За гранью (СИ)

Глава 9

Я бежала. Спасалась от кого-то, преследующего меня, сбивая ноги в кровь, падая и снова поднимаясь. Обезумевшее сердце колотилось возле горла, пытаясь разогнать кровь по венам. Во рту пересохло, перед глазами мелькали темные пятна. Но все было тщетно — меня догоняли.

Шаги преследователя раздавались уже совсем близко, их без труда улавливал мой напряженный слух. Легкие горели огнем, не справляясь с потоком сухого воздуха, проникающего в грудную клетку. Чья-то рука коснулась моего плеча, и я зашлась в безумном крике.

Я открыла глаза в своей комнате, все еще дрожа от страха и задыхаясь. Черт! Ничего себе, сон! Медленно вдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце, и облизнула пересохшие губы. Все было реально. Даже слишком.

Я встала с кровати, и, не включая освещения, направилась в сторону кухни. Мне было не по себе. Сон не хотел отступать, посылая сигналы страха в мозг. Я нечаянно грохнула дверью холодильника, вынимая бутылку с водой, уронила пару брикетов на пол и замерла, прислушиваясь. Наверное, Ник тоже проснулся, учитывая грохот, который устроенный мной среди ночи. Но нет.

На станции царила тишина. Он не услышал. Я облегченно выдохнула, вышла в коридор и, держась рукой за стену, направилась обратно в свою комнату. Легла на кровать, завернувшись в одеяло, и закрыла глаза. Надеюсь, следующий сон будет лучше. Я лежала, пытаясь думать о чем-нибудь постороннем и приятном.

Странная нервозность не отступала. Я перевернулась на живот, воткнувшись носом в подушку, и тихо вздохнула. Видимо моя нервная система еще не полностью восстановилась, если даже сон способен выбить из колеи.

Мне показалось, что в углах комнаты сгущаются черные тени. Странные, страшные, враждебные. Черт! Да что со мной такое, в самом деле? Я вскочила с кровати и включила настольную лампу. Сегодня буду спать со светом, иначе неуютно.

Ник, наверное, будет смеяться над подобной глупостью, но мне все равно. Вот у кого нервы крепче стального каната! Все ему нипочем. Как он жил здесь один столько времени? Я бы уже сошла с ума.

Я вернулась в кровать, снова укрылась и уставилась неподвижным взглядом в потолок. Сон не шел, словно обидевшись на включенную лампу и требуя темноты. Противные липкие мурашки карабкались по позвоночнику. Я резко села, глядя вокруг себя безумными глазами. Что происходит? Страх не отступал, словно внушаемый кем-то извне.

Странно. Я здесь уже довольно долго, и никогда себя так не чувствовала. Даже вначале, когда очнулась полностью неподвижная и не умеющая говорить. Я закуталась в одеяло и подвернула под себя ноги. Казалось, что под кроватью кто-то есть. Кто-то страшный, злобный, готовый напасть.

Я медленно вдохнула воздух, приказав себе расслабиться. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Все хорошо. Это просто… просто дурной сон, который не хочет отступать. Вот и все. Я почувствовала, как волосы на затылке шевелятся и задохнулась, слыша удары бешено колотящегося сердца. Черт! Это невыносимо. Руки дрожали, словно в лихорадке, в горле снова пересохло.

Я резко выдохнула, вскочила с кровати и бросилась в сторону спальни Ника. Остановилась на пороге, окунувшись в черноту коридора. Почему в нем погас свет? Ведь он только что горел… У меня не получится туда выйти. Страшно.

Из темноты ко мне потянулись тени, пытаясь дотронуться холодными пальцами. Я почувствовала, как вспотели ладони, и потерла руки друг о друга. До его спальни буквально десять метров, казавшихся сейчас дорогой над пропастью, усеянной острыми шипами. Я закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоить нервы. Происходило нечто странное, необъяснимое и пугающее.

Я двинулась вперед, чувствуя, как дрожат и подгибаются колени. Тени подбирались все ближе, принимая очертания и приобретая плоть. Слышалось чье-то глухое рычание, в нескольких метрах от меня. По спине потекла холодная капля, заставив содрогнуться.

Я резко обернулась, заметив краем глаза чьи-то желтые глаза в темноте. Жуткие, полные жаждой смерти. Я вжалась в прохладную стену, словно пыталась врасти в нее. Ноги дальше не двигались. Что здесь происходит? Кто еще живет на станции? Рычание приближалось.

— Ник! — что было сил, закричала я в черноту коридора. — Ник!

Неожиданно пространство вокруг меня вспыхнуло ярким светом, заставившим зажмуриться. Ник стоял почти рядом, удивленно глядя на меня. Я бросилась к нему и прижалась всем телом, пытаясь сбросить липкие сети страха со своего сознания.

— Что случилось, Елена? — поинтересовался он. — Что за шум ты тут устроила?

— Ник! — я дышала, словно загнанный зверь, намертво вцепившись в его одежду. — Ник, мне страшно! Я не знаю, почему, но что-то напугало…

Я видела, как изменилось его лицо. Он замер, нахмурив брови и стиснув зубы. Он что-то знал. Что-то, неизвестное мне.

— Ник! — невнятно бормотала я, — Здесь есть еще кто-то, помимо нас? Если это так, почему ты не сказал мне?

Он медленно отцепил мои пальцы от своей одежды и быстрым шагом направился в мою комнату. Я метнулась вслед за ним. Что, все-таки происходит? Он подошел к стене и нажал на планку. Стекло открылось. Все осталось тем же, что и обычно, только не было маленьких серых рыбок, суетливо снующих в свете ламп станции.

Мне показалось, что стекло было подернуто какой-то слабой зеленоватой дымкой, и я несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Дымка не пропадала. Новая волна страха захлестнула меня с головой, заставив внутренности болезненно сжаться. Ник, так же, как и я, не отрываясь, смотрел на подводный мир, окутанный странным зеленоватым туманом.

— Твою мать! — вдруг выругался он, ударив кулаком по стеклу.

Я медленно подошла к нему и нажала на планку, закрывая аквариум.

— Что это, Ник? — шепотом спросила я.

— Плохо дело. — Он подошел к моей кровати и сел на нее, глядя неподвижным взглядом куда-то сквозь стену.

— Что это? — повторила я.

— Это? — он посмотрел мне в глаза со странной отрешенностью. — Это зеленая плесень.

— Ох! — облегченно выдохнула я. — Плесень. Я подумала, что нечто совсем плохое.

— Ты зря так радуешься! — Он грустно усмехнулся. — Хуже этой пакости нет ничего в мире.

— Что плохого может быть в плесени? — удивилась я, садясь рядом с ним. — Тем более, она за стеклом.

— Твой страх вызвала именно она. — Он тихо вздохнул. — Мы просто называем ее так, на самом деле эту субстанцию невозможно отнести к какому-либо виду. На Земле ничего похожего нет.

— Что она… или оно делает? — я снова вытерла дрожащие мокрые ладони о ткань футболки.

— Убивает. — Он пожал плечами. — И если не уйдет отсюда в течение суток, нам придется несладко.

— Убивает? — голос внезапно осел. — Но как?

— Ужасом. — Последовал ответ. — Вызывает галлюцинации.

— И человек умирает? — удивилась я. — Но почему? Страх неприятен, но не смертелен.

— Смертелен. Если слишком долго испытывать его, рано или поздно сердце не выдерживает.

— И как с ней справится? — поинтересовалась я.

— Никак. Люди еще не придумали способа победить эту мерзость. Она погубила уже не одну станцию.

Он встал и медленно направился к выходу из комнаты.

— Ник! Не оставляй меня одну! — я бросилась за ним. — Можно я пойду с тобой?

— Хорошо. — Он угрюмо кивнул. — Только у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — Я нерешительно остановилась перед ним.

— Оденься. — Коротко бросил он, выходя в коридор.

Я только сейчас поняла, что стою на полу босиком, одетая в одну длинную футболку, в которой привыкла спать.

— Сейчас! — я бросилась к шкафу, лихорадочно выбрасывая вещи прямо на пол и пытаясь в этой куче найти что-нибудь подходящее. — Я быстро, Ник! Только подожди меня! Не уходи.

— Жду. — Донеслось из открытой двери.

Руки дрожали, когда я пыталась нацепить на себя одежду. С пуговицами справиться совсем не получилось, и ограничилась тем, что надела первые попавшиеся джинсы, обулась и опрометью бросилась в коридор. Ник стоял, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки. В его неподвижном взгляде застыла усталая обреченность.

— Ник! — я нервно теребила пальцами край футболки. — Что нам теперь делать?

— Ждать. — Он оторвался от стены и направился в сторону лаборатории.

Я последовала за ним, не отступая ни на шаг и не выпуская его из видимости. Рядом с ним было немного легче — я не слышала глухого рычания за спиной и не видела ничего жуткого в коридоре.

Ник вошел в дверь лаборатории, быстро подошел к шкафчику с медикаментами и остановился, что-то разыскивая в нем взглядом. Я, словно привидение, замерла за его спиной. Мне было все равно, что он собирается делать, главное, чтобы не прогнал меня, не оставил в одиночестве. Он протянул руку, вытаскивая пару коробок, закрыл дверцу и повернулся ко мне.

— Нужно идти.

— Куда? — хрипло спросила я, обхватив плечи дрожащими ладонями.

— К бассейну. Там будет немного легче. Нужно взять с собой воды, сидеть нам придется долго.

— Сейчас, — я метнулась в сторону кухни. — Я принесу.

— Хорошо. — Он кивнул.

Выходить даже в освещенный коридор было страшно. Я невольно замерла на пороге, сжала руки в кулаки, прислушиваясь к дико колотящемуся сердцу, и опрометью бросилась бежать. Я смогу. Должна. И никакая плесень меня не напугает.

Несколько метров до кухни показались нескончаемыми. Внезапно свет начал меркнуть, пока меня не окружила полнейшая чернота.

Я нерешительно замерла, уже не различая дороги. За спиной кто-то злобно зашипел, что-то холодное и скользкое коснулось руки. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас выскочит из грудной клетки.

Я зажмурилась, замерев на месте. Это все не на самом деле. Галлюцинации. Но они были такими правдоподобными, что не поверить в них было невозможно. Я вытянула вперед дрожащую руку, и наощупь двинулась дальше.

Понемногу начало светлеть. Видимо приступы страха накатывают волнами, усиливаются и снова отступают.

Воспользовавшись небольшой передышкой, я метнулась в кухню, распахнула двери холодильника, схватила пару первых попавшихся бутылок и несколько брикетов, и помчалась к бассейну, видя, что снова начинает темнеть.

***

Следующие сутки были, без преувеличения, самыми жуткими в моей жизни. По крайней мере в той, что я помнила. Мы сидели, прижавшись спиной к спине и ждали. Полная неизвестность пугала. Мы не знали, уйдет ли зеленая плесень или, в конце концов, убьет нас.

Время тянулось, словно жевательная резинка. Периодически темнело, из воды тянулись черные скользкие щупальца, со стен на голову падали огромные жуки, покрытые слизью. Вода в бутылках, принесенная мной из кухни, иногда становилась густой и красной как кровь. Пить ее было невозможно. И только ощущение рядом тепла другого человека не давало погрузиться в пучину безумия.

— Ник, — с трудом произнесла я, когда очередная волна страха немного отступила. — Как ты думаешь, сколько еще нам ждать.

— Я не знаю, — тихо произнес он. — Но она не уходит.

Я кивнула, с ужасом глядя на огромную змею, подползающую к нам.

— Похоже, дело плохо, — прошептала я, глядя, как вокруг образуется стена, усеянная окровавленными шипами. Интересно, Ник видит то же самое, что и я, или его преследуют совсем другие демоны?

— Нужно выбираться отсюда, — каким-то неживым голосом произнес Ник.

— Выбираться? — прошептала я, дрожа всем телом. Снова темнело, вода в бассейне забурлила, выбрасывая в воздух клубы пара.

Рядом мелькали черные тени, с тихим рычанием проносясь мимо и задевая меня своими липкими щупальцами. Я поминутно озиралась.

— Слушай внимательно. — Ник развернулся в мою сторону, взяв меня за руки. Я видела, как на его виске бьется венка в такт пульсу. — Сейчас мы выберемся отсюда и отправимся на берег.

Я кивнула. Все, что угодно, лишь бы не ощущать больше этот ужас. Пот градом катился по спине. Сердце бешено стучало, словно пытаясь переломать ребра.

— Ты пойдешь со мной? — Прошептала я дрожащими губами.

— Да. Я отвезу тебя на поверхность и вернусь.

— Что? Ник, почему?

— У меня не получится уйти. Нужно задраить люки изнутри, иначе сюда могут проникнуть. В этой лаборатории слишком много секретной информации. Она не должна попасть в чужие руки.

— Нет! — я попыталась вырваться. — Нет! Тогда я тоже не поеду! Я не хочу.

— Елена! — он тяжело дышал, буравя меня глазами. Видимое спокойствие давалось ему нелегко. — Ты отправишься на берег. Там недалеко город. Иди туда. К людям. Тебе помогут.

— Нет! — прошептала я, вздрагивая. За спиной кто-то шипел. Я почувствовала, как волосы на затылке приподнимаются. Господи… Ледяная капля побежала по виску.

— Медленно вдохни. — Велел Ник, видя мое состояние. — Помни, все это не на самом деле. Это просто галлюцинации.

— Хорошо. — Я зажмурилась, со свистом втягивая в себя воздух и пытаясь немного расслабиться.

Шипение за спиной приближалось, становилось все ближе и страшнее. Я почувствовала чье-то дыхание возле уха и замерла. Внутренности скрутило тугим узлом. Сердце болезненно трепетало в груди, вызывая спазмы. Неожиданно мою шею обхватила чья-то холодная рука, и я закричала что есть мочи, пытаясь сбросить эту гадость.

— Елена! — воскликнул Ник, прижимая к себе мое содрогающееся в конвульсиях тело. — Все нормально. Успокойся.

— Ник! — я прижалась к нему, чувствуя небольшое облегчение от тепла его тела. — Оно… Я его чувствовала!

— Пойдем! — Он поднялся с пола и торопливо направился к шлюзам, буквально волоча меня за собой. — Пора тебе выбираться отсюда. Иначе будет поздно.

— Нет! — я уперлась изо всех сил, цепляясь рукой за выступ двери. — Я хочу остаться с тобой!

— Ты не сможешь! — он уже кричал, пытаясь меня вразумить. — Ты уже сходишь с ума. Осталось недолго!

— Пускай! — мне было все равно. Я не хотела оставлять его здесь. Это было еще страшнее, чем мои кошмары.

— Твою мать! — выругался он, останавливаясь в коридоре.

— Пожалуйста! — я вцепилась в него изо всех сил, словно пытаясь прирасти к нему. — Пожалуйста, не прогоняй меня! Я все равно не уйду.

Он глубоко вздохнул, глядя мне прямо в глаза.

— Я пытаюсь спасти тебя. — Глухо произнес он. — Здесь мы погибнем оба. И очень скоро.

— Знаю. — Я наклонила голову, чтобы он не видел слез отчаяния, вырвавшихся из моих глаз. — Мне все равно. Я не оставлю тебя здесь одного.

Он обнял меня, привлекая к себе, и я тихо всхлипнула, чувствуя удары его судорожно бьющегося сердца.

— Прости… — услышала я тихий шепот, и в ту же секунду в мою шею воткнулась игла.

— Нет! — успела прошептать я, чувствуя, как стихает шипение за спиной и меркнет свет.