Задача вторая: освободиться!

Глава 10 О затишье перед бурей

Следующие дни были эмоционально напряжёнными, но бедными на события. Мы с девочками держались вместе, но на нас больше никто не нападал. Завьялова издала школьный указ: любые драки с применением колдовства будут разбираться на школьном совете, а любой зачинщик будет исключён без права на компенсацию. То есть грязью друг друга поливать можно, а шарахать ворожбой — нет.

Это охладило самые горячие умы, и все вернулись к старым добрым устным оскорблениям. Но, откровенно сказать, к вопросу подходили хоть и с огоньком, но без должной креативности. Нет, серьёзно, хочешь человека по-настоящему задеть? Узнай его, пойми, что ему дорого. Высмей не те недостатки, которые видишь в нём ты, а те, которые он видит в себе. Но нет, ведьмаки в этом плане были просты, как топор без топорища. Они неизменно пытались задевать мои достоинства своими недостатками. Недостатками мозгов в первую очередь, конечно, но и о внешности не забывали. Любые оскорбления, сказанные ртом Арского, сразу же теряют остроту. Такими губами не в словесные дуэли лезть, а слизняков целовать. Ирман отмалчивался, Жиар с жадностью наблюдал за перепалками. Больше всех упражнялись в скудоумии Блевот, Ильяр и Гревор. Временами мне их даже жалко становилось, хотелось подсказать. Особенно Ильяру, у которого весь нормальный вокабуляр заменяли слова «это» и «того». Трудно, наверное, жить с таким большим самомнением и таким маленьким интеллектом. То-то их всё время перекашивает.

Рана на груди заживала хорошо, но через несколько дней начала чесаться так, что я чуть ли не на стену лезла. Даже подруги не остались равнодушными к моему чёсу. Тимея сварила мазь от зуда и намазала многострадальное место. Надо ли говорить, что я ходила за ней хвостом и требовала добавки? Нет, само средство не особо помогало, приносило облегчение только минут на пятнадцать. Но это лучше, чем ничего.

С Мадиной мы тоже стали общаться больше, особенно после её дня рождения, который мы отпраздновали со всем доступным нам размахом. Совершеннолетие, как-никак. Заканчивали занятия мы теперь около девяти и как минимум час проводили в комнате у меня или Саши. На третьем этаже было слишком много недругов, поэтому мы предпочитали четвёртый.

Дело с вязанием тоже продвигалось, но совсем не так быстро, как хотелось бы. Я в итоге предпочла спицам крючок и уже дважды распускала сделанное, недовольная результатом. Но третья попытка пока что удавалась.

Вязание умиротворяло мечущуюся душу, занимало руки и эмоции, но оставляло разум свободным, поэтому мы с девочками много говорили в такие моменты и стали по-настоящему близки.

Мадина рассказывала об Игоре, о том, как они таились от Эльвиры. Та же в свою очередь баловала нас разными историями из детства дочери, заставляя ту краснеть и смешно фыркать. Саша много говорила о своих планах на будущее, и нужно заметить, что амбиций у неё было немало. Она планировала встретить подходящего ведьмака и даже привязать его к себе, а с этой целью все еще присматривалась к однокурсникам.

У Тимеи подобные пассажи вызывали пренебрежительный залом брови, она уже отказалась от идеи найти кого-то приличного среди ведьмаков. О мужчинах нашего вида сероглазая подруга теперь говорила раздражённо и презрительно, и я её понимала. Окончательную точку тут поставил Эрлен. Он приезжал в школу в середине ноября, и у нас состоялся очередной разговор, свидетелем которого стала Тимея, так как я боялась оставаться с ним один на один.

— Лейла, ты обдумала моё предложение? Я знаю, что произошло в школе, и хочу дать тебе покровительство и защиту. Кроме того, деньги, хорошую должность в Главной Библиотеке Ведьмовства и жильё в Питере рядом с работой.

— Эрлен, мне лестно ваше предложение, но я не могу его принять, к сожалению, — я постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал сочувствующе. — Видите ли, я хочу, чтобы моя инициация прошла с любимым человеком. Никогда не считала правильным ложиться в постель по расчёту.

— Мы можем узнать друг друга ближе. Я поговорю с Наташей, думаю, что она позволит мне забирать тебя на выходные. Я даже готов на тебе жениться, если это так принципиально, — хмыкнул он.

Святые небеса, какое одолжение!

— Не думаю, что это хорошая идея. Извините, я пока не хочу ни детей, ни брака.

— Я предлагаю тебе готовое решение всех твоих проблем! — не выдержал он. — Ты неблагодарная и неумная взбалмошная девица, которая не увидит выгоду, даже если в неё наступит!

— Тем более не стоит связываться с такой особой, — томно промурчала Тимея. — А я готова к детям, и могла бы предложить выгодную сделку. Я тебе сына, а ты мне дочку. И не нужно ни браков, ни квартир. Сделали дело и разошлись как в море корабли.

— Если и связываться с полукровкой, то только с неинициированной. От неё хоть сильное потомство можно получить. А твои потасканные прелести меня не интересуют. Ни один Высший ведьмак с тобой детей не заведёт, — бросил ведьмак в ответ и вышел из моей комнаты.

Я вздохнула с облегчением. Тимея после этого была задумчива несколько часов, а затем встряхнула чёрными волосами — и снова стала прежней. После этого разговора она успокоилась и больше о детях не заговаривала.

Мы с девочками часто обсуждали как внешность, так и поведение ведьмаков. Со временем я увидела, что многие ведьмы относятся к ним настороженно, но при этом не упускают случая привлечь внимание, выслужиться или быть полезными. Такое поведение раздражало, и чем больше я видела, тем сильнее становилось внутреннее отторжение.

На истории нам рассказывали о Слове Ведьмака. Это занятие особенно сильно врезалось в память. Мехиор пришёл несколько угрюмым.

— Сегодня мы поговорим о Слове Ведьмака. Это особенное, нерушимое обещание. Мы используем его в исключительных случаях, когда хотим дать особенные гарантии. Нарушивший данное Слово испытает острый отток колдовских сил, ухудшение здоровья, головные боли. Нам известны случаи, приведшие к полной слепоте и смерти. Слово Ведьмака нерушимо. Ведьмак всегда, при любых обстоятельствах сделает всё, чтобы его соблюсти, как и соблюсти тайну, с которой оно связано. Именно поэтому мы редко его даём. Слишком ко многому оно обязывает, правда?

Остальные ведьмаки закивали в ответ.

— Кто-то хоть раз давал такое слово?

— Нет, — ответил Блевот, остальные замотали головами.

— Это правильно. Я дал такое слово лишь однажды ведьме, которой уже нет в живых. Так что такое Слово Ведьмака? Оно сродни колдовской клятве, но при этом имеет более непредсказуемые последствия, если его нарушить. Практически любую клятву можно обойти, если хорошенько обдумать формулировку. А со Словом Ведьмака этот фокус не пройдёт. По понятным причинам мы редко даём такие клятвы ведьмам, хотя они частенько на них настаивают. Если ведьмак дал вам такое слово, то можете верить ему безоговорочно, — улыбнулся Мехиор. — А вас, молодняк, я предостерегаю от того, чтобы это слово использовать попусту. Не забывайте о его ценности. На Слове Ведьмака зиждется наша цивилизация, это основа нашего взаимного доверия.

— А есть Слово Ведьмы? — спросила я.

— Нет, — презрительно скривил губы преподаватель, а ведьмаки засмеялись.

Ну нет, так нет. Примем к сведению.

Постепенно я привыкла к текущей жизни, даже тоска по Артуру стала глуше. Она теперь не больно жалила в сердце, а обнимала душу холодными руками. В своих чувствах к нему я больше не сомневалась. Он мало рассказывал о своих делах, но явно не тратил времени зря.

Потихоньку мы подружились и с Юлей тоже. Я по-прежнему маниакально писала заявления на каждый чих, даже самой иногда становилось смешно — смысла-то в них не было никакого, результата они не приносили. Но памятуя о том, как однажды эти бумажки меня уже выручили, я не ленилась.

Наши рапорты Артур успел подать раньше, чем Арский. Разбирательство шло ни шатко ни валко, никого из нас даже не вызвали в Трибунал для выяснения обстоятельств. Я сознательно не стала обвинять в случившемся Школу, Завьялова же соблюла условия нашей договорённости. С дурой Златой пусть она разбирается сама. Так что претензия к Аресу носила личный характер.

Подсознательно я боялась момента, когда Блевоту разблокируют дар, но ничего не произошло ни в тот день, ни на следующий, ни через неделю. Выглядело это подозрительно. Неужели проклюнулись зачатки ума?

Мы жили в тишине и спокойствии. Нас по-прежнему обсуждали вслух. Но до тех пор, пока не трогали физически, я оставалась глуха к чужим словам. Нужно сказать, что учёба здесь прокачала мою выдержку настолько, что теперь просто не существовало оскорбления, которое могло бы вывести меня из себя. Завьялова своё дело знала — раз сказала, что Школа научит выдержке, значит, так тому и быть. Потоки оскорблений я воспринимала, как звуки перфоратора за стеной. Поначалу бесит, потом просто ждёшь, когда у соседа закончится ремонт. Вот и я ждала окончания учёбы.

К началу декабря я закончила свитер. От идеи примерять на кого-то я отказалась — не хотела, чтобы подарок даже трогал кто-то, кроме меня и Артура. Размер прикидывала на глаз с помощью Эльвиры. Получилось просто потрясающе красиво, а главное — цвет идеально подходил к глазам оборотня. В обережный рисунок я вложила всю свою любовь. От свитера буквально фонило ворожбой, и мне даже хотелось показать его Таверию Равичу, но Надежда решительно отсоветовала это делать.

Дни текли за днями, моя сила становилась всё более послушной, я даже мир стала ощущать иначе. Если раньше я не видела энергетические оболочки, то теперь не могла перестать их замечать. Каждый встречный стал в первую очередь носителем ауры, а уже потом всем остальным.

Ещё в начале декабря в классах здорово похолодало. Я благодарила Артура за подарки, выпросила у Юли одеяло, и чай теперь пила не переставая. К счастью, Эльвиру отпустили в город ещё раз. Она купила заварник, набор чаёв и новую пряжу.

В середине декабря меня вызвала Завьялова.

— Добрый день, Лейла.

— Здравствуйте, Наталья Борисовна.

— Экзамен у вашей группы назначен на двадцать второе декабря. Вечером состоится прощальный банкет, а утром двадцать третьего все сдавшие покинут школу. Я рекомендую, чтобы вас встретили, — посмотрела она мне в глаза.

— Вы думаете, что мы сдадим экзамен?

— Я в этом уверена. И я бы посоветовала вам уехать сразу после экзамена. Не ожидать празднований. Не думаю, что вы получите от них удовольствие, — усмехнулась она.

— Да, вы правы. И спасибо за предупреждение, я с вами согласна и постараюсь эвакуироваться из школы, как только получу на это разрешение.

— Прекрасно. Можешь быть свободна.

— Спасибо, всего доброго.

Забота Завьяловой была приятна, даже несмотря на то, что двигал ею явно не только интерес в моей безопасности, но и желание избежать конфликтов. Тем не менее, я уверена, что та же Анжела Кузьминична с удовольствием сбросила бы меня под локомотив уязвлённого ведьмачьего самолюбия.

С Артуром удалось поговорить только на следующий день, он заранее предупреждал, что два дня будет недоступен, но на вопросы о том, чем занимается, молчал, как партизан. От чего я сердилась и даже ревновала, но ничего поделать не могла. Оставалось надеяться на то, что он строит козни Арскому, а не показывает свою коллекцию марок всем желающим.

Наконец он сам вышел на связь.

— Алло, Лейла. Как же я соскучился по тебе! — в его словах было столько тепла, что воинственность во мне как-то поутихла. А родное лицо выглядело несколько уставшим.

— Привет, оборотень. Видимо, не так уж и соскучился, раз пропал с радаров на целый месяц! — упрекнула его я.

— В смысле на месяц? На два дня же всего? — всполошился он.

— Да? А по ощущениям как месяц, — тяжко вздохнула я. — А у меня новости. Завьялова сказала, что экзамен будет двадцать второго, после этого она посоветовала мне выметаться. И рекомендовала, чтобы меня встретили.

— Это даже не обсуждается, Игорь там уже извёлся в ожидании, а я прилечу в Стамбул через неделю. Сегодня как раз посмотрю билеты.

— Артур, я хотела тебя спросить, какие у нас дальнейшие планы? Есть ли у тебя возможность также сопроводить Тимею и Сашу?

— Безусловно. Я как раз хотел спросить тебя о них. Что же касается дальнейших планов, то мы впятером для начала приедем в мою стаю, как минимум до Нового года побудем у меня. Игорь сильный и толковый оборотень, я был бы рад, если бы он остался. Стас хорошо справляется с текучкой, но ему не хватает мощи для решения конфликтов, а Игорю я бы это доверил. Я предложу ему позицию моего заместителя в стае. Мы неплохо ладим, кроме того, если он решится на переход из своей стаи в нашу, то будет лоялен в первую очередь мне. Да и вам, ведьмам, веселее будет в кругу, — усмехнулся он.

— Волков, ты самый лучший! — радостно взвизгнула я.

— Он ещё не согласился, — рассмеялся Артур.

— Ты такой добрый!

— Злобрый!

Фыркнув, я с нежностью посмотрела на него.

— Я займусь обработкой Эльвиры и Мадины. Кроме того, в Москве теперь для нас будет безопаснее.

— И это тоже. Кстати, предупреди Эльвиру, что Стас для неё уже подобрал несколько позиций на выбор, с жильём мы определимся чуть позже. Для вас с Мадиной занятие тоже нашлось бы. Я знаю, как сильно тебя увлекло изготовление зелий. Переговорил с нашими врачами, оказалось, что есть целый ряд позиций, которые они заказывают через посредников. Даже если будешь продавать свои вдвое дешевле, то озолотишься. После праздников я вас представлю.

— Готовишь программу импортозамещения?

— Именно. Думал, что мне на долю выпала одна ведьма. Потом их стало три, теперь уже пять. Вы, наверное, почкованием размножаетесь, — притворно нахмурился он.

— Делением и умножением! — проворчала я. — Артур, а твои оборотни не будут против?

— Если честно, то определённый скептицизм есть, но то, как вас примут, зависит в первую очередь от вас самих. Безусловно, поначалу будут приглядываться внимательнее, но для нас пары священны, поэтому никто слова поперёк не скажет.

— А Эльвира?

— Игорь сказал, что она очень слабенькая.

— Разве это имеет значение? У неё дар заблокирован, она не может им пользоваться.

— Тем более не вижу никаких проблем. Если честно, то последнее время эта тема с ведьмами активно обсуждается. Находятся даже сторонники теории, что раз наши виды идеально подходят, то нужно возвращаться к истокам. Однако старейшины, напротив, полны недоверия. Но я убеждён, что ты их быстро очаруешь. Кроме того, всем ужасно интересно посмотреть на результат такой связи. В смысле на потомство.

— Эй, полегче на поворотах. Я ещё школьница, мне рано, — улыбнулась я.

— Кто бы спорил. Я вообще планирую первый год тебя из постели не выпускать. К моменту выпуска ты мне задолжаешь как минимум сто восемьдесят качественных сексов. Не расплатишься.

— В смысле сто восемьдесят? Курс три месяца! — взбунтовалась я.

— Согласен, что-то я сплоховал, посчитал по минимальной ставке два раза в день, но очевидно, что с такой страстной ведьмой надо считать по три. С тебя двести семьдесят сексов, Лейла. Не расплатишься, — довольно промурлыкал он.

— В твоём возрасте вредны такие большие нагрузки на сердечно-сосудистую систему! — рассмеялась я.

— Двести семьдесят один. За дерзость.

— Нахал! — ответила я максимально возмущённо, но губы разъехались в предательской улыбке.

— Так что готовься, любимая, — наставительным тоном продолжил он, внимательно глядя на меня. — Ты на шпагат садишься?

— Извращенец! — прошептала я, заливаясь краской.

— Ага, у тебя ещё десять дней. Не теряй времени даром, — подмигнул он.

— Ты же это не серьёзно? — пролепетала я.

— Про шпагат? Просто уточняю, — сделал он невинное лицо. — А в остальном более чем серьёзно. После постановки метки идёт финальный этап перенастройки. Мне действительно будет нужно очень много твоего… внимания.

— Но я же никогда… и вот так сразу… — растерялась я, продолжая полыхать щеками.

— Хотя бы просто быть рядом, обнимать, нюхать, касаться, целовать…

— Артур, ты меня ужасно смущаешь. И волнуешь.

— Любимая, я планирую через десять дней начать смущать и волновать тебя просто безостановочно.

— Без перерывов на еду и сон?

— Есть и спать я тоже планирую вместе с тобой, поэтому можно и так сказать.

— Я так ужасно скучаю. Считаю дни.

— Я тоже, любимая, я тоже, — он выразительно зевнул, и я в ответ тоже зевнула и улыбнулась.

— Спокойной ночи, мой любимый оборотень.

— Спокойной ночи, моя любимая ведьмочка.