Ярость Тёмного (СИ)

Глава 16

Поток чистой энергии вырвался из середины черного предмета полупрозрачным потрескивающим столпом света, и ударил в синее существо.

Демон тут же содрогнулся, открыл пасть, и из нее заструились черные дымчатые стрелы. Как только они врезались в склизкое тело монстра, он тут же замолотил по воздуху щупальцами. Пытаясь хоть как-то защититься от разрушающей его энергии. Но черная дымка была неумолима: дымчатые стрелы сплелись между собой, образуя черный поток. Он с новой силой ударил в тело гигантского моллюска, и начали впитываться в него. Рык монстра тут же захлебнулся, и он… завизжал, словно истеричка.

Я заметил, как Дэм начал таять в буквальном смысле. Его контуры начали расплываться. Он был на грани.

Тут же я услышал мысленный сигнал:

— Тук-тук. Хозяин, мне… нужна энергия! И срочно!

— Что делать? — я догадывался, что произойдет, если Дэм отпустит этого сынка-переростка. Мы просто очень быстро сдохнем. Разве этого мало? Да и связаны мы теперь с Дэмом. Как он объяснял мне, после того, как демон соединяется с живым существом, никакого я нет. Есть только МЫ. И если погибает один — погибает и второй.

— Что нужно делать? — повторил я, и перед глазами возникла картинка-инструкция.

Я залез в интерфейс.

Внимание! У вас новый запрос. — мигало сообщение.

Характеристики.

Доступ.

Открыть персональный доступ в энергетическое хранилище. Да/Нет?

ДА!

— Готово! — крикнул я, и тут же почувствовал отток энергии, будто меня начинают выпивать, словно какой-либо коктейль.

В тот момент, когда все вокруг начало кружиться перед глазами, а на плечи будто кинули пудовые гири, я заметил, как Спрут-сын скукожился и начал постепенно уменьшаться в размерах. Уменьшившись в два раза, он вновь заревел, затем зарычал, а следом я услышал жалобный писк.

Внезапно все стихло. Лишь шипение тоненькой струйки темной материи, которая была направлена вниз, на то, что жалобно попискивало в траве.

— Я держу его. Давай быстрее! Ну! — выдавил Дэм.

Его силуэт заметно похудел и выглядел, будто его расстреляли картечью. Через дыры в призрачном теле Дэма проглядывало хмурое небо.

Внезапно мне стало чуть легче. Это позволило сдвинуться с места и пройти с десяток метров. Туда, где на земле корчился спрут. Только в миниатюре, размером с спичечный коробок.

Я занес над ним ботинок.

— Не-ее-ет! Нет! Нет! Нет! — истошно закричал старикан, пытаясь помешать мне сделать «ужасное». Убить его Бога. Которому он посвятил почти всю свою жизнь.

Но я не мог себе отказать в таком кайфе! Я наступил и растер эту тварь по жесткому грунту до состояния светло-голубой склизкой кашицы!

Поздравляем! Вы убили Кровожадного Сморга??? уровня, одного из потомков Великого Спрута!

За вами закреплена метка «Убийца Великих»!

Поздравляем! Вы получили 9-й уровень!

Все основные характеристики увеличены! Ваша выживаемость существенно повышена!

Ваши характеристики позволяют вам сразиться с двумя сильными воинами Восточных земель или с одним магом до 2-го ранга.

Вероятность уклонения от физических атак в ближнем бою увеличена на 6 %, в дальнем — на 3,7 %.

А следом — еще одно сообщение.

Поздравляем! Вы получили 10-й уровень!

Все основные характеристики увеличены! Ваша выживаемость существенно повышена!

Ваши характеристики позволяют вам сразиться с одним эпическим воином Восточных земель или с одним магом до 3-го ранга.

Вероятность уклонения от физических атак в ближнем бою увеличена на 7 %, в дальнем — на 4 %.

Я получил сразу два уровня. Даже ума не приложу, сколько я заработал опыта, но, судя по всему, очень много. Не думал, что давить моллюсков может быть так продуктивно и приятно!

И меня ждал еще один приятный бонус.

Внимание! Ваш личный рейтинг увеличен на 3000 баллов.

Напрягала лишь новая метка. Надо спросить Дэма, когда очнется, что это за ерунда. И я бы не так не парился, если б не этот отдаленный, удаляющийся рев, на пару секунд содрогнувший небеса. Очень нехорошее предчувствие. Вероятно, что мы еще увидимся с этим головоногим переростком.

Я настолько отвлекся, что не заметил движения сбоку. Старик, ещё недавно валяющийся в грязи и проклинающий меня всеми Великими, щелкнул чем-то на трости и дернул рукоятку на себя. В руках у него заблестело что-то вроде укороченной катаны.

Если бы не Дэм, в следующую секунду моя голова бы отделилась от тела и катилась бы себе в соседний овражек, словно колобок.

Демон отрыгнул на него часть тёмной энергии, и… старикан замер, будто в игре «Море волнуется раз!..», а затем — потрескался и осыпался вниз каменной крошкой.

Состояние демона было определить несложно. Его истончающийся рваный облик все время колебался, и, казалось, разрывы в его призрачной форме становились все больше.

Я подошел ближе, и он влился в меня слабой тенью себя прежнего. А затем — ощутил от трансформации. Сердце вновь защемило от бешеного ритма, нервная система вспыхнула миллионами нейронов и затем все прекратилось. Опустошение, мигающие шкалы здоровья и энергии…

Дэму было очень непросто. Он расхреначил в своих руках аннигилятор, ту самую «безделицу», что я собирался выкидывать. Впустил в себя энергетические потоки, содержащиеся в коробке, и поменял их полярность. Превратившись, по сути, в энергетический иссушитель, источник темной материи, которая одновременно разрушала и обращала вспять все, на что была направлена.

Это было страшным оружием, использование которого, судя по всему, должно было убить как демона, так и меня. Странно, что мы все еще целы. Да, я был истощен, но меня больше беспокоил предстоящий откат после получения двух уровней. И чем раньше я найду способ восстановиться, тем лучше.

Я окинул взглядом поляну. Картина потрясала: кровавая вмятина в земле, на том месте, где упало щупальце чудовища, разом убившее половину жителей деревни; раздавленные изувеченные тела в различных позах. Все это усиливало желание покинуть это место. Что я и сделал.

Но Элен стояла справа, а это значит, что она жива.

Деревня опустела. Все жители в панике разбежались, кто куда. Внезапно перед глазами возникла хитрая рожа Спиры. У меня перед ним должок, а долги я отдаю всегда.

Оружия с собой не было, поэтому я нашел на земле рогатину, покрутил в руках. Любое движение отдавалось болью в груди.

Я посмотрел на мигающие индикаторы:

Здоровье — 4 %.

Энергия — 4 %.

Я начал осматривать пустые домики, пока мое внимание не привлек знакомый силуэт. Элен сидела на крыльце одной из хижин. Но, увидев меня, она не двинулась в мою сторону.

— Элен, ты как? Все закончилось. Мы выжили! — я подбежал к ней почти вплотную, захотел обнять, и… сработали инстинкты, отточенные годами.

Я машинально повернулся вбок, когда длинное жало какой-то укороченной рапиры пролетело рядом, скользнув по кожаному нагруднику. Твою-то мать!

Она вновь бросилась на меня, блестя закатившимися бельмами глаз. Чтобы не причинить ее телу вреда, я просто увернулся от следующего выпада и, выбив из руки оружие, обхватил Элен руками. Рапира упала в траву и тут же растворился. Будто и не было её.

— Спира, я доберусь до тебя, сволочь! — крикнул я в ухо Элен.

Возможно от неожиданности или от страха, Спира отпустил чары, и рыжая охотница пришла в себя.

Упав на траву, она всхлипнула и потянула вверх руку:

— Что это было за дерьмо? Помоги встать!

Я помог ей подняться и тут же периферийным зрением заметил движение за хозяйственной постройкой, типа свинарника.

— Подожди, родная, я сейчас приду.

Не будь я опытным наемником, ни за что бы не догнал этого ублюдка. Глаза застилал гнев, меня подстегивала и давала живительную энергию жажда мести. Но в то же время я понимал, что надо быть осторожней. Этот перец был мастером иллюзий и мало ли что учудит в этот раз.

Сейчас я был сосредоточен, и работал экономно в осознании, что у меня всего 4 % энергии. А, нет, уже 3.

Я повернул в сторону небольшой реки. Свежие следы вели в сторону пригорка, за которым шумела речная вода. И я пошел по ним, очень внимательно наблюдая за окружающей обстановкой.

Видимо, наблюдатель из меня хреновый. Чуть не получил стрелу в глаз. В последний момент отклонился в сторону и рванул к источнику выстрела — к зарослям справа.

Треск веток раздавался все ближе и ближе, пока я не догнал этого хлюпика.

— Ну, что такое. Бегать надо каждый день, и поменьше передергивать на свои фокусы, — по-отечески ответил я, сидя на костлявой спине Спиры. Тот хрипел и брыкался, выплевывая землю, которой он успел наесться вдоволь. Ну а мне это приносило кучу положительных эмоций.

Наконец он каким-то чудом извернулся и посмотрел мне в глаза. Напрягся так, что у него на лбу вздулась огромная вена, а в глазах лопнуло несколько сосудов.

— Я не поддаюсь гипнозу, придурок, — рыкнул я и провернул его голову на сто восемьдесят градусов. Раздался громкий хруст, и тело моего врага обмякло.

Ваш личный рейтинг понижен на 50 пунктов.

Ваш инвентарь увеличен на 30 кг.

Я мало что помню из своей прошлой жизни. Но то, что выплыло из памяти, говорило о многом. Да, я всегда старался быть незаметным и работал в команде. Мы ювелирно выполняли заказы влиятельных людей. И я был не приверженец ломать шеи, носы, кромсать ножом и прочего. Но как говорят обрывки воспоминаний, мне приходилось это делать.

Наконец, я вернулся к Элен. И обнял ее. Видимо перестарался, потому что тут же ощутил укол в районе паха. Откуда она взяла нож?

— Мне еще это пригодится. Извини, я сильно прижался, — улыбнулся я как можно миролюбивей, и она убрала лезвие в сторону.

— Да, мы друзья, — на ее изможденном лице выступила улыбка. — Пора валить. Идти спасать твою дочь… и жену.

На последнем слове она многозначительно посмотрела на меня. А я был с ней полностью согласен. Тем более демон, который помог мне завалить выродка Великого, до сих пор прятался в закоулках души, потихоньку вытягивая из меня энергию.

Здоровье — 3 %

Энергия — 2 %.

* * *

Сутки мы петляли по лесу. Странно, но во время крайнего истощения, когда я чувствовал, что могу вот-вот упасть, черный осколок на шее просыпался. От фрагмента таинственного артефакта перетекала внутрь меня невидимая энергия. Я вновь приободрялся и шел вперед, поддерживая периодически Элен.

В одной из последних хибар, на отшибе поселения, я нашел свой котёл, в котором были остатки еды, и все, что извлек из набора опытного алхимика. Что удивительно, там же я обнаружил позолоченный «портсигар» от Бьора. Ну это уже хоть что-то. Все они лежали в кожаной потертой сумке, заваленные каким-то вонючим тряпьем. Видимо, ироды, хотели загнать предметы по серьёзной цене — такие товары у светлых магов были в дефиците. Правда зелья невидимости я так и не нашел.

Там же мы слегка перекусили. Вяленое мясо с душком и овощи, напоминающие репу — не бизнес-ланч, конечно, но выбирать было не из чего.

На выходе я заглянул за дверь и расплылся в улыбке. На полу аккуратной стопкой лежал мой сет и броня Элен, рядом — её лук со стрелами и мой Смертобой.

Мы решили не выходить на тракт, ведущий в сторону Нижнего Вулкана, двигаться параллельно, через лес, что примыкал к достаточно оживленной дороге. Я сверялся по карте, и с щемящей болью на сердце обращал внимание на мигающий огонек. Катюш, мама идет, мы скоро увидимся с тобой.

Пару раз мы замечали вооруженных всадников и магов, скачущих рядом с обозами, поэтому продолжали путь параллельно тракту.

По пути я даже умудрился собрать все нужные ингредиенты и приготовить малое зелье здоровья, что придало нам с Элен сил. Даже умудрились отбить атаку трех диких кабанов.

Это спасало нас, и в то же время я понимал, что действие зелья — это временный эффект.

Свое здоровье мне получилось поднять до 10 %, и энергия слегка увеличилась, но затем вновь нырнула за отметку 2–3 %. А это означало, что требовалась передышка. К тому же, судя по бледнеющей Элен, это нужно было сделать в ближайшее время.

Наконец, мы увидели вдалеке столб дыма и через полтора часа набрели на привал. Запах жареного мяса пробудил зверский аппетит.

А затем столкнулись с… орком!

Орк, торговец, 8-й уровень. — «проснулась» глючная Система.

— Вы кто такие? — зарычала зелёная глыба, раздувая ноздри.

То, что это орк, я ни капли не сомневался. Здоровяк на голову выше меня, с небольшими клыками, торчавшими вверх из уголков рта, тяжелым взглядом из-под нависших бровей. Он точно был не из бедных: добротные дутые штаны из синего шелка, бежевая кофта-борцовка, и ботинки-берцы.

— А ты кто? — ответил я.

— Я Ргар, сын Нглара, — зарычал он, бросив два здоровенных ствола дерева. И тут же схватился за потемневшую от старости рукоять топора.

— Спокойно, — поднял я руки, закрывая Элен. — Видишь, мы безоружны?

— Пусть она выйдет, — зарычал орк, махнув на охотницу. — И тоже поднимет руки.

Элен так и сделала. После того, как он обыскал мои карманы и проверил инвентарь, потянул руки к рыжей красотке.

— Попробуй, и я тут же расцарапаю твою зеленую рожу! — глаза Элен чуть ли не молнии пускали, и орк не стал искушать судьбу.

— Покажи инвентарь! — рыкнул он в ее лицо. — Открой его, говорю. Он у тебя закодирован!

Элен злобно выдохнула через нос:

— Открыла.

Орк убедился, что инвентарь пуст, спрятал топор за пояс и вновь схватился за стволы деревьев.

— Ргар, сын Нглара, можем ли примнуть к тебе?! — крикнул я, когда он собирался поворачивать к привалу. — Мы устали после долгого путешествия. А золотом не обижу.

Я показал ему «портсигар», который меня выручал всё это время. Здоровяк тут же добродушно улыбнулся:

— Это другое дело.

Я нажал на кнопку, но ничего не произошло, затем ещё раз.

— Кошелек позолоченный, редкий. Незаменимая вещь для накопления средств, — ответил я и бросил предмет Ргару.

— Обычный кошель, — фыркнул Ргар, покрутил коробку в руках, поклацал кнопку, и… все-таки положил ее в карман.

Он схватился покрепче за бревна и потащил их за собой, потеряв к нам интерес.

Ну а мы последовали за ним, пока не вышли на открытое пространство, огороженное низеньким аккуратным заборчиком.

Внутри размещалось два тента, растянутых на рогатинах и одна большая палатка из какой-то грубой ткани, очень похожей на ту, что я увидел на озере, когда столкнулись с пиявками.

Как объяснила Элен — это привал, место для отдыха. Здесь останавливается каждый, кому нужен ночлег в безопасном месте. А заборчик отпугивает мелкое зверье — на нем какие-то чары.

В стороне на площадке мы заметили трех распряженных волов. Эти махины, каждая центнера четыре, не меньше, мирно жевали травку, фырча и пытаясь отогнать рогами назойливых оводов. Ближе к центру «зоны отдыха» стоял обоз из десятка добротных повозок, содержимое которых было накрыто грубой тканью, вроде брезента.

Спустя пять минут мы сидели у большой палатки возле потрескивающего поленьями костра, слушая, как где-то далеко отчаянно воют волки. На привале горел еще один костер в десяти метрах от нас. Вокруг него собрались пятеро охранников в легких кольчугах, вооруженных арбалетами и мечами. Они иногда бросали на нас недоверчивые взгляды и вновь погружались в свои беседы.

— Горные волки — самые, значит, выносливые и опасные существа. Это они воют, — объяснил нам Ргар, прожевав вяленое мясо. — Именно поэтому торговый тракт делает крюк, огибая горный хребет.

— А ты чем торгуешь? — спросил я его, попробовав предложенное им мясо — чувствовался странный привкус, что-то вроде медвежатины, но с голодухи и не то съешь. Элен не стала пробовать, а угостилась куском пирога с капустой.

— В основном шкурами, — ответил Ргар, — но попадаются и совсем диковинные предметы.

— Например?

— Пыльца редких растений, драгоценные пустышки. Эт я их так называю — пустышки. Пустые — бесполезные, значит.

— А как идет торговля в этих землях? — спросила его Элен. — Наверное, тяжело приходится орку на чужой земле?

— Что ты знаешь, женщина? Мои предки стояли здесь и разводили скот! — вскипел Ргар, но затем успокоился и продолжил уже тише: — Так что это и моя земля тоже. Но я осуждаю действия своих братьев. Они агрессивны и злопамятны, их обманула Система. Из-за этого, значит, я и решил отказаться от топора и щита и пошел в торговцы.

— Но это не меняет ситуации, — резонно заметил я. — Когда тебя замечают, тут же вспоминают про набеги орков. От их рук уже погибло много людей. Опять же — Большая война.

— Я скорблю обо всех погибших — орки это или люди… — ответил орк и затем вздохнул. — Сначала конечно били, отбирали товар. Но однажды я дал отпор. Когда кидали в какую-то вонючую яму, за меня заступился один богатый клиент. Ему я, значит, когда-то продал очень ценный артефакт. И с тех пор я стал работать на него, доставать ему всякое-разное через свои каналы. Да и сам торгую потихоньку.

— Есть у тебя семья, дети? — спросила Элен.

Орк покосился на нее и буркнул, глядя в костер:

— Есть, конечно — жена и сын. Но они остались в Римгаре. Подкоплю и перевезу их сюда… Там сейчас небезопасно и орда голодает. Вот почему и лезут сюда — жрать, значит, стало нечего.

Ргар сделал паузу, а затем протянул огромную зелёную ладонь, на которой лежал позолоченный «портсигар»:

— Ладно, оставь себе эту безделушку. Значит, предлагаю сделку. Я буду кормить вас на протяжении двух дней до Вулкана. Если поможете сохранить товар — мы в расчете. Вы конечно не совсем в форме, но трое защитников лучше, чем один.

— Так вон же ещё пятеро, — махнула в сторону небольшого костра Элен. — Они же с тобой?

— Нанял в Форпосте. Но все больше мне кажется, что они что-то затевают. Я могу на вас положиться?

Система тут же ответила:

Внимание! Персональное задание. Помочь торговцу Ргару.

Награда: редкий комплект одежды (сет) на выбор, соответственно своему классу, и 500 очков опыта.

Недолго думая, мы пожали друг другу руки.

Среди пятерых наемников выделялись двое. Они отходили постоянно в сторону, о чем-то спорили, и потом присоединялись к остальным.

Один из мнящих себя лидерами всё время катал во рту зубочистку, и постоянно щурился небритым лицом. Его я прозвал Зубочистка. Второй был ниже его ростом, моложе и периодически держал руки на добротном кожаном поясе с ячейками. В них висели метательные ножи. Я его назвал Дебилом — за постоянную улыбку, что не сходила с его лица.

После того как Зубочистка и Дебил сели вновь в круг, в компании разгорелось оживлённое обсуждение.

Ну, не мог я не подойти к ним, хоть Элен меня и уговаривала не лезть на рожон.

— Здаров, мужики, — подсел я к ним, и разговоры тут же стихли. — Скоро отправляемся? А то Ргар молчит как рыба.

— Это как дорожка ляжет, — с хрипотцой ответил Зубочистка, буравя взглядом.

— Ну а если всё будет хорошо? — спросил я.

— Если всё хорошо, то полдня пути, — ответил Дебил, еще шире улыбнувшись. — А кстати, откуда вы?

— Сами мы не местные. Заплутали немного, вот и выручил ваш хозяин.

— Он нам не хозяин, — бросил Зубочистка и смачно плюнул в костёр.

— Ну как же, — удивлённо вскинул я брови, — он же заплатил. Значит — хозяин, хоть и временно.

— Мы наёмные, — хмуро вставил один из мужиков.

— А я о чем. Наёмным платят деньги, чтоб они служили тому, кто им заплатил.

— Постой, парень… Чего тебе от нас надо? — Дебил задал очень правильный вопрос. Блин, у него и сейчас на озадаченном лице блуждает улыбка. Только озадаченная.

— Почему не поговорить с интересными людьми? — ответил я. — Нужны ли для этого какие-либо причины?

Зубочистка встал и навис надо мной:

— А я вот хочу с подружкой твоей поразговаривать. Эдак три-четыре раза. Поделишься?

Я тоже поднялся и посмотрел в глаза:

— А ты рискни своим здоровьем.

Мы стояли и меряли друг друга взглядами.

— Ну, всё. Хорош, Клинт. Сядь уже, — встал между нами Дебил, и обратился ко мне: — Мой друг сегодня не в духе. Не обращай внимания.

— Ладно, ребят, приятного отдыха, — бросил я всей компании и пошёл к палатке.

Я узнал достаточно…

Интересна была реакция на наш диалог остальных троих. При каждом моём спиче каждый из них напрягался и «незаметно» прятал руку за пазуху.

Когда я задавал вопросы, Дебил улыбался шире. Зубочистка чаще перекидывал свою зубочистку из одного угла рта в другой.

А все вместе они — нервничали.

Ну и заряженные болтами арбалеты, которые выглядывали из-под брезента одной из телег, ставили жирную точку в моих догадках.

Не так чтобы профи, но определённую силу они всё равно представляют. Учитывая, что мы с Элен слегка не в форме, а Ргар один всех не потянет — нужна грамотная стратегия.

Но прежде всего нужно поговорить с орком.

Ргара мои новости расстроили. Ну и ввели в ярость. Он сжал пудовые кулаки, а лицо исказилось от злости.

— Я же догадывался, что с ними не чисто. — тихо рычал он. — Но я обратился в лучшую контору.

— А в первый день пути всё было спокойно? Не посещали тебя такие мысли?

— Да вроде нет, — напряг свою память Ргар. — Точно нет. Изменилось всё недавно.

— Как узнал?

— По-другому начали себя вести. Кучковаться и постоянно о чём-то разговаривать.

— Добычу уже делили. Возможно, их кто-то перекупил, — пожал я плечами. — Такое бывает… У тебя ведь есть опасные враги?

— Ну, ты скажешь тоже. Я — орк. Конечно, у меня в этих краях будет много врагов.

— Что будем делать? — вмешалась в наш разговор Элен. — Я думаю, что нападут они этой ночью. Ты немного подстегнул их планы. Мне так кажется.

— Умница, — ответил я, заметив лёгкий румянец на щеках Элен, и вновь обратился к орку. — Скоро сядет солнце, а это значит, у нас есть… час от силы.

Звал я своего демона долго и упорно. Сначала он не отвечал. Потом поворочался недовольно и выдал:

— Не знаю, что ты задумал, но я пас.

— Подскажи, возможно такое, ну, чисто теоретически, что ты делишься со мной своей силой?

Тут демон ожил и начал увиливать:

— Нет у меня энергии. А если б даже и была, с чего это мне вдруг делиться с тобой?

— Потому, мой друг, что твой хозяин скоро может копыта отбросить.

— Нет у тебя копыт, — ответил Дэм, — не заговаривай мне зубы.

— Ты понял о чем я. Не станет меня, и ты умрешь.

Демон не отвечал…

— Дэм, соображай быстрее.

Элен понимала, с кем я веду беседу, так как я говорил вслух, чтоб «усилить громкость», иначе Дэм мог меня просто не услышать. А Ргар вытаращился, видимо, думая, что я сбрендил.

— Когда он нервничает — всегда так, — пожала плечами Элен. — Пройдет.

Наконец, я услышал голос Дэма:

— А что мне за это будет?

— Дам выпить души нехороших людей. Компенсируешь энергозатраты, так сказать.

Я улыбнулся, услышав его радостный бодрый голос. Ну, наконец, он хоть немного приободрился.

Я почувствовал, как в меня вливается энергия демона, будто какой-то черный кисель разбавляет ярко-белую субстанцию.

И еще это было очень болезненно и шумно. Будто в голове начали разрываться крупнокалиберные снаряды.

Бах!!!

В этот момент я оглох на одно ухо. Кровь закапала по щеке. Слегка дезориентированный я выскочил из палатки, мотая головой.

И увидел летящий в лицо арбалетный болт.