Юбилей Деда Мороза

Глава 1 Сорок первый снеговик

Не ищите на карте город Старогодск. Это маленький, тихий, неприметный городок, каких много в России. Тем более удивительно, что эта невероятная история случилась именно в этом городе. А было это совсем недавно, в канун Старого Нового года.

Прошлогодняя зима удивила людей сначала морозом, а потом обильными снегопадами.

Вторые сутки снег сыпал с неба, не переставая. Метель намела сугробы, чуть ли не в рост человека. Улицы стали непроезжими, а дворы — непролазными. В связи со снегопадом в городе объявили чрезвычайное положение. На улицы Старогодска вышла вся снегоуборочная техника, во дворах появились дворники со снеговыми лопатами в руках, а занятия в школах на два дня отменили. Мороз был невелик, но на улице почти никто не гулял: метель не пускала. Все сидели по домам, прилипнув к экранам телевизоров и компьютеров.

У Даши Суворовой, что жила вместе с бабушкой в доме номер три по Кирпичному переулку, конечно, был и телевизор, и компьютер. Но она больше любила гулять на улице. А когда гулять было нельзя, она подолгу смотрела в окно, за которым разворачивался сериал под названием Жизнь, не менее увлекательный, чем по телевизору.

В проходном дворе Кирпичного переулка с утра появился бульдозер. Расчищая путь для машин, он прополз от арки до арки, насыпал по краям дороги снежные горы до неба и уехал очищать соседнюю улицу. Вслед за бульдозером на улице появились дворники. Они прокопали в сугробах лабиринты тропинок, по которым можно было добраться от парадных до проезжей части. Сделали своё дело и, довольные собой, ушли в домоуправление — играть в домино.

Вышел с лопатой на улицу сосед дядя Женя. Его «десятка» по самую крышу была занесена снегом. Утопая по пояс в снегу, дядя Женя полчаса героически откапывал свою машину, потом махнул на все рукой и ушёл на работу пешком.

Даша открыла окно, взяла с подоконника горсть снега и слепила снежок. Снег был липкий, влажный, но не мокрый — как раз для лепки. С точки зрения снеговика, это был снег наивысшего лепильного качества.

— Даша, закрой окно, сквозняк! — сказала Даше её бабушка, которая ужасно боялась сквозняков. Сидя в кресле, она смотрела телевизор и вязала носок.

Даша закрыла окно и подошла к зеркалу. В зеркале отразилась круглолицая девочка в сиреневом платье. У неё был маленький кукольный носик и большие серые глаза нараспашку. Девочка смотрела на Дашу из Зазеркалья грустно и неприветливо.

Дома сидеть было скучно, и с этим надо было срочно что-то делать.

— Пойти, что ли, погулять? — сама себя спросила Даша.

— Погулять? — бабушка неодобрительно покачала головой. — Ты посмотри, как метёт! Хороший хозяин в такую погоду собаку на улицу не выгонит, а ты — гулять! Что ты там делать-то будешь?

— Снеговика лепить. Снег такой, что лучше не бывает! А метель, вроде, утихла.

— Ну, иди, — пожала плечами бабушка. — Только ненадолго.

— Я на полчасика, — сказала Даша. Она всегда отпрашивалась на полчасика, а потом её просто невозможно было вернуть домой.

Даша стала собираться, а бабушка вздохнула и, покачав головой, проговорила себе под нос:

— Надо же, какая зима! Лет двадцать такой не было!

Бабушке было шестьдесят лет с хвостиком, и о зиме она, наверное, знала почти всё. А в Дашиной — только начинающейся жизни — такая морозная и снежная зима была первой. Даша и представить себе не могла, что русская зима может быть такой суровой. Все зимы до этого были похожи либо на позднюю осень, либо на раннюю весну и, конечно же, одна на другую. В феврале с крыш капало совсем по-апрельски, а снега на улице было так мало, что дворники забыли, что такое снеговая лопата.

Даша вышла на улицу и побежала по тропинке между двух высоких сугробов. Она добежала до широкой дороги, огляделась по сторонам и прислушалась. Тишина! Кажется, во всём городе тишина. Не гудят моторы, не шуршат шины, не сигналят клаксоны. Машин нет, а, скорее всего, и не будет. Сегодня любая поездка на машине может стать экстремальной даже для профессионала. Поэтому многие автолюбители, как, например, дядя Женя, на время стали пешеходами. Ну и правильно: воздух хоть чуточку станет чище!

Для снеговика Даша нашла чистое место вдали от проезжей части. Здесь бульдозер крутился на одном месте, и на снегу остались следы его гусениц.

Даша скатала первый ком снега — большой и тяжёлый — и установила его у подножия снежной горы. Посмотрела с одной стороны, посмотрела с другой — вроде ровно — и стала катать второй ком, поменьше…

Даша Суворова любила лепить снеговиков. За свои неполные восемь лет она слепила их столько, сколько обычному ребёнку не слепить за всё его детство. На Дашином счету было ровно сорок снежных мальчиков, снежных девочек, снежных тётенек и снежных дяденек. Снеговики таяли, их ломали мальчишки, а Даша их лепила снова и снова. Даже ещё лучше, чем были. Энергии и целеустремлённости в Даше было хоть отбавляй!

Да! Но как Даша скучала весной, летом и осенью, когда снега нет, и снеговиков лепить не из чего! Как она каждый год ждала зимы и как радовалась первому снегу! Об этом надо рассказывать отдельно.

Даша жалела, что нет такой взрослой профессии — лепщик снеговиков. Лепщик пельменей есть, а лепщика снеговиков почему-то нет. Хотя, кто знает, может, такая профессия и появится в обозримом будущем. С её, Дашиной, лёгкой руки.

Дашиному умению лепить снеговиков можно было удивляться и даже завидовать хорошей завистью. Но никто, почему-то, не спешил перенимать её опыт. И учеников у неё не было. И не завидовал ей никто.

Фантазии у Даши было столько, что хватило бы на двух, а то и на трёх девочек. Её снеговики не были похожи друг на друга, как близнецы. Каждого Даша наделяла неповторимой внешностью, характером, снабжала подходящей одеждой и аксессуарами.

Конечно, все её творения жили недолго. У снеговиков вообще короткий век. И никто никогда бы о них не вспомнил, если бы Даша их не фотографировала.

Мама и папа купили Даше фотоаппарат, когда ей было всего пять лет. Так что она уже целых три года лепила и фотографировала снеговиков. У Даши были задатки профессионального фотографа. Даша делала такие классные снимки, что не каждый взрослый сумел бы за ней угнаться. Цифровые снимки снеговиков Даша закачивала в компьютер, в особую папочку — отдельно от обычных фотографий. На рабочем столе компьютера всегда был портрет какого-нибудь снеговика. Даша даже имена им придумывала: Семён Семёныч, Алла Ивановна, Иван Васильевич…

А ещё Даша любила рассылать «эмэмэски» снеговиков своим одноклассникам, маминым и папиным сослуживцам, с которыми была знакома, и даже директору школы, в которой она училась. Девочка была очень общительная.

А ещё Даша очень любила Деда Мороза. Но не всякого, а самого настоящего — единственного. Любила заочно, потому что никогда его не видела, но верила, что он существует.

Ненастоящих дедов Морозов — актёров, одетых в красные шубы, с мочалкой вместо бороды — Даша, конечно, видела, и не раз. Но верить в них было глупо, а любить — не за что…

В это утро Даша вылепила снеговика — сорок первого по счёту — и залюбовалась им. Творение её рук чем-то было похоже на Деда Мороза. Вот только бороды у него не было.

Даша хотела исправить это досадное недоразумение, как вдруг на улице появился Сашка Лопухов из пятой квартиры — очень неприятный человек: нахал и задира. Именно он сломал большую часть вылепленных Дашей снеговиков. Даша терпеть его не могла. Лопухов об этом знал и нарочно старался всюду попадаться Даше на глаза. Был он на голову выше и на три года старше неё, но умом не блистал и воспитан был дурно.

Гулять Сашка обычно выходил с Джеком — щенком восточноевропейской овчарки, который, несмотря на юный возраст, был намного умнее и порядочнее своего хозяина.

Вот и теперь Сашка появился на улице в сопровождении своего четвероногого питомца. Нюхая снег, Джек бегал от дерева к дереву. А Сашка стоял на гребне большого сугроба и свысока посматривал то на Дашу, то на снеговика. Наконец он зевнул и вполне миролюбиво спросил:

— Что? Санту лепишь?

— Какую санту? — не поняла Даша. Она была взволнована внезапным появлением своего недруга. От Сашки можно было ожидать каких угодно пакостей. Поэтому Даша приготовилась защищать снеговика изо всех сил.

— Не какую, а какого! — поправил Дашу Сашка. — Санта Клауса, спрашиваю, лепишь?

— Никакого не Санту! Деда Мороза! — ответила Даша.

— Не вижу разницы! — усмехнулся Сашка. — Санта Клаус такой же дед, только прикольнее.

— Дед Мороз не прикольный! — нахмурилась Даша. — Он суровый, но справедливый. Его уважают и даже боятся. Потому что он заморозить может.

— Санту хотя бы в рекламе показывают! — сказал Сашка. — А твой Дед Мороз — выдумка, сказочный персонаж. Я его не то, что не боюсь, а даже не уважаю! — с этими словами Сашка слепил снежок и запустил им в снеговика.

— Лопухов! Не смей так о нём говорить! — крикнула Даша, в прыжке пытаясь поймать снежок.

— Джек, фас! — крикнул Сашка щенку, и Джек тут же отозвался весёлым лаем. Даша растерялась, оглянувшись на Джека, а Сашка неожиданно прыгнул с вершины сугроба прямо на снеговика. И сломал его. — Вот так твоему Деду Морозу! — злобно рассмеялся он, отряхивая джинсы. — И ничего он мне не сделает! Потому что не существует!

Даша закусила губу и чуть не расплакалась. Она была готова броситься на Сашку с кулаками, на время забыв, что Сашка намного сильнее, и к тому же мальчишка. В эту минуту Даша не боялась Лопухова и вполне могла бы с ним подраться. Но она подумала, что сейчас важнее не показать своей слабости и не разреветься. Ведь именно этого ждал от неё Сашка. Для того-то он и старался…

Свершив своё чёрное дело, Лопухов ушёл, довольный собой. А Даша взяла себя в руки и с удвоенной силой принялась за работу.

«Сорок первому снеговику не повезло, — думала она, катая снежный ком. — Его жизнь оказалась самой короткой. Я не успела ни дать ему имя, ни сфотографировать».

Даша тяжело вздохнула и в это время услышала позади себя чьи-то лёгкие шаги.

«Так легко можно ходить только в валенках», — подумала Даша, но почему-то даже не взглянула на прохожего. Внезапно её окликнули:

— А кого это ты лепишь, девочка? — спросил кто-то густым раскатистым басом.

Даша оглянулась и обомлела. Перед ней — в синей, расшитой серебром, шубе, в отороченной лебяжьим пухом шапке, с хрустальным посохом в руках — стоял Мороз Иванович. САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ДЕД МОРОЗ! Ошибиться было невозможно. От него даже холодом веяло. Был он высокого роста, крепкий и статный. Седовласый и бородатый, но вовсе не старик. Во всём его облике чувствовалась необычайная добрая сила. А лицо было румяное и весёлое.

Заметив Дашино замешательство, Мороз Иванович улыбнулся в бороду и повторил вопрос:

— Так кого же ты лепишь, красавица?

— Вас, дедушка Мороз! — осмелев, ответила Даша.

— Меня?! — удивился и рассмеялся Мороз Иванович. — Откуда же ты знаешь, как меня лепить, если никогда не видала? А вдруг ошибёшься?

— Теперь знаю. Уже не ошибусь, — Даша улыбнулась, но на всякий случай спросила: — Дедушка Мороз, а вы не против, что я вас леплю?

— Не против. Вот только есть у меня одно замечание. Если уж назвала дедушкой, так обращайся ко мне на «ты». Ведь я всем детям дед.

— Ладно… Дедушка Мороз, а куда ты идёшь? — спросила Даша.

— Куда иду? — Мороз Иванович усмехнулся. — Конечно, на Ёлку, к ребятам, в школу номер двенадцать. Обычно я сам не хожу на такие мероприятия. Своих помощников посылаю — людей, которые меня изображают. Но раз в сто лет я праздную юбилей и тогда — в честь этого события — сам прихожу к людям.

Даша вспомнила, что сегодня двенадцатое января — канун Старого Нового года.

— Люди встречают Новый год, когда захотят — и первого января, и тринадцатого, и по восточному календарю. А это неправильно. Я признаю только Старый Новый год. Я привык к нему за триста лет моей службы и не хочу отвыкать. Новогодней я по-прежнему считаю только одну ночь — ночь с тринадцатого на четырнадцатое января.

— Дедушка, значит, у тебя сегодня юбилей? — спросила Даша.

— Да. Уже третий по счёту. Сегодня исполняется ровно триста лет с тех пор, как стал я Повелителем Нового года.

— Дедушка, неужели тебе триста лет? — удивилась Даша.

— Что? Слишком молодо выгляжу? — улыбнулся Дед Мороз. — Триста… На юбилей пригласил я в гости близких родственников — чужестранных дедов Морозов.

— Каких же это Морозов, дедушка?

— Пэр-Ноэля из Франции, Одзисана из Японии, Святого Василия из Греции, Корбобо из Узбекистана, фею Бефану из Италии и, конечно же, Санта Клауса. А также многих и многих других. Может, не все приедут, но поздравительных эсэмэсок пришло мне уже сорок штук!

— Дедушка, а вот я слышала, что твой день рождения — восемнадцатого ноября.

— Именно так, Дашенька. Это дети придумали отмечать мой день рождения восемнадцатого ноября. И я им за это признателен, потому что сам я своего дня рождения не помню. Но день рождения и юбилей моей службы — это, Дашенька, два разных праздника. Если день рождения можно отмечать каждый год, то юбилей — это круглая дата: пятьдесят, шестьдесят, сто лет. И вот сегодня отмечать трёхсотлетие моей службы в гостиницу «Сказка» съедутся мои родственники со всего мира.

— А где же эта гостиница, дедушка?

— Рукой подать — в Сказке, посреди леса. Вот только попасть в Сказку дано не каждому. В Сказку, как ты, Дашенька, сама знаешь, путь открыт только доброму человеку. Тебе, например.

— Дедушка, а почему ты сейчас один, без Снегурочки?

— Снегурочка с утра уехала в школу. Там мы с ней и встретимся. Оттуда и обратно в Сказку возвратимся. А я нарочно пошёл пешком, чтобы тебя, Дашенька, повидать.

— Меня?! Почему?! — удивилась Даша. — Кстати, дедушка, откуда ты знаешь, как меня зовут?

Мороз Иванович опять рассмеялся.

— Да разве был бы я Дедом Морозом, если бы не знал всех детей поимённо?! Знаю не только, как тебя зовут, но всё-всё о тебе знаю. Ты — Даша Суворова. Живёшь вместе с бабушкой в седьмой квартире, в доме номер три по Кирпичному переулку. Бабушку слушаешься, помогаешь ей по хозяйству, хорошо учишься и любишь лепить снеговиков. Вот зашёл посмотреть на тебя, поздравить с Новым годом и одно твоё желание исполнить. Загадывай!

— Желание? — У Даши от удивления округлились глаза. Она закусила губу и замолчала.

«Надо же! Такой ответственный момент, а в голове ни одного желания», — подумала Даша, и вдруг её осенило.

— Дедушка, а можно я тебя сфотографирую? На память!

— Можно. Я охотно сфотографируюсь вместе с тобой, Дашенька. Но это просто так. А желание всё-таки загадывай!

«Что же загадать?» — Даша опять задумалась.

— Дедушка, а сделай так, чтобы моих снеговиков больше никто никогда не ломал! — придумала Даша. — Сможешь?

— Отчего же не смочь?! Смогу! Пусть твоё желание исполнится! — с этими словами Дед Мороз взмахнул волшебным посохом, и вокруг Даши закружился хоровод разноцветных снежинок.

Даша заулыбалась, достала из кармана куртки фотоаппарат и сфотографировала Мороза Ивановича.