Я - палач (том 3)

Глава 26

Король-Спаситель не понял, что сейчас будет. В технике он разбирался даже меньше, чем я.

Остальные поняли.

Уцелевшие охранники и Варг набросились на меня сверху, чтобы прикрыть своими телами.

Они облепили меня так плотно, что я ничего не видел.

Где-то бахнула чудовищно огромная пушка. Но когда снаряд взорвался рядом, это было ещё хуже.

На нас посыпались обломки льда, целые глыбы, и полилась ледяная вода. В ушах зазвенело ещё хуже, чем раньше.

Гул прошёл. Стало тихо. Кто-то из охранников громко дышал. Кто-то раненый стонал.

Но ещё не всё. Я выбрался из кучи и побежал вперёд, чуть прихрамывая. Туда, к огромной дыре во льду, которую пробил снаряд из главного орудия боевой ригги Лина.

Дырища, вокруг которой треснул лёд аж до берега. Кто-то тонул, кто-то выбирался. Мне пока не до них.

Но меня интересовал один человек, лежавший на льдине.

Король-Спаситель выжил. Без левой руки и без обеих ног, он всё же был жив. Правую часть лица будто срезало, торчала кость, уцелевший левый глаз полыхал свечением Небожителей.

Он увидел меня. В правой руке у него появился мой Карнифекс, но сразу исчез. Я зашёл в реку, залив себе ноги холодной водой, и забрался на льдину.

Король-Спаситель вытянул правую руку. Я прицелился и выстрелил. Пуля перебила ему руку в районе локтя.

Я с силой наступил на неё, чтобы он не призвал что-то ещё, и пинком перевернул обрубок тела.

— Последнее слово? — спросил я.

— Ты… ты проиграл, — сказал Король-Спаситель. — Я прибыл спасти их всех. Ты же не знаешь, что за мир я мог построить. Идеальный мир… где все равны… где нет войн… где нет ненависти…

Я занёс над его головой ногу и силой опустил. И так несколько раз, пока хруст костей не превратился в чавканье. С каждым новым ударом ко мне возвращалось украденное.

Вернулся Карнифекс, а с ним Флаггеллум, меч-хлыст одного из Небожителей. Вернулась булава Компримес, появилось другое оружие, чьё имя я пока не знал: двуручный меч и щит с шипами.

Возвратились и силы, а так же кое-что ещё.

Их было много. Слишком много. Целые сотни душ. И просили они об одном. Чтобы я вернул их домой.

А у меня не было настроения говорить с ними.

Я отпустил всех.

Свечи предков, брошенные на берегу, вновь начали гореть. Но мне было плевать на покойников. Мне интересно, что с живыми.

Я сбросил труп старого врага в реку и подождал, пока он уйдёт на дно и его снесёт течением. А потом пощупал шею. Ничего не кольнуло. Нового проклятия не было.

Варг сидел рядом с Инжи, держа его за плечи. Медик накладывал на раненые ноги новые повязки. Инжи лежал с закрытыми глазами, но видно, что он морщился от боли. Это главное.

И у него есть ещё месяц.

Я подошёл ближе, уселся рядом, а потом вообще лёг на холодную землю, глядя в небо. Ясное, даже солнце видно. Туман рассеялся. Где-то ещё продолжался бой. Наверх постоянно взмывали сигнальные ракеты.

Ещё ничего не кончено. Самый сложный бой впереди. Но с фанатиками справятся и без меня.

— Ты в порядке? — Варг подхромал ко мне.

— Что с Инжи? — спросил я.

— Живой я, — ответил Инжи. — Сука, только как больно, мать её.

— Не ругайся, — сказал я. — Ты же бывший Наблюдатель Великого Дома Дерайга и советник Наблюдателя Великого Дома Громовых. Тебе не идёт ругаться. Это Варг тебя научил.

— Но зато мы сделали Хитрова.

Несколько медиков подошли ко мне с носилками. Я отмахнулся от них. Но долго так лежать нельзя, а то войска испугаются. Варг протянул мне руку и помог мне встать.

— Тебя в госпиталь, — я показал на Инжи. — И тебя тоже, — я хлопнул Варга по плечу.

— Да я ещё на ногах, — возмутился Варг. — У нас полно дел.

— Верно, — я оглядел реку.

Боевая ригга Лина вырвалась из плена и прошагала мимо нас, с грохотом разламывая уцелевший лёд. На том берегу ехали мотоповозки, которые теперь будут приводить шагоход в порядок. Дул ветер, но обычный весенний, а не промозглый зимний.

Короткая зима закончилась.

Лин подбежал к нам, он вылез где-то раньше.

— Ну как вам? — довольно протараторил он. — Видели? Одним залпом снёс Небожителя!

— Твой предок точно тобой гордится, — сказал я. — И я тоже. Вышло неплохо. Вы все молодцы.

Я хлопнул его по спине. Тощий парень едва не упал.

— Сколько свечей, — Варг сел на землю, обхватил колени и показал на берег. — Целые сотни. Что с ними делать?

— Верните их в кланы, — сказал я.

— А как понять, где чей?

— Да какая разница? — я пожал плечами. — Всё равно никто не умеет с ними говорить кроме меня. Подмены не заметят.

— И то верно, — Варг усмехнулся и подул на красные от холода пальцы.

— Отдыхайте и лечитесь, — приказал я. — А мне надо починить рёбра. А потом… потом мы продолжим. У нас ещё осталась куча дел. Лин, твой шагоход протянет до столицы?

— Протянет? — возмутился он. — Да он хоть до самого юга дойдёт без поломок! Только главную пушку перезарядить, и всё! С ней мы и самого Таргина прикончим.

— Посмотрим. Сначала я с ним поговорю. Осталось ещё двое.

Варг помрачнел, но не сказал ничего.

Ещё двое, которые могут быть причастны к гибели большей части семьи Громовых. Таргин Великий. И Стас, брат Варга.

С этими двумя мне ещё предстоит встретиться.

— Не могли найти другое место? — спросил я.

Снаряды рвались очень близко к нашему штабу. Здание придорожного трактира, в подвале которого засели наши генералы, уже было разрушено пушками, палящими в нашу сторону.

— Виноват, господин Наблюдатель Громов, — усатый полковник грустно опустил голову. — Если прикажете…

— Новое место искать не будем, — сказал я.

Свет моргнул, земля дрогнула. Лампочка над нашими головами начала раскачиваться.

Я отошёл к другому столику и накрыл полотенцем тарелки с закусками, чтобы не засыпало с потолка. Одну тарелку взял с собой. На ней хлеб, сыр, варёные яйца и тонко порезанное копчённое мясо. Когда ещё удастся поесть.

Сломанные рёбра немного ныли, но это совсем не мешало. Я был напичкан силой убитых Небожителей и даже самого Короля-Спасителя. Это упростит дело. Но противник собирался стоять до последнего.

Союзные войска уцелевших Небожителей засели в Урбусе. Город не очень хорошо приспособлен к обороне, но брать любой город — тяжёлое занятие.

Часть войск укрылась в академии. Её мощные стены сдерживали наши орудия, а размещённые там пушки мешали нашим войскам штурмовать город.

Пока не захватим эту крепость, с противником мы покончить не сможем.

Но всё же у всех было приподнятое настроение. Большая часть армии империи бежала после разгрома от Короля-Спасителя, ублюдок сделал мне одолжение.

И если мы закончим с этим… на север уже никто не сунется долгие годы. Мы сломаем им хребет. А я закончу с тем, ради чего сюда прибыл.

Месть за род. И безопасность выживших. Это я обеспечу. Один только последний рывок. И последние, с кем нужно разобраться.

Я съел кусок хлеба с солёным сыром, который лежал на тарелке. Помнится, в столице была неплохая булочная. Надеюсь, уцелеет.

Ах да, ещё была хорошая закусочная, где я ел курицу давным-давно. Но я был там с Руссо после нашего первого столкновения с боевой пятёркой отца Гронда. Воспоминания не самые приятные. Он не только напал на мою семью. Но и предал нас уже после этого. Последнее было хуже всего.

— Ну так что с обстановкой? — спросил я, прожевав кусок.

Кто-то налил мне чая из термоса. Я взял горячую металлическую кружку.

— Отряд наших разведчиков ещё утром подобрался к академии, — седой генерал начал показывать пальцем по карте. — Они доложили расположение батарей, но больше на связь не выходили.

Сидящий в углу Варг склонил голову. Это был его план с разведчиками. Обороной академии командовал Небожитель Фойл. А в его свите был Стас Климов, которого внедрили к нему ещё зимой. Через него передали ложные сведения об атаке.

И он должен был помочь разведчикам. Предатель, который пытался искупить вину.

Опасная миссия с человеком, которому я не доверял. Но я доверял Варгу. Хоть он меня и обманул пару раз, но жизнь он мне спасал намного чаще. Как на днях, когда я едва не умер от рук старого противника.

Землю тряхнуло, свет окончательно погас. В подвал пустило немного едкого дыма с примесью сгоревшего игниума. Лежащее на тарелке варёное яйцо мне есть расхотелось.

Один из адъютантов зажёг свечи. Офицеры продолжили совещание.

— Нужно штурмовать эту крепость сегодня же, — убеждённо сказал генерал, тыкая в академию на карте. — Иначе мы не сможем взять город.

— Мы можем подавить орудия? — спросил я.

— Стены способна пробить только боевая машина господина Наблюдателя Риггерта. Но только главный калибр, а там осталось всего десять снарядов. И перезарядка занимает несколько часов.

— А ещё они повредили мне синхропривод, — пожаловался Лин, сидящий в стороне и что-то пишущий в своей записной книжке. — Я замучался его чинить! Самая сложная деталь, а они её ломают!

— Разберёмся с ними, — пообещал я и сам подошёл к карте. — Сколько у нас людей, которые учились в академии?

— Много, — генерал нахмурился. — Я тоже там учился в молодости. Почти все офицеры там были и многие лидеры кланов.

— Тем лучше, — я провёл пальцем по карте. — Местность знают. Кстати, когда мы прибыли туда, там проводились соревнования.

— В этих болотах? Тяжёлая техника там не пройдёт.

— Моя ригга пройдёт! — громко закричал Лин. — Я же для этого её проектировал! Чтобы можно было идти по сложной местности!

— Болота с юга, — генерал почесал затылок. — У нас там нет транспорта, нашим катерам придётся плыть мимо острова прямо под их пушками. Потери будут огромными.

— Жаль, — сказал я. — Было бы неплохо. Лин, а если твоя машина обойдёт по берегу, пересечёт реку в этом месте, и ударит их с тыла?

— Может сработать! — быстро сказал он.

— Одна машина? — генерал нахмурился. — На том берегу наших нет. А если поломка? Тогда её захватят голыми руками. Мы не можем потерять такое ценное оружие.

— Я пойду с ними, — я доел сыр с тарелки и передал её стоящему рядом офицеру.

Тот взял тарелку с таким видом, будто это была высшая государственная награда.

— Командование оставляю на вас.

— Мы можем начать подготовительную атаку, — задумчиво сказал генерал. — Потом по вашему приказу начать общую. Будем штурмовать остров. Нам в любом случае нужно будет это делать.

— Планируйте, — я подошёл к столику с закусками. — Время и всё остальное. А мы ударим. А пока…

— Господин Громов! — влетел мой адъютант. — Полковник Ларрсон просит вас пройти на передовую. Вам стоит это увидеть.

— Продолжайте, — я махнул рукой и вышел из подвала.

Это было непросто, здание над нами окончательно развалилось, а часть его сгорела. Но проход расчистили.

Пушки палили постоянно, наши и их. В небе видно крылолёты-разведчики противника, но к нам они боялись приближаться, воздушные пушки Лина всегда были направлены вверх.

Отсюда видны высоченные здания Урбуса из стекла и камня. Там и другие здания. Город огромный. Там видны пожары, но это не от наших пушек. Наверняка там мародёры. А то и мои коллеги из бандитских семей, у которых сейчас самое время переделать сферы влияния.

Ну ничего, буду в городе, отучу их от такого. А пока пусть шумят. Главное, что они воруют со складов всё, что не прибито. А остальное сжигают.

— Что такое? — спросил я у полковника, командующего наёмниками.

Он протянул мне бинокль и показал на стены.

— Вот ублюдки, — слышалось со всех сторон.

— Это наши разведчики, — сказал полковник. — Кто отправился туда утром. Похоже, поймали всех.

Истошные вопли боли слышно даже через реку и артиллерийскую канонаду. Над разведчиками работали настоящие палачи. В пытках они понимали, потому что многие ещё живы.

Войска с негодованием смотрели туда. Кто-то пытался выстрелить, чтобы висящие на стенах распятые люди не мучались, но было слишком далеко.

— Они с них срезают кожу, — кого-то стошнило. — Да что они творят.

— Хотят запугать.

— Надо заканчивать это, — сказал я. — И вот вам моё слово — кто это приказал и кто это делает — сдохнут сегодня.

Смотрящие на меня бойцы кивнули с мрачной решимостью.

Я посмотрел на академический остров. Мрачная крепость с большими пушками. Когда-то я прибыл сюда, чтобы найти виновных в гибели семьи. Сегодня я иду туда опять. Но не для того, чтобы сдавать экзамены или упражняться в фехтовании.

Я потянул за рукав адъютанта.

— Бегом к генералам, пусть торопятся. И пусть Лин заводит свою машину. Пора начинать.