Загадочный мужчина

И с этими словами он отпустил руки и ушел. Он не исчез, поскольку его дом был слишком огромен, и я замерла от ужаса, страха и чего-то еще, чего-то совершенно нового — теплого и красивого, и это напугало меня еще больше, поэтому я не повернулась, чтобы посмотреть, как он уходил.

Глава двадцатая.

Занятой

Я сидела в потрепанном старом кресле Хока и осматривала его грандиозное, обширное логово.

Я только что закончила свое путешествие по дому. Сколько я здесь была, кроме его стола, комода в спальни, я почти ничего не видела, и после того как он ушел, я налила в кружку кофе и направилась в то место, которое я точно знала было только его.

Я прошла под платформу, на которой располагалась спальня, и стала рассматривать его полки.

У него имелось много компакт-дисков; он любил музыку, судя по всему. Вкус был разнообразным. Начиная от рок-н-ролла и старых хитов, в основном семидесятых. Тяжелый рок, хорош, но не для меня. Джаз, был милым, того времени, но не новый вид джаза с более жесткой игрой на саксофоне. Блюз, Билли Холлидей и Роберт Джонсон, были неплохи. R&B, рэп и завершала этот набор, даже кое-какая классическая музыка.

Иными словами, здесь не было ничего, чтобы могло меня захватить.

Я подошла к книгам, и хотя их было много, я тоже не получила никакого представления. Он предпочитал не расслабляться в своем кресле с захватывающем триллером или интригующей загадкой бестселлером. Большинство книг, было книгами, о которых я даже не знала, несмотря на то, что я была редактором. Здесь было много — руководства по стратегии войны, рукопашного боя, философии боевых искусств. Биографии генералов. Книги по истории сражений. И ничего, кроме этого. Даже тонкого томика стихов, который мог бы мне дать о нем некоторое представление.

Поэтому поджав ноги, я свернулась калачиком в его кресле и рассматривала его логово, обдумывая увиденное, кроме спальни и его офиса, которые тоже мне ничего о нем не сообщали. Не сообщали, что он за человек этот Хок. Его жизнь была ограниченной, организованной и полностью под контролем. Здесь не проявлялось его личности, как таковой. У него была семья — братья, племянники, семья, которая заботилась о нем, и они были близки, но здесь не было ни одной фотографии. Никаких вырезок. Не было ни одного ряда фотографий, отображающие его службу в армии. Не было DVD-дисков, говорящих, какие фильмы он предпочитает смотреть, чтобы скоротать время. Не было картин на стенах, которые бы отражали его вкус в живописи. Его мебель и аксессуары были стильными и дорогими, громоздкими, чисто мужескими, прочными. Несмотря на то, что они были привлекательными, все равно практичными.

За исключением этого уголка. Этого кресла. Этого стола. Этого торшера. Чувствовалось, что это его личное, но это тоже мне мало что говорило.

Если честно, наверное, я уже знала то, что он сказал мне прежде чем ушел, и даже то, что он сказал, когда впервые увидел меня, я понимала, что он имел в виду, я имею в виду, по поводу него, я догадывалась еще до того, как отправилась в Ride.

Ежедневные отчеты.

Вы не будете требовать ежедневные отчеты о ком-то, кто вас не интересует, даже если вы не вместе и у вас странные, эмоционально контролируемые отношения.

Я вздохнула и приняла решение. Распрямив ноги, вытащив их из-под себя, я поднялась вверх по лестнице, чтобы забрать свой телефон. Потом я вернулась на кухню, налила себе еще одну кружку кофе и отправилась к креслу Хока, сделав глоток, поставила кружку на стол и опустилась, опять поджав под себя ноги, в кресло.

Я открыла контакты в телефоне и прокрутила их вниз. Замерев.

У меня что-то ухнуло в животе и затрепетало, сердце запело, когда я пялилась на свой телефон, улыбаясь.

С экрана на меня смотрел Хок, а также шли номера телефонов, под определенными названиями. Под «Хок» была «База Хока», под этой «База Хока» личный номер, я предполагала, что он был его прямым номером, а под ним был «Дом Хока».

По-видимому, Хок хотел, чтобы я могла связаться с ним в любой момент, если мне это потребуется.

Решив попробовать, я нажала на «Дом Хока». Через пару секунд зазвонил телефон на втором этаже, на столике в гостиной, на кухне и на столе рядом со мной.

Я снова улыбнулась и нажала на красную трубку телефона, сбрасывая звонок. Затем я прокрутила назад до Хока и нажала вызов.

Раздалось два гудка, прежде чем он довольным голосом ответил, но, безусловно, нахальным: «Вы позвонили Хоку, с вами будет говорить Эльвира. Говорите».

Я не могла вымолвить и слова, находясь в полном удивлении, что она ответила на звонок.

— Слушаю, — подсказала она.

— Простите, я звонила Хоку, — тупо произнесла я.

На том конце провода воцарилось молчание.

Потом пронзительный возглас:

— Гвен?

— Э... да... Хок…

— Подруга! — прервала она меня. — Как твои дела? — поинтересовалась она обычным тоном, словно мы были давно знакомы и вместе ходили на маникюр. Но поскольку она упаковывала мои вещи, то, наверное, считала, что достаточно хорошо меня знает.

— ... Хорошо, — ответила я.

— Приятно слышать, — произнесла она. — Дерьмо, которое с тобой случилось, для меня полная шиза. Без сомнения. И то, что Хок собрал своих ребят, направив их на тотальную спасательную операцию на территорию байкеров, как-то успокоило мою задницу, немного.

— Да, это заставило меня почувствовать себя немного в безопасности, — согласилась я.

— Немного! — она ахнула, смеясь, поскольку, со стороны это, наверное, было смешно. Опять же, когда дело касалось Хока и его коммандос, они предоставляли гораздо больше, чем немного безопасности.

— Эм... спасибо, что собрала мои вещи, — вспомнила я.

— Подруга, спасибо тебе! Перебирая твое барахло, я словно побывала в сказочной сладкой стране. У тебя тринадцать черных маленьких платьев! — сообщила она мне.

— Я знаю, — ответила я.

— Каждое красивое и сексуальное, настолько горячее, что даже можно обжечься. Твое барахло нужно снимать на камеру, девушка, начиная, что ты одеваешь на задницу и кончая твоими волосами, но теперь я знаю и о тех маленьких черных платьев, — сказала она.

— Ну… угу, — пробормотала я.

— Итак, зачем ты звонишь? — спросила она.

— Хок на месте?

— Нет, — ответила она. — Он кое-чем занят и не может отвечать на звонки, поэтому они переадресовываются мне.

Мда. Это не совсем хорошо.

— Можешь сказать ему потом, чтобы он мне перезвонил?

— Конечно, но ты можешь сказать мне, если тебе что-нибудь нужно, мне дали зеленый свет на этот счет. Мальчики заняты, но я знаю, что ты в логове Хока и если тебе что-нибудь нужно, дай мне знать, и я сделаю все, чтобы помочь.

— Хорошо, я хотела бы узнать, можно ли мне пригласить к нему сюда своих подруг.

— Ты хочешь, чтобы мы пришли?

Мы?

— Хм...

— Я заканчиваю в пять, в пять двадцать я буду у тебя, — продолжила она.

— Ну... дело в том, что я… эм..., — я замялась, поскольку именно она ходила за туфлями от Джимми Чу, а потом отправилась ко мне домой, чтобы упаковать мои вещи. И положила все самое необходимое. Это было очень хорошо с ее стороны, даже если учитывать, что ей платили за работу, но она сделала все очень добросовестно. Очевидно, она хотела со мной подружиться, и мне не хотелось ее обижать и как-то ранить ее чувства.

— Что? — спросила она.

О, черт. Я ничего не могла сказать.

— Дело в том, что я хотела бы с подругами поговорить о Хоке.

— Понятно, что о Хоке, — продолжила она.

— Да, но он твой босс.

— А то, подруга, поэтому я тебе и нужна.

— Мне?

— Дорогая, может Жанин и делает все тяжелую работу у него по дому, чтобы как-то организовать его жизнь, но кто ты думаешь дает ей список на продукты и посылает ее купить очередные брюки-карго? Я. Нужен компромат на Хока, никто лучше не знает его, как я.

— А это уместно? — спросила я, и услышала ее всхлип-смех (снова).

— Черт, кого это волнует? — спросила она. — Послушай меня, Гвен. Я работаю на Кейба Дельгада уже семь лет. Когда принесла свою задницу в его офис на собеседование, я подумала, что умерла и попала в рай. Горячие парни были везде. Столько горячих задниц, вот черт! Я готова была работать здесь за просто так. Но в первый же день, за тридцать минут, эти мальчики стали настоящей занозой у меня в заднице. Отсортировывать их дерьмо, это все равно что иметь дело с шипящими кошками. К счастью, удовольствие от работы приносит их вид, который несказанно радует глаз, если и этого бы не было, я бы отправилась в подсобку и взяла бы дубинку и уже давно избила бы некоторых коммандос по заднице. Но пару дней назад, Хок зашел в комнату и приказал мне поднять свою задницу и двинуться в Nordstrom. Nordstrom! Я не спрашивала зачем, я просто схватила карточку компании и потащила свою задницу туда. Мне нравится все это барахло. Думаешь, я не сделаю все, что в моих силах, чтобы получить время от времени поход в торговый центр, ты... не права.

О, парень.

— Возможно, ты не сможешь быть предельно объективной в ходе обсуждения, — предположила я.

— Ты готова поспорить, что я не буду объективной, — согласилась она, затем продолжила. — Я буду у тебя в пять двадцать, что ты пьешь?

— Хм... Cosmo.

— Я за, — заявила она, приказывая:

— Позвони своим подругам, увидимся.

И она положила трубку.

Мда. Не могу сказать, что из этого получится. Но я была уверена в одном — Эльвира собиралась прийти ровно в пять двадцать.

Я позвонила Кэм и Трейси, которые тоже согласились прийти в пять двадцать на «мозговой штурм» по поводу Кейба «Хока» Дельгадо. Я продиктовала им адрес и сказала, что будет присутствовать Эльвира, а потом отхлебнула кофе.

Затем, потому что я могла быть девчонкой-дурочкой, я перевернула экран телефона, чтобы еще раз взглянуть на номера Хока, записанные в моем списке контактов. И дойдя до низа, я обнаружила номер Джинджер.

Я уставилась на имя своей сестры. Потом подумала, что гораздо лучше было бы для моей сестры, если бы она попала в программу защиты свидетелей, я старательно избегала любых мыслей о худшем, они очень печалили меня.

Потом у меня возникла совершенно дикая идея, и я нажала на вызов и приложила телефон к уху.

— Что? — ответила она.

Срань Господня. Она сняла трубку!

— Джинджер? Это Гвен.

— Я знаю, сука.

Ладно, может мне совсем не стоит волноваться, что моя сестра исчезнет навсегда, благодаря программе защиты свидетелей.

В данный момент меня больше всего волновало – худшее развитие событий.

— Ты в порядке? — спросила я.

— А тебе какое дело?

— Джинджер…

— Послушай, у меня куча дел. Не трать свое время на звонки и лучше продолжай делать вид, что тебе насрать, ладно?

— Мне не насрать, — ответила я.

— Ага, точно.

Послышался отчетливый сарказм.

Думаю, он означал, что у Джинджер, на самом деле, были серьезные неприятности и ей пришло время подумать о своем образе жизни и отношениях с семьей. Почему я совсем не удивлена этому?

— Да, Джинджер. Послушай, я знаю, что мы никогда не будем близки, ты не пьешь Cosmo, а я не курю травку, но ты моя сестра, и я в курсе твоих проблем, поэтому волнуюсь. Ты можешь мне не верить, но действительно это так. Я волнуюсь, также переживает папа и Мередит.

— Почему-то никто из вас не волновался, когда я пришла, чтобы принять гребанный душ, — парировала она.

— Это было до бутылок с зажигательной смесью и обстрелом моей гостиной.

Тишина.

— Может, я могу как-то тебе помочь, — предложила я негромко, прерывая молчание.

— Да, теперь ты хочешь кое-что для меня сделать. Все эти годы, ты обращалась со мной, как с куском дерьма. А как только расстреляли твой дом к чертям собачим, ты проснулась. С чего бы это?

— Все эти годы я не обращалась с тобой как с куском дерьма, — отрицала я, потому что это была, черт возьми, правда.

— Нет, а мне кажется, что именно так и было, — в ее голосе послышалось еще больше сарказма.

Может я схожу с ума?

— Именно так?! — повторила я. — Что с тобой происходит, но если у тебя есть время, чтобы все выяснить, то я сделаю это. Давай вспомним, это не я подстригла волосы у твоей Барби. Это не я крала у тебя барахло, чтобы купить наркотики. Это не я засунула руку в штаны моего парня. И это не я трахалась с твоим мужем.

— Я знала, что ты, в конце концов, бросишь мне все это в лицо, — возразила она.

Она что серьезно?

— Ты трахалась с моим мужем! — закричала я.

— Да, Гвен, а потом ты дала под зад этому мудаку. Тебе перво-наперво, если уж на то пошло, вообще никогда не следовала вступать с этим чмо в брак. А теперь ты живешь с Хоком, бл*дь Дельгадо, из всех бл*дь людей, ты должна благодарить меня за это и целовать мои чертовы ноги.

Этот момент явно заслуживал особого внимания.

— Я поняла, что ты сделала это специально для меня, — тихо сказала я.

— Кто-то должен был разбудить твое дерьмо.

Ой. Мой. Бог.

Была ли у меня вообще сестринская любовь к Джинжер, которую я должна была чувствовать? Я не могу сказать, поскольку не чувствовала ее и не почувствую, видно, вечность.

— Джинджер, дорогая, пожалуйста, послушай меня.

— Нет. Я не знаю, что Конан говорил тебе, но ты не представляешь, что происходит со мной. Однако, я знаю, что у милой Гвенни нет возможности помочь мне разобраться с этим дерьмом. Ни у кого нет такой возможности. Даже у твоего Конана. Я одна и мне пох*й. Я всегда была одна.

— Может, если ты согласишься принять небольшую помощь…

— Х*й тебе, Гвен. Ты не хочешь мне помогать. Ты заботишься о себе, хочешь, чтобы перестали обстреливать твой дом, вот и все.

— Да, хочу. Конечно, хочу, — согласилась я. — Но я также не хочу, чтобы моя сестра скрывалась от плохих парней и разбиралась во всем в одиночку, возможно, я смогу помочь.

— С этим ты мне не поможешь.

— Джинджер…

— Них*я не названивай мне, Гвен. Никогда. Понятно?

И установилась полная тишина на том конце провода.

Я перевернула свой телефон и прошептала:

— Вот черт!

Но он мгновенно зазвонил, и я перевернула его обратно, к себе экраном, думая, что это Джинджер, приложила к уху.

— Джинджер?

— Нет, — услышала я, — Трой.

Ой, вот черт.

— Трой, — спокойно произнесла я.

— Да, помнишь меня?

Ой-ой-ой.

— Трой, я…

— В твой дом стреляли. Я звонил четыре раза, но ты не перезвонила. Трейси сказала, что с тобой все в порядке. Ты звонишь стоит забиться твоей ванной или сломаться крану, а когда я звоню тебе, беспокоясь, ты не перезваниваешь. Я слышал, что твоя гостиная разрушена в хлам?

— Тут был полный дурдом.

— Гвен, твой дом расстреляли из мимо проезжающей машины, — ввернул он. — Я понимаю, что от этого можно немного свихнуться, даже много, но разве ты не могла позвонить своему другу и сказать, что с тобой все в порядке?

— Мама вчера приходила, — сообщила я ему. — Я была немного не в себе.

— Я вижу Мередит…, — психанул он.

— Нет, Трой, не Мередит, мама.

Наступила тишина.

Я сделала глубокий вдох.

— Я сожалею, что Хок так грубо с тобой обошелся. Он... эм... ну... неважно. Он — это он. Не знаю, что еще сказать…

— Ты не знаешь, что мне сказать, потому что скрывала свои отношения с ним от меня целых полтора года. И я как болван, пока ты веселилась с Рэмбо в городе, ремонтировал все на твоей кухне и дома все это время.

— Это было не так, — заявила я, и это было, действительно, не так. Но я не собиралась ему рассказывать, чем конкретно мы занимались все полтора года.

— Черт побери. Это было именно так. Думаю, я заслуживаю объяснений, почему ты играла со мной, Гвен.

Ладно, у меня опять едет крыша.

— На самом деле, Трой, это не твое дело. Я не играла с тобой, и ты не болван. Ты мой друг. Когда что-то случается или происходит не так, всегда обращаешься к друзьям.

— Да, с этим как раз у тебя проблем нет.

— И у тебя тоже, — выстрелила я в ответ. — Не я тебя звонила, когда у тебя начался тот ужасный грипп, а ты, и я повезла тебя к врачу, а потом отвезла тебя домой, проследив, чтобы ты принял лекарство, положив салфетки и вымыв тазик с блевотиной. И внимание, Трой, мне не нравится блевотина, во всех ее видах. Мне не нравится, потому что она напоминает мне ужасную кричащую оранжевую помаду, другими словами, которую я всеми силами избегаю. Но я сделала это ради тебя.

— Гвен…

— И не я просила, когда ты захотел произвести впечатление на девушку, и я пришла и приготовила тебе три блюда для вашего романтического вечера, чтобы ты смог произвести на нее впечатление и сказать, что это сделал ты, когда привел ее к себе домой.

— Я…

Я прервала его, выпустив тяжелую артиллерию.

— И конечно же не я бросила все и полетела с тобой в Тусон, чтобы помочь тебе организовать твоей маме перевезти тело твоего отца в Денвер, чтобы захоронить.

— Дорогая…

— Это не улица с односторонним движением, и ты это прекрасно знаешь, — опять перебила я его. — Я поступала точно также, как и ты, и меня расстраивает, что ты сейчас говоришь по-другому. Да, сейчас моя гостиная — полная катастрофа, я не могу вернуться домой, мои родители не могут вернуться домой, моя сестра в полной жопе, и тут еще объявилась моя мать, словно из ниоткуда, как только она услышала, что я встречаюсь с мужчиной, который может позволить себе туфли от Джимми Чу, и она захотела «присоединиться»... называй это как хочешь. Я не видела ее десятки лет, а она все это время жила поблизости. Я узнала, что она всегда была рядом, но никак не собиралась, до вчерашнего дня, обозначить свое присутствие, пока не «кое-что» не высветилось на ее горизонте. Мне жаль, что Хок ранил твои чувства и, я очень боялась, что могу потерять тебя из-за этого. Но мне не нужно сейчас еще и это дерьмо, Трой. Мне нужны мои друзья, и если ты не относишь себя к моему другу, я не знаю, что и сказать, кроме того, что твои слова сейчас убивают все, чем мы были раньше друг для друга.

— Я люблю тебя, Гвен, — прошептал он, не колеблясь, и тем самым всадил свои слова, я втянула воздух и не ответила, уставившись на свои колени, испытывая боль, которая пронзила мое сердце. — Дорогая? — позвал он, пока я молчала.

— Я бы хотела, чтобы ты мне сказал, — прошептала я. — Но я не могу сказать, что произойдет, когда ты сказал, но теперь... теперь, я не могу справиться с этим, Трой. Я люблю тебя, я думаю о тебе, но у меня есть мужчина. Я не знаю, куда нас все это приведет, но я знаю, что то, что он заставляет меня чувствовать, пугает меня до чертиков, какие-то страхи выходят из меня и мне нужно сосредоточиться на них.

— Я знаю, почему он тебя пугает, милая, — мягко произнес Трой.

— Почему?

— Потому что над ним просто светятся слова — такой же, как Скотт Лэйтон.

Я медленно вздохнула.

— Трой…

— Ты опять попала туда же. Ты всегда так делаешь. Симпатичные парни, которые думают, что их дерьмо не воняет, ходят вокруг, да около тебя кругами.

О, Боже.

Трой продолжил.

— Это очень ранит, Скотт носил мокасины. Но ты же чувствуешь страх, хотя парень и надел боевые ботинки?

— Я не уверена, что он такой же, как Скотт.

— Я уже как-то встречался с ним, совершенно его не зная, и он не колеблясь опустил меня перед тобой, Трейси и бл*дь этими парнями. Ему было насрать на меня. Почему ты решила, что если он подумает сказать тебе что-то, что тебе не понравится и что может причинить тебе боль, ему не будет насрать на тебя?

— Мне кажется, я знаю его лучше, чем ты, Трой, и он не похож на других. Он, на самом деле, думал, что делает тебе одолжение.

— Ну, Гвен, он ошибался. Ты и я, мы всегда были близки, а теперь мы выясняем отношения. Вот что он сделал. Возможно, он сказал тебе, что сделал мне одолжение, но этот парень из тех, кто метит свою территорию. Ты — его территория, и он увидел во мне конкурента, поэтому пошел на грубость. Не думаю, что это было что-то другое.

— Я не хочу ранить твои чувства, малыш, но мне кажется, что он не видит в тебе конкурента, — мягко произнесла я.

Установилось молчание, затем тихое:

— Хорошо.

— Трой, не разрушай наши с тобой отношения.

— Я не разрушаю, Гвен, Рэмбо все уже разрушил.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он повесил трубку.

Я посмотрела на экран, а затем, опять-таки, прошептала:

— Вот черт!

Но телефон снова тут же зазвонил у меня в руке.

Я нажала «ответить» и приложила к уху.

— Не хорошо вешать трубку…

— Детка, — прервал меня Хок.

— Хок?

Я была удивлена. Мне казалось, что он был отрезан от внешнего мира.

— Назови мне самую лучшую причину, из-за которой ты звонила Джинджер.

Я оцепенело поняла, что он знал обо мне все, включая и все мои телефонные разговоры.

— Хок…

— Я так понимаю, у тебя нет причины.

— Хок…

— Ты разве не знаешь, что с тем, кого все хотят поиметь, не стоит разговаривать?

— Хок…

— Ты позвонила, кто-то может мониторить ее разговоры, они услышали тебя, они стали тебя разыскивать и выстраивать свои предположения.

Ладно, это было что-то новое, однозначно, это стоило добавить в мой список, Хок имеет удивительную способность раздражать, несмотря на то, что он был прав.

— Я увидела ее имя в списке контактов и у меня возникла шальная идея, — призналась я.

— Нет, ты увидела ее имя в списке контактов, это напомнило тебе, что ты переживаешь о своей сестре, и ты позвонила ей, — предположил Хок.

— Ну, это тоже самое.

Он вздохнул, затем сказал:

— Детка.

— Я думала, что ты был занят, — сменила я тему.

— Я, действительно, был занят, но база запеленговали твой телефон, Мо позвонил Хорхе, Хорхе был в офисе и не занят. Он отправил мне сообщение, что ты связалась со своей чертовой сестрой, и я тут же оказался свободен.

— Ооооо, — пробормотала я.

— Гвен, детка, сделай мне одолжение. Доверься мне, и я сделаю все, что могу для твоей сестры. И поверь мне этого будет достаточно, чтобы я смог справиться с эмоциональным потрясением, касающимся твоей сестры и постараться сделать лучше, как будет для нас. Понятно?

Я посмотрела с его кресла на его книги и компакт-диски.

— Гвен, ты здесь? — позвал Хок.

Он отложил все свои дела ради меня.

Он хотел, чтобы я доверила ему эмоциональное потрясение.

Я еще раз осмотрелась по сторонам в его логове. Но оно ни о чем мне не говорило.

Но даже при этом, я знала, что Трой был неправ.

— Я здесь, — спокойно сказала я, — и я готова сделать тебе одолжение.

— Спасибо, Душистый Горошек, — спокойно ответил он.

— Мои подруги сегодня зайдут, ты не против? — спросила я.

— Нет не против, детка.

— Эльвира решила, что она, тоже моя подруга, — поделилась я.

— Не удивительно, — ответил он.

— Ты должно быть занят? — спросила я, хотя он не выражал тембром своего голоса, что куда-то торопиться, но я полагала, если шла переадресация его звонков, видно, он был занят чем-то действительно важным, что требовало его полного внимания.

Но его внимание переместилось на меня.

Вот черт.

— Да, — ответил он.

— Хорошо, тогда пока.

— Увидимся, детка.

— Увидимся, Хок.

Он отключился.

Я перевернула мой телефон и расфокусировано осмотрелась по сторонам.

Затем я снова взяла телефон в руки и стала пролистывать контакты, в поисках номера моего страхового агента, которому мне следовало рассказать о состоянии своего дома.

21.

Королева полного фиаско

— ОМойБог! Здесь так круто! — это была Трейси, которая прохаживалась, покачивая бедрами по бывшему складу Хока, оглядываясь вокруг, как будто она попала в сад конфет с потоком шоколада Вилли Вонки. Ее глаза остановились на Эльвире, которая была на кухне. — Эй, девушка! Что случилось?

— Получаю удовольствие от работы, каланча, что происходит с тобой? — ответила Эльвира с огромной улыбкой, не особо жаля новым прозвищем Трейси (по крайней мере, я надеялась на это).

Если Кэм — Инь, Трейси — Янь, Элвира была не Янь во всем, начиная с со своего женского начала. Она была ростом пять и четыре фунта. С округлыми формами, фигуристая. Ее кожа была гладкой, безупречного цвета мокко. Ее волосы были коротко подстрижены на затылке и на висках, но спереди была густая копна со светлыми прядями. И она была настолько далека от ношения экипировки коммандос, просто до смешного. Если дресс-код Хока позволял Эльвире так одеваться, я хотела бы у него работать. Короче, ее наряд состоял из горчично-желтого вязаного платья, с открытыми плечами до бедра и ярко-красных на шпильке высоких замшевых сапог.

Эльвира суетилась на кухне, создавая, как она объявила «накрыть поляну», кроме этого она доставала большие, квадратные, темно-синие тарелки из шкафчика Хока. Она накрывала стол, поскольку пришла сюда, обвешанная пакетами из мест Crate and Barrel и Fresh and Wild, которые, она сообщила, смогла посетить во время перерыва. В этих пакетах было абсолютно все — бокалы для мартини (набор из четырех бокалов, с длинной ножкой, ультра-гладкой), шейкер для мартини, огромная головка сыра «Бри», французский батон, виноград, яблоки, ассорти из оливок, корнишоны, красный лук, мармелад, крекеры, ассорти из шоколадных конфет и огромный кусок паштета.

Да, и она принесла еще ингредиенты для Cosmo.

Я тут же прониклась к ней, благодаря бокалам под мартини. От всего остального я просто растаяла, и я испытала, заявив о своей бессмертной любви к ней, что она официально принята в мою девичью компанию.

И я не шутила.

Когда я сообщила ей об этом, Эльвира засмеялась, и я поняла, что она просто смеялась, потому что уже решила, что и так принята в мою девичью компанию.

— Господи, он здесь живет? — спросила Кэм, идя за Трейси, и разглядывая все вокруг с удивлением и совсем немножко, если честно, будто бы она попала в заколдованный мир.

— Ему нравится, чтобы было много пространства, — ответила я.

— Да, здесь другого и нет, — ответила Кэм.

— Ты кто? — требовательно спросила Эльвира, внимательно всматриваясь в Кэм, в тот момент, когда Кэм внимательно смотрела на нее.

— Лучшая подруга Гвен, — ответила Кэм.

Трейси ослепила всех нас неимоверной улыбкой, в отличии от моей, и она немного наклонилась вперед и закричала Эльвире:

— Дааа! Мы разделяем этот титул.

Эльвира через плечо глянула на меня, где я подпирала столешницу задницей.

— Если это правда, подруга, то тебе лучше поторопиться, поскольку двух лучших подруг быть не может. У меня есть подруга, которая попыталась разобраться с этим дерьмом, но оно накрыло ее окончательно, в самый неподходящий момент. Двое ее «лучших подруг» боролись за все. Конечно, сначала казалось все хорошо, потом двое были за новобрачных, они, двое присутствовали на девичнике, две женщины, готовые выполнить любую прихоть невесты. Но это дерьмо становилось все противнее. Все закончилось чуть ли не дракой в день свадьбы, никто из них ничего не сказал невесте. Хотя на самом деле наступила полная катастрофа. Мне пришлось вмешаться, поскольку платье выглядело ужасно. Они зашнуровали шнурок на спине невесты вместе с кружевом. Невозможно идти по проходу церкви и каким-то образом скрывать такой казус, как шнуровку на спине. Поэтому я попыталась как-то это прикрыть, со стороны это выглядело смешно. А мне не нравится, когда я выгляжу смешно. Теперь я не разговариваю с ней, но это не из-за шнуровки. Скорее потому что она действует мне на нервы, все уже дошло до ручки. Она всегда так делала, все доводила до абсурда, но я все время предполагала, что мне нужно казаться милой до тех пор, пока я не поняла, что милой уже просто больше не могу быть.

Я застряла на ее фразе: «Двух лучших подруг быть не может», у меня перехватило дыхание, потом я глубоко вздохнула и передо мной замелькали картинки свадьбы с коммандос. Хок был в черных штанах-карго, я в белом бронежилете, украшенным кружевом. Потом я несла букет цветов, а Хок нес автомат. А потом у меня вызвала восхищение картинка, когда Хок достал гигантский охотничий нож. Дальше — Ястреб выносит меня из мэрии, объятой пожаром, вокруг свистят и летят пули, огонь разгорается от «коктейля Молотова», танцующий на танцполе.

Трейси тоже застряла, но может не на том же, что и я, но перед ней тоже мелькали картинки, отличные от моих, поэтому она захлопала в ладоши и закричала:

— Вот оно! Эльвира инсайдер, и она сказала, что такое произойдет!

— О Боже, я даже не кручусь на стуле и мне на самом деле очень нужен Cosmo, — пробормотала Кэм.

— Хорошо тащите сюда свои задницы и готового мужика, девочки, — сказала Эльвира и посмотрела на Трейси. — Что касается готов он или нет для свадьбы, не знаю, он не из тех, кто женится, если бы вы спросили меня неделю назад, я бы сказала однозначно «нет», но неделю назад он никому не покупал туфли от Джимми Чу, поэтому мне кажется, что он готов жениться.

— Кэм, скорее, Cosmo, — прошептала я.

— Я еще делаю, детка, — пробормотала Кэм.

— Ну, вот видите я всегда говорила, что все будет хорошо, я всегда в это верила, — заявила Трейси, усаживаясь на стул и наклоняясь вперед, чтобы схватить оливку с разделочной доска у Эльвиры.

Эльвира со стуком опустила нож для хлеба на доску и быстро шлепнула Трейси по руке.

— Я еще не доделала, — заявила Эльвира Трейси, которая подхватила свою руку другой и отвела ее в сторону с шоком глядя на Эльвиру. — Речь идет о моем блюде. Не порть мне его.

— Ладно, — прошептала Трейси, переведя на меня взгляд, я поджала губы, а Эльвира вернулась к работе своим ножом для хлеба, а также и к разговору.

— Мальчики на базе не любят сплетничать, это не одобряется руководством, им кажется, что это слишком по девчачьи, типа ми-ми-ми, и я не буду выражать неодобрение по этому поводу, но то дерьмо, которое происходит у тебя, равносильно пытки утопления.

Святое дерьмо!

Эльвира на этом не остановилась.

— Они могли бы поделиться, за чьей задницей они следят, но… это собственно и все. Худшая часть работы. Кто-нибудь слышал о работе, где нет сплетен? Но я могу сказать тебе кое-что, — она повернулась и тыкнула ножом для хлеба в мою сторону, — ты объект повышенного внимания уже довольно длительное время.

Ох, черт.

Эльвира вернулась к готовке.

— Никаких разговоров. Даже шепотом. Хок чертов крутой псих готов надрать им задницы, и никто из парней не хочет связываться с психом Хоком. Но это не значит, что нельзя обмениваться взглядами, которые о многом говорят.

Чтобы успокоиться, я взглянула на Кэм, которая всегда сохраняла здравый смысл в любой ситуации. Кэм продолжала заниматься шейкером, прикусив губы.

Ох, черт.

— Кэм? — позвала я.

Она перестала кусать губы, но так и не оторвала глаз от шейкера с мартини, ответив:

— Да, детка?

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила я.

— Она вполне может, — добавила Эльвира. — Я слышала доклад. Я знаю все имена ваших девочек. Камилла. Ты работаешь в диспетчерской в полицейском управлении. Копы не против слухов, они-то как раз их очень любят, поэтому она может спокойно рассказать все то дерьмо, которое сегодня произошло.

Я стояла, прислонившись к кухонной столешницу, но при ее словах, передвинулась, встав рядом с Эльвирой, чтобы получше видеть Кэм.

— А что сегодня произошло? — спросила я.

— Ты ничего мне не говорила в машине, — Трейси тоже посмотрела на Кэм.

Камилла добавила в шейкер водки, но продолжала молчать.

— Кэм, — опять окликнула я ее.

Кэм поставила бутылку водки на столешницу и посмотрела на меня.

А потом она заявила:

— Я не хочу говорить о нем.

Я почувствовала трепет у себя в животе.

Эльвира вскинула голову и удивленно приподняла брови.

— Почему?

— Он..., — она замолчала и потянулась за клюквенным соком.

— Кэм, — в какой раз повторила я.

Она добавила клюквенного сока и посмотрела на меня.

— Ну, хорошо, Лео позвонил мне и рассказал, что произошло. Он сказал, что оказался свидетелем произошедшего. На самом деле, он с трудом сдерживался, чтобы не позвонить раньше.

— А что произошло? — спросила Трейси.

— Хок Дельгадо стал крутым психом, вот что произошло, — ответила Эльвира.

— Чтооооо? — прошептала я.

Кэм кивнула.

— В отношении Джерри Трэверса.

— Кто такой этот Джерри Трэверс? — спросила Трейси.

Кэм перевела глаза на нее.

— Кейб Дельгадо уже давно за ним следил, и он оказался тем парнем, который начал все это дерьмо против Гвен.

«Ох, парень», — произнесла я в своей голове, но в животе по-прежнему чувствовала трепет.

— Ой, парень, — прошептала вслух Трейси.

— О, и Хок был прав, — подтвердила Эльвира.

— Так что произошло? — спросила я у Камиллы.

— Ну, Лео сказал, что Дельгадо оказался не настолько глуп, чтобы идти в полицейский участок и нападать на офицера полиции. Это не значит, что он не смог выразить свое недовольство, но при этом оказался кристально чист, хотя и сделал это публично.

— Мне, однозначно, нравится это, — вздохнула Трейси. — Как же он вышел из этой ситуации?

— Лео сказал, что он подошел к нему и ударил его по лицу, разозлив его прямо на глазах у всех, — ответила Кэм, и мой живот закончил трепыхаться и стал совершенно мягким. — И новость заключается в том, что он нанес ему удары по лицу и разбил ему губу. Все говорят об этом.

— Правда? — прошептала Трейси.

Кэм кивнула и посмотрела на меня с усталым выражением на лице. Она, видно, не знала, что с этим делать.

— Лео был вне себя от радости. Он так и сказал, что «обрадовался». Хотя Лео никогда раньше не использовал слово «обрадовался». Во-первых, он не большой поклонник Джерри Трэверса, потому что Джерри Трэверс говорит о тебе гадости, он настоящий засранец. Я знаю, Джерри. Да. Он мудак, и он не сказал мне ничего, потому что знает, что мы дружим с тобой. Я знаю, что он мудак, вот и все. Во-вторых, Лео думает, что ты слишком переживаешь из-за всего этого дерьма, которое свалилось на тебя, и ты знаешь это, девочка, и Дельгадо пришел к нам в отделение, чтобы установить закон над мусором, который несет о тебе всякую чушь, видно, он подумал, что от этого будет немного лучше.

Я решила, что немного лучше, правда, было бы хорошо.

Я посмотрела вниз на столешницу.

— Поспеши, Эльвира, если ты не поспешишь, я воспользуюсь замороженным тестом для печенья, — сказала я ей.

— Песочное замороженное тесто подходит для разбитого сердца и девушки в печали, с какой стати ты решила воспользоваться тестом для печенья? — спросила Трейси.

— Замороженное песочное тесто для печенья имеет много функций. Оно не только для разбитого сердца и девушки, находящейся в печали. Оно подходит также, когда ты начинаешь переживать о своей личной жизни, — ответила я.

— Я вот, что тебе скажу, — объявила Эльвира, нарезая маленькими ломтиками французский батон на тарелку, на которой уже были веером уложены кусочки яблока вокруг сверкающих гроздей виноград по середине. — Хок следил за мной, за каждым моим движением полтора года и задействовал даже парней, когда у меня были проблемы, и не было никакого печенья даже и в помине. Я стояла на коленях перед кроватью и молилась, чтобы Господь, возблагодарил его за то, что он услышал мои слова. Затем я надевала маленький фиолетовый тедди, который выглядел просто отлично на моей коже и представляла его у себя в постели и считала минуты, когда «он» мог довести меня до оргазма.

— Я одеваю ночную сорочки в постель, — сообщила я ей. — Хотя, у меня есть, конечно, сексуальный тедди.

Эльвира повернула ко мне голову.

— Я видела твой тедди, милочка, в корзине с грязным бельем. Оно было довольно милое. Но Хок, как, по-моему, мужчина шелка и кружев.

Мда. Оказалось, Эльвира довольно-таки основательно порылась в моем белье, пока упаковывала для меня чемоданы.

— Мужчина шелка и кружев? — спросила Трейси.

— Нет, он явно импровизирующий мужчина, — ответила я. Или, точнее, он импровизирует, потому что любая одежда ему мешает.

Эльвира усмехнулась огромной улыбкой.

— Мм-хмм.

Я посмотрела на Кэм.

— Камилла. Cosmo.

Кэм подняла шейкер из нержавеющей стали и начала трясти.

— Ладно, я просто хочу сказать, что некоторые вещи продвигаются немного медленно, — Трэйси начала уже вопить, как всегда, — но иногда мужчинам нужно немного времени, ну, ты понимаешь, чтобы принять соответствующие обязательства.

— Расскажи мне об этом, — пробормотала Камилла, открыв крышку шейкера и начиная разливать в бокалы.

Я немного скривила губы и скользнула взглядом по Трейси.

Тогда я произнесла:

— Лео хочет быть с тобой.

— Это на самом деле не так, — Кэм продолжала наполнять бокалы.

— Он любит тебя, — продолжила Трейси.

— Мм, — пробормотала Кэм, опуская шейкер и начиная передавать бокалы.

— У тебя есть мужчина с проблемами по обязательствам, девочка? — спросила Эльвира, шлепая паштет в середину нарезанных кусочков хлеба.

— Пять лет и четыре года мы живем вместе, — ответила Камилла.

— Боже! — пробормотала Эльвира, используя свой нож и переходя на сыр «Бри».

— Я думаю все будет хорошо, причем в ближайшем будущем, я чувствую это всеми фибрами своей души, — быстро объявила я, принимая бокал с Cosmo. — Он уже почти готов, Кэм, я знаю это.

— Я тоже знаю! — добавила Трэйси, Эльвира внимательно посмотрела на меня.

Затем перевела глаза на Кэм.

— Я могу читать людей, — заявила она, поднимая свой нож и направляя острием на Кэм, почти в дюйме от ее лица, у меня перехватило дыхание. — По лицу. Они обе не врут. Это прямо настоящее ТВ-шоу. Я удивлена. И твоя подруга не врет. Я не хочу быть той, кто может омрачить твою радость, поскольку достаточно знаю о фобии обязательств, знаю столько, что, по-моему уже могу написать Справочник по фобиям обязательство Денвера, но она, на самом деле, видит хороший конец, она чувствует его всеми фибрами своей души, и она твоя подруга, которая тебя не обманывает, — она продолжала трясти ножом перед лицом Кэм, — тебе стоит дать этому парню какое-то время и все будет отлично.

Эльвира изложила все, что она думала, Кэм завороженно смотрела на острие ножа, которое маячило в двух дюймах от ее лица, я протянула руку, обхватив за запястье Эльвиру и опустила ее руку с ножом на столешницу. Как только я сделала это, она перевела на меня свой взгляд.

— У Хока имеются определенные правила, использование ножа у него в доме, — пробормотала я.

— Уверена, что имеются, — ответила Эльвира. — А правило о правильном использовании сюрикенов у него имеется?

— Скорее всего, — пробормотала я, потому что на самом деле, скорее всего это было правдой.

— Я могу выпить Cosmo? — спросила Кэм, закончив переставлять к нам бокалы.

— Нарезка закончена, — объявила Эльвира, шлепая сыр «Бри» рядом с виноградом. — Давайте отправимся в комнату и присядем.

Девочки тут же схватили большие тарелки с едой, а я направилась к шкафчикам, чтобы достать маленькие тарелки, и мы все отправились в гостиную. Кэм и Трейси уселись в кресла. Эльвира и я сели на разных концах дивана. Тарелки с едой опустились на журнальный столик перед нами, и мы все уставились на них, частично потому, что никто не хотел ничего трогать без разрешения Эльвиры, а частично потому, что она, на самом деле, была права у нее определенно был талант по «накрытию поляны». Еда выглядела великолепно. Настоляько отлично, что ее можно было даже сфотографировать для кулинарного журнала.

— Ну? — спросила Эльвира. — Чего вы все ждете? Налетайте.

Мы все набросились на еду, как коршуны.

Я затолкала целый ломтик французского батона, смазанный пастой из красного лука, паштета и увенчанный ломтиком огурца, в рот, Эльвира вдруг заметила:

— Я бы все-таки купила те ножи для масла. С эффектными ручками. В Crate and Barrel были одни. У тебя есть сыр «Бри» и паштет и пипец какие глиняные горшочки, тебе необходимы ножи для масла с красивыми ручками.

Я подумала, что железный, кирпичный склад-логово Хока может еще претерпеть изящные бокалы для мартини на тонких ножках, но явно не с эффектными ручками ножи для масла.

Но об этом я Эльвире не сказала.

Вместо этого, я спросила комнату (ну, конечно же Трейси и Камиллу, Эльвира на самом деле меня пока не знала):

— Как вы думаете, я живу в своих фантазиях?

Трейси и Кэм мгновенно посмотрели друг на друга через кофейный столик.

— Это означает «да», — перевела Эльвира, с набитым ртом, жуя «Бри» и кусочек яблока.

Я посмотрела на Трэйси, потом перевела взгляд на Кэм.

— Вы так думаете?!

— Подруга…, — начала Кэм.

— Это вполне нормально, — быстро сказала Трейси. — Мы все живем в своих фантазиях, поскольку нам нужно как-то абстрагироваться от проблем, именно поэтому мы и мечтаем.

— Я не живу в мире грез, — произнесла я, но скорее это было неправдой. Я много времени мечтаю, но не все время. — Я живу своей жизнью. Я выхожу в люди. Я получаю удовольствие. Я встречаюсь с людьми.

— Лео называет тебя Королева полного фиаско, — объявила Кэм, и мои глаза остановились на ней.

— Кем?

— Королевой полного фиаско. Ты наряжаешься, выходишь, улыбаешься, общаешься, флиртуешь... и все: «Привет! Очень приятно было с тобой пообщаться! Пока!» Никаких номеров телефонов. Ничего. Мужчины думают, что ты заинтересована в них, и они готовы двинуться с тобой дальше, а ты бежишь от них не оглядываясь. Королева полного фиаско.

Эээ... Вау.

— Я так делаю? — поинтересовалась я, но я итак знала, что делаю именно так. До того, как она не обратила на это внимание, я не знала, вернее, наверное, знала, но не обращала на это внимание, но когда она озвучила это вслух, я поняла, что именно так и делаю.

— Точно, — шепотом подтвердила Трейси.

— А Дельгадо сказал, что ты живешь в своих мечтах? — спросила Кэм, я кивнула. — Почему?

— Ну, мы кое-что... обсуждали. Я сказала, что мне нужно подумать, а он ответил, что мне не нужно думать, что я живу в своих грезах, отгораживаясь от всего. Он сказал, что я не подпускаю его к себе. Он сказал, что я все время стою в обороне с поднятой рукой, готовая отразить его атаку в любой момент, — ответила я.

Глаза Трейси и Камиллы вернулись друг к другу.

— И это правда, — отметила Эльвира.

— Я открытый и дружелюбный человек! — объявила я.

Кэм вздохнула, откинувшись на спинку кресла и отхлебнув Cosmo.

Готовясь мне ответить.

Ох, вот черт.

Затем она заявила:

— Детка, я знаю, на прошлой неделе у тебя многое произошло, но зная тебя, у тебя был шанс подумать, что происходит между тобой и Дельгадо?

— Да, — тут же ответила я. — Я думаю об этом все время.

— И что ты надумала, милая? — спросила Эльвира.

— Я не знаю, мне, наверное, следует еще подумать, — ответила я, Эльвира закатила глаза и посмотрела на Трейси. Трейси хихикнула.

Хрень Господня! Я снова пустилась в свои думы.

— Ладно, — сказала я Кэм, понимая, что я совсем запуталась, — скажи, что ты думаешь по этому поводу?

— Я скажу, — ответила Кэм.

Здорово.

Ну! Я бы хотела бы, чтобы Кэм ответила мне в своем стиле.

— Тебе не приходило в голову, что после всего, когда он не делал ничего, я имею ввиду кроме секса, ты говорила с ним один раз, однажды, и он оказался полностью загружен твоими делами?

Нет. Это не приходило мне в голову.

— Нет, — прошептала я.

— Поэтому скажем так, когда ты открыла свой рот для больше, чем просто издавать стоны в те моменты, когда он посещал тебя ночью, как по твоему мнению, ты не ошибаешься в нем сейчас? — продолжила Кэм.

О, Боже мой.

Я молчала, но Камилла ответила за меня.

— Я бы сказала, что именно там ты и находишься, детка.

Ой. Мой. Бог.

— Я…, — начала я.

— Полтора года, Гвенни, ты удерживала его одной рукой, — тихо сказала Трэйси.

— Мм хм, — промямлила Эльвира в свое Cosmo.

Господи! Я ненавидела это чувство, когда Хок был прав!

— Ты... ты..., — запнулась я, — думаешь, мне стоит опустить руку?

— Да, — тут же сказала Трейси.

— Однозначно, — подала голос Эльвира.

— Суд присяжных решил единогласно, против тебя одной, — ответила Кэм, вставая и тем самым объявляя, что обсуждение закончилось, давая мне время разобраться в самой себе, и она объявила:

— Я сделаю нам еще Cosmo, — затем она направилась на кухню на своих четырех дюймовых каблуках.

Я наклонилась вперед и схватила гроздь винограда и большую горсть разных конфет. Мне необходимо было обо всем подумать.

Или, может быть, мне не стоило думать.

Вот черт.

Кэм сделала Cosmo, мы выпили, поели, и я, на самом деле, хотела обсудить еще и другие вопросы, которые изложил мне Хок, в основном, поскольку Эльвира была здесь, и она работала на него семь лет, поэтому она могла кое-что рассказать о нем. Однако, Эльвире тоже было нужно держаться своих убийственных вязанных платьев и ярко-красных замшевых сапогах, и я не хотела создавать ей неприятности и перемывать косточки ее боссу, чтобы она сплетничала о нем. Поэтому я оставила вопросы при себе.

Я также сделала это, потому что, по существу мне следовало задать эти вопросы Хоку.

Я услышала оглушительный скрип, поднимающейся двери гаража, и девушки в комнате стали напряженными. По крайней мере, это касалось Трейси, которая была очень за меня рада, что Хок вернулся домой. Также это касалось Эльвиры, потому что она была рада видеть, что я вместе с Хоком. Кроме того, дело касалось и Кэм, потому что она хотела скрыть свои удивительные умственные способности и задуматься, как ей следует меня судить. И последнее, это касалось и меня, потому что я, как Трейси, была взволнована и напряжена из-за того, что Хок вернулся домой.

Послышался еще один скрежет, когда дверь гаража стала закрываться, а потом внутренняя дверь в его логово открылась, и он вошел, уставившись на четыре комплекта женских глаз. Я повернула голову через плечо, отметив про себя, что он совершенно не смутился, пока четверо женщин в открытую пылились на него. Он был Ястребом — Хоком, уверенным в себе, даже самоуверенным, эффектным, грациозным и сильным, и благодаря всему этому он первый встретился с моим взглядом.

О, парень.

Он направился прямиком к дивану, на котором я сидела, и я отклонила голову назад, чтобы лучше его видеть.

— Привет, — спокойно произнесла я.

Он наклонился именно в тот момент, убирав волосы с моего плеча, оголив мою шею, наклонился и я почувствовала его губы у себя за ухом.

Его губы по-прежнему прижимались к коже у меня за ухом, когда он прошептал:

— Привет, детка.

— Ммм… хм, — услышала я мычание Эльвиры, обратив на него внимание, но всего лишь минутку, в основном потому, что мой живот затрепыхался, а укромное местечко стало призывать к себе, потому что я возбудилась.

Он выпрямился, его руки продолжали обвивать мою шею, и взглянул на собравшихся своими черными глазами.

— Дамы, — пробормотал он.

— Привет, — вздохнула Трейси.

— Привет, Хок, — тут же отозвалась Эльвира.

Камилла просто посмотрела на него.

Он отпустил мою шею, обошел диван, и я постаралась отодвинуться подальше, как только он опустился рядом со мной на подлокотник. Одной рукой он обнял меня за плечи, притягивая к себе, а другой — схватил мой бокал с Cosmo. Я повернула к нему голову, он сделал глоток мартини из моего бокала. Но мой разум воевал между собой, с одной стороны, мой живот трепетал, потому что он отпил из своего бокала, с другой стороны, мне хотелось вернуть свой Cosmo, до того, как он его полностью осушит.

Неудивительно, что победила первая сторона.

— Ты не хочешь собственный бокал? — спросила я многозначительно.

— Мне подходит и твой, — он проигнорировал мой намек, вернув мне бокал, наклонившись вперед и хватая оставшиеся порезанные кусочки яблока. Потом он откинулся на спинку дивана, небрежно бросив их в рот.

Я повернулась к своей компании девушек и объяснила:

— Тело Хока — святилище. Примерно через минуту, у него начнется анафилактический шок, как только водка попадет к нему в организм. Нет необходимости вызывать «9-1-1», у меня имеется инъекция антидот.

Трейси снова хихикнула. Эльвира открыто засмеялась. Хок издал чисто мужской, глубокий смешок, и даже Кэм ухмыльнулась.

— Мо сказал, что ты ушла в три тридцать, — заметил Хок, когда все отсмеялись, и я посмотрела на него, его глаза были направлены на Эльвиру.

Я перевела взгляд на Эльвиру, она кивнула.

— Должно быть.

Я прикусила губу и посмотрела на Трейси.

— Разве это не творчески замаскированная линия вопроса? — спросил Хок, схватив мелкий виноград и наклонившись вперед к еде на столе.

— Я рассказала Гвен о ее центре ответственности, — ответила невозмутимо Эльвира.

Мои глаза стали большими.

— Хорошая идея, — пробормотал Хок, откидываясь на спинку дивана.

Я сглотнула, но Трейси поставила свой бокал на столик, чтобы прижать руки к бедрам и не захлопать в ладоши от восторга.

Я посмотрела на Хока.

— Хочешь что-нибудь существенного?

— Ты опять будешь говорить о симптомах посттравматического стресса, пока будешь вынуждена есть паровые овощи и творог? — спросил он.

Я почувствовала, как у меня приподнялись брови.

— Ты хочешь это на ужин?

— Да, — ответил он.

— Тогда, наверное, да. Скорее всего мой центр ответственности нуждается к визитам к психологу, ты не находишь?

Он улыбнулся, а его рука быстро и крепко притянула меня к нему. Моя рука с Cosmo скользнула в сторону, чтобы избежать столкновения, как только моя грудь ударилась о его, и он проскользнул пальцами в мои волосы, обхватив затылок, наклонился и поцеловал меня в губы.

Поцелуй был коротким, но любой поцелуй от Хоука был сладким.

Хотя некоторые из них были еще слаще.

Как только он позволил мне отодвинуться от него хотя бы на дюйм, он сказал:

— Детка, — улыбаясь.

— Мне послышалось или ты мне говорил, что будешь целовать меня только, если я заставлю тебя смеяться.

— Да, говорил.

— Я не заставляла тебя смеяться, — уточнила я.

— Нет, но я поцелую тебя, и когда ты заставишь меня смеяться.

— И я не получу никакого словесного предупреждения?

Его рука скользнула вниз по моей шее.

— У тебя есть шанс, Душистый Горошек.

— Душистый Горошек, — выдохнула Трейси, и я вспомнила, что мы не одни.

Я отстранилась и села прямее, всматриваясь в лица подруг. Трейси загадочно улыбалась, видно отправившись в свои грезы, довольная от понимая, что она всегда была права. Эльвира ухмылялась в свой бокал с мартини, скорее всего, сожалея, что она не сможет поделиться с коммандос такими горячими сплетнями, свидетельницей которых стала. Кэм крутила в бокале остатки Cosmo, открыто оценивая Хока, не желая отпускать полтора года, когда она была уверена, что Хок был конченным мудаком, но по выражению ее лица, я могла сказать, что ее мнение о нем явно претерпевало изменения.

— Мне просто необходимы тушеные овощи, — заявил он. — Кто-нибудь еще хочет тушеные овощи?

— Только не я, — ответила Трейси.

— Мне уже пора собираться домой, — произнесла Эльвира, допивая свой Cosmo.

— Мне тоже, у меня смена утром, — добавила Кэм.

Хок протянул руку и снова конфисковал у меня мой бокал, но Трейси добавила:

— Если Кэм уходит, то я тоже ухожу. Она меня подвезет.

Хок сделал глоток, затем взглянул на Трейси.

— Если ты хочешь еще посидеть с Гвен, то я отвезу тебя домой?

— Ты? — спросила Трейси, глядя на него огромными глазами, его предложение, что он отвезет ее домой, стало для нее еще одним подтверждением, что она была права — никогда не стоит оставлять надежду.

— Конечно, — ответил Хок.

Ее глаза метались между мной и Хоком, прежде чем она сказала:

— Я хочу остаться.

— Тогда оставайся, — заключил Хок, вручив мне мой коктейль и потянувшись вперед, чтобы схватить последние кусочки нарезанного яблока.

Девушки быстро собрались. Трейси и я попрощались с Кэм и Эльвирой в дверях, я уверила их, что все приберу. Они прокричали свое adieus, и Хок попрощался с ними, резко кивнул головой из-за дверцы открытого холодильника. После того как они ушли, Трейси и я пошли на кухню, Хок отправился к своему столу, включив свой ноутбук, и я увидела на экране, как появляется его лицо, прежде чем он включил настольную лампу. Трейси прибралась в гостиной на столе, пока я тушила овощи и выкладывала творог. Хок пришел, когда я перекладывала овощи на тарелку, а Трейси делала в шейкере очередную порцию Cosmo. Мы отправились в гостиную, Трейси опустилась опять в свое кресло, Хок сел на угол дивана, и я прижималась к его боку, пока он ел.

С Трейси, Хок был таким же, как он был со мной во время нашего свидания. Он разговаривал. Он был спокойным, иногда забавным, не совсем открытым, и, если честно, в большинстве случаев обаятельным.

Мда.

Потом Хок извинился, положил свою тарелку в посудомоечную машину и вернулся к своему ноутбуку, Трейси практически светилась от радости, хотя для этого нужно было и немного, она выпила три Cosmo.

Она и я болтали и хихикали (в основном глупо хихикали) и наконец Хок повез ее домой. Когда они ушли, я закончила убирать со стола и отправилась готовиться ко сну, легла в кровать, собираясь заснуть, когда услышала, что дверь гаража открылась. Потом через несколько минут свет внизу стал гаснуть, почти погас везде, и я уловила, как он поднялся наверх, в спальню, его теплая рука опустилась мне на спину, как только кровать прогнулась под его весом.

Я повернулась к нему лицом, прежде чем он улегся у меня за спиной.

Его руки обвились вокруг меня.

— Итак, каков вердикт? — спросил он в темноту, хотя он точно не мог знать, зачем сегодня ко мне приходили мои подруги.

— По-видимому, я Королева полного фиаско, — ответила я.

— Что-что?

— Лео называет меня Королевой полного фиаско. Я флиртую и оставляю парней в подвешенном состоянии.

— Детка.., — ответил он.

— Я как-то не задумывалась над этим, но мне кажется, что все именно так.

— Мои ребята называют тебя Хозяйкой Синих Яиц.

Мое тело напряглось, и его рука скользнула под мою ночную рубашку, стягивая ее вверх.

— Они так говорят? — спросила я.

— Да, — ответил он, продолжая тянуть вверх мою ночнушку.

— Эльвира сказала, что твои парни не сплетничают.

Рубашка закрыла мне голову, и я была вынуждена поднять руки, чтобы он смог ее снять.

Он хотел полностью меня раздеть, чтобы ему ничего не мешало.

Он скользнул рукой по моей спине и уперся в мои трусики, обхватив и приподняв ладонями мою задницу.

Мм. Приятно.

— Они не говорят об этом при Эльвире, — продолжил он. — Они уже научились. Она патологически дружелюбна, особенно к тебе и к любой женщине, которая появляется в жизни или выходит из жизни моих парней. Трудно иметь деловые отношения с кем-то, когда ты работаешь каждый день со своей вновь приобретенной новой подругой.

Мда. Это говорило о многом, именно это она и проделала со мной, и Хоку, по-видимому, было далеко не наплевать на это.

Я решила, что может сейчас самое время все выяснить.

— Хозяйкой Синих Яиц? — повторила я.

— Знаешь, я наблюдал за тобой. Я видел, как все происходит. Ты посылаешь правильные сигналы, показывая насколько ты горяча, что готова пойти на большее, но потом вдруг в какой-то момент ты закрываешься.

Мда.

Его рука у меня на заднице притянула меня еще ближе к его телу, и его колено проложило путь между моих ног, у меня не было выбора, кроме как сцепить щиколотки вокруг его бедер и уткнуться лицом ему в шею.

— Что еще вы решили сегодня вечером? — прошептал он против моей кожи, я вздрогнула, обхватив его руками, еще глубже впечатываясь в матрас под его весом, помогая себе добраться до его гладкой кожи и мускулистой спины.

— Они дали мне пищу для размышлений, — ответила я шепотом и почувствовала его улыбку на своей шее.

— Конечно, — тихо произнес он, потом я почувствовала его язык.

Ммм.

Мои руки сами собой начали двигаться по его спине, в тот момент, когда я приподняла свои бедра, чтобы очутиться ближе к его бедрам.

Ммм.

— Трой сказал, что ты собираешься переступить через меня, — объявила я, до конца не понимаю, почему вообще это сказала. — В военных ботинках, — закончила я.

Он положил голову на подушку.

— Ты разговаривала с Троем?

Я кивнула, сдерживаясь, чтобы ничего не говорить, если я что-нибудь скажу, то скорее всего буду сожалеть об этом.

— После того, как поговорила с Джинджер.

— Детка, он не настолько хорошо меня знает, чтобы говорить подобное дерьмо.

— Он сказал то же самое. Что ты не настолько хорошо его знаешь, чтобы говорить о нем подобное дерьмо, которое ты о нем сказал.

— Вижу, он не воспользовался возможностью, которую я ему предоставил, он не способен проявить силу воли, — пробормотал Хок.

— Это было грубо, Хок, — прошептала я.

— Но зато это правда, Гвен, — ввернул он. — Я был рядом с тобой полтора года, не предпринимая никаких шагов, в то время, когда он тоже был рядом с тобой все это время и мог продвинуть как-то ваши отношения. Сколько времени прошло, когда он молча выжидал и какова вероятность, что он не очнется и не проделает все тоже самое с другой женщиной?

Здесь, Хок явно был прав.

— Он сказал, что влюблен в меня, — поделилась я снова шепотом.

Тело Хока двинулось вперед, и его рука переместилась от моей задницы сначала к моим ребрам, а потом обняла мою грудь.

Затем он провел пальцем по соску.

Вау!

— Тогда он будет ценить то, что ты скажешь ему — чтобы ни случилось, я пообещал бережно заботиться о тебе, — прошептал он.

Ммм... Ух ты!!!

— Хок, — выдохнула я, но он приподнял мою грудь, наклонил голову и потянул в рот мой сосок.

Вооооот чееееерт!

Я застонала.

Его рот освободил мои груди, он приблизился ко мне, его большой палец кружил вокруг моего соска, делая его жестким.

— Поласкай себя, детка, пока я занят твоими сиськами, — приказал он.

— Хорошо, — согласилась я на одном дыхании и сделала, как он мне велел.

Как только мой палец коснулся золотого местечка, его губы опустились с поцелуем на мои губы, а его палец опустился на мой сосок, и в этот момент я забыла о Трое, и о своей компании подруг с Cosmo, ответы которых крутились у меня в голове. Я отбросила все свои фантазии, перестав сопротивляться Хоку, живя исключительно настоящим.

Глава двадцать вторая.

Все, что я могу спросить

Хок перевернул меня на спину.

— Малыш, — ахнула я. — Я не кончила.

Его член до сих пор был во мне.

— У тебя есть лимит по времени, Душистый Горошек, — хмыкнул он. — Ты не можешь забрать его себе, я возьму на себя руководство.

Это было правдой. Хок мог позволить руководить всего лишь некоторое время. И если я не могла «забрать его себе», это значит, что он просто позволял мне исполнять руководящую роль.

Как сейчас. Он поднял мою ногу под коленом, потянув вверх, положив себе на бицепс, приподняв меня за задницу своими теплыми руками и другой вытянутой рукой уперся в матрас.

Я видела, как склонилась его голова, и он горящими, голодными глазами рассматривал меня. И ему нравилось то, что он видел. Всего лишь наблюдая за ним, я уже почувствовала сильную, предварительную дрожь во всем теле, предвещающую начинающийся оргазм.

Затем он стал делать то, что делал всегда своими бедрами, находясь в таком положении, у меня вырвался стон, потому что мне очень, очень нравилось то, что он делал своими бедрами, он остановился на пару секунд, а потом опять начал двигаться во мне.

— Хок, — выдохнула я, опустив руку вниз и сжав пальцами его член, ощущение нашего соединения с силой ударило по мне. Красиво. Влажно. Жестко. Горячо.

Его глаза вернулись ко мне, и он снова сделал свое движение бедрами, я запрокинула голову, шея выгнулась назад и кончила.

Довольно-таки скоро Хок сделал то же самое.

Он отпустил мою ногу, и его разгоряченное тяжелое тело опустилось на меня. Я с радостью обняла его руками и ногами.

Он уткнулся головой мне в шею, а я стала водить носом по его плечу.

Господи, какой приятный запах исходил от него.

Его рот остановился напротив моего уху.

— Нужно сделать кое-какое дерьмо, детка, — прошептал он.

Это было утром. Утром, после мозгового штурма c девушками. Утром, после того, как он пообещал с осторожностью обращаться со мной, не подгонять и не торопить.

— Ладно, — прошептала я.

Несмотря на то, что у него этим утром были дела, по крайней мере, он ту же не вылез из постели и не сказал: «Спасибо, мэм». Он наклонился и слегка поцеловал меня в губы и опять же прикусил мою нижнюю губу.

Черт, мне понравилось, как он это сделал.

Настолько понравилось, что когда он перекатился с меня, я перекатилась вместе с ним, оказавшись сверху и придавив его к матрасу, упираясь руками по бокам, грудью, касаясь его груди, а мои волосы спадали вниз, прикрывая наши лица.

Он обхватил меня с одной стороны за бедра, а другой рукой собрал мои волосы, завернув их на шеи.

— Гвен, — негромко произнес он.

Боже, я, действительно, любила свое имя.

Я подняла руку и опустила ему на лицо, и мой указательный палец прошелся по его лбу, скуле, и ямочке, если бы он сейчас улыбался, опустившись на его губы, и он позволял мне это делать, потом его глаза встретились с моими.

— Пообещай мне, что ты будешь соблюдать осторожность? — прошептала я, пока мое сердце колотилось.

Он крепче обнял меня за талию, притянув к себе, и его рука нажала мне на шею, заставив наклонить голову к нему, наши лица оказались на расстоянии вздоха.

— Обещаю, — прошептал он в ответ.

— Клянешься? — настаивала я.

— Клянусь, детка.

— Ты тоже все время был с поднятой рукой, Хок, готовый к обороне в любой момент, — сказала я ему.

— Оставь, так было какое-то время назад, Гвен.

Вот черт. Это не было, поскольку он так и стоял в обороне и по сей день.

Я кивнула, наклонила голову на четверть дюйма, чтобы прикоснуться губами к его. Его руки крепко сжали меня, и он перекатил меня на спину, губы погрузились в длинный, настойчивый, влажный, но такой вкусный поцелуй.

Он оторвался от меня и спросил:

— Ты откроешься мне?

— Я постараюсь, — ответила я.

— Я могу тебя только попросить, Душистый Горошек, — пробормотал он, снова опускаясь на мои губы, а потом заявил:

— Мы пойдем ужинать сегодня вечером.

Ах. Мне понравилась эта идея.

— Хорошо.

— Надень для меня любимое платье, детка, — попросил он.

— Хорошо, — повторила я.

Он улыбнулся, и у него появились ямочки, и я ощутила запоздалый укус на своей нижней губе.

Приятно.

* * *

— Детка, — ответил Хок по телефону.

Была середина дня, и его морозилка не была забита замороженными батончиками Twix, призывающими меня к себе, не было зажигательных бомб, налета коммандос, устанавливающих самую современную систему безопасности, ничего этого не было, я работала, причем непрерывно целых два дня. Я опережала все сроки. У меня появился другой автор, выславший свои файлы, но срок сдачи был еще не скоро, поэтому работа двигалась, причем стабильно, я была в шоколаде с зарплатой — месяц должен был быть удачным.

— Звонил мой страховой агент, — ответила я в трубку, перебираясь к окну, в котором открывался не очень привлекательный вид — малоподвижный и до некоторой степени привлекательный, залив или бухта, а может устье реки, протекающей мимо. — Мне нужно встретиться с ним у моего дома.

— Когда? — спросил Хок.

— В три, — ответила я.

— Я пришлю одного из моих парней, — произнес Хок.

— Спасибо, малыш, — прошептала я, он ничего не ответил, поэтому я продолжила:

— Я могу спросить насчет сегодняшнего вечера?

— Что именно?

— Ну, стоит ли мне надеть маленькое черное платье и шпильки на выход? Блестящий топ с джинсами? Или футболку и мотоциклетные сапоги?

— У тебя есть мотоциклетные сапоги?

— Нет, но их квадралион в магазинах Harley Davidson в Денвере. Может, твой парень может по дороге забросить меня туда?

— Квадриллион? — спросил он, и в голосе послышалась улыбка.

— Может, тьма, немного меньше от квадриллиона.

Я услышала мужской, идущий из глубины груди смешок.

— Детка, на женщине не очень важны мотоциклетные сапоги.

— Хорошо, что не очень, — пробормотала я и услышала еще один смешок.

— Что-то между платьем и шпильками, футболкой и сапогами. Так тебя устроит? — наконец ответил он.

— Да, — произнесла я, воскликнув:

— О! Мередит звонила. Она хотела пригласить нас на ужин, но не может приготовить ужин у себя дома, потому что там только начали все прибирать, поэтому она хотела бы узнать, не захотим ли мы встретиться с ними в Rock Bottom Brewery.

— Позвони Эльвире и скажи ей, чтобы она проверила мое расписание и дала тебе номер телефона моих родителей, — сказал он.

— Номер телефона твоих родителей? — переспросила я.

— Им понравилась твоя родня, и они захотят прийти.

Я фактически пялилась в окно, откуда открывался мало привлекательный вид, и протекала река, а может и не река, которую я теперь не замечала, поскольку взгляд мой стал каким-то размытым. И скорее всего потому, что это касалось наших родителей, познакомившихся именно в тот момент, когда развернулась настоящая семейная драма с плачем и обвинениями, но сейчас все было по-другому — случайно организованный ужин с моими и его родителями, словно это было вполне в порядке вещей.

— Гвен? — позвал он.

— Что? — ответила я.

— Думал, ты отключилась.

— Я здесь.

— Ладно, позвони Эльвире.

— Хорошо.

Я поняла, что дальше продолжать разговор была не в состоянии. Меня вдруг, словно осенило — мой таинственный мужчина был знаком с моими родителями, а я познакомилась с его семьей, и он хотел устроить совместный ужин в семейном кругу, хотя мы знали родителей друг друга, не говоря уже о том, что они встретились и познакомились ранее, а я с Хоком практически жила, но мне казалось это ошеломляющем.

Поэтому эта мысль ударила по мне, загнав как бы в чертов тупик.

И все из-за того, что он сказал, если я откроюсь ему, он сможет наконец-то отыскать свое сокровище.

Но он мог обнаружить, что я не совсем то, что он искал.

Поэтому я была в ужасе, я действительно хотела бы быть тем, кого он хотел отыскать. Я очень хотела быть его сокровищем. Причем на самом деле.

— Гвен, — позвал он с нетерпением.

О нет! Я заставила его испытывать нетерпение!

— Что? — ответила я.

— Что случилось?

Я не могла сказать.

— Хм..., — промямлила я.

Хок помолчал. Затем вздохнул, еще один признак нетерпения.

Вот черт!

— Гвен, детка, — мягко произнес он. — Что я тебе обещал?

Я закрыла глаза. Он обещал, что несмотря ни на что, будет обходиться со мной бережно. И я предполагала, что Кейб «Хок» Дельгадо был именно тем мужчиной, который держал свои обещания.

— Прости, — шепотом произнесла я, — не обращай на меня внимания. Мимолетное безумие. Иногда случается.

— Детка, — ответил он, слегка со смехом.

— Хок? — по-прежнему прошептала я.

— Да?

Я втянула воздух и выдохнула:

— Частенько случается.

— Да ну? — ответил он, и голос его прозвучал еще более веселее.

Я выдохнула.

Ладно, пойдем дальше!

— Разве у тебя нет никаких дел? — поинтересовалась я, — избиение басурман, пока они не станут покорными или еще какое-нибудь дерьмо типа этого?

— Душистый Горошек, чем ты думаешь, я занимаюсь?

— Ну, — начала я. — Ты летишь на сверхзвуковом самолете в жаркую, с повышенной влажностью страну, с тропическим климатом, раздираемую войной, выполнять свой долг, как солдат по найму, что означает, делать такие вещи, как взрывать мосты и бить басурман, пока не подчиняться.

— Трудно провернуть такое и вернуться домой, чтобы отвезти тебя на ужин, — отметил он.

— Хок, твой самолет сверхзвуковой, — напомнила я ему.

Он рассмеялся, и я с облегчением улыбнулась в телефон, слушая его смех.

Когда он закончил смеяться, то сказал:

— Детка, у меня будет сверхзвуковой самолет, и твоя задница будет в нем, и я отвезу тебя в жаркую, с влажным тропическим климатом страну, но только там ты будешь проводить дни в бикини, и я буду трахать тебя на пляже.

Ой. Вау.

— Твоя мечта намного лучше, чем моя, — выдохнула я.

— Это дерьмо произойдет, Гвен, это не будет мечтой, — ответил он, и я втянула воздух, а потом задержала его.

Прекрасно.

* * *

Когда я и парень Хока, Бретт, остановился у моего дома, я увидела, что окна заколочены, вероятно, об этом позаботился Хок или папа.

Раньше я уже видела Бретта. Он был одним из спецназа, устанавливающим в моем доме сигнализацию. У него были светлые волосы и голубые глаза, и со своим внешним видом этот парень мог запросто оказаться парнем, живущим по соседству, особенно если ваш сосед увлекался бы большими штангами и силовыми тренажерами, в отличие от Хока. Другими словами, Бретт был рельефным, с четко выраженной мускулатурой, крупным.

Но Бретт не был похож на Фанга. Бретт любил общаться. Я поняла, что ему нравится вести разговоры, как только он рассказал мне, что работает с Хоком вот уже три года. Бретт также, как и Хок, прошли армию. И у него была девушка по имени Бетси, беременная. Они собирались пожениться, как только родится ребенок, потому что Бетси не хотела фотографироваться в свадебном платье, выглядя при этом толстой. Я сказала Бретту, что тоже не хотела бы иметь фотографии свадьбы, где я буду толстой.

Я подошла к дому, и Бретт остановился у панели сигнализации, ввел код. Для меня это было настоящим облегчением, потому что я забыла код.

Затем я вошла в мою гостиную и огляделась.

— Парень, — прошептала я, глядя на разрушения и остановившись глазами на Бретте, закончив:

— Пули причинили слишком много вреда.

Потом по каким-то причинам, возможно потому, что я находилась именно в тот момент, когда все и случилось, видно ко мне вернулись пережитые эмоции, или потому что теперь моя гостиная еще менее походила на обжитую, мебель была изрешечена пулями, я расплакалась.

Поразительно, но Бретт привлек меня в свои крепкие объятия, и мне стало так хорошо, что я воспользовалась этой возможностью и обхватила его за талию, прижимаясь к нему.

— Все поправимо, Гвен, — сказал он мне в макушку, я кивнула в его массивную грудь, но не ответила, поэтому он продолжил:

— Все это не важно. Единственная вещь, которая не поправима, но слишком важна, не поймать пулю. Постарайся увернуться от нее, — и его рука перестала крепко прижимать меня к себе.

Я решила, что Бетси повезло, потому что этот парень, совершенно не знавший меня, решил хоть как-то утешить, и потому что совершенно незнакомой мне Бетси так повезло с ним, я прижалась к его телу в ответ.

К счастью у меня имелось вполне достаточно времени, чтобы взять себя в руки и привести свое лицо в порядок перед тем, как прибудет парень из страховой компании, который был сильно потрясен состоянием моего дома также, как и я. Из чего я сделала вывод, что ему не часто доводилось составлять калькуляцию, обстрелянного дома из мимо проезжающей машины. И страховщика, словно прорвало, слова лились из него потоком. Скорее всего из-за произошедшей стрельбы. Но никак не из-за проезжающей мимо машины. Он, не теряя времени, расхаживал по дому, делал заметки и сообщал всю процедуру, тут же передавая мне какие-то формы для заполнения, закончив, он ушел. Я не виню его. Молния не может дважды ударить в одно место, но пули из мимо проезжающей машины — дело случая.

Бретт болтался внизу, а я поднялась наверх, чтобы просмотреть свой гардероб и выбрать наряд для ужина. Я открыла большой холщовый мешок, который использовала, чтобы складывать грязные вещи, когда не было времени постирать и высушить. У Хока была стиральная машина и сушилка в маленькой обшитой панелями комнате под платформой спальни (в этом помещении также была супер глубокая, огромная раковина, к которой прилагался шланг с разбрызгивателем, и мне казалось, что в этой раковине он смывал кровь со своего оружия). Я хотела постирать свой длинный красивый халат, потом надеть и посмотреть оценит ли его Хок. Я также планировала посетить торговый центр, когда кончится вся эта беготня вокруг Джинджер. Мое нижнее белье было сексуальным и элегантным (по крайней мере, я так думала), но оно было куплено в большей части для комфорта, а не в погоне за стилем. Оно не настолько было сексуальным, пижама и подавно. Я подумывала купить что-то шелковое с кружевами и посмотреть реакцию Хока.

Я собрала небольшую сумку, уложив одежду, а также некоторые ювелирные украшения и разную всячину, которая создаст, своего рода, уют у него в логове. Я застегнула молнию, совершив набег на морозилку за Twix-заначкой, опустила ее в сумку, когда услышала...

Стрельбу в гостиной.

Я замерла на полсекунды, потом всем своим телом ощутила сигнал тревоги, как нечто совершенно живое, моя кожа покрылась мурашками, а сердце забилось быстрее, я стремглав бросилась к телефону, слыша, как кто-то с грохотал, поднимаясь по лестнице, в уме лелея надежду, что это все же Бретт. Я очень надеялась, что это был Бретт.

Я все же добралась до телефона, но не успела набрать 911. Чья-то рука обхватила меня за талию, поворачивая вокруг, также другая рука схватила меня за руки, и отбросила телефон прочь. Я повернула шею, надеясь увидеть Бретта, но уже поняла, что это не он.

И это было так на самом деле.

Я стала пинаться ногами, крича и брыкаясь, царапаясь, ударила локтем человека, который с трудом сдерживал меня.

Потом кто-то еще вошел в комнату, и я услышала странный хлопок и треск, и что-то прикоснулось к моей шее, я впала в забвение.

Глава двадцать три.

Терпение

— Ты уловила в чем дело?

Лежа на грязной койке, в такой же грязной комнате, в неизвестном месте, с кляпом во рту и туго связанными руками за спиной, пластиковые полоски очень больно врезались в кожу на запястьях и щиколотках, я увидела Дарлу, говорившей по телефону, с подбитым глазом, синяком на щеке, разбитой губой и следами на шее. Она сфотографировала меня камерой на телефоне и отправила кому-то, с кем и вела разговор.

— Да, это от меня, сука, — прошипела она в трубку. — Мы захватили ее, и ты можешь ее вернуть за двести тысяч долларов.

Ну, хорошая новость заключалась в том, что я все же стоила двести тысяч, это было много. Плохая новость заключалась во всем остальном. Абсолютно во всем. В том числе, что я была с кляпом во рту и связанными, пластиковыми полосками-наручниками, впивающимися в мои запястья, боясь, что они поранят кожу, по крайней мере, боль была именно такой. Я находилась в грязной, неубранной квартире, где не известно. Меня перевозили в лежачем положении в таком же неприметном фургоне, который был настолько некомфортным, когда он поворачивал, не в силах за что-либо уцепиться, я перекатывалась, врезаясь в стену, и это было больно. Не знаю, что стало с Бреттом, не думаю, что с ним все было в порядке. У него был приказ защищать меня, и я уверена, что он досконально его выполнял, несмотря на стрельбу, кроме того, он ожидал рождения ребенка и был очень хорошим. Как оказалось, Дарла была не одна в комнате.

Здесь присутствовало еще твое мужчин. Один в этот самый момент склонился над зеркалом и кокаиновой дорожной. Другой был в ванной, оставив дверь открытой, и я услышала, как он справляет свою нужду.

А третий сидел на стуле у моей кровати, с исцарапанными бицепсами, упираясь локтями на бедра, свесив руки между ног и держа в одной из них пистолет, поглядывая на меня совершенно недовольным взглядом.

Находясь на грани истерики, я отметила, что он мог бы быть довольно-таки сексуальным, если бы не был таким грубым и до чертиков устрашающим, и не настолько уж явно хотел меня застрелить.

— Да, ты права, — продолжала Дарла, и я невольно перевела взгляд от ужасающего, чертового похитителя на Дарлу. — Я была твоей подругой, пока меня не поймали и обработали из-за твоего дерьма. Сейчас, черт побери, все по-другому.

Твоей подругой?

О Боже. Она разговаривала с Джинджер.

У Джинджер точно не могло быть двести штук! И даже если бы они у нее были, она бы ни за что, не отдала бы их ради меня.

Черт, я оказалась в полной ж*пе.

— Собачье дерьмо, — рявкнула Дарла. — У тебя есть деньги, ты сперла гораздо больше. Я знаю, что это именно так, тупая ты сука, поэтому не думай, что я тоже тупая сука. Сейчас ты возьмешь себя в руки и позвонишь мне, и я скажу тебе, где их оставить. И, «поскольку мы друзья», я дам тебе скидку и право выбора. Если ты не перезвонишь мне в течение часа, я отдам твою сестру людям, которые заплатят гораздо больше и будут гораздо менее вежливыми, чем я и Скал.

Инстинктивно я поняла, что Скал был самым ужасным и самым кровожадным похитителем. Я поняла потому, что кличка Скал идеально ему подходила. (Skull – скал, череп)

И пугающим было еще и то, что беспокоило меня гораздо больше, слова «гораздо менее вежливыми», зная Скала и его банду, подразумевались совсем страшные вещи, поскольку Скал не отличался вежливостью.

Дарла отключилась и перевернула телефон, потом тут же стала нажимать какие-то кнопки. Она приложила его к уху, и я поняла, что она принялась за работу, сказав:

— Да, Дог, ты уже понял, что она со мной и Скалом, — рявкнула она в трубку. — Передай Тэку двести пятьдесят штук. У него есть час, или мы продаем ее другим.

Она не стала дожидаться ответа и тут же отключилась. Потом она мимолетно взглянула на меня, развернулась и направилась к столу, где находилась дорожка из кокаина.

Я избегала смотреть в глаза Скалу, поэтому смотрела на грязное одеяло и раздумывала — вели ли по-прежнему парни Хока наблюдение за моим домом, видели ли они, что Скал и Дарла со своими пособниками ворвались ко мне, и объявил ли Хок своим парням повышенную готовность. Также я подумала, что возможно мои соседи, услышав выстрелы, позвонили в 911 и поэтому, что бы ни случилось с Бреттом, кто-нибудь прибудет ему на помощь, и он не истечет кровью в моей гостиной, а, следовательно, его ребенок не будет расти без отца, никогда не познав его голоса, который смягчался, когда он говорил о своей будущей жене, и его будущий ребенок все же увидит своего рельефного, достаточно крупного отца. И еще меня интересовал только один вопрос, если Тэк принесет деньги, чем это закончится для меня?

Из ванной комнаты вышел мужчина, прикурил сигарету, от пламени зажигалки переведя глаза на парня, который нюхал кокаин, двигающегося в мою сторону. Я во все глаза смотрела на него, пока он приближался, а он в ответ окидывал похотливым взглядом все мое тело.

Он не выглядел сексуальным. Ему явно было принять душ и как следует поесть. Он был слишком тощим и на него уж точно никто не будет бросать страстные взгляды, как на крутого рок-н-ролльщика Стива Тайлера, этому парню уж точно стоило завязывать с коксом, поскольку весь его вид говорил, что у него серьезные проблемы.

Он положил руку на кровать и склонился надо мной, его воспаленные от кокаина глаза, вперилась в мою грудь.

— Мне нравится, — пробормотал он, протягивая руку, пытаясь дотронуться, но я попыталась сдвинуться от него на кровати. Мне удалось передвинуться на несколько дюймов, но он наклонился еще ближе. — У нас есть час, — отметил он, — может быть, мы можем использовать ее по очереди.

Я издала небольшой, вынужденный, испуганный звук, который был приглушен кляпом.

— Прекрати, Скит, — низким голосом предупредил Скал.

— Ну же, парень, — задабривая произнес Скит, упершись взглядом в мою грудь, и его пальцы заскользила по моему телу, приближаясь к моей груди, я судорожно изогнулась в сторону, он опустил на кровать колено и потянулся ко мне. — Эта сучка выглядит такой сладкой п*здой. У меня уже давно не было такой сладкой сучки, чувак, я это заслужил.

О Боже.

Я отдвигалась, изгибаясь, еще дальше, он следовал за мной.

Я выгнула спину и шею, потому что вдруг его тело молниеносно взмыло в воздух и с грохотом, даже с яростным грохотом, ударилось о стену.

— Тэк придет в бешенство из-за этой п*зды, — прорычал Скал своему длинному и худому дружку, прижатому к стене и выказавшему неуважение такому хищнику как Скал. — Ты думаешь, что он не взбесится, оплатив п*зду, которую ты изгадил?

Я точно так не думала, я бы сказала об этом, если у меня во рту не торчал кляп.

— Тэк не заплатит, — продолжал Скал, — думаешь, мы ему сделали предложение, и он будет готов заплатить за то, чем уже воспользовались? Ты бы купил вазу стоимостью в триста тысяч, которая на самом деле стоит даже больше, чем триста, только лишь потому, что ею никто не пользовался, она не тронута. Как только ты начинаешь ее использовать, ты дебил, бл*дь, она не стоит такого дерьма.

Скит ничего не отвечал. Скит был занят тем, что обхватил руками руки Скала, сжимающие его горло, пока тот читал ему лекцию.

Скал приблизил свое лицо к Скиту.

— Ты меня понял?

Скит кивнул.

Скал немного отодвинулся и со всей силы ударил головой Скита об стену. Он даже не посмотрел на него, отвернулся, прошелся по комнате и снова уселся на кровать, возобновив недовольное созерцание меня.

Я смотрела на него с настоящей радостью. Я надеялась, что меня спасут, и когда меня спасут мне не хотелось быть использованной и ощущать себя грязной, и первого я не хотела намного больше.

Дарла подошла к Скалу, шмыгая носом и потирая пальцами верхнюю десну. Когда она приблизилась, Скал откинулся назад и обхватил ее за талию. Он усадил ее на колени и взглянул на нее.

— Тебе хорошо, детка? — нежно спросил он, и выражение лица Дарлы смягчилось от тембра его голоса.

— Да, малыш, — ответила она, растворяясь в нем.

Потом они начали целоваться.

Я отвела взгляд, решив сосредоточиться на своем нынешнем положении, но на самом деле я была смущена.

Конечно же, понятно, что он был преступником, я почти уверена, что похищение — это преступление. Но он также был очень горячим парнем. В нем присутствовали все ультра крутые рок-н-рольные вещи. Он не был худым, наоборот, он был точеным, мускулистым, у него были огромные накаченные предплечья (если отбросить в сторону мои царапины), выделяющиеся бицепсы. Прекрасная шевелюра темных, удлиненных не мытых волос. Его глаза наводили страх, конечно, но они были интересными — серебристыми, светло-серыми. И на нем потрясающе сидели потертые джинсы.

Даже в теневом мире Денвера кипела жизнь и любовь, я поняла эта, хотя мне и показалось, что он не совсем относится к лиге Дарлы. Она не была уродиной, но шалавой она была высшего порядка. Я поняла, что Скал имел склонность к жестокости, но если рассматривать Дарлу, то она впадала из крайности в крайность.

Ну, каждому свое.

Они были заняты друг другом какое-то время, затем прервались, и Дарла опять вернулась к столу с кокаином. Скит и похититель с сигаретой молчали и было видно, что они нервничают. Я поняла это, потому что Скит регулярно шастал к столу с кокаином, а похититель с сигаретой с такой же регулярностью курил.

Время летело незаметно, и я попыталась заставить себя представить пляж, бикини и Хока, но вместо этого я не могла перестать думать о кошмаре, случающийся со мной почти каждый день из-за моей сестры, которая явно не имела таких денег или чудом имела, но не имела желания помочь мне, поскольку я неоднократно вмешивалась в ее убогую жизнь. А также у меня появился еще один — дневной кошмар в виде Тэка, поскольку я решила, что он и пальцем не пошевельнет, так как он уже имел опыт связаться в одной сестрой Кидд, которая стоила ему более двух миллионов долларов, поэтому он явно, так решила я, не собирался платить двести тысяч за другую.

Пока я постоянно оглядывала комнату, то часто встречалась со взглядом Скала.

И когда Дарла не сидела у него на коленях, я видела, что он не отрываясь смотрел на меня. И у него по-прежнему был недовольный взгляд, кроме того твердый, напряженный и терпеливый. Невероятно терпеливый. Он не нервничал, не посещал стол с кокаином. Он не курил. Он ни разу не покинул свое место, словно сидел возле меня на карауле. Это было не очень хорошо, но все же. И я инстинктивно почувствовала, что Скит и похититель с сигаретой, были непредсказуемы, Скал же посчитал своим долгом оберегать свою вазу, так как чувствовал, что эти двое могут приложить свои усилия, возможно, именно они и приложили свои усилия к Бретту, тем самым вызвав полное неудовольство Хока, оставив их без выигрыша.

Но с другой стороны, мне казалось, что он злился на меня, но при этом совсем не выглядел раздраженным или обозленным. Это было нормальное состояние Скала, именно таким он и был по жизни. Чтобы не делали все остальные его это совершенно не касалось, ему нужно было просто сидеть и ждать.

Наконец, зазвонил телефон. Дарла поплелась к столу, где оставила его рядом с кокаином. Она приложила трубку к уху.

И ответила:

— Лучше бы это были хорошие новости, сука.

Джинджер.

Я закрыла глаза и прислушалась.

— Пошла ты, — отрезала Дарла ледяным тоном, и я зажмурилась. — У тебя имеется такая сумма, я знаю, что она у тебя есть. Что я сделала? Ты предлагаешь сто? Бл*дь... ты. Попрощайся с Гвенни, такой как ты ее знаешь. — И я услышала, как она закрыла крышку телефона.

Ну, хорошая новость — моя сестра предложила все же за меня сто тысяч долларов, для нее это было вполне неплохо. Плохая новость заключалась в том, что мне очень нравился мой внешний вид, и я не хотела бы иметь другой Гвен.

— Я говорила, мы должны отдать ее за ту цену, — произнесла Дарла, и я открыла глаза, она стояла возле Скала, который смотрел на нее.

— Терпение, — пробурчал Скал.

— К черту терпение, — ввернула Дарла. — Джинджер, вероятно, собирается за счет своих денежек, сохранить ее задницу в живых. Может, у нее нет двухсот кусков. И Тэк не отведает ее тела, и она так и будет жить с Хоком. Может, он не пойдет туда.

— Терпение, — повторил Скал.

— Чувак, — вставил Скит, ближе подбираясь к постели, — я продырявил парня Хока тремя выстрелами. Хок скорее всего перевернет весь Денвер, но я сделал это, и мы получили его киску. У нас нет времени быть терпеливыми.

Я снова закрыла глаза.

Три выстрела.

Бретт.

Я вобрала воздух носом, почувствовав, как начали жечь уголки глаз.

— Терпение, — услышала я ропот Скала.

— К черту, — вступил в разговор похититель с сигаретой, я открыла глаза, он стоял на том же месте, прислонившись всем телом и упираясь ногой в стену, куря очередную сигарету. — Нам не нужно было выпендриваться с гребанной Джинджер и *банным Тэком, в первую очередь. Те мудаки, которые хотят заполучить Джинджер, платят огромные деньги и у них есть средства заставить заговорить эту тупую суку, они вытащат из нее все, что хотят, и откроют, где находится ее сверх секретное место. У нас нет времени больше ждать.

— Терпение, — еще раз повторил Скал, не двигаясь.

— На хрен терпение! — завопил Скит, накаченный коксом по самые уши, и приобретя, естественно, крайнее недовольство Хока.

Скал медленно встал, я обратила внимание, что все в комнате напряглись еще больше. Я поняла, почему. Он просто принял вертикальное положение, но сделал это так, что всем стало страшно. Я не могу описать, но явственно почувствовала исходившую от него физическую угрозу, с которой никто не захочет связываться. Весь его вид говорил, что он не рад тому, что его заставили поменять свое положение, и в комнате никто не рад этому факту.

— Терпение, — прошипел он.

И в этот момент дверь с грохотом распахнулась, оба стекла в оконных рамах разлетелись в дребезги, и через них в комнату ворвались мужчины. Хорхе был одним из них, я не четко видела других, но мужчина, вошедший через дверь, был Хоком, за ним следовал другой, которого я не знала, но почему-то он был мне знаком.

Дарла завизжала, Скип и человек с сигаретой попытались сопротивляться, но было слишком поздно, их подмяли коммандос. Все произошло настолько молниеносно — все четверо оказались на полу, лицом вниз, с надетыми наручниками такими же, как и у меня, и мужчина, который залез через другое окно, другой мужчина, которого я не знала, также выглядел знакомым, но он явно не был одним из коммандос Хока, стоял над ними, направив на поверженных пистолет.

Единственное, что я почувствовала — облегчение, если бы я ощутила что-то другое, то нашла бы это странным, потому что во всей этой молниеносной кутерьме Скал не стал оказывать сопротивления. Хотя он внешне выглядел как боец, готовый биться на смерть.

Я следила глазами за Хоком, который быстро уложил Скипа, с такой смехотворной легкостью (нет, я не смеялась), а потом подошел ко мне. Он что-то достал из кармана своих штанов-карго и уперся коленом на кровать.

— На живот, детка, — прошептал он, нежно переворачивая меня. Я почувствовала его теплые, сильные руки на своих запястьях, которые были освобождены.

Освободив мне руки, я всхлипнула в свой кляп, вытащила его, почувствовав, как иголочки стали покалывать мою кожу на запястьях. Хок быстро передвинулся по кровати, освобождая мне щиколотки.

Я перекатилась на спину, и Хок помог мне принять сидячее положение, обе наши руки сомкнулись на моем кляпе. У меня дрожали руки, и я позволила ему забрать его и отшвырнуть в сторону поверх моей головы.

Затем его глаза остановились на мне.

— Бретт, — прошептала я.

— В критическом состоянии, — также шепотом ответил он.

Я никогда не думала, что мне придется беспокоиться о том, какой женщиной я была. Вам никогда даже в мысли не придет, что в какой-то момент вы вдруг станете об этом беспокоиться, вы никогда не можете себе представить, что в какой-то момент жизнь приведет вас как раз к такому моменту, когда вам придется что-то понять, хотя бы таким путем. Яс всегда представляла себя сильной женщиной, способной всего лишь кивнуть и не выплескивать свое дерьмо на всеобщее обозрение, несмотря на то, что душа болела, зная, что этот мужчина именно из-за тебя получил пули.

Но я не была такой женщиной.

Я из тех женщин, которые очень эмоциональны, особенно когда дело касается обретенного нового друга, обладающего мощным, накаченным телом, позволившего уткнуться мне лицом в его грудь, заключившего меня в свои объятия и дав мне выплакаться.

Глава двадцать четвертая.

Скал

Я сидела в приемном покое госпиталя, прислонившись к Мередит, Эльвира сидела с другой стороны, держа меня за руку, ее рукопожатие было твердым и крепким.

Папа стоял в зале ожидания вместе с Хоком и еще несколькими коммандос, к которым присоединились другие мужчины. Один из них был Ли Найтингейл, другой — Люк Старк, третий — Хэнк Найтингейл, последний — Эдди Чавес. Ли и Люк помогали Хоку во время спасательной операции. Пока я ехала с места похищения, я вспомнила все о них. Ли Найтингейл владел частным сыскным агентством, которое в какой-то момент привлекло внимание СМИ. Я знала все о нем и его друзьях, включая Люка, Хэнка и Эдди. Люк работал с Ли. Хэнк был его братом полицейским. Эдди был его другом и тоже копом. Некоторое время назад газеты пестрели разбитными рассказами о их приключениях и любовных похождениях. За статьями последовала куча книг, в частности, серия под названием Rock Chick, открывая миру все интимные подробности их до сих пор наводящий ужас романтических приключений. Книги, кстати, я неоднократно читала и очень хотела бы их редактировать.

Эта компания мужчин пользовалась большим успехом в Денвере.

Достаточно было одного взгляда на них — все они были крутыми и чрезвычайно горячими парнями.

Но в данный момент я не особо обращала на это внимание, потому что я увидела Бетси, которая в настоящий момент прошла в палату своего жениха, находящегося без сознания, и я поняла, что она будет говорить в одностороннем порядке и не только потому, что Бретт был без сознания, а еще и потому, что у него из горла торчала трубка.

Я закрыла глаза, но тотчас же открыла их, как только ощутила перемену атмосферы в комнате — чувствовалась угроза, я напряглась всем телом, готовясь бежать, когда Скал, а за ним Лоусон, Лео и еще двое мужчин проследовали в комнату.

Скал не отрывал глаз от Хока, выглядя при этом еще более несчастным, чем был до моего спасения.

Мои глаза были прикованы к нему, кожа покалывала, а мозг был парализован страхом, и даже присутствие изрядного количества крутых коммандос и крутых парней в штатском меня не спасало, при первой возможности я готова была рвануть с места.

Что он здесь делал?

— Какого хрена? — отрывисто спросил он Хока, который угрожающе переместился, посылая зловещие волны, и я заметила, как все эти крутые парни придвинулись поближе, как бы готовясь отразить мгновенную опасность.

— Повтори, — тихо ответил Хок, сверля Скала своим взглядом, его выражение говорило, что он был еще больше не счастлив, нежели Скал.

— Полтора года, — ответил Скал, враждебно подходя слишком близко к Хоку. — Я провел полтора года своей гребаной жизни в этом *баном дерьме, притворяясь последний месяц, что влюблен в эту шалаву и чпокая эту дрянь, делая вид, что я наслаждаюсь ее присутствием и стараясь не блевануть, и умоляя свой член оставаться твердым, все время вознося молитвы Богу, пока трахаю ее, чтобы не подцепить какую-нибудь заразу, и я уже был, мать твою, так близок, чтобы закрыть это *баное дело. — Он поднял палец и указал на Хока, приблизив свое лицо к нему меньше чем на дюйм, отчего лично я подумала, что Скал был явно не слишком умен. — Ты врываешься и полтора года можно спустить в унитаз.

Хок переместился всем телом, мне стало даже страшно, и по-прежнему тихим ужасающим голосом произнес:

— Может, ты объяснишь.

— Он из отдела по борьбе с наркотиками, Хок, — вмешался Лоусон, эта новость заставила меня немного расслабиться, но это не означало, что я не испытывала шок от услышанного.

Но Хок не расслабился.

— Ты участвовал в операции, где подстрелили моего человека, — произнес Хок.

— Я был задействован в операции, и наконец, смог приблизиться к шалаве, которую мог бы использовать, чтобы прижать к ногтю другую шалаву, которую, в свою очередь, мог бы тоже использовать, чтобы прижать к ногтю нужного мне мужчину. Когда это не сработало, она все равно по-прежнему представляет из себя ценность, способную привести меня к другой шалаве, потому что она подруга той сестры стервы, и я мог бы в дальнейшем ее использовать из-за недостатка имеющихся у меня средств обе сестры, и они бы помогли мне выйти на главных игроков, поставляющих половину наркоты, которая циркулирует по Денверу, а может вторую сестру я мог бы использовать непосредственно, и она бы вывела меня на игроков, поставляющих хотя бы четверть чертового дерьма, которым кишит гребанный Денвер, — ввернул Скал.

Я была слегка ошеломлена его заявлением, но больше он ничего не сказал. Заявление Скала была в значительной степени недружелюбным, даже слишком. Его недружелюбие настолько ощущалось, что повисло в воздухе, мне стало даже тяжело дышать.

— Ты хочешь мне сказать, что подстрелил моего парня и собирался использовать мою женщину в качестве приманки? — тихо прошептал Хок, отчего Эльвира сжала мою руку сильнее.

— Ой-ой, я вижу неуправляемый забияка вернулся, сейчас разразится гроза, — пробормотала она.

— Она была под прикрытием, — выстрелил в ответ Скал.

— Чьим? — поинтересовался Хок.

— У меня есть человек внутри банды Рорка, — ответил Скал.

— Рорка? — переспросил Хок, умудряясь заставить свои губы хоть как-то двигаться, хотя его лицо превратилось в камень, для меня его способность осталась полной загадкой.

— Да, я вижу, ты пропустил мимо ушей, — прорычал Скал.

— Ты использовал Гвен для этого. Рорк бы ее порезал, и Джинджер знала об этом, поэтому не стала лезть, он издевался бы над Гвен и наслаждался своим дерьмом с Джинджер, возможно, хотя мало вероятно, оставил бы кого-нибудь из них в живых, но всю оставшуюся жизнь, они бы сожалели о том, что он их не прикончил, — отрезал Хок.

О, парень. Звучит не очень хорошо. Звучало очень и очень плохо, на самом деле. Мне захотелось тут же поднять свою задницу и потащиться в торговый центр, купить себе сексуальное нижнее белье в качестве награды за такое спасение.

— У нее было бы прикрытие, — ввернул Скал.

— Твоего человека внутри? — спросил Хок с сарказмом, по-прежнему выглядя крайне недовольным.

— Да, — ответил Скал.

— Ты думаешь они его еще не раскусили, они не будут с ним играть, просто перережут ему чертово горло и бросят в Платт, — прорычал Хок. — Ни в коем случае под твоим прикрытием.

— Поэтому мне и пришлось воспользоваться Джинджер или Гвен, и прежде чем я передал бы их им в руки, я снабдил бы ее микрофоном, поэтому мы бы точно знали, где она находится и могли бы услышать все, если что-то пойдет не так, — нанес ответный удар Скал. — И, кстати, это бы сработало, она была в этом дерьме, но ты и Прекрасный Коп, — он ткнул большим пальцем в Лоусона, — дышали мне в спину, когда той ночью я вломился к ней, чтобы перекинуться парой слов, но она настолько быстро отреагировала, и сирены завыли еще до того, как я смог открыть дверь ее чертовой спальни.

Хорошо, для меня это было своего рода облегчением. По крайней мере, его слова означали, что не было никого другого, кроме него, сломившегося в мой дом той ночью.

У Хока и Лоусона его слова, это было ясно видно, облегчения не произвели.

— Что? — стиснутыми губами произнес Хок.

— Ты слышал меня, парень, с твоим дерьмом рыцаря в сияющих доспехах, ты на х*р каждый раз пох*рил все, — ввернул Скал.

— Возможно, если ты позволишь Хоку и мне разгрести это дерьмо, оно не будет пох*рено, — рассержено предположил Лоусон.

Скал обернулся, и его брови взметнулись вверх.

— Да, если бы я под прикрытием провел бы встречу с Роком и Джоном МакКлейном, — он опять развернулся к Хоку. — Ты скучал по мне, ты знаешь насколько далеко, намного дальше, чем предполагалось, я зашел, чтобы сохранить свое прикрытие, чпокая эту грязную матерщинницу, обдолбанную шлюху?

В его голосе слышался сарказм, но было ясно, что ни Хок, ни Лоусон не оценили его.

— Рорк бы моментальное вычислил микрофон и сыграл бы по своим правилам, — вступил в разговор Ли Найтингейл, оказавшись рядом с Хоком (и передо мной).

— Мой человек был бы к этому готов, — ответил Скал.

— Он ликвидировал бы Джинджер, и никак бы не угрожал Гвен, просто перерезал бы ей горло, вот и все, — продолжил Луки Старк, выглядевший слишком несчастным.

— Я повторяю, — отрезал Скал, — мой человек был готов.

— Ты решил без главного основного игрока, пойти на такой огромный риск, используя ее для этого дерьма? — зарычал Эдди Чавес, указывая на меня.

— Думаю, вы знаете больше, чем кто-либо, Чавес, что улицы Денвера запружены товаром. Вы, парни их полиции полностью увязли в этом дерьме, только голова осталась на поверхности этой жижи, и вам остается только молить Папу о чуде, когда Кейн Аллен уклонился от ведения безопасного бизнеса, — вставил Скал, лицо Эдди напряглось, даже желваки заходили на его скулах. — И Гвендолин Кидд стала второй частью этого чуда.

Ладно, во-первых, если бы мне выдался шанс решить хотела ли я участвовать во всем этом, могу сказать, что не хотела участвовать в этом суде, не потому, что я трусиха, а еще и потому, что я знала, подобную работу должен выполнять человек, обладающий определенной подготовкой, а, во-вторых, не знаю раздражал ли меня или успокаивал тот факт, чтобы все это дерьмо было связано каким-то образом между собой.

— Мы не играем так в Денвере, — отрезал Хэнк Найтингейл.

— Да?! И вот почему все ваши улицы просто затоплены товаром, — резанул Скал, и Хок передвинулся ближе.

Уменьшив расстояние между собой и Скалом, его действия уже не могли быть неверно истолкованы, он упирался своей грудью в грудь Скала, смотря глаза в глаза.

— Давай-ка вернемся к разговору о том, что ты чуть не застрелил моего парня и сделал из моей женщины приманку, я хотел бы побольше услышать об этом, — тихо произнес он, так тихо, что стало ясно, он, на самом деле, не хотел об этом слышать, а очень хотел проломить голову Скалу.

— Ой-ой, — пробормотала Эльвира.

Но теперь, в данную секунду, я могла с уверенностью сказать, что с меня было всего достаточно. Ко мне вломились в дом, закидали зажигательными бомбами, обстреляли, похитили, держали взаперти, опять похитили, связали и сделали мишенью, в качестве приманки, и в этом был замешен тайный агент по борьбе с наркотиками, который строил из себя плохого парня. И я не могла допустить, чтобы моего парня арестовали за нападение и побои этого тайного агента.

Достаточно, всего было до-черт-побери-статочно!

Я отпустила руку Эльвиры, встала и крикнула:

— Перестаньте!

Хок и Скал не сдвинулись с места ни на дюйм, но оба повернули ко мне головы.

Я посмотрела на Скала.

— Я понимаю и восхищаюсь вашей миссии, но это Америка, следовательно, это означает, что я имею право выбора — хочу я участвовать в вашей миссии или нет. И, следовательно, у меня есть выбор, и если бы я согласилась провернуть это, имела бы право на подготовку, необходимую, чтобы выжить в данной ситуации. Вы не дали мне такого выбора, и это совсем не круто. Но, могу сказать, если бы вы спросили, я бы выбрала «нет». Я предпочитаю шпильки, пью Cosmo и редактирую книги. Это мой выбор по жизни. Я не хочу быть под прикрытием. У меня нет желания совершить такие геройские поступки. Улицы могут быть затоплены наркотиками, я сожалею, мне правда жаль, я хотела бы, чтобы так не было. Мне хочется пожелать вам большой удачи, чтобы вы смогли изменить эту ситуацию, но я достаточно хорошо знаю себя, я не смогла бы помочь вам в таких обстоятельствах, даже если бы и хотела. Я бы все испортила. Но есть люди такие, как вы, кто сделал в своей жизни другой выбор, они смогли бы вам помочь, и вам придется найти другой способ, как провернуть то, что вы задумали, — я перевела дыхание и продолжила. — Сейчас моя сестра завязла в этом дерьме, я понимаю, что это очень плохо, но теперь я, и кстати, мама Джинджер и моя, знаем, что все могло бы быть намного хуже, если бы вы не обуздали свой тестостерон, я была бы вам очень благодарна, если бы вы покинули это помещение и перегруппировали бы свои силы для борьбы, потому что у меня выдался очень плохой день, но Бретт и Бетси находятся в еще худшем положении, и мы не в состоянии ничем им помочь, помимо того, черт побери, что уже сделано.

Воцарилась полная тишина, все крутые парни и крутые коммандос смотрели на меня, поэтому я продолжила:

— И малыш, — сказала я, переведя взгляд на Хока, — я понимаю, ты расстроен из-за Бретта и снова меня спасал, но если мы узнаем, что с Бреттом все будет в порядке, ты можешь пообещать мне вечеринку, а не посещение ночью полицейского участка, чтобы поговорить с тобой по телефону через стекло. У меня нет желания посещать полицейский участок… ночью, — я наклонилась немного вперед, — и я не хочу этого делать.

— Говори все, как есть, милочка, — пробормотала Эльвира, и мне послышалась улыбка в ее голосе.

Хок не шевелился и выражение его лица не изменилось, то же можно было сказать и про Скала.

— Отойди от агента под прикрытием, Хок, — приказала я, но он продолжал смотреть на меня, тогда я произнесла совершенно спокойно:

— Малыш, ты нужен сейчас Бетси.

Хок нахмурился, глядя на меня, затем отошел от Скала, но сказал мне:

— Иди сюда.

Несмотря на то, что он отошел в сторону, напряжение в комнате не изменилось, и я в сию минуту отметила про себя свое качество, которое сработало без борьбы с ним, но продолжала стоять на месте, брови Хока поползли вверх, и я решила рискнуть и подойти к нему.

Второе открытие, которое я сделала, как только его рука легла мне на шею, и он притянул меня к себе так, что моя голова уперлась ему в грудь, и он обхватил меня со спины за плечи, а другая его рука обвилась вокруг моего запястья, была именно в этом. Он поднял мою руку, чтобы она оказалась на одном уровне с глазами Скала и показал красные следы, оставшиеся у меня на коже, от наручников.

— Ее следы на тебе, — тихо сказал он и отпустил мои запястья, но его пальцы соскользнули вниз, взяв меня за руку, которую он завел себе за спину, чтобы я обняла его за талию. — Если у нее начнется бессонница, это будет на тебе. Если я потеряю своего парня, это будет на тебе. Любое последствие из-за твоих действий, и я сделаю своей миссией — ты никогда не забудешь, это будет грузом висеть на тебе до скончания жизни. Ясно?

Видимо, к Скалу вернулась способность говорить:

— Если бы ты не прервал мое представление, она бы по-прежнему оставалась в безопасности, и я бы спас ее сестру.

Хок вытянул губы в тонкую линию и одновременно сжал меня рукой, и я поняла, что этими усилиями он старался удержать контроль над собой. Поскольку Хок молчал, Скал перевел взгляд на меня.

— Тебе бы ничего не угрожало, — повторил он.

— Я бы лучше оценила выбор, на который ты тратишь столько усилий, — ответила я.

— Гвен, работа, которую я совершаю спасает чьи-то жизни, не думаю, что ты понимаешь, о чем я, можешь обвинять меня, думая, что я человек, который не понимает, что жизни, которые я собираюсь сохранить стоят риска обмена одной хорошей женщины, — добавил Скал.

— Спасибо, если за правду, но как ты объяснишь это Бретту? — выстрелила я в ответ, и рука Хока еще крепче обняла меня за плечи.

— Потому что, — мягко произнес Скал, хотя выражение его лица не изменилось, он по-прежнему выглядел грубовато, этаким рок-н-ролльщиком, ультра-крутым горячим парнем, но как только выражение его лица изменилось, и голос стал бы более сдержанным, более сексуальным, сожалению, но я готова бы тотчас же рвануть в стратосферу. — Этот парень работает на тебя, поэтому я знаю, что это такое. Каждый день, когда он надевает свои армейские ботинки, он отдает себе отчет, что с ним сегодня может что-то произойти — всегда присутствует, неожиданный поворот событий, и он знает об этом всегда. И я тоже знаю, он работает на твоего мужчину, у него был выбор, ты злишься, что я не предоставил тебе такого выбора, но у него не было даже времени мигнуть прежде, чем он смог бы просчитать свои шансы на выигрыш.

Вот дерьмо. Я думаю, что он прав.

Я решила прекратить этот разговор. Скал ожидал, что я еще что-то скажу, он, на самом деле, тянул время ожидая моего ответа, и я хотела сказать именно то, что хотела, но не желала этого признать, потому что Скал был не моим любимым мужчиной, и мне это нравилось.

И именно в этот момент я поняла, что удерживая меня в этой поганой, грязной комнате, он фактически стоял на страже, защищая меня, но в хорошем смысле. И я еще кое-что поняла, почему он выглядел таким несчастным, не потому, что я исцарапала его руки. А потому что он был хорошим парнем, который, для блага страны, выбрал другую жизнь — притворяться плохим парнем. Он участвовал в операции, где на его стороне был лишь он один, внедрившись в теневое общество города, и какое счастье, что он оказался в сейчас в этих обстоятельствах, я подозревала, что слишком многое он пережил за последние полтора года, чтобы сохранить свое прикрытие. Он должен был принять решение, позволить всему происходить и был бессилен как-то вмешиваться.

И я должна была согласиться, я должна была дать ему свое согласие. И эта мысль сделала меня тоже несчастной.

Я молчала, он оторвал свой взгляд от меня, мгновенно скользнул по Хоку, а потом развернулся и исчез из комнаты.

Лоусон появился передо мной, и я взглянула ему в глаза.

— Милая, я ненавижу это говорить, но я должен взять у тебя показания.

Я вздохнула.

Потом заметила:

— Мы должны прекратить встречаться по подобному поводу.

Хок еще сильнее прижал меня к себе.

Лоусон улыбнулся.

Глава двадцать пятая.

Ты обещал

Я открыла глаза.

Большая часть лофта Хока была окутана темнотой, но откуда-то рядом проходил свет.

Я была в его постели, но его не было рядом. Не было ни его тяжести тела, ни тепла, ни его самого. Хока рядом не было. Я всегда знала, что он рядом, даже когда он до меня не дотрагивался, я просто чувствовала.

А сейчас все говорило о том, что его здесь нет.

До этого мы все сидели в больнице, пока Бетси не покинула палату Бретта. Она выглядела потрясенной и немного не в себе, я поняла это, хотя совсем ее не знала, но мне не составило труда увидеть эти эмоции у нее на лице. Хок, папа, Мередит, Эльвира и я, вместе с родителями Бетси и Бретта, все ждали обхода врачей, они сообщили Бетси, что пока все без изменений, его состояние стабильно, но критическое, и ей следует пойти домой и вернуться утром.

Хотя ее родители были рядом, Хок попросил папу отвезти меня домой, а сам повез Бетси. Ее семья, возможно, хотела высказать ему все, что думала, но Хок, все же был Ястребом, видно, взглянув на него, они не стали этого делать. Эльвира последовала за Хоком, чтобы провести ночь с Бетси.

Отец и Мередит повезли меня к папиному другу Рику, поскольку Мередит и папа жили у них, пока их собственный дом не будет пригодным для жилья.

Жена Рика Джоани и Мередит пыталась заставить меня поесть, но я отказалась, сказав, что буду ждать Хока. Он, наконец, прибыл, Джоани приготовила горячие сэндвичи с сыром под острым, нетерпеливым взглядом Хока, завернула их в фольгу, положила в пакет, мы обменялись объятиями и поцелуями, и Хок помчался вместе со мной в свое логово.

По пути он не произнес ни слова. Думаю, это было потому, что его парня подстрелили, и он лежал на больничной койке в критическом состоянии, и находясь в бессознательном состоянии ему предстояло бороться за свою собственную жизнь. Я предполагала, что Хок надеялся, что Бретт выиграет эту битву, потому что я также надеялась на это. По-моему, именно эти мысли заполняли его голову так же, как они заполняли и мою, и хотя я знала Бретта намного меньше, чем Хока, я посчитала что Хоку необходимо поразмышлять над возникшей ситуацией, поэтому не стала его дергать.

Когда мы вошли в его логово, я неосознанно почувствовала страшный голод, поэтому прямиком отправилась на кухню, пока Хок включал сигнализацию. Я развернула сэндвичи и положила их на тарелки, разрезав по диагонали. Хок подошел к холодильнику и достал бутылку воды.

Когда он закрыл холодильник, я предложила ему сэндвич, тихо сказав:

— Малыш.

Он посмотрел на меня, посмотрел на тарелку, взял тарелку, подошел к мусорному ведру, открыл педаль носком ботинка и выбросил сэндвич. Затем он поставил тарелку на столешницу. Я молча наблюдала, как он крадущейся походкой отправился к своему столу, включил ноутбук, настольную лампу, сел, отвинтил пробку у бутылки с водой и сделал огромный глоток.

Пока я наблюдала за ним, я поняла одну вещь — я вообще его не знала. Я знала его полтора года, но только сейчас начинала по-настоящему его узнавать всего лишь неделю назад.

По-видимому, когда один из его парней получает ранение, он становится совсем угрюмым.

Теперь все стало ясно, хорошо, что я это знаю.

Я съела свой сэндвич и старалась всеми силами не нарушать его личное пространство. Немного убралась.

Потом стоя на кухне, крикнула:

— Хок, детка?

Его голова поднялась от изучения экрана ноутбука, но он не сказал ни слова.

— Не возражаешь, если я посмотрю телевизор?

Он только качнул головой и снова уткнулся в экран.

Ладненько.

Я посмотрела телевизор, потом собралась спать. Поэтому выключила телевизор, выключила лампы в гостиной и пошла к Хоку.