Я познаю мир. Великие путешествия

Тысячелетие без открытий

Утверждение христианства в Европе на несколько столетий затормозило развитие науки, как-то угас интерес к путешествиям, мореплаванию, к поиску новых стран. Инквизиция жестоко расправлялась с теми, кто допускал малейшее отклонение от библейских истин. А если ученые, обитавшие в монастырях, и занимались географией, то, в основном, с целью приведения географических знаний в соответствие с текстом Священного Писания. Можно было пользоваться только сочинениями на латинском языке, и из всей греческой литературы на латинский были переведены только труды Платона. Лишь в XII веке появились в христианской Европе сочинения Птолемея, да и то в переводе не с греческого, на котором они писались, а с арабского.

В первом тысячелетии нашей эры гораздо больше открытий делают арабы и китайцы. Еще за 250 лет до нашей эры в Китае был изобретен компас, а европейцы об этом узнали не скоро и начали его широко использовать только в XV веке.

Удивительно примитивными были средневековые «монастырские карты», имевшие вид круга, в котором океан окружал сушу, внедряясь в нее буквой «Т». Вверху над ней

— Азия, внизу — разделенные вертикальной ножкой еще два континента — Европа (слева) и Африка (справа). Это была, по сути, схема, иллюстрирующая Священное Писание. В центре этой карты-круга был Иерусалим, а далеко на востоке, за краем Азии, помещался рай.

С такими картами путешествовать, конечно, было трудно, но все же некоторые отваживались. Елена, мать римского императора Константина Великого, который ввел христианство в качестве государственной религии в 326 году, одной из первых посетила «святой город» Иерусалим, а другая римлянка Сильвия Аквитанская — побывала в Египте, Аравии и Месопотамии. Все это Сильвия описывала, вернувшись в Рим. Поскольку она не только видела, но и написала что-то вроде отчета о виденном, ее считают первой женщиной-географом.

Число паломников в «Святую землю» становилось все больше, и для них был составлен рукописный путеводитель (книги тогда еще не умели печатать). Трудности пути усугублялись тем, что «святые места» находились в руках арабов, мусульман. В 1096 году христиане предпринимают крестовый поход для отвоевания у мусульман «Гроба Господня». На протяжении 74 лет состоялось восемь таких военных походов. Они ни к чему не привели, но сыграли и какую-то положительную роль. Соприкоснувшись с арабским миром, европейцы обогатились новым знанием, пробудился интерес к неведомым землям. Но крестоносцы несли с собой разрушение, и самым ужасным, непоправимым из них было уничтожение Александрийской библиотеки, содержавшей около миллиона древних египетских и греческих рукописей.

Другим результатом крестовых походов было прекращение мусульманами торговли с Европой. Путешествовать в Африку и Азию стало делом нелегким и опасным. На протяжении семи веков приходилось довольствоваться сведениями из «Христианской топографии» Косьмы Индикоплова, совершившего путешествие на побережье Индии, Цейлона, Аравии и Северной Африки в VI веке.

Это был египетский купец, постригшийся в монахи. Он совершил путешествия в Эфиопию, Персию, Индию и на Цейлон, описав их в книге «Христианская топография». В ней много интересных личных наблюдений, вся книга направлена против системы мира, построенной Птолемеем, которую он отвергает как еретическую, противоречащую Библии. Сам же Индикоплов возрождает примитивные представления: Земля имеет прямоугольную форму, а небо держится на четырех столбах.

География по-арабски

В те годы, когда в Европе практически совсем забыли научные достижения Эллады и Рима, с трудом нащупывая новые пути к познанию мира, арабские племена, кочевавшие на Ближнем Востоке, объединенные религией ислама, решили распространить её, завоевывая одну страну за другой: сначала Персию, потом Египет и всю Сахару, а затем даже проникли в Индию и Индонезию. В середине VII века арабы уже захватили Пиренейский полуостров (Испанию) и попытались вторгнуться во Францию, но были разгромлены и отступили. А на территории Африки, Азии и двух европейских стран — Испании и Португалии — они господствовали девятьсот с лишним лет.

Основанный в VII веке на развалинах Вавилона главный город мусульманского мира Багдад, надолго стал центром науки и культуры, какими были в свое время Афины, Рим, Александрия. Арабы взялись за восстановление забытых достижений древних культур. Гарун-аль-Рашид и сменивший его Аль-Мамун организовали перевод трудов древнегреческих ученых на арабский язык. Идеи, высказанные полторы-две тысячи лет назад, снова ожили, и открытие Земли продолжилось.

Через тысячу лет снова измерили длину одного градуса окружности Земного шара, впервые проведенное Эратосфеном. Были совершены новые путешествия, написаны книги с описанием ранее неизвестных стран и морей. Следуя Корану, каждый араб становился путешественником, потому что священной книгой мусульман предписывалось всем правоверным совершить паломничество («хадж») в город, где родился основатель религии Мухаммед — в Мекку, и где он жил — в Медину. И некоторых из арабов можно поставить в ряд великих первооткрывателей Земли.

Первой арабской географической книгой была «Книга путешествий и государств», написанная в конце IX века. Аль-Масуди к середине X в. обошел многие страны Азии, Кавказа, Северной и Восточной Африки, Восточной Европы, побывав, возможно, и в Китае. Он описал муссоны в Азии, а образование облаков объяснил конденсацией испарившейся с поверхности земли воды. Примерно в те же годы Ибрахим ибн Якуб прошел из Испании через всю Европу на Русь, и открыл эту, еще не известную арабскому миру страну. Огромную книгу по географии Индии написал Аль-Бируни в 1030 году. Он рассказал о том, что индусы считают притяжение Луны причиной приливов и уверены, что если двигаться к Южному полюсу, то ночь в конце концов исчезнет, как и на севере. Значит, кто-то уже плавал далеко на юг от экватора...

Больше известный как астроном и врач, Авиценна (Ибн Сина) непосредственно наблюдал в Центральной Азии, как горные потоки размывают склоны гор, создавая долины, и пришел к выводу о разрушающей силе водных потоков, способных срыть горы до основания, оставив только самые твердые, трудноразрушаемые породы.

Полную проверку трудов античного географа Птолемея произвел арабский географ Идриси. Он исправил ошибочные утверждения своего далекого предшественника: о направлении течения таких рек, как Дунай и Нигер, о расположении озер и горных хребтов, о незамкнутости Каспийского моря (греки считали его океанским заливом).

Первоначально арабы продвигались только по суше, распространяя учение пророка Мухаммеда путем «священной войны». Море их пугало. Вот как говорил о нем халиф Омар: «Это громадное существо, которое несет на своей спине ничтожных червей, копошащихся на кусках дерева». Но постепенно они поняли, что без господства на море им не обойтись, и прирожденные кавалеристы становятся превосходными мореходами. Арабы овладели портами Византии, в том числе и знаменитым Карфагеном, сотни кораблей попали в их руки, пришлось осваивать морскую науку, и в завоевании Испании принял участие мощный арабский флот, перебросивший на Пиренейский полуостров двенадцатитысячное войско.

В IX и X веках грозой Средиземного моря стали арабские пираты. Острова Сицилия, Сардиния, Корсика и Мальта — главные центры пиратства. Пираты грабили торговые суда, подстерегая их на морских путях, а когда великий халиф произнес однажды: «Добыча в море приносит слишком мало...», начались грабежи побережья, городов Европы и Малой Азии. В 846 году — разграблен Рим, осквернен собор Святого Петра, захвачена Генуя, через два года — Марсель, Ницца. Жители портовых городов бегут, спасаясь от мавров, так называют они грозных поклонников Мухаммеда, в горные долины Альп. А для борьбы с этими южными разбойниками призывают разбойников северных — викингов Скандинавии. Норманны остановили продвижение арабов, но сами далеко на юг не пошли — слишком жаркое солнце не очень им нравилось. Да и задача арабов была выполнена: они захватили берега Средиземного моря и острова Сардиния, Мальта, Сицилия, снабжавшие мусульманские страны зерном. После этого пиратство в Средиземном море практически исчезло.

Никаких открытий в Средиземном море викинги не сделали, но они обеспечили безопасное плавание паломников в Иерусалим, которое в первые два века второго тысячелетия нашей эры стало массовым. Тысячи христиан совершали это путешествие, начинавшееся обычно в Марселе, бывшей Массалии, откуда когда-то вышел в свой героический поход знаменитый Пифей. Теперь множество кораблей с алыми крестами на парусах везли людей, веривших, что паломничество принесет им очищение от грехов.

Прорыв на запад из Китая

Первая книга о путешествии в Китае найдена в гробнице управляющего одной из провинций, который жил в середине III века до н.э. Это удивительная книга: она написана на полосах белого шелка, наклеенного на бамбуковые палочки. Потом ее переписали на обычную бумагу и она стала известной под названием «Путешествие императора Му». В ней рассказано о том, что китайский император Му Ван, правивший в начале первого тысячелетия до н.э., решил объехать вокруг

Земли, да так, чтобы в каждой стране остались следы его колесницы. Оставляя повозку в долине, он взбирался на высокие горы и по звериным тропам доходил до вечных снегов, охотился в горных лесах, а потом пересек большую пустыню. Конечно, вокруг света любознательный император не обошел, но, несомненно, удалился от долины, в которой жил, на значительное расстояние.

Во II веке до нашей эры китайский император отправил посольство к могущественному властителю народа юэджи, населявшего северные предгорья Тянь-Шаня. Возглавил посольство один из сановников Чжан-Цянь. Около ста человек отправились с ним в далекий и трудный, а, главное, неведомый путь. Пришлось пройти через пустыню, пересечь несколько горных хребтов, покрытых ледниками. А когда спустились с гор на равнину, попали в плен к кочевникам-хуннам. Целых 10 лет продержали они у себя Чжан-Цяня, но однажды он улучил удобный момент и сбежал из лагеря хуннов, когда они кочевали неподалеку от озера Иссык-Куль.

Как раз на берегах Иссык-Куля, голубого озера, поднятого высоко в горы, жили юэч-жи, но, спасаясь от хуннов, он ушли несколько лет назад на юг, в Ферганскую долину. Чжан-Цянь направился туда, но и там юэчжей уже не было. Он вышел на среднее течение великой азиатской реки Амударьи. А потом, так и не встретившись с неуловимым народом, повернул назад, на родину.

В столице Поднебесной империи Чжан-Цяня встретили как героя. Хотя он и не заключил союза с юэджами, но рассказал так много интересного о том, что видел и пережил, что император простил ему невыполнение поручения. А узнал он о существовании грандиозных горных систем и реках, текущих через пустыни, об Аральском и Каспийском морях...

Через несколько лет после того, как китайцы разгромили своих врагов — хуннов, Чжан-Цянь совершил второе путешествие, начав его от западных берегов Иссык-Куля. Он прошел через Среднюю Азию в Персию, приблизился к границам Римской империи. И это путешествие имело большое историческое значение. Был разведан путь для вывоза на Ближний Восток и в Европу китайских товаров. Самым ценным из них тогда был шелк, тайной изготовления которого владели только китайцы. По следам Чжан-Цяня был проложен «Великий шелковый путь». Шло последнее столетие перед наступлением «нашей эры»...

В VII веке нашей эры, когда в Европе существовал практически только один маршрут путешественников, — в Иерусалим «ко гробу Господню», и никаких географических открытий не делалось, буддийский монах Сюань-Цзан открыл со стороны Китая Индию. Он прошел через Тибетское плоскогорье, на высоте четырех километров над уровнем моря, а потом преодолел по перевалам Гималаи. Несколько лет он провел в Индии и привез в Китай множество буддийских рукописей. Морским путем добрался из Китая в Индию буддийский монах И-Цзин. Намного позже, в 1220 году, китайский первопроходец Чан Чунь проделал очень тяжелый и опасный путь через пустыни Центральной Азии, чтобы встретиться в Самарканде с Чингисханом.

Для китайцев веком «великих географических открытий» был век тринадцатый. Они тогда открыли Японию и Тайвань, острова Индонезийского и Малайского архипелагов. Купцы из Китая проникали в Индию, на Цейлон, на берега Персидского залива. Особенно стал знаменит китайский мореход Чжэн-Хэ, организовавший семь экспедиций целой флотилии судов. В начале XV века он посетил острова Ява, Суматра, Тайвань. Корабли Чжан Хэ плавали в Персидском заливе, Красном море, вдоль восточного побережья Африки они продвинулись на несколько градусов за экватор. Возможно, что один из его кораблей доплыл даже до Австралии...

Итальянцы в Золотой Орде

В середине XIII века над Европой нависла угроза татаро-монгольского нашествия. Огромные полчища Чингисхана прошли всю Сибирь, вторглись в русские земли, Польшу и Венгрию, вышли на берега Адриатического моря. Римский папа Иннокентий IV отправил в Монголию группу монахов разведать обстановку. Один из монахов — Джованни Пьяно (или Плано) дель Карпи-ни, описал это путешествие.

Через всю Европу он пошел пешком в столицу татарского хана, чья конница приблизилась к границам Священной Римской империи. В 1246 году он отправился из Рима через Германию и Польшу на восток, дошел до Киева, где ему указали прямую дорогу на Волгу, к хану Батыю, в столицу Золотой Орды — Сарай.

С Волги Карпини проследовал в Среднюю Азию, к Аральскому морю, где находилась ставка брата Батыя хана Гуюка. Погостил у него немного, собирая всевозможные сведения о жизни татар, их походах, о товарах, которые можно получить в их владениях.

Через год Карпини вернулся и написал «Книгу о татарах», в которой подробно описал все, что видел.

Карпини рассказал, что татаро-монголы захватили Китай, и, как он пишет, «произвели великое истребление в земле русской». Вот что сказано о Киеве: «Этот город был Монгольский всадник (с древнекитайского рисунка) ранее весьма большой и очень многолюдный, а теперь почти разорен совсем, едва существует там двести домов, а людей держат татары в тяжелом рабстве. Грозной силой движется татарское войско дальше на запад». Но Карпини в то же время выяснил, что с кочевниками можно завязать и мирные, торговые отношения.

Через шесть лет после возвращения Карпини, по поручению французского короля Людовика IX, по тому же пути к татарам отправился фламандец Гильом Рубрук. У него было особое задание — выявить возможность обращения татар в христианство. Заодно им было сделано и немало открытий.

Рубрук от Сарая проследовал в Центральную Азию, его путь пролег через Алтай, в ханскую столицу Каракорум. Более полугода провел он при дворе хана. На обратном пути он пересек Черное море и вышел на Дон (Танаис). О Волге он писал: «Величайшая река, впадает в озеро такой величины, что нужно четыре месяца, чтобы его объехать». Речь шла о Каспийском море.

Много всевозможных сведений содержала книга Гильома Рубрука, но среди них, особенно любопытно первое упоминание о лыжах, как средстве передвижения у северных народов: «...подвязывают себе под ноги полированные кости и двигаются на них по замерзшему снегу и по льду с такой быстротой, что ловят птиц и зверей».

Возвращался Рубрук в Европу через столицу Великой Армении город Ани. Он находился южнее теперешней Армении, в районе озера Ван.

Путешествие братьев Поло

Братья Поло — Николо и Маффео — были купцами и жили в Венеции, на острове Риальто. Отправившись торговать на Восток, они сначала обосновались в Константинополе, где провели пять лет. За это время у Николо родился сын Марко.

Они приплыли в крымский город Судак, где у них тоже был свой торговый дом, а затем отправились дальше — в Солхат (Старый Крым), который был тогда начальным пунктом караванной дороги в Китай. Они поехали в крытых повозках, запряженных верблюдами, потом в степях Дона заменили их быками, и так добрались до Волги, где находилась ставка хана Золотой Орды Берке, внука Чингисхана.

К купцам в средние века везде относились с большим почтением. Даже во время войны купеческие караваны обычно беспрепятственно проходили меж воюющих сторон. Поэтому и братьев из Венеции хан Берке принял очень любезно и оставил у себя в гостях на целый год.

Много сведений собрали они об окружающих странах, особенно о Руси с ее бескрайними лесами, реками и озерами с чистейшей водой; о севере, где зимой солнце исчезает с неба, а летом сияет и днем, и ночью. Со снежной и морозной зимой они познакомились, живя в ханской ставке. Но когда началась междоусобная война двух ханов, внуков Чингисхана, они сочли за благо покинуть гостеприимный Сарай. Война догнала их на берегу Каспийского моря, в Дербенте. Когда затих шум боя, братья Поло отправились снова в Сарай, затем обогнули Каспий, через пустыню дошли до Аральского моря и по Амударье добрались до Бухары.

Три года провели братья в Бухаре. Торговля шла успешно, но их привлекал Китай, откуда бухарские купцы везли шелк, фарфор, золото. Подвернулся случай, и братья Поло примкнули к посольству, отправлявшемуся в Китай. Путь через горы Тянь-Шаня и пустыни был со времени его первооткрывателя Чжан-Цзяна неплохо обустроен: по всей дороге — почтовые станции с лошадьми, постоялые дворы и столбы, указывающие расстояние. А по обеим сторонам — песчаные барханы, высохшая степь, ледяные горы, подпирающие небо. Тянь-Шань — по-китайски «Небесные горы».

А вот и Великая китайская стена, уходящая в желтый туман над пустыней. Это ограждение из глины и камней воздвигли для защиты от набегов степных кочевников. Но и Китай был завоеван. Теперь в нем правил поставленный Чингисханом хан Хубилай. Он принял купцов из Венеции с почетом, расспросил их о том, что происходит на далеком Западе. Николо и Маффео рассказали все подробно на татарском языке, который хорошо освоили, живя в Сарае.

Хубилай оставил братьев при своем дворе, выдав им золотую дощечку — пайцзу, которая служила пропуском по всем дорогам огромной монгольской империи и обязывала предоставлять в пути и проводников. и свежих лошадей, и ночлег, и продовольствие. Были дощечки чугунные, деревянные, бронзовые, серебряные и золотые — самые почетные.

Хан Хубилай просил братьев Поло сказать римскому Папе, чтобы тот прислал в Китай проповедников-христиан и масло из лампады, что висит у Гроба Господня в Иерусалимском храме. Несмотря на золотой пропуск, дорога была трудной и долгой. Выполнив поручение Хубилая, братья Поло вернулись в Венецию, где их встретил Марко, которого они не видели 15 лет.

Снова на восток

Через два года, в 1271 году, братья собрались в обратный путь к Хубилаю, и взяли с собой семнадцатилетнего Марко, не подозревая, что именно этот юноша сделает и их знаменитыми: свою книгу он начнет с рассказа о путешествии отца и дяди.

Теперь Марко все увидел своими глазами. Вот они в Армении, у подножия Арарата, вот земля кочевников-туркмен, затем

— Персия, большой город Таврйз. «На улицах и площадях этого города, — вспоминал потом Марко Поло, — есть много водоемов и колодцев, весной их наполняют кусками льда. .» Здесь торговцы из Венеции закупили много жемчуга, а в Персии к этим запасам присоединили бирюзу.

Добравшись до Персидского залива, купцы Поло не рискнули на морское путешествие в Китай, а направились на север, пересекли Афганские степи, потом поднялись на плоскогорье Восточного Памира. По-и-мир — называли его жители окрестных долин, что означает «Крыша мира». Здесь множество гигантских ледников, которые спускаются по долинам. Их питают снега, накапливающиеся из года в год. Когда братья Поло спустились с гор, то попали в каменистую пустыню, где в специально выкопанных ямах добывали нефрит, «священный камень», очень высоко ценившийся на рынке за свой красивый зеленый цвет и большую твердость. В китайской столице Пекине ворота, через которые вывозили этот камень, так и названы были — Нефритовыми. Туда и повезли закупленный нефрит венецианские купцы и с ними юноша Марко. Им пришлось пересечь страшную пустыню Такла-Макан с ее мертвыми городами, занесенными песками. Но даже здесь проявляли заботу о путешественниках: время от времени среди песков попадались высокие башни, на которых стояла вооруженная стража. Если на торговый караван нападают разбойники, то можно было найти защиту. Однажды и братьям Поло с Марко пришлось отсиживаться с неделю в такой башне.

У северо-западного угла Великой Китайской стены караван Поло остановился. Здесь, в городе у стены они прожили целый год, занимаясь торговлей.

Наконец прибыли ко двору Хубилая, монгольского хана, ставшего властителем Китая. Для управления страной Хубилай привлекал умных и способных людей из разных стран. Были в его администрации и европейцы.

«Роман о великом хане»

Марко Поло с его великолепной памятью, знанием языков, умом и наблюдательностью привлек внимание хана, который разрешил ему ездить «у стремени». Это было знаком большой чести. Ему поручалось наблюдать за тем, что происходит в стране. Много удивительных вещей заметил Марко в Китае.

Восхитили Марко Поло дороги: их было много и содержались они в полном порядке. Удивили большие, благоустроенные города, торговые порты со множеством судов, прибывающих из Индии, Индонезии, Персии. Открытием для Марко было использование каменного угля в качестве топлива: «По всей стране Китай есть черные камни; выкапывают их в горах, как руду, и горят они, как дрова. Огонь от них сильнее, нежели от дров... Дров у них много, но жгут они камни, потому что и дешевле, да и деревья сберегаются».

Еще более удивили его календари-альманахи с печатным текстом, своеобразная газета, которые рассылались по всей стране с гонцами; печатный станок, изобретенный здесь еще в начале II-го века и неизвестный в Европе; бумажные деньги, введенные Ху-билаем. Побывал он и в астрономической обсерватории Хубилая, где наблюдались звезды и кометы, стоял большой глобус звездного неба, и пять тысяч звездочетов занимались составлением гороскопов.

Прошло 20 лет. Марко Поло с отцом и дядей собрались обратно. Хубилай отправляет их морским путем.

Мореплавателями они были неопытными. Зачем-то приплыли в Индонезию, к большому острову Суматра, на котором решили переждать сезон дождей и штормов. Пять месяцев прожили, а потом, когда отправились дальше, заблудились среди островов. Люди умирали от тропических непонятных болезней. Особенно плохо переносили плавание воины-монголы. Из шестисот человек осталось в живых только восемнадцать. Умер капитан, и Марко Поло пришлось заменить его. А предстояло еще очень долго скитаться по Индийскому океану в поисках различных приключений. Побывали на Цейлоне и в Индии. А потом экваториальное течение занесло далеко на юг — к острову Занзибар. От него взяли курс на север, на Полярную звезду, она привела к Персии; пришел туда только один корабль из пятнадцати, остальные растерялись в штормовых морях. Купцы оставили этот корабль, пошли дальше по суше. Немного пожили в городе Тавризе, торгуя жемчугом. Потом, в одежде нищих, верхом пристроились они в хвост одного из караванов верблюдов. Под лохмотьями прятали драгоценные камни.

Обогнув Каспийское море, попали в край, где Марко Поло впервые увидел нефть — «горючее подземное масло». Дошли до Черного моря, в Трапезунде сели на турецкий корабль и, наконец, вышли через проливы в Средиземное море.

...Марко Поло вернулся на родину в Венецию через 24 года. В это время там шла война между двумя соперничавшими торговыми городами — Венецией и Генуей. За четыре года плавания, возвращаясь из Китая, Марко стал заправским моряком; и он участвовал в морском бою как капитан галеры венецианцев.

Но победили генуэзцы. Семь тысяч моряков Венеции были взяты в плен, среди них оказался и Марко Поло. Его посадили в тюрьму, где один из заключенных, Рустичиано из города Пизы, взялся записать рассказ Марко о его 24-летнем путешествии на Восток.

В Венеции к этому рассказу отнеслись с подозрением. Все, начиная от описания роскошного двора Хубилая, бумажных денег, досок для печатания книг и кончая обычаями разных народов, и утверждением того, что Земля круглая, казалось вымыслом. Марко называли «сеньор Миллионе», что значит лжец.

И, удивительное дело, — заключенные больше поверили этим рассказам, чем богатые купцы. Поверили даже тому, что в Китае есть черные камни, которые выкапывают из земли и они горят, как дрова, даже лучше.

Записывая рассказы Поло, Рустичиано кое-где фантазировал, чтобы было больше похоже на роман. Он так и озаглавил книгу: «Роман о Великом хане». Марко не правил свою книгу, ее переписывали много раз, и одна копия не была похожа на другую — что-то добавляли и изменяли, что-то выбрасывали. Марко Поло уже не было на свете, когда его книгой заинтересовались географы и картографы. По ней составили карту, на которой впервые достаточно верно были показаны страны Востока. Она вдохновила Колумба на его путешествие в Индию с запада.

Сочинение Марко Поло — одна из великих книг в истории человечества, потому что она говорит о разнообразии мира, о том, как неведомое становится известным, если человек стремится к познанию нового.

Мореплаватели из фьордов

Согласно древним исландским сагам, в которых трудно отделить реальность от вымысла, скандинавы сначала жили на юге, в причерноморских и прикавказских степях, а, может быть, и еще восточнее: по некоторым данным — в предгорьях хребта Копет-Даг, расположенного в Туркмении и Северном Иране. Там жили кочевые племена. В сагах их называют «асами». Это «племя богов», предводитель которого Один («отец всем богам») уводит всех на север. Когда в I веке до нашей эры их попытались подчинить себе римские императоры, Один повел их по рекам, текущим с севера: по Волге, Дону, Днепру. Они вышли к Балтийскому морю и заселили скандинавские страны — Данию, Швецию, Норвегию.

Назывался этот путь «Дорога на Север», «Норд вегр», отсюда и название страны — Норвегия. Здесь были плодородные земли и пастбища, в море — изобилие рыбы, но чем дальше на север продвигались пришельцы, тем меньше было пригодных для земледелия и скотоводства земель.

Прошли века. Крестьяне и рыбаки составляли большую часть населения Норвегии. Были тут ремесленники, художники, но появились и любители приключений и дальних странствий, объединявшиеся в дружины, выходившие из глубоко врезавшихся в скалистую землю заливов-фьордов в открытое море на искусно построенных ладьях. Эти люди нарушали обычай, покидали родину, уходили в море, поэтому их стали называть «викингами», «отклонившимися». Переплывая море, они совершали набеги на побережья других стран, занимаясь грабежом, а кое-где и устраивали свои поселения.

Теперешние норвежцы, шведы и датчане прежде объединялись под одним названием — норманны. Не найдя достаточно пригодных для земледелия и животноводства земель, они вышли в море, где можно было заниматься рыболовством или отправиться в дальнее плавание на поиски новых неизведанных земель. Они построили прекрасные корабли, способные противостоять океанским штормам и маневрировать среди плавучих льдов. Людей, приплывших на этих судах, называли по разному: в Англии — аскеманнами, «приплывшими на ясене», потому что обшивка судов была из этого дерева; в Ирландии — финнгаллами, «светлыми чужеземцами», на Руси — «варягами».

Вообще-то свои набеги на побережья Германии, Франции, Великобритании викинги совершали с целью захвата земли, на которой можно было бы поселиться. Ведь тот, кто вышел в море, становился викингом, и как правило, в родной свой фьорд уже не возвращался, а строил жизнь на новом месте.

Нападение викингов было подобно стихийному бедствию. На своих быстроходных ладьях с сильно приподнятым носом, украшенным вырезанными из дерева головами хищных животных, они появлялись внезапно. Обычно это был целый флот — десятки, а то и сотни судов, на каждом из которых по пять-десять и более воинов, вооруженных луками и мечами. Уже в конце VIII века они начали нападать на побережье Англии, сначала грабили монастыри, потом — большие города (не один раз опустошали Лондон). Одно время атаковали Францию, и в 911 году король Карл III даже пожаловал предводителю викингов норвежцу Роллону северную часть страны, которая и по сей день называется Нормандией. С ее берегов в одну из августовских ночей 1066 года 30 тысяч воинов-норман -нов под руководством Вильгельма Завоевателя на 3 тысячах судов совершили бросок через пролив Ла-Манш в Англию, завершившийся победой над англосаксами и захватом их страны.

За три столетия своей активности «северные люди» принесли много бед европейцам и не только им (даже до Византии доходили ладьи викингов). Но в истории о них осталась память прежде всего как о великолепных судостроителях и мореплавателях.

Даже формой своей эти суда отличались от тех, что строили финикийцы, египтяне, греки. И хотя делались они не из кедра ливанского, а из деревьев северных пород — дуба, сосны, ясеня, их надежность была высока и ориентировались в открытом море викинги очень хорошо, прекрасно зная звездное небо и движение по нему Солнца. Был у них и «звездочет» — «Звездный Одди», живший на одном из островов и передававший свои знания старшим кормчим.

Вместо компаса древние скандинавы использовали «солнечный камень короля У лава», который плавал в воде и светился, когда лучи солнца падали на него. По-видимому это был кусочек исландского шпата, в котором при направлении на Солнце появлялось два изображения из-за поляризации света, или дощечка с укрепленным на ней обломком магнитного железняка, то есть, по существу, компас.

В девятом веке один из викингов по имени Отер обогнул Норвегию с севера и проплыл вдоль берега Кольского полуострова на восток, выйдя в Белое море. Это был первый «варяжский гость» России. Примерно в те же годы викинги подошли к берегам Исландии, страны ледников и вулканов, где в то же время достаточно было земли для организации поселения и благоприятные условия для занятия животноводством.

Страна ледяная и страна зеленая

Совсем не думал ни о каком открытии Гардар Свафарссон, перевозивший на своей ладье наследство жены с Гебридских островов. Сбившееся с курса судно штормом отнесло на север и прибило к неизвестной земле, где Гардар с командой благополучно перезимовал. Через 19 лет по его следам приплыла группа норвежцев, не хотевших подчиняться королю Харальду Прекрасноволосому. Они создали свое поселение, которое быстро стало расти, потому что норвежцы облюбовали этот остров для эмиграции из родной страны. Туда уезжали в поисках свободы и независимости. Потомки тех поселенцев создали свое самостоятельное государство-республику Исландия, сохранив почти неизменным старонорвежский язык.

От Норвегии до Исландии плыть надо было не меньше семи дней. Случались, конечно, отклонения от курса в непогоду, когда на горизонте возникали очертания какой-то другой земли. Однако, пойти к ней мешал широкий пояс плавучих льдов.

Однажды из Исландии был изгнан за буйный нрав один из поселенцев Эйрик по прозвищу Рыжий. Вместе с ним на корабль погрузились многие его родственники и друзья. Зная о существовании неведомой земли, Эйрик направился прямо к ней и через несколько дней оказался у южной ее оконечности.

В отличие от своих предшественников, подходивших к острову в более северных широтах, он увидел на берегу зеленые луга цветущих трав и даже рощи низкорослых берез. Он назвал эту землю Зеленой (Гренландией), ничего не зная о покрывающем ее гигантском ледяном панцире. Эйрик основал селение в Южной Гренландии.

За пять веков до Колумба

Норвежский король Улав Трюгвасон вырос при дворе киевского князя Владимира. С викингами он побывал во многих странах Европы и однажды, когда его корабли стояли близ берегов Британии, решил креститься со всей дружиной. Вернувшись на родину, Улав объявил. христианство единственной законной религией в Норвегии и провел крещение по всей стране; только основанное Эйриком Рыжим норманнское поселение в Гренландии оставалось языческим. Король поручил сыну Эйрика Лейфу распространить христианство в Гренландии.

Выросший в гренландском имении отца, Лейф Эйриксон одним из первых привел торговое судно из Гренландии в норвежский порт Берген; и король Улав пригласил его к себе в столицу Нидарус (теперь это Тронхейм), где и предложил ему креститься самому,. а потом вовлечь в лоно церкви и все гренландское население, включая эскимосов. Лейф согласился.

Весной 1000 года Лейф Эйриксон отплыл в Гренландию, взяв на борт священника и проповедников. Корабль попал в шторм, несколько дней его носило по волнам, а потом прибило к неизвестному берегу. Норвежцы бросили якорь, спустили лодку и высадились на берег, где в море впадала широкая река, вытекавшая из озера. Корабль прошел по реке к озеру и на его берегу норвежцы разбили лагерь. Решив остаться там на зиму, они построили дома. В реке и озере было много крупной красной рыбы, окружающий лес был полон дичи. Однажды один из викингов принес гроздья дикого винограда. Это было удивительно для скандинавов, и Лейф назвал землю Виноградной — Винланд.

Когда настала весна, путешественники погрузили на корабль груды виноградной лозы, образцы росших на острове деревьев (а это был клен) и семена дикой самосеющейся пшеницы, росшей на опушке леса. Со всем этим грузом Лейф благополучно вернулся в Гренландию и получил прозвище Счастливый.

Брат Лейфа Турвальд тоже собрал дружину и направился к новой земле. Он поселился со своими спутниками в доме, построенном Лейфом, но вскоре погиб в бою. В последующие годы викинги из Гренландии неоднократно приплывали в Винланд. Особенно подробно в сагах описано плавание Турфинна Карлсефни. Его сын Снори был первым европейцем, родившимся в Новом Свете.

Всего два-три дня плавания отделяли Винланд от норманнских поселений в Гренландии, но им так и не удалось заселить новые земли.

Викинги в Америке

Раскопки норманнского поселения на восточном берегу Северной Америки были только началом исследования доколумбовых открытий Нового Света. Их оказалось на удивление много. Еще до Лейфа Счастливого, около 967 года корабль со скандинавами вошел в залив Пануко в Мексике. Предводитель викингов Улман поселился со своими воинами в горах, где индейцы признали его своим вождем, называя Кецалькоатль, что значит Оперенный Змей. Он передал индейцам свои знания, научил земледелию, искусству выплавлять металлы. Согласно индейским легендам, прожив два года на юге Мексики и основав там город, он отправился на юг, и память о белокожем великане сохранилась в легендах южноамериканских индейцев. Потомки викингов оставили следы своего пребывания почти во всех странах Южной Америки, включая протянувшуюся далеко на юг Перу.

В перуанских Андах живет индейское племя гуайяки, больше чем другие племена напоминающее европейцев. У гуайяков светлая кожа, удлиненный череп. Но главное в том, что орнамент на глиняных вазах, изготовляемых этими индейцами, представляет собой не что иное, как древнескандинавские письмена — руны. Такие же рунические надписи обнаружены на скалах в горах Парагвая. Там же, на расстоянии 800 километров от моря, на скале отчетливо изображены четыре корабля, похожие на ладьи викингов — сильно загнутый нос, четырехугольный парус, круглые щиты по бортам...

Почему так далеко от моря оказались изображения кораблей? По-видимому, потомки отважных мореходов сохранили память о своем происхождении, и корабли, на которых их предки переплыли океан, стали для них священными. А, может быть, так они выражали свою мечту о возвращении на родину?

Никаких свидетельств о возвращении норманнов из заокеанского плавания нет, хотя только вернувшийся мог рассказать летописцу — автору «Саги о Лейфе Счастливом», о Винланде. А в 1960 году норвежец Хельге Ингстад нашел остатки норманнских построек и предметы несомненно норвежского происхождения на острове Ньюфаундленд. Ученые определили возраст деревянных частей сооружения. И он сошелся с датой прибытия Лейфа со своей командой в Винланд.

Нет никаких сомнений в том, что норманны достигли Америки за 500 лет до Колумба. И в США, наряду с Днем Колумба 12 октября, ежегодно отмечается 9 октября, День Лейфа Счастливого. Может быть, справедливее было бы вспоминать в этот день не только викингов, но и других первооткрывателей Америки, еще более ранних, которых, возможно, было не так уж мало.

За сотни лет до норманнов

Сообщения о том, что в Америке найдены следы представителей европейской, азиатской и африканской цивилизации, побывавших там задолго до Колумба, последнее время поступали регулярно, и накопилось их достаточно много.

Еще в конце XIX века была опубликована статья о находке на реке Параиба в Бразилии камня с удивительной надписью на финикийском языке. Вот как ее расшифровали:

«Мы, сыновья Ханаана, мореходы и купцы, были изгнаны из Сидона на этот далекий остров, гористую землю. На 19-ом году правления Хирама, нашего царя, мы вышли в море на десяти судах и два года плыли вместе, огибая жаркую страну. Потом мы разъединились и, испытав опасность, прибыли сюда...» Если верить этой надписи, то речь идет о событии, произошедшем в IV веке до нашей эры, почти за два тысячелетия до открытия Америки Колумбом. Беда только в том, что камень куда-то исчез и сохранилась лишь копия надписи. А наука признает только подлинники. Потом в разных штатах США были обнаружены один за другим еще несколько подобных камней, а затем и рисунок корабля на скале — с характерными приметами именно финикийского судна.

Но это еще не все. В двух американских штатах археологи нашли надписи на языке древнего населения Великобритании — кельтов, относящиеся ко временам столь же далеким.

В ирландском эпосе есть достаточно подробный рассказ о плавании монаха по имени Брендан. Построив корабль и собрав команду, он отправился на запад по воле течения и ветров. В этом очень трудном и долгом плавании мореходам встретились острова с водопадами, с птичьими базарами и бесчисленными стадами белоснежных овец на зеленых лугах. А потом корабль Брендана попал в «море, как скисшее молоко», в котором плавал «огромный кристалл». Эти слова ирландского эпоса свидетельствуют о том, что монах Брендан встретил айсберг, оторвавшийся, по-видимому, от гренландского ледника.

На пустынном берегу, предположительно Гренландии, они перезимовали «в чреве кита», то есть между ребрами китового скелета, выброшенного на берег. Снова долгое плавание по штормовому морю и путешественники прибыли в «страну с солнцем, лесами и большой рекой, уходившей в глубь страны». Предполагают, что это было побережье полуострова Лабрадор в Северной Америке и устье реки Святого Лаврентия. Произошло все это в четвертом веке до нашей эры.

Возможно, в Америке побывал и еще один посланец Британских островов. О нем рассказывают старинные рукописи Уэльса. В середине XII века принц Уэльский Мадок, впавший в немилость у себя на родине, отправился на поиски места для нового поселение. Несколько кораблей доставили беглецов, пересекших Атлантический океан, в Северную Америку, в устье реки Огайо. В легенде сказано, что сначала они жили мирно, но потом подверглись нападению краснокожих аборигенов. Некоторые поселенцы были убиты, другие — уведены индейцами и растворились в их массе. Но специалисты находят в современном языке некоторых индейских племен кельтские слова. И в развалинах старинных сооружений усматривают черты, характерные для крепостей и замков древнего Уэльса.

И уж совсем невероятными могут показаться плавания в Америку древних римлян, которые вообще-то не были хорошими мореплавателями. Между тем находки клада римских монет четвертого века на побережье Венесуэлы, глиняных и деревянных фигурок явно римского происхождения в Мексике и на Гавайских островах, позволяют предположить, что и римляне побывали в Америке до открытия ее Колумбом, правда, возможно, они проникли в Новый Свет не из Атлантического, а из Тихого океана, на судах, построенных в Индии или Индонезии — с этими странами у них были торговые отношения.

Элементы африканской культуры, найденные в Америке, позволяют сделать вывод о возможном плавании к ее берегам в первые века нашей эры арабских мореходов. Не объяснены пока многочисленные находки следов культур центральной Африки, которые относят тоже к доколумбову времени. Исследования продолжаются, и наверняка вскоре будут сделаны новые удивительные открытия.

Мощные океанские течения и постоянные ветры всегда помогали людям достигать далеких материков. Но все же открытым материк можно считать лишь только тогда, когда он появляется на карте и вовлекается в процесс мировой истории. Поэтому первооткрывателем Америки навсегда останется Христофор Колумб, а не те, кто до него волей судьбы или случая достиг далеких американских берегов.

От Арктики до Африки

В начале XIV в. отправился в свое неслыханное по масштабам путешествие, продолжавшееся 24 года, араб по имени Ибн-Баттута. Он начал с обычного для мусульманина паломничества в Мелку, а потом побывал и на Тихом океане, и на острове Мадагаскар, и в городе Булгар, стоявшем при впадении Камы в Волгу. Город в те времена назывался по имени живущего там народа. Потом болгары переселились на Черное море — там возникла теперешняя Болгария.

Ибн-Баттута добрался почти до Северного полярного круга. А потом совершил и второе путешествие — по Африке, когда он по Западной Сахаре вышел к реке Нигер; и третье — в Испанию.

Главное в том, что Ибн-Баттута не был ни завоевателем, ни купцом, ни проповедником, хотя иногда и приторговывал, и выполнял какие-то поручения светских и духовных властителей. Но, прежде всего, он шел по разным странам мира как исследователь. И написал книгу, очень подробную и содержательную, рассказывающую об удивительных и зачастую просто фантастических странствованиях путешественника по континентам и диковинным странам.

В столицу Золотой Орды Сарай Ибн-Баттута пришел из Астрахани по льду замерзшей Волги. И добрался до среднего течения

Волги, «чтобы увидеть предельную краткость ночи в этих широтах». У него даже был план проникнуть и на Печору, в «страну мрака», где, как считалось, круглый год можно ездить только на собачьих упряжках по льду и откуда привозят очень дорогой мех горностая, самый любимый мех правителей многих европейских государств.

Чтобы попасть в Индию он прошел от северного берега Каспийского моря, мимо Аральского моря, через Бухару и Афганистан. Прибыл путешественник в Индию в 1333 году и провел там более десятка лет, совершив поездки по всей стране, а также в Китай, на Цейлон, Молуккские острова и остров Суматру...

Это был поистине второй Марко Поло. Неутомимый Ибн-Баттута «наездил» за всю свою жизнь более 120 000 километров!