Загадки древних храмов или верните тело обратно!

10.

Государство Рейнмария.

Утром Ранвар и я, изучив внимательно карту, пришли к выводу, что первым уроком будет не урок владения холодным оружием, а урок верховой езды, иначе мы две недели потратим только на то, чтобы добраться до второго пункта, отмеченного на карте. Что в той точке расположен еще один Древний Храм, мы уже не сомневались, и нам не терпелось добраться до него. Вдруг там тоже обнаружится тайник.

Небольшой навык верховой езды, доставшийся от Айрики, у меня был. Но сказать, что она была наездница хотя бы средней руки – это сильно похвалить ее умения. К тому же, память тела и немного теории, вряд ли заменят реальный опыт. Но буду приспосабливаться – так думала я, до того, как познакомилась с «опытом» поближе. Потом у меня и в мыслях, и на языке остались одни междометия.

В лесах лошади не водятся, и значит нам придется заходить в ближайший попутный городок. Пусть желания попадаться людям на глаза ни у меня, ни у Ранвара не возникало, но раз надо, то надо.

Маленький городок, в который мы вошли поздним утром вместе с немногочисленными гостями из ближайших деревень, жил, на первый взгляд, своей обычной размеренной жизнью. Но это на первый, а на второй взгляд, становились заметны усиленные патрули, прогуливающиеся по паркам и дорожкам личности подозрительно похожие на детективов…

Нас несколько раз останавливали, чтобы проверить документы. Свои Ранвар показывал, а про меня говорил, что мал я еще для документов, выдавая за своего четырнадцати летнего племянника.

- Может и стоит справить ему хоть какую подорожную грамоту, да вот беда, я метрику мальчонки у его матери, моей сестры, не взял. – посетовал Ранвар офицеру при очередной проверке.

- Хм… ну да, без метрики сделать грамоту будет дороговато, но зато меньше проблем в больших городах. Его ведь и в участок забрать могут для выяснения личности. – покивал старший наряда.

- Да не в деньгах дело, - махнул рукой Ранвар, внимательно глянув на мужчину. – За такую бумагу и переплатить не грех, только кто ж сделает ее без метрики?

- Приходи завтра с утра в Западный окружной охранный участок, вижу мужик ты правильный, помогу уж так и быть. – предложил служитель правопорядка, поняв, что с Ранваром они смогут договориться и его карман слегка потяжелеет.

- Спасибо тебе, добрый человек, обязательно приду. А кого мне там спросить-то? – обрадовался мой «дядя».

- Спроси Алекса Гаранди. – представился офицер и, пожелав хорошего дня, отправился дальше проверять порядок на вверенной ему территории.

Документы были обязательны только с пятнадцати лет, или если ребенок оказывается вдали от дома без поручителя. Например, документы оформлялись при поступлении в учебное заведение, с проживанием на его территории.

Маскировка под мальчика оказалась на редкость удачной. Она ни разу не дала осечки. Грудь у меня была небольшая, под рубашкой и жилетом незаметная, а ножи на поясе в ножнах красивые, уникальные, очень заметные. Они тут же перетягивали на себя внимание с моей неказистой личности.

Сама же я вызывала больше чувство жалости, чем любопытство. А жалеть тут можно было чуть ли не пол города. Если добавить обычные для жителей этой местности черные волосы и неприметную щуплую фигуру подростка, то на меня и вовсе мало кто обращал внимания.

- Это мы с тобой удачно попали на Алекса. Документики нам будут не лишними. Надо только с именем покумекать. – тихо проговорил Ранвар.

Я в ответ лишь кивнула, увлеченная изучением своего портрета в объявлении о розыске.

Здесь поиски Айрики Камеван были организованы с размахом, объявления развесили по всему городу. Хорошего качества, с портретом и указанием суммы вознаграждения за сведения обо мне или награды, если меня доставят в любой полицейский участок.

Но жителей больше волновали вновь начавшиеся военные действия на границе с Леврилией, чем какая-то неведомая герцогиня. Никто не верил, что Рейнмария причастна к произошедшему у соседей перевороту, но также все понимали, что выяснять сколько в этом обвинении правды никто в Леврилии не будет. А бои, между тем, опять возобновились.

Купив политические вестники за неделю мы с Ранваром узнали, что переворот оказался кровавым. Ван Сорреты, и Император, и Наследный принц, убиты. Вину за убийство возложили на нашу страну, и теперь вопрос о заключении мирного договора отложен на неопределенное время. Это была самая значимая новость этой недели.

- Ну вот, теперь тебе брак с Наследным принцем уже не грозит. – прокомментировал прочитанное Ранвар.

- Его Величество другого мужа подыщет. – философски заметила я.

- Тоже верно.

Неспокойная атмосфера и упаднические настроения горожан ощущались на каждом шагу, пока мы искали постоялый двор. Люди ходили хмурые, к разговорам не расположенные.

В воздухе витали искры тревоги и напряжения. У многих на границе служили родные или друзья, да и сам город располагался не так далеко от нее. В прекращение войны уже никто не верил, все гадали лишь, на каком направлении Леврилия начнет свое наступление.

Наконец мы нашли в тихом месте, чистый и недорогой трактир с одной свободной комнатой на втором этаже. Коль мы уже оказались из-за моих документов вынуждены задержаться на ночь в городе, а при проверках на нас никто подозрительно не посмотрел, то было решено не спешить никуда, не прятаться, а спокойно снять комнату до утра, чтобы нормально помыться, отдохнуть, привести одежду в порядок и узнать обо всех новостях подробнее.

Кроме сорванного мирного соглашения больше никаких громких событий в стране не произошло. Обо мне в Вестнике было написано лишь несколько слов: поиски продолжаются, любым сведениям о местонахождении девушки будут рады, и давалось краткое описание моей внешности.

Сейчас в чумазом, щуплом, мелком, черноволосом парнишке признать «стройную, ярко-рыжую, молодую девушку 17-ти лет» можно было лишь при огромном желании и очень богатой фантазии. С описанием совпадали только янтарные глаза, но я старалась щуриться сильнее, чтобы глаза казались меньше, и лишний раз по сторонам не смотреть.

Пока приводила себя в порядок, Ранвар успел заказать нам обед, и когда сверкая, как начищенный пятак, я вышла из ванной, по комнате плыл потрясающий запах душистых пирогов и жареного мяса. Ранвар со своей порцией уже расправился и допивал из кружки последний эль.

Он не терял бдительности ни на йоту. То, что на нас сейчас никто не обращает внимания, не значило, что опасности быть обнаруженными службой разведки короля или нанятыми лордом Дардэ людьми нет. Поэтому не поддаваясь умиротворению наступившей минутки покоя, Ранвар, наскоро ополоснувшись, отправился на поиски коней, чтобы утром, получив на меня у Алекса документы, уже быть в полной готовности к дороге и сразу уехать из города.

А пока Ранвар бегал по городу в поиске коней и пополнял наш запас продовольствия, я ждала его возвращения, пролистывая оставшиеся новости.

Где-то между новостной колонкой о прогнозах на урожай в этом году и сообщениями о пожарах, участившихся из-за засушливой весны, мне на глаза попалась статья о сгоревшем в селении под герцогством Камеван частном домике. Автор призывал дать бой пьянству, приводя в пример этот случай, где хозяин, выпив лишнее, не заметил начавшегося пожара, уснул и угорел вместе со своим собутыльником.

Значит Ранвару удалось скрыть свой уход из селения и, хотя бы его не ищут за убийство сельчанина.

Еще одна большая статья в Вестниках была посвящена такому необычному явлению, как небесное сияние. Чуть ли не по всей стране люди видели в небе красочные всполохи, а несколько раз всполохи сопровождались еще и небольшими землетрясениями. Чем обернется для страны это загадочное явление? – спрашивал автор.

Обойдя всех торговцев в поисках подходящих для длительного похода выносливых скакунов, Ранвар понял, что выбирать особо не из чего. Лошадей здесь покупали в основном для работы в хозяйстве. Поэтому и продавались по большей части тяжеловозы или упряжные лошади. Подходящих верховых на весь торговый ряд нашлось только три.

Красивый, рыжей масти, норовистый жеребец сухого телосложения с длинными тонкими ногами был бы хорош в скачках, но вряд ли он подойдет им для долгого пути по неровной местности.

А вот вороной жеребец, с небольшой головой, высокими ушами и выразительными большими глазами, которыми и подкупил Ранвара, показался удачной для длительного похода кандидатурой. Крепкого сложения, с сильными ногами и … длинными фризами на ногах конь был весьма хорош. Не слишком крупный, спокойный он прекрасно подходил для Айрики.

Себе мужчина выбрал коня чубарой масти с хорошо слаженной фигурой. Спортивное тело, голова крупная пропорциональная, широкая шея, легкая поступь – красавец, и с характером. Именно из-за характера Ранвар и проникся симпатией к этому чуду соловой масти в крапинку, увидев в нем себя самого, молодого, быстрого и резкого.

Определившись с выбором, он договорился с их хозяевами, что заберет коней с утра, и, оставив хороший задаток, направился пополнять запасы продовольствия. Не прицениваясь пробежал по торговым рядам, спеша обратно к постоялому двору. Мало ли, что могло случиться за то время, пока он искал и выбирал коней, пока ходил по рынку.

За Айрику Ранвар волновался, как за свою родную дочь. Сколько ей уже бедной довелось пережить!

Его восхищала выдержка этой девочки. Одна, только-только пережившая потерю всей своей семьи, она не прогнулась под алчных, беспринципных, седьмая вода на киселе, родственничков. Он прекрасно знал какие и на каких местах синяки и царапины бывают, когда пробираешься сквозь густые заросли веток и падаешь споткнувшись. То, что он видел, когда едва живую отогревал и отмывал ее в бане, имело совершенно другое происхождение.

Попадись ему эти нелюди, рука у него не дрогнула бы.

А нежная барышня, оказалась весьма крепким орешком. Выжила в лесу. Не растерялась, сумела дать отпор, когда на нее напал сосед. Не капризничала, не ныла, а то, что крови испугалась, так ведь, как иначе? Она же еще вчера в куклы играла, а тут вдруг лицом к лицу с уродливой личиной смерти встретилась.

И сейчас приноровилась к походной жизни, словно так и надо…

Войдя в их комнату в трактире и увидев умиротворяющую картину, Ранвар понял, что его тревоги были напрасны. Никто Айрику не беспокоил, она мирно посапывала, свернувшись на постели калачиком поверх покрывала и обняв двумя руками подушку. Вскинулась на звук скрипнувшего под его тяжестью стула, но тут же расслабилась, увидев, что это он.

- На счет коней договорился. Сейчас поедим и можно укладываться спать. – ответил он на читающийся в глазах девушки вопрос.

Айрика со сна была такой домашней, уютной и милой, что у него заныло в груди. Вспомнилась его первая и единственная любовь. У него тоже уже могла бы подрастать вот такая Айрика.

Никогда он не простит Кристиану Тит Дюввалю, главе службы правопорядка, что увел у него невесту. И себе никогда не простит, что не понял, не почувствовал, не догадался зачем его направляют в дальний гарнизон разведывать рядовую драку между сослуживцами…

Айрика после ужина, едва ее голова коснулась подушки, вновь провалилась в сон. Правильно. Ей надо набираться сил, они и так из-за его дурного соседа сорвались в дорогу на день раньше, чем загадывали, да и темп пришлось выбрать ускоренный.

К Ранвару сон не шел. Разбередил он воспоминаниями свои старые раны на сердце. Вот и сидел теперь на ступенях, яростно натирая до блеска и так уже сверкающие сапоги, пытаясь прогнать ненужные воспоминания.

Главное, Эссен жива, Крис внимателен, балует ее и дочку… А любовь…, что любовь? Ею одной не прикроешь все трудности и беды.

Только влияния такого мужчины, как Кристиан, хватило, чтобы Эссен не отправилась на плаху вместе со своей семьей. И пусть Ранвар сто тысяч раз уверен, что дело против лорда Марджеро, отца Эссен, было сфабриковано самим же Кристианом, он до сих пор не смог собрать этому достаточно веских доказательств. А пока Ранвар добивался бы справедливости, Эссен успели бы несколько раз казнить. Герцог Тит Дювваль одним своим прошением королю вытащил ее из тюрьмы. Избавил от допросов и обеспечил достойную жизнь.

Как же он ненавидел, да и сейчас не меньше ненавидит, хитрого, двуличного Кристиана Тит Дювваля! Если бы не Торнтон Камеван он тогда натворил бы много глупостей…

Все, хватит жить прошлым. Сейчас дочери единственного друга нужен весь его опыт разведчика, следователя и воина. Он должен помочь Айрике, и он чувствует, что все связанное с ней имеет гораздо более глубокие корни, спираль, казалось бы, рядовых событий раскручивается так стремительно, что они приобретают судьбоносное значение и многое вскоре поменяют в мире. Что-то грядет.

Минутка слабости закончилась. Утром с постоялого двора выходил уже собранный, спокойный, уверенный в себе мужчина, готовый принять на себя любой удар.

- Ты придумала себе новое имя? – поинтересовался по дороге к участку Ранвар.

- Может, Рикнар Мева? – сложила я из своего имени нечто удобоваримое.

- А что, пойдет. И сокращенно можно тебя, как и прежде, звать Ри. – одобрил Ранвар.

Несколько золотых из мешочка Айрики и доброе слово Алекса оказали просто волшебное действие на отвечающих за выдачу подорожных грамот. Не прошло и часа, как все формальности были улажены.

Больше в городе мы не стали нигде задерживаться и, забрав коней, сразу отправились к городским воротам на выход. Когда взошла первая луна, нами было преодолено уже довольно приличное расстояние.

Первые ошибки были учтены. Начав с неспешного шага, к полудню я уже приноровилась к бодрому аллюру и вполне сносно держалась в седле, а до следующего намеченного нами пункта назначения оставалось чуть больше двух суток.

Конь мне попался на редкость послушный, терпеливый и спокойный. От него волнами распространялись флюиды добра. Едва его увидев, я уже влюбилась в Нуара – такое имя он от меня получил за его вороной цвет.

И тем не менее, уже в первый час пути, я чувствовала, что становлюсь очень похожа на ведьму. Не по внешнему виду, хотя, возможно, и по нему тоже.

Погладив Нуарку между ушами, вздохнула, сцепила зубы и дала себе команду – молчать и терпеть.

И вот, наконец, день страданий подошел к концу. Пришло время решать, где устраиваться на ночевку.

- Будем ночевать на природе, или до ближайшей деревни доедем? – поинтересовался у меня Ранвар.

- Ну ее эту деревню, опять какая-нибудь сволочь глазастая с загребущими ручонками соседей на мою поимку подобьет. – поморщилась, вспоминая тех двух «охотников».

- Тогда сворачиваем с дороги и спешиваемся?

Я радостно закивала головой.

О! Это сказочное, волшебное, чудесное слово: спешиваемся! Всего несколько часов верхом, а у меня уже ноет и болит все, что только может ныть и болеть. О существовании половины мышц я сегодня узнала впервые. Ноги разошлись в разные стороны, кажется, на всю оставшуюся жизнь, а попа еще в первый час езды верхом превратилась в одну большую, воспаленную, дергающую, болючую мозоль.

Хромая на обе ноги сразу, с откляченной задницей, в раскоряку, я брела за Ранваром по тропке, уходящей вглубь леса, и радовалась тому, что, идя впереди, он не видит моего позорного состояния.

Сегодняшний день оказался тем еще испытанием. Мало, что хорошему настроению не способствовали испытываемые мной трудности в освоении верховой езды, так еще и не понятно почему, из темных глубин моей внутренней сущности подняло голову раздражение, к которому позже добавилась необъяснимая злость и плаксивость.

Пока готовили ужин, обустраивали свой ночлег я держалась. Пусть медленно и неловко, но помогла накидать для лежанки сухих веток, собрала охапку валежника для костра, даже нашла в себе силы пошутить о своих впечатлениях о первом дне на лошади.

И только позже, уже лежа на охапке сухих веток, укутавшись в плащ и разглядывая сквозь ветви деревьев бегущие по темному небу серые облака, я задумалась над внезапно скрутившей меня сегодня днем хандрой. Устала? Мозг осознал, наконец, что это новый, незнакомый мне мир, и у меня нет здесь, кроме Ранвара, ни одного надежного не то что друга, а даже приятеля? А еще эти грядущие браки, перевороты, свитки...

Ведь должна же быть какая-то стоящая причина, чтобы меня выдернуло из моего прошлого мира сюда. Воскресила в памяти прочитанное в свитках об избранности…

- Неужели осталась только я? А если во мне не обнаружится никаких таких Знаний и особых способностей? – с тоской спросила у неба, вспомнив прочитанную новость об убийстве Ван Сорретов.

Небо осталось к моим терзаниям равнодушно. Лишь моргнули, скрываясь на минутку за тучами, по очереди все три луны.

К поселившемуся в душе еще днём, раздражению и беспокойству добавились тянущие и ноющие боли в спине, в животе, в руках, в ногах, в общем, по всему телу. Болели намятые и натертые места, где ягодица ложится на край седла… Я ворочалась на жесткой колючей лежанке, выискивая удобную позу, но мне никак не удавалось расслабиться и поймать сон. Я и лежать спокойно не могла, и крутиться было неудобно и больно…

Вымотав себя окончательно своим ворочаньем, спустя часа два, я, наконец, уснула. Усталость взяла свое.

Во сне меня кто-то нежно обнимал, стоя со спины, за плечи и шептал в макушку: я обязательно найду тебя. Мне было уютно и спокойно в этих ласковых, надежных объятьях…

Утро добрым не бывает, а утро после первого дня верховой езды и вовсе можно назвать самым большим кошмаром и издевательством, какие я помнила за всю жизнь. Кряхтя, как раньше не кряхтела даже в свои 79 лет, я еле-еле встала на ноги.

Ранвар посмеивался надо мной молча.

И правильно делал, что молчал. Сейчас я почти уверилась, что оборотни – существа реальные. Не важно в каком мире, там на земле или тут, но один из них точно затесался среди моих предков. От превращения в дикую злобно шипящую кошку меня отделял один тоненький последний еще сохранившийся натянутый нерв и крупицы здравого смысла.

В душе был такой необъяснимый и непередаваемый словами раздрай, что я с одинаковым возмущением приняла бы, как жалость, так и любой совет или замечание, сорвавшись в неоправданную истерику, бабахнув в разные стороны всеми своими эмоциями одновременно. Да что со мной такое происходит?!

Есть совершенно не хотелось, меня даже слегка мутило. Через силу впихнув в себя малюсенький кусочек холодного мяса и запив его душистым отваром молодых веточек плодового кустарника, ароматом похожим на нашу смородину, поплелась следом за Ранваром по дороге, словно приговоренная на казнь.

Попытавшись за завтраком разговорить меня и почувствовав мое некоммуникабельное настроение, мужчина больше не приставал ко мне с разговорами. Благодаря этому день прошел пусть и в напряженной, но мирной тишине. Остановившись лишь один раз, пообедать и дать короткий отдых коням, к вечеру мы уже свернули с наезженного тракта на извилистую, теряющуюся между деревьями просеку.

Пользовались ей похоже не часто.

Теперь приходилось двигаться по заросшей местами высокой травой, узкой, проселочной тропе, но она сокращала путь к Храму на пол дня, а значит завтра к ближе к началу вечера мы должны уже быть на месте.

Усталость притупила взбурлившие во мне со вчерашнего дня непонятно с чего эмоции. И если в начале дня я молчала, чтобы не сорваться из-за какой-нибудь мелочи на крик, то к вечеру у меня просто не осталось сил на какие-либо разговоры.

Когда очертания тропы стали размываться в вечерних сумерках, мы на первом же свободном от деревьев пятачке, в стороне от дороги, стали располагаться на ночлег.

Расседлав коня, оставила его на попечение Ранвара, а сама взялась за приготовление ужина.

Сегодня я устала до самого донышка. Что называется – смертельно. И почему я с упрямством ишака отказывалась днем от привалов? Кажется, только упрямство сейчас и держало меня на ногах, и, может быть, еще капелька стыда. Ну не могла я, как какая-нибудь разнеженная институтка разохаться, разрыдаться и свалить всю работу по подготовке к ночлегу на Ранвара. Он ведь тоже не семижильный.

- Ты чего-то молчаливая сегодня? – осторожно за ужином поинтересовался Ранвар.

- Не знаю, сама не пойму…, наверное, просто устала и настроение не разговорчивое. – ответила, ковыряясь ложкой в своей порции каши.

- И ешь весь день плохо. Не заболела ли? – забеспокоился он.

- Нет, не заболела. Точно не заболела. Не волнуйся. Устала сильно, поэтому, наверно, и аппетита нет. – отодвинув почти не тронутый ужин, виновато пробормотала я.

- Ты иди, приляг. Я тут сам управлюсь. – подтолкнул меня к устроенной лежанке Ранвар.

Я лишь благодарно кивнула в ответ. Сил не осталось ни капли. Сегодня я была одной большой зияющей черной дырой, пожирающей все светлое вокруг себя и дышащей в лицо безысходностью, одиночеством, бессилием и такой неизбывной тоской, от которой хочется задрав голову по-волчьи выть на луну, на три луны.

Стоило мне лечь на бочок и руками обнять колени, подтянув их к животу, как непрошенные слезы ручьем полились из-под ресниц…

Утром стали понятны такие резкие перепады настроения. Я и забыла уже, как каждый месяц мучилась сама и напрягала окружающих своим ПМС, и вот теперь критические дни вновь вернулись ко мне вместе с молодым телом и здоровым организмом. Хорошо хоть эмоции, наконец-то, встали на место. Ну, почти встали. Почти на место.

Приспособив в качестве прокладки комплект перевязочных материалов из аптечки, задумалась, как мне пережить этот сложный период в походных условиях. Тех благ, что даровал технический прогресс в виде не промокаемых, впитывающих и тому подобное средств гигиены, в этом мире не существовало. По всему получалось, что перевязочные материалы – самое оптимальное решение и, значит, требуется запастись дополнительными комплектами, а для этого надо опять заходить в город в лекарскую лавку.

Хорошо, что я проснулась раньше Ранвара, и все мои метания и манипуляции прошли мимо его внимания. Хотя, глядя на то, как он быстро без лишних вопросов согласился заехать в первый же городок, оказавшийся у нас на пути, я начала подозревать, что он лишь делал вид, что спит, чтобы не смущать меня лишний раз.

Ай, да и ладно! В конце концов, что в этом всем такого?!

В итоге к Храму добрались далеко за полночь.

Так как поужинали мы еще в городе, не удивительно, что Ранвар проголодался. Пока набрали по округе веток, пока заварили чай… Ужин не готовили, поели всухомятку. Потом еще какое-то время решали, как будем пробираться через границу, чтобы исследовать оставшиеся два Храма на стороне Леврилии. В результате, уснули уже под утро.