Загадочный материк

В поисках котиков и тюленей

Последователями русских моряков-ученых в высоких широтах Южного полушария явились рядовые промышленники, искавшие новые районы выгодной добычи морского зверя. Хотя имена капитанов некоторых промысловых судов, ходивших после экспедиции «Востока» и «Мирного» в южнополярные моря, увековечены на картах Антарктиды, история сохранила мало сведений об их отважных походах.

Джемс Уэдделл, капитан английского судна «Джейн», в начале 1823 года двинулся от Фолклендских островов на юг. Небольшое судно беспрепятственно прошло за 70-ю параллель, но и там море было почти свободно ото льдов. Уэдделл пошел дальше к югу. 20 февраля судно оказалось под широтой 74° 15 , пройдя почти на 340 километров южнее высшей точки, достигнутой экспедицией Кука. Безвестный промышленник стал, по выражению Амундсена, «звездой антарктического неба». Сильный встречный ветер заставил «Джейн» повернуть.

Видимо, летом 1823 года в юго-западной области Атлантики, названной морем Уэдделла, сложилась исключительно благоприятная ледовая обстановка; впоследствии многие экспедиционные суда пытались пробиться здесь к побережью Антарктиды, но неизменно встречали непроходимые льды.

Прибыльным промыслом морского котика и тюленя давно уже интересовалась английская кораблестроительная и торговая фирма братьев Эндерби, снаряжавшая суда в южнополярные моря. Кругосветное плавание капитана Джона Биско на судне «Туле» в 1831–1833 годах увенчалось географическими открытиями. У Южного полярного круга, близ 46° в. д. он усмотрел берег, оканчивающийся тридцатиметровой ледяной стеной, за которой виднелась вдали гористая страна, покрытая льдом и снегом, с чернеющими вершинами. Биско назвал ее Землей Эндерби. К югу от Америки он прошел мимо высокогорной Земли Грейама, большого полуострова Антарктиды, северная оконечность которого расположена примерно в 1200 километрах от мыса Горн. Западнее Земли Грейама, в море Беллинсгаузена, капитан «Туле» открыл острова Аделаиды и Биско.

В Англии его встретили с триумфом. Лондонское и парижское географические общества присудили Биско награды. Успехи английского промышленника породили завистливое чувство у американского китолова Морелля. Вернувшись из южных морей, он возвестил, будто им открыт «великий полярный материк Южная Гренландия». Вскоре Морелль был разоблачен как обманщик.

Польщенные открытиями Биско, братья Эндерби поручили капитанам своих судов попутно с промыслом искать новые земли. В 1834 году, примерно у 60° в. д., капитан Кемп открыл в высоких широтах Индийского океана участок побережья, получивший его имя — Берег Кемпа. Спустя несколько лет капитан Джон Баллепи обнаружил к югу от Австралии, у Полярного круга, острова, также названные именем первооткрывателя, и сообщил, что им усмотрен в высоких широтах берег материка — Земля Сабрина.

Теперь даже скептики, не верившие в существование шестой части Света, заколебались. Но где же пределы Южного материка? Что представляет собой эта неведомая страна?

Почти через двадцать лет после похода русских моряков в южнополярных морях появились экспедиционные корабли трех стран — Франции, США и Англии.

Земли, увиденные на расстоянии

Жюль Дюмон-Дюрвилль, начальник французской экспедиции на кораблях «Астролябия» и «Зеле», совершивший два кругосветных плавания, слыл человеком высокого мужества, не отступающим перед опасностью. Но и этого бывалого мореплавателя поразили чудовищные айсберги и мощные ледяные поля, встреченные на подступах к Антарктиде в начале 1839 года. Северная область моря Уэдделла, где за пятнадцать лет до того свободно прошло судно «Джейн», оказалась недоступной. Один за другим дозорные, забиравшиеся в «воронье гнездо», докладывали: «Сплошной лед, ни малейшего прохода!» Дюрвилль приказал итти вдоль кромки льда. За две недели корабли не продвинулись к югу ни на милю. Истекал февраль, последний месяц короткого антарктического лета. Наконец, показалось пространство открытой воды, но путь к нему преграждало большое ледяное поле. Французы решили прорваться. Корабли с хода врезались в лед и вскоре потеряли друг друга в неистовой метели.

Белые поля сомкнулись, окружили экспедицию со всех сторон. Дюрвиллю предстоял выбор: остаться в ледовом плену или употребить сверхчеловеческие усилия и сокрушить перемычку.

Заметив небольшую трещину, он направил туда «Астролябию», но корвет заклинился. Ледовая ловушка!.. Кирками, ломами, лопатами моряки разбивали лёд, другие, ухватившись за канаты, пытались сдвинуть судно с места. Пять дней длилась мучительная и безнадежная борьба. Спасение принесла внезапная буря. Шквальный ветер погнал корабль к северу.

— Человек за бортом! — пронесся тревожный крик.

Это был матрос Симон, замешкавшийся на льдине. Парализованный ужасом, он глядел, как удаляются корабли, оставляя его на верную смерть. Вдруг Симон сорвался с места, побежал вслед. Догнал! Товарищи подняли его на палубу.

У северо-восточной оконечности Земли Грейама французы заметили издали остров, получивший название Жуэнвиль. Путь кораблей проходил на значительном расстоянии от побережья Антарктиды, однако Дюрвилль увидел в западном направлении признаки суши и назвал её Землей Луи-Филиппа.

Мореплаватели прошли далеко на восток и оказались у 140° в. д. Дюрвилль намеревался определить местонахождение Южного магнитного полюса. Мощные льды остановили экспедицию. Чернели обломки камня, повидимому увлеченные ледником, сползавшим в море.

Корветы пробились к скалистому островку. Матросам удалось взобраться по крутому ледяному обрыву, на вершине которого восседали пингвины. В желудке добытой птицы оказался кусочек гнейса; это был единственный образец антарктических горных пород, доставленный экспедицией во Францию. Усмотренную далеко на юге часть побережья материка Дюрвилль назвал именем своей жены — Землей Адели.

Пытался прорваться к берегам Антарктиды и американский лейтенант Чарльз Уилкс. Эта экспедиция была снаряжена по решению конгресса США с целью «облегчения торговли и охоты на китов за пределами мыса Горн», В составе американской эскадры были корабли «Винсенн», «Пикок» и четыре транспорта, на которых находилось 440 человек, среди них группа ученых.

Путешествие Уилкса в Антарктике продолжалось лишь несколько недель. В конце 1839 года «Винсенн» и «Пикок» оставили Сидней. Как и русские исследователи, американцы подошли к острову Макуори. Продолжая двигаться на юг, «Пикок» сильно пострадал во льдах, повернул и кое-как добрался до Австралии. «Винсенн» пошел самостоятельно.

По возвращении в Америку Уилкс сделал сенсационное заявление о своих открытиях. Он утверждал, что в январе 1840 года под 64° ю. ш. и 162° в. д. экспедиция обнаружила неизвестную землю; «не упуская её из виду», Уилкс двигался на запад вдоль Полярного круга до 100-го меридиана, пройдя в течение месяца, несмотря на тяжелые льды и штормы, около 2500 километров. Так появились на картах «Земля Уилкса», «Горная страна Тоттена», «Берег Нокса» и другие обозначения. Однако достигнуть побережья американцам нигде не удалось.

Вскоре офицеры экспедиции выступили с обвинением против Уилкса, утверждая, что он предполагаемые наблюдения нередко выдавал за подлинные.

Впоследствии, уже в XX веке, экспедиционные суда не раз беспрепятственно проходили через районы, где на картах Уилкса были показаны земли.

Действительно выдающиеся открытия сделала третья экспедиция того времени — английская, под командованием капитана Росса. «Она создала эпоху в исследовании земного шара, — писал советский ученый, профессор В.Ю. Визе. — Нельзя не согласиться с Амундсеном, называвшим Джемса Росса одним из наиболее смелых полярных исследователей и дельных моряков, которых когда-либо знал мир».

Море Росса

До того как отправиться в высокие широты Южного полушария, Джемс Кларк Росс долгие годы посвятил изучению Арктики, куда впервые попал 18-летним юношей с экспедицией своего дяди Джона Росса, известного полярного исследователя. Джемс Росс плавал в Баффиновом заливе, пытался достигнуть Северного полюса со стороны Шпицбергена, на протяжении восьми лет участвовал в поисках Северо-западного прохода — морского пути между Атлантическим и Тихим океанами вдоль северного побережья Канады и Аляски. Он провел четыре зимовки в американской Арктике и во время одной из санных экспедиций 1831 года открыл Северный магнитный полюс.

К началу антарктического путешествия ему было 39 лет. Лучшего начальника экспедиции, сочетающего качества искусного моряка и умного, наблюдательного исследователя, вряд ли могло подыскать британское адмиралтейство. Оно предоставило в распоряжение Росса два парусных судна: прочно построенный военный корабль «Эребус» («Ад») и испытанный в арктических льдах «Террор» («Ужас»). В экспедиции участвовало более 130 моряков-волонтеров. Судном «Террор» командовал друг Росса — полярный мореплаватель Фрэнсис Крозье.

В ноябре 1840 года корабли покинули берега Тасмании. Трехмесячное пребывание в порту Хобарт Росс использовал для окончательной разработки плана экспедиции. Он знал все подробности путешествия Кука, похода Беллинсгаузена и Лазарева, которым воздавал честь за великий подвиг.

В Тасмании Россу стало известно, что ни французам, ни американцам не удалось проникнуть за Полярный круг, а капитан рядового промыслового судна Баллени достиг 69-й параллели.

Начальник английской экспедиции решил пробиться на юг по 170-му восточному меридиану. Почему он избрал именно этот путь?

Незадолго до английской экспедиции была опубликована работа выдающегося немецкого математика Гаусса о положении Южного магнитного полюса. Открыть этот полюс было одной из задач Росса. На протяжении почти целого столетия считалось, что именно расчеты Гаусса склонили Росса выбрать свой маршрут. Но недавно, перед второй мировой войной, австралийские историки обнаружили в архивах любопытные материалы. Ещё в 1830 году капитан австралийского барка «Венус» Дж. Келли прошел от острова Макуори на юг до 72-й параллели и достиг входа в море, носящее ныне имя Росса. Капитан Келли был начальником гавани Хобарт, когда туда зашли на пути в Антарктику «Эребус» и «Террор». Австралийские историки допускают, что рассказ Келли о своём плавании побудил Росса направиться тем же курсом.

Новый, 1841 год экспедиция встретила за Полярным кругом. 5 января, придерживаясь 175-го восточного меридиана, корабли подошли к сплошным дрейфующим льдам.

— Вперед! — скомандовал сухощавый человек с орлиным профилем и вьющимися светлыми волосами, убранными под кожаную шапку.

— Тяжелый лёд, капитан! В северных морях нам такой не встречался, — сказал Россу пожилой матрос.

— Надеюсь, старина, корабли наши выдержат…

Он отважился войти в антарктический пак. Этот «паковый пояс» преграждал путь дальше на юг. Лишь четверо суток затратила английская экспедиция, чтобы одолеть 140-мильную полосу льдов. «С двумя трудно управляемыми кораблями, этими «ящиками» по современным представлениям, люди проникли в самое сердце пака, что до того все мореплаватели считали верной гибелью, — говорил спустя семьдесят лет Руал Амундсен. — То были герои, герои в самом высоком смысле слова».

Впереди простиралось открытое море — море Росса! Льды исчезли, путь к югу открыт. Пересекли 71-ю параллель.

— Земля! — пронеслось по кораблям.

Часть побережья Антарктиды, исследованная экспедицией Джемса Росса

Открылся величественный пейзаж побережья Антарктиды — Земли Виктории. На чистой голубизне неба обрисовались контуры хребта Адмиралтейства с могучими вершинами, не уступающими многим альпийским, темными скалистыми пиками и склонами, свободными ото льда и снега. Горные цепи поднимались до 3000 метров и уходили к югу. Самой высокой вершине Росс дал имя Эдварда Сабина, известного английского физика, а гористый выступ побережья назвал мысом Адэр.

Наблюдения показали, что магнитный полюс находится за горными цепями, примерно в 900 километрах к западу. Экспедиция прошла уже около 500 километров за Полярным кругом, но море попрежнему было свободно. Росс направился вдоль берега дальше на юг, держась того курса, который наметил ещё в Хобарте.

Мореплаватели открыли три острова: Поссешен (Владения), Коулмен (фамилия будущего тестя Росса) и у 76-й параллели — Франклин, где удалось высадиться. Горные цепи материка всё ещё тянулись на юг, макушки снежных великанов достигали 3000 метров. Всех прекраснее казалась конусообразная вершина Мельбурн.

Росс ощущал отрадное чувство первооткрывателя. Никто не предполагал, что в течение двух-трех недель они обнаружат огромную горную страну и острова, пройдут 800 километров вдоль побережья и достигнут широты, о которой даже не мечтал Джемс Кук. А впереди были новые открытия. 28 января на горизонте выплыла огромная вершина, за ней — другая, поменьше. Над гигантской горой вздымался дымовой столб с огненными языками.

— Это вулкан, — сказал Росс. — А ведь люди усомнятся, что за 77-й параллелью существует действующий вулкан и, пожалуй, сочтут, будто мы приняли за извержение какое-то иное явление природы.

— Как обозначить эти вершины? — спросил Росса старший офицер.

— Назовем их именами наших кораблей…

На картах появились действующий вулкан Эребус, высотой 4023 метра, и потухший Террор — 3277 метров. Через шестьдесят лет капитан Роберт Скотт выяснил, что они расположены на острове, отделенном от материка нешироким проливом Мак-Мёрдо. Этот остров Росса стал главной базой знаменитых антарктических экспедиций и вошел в историю борьбы за Южный полюс.

Великий ледяной барьер

Невиданное, поражающее грандиозностью творение природы возникло перед английскими мореплавателями у острова Росса. С запада на восток простиралась отвесная белая стена — гигантские напластования льда, верхняя кромка которого поднималась до 70 метров над уровнем моря. Великим ледяным барьером назвал начальник экспедиции эту могучую преграду, которую будущие исследователи именовали и шельфовым ледником Росса, и «стеной Росса», и «плитой»…

Величайший в мире ледник тянется над морем на 800 километров и простирается к югу, в глубь материка, почти на такое же расстояние. Его площадь вдвое больше Великобритании. Сотнями метров измеряется толщина исполина, подобного которому нет нигде на земном шаре.

Английским мореплавателям казалось, будто Барьер застыл в вечном оцепенении. Но он живет, движется! Столетия превратили слежавшийся и уплотненный снег в ледяные плиты. С незримой для человеческого взора медлительностью миллиарды тонн льда сползают по горным склонам. У северной окраины откалываются и низвергаются в море колоссальные части Барьера — возникают чудовищные айсберги.

День за днем, лавируя между ледяными глыбами, «Эребус» и «Террор» идут к востоку вдоль нескончаемого Барьера в нескольких милях от него. Вся эта громада держится на плаву, но местами как будто достигает дна. Где же её восточная окраина? Что там, за верхней кромкой, в десятках метров от моря? Росс готов рискнуть и подойти вплотную к страшной стене, но это бесполезно: ни одного углубления, выемки, склона, по которому можно было бы вскарабкаться наверх!

— Придет время, когда мореплаватели на паровых судах приблизятся к Барьеру без боязни, что порыв ветра разобьет их о ледяную стену, — сказал Росс.

У него нет полной уверенности в благоприятном исходе экспедиции — всего можно ожидать в этой удивительной стране! Капитан приказывает составить несколько коротких записок об открытиях экспедиции, и каждый день матросы бросают в море бутылки с засмоленным горлышком, содержащие короткие отчеты. Если никто не уцелеет, быть может, волны выбросят на обитаемый берег весточку мореплавателей, и человечество узнает о горных великанах, вулканах за 77-й параллелью, об исполинской стене.

К исходу пятых суток англичане видят: ровная линия Барьера круто поворачивает на юг, образуя подобие гавани… Через семьдесят лет она получит название Китовой бухты. Отсюда Руал Амундсен двинется с собачьими упряжками к Южному полюсу.

Жажда познания неведомого побудила Росса рискнуть. Он ведет корабли к неприступной стене, приближается на полкилометра к месту, где она понижается до 23–24 метров, и вызывает матроса Роберта Паркинса. Юный Роб лазает, как кошка, и не знает чувства страха. Он взбирается на самую верхушку мачты, а десятки людей внизу ожидают…

Матрос спустился на палубу.

— Что ты высмотрел, Роб? — спросил Росс.

— Белая равнина, капитан… Гладкая, как стол, и белая-белая…

— Никаких возвышенностей?

— Ничего!

Достигнув широты 78°4 , экспедиция повернула к Тасмании.

Через несколько месяцев, в ноябре, «Эребус» и «Террор» вновь двинулись к Великому барьеру.

— Если в его восточной части существует какой-либо проход, мы направимся дальше на юг, — сказал Росс.

Тяжкие испытания и невзгоды выпали англичанам. В середине декабря они вступили в паковые льды и к новому, 1842 году оказались за Полярным кругом у 155° з. д. — далеко к востоку от Земли Виктории. Жесточайший шторм и течения отбросили экспедицию назад. Вокруг носились ледяные глыбы, и волны били ими, как таранами, по корпусу кораблей. Мачты гнулись и трещали, на обоих судах сломались рули, экспедиции грозила гибель.

Лишь 22 февраля на горизонте показалась белая лента, словно нависшая над морем. Барьер! Близ его восточной окраины корабли прошли на несколько миль южнее наивысшей широты, достигнутой годом раньше. На востоке виднелись смутные и расплывчатые очертания неведомой горной страны, но Росс, не уверенный в своём открытии, ограничился краткой пометкой на карте: «Признаки земли». Через шестьдесят лет его соотечественник Роберт Скотт открыл здесь гористую землю — полуостров Эдуарда VII.

Третий раз Росс пытался достигнуть побережья Антарктиды в море Уэдделла, но тяжелые льды заставили его отступить на подходах к 72-й параллели.

Открытия и научные исследования экспедиции вызвали в Англии живой интерес. На картах появились контуры берегов Земли Виктории, островов, Великого ледяного барьера. Географическое общество наградило Росса, почетной золотой медалью. Люди с увлечением слушали его рассказ о борьбе и страданиях моряков, смертельных опасностях, своеобразном очаровании печального, грозного и величественного царства ледников, где «снежные бури, туманы и ветры сменяются ярким сиянием солнца».

Джемс Росс нашел путь, ведущий к сердцу материка. Казалось бы, по его следам двинутся мореплаватели и ученые разных стран, невзирая на сложившееся мнение, будто «весь Южный полюс окружен неприступной ледяной стеной». Кое-где возникали оригинальные проекты достижения полюса: предлагали, например, доставить к Барьеру воздушный шар, чтобы с высоты взглянуть по ту сторону страшной стены. Но пройдет более полувека, пока люди отважатся проникнуть за пределы, достигнутые Россом, — 78°10 южной широты.

Если не считать судна «Пагода», на котором английский лейтенант Мур безуспешно пытался последовать примеру Росса, «Эребус» и «Террор» завершили эпоху парусного флота в Антарктике. Позднейшие исследователи проникали в высокие широты на судах с паровой машиной, сохраняя паруса как резервное средство.

Шли десятилетия. Изредка в южнополярных морях появлялось одинокое зверобойное судно. Промысел в высоких широтах стал невыгоден: стада сильно поредели, ценный котик был почти целиком истреблен. Охотясь за китами, капитан Э. Далльман достиг крайней северной оконечности Антарктиды — Земли Грейама.

В 1892 году из Шотландии на китобойном судне «Балена» отправился в высокие широты натуралист Уильям С. Брюс, опытный полярный путешественник. Вместе с «Баленой» ушли три промысловых судна. У острова Жуэнвиль китобои повстречали норвежское судно капитана Ларсена; он рассказал, что им открыта часть побережья — Земля Оскара II. Норвежский капитан Эвенсен проник в море Беллинсгаузена за 69-ю параллель.

Эти плавания не оживили интереса к исследованиям Антарктиды, но вскоре весь мир облетела весть о замечательном событии, и на страницах газет замелькало мало кому известное имя: Карстен Эгеберг Борхгревинк.