Забыв обо всем

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Триумф Реджины был недолгим. Похоже, ее красота, да и все в ней неимоверно раздражало Нико. Выражение его лица было, как никогда, отчужденным, пока он вел ее к машине.

Лимузин вез их по темным улицам к дому родителей. Ее семья! Зачем он втянул их в это?

Нико остановился, чтобы купить вино, и Реджина воспользовалась передышкой, бродя среди стеллажей в одиночестве. Яркие этикетки на бутылках итальянского вина напомнили ей о Тоскане и бабушке, Амальфи и… Нико, каким он был там. Она почувствовала спиной холодную шершавую стену заброшенного фермерского домика, и Нико, входящего в нее…

С всхлипом она выскочила из винного магазина и забилась на заднее сиденье лимузина. К ее удивлению, Нико подошел к машине сразу же вслед за ней.

— Ты в порядке?

Нет! Как ты еще можешь спрашивать?

— Да, в полном.

— Неужели? Выглядишь ты несчастной.

— А ты счастлив? Счастлив?!

Реджина не выдержала его взгляда и отвела глаза, но чувствовала знакомый, чуть резковатый лимонный запах его одеколона. Нико провел костяшками пальцев по ее щеке, и этот неожиданный нежный жест вызвал у нее прилив надежды.

— Тошнит? — заботливо спросил он.

Тронутая его заботой, а еще больше — его близостью, Реджина на всякий случай отодвинулась подальше в сумрачную глубь лимузина.

— Нет, я же сказала, что все в порядке. Я неимоверно счастлива оттого, что меня втягивает в вынужденный брак мужчина, который меня ненавидит и будет ненавидеть всегда. И его надменная, высокопоставленная семья будет меня ненавидеть… — Реджина закрыла лицо руками и зарыдала.

— Я вовсе не ненавижу тебя, — спокойно сказал Нико, а она изо всех сил зажмурила глаза, чтобы снова не разрыдаться и не унизиться окончательно.

И тем не менее ты несчастен, хотелось сказать ей, но еще больше ей хотелось броситься в его объятия, попросить прощения, запустить пальцы в иссиня-черные волосы, прижаться к широкой груди и найти утешение. Ей хотелось покрыть поцелуями его лицо. Но страх быть отвергнутой остановил ее. Вместо всего этого она отвернулась.

— Я сейчас вернусь, — устало сказал Нико и закрыл дверцу.

Она чувствовала, что он мгновение постоял, как будто раздумывая или чего-то ожидая, но когда посмотрела в его сторону, то увидела лишь высокую, широкоплечую фигуру, входящую в двери магазина.

Когда лимузин остановился у дома ее родителей и они подошли к парадной двери, сердце Реджины вдвое ускорило свой ритм. Позвонив, Нико повернулся к ней и процедил сквозь зубы:

— Было бы хорошо, если бы ты улыбнулась и постаралась выглядеть счастливой.

— Аристократы всегда живут будто напоказ? Играют бесконечную роль? А я хочу оставаться собой!

Еще не договорив, Реджина была готова откусить себе язык.

— Ты — невеста, не забывай. Твоей семье будет больно и тяжело, если они узнают правду. Ты этого хочешь? Я думал, ты хочешь заслужить одобрение отца.

О боже, Нико заботится о ее семье и их внутренних взаимоотношениях! Ха-ха…

Она не успела больше ничего сказать, потому что в этот момент ее отец распахнул дверь, протянул руки и крепко обнял Нико. Затем он привлек к себе и дочь, нежно расцеловав в обе щеки. Обычно так он приветствовал исключительно Сюзанну.

Весь дом был ярко освещен и наполнен ароматом цветов. Из внутреннего двора раздавался звонкий голосок Джины.

Отец крепко пожал руку Нико и втащил его в дом. Константин Томей абсолютно не представлял себе, кто такой Нико и какая глубокая пропасть лежит между их социальным положением. На вино он отреагировал как истинный итальянец — как на связующую нить, протянутую от гостя к хозяину.

К их приходу явно подготовились — вечно разбросанные по дому газеты, кулинарные книги и альбомы с фотографиями были спрятаны. Наверняка засунули их в корзину для грязного белья в прачечной, с улыбкой подумала Реджина. На кухне был натерт пол! В духовке томилось какое-то блюдо — ее нос уловил запах помидоров, оливкового масла и сыра.

Развязывая фартук, из кухни с улыбкой вышла мать. Поскольку она никогда не читала газет и глянцевых журналов, а по телевизору смотрела исключительно кулинарные шоу, она тоже приветствовала Нико как ровню. С многократно повторенным «спасибо» она приняла бутылки из рук мужа и поспешила обратно в кухню. Она прекрасно готовила, но вряд ли ее блюда могли претендовать на изысканность — они были просто очень вкусными, поскольку она вкладывала в них талант и душу.

— Итак, он вдовец, — заметил отец, когда ненадолго остался с Реджиной один на один после того, как они с Нико в течение получаса наедине распивали бутылку вина. — И голова у него на месте. Мы обсудили гольф и войну.

— Какую войну, па-а-а-па?

— Вторую мировую, конечно. Он рассказал, какой ущерб причинил Гитлер их семье. Его семья потеряла большую часть своей недвижимости. А потом мы обсудили свадьбу.

— Что?

— Вашу свадьбу. Он настаивает на том, что свадьбу оплатит его семья. Он сказал, что это будет частное торжество и он сам обо всем позаботится. За нами он пришлет самолет.

Итак, он уже обсудил их свадьбу с ее отцом. Не с ней!

— А ты хитрая штучка. Донор спермы, искусственное оплодотворение, ха! Только добавила мне седых волос. Знаешь, как я ссорился с твоей матерью, твердя, что это она испортила тебя! И тут ты едешь в Италию и привозишь оттуда настоящего графа! — При этом тон отца был снисходительно-ласковым.

— Князя. И я никого не привозила!

— Молодец, дочка. Он — хороший парень, а главное, достаточно сильный, чтобы справиться с тобой.

Справиться с ней?

— Не могу поверить…

Она не договорила, потому что отец шутливо приобнял ее за талию, как всегда приобнимал Сюзанну, когда та приходила сказать, что обед готов.

— Я тоже хочу замуж за князя! — возвестила Джина, когда все расселись за столом, и тут же уронила на пол кусок сыра.

— Услышав, что к нам приезжает настоящий князь, Джина тут же потребовала надеть свой голубой наряд принцессы, — с улыбкой поведала Сюзанна.

— Это тетя Реджи подарила мне наряд принцессы! — сообщила Джина.

— Поскольку ты очень похожа на свою тетю, ты тоже обязательно выйдешь замуж за князя, — сказал Нико. — Если, конечно, захочешь.

Реджина напряглась.

— Честно говоря, я никогда раньше не готовила для князей, — сказала Сабрина, мать Реджины. — У вас наверняка есть повар.

— И даже не один. Когда вы приедете на свадьбу, вы сможете преподать им несколько уроков. — Нико взял Реджину за руку, крепко стиснув ее. Но когда она бросила на него гневный взгляд, он не смотрел на нее, и лишь длинные ресницы отбрасывали тень на щеку.

Уж очень он уверен в своем очаровании! Но разве можно противостоять мужчине с чеканным профилем римского императора?

Все в Реджине взбунтовалось против той власти, которую он приобрел над ней, и она по-детски постаралась лягнуть его ногой под столом. Пребольно ударившись о ножку стола, она едва сдержала крик разочарования и боли и тут же поймала взгляд Нико — в его синих глазах была насмешливая нежность.

Заметив его взгляд и то, как заалели щеки дочери, Константин Томей улыбнулся им обоим.

— Ох уж эти молодые влюбленные. — Наткнувшись на взгляд жены, тут же добавил: — Перец, запеченный с сыром и базиликом, выше всяких похвал.

— Как и цыпленок в лимонном соусе, — поддержал Нико. — А ты почему не ешь, дорогая? Снова тошнит? — И снова этот полный нежности взгляд.

— Нет! Со мной все прекрасно! — Голос Реджины прозвучал резко и хрипло. Сабрина и Сюзанна бросили на нее встревоженный взгляд.

— Постарайся поесть, дорогая. Ради ребенка.

Реджина взяла немного творога и поднесла ко рту.

Как только обед закончился, Реджина вскочила, чтобы помочь убрать посуду, но Сабрина остановила ее.

— Почему бы вам не рассказать, как вы встретились?

— Мы… Я… — Реджина откинулась на спинку стула, не в силах связать даже двух слов.

— На пляже в Амальфи. — Его взгляд потеплел, когда он посмотрел на Реджину. — У моей бабушки есть магазинчик в Равелло… Кстати, она первая заметила Кару и была очарована ею. Кара купила у нее прелестное летнее платье, так они познакомились. В один из дней Кара сидела на пляже на скамейке под лимонным деревом, бабушка узнала ее, помахала ей, и я невольно проявил любопытство и посмотрел… Когда Кара взглянула на меня, я уже не смог отвести взгляд. Это было как… — Он запнулся. — Ничего подобного я в своей жизни не испытывал.

— Как романтично, — вздохнула Сюзанна.

— Да, — не стал ее разочаровывать Нико, накрывая руку Реджины своей большой ладонью. Переплетя пальцы с ее пальцами, он поднес ее руку к губам.

Он только притворяется!

Вспыхнув, она высвободила руку.

— Все закончили? Я могу убрать тарелки? — Она торопливо, со стуком принялась собирать посуду. Нико немедленно тоже поднялся и стал помогать. Сюзанна и Сабрина хотели было воспрепятствовать, но тут требовательно завопили близнецы Дино и Дэвид.

Реджине и Нико ничего не оставалось, как продолжить убирать и накрыть стол для десерта. Он варил кофе, а она раскладывала крем маскарпоне на нарезанные дольками груши.

— Ты наверняка не делал ничего подобного в своей жизни.

— Я проигнорирую твой выпад и отнесу десерт на стол.

— Ладно, прости. Я была груба, — нехотя признала Реджина, когда Нико вернулся в кухню за следующими двумя тарелками. — Я просто хочу, чтобы ты исчез из этой кухни и из моей жизни.

— Ничего не поделаешь, придется тебе привыкать к моему присутствию.

От ярости Реджине хотелось визжать.

— Ты не имеешь права распоряжаться жизнями других людей!

— А зачем ты намеренно забеременела от меня?

— Я не намеренно!

Нико неотрывно смотрел ей прямо в глаза, и Реджина не выдержала его взгляда.

— Клянусь, я не специально! И тебе не нужно жениться на мне!

Не говоря больше ни слова, Нико подхватил две последние тарелки. С замиранием сердца она следила за его удаляющейся спиной. Вот он поставил тарелки на стол, занял свое место и стал шутить с ее семьей, как будто это был обычный семейный ужин.

Обычный! То, что он находился здесь, что был принят ее родными, сводило ее с ума. Сначала он очарует их, а потом разобьет их сердца. Неужели он так жесток? Несмотря на ее нервозность, обстановка за столом оставалась дружелюбной и веселой. Все с воодушевлением обсуждали предстоящую свадьбу. Мама даже смирилась с тем, что не примет участия в подготовке.

Почему они так ведут себя? Почему так естественно восприняли его и привечают?

Позже, в гостиной, когда она угрюмо стояла в темном углу, а все весело смеялись, расположившись вокруг журнального столика, Нико поднялся, подошел к ней, обнял за талию и усадил рядом с собой на диван. Взяв ее руку, он крепко сжал ее, игнорируя ее попытки вырваться.

— Может, мы уже можем уйти? — тихо спросила она.

Но в этот момент Джина принесла книгу и положила ему на колени.

— Разве я могу отказать твоей племяннице?

— Читай! — скомандовала Джина.

— Дорогая, она унаследовала твои командирские замашки, — прошептал он. А вслух добавил: — Почему бы мне не почитать немного, пока ты поможешь матери?

Нико настоял на своем и стал возиться с детьми, чем окончательно покорил мать и сестру.

— Ты можешь в это поверить? — восклицала Сюзанна, вытирая вместе с Реджиной посуду и наблюдая за Нико. — Он даже не путает близнецов! Никому еще не удавалось это с первого раза. А ведь я видела его по телевизору…

— Тогда ты должна знать, что он собирался объявить о помолвке с княжной. А я забеременела и разрушила его жизнь.

— Не делай этого! Почему ты всегда это делаешь!

— Что — это?

— Сомневаешься в себе. Все взвешиваешь…

— Я не сомневаюсь.

— Ладно, ты права. Как всегда. Ты ведь адвокат. Все должно быть логично, идти по плану, который ты себе составила. Я уже давно научилась не спорить с тобой, когда ты в своем «адвокатском» настроении. Но этот мужчина любит тебя! — Сюзанна сказала это с абсолютной уверенностью.

— Откуда ты можешь знать?

— Может, ты и хороший адвокат, но я лучше разбираюсь в мужчинах и… чувствах. Поверь мне. Поверь ему. Поверь себе. Своим чувствам. Хоть раз в жизни! Он любит тебя, а чувства иногда умнее разума.

К тому времени, когда женщины покончили с посудой, Нико прочел Джине уже несколько сказок, но та снова смотрела на него с мольбой.

— «Золушку» еще раз, — канючила она.

— Он уже три раза прочитал ее тебе, — вмешался отец.

— Тогда действительно достаточно, — решительно произнесла Сюзанна. — Нико должен отвезти Реджину домой. У нее скоро родится малыш, поэтому ей нужно много отдыхать.

Три раза! Он прочитал «Золушку» три раза подряд?

— Мы действительно должны ехать, — сказала Реджина, стараясь подавить ревность при виде улыбки Нико, обращенной к ее сестре.

— Я провел прекрасный вечер и совсем забыл о времени. Надеюсь, я не злоупотребил вашим гостеприимством.

— Нет, что вы! Мы были очень рады познакомиться! — в один голос запротестовала ее семья.

— Я тоже выйду замуж за князя, — крикнула Джина. — Такого, как ты! И буду жить в замке.

— Иди, я тебя обниму. — Малышка вприпрыжку бросилась в его раскрытые объятия.

Когда Джина отпустила его, Нико встал с колен, обнял Реджину за талию и повел к двери. Семейство провожало их до машины — снова теплые слова прощания и благодарности.

Уж возле лимузина отец вдруг обнял Реджину.

— Я так рад за тебя, дочка. Так счастлив и горд.

Они улыбнулись друг другу. Впервые с момента рождения Сюзанны она вновь почувствовала желанную близость с отцом.

И за это она должна благодарить Нико!

Мужчины пожали друг другу руки. Мать расцеловала Нико в щеки.

Все неправда! Все не так!

Они так счастливы! Но этот брак ненастоящий. Я должна сказать им об этом. Сегодня. Сейчас. Он продлится год…

Конечно, она не сказала. Не смогла. Не захотела.