За свои слова ответишь

Глава 11

В подземной клинике сделалось довольно шумно. Хирург никак не хотел успокаиваться. Его можно было понять: в помещение, где стерильность удавалось поддерживать с трудом, нанесли грязь, и, как он понимал, никто убирать ее не собирается. Даже желтые осенние листья и те оказались на кафельном полу. Единственное, чего не рисковали делать здесь Толян с Коляном, так это курить.

Комбат еще не пришел в себя, а Валерий Грязнов стоял возле стола, к которому тот был привязан крепкими кожаными ремнями, и зло ухмылялся.

– Я главврачу буду жаловаться!

– На кого? – сквозь зубы, не оборачиваясь, поинтересовался Грязнов и распрямил спину.

Этот еле заметный жест не ускользнул от глаз хирурга.

Он сразу же почувствовал угрозу, еще пара слов, и ему ответят ударом. Грязнов не любил дискуссий, предпочитая им грубую силу.

– Что такое? – послышался немного ленивый, но все-таки взволнованный женский голос.

В коридоре клиники появилась Анна, жена недавно прооперированного Шнайдера, сам-то он еще был прикован к постели, конечно, не так надежно, как Борис Рублев, но иногда проводок, тянущийся к телу от стимулятора, держит больного на койке куда надежнее, чем веревка или кожаный ремень.

Грязнов пристально посмотрел на хирурга, мол, если не успокоишь сейчас эту дуру, тебе не жить.

– Все хорошо, – с фальшивой лаской в голосе хирург обратился к женщине.

– Но я же вижу, – лень в голосе Анны звучала всегда.

Одни называли это томностью, другие стервозностью, но это была именно лень. Лень что-то делать, лень жить за свой счет.

– Почему эти уроды без халатов? – поинтересовалась она, склонив голову набок и нагло рассматривая Толяна с Коляном.

Сама она была в идеально белом новеньком, ни разу не стиранным халате, наброшенном на плечи, под ним контрастно поблескивали черный свитер и лощеная кожаная юбка, чуть прикрывавшая верхнее обрамление чулок, тоже черных в сеточку. В такой юбке ни присесть, ни нагнуться, только прохаживаться с гордо поднятой головой.

– Вот и я говорю. Почему? – несмело произнес хирург, покосившись на Грязнова.

– В конце концов, мы деньги платим не за то, чтобы нас беспокоили, – напомнила Анна.

Грязнев облизнул и без того влажные губы, подошел к женщине и взял ее за локоть. Он сильно сжал пальцы, хотя, глядя со стороны, можно было подумать, что он лишь прикоснулся к чужой жене, а затем, улыбнувшись, наклонился я прошептал ей в самое ухо:

– Стерва, не ты платишь деньги, а твой боров.

Анна даже не вздрогнула, не покраснела от таких слов, продолжала смотреть холодно и не возражала.

– Дальше, – бесстрастно произнесла она.

– А дальше, сучка, вот что: если еще раз гавкнешь, голову отверну! Здесь я главный, а не твой визгливый пидор в белом халате.

– Пугаешь?

– Нет, предупреждаю.

– Скажи своим кобелям, чтобы выметались отсюда имеете с грязью.

– Тебе не нравятся мои ребята? Я-то, конечно, мог бы сказать тебе, что, если ты не утихомиришься, я моргну им, я они отдерут тебя во все дырки. Но ты, стерва, об этом только и мечтаешь.

– Понятливый, – сквозь зубы процедила Анна, у нее уже просто темнело в глазах от боли, ей казалось, надави Грязнов чуть посильнее, и хрустнет кость предплечья. – Руки убери!

– Не убери, а уберите, – поправил ее Валерий.

– Убе…

Обратиться к нему на «вы» значило со всем согласиться. Анна чуть помедлила, прикидывая свои возможности, и поняла, лучше не дергаться, муж ей теперь не защита.

Во-первых, на воле никто не знает, где он сейчас находится, во-вторых, их отношения не безоблачны, в-третьих, по большому счету, она соучастница преступления, знала ведь, откуда берутся доноры для пересадки.

– Отпустите, – прошептала она.

– И добавь «пожалуйста», – напомнил ей Грязнов.

Закрыв глаза и сжав зубы, она прошептала:

– Пожалуйста… – легкий румянец выступил у нее на щеках.

– Вот так-то. И не надо со мной спорить. Ребята, за дело! Время не ждет, – кивнул Грязнов, заходя в предоперационный зал.

Он был возбужден, как рыбак, понявший, что ему на крючок попалась огромная рыба, о которой он мечтал не первый год. В такие моменты к человеку лучше не подходить, не становиться у него на дороге, он делается в какой-то мере сумасшедшим. Анна это почувствовала быстро, профессия проститутки научила ее разбираться в тонкостях мужских настроений.

Если бы в прошлом к ней на улице подошел Грязнов, с таким же, как сейчас, сумасшедшим блеском в глазах, она бы ни за что не пошла вместе с ним, пусть бы он и сулил ей золотые горы.

– Одержимый, – пробормотала она наконец-то, подобрав подходящее слово, которое само собой всплыло у нее в голове, довольно мудреное для ее лексикона, почерпнутое из школьной программы.

– Другая бы сказала – «козел».

– Но не я.

Молодая женщина нутром чувствовала: место, казавшееся ей до этого абсолютно безопасным, из укрытия может превратиться в тюрьму. До этого ей казалось, что всем в клинике заправляет главврач – Хазаров, а теперь же она поняла, что ошибалась, главный тут все-таки Грязнов.

И неважно, кто в конце концов контролирует деньги, на чье имя оформлены документы владения, главный всегда тот, кто сильнее, кто может произнести простые слова и его невозможно будет ослушаться.

Такие люди в последние годы Кате встречались редко, особенно после того, как она сошлась со Шнайдером. Среди бизнесменов, людей, в общем-то, волевых, редко высказывали вслух свои истинные мысли, желания. Там вес человека определялся толщиной его кошелька, суммой на банковских счетах. Там тоже жили далеко не ангелы, но то был цивилизованный мир, а здесь, в России, еще царил каменный век, когда люди выясняли отношения с помощью каменных топоров и дубин, когда сила, наглость и жестокость вполне могли справиться с законом.

«Нет, вмешиваться я не стану», – подумала женщина.

Но любопытство – великая сила. Она не ушла, а осталась стоять в коридоре, заглядывая через круглое стеклянное окошко в предоперационный зал.

Грязнов прямо в пальто присел на блестящий, сделанный из нержавеющей стали стол и смотрел на Комбата.

– Рублев… – губы его растянулись в улыбке, вроде бы и сентиментальной, какая появляется, стоит человеку вспомнить о далеком прошлом, но в то же время предельно жестокой. – Случайных встреч на этой земле не бывает, Борис Иванович.

Грязнов говорил вслух, к немалому удивлению своих подручных Коляна и Толяна. Обычно своими рассуждениями с ними шеф никогда не делился, предпочитая произносить лишь приказы, теперь же он даже чем-то напоминал размечтавшегося старика, который вспоминает времена собственной молодости, когда и небо было более синим, и вода более мокрой, а женщины помоложе и покрасивее.

– Рублев… Вот же, кто бы мог подумать!

Комбат все еще не пришел в себя, хотя уже и подавал признаки жизни.

– Врачей позвать? – предложил Колян, поняв, что Грязнову важно оставить пленника в живых.

– Нет, – коротко хохотнув, ответил Грязнов, продолжая неотрывно смотреть на Комбата.

– Сдохнет же!

– Этот не сдохнет, в нем девять жизней, а то и больше, скрыто. Дает же Бог некоторым!

А в это время хирург бегал по корпусу, пытаясь отыскать главного врача, чтобы пожаловаться на действия Грязнова, нарушившего порядок в святая святых лечебницы – в подземной клинике. Но, как назло, никто его не видел, никому Марат Иванович Хазаров не попадался на глаза вот уже в течение пары часов, хотя его машина и стояла у крыльца, а на выезде сказали, что он не покидал территорию лечебницы.

– Черт знает что такое! – ругался хирург, привыкший к идеальному порядку в клинике. – В клинике бойня, чужие, а он и ухом не поведет, словно вокруг тишина да благодать!

В помещение ему возвращаться не хотелось, в память врезался пристальный взгляд Грязнова. И хоть его помощь могла потребоваться внизу, хирург уселся в приемной, решив ждать до победного конца. Руки его тряслись, мысли путались, не помогли их собрать и иллюстрированные журналы.

Хирург листал одну страницу за другой, и если картинки он еще как-то воспринимал, то текст проходил мимо его сознания. Временами по коридору кто-то проходил, но каждый раз – мимо, и с каждой минутой ожидания хирург казался самому себе никчемнее и никчемнее.

Он, классный специалист, наверное, один из сотни ведущих во всем мире, конечно по своей специальности, не мог восстановить порядок, не мог обеспечить своему пациенту покой и стерильность.

– Гориллы! Громилы! – шептал он, вспоминая Грязнова и его подручных.

И если Колян с Толяном годились еще на роль обезьян, то Грязнов, хирург это чувствовал, из другой породы. Этот человек умел не только бить и крушить, но умел и думать – довольно редкое сочетание. Обычно Бог дает или ум, или силу, а если уж человеку дано и то и другое, да к этому прибавилась уже собственная беспринципность и полное отсутствие страха, то лучше всего не попадаться у него на пути.

Главврач Хазаров в это время находился в так называемом «детском корпусе», небольшом двухэтажном здании на самой окраине городка. Когда-то тут размещался караул, потому территория возле него была обнесена забором и хорошо просматривалась.

Рядом имелась небольшая спортивная площадка, где раньше проводили развод, сохранились и толстые деревянные щиты, возле которых солдаты заряжали автоматы. Кое-где, замазанные толстым слоем краски, виднелись пулевые отверстия, уставшие бойцы иногда машинально передергивали затвор и осуществляли контрольный спуск заряженного автомата. Входить сюда имели право только люди из обслуги детского корпуса, Грязнов да сам главврач. Ни одного из сумасшедших сюда на пушечный выстрел не подпускали.

Территория детского корпуса была словно островком из другого мира: идеальная ухоженность, даже какая-то домашность. Несмотря на позднюю осень, повсюду виднелись цветы.

Марат Иванович в белом халате, надетом поверх тонкого суконного пальто, прошел по узкой дорожке мимо благоухающих кустов шиповника и оказался у невысокой железной калитки, сваренной из арматурных прутьев и покрашенной блестящим битумным лаком. Выход и вход тут жестко контролировались, хотя охранника и не было видно, он наблюдал за дорожкой из деревянной беседки, стоявшей чуть подальше, на горке.

Щелкнул электрический замок, и главврач легко распахнул калитку. Уже когда он шел по парку, то почувствовал тревожную атмосферу, царившую в лечебнице. Душевнобольных ищи – не найдешь, санитаров тоже, лишь бродячая собака, непонятно как попавшая на территорию через высокий забор, рыла лапами яму под старым развесистым деревом.

«Случилось что?» – подумал главврач, ускоряя шаг.

То, что происходило в последние дни в клинике, его, естественно, беспокоило. Срывы следовали один за другим, к счастью пока не фатальные, ситуацию удавалось удерживать под контролем. Но там, где случаются проколы, непременно что-то прогнило, а прогнившее судно рискует в ближайшее время пойти на дно.

"То ли охрану нужно усилить, то ли сменить тактику?

А может, на время лучше вообще затаиться, законсервировать подземную клинику? Вот только Шнайдер пойдет на поправку, тогда и приостановимся. Черт с ними, с деньгами, свобода и жизнь дороже. И Грязнов стал нервным в последние дни…"

Хазаров вошел в здание с черного хода, с загрузочной рампы. Повсюду следы грязных ног, валялись обрывки травы, вырванной с корнем.

«Черт знает что такое!»

Он поднялся на второй этаж и тут же в приемной обнаружил задремавшего с журналом в руках хирурга.

– Долго ждали? – спросил он, тронув медика за плечо.

Тот сразу дернулся, будто ему в затылок ткнулся ствол холодного пистолета.

– А, это вы, – облегченно вздохнул хирург и тут же воровато огляделся. – Безобразие какое-то! Представляете, спускаюсь я к Шнайдеру, а там грязь, листья…

–В чем дело?

– Грязнов ваш. Беспредел творится. Его мордовороты мужика какого-то скрутили, вниз снесли и в предоперационной к столу пристегнули.

– Вы сказали Грязнову, чтобы его люди убрались из клиники?

Хирург заметно погрустнел.

– Конечно говорил, только он и слушать меня не хочет.

– Неужели?

И тут хирург мстительно добавил:

– Говорит, не вы, а он здесь главный. Вы уж попробуйте порядок навести.

Главврач Хазаров особо не подал виду, что происшествие его взволновало, он не любил выносить внутренние дрязги на суд посторонних. С Грязновым, если тот позволял себе лишнее, предпочитал разбираться с глазу на глаз.

– Сейчас узнаю, трудно так сразу сказать, – и он шагнул за дверь.

Хирург двинулся за ним.

– Я все понимаю, у него свои сложности, но есть же элементарные правила! – слышал главврач за собой бессвязное бормотание хирурга, словно оправдывавшегося перед самим собой от бессилия. – Стерильность, реабилитационный период." Я не могу так работать.

– Я же сказал, разберусь, – зло бросил главврач, сбегая по крутой лестнице вниз.

Ему редко приходилось собственноручно открывать тяжелую металлическую дверь, рассчитанную на то, чтобы удержать ударную волну ядерного взрыва, обычно он спускался вниз с кем-то из персонала. От волнения Марат Иванович даже не сразу сообразил, в какую сторону следует крутить маховик. Хорошо смазанные петли не скрипнули.

Беспорядок тут же бросился в глаза: грязь, листья, следы рифленых подошв, которые вели к предоперационной.

– Я же говорил вам, черт знает что!

– Подождите здесь.

– Да и Анна, жена Шнайдера, волновалась, – добавил хирург шепотом.

– С ней я тоже поговорю, – как можно спокойнее сказал главврач и зашагал вдоль цепочки следов, ведущих к застекленной двери.

Он увидел странную картину: одетый в пальто, хоть тут и было тепло, Грязнов сидел на столе и, хищно улыбаясь, смотрел на пристегнутого кожаными ремнями могучего мужчину, лежавшего без сознания. Чуть поодаль стояли Николай с Толяном.

При появлении главного врача они немного смутились, Николай попытался правым чистым ботинком прикрыть перепачканный глиной левый, Толян же заложил за спину грязные, в кровяных подтеках руки.

– Валерий, что такое?

Грязнов лишь посмотрел на вошедшего и вновь перевел взгляд на Рублева.

– Ты можешь объяснить?

– Друга встретил, – внезапно расхохотался Грязнов.

Его смех показался главврачу несколько сумасшедшим, у него даже мелькнула мысль, не пьян ли Грязнов. Еще эхом отдавался смех в лишенном мягкой мебели помещении, а Валерий уже соскочил со стола и предупредительно вскинул руку:

– Я все понимаю, не идиот, слава Богу. Но есть случаи, когда тяжело отказать себе в удовольствии.

– Ты хоть понимаешь, Валерий, что наделал?

– Мне начхать на вашего Шнайдера и на его похотливую сучку!

– Я с ней еще не говорил, – не стал возражать против такого определения Анны главврач, он сам ее недолюбливал.

Хазаров обернулся, ища поддержки, но хирурга рядом не оказалось.

«Вести разговор одному против троих – это проигрыш», – подумал он.

– Разобраться надо, – главврач покосился на Николая с Толяном, те и сами были бы рады убраться отсюда.

– Идите, я вас найду, – бросил Грязнов, – дело вы свое сделали и, надо сказать, чисто, – он специально произнес это неуместное в данной ситуации слово.

Оставляя грязные следы, мужчины двинулись к выходу.

– Ты что-нибудь понял? – спросил Толян.

– Хрен его знает, – пожал плечами Николай, – но кажется, Грязнов знал этого мужика раньше.

– Догадливый, – съязвил Толян, – я это и без тебя понял. А что он с ним собирается делать? Может, как донора предложить Хазарову хочет?

– Для донора он староват.

– Мало ли чего, мужик здоровый, наверное, и печень не отпита…

– Не наше это с тобой дело, нам не за это деньги платят.

– А ты хоть знаешь, за что мы деньги получаем?

– За то, что молчим.

– Вот, правильно сказал.

Мужчины выбрались на свежий воздух и с удовольствием закурили.

Анна прогуливалась неподалеку в наброшенной на плечи шубке, халатик она оставила внизу.

– Красивая баба, – мечтательно произнес Николай, – но стерва такая, что пробы ставить негде. И как только Шнайдер этого не видит?

– А ему, наверное, такие и нравятся, – сделал вывод Толян. – Женщины, они всегда так: чем красивее, тем стервознее.

– Не обязательно, – сказал Николай, отличавшийся большим жизненным опытом. – Но я гляжу на нее и думаю, ни мне, ни тебе переспать с ней не светит.

– Это еще почему?

– Денег не хватит.

– Не думаю, чтобы она больше двух сотен стоила.

– А ты их заплатишь?

Толян искренне задумался, словно бы ему прямо сейчас предстояло выложить две сотни за сомнительное удовольствие переспать с Анной.

– Деньги-то есть, не вопрос, но, наверное, ничего не получилось бы. У меня из головы эти две сотни не выходили бы, хрен не поднялся бы.

– Правильно рассуждаешь, – Николай глубоко затянулся, он курил жадно, как любой человек после долгого перерыва, ощущая вкус и запах табачного дыма. – Я бы другое хотел тебе сказать: нравится всегда недоступное. Это для нас с тобой она предел мечтаний, а небось Шнайдеру сидит уже вот здесь, – и он провел ладонью по шее.

– Тогда уж и не знаю, что его может возбуждать.

– Его сейчас уже ни хрена не возбуждает. Прорезали бы тебе дырку в боку, ты бы тоже о бабах не думал.

– Нет, не могу, я всегда о них думаю.

А фрау Шнайдер, словно специально издевалась над молодыми мужчинами, прохаживалась взад-вперед, как на подиуме, хоть и ни разу не посмотрела в их сторону. Она знала, мало найдется мужиков, способных равнодушно смотреть на ее прелести. Читать она не привыкла, смотреть телевизор ей уже опротивело, осталось единственное развлечение: возбуждать, а потом прокидывать мужиков.

К тому же на этих двоих она имела зуб.

– И одетая вроде, – продолжал рассуждать Толян, – а чувствую себя так, словно она голая.

– Не ты, а он чувствует, – рассмеялся Николай и резко хлопнул Толяна тыльной стороной ладони по застежке джинсов.

Тот тут же сморщился:

– Ты поосторожнее!

– Хрен без костей, его не сломаешь, даже если он твердый, как палка.

Толян хоть и работал в медицинском учреждении, имел очень слабое представление об анатомии.

– Что, там костей нет? – Николай посмотрел на него широко открытыми глазами.

– А ты что, не знаешь?

– Знал бы, не спрашивал. А какого хрена он тогда такой твердый? – и тут он просиял, удивившись собственной сообразительности. – Мышцы, наверное! – и тут же стал ее развивать:

– Так это ж можно накачать, чтобы больше был и сильнее.

– Да-да, – поддержал игру Николай, знавший анатомию лучше своего приятеля.

– А как? У него же рук нет, чтобы гантели держать.

– Ну и дурак же ты! Сделай для него маленькую игрушечную штангу.

– Свалится.

– А ты ее с дужкой посередине сооруди и качай по утрам вверх-вниз.

Колян почувствовал подвох.

– Врешь!

– Почему?

– Ты же сам так не делаешь. Нет, наверное, не мышцы там, а хрящ.

Николай тяжело вздохнул, поняв, что невежество своего приятеля ему не развеять, и, если он начнет сейчас объяснять тому, как устроено пещеристое тело его члена, тот вряд ли разберется, что к чему.

– Ты знаешь, как гидроцилиндр в экскаваторах устроен?

В армии служил? Так вот, тут то же самое. Кровь туда под давлением поступает…

– А, надувной, значит, – на удивление быстро сообразил Колян.

– Да-да, надувной.

– Это ж как подумаешь, сколько всего в нашем организме происходит, – расфилософствовался Колян, – так жуть! Завалишь бабу, прыгнешь на нее, а там уже черт знает что начинается. Нет, попробую все-таки к ней подкатиться. Без денег, конечно. Она сейчас без мужиков сидит, небось хочется потрахаться.

– Таким, как она, от траханья блевать хочется, она стольких мужиков в своей жизни перевидала, что другим и не снилось.

– Попробую, – Колян вытер о джинсы вспотевшие ладони и, чуть нагнувшись вперед, посмотрел на застежку, не слишком ли торчит чего лишнего, и пробормотал:

– Гидроцилиндр. – Придумают же!

Он спрыгнул на землю и пошел прямо по траве к прогуливающейся Анне, по дороге прикидывая, с чего бы лучше начать разговор: то ли ляпнуть что-нибудь о погоде, то ли сразу перейти к делу.

Анна, слышавшая отрывки чужого разговора, только ухмылялась. Если бы и согласилась с кем сейчас пойти, так это с Толяном, а не с Николаем, последний ей не нравился патологически. Но поиграть было можно, хотя бы для того, чтобы сорвать злость на Грязнова. Самому Валерию она сделать ничего не могла.

– Это вы? – обернулась женщина и манерно приложила руку к груди. – Я так испугалась.

– Рядом со мной бояться нечего, – гордо заявил Колян и подмигнул.

Анна словно бы не заметила этого жеста, она все еще продолжала держать ладони на своей большой упругой груди и чуть заметно сжимала пальцы.

– Не знаю, – невпопад ответила она и замолчала, ожидая, что же скажет теперь Колян.

– Погода сегодня хорошая, – проговорил он, поглядев на небо.

– Хорошая для чего? – спровоцировала его Анна.

– Вообще хорошая.

– Вообще хорошей погоды не бывает, – твердо ответила молодая женщина.

– Не понял…

– Например, для того чтобы кататься сегодня на лыжах, погода плохая, и для того чтобы загорать – тоже.

– Знаете, это словами передать трудно, – делал титанические умственные усилия Колян, чтобы высказать не раз прочувствованную им мысль. – Вот бывает так, что погода словно шепчет. – Бывает, – согласилась Анна. – И про что же она шепчет? – женщина подалась чуть-чуть вперед, чтобы Колян смог уловить аромат духов, ощутить тепло, идущее от ее тела.

– Трахнись, говорит.

– Шепчет, – напомнила Анна.

– Ну да, шепчет.

– В самом деле? А я и не прислушивалась.

– Прислушайтесь.

– Плохо слышно, ветер в ушах свистит, прикройте-ка меня, – Анна стала боком, и Колян счастливый, что все так легко получается, попытался прикрыть ее от слабого ветерка, даже приобнял одной рукой за плечо и прижал к себе.

Он почувствовал, как ладонь Анны скользнула ему на живот, нырнула под свитер и забралась в джинсы.

– Что-то не слышу шепота погоды, – прошептала Анна.

– Шепчет, шепчет, – подтвердил Колян.

Он блаженно расслабился, ощущая прохладные женские пальцы с острыми ногтями на самом интересном месте своего тела. И внезапно чуть не взвыл от боли – ногти впились в его плоть.

Железной хваткой Анна сжала гениталии Коляна.

– Думаешь, ты мужик и только поэтому тебе все можно? – она зло сверкнула глазами.

– Пусти!

– Я тебе сейчас все хозяйство отверчу, – и она повернула руку.

От обиды и боли у Коляна непроизвольно на глазах навернулись слезы. То, что секундой тому назад ему казалось возбуждающим и эротичным, сделалось унизительным и до крайности обидным.

– Я тебе сейчас такой массаж сделаю, что ты о женщинах месяца два вспоминать не будешь. Распухнет твое хозяйство так, что в штанах не уместится, будешь ходить и его руками придерживать.

– Пусти! – вновь попросил Колян, он хотел и боялся одновременно схватить Анну за руку.

И она медленно стала вытаскивать ее из-под джинсов, полосуя острыми ногтями плоть неудачливого кавалера.

– Запомни раз и навсегда, что подходить ко мне с такими предложениями опасно!

Колян постоял секунд с десять, не двигаясь, не веря в то, что мучения кончились. Анна брезгливо разглядывала свою правую руку, под накрашенными перламутровым лаком ногтями виднелись окровавленные кусочки кожи и черные вопросительные знаки жестких волос.

– Мерзость какая! – проговорила она, заворачивая руку носовым платком. – Могу тебе прокладку дать, если не хочешь трусы кровью испачкать, – холодно сказала она и резко ударила коленом Коляна в пах.

Тот почти беззвучно взвыл от боли и обхватил низ живота руками.

– Козел ты безрогий, – уже без всякой злобы произнесла Анна и, держа на отлете руку, завернутую в платок, подошла к погрузочной рампе, на которой стоял Толян. – Дурак твой приятель, – она попыталась отвернуть вентиль на кране, который служил для полива цветника, но тот не поддавался. – Чего стоишь, помоги мне!

Зажурчала вода. Анна долго и старательно мыла руку, выгребая из-под ногтей все, что туда забилось.

– Животное! Сучка! – послышалось сзади. Колян подошел, но не очень близко и шипел на Анну.

– Мне погода нашептала, – спокойно сказала женщина, стряхивая с рук сверкающие капли воды, – она каждому свое шепчет.

– Убью, падла! – потерял всякое терпение Колян и двинулся на Анну.

Та, как кошка вскидывает лапу, вскинула руку. Сверкнули накрашенные ногти.

– Только подойди, я тебе глаза мигом выковыряю!

– Чего ты на нее смотришь! – закричал Колян. – Двинь этой сучке!

– За что? – пожал плечами Толик. – Я же тебя предупреждал? Предупреждал же?

– Предупреждал, – неохотно согласился Колян. – Лучше ты мне на глаза больше не показывайся.

– Не хочешь – не смотри. Моя штучка для таких, как ты, не предназначена.

– Пошли отсюда.

– Перевязочная внизу, – напомнила Анна.

– Заткнись! – Толян, понимая, что еще немного – и его приятель наделает глупостей, схватил его за плечи и потащил по аллейке подальше от корпуса, где они могли столкнуться с главврачом или с Грязновым. Не хватало к сегодняшним неприятностям заиметь еще одну.

Почему-то в том, что Анна не станет жаловаться никому на Коляна, он был уверен. Не та женщина, привыкла защищать себя сама – это вызывало у него уважение.

– Все хозяйство мне разворотила! – цедил сквозь зубы Колян. Он шел на широко расставленных ногах, боясь сделать резкое движение.

– Радуйся, что там костей нет, иначе бы гипс накладывать пришлось.

– Да уж…

А тем временем в подземной клинике шел другой, довольно странный, разговор.

– Меня не должны касаться твои проблемы, – пытался убедить Грязнова главврач.

– Это не мои проблемы, а наши.

– Ты отвечаешь за безопасность, и о том, что ты творишь, у меня нет ни малейшего желания знать.

– Если бы я не остановил его, он бы добрался и до клиники.

– Но приволок его сюда ты! – врач покосился на Рублева: даже привязанный к столу, тот вселял в него ужас.

– Если бы я его убил, это был бы плохой выход.

– Я ничего не хочу знать, – замахал руками главврач Хазаров, – я хочу только одного: чтобы на территорию лечебницы не попадали посторонние, чтобы никто не знал о подземной клинике, которая кормит и меня и тебя вместе с твоими мордоворотами. Сегодня же его не должно быть здесь!

– Убить? – глядя на главврача немигающими глазами, спросил Грязнов.

– Меня не интересует, каким образом ты это выполнишь, мне нужен ре-зуль-тат! – последнее слово он произнес по слогам.

– У меня есть к нему свои счеты.

– Меня это не касается.

– Не думай, что ты такой крутой, – Грязнов взял Хазарова за плечо, – и не ты здесь главный, а я. Мне нужна палата.

– Где?

– Здесь, под землей.

– Ты с ума сошел!

– Я не спрашиваю разрешения, я ставлю в известность, – взгляд у Грязнова стал абсолютно сумасшедший.

Главврач попробовал сбросить с плеча руку собеседника, но тот даже не подумал разжать пальцы.

– Мне нужна палата, последняя в коридоре, с защелкой.

– Зачем?

– Не твое дело.

– Но он не должен выйти отсюда живым, – прошептал главврач.

– Предоставь это мне. Способов убить человека множество, но каждый из людей заслужил свою собственную смерть.

– Что ты хочешь делать?

– Потом узнаешь.

– А если… – начал было Хазаров.

– Никаких если, – остановил его Грязнов. – Благодаря мне ты заработал много денег и проколов с обеспечением безопасности ни разу не случалось. Доверься и на этот раз.

– Тогда было другое дело, – вздохнул главврач, – тебе не мешали эмоции. А тут, как я понимаю, что-то личное.

– Да, вот именно, очень-очень личное. И, чем быстрее я получу то, что мне надо, тем быстрее окончится твоя головная боль.

– Черт с тобой, – махнул рукой главврач, понимая, что Грязнов не успокоится, пока не получит требуемого, – можешь занимать палату в самом конце, возле вентиляционной, мы ее все равно никогда не используем. Но только с одним условием: твои мордовороты сюда больше никогда без моего разрешения ходить не станут, они грязные, как бродячие собаки.

– У каждого свои недостатки, – согласился Грязнов. – Подержи-ка дверь, – и он взялся за край стола на колесиках, выкатил его в коридор, резко толкнул перед собой.

Дребезжа металлом, стол покатился по узкому коридору, в конце которого гудел воздуховод вентиляционной.

Грязнов катил стол так, словно на нем лежал не человек, а груда кирпичей. Ударил торцом в дверь, распахивая створку. В палате, лишенной, как и все остальные помещения клиники, окон, царил полумрак. Медицинская послеоперационная кровать стояла у самой стены, прикрытая белой простыней.

– Ты доволен?

– Вполне.

– Я пошел, – Хазаров двинулся к выходу.

– Погоди, – остановил его Грязнов.

– Тебе чего? – медик уже терял терпение, понимая, что его детище – клиника, которую он создал с нуля, благодаря Грязнову постепенно превращается во что-то другое, в то, что не приносит деньги, а сулит большие неприятности.

– Хер Голова еще в санитарах числится?

Хер Голова – это была кличка одного из санитаров, работавших здесь с самого начала. Уже давно Хазаров собирался выгнать его, поскольку тот стал наркоманом, пристрастившись к героину, но выгнать санитара, который знал многие тайные вещи, не так-то просто, чего доброго, потом начнет шантажировать или, того хуже, заложит в органы.

И поэтому до последнего времени главврач мирился с практически уже ни на что не годным бывшим десантником, к которому прилипла дурацкая кличка.

Убирать же его так, как он привык поступать с донорами, было не с руки. Хер Голова числился в штате, стали бы допрашивать других санитаров, персонал, в клинике появились бы криминалисты. И главврач справедливо решил, что лучше откупаться небольшой зарплатой раз в месяц, чем накликать беду на свою голову. Он даже смирился с тем, что Хер Голова, лишь только представлялась возможность, крал в клинике все, что хоть отдаленно напоминало наркотик.

В этом смысле он был всеяден: его устраивали и морфий, и каллипсол, даже димедролом в таблетках он не брезговал, но главной его страстью, конечно же, оставался героин.

– Работает, – мрачно ответил главврач. – Тебе-то он на хрен сдался?

– Не мне, – покачал головой Грязнов, – а моему клиенту. Пришли-ка его сюда.

Хазаров потихоньку начал понимать, что замыслил Грязнов.

– Прислать-то можно, но Хер Голове твои секреты знать не следовало бы, я его в последнее время и близко не подпускаю к подземной клинике.

– Вам он мешает?

– А ты можешь предложить выход?

– Через месяц я его устраню так, что и следов не останется.

– А если я сейчас все переиграю, откажу тебе?

– Вы правильно делаете, что сперва проигрываете ситуацию и только потом отдаете распоряжения. Не стоит этого делать, без меня вы никогда не наладите систему жизнеобеспечения подземного объекта.

Это было чистой правдой. Никто, кроме Грязнова и его людей, понятия не имел, как запускается подземная резервная электростанция, каким образом функционирует вентиляция.

– Если я захочу, то будет достаточно отключить один-единственный насос, который откачивает отсюда канализационные сбросы, и через пару дней вся клиника заплывет дерьмом.

– Хорошо, я согласен, – тяжело вздохнув, ответил главврач. – Но ты пообещай, что долго это не протянется. Пойми, я не против того, чтобы ты с кем-то сводил счеты, в конце концов это твое дело, но я переживаю за дело. Не хотелось бы ставить под удар то, чему отдано несколько лет жизни, то, что способно кормить меня и тебя еще не один год.

– По рукам. Мне будет достаточно месяца, – и Грязнов, шагнув вперед, протянул доктору свою широкую ладонь.

Тот, не ожидая подвоха, скрепил договор рукопожатием. Но Грязнов и тут проявил своенравие, он так сильно сжал пальцы главного врача, что у Марата Хазарова потемнело в глазах.

– Я буду ждать здесь, – Грязнов ослабил хватку и выпроводил доктора за дверь.

Встал возле Рублева, нащупал пульс. Сердце уже билось ровно, и он понял, что при желании можно привести Рублева в чувство.

«Но зачем? Пусть оклемается сам, так интереснее.»

Грязнов хотел растянуть удовольствие. Он знал наверняка, что после страшных ударов, которые получил Комбат, тот легко придет в норму. Своего бывшего командира он знал отлично, тот выбирался и не из таких передряг.

"Но я тебе приготовил ловушку покруче, – подумал Грязнов, – ту, из которой мало кому удавалось выбраться.

Тут не помогут ни сила, ни тренировка, ни умение стрелять, прыгать с парашютом, тут подключены совсем другие механизмы, о которых ты и не подозреваешь."

Борис Рублев вздрогнул и открыл глаза. И на этот раз пробуждение было не менее болезненным, чем в прошлый.

К прежней боли в голове добавилась боль в области груди, Комбату даже показалось, что поломано несколько ребер.

Молнией пронеслись в голове последние события: безумные лица сумасшедших, удары, которые сыпались на него слева и справа, а затем короткий удар в затылок.

«Куда все это исчезло или оно привиделось?» – подумал Комбат.

Он видел над собой только плоскость потолка. Попытался пошевелить рукой, но та даже не сдвинулась с места. Он смог лишь повернуть голову, и увидел сидящего на спинке кровати, как петух на насесте, Грязнова. Он далеко не сразу узнал его, такой неожиданной была встреча, да и Грязнов сильно изменился за последние годы. Если бы на Валерии был камуфляж, тельняшка, а не дорогое пальто и начищенные до зеркального блеска ботинки, Рублев признал бы его мгновенно.

– С возвращением, Комбат, – спокойно проговорил Грязнов, доставая сигарету и прикуривая. Глубоко затянувшись, он выпустил дым через узкий разрез неплотно сжатых губ. Голубоватая струйка потянулась к вентиляционной решетке.

И это короткое слово «Комбат» все расставило на свои места: так Рублева мог называть лишь человек, прошедший с ним войну.

– Грязнов? – проговорил Комбат, и тут же кровь тонкой струйкой потекла из его разбитых губ.

– Да-да, – подтвердил Валерий, сбивая пепел в целлофановый пакетик, снятый с сигаретной пачки. – Наверное, ты не ждал такой встречи?

Рублев никак не мог понять, где находится. Из всех звуков, доносящихся снаружи, различимым оставался лишь шум вентиляционной установки. Тут было тепло, но все равно не покидало ощущение сырости, присущей подземным помещениям.

– Значит, не забыл. Это хорошо, – радостно проговорил Грязнов, загасив окурок о подошву ботинка. – Значит, и ты помнишь, что расстались мы далеко не друзьями и у меня к тебе есть кое-какие счеты.

Грязнов говорил это спокойно, но в его голосе чувствовалась затаенная злоба, которой не позволяло пробиться на поверхность торжество победителя. Ему хотелось, чтобы Комбат начал умолять его отпустить, клялся бы, что в прошлом не мог поступить по-другому и если бы ему вновь позволили решать судьбу Грязнова, то поступил бы иначе.

Ему мало было заполучить в свои руки пленника, лишенного возможности сопротивляться, ему требовалось еще и унизить его.

Комбат чуть приподнял голову и увидел, что к столу его приковывают толстые ремни, которые не так-то легко будет порвать. Но попытаться стоило. Он изготовился и рванулся. Заскрипела кожа, металл, но от этого резкого движения ремни лишь сильнее впились в тело.

– Бесполезно, – покачал головой Грязнов, – но это ненадолго, скоро тебя отвяжут.

«Вот тогда и посмотрим, кто кого», – подумал Комбат, решив, что не стоит пока демонстрировать силу, лучше прикинуться изможденным и потерявшим волю к сопротивлению.

Дверь открылась, и в палату вошел странный субъект.

Белый мятый халат с коротковатыми рукавами, из-под которых торчали поросшие густыми бесцветными волосами руки с короткими узловатыми пальцами. Над воротником-стойкой возвышалась яйцеобразная, абсолютно лысая голова, из-за которой санитара и прозвали Хер Головой.

Длинные белесые ресницы окаймляли серые, лишенные всякого выражения глаза навыкате.

Хер Голова вошел и остановился. Ни о чем не спрашивал, в его душе никаких чувств не вызвал вид привязанного к столу сильного мужчины. И если бы Грязнов не обратился бы к нему, он мог бы простоять в пороге неподвижно и час, и два.

– Как живешь, Хер Голова?

– Не жалуюсь, – бесцветным голосом ответил опустившийся санитар.

– А мне говорили, ты совсем плох стал, а посмотреть, так красавец, да и только.

Безобразная улыбка появилась на лице Хер Головы, обнажив неестественно белые зубы.

– Не жалуюсь, – проскрипел он.

– Клиент у нас новый появился, приятель мой старый, обслужить его надо по полной программе.

Санитар потряс головой, так и не поняв, что от него требуется – то ли избить, то ли сделать перевязку.

– Ты сам на иглу сел или тебя кто-то подсадил? – в лоб спросил Грязнов.

Хер Голова помрачнел, но, поняв, что спрашивают не для того, чтобы читать нотации, вновь улыбнулся.

– Конечно же подсадили.

– Жалеешь?

– Нет.

– И моего приятеля на иглу подсадить следует. Знаешь, как случается в компании: хочешь попробовать наркоты бесплатно, скажи, что ни разу не пробовал, сразу же найдутся доброхоты.

Грязнов подошел к столу и склонился над Комбатом.

– Ты думал, я тебя бить стану, убивать? Нет, все куда проще, безболезненно, а главное, с кайфом. Введут в тебя одну дозу наркотика, потом вторую, третью… А четвертую ты уже сам будешь у меня на коленях вымаливать. А я же, Комбат, ничего в этой жизни не прощаю, всем долги раздаю – и хорошие, и плохие. Только вот ты как-то не попадался у меня на дороге, но судьба знает, кого свести вместе. Вот и свела меня с тобой, грех было бы не воспользоваться. Если бы ты, Комбат, человеком был, я бы тебе на выбор предложил – от чего загнуться, но, поскольку ты упрямый, для тебя одна дорога – героин внутривенно. К нему с первого раза привыкают, как к молоку матери. Подтверди, Хер Голова.

– Точно.

– Пройдешь у меня курс лечения, и больше тебе ничего в жизни не надо будет, и мысли твои станут об одном: где бы новую дозу раздобыть. Вещи продашь, квартиру, воровать пойдешь, опустишься, бомжом сделаешься и сдохнешь где-нибудь в канаве. Правильно я говорю? – Грязнов повернулся к Хер-Голове.

Тот стоял, глупо улыбаясь. Он, как каждый наркоман, считал: стоит лишь захотеть – и он бросит пагубную привычку. Ведь это так просто – не взять в руку шприц, не ввести пару кубиков отравы в организм.

В самом деле, чего проще? На такое, как кажется, способен всякий. Но попробуй устоять перед соблазном, когда отрава уже вошла в обмен веществ, когда ты больше не можешь без нее обходиться! Стоит не принять вовремя дозу, и кажется, что свет померк, будто бы во вселенской люстре вместо яркой стоваттной лампочки кто-то вкрутил мерзкую двадцатипятку.

Комбат тяжело дышал, он с трудом сдерживал эмоции.

Его правилом было: никогда не угрожай, если не можешь привести угрозу в исполнение, не говори, а действуй. А сейчас он не мог двинуть ни руками, ни ногами, не мог ответить угрозой на угрозу.

– Сволочь ты, Грязнов.

– Слабо сказано, – осклабился Валерий, – сволочей много, а я один. Если ты скажешь, что я последний подонок в Москве, это будет комплиментом, – годы работы рядом с психиатром научили его переключать любой разговор в свою пользу.

И Рублев, поняв, какую участь готовит ему Грязнов, предпринял отчаянную попытку освободиться. Он рвался, пытаясь вызволить руки, ноги. Железный стол ходил ходуном, казалось, еще немного, и жестяная столешница согнется. Но трубы каркаса были толстыми и крепкими, ремни надежными.

Комбат скрипел зубами, чуть ли не смалывая их в порошок. От натуги его лицо сделалось багровым, он уже не обращал внимания на кровь, текущую из разбитых губ, на то, что кисти рук, передавленные ремнями, налились синевой.

Грязнов спокойно стоял в стороне, опустив руки в карманы пальто, и наблюдал за этими отчаянными попытками.

Ему важно было, чтобы Рублев сам понял, что не сможет освободиться. Пленник, испытавший надежность решетки, вряд ли попытается ее перепилить, зная безнадежность таких попыток.

Наконец Борис Рублев, тяжело дыша, опустил голову.

Грудь его часто вздымалась, в горле раздавался хрип.

– Ну прямо-таки пляска святого Витта! – проговорил Грязнов. – Ты тут, Хер Голова, постой немного и не обращай внимание, если он тебя материть начнет. А я минут через пять вернусь, – Грязнов плечом открыл дверь и вышел в коридор, в котором уже со швабрами в руках вовсю орудовали двое сумасшедших. Резко пахло дезинфицирующим раствором.

Грязнов, не останавливаясь, прошел, оттолкнув невнимательного сумасшедшего, который норовил проехаться тряпкой ему по ботинкам. Возвращался он, неся в руках упаковку прозрачных шприцев и прозрачный полиэтиленовый пакетик с ампулами. При виде знакомых вещей у Хер Головы засветились глаза и задрожали руки, ему казалось, что даже сквозь запаянные ампулы он слышит аромат героина.

Грязнов смотрел на него пристально, такая реакция его приободрила, значит, человек не просто будет выполнять порученное, а возьмется за дело с рвением, с чувством, так, как художник рисует выстраданную картину, уже представив ее в голове во всех подробностях. Он положил ампулы на кровать, те чуть слышно звякнули.

Но этот звук, как набат, ударил в уши Комбата. Он, конечно, не представлял еще себе всех ужасов, которые его ждут, но понимал, что ему предстоит бороться с новой напастью, с новым врагом, появления которого он не ожидал и чьих повадок он не знает. Не о Грязнове шла речь, а о наркотиках.

– Вот он, миленький наркотик, – Валерий, сжимая между двумя пальцами прозрачную, похожую на большую слезу ампулу, поднес ее к самому лицу Рублева. – Вроде бы ерунда, несколько капель героина, но какая в них сила!

Один находит в ней успокоение, другой, чувствовавший до этого себя ничтожеством, становится суперменом. А ты, который считал, что все, что нужно в этой жизни, уже имеешь, найдешь ужас, страх, которого ты никогда не испытывал, – и Грязнов щелкнул ногтем по тонкому стеклу ампулы.

Хер Голова даже вздрогнул, ему казалось, Грязнов вот-вот упустит ампулу из пальцев и та разобьется. У него был взгляд алкоголика, наблюдающего за тем, как бутылка водки падает на каменные плиты перрона метрополитена.

– Посмотри, посмотри, – зашептал Грязнов Комбату в самое ухо, – ты видишь его безумный взгляд? Он уже не может жить без этого зелья, скоро не сможешь жить и ты.

Пригоршня ампул – и последнюю из них ты уже сам станешь вымаливать у меня.

– Грязнов, ты ублюдок!

– Можешь называть меня кем хочешь, твое мнение меня уже не волнует, наркоман! – это было произнесено с чувством и врезалось Комбату в память, все до мельчайших мелочей. Он заметил даже не до конца сбритый волосок на верхней губе Грязнова. Он видел, как тот передал ампулу Хер Голове, как тот бережно взял ее в ладони, словно та согревала озябшие руки. – Введи ему дозу.

– Всю?

– Да, всю, – подтвердил Грязнов, следя за санитаром.

Тот из бесчувственного истукана мгновенно превратился в предельно внимательного чувственного человека, прикасался к ампуле так, как если бы это была его любимая женщина, внезапно уменьшившаяся до размера мизинца.

Да, он любил ее, но чтобы получить удовлетворение, вынужден был убить.

Словно лезвие по горлу, прошлась пилочка по цилиндру ампулы. Хрустнуло стекло, отломившееся ровно по надрезу.

Хер Голова блаженно прикрыл глаза, словно бы дозу наркотика предстояло получить ему самому, крылья ноздрей затрепетали, он будто улавливал не ощущаемый другими запах кайфа. Такое счастье разыграть было невозможно.

Комбат похолодел, ощутив неизбежность того, что должно произойти.

– Пройдет совсем немного времени, – услышал он шепот Грязнова, – и ты превратишься в такого же урода, как он. Тебя нельзя разрушить снаружи, но изнутри…

Плавно пошел поршень шприца, ампула опустела до последней капли.

– Смотри, воздуха ему в вену не напусти, сдохнет еще.

– Нет… – Хер Голова провел ладонью по лбу, будто бы поправлял несуществующие волосы.

Он перевернул шприц иглой вверх и практически незаметным движением перевел поршень. Над иглой появилась маленькая капелька, но и ее Хер Голове жаль было терять, он готов был слизнуть ее языком.

– Это пострашнее СПИДа, его ты подхватишь позже, когда станешь колоться дрянью, купленной по дешевке на улице, когда у тебя даже не хватит денег на одноразовый шприц. Ты все сделаешь сам, я дам только первый толчок. Вспарывай!

Комбат даже не успел заметить, как в руке у санитара появился скальпель, и он ловко вспорол им рукав. Жгут – резиновая трубка – оплел широкое предплечье Комбата.

Хер Голова попытался всадить иголку в вену, но Рублев дернулся, острие лишь оцарапало кожу. Вторая попытка, третья.., все без результата.

– Иглу сломает, – проворчал Хер Голова, в его голосе не чувствовалось ни ненависти к Комбату, ни сочувствия, а простая констатация факта, мол, в таких условиях инъекцию сделать практически невозможно.

– Погоди, помогу.

– Может, его электрошокером? – предложил Хер Голова.

Это было дельное предложение. Вырубленный электрическим разрядом человек лишь неподвижен и расслаблен, но Грязнову требовалось другое: он хотел, чтобы Комбат видел, как игла втыкается в его вену, чувствовал, как в кровь проникает наркотик, как начинается его действие.

Он навалился на Комбата, прижимая его плечом к столу. Рублев еще сопротивлялся, как мог, напрягал руку, зная, как трудно вогнать иглу, если мышцы тверды, как сухое дерево. И если бы не прочные кожаные ремни, он сумел бы сбросить и Грязнова, и потерявшего былую силу, бывшего десантника – Хер Голову.

– Есть! – крикнул санитар и, хотя спешил, сделал то, что обычно делает наркоман, пытаясь проверить, попала ли игла в вену: отсосал немного крови.

Красные протуберанцы на мгновение возникли в прозрачном бесцветном растворе, а затем поршень пошел вниз, вводя препарат в вену.

– Все! – Хер Голова выдернул иголку и с тоской в глазах посмотрел на пустой шприц.

– Убью! – рычал Комбат, еще не ощутивший действие наркотика.

Грязнов брезгливо отряхнул руки.

– А теперь прислушивайся, что делается у тебя в организме. Скоро почувствуешь.

Змеей скользнула резиновая трубка, пережимавшая предплечье, исчезла в кармане халата Хер Головы.

– Хочется небось? – спросил Грязнов.

Санитар кивнул не очень уверенно, боясь получить удар.

– Вот тебе одна, – Грязнов подал ему ампулу, в которую санитар тут же вцепился мертвой хваткой, хотя и бережно.

– Да.

– Но не сейчас, – тут же напомнил ему Валерий, – теперь твоей обязанностью будет регулярно вводить ему наркотик. Только не перестарайся, не перебери дозу, мне он нужен живым, подсаженным на иглу.

– А когда можно? – с готовностью выполнить любое поручение спросил Хер Голова, его руки, до этого уверенные и точные в движениях, теперь дрожали.

– Потом, когда на него подействует.

– Значит, скоро, – вздохнул Хер Голова. – И шприц, если можно…

– Такого добра здесь хватает, – милостиво разрешил Грязнов.

Санитар надеялся, что ампулы с наркотиком ему передадут на хранение, но этого, конечно же, не случилось.

Грязнов знал: нельзя алкоголика оставлять наедине с бутылкой водки, нельзя козла пускать в огород, а волку поручать стеречь овец.

– На большее не надейся, будешь получать по одной ампуле из моих рук. Через сколько его прихватит?

– Минут через десять.

– Нет, я спрашиваю, когда он без этого зелья жить не сможет.

– Практически сразу. Но окончательно двинется через месяц.

Когда Хер Голова рассуждал о других, то его прогнозы были довольно точными, хотя о самом себе он не думал как о конченом человеке.

Рублев лежал в напряжении, прислушиваясь к тому, что же творится в его организме. Сперва он ничего не ощущал, ему даже показалось, что наркотик не попал в вену, потому не действует.

«Нет ничего на свете, против чего нельзя бороться, – как заклинание твердил Комбат, – но что ты сделаешь против препарата, введенного в кровь? Не остановишь же биение сердца? Каким бы тренированным, каким бы волевым ты не был, отрава делает свое дело, растекаясь по артериям, венам, проникая в самые тонкие капиллярные сосуды. Человек – как губка, впитывает все то, что в него попало.»

– Чувствуешь? – спросил Грязнов, склонившись над Рублевым.

Странная легкость появлялась во всем теле, казалось, что стол из твердого сперва превратился в мягкий, а затем растворился в воздухе. Комбат сделал над собой усилие и плюнул прямо в лицо Грязнову. Но тот даже не стал утираться, не отпрянул и, казалось, даже не обиделся.

– Это все, на что ты способен, супермен.

И вдруг Рублев почувствовал, как злость, отчаяние, желание выжить отходят на второй план. Нет, они не исчезли окончательно, а сделались как бы не очень важными, не обязательными. Так влюбленный человек перестает ощущать голод, жажду. Блаженство и тепло разливались по телу, и уже было неважно, есть ли кожаные ремни или их нет. Какая разница, если ты способен освободиться от них в мыслях!

Умиротворение – вот каким словом можно было описать состояние Комбата. Теперь ему казалось, что он лежит на спине в теплой ласковой воде и его то опускают, то поднимают волны. Боль, пронзавшая до этого все тело, превращалась в тепло. И самое странное, ощущения были куда реальнее, чем в жизни.

Рублев видел над собой уже не потолок подземной больничной палаты, а густо замешанную синеву неба, способную поделиться своим цветом с морем. А главное, исчезли все заботы, остались далеко-далеко в прошлом. Да, он понимал, у него есть враги, но из этого ничего не следовало, спокойствие манило, затягивало в себя. Так хотелось отдаться ему целиком, уйти в спокойный мир и никогда оттуда не возвращаться.

Нечто подобное Комбату уже однажды пришлось пережить во время ранения, когда три дня он не приходил в себя. И сейчас Рублев не знал, то ли тогда так действовал наркоз, то ли так привлекательна смерть.

Мышцы сами собой расслабились, рот приоткрылся, голова Комбата качнулась и повернулась набок.

– Не перестарались? – осторожно спросил Грязнов.

– Нет, – тут же ответил Хер Голова. – Для первой дозы, конечно, многовато, но и он мужик сильный, на такого наркотиков не напасешься, весит, наверное, килограммов сто или сто десять. А это значит, ему надо… – и он, беззвучно шевеля губами, принялся подсчитывать, сколько же миллиграммов зелья нужно вводить на один килограмм веса.

Грязнов подошел к умывальнику в углу, долго мыл оплеванное лицо с мылом. Затем вернулся к Комбату и приподнял ему веко. Неподвижный, но еще не остекленевший глаз смотрел куда-то вдаль, сквозь Грязнова, сквозь потолок, видя то, что сейчас было недоступно другим.

– Готов, прихватило, – засмеялся Грязнов. – Оказывается, это так просто, всего кубик бесцветной прозрачной жидкости – и колосс повержен.

Он, уже не боясь ничего, распутал ремни. Комбат даже не пошевелился, получив свободу, дышал ровно, спокойно. Грязнов осмотрел палату, не осталось ли здесь случайно скальпеля, ножниц или еще чего, что можно использовать в качестве оружия. Сунул мешок с ампулами в карман пальто.

– Уходим.

– А теперь можно? – Хер Голове не терпелось уколоться и самому.

– Ладно, давай, только побыстрее.

Санитар сел на кровать, закатал рукав халата и, помогая себе зубами, затянул жгут. Пальцы его двигались так же быстро, как у карточного шулера, когда тот передергивает карты. Всего несколько секунд понадобилось на то, чтобы вскрыть ампулу и набрать наркотик. Вот только попасть в вену оказалось посложнее: на исколотом локтевом сгибе не было живого места.

Грязнов понимал, что наркотик еще не успел подействовать, но на лице Хер Головы уже появилось блаженство.

– Пошли, пока тебя не развезло окончательно, – он схватил санитара за шиворот, – забирай отсюда в коридор кровать.

Кровать вытащили, прикрыли дверь, та была крепкая, как и все в подземной клинике, металлическая, с толстым, как самолетный иллюминатор, стеклом. Дверь запиралась только снаружи, изнутри даже ручки не было.

Грязнов повернул защелку, затем присел и, отщелкнув в перочинном ножике лезвие-отвертку, выкрутил винт.

Маховик защелки бросил в карман пальто.

– Теперь будешь делать ему инъекции регулярно.

Хер Голова кивнул, его взгляд застыл на оттопыренном кармане пальто, где чуть слышно похрустывали одна о другую ампулы с наркотиком.

Странное происходило в это время с Борисом Рублевым. Он одновременно находился в нереальном мире и в то же время понимал, что делается вокруг. Он слышал голоса Грязнова и Хер Головы, когда те покидали палату, слышал, как повернулся маховик защелки и сообразил, что нужно найти в себе силы встать, вернуться к реальности. Он напрягся, как только мог, и все лишь для того, чтобы согнуть руку в локте. Он даже не знал, поднялась рука или нет, и удостоверился в этом, только открыв глаза.

Сквозь наркотический туман он видел собственную руку, видел, как медленно сгибаются пальцы, хотя совсем не хотел этого.

– Раз, два, три! – скомандовал себе Комбат и сел на столе.

Жалобно звякнули пряжки кожаных ремней. Затем, придержавшись руками за край, он сполз на пол. Не чувствовал ног, зато видел, что переставляет их. Путь до двери показался ему длиной в несколько километров. Рублев привалился к дверному полотну и припал лицом к круглому окну иллюминатора, но увидел лишь противоположную стену коридора, расчерченную на ровные квадраты кафельных плиток.

«Что ни делай, все зря», – прозвучал у него в голове голос. И он не понял, то ли сам сказал себе эти слова, то ли произнесены они голосом Грязнова.

Рублев закрыл глаза и медленно съехал по холодной металлической створки двери. Лег на полу. Не было сил и желания устраиваться поудобнее, он так и замер, подвернув под себя застывшую после драки руку, положив голову на холодную, выкрашенную черной краской толстую канализационную трубу.