Я видел Сон

Глава 58

***

Неожиданный отвод основной части войск итальянского королевства вовсе не внушил им никаких надежд по поводу победы, а даже на оборот ещё больше усилил брожение умов. Все уже знали о гибели императорской семьи и от того хаос вакуума власти уничтожал почти всякое разумное начинание, какое могли бы изобразить, те кто пользовался авторитетом в обществе. Однако кровавая вакханалия в столице и не думала прекращаться, так как за высшим дворянством последовали некоторые банкиры и промышленники, которых можно было счесть приверженцами двуединой монархии. Однако уход армии со своих позиций в северном направлении очень сильно ослабил охранение транспортных кораблей французского корпуса, что по соглашению с правительством Италии пользовались захваченными портами Австро-Венгрии наравне с их собственными кораблями. Что за странный порыв родился в умах и душах армии погибающей страны и кто его вызвал было неизвестно, но в итоге прорвав слабое охранение довольно крупные силы Австро-Венгрии погрузились на корабли французской постройки и после некоторой заминки вышли в море.

Так получилось, что захваченные корабли были полны по запасам угля, продовольствия и воды, так как ожидался рейс в метрополию за новыми частями иностранного легиона, пока уже высадившиеся войска занимались южной оконечностью страны.

Погрузившись на корабли военные внезапно обнаружили, что понятия не имеют куда и как им плыть дальше. Единственный среди толпы сухопутных вояк человек с понятием о морском деле оказался полковым священником и следуя его указаниям захваченные корабли отправились в сторону территорий контролировавшихся Отоманской империей.

Почему туда? К такому решению пришли на совете всех офицеров и во многом на это повлияло знакомство с этим маршрутом того самого полкового священника. Сами идеи удара по вражеской столице, Риму, плавно сместились на намерения к попытке предложить свои услуги султану в качестве наёмников.

В скором времени никто из них не понимал ни где они находятся, ни куда направляются, ни зачем они идут туда куда идут. Кто-то маялся от морской болезни, а кто-то глушил страх вином. Только один человек знал что и зачем он делает: тот кто выдавал себя полкового священника уже подготовил путь отступления и когда земля окончательно скрылась с горизонта, а небо потемнело возвещая приход ночи он тихо покинул головной корабль и на небольшом, но быстроходном катере отправился в одно ему известное место.

Оставшиеся без единственного человека умеющего пользоваться навигационными приборами военные ещё не знали что их ждёт по утру, когда обнаружится его пропажа и когда на горизонте появятся неизвестные боевые корабли, что просто расстреляют эти транспорты с максимальной дистанции, так как именно на одном из таких оказалась мощная самоходная мина, выпущенная чуть ли не в упор и от которой они с трудом увернулись.

В последствии погибших объявят дезертирами и кровавыми убийцами — особенно будет стараться в таком освещении событий пресса США чьи корабли и утопили несколько тысяч человек на этих французских транспортах. Может спустя годы кто-то всё же и выяснит, что транспорт, который так внезапно «атаковал» крейсерскую группу США ещё недавно был куплен самостоятельно американским правительством у Испании, пусть и через третьи руки. Все детали этой операции были засекречены и все причастные молчали и сей малый эпизод так и не стал достоянием широкой общественности.

Однако сам факт «победы» американского флота над «бандитами и пиратами» мусолился весьма активно.

***

Прибыл на место, приступаю ко второй фазе.

Х. Л.

Хитрый Лис Корнилов прислал небольшую весточку, так что я немного отвлёкся от европейских дел. Неожиданное появление американцев было прямым сигналом, что там что-то решили. Плохо было только что полная неожиданность этого появления. Я не получил ни единого сообщения о передвижении их сил ни из одного источника. Подготовка так же осталась незамеченной. Об изменениях в настроениях американского истеблишмента аналогично.

Это у меня под боком опять кто-то окопался и перехватывает сообщения или вся моя резидентура в США дружно продалась всём скопом?

Пометка в рабочем блокноте: запросить информацию через французов, отправить в США несколько свежих агентов из Института Сергия Радонежского.

***

Санкт-ПетербургДворцовая площадь, Главный штаб

Совещание по подведению итогов Австро-Венгерской компании

— Ваше величество, по результатам анализа повреждений и опроса выживших моряков эскадры австро-венгерского флота можно сделать вывод о малой эффективности новых противоминных орудий. Точнее их эффективность была почти такая же, как у арт системы классического исполнения схожей скорострельности.

— В чём причина, Иван Николаевич? Установка и механизмы оказались слишком ненадёжны?

— Нет, ваше величество, больших рекламаций по этому поводу мы не получили. С технической точки зрения особых замечаний нет, просто по какой-то причине число попаданий по эскадренным миноносцам противника оказалось заметно ниже ожидаемого и гораздо ниже результатов тестовых стрельб обозначенных в сопроводительной документации.

— Хм… Приказываю провести глубокие сравнительные испытания, на которых проверить соответствие технических данных реальным, проверить вероятность подлога при испытаниях или на любой другой стадии принятия решения о постановки данного типа механизмов и систем на вооружение. Что по переделанным морским орудиям? Кто доложит? Вы или Алексей Николаевич?

— Позвольте мне, ваше величество. — Куропаткин встал со своего места и бросив быстрый взгляд на бумаги перед собой принялся сообщать содержание отчётов трёх командовавших экспедиционными силами генералов.

…

— Отдельные отряды в которых распределили опытных артиллеристов, показали значительно более успешное действие на поле боя добиваясь поражение указанных целей меньшим числом выстрелов. В целом можно констатировать, что крупнокалиберная морская артиллерия слабо пригодна для перевозки по отечественному бездорожью, но с учётом использования на европейском театре боевых действий при известном старании оказывается чрезвычайно полезна, значительно уменьшая расходы казны на боеприпасы для личного и отрядного вооружения при преодолении вражеской обороны. Видится полезным и необходимым увеличить число заведений обучающих младший командный состав и рядовых по специальностям как артиллерист, так и всех прочих смежных с этой задачей.

— Хорошо. Секретарь, занесите в протокол предложение военного министра для рассмотрения на увеличение финансирования из дополнительных статей бюджета на следующий год. Теперь что касается предполагаемых к захвату территорий: Силезии, Богемии и прочих. Пётр Аркадьевич, вам следует приготовиться к появлению нового генерал-губернаторства и начать подготавливать аппарат к расширению империи.

***

Мексика, Койоакан.

«Ла Каса Азул»

Мужчина лет сорока распахнул дверь своего дома и сразу с порога радостным голосом возвестил о результате своей поездки в Мехико.

— Дорогая, кажется, наши проблемы решены! Я получил очень хорошее предложение и мне даже выдали значительный аванс!

На громкие восклицания отца и мужа к дверям подбежали дети и вышла супруга. После объятий с дочками мужчина раздал им подарки и уединился с женой желая обсудить предстоящие перемены в их жизни.

…

— Даже не верится, что это не было каким-то обманом.

— Я тоже это подозревал: уж больно заманчиво выглядело это письмо и содержащееся в нём предложение. Но я внимательно читал контракт и там нет ни единого слова про какие-либо санкции, штрафы или обязательства отвечать своим имуществом. Формально мы можем просто забрать деньги и ничего не делать. Единственное, что люди способные так вольно и неаккуратно обращаться с весьма приличными деньгами явно очень богаты и скорее всего им не составит больших трудностей нанять громил, которые просто переломают мне все кости и я больше никогда не смогу работать с фотографиями, да и вообще работать.

— Кто они, вообще, такие?

— О! Это гости из весьма далёкой страны! Русское Географическое Общество, как следует из названия прибыли из холодной России!

— Значит они просто составляют карты?

— О нет! Не только карты, но описание природы и местной живности! В этом и вся прелесть их предложения! Я не только буду делать фотографии дикой природы и животных, но и получу права на роялти с продажи всех справочников и карт в которых они будут использоваться! Учебники, справочники и просто иллюстрации, при надлежащем качестве исполнения, будут использовать именно мои фотографии и ничьи другие! Кроме этого я говорил с некоторыми другими, которых они наняли, в других странах и один мне поведал, что ему удалось пристроить старшего сына порученцем у русского посла, так как у него обнаружилась склонность к языкам и он смог быстро выучить необходимый для общения минимум и после испытательного срока на работе в посольстве ему даже предложили научить его русской грамоте и отправить держать экзамен в Россию.

Супруга однако нахмурилась и поделилась своими сомнениями.

— Слишком похоже на сказку, может этот тип специально врёт всем кто его спрашивает и ему за это платят?

— Возможно, но мало вероятно. Я думаю тут всё проще: у русского императора много детей и он дважды женат. Нападать на США слишком сложно, неудобно и очень дорого. А вот создать одному из сыновей вторую империю в Южной Америке и контролировать судоходство через Панамский канал? Это реально возможно и крайне выгодно. Я думаю тоже самое сейчас происходит во всех странах лежащих между нами и Колумбией.

— Насколько это всё серьёзно? Ты не думаешь, что у нас могут быть из-за этого неприятности?

— Мексика слишком далеко от всего что там будет происходить, но подумай вот над чем: так или иначе им понадобится кто-то кто имеет представление о местных делах задолго до того момента, когда русский император сможет заявить права на какие-либо территории и отправить туда своего сына от первой или второй жены. К тому времени когда это случится, а с учётом, что пишут о текущей войне в Европе я убеждён в настырности этого государя, а значит это обязательно случится, то наши дочери как раз достигнут подходящего возраста и при наличии старых связей и соответствующего образования смогут войти в высшее общество при его дворе.

***

Балтика

На борту «Святослава Воителя», одного из крейсеров участвовавших в недавнем походе, было несколько тесновато после размещения императорской свиты и членов комиссии, но в море планировалось пробыть не более двух дней и решением государя никакого переоборудования внутренних помещений производить не стали, просто часть офицеров экипажа перешла на броненосец охранения. Государь пожелал лично присутствовать при морских стрельбах по подвижным целям.

…16.30 по корабельному времени

— Начинайте, Иван Николаевич.

Пока Лебедев отдавал приказы к началу стрельб я принялся рассматривать в бинокль старый эсминец, который сейчас будет принесён в жертву. Весь эсминец был раскрашен в форме прицельной сетки и задача расчёта орудия была поражать специальными учебными боеприпасами эти самые мишени. Стрельба будет вестись только с одной установки и плюс эсминец дополнительно укрепили, так что он не должен получить серьёзных поврежений.

Звуки боевой тревоги разошлись по кораблю и капитан с экипажем начали отрабатывать вводную задачу по тестовым стрельбам. Корабль увеличил ход до двадцати узлов и примерно через пять, десять минут эсминец — мишень вышел на ту дистанцию с которой в бою с австро-венграми открыл стрельбу этот крейсер.

Загрохотало орудие и все присутствующие участники комиссии и мои свитские офицеры напряжённо всматривались в корабль подвергающийся обстрелу.

***

Спустя три часа обстрела эсминца с разных сторон несколькими партиями опытных комендоров стало очевидно, что на текущем уровне развития прицельных систем скорострельные одноствольные артсистемы будут проигрывать многоствольным с меньшей скорострельностью, но с таким же весом залпа в минуту. Как оказалось операторам гораздо проще сделать несколько метких выстрелов, чем некоторое время удерживать прицел скорострельного орудия, пока то посылает снаряд за снарядом. С появлением более современных систем этот момент будет устранён, но пока придётся переделывать все недавно модернезированные корабли ещё раз, это конечно не очень хорошо, но продолжать строить преждевременный и в целом ошибочный вариант ещё хуже.

Ещё одной не самой приятной новостью стало очень странное поведение наблюдателей, которые по непонятной причине не смогли узнать корабли американской эскадры, когда те шли под французскими и египетскими флагами. Как можно было попутать форму проектов Ярослава Мудрого и стандартных бронепалубных крейсеров заокеанской постройки я так и не понял.

***

Царство Польское, Российская Империя

Бегать по Европе было крайне утомительно, но зато удалось захватить несколько не слишком средних по силе магов и подчинить своей воле. И уже в составе группы начать полноценные исследования. Прямые опыты на живом материале пришлось забыть, но Геллерт по достоинству оценил и плотность того занавеса, что опустил на своих границах русский царь. Даже при помощи магии нельзя было быть уверенным в успешном проникновении через границу княжества Великая Моравия, что теперь стала составной частью империи. Они успели буквально в последний момент и даже смогли понаблюдать, как преследователей изрешетили из пулемёта, установленного на бронированной механической повозке русской охранки — защититься они не успели, да и расстояние было великовато для успешного применения противо-пороховых чар.

***

Англия, Лондон

Адмиралтейство

Сэр Филип Ваттс

— Таким образом корабли подобного типа получают преимущества в огневой мощи и являются более эффективным способом расходования ресурсов судостроительной промышленности. При, кажущейся, большей сложности реализации в действительности подобные проекты более просты по исполнению, чем те что мы строили до того. Как показала практика применения подобного размещения орудий, является в достаточной степени надёжной и позволяет при должном техническом уровне уничтожать противников с большим водоизмещением.

— Какие недостатки вы можете назвать для высокой комиссии у линейновозвышенной схемы в сравнении с побортным и казематным размещением?

— Недостака два, ваше величество: большая высота корабля и соответственно заметность и смещение центра тяжести из-за более плотного размещения башен главного калибра на оконечностях корабля, но последний момент легко устраняется изменением расположения генераторной и двигательной группы оборудования.

— Что вы можете сказать по вооружению?

— Мне видится необходимым прийти к такому соотношению орудий противоминного калибра и главного, при котором первые будут достаточно эффективно уничтожать любые миноносцы и иметь достаточное количество боеприпасов, чтобы вообще не думать об их пополнении в любом походе, а вторые должны быть в достаточной степени скорострельны и подвижны, чтобы переводить огонь с цели на цель в быстро изменяющейся обстановке.

— Хорошо, сэр Филип, на этом всё.

…

Когда за человеком, делавшим доклад, закрылась дверь король обвёл взглядом присутствующих высших должностных лиц Pax Britannica.

— Сэр Уинстон, вы готовы доложить о причинах ошибочного выбора стратегии развития нашего флота?

— Да, ваше величество. Проведённое раследование показало, что все обвинения против Филипа Ваттса и иных стронников прогрессивных взглядов в различных областях науки и промышленности являются сфабрикованными и многие люди из числа журналистов и газетчиков получили деньги за лже свидетельство и травлю, ряд судей были так же подкуплены. Все громкие убийства или изнасилования совершены иностранцами или гражданами Англии спешно покинувшими подконтрольную нам территорию. Данная работа вражеских агентов являлась широкомасштабной компанией по нашей дезинформации и к ней в действительности причастны Франция и Россия, несмотря на наличие убедительного следа из Австро-Венгрии и США.

***