Я просто хочу тебя

Глава 10

Крю

Я иду по лестнице в плохом настроении, я должен управлять этой ситуацией, держать голову в трезвом состоянии. Раньше я уже бывал в окружении красивых женщин, поэтому все должно быть легко. Но я не могу вспомнить, чтобы хотя бы у одной из них кожа была такой же мягкой, как ее…а глаза. Я хочу заблудиться в них.

Дерьмо.

Черт, сфокусируйся, Леджер!

С ближайшего стола я взял каталог и принес к столу, за которым сейчас сидят Зейн и Беркли. Рядом друг с другом. Зейн схватил каталог и начал перелистывать страницы, которые я отметил, Беркли наклонилась, и мне пришлось сжать зубы, когда ее полная грудь оказалась рядом с его рукой. К счастью Зейна, он даже не замечает этого. Как такое возможно? Я засунул руки в карманы джинсов, чтобы не отрывать Беркли от него.

Что, черт возьми, со мной сегодня не так?

— У меня, действительно, нет никаких предпочтений, — говорит Зейн.

— Выбери то, что тебе нравится, Беркли, — говорю я ей, и мой голос дрожит.

Эти голубые глаза смотрят на меня, я знаю, что я веду себя, как мудак, но я просто не знаю, как остановиться.

— Я думаю, все предметы мебели должны совпадать, это придаст клубу больше профессионализма. Все комнаты одинаковы или они кажутся таковыми, я думаю, что будет достаточно простого стола L-образной формы и совпадающих с ним по стилю греденции и книжного шкафа, — ее голос уверен, несмотря на то, что она может сказать, что я не впечатлен, и я не знаю почему.

— Гре-что? — Спрашивает Зейн.

Я рад, что он это сделал, потому что я понятия не имею, что это за чертовщина. Беркли смеется, закрывает рот, пытаясь удержать свой смех. Это волшебный звук, который, как можно заметить, завлекает меня.

— Это шкафчик, шифоньер, просто более дорогой, широкий и деревянный, чтобы соответствовать другой офисной мебели, — объясняет она.

— Хорошо, выбери то, что, по твоему мнению, будет смотреться, а я соглашусь с этим, — говорю я ей.

Она кивает, хватает каталог и перелистывает страницы с отметками. Я смотрю, как она отбрасывает варианты один за другим, спустя несколько минут она сузила их количество до двух.

— У тебя есть измерения комнат? Я хочу убедиться, что все подойдет.

Умная девушка.

— Я сделал это прежде чем начал искать, все наборы, которые я обозначил, подойдут.

— Хорошо.

Она кусает нижнюю губу, и мне приходится сдвинуться с места из-за реакции моего тела на этот простой ход.

— Тогда я выбираю эти: черные, гладкие и хорошо сочетаются с полом из ясеня.

Я киваю и беру у нее из рук каталог.

— Спасибо.

— Пожалуйста! Как насчет стульев? Мы все должны пойти в магазин офисной мебели и посидеть на нескольких. Вы оба высокие, и вам нужно будет убедиться, что они соответствуют вашему росту.

Я смотрю на свои часы: почти шесть.

— В какое время они закрываются?

— Мое предположение — по крайней мере, в девять, — говорит она.

Поднявшись, я вытаскиваю ключи из кармана.

— Я поведу.

Я начинаю идти к двери и слушаю, как они разговаривают, до тех пор, пока не слышу, как ее высокие каблуки касаются ламината, теперь я знаю, что они идут за мной. Сегодня нужно было сделать совсем не это, но я уже открыл свой гребанный большой рот, поэтому мы едем.

Когда я сажусь в грузовик, я начинаю переосмысливать наши планы. На заднем сидении полно ящиков с флаерами для ночи открытия, которые я привез сегодня, но так и не добрался до того, чтобы распаковать коробки.

— Спасибо Богу за эти мягкие сиденья, — смеется Зейн.

Черт возьми!

Зейн отступает и жестом показывает Беркли забраться первой. Я смотрю, как он протягивает руку и помогает ей подняться, сразу же она натягивает юбку и медленно скользит, чтобы занять сиденье рядом со мной. Она пахнет свежей клубникой, и я прячу свою улыбку, этот запах подходит ей. Зейн поднимается следом за ней, но из-за его большого тела и широких плеч Беркли придвигается чуть ближе ко мне. Ее нога, обнаженная на несколько сантиметров выше колена, прислоняется к моему бедру.

— Извини, — шепчет она, когда я двигаюсь к двери.

— Не беспокойся, — ворчу я.

Мой голос словно у чертовой лягушки. Она выбивает меня из игры, это не то, к чему я привык. К счастью, поездка в магазин канцелярских товаров занимает всего десять минут. Я не знаю, продержался бы я дольше, она держала руки на коленях, и я хотел дотянуться да ее руки и соединить наши пальцы. Слегка дотронувшись до ее ноги, я чувствую мягкость ее кожи и, черт меня подери, если я не хочу повторить это еще раз. И более того, я не знаю, смогу ли продержаться дольше.

Как только грузовик оказывается на парковке, я спрыгиваю и предлагаю ей свою руку. Я не хочу, чтобы Зейн помогал ей и касался ее. Это все, что я могу сделать.

— Спасибо, — говорит она, держа свою юбку одной рукой и помещая другую в мою.

Мне требуются усилия Геркулеса, чтобы не пробежать пальцем по ее мягкой коже. Я киваю, как только она благополучно касается своими каблуками земли, и закрываю дверь. Мы встречаем Зейна в задней части грузовика, и его лицо освещено улыбкой. Я закатываю глаза, из-за чего он смеется во весь голос. Я поддался искушению и положил руку на ее спину.

— Что я пропустила? — Спрашивает Беркли.

— О, ничего, — говорит Зейн, вытирая слезы с глаз.

Беркли пожимает плечами, как будто это нормальное поведение Зейна, и ведет нас в магазин.

— Глаза, — бормочу я, и он смеется сильнее, открывает рот, а я поднимаю руку, останавливая его.

— Ни слова, — говорю я, а затем ускоряю шаг, чтобы догнать Беркли. Я продолжаю шагать рядом с ней, снова положив руку на спину Беркли, и не убираю ее, пока мы не оказываемся в магазине. Я пересек линию непрофессионализма и не должен так рисковать дальше, но когда я вижу, что продавец ест ее глазами, я хочу надрать ему зад и вывести Беркли отсюда.

— Мы ищем высокие офисные стулья, — я слышу голос Беркли, когда она говорит эти слова продавцу. Я вижу, как он осматривает ее с ног до головы, задерживаясь на ногах.

— Для меня, — говорю я, останавливаясь рядом с ней. Я стою не так близко, чтобы мы могли дотронулись друг до друга, но достаточно близко, чтобы отправить этому парню мысленное сообщение.

Не смотри на нее.

Его голова поднимается, и он откидывает ее назад, чтобы посмотреть на меня. Мой рост шесть футов (Прим. переводчика: 6 футов ≈ 1,8 метра ), я не гигант, но этот парень, он не намного выше Беркли, рост которой, я думаю, составляет пять футов (Прим. переводчика: 5 футов ≈ 1,5 метра).

— Да, конечно, — говорит он, поворачиваясь и уходя.

— Черт, Крю, тебе пришлось напугать парня? — Говорит Зейн позади меня.

— Я его не испугал, — бормочу я, а затем следую за Беркли, которая стоит за продавцом.

— Это наши высокие стулья, — говорит он. Беркли поворачивается ко мне.

— Присаживайся, — усмехается она. Я ничего не могу поделать, улыбаюсь ей и тестирую «высокие» стулья, как и Зейн.

— Как вы себя чувствуете? Откиньтесь назад, ссутультесь, все такое, убедитесь, что вам будет удобно.

Мы делаем, как она говорит, двигаясь на каждом стуле. Нам не нужно долго искать то, что мы хотим, и мы с Зейном выбираем одно и то же.

— А как насчет тебя, — спрашиваю я ее.

— Я уверена, что мое будет в следующем ряду.

— Я могу показать вам, — говорит продавец.

— О, нет, спасибо, мы бы хотели, чтобы вы оформили два этих стула, а пока я поищу свой, — она фактически не дала ему шансов. Беркли была вежливой и профессиональной, но я могу читать между строк, она либо злилась из-за того, как он смотрел на нее, либо пыталась рассеять мой гнев. Первый день на работе, и она меня привязывает, если бы она только знала, откуда этот гнев. Вероятно, она думает, что я злюсь из-за того, что он смотрел на нее, как я, но он глазел на нее. Я не хочу, чтобы кто-то смотрел на нее, точно не таким образом.

Смех Зейна привлекает мое внимание. Вырвавшись из своих мыслей, я оглядываюсь и вижу, что происходит. Беркли сидит в черном кожаном кресле и крутится вокруг своей оси, она выглядит как маленькая девочка и у нее на лице улыбка.

Красивая.

— Тебе нравится этот стул? — Спрашиваю я ее.

У меня в животе появляется иррациональный узел, я хочу быть частью ее радости, ее смеха.

Она опускает ноги на пол, чтобы перестать вращаться, когда она смотрит на меня, ее лицо начинает краснеть, и Беркли застенчиво улыбается.

— Да, он мне подходит.

Я могу сказать, что она пытается спустить себя с высоты, которую она только что достигла, и снова стать профессионалом. Мало того, что она не знает, что мой профессионализм вышел за дверь в тот момент, когда я узнал, что Зейн нанял ее.

— Хороший выбор, — говорит Беркли продавец.

Он желает смерти?

— Мы его берем, — снова говорит она этим тоном.

Она стоит и поправляет юбку.

— Нам нужно что-нибудь еще? Принтеры? Канцелярские принадлежности? — Спрашивает она меня.

— Принтеры — не нужны. Я заказал их, когда я купил компьютеры, канцелярские принадлежности — нужны, — говорю я, положив руку себе на шею, что, черт возьми, я могу знать о заказе канцелярских товаров?

— Для нас троих? — Спрашивает она.

— Возможно и для бара тоже, на всякий случай, — говорю я.

— Я все найду.

Я смотрю, как она хватает тележку, которая, кажется, была оставлена в конце прохода и уходит.

— Я сделал доброе дело, а? — Говорит Зейн, толкая меня в плечо.

— Слишком рано об этом говорить, — отвечаю я сквозь зубы. Это… Больше, чем то, на что я рассчитывал. Однако если я буду честен, по крайней мере, с самим собой, я смогу признать, что Зейн сделал доброе дело. Беркли, действительно, хороша собой.

Зейн хихикает, а я ухожу, чтобы пойти за Беркли и догоняю ее в проходе рядом со стеллажами с канцелярскими товарами, наблюдая, как она тщательно проверяет каждую упаковку.

— Что ты делаешь? — Спрашиваю я.

Она быстро поднимает голову, очевидно не подозревая, что я наблюдаю за ней.

— Ищу лучшую цену, проверяя количество предметов в упаковке и сравнивая цены.

Она говорит это так, как будто я должен был это знать.

— Беркли, я могу позволить себе то, что тебе нужно.

— Неважно. Речь идет о том, чтобы получить лучшее предложение. Это здорово, что у тебя есть деньги, и в этом моя работа, чтобы убедиться, что так оно и будет продолжаться.

Она опиралась на то, что, как я полагаю, лучше всего, по ее словам, ударит по моему кошельку? И бросает две пачки в корзину. Я шагаю с тележкой и киваю головой, чтобы она двигалась по проходу.

— Я понял, — говорю я ей.

— Нам нужна бумага для записей и бумага для принтера. Я предполагаю, что принтеры будут поставляться хотя бы со стартерными чернилами, я могу заказать больше, как только я узнаю, что нам понадобится. О, и нам понадобятся ручки!

Я думаю, что так оно и есть, следую за ней, когда она останавливается и изучает ручки. Глядя на тележку, я вижу три степлера и три диспенсера с лентой, а также рукав со скрепками и лентой.

— Теперь бумага, — говорит она, помещая в тележку ручки и маркеры. Я ничего не говорю, просто следую за ней по проходу, и мы переходим в следующий отдел. Упаковки с бумагой выложены на полках, и она сразу же идет к упаковке, рядом с которой указана более низкая цена. Она наклоняется, будто собирается ее поднять.

— Прекрати! — Говорю я, наверное, громче, чем нужно. — Извини, — бормочу я, — Позволь мне ее поднять. Я бросаюсь к ней и легко поднимаю упаковку, помещая ее на дно тележки.

— Спасибо.

Она оглядывается.

— Где Зейн?

Почему она ищет его?

— Остался в отделе со стульями, — говорю я, пытаясь сохранить спокойствие.

Это заставляет ее смеяться.

— Что смешного?

— Ты не знаешь, сколько раз мы все собрались вместе, чтобы прогуляться, а Зейн терялся в толпе, клянусь, этот парень легко может заблудиться.

Вздыхаю и еще больше раздражаюсь из-за того, что он ее так давно знает и проводил с ней время. Меня это раздражает, потому что я не могу так поступать: она работает на меня, и я должен быть сосредоточен только на клубе. Любой парень мог потерять себя в такой девушке как Беркли, и я бы потерялся в ней.

Еще разумнее держаться, как профессионал, ведь она работает на меня — таков уровень наших отношений. Я слышу, как женщина смеется, и я бы поспорил на мою жизнь, что Зейн сейчас рядом с ней.

— Я думаю, мы его нашли.

Она улыбается мне.

— Ты его хорошо знаешь.

— Не совсем, я имею в виду, мы веселимся, и он играет особую роль в моей семье, как Мэгги и Барри, я бы не сказала, что я его действительно знаю. Я знаю, что ему нравятся девушки, и с его внешностью и индивидуальностью я могу только предположить, что стоит за этим смехом: «Я хочу, чтобы ты смеялась».

Я задыхаюсь от собственного смеха.

— Что такое: « Я хочу, чтобы ты смеялась?»

Я должен был спросить.

Она машет рукой.

— О, ты знаешь, он тот, который заставляет женщин казаться отчаянными. Смех, который ты слышал — подделка, все это не продлится долго, но женщине все равно, она хочет, чтобы парень обратил на нее внимание, и она знает, что потешит его эго.

— Конечно.

Мы добираемся до конца прохода и видим, что Зейн стоит слишком близко к одной из сотрудниц магазина. Она смотрит на него, словно хочет съесть, и смеется почти над всем, что он говорит, она протягивает руку и прикасается к нему, а Зейн приближается к ней.

— Видишь, о чем я? — Шепчет Беркли.

— Ты разоблачила его, — прошептал я.

— На самом деле это грустно, она красивая девушка и должна держаться за кого-то, кто действительно заставляет ее смеяться.

С этими словами она идет к ним. Зейн видит ее и представляет их друг другу, я следую за Беркли и наблюдаю за ней в тот момент, когда она приветствует девушку, а затем говорит Зейну, что пора идти, почти как курица-наседка. Я смотрю, как девушка хватает визитную карточку с прилавка и что-то на ней пишет — номер, я полагаю, затем вручает его Зейну. Зейн подмигивает ей, а затем обращает свое внимание на Беркли, глядя через плечо, чтобы найти меня.

— Все взяли?

— Да, — бормочу я, пока я поворачиваю тележку на контрольную линию.

Глава 11

Беркли

Мы вместе за пределами клуба, и я готова выбраться из этого проклятого грузовика. Я чувствую сексуальное влечение к моему очень горячему боссу, который сидит так близко ко мне. Десятиминутное нахождение рядом с ним ощущается, как целая жизнь. Мне нужно пространство, которое будет отделять нас друг от друга, и я должна отойти от его мускусного запаха, который заставляет меня крепче сжимать бедра.

— Беркли, мы сможем выгрузить эти вещи сами, ты работала весь день. Проходи вперед и поезжай домой, — говорит Крю, открывая дверь.

Я кивнула и начала поворачиваться к двери со стороны Зейна, когда у меня за спиной раздался глубокий, но мягкий голос Крю:

— Я тебе помогу.

Он протягивает мне руку, мое тело мгновенно реагирует на его голос, на ощущение его горячего дыхания на моем ухе.

Соберись, Беркли. Ты сможешь это сделать.

Сделав глубокий вдох, я улыбаюсь и беру руку, которую он предлагает. Я держу свою юбку и, стараюсь изящно спрыгнуть с грузовика. Я приземляюсь на пятки и держусь за его довольно большую руку, я могу почувствовать, что он обхватывает меня за талию и притягивает к себе, спасая меня от падения на тротуар, и еще больше согревает мое тело.

— Спасибо, — говорю я, положив руки ему на грудь. Я трачу немного больше времени, чем нужно, чтобы понять, почему он так близко, в конце концов, я отступаю и высвобождаюсь из его рук. Я держу глаза на уровне его груди, не хочу видеть эти темные глаза, эту…интенсивность в них.

— Все нормально? — Спрашивает он, прижимая руку к моему бедру, как будто я могу снова упасть.

Часть меня хочет споткнуться, чтобы снова почувствовать его руки вокруг меня, но я знаю, что это плохая идея, мне нужно отвлечься и перестать думать о нем.

Мне нужна эта работа. Я хочу ее.

— Да, — говорю я, делая еще один шаг назад, чтобы оказаться вне его досягаемости.

— В то же время завтра? — Спрашиваю я его, точнее, его грудь.

— Да, если это не слишком для тебя.

— Все в порядке, я буду здесь около четырех.

— Надеюсь, что у тебя запланированы какие-то собеседования, — говорит Зейн, идя к тому месту, где мы с Крю, все еще стоим у двери водителя.

— Много. Я очень рад начать. Я не могу справиться со всеми ними.

— Хорошо, джентльмены, увидимся завтра днем.

Я волнуюсь и неловко поворачиваюсь к своей машине. Я не оглядываюсь назад, не создаю зрительного контакта. Вместо этого я убеждаюсь, что мой Bluetooth подключен и звонит Мэгги.

— Как все прошло? — Спрашивает она.

— Мэгс!

Мой голос звучит как нытье.

— Что?

— Это он. Крю, это он.

— Крю? О чем ты говоришь?

— «Суперсексуальная Борода» — это Крю, и он мой новый босс.

— О, дерьмо! — Смеется она, — В самом деле?

— Это не смешно, — я начинаю ругаться.

— Да, это действительно так, Би, — она смеется сильнее.

Тьфу!

Я нажимаю отклонить на своем мобильном телефоне.

Я просто повесила трубку, разговаривая с лучшей подругой. Не думаю, что за все годы, что мы знаем друг друга, я когда-либо так делала. Она тут же перезвонила, но я не хочу отвечать. Я скоро вернусь домой, а потом она может смеяться надо мной, глядя мне в глаза.

Когда я въезжаю на подъездную дорожку, она стоит на крыльце, я не тороплюсь выходить из машины и медленно иду туда, где она стоит.

— Прости, — сразу говорит она, и я ощущаю всю тяжесть стресса и переживаний этого дня, которая лежит на моих плечах.

— Что я буду делать, Мэгги?

— Что ты имеешь в виду?

— Он привлекает меня. Он — мой босс.

— Пойдем внутрь.

Я следую за ней в дом и оглядываюсь, к счастью, Барри нет дома.

— Давайте послушаем вашу мудрость, о, мудрец! — Говорю я, плюхаясь на диван.

Мэгги смеется.

— Ладно, так что Крю, парень, с которым ты флиртовала в последний раз неделю назад или около того?

Я киваю.

— Правильно, так он твой новый босс и ты из-за этого сходишь с ума.

— Я думаю, мы с этим разобрались

— Просто быстро повторили, если честно, то я говорю о том, чтобы ты пыталась бороться с этим.

— Отличный совет, — прошептала я.

— Я не закончила, зануда. Как только ты проведешь некоторое время с ним, ты поймешь, это просто его внешность или сам человек, который тебя привлекает.

— Хорошо, я попробую. Что произойдет, если я попытаюсь бороться с ним и я узнаю, что это он сам заставляет меня задыхаться возле него? Что тогда?

Она немедленно отвечает:

— Тогда ты будешь действовать, исходя из этого.

Она пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения.

— Привет, — я машу руками перед ее лицом. — Ты забыла ту часть, где я сказала тебе, что он мой босс? И что моя жизнь зависит от того, как я работаю на него?

— Я не забыла, но, честно говоря, Беркли, жизнь слишком коротка. Если ты увлечена им, и он чувствует то же самое… в конце концов, вы оба взрослые.

— Взрослые.

Я говорю это и иду за ней.

— Если это не сработает, у тебя в кармане будет опыт работы в клубе, ты сможешь уменьшить свои потери и двигаться дальше.

— Я не хочу двигаться дальше, я очень рада этой работе, — промямлила я.

— Откуда ты знаешь, что тебе придется делать?

— У тебя есть работа твоей мечты, — говорю я ей. — Мне нужна моя.

Она смеется.

— Хорошо, но это субъективное мнение, Би. Независимо от того, насколько сильно я хочу работать в Гаррисоне, это еще не моя мечта.

Она права, и теперь я чувствую себя сукой.

— Я знаю. Извини, я просто не знаю, как с этим справиться.

— Как он относится к тебе?

Я рассказываю ей о том, как он предупредил Зейна о деловых отношениях, а затем о том, как он обращался с парнем в магазине канцелярских товаров.

— Он хочет тебя, — усмехается она.

— Он тоже борется, когда это «она обводит меня вокруг пальца», наконец, осознает, будет очень горячо.

— Ты не помогаешь, — говорю я ей.

Я слышу, как передняя дверь открывается и скрипит.

— Давай спросим у мужчины, — говорит Мэгги, намекая на то, что Барри присоединился к нам в гостиной.

— Что происходит? — Спрашивает он, глядя на меня. Он знает меня так же хорошо, как и Мэгги.

— Присаживайся, старший брат, я хочу рассказать о чем-то, что прошло мимо тебя.

Мэгги похлопала по дивану рядом с ней.

Я молчу, когда слушаю ее рассказ для Барри в ускоренной версии.

— Итак, подождите, Крю Леджер — это тот парень, с которым ты встречалась в кофейне? — Спрашивает он.

Я киваю в ответ.

— Крю — хороший парень. Хотя, я не помню, чтобы у него были серьезные отношения с кем-либо, мы с ним не близки, но мы вместе с Зейном косячили несколько раз.

— Да, он отличный парень, но что, черт возьми, мне делать, ребята?

— Почему ты должна что-то делать? — Спрашивает Барри.

— Я сказала ей посмотреть, как это выглядит со стороны. Посмотри, будет ли привлекательно по-прежнему идти в этом направлении, когда вы лучше узнаете друг друга, — говорит Мэгги.

— В этом я должен согласиться с Мэгс. Может, через неделю ты будешь удивляться тому, как ты вообще что-то когда-либо видела в этом парне.

Я тяжело вздохнула, я хотела, чтобы они исправили эту ситуацию для меня, но они не могут. Я должна быть той, кто примет решение: я могу работать на него или отказаться от этой должности. Если я решу остаться, а это решение, к которому я склоняюсь, мне просто нужно будет стать более зрелой и взрослой, и я буду бороться с желанием. Я не могу быть первым человеком, который не переспал со своим боссом, я знаю, что смогу сделать это.

— Я пойду спать.

— Не зацикливайся на этом. Что предрешено судьбой — то и произойдет, — говорит Мэгги.

Я даю им обнять себя и поцеловать в щеку, и иду в мою комнату, останавливаясь на пути у кухни, чтобы сделать для себя молоко с шоколадными шариками, и я планирую не выходить до утра.

Глава 12

Крю

Когда я останавливаюсь на стоянке перед кофейней, я говорю себе, что это все из-за того, что я проспал сегодня и не имел возможности приготовить кофе. Я не мог уснуть большую часть ночи, пока усталость окончательно не взяла надо мной верх. Глубоко вздохнув, я вылезаю из грузовика и вхожу внутрь. Беркли поднимает глаза, когда слышит звонок в дверь, ее глаза загораются, когда она меня видит, но виду она не подает. Беркли натягивает вежливую улыбку и приветствует меня.

— Доброе утро, мистер Леджер. Вам как обычно? — Спрашивает она.

Мистер Леджер?

— Крю, — я исправлю ее, — Да, как обычно, спасибо, Беркли.

Она кивает один раз и поворачивается, чтобы налить мой кофе.

Сегодня на ней узкие джинсы, которые обтягивают ее задницу так же хорошо, как свободные штаны, которые она обычно носит, в паре с черным свитером и сапогами длиной до колена.

— С вас два доллара, — говорит она, пододвигая чашку ко мне.

Как обычно, до того, как она стала моим сотрудником, я протягиваю руку до того, как она сможет отстраниться, чтобы немного почувствовать ее мягкую кожу. Это отчасти является причиной, по которой я не мог спать прошлой ночью, я все время ощущал, как она прижимается ко мне, ее голое колено умоляет меня оставить мою руку на месте.

— Всегда добро пожаловать.

Мягко звучит ее голос.

— Увидимся позже?

Это глупый вопрос, но он задерживает меня здесь, ведь только сейчас мы с ней находимся наедине немного дольше, чем обычно. Звенит колокольчик над дверью, и это говорит мне, что мы больше не одни. Я проклинаю его и благословляю одновременно.

— Да, я буду на месте около четырех, — соглашается она.

— Черт, хороших помощников трудно найти, — говорит мужской голос из-за моей спины.

Я мгновенно поворачиваю голову, готовый убить этого ублюдка за его комментарий.

Когда я поворачиваюсь, мои кулаки сжимаются, я вижу Барри и...

— Барри, Мэгги, что вы здесь делаете? — Спрашивает Беркли из-за стойки.

— Меня вызвали на замену в последнюю минуту, поэтому мы решили зайти и поздороваться по дороге на работу, — объясняет Мэгги.

— Эй, мужик, как ты поживаешь? — Спрашивает меня Барри.

Я заставляю себя расслабиться и разжать кулаки, что они оба принимают к сведению. Чтоб меня.

— Хорошо, просто сильно занят, открывая клуб.

— У тебя там управляет хороший человек.

Барри указывает через плечо на Беркли.

— Да, мне об этом уже сказали.

Я — мудак, но что мне еще сказать? Что я знаю, что она хороша, что мне нравится чувствовать мягкость ее рук или, что аромат клубники, который, кажется, сопровождает ее повсюду, все еще ощущается в моем грузовике? Может быть, я должен сказать ему, что я дрочил, представляя ее? Я не говорю об этом, вместо этого я смотрю на Беркли, когда она разговаривает со своей подругой и улыбается ей.

— Привет, Крю, я Мэгги. Я не знаю, помнишь ли ты меня.

Она протягивает мне руку, и я пожимаю ее.

— Да, я думаю, что видел тебя, когда мы останавливались, чтобы забрать Барри раз или два, — говорю я, отрывая взгляд от Беркли.

— Да. Странно, что вы двое никогда не встречались, учитывая, что Беркли всегда была с нами.

— Угу, — соглашаюсь я.

— Мир тесен, — усмехается Мэгги.

— Это точно, что я могу сделать для вас двоих? — Беркли берет разговор под контроль.

— Как обычно, — говорят они в унисон.

Это заставило меня снова обратить внимание на Беркли.

— Ты помнишь заказы всех твоих клиентов? — Спрашиваю я ее.

— Только тех, за кого я волнуюсь.

Она сразу же хлопнула ладонью по ее губам, и красивый румянец покрыл ее щеки.

— Я имею в виду, что они — мои семья, — пытается она оправдаться.

Опираясь на прилавок, я придвигаюсь к ней, чтобы быть ближе, пока она делает кофе, и шепчу ей на ухо:

— А что насчет меня? — Отодвигаясь назад, я протягиваю руку и прикладываю к ее уху, все это время я смотрю на нее. Я вижу, как она нервно сглатывает и делает глубокий вдох. Я не жду ответа — ее тело говорит за нее.

— Сдачи не надо. Увидимся позже.

Я забираю кофе, прощаюсь с Барри и Мэгги и возвращаюсь к грузовику. Когда я подъезжаю к клубу, я долго сижу в грузовике и смотрю на стаканчик кофе в держателе для чашек. Вот как это началось: мне нужна была доза кофеина, именно тогда Беркли была просто великолепной девушкой в кофейне, которую я застал, глазеющей на меня. Теперь эта девушка работает на меня, и я не знаю, как не думать о ней. Я не знаю, как не видеть эту девушку с рыжими волосами, голубыми глазами и самой охрененной задницей, которую я когда-либо видел. Когда я смогу смотреть на нее, как сотрудника? Я испугался своих мыслей, когда Зейн постучал в мое окно.

— Вас понял.

Он смеется. Захватив кофе, я вылезаю из грузовика.

— Что ты делал, просто сидел там? — Спрашивает он.

— Просто просматривал ментальный контрольный список всего дерьма, который все еще нужно сделать.

Он осматривает чашку в моей руке.

— Ты видел Беркли сегодня утром?

— Да, она была там, а еще там были Барри и Мэгги.

— Звучит как семейное дело. Должен ли я чувствовать себя плохо из-за того, что меня не пригласили?

— Это не моя семья, — напоминаю я ему.

— Может быть, ты должен спросить у них.

— Итак, у меня есть еще несколько собеседований, запланированных на сегодня: технари, бармены и еще несколько парней для охраны. Я думал, что мы можем позволить Беркли привести их, посмотреть, как ведет себя наш новый администратор.

Вероятно, неплохая идея, учитывая, что никто из нас не знает, как правильно проводить собеседование.

— Я уверен, что все пройдет дерьмово, если мы не попросим Беркли провести собеседования, — соглашается он.

— Они все начинаются с пяти часов. Я думаю, Беркли попросит час или около того, чтобы проверить их и просмотреть документы.

Он протянул мне стопку бумаг.

— Это твои копии.

Я не смотрю на них, просто засовываю их в сумку и вхожу внутрь.

— Ты знаешь, кого мы ищем, — говорю я ему.

— Итак, что сегодня на повестке дня, кроме собеседований?

— Я заказал офисную мебель прошлой ночью, у меня встреча с поставщиком спиртных напитков и пива в одиннадцать часов, а также встреча в пятницу с охранной компанией. Раньше пятницы они не смогут приехать сюда.

— Договорились, — Зейн хлопает в ладоши.

— Кроме этого, мы ожидаем привоз зеркал и дополнительного освещения. Ридж сказал, что он или один из его парней приедут и все развесят, когда их привезут.

— Чем я могу помочь тебе?

Я бросил ему книгу от продавца спиртных напитков.

— У них лучшие цены, мне нужно составить список того, что мы хотим запасти.

— С этим я могу справиться.

Он усмехается. Подойдя к бару, Зейн хватает одну из новых пачек бумаги и ручку и начинает работать над своим списком, я же открываю свой ноутбук и притворяюсь, что меня поглощают электронные письма, но все, о чем я могу думать, — это как вернуть на место свою чертову голову. Я смотрю на часы: у меня есть еще семь часов, пока она не появится. Время, чтобы разобраться со своим дерьмом.

— Список закончен, — говорит Зейн, кладя бумагу на стол передо мной. Взглянув на часы, я вижу, что уже почти полдень.

— Я собираюсь повесить некоторые листовки и зайти в забегаловку, чтобы поесть, пока я не умер от голода.

Он потирает живот.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, я тоже закончил, я должен получить мамину подарочную карту, у нее день рождения на следующей неделе.

— Все, что она получит — это подарочная карта? — Спрашивает он.

Я смеюсь.

— Ты знаешь лучше. Мне нравится отправлять ей подарочные карты, но у меня есть подарок для нее, это на самом деле для них обоих, я отправлю их в круиз по Карибскому морю.

Зейн присвистнул.

— Ей понравится.

— Я знаю. Папа уже знает об этом. Я должен был оставить это в тайне, но мне нужно, чтобы он был на моей стороне, чтобы убедиться, что они будут свободны.

— Хорошо, мужик, увидимся через несколько часов.

Я хватаю ключи и следую за ним, мне не хватает времени, чтобы выбрать подарочную карту для мамы, поэтому я выезжаю на проезжую часть и покупаю гамбургер и картошку фри. Когда я возвращаюсь в клуб, никого нет. Увидев, что сейчас почти два часа, я решаю ответить на некоторые электронные письма, пока жду Зейна и Беркли.

За несколько минут до четырех я хожу туда-сюда. Зейн не вернулся, но мне нужно, чтобы он был моей защитой. Звук открытия двери и стук каблуков по полу говорят мне, что этого не произойдет, я перестаю ходить, как сумасшедший, и поворачиваюсь к ней лицом.

— Эй.

Она машет.

Мой член оживает, не уверен, что из-за сладкого звука ее голоса или просто из-за нее, просто из-за Беркли. Я знаю, что сейчас не время думать о том, чтобы поднять ее и прижать к стене так, чтобы ее длинные ноги были обернуты вокруг моей талии. Я знаю, что неправильно думать о том, чтобы поцеловать ее в шею, чувствуя, как ее тело напрягается в возбуждении. Я меняю свое положение, пытаясь скрыть свою реакцию на мою маленькую мечту и поприветствовать ее.

— Здравствуй! У нас запланированы несколько собеседований около пяти.

Я смотрю на свои часы.

— Зейн должен был вернуться к этому моменту.

Это — бизнес, мне действительно нужно это запомнить. Оставлять вещи на профессиональном уровне, а не трахаться напротив стены.

— Не беспокойся, если он не придет. Есть ли у вас резюме или приложения, чтобы я могла получить представление о кандидатах, прежде чем они придут сюда?

Я подошел к тому месту, где стояла моя сумка для ноутбука, и вытащил стопку бумаг, которую Зейн дал мне сегодня.

— Вот, держи, — говорю я, протягивая ей. На этот раз я уверен, что мы не дотронемся друг до друга.

— Благодарю, для чего мы проводим собеседование?

— Давай присядем.

Я двигаюсь к маленькому столику, который все еще установлен в середине комнаты.

— Бармены, официанты и охранники по-прежнему находятся в списке.

— Уборщики помещений? — Спрашивает она.

— Я их уже нанял.

— Хорошо, — она начинает перелистывать заявки, — эта девушка, Карли, она — бармен и есть опыт работы официанткой, это очень хорошо.

— М-м-м. Я собираюсь позвонить, скоро вернусь, — говорю я, резко вставая. Мне нужно сохранять дистанцию, прежде всего для самого себя, она кивает, но не обращает внимания на то, что находится в ее руках.

Выйдя наружу, я вытаскиваю свой телефон и звоню Зейну.

— Да, — отвечает он.

— Где ты, черт возьми? Скоро у нас собеседование.

— Лопнула шина. Запасная — это дерьмо, поэтому мне пришлось позвонить папе, чтобы он забрал меня, мы собираемся ехать за новой.

Дерьмо.

— Ты и Беркли справитесь вдвоем.

— Хорошо, увидимся позже.

Глубоко вздохнув, я возвращаюсь внутрь, чтобы мы с Беркли смогли составить план.

— Крю, здесь есть хорошие кандидаты, — говорит она, когда я присоединяюсь к ней за столом.

— Да, Зейн тратил много времени на то, чтобы найти их и, так как мы заговорили о Зейне, то он не придет, у него лопнула шина на машине.

— О, не беспокойся.

Она машет рукой в воздухе.

— Мы справимся.

— Я думаю, что позволю тебе взять инициативу на себя. Единственный опыт, который у меня есть — это собеседования, которые мы провели на прошлой неделе, но я бы не назвал их профессиональными.

— Мы справимся и с этим, — усмехается она.

— Итак, сколько человек мы ищем? — Мы с Беркли проводим следующие полчаса, обсуждая часы работы клуба и персонала. Беркли очень умная и мыслит масштабно.

Она, определенно, нужна клубу «Титан» — пока я могу удерживать наши отношения на профессиональном уровне.

Глава 13

Беркли

— Прости меня, — говорю я Крю.

— За что мне тебя простить? — Спрашивает он.

— За то, что я взяла проведение собеседований полностью на себя. Я просто рада, что использую свое образование, мне нравится его применять, я пытаюсь наверстать упущенное.

Он смеется.

— Беркли, это твоя работа, тебе не нужно извиняться передо мной за то, что ты хорошо делаешь свою работу.

— Я знаю, просто, о, неважно… я настолько глупая. Я не буду больше говорить об этом, обещаю.

И снова он смеется.

— Приятно знать. А теперь, что ты скажешь о кандидатах?

— Мне очень понравились: Карли, Джанет и Кейси на должности официантов. Карли может подрабатывать барменом на замене. Хит – в охране, наверняка, и Сэм — на баре, — говорю я быстро

— Мы с Зейном уже наняли одного охранника, его зовут Тэнк.

— Это из-за имени?

Он смотрит на меня изучающе.

— Он «большой» парень, это имеешь в виду?

— Не совсем, просто его имя так и кричит «безопасность».

Я смотрю на свои часы и вижу, что уже 8 вечера.

В тот момент, когда я собираюсь спросить, нужна ли я ему для чего-нибудь еще сегодня, мой желудок громко урчит.

— Дерьмо, — бормочет он, — Мы закончили на сегодня, предлагаю поужинать.

— Я так смущена, — говорю я ему.

Я знаю, что мое лицо красное, мне даже не надо смотреть в зеркало.

— Не надо. Я знал, что ты придешь сюда прямо с другой твоей работы, я должен был догадаться, что ты голодна.

Он встал и протянул мне руку.

— Пойдем, я угощаю.

Я не спорю, хотя знаю, что должна. Я должна встать сама и не брать его за руку, должна отвезти свою задницу домой, но вместо этого я даю ему в ответ свою руку и позволяю ему помочь мне встать со стула.

— Я знаю отличное место, где готовят вкусную пиццу, как тебе такой вариант?

Мой желудок снова заурчал.

— Отлично! Я люблю пиццу.

Он смотрит на меня с мальчишеской усмешкой.

— Я тоже.

Я наблюдаю за тем, как он ходит по комнате, выключая свет. Внезапно мы оказываемся в полной темноте, свет горит только у выхода.

— Беркли.

Его глубокий голос вторит во тьме.

Прежде чем я успеваю ответить, я чувствую прикосновение его руки, жар от его ладони просачивается сквозь мою тонкую рубашку.

— Осторожно, — шепчет Крю мне на ухо.

Мое тело дрожит, и я знаю, что он это чувствует. Я ничего не говорю, не могу позволить своему голосу выдать меня. Вместо этого я медленно иду с ним прямо к двери, когда мы выходим под нежное свечение уличных фонарей, я отхожу от него. От его жара. Дистанция. Мне нужно расстояние.

— Позволь мне помочь, — говорит он, обходя меня и открывая дверь внедорожника.

— Спасибо, — шепчу я, все еще боясь, что мой голос может выдать меня. Я делаю большой вздох, когда Крю садится за руль. Я медленно выдыхаю и стараюсь расслабиться, оглянувшись, я вижу, как его пальцы крепко сжимают руль, он замечает меня.

— Пицца!

Он подмигивает и выезжает с парковки.

— Итак, почему именно клуб? — Спрашиваю я, пытаясь нарушить тишину, отвлечь себя от моего бешено стучащего сердца. Конечно, он может его услышать.

— Я хотел инвестировать во что-то, чем я мог бы гордиться. Я получил наследство от своей бабушки, и я хотел использовать его для какого-нибудь хорошего вложения.

— Я восхищаюсь этим. Многие бы пустили деньги на ветер или проиграли бы.

— Но я не учился в колледже, потому что никогда не любил учиться. Я работал только ради денег, но когда я узнал о наследстве, я просто… Захотел сделать что-то важное для самого себя, ты понимаешь?

— Да, — говорю я ему, — Я закончила учебу четыре месяца назад, и у меня с поиском работы одни препятствия. Каждый работодатель хочет сотрудника с опытом и рассчитывает на большее, чем просто на стажировку, а как ты знаешь, у меня нет опыта.

— По их мнению, как именно ты должна была его получить?

Я смеюсь.

— Правильно? На это я и жалуюсь. Я ценю тебя и Зейна за то, что вы помогаете мне реализовать этот шанс, я обещаю не подвести.

Он кивает мне в ответ.

— Значит, вы с Зейном давно знакомы?

Разве мы не прошли через это?

— Да, уже долгое время. Как я уже сказала, это дружеские отношения, ведь между нами никогда ничего не было.

— Правильно, твой парень может надрать ему задницу! — Замечает он.

— Да, но мне нужен один из них, чтобы это произошло, — говорю я.

Он что-то пробормотал, что прозвучала как «идиоты». Я могу сказать только из-за тона его голоса, что он любопытен, но в эту игру могут играть двое.

— Что твоя девушка думает о том, что ты открываешь клуб? — Спрашиваю я.

Он хихикает.

— Мне нужна одна из них, чтобы это произошло.

Он подъезжает к пиццерии.

— Лучшее заведение во всем городе! — Говорит он с мальчишеской усмешкой, затем вылезает из грузовика, и я быстро выхожу. Запах теплого расплавленного сыра и соуса приветствует нас у двери, мой желудок не может успокоиться.

— Давай тебя накормим, — говорит Крю, его губы рядом с моим ухом. Черт! Разве он не понимает, что со мной делает? Не понимает, что он так близко ко мне? Конечно, он это знает, он один из них, из той категории людей, которые знают, что они чертовски привлекательные и не боятся этого показать. Официант проводит нас к кабинке в конце зала.

— Привет, я Алиса! Хотите заказать какие-то напитки сразу или, может быть, хлебные палочки?

— Сладкий чай, — говорит Крю, затем указывает на меня.

— Мне тоже, пожалуйста.

— Хлебные палочки? — Спрашивает он.

Я усмехаюсь.

— Только если вы добавите сыр.

— Хлеб с сыром и больше соуса.

У нас с Крю совпадают вкусы, ведь чем больше соуса ты зачерпнешь, тем вкуснее.

Когда Алиса уходит, я хихикаю.

— Итак, почему сфера бизнеса? — Спрашивает он.

— Я предполагаю, что с тех пор, как у меня появилась работа, мне не нужно беспокоиться об увольнении, если я отвечу на этот вопрос неправильно?

— Беркли?

Он говорит это своим глубоким голосом так, будто ругает меня.

— Да, работа твоя, а единственный правильный ответ — честный.

Официантка приносит наши напитки, и я делаю небольшой глоток.

— Я одна из тех странных людей, которым нравится решать проблемы и что-то организовывать, а еще я люблю работать с документами.

Он вопросительно поднимает бровь.

— Я говорю правду! Я никогда не списывала в школе, например, и домашние задания вообще никогда меня не беспокоили. Я думаю, что это моя организационная черта, которая досталась мне от мамы.

Прежде чем он успевает задать другой вопрос, официантка приносит корзину с хлебными палочками.

— Вы готовы заказать? — Спрашивает официантка.

— Мне все нравится, — говорю я Крю.

— Пицца «Мясной любовник»? — Спрашивает он меня.

— Конечно!

— Большую, — говорит он, передавая свое меню. Я делаю то же самое. Захватив тарелку, я беру хлеб с соусом. Я откусываю и закрываю глаза, смакуя его.

— Так вкусно, — бормочу я.

Крю прочищает горло, и мои глаза открываются. Он изучает меня.

— Итак, сегодняшние собеседования прошли хорошо.

Он кивает, отпивает немного чая, а затем кладет палочку на тарелку.

— Это так.

Я откусываю еще.

Он наблюдает за мной.

Я беру салфетку, вытираю лицо, затем смотрю на него. Ничего.

— Что? — Спрашиваю я нервно.

— Ты настолько сексуальна, когда ешь, будто трахаешься.

— Я даже не знаю, как ответить на это, ведь ты мой босс.

Я не уверена, кому я это говорю на данный момент, себе или ему.

— Неважно.

— Крю?

— Не меняет того факта, что ты действительно сексуальная.

Я не пропускаю, что он не добавил: «Когда ты ешь».

Я смотрю вниз, пытаясь скрыть румянец, который покрывает мои щеки.

— Это…

Я смотрю на него украдкой, а он размахивает вилкой.

— Сексуально, — говорит он, — Как твоя кожа розовеет…

О, Боже!

— Ну вот, будьте осторожны, очень горячо.

Официантка ставит пиццу посреди нашего стола.

— Сейчас я принесу еще соусы. Вам нужно что-нибудь еще?

— Нет, — отвечает Крю, он все еще смотрит на меня.

— Выглядит отлично, — я беру себе кусок, а затем протягиваю ему шпатель для пиццы, — Вот, бери, — говорю я. Он берет шпатель, его пальцы прикасаются к моим.

— Когда твой последний рабочий день в кофейне? — Спрашивает он.

Я проглатываю кусочек пиццы и отвечаю.

— Я, действительно, хотела тебе об этом рассказать. Одна из девушек хотела больше рабочих часов, так что это моя последняя неделя, — я не знаю, может ли он почувствовать мою неловкость, но оставшуюся часть вечера разговор сосредоточен на клубе и будущем. Я благодарна, что тема остается нейтральной. Работу я могу обсуждать.

— Могу я предложить вам десерт? — Спрашивает официантка, Крю смотрит на меня.

— Нет, спасибо.

Я отталкиваю свою тарелку, я уже много съела.

— Только чек, — говорит он.

— Хорошо!

Она кладет чек на стол.

Я добираюсь до сумки и вытаскиваю свой кошелек.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Спрашивает он.

— Беру деньги.

— Убирай.

Он качает головой.

— Тебе не нужно покупать мне обед, Крю.

— Ни в коем случае ты не платишь, когда ужинаешь со мной, ни за что. Убери кошелек.

Он встает, хватает чек и идет к кассе. Я делаю, как он говорит, и убираю свой кошелек. Я знаю, что нет никаких аргументов, которые заставят его передумать. Я добираюсь до кассы в тот момент, когда Крю уже все оплатил. Он кладет руку на мою поясницу и ведет меня к своему грузовику.

— Спасибо за ужин, — говорю я, когда мы идем на парковку. Если бы я не смотрела на него, я бы пропустила его кивок, явно соглашающийся со мной. Мы не говорим ни о чем важном. Я даже начинаю говорить о погоде. Хм, я знаю, что это совсем не то, но молчание дает мне слишком много времени, чтобы думать. Время для того, чтобы анализировать и воспроизводить его слова во время ужина. Разговоры о погоде — лучший вариант на этом этапе.

— Тебе не обязательно завтра приходить. Сейчас не так много работы. На следующей неделе ожидается доставка мебели, и у меня есть поставщик, чтобы мы могли выбрать бокалы и все, что нужно для бара. Мне также понадобится, чтобы ты начала работу с документами персонала, который мы наняли до этого, проверить репутацию, и я уверен, что у меня есть еще какое-то дерьмо, о котором я не знаю.

Я улыбаюсь ему.

— Ты платишь мне за мою работу. Я выполняю те обязанности, для которых ты меня и нанял, если ты передумаешь насчет завтра, дай мне знать.

— Я не передумаю, наслаждайся своими выходными, увидимся в понедельник в девять.

— Как скажешь, босс! — Говорю я, вылезая из грузовика.

— Крю…

Я услышала, как он поправил меня, прежде чем закрыла дверь. Я помахала рукой и повернула голову к своей машине.

— Подожди!

Крю догоняет меня быстрыми шагами.

— Я провожу тебя.

— Тут всего двадцать футов, — говорю я ему.

— Я провожу, — повторяет он.

Опять же, я не хочу спорить с ним и позволяю ему идти со мной. Я нажимаю на пульт сигнализации, и он открывает мне дверь машины.

— Хороших выходных.

— И тебе тоже, Беркли.

Он ждет, пока я пристегнусь, прежде чем закрыть дверь и стучит три раза по крыше. Я уезжаю, не оглядываясь, даже не проверяю, смотрит ли он меня. Я уже фантазирую. И это те фантазии, о которых мне нужно будет забыть.

Глава 14

Крю

Перекатившись, я смотрю на часы. Сейчас около шести, но я уже проснулся, ведь я сказал своим родителям, что буду у них около девяти. Папа хочет, чтобы я помог закончить террасу, которую он строит, и мама, конечно же, настояла на том, что она приготовит мне завтрак.

Прошло пару недель с тех пор, как я их видел, я позволил клубу полностью поглотить меня. Я сказал Зейну, как и Беркли, отдохнуть сегодня. Я отслеживал некоторые поставки, отвечал на несколько электронных писем и провел остаток времени за просмотром нового сайта, сразу отправляя изменения дизайнеру, мы работали над этим до самого утра. Подумав, что я уже не усну, я решил принять душ. Мама будет в восторге от того, что я приехал рано.

Когда я поднимаюсь по лестнице, мама уже ждет меня у двери.

— Крю!

Она бросается на крыльцо и обнимает меня, отстранившись, она хватает мою руку.

— Слишком долго тебя не было здесь! — Ругает она меня.

— Привет, мама, — я обвиваю свою руку вокруг ее шеи, — я буду находить больше времени для вас, я обещаю.

— Для тебя это будет лучше, — говорит она, опуская мою руку, — Я приготовлю завтрак.

— Как твои дела, сынок? — Спрашивает папа со своего места за кухонным столом, он читает газету и пьет свой утренний кофе, это его обычные действия на протяжении многих лет.

— Хорошо, просто все налаживаю с клубом. Нанял некоторых сотрудников.

Я сразу вспоминаю Беркли.

— Приятно слышать, значит, все идет хорошо? — Спрашивает он.

— Да, я нанял администратора. Зейн берет на себя инициативу по поводу безопасности, мы наняли нескольких охранников, барменов и официантов. Нам еще нужно добавить несколько сотрудников, надеюсь, на следующей неделе Беркли проведет больше собеседований.

— Беркли? Какое уникальное имя.

Я не комментирую это.

— Как дела? Как идет постройка террасы? — Вместо этого я спрашиваю отца.

— Все хорошо, мне просто нужно закончить перила.

Я смотрю на него, и он должен видеть вопрос в моих глазах. Очевидно, если он уже дошел до перил, ему не нужна моя помощь. Папа наклоняет голову к тому месту, где мама стоит у печки, и подмигивает. Цифры. Должно быть, она говорила, что прошли две недели с тех пор, как я был дома, и папа взял на себя ответственность за то, чтобы это произошло сегодня, все ради мамы. Он всегда был человеком, который хотел дать ей все, что она пожелает. Я просто качаю головой, и он усмехается.

— Тебе нужна помощь в клубе? — Спрашивает папа. Он пытается сменить тему.

— Спасибо, но у нас все получается! Беркли, Зейн и я стараемся изо всех сил.

— Ты сообщи нам, если мы сможем чем-либо помочь.

Мама ставит большую тарелку блинов перед каждым из нас и одну маленькую для себя.

— Как Зейн? — Спрашивает она.

— Ты знаешь Зейна, все еще разбивает сердца, — смеюсь я.

— Ну, ему нужно успокоиться. Вы оба должны это сделать. Эй, а как насчет новой девушки, Беркли? Может быть, работая с ним вместе...

— Нет! — Заявляю я, громче и интенсивнее, чем сам от себя ожидаю. Я чувствую себя мудаком, повысив голос на нее.

— Я имею в виду, что они коллеги. Мне не нужен служебный роман, чтобы отвлекать моих сотрудников, ему нужно искать развлечения в другом месте.

Я не говорю, что если кто-то и приблизится к Беркли, то это буду я.

— О, чепуха.

Мама машет руками в воздухе, отмахиваясь от меня.

— Нет ничего плохого в знакомствах с кем-то, с кем ты работаешь.

— Ты не можешь говорить серьезно.

Я удивлен ее заявлением.

— Конечно, я серьезно. Скажи, если они оба выполняют свою работу и это не мешает клубу, то почему это неправильно?

Это неправильно, потому что она мой сотрудник. Я босс, о чем она любит напоминать мне. Это неправильно, потому что я не могу перестать думать о том, как я буду чувствовать себя внутри нее. Плохо, что я хочу ее.

— Я имею в виду, что такое происходит всегда. Ты указал в руководстве для своих сотрудников правило, в котором говорится, что сотрудники не могут встречаться друг с другом?

Я мысленно замечаю, что Беркли нужно заняться созданием руководства для сотрудников, это просто еще один аспект работы, о котором я бы никогда не подумал.

— Что будет, когда они разойдутся? Появится ревность и враждебность, мне это не нужно в моем клубе, не говоря уже о том, что один из них не сможет справиться с этим и уйдет, чем поставит меня в затруднительное положение.

— Не все расставания ужасны, Крю. Будь немного лояльнее, мой дорогой.

Мама проходит возле стола и похлопывает меня по руке.

— Ты готов заняться периллами? — Спрашиваю я папу, снова меняя тему. Говорить о взаимоотношениях с моей матерью — это последнее, что я хочу делать. Папа хихикает, отодвигаясь от стола.

— Давай начнем.

Он не должен просить меня дважды, я поднимаю свою тарелку и ставлю ее в раковину.

— Я все уберу, идите, — говорит мама.

Я быстро целую ее в щеку и следую за папой, мы проводим остаток дня, тратя время на то, чтобы поднять перила на новую террасу. Ни один из нас не спешит, выполняя работу.

— Я думаю, что все получилось хорошо.

Папа откидывается назад, положив руки на бедра и любуясь нашей работой.

— Не так уж и плохо, — соглашаюсь я. Мы быстро собираем инструменты и направляемся в дом.

— Как раз вовремя, — говорит мама через плечо.

Она хватает блюдо из печи и ставит его на стол.

— Набрасывайтесь!

Она поворачивается, чтобы взять чесночный хлеб. Одна вещь, по которой я скучаю, из-за того, что больше не живу дома — это еда моей мамы. Если бы я не знал настоящих причин, я бы поклялся, что отец женился на ней из-за этого. Эта женщина гений на кухне. Мы с папой забираем тарелки и накладываем запеченные спагетти мамы, она кладет огромный кусок чесночного хлеба каждому, и мы садимся за стол.

— Не ждите меня.

Она кивает на нас.

— Ешьте.

Не нужно повторять дважды, мы налетаем на еду.

— Итак, я думаю, прошло какое-то время с тех пор, как мы с твоим отцом были в клубе. Когда будет самое подходящее время, чтобы остановиться и увидеть прогресс?

— Мама, вам не нужно приглашение, вы знаете это.

— Мы просто знаем, что ты занят, поэтому мы не хотели мешать вам или задерживать работу.

— В любое время на следующей неделе, я нахожусь там целыми днями.

Мама улыбается моим комментариям, и моя работа здесь завершена, я доедаю и отношу свою тарелку в раковину.

— Спасибо, что накормила меня дважды сегодня.

Я обнимаю маму, когда она встает, чтобы положить свою тарелку в раковину.

— Мне нужно идти, я увижу вас двоих на этой неделе? — Спрашиваю я, глядя на папу.

— Ты можешь рассчитывать на это, — говорит он.

Они провожают меня до двери, и мы быстро прощаемся.

Как только я прихожу домой, я принимаю душ и смываю весь этот день, надеваю спортивные штаны и футболку, моей задачей сейчас является проверка электронной почты, а также отслеживание постоянно растущего списка дел, которые нужно выполнить до того, как клуб «Титан» откроет свои двери.

Три часа спустя, электронные письма были просмотрены и внесены в список. Теперь отметим все, что еще нужно сделать, когда я делаю заметки, я вспоминаю, как мама упоминала про руководство для сотрудников, и добавляю его в список. Может быть, я должен сказать Беркли, заблаговременно предупредить ее, чтобы она начала думать об этом. Не давая себе время передумать, я хватаю свой телефон и быстро отправляю ей сообщение.

Я: Я знаю, что у тебя выходной, поэтому не отвечай. Просто хотел, чтобы ты сделала у себя в списке отметку насчет создания руководства для сотрудников клуба.

Я нажал кнопку «Отправить» и положил свой телефон на подлокотник дивана. Предупреждение о сообщении звучит не сразу, и, хотя я сомневаюсь, что это она, я добираюсь до него, практически откидываю свой ноутбук. Черт, эта девушка заставляет меня вести себя, как озабоченный подросток. При нажатии на экран появляется ее имя.

Беркли: Поняла, босс. Это уже было в моем списке.

Я: Приятно знать, что ты везде успеваешь. И называй меня Крю.

Беркли: Поняла, Крю.

Я: Лучше.

В то время как я собираюсь убрать телефон, он предупреждает меня о другом сообщении.

Беркли: Ты когда-нибудь перестаешь работать?

Я думаю об ее вопросе, чем я раньше занимался на выходных? Пил пиво, подцеплял красивых женщин. Затем я получил письмо с сообщением о наследстве, и все изменилось. Внезапно я стал подозрительным, стал думать, что эти женщины заманят меня в ловушку и заберут деньги. Более того, я хотел что-то сделать с этим наследством, построить империю, так сказать. Конечно, я унаследовал деньги, но я хотел сделать что-то только для себя. Клуб я создаю для себя. Неудача – не вариант, так что, да, я дома, и я работаю в субботу вечером.

Я: Если бы ты знала меня год назад, ты бы не задала этот вопрос.

Беркли: Итак, что изменилось?

Я: Жизнь.

Да, ответ расплывчатый, но я не очень похож на «ванильного» парня. Она, должно быть, поняла это по моему ответу, потому что она заканчивает разговор, когда приходит ее следующий текст.

Беркли: Увидимся в понедельник, Крю.

Я блокирую экран на своем телефоне и бросаю его рядом с собой на диване, сосредоточившись на списке дел. По крайней мере, я стараюсь. Ответ Беркли полностью разрушил мою концентрацию, это происходит всегда, когда она рядом. Черт, даже когда она не со мной, я позволяю своему разуму быть с ней и представлять ее, но это не очень благоприятно для хорошей производительности моей работы.

Глава 15

Беркли

Я проснулась в семь, когда прозвенел будильник. Этой ночью я плохо спала, думая о сегодняшнем дне — моем первом официальном дне в клубе «Титан». Ну, не совсем, но теперь это моя единственная работа, мой единственный источник дохода, так что это похоже на первый день. Я полностью воспользовалась своими выходными, всеми тремя днями.

В пятницу у Мэгги тоже был выходной, поэтому мы поехали в торговый центр. Мне нужна была более профессиональная одежда, а не только тонкие джинсы и легинсы, которые я носила, когда работала в кофейне. В субботу вечером Мэгги, Барри, Зейн и я, вместе с несколькими другими друзьями, встретились у нас, чтобы посмотреть бой UFC.

Сначала я не хотела встречаться с ребятами и собиралась поехать к родителям; Крю не слишком обрадовался, что мы с Зейном встречались вне работы, и последнее, что мне было нужно — это увольнение, прежде чем я даже смогу войти в двери клуба в качестве администратора. Барри заверил меня, что все в порядке. Он даже позвал Зейна и заставил меня поговорить с ним. Он заверил меня, что Крю просто напряжен из-за клуба, и все в порядке. Мэгги также сказала, что мы с Зейном просто друзья и между нами нет ничего романтичного, и это не противозаконно. Хотя, сейчас бешенство моего нового босса не входит в мой список дел.

В воскресенье я сбегала в прачечную и бездельничала с Мэгги. У нас был марафон, которого мне хватило на всю жизнь.

Я смотрю на будильник, когда время доходит до семи пятнадцати. Со стоном я поднимаюсь с кровати и направляюсь в душ. Мне понадобится огромная доза кофеина, чтобы меня хватило на весь день. Хорошо, что кофейня находится за углом. Я не была очень близка с моими коллегами, но будет приятно увидеть их, когда я там остановлюсь. В связи с непосредственной близостью, я уверена, что смогу часто бывать там.

Как только я закончила одеваться, направляюсь на кухню. В доме тихо: Барри и Мэгги давно ушли. На этой неделе Мэгги получила вечерние смены. Засунув хлеб в тостер, я возвращаюсь в свою комнату, хватаю туфли и надеваю пару браслетов и серьги. Я смотрю на себя в большом зеркале и усмехаюсь. Я одета в серую юбку-карандаш, шелковую блузку, и мои волнистые волосы волнами спускаются вниз по спине. Я хватаю черные туфли с ремешком и, когда смотрю на себя в зеркало, решаю, что выгляжу хорошо.

Быстро взяв тост, я хватаю свой кошелек, закрываю дверь и еду на работу. Я чувствую себя взрослой. Это звучит безумно, но я впервые чувствую себя «большой девочкой» после колледжа. Первая работа, на которой я смогу использовать свою степень. Я чувствую, что сегодня начинается совершенно новая глава в моей жизни. Я не могу не улыбаться, когда совершаю короткую поездку. Посмотрев на часы, я вижу, что у меня в запасе много времени, поэтому я останавливаюсь в кофейне. За прилавком новый парень.

— Привет! Чем я могу Вам помочь?

Он смотрит на меня, и, конечно же, я, как и положено «большой девочке», дарю ему дрянную усмешку.

— Доброе утро, Ной, — говорю я, прочитав его имя. Он усмехается, и я вижу его ямочки.

— Мне нужны два очень больших черных кофе и один очень большой кофе с тыквенным сиропом.

— Беркли! — Кэрри, моя напарница и бывший босс, выходит из-за спины Ноя и приветствует меня. — Ты просто не можешь держаться подальше от кофейни.

Она смеется.

— Что я могу сказать? — Я пожимаю плечами. — Клуб совсем рядом, и здесь лучший кофе в городе.

— Ной, — говорит Кэрри, — Беркли всегда получает скидку от сотрудников.

— Кэрри, тебе не нужно этого делать.

Она отмахивается от меня.

— Ты работала здесь годами, и мне так хочется. Ты всегда будешь частью семьи Кофейных домиков.

— Спасибо.

Она кивает, похлопывает Ноя по плечу, и возвращается в свой кабинет.

— Держи, Беркли, — говорит он кокетливо.

— Спасибо.

Я вручила ему свою карточку, и он проверил ее. Добравшись до кошелька, я вытаскиваю пару банкнот и бросаю их в баночку для чаевых.

— Хорошего дня, — говорит он, вручая мне мою карточку и чек. Я хватаю кружки и оставляю Ноя и его кокетливые подмигивания. Когда я прихожу в клуб, Зейн и Крю стоят на входе.

— Доброе утро, — говорю я, открывая дверь и придерживая ее бедром, пытаясь не пролить кофе.

— Позволь мне помочь тебе.

Зейн бросается ко мне. Он берет коробочку, и я вытаскиваю свой кофе.

— Эти два одинаковых больших стаканчика с черным кофе, — усмехаюсь я.

— Благодарю. Ты всегда заботишься обо мне, — усмехнулся Зейн.

— Я всего лишь исправляю ту ошибку, который ты вчера допустил.

Он потирает живот, и я смеюсь.

— Это так просто, что даже ты сможешь это сделать. Я даже могу записать это для тебя, чтобы ты не забыл.

— Или ты могла бы просто сделать это для меня снова, — говорит он, когда мы приближаемся к столу, где сидит Крю со своим ноутбуком.

— Хорошо, лентяй, я снова принесу тебе кофе. Просто скажи мне, когда снова его захочешь.

— Составь список. Я куплю все, что тебе нужно. Просто кофе вкуснее, когда его приносишь ты.

— В самом деле? Ты можешь сделать это самостоятельно, хотя даже не задумываешься об этом.

Он кладет руку себе на сердце.

— Я чувствую это.

Он подмигивает, и я закатываю глаза.

— Что, черт возьми, ты чувствуешь? — Спрашивает Крю.

Зейн вручает ему свой кофе, и он смотрит на меня, эти темные глаза, такие интенсивные, они заставляют меня увлечься.

— Спасибо.

Он приподнял стакан кофе, прежде чем сделать глоток.

— Рады приветствовать.

Я горжусь тем, что могу уменьшить похоть до того уровня, чтобы ответить. Когда я окончила колледж, я и мечтать не могла, что самое важное препятствие после фактического принятия на работу, я услышу от своего сексуального босса.

— Беркли принесла кофе, чувак.

Зейн закрывает глаза и стонет.

— Так чертовски хорошо.

— Ты наблюдал за боем?

Вопрос задает Крю. Я вижу замешательство в его глазах.

— Да, я пришел к ребятам в субботу, и мы смотрели бой. Беркли тоже его видела, и я говорю вам, этот человек — эксперт, — хвалится Зейн.

— Вы были вместе? — Спрашивает Крю. Его голос низкий и мрачный, его глаза сверкают, когда он смотрит то на меня, то на Зейна.

— Ну, да. Я имею в виду, это дом моих кузенов. Они все живут вместе, — подтверждает Зейн.

— В любом случае, Мэгги и Беркли приготовили еду и кофе. Так хорошо. Я просто убеждал ее снова его приготовить.

Он поворачивается ко мне.

— Правда, составь список. Я куплю все, что тебе нужно.

Я смеюсь.

— Хорошо. Нужно всего лишь несколько ингредиентов. Это легко сделать, так что вы, действительно, сможете справиться с этим самостоятельно.

— Нет, всегда лучше, когда кто-то делает все за тебя, — подмигивает он.

— Ты не упоминала, что у тебя была компания, — говорит Крю, его темные глаза пронзают меня. Я пожимаю плечами.

— Не понимаю, почему это важно.

— Подожди. Является ли он, — Зейн указывает на Крю, — тем, кому ты писала, когда пропустила нокаут?

Я подношу свою чашку к губам и делаю медленный глоток, выигрывая немного времени. Зейн расценивает это как подтверждение.

— Черт, мужик, ты заставил ее пропустить нокаут. Разве ты не знаешь, что не все работают 24 часа в сутки?

— Я же сказал, чтобы ты не отвечала, — говорит Крю, его голос мягкий, почти извиняющийся.

— Это было не так уж важно. Я знаю, что некоторые из бойцов живут с Барри.

— Но я не жесткий, и я должен смотреть каждую минуту боя.

Я указываю на Зейна.

— Он тот, кто настаивал, чтобы мы перемотали запись боя назад, чтобы я могла увидеть нокаут.

— Это был эпический нокаут, и ты пропустила его! — Восклицает Зейн.

— У нас есть работа, — говорит Крю.

Я сразу закрываю рот.

Очевидно, он злится, и я не хочу тыкать палкой в сердитого медведя. Зейн считает иначе…

— Остынь, мужик. Ты встал не с той ноги?

Он ухмыляется. По лицу Зейна я могу сказать, что он обманывает своего друга. Краем глаза я вижу, что Крю не впечатлен. Крю игнорирует его и обращает внимание на меня. Я задерживаю дыхание, ожидая гнева, и, возможно, слов «Ты уволена». Но не слышу их.

— Беркли, у меня есть список вещей, о которых нужно позаботиться, как и о руководстве для сотрудников клуба, о котором мы говорили.

Выдохнув, я отвечаю:

— Отлично. Я привезла свой ноутбук, просто позволь мне сходить к машине, чтобы принести его.

— Не нужно, я купил тебе два ноутбука.

Он указывает на два белых ящика Apple, стоящих на баре.

— Мебель для кабинетов также доставят сегодня, — он смотрит на свои часы. — Они должны подъехать сюда в любую минуту.

— Отлично.

Я не знаю, что еще сказать. Он явно злится, но пытается сдерживать себя, занимаясь делом. Когда открывается дверь, мы втроем поворачиваемся, чтобы посмотреть на того, кто пришел.

— Доставка для Крю, — говорит парень.

— Как раз вовремя.

Крю поднимается по лестнице.

— Беркли, почему бы тебе не настроить свой ноутбук. Мы с Зейном должны убедиться, что ребятам не нужна помощь.

Я киваю, соглашаясь, и наблюдаю, как они поднимаются наверх, чтобы проверить, правильно ли установлена мебель. Я пробираюсь в бар и хватаю одну из коробок. Стульев пока нет, и я оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что никто меня не видит, а затем поднимаю юбку и присаживаюсь на барную стойку. Я покачиваюсь, чтобы опустить нижний край юбки до приличной длины, прежде чем схватить коробку и приступить к работе над настройкой моего нового ноутбука.

Глава 16

Крю

Я несусь по лестнице, Зейн следует за мной по пятам. Я злюсь, потому что задолбался. Я знаю, что я не имею права злиться, но это не имеет значения. Как только мы закончили разбирать вещи в небольшой гостиной, я повернулся к своему лучшему другу. Он посмотрел на меня и снова засмеялся.

— Что, черт возьми? — Сердито спрашиваю я. Его смех не поднимает мне настроение.

— Как долго мы знаем друг друга?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Он кивает.

— Можно с уверенностью сказать, что мы знаем друг друга лучше, чем мы знаем самих себя, верно?

— О чем ты там, блядь, думаешь?

— Ты ревнуешь.

Он ухмыляется.

— Ревную? О чем, черт возьми, ты говоришь?

Черт. Он смотрит на меня. И, черт возьми, да, я ревную.

— Беркли. Ты хочешь ее.

— Она мой сотрудник.

— Ты хочешь ее, — снова говорит он.

— Ты бредишь.

Я не могу признать это. Я должен забить… Хочу, чтобы кто-то другой был моим новым сотрудником. Мое единственное спасение в том, что я никогда не говорил Зейну про сексуальную девушку в кофейне. Я оставил ее только для себя.

— Продолжай рассказывать себе эту ложь, приятель.

Он смеется и похлопывает меня по плечу. Прежде чем я попытаюсь убедить его, что он ошибается, рабочие появляются с первым из многих предметов мебели. Это, наверное, к лучшему. Тот, кто слишком сильно протестует, выглядит виноватым, не так ли? Лучше позволить субъекту быть правым и сделать «poker face» (Прим. переводчика: в терминологии покера выражение лица, не выдающее эмоций, а также мимические уловки вводящие оппонента в заблуждение).

Наконец, меня находит начальник бригады.

— Осталось совсем немного. Хочешь спуститься и подписать счет?

— Зейн, ты сделаешь это? — Спрашиваю я.

— Да.

Он уже уходит, когда в кабинет заносят последние предметы мебели. Я следую за начальником бригады на первый этаж и просматриваю счет, который он мне вручает.

— Спасибо, — говорю я, подписывая и передавая счет ему.

Он кивает и направляется к грузовику.

Понимая, что мы были заняты больше часа, я решаю проверить Беркли. Я буду выглядеть хорошим боссом, верно? Когда я нахожу ее, то проклинаю все на свете. Беркли сидит на барной стойке, ее ноги голые, а сексуальные туфли с высокими каблуками сброшены на пол. Ее юбка поднялась вверх, оголяя сливочную кожу ее бедер, а ее кудри спадают вниз с одного плеча. Я нерешительно шагаю к ней, когда все, что я действительно хочу, это спустить ее с барной стойки и притянуть ближе к себе. Она слышит меня и смотрит мне в глаза, поднимая взгляд с экрана ноутбука.

— Эй.

Она улыбается.

— Все в порядке?

Я подхожу ближе.

— Да, осталось еще несколько дел.

Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь рядом с ней. Так близко, что я уверен, это считается неуместным. Я смотрю на ноутбук, находящийся на ее кремовых бедрах. Мой член дергается.

— Ты почти закончила? — Спрашиваю я, кивая на ее колени.

— Да. Я начала составлять список вещей, которые нам понадобятся для укомплектования персонала. Ты уже знаешь, как будешь проводить оплату: с помощью чеков или прямым депозитом? — Спрашивает она. Она говорит о делах, в то время как все, о чем думаю я, так это о том, как встать между ее ног и поцеловать ее губы. Я приближаюсь к Беркли. Это неправильно, и я это знаю, но рядом с ней, я чувствую себя уничтоженным. Чувствуя, что я сейчас ближе к ней, чем того требуют рабочие отношения, она смотрит на свои колени. Выбившийся локон упал ей на глаза и, не задумываясь, я дотрагиваюсь до него и заправляю ей за ухо. Ее локоны такие чертовски мягкие, словно шелк, какими я их себе и представлял. Ее дыхание ускоряется, заставляя меня придвинуться к ней еще ближе. Она нервничает, ее выразительные голубые глаза выдают ее. Я вижу, что для нее это тоже борьба.

— Крю.

Она выдыхает мое имя, и я должен положить руки на пояс своих брюк, чтобы не притянуть ее в свои объятия.

— Привет, ребята! — Кричит Зейн с верхней ступеньки.

Блядь! Я забыл о двухсторонних зеркалах. Я могу только надеяться на то, что он был слишком занят, чтобы следить за мной, за нами.

— Вставайте и посмотрите, как все выглядит, — кричит он.

Беркли ставит ноутбук на бар рядом с ней и начинает двигаться.

— Подожди, — говорю я, положив руку на ее голое колено. Черт, ее кожа мягкая и теплая. Сгибаясь, я хватаю ее туфли и надеваю их на ноги. Выпрямляясь, я стою прямо перед ней. Я прикладываю руки к ее бедрам и двигаюсь ближе.

— Готова? — Шепчу я. Одно слово имеет так много значений. Румянец покрывает ее щеки.

— Да, — говорит она, ее голос низкий и сексуальный.

Я обхватываю ее бедра и борюсь с желанием обернуть ее ноги вокруг своей талии. Вместо этого я приподнимаю ее с барной стойки и ставлю на пол. Посмотрев мне в глаза, она дарит мне застенчивую улыбку.

— Спасибо.

Теперь, когда она стоит на полу, я опираюсь на нее. Я все еще стою рядом, положив руки ей на бедра. Посмотрев вниз, я вижу, что верхние пуговицы ее рубашки расстегнуты, и я могу видеть ее разбухшую грудь в белом бюстгальтере. Я сглатываю и заставляю себя отпустить ее.

— После тебя, — говорю я, мой голос ниже, чем обычно. Она ничего не отвечает, просто поворачивается и на шатких ногах направляется к лестнице. Только когда я смотрю на нее в тот момент, когда она поднимается по лестнице впереди меня, я понимаю, что я должен быть джентльменом, и мне приходится забыть о том, чтобы бросать взгляды на ее невероятную задницу. Беркли останавливается в дверях первого кабинета.

— Ого, это выглядит великолепно.

— Какой бы ты хотела? — Спрашиваю я. Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня через плечо, и ее красота отнимает у меня чертово дыхание.

— У меня нет предпочтения.

— Я думаю, что это должен быть мой кабинет, — звучит голос Зейна за нами.

Я закрываю глаза и стараюсь сохранить нейтральное выражение на лице, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на него.

— Как только Беркли сделает выбор, ты можешь выбрать тот кабинет, который останется.

— Я могу работать и здесь. Как я уже сказала, мне все равно. Все кабинеты одинаковые по размеру и мебель одна и та же.

— Да, просто я подумал, что, возможно, это не принципиально важно, но из этого кабинета путь вниз будет короче, когда нужно будет спуститься, если произойдет что-то, связанное с безопасностью.

— Тогда это имеет смысл, — соглашается со мной Беркли.

— Крю, может быть, ты должен взять тот, который находится в конце зала? Тебя, как владельца будут меньше беспокоить, если твой кабинет будет расположен там. Сотрудники должны приходить к Зейну или ко мне, а к тебе только в крайнем случае, — говорит Беркли.

— Тогда все решено, — говорю я.

— Я собираюсь забрать свой компьютер и опробовать его.

Беркли улыбается мне.

— Я принесу — предлагаю я, уже поворачиваясь, чтобы покинуть комнату. Мне не нужно, чтобы она упала с лестницы на этих каблуках. Я хватаю ее ноутбук и коробку от него, а также ноутбук для Зейна.

— Вот держи, — говорю я, давая его Зейну.

— Я положу твой ноутбук на стол, — говорю я Беркли. Она улыбается и следует за мной в свой кабинет, наблюдая, как я облокачиваюсь на ее стол.

— Дай мне знать, если тебе будет нужно что-то еще. Мы можем поехать в магазин канцелярских товаров и забрать все, что понадобится.

Конечно, проще заказать онлайн, тем более, что они доставят все уже на следующий день, но я буду держать этот лакомый кусочек для себя. Для меня это еще один повод вернуть Беркли в свой грузовик. Я должен принимать дозы сексуальной Беркли каждый раз, как только смогу их получить.

— Я уже начала список.

Она краснеет.

— Нам понадобятся файлы для документов сотрудников и тому подобное.

— Что бы тебе ни понадобилось, мы это получим.

Я смотрю, как она кусает нижнюю губу и кивает. Ебать меня. Мне нужно оставить ее в покое.

— Вот твой ноутбук, — говорю я, вручая ей коробку. Ее рука задевает мою, когда она дотрагивается до коробки, и я чувствую то же самое притяжение между нами. Это то, что я ожидаю ощутить, когда дело касается Беркли.

— Хорошо, я просто собираюсь достать свои вещи и положить их в своем кабинете. Неохотно я отдаю ей ящик и медленно выхожу из комнаты. Остановившись у двери Зейна, я вижу его сидящим на столе за ноутбуком.

— Что у нас сегодня в повестке дня? — Спрашивает он.

— Нам нужно провести еще несколько собеседований. Беркли проводила последние, так что я просто позволю ей самой справиться с этим. Ты можешь провести собеседования для службы безопасности, если хочешь, или оставить и это ей. В любом случае, это не имеет большого значения.

Я не жду ответа и просто сбегаю вниз по лестнице, чтобы собрать свои вещи с самодельного стола, который я использовал в основной части клуба. Когда я направляюсь в свой кабинет, я не смотрю ни на одну из дверей, а просто иду мимо и устраиваюсь за своим новым столом. Сделав глубокий вдох, я жду пару минут, чтобы все уложилось в моей голове. Это мое, все мое. Этот клуб был моим видением, и я вижу, как изо дня в день, медленно, но верно он становится реальным. Чувство удовлетворения ноет во мне, и каждая жертва, которую я принес в прошлом году, заслуживает это чувство. Откидываясь на спинку кресла, я закрываю глаза и стараюсь не думать о рыжей красавице, которая находится буквально через стенку от меня. Никогда я не ощущал такого горячего притяжения. Черт, я даже не уверен, что «притяжение» правильное слово. Это больше похоже на глубоко укоренившуюся потребность в ней. Это чертовски сумасшедшее ощущение, так как я ее почти не знаю, но в ней есть что-то, что выворачивает меня наизнанку. С первого момента, когда я увидел ее в кофейне, и до настоящего момента эта потребность только усиливается.

— Тук-тук, — звучит из-за двери ее сексуальный голос. — Я бы хотела попросить тебя посмотреть несколько резюме.

Мне не нужно смотреть на них. Я видел ее в действии, и я доверяю Беркли. Однако я хочу быть рядом с ней. Все это время я хочу быть рядом с ней.

— Входи, — говорю я, показывая, чтобы заняла место в одном из двух стульев перед моим столом.

— Официанты, бармены и охранники. Я поговорила с Зейном, и он сказал мне, чтобы я продвигалась вперед с кандидатами на должности охранников, пока с тобой все согласовано.

— Присаживайся, — говорю я, указывая на стул рядом с моим столом. Она делает, как ей говорят, и скрещивает ноги. Ее юбка поднимается, заставляя мой член встать, я принимаю это к сведению. Я немного меняю положение, чтобы скрыть свою растущую проблему.

— Давай посмотрим.

Я протягиваю руку, чтобы она дала мне резюме. Когда она это делает, я помещаю свои пальцы поверх ее и провожу большим пальцем по руке Беркли. Электрический палящий жар проходит сквозь меня от ее вздоха, она тоже это чувствует.

— Я... Я просто хотела убедиться, что ты на борту.

Я на борту, как и мой член. Я листаю стопку резюме, а затем передаю их обратно. На этот раз она старалась не прикасаться ко мне.

— Доверяю твоему внутреннему голосу

— Ладно.

Она встает, чтобы уйти, и я хочу потребовать, чтобы она осталась. Я потерял весь свой проклятый разум. Вместо этого я встаю вместе с ней и иду позади нее к двери. Беркли останавливается и поворачивается, и вдруг ее грудь натыкается на меня. Я сопротивляюсь усмешке, которая хочет вырваться на свободу, когда она прижимает руки к моей груди, чтобы не упасть, и я хватаю ее за бедра, чтобы успокоить. Я бы не получил этого, если бы не попытался.

— Осторожно, — говорю я, глядя на нее.

— Извини.

Она отталкивается от моей груди, но не успевает далеко уйти, когда я крепко сжимаю ее бедра. Мне нравится, что она здесь, рядом со мной.

— Мне нужно, эм…

Она смотрит на бумаги, которые теперь лежат на полу в моем кабинете. Я не могу трахаться там, где она оказалась рядом со мной. Она отступает назад, снова надавливая мне на грудь, и на этот раз я ее отпускаю. Я кладу руки на затылок и стараюсь не схватить Беркли и не притянуть обратно ко мне. Я смотрю, как она опускается на корточки в юбке, в которой ее упругая задница выглядит чертовски привлекательно, и начинает собирать бумаги. Прежде чем у меня поучается вытащить свою голову из задницы и помочь ей, она уже пытается встать на ноги в это узкой юбке, которая сидит на ней, словно вторая кожа. Отойдя в сторону, я предлагаю ей свою руку. Она смотрит на нее так долго, что, кажется, проходит гребанная вечность, прежде чем она кладет свою руку в мою и позволяет мне помочь ей встать на ноги.

— Спасибо.

Она застенчиво улыбается.

Черт, я хочу знать, каковы ее губы на вкус.

Она поворачивается к двери, и я следую за ней, положив руку ей на поясницу. Кажется, я не могу помочь себе, хотя это и не то, что я на самом деле пытаюсь сделать. Я слишком далеко зашел из-за этой жгучей потребности в ней.

В принципе, я заебался.

Я заставляю себя остановиться, как только мы доходим до дверного проема, но не отрываю глаз от нее, пока она не оказывается у себя в кабинете, и пока я не слышу тихий щелчок двери. Я улыбаюсь сам себе. Она страдает точно также, как и я. Теперь мне просто нужно решить, что я буду с этим делать. Продолжу ли я бороться с этим стремлением? Могу ли я бороться с ней, работая рядом с Беркли каждый день? Как это повлияет на наши рабочие отношения?

Как же я заебался.

Глава 17

Беркли

Эта неделя была напряженной. Я закончила принимать огромное количество резюме и проводить собеседования, и рада сообщить, что Клуб «Титан» теперь полностью укомплектован. Теперь у нас есть четыре полноценных сотрудника безопасности, один из которых находится рядом с официантами, а еще один помогает в баре вместе с шестью обычными барменами. Клуб «Титан» открыт с понедельника по воскресенье. Крю, возможно, не захочет, чтобы клуб был открыт по воскресеньям, поэтому мы посмотрим на посещаемость прежде, чем примем окончательное решение.

Я нашла в онлайн-поиске информацию, что местный магазин может обеспечить бесплатную доставку на следующий день. Крю ворчал, что он может меня отвезти, но потом просто передал свою карточку American Express и сказал, что я могу покупать все, что захочу. Я не знаю, смогла бы я пережить еще одну поездку с Крю в грузовике, хотя мысли о том, что я буду рядом с ним, не были такими уж нежеланными. На этот раз мы были бы только вдвоем, поэтому для переживаний не было бы причин. Может же девушка иногда помечтать. Все, что я делала после понедельника, фантазировала о моем новом боссе. Эта неделя была полна невинных прикосновений и обжигающих взглядов, прикосновений к моей руке, ощущений его руки на моей пояснице. Это сводит меня с ума. Они невинны, но каждое чертова секунда заставляет мое сердце так сильно биться, что я уверена, что Крю слышит его стук.

Я слышу звонок в дверь. Это должно быть компания, которая приехала, чтобы установить кабинки и столы. Крю настоял, чтобы была установлена сигнализация, когда понял, что я несколько дней буду здесь одна. Мне были даны строгие инструкции, чтобы я не открывала дверь, даже если буду на сто процентов уверена, что это доставка для клуба. Даже тогда я должна постоянно держать телефон в руках. Он даже дошел до того, что купил мне перцовый баллончик, и теперь настаивает на том, чтобы я его носила. Я спорила с ним, но, в конце концов, согласилась. На этот раз Зейн был на его стороне, заняв пост главы службы безопасности, он стал более серьезным, чем я когда-либо его видела. Он даже установил экстренные кнопки повсюду: в баре, в каждом из наших кабинетов, даже в уборной. Я просто улыбалась, кивала и позволяла им бегать рядом с их идеями. В конце концов, тратились не мои деньги.

Схватив телефон и проклятый перцовый баллончик, который Крю удобно разместил на вывеске клуб «Титан», я вешаю его себе на шею и спускаюсь вниз по лестнице. Благодаря высокотехнологичной системе безопасности я могу посмотреть на экран и увидеть, кто снаружи. У нас есть экраны наверху, в небольшом шкафу, который Зейн назвал шкафом безопасности, а также в комнате службы безопасности внизу. Я решила воспользоваться ими сегодня, так как ожидаю доставку. Ясно, что парень с логотипом компании на своей рубашке, является тем, кем он себя назвал, но Зейн и Крю оба настаивали, чтобы я никогда не принимала слова за правду.

— Могу я увидеть ваши документы, пожалуйста?

Я прошу его как можно мягче. Я чувствую себя идиоткой, но я бы предпочла не спорить с Крю и не ссориться с ним, если он когда-нибудь узнает, что я не спросила про документы у парня из службы доставки.

Парень держит свой значок, и его имя соответствует тому, что дал мне Крю.

— Одну минуту, — говорю я в микрофон, прежде чем броситься к двери.

— Здравствуйте. Проходите.

Я открываю дверь и впускаю его.

— Спасибо, сегодня у нас команда из четырех человек. Должны управиться за пару часов.

— Звучит неплохо. Я Беркли. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

Я оставляю их. Вчера вечером мы заказали бумажные полотенца, мыло, трубочки, пластиковые чашки, полотенца для бара и целый ряд других предметов. У меня не было времени убрать все это вчера, так что пора заняться этим сейчас. Я буду рядом на случай, если ребятам что-то понадобится, и я вычеркну это из моего списка дел-побед.

Я бегу наверх и хватаю лейбл и канцелярский нож со своего стола, а затем пробираюсь в вещевой шкаф и начинаю надрезать крышки на коробках. Я быстро теряюсь в своем маленьком мире, мой телефон лежит на нижней полке, играя мою любимую электронную музыку.

Я добираюсь до последней коробки, и это полотенца для бара. Я открываю коробку и хватаю первый пакет, стоя на цыпочках, чтобы сдвинуть его на верхнюю полку. Это непростое движение, но выполнимое.

Захватив следующий пакет, я повторяю этот процесс, но на этот раз все по-другому. Я чувствую его, как только Крю становится позади меня, его руки на моих бедрах, его тело находится так близко ко мне. Слишком близко для босса, который находится рядом с сотрудником, но вы никогда не услышите от меня никаких жалоб. На этой неделе я уже ощущала эти прикосновения.

— Что ты делаешь, Беркли? — Спрашивает он рядом с моим ухом. Я закрываю глаза и наслаждаюсь тем, как его тело находится рядом с моим.

— Распаковываю вещи, — наконец, отвечаю я. Он подходит еще ближе, сокращая расстояние между нашими телами.

— Тебе нужно быть осторожней.

Медленно он подносит свою руку к моей руке, которая все еще находится в воздухе, и берет пакет с полотенцами, кладя его на верхнюю полку. Затем он обнимает меня и утыкается лицом мне в шею.

— Черт, Беркли. Я продолжаю бороться с этим, и не знаю, смогу ли делать это дальше.

— Не нужно…

Это даже не похоже на шепот, но, судя по его дыханию, он меня слышал.

— Ты работаешь на меня.

— Мы взрослые, — говорю я.

Так и есть, я много думала об этом на этой неделе. О том, что его простые касания заставляют меня чувствовать. Я знаю, что пожалею об этом, если не позволю себе узнать, каково это, быть рядом с ним. Я всегда могу позвонить Кэрри и попроситься ее взять меня обратно в кофейню. Я чувствую прикосновение его губ к моей шее.

— Так чертовски мило, — бормочет он.

Я наклоняю голову в сторону, давая ему свободу действий. Это намного больше, чем мы когда-либо позволяли друг другу, и мой внутренний голос умоляет его не останавливаться. Я не хочу бороться с этой химией между нами.

— Крю! Где ты, чувак? — Кричит Зейн.

Он обнимает меня, а потом уходит в сторону, отступая. Я сразу теряю его тепло.

— Оставь верхнюю полку для меня, — говорит он, прежде чем отправиться искать Зейна.

Наклонившись вперед, я прикасаюсь головой к полке. Я не могу поверить, что так просто предложила ему это. После того, как мое дыхание восстановилось, я заканчиваю распаковывать полотенца и укладываю их на верхнюю полку, хотя Крю и сказал мне не делать этого. Затем я разбираю все ящики и забираю этикетки. Я фанат организованности, а так будет легче определить, какие поставки будут нужны нам в будущем, если их местоположение будет четко обозначено.

Закончив, я складываю коробки обратно в корзину. Я слышу, как ребята говорят о размещении стенда, и я могу проскользнуть мимо них в свой кабинет. Открыв ноутбук, я читаю новое руководство для сотрудников клуба еще раз, прежде чем распечатать его, чтобы представить Крю.

— Беркли!

Я слышу, как Крю кричит примерно полчаса спустя, и, его тяжелые шаги, когда он поднимается вверх по лестнице. Он останавливается, когда достигает моего кабинета. Стоя в дверном проеме, Крю поднимает руки над головой и держится за раму.

— Я думал, что сказал тебе, что сам разложу полотенца.

— Я была способна сама с этим справиться, поэтому я и закончила ту работу, которую начала, — говорю я, останавливая свой взгляд на Крю. Это вызов, из-за того, как он стоит: его рубашка поднялась, и я могу видеть его V-образную линию. Он это знает. Да, держать глаза на его лице трудно, но я справляюсь.

— Ты что, бросаешь мне вызов? — Спрашивает он, раздражаясь. Я пожимаю плечами.

— Я вижу это не так. Я просто закончила ту работу, которую начала. Работу, которую я была способна выполнить сама.

Он входит в мой кабинет и закрывает дверь. Затем раздается звук закрывающегося замка.

— Ты бросаешь мне вызов, — говорит Крю, когда его длинные ноги приближаются к моему столу, где я все еще сижу за ноутбуком. Я все еще тихо сижу и держу язык за зубами.

— Каждый долбаный день это вызов — быть рядом с тобой, видеть тебя. Быть рядом с тобой и быть неспособным прикоснуться к тебе.

Он дотрагивается до моего лица влажными ладонями.

— Я ежедневно борюсь с собой, чтобы держаться подальше от тебя, но каждый день я спотыкаюсь. Я оказываюсь слишком близко к тебе, держу тебя за руку дольше, чем нужно, когда ты отдаешь документы. Он опускается на колени, поэтому наши глаза находятся на одном уровне.

— Это чертовски неправильно, Беркли. То, как сильно я хочу тебя, это неправильно. Я твой босс.

Он сжимает челюсть. Я указываю на свой ноутбук, не отрывая свой взгляд от него.

— Нет никакого правила запрещающего это, — говорю я.

Он изучает меня, но ничего не говорит, поэтому я продолжаю:

— В руководстве для сотрудников ничего такого нет.

В его темных глазах тлеет жар, когда его большой палец скользит по моей щеке вперед и назад.

— Что, если мы никому не скажем? — Предлагаю я.

Я отчаянно нуждаюсь в нем. Это не похоже ни на что из того, что я когда-либо испытывала, и я хочу его.

— Беркли.

Мое имя — напряженный шепот из его уст, когда он наклоняется ближе.

— Ты можешь доверять мне. Я не буду сплетничать о нас или о том, что мы делаем за закрытыми дверями.

Чем больше я говорю об этом, тем отчетливее формируется идея. Идеально. У нас могут быть только преимущества от отношений, которые будут между боссом и сотрудником. Нужно что-то сделать со всем этим сексуальным напряжением между нами. Я хочу сосредоточиться на своей новой работе, а он — на клубе. У нас одни и те же цели, поэтому мы будем работать вместе, делая все удобным и сдержанным. Я говорю ему это, и он ничего не отвечает, просто изучает меня. Решив говорить напрямую, я положила руки ему на лицо и притянула его к себе. Он ничего не говорит, и я останавливаю свой взгляд на нем.

— Ты можешь доверять мне. Я тоже не могу больше бороться с этим. Это лучше для нас обоих. У нас не будет стресса в отношениях, и удобно быть в одном и том же месте большую часть времени. Я знаю, что ты это чувствуешь, — шепчу я.

Его глаза лишь немного смягчаются, и я опускаюсь руками вниз по его одежде.

— Я большая девочка, Крю. Мы будем делать это, пока один из нас не примет другое решение или не встретит кого-то. Мы не будем спать с кем-то еще, пока мы вместе.

Когда я положила свою руку на его щеку, то ощутила, как щетина щекочет мою ладонь. Опираясь на него, я целую угол рта.

— Скажи «да», — шепчу я.

Я понятия не имею, откуда взялась эта соблазнительница, но я буду бороться за него. Я никогда так не хотела раньше, как хочу Крю Леджера. Я открываю рот, пытаясь убедить его, когда он наклоняется и шепчет:

— Трахни меня.

Прежде чем сокрушить мой рот.

Глава 18

Крю

Когда я в первый раз ощущаю ее вкус, он опьяняет меня. Увлечение. Мне нелегко быть рядом с ней. Мне нужен ее рот, поэтому я проталкиваю свой язык мимо ее губ, и она открывает рот для меня, небольшой стон раздается из горла Беркли. Прижимая руку к ее затылку, я притягиваю ее к себе, как можно ближе, ударяя своими губами по ее губам. Я хочу трахать ее, пометить ее так, чтобы другие парни, увидев ее, знали, что она моя.

Я был готов отказаться от нее, эта договоренность, которую предложила Беркли, была похожа на неприятности с большой буквы «Н». Мой разум был занят тем, как это будет работать, как мы будем держать это в тайне, учитывая, что мы работаем вместе. Затем она поцеловала меня, и это эффективно изменило мой ответ. Я ни за что не смогу отказать ей после того, как почувствовал вкус ее губ. Мне нужно больше.

Нуждаясь в воздухе, я отрываю свои губы от ее и целую шею.

— Крю, — стонет она, и мой твердый член напрягается еще сильнее. Я не прекращаю целовать ее кожу, приближаясь к ее ключице, а затем иду дальше, пока не добираюсь до пуговиц на ее блузке. Ее грудь поднимается с каждым вдохом, ее пальцы вплетаются в мои волосы.

Поднимая глаза, я оцениваю ее реакцию. Ее синие глаза смотрят на меня, и в них океаны желания. Ослабив хватку на моих волосах, она осторожно проводит по ним пальцами. Это все, что мне нужно, пока я медленно расстегиваю ее рубашку. Я не задумываюсь о том, чтобы растопить ее своим языком, когда высвобождаю каждый сосок. Когда я достигаю ее набухшей груди, я почти теряю свой контроль и усаживаю Беркли на стол. Я опускаю чашечки бюстгальтера и обнаруживаю, что розовые соски так и просят, чтобы я взял их в свой рот. Я осторожно щелкаю языком по одному соску, и ее хватка в моих волосах усиливается. Я посасываю его, мягко прикусывая зубами, в то же время, сжимая и покручивая пальцами другой сосок.

— Крю, — стонет она. — Не надо.

Я переключаю внимание на другой сосок, обхватывая его губами, мне нужно попробовать каждый гребаный дюйм ее тела. Ее вкус опьяняет, и я хочу большего. Я хочу, чтобы она была полностью обнажена, чтобы я мог попробовать каждый участок ее восхитительной кожи. Как только я захватил другой сосок, раздается громкий стук в дверь.

— Беркли, ты там? — Спрашивает Зейн.

— Черт! — Шипит она.

Выпустив сосок из своего рта, я осторожно подтягиваю бюстгальтер вверх и прикрываю ее грудь. Она сразу же начинает застегивать рубашку. Как только Беркли заканчивает одеваться, она пытается встать, но моя рука на ее бедре мешает ей это сделать.

— Скажи ему, что ты скоро выйдешь.

— Всего минуту, — кричит она, ее голос слегка дрожит.

Я обхватываю ее лицо.

— Итак, мы это делаем? Никого больше, Беркли, пока мы вместе. Независимо от того, что это не отношения. Я не буду делиться тобой ни с кем.

— Мы на одной стороне, — говорит она. Наклоняясь, я мягко и медленно целую ее. Обещая все, что еще ждет нас впереди. Я хочу растопить ее тело, и я планирую это сделать очень скоро. Я выпрямляюсь, поправляя свой член, и направляюсь к двери. Я поворачиваю замок и открываю дверь. Зейн стоит, прислонившись к стене.

— Эй, я искал тебя. Ребята закончили с кабинками. Тебе нужно их увидеть, прежде чем они уйдут? — Спрашивает он.

— Нет, но я все проверю до того, как они уйдут.

Я направляюсь к лестнице и сражаюсь, как дьявол, чтобы не повернуться и не посмотреть на нее. Я не сомневаюсь, что Зейн знает, что происходит. В конце концов, он мой лучший друг. Я не трахаюсь. Я хочу ее, и после того, как я попробовал ее вкус, это произойдет. Ничто из того, что он скажет, не сможет изменить мое мнение. Стенды и столы установлены, и меня пронзают острые ощущения. Все части клуба, наконец, собираются вместе. Мы готовы пригласить сотрудников и начать обучение. Открытие всего через несколько недель.

После того, как я подписываю счет и отпускаю ребят из службы доставки, я поворачиваюсь к лестнице. Я убеждаю себя, что я должен пойти в свой кабинет, но делаю это только для того, чтобы снова увидеть ее. Зейн рядом с ней, и они друзья. Я не хочу, чтобы он доставал ей неприятности из-за всей этой ситуации. Я не позволю ему переубедить ее.

Как только я опускаю ногу на первую ступеньку лестницу, я слышу:

— Ох, Крю.

Мои родители. Я ожидал, что они появятся на этой неделе, и моя удача только в том, что весь сегодняшний день мой разум занимали мысли о Беркли. Но опять же, так и обстоят дела с того самого дня, как я впервые посмотрел на нее. Повернувшись, я направился к передней части клуба, чтобы поприветствовать своих родителей.

— Эй, — говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать маму в щеку, прежде чем пожать руку папе.

— Мы и так ждали достаточно долго.

Я смеюсь.

— Ну, мы знаем, как обстоят дела. Ты занят, — оправдывается мама.

— Мы должны были немного подождать, чтобы все получилось, как положено.

Папа вручает мне подарочный пакет. Я забираю его у него из рук.

— Вы знаете, что вам не нужно было это делать, — говорю я им.

— Пфф, ты даже не знаешь, что это такое. И мы делаем это, потому что мы любим тебя, — говорит мама в ответ. Папа только качает головой и улыбается. Я двигаюсь к одной из новых столешниц.

— Присаживайтесь.

Я остаюсь стоять, снимаю подарочную обертку с подарка и вытаскиваю рамку.

— Это здорово. Откуда вы ее взяли?

— Интернет. Ты знаешь, что можешь найти много чего в Интернете, — говорит мама.

Я стараюсь сдержать свой смех, когда беру подарок в руки. Это зеркало в рамке, которое гласит: «клуб «Титан»». Внизу написано мое имя и год открытия клуба. Я не собираюсь лгать, я даже немного задохнулся от счастья.

— Спасибо.

Слова застревают комом в горле.

— Я подумала, что ты сможешь повесить это в своем кабинете, — говорит мама.

— Да, я думаю, так и сделаю.

— Итак, посмотрим.

Мама встает, и папа следует ее примеру. Я киваю. Забираю подарочную обертку и помещаю ее вместе с рамкой обратно в пакет и провожаю родителей наверх.

— Это наша лаундж-зона, а первая дверь — офис Зейна.

— О, он здесь? Я не видела его слишком долго.

Мама заглядывает в кабинет Зейна.

— Подойди сюда и обними меня, Зейн, — говорит она ему. Я вздыхаю с облегчением, что он не с Беркли.

Мама и папа задерживаются в офисе Зейна, они считают его вторым сыном. Я знаю, что у нас есть время. Я подхожу к двери Беркли и заглядываю в ее кабинет. Она сидит за своим столом, ее пальцы порхают над клавишами ноутбука. Ее губы все еще красные и немного припухшие. Мое сердце бьется немного тяжелее в груди от осознания, что я сделал это с ней.

— Все хорошо? — Спрашиваю я ее.

Она останавливается и смотрит вверх, ее глаза смягчаются, когда она смотрит на меня.

—Да, просто вношу некоторые изменения в руководство для сотрудников, прежде чем принести его тебе на рассмотрение.

Я борюсь с желанием вмешаться. Если я это сделаю, мне захочется поцеловать ее, а мои родители сейчас в коридоре с Зейном. Я должен держать себя в режиме босса.

— Это твой кабинет? — Спрашивает мама за моей спиной.

Я поворачиваюсь к ней лицом. Они с папой стоят позади меня, а Зейн улыбается, как дурак.

— Нет.

Мой голос грубее, чем должен быть, поэтому я прочищаю горло, прежде чем ответить:

— Это кабинет Беркли. Она наш администратор или менеджер клуба, смотря, как вы хотите на это посмотреть.

— Ну, она здесь? Представь нас друг другу, — говорит мама.

На секунду я задаюсь вопросом, не надоумил ли ее на это Зейн, но потом я вспоминаю, что речь идет о моей маме. Оглядываясь через плечо, я вижу, что Беркли улыбается, и это оказывает на меня странное успокаивающее воздействие. Отступая в сторону, я прошу их войти в ее кабинет.

— Мама, папа, это Беркли. Беркли, это мои родители, Дэн и Сара Леджер.

— Рада встретиться с Вами.

Беркли встает и подходит к моим родителям, пожимая им руки.

— Мы тоже, дорогая. Если тебе нужна помощь, чтобы держать их обоих в ежовых рукавицах, ты просто позвони мне, — говорит ей мама. Папа смеется. Беркли усмехается.

— Я надеюсь справиться сама. Хотя, Крю — мой босс.

Мама машет рукой в воздухе.

— За каждым мужчиной стоит хорошая женщина.

— Так и есть, — говорит папа, обнимая маму за плечи и притягивая к себе.

Я бросаю случайный взгляд на Беркли и вижу, что она смотрит на них с легкой улыбкой.

— Итак, сколько времени прошло?

Зейн шепчет так, что его слышу только я. Беркли и мои родители теперь смотрят на вид клуба внизу.

— О чем ты говоришь? — Спрашиваю я его низким голосом.

— Так ты представил свою девушку родителям? — Спрашивает он.

— Она не моя девушка, — рычу я.

— В самом деле? Тогда почему ты все время рычишь, черт возьми.

— Брось.

Он хихикает.

— Я не слепой, мужик. С того дня, как ты вошел и увидел ее здесь, ты был в полном беспорядке.

— Я сказал, чтобы ты, черт возьми, бросил это.

— Где твой кабинет?

Спрашивает мам, заканчивая наш разговор с Зейном.

— Сюда, — говорю я, спокойнее, чем чувствую себя внутри.

Я прохожу мимо Зейна, на лице которого появляется дерьмовая улыбка, и веду своих родителей по коридору в свой кабинет. Мама предлагает мне варианты, где можно повесить мой подарок, и я соглашаюсь с ней. Мы сидим и разговариваем, мама рассказывает мне о том, что происходит в их жизни. Папа просто слушает ее рассказ. Стук в дверь прерывает нас.

— Извините, что вмешиваюсь, но я собираюсь заказать обед. Вы хотите чего-нибудь? — Спрашивает Беркли.

— О нет, дорогая, нам нужно идти. Спасибо.

Мама встает и подходит к тому месту, где стоит Беркли, а затем обнимает ее.

— Я так рада, что ты здесь, чтобы заботиться о них.

Беркли, похоже, не беспокоится. Она просто обнимает ее.

— Сынок, я горжусь тобой, — говорит отец. — Ты хорошо справляешься.

Я обхожу вокруг стола и обнимаю его.

— Езжайте аккуратно, — говорю я им. — Я вас провожу.

Папа отмахивается от меня.

— Не нужно нас провожать, мы можем справиться самостоятельно.

Еще одно прощание с Беркли, и они выходят за дверь. Пальцем показываю Беркли подойти ко мне. Она останавливается всего в нескольких дюймах от меня, ее голубые глаза сверкают. Мы оба спокойны, когда смотрим друг другу в глаза и слушаем, как мама и папа прощаются с Зейном.

— Я провожу вас, — слышу я громкие слова Зейна, он специально так говорит, я в этом уверен. Когда их голоса становятся тише, я протягиваю руки и прикладываю их к бедрам Беркли, приближая ее тело к своему.

— Один раз попробовал твой вкус, и стал зависимым, — говорю я, прежде чем наклониться и поцеловать ее.

— Экипаж, — бормочет она мне на губы.

— Хм? — Говорю я, продолжая целовать ее.

— Еда.

Она смеется. Откинув голову назад, я опускаю свой лоб ей на плечо.

— Правильно. Давай тебя покормим, — говорю я, когда мое дыхание приходит в норму. Я не могу вспомнить, когда я так задыхался после поцелуев.

— Входящий звонок! — Кричит Зейн.

Беркли отходит от меня на три больших шага, и я хочу отругать ее за это. Вместо этого я прикусываю свой язык. Как только Зейн входит в комнату, Беркли берет в руки меню.

— Хочешь что-нибудь?

— Черт, да! Я голоден.

Зейн берет у нее меню.

— Мне нужна грибная хоаги.

— Крю? — Спрашивает ее сладкий голос.

— Что ты собиралась заказать?

Она кусает нижнюю губу и забирает меню у Зейна.

— Я думала о пицце, — говорит она, не поднимая глаз.

— Я не против. Я буду есть, что угодно, так что заказывай все, что захочешь. Используйте карточку компании.

Она кивает и выходит из-за двери, ни разу не взглянув на меня. Я знаю это, потому что смотрю, как она уходит. Я не отрываю глаз от двери, пока не перестаю видеть ее. Зейн смеется, а я хмурюсь. Она должна быть только моей. Эта сумасшедшая зависимость и притяжение между нами, я не собираюсь их терпеть.

Глава 19

Беркли

Сегодняшний день был волнующим ... волнующим и ошеломляющим, если не сказать больше. После обеда все было по-деловому, так как телефон Крю разрывался. Больше никаких шансов на поцелуи украдкой, но это нормально. Мне нужно начать с медленных доз Крю, надо следить за собой, чтобы не позволить ему поглотить меня. Мне нужно отстраниться от всех эмоций и просто... чувствовать.

Посмотрев на время, я сохраняю файл, над которым работаю, и выключаю свой ноутбук. Схватив свой телефон, я пишу Мэгги.

Я: Сейчас еду домой.

Мэгги: Ок. Поедим на игре?

Я: Идеально.

Я запираю дверь и выхожу в коридор. Крю все еще разговаривает по телефону, судя по тому, что я могу услышать, разговор связан с клубом. Я решаю не беспокоить его и направляюсь в кабинет Зейна.

— Эй, я ухожу. Мы с Мэгги собираемся сегодня вечером на игру.

— Еще одна домашняя игра? — Спрашивает он.

— Да, нам нравится выбираться на игру как можно чаще. — Я указываю через плечо. — Ты передашь Крю? Он все еще разговаривает по телефону, и я не хочу его прерывать.

— Он не будет возражать, — усмехается Зейн.

Я закатываю глаза.

— Спокойной ночи, Зейн. Хороших выходных.

— Пока, Берк!

Он вызвал меня сегодня утром, но если вы думаете, что для того, чтобы подразнить меня, то вы ошибаетесь. Он устроил мне неприятности, а затем продолжил рассказывать, что его лучший друг отличный парень.

— Как прошел твой день, дорогая? — Спрашивает Мэгги, когда я переступаю порог. Я не могу не улыбнуться ей.

— Отлично, — ухмыляюсь я.

— Подожди. Я знаю эту ухмылку. Расскажи мне все, — говорит она, хлопая в ладоши от волнения.

— Позволь мне подготовиться к отъезду.

— Десять минут, — кричит она мне вслед. — О, и я взяла нам пару толстовок Барри с логотипом Гаррисона!

— Спасибо, — отвечаю я, снимая юбку. Надеваю пару поношенных джинсов и футболку с тем же логотипом, собираю волосы в свободный хвост и хватаю кроссовки. — Я готова, — говорю я, плюхаясь на диван, чтобы обуть их.

— Выкладывай, — требует Мэгги, бросая мне толстовку.

— Сексуальное напряжение зашкаливает, Мэгс. Мы решили, что больше не можем с этим бороться.

— И?

— И я могу сказать, что мы... договорились о некоторых уступках. Мы будем проводить много времени вместе, так что это удобно.

— Беркли! — Возмущается Мэгги.

— Подумай об этом. Это может сработать. Он чертовски горяч, и я никогда раньше не чувствовала такого влечения. Клянусь, Мэгс, это притяжение. Я чувствую себя ошеломленной, каждый чертов раз, когда он прикасается ко мне.

— Это рискованно, и ты это знаешь, Беркли.

— Ну, насколько это рискованно? Мы договорились, что не будем спать с другими людьми во время нашей... договоренности. Если один из нас захочет уйти, мы скажем об этом другому и продолжим жить своей жизнью.

— Да ладно, ты же знаешь, что это будет не так просто.

— Конечно, не будет. Это взаимовыгодно для нас обоих.

— Это не похоже на тебя, — возражает Мэгги.

— Я согласна, что это не в моем характере, но Мэгги, это просто... я хочу его. Просто и понятно. Я готова рискнуть тем фактом, что мое сердце может быть разбито вдребезги, когда он решит, что со мной покончено. Я готова принять боль, чтобы испытать, каково это — быть с ним.

— Кто ты и что ты сделала с моей лучшей подругой?

— Это я, я просто хочу рискнуть. У меня нет слов, чтобы описать это. Я просто знаю, что если я не позволю себе испытать это, я пожалею об этом.

— Кто знает, может быть, это и не закончится.

— Ну же, Мэгги. Даже я реалистично смотрю на эту ситуацию. Крю живой и сексуальный, и может заполучить любую девушку, которую захочет. Я для него средство для достижения цели. Он был так сосредоточен на клубе, что лишал себя всего. Я — лекарство. Я рядом и ему удобно, и он может быть уверен, что я буду держать рот на замке — ну, за исключением тебя. Как только все уладится с клубом, я увижу, как он уходит, и меня это устраивает. Я не настолько наивна, чтобы сказать, что это не будет чертовски больно, потому что я реально знаю, что не смогу сдержать свои эмоции. Я не так устроена. Но я хочу сделать это с широко открытыми глазами, и до тех пор я готова впитывать в себя все, что он готов мне дать.

— Ну, если это случится, я буду рядом с тобой. Я не буду говорить тебе, чтобы ты была осторожной, потому что это звучит так, будто ты приняла решение и готова к худшему. Просто помни, что ты умная и красивая, и он будет просто дураком, если не захочет, чтобы ты принадлежала ему. Ты можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо, теперь мы можем идти? Мы опоздаем. — Я встаю и натягиваю толстовку с капюшоном через голову. Она слишком большая, но удобная.

— Хорошо, теперь, когда все позади, — говорит Мэгги, как только мы садимся в ее машину и направляемся в школу, — мне нужны подробности.

— На самом деле, у меня их немного. Я имею в виду, он поцеловал меня. Ну, мы поцеловались. И я поцеловала его в ответ.

— И?

— И это было горячо.

— Черт возьми, я завидую.

— Еще бы, — смеюсь я. — Это было не похоже ни на что, что я когда-либо раньше чувствовала. А теперь хватит обо мне. Как прошел твой день?

Мы проводим остаток короткой поездки, обсуждая ее сегодняшние занятия. Она была учителем младшей школы, и, по-видимому, один из мальчиков в первом классе, в котором она вела занятия, попросил ее выйти за него замуж.

— Клянусь, малыш был так чертовски уверен в себе. Я должна была сказать «да». — Мэгги смеется.

— О, такой милый.

— Он, действительно, такой. Я рассказала об этом его маме, когда она забирала его. Она только усмехнулась и сказала, что он такой же обаятельный, как и его отец.

— У нее будет полно дел, когда он подрастет.

— Это точно. — Мы въезжаем на стоянку. — Давай сначала возьмем еды. Я умираю от желания съесть тако.

— Звучит неплохо. — Мы берем еду, прежде чем найти свои места и устроиться под футбольными прожекторами.