Загадки древних храмов или верните тело обратно!

2.

Леврильская империя. Дворец Императора.

- Наследному принцу не пристало без охраны болтаться по бедным районам города! Когда уже ты возьмешься за ум?! Сколько можно дурачиться и отлынивать от своих прямых обязанностей?! … – возмущался Император Леврилии, распекая своего сына.

Тому надлежало через неделю сочетаться браком с герцогиней Айрикой Камеван – единственной подходящей по возрасту и свободной от брачных обязательств девушкой, приходящейся родней Их королевскому Величеству Рэйнмарии Камамалу II.

Брак должен был скрепить достигнутое не так давно мирное соглашение и подтвердить твердость намерений двух государств покончить с затяжной войной, длившейся более 15 лет – это официальная версия.

С чего началась война, сейчас уже никто и не вспомнит, но что бы ни стало ее номинальной причиной, фактически ее развязали те, кто мог на ней хорошо нажиться. Сменились правители, а война так и продолжала полыхать по всей границе между Леврильской Империей и Рейнмарией.

Обнищание населения, вымотанного нескончаемой войной было серьезным основанием начать процесс примирения, но была у двух правителей и более веская причина забыть о существующих между ними разногласиях.

- Я и занимаюсь своими прямыми обязанностями, как будущий правитель изучаю жизнь всех слоев населения, в том числе интересуюсь проблемами бедных районов столицы. – ядовито, улыбаясь лишь одним уголком губ, отбил претензию отца Керан Легор Ван Соррет.

- Ты лучше поспособствуй своим браком улучшению жизни бедняков, а изучать их жизнь будешь потом, когда мирный договор подпишем. – вернулся к тому с чего начался этот разговор на повышенных тонах Райвен Легор Ван Соррет.

Обоим правителям был нужен не столько мир, сколько брак Айрики Камеван и Керана Ван Соррета.

Короля играет свита. И свита эта может его не только поддержать, но и сломать.

Оба правителя оказались на троне не так давно, но уже достаточно, чтобы понять, что власть сосредоточена вовсе не в их руках, поэтому-то ими и были предприняты титанические усилия, в попытках скрыть истинные цели переговоров.

Вся информация на тему брака была строго засекречена, и посвящен в ее суть чрезвычайно узкий круг людей.

А начиналось все так:

Герцогу Торнтону Камеван, любителю древней истории и одному из лучших исследователей этого пласта времени, случайно в руки попал один занятный документ. Именно с его изучения и начались переговоры между Камамалом II, Королем Рейнмарии, и Райвеном Легором Ван Сорретом, Императором Леврилии о заключении мира.

В обнаруженном Торнтоном документе указывалось, что в прежние времена Тсу-Сэй-Ро, так назывался их мир, принадлежал другим расам, а люди оказались его неблагодарными оккупантами. Оккупантами – предателями.

Как водится, вначале этому факту Торнтон Камеван не поверил и стараясь не афишировать своего интереса начал поднимать самые старинные источники, чтобы убедиться в том, что документ – фальшивка, и на этом успокоиться.

Однако, заглянув в древнюю историю, он с удивлением обнаружил, что летописи, описывающие прошлое нещадно вычищены, а из того, что удалось обнаружить, следовало, найденный герцогом Камеван документ - подлинник.

И тогда Торнтон отправился с докладом о найденном им свитке к Его Величеству Камамалу II.

Перепроверив сведения лично, король убедился, действительно, все указывает на то, что четыре тысячи лет назад люди были приняты на Тсу-Сэй-Ро его коренными жителями, но с определенной договоренностью. Стремясь сохранить свой мир от грозящей катастрофы, аборигены взяли с людей слово помочь им в этом. В чем заключались эта катастрофа и помощь из документа было не ясно.

Но зато из него следовало, что в последующем в качестве гарантии спасения мира местными чародеями в четыре человеческих рода были заложены какие-то сверхспособности, активирующиеся при объединении этих родов.

И вот эта информация заинтересовала Камамала II гораздо больше, чем все катастрофы и перевирание истории вместе взятые. Ведь Камеван и Ван Сорреты были в числе этих четырех родов, и император Леврилии, находящийся в столь же невыгодном положении, как и он сам, не откажется от шанса использовать, как аргумент против своих оппонентов, эти сверхспособности.

Торнтона Камеван способности волновали постольку-поскольку, он больше переживал по поводу катастрофы. Что-то рассчитав и сверив, он сделал вывод об абсолютном совпадении сегодняшних событий с предшествовавшими катастрофе в прошлом.

Этим воспользовался Камамал, убедив герцога в необходимости начать с Ван Сорретами переговоры на тему обретения сверхспособностей.

Райвен Легор Ван Соррет про свиток, катастрофу, людей – предателей и оккупантов выслушал, и, так же, как и Король Рейнмарии, заинтересовался лишь обретением полноты власти через сверхспособности.

Обретение этих сверхспособностей и стало идеей фикс обоих правителей.

И если с Айрикой после гибели семьи все было просто. Ее согласия на брак Камамал II решил попросту не спрашивать, поставив девушку перед фактом. То с Кераном, увы, так поступить было нельзя.

Поэтому Райвен Легор Ван Соррет уже вторую неделю добивался от сына его согласия на брак.

- А я не хочу, не имея никаких гарантий, класть свою голову под топор брачного договора! Вы вначале подпишите сам мирный договор, добейтесь хотя бы начала его реализации, а затем уже скрепляйте его моим браком с Айрикой! – в который раз постарался оттянуть начало своей семейной жизни Керан.

- Вот о твоем не хочу я и говорю! Ты свои желания ставишь выше долга перед Империей, что недопустимо для Наследного принца! – вновь пошел в атаку Райвен.

После спланированного убийства четы Камеван, а в том, что это убийство Камамал не сомневался, стало предельно ясно, повлиять на расстановку сил на политической арене, не имея в своем рукаве дополнительных аргументов, практически невозможно.

Правители решили пойти ва-банк и, несмотря на переход своих противников к активным боевым действиям, реализовать через брачный союз объединение родов Камеван и Ван Сорретов, рассчитывая добиться таким образом так недостающего им перевеса сил в свою сторону.

Однако, они не учли цинизма своих врагов, а позже станет ясно, что еще и не всех своих противников Камамалу и Райвену удалось вычислить и нейтрализовать, но маховик событий был уже раскручен...

Керану Легору Ван Соррету, наследному принцу Леврилии, шел всего 23-й год. Он был совершенно не готов стать степенным главой семьи. И пусть он уже успел повидать и пощупать не мало дев, первая любовь уже опалила его сердце и рубцы от ее потери даже успели затянуться, Керан считал, что еще слишком молод, чтобы лицемерие и «долг наследника перед Империей» пропитали его жизнь до самой постели.

- А напомните мне, батюшка, есть ли у наследного принца хоть какие-нибудь права? – зло процедил молодой человек в ответ на отповедь родителя.

Его отец, Райвен Легор Ван Соррет, тоже рано женившийся для упрочения императорской власти внутри Империи и не видевший в договорном браке ничего, кроме выгодного политического союза и способа получить законного наследнике, был еще полон сил, складывать с себя полномочия Императора не собирался и держал сына вдали от большой политики. Отведя ему роль послушного воле отца сына и гаранта наследования в далеком будущем Императорского трона Ван Сорретами.

И если для холостого повесы такое положение было еще как-то допустимо, то будучи женатым мужчиной, а то и отцом семейства, оставаться вечным запасным игроком и послушным воле отца маленьким сыночком Керан был не намерен.

При этом принц прекрасно осознавал, что отец еще долгое время не допустит его к управлению страной, даже считая Керана самым серьезным и ответственным наследником, каких знавал мир.

- О, прав у моего наследника более чем достаточно! – взвился Его Императорское Величество. – Права перечить Императору и не лишиться сей же час головы, думаю более чем достаточно! А у тебя есть еще право не утруждать себя с утра до ночи государственными делами, не нести ответственность за принимаемые решения и не лавировать между необходимыми реформами и сохранением власти.

Дальше вести спор было бесполезно. Отец, закусив удила, начал вновь нудеть о том, какой Керан неблагодарный сын и безответственный наследник престола.

- А может ты просто боишься передать мне хотя бы крупицу власти? – не выдержав несправедливых обвинений, вскинулся Керан.

- Все, свободен. Прояви свое благоразумие, как наследник, хоть раз в жизни, прежде чем что-либо требовать! – завершая очередной спор, махнул рукой отец, не желавший делить свою власть еще и с сыном.

Керан Легор Ван Соррет шел по коридору дворца чеканя шаг. Гнев черной пеленой застил глаза, клокотал не выплеснутым огнем в груди.

Как поучать и требовать, так - ты должен знать все, за тобой ведь решающее слово. А как дело дошло до практики, так – поживи еще вне политики, ты слишком молод!

Но, оказалось, он уже достаточно взрослый для брака! И решающее слово, то самое, на котором постоянно акцентировал внимание отец, в этом жизненно важном для него вопросе осталось вовсе не за ним! Ты должен ради заключения мирного договора жениться – прояви благоразумие и стань жертвенным бараном.

Да он меня за барана и держит! Привык все решать единолично! Нет уж, папенька, баранов ищите в другом месте! – зло подумал Керан, от души хлопнув дверью, входя в свои покои.

Он хоть и был далек от реальной политики, но «бараном» не был. И его друзья, наследники именитых высокопоставленных родителей, тоже были далеко не так глупы и легкомысленны, как виделось их родителям, чтобы не суметь сделать выводы из вскользь брошенных фраз, подслушанных разговоров и подсмотренных отчетов.

Не ради мира Рейнмария протянула руку дружбы Леврилии, что-то за этим стоит еще. Мирный договор необходимое прикрытие чего-то более значимого, а его брак с Айрикой Камеван – ничего не значащая формальность, эдакая видимая всем печать на мирном договоре.

Но что же скрывается за всеми этими мирными договоренностями? Прикрытием чему служит соглашение? Какие общие интересы могут связывать Камамала II и Райвена Легора Ван Соррета? И почему отец так легко согласился на его брак с герцогиней Камеван?

Керан задавал очень правильные вопросы. Единственное в чем он ошибался, - его брак был отнюдь не «ничего не значащей формальностью» …

Леврильская Империя. Столица Марей. Особняк на окраине города.

- Райвен намерен и дальше упорствовать по поводу заключения мирного соглашения с Рейнмарией. Если договор будет подписан, то Император получит хороший политический козырь и сильного союзника в лице благодарных генералов против нас. А учитывая готовящиеся перестановки в администрации, мы можем и вовсе потерять рычаги давления на него. – с досадой произнес тот, кого Райвен считал своей правой рукой.

Только договоренность с Камамалом о соблюдении в строжайшей тайне всего, что касалось информации о сверхспособностях, сохранила истинные цели мирного договора в секрете.

- Значит пришло время задуматься о смене власти пока не стало слишком поздно. - богато одетый, элегантный мужчина средних лет обвел товарищей, собравшихся за круглым столом в тайной резиденции Ордена, решительным взглядом.

Манеры выдавали в нем лидера этого собрания.

- Хорошо, что ни одна из сторон, заключающих договор, не догадывается о наших возможностях. – усмехнулся третий собеседник, в котором любой мог узнать советника по внешним связям.

- Надеюсь, никому не надо напоминать о важности слаженных действий? Операцию проведем сегодня ночью. Вину возложим на делегацию Рейнмарии. После этого все мирные договоренности будут нивелированы. Возражения, замечания есть? – поинтересовался лидер.

Возражений и замечаний не было…

Четвертый член этого собрания предпочел сохранить свои мысли в тайне. Он рассчитывал успеть предупредить Райвена об опасности, но его намерениям было не суждено сбыться. Совершенно случайно оказавшись в числе заговорщиков, граф Отто обнаружил, что не знает кому теперь можно довериться в окружении Императора. Те, кто казались его самыми надежными соратниками, в настоящий момент сидели с графом за одним столом и обсуждали свои действия по ликвидации Ван Сорретов.

Отец Керана очень удивился бы, узнай, что половина его «надежных людей» вовсе не так уж надежна, как он привык думать и как уверял своего партнера по переговорам. Что сегодня ночью он будет убит, а Керан, лишь благодаря чуду, знанию бедных кварталов города и тем друзьям, с которыми он, Император, считал не достойным водить дружбу его сыну, останется жив и свободен. А казавшаяся лишней секретность, на которой настаивал Камамал II, убережет его наследника и потенциальную невестку от преследования их до полного физического уничтожения.

Знай их враги то, что чудом удалось сохранить двум правителям в тайне, Айрика Камеван и Керан Легор Ван Соррет даже за Запечатанными горами не были бы в безопасности, их разыскивали бы по всем дорогам, городам и селениям, а не довольствовались одним их исчезновением с политического небосклона.

Государство Рейнмария. Гостиная Особняка графа Пауви.

Трое мужчин, активировав артефакт от прослушивания, обсуждали свои дальнейшие действия.

- Его Величество все же что-то подозревает. – задумчиво рассматривая содержимое своего бокала на свет, произнес импозантный мужчина средних лет. – Он уже несколько раз интересовался не нашли ли мои люди зачинщиков ярмарочной бойни. И намеревается Айрику вскоре забрать во дворец.

- Интересно, почему он так уверен, что зачинщиков нет в числе убитых? – отстучав короткий затейливый мотив пальцами по резному подлокотнику кресла, задумался второй собеседник, в котором сразу угадывался храмовник. – Ты уверен, что утечка информации исключена, Крис?

Выписав в воздухе неопределенный знак, названный Крисом мужчина, передернув плечами, повернулся к графу Пауви.

- Твои люди так ничего и не нашли в родовом замке Камеван? – вместо ответа задал он ему другой вопрос.

- Нет. Никаких следов. Мои люди обследовали каждый миллиметр в кабинете герцога, внимательно изучили каждый завиток на этаже, даже спальню всю перерыли. Ничего. – тут же ответил Мурад Пауви.

- А молодая герцогиня? Как думаешь, может быть в курсе дел отца? – продолжил допытываться Крис.

- Сложно сказать. Держится она уверенно, ведет себя дерзко. Но ни разу, даже намеком не дала повода думать, что знает что-то особенное. Скорее всего, ее не посвящали во все эти тайны.

- Мда. Что же такого интересного выкопал герцог, что Его Величество, как подменили? - проговорил храмовник. – И главное ничего конкретного от всех наших шпионов. Они с Райвеном не слушая никого договариваются о мире. Что такого тайного открылось Камамалу, что он перестал прислушиваться к рекомендациям своих Советников?

- «Слияние положит конец их всевластию…» - вот и все, что удалось подслушать моим людям. Какое слияние? Кого или чего слияние? Чьему всевластию конец? Может под слиянием подразумеваться брак молодого Ван Соррета и юной герцогини? Или это слияние наших территорий под одной короной? – начал выстреливать вопросами Крис.

- Объединение территорий вряд ли. Камамал слишком честолюбив, чтобы отдать всю власть Райвену, да и Райвен такой же. Даже сына своего от власти держит подальше. А вот брак… надо бы ускориться со свадьбой наших голубков. – постучал в задумчивости по подлокотнику Храмовник.

- Лорду Дардэ так и не удалось пока склонить Айрику к браку с Андрэ. – счел нужным доложить граф Пауви.

- Плохо! Очень плохо! Свадьба Айрики с Андре приостановила бы заключение мирного договора, а там мы, может чего, и узнали бы конкретнее про это слияние. Придется действовать по жесткому сценарию. Если через три дня согласие так и не будет получено, будем разыгрывать фарс с побегом. Но без консуммации! – строго предупредил Крис.

- И ведь не убьешь по-тихому. Угораздило же ее тогда заболеть! – еле слышно проворчал Храмовник. – Если девчонку сейчас убить, Камамал такого не спустит. А нам сейчас, как и ему, обострение противостояния ни к чему.

- Но тогда наш род окажется в опале из-за побега! – попытался было возмутиться граф, но под двумя тяжелыми взглядами сник и кивнул, соглашаясь заранее на все.

- Риски будут минимизированы. У короля не будет поводов для гнева. Кто ж мог предугадать, что герцогиня Айрика окажется настолько ветреной и взбалмошной особой, что сбежит со своим возлюбленным. А Андрэ уже давно считается неисправимым повесой и отлученным от вашего рода. – начал убеждать Крис графа.

- Одно дело просто повеса, и другое, когда он сорвет планы Его Величества. – пробурчал граф Пауви.

- Не о том беспокоишься, Мурад. Ты лучше подумай, сколько вы с женой потеряете денег, если армия не продлит контракт с вашим заводом на пошив военной формы и походной экипировки. А что будет, если Камамал и вовсе уйдет из-под контроля? Вот то-то! – усмехнулся Храмовник. – Ладно, ждем три дня и женим ее на Андрэ насильно. А там уже будем думать по обстоятельствам о дальнейших действиях.

На этом деловые разговоры были завершены и спустя некоторое время гости покинули Особняк.