Ярко-синяя смерть

Глава 12

Стокгольм. Наконец-то. Чистый, мирный город, построенный на островах, где Ник мог позволить себе представиться. Он снял номер в отеле Bernadotte и сразу позволил себе долгую войну. мне душ. После этого Ник набрал личный номер вице-адмирала Ларсона.

'Да?' - сказал Ларсон.

"С Ником Картером", - сказал Ник. "Гостиничный телефон".

"Хорошо, - сказал Ларсон. 'Скажите мне, когда.'

"Отлично", - сказал Ник. 'Теперь.'

Они положили трубку одновременно. Час спустя Ник въехал на взятой напрокат машине в туннель, ведущий к Маско. Каждый раз, когда он входил в великие подземные пещеры Маско, он был подавлен чувством беспокойства, атавистического страха перед неизвестным миром. Слишком стар, чтобы страдать клаустрофобией, Картер, он винил себя. Оказавшись внутри, он лучше переносил подземную среду. В конце концов, в туннеле нет ничего странного. Или подземный гараж. Или шахта лифта, или кабинет с жалюзи на окнах или неосвещенные коридоры.

Ника ждали в офисе службы безопасности, и администратор посоветовала ему подняться на частном лифте в апартаменты Ларсона. "Третья дверь сзади", - сказала администратор наверху. 'Он только что вернулся с встречи и сказал

чтобы вы могли идти прямо ".

Ник прошел по коридору, открыл дверь в кабинет вице-адмирала Ларсона и быстро отступил. Глава службы безопасности лежал мертвым на ковре. Его кожа была ярко-синей, глаза были открыты, а зрачки были закатаны под веками, так что белые смотрели на Ника ужасно.

На мгновение Ник и мертвец посмотрели друг на друга, затем Ник начал действовать.

"Эй, мисс!" - крикнул он секретарше. "Пошлите полицию и врача и поторопитесь". Затем он схватил свой "люгер", побежал через комнату, распахнул двери и опустил шторы. Ничего такого.

В коридоре стало тесно. Ник прошел через ругающихся мужчин и врачей в белых халатах к столу администратора. "Позвони доктору Астрид Лундгрен и быстро", - отрезал он.

Плачущая девушка автоматически повиновалась.

Ник выкурил сигарету и подумал. Вице-адмирал Ларсон был таким же синим, как инженеры, работавшие над силовым полем, но Ник был уверен, что действительно тщательное вскрытие покажет, что сначала он был отравлен или убит удушьем. Затем из-за цвета и эффекта вводили быстро размножающийся вирус. Но в нынешней ситуации Ник не мог никому этого доказать, и никто не поверит его истории, кроме, может быть, Астрид.

"В ее офисе сказано, что она дома", - наконец сказала администратор.

"Ну, тогда позвони ей", - прорычал Ник.

"У меня нет здесь ее номера. Мне придется поискать это в архивах ".

"Я подожду", - сказал Ник с тем, что он считал чрезвычайно вежливым.

Женщина исчезла, вернулась и набрала номер Астрид. Она посмотрела на него, пожав плечами. 'В разговоре.'

"Продолжай пытаться", - отрезал Ник. "Расскажи ей, что случилось, и скажи, что я иду к ней. Ник Картер. Скажи ей, чтобы она не открывала дверь, пока я не доберусь туда.

Когда Ника спустились в лифт, Ника охватило тошнотворное чувство неудачи. Смерть Ларсона была организована в спешке. Рано или поздно след укажет в сторону фон Штади. В шпионской игре были правила, которые никто не нарушал, хотя бы для их же блага. Один был связан с убийством главы оппозиции. Агенты, да. Начальников, нет. Это означало, что фон Штади обезумел, потому что Ник сбежал и теперь делал все, что мог. Какими бы популярными ни были германские рыцари в обеих Германии, они не смогли бы добиться этого, если бы другие державы не настояли на их упразднении. При необходимости силой.

Значит, фон Штади, должно быть, чувствовал, что его позиция достаточно сильна, чтобы отправить НАТО, русских и французов в ад. Хмммм ... ракеты в Албании, из Китая для фон Штади, с комплиментами. Осложнения международной ситуации пронеслись в голове Ника, когда он мчался на арендованной машине через туннель к дому Астрид.

Кто-то выдал дело, и Ник знал, кто это. Машина дико занесла, когда Ник на полной скорости свернул за угол и поехал по мостовой к дому Астрид. Десять минут спустя он увидел, как оно выделялось на фоне холма. Он глубоко вздохнул. Половина дома представляла собой обугленную искривленную массу щебня, от которой все еще поднимался дым. Ник затормозил и бросился вверх по длинной лестнице с "люгером" в руке. Он побежал через парадную дверь в гостиную. "Астрид!" он ревел и слушал.

Вдруг он увидел, как она вышла из кухни со стаканом в руке. Ее красивое лицо было бледным, а одежда помята.

'Ник?' - неопределенно сказала она. 'Что ты здесь делаешь ? '

"Слушай внимательно, - быстро сказал Ник. "Вице-адмирал Ларсон был убит. Я нашел его в его офисе ". Женщина уронила стакан и вздрогнула, как будто Ник пришел сказать ей, что собирается убить ее.

"Адмирал Ларсон ... Кнут", - воскликнула она. "Кнут! Адмирал Ларсон был убит ".

- Кнут? Это здесь?' - спросил Ник, как будто ему внезапно все стало ясно. 'Где он?'

Астрид была неопределенной, пытаясь сдержать себя. "Я думаю, он проверяет, не ..."

"Прямо за тобой, Картер".

Ник бросился на ковер, когда позади него выстрелил пистолет. Он катался взад и вперед, пока не оказался за кушеткой. "Кнут!" гильдия Астрид. 'Что это?'

Еще два выстрела прогремели в разрушенной гостиной, затем Ник открыл ответный огонь. Бывший лыжник рухнул обратно в соседнюю комнату, и Нику удалось нырнуть на ковер и стянуть Астрид вниз.

"Ты, должно быть, ошибся, Ник", - выдохнула она. "Это был тот карлик, человек, которого мы слышали смеющимся в Копенгагене. Я снова услышал этот бешеный смех незадолго до того, как все здесь взлетело. Кнут всегда рядом, чтобы помочь мне. Он слишком глуп, чтобы быть предателем ".

"Кнут слишком глуп, чтобы понимать, что его используют для двойной игры", - признал Ник. "Но не так уж глупо убить Ларсона и прийти сюда, чтобы похитить тебя. Он просто не слышал, что они хотят твоей смерти сейчас.

Лыжник снова выстрелил. Затем они услышали его шаги

как он выбежал из дома. Ник высунул голову из-за угла дивана и осторожно посмотрел, но все, что он увидел, - это спокойное море за разрушенным домом и клубы дыма. "Слава богу, он ушел", - прошептала Астрид. "Это превратилось в кошмар".

"Он не ушел, - сказал Ник. "Ему есть что терять, если мы живы, но если мы умрем, он станет героем всего дела. Есть черный ход?

Девушка покачала головой, и ее зеленые глаза ожили. "Может, он сможет залезть в дымоход одной из сосен и добраться до окна". Ник посмотрел на балкон, опоясывающий гостиную. Он быстро встал и прошел в другой конец комнаты. Астрид посмотрела на него, как будто он сошел с ума. Ник вскочил из приседа и помчался через. комната, вскочила на стул и тем же движением взлетела на балкон. Его руки схватились за край балкона, и он на мгновение дико качнулся в воздухе, идеальная цель, прежде чем он смог подняться.

Почти сразу открылась дверь. Ник прижался к стене.

Кнут появился в чулках и молча пошел. На его загорелом лице появилась торжествующая улыбка, а глаза заблестели, когда он поднял пистолет и заглянул в гостиную.

"Вот и все, агент AX Картер", - сказал он.

Он все еще улыбался. каждый раз, когда Ник стрелял ему в лицо. Затылок хорошенькой светловолосой головы плескался о стену, словно килограмм малины. Ник увидел тусклый свет в голубых глазах, затем Кнут перелетел через перила балкона и упал в комнату.

Астрид повернула голову и прижалась к Нику, как тонущий на плоту. - Ты уверен, что это был Кнут, Ник? Я этого не понимаю ...

Вы закрыли за мной дверь морга? - нетерпеливо спросил Ник. "Я так не думал. И вице-адмирал Ларсон и Густав Ланг тоже. Брат Кнут был единственным человеком, который знал, что я был там. Хорошо, что Ларсон не рассказал ему о наших отношениях с фон Штади, иначе мы оба были бы мертвы "

'И сейчас?'

"А теперь, - сказал Ник, - мы выходим из поля зрения". Соседи, должно быть, вызвали полицию, и теперь моя очередь похитить тебя.

"У меня не так много соседей", - обескураженно сказала она.

'Красивый. Но люди скоро придут, так что нам лучше скорей исчезнуть. Мне нужно где-то спрятаться, прежде чем кто-то заявит о своей власти над вами и скажет мне не делать этого. Я также должен позвонить в Вашингтон, чтобы сообщить, что война в Западной Европе неминуема ".