Я - палач (том 3)

Глава 25

Король-Спаситель пошёл в атаку первым. Вокруг меня загорелось пламя, прямо на льду. Лёд с шипением начал плавиться. Почему-то пахло горелым игниумом.

Туман вокруг нас сгустился почти мгновенно.

Надо не забыть, где пузырёк Эссенции, который он выбросил. Пригодится, схватка может пойти не так, как я хочу.

Я переместился, но подальше от своего старого врага. Фанатики подбирались к раненому Инжи. Я разрубил бородатого мужика мечом, его соседа топором, а остальных смел гигантской булавой. Кто-то отчаянно завопил, улетая в туман.

Мгновение… и я вернулся назад. Булава Небожителя врезалась в огромный ростовый щит, который призвал Король-Спаситель.

Отобрал у кого-то из убитых Небожителей. Но ему это не поможет. Я ещё раз врезал булавой так, что зазвенело в ушах. Враг отошёл назад. Я отпустил оружие, призвал меч и опутал им щит.

Король-Спаситель отозвал его и переместился ко мне в упор.

— Я тоже знаю много фокусов, — шепнул он.

Не знаю, про что он говорил. Я пнул его по коленке, обхватил его крепче и перебросил через себя.

Он врезался башкой в лёд. Я замахнулся, но он сделал мне подсечку. Я упал на спину и откатился. Двуручный меч с красным клинком врезался в лёд. Я вскочил на ноги, размахнулся и прямо в ударе призвал булаву.

Огромная колотилка проломила лёд. В лицо мне плеснула холодная вода. Но ублюдок успел встать и куда-то переместился.

Где эта сука?

Вокруг нас шёл бой. Моя охрана против фанатиков. Туман стал ещё гуще. Я видел только на расстоянии вытянутой руки. Всё что дальше, скрывалось туманом.

Где-то там связанный Варг и раненый Инжи. Надеюсь, парень не истечёт кровью.

А этот Король-Спаситель где-то рядом.

Пламя на льду!

И так ничего не было видно, так ещё и всё смазалось. Я переместился через туман.

Огромное красное лезвие двуручного меча едва не снесло мне голову. Я уклонился и направил левую руку вперёд. Замёрзшие пальцы онемели. Красная молния улетела вперёд.

Исчез! Король-Спаситель очень быстро оказался за моей спиной. На льду осталась кривая полоса огня.

Я развернулся и начал бить всем оружием по очереди, но вызывая его только в правую руку. Топор, меч, булава.

А левой я достал револьвер.

Выпустил все шесть патронов. Два мимо, а четыре попали в барьер Небожителя и отскочили. Сам барьер при этом издавал отвратный визг, будто чем-то металлическим били по закалённому стеклу.

Опять ушёл!

Даже не осталось следов.

Туман густой, но было видно, как впереди кто-то дрался. Один из отряда Варга, темноволосый парень, повалил на лёд фанатика и заколол штыком. Но другой фанатик схватил винтовку за ствол и размахнулся.

Я швырнул в него опустевший револьвер. Рукоятка врезалась в лоб, фанатик охнул… А я переместился, ударяя Флаггеллумом.

Верхняя часть туловища фанатика сползла вниз, на лёд. Охранник уставился на меня.

Я подобрал винтовку.

— Радио работает? — спросил я охранника.

Парень замотал головой.

— Найди Варга, — приказал я. — И с ним вытащите из боя Инжи Дерайга, пока ещё не поздно. И как радио заработает, вызывай подкрепление.

— Есть!

Повсюду выстрелы, крики и стоны умирающих. Лёд дрожал, где-то ехал панцирник. Слышен рёв двигателя боевой ригги, которая пыталась высвободиться. Холодно, но по спине, под курткой, бежал пот. У меня жаркая схватка.

Короля-Спасителя нет нигде. Он может пойти и убить Лина. Или добить Инжи.

Но нет. Сначала он убьёт меня. Я опаснее остальных.

Из тумана выскочил фанатик с заиндевевшей бородой. Я прибил его прикладом, отчего он отломился, а остатки винтовки швырнул в другого. Третьего я размазал булавой.

Что-то яркое показалось впереди. Я на одном рефлексе выставил барьер. Сгусткок огня разбился. Сгустившийся ледяной туман обступил барьер, будто пытался раздавить, но бесполезно.

Огонь у Короля-Спасителя уже был. Туман он получил от одного из Небожителей. Но он же говорил, что убил двоих. Какая ещё у него сила? Лучше бы выяснить раньше, чем…

Сильный порыв ветра сбил меня с ног. Я поднялся, но новый порыв принёс с собой чей-то окоченевший труп, который летел прямо в меня. Я едва уклонился, но потерял равновесие.

А вот и он. Я отбил удары двуручника и покрытого шипами щита. Король-Спаситель разжал пальцы и выпустил пламя с обоих рук.

Я выставил барьер. По нему сразу пошли трещины. Враг стоял передо мной, но я уже его не видел. Вокруг было только пламя.

Оно прекратилось. Глаза Короля-Спасителя сверкнули, и он послал ещё один шар, побольше. Барьер лопнул.

Меня отбросило назал. Левый рукав загорелся. Я начал тушить хлопать по нему другой рукой, обжигая пальцы, чтобы затушить.

Силуэт Короля-Спасителя приближался. Ублюдок не торопился, хотя стоило бы.

Я поднялся и призвал Карнифекс. Но лезвие топора мерцало. Будто силы были на исходе. Странно, но ведь схватка короткая. Или он с помощью всех этих душ вытягивает из меня силу?

Король оказался рядом. Я на одних только рефлексах отбил несколько ударов меча. Но самый последний прошёл слишком близко.

Из левого плеча куртки торчал клок окровавленной ткани. Кровь бежала и под одеждой. Несколько капель упало на лёд.

— Стареешь, палач, — сказал Король-Спаситель.

Я напал. Мой топор покрылся чёрным пламенем. Король без труда отбил удар щитом. Чёрные искры отлетели во все стороны, в лицо пыхнул жар.

Оружие исчезло, но я был к врагу очень близко. Я схватил его раненой рукой за воротник, а правой начал бить так сильно, как мог.

Один удар, и его нос изменил форму и цвет. Второй. По льду застучали окровавленные зубы. Третий и…

Порыв ветра отбросил меня в сторону. Туман надо мной стал белым, как молоко. И очень густым. Куртка, волосы и сапоги примёрзли ко льду. Мороз со спины продирал меня до костей.

Я отодрал правую руку, разорвав куртку, но левую высвободить не мог. Она горела огнём от боли. Кажется, тот меч задел мне кость. Голову поднять не получалось, вмороженные в лёд волосы держали меня крепко.

Я сжал правую руку, пытаясь призвать хоть что-то.

Но сил не хватало. А Король-Спаситель уже вон там. Иногда мимо него пролетали пули, но они ударились в барьер Небожителя, который он призвал.

Ублюдок вместо Эссенции поглотил души предков.

Но ведь… но ведь у меня остался же один пузырёк! Тот, что я берёг для Инжи и не отдавал ему, чтобы он не выпил.

Если я выпью это сам, парень не доживёт до конца месяца.

А если умру сейчас, Инжи тоже. Надо выжить, чтобы вытащить остальных из этого дерьма.

Тем более, один пузырёк был у Короля-Спасителя. Он сам его выбросил на берег. Найдём его после боя. Даже если всей армии придётся это искать.

Я достал бутылёк, зубами вырвал пробку и хлебнул этой отвратной жижи. Капли разлетелись по рту.

На вкус, как железо. Или нет, как расплавленный свинец или кислота. Оно жгнуло мне горло и живот, потом стало легче.

Всё поменялось. Белое стало чёрным, а чёрное белым. Все цвета стали тусклыми, потом слишком яркими, а потом всё исчезло.

И стало, как прежде.

Лёд вокруг меня начал плавиться. Я без труда поднялся. Куртка со спины промокла, ледяная вода попала на кожу.

Но это мелочи.

Я сжал кулаки. По левому бежали молнии, по правому чёрный огонь.

Передо мной в густом тумане видны два ярких огонька. Они светились, как свечи предков. Это два глаза Короля-Спасителя. Моего старого врага.

Я не собирался ему мстить, наша вражда — дело другого мира. Но я, моя семья, род, друзья и даже целая страна не будет в безопасности, пока он жив.

Я развёл руки.

Туман начал отступать, открывая трупы, раненых, умирающих, и тех, кто ещё дрался врукопашную. Показались войска на разных берегах. И торчащий вдали шагоход Лина, всё ещё вмёрзший в лёд.

Парень в окровавленном мундире моей охраны, который был неподалёку, приложил палец к уху. Связь опять работает. В небо взмыли десятки красных сигнальных ракет.

Бой, всеобщая атака.

— Не поможет, — сказал Король-Спаситель. Из пасти у него лилась кровь. Зубов не хватало. — А ведь ты только что выпил чью-то душу. Но её действие уже почти кончилось.

Я кинулся на него, накладывая на себя барьер. Два барьера, как у Небожителя Натейра.

Первый огненный шар разбил внешний. Второй уничтожил внутренний. Третий Король-Спаситель бросить не успел.

Я переместился ближе и пробил Короля-Спасителя мечом.

Вот и всё. Вот и конец. Осталось только снести башку, как в прошлый раз.

А враг усмехнулся, схватился двумя руками за гарду и насадился на меч сильнее.

Он смотрел мне в глаза. Сияние в них становилось нестерпимым. Это как смотреть на солнце не моргая. Внутри что-то ёкнуло. Будто я терял кровь. Но это было что-то хуже.

Часть меня уходила к нему.

— Зря ты так сделал, — сказал он и схватил меня за горло. — Ты мой.

Меч исчез. Булава, которую я пытался призвать, тоже. Топор не откликался.

Король-Спаситель вытягивал из меня души Небожителей, которые давали мне способности и оружие. Его рана закрылась, будто её и не было. Только кровь и дырка на куртке напоминали о ней.

— Ты лишь оболочка с душами, которые тебе не принадлежат, — сказал Король-Спаситель. — Я забираю их все себе, палач. Я спасу их от тебя.

Я ударил его правой рукой по морде, но даже былой силы не было. Я даже не чувствовал Карнифекса рядом.

Король-Спаситель меня оттолкнул. Я едва устоял. Ноги дрожали.

— Это потерял? — спросил он.

Мой топор был у него в руке.

Он забрал всё, что у меня было.

Кроме жизни. Но скоро заберёт и её.

Я напрыгнул на него, одной рукой вцепился ему в горло, другой собирался выдавить ему глаза. Король-Спаситель без труда меня отодрал, отпихнул и взмахнул рукой. Порыв ветра отбросил меня к берегу метров на десять. Я врезался в землю и несколько раз перекатился.

Спина горела, сломал себе несколько рёбер. Но я всё равно начал вставать.

Даже без сил Небожителя я выстою. Даже без сил палача. Я ещё могу стоять. Я должен.

Я поднялся на колени. Рядом лежал чей-то револьвер с деревянной рукояткой, покрытой кровавыми отпечатками. Я взял его за ствол, чувствуя, насколько он холодный.

— Теперь ты неопасен, палач, — сказал Король-Спаситель, перемещаясь ко мне.

Не как обычно, с огненным следом, а так, как умел я, почти мгновенно.

Меня сбило с ног. Я упал, но прицелился.

Выстрел! Выстрел! Щелчок. Щелчок. Щелчок. Выстрел!

Бесполезно, пули разбивались о барьер. Барьер Небожителя трещал, но выдерживал. Слишком много Эссенции. Слишком много душ.

Король-Спаситель что-то хотел сказать, но в спину ему ударилось ещё несколько пуль. Они тоже не пробили внутренний барьер. Но по нему пошли трещины. Король-Спаситель переместился назад, на лёд, убив троих моих охранников моим же топором.

Ублюдок.

Я лежал на обледеневшем берегу. Вокруг меня десятки потухших свечей предков. Здесь мы говорили с Королём-Спасителем. Сейчас он меня прикончит. Закончит с охраной и придёт ко мне.

Но просто так я лежать не буду. В кобуре от револьвера у меня патроны, я их достал окоченевшими пальцами. Свой револьвер я в кого-то бросил, но к этому они должны подойти. Я перезарядил их на ощупь. Слишком много у меня ушло времени.

Над рекой опять сгустился туман.

Я начал подниматься в очередной раз. Но пока получилось только встать на четвереньки. Подо мной следы крови. Она не моя. Кто-то куда-то полз.

Я посмотрел в ту сторону. Король-Спаситель тоже это заметил.

— Не поможет, — он покачал головой. — Про тебя я забыл. Но твою душу я тоже спасу, Инжи Дерайга.

Раненый Инжи с повязками на ногах, уже пропитанными кровью, отбросил пустой пузырёк Эссенции.

— Попробуй-ка вот это! — крикнул он.

Я почему-то увидел, как сверкают его глаза. Что-то во мне ещё осталось.

Над нами начали сгущаться тучи. Жёлтые, даже оранжевые, цвета горящего игниума.

— Бесполезно, парень, — Король-Спаситель усмехнулся. — Это мой барьер не пробьёт. А теперь не сопротивляйся, или…

С неба пролился огонь, но вокруг барьера, поджигая и плавя лёд. Стена огня очень высокая и плотная.

Но Король-Спаситель остался невредим.

— Я же говорю, что мне это не навредит! — он засмеялся.

Огонь продолжал падать, не давая ему снять барьер и переместиться.

Я встал на ноги. Может быть, в последний раз. Прицелился. Рука дрожала.

Выстрел! От отдачи мне подбросило руку. Мимо.

Выстрел! В барьер Небожителя. Осталась трещина. Но её мало.

Выстрел! Ещё одна трещина. Бесполезно. Но я не сдамся. Я выстрелил ещё два раза. Остался последний патрон.

Я прицелился тщательнее. Я буду стоять до конца. Пламя с неба уже стихает. Сейчас упадут последние капли огненного дождя. И я выстрелю. Очень малый шанс на победу.

— А как насчёт этого? — раздался голос Варга. Он встал рядом со мной плечом к плечу, прижал пальцем наушник и заорал изо всех сил: — Лин! Сейчас!