Домкрат, по крайней мере, автомобильный, видел, наверное, каждый. Но не все знают, что название этого подъемного механизма попало в русский язык из Нидерландов, где dommekracht обозначает механизм для поднятия различных грузов.
Говорят, что название, как и сам механизм, в Россию завез Петр I, когда учился в Голландии корабельному делу. А вот само устройство — по крайней мере, винтовой домкрат — известно в технике еще со времен Архимеда, придумавшего «архимедов винт», или шнек, который применяли для подъема воды по трубам.
Таким образом, домкраты появились значительно раньше автомобилей. Изобретателем же автомобильного домкрата принято считать Питера Лунати, который занимался ремонтом машин в 20-х годах ХХ столетия в США. А он, в свою очередь, подсмотрел идею создания автомобильного подъемника в… парикмахерской. Идея осенила мастера, когда он увидел, как парикмахер, перед тем как стричь его сына, поднял кресло на нужную высоту с помощью простого гидравлического устройства с ручным (вернее ножным) приводом-насосом.
В нашей стране среди автомобилистов долгое время были популярны винтовые домкраты без редуктора. Это довольно увесистое, но очень надежное устройство, о котором водители до сих пор вспоминают с теплотой.
Первые реечные домкраты отечественного производства появились вместе с «Жигулями». Грузовой транспорт требовал более мощных домкратов.
И на смену винтовым пришли гидравлические устройства, которыми комплектовались ГАЗы и ЗИЛы. А вот для МАЗов и «Уралов» пришлось придумать особый двухштоковый гидравлический домкрат, имевший большую рабочую длину.
Кроме механических, применяются гидравлические или пневматические домкраты, представляющие собой в простейшем случае прочные герметические мешки с вентилями. В сдутом состоянии мешок подкладывают под груз, а затем с помощью насоса наполняют его воздухом или водой.