Загадка платины. Том 1

Глава 18

Один за другим друзья ворвались во двор крепости и замерли в открытых воротах.

– Никого нет, – констатировала Варна и оглянулась на Давена в поисках поддержки.

Тот кивнул.

– И всё же будем оставаться настороже. Где-то здесь может быть дракон. Да и эти… – названия лжеящерам Давен не нашёл и потому просто сделал паузу, – где-то у них должен быть штаб. Странно, что не здесь.

– Может быть, они как раз-таки пытались проникнуть сюда? – предположила Варна.

Заметив, что никакой опасности впереди нет, остальные стали подтягиваться к ним.

– Кто навонял здесь серным порошком? – пытаясь прокашляться, спросил Джудас. Вермандо сделал вид, что не слышит его слов. Рука его инстинктивно потянулась к шее и замерла. Тонкие губы скривились в недовольстве.

– Мы точно знаем, что они искали… наших спутников, – сказал Давен и многозначительно посмотрел на Сильвену.

Та стояла в шаге от них в некоторой задумчивости и ничего не ответила на эти слова.

– Могут ли они служить Королю-Дракону? – спросила Варна.

Давен пожал плечами. Он тоже немало думал о том, как связаны между собой эта башня и Король-Дракон. И Айрел, с его Оком Луны. Жрецу Давен по-прежнему не доверял и сильно сомневался, что его появление поблизости от Сильвены может быть случайностью. Вот только закономерности уловить не мог.

«Как мне не хватает тебя…» – он снова посмотрел на Сильвену и вздохнул.

– Мне надо вернуться назад, – тем временем не выдержал маг.

– Что? – Давен бросил на него тяжёлый взгляд.

– Мне надо вернуться назад, – медленно повторил Вермандо. – В последней битве я, похоже, потерял очень важный предмет.

Все посмотрели на дорогу, по которой пришли.

– Если ты пойдёшь назад, то пойдёшь один, – отрезал Давен. – А рабыня останется заложницей. Потому что ребятам ты так и не заплатил.

Вермандо шумно задышал и замолк.

– Меня волнует другое, – продолжил Давен, отворачиваясь от чародея. – Если врагов тут нет – то кто кричал?

– И где Каена с этим подозрительным мужиком, – кивнула Варна. – Пойдём искать?

– Двери открыты, – Джудас указал на вход в донжон. – Видимо, они там.

– Ворота можно было открыть только оттуда, – тихо сказала Сильвена.

– Да, – Давен внимательно посмотрел на неё, взглядом силясь спросить: «Ты помнишь?». Но вслух так ничего и не произнёс. Бросил косой взгляд туда, где стоял Вермандо, и обнаружил, что тот решительно двигается по дороге к массивным воротам, из которых они вышли. Варна и Джудас проследили за взглядом вожака. – Пусть идёт, – озвучил Давен свои мысли. – Вряд ли там есть, кому его убить. – Он снова посмотрел на Сильвену. – Видеть его уже не могу.

А та издала короткий смешок.

– И это за три дня. Представь, каково мне.

Давен представил. Ему тут же стало неуютно и стыдно за свои слова. Он обнял Сильвену и прижал к себе. Шепнул:

– Идём, – и направился ко входу в донжон.

Внутри общей залы было темно, как ночью. А кроме того, Давен ощутил присутствие магии, но не мог понять, несёт она зло или добро. Сила мощная и мягкая, как тёплая морская волна, исходила откуда-то из-за дальней стены.

Давен оглянулся на Сильвену, пытаясь понять, почувствовала ли принцесса то же, что и он. Сильвена ответила на его взгляд, но поняла его по-своему.

– Я попробую, – прошептала она. Протянула руку вперёд, и на пальцах её замерцал искрящийся шар, который разливал кругом лучи серебристого света, но от этого тени по углам становились только гуще. Выбирать, однако, не приходилось. Сильвена щелчком пальцев отправила шар в полёт под сводчатый потолок, и теперь путникам наконец удалось разглядеть место, где они оказались.

– Каены тут нет, – вздохнула Варна.

Давен нахмурился и кивнул.

– Придётся разделиться и обыскивать башню. Видишь, вон там? – он указал пальцем на проём, чернеющий между колонн. – Такой же – с другой стороны. Вы с Сильвеной останетесь здесь, а мы с Джудасом пойдём на разведку.

– Вдвоём? – уточнил Джудас.

– Это может занять слишком много времени, так что нет. Ты бери правый коридор, я – левый.

Джудас кивнул и, не дожидаясь продолжения, растворился среди теней.

Давен на мгновение плотнее прижал Сильвену к себе.

– Варна, – позвал он, и воительница, осматривавшаяся по сторонам, оглянулась. – Береги её.

Варна кивнула и, когда Давен нехотя отпустил Сильвену от себя, положила ладонь воину на запястье.

– Всё будет хорошо, – мягко сказала она. Потом обернулась к Сильвене и кивнула на дальний конец зала. – Идём. Там проще обороняться, если что.

Давен достал меч и произнёс несколько магических слов. Клинок слабо замерцал жемчужным светом, и так, используя его вместо факела и стараясь не производить лишнего шума, Давен вошёл во второй коридор.

Варна и Сильвена остались вдвоём. Варна не спешила заводить разговор – она вообще не любила лишней болтовни и малознакомых людей. Проводив Сильвену туда, где стоял трон, она достала из-за спины молот и замерла, пристально глядя на спутницу.

Сильвена попыталась осмотреться. Обошла трон. Затем пульт. Взгляд Варны давил на неё.

– Мы здесь вдвоём. Если на меня не смотреть, я не испарюсь, – сказала она, обернувшись на мгновение к ней.

Варна перехватила молот поудобнее.

– Может, и так, но у меня приказ. И я буду его исполнять.

Что-то до боли знакомое почудилось Сильвене в её словах, но спорить она не стала.

– Я могу за себя постоять, – сказала она и, уже не глядя на Варну, подошла к одной из стен. Фреска на ней изображала драконов в полёте. Изображение так и манило к себе. Повинуясь порыву, Сильвена протянула руку и проследила кончиками пальцев изгиб драконьей шеи.

Если Варна и ответила на её слова, то Сильвена уже не слышала её голоса. Там, где пальцы её прикасались к стене, зародился слабый голубоватый огонёк. Пламя побежало по линиям драконьих крыльев и спин.

– Ты видишь это? – прошептала Сильвена.

Варна, прежде стоявшая неподвижно, нахмурилась и шагнула к ней.

– Что? – спросила она. Воительница не видела ничего – только старый, выбитый на камне узор.

Сильвена провела по светящейся линии рукой и чуть надавила, а в следующее мгновение поняла, что пальцы спокойно проходят сквозь изображение. Её тянуло туда, внутрь, силой, которой она не могла сопротивляться, и Сильвена шагнула вперёд.

Варна заметила неладное слишком поздно. Бросилась к ней, попыталась перехватить за талию, но лишь зарычала в бессильной ярости.

– Давен меня убьёт… – пробормотала она и ударила кулаком по стене.

Давена же долго ждать не пришлось. Коридор, который он обследовал, заканчивался винтовой лестницей, убегавшей в подвал. Дверь, перекрывавшая её посередине, была заперта, и Давен решил вернуться за Джудасом, чтобы тихо и аккуратно вскрыть замок. Коридор имел ещё два ответвления, но оба заканчивались глухими дверями. Их тоже Давен ломать не стал, решив, что для начала стоит обследовать ту часть башни, которую можно обойти, ничего не разрушая.

– Где Сильвена? – спросил он от самого входа в зал, увидев, что Варна стоит одна и гладит стену рукой.

– Давен… – тоскливо протянула та. Ткнула пальцем в стену: – Она там.

Давен заподозрил, что Варна надышалась галлюциногенным порошком из тех, что таскал с собой Вермандо, но ничего не сказал. Только подошёл к стене и встал рядом, разглядывая фреску.

– Как это понимать? – спросил он.

Варна покачала головой.

– Это как с той проклятой звездой. Она подошла к стене… Увидела что-то… стала водить по ней пальцем, а потом шагнула вперёд… и всё.

Давен испустил шумный вздох.

– Давен, я знаю, что это моя вина. Но я пыталась пойти за ней и…

– Может, тут подвижная плита? – Давен тоже принялся ощупывать фреску, но Варна покачала головой.

– Я всё осмотрела. Прохода нет.

Давен убрал меч в ножны и потёр виски.

– Далеко она не уйдёт, – скорее убеждая себя, чем кого-то ещё, сказал он. Помолчал и добавил: – Если здесь нет какой-то особой пространственной магии, то она должна находиться за этой стеной, так?

– Так, – согласилась Варна.

– Я видел коридор, уходящий в том направлении. Идём, сломаем дверь и попробуем её отыскать.

Варна послушалась, и вдвоём они снова направились к проёму, ведущему в темноту. Свет магического шара, оставленного Сильвеной, продолжал мерцать под потолком.

Джудасу повезло больше – в основном потому, что он не постеснялся вскрыть все замки, которые попались ему на пути. Он обнаружил несколько комнат и в первой же приметил шкатулку с драгоценностями. Легко справившись с запирающим механизмом, выгреб лежавшие там жемчужные ожерелья и кольца с самоцветами и всё это запихнул в висевший на поясе кошель.

Во второй комнате, служившей, видимо, оружейной, он на некоторое время застрял, жалея, что в одиночку не сможет утащить всё. Решил, что вернётся сюда вместе с Варной и Давеном, чтобы прихватить на продажу хотя бы пару мечей. И с тяжёлым вздохом выбрал со стойки с кинжалами самый дорогой на вид. Спрятал его за пояс за спиной и вернулся в коридор.

Тот оканчивался винтовой лестницей, но ведущей не вниз, а вверх. Её тоже перекрывала дверь.

Оглянувшись, он удостоверился, что этаж, оставшийся за спиной, полностью «чист», и занялся последним замком. Тот оказался немножко сложней, чем два предыдущих, и это ещё сильнее распалило азарт: Джудас чувствовал, что впереди находится то, что стоит охранять.

Поднявшись по лестнице, которая была на удивление длинной, как будто вела не на второй этаж, а на самый верх башни, он снова оказался перед дверью, но она была уже не заперта. Джудас толкнул её, и тут же ветер ударил ему в лицо. Джудас присвистнул, оглядываясь по сторонам. Он стоял на плоской площадке, видимо, служившей смотровой, потому что вместо стен с четырёх сторон высились только колонны, украшенные изображениями обвивающих их змеиных тел. В самом центре площадки стояла каменная чаша. Подойдя вплотную, Джудас заглянул внутрь – стены чаши покрывала копоть, как будто в ней разводили огонь. «Сигнальный, может быть», – предположил Джудас про себя.

Рядом с чашей находился каменный постамент длиною в человеческий рост. Джудас осмотрел и его. Однако ни жемчуга, ни драконьих камней не нашёл, и потому, разочарованный неудачей, стал спускаться вниз.

Сильвена на мгновение замерла, парализованная ярким светом, бившим со всех сторон. Она выставила руки перед собой в надежде, что, если кто-то попытается напасть, тот будет так же слеп, как и она сама, и наткнётся на них.

Прошло некоторое время, и свет стал тускнеть. Перед глазами Сильвены всё ещё плавали фиолетовые круги, но наконец она различила контуры холмов и силуэты сундуков – это были горы золота и драгоценных камней. Они отражали свет, который излучал небольшой, похожий на монету предмет. Он лежал в дальнем конце помещения на изящном мраморном постаменте. Свет этот всё тускнел, и наконец Сильвена смогла оглядеться по сторонам. Золото и драгоценности мало её интересовали. По крайней мере, сейчас. Её безудержно манил к себе этот загадочный, светящийся предмет, и Сильвена пошла вперёд, не обращая внимания ни на что. В сердце возникли уверенность и надежда – сродни тем, что принцесса испытала, когда её вела Звезда. Её наполнило ощущение правильности происходящего и собственного предназначения, ждущего там, впереди. Свет амулета проникал прямо в душу, озаряя самые потаённые уголки. Приносил давно забытый покой.

С каждым шагом воспоминания обрушивались на Сильвену сплошным потоком и тут же меркли, как гаснет под струёй воды огонь. Тускнели, оставляя лишь слабый болезненный след.

Это были не те воспоминания, о которых она мечтала. Она вспоминала руки, ноги, животы… Тела людей, которые касались её. От этих образов к горлу подкатывала тошнота, но Сильвена продолжала путь. Она чувствовала, что самое главное находится там, впереди. Осталось ещё несколько шагов, и, если бы даже её заставили идти по раскаленным углям, она бы пошла.

Уже у самого постамента силы оставили её, и Сильвена рухнула на колени, цепляясь пальцами за сверкающий диск на тонкой гибкой цепи. Потянула на себя и вскрикнула, когда её накрыла последняя яркая вспышка. Более яркая, чем все другие, и самая болезненная из них.

Невесомые шторы колыхались над огромным окном. Деревья лишённые листвы заносили крупные хлопья снега.

В комнате, где она стояла, пылал огонь в очаге, но вместо уюта господствовал страх.

Сильвена видела собственные руки, державшие кубок с пахучим зельем. Смотрела на своё отражение в этой мутной воде и знала, что собирается сделать сейчас. И точно знала, что Давен не знает. Только она сама.

– Зачем ты пришёл? – собственный голос был хриплым от усталости и боли, от напряжения этих недель. Сильвена уже не помнила, когда спала в последний раз.

Давен стоял у неё за спиной, в нескольких шагах.

– Потому что я останусь с тобой. Что бы ни случилось.

Сильвена вскинулась, оглянулась через плечо. Мгновение смотрела в зеленые, как озерные глубины зимой, глаза. И отвернулась, поняв, что ещё секунда – и она не сможет сделать то, что задумала.

Сильвена снова взглянула на своё отражение и тихо-тихо, так чтобы Давен не мог услышать, прошептала:

– Прощай.

Поднесла кубок к губам и осушила залпом. Кажется, Давен понял. Почувствовал боль, которая мгновенно пронзила и сердце принцессы. Закричал, бросился к ней, силясь вырвать кубок из рук.

– Не смей! – выдохнул он, прижимая Сильвену спиной к стене. Та молчала. Было слишком больно, чтобы говорить. Связь, которую они выпросили у Прародителя с таким трудом, тлела и сгорала на глазах.

– Я тебя ненавижу… – прошептал Давен и впился поцелуем в её губы, – ненавижу, потому что ты всё всегда делаешь по-своему, – горячие губы обжигали кожу на шее, руки шарили по телу. – Ты не посмеешь оставить меня, – шептал Давен, срывая шёлковое одеяние, в его пальцах разлетавшееся в клочья.

Сильвена не сопротивлялась. Ей было слишком больно и слишком хорошо. К глазам подступили слёзы.

– Так будет лучше для тебя… – прошептала она, но Давен не слышал, продолжая целовать, кусать, касаться нежно, сжимать до боли – пока не швырнул на кровать и не накрыл собой. – В последний раз… Пожалуйста, Вен… Будь со мной.