Яд цивилизации

Глава 14

О том, как герой прячется на виду, проявляет удивительную щедрость и делает больно.

Олег довольно ухмыльнулся, двигаясь вперед. Его план работал идеально и навыки скрытного передвижения боевого мага, без сомнения заслуживали одной из высших отметок по любой возможной шкале…

Шагающий встречным курсом ведьмак в малость потрепанном мундире, на худу жующий какой-то калач, вздрогнул и остановился, глаза одаренного первого ранга испуганно округлились, изо рта посыпались крошки, рука со свистом рассекла воздух, устремляясь вверх, а каблуки сапог со стуком ударились друг об друга.

– Вольно, – недовольно буркнул Олег, огибая отдавшего честь ведьмака и продолжая свой путь через отделение жандармерии Санкт-Петербурга по особо важным делам. Подобные знаки внимания от окружающих могли привлечь к его персоне излишнее внимание, но несмотря на подобные мелочи, пока все шло достаточно неплохо.

Олег поверил Дорожину и был полностью солидарен с ним в том, что устроивших крайне дерзкое и наглое похищение кучи народу преступников надо бы поймать. Однако просто так доверять незнакомому человеку, да еще и следователю по особо важным делам, многократно битый жизнью боевой маг не собирался. А потому подсунутые ему листы свидетельскими показаниями заполнил, прямо перед главным корпусом академии подписалс собеседником распрощался…И, подождав пару минут, взял водное такси, отправил автоматронов своим ходом в отель, где все-таки были проплачен номер на остаток месяца, а сам завернул в ближайшее к Академии почтовое отделение, задержавшись лишь за тем, чтобы с помощью пластики немного подправить себе черты лица. В результате короткие письма с кодовыми фразами и парой фамилий отправились не только в Буряное, но и на имена родственников Анжелы и Стефана. Причем заталкивала в конверты их личность, заметно отличающаяся от Олега Коробейникова ростом и телосложением. Следовательно, если бы кто-то попытался их найти и перехватить, то оказался бы вынужден проделать просто адский труд, останавливая сразу все послания, включая написанные родовитыми студентами, а то и преподавателями. О подобном методе связи и подстраховки на случай проблем боевой маг давно уже договорился со своими близкими, а потому если вдруг случится самое худшее, они хотя бы будут знать виновника. Закончив с подстраховкой, чародей отправился следом за стражем порядка. Куда ему надо идти он спросил банально у прохожих и двигался столь шустро, что наверняка бы превысил разрешенную скорость передвижения по городу, если бы в Санкт-Петербурге этого мира стояли камеры для фотофиксации нарушителей правил дорожного движения. Однако, спешка все-таки принесла свои плоды. Олег успел увидеть спину Дорожина, которая заходила в обнесенное чисто символическим заборчиком здание из красного кирпича с двумя табличками. Левая гласила, что здесь находится отделение жандармерии по особо важным делам, правое, что отделение полиции, но по тем же самым особо важным делам. Чародей не стал гадать, отдельные ли это службу или просто старое наименование используется совместно с новым, а просто юркнул следом, выслеживая свою цель по характерному топоту сердитого и очень спешащего человека. Контрольно-пропуского пункта внутри не оказалось, только парочка увешанных амулетами старичков-вахтеров в ранге подмастерий, отложивших в сторону свои посохи ради исходящего вкусным ароматным паром напитка в левитирующем самоваре. Работали ли они в данной конторе последние лет семьдесят или были призваны из отставки на службу совсем недавно, однако идущего куда-то по своим делам с уверенным видом посетителя удостоили лишь беглого взгляда и вернулись к чаевничанию.

Сочетание наглой морды, полковничьего мундира, ауры четвертого ранга и нескольких боевых орденов позволяли Олегу шляться по обители стражей порядка практически как по собственному кораблю. Разные встречные и поперечные, среди которых, кстати, представители армии, флота и даже иррегулярных частей вроде боярских дружин встречались совсем не редко, постороннего конечно видели. Но собственно постороннего в нем не опознавали, видимо полагая незнакомого человека не то высокопоставленным коллегой, не то важным посетителем, явившимся обсудить некий серьезный вопрос, а может и втык кому-то дать. Подавляющее большинство сотрудников данного учреждения имели либо куда более низкое звание, либо первый-второй ранг и потому заступать путь вышестоящему одаренному, если не имели на то непосредственного приказа, по собственной воле бы не стали. В этом мире подобный поступок мог считаться верным способом лишиться премии, жалования, зубов, чина, места работы, а то всего и сразу, вдобавок к собственной жизни! А вот попытайся Олег шагать под невидимостью или перебегать из тени в тень – его бы, скорее всего, уже задержали, поскольку такое поведение стало бы ну просто очень подозрительным по мнению как сотрудников отделения, так и защитных систем, внимание которых чародей пару раз чувствовал. Вот только слишком уж сильно параноить охранные чары не могли, в подобное здание ведь ежедневно заходят сотни чужаков, тут не работающих, и отнюдь не всегда они задержанные или хотя бы просто подозреваемые. А некоторые, ну например заехавшие по делам из соседней области магистры, имели достаточно сил и полномочий, дабы местного начальника завернуть в крендель, да в таком положении зафиксировать если и не на весь остаток жизни, то лет на пять. И потому пока по зданию не была объявлена боевая готовность, а посетитель вел себя пристойно, боевых чар не творил, персонал по темным углам не резал и в фикусы не гадил, то чужак вроде Олега мог перемещаться по отделению без каких-либо проблем. Ну а в случае своей поимки проследовал бы на выход без сопротивления. Или оказался препровожден прямо к Дорожину, которого «искал». В любом случае, за перемещение по охраняемой территории персоне его ранга могли, максимум, выговор сделать, поскольку уже даже чтобы штраф навесить просто так на истинного мага, поместного дворянина и старшего офицера, полномочий жандармам уже не хватало.

– У себя?! – Отслеживаемый чародеем источник топота переместился на второй этаж здания, и если бы Олег не усилил чувствительность барабанных перепонок, то торопливую запыхавшуюся речь Дорожина никогда бы не расслышал.

– Да, но… – Заикнулся мелодичный женский голосок, явно принадлежащей какой-то секретарше. – Не входите!

– Виктор, ты охренел! – Сначала раздался испуганный женский визг, причем уже несколько иным тоном, но уже пару мгновений спустя тот оказался напрочь заглушен сердитым ревом человека, которого чересчур инициативные подчиненные или, по крайней мере, один из них успели основательно задолбать. – Стучаться не учили?! А ты пошла вон отсюда!

– Повезло, – хмыкнул чародей, прислоняясь к стенке и прислушиваясь к частому стуку каблучков. Спустя секунд пятнадцать мимо него подобно ветру пролетела некая девица, на ходу пытающаяся заправить лифчик в помятую одежду, подправить прическу и стереть с губ нечто белое, сильно контрастирующее с алой помадой. Агрессивный и яркий макияж сей особы вкупе с фасоном ярко-алого платья, снабженного в районе груди глубоким вырезом, но из-за своей крайне ограниченной длинны ну никак не способной даже бедра толком прикрыть, наводил на мысль, что данная персона здесь не работает, а максимум подрабатывает. А может быть отрабатывает налоги в натуральной форме, поскольку бороться с проституцией начальник отделения по особо важным делам вроде не должен. Даже на рабочем месте и без отрыва от, так сказать, производства. В конце-концов, жрицы продажной любви этого мира находились на нелегальном положении разве только в Ватикане, да и то не факт! Там, где это считалось ну очень тяжким грехом и тяжелым преступлением, нагрузка просто целиком и полностью падала на бесправных рабынь, считающихся живым имуществом, а не людьми. – Кабинеты здесь обязательно оборудованы чарами против прослушки, да только толку с них, если заклинание не активировали и дверь не закрыли…

– Опять Париж?! Да ты уже последнего ума лишился со своим Парижем! – Грохотал глава отделения, ну или к кому еще мог сунуться следователь по особо важным делам. Причем возмущение начальника Дорожина было столь глубоким и искренним, словно ему мешают спасать Россию, а не отвлекают от разврата прямо на рабочем месте. – Да, мне тоже жаль Виталия! Плохо с ним получилось! И тех ублюдков, которые напали на поместье Сиделиных, мы обязательно найдем и образцово-показательно четвертуем прямо на главной площади! Вместе с семьями! Но отстань ты уже от этого казино, оно тут ну вообще не причем! Отклика же поисковых чар оттуда не было?! Не было! Так их и еще из пары сотен мест не было! Может, императорский дворец мы тоже обыщем?! Или Петропавловский собор?!

– Если это контрабандисты, то почти наверняка французские! Ты сам знаешь, как Виталий их годами прижимал! – Продолжал стоять на своем следователь по особо важным делам. – А из Парижа было зафиксировано отсутствие любого отклика! Зачем им защита, которая высшие поисковые чары заблокировать может, если у них там казино, а не чертова военная база?! И это точно, Дорожин был в здравом уме и твердой памяти, вот у меня показания контактировавшего с ним целителя есть…

– Он может и был в твердой памяти, а вот ты точно свихнулся! – Немедленно последовал ответ. – Негатором они территорию накрыли от всяких молодых но не сильно богатых младших магистров. Не-га-то-ром! Экстра-класса негатором, с какого-то японского замка трофейщиками в счет контрибуции скрученным и из казны нашим лягушатником проданным! Найди последние планы обороны города! Он там указан уже! И раз эта дрянь боевые чары на один-два ранга ослабить способна, то поисковые импульсы уйдут в зону его воздействия как вода в песок!

– Да если не найдем ничего, я перед французскими купцами, что на паях казино владеют, извинюсь лично! Перед каждым!

– И толку будет с тех извинений, если они губернатору нажалуются?! Или в Академию?!

– Ну не снимут же мне голову! А разжалуют…Да и пусть! Чего я, заново себе звание лет за десять не наработаю?!

– А вот не зарекайся! Тютюнина полгода назад за подобный пердимонокль во вражеский тыл с отрядом смертников послали? Послали! И тебе какое-нибудь применение найдут, вроде как важное и почетное, но с билетом в один конец!

– Я рискну! Дай мне три десятка людей, и будь что будет! Расследование на мне, значит и ответственность тоже на мне!

– Рискнет он! Фиг тебе, а не люди! А кто работать будет, если и их придется разжаловать, да перевести куда-нибудь в Тьмутаракань?! У нас и так дикий некомплект, где в отделении раньше три человека теснилось, сейчас одному сидеть вольготно! Хочешь сунуть голову в пекло – бери своих бойцов и суй! Делай всё сам!

– Если там действительно логово тех, кто напал на поместье Сиделиных, то сам я могу там только сдохнуть со своими бойцами! Да нас охрана казино не шапками закидает, так заблокирует намертво, и за это время утечь можно будет спокойно через любой из задних выходов! У меня людей не хватит, даже чтобы хотя бы пару человек с каждого направления поставить!

– Так, хватит, мне это надело! Кончай молоть чепуху и иди кому-нибудь другому мозги пудри! Работать мешаешь!

– Ох, изработался весь бедный, аж ширинку застегнуть некогда! Ты ж не за меня боишься, ты ж за себя боишься, как бы из кресла начальника отделения, куда только-только уселся, вставать не пришлось! Скурвился ты и отупел, похоже! Если из-под земли не достанем тех, из-за кого Виталий сам себе вены вскрыл, то начнут об нас ноги вытирать все, кому не лень! От боярских сынков, следы своих преступлений скрывающих, до шелупони из подворотен, решившей, что она право имеет, если может одинокого жандарма толпою запинать или дом ему поджечь, пока сам он на работе!

– Об их-то мы достанем рано или поздно, но вот меня ты достал уже сейчас!!!

– Попал Дорожин. Теперь Парутаев точно его премии лишит, чтоб не зазнавался, несмотря на их с Виктором давнее знакомство, – глубокомысленно произнес чей-то голос за спиной у Олега, и наполовину обернувшийся чародей обнаружил священника средних лет, что держал в руках сигарету и с интересом прислушивался к разгорающемуся наверху скандалу. Лицо церковника пересекала неровная сетка относительно свежих багровых шрамов, придающая ему вид отнюдь не благостный, а скорее уж демонический какой-то. – Простите, у вас огонька не найдется? А то пиромант из меня как из дерьма пуля, прости Господи…

– Конечно, – Олег просто взглядом поджег кончик бумажной трубочки, набитой табаком. А может и не табаком, поскольку устремившаяся к потолку маленькая струйка сизого дыма оказалась какой-то подозрительно сладкой. Впрочем, если чародей ничего не путал, курить священникам вообще не дозволялось, ибо это проходило не просто по статье дурных привычек, а числилось самым натуральным грехом. – А вы не в курсе, что нового вообще слышно по ситуации с Сиделиным?

– Похоронят Виталия все-таки на кладбище, в счет старых заслуг отмолил я с братьями его самоубийство. – Охотно поведал церковник. – А с остальным…Глухо. Лучше следователи их поместье трижды перерыли в поисках улик или зацепок, а толку нуль! Если бы жертвами кто другой был, я бы сказал, что английские шипоны поработали, поскольку больно уж чисто сработано… Прошу простить, мне пора идти. Дела, сами понимаете.

– Видимо все-таки не подстава или по крайней мере подстава эта рассчитана не на меня, – решил чародей, смотря вслед удаляющемуся священнику с боевыми шрамами и прислушиваясь к звуку словесной потасовки на верхнем этаже, что грозила вот-вот перерасти в потасовку физическую, а то и магическую. Однако, до драки дело все-таки не дошло и после пары минут матов, разносившихся на все отделение, Дорожин выскочил из кабинета своего начальника на скорости даже большей, чем спешащая удалиться мадам в маленьком красном платье. Как вихрь он пролетел мимо не успевшего даже с дороги уйти Олега, толкнув того плечом и, похоже, просто не узнал своего недавнего собеседника. Впрочем, в подобном состоянии он бы и родную мать мог не заметить. – Значит, можно работать…

Дорожин обнаружился у ближайшего окна, яростно крошащий тлеющую сигарету пальцами и окруженный удушливым обликом дыма. И курил он точно не табак, а какой-то жуткий самосад, ибо от запаха расчихаться и раскашляться захотелось даже виртуозно контролирующему свой организм целителю.

– Вы? – Удивленно вздрогнул следователь по особо важным делам, внезапно обнаружив перед собою Олега. – Но…Вы как сюда попали?!

– У таких как я свои пути, – позволил себе пошутить чародей, решив, что настало время его незаслуженно заработанной репутации чернокнижника немного поработать. – Так понимаю, наличие показаний роли не сыграло? Печально, но в чем-то ожидаемо, ведь из-за такой мелочи мало кто стал бы пересматривать свои решения. Однако если вам так уж сильно хочется проверить, а как хорошо идут дела в одном французском казино, то я бы мог с этим помочь.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – буркнул следователь по особо важным делам, буравя собеседника подозрительным взглядом. – И чего вы хотите за это? Десяток невинных дев? Моего первенца? Душу праведника?

– Гарантии того, что с моих складов и торговых точек будут взяты лишь положенные по закону налоги, а решившие протянуть руки к чужому добру воришки и прочие любители поживиться за чужой счет будут встречены полицией Санкт-Петербурга с крайним предубеждением. Пока правда я никаких складов и торговых точек в этом городе не завел, но планирую расширить свой бизнес в ближайшую пару лет. – Боевой маг отдавал себе отчет, что ввязывается в отчаянную авантюру, однако если уж он все равно был твердо намерен влезть в неприятности, то собирался сделать это с максимальной выгодой для себя. Культурная столица России являлась одновременно и одним из главных центров экономической деятельности, а Академия Оккультных Наук должна была пожирать сырье как не в себя. Попытка выйти на местные рынки с товарами из Сибири буквально напрашивалась, пусть даже подобная торговая операция шла рука об руку с немалыми рисками по причине недобросовестной конкуренции. И заранее подстелить соломки было отнюдь не лишним. – К сожалению, я здесь практически без свиты, и если вы хотите провернуть все быстро, то дожидаться моих бойцов просто нет времени. Нам придется проникнуть в казино, желательно не привлекая к себе лишнего внимания, а там либо внезапным ударом разделаться с контрабандистами, либо получить железобетонные доказательства их наличия. И последние лучше бы предъявить не вашему начальству, а скажем армейцам, причем желательно лишь недавно переведенным в Санкт-Петербург на усиление. Дабы они никаких связей с местными уж точно не имели, а раскатать преступную мразь в расчете на трофеи и награды оказались бы очень не против.

– Мы договорились, – кивнул Дорожин после тридцати секунд молчания, видимо ушедших у него на то, чтобы попытаться хоть как-то проанализировать доступные ему варианты. – Если за эту авантюру в рядовые не разжалуют, то можете на меня рассчитывать.

Час спустя массивная и невероятно длинная самоходная карета, которую Олегу очень хотелось назвать автобусом на магической тяге, несла к французскому кварталу двух истинных магов, четырех автоматронов и группу подчиненных лично Дорожину бойцов, которых следователь по особо важным делам убедил примкнуть к планирующемуся мероприятию без лишнего шума. Начальство имело одно мнение по поводу причастности к случившейся трагедии французских контрабандистов, а вот рядовые стражи закона совсем другое. И полагали абсолютно необходимым покарать того, кто покусился на семью одного из них. Группа подобралась достаточно серьезная, чтобы иметь неплохие шансы разделаться если и не со всей охраной казино, то по крайней мере с той её частью, которая замарана в преступных деяниях, а потому не побоится вступить в бой с полицией не на жизнь, а насмерть. Правда, в данный момент времени многочисленные пассажиры необычайно длинной просторной кареты, за исключением искусственных, были озабочены не возможной битвой, а безжалостной тряской. Транспортное средство ежесекундно подпрыгивало так, словно двигалось не по центру Санкт-Петербурга, а по лютому бездорожью. Во время осады города англичанами использовалась не то ну очень крупная шрапнель, не то весьма дальнобойная и многочисленная, однако вместе с тем не сильно-то и мощная артиллерия, в результате чего целые районы украсились бесчисленными глубокими выбоинами в некогда ровной мостовой. И по какой-то причине ни фортификаторы-геоманты, ни обычные дорожные рабочие французский квартал в нормальное состояние пока еще так и не привели. Впрочем, стоящие вплотную нарядные домики, имеющие в большинстве три-четыре этажа, смотря чем считать явно обитаемые чердаки, тоже еще отремонтировать зачастую никто не успел. Вероятно, простые люди ждали окончания зимы, ну а одаренных проблемы низших классов не сильно волновали.

– Даже если французы смогут вызвать какой-то иной отряд полиции в ответ на наше вторжение, я смогу заставить их не вмешиваться. Может быть, завтра меня уже уволят, но сегодня никто кроме представителя боярской думы, мэра Санкт-Петербурга, ректора Академии, посланника патриарха или порученца императора не имеют права мешать следователю по особо важным делам проводить его расследование. – Уверял Дорожин, нервно барабаня пальцами по коленям. – И все это знают, а потому останавливать меня никто не будет…Да и не захочет. Слуги закона, знаете ли, всегда стараются помогать друг другу, а также мстить тому, кто обидел одного из нас. Особенно если речь идет не о официальной дуэли, а о чем-то столь ужасном, как нападение на жилище и похищение домочадцев. Конечно, в любом стаде найдется паршивая овца, а интересы рода или личные запросто могут перевесить профессиональную солидарность, но тем не менее, если мы найдем похищенных, полицейские чины, судьи и таможенники определенно станут относиться к вам лучше.

– Однако помощи Сиделину все-таки никто не оказал, – счел нужным указать Олег на громадных размеров изъян в логике следователя по особо важным делам. Чародей понимал, что по нормам этого мира проявляет прямо-таки удивительную щедрость влезая в чужие проблемы лишь за обещание возможной помощи в туманном будущем…Но честно говоря, он бы свернул шеи торгующим людьми контрабандистам и абсолютно бесплатно. Привыкшего к совсем другим нормам морали волшебника до самых печенок успела достать грязь и жестокость этого измерения. И он устал от невозможности хоть чего-то изменить. Пусть банда работорговцев могла считаться каплей в море, однако уничтожение их отвечало душевным позывам Олега, отвечало духу и букве законов Возрожденной Российской Империи, а также могло принести в будущем хоть какие-нибудь дивиденды. А тайная библиотека сегодня все равно не работала. Кажется. – Ну, вернее на помощь к нему не пришел никто из тех, кто реально смог чего-то сделать в данной ситуации сделать.

– Мой друг был очень сложным человеком, и нажил себе много как недоброжелателей, так и откровенных врагов. А вот наших верных союзников почти и не осталось. Битвы за город бушевали жестокие, а я или покойный Сиделин, боюсь, больше времени уделяли обрабатыванию методик поиска улик или оформлению документов, чем боевым навыкам. – Поморщился Дорожин, которому видимо было очень неприятно признаваться в собственной слабости относительно других истинных магов. – В случае ожесточенного сопротивления всегда ведь можно было позвать балтийский флот…Или архимагистр какой мог на шум из своего дворца выглянуть, да всем накостылять за подпорченную шальным снарядом лужайку. Потому в самом городе или его ближайших окрестностях никто особо и не баловал. Из пистолетов стреляли, не из пушек. Но как бы там ни было, если мы найдем доказательства причастности казино к случившейся трагедии, то его обитателей спасет разве только божественное вмешательство. Как бы ни были загружены работой и личными делами мои коллеги из разных ведомств, и какие бы обещания они не давали французам, но они отложат все в сторону и отравятся вершить справедливость. Если понадобится, подключат и армию. К виновникам нападения на семьи военнослужащих снисхождения не проявит никто.

– И, тем не менее, этих виновников и найти-то не особенно стремятся, – хмыкнул чародей, оглядываясь в салон волшебного автобуса, где разместились его автоматроны и личная боевая группа Дорожина. Никто не стал бы спорить с тем, что их мощь была внушительной…И для противостояния с крупной бандой особо опасных контрабандистов определенно недостаточной. Преступники могли как дать отпор, ведь у подобного отребья запросто могло найтись тяжелое оружие или темномагические артефакты, так и тупо разбежаться в разные стороны подобно крысам, ведь их логово наверняка имело не одну и не две лазейки для незаметного проноса запрещенных товаров или спешного отступления. – Иначе вам бы подписали бумаги на тщательный обыск Парижа с армейским оцеплением и группой церковных дознавателей.

– Одно дело закрыть глаза на недоказанные подозрения, другое – игнорировать явных преступников. Император и боярская дума законы создавали совсем не для того, чтобы их игнорировали. С теми, кто не уважает их решения и тем вредит государству, разговор короткий. – Пожал плечами следователь по особо важным делам. – Да, магистров никто не бросит в тюремные камеры за пренебрежение их долгом…Но с занимаемого поста снимут при первой возможности, доверия вышестоящих лишат и как наказать найдут. Уж я-то знаю, были случаи. Плюс против нас сыграло еще и то, что никто не захотел брать за себя ответственность за ухудшение отношений с французской диаспорой, если обыск Парижа окончился бы пшиком. Сейчас ведь большая часть кресел в кабинетах городской администрации занята либо исполняющими обязанности, либо только-только назначенными на должность чиновниками, поскольку старые начальники или погибли, или находятся где-нибудь на южном фронте, или на повышение ушли, на освободившиеся места усевшись.

– Короче, бардак у вас и взаимовыручка только на словах, а не на деле, – безжалостно припечатал Олег. – Ладно, что ты можешь рассказать мне по Парижу? Кто им владеет, насколько хороша охрана, какая планировка, кого из хозяев Санкт-Петербурга эти французы прикормили?

– Довольно крупное здание, имеющее целый комплекс активных и пассивных защитных систем, от мощных трехслойных барьеров до сторожевых демонов, привязанных к охраняемому периметру лицензированными чернокнижниками. Изначально было построено в качестве нового родового поместья одним французским маркизом, который удрал со своей родины во время Третьей Мировой и полагал, что для Франции все конечно. Однако через десяток лет после того как Париж снял осаду, он вернулся обратно, а еще через какое-то время продал ненужную более собственность гильдии Серебряной Лилии, объединяющей в себе большую часть французских купцов Санкт-Петербурга. В настоящий момент казино принадлежит почти четырем десяткам разных человек, владеющих той или иной долей. Есть назначенный гильдией управляющей, но он никто. Простолюдин в ранге ученика, тянущий на себе бумажную работу. – Следователь по особо важным делам шевельнул рукой, и в воздухе застыла иллюзия детального плана здания. Олег мысленно присвистнул, данное заведение скорее следовало считать развлекательным комплексом, а не один единственным казино. Во всяком случае, бассейнов внутри было целых два, а ресторанов вообще три. А также тир, боулинг, концертный зал, гладиаторскую арену, зверинец и музей. Запоминать же расположение всяких кальянных, бильярдных и номеров отдыха без идеальной памяти могло считаться безнадежным занятием. – В самом здании, несмотря на его ширину, всего три надземных этажа и четыре подземных. Обычные посетители допускаются только на второй, первый и минус первый. Самый верхний зарегистрирован для ВИП обслуживания, впрочем, истинного мага туда пропустят без вопросов, внизу находятся технические помещения, комнаты слуг и склады. Подземных ходов нет, доступные для перемещений вражеских диверсантов тоннели по всему городу проверяли меньше месяца назад, и спрятать действительно серьезные отнорки от чар архимаага-геоманта практически невозможно. Правда, скрытые от глаза этажи там еще более просторные, чем верхняя часть зданий, а высота потолков может достигать десятка метров…Некоторые дельцы из состава Серебряной Лили используют эту площадь для хранения особо важных грузов, поскольку совершить налет на казино без пары-тройки младших магистров не представляется возможным.

– Куча купцов это одновременно и лучше и хуже единственного владельца. Принадлежащее им пространство они будут защищать внутри в том числе и друг от друга, ибо напакостить конкуренту в подобной среде едва ли не правило хорошего тона, но в то же время казино для них лишь один из многих источников дохода, ради которого не стоит рисковать собой и основными капиталами. А в случае, если вскроется какое-нибудь дерьмо, дельцы мигом свалят ответственность на своих коллег или управляющего. – Заметил Олег, пытаясь наметить возможные пути отступления из самых глубоких подвалов, где складировались припасы. Логика подсказывала, что похищенные люди, скорее всего, должны находиться где-то там, благо в ежедневно курсирующем туда-сюда потоке грузов можно без труда спрятать черта лысого, а не то что несколько десятков женщин и детей. Особенно если привести их в состояние близкое к бревнам или утолкать ненадолго в пространственную складку, предназначенную для перевозки живого. Да, подобный инструмент стоил ой как дорого и мог быть изготовлен только высшим магом, но многолетняя эксплуатация в столь прибыльном бизнесе могла и окупить подобные инвестиции. – Что по негатору, который там накрывает всю территорию?

– Очень неприятная штука, явных слабостей которой я не знаю, – поморщился Дорожин, который явно опасался устройств, способных в определенном радиусе от себя ослабить любую магию. Не то, чтобы они совсем сводили любое волшебство, однако же колдовать с подобной помехой становилось значительно сложнее. Правда, не всем и не всегда. – Игральные залы и раньше нечто подобное охраняло, дабы высокородные посетители не испытывали искуса смухлевать, но тут разница как между зажигательной стрелой и огненным шаром. Энергию из любых активных чар высасывает со скоростью просто неприличной, да и контроль над магией оказывается почти невозможно удержать. Ведьмаки с учениками растратят весь резерв в считанные секунды и без малейших успехов, чары подмастерий утратят восемьдесят процентов эффективности, ну а нам с вами пусть и будет легче, но тоже не сахар…А вот охрана и прочие сотрудники дискомфорта испытывать наверняка не будут, если специальный ритуал привязки провели над управляющим алтарем. Во всяком случае, те негаторы с которыми я знаком часто имеют такой режим работы, а они ведь меньше, проще и дешевле.

– Ничего, к работе с минимумом активного волшебства, а то и совсем без него, мне не привыкать, – усмехнулся Олег, похлопывая по кобуре револьвера на своем бедре. Чародей, правда, допускал, что возможно использовать его сегодня так и не придется, однако не очень-то и верил в эту возможность. Может коренных одаренных этого измерения негатор экстра-класса если и не пугал до мокрых штанов, то заставлял ощутимо нервничать, а вот обитателю иного измерения временное отсутствие способностей ощутимого дискомфорта бы не принесло. – Так, Виктор, подойдите ко мне, буду на вас грим наращивать для скрытного проникновения на вражескую территорию. Предупреждаю сразу, будет больно.

– Все-таки риск того, что меня узнают, слишком велик, – недовольно пробурчал Дорожин, с явной опаской подходя к своему временному напарнику. – Может вы лучше один как-нибудь разведку проведете? Ну а там только шум поднимете, и я вломлюсь внутрь, да еще и усиленную патрульную группу позову, которая сегодня ну вот по чистой случайности в районе казино курсировать будет? С её начальником я договорился, пусть и без конкретики, чтобы он в случае чего мог честно ото всего отпираться своим незнанием.

– Я недостаточно вам доверяю, чтобы полностью исключить возможность засады или подставы. – Абсолютно честно ответил чародей, ломая стоящему напротив мужчине нос. Впрочем, поскольку чары анестезии он наложил заблаговременно, а крови пролиться из мгновенно сросшихся сосудов так и не дал, то сморщился Дорожин исключительно от морального негодования. Ну, или хруста, с которым деформировались хрящи. Ни одна иллюзия не могла сравниться в надежности с чисто физическими изменениями, и потому Олег принял решение измордовать следователя по особо важным делам. Тут рассеченная и не совсем правильно сращенная щека чуть свою форму изменила, там бровь стала меньше, парочка лишних подбородков надулась, а кожа лица изменила свой оттенок резко посветлев – и слугу закона стало не узнать. Вернее, узнать-то можно, если ну очень хорошо присмотреться, но намного проще было его перепутать с кем-то другим. Все изменения со временем бы вернулись в норму даже без вмешательства целителя, однако день-другой, не говоря уж о нескольких часах, камуфляж бы продержался. – А вы читали мое досье и знаете, кто я такой. И что если будет действительно нужно, применю то, чем официально не владею. Негатор штука хорошая, но от действительно злого чернокнижника, стоящего от вас на расстоянии вытянутой руки, не спасет. Ну и подстраховаться я успел, отправив несколько посланий домой разными путями, с объяснением того, куда иду, с кем и зачем. Случится самое худшее – вас найдут.

– Вы параноик, – поморщился лишившийся части верхней губы следователь по особо важным делам, наверняка подумавший о летящих черед нижние миры демонах-гонцах, а не об обычных письмах. Хотя, кто знает…Все-таки в его должности положено являться очень и очень проницательным человеком.

– Просто я привык крайне тщательно планировать все, – усмехнулся Олег, а после без замаха тыкнул указательным пальцем в кадык собеседника, заставляя того ненадолго задохнуться, а когда тот рефлекторно захрипел, его железы внутренней секреции выбросили множество гормонов, а жизненная энергия следователя по особо важным делам взбурлила, готовя своего обладателя к борьбе за жизнь, наложил на того чары, исполняющие роль защитного лубка при поврежденной ауре. Энергетическое тело через несколько секунд должно было прийти в норму, но не полностью. Часть его на час или два останется перекособочена и перенасыщена праной, этого должно было хватить, чтобы опознать Дорожина знакомым одаренным стало не так-то просто. – Особенно такие сомнительные мероприятия, как налет на казино. Да еще и в компании полицейских.