Юный техник, 2012 № 02

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

АБОРИГЕНЫ МЕНЯЛИ ПОГОДУ!

Когда первые европейские поселенцы в XVII веке добрались до Австралии, они увидели, как аборигены северной части континента выжигали пастбища и пашни в холодные месяцы сухого сезона, предшествующие зимним муссонам. Этим они якобы стимулировали рост растений и приближали сезон дождей.

Майкл Монторо из Университета Висконсин-Мэдисон (США) и его коллеги взялись проверить, насколько суждения аборигенов соответствуют истине. Они создали компьютерную модель климата Северной Австралии с ноября по март (а это время перед сезоном дождей, собственно муссон, и период сразу после его окончания) и «изъяли» из нее 20 % растительного покрова, имитировав тем самым результаты поджогов.

Оказалось, что климат в ноябре — декабре (перед сезоном дождей) серьезно меняется по сравнению с моделью, в которой флору не трогали. Количество осадков в эти месяцы снижается на 3 см, зато примерно на столько же увеличивается в сезон дождей. Кроме того, сожженная трава превращалась в пепел, который служил своеобразным минеральным удобрением. Таким образом, получается, что аборигены были правы в своих суждениях, основанных на многолетнем опыте, пишет журнал Geophysical Research Letters.

ЧЕЛОВЕКА ВОСПИТАЛА КУХНЯ

Предки современного человека начали готовить пищу на огне значительно раньше, чем это принято считать — около 2 млн. лет назад. К такому выводу пришли исследователи Гарвардского университета (США), изучая эволюцию зубов человека.

Расчеты с помощью новейших компьютерных программ показали, что, если бы человек питался, подобно обезьянам, сырыми продуктами, то на еду и ее поиски ему пришлось бы тратить 48 процентов светового дня. То есть на другие занятия у него оставалось бы довольно мало времени. Приготовление же пищи на огне позволяет получить необходимые калории, потратив на это всего около 5 процентов рабочего времени.

Таким образом, у древнего человека оставалось значительно больше времени на другие занятия, что и позволило ему развить свой разум, подчеркнул руководитель работ профессор Крис Оргэн.

«КОЖА» ДЛЯ ЗДАНИЙ

Вполне возможно, что в будущем дома покроют специальным биоматериалом, похожим на человеческую кожу. Такое уникальное высокотехничное покрытие для домов собираются создать ученые из Пенсильванского университета. По их мнению, такое покрытие сможет подстраиваться под различные погодные условия — низкую или высокую температуру, влажность, уровень света, включая режим дополнительного освещения, отопления или кондиционирования.

Пленка представляет собой огромное рецепторное поле, благодаря которому и осуществляется связь с окружающей средой. Помимо реагирования на изменения погоды, такое покрытие, как считают ученые, сможет лучше защищать здания, и ремонт им будет требоваться гораздо реже.