Янтарь лорда демонов. Меченная тьмой

Глава 9 Двойной сюрприз

Ивори обрадовалась, что я вернулась. Конечно же она не знала о моих злоключениях, как и ее хозяйка. Если бы Риянна услышала, что ее муж привез меня из тюрьмы, да еще после такого «ужасного» проступка, то явно бы не промолчала. Иногда она не могла держать язык за зубами. А если бы узнала, что Марк заплатил выкуп, то ему бы досталось на орехи. Но баронесса не была в курсе дел, поэтому отнеслась довольно благосклонно, лишь ворчала по поводу нашего позднего приезда, полагая, что мы задержались в академии.

Я быстро что-то съела, затем приняла ванну и упала в постель без задних ног.

Не хотелось думать о том, что ждет меня потом, когда вызовут в суд. Но пока я на свободе, хоть и с некоторыми ограничениями. И обязательно что-нибудь придумаю! Теперь у меня есть стимул не расслабляться, а точно пройти этот сложнейший квест до конца. И как можно быстрее.

Утром Дэш перенес в карету мои вещи, и мы отправились в АМИРС. После вчерашнего казалось, что теперь все будут от меня отворачиваться, избегать общения. И этого я боялась больше, чем всего остального. И дело даже не в том, что мне требовалось общение, я привыкла подолгу быть одна. Но мне во что бы то ни стало нужно втереться в доверие к тем, кто знаком с оракулом.

У ворот академии сегодня дежурил незнакомый мужчина — долговязый, с черными усами. Он бегло взглянул на мой браслет и пропустил нас со слугой на территорию. Ристард успел предупредить, что я приду не одна. Хотя до обеда особого приглашения и не требовалось. Мало ли, придет новый абитуриент или кто-то захочет устроиться на работу. Таких просто записывали поименно.

Дэш донес мои вещи до общежития. Дальше я справилась сама.

Старуха Эльма меня не заметила — в это время она старательно отчитывала одну из проживающих тут девушек. Я прошмыгнула в свою комнату, закрыла дверь и вздохнула с облегчением. Возможно, еще не все пропало.

Вещи разобрать я уже не успевала. Но зато переоделась в удобные темно-серую юбку и белую рубашку, поверх которой затягивался корсет.

Сверху набросила форменную накидку.

Вопреки моим страхам, когда шла по коридорам, никто не косился и не шушукался за спиной. Наоборот, люди открыто улыбались в те моменты, когда на нас не смотрел какой-нибудь декан факультета. А я встретила двоих. Те выглядели мрачными, будто что-то знали.

Факультетов в данной академии насчитывалось несколько. Это я выяснила еще вчера. Да и в холле на стене были выгравированы их названия, под которыми висели портреты известных выпускников. Среди них хватало всякой знати: герцогов, маркизов, даже принцев.

На факультете боевой магии учились в основном парни. Будущие офицеры, чародеи королевской гвардии. Цвет Вайгерии.

На другом готовили магов-лекарей. Военных врачей — их умениями пользовались там, где надо было срочно залечить раны. И гражданских, услуги которых стоили немало денег.

Те, кому повезло больше, могли попасть на работу в королевскую лечебницу, а то и в сам дворец. Некоторые оставались трудиться на кафедре, где посвящали себя науке.

Был еще факультет артефакторики. Там изучали свойства особенных магических предметов и всяческие способы их изготовления. А еще факультет рунической магии и зелий — там обучали чародеев, специализирующихся на использовании рун для обрядов, заклинаний и создании зелий.

Наименее престижным был факультет бытовой магии. Чтобы попасть на него, требовался наименьший показатель уровня чар. Но и получали такие маги потом меньше, чем все остальные специалисты.

На кафедре алхимии обучались студенты всех факультетов. Кто-то больше — например, лекари. Кто-то просто проходил краткий курс. Но, так или иначе, эта наука касалась всех.

Сегодня у тейна Мадеуса с самого утра была лекция для студентов первого курса. Когда я пришла, он как раз собирался идти на занятие, держа в руках стопку книг и указку.

— Надо же, ты не опоздала. Я уже думал, решила здесь не появляться после всего, что натворила. Испугаешься. Как вчера и говорил, новую помощницу придется искать скоро, очень скоро. Но ничего, ты еще поможешь мне, пока здесь. — В голосе звучала легкая издевка, но не злость.

— Вы уже все знаете? — изумленно спросила я.

— Вообще, у меня свои источники информации. Но о тебе мне рассказал магистр Ристард еще вчера вечером. Что ж, твоя смелость похвальна, девочка. Пойти против итхара, да не обычного, а высшего лорда, ради простого охранника не каждая смогла бы. В тебе сильны человеческие качества, которые многие давно в себе убили, покорившись итхарам.

— То есть вы не осуждаете?

— Я тебе не судья. Каждый должен поступать по совести. Вот и вся правда. Просто впредь будь осторожна. — Он подмигнул мне, а потом указал на свой стол, где громоздились кипы бумаг: — Ладно, сильно не расслабляйся, работа не ждет. Разбери анкеты студентов и посчитай ответы. Занесешь все в таблицу. А потом я вернусь и скажу, что делать дальше.

— Хорошо. Можно приступать?

— Давай, а я пойду к своим оболтусам. Сегодня у меня бытовики, с ними сложнее всего. Столько глупых вопросов не услышать ни на одном другом направлении.

Гарт Мадеус покинул кабинет, а я упала в его кресло, рассматривая бумажки невидящим взглядом. Мысли помчались сплошным потоком, что переходил в бурлящий водопад.

Выходит, Ристард обращался к кому-то за помощью. Вероятно, именно Мадеус ему помог. У него наверняка есть связи. Да и его слова в отношении меня подтверждали, что настроен он к итхарам не совсем дружелюбно. Но высказывать свою точку зрения во всеуслышание не собирается. Боится за место или дело в другом? Или же ведет какую-то свою игру? Тоже связан с заговорщиками или только имеет на все свое мнение? Знает ли он, что итхары — не просто маги, а настоящие исчадия зла?

Но, возможно, я ошибаюсь и Ристард лишь одалживал у Мадеуса, как у коллеги и друга, деньги, чтобы вытащить меня из каталажки до суда. Он ведь сказал, что заплатил выкуп, хоть и не признался, сколько денег понадобилось.

Гадать бессмысленно — лишь побыстрее выяснить, что к чему, пока не настал тот самый день суда. К этому моменту стоит основательно подготовиться.

Я поднялась и придирчиво уставилась на полки. Ах, вот то, что мне нужно! Книга с гербом Вайгерии — всадник на лошади на фоне восходящего солнца. Высший закон королевства. Вот это повезло!

Я листала книгу, наверное, около получаса, но ничего об отношениях людей и итхаров не нашла. Зато здесь имелись выдержки из семейного кодекса. Неполные, потому как были какие-то отдельные документы. Вот только фраза «расторжение брака» сразу бросилась в глаза. Никаких подробностей я больше не увидела, дальше шли какие-то положения о разделе имущества. И решила поинтересоваться этим позже у кого-нибудь из знакомых.

Я сглотнула и сосредоточилась на документах, чтобы хоть как-то отвлечься и не строить предположений.

Мадеус вернулся быстро. Он оценил то, что я успела сделать, и показал, где и как сосчитать цифры.

Потом мы систематизировали результаты опытов по окаменению крыс. Я хоть и не разбиралась в тонкостях алхимии, но здорово помогла магистру посчитать вероятность завершения процесса при одном или другом варианте применения чар. Пришлось вспомнить теорию вероятности.

— Да ты просто гений, Лерэйн! Я бы никогда не догадался до такой формулы, — восхищенно сказал Мадеус, когда мы с ним определили, что окаменение происходит быстрее в случае воздействия двухсекундного энергетического луча. Рандомных крыс было даже жаль, хорошо, что все эти опыты проводились без меня.

В обеденный перерыв я вышла за ворота академии, чтобы перекусить в каком-нибудь близлежащем трактире, столики которых были выставлены прямо на улице. Но взглядом я искала в толпе выходящих из академии людей Лаки Карлимана. Сегодня он еще ни разу не попался на глаза, а я хотела пообщаться в первую очередь именно с ним. Он вызывал во мне некоторое доверие.

Я даже остановилась на площади, высматривая рослого алхимика, когда мое плечо кто-то тронул. Вот только не стоило меня пугать. Я и так после вчерашнего сама не своя. А на этой площади постоянно мерещился проверяющий, лорд Дерент. И я заорала что было силы.

— Рэйн, это же я! Не кричи! Что случилось?

— Дейсар? Что ты здесь делаешь? — До меня наконец-то дошло, что рядом стоит муженек, видеть которого мне и вовсе не хотелось.

Сейчас на нем был надет длинный голубой камзол и такие же штаны, заправленные в сапоги с золотыми пряжками. На шее — белый кружевной платок. Волосы прилизаны до безобразия, как и в день нашей свадьбы.

Лицо этого пижона вызвало волну раздражения. Я прикусила губу, заставив себя промолчать. Все же рано или поздно мы должны были с ним встретиться.

— Тебя искал, дорогая. Что еще я могу тут делать?

— Это Марк сказал, где я работаю? — уточнила на всякий случай.

Он что-то ответил. Но слова поглотил галдеж толпы пробегающих мимо студентов. Поэтому я ничего не поняла. А Дейсар махнул рукой с золотым перстнем, схватил меня за запястье и потащил куда-то в сторону.

— Идем, поищем тихое место, чтобы поговорить, — расслышала я его слова.

Я хотела сказать, что собиралась пообедать. Но мы уже оказались с мужем в небольшом парке у канала.

Солнце играло бликами на поверхности темной воды. К каменной набережной поплыли утки, глядя на нас голодными глазами.

Подул теплый ветерок, принеся запах водорослей. И наконец-то стало тихо.

Но от одной мысли, что придется объясняться, по спине пробежал холодок. К тому же я вспомнила о Роквелле. Дейсар наверняка уверен, что тот уже лишил меня девственности. Или же Рольф успел ему что-что рассказать?

— Что ж, говори, — подперла я бока руками.

Синие глаза Вилтона расширились от удивления.

— Смотрю, ты не очень рада меня видеть. Я полагал, ты соскучилась, милая.

О да, мне было так скучно, что только о тебе и думала…

Но вслух я этого, конечно, не сказала.

— Да… Соскучилась, — произнесла, чтобы муженек ничего не заподозрил.

— Если так, то как-то не слишком радостно ты меня встречаешь. — Руки обвились вокруг моей талии, он притянул меня к себе, прижимая к груди, лицо склонилось над моим. — Ну же, поцелуй, покажи, как ты скучала.

Изо рта Вилтона пахло мятными пастилками. Но меня на голодный желудок от этого запаха даже начало воротить.

— Дейсар, люди же смотрят, не надо, — попыталась отвертеться я, крутя головой по сторонам в поисках тех самых «людей».

Но вдалеке прогуливались лишь две старушки под зонтиками от солнца. Студенты пока оккупировали заведения, где можно поесть, а еще свой любимый фонтан на площади. Хотя я уверена, что позже здесь не будет отбоя от посетителей. Все же набережная очень даже симпатичная. Да и студенческие общежития недалеко.

— Ну и что? Мы ведь муж и жена! — не понимал Дейсар причин моего поведения.

Он попытался поцеловать меня еще раз. В конце концов, Дейсару удалось поймать губами мои губы. Он присосался, но рта я так и не открыла. Муженьку это быстро надоело. Я чувствовала его злость, хоть и не пошла на уступки. Он отпустил меня, сделав шаг назад.

— Да что с тобой, Рэйн? Ты какая-то не такая. Говоришь не так, ведешь себя странно. Что с тобой происходит?

— А что, если я — вовсе не твоя Рэйн? — осторожно уточнила. Вдруг поверит.

— Тогда кто же⁈

— Другой человек в теле Лерэйн, твоей невесты. Я попала в него накануне свадьбы. Совершенно случайно.

— Умнее ничего придумать не смогла? — нахмурился муженек. — Что ты еще скажешь, чтобы отдалиться от меня? Это лорд Фланнгал на тебя так повлиял?

Идиота кусок! Да как он смеет так говорить⁈ Сам отдал меня какому-то лорду-оборотню, а теперь еще права качает? В постель хочет уложить?

Он мне не верил, чего и следовало ожидать. Я сама виновата. Нужно было еще в день свадьбы признаться, что я лишь гостья в теле Лерэйн. Конечно, можно продолжать эту линию, загрузить его фактами о другом мире. Но он не поверит, скорее меня запрут в лечебнице для душевнобольных.

Я глубоко вздохнула, пытаясь не сорваться. Сейчас это не к месту.

— Он здесь вообще ни при чем. Ты сам знаешь, между мной и Фланнгалом ничего не было. Я от него сбежала той же ночью — отец помог. Просто… просто у меня проблемы. Вчера я попала в тюрьму из-за досадного недоразумения. И мне пришлось провести там несколько часов, пока Марк не вытащил меня. Он заплатил за меня выкуп, между прочим.

— Он ничего не говорил…

— Еще бы…

— И что ты натворила?

— Просто… сказала пару слов одному итхару, еще одному лорду. Плохих слов. И ему это не понравилось!

Лицо Дейсара буквально перекосило. Пару секунд он молчал, будто воды в рот набрал. Потом выпалил:

— Что еще ты умудрилась сделать, чтобы меня опозорить⁈

— А ты не слишком ли обнаглел⁈ Твои слова для меня оскорбительны! Я ничего не сделала против тебя! — топнула я ногой и бросилась по дорожке вдоль канала, быстро удаляясь от муженька.

— Ладно, постой! Прости. — Он догнал меня и остановил, развернув за руку. — Я узнаю у Марка Ристарда, что там случилось. Я почему-то не подумал, что ты в столице впервые и можешь попасть в неприятную ситуацию. Давай забудем про этот конфликт между нами.

— Мне пора. Ты лишил меня обеда. А теперь нужно на работу.

— Ты не должна работать без моего на то разрешения.

— А я у тебя его спрашивать не собираюсь. Я не твоя собственность. Между нами ничего не было. Я невинна, любой толковый маг-лекарь это подтвердит. Наш брак действителен лишь наполовину. И его можно расторгнуть!

Как хорошо, что успела узнать хоть какие-то детали. Конечно, говорила я почти наугад, но с несостоявшейся близостью попала в точку.

— Лишь через год, — позеленело лицо блондина. — Так что времени, чтобы узаконить наши отношения, еще с запасом. И с чего это ты вдруг о разводе заговорила? В храме Трехликой это не одобрят.

— А я не хочу, чтобы меня лишали права выбора! Это для меня очень важно. Я лишь сказала, что буду и дальше работать в академии.

Дейсар Вилтон немного остыл. Это было заметно по его лицу.

— Ладно, ты можешь пока поработать. Но жить мы будем вместе.

— Интересно, где? В общежитии, что ли? — не удержалась я от сарказма. — Так у меня там одна кровать. И та небольшая.

— Я куплю дом, как и говорил. Кстати, я могу тебе его показать. Ты ведь согласна? А еще в качестве компенсации за пропущенный по моей вине обед приглашаю вечером пойти в ресторан. Знаю одно уютное место, тебе оно тоже понравится. Я пока остановился в гостинице, но мой приятель, Флавиан Дэйн, предложил пожить некоторое время у него.

— Интересно, с чего такая щедрость? — Я вспомнила, что этот Дэйн — какой-то королевский советник. Вилтон о нем уже рассказывал.

— Я всегда у него останавливаюсь. Неужели забыла?

Я запнулась. Скрестила руки на груди, пытаясь понять, какую игру он ведет. Казалось, Дейсар что-то мутит. Но говорил он так, будто Лерэйн все знала. А если знала она, то и мне нужно выяснить. Ругаться с Дейсаром пока не стоит — всегда успеется. Хотя очень хотелось. Да и Рольф что-то говорил о том, что встреча с мужем может меня спасти. Приму приглашение. А потом найду причину вернуться в свою комнату. Это в первый день после попаданства у меня был шок. Теперь на мякине не проведешь.

— Ладно, давай поужинаем, — неохотно согласилась я, но тут же предупредила: — Только без приставаний. Сам сказал, год еще только начался…

— Ладно, ладно, просто прогуляемся и поужинаем. Никакого интима, дорогая… Сегодня никакого, — поправился он, а потом поднял мою ладонь и поцеловал тыльную сторону, посматривая при этом на мою реакцию. — Все будет как прежде, когда мы были лишь помолвлены.

Это была моя маленькая победа. Первая в этом мире.

Я торжествующе улыбнулась.

— Хорошо. Зайдешь за мной через час после окончания работы, в… в общем, жди вечером у ворот. — Я решила не считать время. В конце-то концов, это Дейсар хочет встретиться, так что дождется.

Мы остановились у ворот академии, чтобы уточнить детали встречи. Мимо проходили люди, они не обращали на нас внимания. Но мне вдруг стало не по себе. Я оглянулась на толпу.

Запах. Знакомый запах присутствовал здесь, витая в воздухе.

Тот самый, что был у Роквелла. Будто демонический лорд проходил тут совсем недавно. Возможно даже, искал меня.

Не-эт! У меня уже мания преследования.

Я попрощалась с Дейсаром и помчалась так быстро, как только могла, к входу в главный корпус, откуда уже на автомате добежала и до кафедры алхимии.

Гарт Мадеус что-то задумчиво смешивал в своих колбах.

В кабинете пахло травяным чаем и каким-то едким раствором. Но я до сих пор чувствовала другой запах, буквально преследующий меня повсюду. Сердце билось быстро, и я никак не могла отдышаться. Потом все же успокоилась и вытянулась перед магистром по струнке в ожидании дальнейших указаний. Но он удивил:

— У нас гость, грандмагистр Университета магии из самого Вастхальда.

— Да ну! Это одно из соседних королевств? — спросила я и тут же осеклась, поняв, что выдаю себя с потрохами. Уж что-что, а географию Ардела в пансионе для благородных девиц точно преподавали.

Мадеус хмыкнул, но терпеливо продолжил:

— Он приехал прочитать несколько лекций в АМИРС по приглашению короля Эрилиона. Освальд Витор — один из лучших специалистов по одушевлению предметов во всем Арделе. На лекции должен был присутствовать сам Райан Лестер, но он занят с проверяющим, поэтому мне поручили там побыть, обеспечив порядок. Да мне и самому интересно послушать о его открытиях. К тебе у меня временно нет поручений, но позже ты понадобишься. Можешь пока погулять.

При слове «прогулка» у меня снова появилась мания преследования. И тот запах… Неужели просто показалось?

Кажется, я стала слишком обостренно воспринимать все окружающие меня запахи и, как собака, слышала среди множества различных ароматов нужные мне… Или же ненужные.

— Пожалуй, гулять я не пойду. А можно я тихо посижу на лекции? Я не помешаю.

Мадеус взглянул на меня удивленно, но все же кивнул:

— Ладно, если тебе так хочется.

Я знала одно: среди целого потока магически одаренных молодых людей меня точно не почувствует Роквелл. Мою ауру перебьет общая энергетика. Хоть я и не училась в академии чародейства, но выводы из услышанного делать умела.