Зачет по убийству

«А то кто будет дважды в месяц щедро отдавать им собственные деньги?» — вспомнив перл Анны Сергеевны, ехидно подумала я. Вслух же поинтересовалась другим.

— Почему вы так уверены, что за убийством стоит Надиров?

— А то кто же? Поверьте, Екатерина Игоревна, это беспринципный, жестокий и ограниченный человек. Вы не должны его покрывать, и даже если он вам что-нибудь пообещал, можете не сомневаться — обманет. Вы же развитая женщина, неужели вы верите обещаниям политиков? В политику идут пустозвоны, ничего не умеющие, кроме того, как пустословить. Верить можно только людям дела, вроде меня. Именно мы подымаем страну из руин, отдаем ей все свои силы и талант — а что в благодарность? Обвинение в неуплате налогов? Да я в любом случае плачу налогов больше, чем целый заштатный городишко!

Иванченко разгорячился, очевидно, затронув больную тему. Я огляделась. Судя по обстановке, непохоже, чтобы налоги окончательно беднягу разорили. Складывалось впечатление, что благородное дело подъема страны из руин он начал с любимого офиса. Стоит подождать немного — очередь дойдет до скверика под окном, а там, глядишь, даже до моего нищего института. Отремонтирует лекционную аудиторию, повесит там новую доску, выплатит нам зарплату из своего кармана, а на сдачу купит мне билеты в Мариинку и путевку в Египет.

— Однако вернемся к теме, — строго заявил Павел Петрович, словно именно я, а не он, завела речь о тяжкой судьбине олигархов. — Надиров давно под меня подкапывается, да руки коротки. На что б он там ни намекал, ничего у него против меня нет. А у меня против него — есть!

Иванченко ожидающе посмотрел на меня, но я как раз в тот момент несколько отвлеклась, поскольку мысль о бесплатных театральных билетах плавно перетекла в идею составить список утраченных записей и предъявить его завтра друзьям-балетоманам, дабы они в порядке добровольной помощи поскорее мне их восстановили.

Лицо Павла Петровича внезапно сверкнуло торжеством, и он неделикатно ткнул указательным пальцем прямо мне в грудь.

— Вот видите, вы даже не спрашиваете меня, о чем речь! Попались! Я сразу не сомневался, что Анька все вам рассказала, а не только ту чепуху, которой вы морочили голову идиоту Андрею.

Господи, ну за что мне такие напасти! Хотя сама виновата. Надо не витать в облаках, а внимательно слушать собеседника, вставляя в паузах междометия. Ладно, пускай не слушать, но междометия вставлять могла бы! Совсем недавно, общаясь с Андреем Аловым, убедилась в эффективности этого метода — а в такой важной ситуации начисто о нем забыла.

— Не спрашиваю, потому что мне это не интересно, — холодно пояснила я. — Меня совершенно не волнуют ваши отношения с Надировым. А если книга племянницы кажется вам чепухой, советую не тратить на нее время. До свидания!

Я встала, собираясь уходить. Вот и с Анной Сергеевной было так же! Все-таки они с дядей одной крови, это сразу чувствуется.

— Лучше десять мужиков, чем одна баба, — сообщил Иванченко, горестно вздохнув. Заявление прозвучало столь странно, что я невольно остановилась. — Если б я еще мог понять, на что вы все обижаетесь? Ничего плохого вроде не сказал. А Анька, та вообще была порох. Я так ее и звал — Анка-пулеметчица. Заденешь — мало не покажется. Если бы меня прикончили, уверен, она бы убийцу засадила. А я что, хуже? Костьми лягу, но этого типа достану. Тем более, убили-то ее из-за меня. Она узнала про Надирова что-то такое, чего не сказала даже мне. Для своей книжки приберегала, дура! Говорил я ей — не доведет тебя эта книжка до добра. На экране мелькаешь, в журналах о тебе пишут — что тебе, мало? Да это ста книжек стоит! Ну, что за охота вываливать людям свою подноготную? Не понимаю. Но вас, баб, не переспоришь. Ладно, думаю, пусть побесится. А она стала собирать материал и, похоже, нарыла что-то горячее. У нее всегда было чутье. Надиров испугался и нанял киллера. Вот такая история.

Я села.

— Вы уверены, что дело обстоит именно так? Мне показалось, компромат на Надирова мало ее интересовал — так, только для привлечения читателей к книге. Неужели она стала бы рисковать, сообщая в ней о Надирове что-то действительно важное и опасное для себя? В любом случае, ему, наверное, легче было как-нибудь помешать выходу книги, чем убивать.

— Значит, не легче, раз убил, — весомо ответил Иванченко. — Он давно меня ненавидит, вот и нанес свой удар. Ну, ничего, следующий ход за мной.

— А вы исключаете убийство по личным мотивам?

— Каким еще личным? — удивился Павел Петрович. — Вы о чем?

— Ну, мало ли. Например, она любила молодых накачанных парней и часто их меняла. Кто-нибудь мог приревновать.

— У нее были мужики? — удивился Иванченко. — Вы серьезно? Я думал, как бросила Андрюху, вся ушла в карьеру.

— Судя по всему, были. Например, ее шофер или тренер из фитнес-центра.

— Ну, это не считается, — махнул рукой Павел Петрович. — Это она для здоровья.

— Не всякому мужчине приятно узнать, что он был нужен женщине исключительно для здоровья, — заметила я. — Ваш пол, знаете ли, тоже бывает обидчив.

— Всех ее мужиков за последний год я обязательно пробью, — кивнул собеседник. — Тут мой недосмотр, вы правы.

— Еще могли убить по служебным мотивам, — поспешно добавила я, испугавшись сомнительного термина «пробью». Раз настучала на бедных альфонсов, надо хоть немного отвести от них угрозу. — Насколько я понимаю, работать с Анной Сергеевной было нелегко. Кстати, она ни с кем на телевидении последнее время не ссорилась?

— Ну… — Иванченко помолчал, — с Таней у них последнее время были серьезные разногласия. Анька предлагала новую концепцию, а Татьяна была против.

— Это Татьяна Цапова, руководительница телеканала? Анна Сергеевна в своей книге собиралась писать о каких-то ее финансовых аферах.

— Каких? — заинтересовался олигарх.

— Она не уточняла, — наврала я, побоявшись признаться, что элементарным образом не слушала.

— Может быть. Кто сейчас работает без откатов? Но мне она слишком обязана, чтобы обманывать, а тем более, тронуть мою племянницу. Я же поднял ее буквально из грязи. Она меня не просто любит — боготворит!

Я невольно усмехнулась. Все-таки мужчины, даже самые практичные, — неисправимые романтики. Зато женщины прекрасно знают, что тех, кому слишком обязаны, люди обычно терпеть не могут. Вслух же, щадя самолюбие наивного олигарха, я предпочла выразиться деликатнее:

— Возможно, именно из уважения к вам она особенно боялась, что вы прочтете про нее в книге не слишком приятные вещи.

Мой собеседник почесал затылок.

— Это я обдумаю. Вообще-то Татьяна сейчас просто расцвела, я еще удивлялся. Но о книге ей Аня не говорила, я уверен! Не те у них отношения.

— Кто-нибудь мог донести. Например, Олеся, секретарша.

— Эта дура? — удивился Иванченко. — Где ей! Анька, кстати, хотела ее сменить. Особенно после встречи с вами.

У меня отвисла челюсть. Анна Сергеевна, с ее умением разбираться в психологии, собиралась предложить мне место секретарши? Да мы бы смертельно поцапались в первые же пять минут!

— При чем тут я, Павел Петрович?

— Анька мне сказала, что окончательно убедилась: в мужиках ей важны физические данные, а в женщине — ум. Что она давно не получала такого удовольствия, как пообщавшись с вами, и не хочет больше держать в доме дуру, а заведет лучше умную.

Поскольку завести и держать в доме, слава богу, собирались не меня, я не стала привередничать по поводу странной, несколько собачьей терминологии и молча покачала головой.

— Вот именно! — обрадовался олигарх. — Я и сам ей говорю: где ты найдешь умную моложе тридцати? А секретарша должна быть молодая, длинноногая, а то перед людьми стыдно. Но Анька же упрямая, как черт! Мне, говорит, на людей плевать, моя секретарша, сама ее и выберу. Захочу, так даже толстую, лишь бы умная была. А ведь на самом деле умная — это опасно. С дурой-то спокойнее.

— Ничего подобного! — возмутилась я, почувствовав профессиональную солидарность с неизвестной мне тридцатилетней толстой и умной кандидаткой. — Умная будет хорошо выполнять свою работу и освободит шефу массу времени. Разве это плохо? К тому же посетители будут не глазеть на ее голый живот, а заниматься тем, ради чего пришли. А конкурентам станет сливать информацию скорее уж дура.

— Почему это? Дура не сообразит.

— Дура не сообразит только одного: что, предавая работодателя, рубит сук, на котором сидит, и рано или поздно лишится хорошего места. А чтобы захотеть по легкому обогатиться, большого ума не надо. Тем более, Олеся не так проста, как это кажется. Ради денег она способна на многое.

— В чем-то вы, наверное, правы, — согласился Павел Петрович. — Я зациклился на мысли, что в смерти Аньки косвенно повинен я, поэтому, кроме Надирова, никого не принимал в расчет. А есть и другие варианты, причем их отработать будет легче. Но, Екатерина Игоревна, все-таки скажите мне честно… Надиров предлагал вам деньги?

— Деньги мне предлагали исключительно вы и Анна Сергеевна, — ехидно сообщила я. — Такое у вас щедрое семейство. Надиров всего-навсего дважды подсылал ко мне шпиона. Впрочем, вы тоже подсылали, правильно?

— Андрюху-то? Это я, конечно, зря. Он неплохой парень, но мозгов у него маловато. Надо было сразу поговорить с вами самому, да надеялся сэкономить время. И потом, не умею я с бабами разговаривать. С вами еще ничего. С вами можно говорить почти как с человеком.

Польщенная поразительным комплиментом, я милостиво заметила:

— Что вы, Андрея я шпионом не считаю. Я имела в виду других.

— Не понял, — вздрогнул Павел Петрович. — Я подсылал к вам других шпионов? Кого? Когда?

— На следующий день после того, как я беседовала с Анной Сергеевной о ее книге. Сперва ко мне под видом журналиста пришел парень от Уралова, а сразу после этого позвонила дама якобы из журнала «Лиза». Оба спрашивали, над чем я сейчас работаю, но я никому не ответила.

— Наверное, из «Лизы» тоже звонили по поручению Надирова-Уралова.

— Вряд ли. Уралов в тот момент еще не знал, что его первый шпион провалился. Ладно, а съемочную группу, по-вашему, тоже посылал Надиров? Телеканал-то был ваш.

— Съемочную группу? Какую, когда?

— На следующий день после убийства, к отделению милиции.

Лицо Иванченко побагровело.

— Мне ничего не доложили, — сквозь зубы процедил он. — Это кто-то орудует за моей спиной. Найду — вышвырну с канала. Пользуются тем, что я не могу лично за всем следить… сегодня же вызову Татьяну!

Ярость его показалась мне столь непритворной, что я побоялась спрашивать, не он ли похитил мои балетные диски и сломал смывной бачок. А также — не его ли лощеный агент постоянно бегает от меня задом наперед. Похоже, олигарх — работа нервная, бедняг лучше не раздражать.

— Впрочем, я ни одному шпиону ничего не сказала, — успокаивающе произнесла я. — По той простой причине, что сама ничего не знаю. Самая страшная тайна, которую Анна Сергеевна поведала мне о Надирове, — это обустройство им собственной дачи на казенные средства, а про Уралова — кража им идей ваших рейтинговых передач.

— Ну, этим никого не удивишь, — отмахнулся Павел Петрович. — Но Анька говорила, что раскрыла вам что-то очень серьезное. Она даже сказала — «самое сокровенное».

До меня, наконец, дошло.

— Самое сокровенное для женщины — это то, что касается ее чувств, а не чужих тайн, — пояснила я простодушному олигарху. — Ей, видимо, чего-то важного не хватало в жизни, вот она и выдумала идеальную героиню, которая прячет интеллектуальные книги в сумках от Прада.

Я запнулась, поскольку перед глазами моими неожиданно предстало странное зрелище. Возможно, именно это именуется в известной песне «то ли девушка, а то ли виденье». Ибо до того момента я была уверена, что в реальной жизни подобного не существует. Вот помните кордебалет утопленниц из кинофильма «Лев Гурыч Синичкин»? Именно на такую утопленницу больше всего походило впорхнувшее в кабинет создание.

Ростом красавица была существенно выше не только меня, но и Иванченко. Что не мешало ей балансировать на огромнейших каблуках. Неправдоподобно тонкая фигура, состоящая, казалось, лишь из обтянутых кожей костей, неожиданно увенчивалась столь мощными грудями, что даже я уставилась на них, словно завороженная. Тем более, мне наконец стал полностью ясен смысл выражения «декольте на двенадцать персон».

Разумеется, имелись еще и плечи с головой, хоть мне и трудно было снизу вверх их рассмотреть. Обращали на себя внимание распущенные платиновые волосы длиной не менее метра и боевая раскраска лица, удовлетворившая бы самого привередливого индейца.

Одежда вполне соответствовала образу. Так уж принято у них, утопленниц — обернуться большим количеством ткани, при этом оставшись почти голой.

— Поль, — мурлыкающим голосом пропела Утопленница, наклонившись так, что ее силиконовое богатство фактически вывалилось на стол. — Поль, я хочу умный лифт.

Мое потрясение, и без того немалое, резко увеличилось. Как уже упоминалось, я весьма ценю ум и хочу, просто жажду, чтобы окружающие меня люди, особенно друзья и ученики, обладали этим замечательным качеством. Более того — я приветствую его даже в животных. Однако мне как-то никогда не приходило в голову требовать ума от неодушевленных предметов. Какая замечательная идея! Хочу себе умный дом, умный шкаф, умное платье и умное ведро для мусора (пусть само выносится)!

— Что еще за умный лифт? — с подозрением осведомился Иванченко, недрогнувшей рукой отодвигая от своего носа нависшую грудь.

— В элитных домах так сейчас принято, Поль, — ничуть не смутившись, промурлыкала красавица. — Этот лифт помнит всех жильцов, опознает их и сам поднимается на нужный этаж. Вот, почитай! И на кнопку нажимать не нужно.

Она сунула Павлу Петровичу яркий проспект, но олигарх не поддался.

— Нажмешь на кнопку, руки не отвалятся. Ты хоть понимаешь, что это надо согласовывать с соседями? Один платить за всех я не намерен. Думаешь, Абрамовы дадут хоть копейку?

— А в нашем загородном особняке? — не сдавалась Утопленница. — Там соседей нет.

— Раз нет соседей, кого твой умный лифт будет опознавать? Сама б лучше ума понабралась, вот на это мне денег не жалко. Кстати, познакомься. Это Екатерина Игоревна Голицына, а это Валерия, моя супруга. Между прочим, ты прервала важный разговор. Екатерина Игоревна, не обращайте на эту дуру внимания. Вы закончили на том, что героиня прячет серьезные книжки в сумках от…

Он выжидающе замолк. Мне стало не по себе. Меньше всего люблю присутствовать при семейных разборках. Иванченко решил поставить жену на место и с присущим ему отсутствием такта занялся этим при посторонних. Вряд ли его действительно интересовало, что за сумки предпочитает Анна Сергеевна. Но он требовательно на меня смотрел, а название, как на зло, совершенно вылетело из головы. Неловкая пауза так затянулась, что я вынуждена была напрячь память.

— Какой-то известный художественный музей. Не Лувр, не Дарсе, не Уфиццы… Прадо! — обрадовалась я. — Точно, я еще там растянула ногу. Сумки от Прада.

— Музей? — удивился Павел Петрович. — Какой музей?

— Музей Прадо в Мадриде.

— У них там что, дыры в полу? Почему ногу растянули?

— Нет там никаких дыр, — вступилась за честь Испании я. — Просто у них замечательная коллекция Гойи и, в частности, его росписи из Дома Глухого. Я видела их на репродукциях и давно мечтала посмотреть оригиналы. А те оказались еще поразительнее, чем я думала. Завораживающие и запредельно страшные. От них исходит такая энергетика, что я как попала в зал, так и бродила там, словно шахтерская лошадь по кругу, не в силах уйти. И только когда споткнулась и растянула ногу, я, наконец, очнулась и убежала. Точнее, ускакала.

— Музей Прадо в Мадриде, — задумчиво пробормотал Иванченко. — Я правильно запомнил?

«Ох, — ужаснулась про себя я, — кто меня за язык тянул? Морочу бедному олигарху голову, а при отсутствии у него чувства юмора это небезопасно».

Я осторожно произнесла:

— Музей Прадо я вспомнила просто по созвучию, с Анной Сергеевной он никак не связан.

— Гойя, росписи из Дома Глухого, — не обратив на мой спич внимания, продолжил Павел Петрович и повернулся к жене: — Повтори!

— Сумки от Прада, — промурлыкала та. — Аня очень их ценила. Правда, у нас сейчас продается много подделок. Но отличить очень просто. Должны быть по-особенному прошиты швы, и каждая, самая маленькая металлическая деталь отмечена логотипом. Даже внутри.

— Да не то, дура! — рявкнул взбешенный олигарх. — Ты ведь недавно была в Мадриде, так? Что, неужели не можешь запомнить? Музей Прадо, Гойя. Тебе понравилось, потому что в этих картинах энергетика. К вечеру чтобы выучила назубок, поняла? Для начала расскажешь Абрамову, потом посмотрим.

— И растянула ногу, — подобострастно добавила испуганная Утопленница.

— Какую ногу? Думай головой! Все видят, что никакой ноги ты не растягивала! Даже врать надо уметь, понимаешь?

— Может, я пойду? — робко пролепетала я.

Иванченко махнул рукой, и я резво рванула к двери. Пусть дальше скандалят без меня!

Настя смело допивала третью чашку кофе, закусывая шоколадом. Никаких признаков отравления крысиным ядом на ней, слава богу, не наблюдалось. Мы с облегчением покинули особняк, и она рванула на работу, где ее ждала вечерняя группа, а я отправилась домой.

Дома я первым делом полезла в холодильник. А вы как думали? Я сегодня даже не завтракала, поскольку после бессонной ночи проснулась почти в два и сразу принялась за обед. С тех пор у меня во рту не было маковой росинки, а времени уже девятый час.

В отсутствие мамы разносолами я себя не балую. Масло, сыр, бекон и ржаные сухарики вместо хлеба. Черт возьми, ну как на столь скудном пайке я могла потолстеть? Сухарики вообще диетический продукт. В ста граммах всего-то — я изучила упаковку — триста двадцать килокалорий… гм… я почему-то была уверена, что существенно меньше. Интересно, а в сыре? Двести девяносто. Хотя жирность сорок процентов. Это что получается, лучше есть голый сыр?

Тут бы мне остановиться, но неведомая враждебная сила заставила меня потянуться к пакету с беконом. Пятьсот шестьдесят килокалорий на сто граммов! А масло — все семьсот! И я еще удивляюсь, что толстею!

Я открыла буфет. Овощи — это диетическое, тут никто не станет спорить. В кукурузе всего девяносто килокалорий на сто граммов. Съем баночку — это будет триста шестьдесят. Или тогда уж лучше на ту же сумму налопаться сыру? Сто двадцать пять граммов — почти целый пакет. А то набьешь желудок кукурузой, а через час опять проголодаешься. Овощи и фрукты — это ведь так, баловство. Говорят, самую долговременную сытость дает шоколад. Причем желательно не молочный, а горький, в нем калорий меньше.

Я добросовестно обозрела шоколадку. Ничего себе меньше — пятьсот тридцать шесть! Почти бекон! А это что? На полке заманчиво белела коробка «Рафаэлы». Как там в рекламе? Балерина сладострастно сообщает: «Это я могу есть, потому что это от него, а он думает о моей фигуре!» Наверняка воздушные кокосовые конфетки пребывают где-нибудь на уровне ржаных сухариков. Я вгляделась — и оцепенела. Шестьсот двадцать три килокалории на сто грамм! Дальше этого — только лопать ложками сливочное масло. Что за подлость — обманывать бедных балерин! У них и без того жизнь нелегкая, а тут еще коварные мужики будут подбрасывать тебе под нос сласти…

Настроение мое резко испортилось. Где-то я читала, что желающие похудеть должны ограничиваться тысячей килокалорий в сутки. Я ела в обед картошку, зажаренную с половиной пакета бекона, сыр и шоколадку. Тысячи две наверняка есть. Остается только решить, действительно ли я желаю похудеть.

Я подошла к зеркалу. Вполне приличное зрелище, но это лишь иллюзия. А вот если повернуться боком и совершить тщательный досмотр, обнаруживается страшная вещь. Вещь называется живот, и она выпирает. У сегодняшней Утопленницы, например, на этом месте была яма. Ладно, на яму я не претендую, но пусть хотя бы будет плоско! А еще, кажется, лифчик начал врезаться в тело. Или это мне мнится?

Я судорожно распихала продукты по местам, дабы не искушали, и глубоко вздохнула. Получается, надо считать потребляемые калории. Легко сказать! На упаковках сейчас, правда, эти мерзкие сведения пишут (специально, чтобы нервировать нас, несчастных женщин), но я же не все ем из упаковок. Та же картошка, или мясо, или вообще какая-нибудь гадость из студенческого буфета. Как быть с этим? Пусть даже удастся купить таблицу калорийности (кстати, где? В книжном я ее не видела, в магазине «Диета» тоже), вечно таскать ее с собой, что ли? А как узнать вес продукта? По-моему, в буфете ничего подобного не указано. Сколько наложат, столько и ешь. И вообще, если даже предположить, что я обойду эти препоны, получается, во время каждой трапезы придется заниматься арифметикой? Нет уж, лучше лопну с жира!

Тех, кто не забыл, что я математик, подобная реакция, возможно, удивит. Для них напомню анекдот.

Отдыхают наши в Турции. Все женщины крутят романы с местными красавцами, лишь одна от них шарахается. «Почему?» — спрашивает ее приятельница. «А где вы работаете?» — интересуется та. «На заводе». — «Вот представьте себе — приехали вы на отдых, а кругом — станки, станки…» Примерно то же и со мной. Еда — это святое, и портить ее тем, чем я занимаюсь на работе, не хочу и не стану.

Я в задумчивости снова побрела к зеркалу. Дело, похоже, не только в калориях. Настя уверяет: главное — не есть на ночь. А я что? Целый день в бегах, зато после театра нажираюсь. И результат налицо. То есть… я внимательно изучила свое отражение… пока не налицо, а лишь на живот и на грудь. Нет, завтра начинаю новую жизнь. После семи вечера — ни-ни, даже после Мариинки. Вот я какая непреклонная!

Обрадованная простым, но радикальным решением, я открыла холодильник и вытащила бекон. От аппетитного запаха громко заурчало в животе. Слопать, что ли, все без остатка, раз сегодня у меня последняя возможность? А почему, интересно, она последняя? Что изменится за ночь? Почему сегодня можно, а завтра будет нельзя?

Никому не советую преподавать математику. Это непомерно развивает логическое мышление в ущерб нормальным человеческим качествам. Логическое мышление нагло заставило меня сунуть бекон обратно и взять вместо него маленькую-премаленькую сушку, оптимистично названную «Простая». Думаете, оно разрешило мне ее съесть? Если бы! Я прочла «триста семьдесят килокалорий» — и принялась подсчитывать, сколько сушек умещается в пакете, дабы вычислить калорийность каждого экземпляра. Задача оказалась не из легких, и вскоре я, обозленная, бросила пакет, вышла из кухни и, поплотнее закрыв туда дверь, отправилась в свою комнату. Я решила пораньше лечь спать, чтобы — раз! — и наступило утро, а утром я, наконец, налопаюсь всласть.

Есть такое выражение: «На душе скребут кошки». Мои кошки скребли в желудке. Они ползали по нему, гневно рыча и требуя пищи. Заснуть при этих условиях было совершенно невозможно — особенно учитывая, что в туалете все сильнее шумела вода, навевая горестные мысли о сантехнике.

Через час я сдалась и спустилась на первый этаж, где у нас располагается круглосуточный магазин. Там я купила пакет однопроцентного кефира — тридцать шесть килокалорий на сто граммов. Правда, если вылакать все пол-литра, получится сто восемьдесят, то есть шестьдесят граммов сыра, но сыр я люблю, а кефир ненавижу. Он жидкий и противный, его много не выпьешь. А этот и вовсе оказался с добавлением полезнейших бифидобактерий, одна мысль о которых вызывает у меня омерзение. Представляя шастающих по пищеводу бактерий, я влила в себя стакан кефира. «Ну? — спросила я скребущих кошек. — Хотите еще?»

Кошки не хотели. При этом я поняла, что сна у меня ни в одном глазу. Очевидно, бактерии быстро расползлись по организму и стали приносить ему обещанную пользу — если считать пользой состояние невиданной бодрости, охватившее меня в час ночи. Чем бы заняться? Пару дней назад ответ был бы очевиден — посмотреть балетные записи, но их похитил наглый взломщик, агент сантехников, злобный враг моего унитаза. Что же, сам виноват. Раз так, попытаюсь разобраться в том, что вокруг меня последнюю неделю происходит. Наверняка все события, включая кражу дисков, взаимосвязаны. Сейчас применю свое хваленое логическое мышление и вычислю сразу обоих — и убийцу, и вора. Или обнаружу, что это одно и то же лицо.

Если честно, мне казалось, подозревать меня подполковник перестал, и моя подписка о невыезде уже не актуальна. Но меня это не остановило. Во-первых, было жаль бедную Анну Сергеевну. Во-вторых, терзало любопытство: кто же все-таки виноват в ее смерти? В-третьих, я злилась на мерзавца, сломавшего мой бачок. И, наконец, в-четвертых, страшно не люблю бросать начатое дело на полпути. Скорее всего, это из-за лени. Моя любимая поговорка: «Чем ленивее человек, тем больше его труд похож на подвиг». Так вот, вложить хоть немного труда впустую для меня трагедия. Нет уж, совершать подвиги надо с толком!

Подстегиваемая бифидобактериями, странным ощущением в желудке и тревожащими звуками из туалета, я принялась за дело. Все началось в прошлое воскресенье со встречи с Анной Сергеевной, она же Алина Алова. Хотя если смотреть в корень, начало было положено днем раньше, и кем же, как не коварной Настей! Именно она потребовала от меня выйти из стагнации, а точнее… я напрягла память и вздрогнула от изумления. Настя открыто и недвусмысленно посоветовала мне познакомиться с олигархом, добавив, что, если человек чего-то хочет, он обязательно это получит, хоть и не так, как предполагал. И что же? Вот он, олигарх, не далее как несколько часов назад я вела с ним светскую беседу. Более того! Моя прозорливая подруга умудрилась предсказать, что для меня лично из всего этого толку не будет. И правильно: где он, толк, за исключением того, что я сижу теперь голодная? Неужто Настя оказалась новым воплощением Кассандры, и ее скоро заберут работать в МЧС пророчицей? Несчастье еще не успеет свершиться, а она уже бодро направит в нужное место спасательную бригаду. Или Настя не пророчила, а просто невольно дала мне установку на олигарха… по-медицински это называется «закодировала»… и судьбе ничего не оставалось, кроме как мне его подсунуть? Одно непонятно — на кой черт он мне сдался? Хотя вспомнила. Мне не хватало денег на билеты в Мариинку, поскольку они подорожали.

Итак, виновный найден. Это Мариинский театр, все случилось из-за него. Я захотела разбогатеть, Настя навела на мысль о щедром и бескорыстном олигархе (триста тридцать три хе ей на это!), и события завертелись.

В тот же вечер мне позвонили сперва редактор из издательства, а потом секретарша Олеся. А уже на следующий день, в воскресенье, я встретилась с Анной Сергеевной. Она рассказала мне об идее детектива, где противопоставлены хороший олигарх и плохой политик, а также идеальная телеведущая и ее пустоголовая и беспринципная подруга, жена олигарха. Ясно, что речь идет об Иванченко, Надирове, Алине и Валерии.

Никаких особых тайн Анна Сергеевна мне не открыла. Тем не менее на следующий день, в понедельник, ко мне на работу явился посланный тележурналистом Ураловым (читай — политиком Надировым) шпион Миша. Ему велели поинтересоваться моими литературными планами. Сразу возникает вопрос: откуда Надиров узнал о нашей с Анной Сергеевной встрече? Установил в ее квартире подслушивающее устройство? Тогда он бы прекрасно понимал, что меня расспрашивать нечего, я ничего не знаю. Получается, он был в курсе факта разговора, но не содержания. Кто-то ему настучал. И, скорее всего, это секретарша Олеся или любовник Культурист. Есть небольшая вероятность, что Анна Сергеевна проболталась кому-то еще, однако эта парочка лидирует с огромным отрывом. Я бы поставила на Олесю. Как я уже упоминала, она очень походила на одну из моих учениц, про которую я знала, что всякие там угрызения совести ей не свойственны. Эта ученица, например, подменила мне карточку с контрольной работой и, пойманная с поличным (я с моим педагогическим опытом всегда делаю на карточках специальные пометки), залилась слезами, восклицая: «Как вы могли подумать, что я способна вас обмануть? Кого угодно, только не вас! Я вами так восхищаюсь!» После чего тут же нажаловалась на меня своим покровителям из ректората, и мне долго пришлось это расхлебывать.

Короче, если бы Надиров дал Олесе денег за то, чтобы она сообщала ему новости об Алине Аловой, та бы не отказалась. А могла и по собственной инициативе предложить свои услуги. Кроме того… я задумалась… кто-то наврал подполковнику Степанову, что Анна Сергеевна пообещала заплатить мне за совместную работу, но не заплатила, и я якобы была страшно возмущена. Даже специально подкараулила ее в фитнес-центре, закатив скандал. То есть мне придумали мотив для убийства. Кто и зачем? Сам преступник? Честно говоря, мотив хиловат, преступник бы постарался больше. А вот Олеся вполне способна попытаться засадить невинного человека в тюрьму, дабы отвлечь следствие от своих мелких махинаций. Способна наврать и просто так, из любви к вранью или инстинктивного недоброжелательства ко мне. Да, Анна Сергеевна накричала на меня в фитнес-центре при массе свидетелей, но книгу она не упоминала. О книге знали… кто? Олеся, Иванченко… не исключено, что тренер-любовник Денис и бывший муж Андрей Алов. Абстрактно рассуждая, вся эта четверка имела возможность сочинить про меня эту ложь, но одна Олеся полностью подходит психологически.

Есть, правда, еще Культурист-шофер. Он возил Алину Алову и спал с нею, так что волей-неволей был в курсе многого. Кто их разберет, этих молчаливых? На первый взгляд, у него не хватит ума даже получить взятку… или тут ума не надо? Не знаю, не пробовала, хотя родители студентов иногда предлагают. А чтобы наговорить на меня Степанову, нужен ум или нет? Ох, жаль, нельзя позвонить подполковнику и прямо спросить: кто? Не ответит, небось, сославшись на служебную тайну. А если прижать саму Олесю? Ведь похожую на нее студентку я таки допекла. Анна Сергеевна оставила мне визитную карточку с номером телефона. Достану ли я сейчас по нему секретаршу? Впрочем, всяко не сейчас, учитывая середину ночи. И беседовать надо не по телефону, а лично. Иначе она отопрется, как пить дать.

У меня вырисовался план на завтра — найти и расспросить Олесю. Не мешало бы еще и Культуриста, но это сложнее. Разговорить человека, не открывшего мне даже своего имени, — задача не для слабонервных. Возможно, придется, как в случае с Денисом, действовать в тандеме с Настей. Я вспомнила ее рассуждения о выдавливании глаз и удовлетворенно кивнула.

Итак, Олеся или Культурист сообщили Надирову о нашей с Алиной Аловой встрече, и тот переполошился. Ему захотелось узнать, не напишет ли Алина Алова нечто, что его по-настоящему дискредитирует… ну, например… даже не представляю, чем дискредитируешь нынешнего политика… откусывает головы встречным младенцам? спит с собственной собакой, причем сей сюжет заснят на видео? Нет, этим никого не удивишь. Короче, фантазия моя буксует. Ладно, Надиров испугался и велел телеведущему Уралову все у меня выяснить, а тот послал незадачливого шпиона Мишу. Миша не справился и до вечера от него прятался, а мне между тем названивали на мобильный, пока не дозвонились, якобы из журнала «Лиза», с надоевшим вопросом о последних творческих планах. Еще голос был такой мурлыкающий… где-то я его потом слышала, да?

Я вскочила. А ведь точно! Голос принадлежал Утопленнице, его ни с чем не перепутаешь. А Иванченко, врун, клялся и божился, что он тут ни сном ни духом! Или жена действовала за его спиной?

Достав мобильный, я высветила нужный номер. Девяносто-сто двадцать-девяносто. Вот бы мне такой, а то свой никак не запомнить. Хотя говорят, хорошие номера существенно дороже. Ладно, звякну завтра и потребую от Утопленницы ответа, зачем она водила меня за нос. Бактерии, правда, бушевали и требовали активных действий сию минуту, однако гуманность крепко во мне укоренилась и не позволяла будить человека среди ночи. Оставалось продолжать мыслить.

Что двигало Утопленницей, довольно ясно. Они с Алиной как бы дружили («как бы» здесь не слово-паразит, а мое мнение об их отношениях), что не мешало телеведущей считать подругу глупой, бездуховной и подозревать во всех грехах, включая измену мужу. Или она не подозревала, а знала? Простодушная Утопленница ей проболталась, а Алина в писательском раже готова была поведать тайну читающим массам. Вдруг Иванченко ревнив? Большой любви к жене я в нем не заметила, но кто его разберет? Или наоборот: он не разводится с надоевшей женой лишь из-за нежелания делить имущество, однако стоит уличить ее в измене, и права она потеряет. В общем, у Утопленницы наверняка были причины интересоваться книгой подруги. Только как она узнала мой телефон? Вряд ли дала сама Анна Сергеевна. Опять Олеся?

Я пожала плечами и двинулась дальше. Значит, Уралов-Надиров и Утопленница пытались выведать у меня сюжет, но я не поддалась. Это был понедельник. Во вторник Настя заманила меня в фитнес-центр, по роковой случайности принадлежащий бывшему мужу Алины Аловой. Телеведущая, оказывается, часто его посещала и даже имела там любовника — тренера Дениса. Она решила, что я за ней слежу, и устроила скандал. Это случилось потому, что за ней и впрямь кто-то следил… по крайней мере, так она сказала Денису. Нервы ее были на пределе, к тому же ей стало обидно, что она так жестоко во мне ошиблась (дама явно была высокого мнения о собственной проницательности, и, полагаю, не без оснований). Но, наведя справки, Анна Сергеевна поняла, что стала жертвой стечения обстоятельств. Встретив меня на следующий день, она извинилась, однако сделала это наедине, а прилюдно продолжала скандалить, поскольку была уверена, что за нею по-прежнему следят. Что, кстати, вполне вероятно. Раз уж Надиров и Валерия заинтересовались мною, тем более они не оставили без внимания главную героиню. Есть еще любопытный момент. Разговаривая сегодня с Денисом, я коварно спросила: «Кому вы говорили, что Алина Алова собирается со мною встретиться?» Он ответил: «Только Андрею Владимировичу». То есть Анна Сергеевна проболталась любовнику, который моментально донес шефу, а тот, подозреваю, — Иванченко. По крайней мере, отношения Андрея с олигархом наводят на подобную мысль.

Алина Алова попросила меня прийти вечером в фитнес-центр, уверяя, что это вопрос жизни и смерти. Якобы никому, кроме меня, она не может довериться, все ее за хороший кусок продадут, а я, простофиля, не сумею. Очевидно, речь шла о чем-то, связанном с книгой. Пока она меня ждала, ее убили. Уверенно застрелили из дешевого пистолета, который якобы сумел бы достать любой лох. Вот уж, не знаю. Реши я сейчас обзавестись огнестрельным оружием, где я буду его искать? На блошином рынке? Там торгуют любой дрянью, но вряд ли оружие выставлено на витрину. Выбрать продавца наиболее зверского вида и на ухо спросить: «Почем маузер, браток?» Нет, подполковник Степанов ошибается. Он слишком редко общается с нормальными людьми, не имеющими ничего общего с преступным миром. А я со своей колокольни вижу — чтобы приобрести пистолет, какие-то, пусть минимальные, бандитские знакомства необходимы.

Впрочем, олигархи и политики наверняка разделяют заблуждение подполковника. Они ведь встречаются с нормальными людьми еще реже, чем милиция, все их знакомства бандитские, а представления о нашей жизни весьма смутные. Вот и пришла кому-то в голову мысль купить оружие попроще, дабы подозрение пало не на киллера, а на непрофессионала. Или убийца крайне скуп. Ведь известно: чем богаче, тем жаднее. Раз пистолет — вещь одноразовая, которую бросают на месте преступления, почему бы на нем не сэкономить…

Знал ли преступник заранее, что Алина Алова будет вечером одна в фитнес-центре? Если речь идет о Надирове или Валерии, то вряд ли. Но ведь кем-то из них был нанят человек, который за Алиной следил. Этот человек сообщил, что представился удобный случай, и ему велели срочно убивать. А то еще немного, и сюжет книги станет достоянием общественности (общественность — это я, что ли? Что-то тут не сходится, но уж ладно). Киллер не догадывался о моем скором приходе и не пытался свалить на меня вину — это вышло случайно, таково мое цыганское счастье.

Есть другие варианты. Иванченко, скорее всего, был полностью в курсе дела и имел возможность спланировать все загодя. А теперь пытается сбить меня с толку, притворяясь, будто страдает из-за смерти племянницы.

Для объективности я попыталась записать также в подозреваемые Андрея Алова — вдруг нагрянул запоздалый приступ обиды на бывшую жену? Тренера Дениса и Культуриста-шофера — они могли ревновать друг к другу. Журналиста Олега Рацкина — из-за его оскорбленного самолюбия. Но, честно говоря, данные версии казались мне смешными. Может, смотри я бразильские сериалы, было бы легче поверить в убийство на почве страсти, но без подобной тренировки это никак не укладывалось в голове. Тем более, Андрей и Олег казались мне искренними и даже симпатичными, а Денис с Культуристом — вряд ли способными на сильные чувства.

Однако двинемся дальше. Я обнаружила тело бедной Анны Сергеевны и вызвала милицию. Денис, кстати, как раз был в фитнес-центре, я точно помню. На следующий день, в четверг, ко мне на работу вторично явился шпион Миша, и я его расколола. Уралов велел Мише взять у меня интервью в связи с убийством Алины Аловой. Я прохрипела пару слов в диктофон, и этим дело ограничилось. К пяти я ездила в прокуратуру, а на выходе меня подкарауливала съемочная группа, причем Олег сообщил, что именно с его канала. Еще Татьяна Цапова потом злилась, как ловко я от них улизнула. Если Иванченко не врет, значит, дамочка действовала за его спиной. У нее были с Анной Сергеевной разногласия, зато сейчас она, по словам олигарха, бодра и весела. Алина Алова собиралась описать ее финансовые аферы, да и вообще, будучи племянницей олигарха, наверняка мешала Татьяне в ее махинациях. Теперь телеведущую устранили, и дорога свободна. Простодушный Иванченко верит, что поднятая им из грязи Цапова не сделает ему ничего плохого. К тому же она откровенно ему льстит, а мужчины на подобное падки.

Увы, о Цаповой я не знаю почти ничего. Надо будет спросить завтра у Насти, а пока посмотреть в Интернете. Наверняка там что-нибудь найдется. О, вот и ответ на вопрос, откуда черпала свои сведения обо мне Анна Сергеевна — из сети. Обязательно попробую набрать в поисковике свои собственные данные и погляжу, что он мне выдаст.

Но вернемся к прокуратуре. Там стояла машина «Триста тридцать три хе», а рядом — ее лощеный хозяин. Я попросила подвезти меня в Мариинку, однако он сбежал, причем вскоре оказался именно там, покупал билет у мафии. В театре я в тот день впервые узрела Хромую Барби, черт бы ее побрал, и с тех пор она меня преследует. Слава богу, завтра ее не должно быть. Или возьмут и подсунут по замене? Почему замены всегда бывают к худшему?

Жестоко не разрешив себе развивать эту интереснейшую тему, я продолжила хронику событий. Вечером Настя сообщила, что меня хочет видеть Андрей Алов. На следующий день я приехала к нему в фитнесцентр, и он расспрашивал — ну, о чем же, как не о сюжете пресловутой книги? А у входа торчала «Триста тридцать три хе» с хозяином, который вслед за мной отправился в Мариинку, где коварно скрылся от меня в туалете. Интересно, чей это шпион и не он ли следил раньше за Анной Сергеевной? Если он, немудрено, что та его обнаружила. Раз это сумела даже я с моей рассеянностью… Какой-то он непутевый. Наверное, от Надирова. Его Миша тоже не слишком ловок. Ох, чувствую я, политик патологически жаден и экономит на рабочей силе, выбирая неквалифицированную. Потому и пистолет купил дешевый.

Сразу после пятницы естественным образом наступила долгожданная суббота. Увы, это был не лучший выходной в моей жизни. Сперва меня разбудил подполковник, зазвав в прокуратуру, где я прочла творение Олега Рацкина. Затем меня подкараулил сам Олег. Его рассказ о взаимоотношениях с Анной Сергеевной вызывает доверие. Правда, она обвиняла его в том, что он тайно работает на Уралова. Но ведь она и меня обвиняла! Олег прав — она была на взводе (и, как выяснилось, имела на то причины). Хотя… ну, не знаю. Определенная вероятность, что Олег — шпион Уралова, наверное, есть. А убийца — вряд ли.

От прокуратуры я отправилась в Мариинку, у входа в которую очередной раз спугнула нервного Лощеного. В театре его, похоже, не было. Вернувшись домой, я обнаружила пропажу балетных дисков. Ну, кому они нужны, а? Чушь какая-то!

Я напрягла извилины и неожиданно сообразила. Вор искал данные все о том же пресловутом романе. Где сейчас люди хранят информацию? На компьютерных носителях. Вот их-то у меня и стащили. Не просматривать же все подряд, правильно? Может, заодно с винчестера данные скачали, откуда мне знать? Другой вопрос, что ничего интересного для грабителей там не было. Зато эти сволочи испортили смывной бачок, и теперь уже ясно, что без сантехника не обойтись. Вычислю, кто злодей, — задушу! Уж не Лощеный ли? Почему именно в тот вечер он не стал смотреть спектакль? К тому же он видел, как мне передают диски. Хотя наоборот — мог бы понять, что раз дело происходило в Мариинке, вряд ли записи относятся к многострадальной книге.

В общем, кто-то осуществил это гнусное деяние, а потом еще кошки заперли Ирину дверь. Ничего себе, ночка! И вот, наконец, сегодня, в воскресенье… нет, сегодня уже понедельник. Вчера, в воскресенье, меня возжелал видеть Павел Иванченко и долго пытал все на ту же тему — что мне говорила Алина Алова? Я привычно вела себя в соответствии с принципом «военную тайну хранить умеет, поскольку ее не знает». Более того — надеюсь, рассказом о музее Прадо я сумела создать у олигарха впечатление моей совершенной умственной неполноценности, и теперь он оставит меня в покое.

Я удовлетворенно вздохнула. Интеллектуальная работа позади, можно отдохнуть. Затем снова вздохнула, уже горестно. Где результаты? Как были нулевыми, так и остались. Все тот же круг подозреваемых — Надиров, Иванченко, Утопленница, Татьяна Цапова да еще Лощеный. Хотя его я за самостоятельную единицу считать отказываюсь, наверняка чья-то креатура — слишком уж труслив. Единственный положительный момент — у меня составлен план на завтра. Выйти на Олесю — либо через телефон Анны Сергеевны, либо через Андрея Алова, либо через Олега. Попытаться выяснить у секретарши, сливала ли она информацию Надирову и кляузничала ли милиции на меня. Вообще она наверняка многое знает! И Культуриста не мешает обработать.

Далее — Утопленница. Я почти уверена: мурлыкающим голосом мне звонила она. Номер у меня есть, так что завтра я ее ущучу. Или она воспользовалась чужим телефоном? Надо уточнить. Да, и еще я хотела поискать в Интернете информацию про Татьяну Цапову — и про себя заодно.

Я включила компьютер. Первым делом привычно проверила электронную почту. Леша писал из Италии почти ежедневно, я ему тоже. Дела у него шли прекрасно, а я ему о своих не сообщала. Ну, действительно, что будет, если я напишу, что обнаружила труп, и теперь меня в лучшем случае подозревают в убийстве, а в худшем хотят убить… нет, в худшем — то и другое одновременно. Либо Леша примчится сюда, дабы мне помочь, и порушит свою карьеру (командировка у него очень серьезная), либо непримчится… и хотя его приезд мне не нужен, я буду разочарована. Короче, лучше не портить себе настроение, а человеку поездку.

Еще пришло письмо с незнакомого адреса, и я уже собиралась удалить его как спам, но прочла тему и остановилась. Тема была «Большой все-таки лучше».

Я, разумеется, с этим совершенно не согласна. Мариинка куда лучше Большого! Однако понимаю: московские балетоманы придерживаются другого мнения. Очевидно, кто-то из них и прислал письмо. Я открыла текст. «Увеличение пениса на пять сантиметров всего за одну неделю», — гласил он.

Признаюсь, это послание прибавило мне бодрости. Иной раз я возмущаюсь несправедливостью жизни. Почему я сижу на диете (уже целых семь часов!), а мужчины лопают, что попало, не думая о фигуре? У них ведь, как я недавно выяснила, даже целлюлита не бывает — такое уж у мерзавцев особенное строение жировых клеток! И вот оказалось — у них тоже есть свои проблемы, причем, похоже, немалые.

После почты я полезла в Живой Журнал (коротко — ЖЖ). Для незнакомых с этим развлечением коротко объясню, что это большое собрание Интернетдневников. Мы там объединились нашей балетоманской компанией, сообщаем друг другу последние новости. Я решила прямо сейчас пожаловаться на пропажу любимых дисков — вдруг кто-нибудь проникнется сочувствием и уже завтра принесет мне в Мариинку дубликат?

В Интернете меня выцарапала наша полуночница балетоманка Оля. «Посмотри данные своего ЖЖ — не пожалеешь», — предложила она. Я удивилась. Что я, данных своих не знаю?

Да, я их не знала. В Живом Журнале есть такое понятие — придружить кого-то. Это делается, чтобы тебе легче было читать его записи. Вот я и обнаружила, что меня придружило сразу пять новых лиц, а еще — что мои записи незнакомцы (не обязательно эти) за последний день просматривали тридцать семь раз!

Неожиданная популярность меня удивила. Кому, кроме коллег по сумасшествию, может быть интересно сообщение вроде «ЛКМ — это подлая РИНИГАДКА КАЗА!» Зато они, поверьте, понимают тут каждое слово.

Из любопытства я заглянула в журналы придруживших меня людей — и обнаружила, что это не кто иной, как мои студенты. Между прочим, я именно из-за них нигде в ЖЖ не указывала свою фамилию, только литературный псевдоним. Но они (а я-то, дура, обвиняла их в клиповом мышлении!), делая поиск на фамилию, узнали о псевдониме, а по нему умудрились разыскать журнал. И вот теперь шла оживленная дискуссия — кто из однокурсников достоин приобщиться, а кто нет. Была организована масонская ложа по хранению тайны моего живого журнала. Один тип, которому они не доверяли, пытался проникнуть в ряды избранных незаконным путем, а именно — проанализировав, кого избранные придружили за последнее время. Но те оказались не лыком шиты. Как там у Честертона? «Где легче всего спрятать лист? В лесу». Вот студенты и совершили потрясающий маневр, придружив по семьсот (!!) случайных людей, дабы среди них невозможно было обнаружить меня, драгоценную. А то будут еще всякие недостойные личности осквернять святое!

Подобная забота меня тронула. Правда, затем студенты долго обсуждали, стоило ли меня придруживать или разумнее было читать тайно. Вдруг я догадаюсь по их дневникам, что пишут мои ученики, или, еще того страшнее, вычислю фамилии? И решили, что мне это наверняка слабо{2/accent}. Их мнение о моих умственных способностях обескураживало (естественно, фамилии были ясны с первых же строк. Я уже упоминала, что запоминаю учащихся не по внешности, а по стилю мышления).

Однако самое любопытное шло дальше. Некая дама (а может, и не дама, виртуально разве разберешь?) с ником Майя осведомлялась, знают ли они, что я пишу книги. Может, я делюсь на занятиях наметками сюжетов, интересуюсь мнением молодежи — своих потенциальных читателей?

Как вы понимаете, мысль на математике развлекать студентов детективами никогда не забредала мне в голову. Но, что интересно, ученики вместо прямого и ясного отрицательного ответа стали хитро намекать, что да, делюсь и интересуюсь, только это все слишком интимно, чтобы выдавать посторонним. А Антон (всегда знала, что он любит выпендриться, хотя парень неплохой) и вовсе заявил, что первым узнает мои творческие планы, поскольку я очень доверяю его мнению. После чего Майя, резко сменив тему, заявила, что ей необычайно понравились песни Антона, которые он записал и выложил в Интернете. Однако, увы, музыкальное сопровождение столь непрофессионально, что вряд ли можно надеяться привлечь продюсеров. Зато она, Майя, работает на телевидении и готова совершенно безвозмездно предоставить ему на пару часов качественную аппаратуру. Далее они договаривались о встрече.

Я заглянула в ЖЖ загадочной Майи. Она завела его на следующий день после моей встречи с Алиной Аловой, причем не сделала в нем ни одной записи. Зато сразу вцепилась в Антона. Весьма подозрительно!

Итак, мои планы на завтра пополнились новой строкой — поговорить с парнем и узнать, общался ли он в реале с этой хитрой особой. Конечно, жаль бедных студентов. Мне не хотелось портить им кайф, выдавая, что я их опознала. Но выбора нет — расследование важнее.

Дальше я поискала в Интернете сведения о Татьяне Цаповой, однако их оказалось слишком много. Я просто утонула в массе ссылок на газетные статьи. Кое-что я все-таки прочла и почерпнула лишь, что Цапова успешно руководит телеканалом и не устает повторять, какой замечательный человек Павел Иванченко. С Валерией Иванченко и того хуже — сплошные фотографии из модных журналов в окружении движущейся рекламы, единственным достоинством которой является то, что я лично не в силах понять, что именно мне рекламируют, и потому не способна попасться на удочку ее создателей. Зато эта ахинея страшно мешает, да еще картинки у меня грузятся медленно. Так что с Татьяной и Валерией я не преуспела, а вот с собой — другое дело. Будь моей целью познать самое себя, я бы легко совершила сей подвиг при помощи Интернета. Набираешь фамилию и получаешь три методички, несколько научных статей, текст диссертации, дискуссию на студенческом форуме (где я с гордостью обнаружила, что являюсь «смесью Адольфа Гитлера и Майкла Джексона». Джексон-то тут при чем? Мало того, что он негр и педофил, он ведь, кажется, еще и умер? Но впечатляет!), ЖЖ моих студентов, которые я только что проштудировала, а также страницу с литературного форума, где кто-то, обсуждая мои книги, упоминает мою истинную фамилию. Нет, главное забыла! Мою фотографию, выложенную пару лет назад кем-то из учащихся. Она выскакивает на запрос «Екатерина Игоревна Голицына в картинках», и на ней я — еще более удивительное существо, чем на своем пропуске. Ибо, снимаясь на пропуск, я хотя бы не шевелилась, а тут меня поймали в середине движения. В частности, руки получились разной длины. Одно утешало — изображенная дама имеет короткие темные волосы, а у меня сейчас светлые и до плеч, к тому же я похудела на несколько килограмм. В результате даже я сама вряд ли сумела бы по снимку себя опознать.

Самым неожиданным оказалось, что за последний месяц сведения обо мне в поисковой системе запрашивались сорок три раза. Чувствую, тут не ограничилось студентами! Злые преследователи обложили меня как реально, так и виртуально. Но ничего, я всерьез взялась за дело, и теперь им от меня не ускользнуть.

С этими кровожадными мыслями я улеглась в постель.

Легла я в четыре, а проснулась в шесть. Спать не хотелось совершенно — хотелось есть. Я задумалась. Сейчас ведь уже утро, правильно? Так прямо и называется — шесть утра. Значит, можно подкрепиться. А потом снова лягу.

Я вскочила и опрометью бросилась к холодильнику. Первым мне попался бекон. Вспомнив о его суперкалорийности, я решила дополнить продукт чем-нибудь легким. О, у меня, оказывается, остались яйца. Изучив одно, я с обидой обнаружила полное отсутствие сведений о составе. Возмутительное упущение нашей пищевой промышленности! Впрочем, у меня откуда-то убеждение, что калорий в яйцах фактически нет. Не зря же на коробке часто пишут «Диетические»? Правда, совсем недавно у меня развеялась подобная иллюзия относительно конфет «Рафаэлла», но в данном случае я предпочла поверить интуиции. Интуиция уверяла, что яичница с беконом — самое подходящее блюдо для желающих похудеть.

С урчанием желудка конкурировал разве что рокот воды в туалете — ох, придется вызывать сантехника. Но это уже не способно было испортить мне настроение. Я жадно слопала роскошное блюдо, закусив кофе с шоколадкой. А «Рафаэлу» не открыла — я же на диете!

Вчерашние бактерии продолжали оздоравливать организм, придавая ему невиданную бодрость. На работу мне к двенадцати, но желание ложиться отсутствовало начисто. Начать действовать я тоже не могла — не будить же нормальных, необактеренных людей в такую рань? Больше же всего на свете хотелось взвеситься. Интересно, сколько я сбросила за ночь?

Эта мысль напомнила мне о фитнес-центре. А что? Он открыт круглосуточно, и меня теперь пускают туда без проблем. Поеду да взвешусь.

Народу в зале почти не было. Я стояла на весах, не отрывая взгляда от мелькания цифр, когда ко мне подошел Андрей Алов.

— Я похудела на килограмм, — умиленно сообщила ему я. — Привет, Андрюша!

— Привет! Слушай, как тебе удалось? На чем качалась?

— Ни на чем. Я вчера не ужинала.

— Вообще? — с ужасом уточнил он.

— Да! Кроме бифидобактерий, но это не считается.

Он посмотрел на меня с почтением.

— Трудно было?

— Нелегко.

Андрей оживился.

— Это надо отметить. У меня тортик куплен для гостей. Сам я стараюсь крема не есть, но это ж для гостей! Идем.

Мы рванули к нему в кабинет, где в холодильнике таился замечательный торт с розами. Кто сказал, что нельзя? Главное — не нажираться на ночь, а до ночи еще далеко. Некстати вспомнилась малолетняя племянница подруги, как-то заявившая: «Хочу быть красивой, поэтому буду целыми днями голодать. Почти». А когда у нее спросили, что это значит, ответила: «Позавтракаю — и до обеда поголодаю. Пообедаю — и поголодаю до ужина». Мой метод примерно тот же, однако результат ведь налицо! Точнее, на живот и на грудь.

Мы с Андреем дружно уминали кофе с тортом, параллельно обсуждая способы похудеть. Он уверял, что главное — постоянная физическая нагрузка, я же упирала на диету. Торт поразительно подействовал на бифидобактерии. Очевидно, они в жизни подобного не пробовали и от удивления принялись вырабатывать алкоголь. По крайней мере, я словно опьянела. Или дал о себе знать недостаток сна?

— Андрей, — выпалила я прямо на полуслове нашей оживленной дискуссии о том, как скажется на фигуре питание исключительно красной икрой, намазанной на ржаные сухарики, — это не ты убил Анну Сергеевну?

— Ты чего? — обиделся он. — Я ее очень любил. Это давно было, но все равно. Зачем мне ее убивать?

— Откуда я знаю? Обидела чем-нибудь или Иванченко велел.

— А Иванченко зачем?

— Чтобы книгу не писала.

— Тебе что, Надиров мозги пудрит? — с подозрением осведомился Андрей.

— Нет, — гордо ответствовала я, — пытаюсь мыслить самостоятельно.

— Не надо мыслить! — попросил он. — Анька была удивительная. Таких, как она, нет. Конечно, я на нее обижался, не без этого. Иногда вообще думаю — может, она за меня только из-за фамилии вышла, а?

— В каком смысле?

— Ну, ей очень хотелось, чтобы звучало красиво. Анна Иванченко ужасно ей не нравилось. Мол, с таким именем только к овощному ларьку. А стала Анна Алова — другое дело. Она все время после свадьбы на листочке писала — «Анна Алова, Анна Алова». С таким шикарным росчерком. А потом придумала Алину — совсем красиво стало. А я стал ни к чему…

Андрей грустно помолчал, затем добавил:

— В общем, правильно. Мне с ней тоже было трудновато, когда карьеру делать начала. Целыми днями на работе, холодильник дома пустой. Другое дело — моя нынешняя. Накормит, обиходит — все путем. Но против Аньки она такая… такая обыкновенная. Анька, она, представляешь, даже ботекса никогда не делала! До сих пор!

Он посмотрел на меня с такой нескрываемой гордостью, что я уточнила:

— А обязательно нужно делать?

Про ботекс я знала совершенно случайно. Недавно встретила приятельницу и обнаружила, что у бедняги что-то странное с лицом. Не лицо, а надутая маска. Она объяснила, что это крайне омолаживающий ботекс, убирающий все морщины, а потом в любимом журнале «Наука и жизнь» я прочла, что процедура состоит во введении под кожу трупных бактерий (подозреваю, по сравнению с ними мои бифидобактерии — безобидные твари). Ботулизм и ботекс — однокоренные слова.

— Все делают, — кивнул Андрей. — У нас при фитнес-центре есть спа-отделение, так что я знаю. А Анька говорит: «Я люблю свое лицо и горжусь им». Она часто сюда приходила, мы разговаривали иногда. Как подумаю, что больше не придет, — выть хочется. Ты как, рассказала Павлу Петровичу все, что знаешь? Он мужик умный, он убийцу прищучит.

— Да ничего я не знаю, — отмахнулась я. — А ты ему полностью доверяешь?

— Ну… — Андрей замялся. — В каком смысле доверяю? Вот сейчас все думаю, отберет он у меня фитнес-центр или нет. Деньги-то в основном его, а без Аньки я ему вроде как уже не родственник. А с другой стороны, для него это такая мелочь. При мне все худо-бедно крутится, а искать нового человека ради мизерной прибавки к доходу — зачем ему лишняя головная боль? Одно точно: как он решит, так и сделает, меня не спросит.

— Вот именно! — обличающе произнесла я.

— А чего ему меня спрашивать? — пожал плечами мой собеседник. — Он умнее. Но с Анькой даже он считался. Они очень друг друга любили. У нее мужики, у него девки, но это для них так, развлечение. Денег на них они не жалели, но любовники уходят, а родные остаются. У них ведь никого больше нет из родных.

— Но Павел Петрович был против книги!

— Если б он был по-настоящему против, Анька бы ее писать не стала. Она никогда бы не сделала то, что огорчило дядю. Просто он считал книгу глупостью и хотел держать ситуацию под контролем.

— Это он устроил за Анной Сергеевной слежку?

— Зачем ему? Она и так все ему рассказывала, а не она, так Денис или Серега передали бы через меня, что надо.

— Серега — это кто?

— Шофер Анькин. Он у меня тут по утрам бесплатно качается. Скоро, кстати, должен прийти.

«На ловца и зверь бежит», — обрадовалась я, а Андрей между тем с грустью продолжил:

— Оба предупреждали, что Анька вся дерганная и вроде кто-то за ней следит, но Павел Петрович решил — женские нервы. Мол, помешалась на своем детективе, поэтому ей и чудится. Вот и прошляпили. Я не сомневаюсь — киллера нанял Надиров. Жалко, что ты ничего про него не знаешь. Ну, да ладно. Что-нибудь придумаем.

— Очень надеюсь, что убийца будет наказан, — искренне сказала я. — Анна Сергеевна действительно была редкая женщина.

— Надо же, — удивился Андрей, — а ты оказалась ничего. Я думал, дура, как все бабы, а с тобой интересно. Хочешь, приходи бесплатно, качайся, сколько влезет. Пока Павел Петрович меня отсюда не выгнал, конечно.

— Спасибо! — польщенная комплиментом, поблагодарила я, и мы расстались, довольные друг другом.

Андрей показался мне искренним, и я полностью сняла с него подозрения. И почти полностью — с Иванченко. Действительно, непохоже, чтобы Анна Сергеевна захотела навредить любимому дяде — а значит, тому не за что было ее убивать.

Хотя от предложения качаться сколько влезет меня прошиб холодный пот, я, выйдя в зал, взглядом собственника обозрела тренажеры. Что характерно, я совершенно не помнила, как ими пользоваться, несмотря на то, что Денис когда-то подробно объяснял, а Настя даже конспектировала. В случае чего проконсультируюсь с ней… боже, я что, с ума сошла? Я ненавижу физкультуру! Но упускать возможность сэкономить на абонементе — верх непрактичности, а я с моими доходами вынуждена быть практичной. Тяжелая дилемма! Неужто придется мучиться?

На одном из потенциальных мучителей-тренажеров я обнаружила деловито пыхтящего Культуриста. Я неуверенно подошла. Конечно, не мешало бы с ним поговорить, но предыдущий опыт подсказывал, что это будет нелегко.

Сперва Сергей не заметил моего приближения, но через короткое время прекратил качаться и с удивлением посмотрел по сторонам.

— Привет! — поздоровалась я.

— Привет! — ответил он и радостно улыбнулся.

Это меня поразило, а дальше произошло нечто еще более потрясающее. Культурист покинул тренажер, сел на скамейку и усадил меня рядом — причем не сводя с меня восхищенного взора. Похоже, за ночь я приобрела мощный, неотразимый сексапил. Андрею я вдруг понравилась, теперь Сергею. Сказывается потерянный килограмм, коварно мешавший моим женским успехам (тот самый, на животе и груди)? Или я так к лицу сегодня одета? Хотя ничего особенного — зеленый пиджак, в котором обычно хожу в Мариинку. Там в холле холодно, зато в зале душно, а пиджак удобно снимать. Между прочим, когда я была в нем последний раз, со мной нагло не пожелал знакомиться Лощеный, так что сексапил мой в тот день еще не расцвел. Зато… я замерла… в антракте Оля обрызгала меня духами с феромонами! Неужто действуют?

Культурист между тем молчал с блаженной улыбкой на лице. Однако я не знала, есть ли у феромонов срок годности (исчезнут с боем часов, словно бальное платье Золушки), поэтому решила не терять времени зря. Как бы начать поделикатнее? Не спросишь же: «Это не вы по заказу Надирова застрелили свою хозяйку?» После подобного, боюсь, даже феромоны не помогут — объект сбежит.

— У кого вы теперь будете работать, Сережа? — спросила я, зная, что охотнее всего человек говорит о себе самом.

— Не знаю, — пожал плечами Культурист.

— Наверное, с Алиной Аловой работать было хорошо? Она нежадная, — процитировала я тренера-Дениса.

— Нежадная, — согласился собеседник. — Только злая.

— В каком смысле? — опешила я.

Тот молчал. Еще бы! Я что-то совершенно расслабилась. Кто же использует в беседе с двоечниками абстрактные понятия?

— Она на вас злилась, Сережа?

— Да.

— За что?

Молчание.

— Вы плохо работали?

— Нет, хорошо, — обиженно пробурчал Культурист.

Смутное подозрение зародилось у меня в мозгу. Если речь не о работе, то о чем? О сексе, наверное?

— Ей повезло, что ее возил такой красивый мужчина, — недвусмысленно заявила я. Я лично не люблю накачанных, но Анне Сергеевне они нравились, правильно? — Она должна была вас, Сережа, баловать. Она вам нравилась?

— Она тощая и на мужика похожа, — удивившись, объяснил Сергей. — Я с ней только так… по необходимости. Знал бы, что она такая, вообще не стал бы.

— Какая?

— Ну… — Мой собеседник глубоко задумался и неожиданно выдал: — Алина очень самолюбивая. Бросив парня, она начинает его ненавидеть. Мол, раз он меня трахал, я его теперь по стенке размажу, чтоб больше глаза не мозолил. Потому что в мужиках она ценит не физические данные, а ум, и скоро заведет себе кого-нибудь умного, а мне будет жестоко мстить.

Оттарабанив речь, Культурист взглянул на меня с гордостью студента, сумевшего наизусть выучить определение предела, не вникая в его смысл.

— Это она вам так сказала? — в обалдении уточнила я.

— Нет. Она разве скажет!

— Тогда кто?

Молчание. Очень любопытно. Очевидно, что сам столь сложной фразы составить Сергей не мог.

— А как же Андрей Алов? — заметила я. — Она его бросила, но не размазала по стенке, а совсем наоборот — купила ему фитнес-центр.

Лицо Сергея вытянулось.

— Я слышала, что на любовников Алина тоже денег не жалела, — настаивала я. — А месть… зачем мстить, раз сама же бросила?

— Правда, — недоуменно выдавил Культурист. — Я не подумал.

Я вдруг вспомнила недавний разговор с Иванченко. После встречи со мной Анна Сергеевна окончательно убедилась, что в мужчинах ее привлекают исключительно физические данные, зато в женщинах — ум. Это весьма согласуется с моим о ней представлением — в отличие от странного сообщения Культуриста. Нужен ей ум в мужчинах, как же! Этого добра у нее своего хватало. Ряд из Андрея, Сергея и Дениса четко показывает ее предпочтения.

— Кто вам сказал, что она самолюбивая и что ценит в мужчинах ум? Надиров? Олеся?

Молчание.

— Надиров пытался узнать у вас планы Алины Аловой? Про книгу, например?

Молчание и сопение. Очевидно, такова стандартная реакция на фамилию политика, и напрямик ломиться дальше не стоит. Я решила подойти к теме с другого бока.

— А меня подозревают в убийстве, — сообщила я. — Кто-то наврал милиции, будто Алина обещала мне заплатить и обманула.

— Почему подозревают? — нахмурился Сергей.

Я медленно и разборчиво повторила:

— Потому что кто-то наврал милиции, будто Алина обещала мне заплатить и обманула.

— Это они зря подозревают, — уверил меня собеседник. — Неправильно.

— Неправильно, что злые люди обо мне наврали, — парировала я.

— Ну… она же не нарочно! Что думает, то и болтает, дурочка, — снисходительно поведал Культурист.

— Вы об Олесе?

— Да. Вы на нее не обижайтесь. Не все ж такие умные, как вы. Она сама не понимает, что делает.

Я не выдержала.

— Вы ошибаетесь, Сережа. Олеся не дурочка и прекрасно понимает, что делает. А делает то, что идет ей на пользу, и врать она умеет — дай бог каждому. Поверьте моему опыту. Кстати, Анна Сергеевна собиралась ее уволить, и правильно бы поступила. Олеся наверняка связана с Надировым. Ведь да?

— А я вот как могу, — после паузы сообщил Сергей, тронув меня за локоть. — Смотрите!

Он напряг живот, на котором рельефно обозначились мускулы — очевидно, знаменитые квадратики. И я сломалась. Культурист неожиданно напомнил мне любимый кактус.

Кактус этот подарила мне в день рожденья Настя. Не то чтобы я была в восторге от цветов в горшках. Мамины фиалки и герани возмущают меня до глубины души. Она возится с ними, как дурень с писаной торбой, поливает, удобряет, чуть не вылизывает, и они в результате выдают огромное количество мясистых листьев, напрочь отказываясь цвести. А подруга подсунула мне и вовсе длинный колючий столб. Но дареному коню в зубы не смотрят. Единственное, что я сделала, — потребовала от мамы, чтобы она не смела баловать мой кактус. Свои пускай обихаживает, а мой будет спартанец. Полью иногда — и хватит с него, тунеядца.

Однако через некоторое время я обнаружила, что он совсем не тунеядец. Столб попытался выпустить листья и стать похожим на пальму. У него не слишком-то получалось. Чуть прикроет себе лысину — листочки опадают. Но он не отчаивался, а начинал трудиться снова. Каждый день я смотрела на него и видела: он старается. И, представьте, я его нежно полюбила. Я даже видела его на месте моих студентов. Честное слово, он бы у меня выучил не только определение предела, но даже таблицу производных!

Вот такие ассоциации вызвал у меня несчастный Культурист. Жестоко требовать от человека больше, чем тот способен дать. Да, шевелить мозгами парень не может, но он старается — шевелит, чем умеет.

— Звоните мне, если надумаете что-нибудь рассказать, — предложила я. — Вот мой телефон. А мне дайте ваш телефон и Олесин.

Спасибо!

Мне пора на работу.

Я действительно опаздывала. У нас в институте идет борьба с терроризмом, поэтому приезжать нужно заранее. Точнее, сия героическая борьба ведется лишь в нескольких отдельно взятых корпусах и состоит в том, что там установили вертушки с магнитными пропусками. Причем будочка, где хранятся ключи от аудиторий, расположена снаружи — очевидно, из непонятных штатскому стратегических соображений. В результате происходит следующее. Перед началом пары преподаватели выстраиваются в очередь в вестибюле, получают у вахтера ключи (если, конечно, наш бодрый старичок как раз в это время не отправился выпить и закусить) и расписываются в специальной книге. Потом мы бросаемся к вертушке, оккупированной толпой рвущихся к знаниям студентов, на фоне чего даже Ходынка представляется событием не слишком массовым. Прибавьте к этому мои особые, глубоко личные взаимоотношения с магнитными картами. Что та, на которую мне переводят зарплату, что проездной, что пропуск — все они считают своим долгом держать меня в тонусе, как умная жена способного заскучать мужа. Непредсказуемость поведения — залог успешных взаимоотношений. Так что я никогда заранее не знаю, сработает карточка или нет.

Но и это еще не все! Корпус, где у меня сегодня занятия, выглядит так, словно террористы там уже неоднократно побывали. Причем особо извращенные, со склонностью к бессмысленной разрушительной деятельности. Много лет я с нетерпением ждала ремонта. Иногда, когда в институт в очередной раз приезжала какая-нибудь делегация, мне страшно хотелось подкараулить ее и силой привести в любимое здание, дабы они там переломали себе ноги. О делегациях я с моим логическим мышлением всегда догадываюсь заранее — в коридоре у ректората в очередной раз начинают красить стены. Еще меняют бачки в расположенном неподалеку туалете — причем исключительно мужском, что наводит на печальную мысль о половой дискриминации в высших эшелонах нашей власти.

Итак, много лет я ждала — и дождалась. У нашего корпуса отремонтировали лестницу — очевидно, на нее должна была ступить начальственная нога. Отремонтировали — и крепко заперли до следующего визита начальства. А то, ежели всякие студенты с преподавателями начнут по ней шастать, протрут, мерзавцы, и придется постоянно делать ремонт — каждые двадцать лет, наверное. В результате на верхние этажи у нас проникнет не каждый, а лишь особо смышленый, подобно тому, как редкая птица долетит до середины Днепра. Надо пройти по длинному коридору, там обнаружить узкую лесенку, подняться по ней, а потом по аналогичному коридору вернуться обратно. Не сомневаюсь, любой террорист плюнет и отправится искать себе местечко попроще!

Вот и получается, что на работу мы вынуждены приволакиваться заранее. Для полноты картины добавлю, что в перемену требуется закрыть окна, выключить свет, выгнать студентов из аудитории, запереть дверь, побежать в обход на первый этаж, встать в очередь на вертушку, пролезть через нее, встать в очередь на вахту, сдать ключ, расписаться, получить другой ключ, опять расписаться, снова встать в очередь на вертушку, в обход пробраться на нужный этаж, открыть аудиторию и впустить студентов. Теперь вы понимаете, что любому преподавателю жизненно необходимы тренажеры — по крайней мере, для ног?

Выполнив необходимые процедуры, я приступила к лекции, с интересом поглядывая на членов масонской ложи. Они так добросовестно конспектировали, что мне даже захотелось стать в ложе магистром и срочно принять в нее всех остальных студентов — глядишь, успеваемость повысится.

В перемену я подозвала Антона и без обиняков спросила:

— Антон, вы видели в реале Майю, комментировавшую ваш ЖЖ? Мне очень важно знать, кто она такая.

— А вы что, нас вычислили? — с ужасом уточнил он. — Правда, что ли?

Я не нашлась, что ответить, а он тоскливо продолжил:

— Теперь будете все время читать, а я там матом ругаюсь. Вы, наверное, даже грамматические ошибки отмечаете. Вы же писательница, блин!

«Делать мне нечего!» — подумала я, а вслух посоветовала:

— Делайте записи закрытые, только для друзей, а меня отдружите. Или заведите себе новый ЖЖ, о котором я не знаю. Антон, меня очень интересует Майя. А ее я, правильно?

— Ну, — Антон смущенно потупился, — вы не обидитесь, а? Да, я плел, что вы делитесь со мною мыслями, но я не хвастался, а стебался. Екатерина Игоревна, я же не нарочно!

— Не обижусь, — заверила я. — Главное, расскажите все подробно.

— А чего рассказывать? Я ее разыграл. Притворился, что знаю сюжет вашей последней книги. Честное слово, я-то знаю, что ничего такого не знаю!

— Да ладно, неважно, — в нетерпении махнула я рукой. — Вы встретились? Когда? Где? Знаете ли вы, кто она?

— Она выписала мне пропуск на телестудию, показала там много разных фишек. Даже студию, где работала Алина Алова… ну, та, которую застрелили.

«То есть канал Цаповой-Иванченко», — сделала вывод я.

— Когда это было, Антон? И каким именем она вам представилась?

— На следующий день после убийства, а представилась как Майя. И все расспрашивала про вашу последнюю книгу и про вашу работу с Алиной Аловой. Вы с Аловой вместе работали?

— Нет. И что дальше?

— А ничего. Она, видимо, тоже стебалась. Никакой аппаратуры мне не дала, так что время потратил зря. Эти виртуальные знакомства, с ними часто так. Напускают важности, а на самом деле пшик.

— Тогда хотя бы — как она выглядит? — со вздохом спросила я.

— Я ее сфоткал тайком на мобильник, — обрадовался Антон. — Вам куда фотку скинуть?

— На мыло, — взбодрившись, ответила я. Мыло — это не предмет гигиены, а электронная почта. — Ну, хоть что-то. И если еще кто-нибудь начнет вас обо мне расспрашивать — обязательно сообщите, хорошо?

— Обязательно, — кивнул Антон и бросился к прочим членам масонской ложи, поджидающим его в коридоре, а я в цейтноте рванула за ключом.

По окончании занятий я поняла, что под влиянием бифидобактерий план на день составила, мягко говоря, перенасыщенный. Я собиралась побеседовать с Олесей, Культуристом, Утопленницей, Антоном и Олегом. Еще, возможно, с Татьяной Цаповой. Интересно, как я намеревалась это сделать, если сразу после работы отправляюсь в театр, успевая разве что поужинать (поскольку после семи я теперь не ем, ужин становится насущной необходимостью)? Еще повезло, что я умудрилась вскочить в невиданную рань и отправиться в фитнес-центр, где судьба послала мне Андрея с Сергеем. Остальное останется на завтра — у меня выходной, и в Мариинке, к сожалению, тоже, так что я свободна, как ветер. Правда, должен заявиться сантехник. Поскольку и местный водопроводчик, и аварийка исключались, я сегодня позвонила по номеру, указанному в рекламном проспекте, и меня обещали осчастливить на следующий же день с девяти до шести. Ох… это во сколько вставать? Зато вечером будет время заняться расследованием.

А пока я отправилась в любимую пирожковую у Театральной площади. Кто-то ехидно скажет, что пироги — неподходящая пища для желающих похудеть, но я парирую, что часто вижу там балетных артистов, а они, знаете, какие стройные!

Запивая рулет с маком сладким капуччино, я пришла в столь благодушное настроение, что вспомнила о подполковнике Степанове. Он вроде бы просил сообщать ему обо всех странностях моей удивительной жизни. Встреча с Иванченко — это странность? По-моему, да. Раньше мне не приходилось общаться с олигархами.

Я вытащила мобильник.

— Добрый вечер, Евгений Борисович. Это Екатерина Голицына. У вас есть пять минут? Если есть, могу рассказать, чего у меня новенького.

— Диски нашлись?

— Если бы! Я встречалась с Павлом Иванченко.

— Мда, — пробурчал подполковник. — А мне, между прочим, не позволили его беспокоить.

— Он все равно ничего не знает, — утешила собеседника я. — То есть знает то же, что и мы. Кстати, Андрей, бывший муж Анны Сергеевны, говорит, она ни за что не написала бы про дядю плохо, так что у него не было причины ее убивать. Мне тоже так кажется. Иванченко убежден, что киллера нанял Надиров, но доказательств у него нет. Да, еще за Алиной последние дни кто-то следил, она это замечала и нервничала. А жена Иванченко, Валерия, на следующий день после моей встречи с Алиной звонила мне, притворившись журналисткой, и пыталась выведать содержание книги. Я ее узнала по голосу. Еще какая-то дама с телеканала Алины приставала с тем же самым к моим студентам. У меня дома есть ее фотография в цифровом виде. Вам нужно?

— Нужно. Что-то еще?

— Еще я пообщалась с шофером Алины, Сергеем. На фамилию Надиров он замыкается и молчит. Кстати, признайтесь, кто наврал вам, что Алина обещала мне заплатить за книгу и обманула? Ведь Олеся?

— Не наврала, а перепутала, — объяснил Степанов. — Непосредственная глупенькая девочка, вот и все.

— Все мужчины — дебилы, — вырвалось у меня.

— Что?

Я спохватилась.

— Я имела в виду, что Олеся — не непосредственная девочка, а жадная, лицемерная и беспринципная. Наверняка именно она за деньги настучала Надирову об Алининой книге.

— Почему вы так решили? Вы хорошо знаете Олесю? Много с ней беседовали?

— Совсем немного, — призналась я. — Зато она похожа на мою студентку.

— Ну и что?

Я опешила. Действительно, ну и что? Вообще-то против Олеси у меня совершенно ничего нет, а сходство со студенткой — еще не повод обвинять человека в смертных грехах. Вот, например, один мамин знакомый — вылитый Ельцин, и живет себе, никто от него не шарахается.

— Все женщины — стервы, — ехидно заметил подполковник. — Я имел в виду, они нежно друг друга любят.

— Ну, не знаю, — вздохнула я. — Может, вы и правы. Евгений Борисович, а может, вы уже знаете, кто убийца? Я не спрашиваю, кто, а только, знаете ли? Ведь я — лицо заинтересованное.

— Еще информация есть? — невежливо проигнорировал мои тонкие подходы милиционер.

Информации не было, и я отключилась. До начала спектакля оставалось полчаса, и я решила сделать еще одно дело — позвонить Олегу Рацкину. Хоть мы и виделись всего один раз, однако нашли общий язык, и он наверняка быстро врубится в ситуацию.

— Это Катя Голицына. Помнишь еще? — уточнила я.

— Конечно! Что-то нарыла по убийству? Колись.

— Пока не знаю. Слушай, тебе приходилось общаться с Татьяной Цаповой?

— Конечно. А что?

— Да не телефонный разговор. Что она за человек?

— Тоже не телефонный разговор, — хмыкнул Олег. — Где встречаемся?

— Сейчас я иду в театр, — твердо заявила я. — Так что завтра. А пока скинь мне на мыло какие-нибудь ее фотки. Если есть интересные ссылки, тоже скинь. Еще не мешало бы про жену Иванченко. Можешь?

— Конечно. Нюхом чую, у тебя что-то есть. Давай адрес и говори, во сколько. Я завтра к тебе приеду. — Он помешкал и жалобно попросил: — Только не раньше шести, ладно? Я хочу выспаться.

— Утра? — с ужасом осведомилась я.

— Какого еще утра? — опешил он. — Конечно, вечера. В семь устроит?

Меня устроило, и с чувством исполненного долга я отправилась в театр.

Там меня встретили возгласами сочувствия. Каждому ясно, что пропажа балетных дисков — страшная потеря и сильнейшее душевное потрясение. Правда, у меня сложилось впечатление, что в кражу подруги не верили, полагая, что я сама куда-то сунула и забыла, однако это не помешало им приволочь мне некоторые записи прямо сейчас. А Оля для бодрости снова побрызгала меня феромонами.

Впрочем, подбодриться требовалось не только мне. Наша любимая Женя дебютировала сегодня в «Жизели», причем по настоянию администрации не со своим постоянным партнером Володей, а с танцовщиком, с которым ей даже не удалось толком порепетировать (сведения поступали к нам сразу с двух сторон — от Володи через Интернет и от Жениной мамы, с которой Оле удалось познакомиться). Мама волновалась, Женя волновалась, Володя волновался — а мы чем хуже, мы от них не отставали! Правда, оптимистичный по природе Володя нашел в ситуации и положительную сторону. Раз он в сегодняшнем спектакле не занят, он проберется под сцену и будет караулить у люка, куда во втором акте спускают Жизель. А то рабочий сцены нередко напивается и слишком резко дергает трос. Вот, например, в «Сильфиде» Володя танцевал Джеймса и не имел возможности проследить, в результате Женю так ухнули с высоты полутора метров, что пришлось срочно замораживать ногу. Сами понимаете, каково действие подобных историй на трепетных балетоманок — хоть носи с собой в театр валериану.

Слава богу, спектакль прошел замечательно (исключая Хромую Барби в роли Мирты, но с нею мы уже смирились), даже Лощеный сегодня не появился, так что домой я прибыла окрыленная и зверски голодная. Автоматически вытащила из холодильника сыр с маслом, но вспомнила о диете и сменила их на пакет вчерашнего кефира. Там как раз оставалась одна чашка. Мало, конечно, но в случае чего куплю еще в круглосуточном магазине.

Я выпила глоток. Похоже, бифидобактерии обладают бешеной сексуальной активностью. В том смысле, что за сутки они невероятно размножились, сделав напиток еще омерзительней, чем он был накануне. Я, конечно, знала, что некоторые виды еды (например, обезжиренный творог) с трудом пролезают мне в горло, но чтобы подобное произошло с жидкостью — согласитесь, великое чудо. Тем не менее горло мое так упорно выталкивало полезный продукт, что я даже склонялась к мысли воспользоваться воронкой.

Отмучившись, я включила компьютер. Вот и письмо от Антона, а в нем фотография. Что за манера у современной молодежи — тайком снимать людей на мобильник? Хотя в данном случае это пошло на пользу.

Майя оказалась женщиной без особых примет — средняя внешность, средний возраст, вообще все какое-то среднее. Разве что крокодилья улыбка в шестьдесят четыре зуба, даже десны видны — но и это в наши времена явление обыденное, нечто вроде дресс-кода.

Я открыла послание Олега — и сердце мое замерло. Первое, что я увидела, — ту же самую неприметную особу (кстати, не разглядывай я ее только что, возможно, не опознала бы). Татьяна Цапова, руководитель телевизионного канала, на котором работала Алина Алова. Вот кто, значит, приставал к моим студентам с нескромными вопросами. Любопытно! Я просмотрела несколько ее интервью, но вскоре поняла, что это занятие бесполезное. Ничто оттуда не застревало в памяти, за исключением преувеличенных восторгов в адрес Иванченко и собственного телеканала. Подобное бывает у меня с некоторыми политическими деятелями — читаешь их пространнейшие статьи и не можешь обнаружить ни малейшего смысла (при оптимистичном предположении, что он там все-таки таится). А ведь Настя уверяет, Цапова — умная женщина! Значит, дама преуспела в искусстве скрывать собственные мысли.

Я перешла к Валерии. Ну, тут скрытностью и не пахло. Валерия с упоением описывала журналистам свои поездки в различные модные дома Европы и покупку там эксклюзивных туалетов. На каждой фотографии главное место занимал ее роскошный бюст. Особенно сильное впечатление производил кадр, где Валерия была в высокой меховой шапке и соболиной шубе до пят, из которой торчали бесконечной длины нога в чулке с подвязками и грудь, слегка прикрытая кружевами.

Неужели столь простодушное существо могло убить умную, проницательную Анну Сергеевну? Мне это показалось маловероятным. Одно дело — позвонить мне, чтобы выведать про книгу, причем позвонить глупо и неудачно, и совсем другое — нанять слежку, а потом в подвернувшийся момент решительно дать распоряжение об убийстве. Да Утопленница просто не в силах надолго сосредоточиться на предмете, не имеющем прямого отношение к собственным нарядам!

Я небрежно продолжала листать статьи, как вдруг одна из них привлекла мое внимание. «Последнее время, — было написано там, — Валерия все реже появляется на светских тусовках вместе со своим знаменитым мужем, зато все чаще — с красавцем Артуром Шиловским, которого вскоре мы сможем увидеть в новом сериале (рабочее название — „Дела гламурные“)». На фотографии радостно улыбающуюся Утопленницу держал за локоть смутно знакомый мне молодой человек.

Учитывая, что я не смотрю сериалы, к тому же плохо запоминаю мужские лица, я не могла не удивиться. Я увеличила фотографию и принялась пристально в нее всматриваться. Красивый парень, не спорю, однако, на мой вкус, какой-то неприятный. Женщина, похожая на куколку, — это еще ладно, но кукольный мужчина? Манерный, неестественный, лощеный… Черт побери, да это же он и есть! Лощеный, вот кто! Правда, качество снимка оставляло желать лучшего, однако сходство необыкновенное.

Я вышла в Интернет и сделала поиск на сочетание «Артур Шиловский». Вот и ссылка «Артур Шиловский в картинках». Здесь уже ошибиться было трудно — это он, тот самый тип, который гонялся за мной на своем «Триста тридцать три хе». Хотя, конечно, кто из нас за кем гонялся — большой вопрос.

Открытие сильно меняло картину. Только что я рассуждала, что Утопленница не из тех, кто способен нанять слежку. И просчиталась! Потому что не верю я в подобные совпадения — мол, Лощеный встречается на моем пути совершенно случайно. Не сомневаюсь, его послала Валерия, и они любовники. Тогда что мешало ему следить также за Алиной и даже застрелить ее?

Да, вполне логично. Анна Сергеевна узнала, что Валерия изменяет мужу с Артуром Шиловским, и собиралась описать историю в своей книге. Считая подругу дурочкой, она не стала скрывать от нее этого — или, по крайней мере, намекнула. А для Утопленницы это означало или месть обманутого мужа, или развод с ним на невыгодных условиях. Сперва она решила поподробнее обо всем узнать и позвонила мне якобы от журнала «Лиза», а своего Артура послала следить за подругой. Немудрено, что Алина заметила слежку, — ловкостью Лощеный не отличается. Обнаружив, что Анна Сергеевна одна в вип-зоне фитнес-центра, Валерия решила воспользоваться случаем и велела любовнику ее убить.

Я пожала плечами. Мой опыт общения с Лощеным свидетельствовал о крайней его нерешительности, если не сказать — трусости. Представлялось довольно сомнительным, что он быстренько вытащил пистолет, ловко выстрелил и успел убежать (все, за исключением последнего пункта, с ним бы он справился, причем задом). Может, убийца — сама Валерия? Ее Анна Сергеевна подпустила бы к себе очень близко, ничего не опасаясь. Она недооценивала подругу и поплатилась за это.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Ну, жива, слава богу, — констатировала Настя. — А сама позвонить не могла?

— Ох, как-то завертелась, — призналась я. — Ну, как у тебя дела?

— Прекрасно! — с энтузиазмом произнесла моя подруга. — Просто замечательно!

— Да? — изумилась я. — Что-нибудь случилось?

— Минус восемьсот, — нежным голоском пропела Настя и для верности еще пару раз повторила: — Минус восемьсот, минус восемьсот!

Я с завистью уточнила:

— Граммов?

— Ну, не килограмм же! Зато каждый раз.

— Что значит — каждый раз?

— После каждого бокса, — с гордостью отчиталась Настя и снова запела: — Минус, минус, минус восемьсот…

— А я на диете, — парировала я, преодолев первый шок. — Бифидобактериальной. Удивительно взбадривает!

— Ну, не томи, объясняй!

Я подробно живописала деятельность бифидобактерий, а Настя — как на занятиях отрабатывала удар ногой и расшибла о тренершу пятку. Мило поболтав, мы уже собирались прощаться, когда Настя вдруг вспомнила:

— Слушай, — сообразила она, — ты же не рассказала мне про встречу с Иванченко. О чем вы говорили?

— Боже, я уже и забыла, — удивилась я. — Столько всего с тех пор случилось! Даже не верится, что прошли одни сутки.

— Так выкладывай!

Я посмотрела на часы.

— Это до утра рассказывать, а мне рано вставать.

— Из-за голода? — посочувствовала Настя.

— Нет, должен прийти водопроводчик. Слушай, у тебя ведь завтра выходной? Приезжай днем, обсудим все лично. А в семь придет Олег Рацкин, познакомитесь.

Настя не возражала, и я, наконец-то, легла спать. Бифидобактерии на сей раз мне мешать не стали.

Злой будильник заставил проснуться в полдевятого — к приходу сантехника не мешало хотя бы одеться. И, конечно, зря я торопилась! Чувствую, явится он без пяти шесть, а мне из-за него придется проторчать целый день дома. Проклятие на эту жестокую касту! Почему я сама не стала водопроводчиком? Уверена, у меня бы получилось. Сходила б в Публичку, изучила литературу — и вперед. Главное — знать названия деталей и где их берут. Ведь я же сумела обнаружить, в чем именно неисправность моего бачка — плохо прилегает резиночка. Дай мне такую же, но исправную, и я с легкостью ее бы сменила. Вот было б здорово! Я оказалась бы единственным непьющим сантехником в городе, одной из главных его достопримечательностей. Ко мне б записывалась очередь, а я всегда появлялась бы вовремя и работала, не требуя чаевых. Причем, несмотря на это, получала б во много раз больше, чем сейчас, будучи доцентом. Теперь мне понятно, почему у меня с водопроводчиками столь сложные взаимоотношения! Они чувствуют успешного конкурента и нервничают.

Развлекаясь подобными мыслями, я мрачно слонялась по квартире, а потом решила позвонить Олесе. Подполковник Степанов откровенно намекнул, что я к девушке несправедлива. Может, он и прав. Надо поговорить с нею без предубеждения. Вдруг это действительно невинное дитя, которое я подозреваю исключительно по врожденной вредности? Сейчас она честно ответит мне на все вопросы, кипя желанием помочь в расследовании, и я раскаюсь в собственном скепсисе по отношению к молодежи. Я дождалась одиннадцати (первая статья моей личной конституции — «каждый гражданин имеет право на сон») и набрала номер.

— Я у телефона, — лениво известила меня собеседница. А то я не догадалась!

— Здравствуйте, Олеся, — твердым преподавательским голосом начала я. — Это Екатерина Голицына.

И ничего я не могла с собой поделать! Преподавательский голос появился автоматически. Уже по первой фразе мое циничное подсознание идентифицировало блатную студентку и вспомнило, как с нею надо себя вести.

— Ой, я очень занята, — пропищала Олеся. — Как жалко! Давайте я вам позвоню, когда смогу, хорошо?

Подсознание отметило, что, чувствуй секретарша себя уверенно, она бы просто прервала разговор, и дело с концом. Мол, чего ради я обязана тратить на вас время и кто вы, собственно, такая? При обычных обстоятельствах она вообще могла бы меня не помнить — мало ли, кому ей приходилось звонить по просьбе Алины. Но Олеся ведет себя так, словно ей важно не испортить со мной отношений, — значит, чего-то опасается.

— Очень жаль, что вы сейчас заняты, — вежливо заметила я. — Придется сперва поговорить с подполковником Степановым, а уже потом с вами. Ну, ничего. Так будет даже лучше.

— Нет-нет! — вскричала моя собеседница. — Мне неловко вам отказывать, я ведь знаю, какой вы человек. Раз просите, значит, надо. Какой ужас, что убили бедную Анну Сергеевну, правда?

— Правда, — согласилась я. — Сколько вам заплатил Надиров за то, что вы сообщили ему о книге?

Уже ляпнув это, я поняла, что делаю глупость. Даже при личной беседе большой вопрос, хватило бы моей преподавательской харизмы на то, чтобы пробить столь опытную врунью, как Олеся, а уж по телефону шансы были равны нулю. Вот что значит не выспаться!

— Я сообщила Надирову о книге? Кто мог вам такое обо мне сказать? Анна Сергеевна была мне как родная, я бы ни за что, ни за что ее не предала!

— Ну, да, — скептически отозвалась я. — И не вы придумали для милиции байку, что Алина обещала мне заплатить и обманула, а я смертельно обиделась. Олеся, я все знаю.

— Я придумала? Зачем мне это?

— Чтобы отвести от себя подозрения, перекинув их на меня.

— На вас? — ужаснулась Олеся. — Кто же заподозрит такого замечательного человека, как вы? Вас даже сама Анна Сергеевна уважала. Я не знаю, кто наговорил вам на меня, Екатерина Игоревна, но это все неправда. Я говорила о вас в милиции только самое хорошее и никакому Надирову ничего не выдавала. Мне очень, очень обидно.

Послышались горестные всхлипы, и разговор прервался. Прекрасно понимая, что виновата сама, я лишь вздохнула.

К счастью, вскоре появилась Настя, уже успевшая побывать в своем фитнес-центре и оттого весьма бодрая.

— Мы обе худеем, так что можем кое-что себе позволить, — не вполне логично, зато интригующе произнесла она и выложила на стол большой брикет мороженого и банку красной икры.

Это было кстати, так как из-за проклятого сантехника я не могла даже выбежать в магазин. Я сварила кофе и, попивая его сначала с бутербродами, а затем с мороженым и «Рафаэлой», отчиталась Насте о событиях насыщенного дня.

— Жизненный опыт бьет ключом, — похвалила меня подруга. — Итак, бери ручку и пиши.

Я удивилась, однако послушалась. Вот у кого харизма!

— Убийца — Надиров. Он узнал от Олеси о книге Алины Аловой, испугался, что там раскроют его махинации, прислал к тебе шпиона Мишу, а за Алиной установил слежку. Обнаружив, что та одна в фитнесцентре, дал приказ ее застрелить.

Мне надоело писать, и я отложила ручку. Настя между тем продолжала:

— Версия вторая — Татьяна Цапова. Потеряв доверие Иванченко, она бы лишилась всего, так что мотив у нее есть. К тому же она присылала к тебе съемочную группу и допрашивала твоих студентов. Версия третья — Валерия и Артур Шиловский. Валерия тебе звонила, а Шиловский за тобой следил. Иванченко и Андрея Алова мы оправдали. Кажется, все?

Я кивнула.

— Как выйти на Надирова, неясно, — продолжила Настя. — Разве что через Олесю — все-таки я убеждена, что она для него шпионила. Правда, ты ее уже спугнула.

— Да, — вынуждена была согласиться я. — А вот смотри, что получается. Анна Сергеевна — известная телеведущая, жившая в мире политиков и олигархов. Все они вроде бы знают о существовании обычных людей вроде нас — мы работаем у них секретарями, шоферами, учителями, — но не воспринимают нас всерьез. Помнишь, у Честертона никак не могли заметить убийцу, поскольку это был почтальон? Вот и здесь то же самое. Иванченко уверен, что убил Надиров, поскольку это пусть и враг, но личность его круга. А выходящее за этот круг он словно не видит. Про Олесю или Сергея он вообще не задумался бы, если б не я. И мотивы он видит только близкие себе — политический скандал, передел власти на телевидении. Я уверена, Алина Алова при всем своем уме мыслила так же.

— Конечно, — согласилась моя подруга. — Стандартная картина психологической деформации. Ну, и что?

Я попыталась поймать ускользающую мысль.

— А то, что при этих обстоятельствах Олеся, Сергей, Денис и им подобные могли бы с легкостью подготовить и совершить убийство. Они словно невидимки, понимаешь? Например, Анна Сергеевна собиралась Олесю уволить, но наверняка ей и в голову не пришло скрыть от нее это намерение или хотя бы выразить его в деликатной форме. Или ситуация с Сергеем. Любовника отправили в отставку, словно ставят в шкаф перегоревший утюг. А ведь он живой, он может обидеться. А не обидеться, так испугаться. Не зря ему кто-то наплел, что брошенным любовникам Алина мстит.

— Думаешь, это сочинил Надиров, чтобы глупый культурист, испугавшись, застрелил работодательницу? — заинтересовалась Настя.

— А вот не думаю! Надиров политик, он еще дальше от нас, чем остальные. Он может нанять шпиона-Мишу, но понять его даже не попытается. Он не сообразил бы, что у Сергея есть не только цена, но и чувства. А Олеся, например, сообразила бы. И мотивы ее были бы настолько далеки от жизни светской тусовки, что никто о них не догадался бы. Но Олесю не принимает в расчет не только Иванченко, но и милиция. Во-первых, они тоже уверены, что мотивы должны соответствовать статусу жертвы, а во-вторых, следствие ведет мужчина, а им никогда не избавиться от иллюзии, что глупая женщина — предел совершенства.

— Почему не избавиться? Для этого достаточно на совершенстве жениться.

— Это да. Тот же Иванченко теперь явно хочет, чтобы жена стала поумнее, да поздно, поезд уже ушел. Но обрати внимание — в убийстве ее Иванченко не подозревает. Прожив с нею много лет, он по-прежнему верит, что глупая женщина безобиднее умной. В результате Валерия тоже в некоторой степени становится невидимкой.

— Не возражаю, — кивнула Настя. — Олесю с Валерию тоже вноси в список. С первой ты уже напортачила, не повтори ошибок со второй. Надо беседовать лично, а не по телефону. Позвони ей и потребуй встречи.

— А если номер, с которого мне звонили якобы из «Лизы», не ее?

— Позвони да проверь.

Честно говоря, после неудачной беседы с Олесей мне страшно не хотелось.

— Может, ты позвонишь? — предложила я. — У тебя лучше получится.

— Меня она не знает, а тебя знает.

Мы уже довольно долго препирались, когда раздался звонок в дверь.

— Слава богу! — обрадовалась я. — Хоть с этим отмучаюсь.

Я открыла дверь. На пороге стояли два субъекта самого неприятного вида — настоящие громилы из триллера. Впрочем, кто ожидает привлекательности от водопроводчиков?

— Сюда, сюда, — засуетилась я, подталкивая их к туалету. — Вот, смотрите!

Шли они как-то нехотя — впрочем, какой водопроводчик трудится охотно?

— Течет! — объяснила я, с гордостью путешественника, отыскавшего наконец истоки Нила, указывая на бачок. Жизненный опыт подсказывал, что в общении с данной кастой требуется здоровый лаконизм. Никаких сложных предложений, лишь существительные и глаголы, подкрепленные жестами.

— ЫЫ? — удивился тот, что потолще, и, пятясь, выскочил из туалета. Я, возмущенная, — за ним. Мало мне гоняться за лощеными артистами — от меня что, теперь станут сбегать даже водопроводчики? Зачем же я худела? Или мне каждый день с ног до головы обливаться дорогостоящими феромонами?

Настя, и та несколько растерялась. Похоже, это водопроводчиков взбодрило. Переглянувшись, они сунули руки в карманы и вытащили… гаечный ключ? Резиновую прокладку? Шлямбур (не знаю, что это такое, но поверьте, это был не он)? Ничего подобного — они вытащили по большому пистолету и направили их на нас с Настей.

Словно завороженная, смотрела я на блестящий черный ствол.

— Говори! — потребовал тот, что потолще, и неожиданно выхватил у меня из рук бумажку, где я записывала Настины мысли. — Быстро!

Требования вооруженных бандитов следует выполнять беспрекословно, это я знаю. И, казалось бы, данное конкретное требование я исполню без труда. Неоднократно упоминалось, что язык у меня подвешен профессионально — куда там дилетантке Шехерезаде. Но вот что возмутительно: именно тогда, когда от этого зависела моя драгоценная жизнь, я вдруг забыла, а о чем же нормальные люди разговаривают? Все темы светской беседы вылетели у меня из головы. Протарабанить алфавит? А если от страха я что-то перепутаю? Я давно его не повторяла.

— Говори! — проорал злобный маньяк-водопроводчик и ткнул меня пистолетом прямо в живот.

Я поняла, что нельзя молчать больше ни секунды, и послушно выдала то единственное, в чем не ошибусь, даже разбуженная посереди ночи.

— Если для любого эпсилон больше нуля существует дельта больше нуля такое что из того что икс минус икс нулевое взятое по модулю меньше дельта причем икс не равно икс нулевое следует что эф от икс минус а взятое по модулю меньше эпсилон то число а называют пределом функции эф от икс при икс стремящемся к икс нулевому, — на одном дыхании выпалила я.

Я почувствовала, что на живот мне больше не давят. Мой маньяк опустил руку и растерянно моргал. Тот, что держал на прицеле Настю, с открытым ртом смотрел на меня. Настя молча, словно в немом кино, развернулась и со всего размаху ударила его в челюсть.

Неожиданно ко мне вернулась память. Я вспомнила, как мы обсуждали проблему нападения с тренером Денисом, и в панике заорала:

— Дура! Кому нужен твой обманный хук? Срочно рви ему рот! Да быстрее же!

— Рот? — со странным спокойствием уточнила Настя. — А разве сначала не выдавливают глаза?

Она пошевелила пальцами, оценивающе оглядела своего бандита и с удовлетворением констатировала:

— Рот успеется, сперва — глаза.

— Голос, — вдруг впервые заговорил второй маньяк. — Голос не тот, у обеих! И рожи не те! Видно же, не они! Бежим!

И парочка с удивительной резвостью рванула к выходу.

— Ох, — вздохнула я и села прямо на пол.

— Ох, — простонала Настя и сперва села, а потом даже улеглась рядом со мной.

У нас не было сил даже обсуждать случившееся. Не знаю, сколько времени мы пребывали в полной прострации, когда в коридоре раздалось подозрительное шуршание. Ко мне моментально вернулись силы. Вскочив, я бросилась на кухню и схватила чугунный утюг, который давно уговариваю маму выбросить, да она не соглашается. Обычно я с трудом его поднимаю, но тут пронесла, словно пушинку.

В прихожей стоял Толстый Водопроводчик.

— Смотрю — дверь не заперта, — радостно улыбаясь, сообщил он. — Значит, меня ждете. А я как увидел ваш вызов — ну, думаю, никого посылать не буду, сам приду. Чего б не помочь хорошим людям?

Я молча на него пялилась, а он, не мешкая, двинулся к туалету. Перешагнув через Настю, он гордо поставил диагноз:

— Бачок-то течет!

Во мне закипела ярость. А то я сама не знала?

— Вы пробовали шевелить ручку? — уточнил водопроводчик. — Иногда помогает.

Как вы догадываетесь, ручку шевелить я пробовала, причем неоднократно.

— Придется развинчивать, — вздохнул он. — Хотя система у вас тут сложная… ох, и сложная!

Напомню — я уже развинчивала бачок, и особо сложным мне это занятие не показалось.

— Вот тут прокладка отстает, видите? — гордо указал мне замечательный работник. — Вот и все. Возьму недорого — всего пятьсот рублей. Это за твою красоту.

У меня, наконец, прорезался голос.

— И исправите? — недоверчиво спросила я, временно отбросив мысли о крайне низком уровне собственной красоты, заставляющем за ерундовый ремонт требовать с меня аж полтыщи.

— А что, исправить надо? — удивился он. — Чего ж ты сразу не сказала? Ну, это трудно, это быстро не сделаешь. Прокладка необычная, с ходу не вставишь. Это я обмозговать должен. Пока давай пятьсот за консультацию, а исправить — это потом, это отдельно. Жди меня в четверг с девяти до шести. А если не получится, то в пятницу. Короче, жди. Была не была — рискну.

Похоже, это была реакция на недавно перенесенный стресс, ничем другим я свое поведение объяснить не могу. Горячая волна ударила мне в голову, я взмахнула утюгом и грозно возопила:

— Дайте мне прокладку! Сейчас же дайте!

Опасливо косясь на утюг, Толстый Водопроводчик пожал плечами.

— Да прокладка — это ерунда, а вот установка… работа…

Я снова взмахнула утюгом, он открыл чемоданчик и подал мне резинку. Однако я не так проста! Какое-то шестое чувство подсказало мне, что прокладка не годится. Рентгеновским взором обозрев содержимое чемоданчика, я схватила другую и стала жадно ее изучать. Воспользовавшись моментом, водопроводчик поспешно скрылся. Впрочем, я этого даже не заметила. Я бросилась к бачку, вытащила старую резиночку и заменила ее новой. В квартире воцарилась долгожданная тишина. Вода больше не текла.

— Есть хочу, — сказала Настя, вставая. — Еще хочу выпить.

Мы спустились в магазин, купили там четыре бутылки пива, два больших пакета чипсов, пакет сушеных кальмаров и палку твердокопченой колбасы. Дома мы очистили палку, честно разделили ее пополам и сразу вгрызлись — дорогостоящее, опасное для зубов, но крайне приятное занятие. Я почему-то тоже чувствовала лютый голод.

Лишь после этого мы немного пришли в себя.

— Что это было? — с претензией спросила меня Настя. — Зачем ты таких позвала? Они маньяки!

— Я же не знала, — объяснила я. — Нашла в почтовом ящике рекламу. Знаешь, там всякие телефоны — и ремонт телевизоров, и установка антенны, и еще ремонт сантехники. Позвонила, они записали адрес. И — вот. Сама видела.

— Мда… вот это действительно жизненный опыт. А нечего покупаться на рекламу!

— Да я вроде не покупаюсь. Из-за этой чертовой рекламы я даже телевизор не могу смотреть! Но что мне было делать? Нашего сантехника я вызывать не хотела, аварийку тоже. Вот и пришлось.

— Между прочим, не шумит, — восторженно заметила Настя. — Какое счастье! Как ты терпела эти дни? Раздражало страшно.

— Спроси лучше — как я поменяла прокладку? И даже денег за нее не дала. Кстати, получается, по моему вызову все-таки пришел Толстый Водопроводчик. Он ведь сказал: увидел ваш вызов и решил никого не посылать, прийти сам.

— А первая пара кто? Конкурирующая фирма? Водопроводная мафия устраивает передел территории и начать решила с твоей квартиры как наиболее перспективной? У вас ведь вечно что-то ломается.

— Говорят, злостных неплательщиков насильно выселяют из квартир. Очевидно, водопроводчики решили пойти дальше. Они сразу являются вооруженные — чтобы мысли не заплатить им у человека даже не возникло. Перспективная идея!

— Пожалуй, — кивнула Настя. — Но интересно, почему первыми ее применили именно сантехники? У них и так, по-моему, не было с нами проблем. — Она в задумчивости подняла с пола какую-то бумажку. — Ой, смотри!

— Это не список подозреваемых? — уточнила я. — Маньяки его у меня вырвали. Но ничего, я там мало записала.

— Нет, не он, — удивленно ответила подруга. — Кошмар какой! А еще наши рожи критиковали… Только глянь!

Я глянула. На листке было изображено… вовек не догадалась бы, что именно, если б совсем недавно не видела данное диво в своем компьютере. Это была я! По крайней мере, то, что Интернет выдает на «Голицина Екатерина Игоревна в картинках».

— Это моя фотография из Интернета, — не без горечи призналась я. — Ее выложил туда один студент.

— Фотомонтаж, что ли?

— В каком смысле?

— Ну, руки разной длины. И лицо не твое. И фигура. И волосы. А туфли помню, мы их вместе покупали. Они что, всерьез надеялись тебя по этой фотке узнать? — засмеялась Настя. — Дожили — водопроводчики носят с собой изображение клиента. Вообще странные они какие-то, ты их и в туалет-то с трудом заманила… — Она на секунду смолкла, а затем добавила страшным шепотом: — Это были не сантехники — это были киллеры! Они пришли тебя убить! Срочно звони подполковнику!

— Погоди, — остановила ее я. Предположение о киллерах мне не понравилось. Не согласна, чтоб на мою драгоценную жизнь покушались! — Если они хотели меня убить, что им помешало?

— Определение предела, — подумав, предположила моя подруга. — И еще обманный хук.

— Хук был хорош, — кивнула я. — А чем их испугало определение, не знаю. Я его требую с каждого двоечника.

— Ну, бандиты же у тебя не учились, — возразила Настя. — Им твое заклинание оказалось в диковинку. На меня, честно говоря, тоже подействовало. Без твоего эпсилон я бы ни за что не решилась ударить!

Я, упрямо не желая поверить в киллеров, напрягла память.

— Я ж им определение-то сказала не просто так. Они потребовали — говори, помнишь? Я не понимала, что, и в голову пришел предел. Они пришли не убивать, а выведать. Им поручили узнать что-то про многострадальную книгу Алины Аловой.

— Тогда почему не сказали прямо — говори о книге?

— А это та же психологическая деформация, которую мы с тобой недавно обсуждали, — объяснила я. — Вот шпион Миша был настолько уверен, что я думаю исключительно об этой книге, что спросил, каковы мои планы. А для меня куда важнее был план лекций, о нем я и ответила. Здесь то же самое. Тот, кто нанял этих типов, велел потребовать, чтобы я им все рассказала. Ему и в голову не пришло, что у меня в памяти много вещей, совершенно ему не интересных. Я для него — не человек, а источник сведений о книге.

— Что-то в этом есть, — кивнула Настя. — Тем более, вряд ли эти типы — крутые профессионалы. Мне кажется, большого опыта у них нет. И все равно неясно, почему они сбежали от нас, несолоно хлебавши. Что им стоило сперва нас убить?

Нет, это уже попахивает мазохизмом! Все бы ей убить…

— А незачем убивать, — обрадовалась я. — Помнишь, один сказал другому: у нас голос не тот и рожи не те. Мы их сразу удивили — ни одна не походила на фотографию. Они решили, что мы — не мы.

— Голос, видите ли, не тот! — возмутилась Настя. — Нам что, в опере петь? Шли бы в Мариинку, а не на частную квартиру.

— Я вообще пою только после нервного стресса, когда у меня садятся связки, поэтому… — подхватила я и остановилась на полуслове.

— Ты что? — удивилась Настя.

— Вспомнила одну вещь. У меня после убийства сел голос, правильно? Я на следующий день читала лекцию басом. А еще ко мне приходил Миша от Уралова, и я ему пробасила пару фраз в диктофон. На этой записи у меня совершенно не такой голос, как на самом деле. Интересное совпадение…

— Да какое совпадение! Киллеров послал Надиров! Сходится, как в аптеке. Срочно звони Степанову!

Я набрала номер подполковника.

— Евгений Борисович, — отчиталась я, — кажется, меня только что пытались застрелить. Или напугать, не знаю.

— Я же предупреждал, — заорал он, — не покидать без причины квартиру!

— Меня пытались застрелить прямо в квартире, — с достоинством парировала я. — И не надо на меня кричать.

— Простите, — буркнул тот. — Так что случилось?

— Ворвались два громилы с пистолетами, нацелили их на меня и на мою подругу и потребовали от меня: говори! Я заговорила, они возмутились, что голос не тот и рожа не та, и убежали. Да, они принесли с собой мою фотографию из Интернета. Я там… мм… ну…

— Я помню ваш пропуск, — прервал мои мычания Степанов. — Да, с фотогеничностью у вас худо… — И, помолчав, добавил: — А голос действительно не тот. Он у вас сильно изменился за последние дни.

— Как раз сейчас он почти нормальный, а был совершенно севший. И этим севшим голосом я не только разговаривала с вами, но и давала интервью для Уралова, которое записали на диктофон. Да, и еще! Я знаю, кто следил за мной у Мариинки. Ну, такой лощеный в «Триста тридцать три хе», помните? Это любовник Валерии Иванченко, артист Артур Шиловский. Я его узнала по фотографии.

— Любовник Валерии Иванченко?

— Ну, я, конечно, свечку не держала, — с присущей мне честностью уточнила я, — но они ходят вместе на тусовки. И еще! Вы узнали даму, которая приставала к моим студентам? Я ведь выслала вам по электронной почте фотографию.

— Гмм, — хмыкнул подполковник. — Вообще-то вопросы положено задавать мне.

— Так я вам его и задаю, — подтвердила я. — Вы ее узнали?

— Я задаю вопросы, а вы отвечаете, — сурово парировал представитель закона. — Вы ее узнали?

«Какое счастье, что до этого гениального метода беседы пока не додумались мои студенты», — решила я, а вслух сказала:

— Да, ее узнала. Это Татьяна Цапова. Она руководит телеканалом и проводит какие-то финансовые аферы. Смерть Анны Сергеевны ей явно на руку.

— Ох, — Степанов вздохнул. — И что мне с вами делать? Охрану назначить? Кстати, как к вам ворвались ваши громилы? Вышибли дверь?

— Они притворились водопроводчиками, — возможно, несколько погрешив против истины, зато с чувством сообщила я.

Похоже, подобное коварство ошарашило милиционера. Он довольно долго молчал, затем мрачно произнес:

— В следующий раз не открывайте никому. Ни водопроводчику, ни газовщику, ни…

— Конечно, — живо согласилась я. — Лучше подожду, пока они снимут дверь с петель. Пусть хоть немного потрудятся.

Очевидно, мой ответ не пришелся полковнику по душе — по крайней мере, он положил трубку, не попрощавшись. Хотя я, между прочим, намеревалась в точности выполнить его распоряжение. Если вы считаете, что после сегодняшних происшествий я собиралась не только в ближайшие дни, а вообще в дальнейшем впускать в свою квартиру водопроводчиков, газовщиков, установщиков антенн, циклевщиков полов, белильщиков потолков или еще каких-нибудь представителей удивительного мастеровитого племени, то вы глубоко заблуждаетесь. Разве что мама станет тайком принимать их, пока я на работе. А я лично убеждена, что без них моя жизнь будет куда более долгой и радостной.

Я с умилением посмотрела на подругу, жадно жующую чипсы. На фоне других моих сегодняшних гостей она безусловно сильно выигрывала. Возможно, дружить с сантехником в некотором отношении было бы предпочтительней, но я не жалела, что сантехники ушли, а Настя осталась.