Сидя в своём просторном кабинете, император Российской Империи раз за разом просматривал видео, предоставленное его спецслужбами. На нём он видел огромную арену, над которой раскинулась непроглядная грозовая туча. В центре арены стояло двое юношей, один из которых был объят тёмно-зелёным пламенем. Громкий звук динамиков экрана наполнил кабинет грохотом, а затем мужчина увидел, как тёмно-зелёное пламя в мгновение ока уничтожило молнии, а после и грозовую тучу.
— Технику ранга Ферзь за считанные секунды… — пробормотал император.
В том, что сделал мальчишка не было ничего грандиозного, если бы тот был Владеющим ранга Короля. Но по официальным данным Хакагурэ Широ находится на ранге Ладья и именно это вызывало вопросы. Юноша в 17 лет, обладающий подобной силой…
Дверь в кабинет открылась и на её пороге показалась молодая черноволосая девушка, одетая в чёрный деловой костюм.
— Ваше величество, Романова Наталья прибыла во дворец. — спокойно проговорила она, сделав поклон.
Не став отвечать, император махнул рукой своей личной служанке, отпуская её и продолжая смотреть видео с начала.
Днями ранее Наталья доложила ему о том, что её дар совершил ошибку и Хакагурэ Широ не представляет ценности для империи. Теперь же, смотря это видео император понимал, что его сестра солгала ему… Подобного никогда ранее не было и он желал узнать, в чём причина её вранья. Что движет Натальей, раз она решила пойти на обман и укрыть юношу. Именно поэтому он вызвал её во дворец, находящийся в Санкт-Петербурге.
Дверь кабинета вновь открылась и в неё вошла белокурая женщина, одетая в белую шубу, а её волосы были убраны в тугую косу. Наталья всегда любила вызывающие вещи, показывающие её положение в обществе.
Пройдя в помещение, она остановилась и выжидательно смотрела на своего брата. Широкие плечи, высокий рост, волевой подбородок на квадратном лице. Небольшие синяки под глазами, дающие понять, что мужчина не досыпает. Короткие светлые волосы и голубые глаза.
— Ты звал меня, брат. — спокойно произнесла Наталья, смотря на своего брата, одетого в военный мундир.
— Почему ты обманула меня? — сухо спросил император, оторвавшись от монитора и посмотрев на женщину.
— Обманула?! — наигранно удивилась Наталья, её глаза расширились, а на лице показалось непонимание.
Сжав кулаки, император поднялся со своего кожаного кресла, закрывая собой окно и проникающий в кабинет солнечный свет. Казалось бы, что сама его тень накрыла собой помещение.
— Хакагурэ Широ. — произнёс он имя мальца, заставив женщину проглотить ком и побледнеть. — Почему ты скрыла его силу и соврала мне?
— Я-я… Не понимаю… — продолжила она свою игру.
— Не понимаешь, значит? — прищурился император, а затем положил свою мощную ладонь на экран компьютера и развернул его к женщине. — Тогда сама посмотри.
Сделав несколько шагов, Наталья приблизилась к экрану, а её брат запустил видео. И чем дольше женщина смотрела его, тем сильнее убеждалась в том, что всё пропало. Их план, придуманный Широ, Натальей и людьми юноши накрылся, и теперь император Российской Империи знает правду. Женщина видела, что её мальчик защитил незнакомого ей юношу, прикрыв его от атаки молний, но даже так… Она ощущала, как её сердце охватывает страх… Не за себя, а за Широ.
— Я повторю свой вопрос. — холодно проговорил император. — Почему?
— Так нужно было… — тихо ответила Наталья.
Её тело мелко задрожало, а разум пытался найти выход из ситуации. Она понимала, что теперь её брат начнёт охоту за Хакагурэ. Мальчишка, обладающий силой ранга Короля в 17 лет… Подобной мощи достигают лишь с возрастом, потратив на это половину своей жизни, а то и больше. И это с учётом того, что у Владеющего есть талант… А тут ещё юноша. Неразумный, импульсивный, характерный. Но даже эти черты можно сломать и перевоспитать! Нужно лишь знать, как. Идеальный боец, который ушёл из под носа императора Российской Империи из-за вранья его сестры.
— Это измена, Наталья. — со сталью в голосе вынес он приговор, а женщина забыла, как дышать. — Ты моя сестра и потому ты будешь жить… Ты отправишься в своё имение и будешь ждать моего следующего решения. Так же, я снимаю наши прежние договорённости.
— Ты… — ещё сильнее побледнев, Наталья неверяще смотрела на своего брата. И если тело мужчины выражало собой напряжение и злость, то глаза — скорбь и разочарование.
— Да, ты правильно поняла. — продолжил император, забивая гвозди в гроб женщины. — Ранее я дал тебе слово, что не буду ограничивать твою свободу и дам возможность самой выбрать себе мужа, теперь же, этого права у тебя нет. Тебе подберут идеальную политическую кандидатуру из представителей других государств и ты уедешь из империи.
Упав коленями на ковёр кабинета, женщина потухшим взглядом смотрела в одну точку. Её сердце казалось перестало биться, а в разуме и душе была лишь пустота. Император Российской Империи — Илья Романов, вынес свой приговор. Наталья знала, что это не шутка и не минутная злость. Голос, взгляд, напряжение его тела… Он был серьёзен. Теперь же, женщина была уверена в том, что не сможет помочь Широ… Сейчас ей нужно спасать себя. В один миг она потеряла свободу и возможность вновь встретиться со своим мальчиком…
Дверь кабинета в очередной раз открылась и на пороге показались трое бойцов, командиром которых был Сергей. Увидев состояние женщины, мужчина подавил желание улыбнуться и посмотрел на своего государя.
— Ты знаешь, что делать дальше, Самойлов. — махнул рукой император и отвернулся, подойдя к окну своего кабинета.
Поклонившись, Сергей подошёл к своей бывшей госпоже и остановился перед ней. После того случая на базе в Сибири, он возненавидел Наталью. Ведь женщина мало того, что не дала ему допросить Кирилла и Анну, которые стали предателями, так ещё и спелась с пленным, затащив его в постель.
Бросив взгляд на стол императора, он увидел папку со своим отчётом, в котором указал абсолютно всё. Этот документ лежал в общей куче, которую императору ещё предстояло разобрать за этот день. И одним лишь богам известно, каков был бы приговор, увидь он эту информацию ранее…
Поднявшись с пола, Наталья покорно последовала за бойцами империи, которые должны доставить её в имение. И с каждым её шагом, в голове звучали лишь единственные слова:
«Выживи, мой мальчик… Только выживи…»
— Скоро приеду. — раздался усталый голос Ханзо в телефонной трубке.
— Понял тебя. — ответил Масаши и, тыкнув пальцем в экран смартфона, отключил звонок. — Скоро должен приехать. — посмотрел он на сидящего перед ним старика.
— Хасаги! — крикнул Асакура Орочи, сидя за столом с чашкой чая в руке.
Двери гостиной открылись и в них вошёл личный слуга старика, глубоко поклонившись.
— Господин. — произнёс он, ожидая приказа.
— Где мой внук сейчас? — прищурившись, спросил Орочи. Он дал своим людям прямой приказ: Следить за Широ и если тот захочет покинуть территорию особняка, остановить.
— В додзё, господин. — вновь поклонился мужчина.
Услышав слова своего слуги, Асакура Орочи собрался отдать приказ о том, чтобы Широ явился в дом, как вдруг заговорил Масаши.
— Я схожу за ним. — поднялся он со своего места и двинулся к двери гостиной.
Кивнув, старик проводил Масаши взглядом, а затем переключился на своего слугу.
— Распорядись, чтобы приготовили поесть, к нам едет Хаттори Ханзо. А так же, уведомь охрану о его прибытии.
Вздрогнув, Хасаги поднял взгляд на своего господина. Слова застряли у него в горле, а по спине пробежала волна мурашек.
— Да… Господин. — хрипло отозвался мужчина.
— Свободен. — махнул рукой старик.
Вновь поклонившись, Хасаги подобно пуле покинул гостиную и побежал исполнять приказ. К ним едет Хаттори Ханзо! Подобная информация заставляла сердце слуги биться сильнее, ведь этот человек пользовался безмерным уважением в Японии. Сильнейший Владеющий мира — Японец! Гордость нации!
Выйдя на улицу, Масаши слегка поёжился от холодного ветра, а затем направился к додзё, находящемуся за особняком. Подойдя к нему, он услышал крики мата и негодования.
— Что он там делает? — недоуменно пробормотал Масаши и открыл дверь додзё, впуская в помещение потоки холодного воздуха.
Зайдя в него, он увидел Широ, стоящего возле нескольких соломенных чучел. Одет парень был в спортивный костюм, а рядом с ним валялась синяя спортивная сумка и чёрная масса, переливающаяся тёмно-зелёными венами. Мужчина уже видел это порождение, так называемого Хаоса, в горах… И каждый раз он испытывал смешанные чувства. Это «Существо» было живым… У него есть свои хоть и низменные, но потребности. Даже желания! В один из дней, когда они были в горах, Масаши попытался согнать «Существо» со своего места, на что получил возмущённое рычание! У этого создания не было видно рта, но Масаши уверен, что слышал именно рык!
— Пант, мать твою! Хотя бы ты мои мозги пощади! — раздражённо кричал Широ на чёрную массу, а взамен получал возмущённое рычание.
Помотав головой, Масаши зашёл в помещение и подошёл к мальчишке.
— Широ, Ханзо уже едет сюда. — спокойным голосом произнёс мужчина, а затем посмотрел на Панта и спросил. — Что ты делаешь?
— Да вот, — указал юноша рукой на существо. — Он обиделся, что я забыл про него, когда мы вернулись в Японию.
— В смысле, забыл? — не понял Масаши.
— Когда мы вернулись, Ханзо сразу отправил меня на турнир, а вещи доставили сюда. Вот он и обижается, что я не покормил его. — ответил мальчишка, на что чёрная масса обиженно пробулькала. — Теперь он не хочет меня слушаться.
Вздохнув, Масаши вновь помотал головой. Ему тяжело было принять тот факт, что это существо поистине живое…
— Слушай, Масаши, у тебя деньги есть? — задал он вопрос, привлекая к себе внимание. — А то я свой кошелек оставил в доме старика. Возвращаться до приезда Ханзо не хочу, опять начнёт мне мозг выедать…
— А зачем тебе деньги? — удивлённо задал вопрос мужчина и увидел у мальчишки лишь ответную улыбку.
— Так есть? — вновь задал он вопрос и увидел кивок Масаши. — Давай сюда, я тебе верну потом.
Пожав плечами, Масаши достал из своего строгого серого костюма бумажник и вытащил оттуда пару купюр.
Услышав шуршание денег, Пант насторожился и перестал булькать.
Забрав у мужчины протянутые купюры, мальчишка присел на корточки перед чёрной массой и медленно поводил ими по воздуху, задорно произнося:
— Смотри, что у меня есть, Пант! Деньги! Настоящие! С бактериями и прочей грязью на них… Твой любимый деликатес!
Задрожав, чёрная масса вытянула из себя несколько небольших усиков, потянув их к деньгам. Видя это, глаза Кашимото Масаши удивлённо расширялись.
«Он кормит это деньгами?!» — недоуменно произнёс он у себя в голове.
— Скажи, Широ… — медленно протянул Масаши. — Ты кормишь его деньгами?
— Ага, — кивнул Арлекин, отдавая купюры своей живой броне. — Этот проглот похлеще банкоматов будет! Те хотя бы деньги отдают, а этот только жрёт!
Медленно всосав в себя бумажные купюры, Пант вновь задрожал, а затем юноша и мужчина увидели, как из чёрной массы появляется белозубая широкая пасть. Увидев подобное, Арлекин откровенно удивился, а Масаши впал в ступор. А затем додзё накрыл звук мощной отрыжки, от которой задрожали стены.
— Ахереть… — пробормотал Арлекин, смотря на урчащего Панта. — Хорошо, что Ёби-Ёби не такой, а то это был бы полный звиздец…
— Широ… — хрипло позвал Масаши мальчишку. — Это ведь, ненормально?
— Я впервые такое вижу. — посмотрел на него юноша. — Тоже испугался до усрачки? — задал он вопрос с улыбкой, на что получил укоризненный взгляд мужчины.
Закончив урчать, Пант подполз к ноге Арлекина и потёрся об неё.
— Как мало надо для счастья и прощения, — улыбнулся парень, потыкав пальцем в существо. — Всего лишь пара тысяч йен и ты прощён.
— Тем более, когда они не твои. — сделал замечание Масаши. Ему было не жалко денег, но после того, как парень всех конкретно подставил, не уколоть он не мог.
— Да верну я тебе твои бумажки. — махнул рукой Арлекин и тихо пробормотал. — Знал бы ты сколько этот проглот сожрал моих денег…
Взяв Панта на руки, юноша посмотрел на Масаши и произнёс:
— Отойди на пару шагов, а то мало ли.
Приподняв бровь в недоумении, мужчина в конечном итоге пожал плечами и сделал несколько шагов назад, внимательно смотря на парня.
Сам же Арлекин ощущал исходящую от Панта пульсацию. Что-то происходило с его бронёй и он чувствовал, что это может быть опасно для Масаши.
Широ сделал глубокий вдох. Его тело окутало тёмно-зелёное пламя, заставившее Масаши напрячься и воспротивиться появляющемуся чувству страха. Кроваво-красные глаза мальчишки наполнились ярким светом, а потом его окутанное пламенем тело напряглось. И только это произошло, как чёрная масса забурлила и в считанные секунды покрыло собой мальчишку с ног до головы, мгновенно сжирая спортивный костюм.
«Ч-что это такое?…» — подумал Арлекин, не понимая почему он не может сделать вдох и видит лишь темноту…
— Широ! — крикнул Масаши, не на шутку испугавшись. Он не видел глаз, носа и рта юноши… Всё его тело покрыла чёрная масса, переливающаяся тёмно-зелёными венами.
Понимая, что воздуха нет, Арлекин впервые за жизнь в этом мире ощутил подступающее чувство паники! Упав на колени, он стал срывать Панта с себя, но каждый раз его пальцы утопали в теле существа.
Руки Масаши покрылись лазурными светом, а глаза наполнились силой. Он понимал, что происходит что-то ненормальное и должен был помочь мальчишке!
«Нужно снять с него это существо!» — рыкнул про себя Масаши и за два шага подбежал к Широ.
И только он приблизился к спине мальчишки, как вдруг та раскрылась белозубой пастью, угрожающе зарычав.
Время утекало сквозь пальцы. Воздух в лёгких Арлекина заканчивался, а паника нарастала. И как только он почти ей поддался, на границе сознания раздался голос… Его собственный голос.
«Создания Хаоса не руководствуются разумом, его у них нет. Лишь инстинкты… Но даже им знакомы страх и злость. Так чьи же эмоции сильнее? Этого создания? Или твои, Адам Фрост?»
Сжав челюсть, Масаши замахнулся кулаком и собирался нанести удар по Широ, чтобы выжечь с него это существо! Но только его кулак наполнился силой, он увидел, как чёрная масса задрожала, а её тёмно-зелёные вены стали светиться ярче и пульсировать… А затем из этих вен появился такого же цвета туман, начавший заполнять додзё.
Сделав шаг назад, Масаши ощутил неконтролируемый страх, которого никогда прежде не было в его жизни. Разум мужчины твердил, что надо бежать, а тело бросило в холодный пот.
Туман коснулся покрова мужчины, вызывая у того сильную головную боль и стремительную потерю концентрации. Бросив взгляд вниз, он увидел, что этот туман буквально плавил его покров!
Терпя боль, Масаши наполнил свой кулак силой и нанёс удар по Широ, вбивая того в пол додзё, ломая доски. Но если ранее мужчина думал, что это поможет, то теперь уверился, что нет…
Тёмно-зелёные вены пульсировали всё чаще и чаще, а затем чёрная масса стала преображаться.
Чёрные высокие наголенники, массивные наплечники, нагрудник, закрытый шлем и перчатки появились на юноше.
Туман и страх заполоняли помещение, заставив мужчину отпрыгнуть на достаточное расстояние, чтобы перегруппироваться.
— Сожрать меня вздумал, мудак сраный?! — услышал Масаши злой голос Широ, заставивший мужчину сделать облегчённый вздох.
Сжав кулаки в перчатках, Арлекин с трудом поднялся на одно колено. Его доспехи бурлили, и если ранее, на Широ они имели просто чёрный цвет, то теперь по ним пульсировали тёмно-зелёные вены…
— А что ты скажешь на это, Пант! — зарычал Арлекин, а затем всё его тело вспыхнуло ревущим тёмно-зелёным пламенем, сжигающим всё на своём пути и заставляющим Масаши закрыть глаза, создавая технику защиты.
«Весь особняк уже на ушах скорее всего! Поскорее бы Ханзо добрался!» — проносились мысли в голове Масаши, удерживающего защиту над всем додзё.
Но только Масаши поддался кратковременной панике, как вдруг давление и страх стали пропадать. Пламя, что ранее могло уничтожить весь квартал клана Асакура исчезло, а мужчина смог открыть глаза. Но стоило ему это сделать и увидеть Широ, как он ощутил вставший в горле ком, а затем услышал холодный, безжизненный голос.
— Похоже, я опять обосрался, Масаши.