Структурой личности принято называть совокупность социально-психологических характеристик личности, которые дают личности возможность занимать в обществе определенное место и играть в нем определенную социальную роль. Структура личности зависит от особенностей происходящих в организме психических процессов, врожденных или приобретенных в процессе взаимодействия с внешней средой свойств и состояний. Психические свойства формируют поведение личности, профессиональные навыки, способ разрешения конфликтных ситуаций. Среди психических свойств личности принято выделять направленность, темперамент, характер и способности.
В юридической психология для описания структуры личности используется пришедшее из психоанализа представление о послойной структуре личности. Согласно воззрениям И. Хофмана и Д. Брауна личность включает в себя два слоя – внешний и внутренний. Внешний слой составляют воспринятые личностью и выработанные ею идеалы, внутренний слой образуют скрытые или глубинные инстинкты (влечения).
Согласно Р. Клягесу личность и характер человека включают три порядка составляющих – материю, структуру, движущие силы. По Р. Кеттелу структура личности образована тремя группами характеристик – интересами, способностями, темпераментом. Согласно С. Л. Рубинштейну – направленностью (сюда включены установки, интересы, потребности), способностями, темпераментом и характером.
Наиболее широкое распространение получила точка зрения интеракционистов, которые выделяют вслед за Дж. Мидом, выдвинувшим данное представление, три части личности: I (английское «Я», аналог Эго), внутреннее наполнение личности, по природе импульсивное, непосредственно откликающееся на воздействия, по определению интеракционистов – творческое начало личности, ее движущая сила; mе (русский аналог – меня, в смысле каким меня должны видеть другие), выполняющее функцию социального контроля для успешного поведения; self («я сам», личностное «Я»), объединяющее рефлексивное и импульсивное я, т. е. полноценное «Я».
Если перевешивает I, могут возникать отклонения от нормы, если перевешивает mе, человек склонен к слишком сильному самоконтролю, только единство в self позволяет личности быть гармонично развитой.