Загадка платины. Том 1

Глава 13

Небо было ярко-голубым – болезненно-голубым и чужим. Сильвене с трудом удавалось держать глаза открытыми – яркий, непривычно жёсткий свет колол зрачки. Ноги не слушались. Стоило замедлить ход, как колени подкашивались, кружилась голова, и Сильвена чувствовала, что вот-вот рухнет в пыль.

– Нет… – шептала она и, чтобы не рухнуть, всё брела и брела. А кругом всё так же не было ничего – лишь руины старинных храмов и дворцов.

То и дело принцессе чудилось, что она слышит вдалеке негромкий плач. Сильвена бросалась на звук, но только чтобы понять, что это эхо обмануло её.

– Нет… – шептала она, кое-как переставляя ноги. Опускаясь на колени и силясь поднять обломок каменной колонны, из-под которого виднелся обрывок мантии. Затем силы оставляли её, и она оседала на землю.

Сильвена не могла поверить в то, что произошло. Не хотела. Шаг за шагом двигаясь между камней мёртвого города, она повторяла: «Это только сон». Но сон не кончался. И кругом не было ничего кроме руин.

– Силь! – голос более живой, чем всё, что окружало её, прорвался сквозь царившую тишину. – Силь, очнись, это только сон.

– Только сон… – пробормотала Сильвена. Мгновенная радость всколыхнулась в душе и тут же отхлынула, стоило распахнуть глаза. —Только сон… – разочарованно повторила она.

Небо от края до края заволакивала сизая дымка. Стены спальни растаяли, и теперь Силь видела кругом бесконечное море тумана, в котором едва просматривались лужицы, чахлые деревца и небольшие островки земли.

Ей захотелось плакать. Так сильно, как не хотелось ещё никогда. Реальность казалась в сто раз более жестокой, чем самый страшный сон.

– Тихо… – прошептал Давен. Обнял её, привлёк к груди и погладил по волосам. – Нельзя расклеиваться сейчас, Силь.

– Почему нет? – Силь с трудом подавила всхлип. Плотнее прижалась к любимому виском и машинально прикрыла глаза рукой, чтобы никто не увидел слёз. – Больше нечего терять, Вен. Мне некуда идти, это всё… – она вяло обвела рукой окружающее пространство, – это всё просто агония в преддверии неминуемой смерти. Нашего мира нет. Нас с тобой тоже нет. Только жалкие тени, тронутые скверной…

Она снова всхлипнула и прижалась к груди Давена ещё плотней.

– Я пока ещё не тень, – твёрдо сказал Давен. – Я нашёл тебя, и мне есть, для чего жить. Я не позволю тебе покинуть меня снова, Силь.

Силь молчала. Слова Давена не убеждали её, но она внезапно поняла, что своим отчаяньем причиняет любимому боль.

– Хорошо, – Сильвена кивнула и, вытерев слёзы, чуть отстранилась, чтобы оглядеться по сторонам. – Где все? Где город фей?

– Фейри ушли. Оставили нам немного еды.

– Айрел?..

– Айрел с самого утра читает ребятам проповеди. Я бы поставил пару золотых на то, что он убедит Варну присягнуть мёртвому племени драконов. А вот Джудаса вряд ли проймёт… Айрелу нечем платить.

Сильвена издала ещё один смешанный с хохотком всхлип.

– Одевайся, милая, – прошептал Давен и поцеловал её в висок. – Впереди долгий путь.

Сильвена посмотрела на рубаху, расстеленную на ложе, и замерла, вспомнив вчерашний разговор.

– Вен, я должна…

– Прости, Силь, но я тебя не отпущу. Я думал о том, что ты сказала, всю ночь. Если до сих пор ты не нашла способ убрать руны, то не найдёшь и теперь. Лучше я попрошу Джудаса или Каену выяснить что-нибудь.

Сильвена молчала. Она и сама не хотела приближаться к Вермандо. Вообще не хотела видеть его и помнить о нём.

– Знаешь… – тихо сказала она. – В моей жизни есть вещи, которые я предпочла бы забыть. Может, и с гибелью нашего народа так? Я просто…

Давен вздохнул.

– Я не знаю. Надеюсь, у нас будет время разобраться в этом. А пока нужно идти.

Он нехотя выпустил Сильвену из рук и встал. Обнажённая, укутанная хлопьями тумана, та выглядела ещё более беззащитной, чем всегда. Давен знал, как обманчива может быть эта беззащитность, но вовсе не был уверен, что она только кажется ему сейчас.

Вздохнув, он отправился проверять, что делают остальные друзья.

Варна, Каена и Джудас втроём сгрудились у едва тлеющего костра. Варна и Джудас допрашивали Каену, и Давен без труда догадался о чём – он и сам никогда не скрывал, что Каене рассказывает больше, чем кому-либо ещё.

– Что это за девчонка? – шипел Джудас, перегибаясь над огнём. Варна, деловито черпавшая похлёбку из деревянной миски, тяжёлым взглядом поддерживала его, однако Каена молчала.

– Она не знает, – перебил Джудаса Давен, выступая из тумана, и присел на корточки возле костра. Все трое замолкли, выжидающе глядя на него.

– Но очень хотела бы узнать, – озвучила Каена общую мысль.

Давен вздохнул, раздумывая, с чего бы начать.

– Я – дракон, – наконец просто сказал он.

Наступила тишина. Варна уронила ложку обратно в суп и так замерла.

– А где крылья и хвост? – поинтересовался Джудас, насмешливо оглядывая вожака.

– С крыльями и хвостом проблема, – признал тот. – Обращение в форму змея требует особого погружения в себя. Мы рождаемся драконами, но так повелось, что растём как люди с малых лет. И только достигнув совершеннолетия, пробуем сменить форму в первый раз.

– На ребёнка ты не похож.

– Да… – Давен опять вздохнул. – И, тем не менее, нам пока придется обходиться без крыльев и хвоста. Но… радостная новость. Айрел тоже дракон и, скорее всего, хвост отращивать умеет.

Тишина, окружившая Давена, стала ещё тяжелей.

– А эта девчонка… рабыня?.. – спросила Варна наконец.

– Она наша принцесса. И мой долг её освободить.

Ещё несколько секунд царило молчание, а затем Джудас хрустнул галетой.

– И ты хочешь, чтобы мы в это поверили? – тщательно прожёвывая, спросил он.

– Я хочу, чтобы вы мне помогли, – Давен спокойно посмотрел на него. – Как я в своё время помог каждому из вас. И как помог бы снова.

Варна и Каена переглянулись.

– Собственно, никто не против, – сказала Варна. – Но что насчёт колдуна? Я всё ещё предлагаю стукнуть его по голове и бросить тут.

Давен прикрыл глаза.

– К сожалению, нет. На Сильвену… так её зовут… на нашу принцессу наложены чары. И прежде, чем мы избавимся от её хозяина, эти чары нужно снять. Кто-то должен выведать у него, что это за колдовство.

Давен с сомнением переводил взгляд с одного спутника на другого.

– Мне он точно ничего не скажет, поскольку отлично понимает, что я хочу лишить его рабыни.

– В чём суть этого колдовства? – спросила Каена, пока Джудас и Варна переглядывались между собой.

– Я точно не знаю, – Давен потёр лоб. – Сильвена ничего не помнит. Иногда, когда на неё воздействует магия – как магия королевы вчера,– она лишается сил. И ещё она говорит, что не может отойти от Вермандо далеко. По сути, я знаю не больше вас.

– Мог бы уже выяснить за три дня, – мрачно заметила Каена.

– Ну, извини, меня волновало ещё несколько вещей… наподобие ящериц в доспехах и прочего… болота.

Джудас хрюкнул.

– Ладно, – подытожила Варна, – что ты предлагаешь делать теперь? Как я понимаю, на север мы уже не идём?

Давен качнул головой. Его изящные белые пальцы коснулись ножен и очертили контуры одной из рун.

– Пока нет. Пока я попрошу вас следить, чтобы с Сильвеной ничего не произошло.

– Почему-то мне кажется, что ей нечем нам заплатить, – заметил Джудас.

Давен перевёл на него спокойный взгляд.

– На тебе нет ни рун, ни кандалов, Джудас. Ты всегда можешь повернуть назад.

Он поднялся на ноги.

– Айрел просит помочь ему в поисках одного предмета, который важен и для меня. Я был бы благодарен, если бы вы отправились в этот путь со мной.

Варна мрачно крякнула.

– У нас такой большой выбор вариантов, – проникновенно озвучил её мысль Джудас.

– Кто вообще такой этот Айрел? – спросила Каена. – За два часа, прошедшие с несуществующего рассвета, он успел всех нас доконать. Если я ещё раз услышу от кого-то про великий драконий народ, я тому его Прародителя в глотку запихну.

Давен прокашлялся и присел.

– Айрел – один из верховных жрецов Глен-Дрэгона. Он… очень последователен в своей вере. Не стоит с ним спорить, его всё равно не переубедить.

– Ему хотя бы можно доверять?

– Нет, – Давен улыбнулся краешком губ. – Будьте начеку. У него свои цели, и он в любой момент может нас предать.

– Как мне нравятся такие друзья… – пробормотала Варна, но Давен уже не слушал её. Он поднялся на ноги и, отвернувшись, стал вглядываться в туман.

Долго ждать не пришлось. Айрел будто чувствовал, что разговор подошёл к концу. Он вынырнул из сизого марева и слегка поклонился – с таким видом, что лучше бы оскорбил.

– Мы, наконец, выступаем? – спросил он. – Потеряли уже два часа.

– Людям надо поесть, – ответил Давен. – И нам нужно было обсудить состояние дел.

– Обсудить… – Айрел фыркнул, – удивляюсь, что ты ещё жив, страж, если столько болтаешь с теми, кто должен тебе подчиняться.

Давен проигнорировал его слова и, отвернувшись, двинулся туда, где оставил Сильвену. Уже на полпути он расслышал голоса и ускорил ход.

Сильвена едва успела подняться со своего туманного ложа и потянуться. Одежда, которую ей предложили, была чистой, и, проведя рукой по мягкому полотну, она пожалела, что не может надеть её на такое же чистое тело. Увы, купание в болоте вряд ли помогло бы решить эту проблему, и, достав из-под рубашки кожаные брюки, она принялась натягивать их на себя. Затем накинула через голову рубаху и потянулась, проверяя, хорошо ли она села на плечах. Обернулась и увидела перед собой чародея.

– Дая, – подозрительно мягко произнёс тот.

Сильвена невольно сглотнула. Вермандо знал слишком много способов причинить ей боль.

– Да, – тихо сказала она.

– А мне почему-то кажется, что тебя не так зовут.

Сильвена открыла рот, чтобы ответить, и в то же мгновение виски пронзила боль. Она рухнула на землю, сжимая голову в ладонях и с трудом заставляя себя не застонать.

– Кто ты такая? – фиолетовый балахон Вермандо колыхнулся над её лицом. Фигура волшебника в одно мгновение заслонила небо и показалась такой гигантской, как будто весь мир состоял лишь из неё одной. Сильвена стиснула зубы, но страх всё сильнее охватывал её. – Ты помнишь, что прежде всего ты моя рабыня, ведь так?

Кожа под рунами запылала огнём, и Сильвене с трудом удалось выдавить из себя:

– Да.

Костлявый палец мага подцепил подбородок Сильвены и задрал его вверх.

– Так что этот жрец от тебя хотел?

Голос чародея эхом отдавался в голове. Сердце стучало так бешено, что Сильвене с трудом удавалось соображать.

– Я задал вопрос.

Виски снова пронзила боль, а в следующее мгновение щёку обжёг хлёсткий удар.

– Магистр! – голос Давена звучал так глухо, как будто тот находился за плотной стеной, однако рука стража уже в следующее мгновение перехватила запястье Вермандо и отвела в сторону.

Боль медленно отступала, стало немного легче дышать, и Дая сумела разглядеть фигуру воина совсем рядом. С трудом поборола желание прижаться к его бедру. Слёзы подступили к глазам: она не знала, кто она: Дая или Сильвена, принцесса или рабыня. Не знала, кто из этих двух мужчин прав, и чувствовала, что близка к тому, чтобы сойти с ума. Обе жизни, которые пытались ей навязать, таили в себе только боль.

– Не порти мою плату, – холодно произнёс Давен, пытаясь закрыть Сильвену собой, но Вермандо стоял слишком близко.

Волшебник сжал зубы – с такой силой рука воина стиснула его запястье – и процедил:

– Ты её пока не отработал. Руку убери.

Давен нехотя ослабил хватку, и Вермандо тут же принялся растирать пострадавшее место.

– Не забывай, что Дая принадлежит мне.

– Об этом трудно забыть, пока ты здесь, – Давен пожалел о собственных словах раньше, чем договорил до конца.

Вермандо криво усмехнулся.

– Хочешь получить её целиком, да? – поинтересовался он.

Давен бросил на Сильвену быстрый взгляд. Та сидела бледная как мел. Мучительно хотелось провести пальцами по её волосам, снять застывшие в глазах ужас и боль.

– Я никогда этого не скрывал, – Давен снова посмотрел на колдуна. – Я готов выкупить её. Назови цену.

– У тебя нет того, что я хочу. По крайней мере, пока…

Давен продолжал изучающе смотреть на него.

– Возможно, после того, как мы покинем руины, я тебе и уступлю.

Вермандо отошел назад, и Сильвена с облегчением вздохнула, хотя и знала, что магу не нужно находиться рядом, чтобы наказать рабыню.

– Будь добр, присоединись к остальным, – продолжил Давен, стараясь подальше запрятать сквозившую в голосе злость. – Я её приведу.

Вермандо прищурился, бросил на Сильвену последний взгляд и отступил в туман.

Давен тут же опустился на корточки и, поймав в ладони лицо принцессы, заглянул ей в глаза.

– Всё хорошо? – спросил он.

Сильвена сглотнула и кивнула. Накрыла ладонью его кисть и прижала плотнее, а сама отвела взгляд.

– Не хочу, чтобы Айрел об этом знал, – тихо сказала она и почувствовала, как слёзы снова подступают к глазам, – Великие, Давен, я вообще не хочу, чтобы кто-то знал, кто я такая и кем я была!

Она попыталась успокоиться, но не смогла.

– Что со мной сегодня? – выдавила она, глотая слёзы. – Я как будто бы схожу с ума.

– Тш… – Давен прижал её к себе и погладил по волосам. – Так бывает. Ты приходишь в себя.

– Я… всегда была такой?

Давен покачал головой и слабо улыбнулся.

– Ты была самой стойкой и мужественной из всех, кого я знал. Но у каждого из нас свой предел. Ты многое пережила. Ты потеряла свой народ.

– Как и ты?

Давен на мгновение закрыл глаза. От того места, где их тела соприкасались, по груди разливалось тепло.

– Я был близок к безумию, – сказал он, – когда понял, что никого больше нет. Когда думал, что потерял тебя.

– Ты плакал?

– Да.

Давен замолк.

– Я бы покончил с собой, – тихо сказал он. – Если бы не встретил Каену. Она стала моим якорем… Но она никогда не смогла бы заменить мне тебя.

Сильвена коснулась пальцами его груди. Ногти бессильно скользнули по твёрдому металлу кольчуги.

– Я так много хочу у тебя спросить… – прошептала она.

– Я постараюсь рассказать тебе всё. Но чуть позже, Силь. Сейчас нам нужно идти.