парень, должен понять и отнестись серьёзно. Ты сейчас для нас тёмная лошадка, я тебе верю, но полного доверия быть пока не может. Согласен?

Я кивнул, внимательно слушая и смотря в глаза мужику.

— с нашей магессой дело плохо. Мы настолько глубоко в лесу, что вероятность её дотащить до помощи маленькая. Я очень надеюсь, что она выкарабкается. К сожалению, помочь ей мы не можем. Задание провалить тоже не могу, слишком важное оно. Поэтому мы с Петром уходим прямо сейчас, ты и Илла остаётесь. Я тебя просто по-человечески прошу присмотреть за ней. Я всё понимаю, но выбора у меня нет. Мне это решение не просто даётся. Если всё сложится хорошо, мы вернёмся через пару дней. И тогда будем выбираться к людям все вместе. Дай боги, чтоб всё получилось, потом будем решать уже твою проблему. Что скажешь?

— не переживайте, дядя Брин, я клянусь что с ней всё будет в порядке.

— я понадеюсь на твоё слово. И спасибо, что мой меч нашёл.

— да, не за что. Забирайте.

Он улыбнулся, протянул руку. Я протянул свою и пожал его лопатообразную граблю. Из башни вышел следопыт с вещами, Брин поднялся, подошёл к нему, забрал свои вещи, махнул мне рукой и они быстро скрылись из вида в зарослях. Хм, оставили вот так незнакомого пацана у чёрта на рогах с больной магичкой? Проверка?

Через минут пять появился домовой:

— ушли, маг на втором этаже.

— ты уверен, что они ушли? — Тихо прошептал я.

— говорю тебе, ушли. Девушка не настолько больная и слабая, как хочет казаться. Квиты конечно дня через четыре её высушат, но пока она опасность представляет, для тебя.

— ты можешь её надёжно вырубить?

— могу, но она почувствует влияние. На грани сна могу немного подтолкнуть и усилить, тогда не поймёт.

— хорошо. Ждём пока не уснёт, контролируй её и окружение башни. Рейнджеры способны пройти так, что бы ты не знал? — повернулся к башне спиной, если магиня посмотрит в окно, увидит мою спину, не поймёт, что я разговариваю с кем-то.

— не знаю. Может быть, что-то поменялось за эти столетия, раньше не могли.

— ладно. Сижу, себе что-то бубню под нос, не слишком подозрительно должно выглядеть. Скажи мне, друг мой, что ты можешь рассказать, чтобы я мог успешно выполнить твоё поручение и не загнуться по дороге. Расскажи как мне стать сильнее. — Скосил глаза я на Атжаса.

Пожевав губами старичок вздохнул, уселся на пятую точку напротив меня и заговорил:

— смотри, если начертить на любой палке такие руны. — Символы появились перед моими глазами. — Воткнуть палку в землю, напитать руны твоей ци, то получиться тотем вызова. Он даст сигнал, и ближайший лоа придёт к тебе. Тотем просто зовёт, но откликаться или нет, решает лоа сам. Это может быть кто угодно. Я бы тебе советовал крайне осмотрительно этим пользоваться. Не все лоа такие, как я. Есть очень агрессивные, опасные и крайне хитрые.

— понятно.

— Смотри дальше. — Домовой показал ещё одни руны. — Порядок действий тот же, просто руны другие, это тотем лечения. Быстрого эффекта не жди. Работает как малое лечебное заклинание магов, даже эффективнее, но дольше. Извини, это всё, чем могу помочь.

Ох, ты ж жучара! А если бы я не спросил?

— тотемы значит? И какие ещё бывают? — заинтересовался я.

— их много раньше было. Но шаманов не было в этом мире много десятков лет. Как думаешь многие знания сохранились? Ищи, меняйся с лоа, смотри старинные книги. Не знаю, что ещё посоветовать. Возможно, в гильдии магов есть что-то про шаманов прошлого. Библиотека там огромная, естественно, попасть туда не просто. Наверняка тебе откроют доступ, если ты выполнишь мою поручение. — Закинул наживку старый пройдоха.

— я понял. Спасибо, дедушка Атжас.

Взял палку, вырезал руны лечения. Как бы ещё их расшифровывать научиться? Воткнул перед собой в землю. Закатал рубаху и порезал предплечье отцовским ножом. Положил руку на палку и стал напитывать силой руны. Сколько её надо?

— хватит, можно было бы и меньше. — Сказал домовой.

Рана перестала кровить, через пару минут стала стягиваться по краям, через минут десять осталась ниточка белой кожи.

— сколько он будет активно работать?

— пока есть энергия.

Положил руку на палку, вытянул остатки энергии обратно. Лечение почти ничего не потратило. Или рана пустяковая, или тотему для работы надо мало.

— это замечательная вещь. Ещё раз спасибо, дедушка Атжас.

— пользуйся. Дойди до магов, Эван.

***

Илла чувствовала себя паршиво, сил не было. Ощущение, что из неё кто-то высасывает жизнь. Левая нога постоянно болела. Девушка понимала, что нужен ритуал очищения, но она его не знала. Полностью понадеялась на амулет, содержащий этот ритуал и умудрилась его потерять в болоте. Полная дура. Зажопила деньги на обучение, думала пронесёт, а там перевод в столицу обещали. Не нужен там он, шутка ли стоимость обучения ритуалу очищения триста золотых. Она их копила больше года, пока лазила по этому проклятому всеми богами лесу, проходя практику после выпуска из академии. На эти деньги можно комнату в столице снимать год ещё и останется. Не самый худший выпускник столичной академии магии, с хорошими перспективами и красивым личиком, вот так откинет копыта, у чёрта на рогах.

Ещё это задание под грифами архиважно и архисрочно. Всем, кто в зоне поисков. Что спёрли в этой клятой канцелярии Управы Разведки Великого Леса, наверное, даже командир не знает. Но что-то крайне важное у ротозеев умыкну, раз они на уши подняли всех кого можно и нельзя. Смешно, у разведчиков что-то украли, вот головы теперь полетят.

Что там делает этот деревенский олух? Пацан ей сразу не понравился. Заявиться в её присутствии в башню, тряся своим перчиком на лево и на право, теперь рейнджеры будут долго над ней подшучивать. Угу, если выживет. Одно радует, долг Брину отдавать не надо будет. Наверняка сельский дурачок, другого и не отдали бы в жертву. Варварство какое-то и это в империи!

Магесса кряхтя поднялась, подошла к окну, Эван сидел на земле спиной к башне и что-то вырезал ножом из ветки. Как она и думала деревенский дебил. Вокруг полно опасностей, а он уселся, как у себя в деревне, на заднем дворе своей халупы. Сейчас из зарослей выскочит рысь и костей не найдут, но это его проблемы. Илла похромала к кровати и без сил рухнула, начала засыпать.