Юность - это ложь

Глава 9. Дружок

— Приношу извинения за то, что тебе пришлось лицезреть подобную сцену, — официально извинилась Юкино, стоило Харуно окончательно скрыться из виду.

Было заметно, что уход сестры вернул девушке прежнее самообладание. Неужели у них всё настолько плохо в плане отношений?

Нет, я, конечно, и сам люблю подколоть Комачи, если выдаётся шанс — впрочем, моя прелесть не отстаёт, иногда слишком удачливо парируя выпады — но вот чтобы до такого…

— Ничего страшного, честно говоря, я даже получил некое удовольствие.

Юкиносита посмотрела на меня с вопросом в глазах, словно не представляя, как такое возможно.

— Нечасто выпадает возможность частично сбросить “ограничения”, — я показал воздушные кавычки.

Как бы, в тех же перепалках с Сидзукой мне приходится придерживаться определённых границ, основанных на разном социальном статусе и положении в обществе. В принципе, и с сестрёнкой схожая ситуация, как-никак, самый близкий человек в этом мире, особо не пожестить. Иначе возникнет ситуация, которую я только что наблюдал. Оно мне надо? Нет.

— Хочешь сказать, что всё это время держал свою оскорбительную для мира натуру в узде? — фыркнула она.

Утвердительно кивнул, на что глава клуба удручённо вздохнула, прикрывая ладонью лицо.

— И кого мне Хирацука навязала?

— Сам не знаю, — пожал плечами.

Наверное, ей лучше не знать, насколько иногда мне хочется высказать всё, что я думаю. Зачастую лишь остатки здравомыслия вкупе с осознанием норм общества останавливают.

Есть рамки, за которые не стоит заступать. Например, берём типичную беседу между мной и Снежком. Да, я вполне могу осадить её, каким-то образом потанцевать на самооценке, однако в достаточно мягкой форме.

Во-первых, она — девушка, с которой, так или иначе, мне придётся контактировать в течение длительного периода времени.

Во-вторых, я не испытываю к ней ярко-выраженных негативных эмоций, скорее, что-то вроде чувства жалости, смешанное с раздражением и своеобразным интересом.

И, в-третьих… а третьей причины и не нужно. Уже достаточно.

Подобная ситуация обстоит и с Юигахамой. Спору нет, бывают моменты, когда Пёсик умудрялась выбесить меня — самое смешное, сама этого не понимая — что не может служить достаточной причиной.

Хирацука, Юкино и Юи — просто не воспримут мои слова в той мере, в которой я их подразумеваю. И из-за этого теряется львиная острота ощущений, что печально.

Как там говорится: “игра не стоит свеч”.

А вот с сестрой Снежка — всё в точности наоборот. Ей абсолютно плевать на меня, мне — на неё. Плюс шанс встречи крайне мал. А, если учесть тот момент, что Тролль выкупает правильную подоплёку высказываний, вместе с этим не стесняясь использовать “тяжёлые аргументы”, тем самым развязывая мне руки на контрмеры…

Не-не-не, слишком редко выпадает такая возможность, чтобы её упускать.

Видимо, не я один в этот момент продолжал анализировать произошедший инцидент, ибо Юкино неожиданно произнесла:

— Даже тебя она умудрилась заинтересовать, — она скривилась, поправляя куртку, сбившуюся после объятий Харуно.

— Разве это плохо? — вскинул бровь.

— Не знаю, — девушка присела на скамейку возле декоративного фонтана, кладя пакет с покупками на колени. — Раздражает, что все так быстро её принимают.

А… понял. Кажется, кое-кто самую малость завидует.

Ну, нельзя сказать, что я этому удивлён.

Снежок, при всё своём внешнем “великолепии”, представляет собой яркий пример замкнутого человека, всё ещё стремящегося к общению — для подтверждения можно посмотреть на её беседы с Юи. Она вяло отбивается, старается осадить попытки Пёсика войти в пределы личного пространства, только вот делает это без огонька, словно подзуживая Юигахаму усилить напор.

Харуно же, в сущности своей являясь полной противоположностью младшей сестры, отыгрывает роль экстраверта, персоны, для которой социальное пространство — родная среда обитания. Как море для рыбы. И не стоит забывать, что люди любят лгать и составлять о себе ложное впечатление, особенно, когда с такого можно получить своего рода выгоду.

К слову об этом…

— Юкиносита, а она тебя тро… тиранит преимущественно в присутствии посторонних людей? Или на постоянной основе? — не смог удержаться от вопроса.

Девушка смерила меня нечитаемым взглядом, делаю ставку, раздумывая, послать или послать наиболее изощрённым способом, однако, всё-таки удосужилась ответить:

— В зависимости от настроения, чаще — на публике. Меня пугает твой интерес, хоть и он и направлен в сторону человека, к которому тёплых чувств я не испытываю.

Тут явно зарыта причина, по которой Харуно именно так относится к своей младшей сестре, но что-то подсказывает, что, задав такой вопрос Снежку, нормального ответа я сейчас не получу.

Отложим решение этой тайны в дальний ящик.

— Ты таким образом попыталась сказать, что моего внимания и врагу не пожелаешь? — добавил в голос возмущённых ноток.

— В точку, — не стала отрицать Юкино.

Всё, вижу, что ты окончательно пришла в себя.

Теперь нужно решить: развивать диалог дальше, поскольку присутствовало желание с кем-нибудь поперекидываться остротами, или подвести наш затянувшийся поход к логичному завершению. А то меня ждёт недочитанная книга и пара квестов в игре. Главное, чтобы Комачи к моему возвращению вернула приставку законному владельцу.

Кстати о Комачи: не забыть купить тортик!

Взвешивание аргументов прервал громкий лай.

Попытавшись определить источник, увидел, как в нашу сторону, забавно перебирая лапками, спешит длинношерстная такса.

Хм… Стоп, я же её знаю.

Присев на корточки, внимательно посмотрел на подбежавшую собаку. Псина взглянула в ответ, затем завиляла хвостом и упала на спину, подставляя живот.

И ты меня помнишь, значит, зараза непослушная?

— Х-Хикигая? — почёсывая пузо четвероного товарища, явно балдеющего от такой ласки, перевёл внимание на Снежка.

Она выглядела чуточку напуганной, с опаской взирая на нас.

— Не беспокойся, не укусит, — не удержался от ухмылки.

— Не боюсь я вовсе! — вскинулась Юкиносита, повысив тон и отодовинувшись подальше от зверя. — Они вполне могут переносить з-заразу и прочие вещи!

Точно кошка.

— Это домашняя такса. Тем более, я её знаю.

— Откуда?

— Да так… — уклончиво ответив, второй рукой почесал собаке под подбородком, заставив ту задёргать задними лапками. — И где же твой хозяин? Опять из-под надзора сбежал?

— Соболь! Соболь, ко мне! — откуда-то сбоку донеслись девичьи выкрики, будто бы отвечая на высказанный мной вопрос.

Такса, на секунду повернув мордочку в сторону звуков, зевнула, словно раздумывая: идти или не идти, после чего вновь откинулась назад.

Значит, предаёшь свою хозяйку ради сиюминутного удовольствия? Как низко, тц-тц-тц.

А голос-то знакомый…

— Вот ты где! Изви… Хикигая? И Ю-Юкиносита? — я скосил взгляд в сторону запыхавшейся Юи, с шоком взирающей то на меня, то на Снежка, то на своего питомца, готового растечься лужицей под силой моих ласк.

— Добрый день, Юигахама, — первой поприветствовала её Юкино, я, в свою очередь, ограничился кивком.

— Ах, да, привет, — девушка неловко улыбнулась, сфокусировав всё внимание на мне. — Т-так понимаю, Соболь с вами?

— Нет, это иллюзия. На самом деле ты спишь, — заметив, что она собирается похлопать себя по щекам, подавил вздох. — Шутка, Юигахама. Шут-ка.

— Конечно я это поняла, Хикигая! — резко убрала руки Пёсик, с заметным румянцем смущения на щеках. Жаль, что испуг в её взгляде никуда уходить не собирался.

— У вас всё в порядке? — Юкиносита, наконец-то, заметила необычное поведение подруги. — Этот человек что-то с тобой сделал, Юигахама?

Я скосил на неё взгляд.

Реально? Говорить обо мне, словно не знакомы? Ками-сама, Снежок, тебе стоит взять несколько уроков у старшей сестры.

— Только хорошее и ничего плохого, — не дав Юи ответить, поднялся на ноги, из-за чего такса, лишившаяся прикосновений, жалобно заскулила.

Прости, дружок, мне нужно кое с чем разобраться.

Меньше всего я люблю быть причиной неловких ситуаций.

— Юигахама, Юкиносита, не хотите прогуляться по парку?

И чего вы на меня так уставились?..

Повторял, повторяю и буду повторять: люди — невероятно сложные создания, способные из мухи раздуть слона, или наоборот — сделать вид, будто бы, м-м-м… муравей куда значимее мамонта.

…Надо бы поработать над аналогиями.

В любом случае, в определённые моменты я впадаю в самый настоящий ступор, например, когда какие-то мои действия — для меня незначительные — для окружающих предстают в таком свете, что представить страшно.

Вон, с Комачи недавно было. Вроде бы всего лишь съел её пудинг, ничего такого. Только уровень возникшей обиды был совсем несопоставим со совершённым деянием…

— Итак, Хикигая, не будешь ли так любезен объяснить, зачем ты нас вытащил? — Снежок, тебе не говорили, что перебивать внутренний монолог чужого человека — признак дурного тона?

— Для укрепления дружеских уз внутри клуба. Базовая механика психологии малых социальных групп, слышала о такой? — размахнувшись, метнул палку вдаль, заставив Соболя, радостно залаяв, метнуться за ней.

Разговор наш происходил в парке, недалеко от торгового центра. К счастью, других любителей прогулок в самый солнцепёк оказалось мало, так что мы были, можно сказать, в своеобразном уединении. Ещё и лавочку, прикрытую тенью, нашли. Балдёж.

— Ты способен отвечать без сарказма? — вскинула бровь Юкино.

— Меня глубоко оскорбляет твоё неверие в чистоту моих помыслов.

— Сомневаюсь, что тебя может что-то задеть, кроме тяжёлого физического объекта, — слишком много комплиментов в один день, Юкиносита, слишком много. Я и привыкнуть могу.

— Ха-ха, ваши пикировки не меняются, — смех Пёсика сквозил фальшью. — А если серьёзно, Хикигая, чем вы там занимались в-вдвоём?

И скосила взгляд на нас.

Так, попробуем представить, что я нахожусь в комедийном сериале, где каждый твой шаг воспринимается самым абсурдным способом.

Вышло без затруднений.

Следующий момент: на основании этого, к какому выводу могла прийти Юигахама?

Самый очевидный: “мои друзья на свидании”.

Ну, очевидный для неё, я до такого бы точно не дошёл, поскольку пока что способен трезво и рационально рассуждать.

Беря сделанный вывод за основание, подбираем наиболее правильный ответ, которым будет являться…

— Ходили покупать тебе подарки, — в этот самый момент Соболь успешно вернулся с палкой в зубах и, виляя хвостом, опустил добычу ко мне в ноги, мол, давай, повторяй.

Улыбнувшись, поднял деревяшку и выполнил просьбу собаки.

— Хикигая… — крайне раздражённо протянула Юкиносита, словно одной моей фамилией желая выразить всё негодование мира.

— Да? — я повернулся к ней.

Девушка выглядела разъярённой и смущённой одновременно.

— Это должен был быть сюрприз!

— К сожалению, крайне редко всё идёт по плану.

— Какой же ты!.. — она не стала заканчивать фразу, но я и без этого прекрасно понимал, что она имеет в виду.

Да, я знаю про такую вещь, как приятное удивление. Есть ведь даже метод, основанный на “эмоциональных горках”.

Берём значения характера: “У человека скоро день рождения”. Добавляем следующее условие: “Нужно сделать вид, будто бы все про него забыли”.

Если именинник — тактичная персона или, в неком роде, стеснительная, то до последнего не будет напоминать о грядущем празднике, мало-помалу погружаясь в негатив. Как так, друзья — и запамятовали! Грусть будет переходить в раздражение, зачатки обиды и тому подобные вещи.

И тут, в самый пик, когда указанная личность уже на грани истерики, вы ловите её и дружно поздравляете. Бах, резкий подъём, эйфория, на фоне предыдущего состояния выступающая ярким контрастом, тем самым усиливаясь, и готово.

Переживания забыты, остаётся лишь позитив.

За редким исключением тех случаев, когда человек реально задет, но делает вид, что всё нормально.

В совокупности, кстати, подобное и является основной причиной, по которой устраивают “вечеринки-сюрпризы”.

Сам с таким не сталкивался, сужу по опыту фильмов и базовых знаниях в области психологии человека.

— Правда? Подарки? — засветились глаза у Пёсика. — Вы помните про мой день рождения?

— Как глава клуба, я считаю своей обязанностью поздра… — Снежок не смогла договорить, так как на неё набросился радостно визжащий вихрь.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — Юи старательно пыталась задушить Юкино в своих объятиях. Последняя, конечно, делала попытки выбраться из хватки подруги, но, как и думал, делала это вяло.

— Не кричи мне так в ухо, — а как смутилась, любо-дорого смотреть. Сразу видно — не привыкла в такому бурному проявлению эмоций.

…И почему мне приятно на это смотреть?

Немного успокоившись, Юи отлипла от главы клуба, но не полностью, переплетя с ней руки.

— А что вы мне купили? — заискивающе уставившись на девушку, поинтересовалась Пёсик.

О, хороший взгляд.

Три Комачи-балла из шести.

На меня не сработает, но вот с Юкино — вполне.

Ладно, так и быть, спасу твою грешную душу.

— Секрет, узнаешь, когда придёт время, — услышав это, Пёсик издала жалобный стон.

— Но мне уже интересно!

— Прояви терпение.

— Ну-у-у… — девушка, поняв, что от меня ничего не добьётся, усилила напор на подругу. — Юкинон, что вы хотите мне подарить? А? Ю-ки-но-о-он!

Снежок мученически вздохнула, метнув в меня очередной раздражённый взгляд.

Чего? Я тебе путь показал, вперёд.

На одних “сюрпризах” ведь ничего не кончается.

Всегда можно сыграть на чувстве “ожидания”, которое, зачастую, работает намного лучше первого способа. Ты вроде бы знаешь, что тебе собираются сделать подарок, но возникает вопрос: “Что именно?”. И тут включается фантазия на полную катушку.

Самый главный минус: завышенные ожидания и неоправданные надежды.

Но я верю в благоразумие Юигахамы.

…Хотя, будучи честным, в её простодушность.

Заливистый лай вновь отвлёк меня от раздумий.

— Кто хороший мальчик? — наклонившись, я потрепал Соболя по холке. — Ты хороший мальчик!

Плюнув на свой образ, присел на землю и принялся почёсывать питомца Юи между ушей. Животному хватило пары десятков секунд, после чего такса, громко тявкнув, рухнула на спину, подставляя мне живот.

Любимое место, значит?

Вот сразу видна разница между кошкой и собакой. Последние не скрывают своей любви и готовы принимать ласку как положено.

Я своего кота — Камакуру даже не рискнул бы так тискать, поскольку моментально заработаю пронзительный, полный презрения взгляд, вдобавок с высоким шансом получить по пальцам когтями.

— Честно говоря, я удивлена, что ты так хорошо относишься к животным, — заметила Юкиносита.

Кажется, у неё получилось совладать с подругой, поскольку та, заметно надувшись, смотрела в обратную от Снежка в сторону.

— А как я, по-твоему, должен себя с ними вести? Есть заживо? — судя по её взгляду, что-то примерно такое она и представляла.

Лекцию по предвзятому отношению прочитать, что ли?..

— В любом случае, я и сам в лёгком ступоре. Не думал, что спустя год, Соболь будет меня помнить. У кого хорошая память? У тебя хорошая память, — такса довольно высунула язык.

— Год? — как-то излишне напряжённо уточнила Юкино.

— Ага, вытащил из-под колёс машины, когда кое-кто сорвался с поводка и выбежал на проезжую часть, — такое, откровенно говоря, сложно забыть.

Без приукрас — было очень больно.

— И после этого ты попал в больницу? — продолжила допрос девушка.

— Я вроде бы уже рассказывал, причём, не так давно, — или кое-кто считает меня настолько неважным, что не видит нужным держать в голове “бесполезную” информацию? — Провалялся полгода на больничной койке, и ещё дней двадцать — дома. Повторюсь: сплошные плюсы.

— …Прости, — раздался тихий голос Юигахамы.

Повернувшись к ней, увидел как она, опустив голову, сжимает подол юбки.

— Если бы не я, то у тебя была бы нормальная жизнь.

Моргнул.

— Так она такой и является.

— Но у тебя нет друзей из-за этого!

— Думаешь, будь я c самого начала в строю, то что-нибудь изменилось? Открою страшную тайну: “асоциальным социопатом” я стал задолго до начала старшей школы, — мой железный аргумент не возымел нужного успеха, поскольку Пёсик сильнее сжалась, чуть ли не скатываясь в истерику.

— Н-но… — она всхлипнула.

Шумно вздохнул, покачав головой.

— Слушай, Юи, — услышав, как я обращаюсь к ней по имени, девушка подняла голову, открывая вид на помокревшие глаза и подрагивающие губы. — Давай обойдёмся без излишнего драматизма. Я спас твою собаку, потому что захотел это сделать, понимаешь? За-хо-тел. И пострадал сугубо из-за своего желания. Мне ведь никто не мешал махнуть рукой, верно? Поэтому я никого не обвиняю. Поняла?

Юигахама, шмыгнув носом, кивнула.

— Следующий момент. Предполагаю, что из-за чувства вины — по моему мнению, полностью ложного — ты каким-то образом пытаешься возместить ”причинённый ущерб”. К слову, конфетки были неплохие, жаль Комачи съела две трети. Ну, с этим ничего не поделать, бытие старшим братом обязывает идти на невероятные жертвы, — на её губах мелькнула улыбка. Прогресс. — Опять же, продолжу гадать на кофейной гуще, ты увидела, как я жу-у-утко “страдаю”, будучи изгоем в классе…

Для убедительности сокрытой в словах иронии, показал воздушные кавычки.

— И решила на этой почве… — тут я замолчал.

Наблюдать за мной в течение года? Искать точки подхода?

…Учиться готовить печенье?

Вот, без купюр, вообще не представляю, что творилось в её голове. Да и как-то не особо это важно.

— …Начать со мной общаться. Вроде бы всё. Я прав?

— Да, — тихо подтвердила Юигахама, по какой-то причине всё глубже впадая в уныние.

Что не так-то?!

Видимо, моё недоумение оказалось легко заметить, поскольку Юкиносита, всё это время молчавшая в сторонке, решила вступить в диалог:

— Мне кажется, что Юигахама считает свои действия неправильными, ибо её мотивация к действиям изначально была построена на корыстных мотивах.

Я нахмурился.

— И что дальше?

Снежок вскинула бровь.

— Нормальные люди на такое обижаются, Хикигая. Хотя, в твоём случае, стоит благодарить богов за любую причину, из-за которой кто-то возжелал с тобой контактировать.

— Получается, ты пала под чарами моей красоты? — усмехнулся.

— Не слишком ли ты высокого о себе мнения?

— Нет, просто иначе я не вижу ни одного основания, из-за которого ты так целенаправленно пытаешься проехаться по моей самооценке.

— Один твой внешний вид вызывает ряд вопросов, которые без прямого диалога, к сожалению, не разрешить.

— Как неожиданно и приятно узнать, что я занимаю столько мыслей в твоей голове.

— Настолько тянешься к вниманию, что готов признать собственную никчёмность?

Воу-воу, кто-то разошёлся не на шутку.

Неужели встреча со старшей сестрой раскрыла внутренние чакры Снежка?

— Сто процентов, попала прямо в точку, — не сдержал ухмылки. — Ведь именно я начинаю каждую нашу перепалку.

Только вот оскорбления с её стороны всё такие же однотипные, чуточку уныло, если быть честным.

— Эм-м, ребята, а, может быть, вернёмся к предыдущей теме разговора? — робко поинтересовалась Юигахама.

Я перевёл взгляд на Пёсика.

— А есть что-то ещё, что необходимо обсудить? Вроде всё сказали.

— Тебя не расстраивает наличие у меня…

— Нет, Юи, — опять использовал её имя, дабы подчеркнуть весомость дальнейших слов. — Каждый человек преследует ту или иную цель, вступая с собеседником в контакт. Каждый. Не спорю, существуют такие личности, чьи мотивы вызывают отторжение, но ты не из их числа.

Теперь-то ты всё поняла, я надеюсь?

Повторение — мать учения, но потихоньку нервировать начинает.

Юигахама протёрла глаза ладонью.

— Т-тогда ты будешь продолжать со мной дружить? — в её глазах загорелась надежда, из-за чего невольно проглотил саркастичный ответ.

— Да. Буду.

В следующий момент меня чуть не снесло с ног, повалив затылком на острый сучок. Господи, Пёсик, твоя жажда врываться в личное пространство окружающих меня откровенно пугает.

Краем глаза заметил, как Юкиносита ухмыльнулась.

Ну да, ну да.

“Почувствуй всё на своей шкуре”, я прекрасно тебя понял.

Обречённо вздохнул и похлопал девушку по плечу, уставившись на проплывающие по небу облака. Во вторую ладонь уткнулся мокрый нос Соболя, жаждущего продолжения игры.

Прости, дружок, в другой раз.

Меня тут пытаются сожрать, попутно утопив в слезах.

…будь проклята ваша юность.

Что является основополагающим мотивом для какого-либо действия?

Желание или необходимость.

Они могут быть выражены в сотне форм и значений, но их сущность остаётся неизменной.

Ничто не делается просто так. Даже, если с первого взгляда кажется, будто бы мотив напрочь отсутствует, это — лишь иллюзия, которую, крайне часто, человек создаёт сам для себя.

Например: “Мне нечем заняться, поэтому я…” — дальше продолжить, как душе заблагорассудится. Типичная фраза, встречается повсеместно.

И, самое забавное, что многие действительно думают, что причины нет, хотя она лежит на самой поверхности — скука.

О, сколько всего в мире было сотворено двумя атлантами прогресса — скукой и ленью, и сколько ещё будет…

А люди на полном серьёзе придают им негативный окрас.

Нет, я не отрицаю, что в большинстве случаев, они на самом деле приносят больше вреда, нежели пользы.

Как глупо и недальновидно…

— Бра-а-атик, хватит отлынивать, тебя ждёт ещё один подход!

Я скосил взгляд на сестрёнку, хлопающую тетрадкой по раскрытой ладони, и взмолился:

— Комачи, пощады…

— Нет, нет и ещё раз — нет! — девушка пригрозила мне пальцем. — Ты сам попросил об этом!

Язык — враг мой.

Когда-нибудь набью себе тату с этой фразой, чтобы никогда не забывать золотую истину мироздания: “Есть что сказать? Промолчи”.

— Давай, не ворчи, я уже хочу гляссе.

— А мне какая награда полагается? — какой же пол мягкий и приятный, так бы и лежал на нём вечность.

— Удовлетворение от успешно выполненного задания!

— Эй, как-то слабовато звучит, — пожалуй, я так и останусь лежать пластом, пока моё тело не рассыпется в пыль, после чего его разнесёт ветром.

— Ну, и счастливая гордая улыбка от любимой младшей сестрёнки! Плюс бонус: час эксклюзивного отдыха на моих коленях, пока я изредка обмахиваю нас веером.

…Прости, пол, пускай, наши отношения были коротки и недолговечны, но они были наполнены счастьем. Больно это говорить, но нам стоит поискать себе иных партнёров.

Шумно выдохнув, встал в планку.

— Всё-таки, ты — самый настоящий сисконщик, — рассмеялась сестрёнка и, не затягивая, уселась мне на спину, заставив стиснуть зубы. — И-и-и… поехали! Раз!

Закрыв глаза, постарался отрешиться от напряжения, вызывающего дрожь по всему телу, медленно опустился, касаясь ламинат носом, и поднялся, чувствуя, как вздуваются вены на лбу.

— Два!

— Три!

— Четыре!..

Последний раз дался с наибольшим трудом, я даже не смог руки до конца разогнуть, так и рухнув мешком с рисом, изо всех сил пытаясь вдохнуть желанный кислород, игнорируя железный привкус во рту.

— Молодец, братик, я горжусь тобой, — перед тем, как встать с моей бренной тушки, Комачи потрепала меня по голове. — Теперь дуй в душ, а я буду терпеливо ждать тебя на кухне.

Насвистывая себе под нос, девушка вышла из комнаты.

Издав протяжный стон, упёрся лбом в пол.

…Слушай, я понимаю, что мы расстались не на лучшей ноте, но, может быть, начнём всё сначала?

— Ты так и не сходил в парикмахерскую? — поинтересовалась Комачи, нагло закинув ноги мне на живот.

Я, проведя удачную комбинацию атак, удовлетворённо улыбнулся, собирая лут с поверженного противника.

— А надо?

— Честно? Не знаю. Разве тебе чёлка не мешает? Так, нам направо или налево?

— Да уже привык как-то, — в подтверждение своих слов привычно сдул волосы, попавшие в глаза. — Направо, там комната с боссом.

— Смотри, если что — могу одолжить заколку. А мы справимся? У меня низкий уровень.

— Согласен только на розовую и со стразами, — направил персонажа, готовясь принять сложный бой. — Не беспокойся, у меня хватит сил, чтобы его завалить. Тем более, есть высокий шанс получить хороший предмет на твой класс.

— Окей, тогда вперёд, мой верный паровоз.

Усмехнувшись, изобразил громкий гудок.

Возможно, для кого-то проводить летние каникулы дома наедине с младшей сестрой покажется пустой тратой времени, однако для меня — это был наилучший вариант. Особенно, когда, наконец-то, получилось затащить Комачи в мою любимую игру. Из минусов: пришлось раскошелиться на вторую приставку, но чего не сделаешь ради чистой и искренней любви к младшей сестре?

Благо, учитывая, что карманные деньги я почти не трачу, некоторый накопления имеются. Остаётся надеяться, что в ближайшее время не предвидится чьих-нибудь дней рождения, на которые придётся скинуть шекель-другой.

К слову о подарках: моя теория насчёт простодушности Юигахамы оправдалась на все сто процентов. Даже представить себе не мог, что кто-то может настолько обрадоваться фартуку и кухонным перчаткам. Хотя, скорее всего, тут больше повлиял сам факт оказанного внимания.

Или возможность таким образом снизить стресс, уровень которого, обычно, достигает критической отметки в последние дни перед началом каникул, когда вроде бы чуть-чуть, а уже крепчает желание затянуть петлю покрепче.

Впрочем, Юкиносита придерживалась иного мнения. Складывалось ощущение, что отсутствие обязательства ходить в школу для неё — минус, нежели плюс. Не то чтобы это было удивительно.

Во-первых, у Снежка нет явных проблем с учёбой, поэтому сразу исчезает несколько факторов, из-за которых для большинства учебное заведение сродни пыточной. Вроде необходимости нудной зубрёжки или сдачи тестов.

Во-вторых, у неё будет меньше возможностей общаться с Юи. Одиночество — вещь такая, к нему сложно привыкнуть, но крайне легко отвыкнуть.

И третья причина, думается мне, скрывается в одной одиозной девушке, связанной с Юкино кровным родством — её старшей сестре. Да и есть лёгкие подозрения, что и с родителями у главы клуба не всё так радужно. Судя по имеющейся информации, отец семейства — важная шишка в каком-то департаменте, а имя матриарха часто мелькает в новостных лентах. Такие личности часто любят “тиранить” собственных отпрысков, имея за собой благородные или не слишком мотивы.

Или всё не так, и я высосал теорию из пальца, а на самом деле — у неё любящие и понимающие родители, окружающие своих чад заботой и поддержкой…

Усмехнулся.

Ну да, ну да.

В любом случае, меня мало касается. Гораздо важнее то, что я уже целых две недели наслаждаюсь праздным бездельем. Никаких странных просьб, навязчивых личностей, проблем на ровном месте.

Сиди себе, играй. Хочешь — с сестрёнкой, хочешь — пингани товарищей и зарубись в какой-нибудь шутан. Если и это надоело, то никто не мешает валяться на диване с кружкой свежесваренного кофе, читая очередной опус про похождения бравого героя в ином мире. В принципе, можно и на прогулку выйти, однако лишний раз покидать уютный, а главное — прохладный! — дом особого желания не наблюдалось.

Короче, балдёж чистой воды.

В этот самый момент, словно насмехаясь над всеми моими мыслями, раздалась трель телефона.

Желудок предательски свело. Чувствую неприятности.

Протянув руку, схватил мобильник.

— Сенсей? — почесал затылок, раздумывая, принимать звонок или нет. Крайне сомневаюсь, что она звонит мне из праздного любопытства.

Сто йен на то, что меня хотят загрузить проблемами.

Пока я решался, сотовый затих, однако стоило мне захотеть вернуть его на прежнее место, как он вновь завибрировал, оглашая гостиную навязчивой мелодией.

— Или принимай, или ставь на беззвучный, — буркнула Комачи, недовольная тем, что я оставил её с толпой мобов один на один.

— Не дуйся, — плюнув, принял звонок, поднося телефон к уху.

— Наконец-то ответил! Хикигая, тебя не учили, что игнорировать учителя — плохая привычка? — из трубки донёсся жизнерадостный голос Хирацуки.

— Абонент временно недоступен, перез…

— Завязывай, мальчишка. Лучше скажи: ты сейчас свободен? Да или да, другого варианта у тебя не имеется.

Вздохнул.

Диктатура, злостная диктатура.

…Та-а-ак, отставить мысли о Сидзуке в кожаном костюме и с плёткой в руках.

— Предположим, что свободен, — она же от меня не отлипнет. Проще сразу согласиться.

— Отлично! Тогда у меня к тебе следующее предложение…

Спустя пять минут ожесточённых споров, я откинул погасший телефон в сторону и, запрокинув голову, издал протяжный, полный внутренних страданий, стон.

Вот почему меня вечно грузят проблемами, а не скажем… ящиком кофе?

…или двумя?

— Братик, забей. Нас тут босс ждёт!