Яндар. Кукла колдуна (СИ)

Глава 20

Яндар увидел тень, упавшую с неба, но отскочить не успел. Когтистые лапы надёжно сжимали его, не давая возможности пошевелиться. И демон уносил его всё выше.

«Не дёргайся Яндар», — пришла мысль, и следопыт без труда узнал своего похитителя, это был Бата.

«Нагат, Витар, Элийя. Где они?».

«Все живы. Мы разделились, идя за тобой. Повезло. Я едва не упустил твой след два дня назад».

Встреча друзей произошла на берегу моря. Бата заметил Белогрива идущего вдоль прибоя и спикировал вниз. Из густого леса вышли Нагат и Элийя. Диметр выехал верхом на сагре.

Бата опустился прямо в море, и следопыт спрыгнул в тёплую воду. Элийя с радостным криком подбежала и стиснула Яндара в объятиях:

— Мы думали ты погиб!

Нагат улыбнулся, его глаза искрились весельем. Диметр, как всегда, был сдержан, он лишь слегка кивнул, и побледнел, когда Элийя обняла следопыта ещё раз. В это время из джунглей появился Витар на своём демоне, со связками фруктов и тушей молодого оленя, перекинутой поперёк седла. Его лицо засияло от радости, когда он увидел Яндара.

Людям и саграм был нужен отдых. Дайтары решили остаться на берегу моря на один день. Шум набегающих волн и крики чаек действовали на всех умиротворяюще.

— Расскажи нам, что с тобой произошло, — сказала Элийя и радостно рассмеялась.

Яндар поведал о своих приключениях. Сосредоточившись, он создал иллюзию своего боя с великаном-некситом.

Нагат с любопытством вертел в руках хопеш.

— Боже, Яндар ты даже не понял сам, что это такое. Нагат сжал рукоять хопеша и она удлинилась до полутора метров. Превратив боевой серп в секиру. Потом наставник крутанул секиру в руках, и та стала полуторным мечом.

Витар и Элийя буквально подпрыгнули на месте от удивления.

— Но этого не может быть!? — воскликнула Элийя.

Яндар с опаской посмотрел на удивительный клинок, который ему вернул Нагат.

— Не может быть чего? — спросил следопыт.

За Элийю ответил Бата.

— Это легендарный клинок-оборотень Ахита. Говорят, что он может пробить даже доспехи богов.

— Доспехи богов? — переспросил Яндар и в его голове пронеслись образы рыцарей в живых доспехах с клеймом Гелосса. Кажется, судьба давала ему оружие против врагов.

— Я думал, что этот меч всего лишь старая сказка, — удивился Витар. — Но если он реален, то тот великан, которого ты сразил в пещере ни кто иной, как сам Ахит! Они ждали его рождения три тысячи лет, если верить их преданиям. А ты лишил их великого вождя. И раскрыл секрет их появления на свет! Скоро о тебе начнут слагать песни, воин с Земли.

— Когда я искал твои следы у перехода Мистира, к югу отсюда, то видел как на северо-запад проследовала группа дайтар, — неожиданно сказал Нагат и внимательно посмотрел на Бату. — Их вёл Аннор.

Демон вскочил. Его ноздри расширились. Он стал похож на ищейку, ставшую на след.

— С ним десять летающих рыцарей, — добавил наставник. — И несколько наёмников.

Диметр нахмурился:

— Это слишком много для нас. С ним наверняка летят лучшие.

— Да, я знаю некоторых из них, — продолжил Нагат. — Я не мог понять, что они делают здесь, но теперь всё прояснилось — они идут на перехват некситам. Не удивлюсь если Кровавые Орлы тоже где-нибудь неподалёку. Пойдем по пятам за Аннором и узнаем, куда увезли Ауру. Отдыхайте, набирайтесь сил. Завтрашний день вряд ли будет легче предыдущих, — Нагат поднялся и отправился вдоль полосы прибоя, погрузившись в раздумья.

Диметр и Витар принялись разделывать тушу оленя, а Яндар отправился в джунгли. Где-то близко журчала речушка, следопыт безумно хотел упасть в её холодные воды.

Он прошёл совсем немного, когда увидел невысокий водопад. Ручей, падающий со скалы, образовывал прозрачное озерцо, убегающее в лес журчащей речушкой.

Следопыт скинул с себя доспех и вошёл в воду. Его обдало свежестью, и сознание погрузилось в необычное для последних дней состояние умиротворения. И почти сразу Яндар ощутил нежное прикосновение к плечу. Повернувшись, следопыт с удивлением увидел Элийю. Девушка была обнажена.

— Я затуманила твой разум, чтобы подойти поближе, — ответила она на его немой вопрос. — Мы все могли погибнуть уже несколько раз, а я не хочу умирать, не познав любви, — глаза рыжеволосой красавицы полыхали огнём страсти, и Яндар обнял её.

— А почему не Диметр? — ехидно спросил Яндар. — Он без ума от тебя.

— Слишком надменен, слишком самовлюблён, он мальчишка, а мне нужен мужчина, — рассмеялась девушка. — Только не возомни о себе слишком много, — добавила она, прежде чем прильнуть к следопыту. — Ты лишь немногим лучше.

Он обнял её и вынес на берег. Элийя раскрылась навстречу Яндар, как цветок раскрывается навстречу утру, даря поток неизрасходованной нежности и накопленную страсть. Землянин чувствовал себя путешественником, попавшим в первозданный мир, где на каждом шагу ждали фантазии любви и клады тайных желаний, без стеснения воплощающихся в жизнь.

Диметр закусил губу до крови и отвернулся. Он с детства привык к лишениям. Младший сын высокородного тамлара, которому не светило ни пяди родительских земель, он отправился в Мар-Аллагор, чтобы постичь воинское мастерство и прославить своё имя. Диметр грезил будущими подвигами. Он верил, что впишет своё имя в историю золотыми буквами. Всё получалось. Его мастерство во владении клинком поражало наставника и противников, его воля была несгибаемой, а происхождение безупречным. У него была лишь одна слабость — Элийя. Когда он увидел красавицу впервые, то понял, что эта девушка должна принадлежать только ему. Единственная дочь обнищавшего тамлара, она кроме красоты имела ещё одну важную ценность — бесконечно длинную династическую линию.

И вот теперь Диметр понял, что его втоптали в грязь. Этот выскочка Яндар, которого он с лёгкостью одолел в первый же день появления того в Мар-Аллагоре, сумел взять себе всё что предназначалось ему — Диметру. Каким-то чудом землянин сумел прославиться в круге Танакуна. Затем вся слава ночного штурма Ададры досталась ему, хотя он — Диметр сделал для взятия крепости не меньше. Последние события и вовсе показали, что Яндар продал свою душу бесам в обмен на везение. Как ему удалось раздобыть клинок Ахита? В россказни о поединке с богом Диметр не поверил. Но хуже всего было то, что увидел молодой дайтар, последовав за Элийей в джунгли. Сцена, свидетелем которой он стал, едва не заставила Диметра выхватить меч и пронзить сердце проклятого землянина. Нет! Диметр Алдаррон выше того, чтобы его чувства видели окружающие. Элийя ещё приползет к нему на коленях, умоляя о любви, а выскочка Яндар упадёт лицом в дерьмо и опозорится. Везение не может быть бесконечным. И Диметр будет рядом, чтобы полюбоваться этим падением. Сегодня он не станет марать руки в крови простолюдина.

Отыскать Аннора никак не удавалось. Но дайтары сумели встать на след большой группы некситов. Яндар был уверен, что это именно тот отряд, который увез Ауру.

В нём было около полутора сотен бойцов. Судя по глубине следов, они шли в полном вооружении. Дорога петляла по густо поросшим джунглями горам, но Яндар выследил беловолосых воинов. Дайтары решили не приближаться к врагам слишком близко, чтобы не быть замеченными. Несколько раз, в ночное время, следопыт, пользуясь умениями Суграмаша, подбирался к лагерю некситов. За последнее время все навыки покойного убийцы настолько крепко вжились в тело землянина, что ему начало казаться, что он обладает ими с рождения. В отряде некситов он насчитал около двух десятков шаманов. Ауру следопыт тоже сумел разглядеть. Она вновь путешествовала в импровизированном паланкине. На ночь для неё разбивали палатку. И три десятка бойцов неустанно охраняли её.

Яндар надеялся, что дайтары смогут напасть ночью и отбить девушку. Но Нагат, услышав сообщение о том, что с отрядом идут шаманы, отверг эту идею.

— Нам нужно ждать более благоприятного момента. Шаманы некситов могут призывать демонов с той же лёгкостью, что и дайтары. И неизвестно кого они вытащат из мира духов во время ночного боя. Кроме того они почуют сагра ещё на подлёте и мы можем оказаться в сложном положении. — Нагат долго размышлял, а потом предложил — Нам нужно ждать, что предпримет Аннор. Если он сцепится с некситами, то именно в этот момент у нас будет шанс отбить девушку. Действовать нужно решительно и внезапно, но именно это будет нашей наилучшей возможностью.

Яндар был вынужден согласиться. Две следующие ночи он пробирался в лагерь некситов и слушал их разговоры. И только под утро второго дня он услышал нечто взволновавшее его до крайности. Яндар тенью скользнул из лагеря врагов и побежал через джунгли к своим друзьям.

На посту стоял Диметр, остальные отдыхали. При появлении следопыта все сгрудились вокруг него.

— Они знают, что Аннор где-то рядом, — сказал следопыт — И не просто знают — они идут к нему на встречу. Эти беловолосые дьяволы всё время говорят о каком-то обмене с Аннором!

— Они хотят обменять девушку, но на что? — удивился Нагат. — Некситам плевать на драгоценности. Они любят оружие, но предпочитают брать его в бою. Что есть у Аннора такого, что некситы готовы обменять на эту вещь богиню, — рассуждал вслух наставник.

— Где они планируют встретиться с Аннором? — спросил Бата.

— В долине ураганов, — вспомнил Яндар место, названное одним из предводителей.

— Значит, Аннор уже, скорее всего, там, — сказал сагр. — Я знаю, где это. Некситам осталось два дня пути.

— Твой план рушится, наставник, — подал голос Диметр. — Если они собираются совершить обмен, то никакого боя между ними не будет. Нам нужно атаковать некситов сейчас, если девушка попадет к Аннору, станет ещё тяжелее её отбить.

— Сцепятся они между собой или нет — это вопрос. — Покачал головой Нагат. — Нам нужно лететь в долину ураганов и узнать, что задумал Аннор. Тогда будет легче принять решение.

Предложение наставника было разумным и вскоре дайтары уже летели в нужном направлении. Они мчались над самыми джунглями, чтобы не быть замеченными, и к вечеру уже были на месте.

Путники приземлились на самом краю долины в лесу и принялись изучать местность. Посмотреть действительно было на что: долина занимала внушительную площадь. Около десятка торнадо беспорядочно двигались по её дну, не сталкиваясь и не мешая друг другу.

Бата сощурил глаза и произнёс:

— Эти смерчи никогда не останавливаются, эта долина их дом. Иногда они пропадают, но потом возникают вновь.

— Нам нужно найти лагерь Аннора, — сказал Нагат. — Это дело для тебя, Яндар.

Следопыт кивнул и нырнул в лес. Остальные путники затаились в овраге. Яндар отсутствовал несколько часов.

— Я нашёл их, — сказал следопыт. — К северу отсюда, на самом краю долины, десять дайтар и ещё пятьдесят воинов.

— Что за воины? — спросил Витар.

— Похожи на наёмников, — припомнил Яндар. — С виду очень организованные и хорошо подготовленные бойцы.

— Есть ли в лагере дайтаров что-нибудь приметное, то на что некситы могут обменять девушку?

— Ничего, — Яндар развел руками. — Я не увидел ничего подобного, ни одна палатка не охраняется сильнее других. Может, эта вещь достаточно мала, чтобы поместится у Аннора за поясом!?

— Хотел бы я знать, — Нагат потёр виски. — Что же задумала эта тварь?

— Чтобы они не задумали, — произнёс Яндар, — у меня есть план.

Некситы вошли в долину рано утром. Аннор со своими людьми двинулся им навстречу. Яндар и дайтары затаились на небольшом холме густо поросшим кустарником. Следопыт нахмурился: судя по следам, беловолосых воинов должно быть гораздо больше. Где же остальные?

Землянин увидел, как наёмники Аннора тянут какие-то тела. Через несколько секунд он понял, кому они принадлежат — дайтарам сопровождавшим «короля» Иритима. Нет, они не были мертвы. Рыцари пребывали в каком-то коматозном состоянии.

— Их опоили отваром дарителлы, — тихо сказал Нагат.

— Так вот на что собирается обменять Аннор пленницу. На десять лучших дайтар Иритима, которые послужат пищей для деревьев некситов, — прошептал Яндар.

— Нам нужно им помочь, — Элийя беспокойно теребила рукоять сабли.

— Обязательно, Эл, — ответил Нагат. — Приготовьтесь. Диметр и Элийя, вы должны отбить рыцарей. Витар, прикрой их. Я с Яндаром иду за Аурой.

Аннор и трое наёмников вышли вперёд. Им навстречу подались семеро некситов. Переговоры продолжались около получаса. Двое шаманов-некситов сходили и внимательно осмотрели обездвиженных дайтар.

Через несколько минут группа некситов вывела из леса девушку, а большая часть отряда двинулась в направлении лежащих дайтаров. Сделка почти состоялась.

— Сейчас! — скомандовал Нагат.

Элийя и Диметр атаковали группу некситов, приблизившихся к дайтарам. Как и планировал Яндар, некситы восприняли появление воинов на саграх как засаду организованную Аннором. Бой вспыхнул мгновенно. Резерв некситов вынырнул из леса.

Нагат и Яндар атаковали группу с пленницей. Яндар никогда не стрелял из лука так быстро. Некситы сопровождавшие девушку падали как скошенные колосья. В какой-то миг пленница оказалась одна, и сагр Нагата тут же очутился рядом с ней. Старый дайтар подсадил девушку и помчался в джунгли.

Яндар оглянулся и увидел, что Элийя и Диметр справляются. Они уже сумели вынести из боя пятерых. Аннор сражался с целым полчищем беловолосых воинов. Взлететь ему не давали три крылатых демона возникших прямо над его головой. Ряды наёмников, сопровождавших его, уже изрядно уменьшились. Но и некситы понесли серьёзные потери. Витар отвлек на себя полтора десятка головорезов, ему приходилось тяжелее всех. Пять стрел Яндар потратил на то чтобы помочь ему и едва не упустил из виду двух кошмарных тварей возникших из воздуха и бросившихся преследовать Нагата. Шаманы некситов призвали демонов.

Яндар выхватил хопеш и Бата бросился наперерез тварям. Более всего они походили на косматых псов, правда, размером с телёнка. Один из демонов развернулся и прыгнул навстречу. Бата уклонился, подставив тварь под удар хопеша. Лезвие прошло через грудину пса, и чудовище покатилось по земле. Второго демона Яндар настиг уже в лесу. Бата прыгнул на спину твари и сжал его шею лапами. Следопыт крутанул хопеш в руке — тот стал прямым мечом. Яндар с силой вогнал его в череп пса, и зверь задёргался в предсмертных судорогах.

— Аннор не должен уйти! — прорычал Бата и взлетел в воздух. Как раз чтобы увидеть, как Аннор быстро набирает высоту. За ним по пятам мчался Витар.

— Назад! — заревел Бата, но юноша не слышал его, увлечённый погоней. Лжекороль заметил преследователя. Солнце слепило Яндара, но он видел, как Аннор легко, одним плавным движением положил в воздушный поток стрелу навстречу молодому дайтару. Витар неловко взмахнул руками и откинулся в седле. Демон Аннора крутанулся в воздухе, и сагр Витара оказался совсем рядом. С ужасом Яндар увидел, как лжекороль нанёс страшный удар коротким копьем. Он буквально пригвоздил юного рыцаря к спине сагра. Демон Витара кувыркнулся в воздухе и начал падать. Судя по всему, копьё прошло тело юноши насквозь и смертельно ранило его сагра.

Бата рвался вперёд изо всех сил, и наконец, приблизился к врагу. Лишь мгновенная реакция спасла землянина от возникшей из воздуха стрелы. Яндар тут же послал в ответ два оперённых снаряда, но ветер отклонил их в сторону.

Бата сумел уравнять высоту с противником. И Аннор немедля ушёл по широкой восходящей дуге влево-вверх. Бата вписался в его траекторию и сагры помчались по кругу. Яндар выхватил стрелу и выстрелил, направляя её в бок Аннору. Но довести её до цели не удалось. Словно ментальный молот ударил Яндара по голове. На несколько мгновений следопыт оказался дезориентирован. Левое бедро обожгло, и Яндар увидел стрелу, пригвоздившую его ногу к седлу.

«Я тот, кто учил Суграмаша пользоваться луком, человек», — ударила в голову чужая мысль. И Яндар прозевал вторую стрелу, которая пробила ему левое предплечье. Стрелять он более не мог. Бата ушёл в сторону приближающегося торнадо, где стрелы должно было отклонять потоками ветра. Аннор пошёл на сближение, в его руке появилось копьё с игловидным наконечником. Яндар сжал в рукоять хопеша, и она удлинилась. Сейчас всё зависело от Баты. Землянин чувствовал, как собран сагр, перед ним был враг, крови которого он так неистово жаждал.

Демоны начали сложный танец, целью которого было поставить противника в худшее положение, и Яндар видел, что Бата был напряжён до предела, похоже, ему попался враг под стать.

Бата делал всё, чтобы не дать Аннору возможность ударить и предоставить этот шанс Яндару. Но игла всё же пробила нагрудный доспех следопыта, войдя в мышцу на пару сантиметров, а вот удар землянина соскользнул со щита Аннора. Через пару минут поединка следопыт понял, что враг превосходит его в мастерстве воздушного боя.

Понял это и Бата. Но сагр смог зацепить демона противника и надорвать ему крыло.

Яндар наконец сумел достать руку Аннора за щитом. Но лжекороль вновь пробил ему доспех и на этот раз наконечник копья вошёл ещё глубже. Жизненно важные органы не были задеты, но Яндар чувствовал, что слабеет.

Бата вильнул в сторону, давая возможность следопыту прийти в себя. Враг усилил натиск, прижимая их к торнадо.

Бой проигран — понял Яндар. Аннору удалось захватить высоту, он вжимал Бату и Яндара в торнадо, лишая их возможности оторваться.

Как это удалось сагру, Яндар не понял, манёвр был неожиданный и молниеносный. Аннор завертелся в воздухе со своим демоном, едва не попав в объятия торнадо, а Бата ушёл вниз и в сторону к другому смерчу.

Аннор послал им вслед несколько стрел, но сагр обошёл торнадо, выпав из зоны видимости противника.

«Я иду в смерч. Держись Яндар. Там есть восходящий поток», — послал мысль Бата.

Их швыряло безумно. Если бы не запредельная сила крыльев сагра, человек и демон наверняка разбились бы.

Но им удалось попасть в восходящий поток, внутри торнадо и Яндар увидел неясную тень Аннора облетающего смерч по кругу. Восходящий воздух подымал их всё выше. Расправленные крылья Баты наполнялись силой ветра. Аннор не видел их, и забеспокоился, он занял положение спиной к торнадо, Яндар оказался с ним на одном уровне, он видел размытую фигуру рыцаря.

— Сейчас! — Бата ринулся вперёд, борясь с торнадо. Он вынырнул прямо за плечами Аннора.

Король в последнюю секунду почувствовал опасность, резко повернулся и ударил копьем. Следопыт почувствовал, как острие входит ему в грудь. Но удар хопеша уже было не остановить, лезвие рассекло Аннору череп вместе со шлемом. Это было последнее, что увидел следопыт. Сознание покинуло землянина.