Забытые истины

6

Делия еще три дня не могла отойти после той ужасной ночи. Закрывая глаза, она видела мелькающие тени, ей начали сниться кошмары. То полицейские находили камеру, то Рэдл брал с полки ту самую запыленную книгу и аппарат вываливался вместе с ней, то в голове начинали выстраиваться какие-то жуткие сцены погонь с собаками и даже крокодилами, которых стражи порядка водили на поводках. Делия бежала, бежала по темным улицам, где не было людей, как и тогда. Пряталась в каких-то подъездах. Снились и суды. Страшные суды, где ее обвиняли в самоубийстве Рэдла и его тренера, оклеветанных ею.

Делия не выходила из номера и стала уже подумывать: не вернуться ли домой? Черт с ней с камерой, с обещаниями. Когда на душе неспокойно, не захочешь никакой известности.

Однако дни шли, а полиция не появлялась. Никто не объявлял мисс Шерри в розыск, никто не поднимал тревогу. И впечатления стали слабеть. Уже на четвертый день Делия почувствовала себя лучше, к ней вернулась прежняя бодрость, хорошее расположение духа. Она даже рискнула выйти на улицу. День был солнечный, свежий воздух взбодрил не привыкшее к заточению тело. Пробежка по магазинам посуды, которую Делия очень любила, и покупка дорогой чайной пары тонкого фарфора окончательно вернула ей ощущение полноты жизни. Затравленность, страх последних дней стали медленно отступать. И в голове снова зашевелились подогреваемые азартом мыслишки. Камера будет работать ровно неделю, а потом самопроизвольно отключится, причем беззвучно. Останется только забрать ее. А значит, надо снова затевать слежку, дожидаясь, пока никого не будет дома. Делия для себя твердо решила: если дело не выгорит с первого раза, она едет домой. Больше никаких стрессов. Не хватало еще вернуться в Чикаго седой. Это же надо было влезть в квартиру, когда там находились оба ее хозяина! Делия не знала, кого благодарить за такое везение: Бога или дьявола. Голова у нее шла кругом, стоило вспомнить, как мелькали зловещие тени. Подумать только: они все время были там, они могли выйти в любой момент!

Но теперь уже бросить все на полпути казалось как-то даже смешно. И Делия решила просто быть осторожнее. Она дождется, когда оба уйдут, причем увидит это собственными глазами, не доверяя ни телефонам, ни факсам, ни черту лысому. Потом поднимется, заберет камеру и сразу скроется. Днем, конечно, больше шансов попасться кому-нибудь на глаза, но зато кругом будет светло. А после той ночи Делия заметила у себя страх темноты. Не то чтобы она впадала в панику, оставшись в неосвещенном помещении, но… тайный ужас начинал захватывать все ее существо, жуткий холод разливался по телу. Так обычно описывают в индейских сказках приближение смерти или злых духов. Вдобавок ко всему Делии еще начали мерещиться тени. Скачущие, мелькающие, серые тени вокруг.

Однако потом и это стало затираться временем. Наконец, на исходе шестых суток, было принято решение утром отправляться на слежку. При хорошем раскладе Делия, просмотрев запись, собиралась уехать в тот же день. В сущности, ей уже было почти все равно, что на ней окажется. Конечно, самолюбие требовало репортажа. Ведь обещала шефу, ведь расхвасталась перед коллегами. Но, если взглянуть трезво, не стоит оно того. Лучше неделю-другую потерпеть пошловатые шутки, чем, пытаясь еще раз установить камеру, угодить за решетку. Нет. Не получилось – значит не получилось. Домой. Праздновать Рождество и Новый год.

Утром Делия вышла наружу и не узнала улицу – выпал снег. Легкий, белый, он подобно пуху осел на подоконниках и крышах магазинчиков, сделав все вокруг праздничным и нарядным. Неужели в этом году все-таки будет снег? Делия любила его до безумия. На душе стало радостно и спокойно. До дома Рэдла она решила дойти пешком.

Кое-где уже появились санта-клаусы. Толстые, в красных шапочках, они звенели в свои колокольчики и поздравляли с грядущим праздником счастья и добра. Магазины вывесили цены предстоящих распродаж, психологически подготавливая покупателя. Местами уже были выставлены елки и статуи ангелов.

Любуясь всем этим, Делия не заметила, как дошла до места. Улица была почти пуста, исчезла и грузовая машина, за которой они с Джоном прятались в прошлый раз. Ничего другого не оставалось, как притаиться за углом.

Долгое время из подъезда никто не выходил. Ни мужчины, ни женщины, ни даже дети. Делия уже забеспокоилась, не выселили ли жильцов. Всякое бывает. Но потом народ как будто оживился. Двери захлопали, улица наполнилась стуком каблуков. Теперь надо глядеть в оба.

И усилия Делии в итоге были вознаграждены. Ровно в двенадцать часов Рэдл, сопровождаемый каким-то низкорослым мужчиной, вероятно тренером, вышел из подъезда. Они зашагали в противоположную от Делии сторону. Она проводила их до следующего перекрестка, где они сели в такси. Отлично, значит, путь свободен.

В подъезде и на этот раз никто не встретился. Делия вошла в квартиру. При свете дня она выглядела куда менее страшной. Дверь в гостиную была распахнута. Никакой мебели здесь не было, лишь в углу лежали сложенные один на один маты, и недалеко от окна висела груша, порядком потрепанная. Так вот оно что. Здесь у них нечто вроде спортзала. Неплохо придумали. Она прошла в спальню.

Камера была на прежнем месте. На книге все так же красовался слой пыли в полпальца толщиной. Делия сунула аппаратуру в карман и собралась было уходить, но что-то мешало ей просто так покинуть комнату. Перед глазами появился образ Рэдла. Говорят, хочешь узнать человека, посмотри, как он живет. И Делия робко огляделась.

Голые стены, оклеенные серыми однотонными обоями. Окно без занавесок. Ковра на полу нет и, по всей видимости, никогда не было, иначе бы на паркете остались следы. Люстра самая обычная, без изысков, белый плафон матового стекла. Полки? Пожалуй, лишь они оживляли комнату. Делия подошла и стала читать заголовки: Ницше, Гегель, Конфуций, Томас Манн, Бальзак, Восточная медицина. Впрочем, эти ветхие томики давно уже никто не открывал. Они запылились, как и та одинокая книга, затерявшаяся среди букетов и досок.

Особый интерес вызвали статуэтки. Они не стояли на одной полке, как бывает у коллекционеров, а ютились то там, то здесь, гладкие, деревянные, шоколадного цвета. Их хотелось взять в руки, потрогать, но Делия боялась. Дело в том, что эти идолы местного масштаба тоже покрывала летучая пыль. Тронь – и сразу будет видно. Тут стоял хитрый лис, каким его обычно рисуют и вырезают индейцы, мудрый орел, чистящий перья, змея, обвившаяся вокруг камня, медведь-гризли с раскрытой свирепой пастью.

Еще ее внимание привлекли перья. Яркие и невзрачные, короткие и длинные, они стояли в вазах и просто лежали, а иногда даже служили закладками для книг.

Каким образом сочетались все эти предметы, было непонятно. Создавалось впечатление, что человек хватался за все подряд и, не находя искомого, тут же бросал свои занятия.

Однако пора было уходить. Делия последний раз окинула комнату взглядом и спустя минуту уже ехала вниз на лифте. И снова никто не встретился ей, и снова подъезд показался вымершим. Какое-то сонное царство, честное слово. Замок Спящей Красавицы.

Делия дошла до перекрестка, села в такси. Ощущение неподвижности, какого-то смиренного покоя не оставляло ее, словно вместе с камерой она унесла частичку той странной жизни, которой не могла понять. Ведь сам дом, квартира, комната так и не поведали ей своих тайн.

– Вам куда? – не дождавшись адреса, осведомился водитель.

– Э-э, – замялась Делия. – Знаете, я в городе всего неделю. А мне нужно обработать видеозапись с цифровой камеры. Не могли бы вы отвезти меня в более ли менее приличный компьютерный клуб?

– В смысле – центр?

– Да.

– Конечно, – кивнул таксист. – У нас приличных много, но самый ближайший – «Терра». Думаю, вам подойдет.

– Отлично, – закивала Делия. – Я согласна.

Здание компьютерного центра выглядело впечатляюще. Какие-то нагромождения, дисгармоничные, создающие эффект заваливающихся друг на друга колонн, готические пики, арки. Бросалось в глаза и жуткое сочетание цветов: темно-зеленый, фиолетовый и серый чередовались бессистемно, словно заплаты на старых негритянских джинсах. Это здание вполне могло претендовать на символ современной цивилизации, бросающейся из одной крайности в другую. Однако своей нелепостью оно вывело Делию из состояния сонной апатии. Да и сложно было искать что-либо в этом хаосе лестниц и перекрытий.

Что хотел выразить архитектор, готовивший проект здания, для многих его посетителей, вероятно, осталось загадкой. Но не запутаться в виртуозно проложенных коридорах было просто невозможно. Только час Делия потратила на то, чтобы отыскать хоть какое-то подобие администрации. При этом в одной из комнат ее чуть не расстреляли энергетическими бластерами. Оказалось, что она случайно забрела в зал виртуальных игр.

Найдя наконец свободную кабинку, Делия почувствовала себя почти счастливой. Ура! Эврика! Но чтобы она еще раз сюда пришла – только за большие деньги. И вообще ее сильно волновал обратный путь. Войти-то вошла, а вот как теперь выбраться наружу, хоть в окно прыгай.

Но пока эта проблема была не актуальна, на повестке дня – просмотр гомосексуальных откровений. Делия, честно говоря, терпеть не могла подобные вещи. Секс между мужчиной и женщиной – дело естественное и нормальное, но когда… Короче, это вызывало отвращение. Но ничего не поделаешь, придется смотреть. Жажда мести снова заявила о себе. Унизил, оскорбил, заставил почувствовать себя некомпетентной. Ничего, недолго тебе осталось радоваться, хорошо смеется тот, кто смеется последним. И Делия вставила флешь в разъем. Началась разархивация.

Сначала комната долгое время просто пустовала. Программа выдала время – почти сутки. Но потом… Ага, а вот это уже интересно! Делия остановила быстрый просмотр. Рэдл, кажется, был не в лучшем состоянии. Тренер поддерживал его. Пьян? Но говорил он довольно осмысленно, хотя слов было не разобрать, камера находилась слишком далеко от кровати. Оба мужчины казались очень усталыми. Неужели тренировка длилась столько времени?

Бен попытался раздеться, но руки его не слушались. Тогда тренер взял это на себя. То, что происходило дальше, уж никак не тянуло на гомосексуализм. Тайский массаж – и больше ничего. Может, особая его вариация. Делия в бытность свою студенткой ездила за собственный счет стажироваться на Восток и отлично помнила, как сама впервые попробовала данный вид терапии в одной частной клинике. Кажется, в Нанкине. Поначалу ее сильно удивило, что приходится полностью раздеваться. Больше того, человек, который его делает, должен быть обязательно одного пола с тобой. Еще одно условие – он тоже обнажен. Считается, что лечебный эффект оказывают не сами движения и не втираемое вещество, а биополе. Вообще система сложная и требует детального изучения. Не случайно и мастеров, способных проводить лечение правильно, не так уж много. Тайнами владеют отдельные семьи, передается все от старших к младшим. Но тренер Рэдла, похоже, знал, что делает. По крайней мере, создавалось такое впечатление. Когда Бен совершенно перестал реагировать на его движения и, судя по всему, впал в забытье, он тоже снял одежду. Сеанс длился около семи часов реального времени, и Делия откровенно позавидовала Рэдлу. Она побывала на такой процедуре всего один раз в жизни, и с ней работали в общей сложности около двух часов. А впечатления до сих пор были живы в памяти. Тело становится легким, совершенно забываешь о хронических болячках, ощущение такое, словно тебя вымыли изнутри. Просто блаженство.

Делия завистливо вздохнула и стала крутить дальше. Следующие сутки Рэдл спал. Потом входил и выходил, пропадал где-то по нескольку часов, но ночью неизменно оказывался в своей кровати, причем один. Читал, что-то выписывал из книг, которые извлекал из-под кровати. Тренер в его комнате не появлялся. Только один раз зашел вечером, сделал какое-то замечание и удалился. А Рэдл после этого три часа простоял на руках возле стенки. На этом пленка и кончилась.

Вот незадача. Значит, либо они просто вместе живут, либо Делии крупно не повезло. Неужели придется ехать домой ни с чем? Не будешь же показывать людям, как Рэдл спит и листает книжки. А обидно. Очень обидно. Убить столько сил, потратить столько времени! Досадно. Опять этот латинист вышел сухим из воды, а она осталась в дураках. И как у него это получается?

Но тут Делии в голову пришла интересная мысль. Ведь это только она знает, что происходило в тот вечер на самом деле. А так – два голых мужика, спальня, темно. Все компоненты присутствуют, надо только теперь соединить их соответствующим образом. Вырезать эпизоды, где понятно, что один человек лечит другого, а оставить двусмысленные. Вне контекста разобраться будет просто невозможно.

Мисс Шерри, вы гений! – сказала себе Делия и с энтузиазмом взялась за черное дело.

В итоге уже к девяти вечера у нее получился замечательный компромат. Местами, правда, картинки состыковать не удалось, но не все ли равно… Подобные вещи иногда вообще преподносятся зрителю как слайд-шоу.

Делия заехала в гостиницу, собрала вещи. Настроение у нее было просто отличное. Она уже видела, с каким торжествующим видом кинет материал на стол шефу. Ведь всего за неделю справилась. За какую-нибудь неделю! Шикарно, сногсшибательно! Если бы тема была не такой грязной, так Делия прославилась бы на весь журналистский мир. Однако она решила не подписываться. Канал пустит ролик как анонимное послание. Мол, прислали по почте, я не я и хата не моя. Не нужно ей такой славы. Еще ладно, если бы запись была правдива, а то чистой воды монтаж. Но, конечно, Картеру она об этом сообщать не станет.

Делия представила себе удивленную физиономию шефа. Скорее бы настало завтра, когда она прямо с утреннего поезда отправится на студию. А что, если уехать сегодня же? Делия схватила телефонную трубку и набрала нужный номер.

– Скажите, сегодня еще можно успеть на чем-нибудь добраться до Чикаго?

– Да, конечно. В двенадцать должен проходить поезд Бирмингем – Милуоки, на него еще есть билеты.

– Правда?! – не сдержалась Делия. – А я могу заказать?

– Будем вам очень признательны. Сколько?

– Один.

– Нужна ли вам машина для транспортировки багажа?

Делия задумалась. Гостиница недалеко от вокзала, добраться пешком от силы час. Но тут ей вспомнилась шляпная коробка, которая все время падала с тележки носильщика. Нет, сегодня слишком удачный день, чтобы таскаться с вещами. К тому же и деньги остались.

– Да, пришлите, пожалуйста.

– Будет через десять минут. Спасибо за то, что воспользовались услугами нашей транспортной компании. Счастливого пути!

Делия повесила трубку. Замечательно! Еще и можно убраться отсюда в самые короткие сроки. Значит, материал пойдет уже завтра. Ну держись, красавчик, тебе жизнь не мила покажется!

Машина пришла, как и обещала оператор, через десять минут. Но когда вещи были уложены, Делия, посмотрев на часы, вдруг поняла, что еще слишком рано, всего половина одиннадцатого. Что делать на вокзале до двенадцати? Ждать? Но Делия терпеть этого не могла.

– А вы не могли бы без меня все устроить? – вежливо обратилась она к водителю. – Мне еще надо кое-куда заскочить.

– Без проблем, – кивнул шофер, разбитной малый в фирменной бейсболке. – Только назовите поезд и номер билета, я просто кину в отделение, где приготовлены вещи для погрузки на ваш рейс. Получите их по прибытии.

– Отлично, как удобно! – восхитилась Делия. – Так и поступим.

Через двадцать минут она уже брела по ночной улице, наслаждаясь видом снега. Лучше прогуляться перед тем, как на семь с лишним часов оказаться заточенной в купе.

Делия собрала со скамейки снег в ладони и прислонила к лицу. Стало жутко холодно, закружилась голова.

– Как хорошо! – Талая вода ледяными струйками побежала по пальцам.

– А будет еще лучше, – услышала она хриплый голос.

Делия испуганно обернулась – прямо перед ее лицом неожиданно блеснуло что-то остро-металлическое, но тут же чья-то тень метнулась в сторону, раздался крик, кто-то сильно толкнул ее в сторону…

– Пошел вон, урод! – Это говорил уже другой человек.

Голос его показался ей знакомым. Делия, упавшая лицом вниз, повернулась. Прямо перед ней в боевой стойке пружинил Рэдл… За его широкой спиной можно было увидеть странного человека с сумрачным, землистым лицом, в чьей руке блестел нож.