Заговор Гильгамеша

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Яркое солнце смягчилось, когда оно опустилось к западному горизонту. Он был окружен тускло-красным небом, контрастирующим с темно-синим морем и темными облаками над головой. Стивен Моррис пристально посмотрел на место происшествия, а затем изучил погодные карты Северной Атлантики, которые он только что загрузил с Passweather.com. Он быстро, но внимательно осмотрел свою шестнадцатиметровую яхту на предмет каких-либо признаков повреждений, нанесенных штормом, сунул карту в передний карман куртки и затем вытащил грот на полную высоту. Он подождал, пока яхта пойдет на крен, когда парус унесет ветер, и подумал о настройке кливера. Корабль преодолел волну, а затем рухнул в следующую впадину, море сильно разбилось о носовой пик, посылая обильную массу брызг, обрушившуюся на носы. Возможно, ему стоит подождать до утра, когда море должно успокоиться. Он нырнул обратно в кабину, проверил, что сигнал спутника глобального позиционирования хороший, и отрегулировал автоматическое рулевое управление так, чтобы его яхта снова направлялась к месту назначения на восточном побережье Соединенных Штатов.

Он был голоден. Он снял водонепроницаемую одежду и сунул ее в шкафчик. Он еще раз взглянул на небо за кормой яхты. Он мог видеть далекие вспышки молний, ​​когда шторм уносился на восток, но, согласно последнему прогнозу погоды, он мог ожидать, по крайней мере, четыре дня хорошей погоды, прежде чем следующий фронт обрушится с запада, чтобы бросить новый вызов его морскому мастерству.

Теперь солнце было так низко, что он мог видеть его только тогда, когда яхта поднималась на гребне волны, и с каждым последующим пиком красный диск исчезал, пока не осталась только мерцающая красная линия. Спускаясь в кабину, он заметил любопытную фигуру в море за носом. Он схватился за комингс и вскочил на брус, чтобы держать его в поле зрения. Объект пересек волну и, поймав свет заходящего солнца, казался тускло-оранжевым. Некоторое время он долго и низко лежал в воде, а затем скрылся из виду по другую сторону волны. Он смотрел в темнеющее море и, когда последние лучи солнца опустились за горизонт, он увидел, как оно медленно поднимается к гребню следующей волны. Он попытался зафиксировать его положение на фоне облаков на горизонте, а затем изменил курс на него. Вероятно, это был всего лишь какой-то обломок, но картина, которую он оставил перед своим мысленным взором, предполагала, что он мог быть достаточно большим, чтобы повредить его яхту, если он будет неуклюже и столкнется с ней.

Луна должна была взойти только через час. Он вынул фонарик из держателя и с надеждой посветил. Объект находился слишком далеко, чтобы его мог уловить луч. Он заменил его и вытащил однозарядный ракетный пистолет. Его тело напряглось, когда он нажал на курок. Раздался хлопок, более громкий, чем он ожидал, и след фейерверка от снаряда поднялся в небо. Он закрыл глаза на мгновение, когда вспышка вспыхнула. Когда яркий свет падал на его маленький парашют, он хорошо видел свою цель. Он немного изменил курс и затем встал, глядя на море, экономно используя фонарик, чтобы продлить срок службы батареи. Спустя десять минут он все еще не заметил плавающий объект. Он подумал о том, чтобы запустить еще одну сигнальную ракету, но затем мельком увидел ее на вершине волны всего в ста пятидесяти метрах от носа правого борта. Он поспешно изменил курс по направлению к нему и затем спустил грот с лебедкой. «Давай, давай», — пробормотал он, удерживая большим пальцем кнопку автозапуска двигателя. Десять секунд спустя он услышал и почувствовал, как в недрах яхты ожил дизельный двигатель. Одной рукой он управлял аппаратом, светя лучом фонарика над морем. Вдруг это оказалось прямо перед яхтой. Он включил двигатель задним ходом, но не успел, чтобы шток не задевал плавающий объект.

Стивен, выругавшись, переключил мотор на нейтраль и посмотрел в сторону. Он с облегчением увидел цилиндрическую тканевую трубу диаметром около полуметра, а не твердый предмет, который мог повредить нос яхты. Фонарь показал большой надувной плот длиной около десяти метров. Он был удивительно прямоугольным и плоским с одного конца; он был не оранжевым, а сделан из тусклой серебряной ткани, отражающей умирающий солнечный свет. Он не видел никого на борту, но, включив фонарик в дальнем конце, он увидел свернутый лист прочной пластиковой ткани. Что лежало под этим?

С некоторой неохотой он отцепил лодочный крюк от крыши каюты и сильно прижал спасательный плот к борту своей яхты. Вдоль верхней части цилиндрической стороны плота был закреплен ремень, и он с помощью крюка неуклюже маневрировал им вдоль лодки, пока не смог использовать кормовой трос для буксировки за корму. Он проверил индикаторы состояния аккумулятора и выключил дизельный двигатель. Он как мог осмотрел плот, перегнувшись через корму и осветив его лучом фонарика. Может, кто-то был жив в плоту, укрывшись полиэтиленом?

«Привет!» он крикнул. — Кто-нибудь на борту?

Он провел фонариком в поисках каких-либо признаков движения.

— Там есть кто-нибудь на плоту?

Может, ему стоит подняться на борт и осмотреть его поближе? Волна подняла плот к яхте. Затем он быстро опустился вниз, и благодаря некоторой комбинации их относительного движения струя воды вырвалась между двумя кораблями и полностью пропитала его. Он проклинал свою глупость в том, что не надел водонепроницаемые костюмы. Он решил, что спускаться на плот в темноте при нынешнем состоянии моря слишком опасно; он представил, как оно вырывается на свободу, пока он был на борту и смотрел, как его яхта уносится прочь. Он не будет ничего делать до утра, к которому море должно успокоиться. Он взглянул на мачту. Ставить паруса не имело смысла. Когда плот действует как морской якорь, управление яхтой и управление ею в лучшем случае будут проблематичными. Он решил переждать ночь.

Он вошел в салон, сел перед компьютером и включил его. Ожидая подключения спутниковой связи, он пристально смотрел на переборку, на которой раньше висела фотография его покойной жены. Шесть недель назад он понял, что тратит слишком много времени, сжимая стакан виски, глядя на ее фотографию и терзая себя воспоминаниями, снял ее и спрятал в ящик стола.

Он снова подумал о странной конструкции плота. Эта прямоугольная форма сделала бы его неудобным для маневрирования или буксировки, а этот необычный приподнятый плоский конец сделал бы его менее подходящим для плавания. Серия низких сигналов сообщила ему, что подключение к Интернету доступно.

После нескольких минут поиска на веб-сайтах производителей спасательных плотов и связанного с ними оборудования он обнаружил, что то, что он пришвартовал к корме своей яхты, должно быть, является плавучим плотом с авиалайнера. Обычно он был упакован в нижнюю половину пассажирской двери, но если дверь открывалась в аварийной ситуации, плот вырывался из контейнера и надувался до прямоугольной формы, и пассажиры могли соскользнуть вниз, если бы им пришлось сбежать из самолета, когда он находился на суше, или если самолет кувыркался в море, его можно было отделить от борта самолета и превратить в спасательный плот, вмещающий до пятидесяти человек.

Стивен прочитал описание плота и его характеристики. По-видимому, все новейшие из них были оснащены передатчиком аварийного локатора, который транслировал сигнал на международных частотах бедствия в течение как минимум 48 часов, прежде чем внутренняя батарея разрядится. Он медленно сложил экран компьютера. Его собственный спасательный плот был упакован в легкодоступный ящик на крыше кабины, и он знал, что он был оборудован ELT. Он задавался вопросом, был ли плот, плывущий снаружи, таким и работал ли он. Может, ему стоит узнать. Он потянулся к рации и включил ее. Он выбрал приемник на 406 МГц; из внутреннего динамика не было ничего, кроме тихого шипения. Он снова выключил его и вышел на улицу, чтобы посмотреть на плот. Луна поднялась над горизонтом, и плот залился ее серебристым светом. Он слушал, как волны бьют по сторонам плота и булькают под плоским концом. Он читал, что он был прикреплен к борту самолета на пороге двери, и когда дверь открылась, это было… это было странно; казалось, что ворох ткани на дальнем конце плота сдвинулся. Он посветил на нее лучом фонарика. Возможно, волна накатила плот на новое место. Он услышал резкое движение позади себя и начал оборачиваться, но в этот момент он потерял сознание от сильного удара по голове.

Он проснулся с пульсирующей болью в голове. Как только он попытался изменить положение, он обнаружил, что его руки связаны за спиной. Его колени были связаны, и его лодыжки были связаны. Он попытался выпрямить ноги, но руки его удерживал другой кусок веревки. На него напал, нокаутировал и искусно связал неизвестный нападавший. Он тихо выругался себе под нос. По своей природе он не был человеком, склонным к страху, и, будучи бывшим майором Королевской морской пехоты, он был психологически хорошо подготовлен, чтобы подавить панику. Его самым важным выводом было то, что если его неизвестный противник хотел убить его, то он уже был бы мертв, а не скован.

Он оглянулся и понял, что лежит на палубе в носовой каюте яхты. Обычно это была спальная каюта на двоих, он превратил ее в вещевой отсек. Но черт возьми! Что с ним случилось?

«Блядь!»

Клятва была произнесена раздраженным женским голосом. Женщину, должно быть, спрятали на плоту под пластиковыми простынями. Она забралась на борт, когда он был внизу, а затем вырубила его. Он собирался крикнуть, но остановился. Кем она была? Обычный человек окликнул бы его, как только он нашел плот. Она бы закричала от благословенного облегчения от чудесного спасения от почти верной смерти и обняла бы его с благодарностью. Она бы не напала на него и не связала бы его.

Он огляделся, как мог в темноте. Не было грубых металлических краев, о которых он мог бы попытаться перерезать связывающие веревки. Он мог позвонить и попросить, чтобы его отпустили. Он мог притвориться, что находится в глубоком бессознательном состоянии, и надеяться, что похититель освободит его. Он мог кричать, что он в агонии, и просить, чтобы хотя бы его руки были освобождены, чтобы он мог выпрямить ноги. Может быть, тогда он сможет найти способ освободиться. Он понял, что ему нужно облегчиться. Раньше в морской пехоте даже на тренировках ожидалось, что вы просто намочите штаны. Но он уже не был молодым офицером морской пехоты, ему было сорок семь лет, на его собственной яхте, и он не хотел, чтобы эта женщина, даже если она была маньяком-убийцей, нашла его в мокрых штанах.

«Привет!» — закричал он и вздрогнул, когда в его голове внезапно усилилась боль. Он собирался позвонить еще раз, но затем он услышал топот ног из салона, а через несколько мгновений услышал, как откручиваются засовы и открывается дверь. Он мотнул головой в сторону, чтобы дверь его не ударила. Свет из главной каюты заставил его зажмуриться. Он сохранил впечатление лица, окруженного длинными взлохмаченными темными волосами, смотрящего на него из-за двери. Он снова открыл глаза и посмотрел на женщину, стоящую в дверном проеме. Она смотрела на него сверху вниз карими налитыми кровью глазами; одного из них окружил желтоватый синяк; от уха вниз по шее к ключице шел тонкий шрам, а губы были потрескавшимися и опухшими. Затем ее глаза метнулись вниз, чтобы осмотреть веревки вокруг его ног, а затем на мгновение огляделись вокруг хижины, прежде чем уставиться на него. «Итак, вы пришли в себя; Я боялся, что ударил бы тебя слишком сильно; Я не хотел так сильно тебя нокаутировать. Ее голос был образованным из южных графств английским языком, несовместимым с ее злодейской внешностью, еще более усиленной отсутствием переднего зуба.

«Мне больно! Можешь отпустить мои ноги? У меня ужасный спазм».

«Какой пароль?»

Вопрос казался несколько сюрреалистичным. Некоторое время он смотрел на женщину, размышляя, не сошла ли она с ума из-за того, что обнажилась на плоту. Он медленно осознал, что она воняет; смесь пропитанной водой одежды, рвоты и, возможно, экскрементов. Вдруг она коротко и раздраженно вздохнула. «Для вашего компьютера!»

«Ой! Это… Я скажу вам, что это, после того, как вы меня развяжете.

«Черт побери!» она ответила решительно. Она на мгновение посмотрела на него, прежде чем продолжить более разумным голосом: «На самом деле, если я смогу воспользоваться вашим интернет-соединением, чтобы задать несколько вопросов, то я, вероятно, вообще смогу вас отпустить. Мне просто нужно кое-что проверить».

«Обо мне?»

«Вы в списке».

«Ты будешь быстрее? Мне действительно нужно пойти в голову».

Она нахмурилась. «К чему?»

«В туалет, мне нужно в туалет».

«Почему ты сказал «в голову»?

«Потому что мы на лодке. Так их называют на борту лодки.

Несмотря на налитые кровью глаза и синяки, ему показалось, что он видит намек на веселье на ее лице.

«Дай мне пароль, тогда ты дрочишь, и, может быть, тебе не придется мочить трусики».

Сука! Кровавый пират! Она напала на него на его собственной яхте, теперь она оскорбляла его, унижала его… и он злился без цели. Он должен сохранять спокойствие; посмотреть, сможет ли он получить возможность изменить ситуацию.

«Хорошо, это «сюрприз»»

«Сюрприз?» Она покачала головой с удивлением или с презрением. «Тогда продолжай; Удиви меня.»

«Нет! Вот и все. Слово «сюрприз»; это название моей яхты.

Она посмотрела на него с пониманием и, возможно, даже извинениями. «О, я вижу! — Благодарность.»

Она закрыла дверь каюты и заперла ее, оставив после себя сильный запах. Стивен услышал, как она шлепает обратно в салон. Он извивался, пытаясь облегчить боль в правом плече и правом бедре, которые несли его вес с тех пор, как его связали. Время шло медленно. Он думал о нападавшей, задаваясь вопросом, сколько времени она пробыла на плоту; она все время была одна? Были ли выжившие, уже мертвые? Блин, у него болело плечо. На каком самолете она была? Была ли она пассажиром или членом экипажа? Что случилось с остальными пассажирами? Плот был достаточно большим, чтобы вместить сорок или пятьдесят человек. Он вспомнил описание плота на сайте. Почему ELT не вызвал спасательную миссию, чтобы забрать выживших? Возможно, так оно и было, и, возможно, скоро кто-нибудь выйдет на его яхту, чтобы забрать эту сумасшедшую женщину из его рук и предоставить ему продолжить свое уединенное путешествие. Голова болела; у него болело плечо; его бедро болело, а мочевой пузырь требовал облегчения. Он собирался крикнуть, когда услышал, как женщина шаркает по палубе, и через несколько мгновений дверь открылась.

«Итак, вы Стивен Моррис, бывший офицер Королевской морской пехоты и владелец этой яхты и компании по недвижимости, расположенной недалеко от Чичестера».

«Этого достаточно. И кто ты?»

«Я Эмили».

Она смотрела на него сверху вниз. Он внезапно осознал, что она держит в руке пистолет, и не чувствовал желания расспрашивать ее дальше.

«Привет, — сказал он.

— Послушайте, я связал вас только в качестве меры предосторожности. Я сейчас перережу веревки. Я знаю, что должен дать вам объяснение, но на всякий случай, если вы мстительный человек, я буду держать вас под прицелом, пока вы не услышите мое объяснение. Она остановилась, а затем показала ему его собственный маленький автоматический пистолет, который, должно быть, нашла в его шкафчике в салоне. «Если вы думаете, что я не умею обращаться с вашим ружьем, могу сказать вам, что это компактный полуавтоматический полуавтомат 45 калибра Smith and Wesson двойного действия. Длина ствола составляет три целых пять десятых дюйма, а вес без учета шести патронов в патронниках — двадцать три унции».

«Понятно, — сказал он. «Я не буду ничего пробовать».

«Хорошо. Вы можете быть бывшим коммандос или кем-то в этом роде, но я уверен, что вы знаете, когда вы не контролируете ситуацию. Теперь я перережу веревку, которая держит вас за руки, а потом вы сможете развязать остальные. В порядке?»

«Понятно», — ответил он.

«Перевернуться на живот».

Он так и сделал. Она поставила ногу ему на спину, высоко между его плеч. Он почувствовал вибрацию в своих запястьях, когда нож разрезал веревку, а затем он услышал, как она шла обратно в салон, и начал развязывать другие веревки, которые связывали его.

Через несколько минут Стивен сидел в салоне своей яхты с женщиной, которая называла себя Эмили, напротив него. Он смирился с тем, что облегчился, пока она наблюдала за ним, и теперь они оба сели с бутылкой воды каждый и уставились друг на друга при свете каюты. Стивен решил, что ей должно быть от тридцати до сорока, но ее лицо было в синяках и опухших, и было трудно судить о ее возрасте. Для женщины она была высокой, примерно такого же роста, как и его собственный рост — пять футов десять дюймов. На ней была желтая непромокаемая куртка из его палубного складского помещения, темные брюки и пара его лучших ботинок Timberland. Ее волосы были спутаны на одной стороне головы, и Стивен подумал, не лежала ли она в луже собственной рвоты. Она по-прежнему держала в руке небольшой пистолет, но более небрежно — ствол был направлен в сторону палубы. У Стивена создалось впечатление, что она, казалось, не подозревала, что держит его,

«Я воняю, не так ли?» она сказала.

«Да, вы делаете!» он ответил.

«Я не осмелился уплыть с этого плота, чтобы прибраться. Когда ты измотан, довольно сложно снова взобраться на нее».

«Так как же ты попал в это дело?» Он видел, что Эмили пристально смотрит на него, но ее взгляд не был направлен на него. Ее глаза были широко раскрыты с выражением едва сдерживаемого гнева. Ее рот дернулся; ее хватка сжалась вокруг пистолета

— Это плавучий плот с грузового самолета. Мы вышли на Атлантический океан… четыре… ​​нет, кажется, пять дней назад. С тех пор я просто живу за счет очень небольшого количества воды и собственного жира, надеясь, что произойдет какое-то чудо. Вы сделали, и я очень благодарен».

Стивен уставился на нее, гадая, что она будет делать на грузовом самолете, если не будет пилотом, и если бы это было единственное объяснение, которое она ему дала. «Почему ты ударил меня и связал?» — спросил он. «Почему ты просто не окликнул, когда увидел мою яхту?»

Она не ответила, казалось, что она погрузилась в какое-то внутреннее размышление. Затем она несколько раз моргнула и посмотрела на него с более естественным выражением лица.

«Вы хотите рассказать мне, что случилось?» он спросил.

Она начала пробегать пальцами по безнадежно спутанным волосам, посмотрела на свои пальцы и наморщила нос.

— Возможно, вы хотите принять душ. Уберись.

«У вас есть душ на этой лодке? С пресной водой?

— Ну нет, вообще-то это морская вода. У меня нет запаса топлива для работы в опреснительной установке, кроме питья и приготовления пищи».

«Есть ли шанс, что ты одолжишь мне мыла и шампуня?»

С некоторым недоверием Стивен уставился на женщину; она напала на него, связала его, пригрозила его собственным пистолетом и теперь спокойно просила одолжить всякие купальные принадлежности.

«Во всех смыслах. Позвольте мне показать вам дорогу».

«Спасибо. А, вот и ты.»

Она держала «Смит и Вессон» на ладони. Он молча взял его у нее и положил в шкафчик под сиденьем.

Она понимающе кивнула, пока он объяснил ей работу туалета, а затем оставил ее наедине. Он оглядел кабину. Ничего не было перемещено, но там была почти пустая пластиковая двухлитровая бутылка для воды, которую он не признал своей собственной, и коробка с хлопьями, только что открытая, и три из них были съедены. Он задавался вопросом, как долго она обходилась без еды и хватило ли у нее рассудка не есть и не пить слишком много слишком быстро после периода крайней нужды.

Он снова вылез в кабину и оглядел яхту. Он плавно качался на волне, его дрейф все еще ограничивался плотом, прикрепленным к корме. Он нашел свой фонарик в углу, где он, должно быть, уронил его, когда она ударила его, его лампочка теперь давала только тусклый свет. Он поменял батарейки, а затем сунул в карман. Он подтянул плот к корме и забрался на него. Когда его перевалило через волну, он потерял равновесие и перевернулся в трюмной воде. Он подполз к дальнему концу, где сверток ткани лежал беспорядочной кучей, и начал осматривать его с помощью фонарика. Под ним он нашел водонепроницаемую сумку, в которой были пробки для протечек, ручной насос и пара женских кожаных туфель, пропитанных водой.

Он запихнул все обратно в сумку, кроме обуви, и задумчиво посмотрел на свою яхту. Он мог видеть ее — нечеткую фигуру, двигавшуюся в свете окон салона. Возможно, она бросит его на произвол судьбы, когда он будет на спасательном плоту. В момент паники он пополз обратно к яхте, прежде чем вспомнил, что она уже могла убить его и столкнуть за борт.

Он глубоко вздохнул и более осторожно пополз обратно к яхте, бросил ее туфли на борт, затем перелез через корму и заглянул в окно. Она сидела в салоне, завернувшись в пару полотенец, и смотрела на пол каюты. Она вымыла волосы и зачесала их влажной занавеской, которая легла ей на плечи. Ему было интересно, как она выглядела, когда у нее не было синяков и она не страдала от разоблачения. У нее был прямой нос, намек на скулы, широкий лоб с чертами раннего среднего возраста на нем. Ее плечи и руки напомнили ему российского прыгуна с шестом с Олимпийских игр. Он открыл дверь, и она обернулась и одарила его слабой улыбкой, которая была испорчена отсутствующим передним зубом и внезапно превратилась в вздрагивание; она потрогала свои потрескавшиеся и опухшие губы.

«Тебе уже лучше?» — спросил он, начиная разговор.

«Да спасибо. Хотя я выгляжу ужасно, но в основном это поверхностно. Значит, это ваша яхта?

Он понял, что это утверждение очевидного было ее способом пригласить его продолжить разговор.

«Да, это. Я плыву через Атлантику во Флориду, а потом подумываю о том, чтобы проделать полный путь. Кругосветное плавание».

— Тогда ты, очевидно, не против побыть одному.

«Нет, не знаю». Он остановился на мгновение. — Во всяком случае, не сейчас.

Она кивнула, как будто поняла, что он имел в виду. А затем со смущенным нежеланием встретиться с ним взглядом она добавила: «Я искала вас в Интернете и обнаружила, что ваша жена умерла пять месяцев назад… но разве вы не скучаете по своей дочери?» Она с любопытством посмотрела на него, как будто ответ был важен.

«Я буду скучать по ней, но не по ее ужасному парню».

«Ой! Что случилось с ним?» — спросила она, приподняв брови.

«Мне не нравится, как он зарабатывает деньги».

Она посмотрела на него на мгновение. «Он одобряет то, как вы сделали некоторые из своих? Или, возможно, он не знает».

Стивен молча смотрел на нее, гадая, обнаружила ли она его прошлое наемничества после того, как он покинул морскую пехоту.

«Так почему твоя лодка называется «Сюрприз»?»

«Патрик О» Брайан — мой любимый писатель», — ответил он, взглянув на полку с книгами, где выстроились знакомые двадцать один книжный корешок.

«Никогда о нем не слышала», — сказала она, снисходительно покачав головой.

«Что ж, мы не сделаем Форт-Лодердейл в течение нескольких недель, так что у вас будет достаточно времени, чтобы его прочитать… Если подумать, мы могли бы сначала поехать на Бермуды. Я мог бы оставить тебя там».

«В порядке. Спасибо. Это было бы хорошо. Британская территория, — добавила она через мгновение.

Стивен уставился на нее. Она казалась странно незаинтересованной в их возможном пункте назначения и в том, сколько времени им потребуется, чтобы добраться до него. Но ему было интересно гораздо больше. — Так почему же вы плыли на спасательном плоту в Атлантике?

«Вы не возражаете, если я оденусь первым? Тогда я тебе скажу.

Стивен произвел мысленную инвентаризацию чистой части своего гардероба. Погода была достаточно теплой, чтобы она могла носить шорты. У него было несколько довольно новых, которые неоднократно не стирали в соленой воде, а также новые футболки и свитера разной степени чистоты. Он мог проделать лишние дыры в одном из ремней. «Давай, я покажу тебе, что ты можешь позаимствовать».

Он ждал на палубе, пока она переодевалась в главной каюте. Небо в значительной степени прояснилось, и он оглядел знакомые созвездия и взглянул на навигационную систему. Он почувствовал шишку на голове в том месте, где она его ударила. Припухлость была болезненной, но связанная с ней головная боль уменьшилась, так что, по-видимому, основной травмы не было. Время приближалось к 02:00 по Гринвичу, приближаясь к местной полуночи в западной части Атлантического океана. Дверь кабины открылась. «Я готова», — крикнула она через щель. Он пролез внутрь и застегнул штормовые защелки, а когда повернулся, то увидел, что она изучает свое отражение в зеркале над книжным шкафом. Он видел, как она ощупывала отсутствующий зуб языком.

— Если хотите, у меня есть обезболивающие; — парацетамол, ибупрофен или что-нибудь посильнее из аптечки, — предложил он.

Она потрогала синяки. «Нет, боль утихла. Хотя, думаю, необратимых повреждений нет.

«А как насчет твоего переднего зуба? Разве это не больно?

«Ах это. Это было выбито много лет назад. Колпачок только что упал».

«Не хотите ли выпить?» — спросил он.

«Что? Вы имеете в виду алкоголь?

«Да, у меня есть джин или виски».

«Да, черт возьми; скотч было бы здорово, спасибо. Она села осторожно, явно испытывая некоторую боль, и наблюдала, как он вытащил из ящика бутылку «Гленфиддич» и налил ей пару стаканов.

«Ура», — сказал он, когда она взяла у него стакан.

Он сел на противоположной стороне каюты и сделал глоток. «Итак, вы собирались рассказать мне, что с вами случилось», — сказал он.

«Да. Я был в круизе через Атлантику с другом по имени Джо Джонсон. Он американец, родом из Дувра. Наша лодка затонула во время шторма, и вы нашли меня на спасательном плоту. Вы отвезли меня на Бермуды, и мы поселились в отеле. Вы заплатили за мою комнату. На следующий день, когда вы пришли искать меня, вы обнаружили, что я выехал из своей комнаты. Вы не представляете, куда я пошел. Она выпила немного виски. «Там; это голая часть истории. Мы могли бы конкретизировать это чуть позже».

Некоторое время он смотрел на нее. «Но это все чушь!»

«Конечно, это является. Это к лучшему. Я благодарен, что вы, так сказать, вытащили меня из воды, но поверьте мне, вы не хотите участвовать в этом больше, чем вы уже сделали».

— Так кто был этот Джо Джонсон? он спросил.

«Без понятия. Джонсон — одна из самых распространенных фамилий в Штатах, по крайней мере, англоязычная, и я полагаю, что в Северной Америке более двадцати мест под названием Дувр. Я узнал об этом из романа «Маш». Ястребиный глаз и Ловец назвали себя профессионалами из Дувра».

Он нахмурился в свой стакан виски, не понимая, о чем она говорит. — Так тебя на самом деле зовут Эмили? — спросил он через некоторое время.

«Да, Эмили Смит».

— Не Браун?

Она поставила стакан с резким стуком по столу. «Послушай, Стивен, сейчас это может показаться тебе кровавой шуткой, но может наступить время, когда ты будешь за это благодарен».

«Хорошо, мисс Смит; Я это запомню. Я также постараюсь забыть шутку о том, что ты сбил меня с ног, связал меня и пригрозил мне пистолетом!»

Яхта накренилась на гребне волны, и ей пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть. Стакан стал скользить к краю, но она схватила его и сделала еще глоток. «Да, мне очень жаль, но если ты плывишь по середине Атлантики в течение нескольких дней, ты можешь стать немного параноиком. Это был твой пистолет, — закончила она.

— Значит, с этим все в порядке?

«Нет, это был своего рода способ спросить тебя, почему он у тебя на борту».

«Чтобы справиться с любыми психами, с которыми я могу столкнуться во время путешествия».

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

«Как скоро мы достигнем Бермудских островов?» спросила она.

Он смотрел на ветер, отображаемый на навигационном дисплее на переборке. «Тяжело сказать. Это все еще более пятисот миль, морских миль отсюда. Может быть, пять дней при попутном ветре, но это может занять вдвое больше времени».

«Что ты делаешь ночью?» спросила она.

«Что ты имеешь в виду?» — сказал он, несколько опешив.

«Ну, ты же не можешь остановить лодку, пока спишь?»

«О, я вижу. Что ж, есть автоматическая система рулевого управления. Я ставлю будильник, чтобы будить меня каждый час, и оглядываюсь вокруг. Также, если прогноз погоды плохой, я сокращаю парус, и моя навигационная система предупреждает меня о внезапном изменении ветра или изменении курса по какой-либо причине. Также есть радарный сканер, который предупредит меня, если поблизости появятся другие лодки или корабли».

Она кивнула. «Звук утомляет».

«Ну, днем ​​у нас достаточно времени, чтобы вздремнуть».

«Теперь я могу немного поспать. У тебя есть где-нибудь запасная кровать?

— В кормовой каюте. Ты можешь там поспать. Извините, если пахнет немытым мужчиной. Я буду спать здесь. Давай хотя бы найдем тебе чистый спальный мешок.

«Спасибо. Может быть, ты научишь меня чему-нибудь о парусном спорте по дороге на Бермуды, как часть моего прикрытия».

— Возможно, больше, чем это сделал Джо Джонсон.

К его удивлению, она коротко усмехнулась. «Ага, он оказался бесполезным ублюдком».

«Я сейчас собираюсь бросить плот. Я забрал твои туфли; они могут высохнуть через несколько дней на солнце. Вы хотите попрощаться с ним?

Выражение ее лица потемнело. «Я никогда не хочу больше это видеть», — ответила она.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Джерри смотрел на крышу хижины, наслаждаясь тем, что остался жив и невредим. Она спала крепко, несмотря на то, что время от времени ей снились кошмары о ее похищении, путешествии на самолете и страхе, который она испытывала, когда плот бросал во время шторма.

Она вспомнила радостное облегчение, когда увидела, как над головой вспыхнула сигнальная ракета, и услышала пыхтение двигателя при приближении яхты. Она задавалась вопросом, почему она была такой параноиком. Откуда они могли знать, что она пережила крушение, понять, что она плыла на плоту пять дней, а затем договориться о том, чтобы яхта забрала ее прямо перед тем, как она умерла от жажды, когда ее смерть была тем, чего они желали? Но затем у нее возникло внезапное беспокойство, что, возможно, они тайно следили за ней и организовали ее спасение в рамках заговора, и она решила не рисковать.

Ее обращение со Стивеном Моррисом было излишне жестким, но на самом деле это была отчасти странная чрезмерная реакция на ее порыв обнять его. Его явное отвращение к ее внешности было понятно, учитывая, что она выглядела и пахла ужасно и жестоко напала на него на его собственной яхте. Несмотря на его очевидное отсутствие какой-либо глубоко переживаемой обиды, она заперла дверь каюты изнутри, хотя это были задвижки, предназначенные просто для уединения, а не безопасности, и она спала с одним из его кухонных ножей под подушкой.

Яркий солнечный свет теперь отбрасывал узоры вокруг каюты, которые кружились и кружились по мере того, как яхта качалась и качалась с каждой последующей волной.

Она слышала, как Стивен карабкается по кабине, иногда бормоча что-то себе под нос, иногда напевая довольно несвязным образом. Она думала над тем, что узнала о нем из Интернета. Ему было сорок семь лет; он завершил короткую военную карьеру, достигнув звания майора Королевской морской пехоты. Он достойно участвовал в войне в Персидском заливе, но через несколько лет ушел в отставку. Его последующая карьера в сфере торговли недвижимостью была успешной, а владение этой яхтой и свободное время, чтобы пересечь Атлантический океан, предполагали, что у него было достаточно средств. Она также обнаружила двухлетний перерыв между его уходом с военной службы и его бизнесом с недвижимостью, который был потрачен на какое-то прибыльное, но тайное заграничное наемное предприятие, которое, возможно, ей следует расследовать более подробно. Кроме того, она знала, что он овдовел пять месяцев назад и имел одну дочь двадцати двух лет.

Ей нужно было в туалет. Она открыла дверь и выглянула. Напротив была дверь с латунными буквами WC. Не потрудившись прикрыть свою наготу, она быстро и тихо вошла внутрь. Ей удалось подавить приступ боли и мыть руки, когда она услышала, как Стивен спрыгнул с лестницы в салон. Черт.

«Я здесь», — крикнула она.

Тихая пауза. «Э… верно, — ответил он.

«Я ничего не ношу», — сказала она, слишком хорошо понимая, насколько ее обнаженная уязвимость сегодня резко контрастирует с ее неприкрытой агрессией вчерашнего дня.

«Хорошо, тогда я пойду наверх, пока ты оденешься», — сказал он, и вскоре после этого она услышала его шаги по ступенькам и закрытие двери.

Она вернулась в свою позаимствованную каюту и быстро натянула позаимствованную одежду. Она заметила резинку вокруг свернутых бумаг. Она вспомнила простое удовольствие от вчерашнего причесывания недавно вымытых волос, когда она теперь собрала их в конский хвост и закрепила лентой. Позади двери висело зеркало, и она смотрела на свое отражение. Боже, она выглядела зрелищем; пустые глаза, один из которых окружен зеленовато-желтыми синяками, а ее губа все еще опухла. Она осторожно приподняла губу и осмотрела колышек, на котором упала ее кепка. Она с отвращением покачала головой и забралась в кабину.

Стивен был на передней палубе и что-то делал с такелажем. Она увидела, что он держал себя в форме с тех пор, как покинул армию, лишь с небольшой утолщенностью в области талии. Она подождала, пока, казалось, он закончил, и крикнула «Привет».

Он быстро помахал. Она наблюдала, как он отстегнул короткую синюю веревку, обвязанную вокруг его талии, от одного из проводов, которые проходили вдоль борта, а затем пошел вдоль приподнятой каюты, прислонившись к пятке яхты с легкостью практики, но, тем не менее, он держал одну руку на деревянной перекладине на крыше хижины, пока он не прыгнул рядом с ней.

«Я вижу, вы осторожны, чтобы не упасть за борт», — сказала она.

«Да, это верно.» Он нащупал синюю веревку. «Я пристегиваю этот страховочный трос всякий раз, когда держусь обеими руками за палубу; Я также буксирую за лодкой плавучую веревку на сто саженей».

«Так что, если ты упадешь, сколько времени у тебя есть, чтобы найти его?»

«Ну, это, конечно, зависит от того, как быстро я иду. На одном узле примерно шесть минут до конца; со скоростью пять узлов, чуть больше минуты. Быстрее, и я сомневаюсь, что у меня будет хоть какой-нибудь шанс».

Она кивнула. Она уже испытала ужас потеряться посреди океана, поэтому не чувствовала желания обсуждать это дальше.

«Который час?» спросила она. «Я чувствую, что спал целую вечность».

«Ну, я не держу часы по местному времени, когда бегу. Сейчас 08:15 по Гринвичу, или UTC, как они сейчас его называют, но до местного полудня примерно полтора часа. Сказав это, он указал на небо, и, проследив за его пальцем, она смогла разглядеть точку яркости там, где солнце почти пробило слой облаков, висевший по всему небу.

«Итак, почти одиннадцать часов», — заметила она. Она внезапно заметила какую-то одежду, прикрепленную к одному из тросов, идущих от борта лодки к мачте, и среди его рубашек и нижнего белья, сохнувших на ветру, она увидела рубашка-поло и бюстгальтер она бросила в душ вместе с остальной одеждой. Он поймал направление ее взгляда.

«Я выбросил остальные твои вещи; Надеюсь, ты не против.

Другая ее одежда была грязной из-за морской болезни и других проблем с личной гигиеной, и она быстро придумала, что сказать, чтобы скрыть смущение.

«Умираю с голоду. Извините за то, что припас ваши припасы, но, может быть, я смогу хотя бы научиться пользоваться вашим кухонным оборудованием и помочь там».

— Значит, ты себя хорошо чувствуешь? Вы знаете, что не стоит слишком много есть после длительного голодания?

«Да, я знаю, но я в порядке… спасибо».

«Хорошо, хорошо, я придерживаюсь рутины, поэтому я начинаю готовить обед после того, как увидела меня в полдень. Если ты не можешь дождаться, есть еще несколько зерновых батончиков.

«Спасибо. Видеть что?

«Солнце. Я практикую солнечную и астрономическую навигацию». Он указал на сложное оборудование в передней части отсека. «На случай, если у меня выйдет из строя спутниковая навигатор».

«Звучит как хорошая идея.» Она подошла к дисплею. «Я использовал спутниковую навигацию во время экскурсий и в автомобилях. Почему бы тебе не показать мне, как это работает?»

Стивен подошел и встал рядом с ней, и она почувствовала внезапную потребность в каком-то физическом контакте с другим человеком. Она сопротивлялась желанию обнять его, пока он говорил с ней через операционную систему, а затем показал ей, как автоматическая система рулевого управления была включена в спутниковую навигацию. Это привело к тому, что он продемонстрировал, как смещение ветра приводит к дальнейшему крену лодки, а затем как система рулевого управления компенсирует дрейф. Они стали обсуждать свободу маневра и то, как она меняется в зависимости от скорости в воде. Он был удовлетворен тем, что она, похоже, стремилась учиться, и провел следующий час, демонстрируя ей основы морского дела и то, как это особенно применимо к управлению шестнадцатиметровой яхтой в одиночку. «Вы прилежный студент. Я смогу научить тебя многому в следующие несколько дней». Впервые с тех пор, как они встретились, он улыбнулся ей. Джерри ответила собственной улыбкой, но она превратилась в гримасу боли, когда ее рассеченная губа растянулась.

Днем, когда Стивен был на палубе, она вошла на веб-сайт МИ-6. Она просмотрела свой профиль и обнаружила, что на него была наложена защитная пленка, закрывающая ей доступ. Некоторое время она смотрела на экран, а затем ввела код операции Sandstar. Пятнадцать минут чтения заставили ее гореть гневом.

В отчете говорится, что Джеральдин Тейт в тюрьме пережила психологический срыв после смерти матери и решения отдать ребенка на усыновление. Теперь она страдала острой паранойей. Она все еще была полна решимости найти новых козлов отпущения за убийство Дина Фернесса, человека, ответственного за смерть ее партнера Филипа Барретта. Она по-прежнему отрицала свою причастность к убийству Фернесс.

При возвращении в Великобританию с Али Хамсином предполагалось, что Тейт сумел вырваться на свободу и вышел из-под контроля, напав на команду. Подозревались, что Дэниел Холл снабдил ее средствами, чтобы вырваться на свободу, и теперь он был в бегах, местонахождение неизвестно. Расследование служб воздушного движения показало, что самолет повернул в сторону Бермудских островов, и предполагалось, что самолет упал в океан. Судно сообщило о том, что на малой высоте он видел летящий к островам самолет, но поиск, основанный на этом отчете о местоположении, не обнаружил обломков. Предполагалось, что Тейт выполнил ее угрозу, поскольку самолета не было. Вероятно, не в интересах США или Великобритании проводить дальнейшие поиски точных обстоятельств. Считалось маловероятным, что новости об аварии станут достоянием общественности в будущем, но совместный подход к покрывающему заявлению теперь был высокоприоритетной задачей. Единственные записи полета описывают военный чартер, перевозивший различные опасные грузы, и единственными зарегистрированными потерями были два пилота.

Джерри вышел из системы и уставился на экран, на котором теперь было изображение корабля девятнадцатого века с названием «Беллона» на корме, вероятно, часть энтузиазма Стивена по поводу работы Патрика О» Брайана.

Подумав несколько минут, она попыталась войти в свой банковский счет в Сантандере и обнаружила, что доступ запрещен. Она попробовала свой аккаунт Barclays, но тоже не смогла войти в него. В некотором отчаянии она попробовала учетную запись Lloyds, которую она создала пятнадцать лет назад под именем Эмили Стивенс, и с облегчением обнаружила, что 9723 фунта все еще доступны, с возможностью овердрафта на дополнительные 3000 фунтов стерлингов. К сожалению, ее незаконно сохраненный паспорт Эмили Стивенс был спрятан под полом сарая в саду ее покойной матери. Она задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь забрать его, и она пристально посмотрела на крышу хижины, строя предварительные планы добраться с Бермудских островов в Англию, чтобы ее не забрали ни ее собственные люди, ни американцы.

Насколько Стивен Моррис готов помочь ей? Это скорее зависело от того, насколько он ей нравился и насколько он ей доверял. У него был сильный характер, и она сомневалась, что сможет далеко уйти, пытаясь угрожать ему или принуждать его. Она услышала, как он ступает над головой, и решила пойти на палубу и узнать больше о парусном спорте. К счастью, его желание научить ее и ее растущий интерес к этому предмету хорошо сочетались с этой целью. Может быть, если она посвятит достаточно времени изучению парусного спорта, то сможет уйти от кулинарной работы, которую она вызвалась делать. Кроме того, конечно, было еще одно, что женщина могла предложить мужчине, особенно мужчине, который провел в одиночестве на яхте много недель. И у нее не было секса, гетеросексуального секса, в течение многих лет. Она надеялась, что она не выглядела слишком отталкивающей.

Утро следующего дня было ясным, дул сильный ветер. Под бдительным оком Стивена Джерри отключил автоматический штурвал и управлял лодкой, используя традиционное деревянное колесо со спицами и магнитный компас в соседнем нактоузе. Она отрегулировала натяжение грот-шкота, проверила шкатулку грота и была рада, что он одобрительно кивнул. Ей было приятно управлять большой яхтой, когда она взмывала к вершине волны, а затем спускалась в следующую впадину, посылая брызги радужного цвета с подветренной стороны. Прежде чем она сообразила, сколько времени прошло, наступил полдень, и Стивен направил свой секстант высоко на юг и увидел полуденное солнце. Затем он сказал: «Я приготовлю обед» и исчез внизу, оставив ее на страже.

После того, как они поели, он остался у руля, пока она убиралась. Она вылезла на палубу с двумя чашками кофе. Она быстро привыкла пить его без молока, поскольку альтернативой было сухое молоко, которое она ненавидела.

— Привет, — крикнул Стивен, но, оглянувшись, она не увидела его. «Здесь!» Она прикрыла глаза и увидела его на полпути к мачте.

«Что ты делаешь?» она позвала.

«Проверяю радар», — ответил он.

«Я приготовил кофе».

«Хорошо спасибо. Пару минут.»

В соответствии со своими новообразованными привычками она проверила навигационный дисплей, а затем села и стала наблюдать за ним. На нем были только шорты, и она восхищалась игрой мускулов его спины и мощными руками, когда он спускался по мачте. Она почувствовала легкий прилив смущения, когда он обернулся и увидел, что она наблюдает за ним, но было слишком поздно, чтобы отвести взгляд и притвориться, что это не так.

— Тогда все в порядке? спросила она.

«Да. На самом деле он не требует обслуживания. Я как раз проверял крепежные болты. Сегодня ты выглядишь лучше, — добавил он.

Она была уверена, что сейчас краснеет, но ответила: «Спасибо, но я знаю, что выгляжу чертовски ужасно». Затем, чтобы сделать свой ответ менее резким, она спросила: «Я не думаю, что у вас есть небольшая стоматологическая клиника, спрятанная на борту, не так ли?» и осторожно ему улыбнулся.

«Мне жаль, что я не могу вам помочь, но мы можем поискать в Интернете дантиста на Бермудских островах для вас. У вас есть туристическая страховка?

Он ухмыльнулся ей, и несоответствие вопроса внезапно показалось ей чрезвычайно забавным, и она рассмеялась, несмотря на боль в губе и распухшую челюсть. Затем она напомнила себе о другой своей проблеме. — У вас случайно нет антибиотиков широкого спектра действия?

«Да, конечно. У меня на борту очень хорошая аптечка. В чем проблема?»

«Эм… это мое горло. Видите ли, я пил воду, собранную с тента спасательного плота, и, конечно, она была не очень чистой.

«Хорошо, я найду тебе немного».

На следующее утро Джерри проснулся и понял, что знакомый шум морской воды, несущейся мимо кормы, превратился в легкий хлопок, а узор света, движущийся по каюте, показал, что яхта мягко покачивается. Она прислушалась к знакомым звукам Стивена, шагающего по палубе, но он был на удивление тихим. Она поспешно натянула шорты, взвизгнув «ой», когда зацепила за молнию волоски и натянула рубашку.

Колода была пуста. — Стивен? она позвала. Нет ответа. «Стивен!» крикнула она. Она обошла палубу перед каютой, а затем вернулась в кабину. Неужто она снова не одна? Рядом послышался шум плеска, и она выглянула через борт. Там он плавал рядом в водолазной маске. Она глубоко вздохнула и попыталась сделать голос ровным. «Привет! Вот ты где. Я звонил тебе.

Он схватился за шнур, который, как она теперь заметила, был прикреплен к поручню. «Привет. Я воспользовался спокойствием, чтобы проверить руль и гребной винт, а также осмотреть корпус».

«Какая вода?» спросила она.

«Довольно тепло в этих широтах. Но когда ты впервые прыгнешь, это немного шокируешь». Он усмехнулся ей. «Почему? Вы хотите поплавать?

«У меня нет купального костюма», — ответила она. Она взглянула на него, и, несмотря на создаваемую им рябь, она увидела, что он голый.

«Ну, заходи в том, что на тебе, или я посмотрю в другую сторону, пока ты раздёшься и нырнешь».

Она посмотрела на него и, чувствуя безрассудство, начала натягивать рубашку через макушку. Она была полностью готова взглянуть на него вызывающе, но когда она вышла из-под рубашки, его нигде не было видно. Чувствуя себя довольно глупо, она тем не менее стянула шорты и голой прыгнула в море. Из любопытства она нырнула и увидела винт и руль направления, окрашенные в зеленый цвет водорослями, а затем у нее внезапно возникло паническое воспоминание о том, что она оказалась в ловушке тонущего самолета, и с колотящимся сердцем она выскочила на поверхность и сделала несколько глубоких вдохов. Она подумала о своем страхе, когда ее пульс замедлился, а затем она намеренно заставила себя плыть под лодкой и смотреть на корпус, чтобы медленно сосчитать до двадцати. Затем она всплыла с другой стороны и огляделась в поисках Стивена. Он уже вылез из машины и смотрел за корму, обернув полотенце вокруг талии. Внезапно ей в голову пришла мысль. «Эй, а что насчет акул?»

«Вряд ли это далеко от берега. Эй, я уверена, что подует ветер; Я думаю, тебе лучше выйти. Он указал на веревочную лестницу с деревянными ступенями на корме. — На сиденье полотенце. Он исчез внизу, она вылезла из машины и завернулась в полотенце, а когда через полминуты он появился в рубашке и шортах, она спустилась, чтобы одеться.

К тому времени, как она распутала волосы, яхта снова двинулась в путь, двигаясь очень медленно, с легкой V-образной рябью на корме. Она посмотрела на себя в зеркало. Если она не улыбнулась своей зубастой улыбкой, то ее лицо снова стало почти нормальным, за исключением желтоватого оттенка кое-где, а после нескольких дней регулярной еды и неограниченного количества воды ее тело восстановилось. Она посмотрела на себя. Ее загар стал ровным, а остатки синяков исчезли. Только шрамы на шее, животе и ноге выглядели бледными линиями. Она оделась и включила компьютер. Она попыталась войти в интранет отдела и была рада видеть, что у нее все еще есть доступ. Она уставилась на экран и довольно неохотно набрала в поисковой системе «Sandstar», но теперь она пометила «Несанкционированный доступ». Она вошла в общее личное дело и обнаружила, что ее местонахождение неизвестно, предположительно мертвой. Она вздохнула и закрыла сайт.

В одной тысяче двухстах милях от Вашингтона, округ Колумбия, системный аналитик уставился на экран своего компьютера и подозвал своего босса. «Ключевое слово «Sandstar» было записано, и обратный поиск показал, что вчера оно использовалось тем же адресом доступа в Интернет».

«Что же тогда «Sandstar»? Почему это было отмечено?

«Я не знаю. Компьютер просто говорит, что это ключевое рабочее кодовое слово, и дает список контактных адресов для оповещения».

— У этих адресатов нет имен? Что вообще такое песочная звезда? Звучит знакомо. Аналитик открыл новую веб-страницу и загуглил Sandstar.

«Эээ… что-то вроде морской звезды, шина для вездехода, строительная компания в Канаде, что-то вроде обуви. И есть имя Грэнтэм… это тот парень, которому нужно позвонить в первую очередь, если оно появится».

«Хорошо, но почему компьютер пометил это? Это достаточно распространенный термин».

«Потому что кто-то пытался использовать его на сайте британской службы».

«Что… МИ-6?»

«Да сэр.»

Его босс кивнул, а затем удалился в свой личный кабинет, взял свой телефон и набрал номер мобильного телефона.

— Это мистер Грэнтэм? он спросил.

«Это он», — ответил генерал Роберт Брукнер.

«Хорошо. Это Халверсон, начальник смены по мониторингу данных. Ваше ключевое слово «Sandstar» появилось».

«Что! Лучше расскажи мне все подробности. Вы еще не нашли источник?

«Подожди. Эй, Барни, у тебя уже есть исходник для Sandstar?… А?… Да, это Грэнтэм… ладно… ладно, еще не тогда.

Брукнер стиснул зубы и нетерпеливо зарычал, пока слушал половину разговора Халверсона.

— Нет, мистер Грэнтэм, у нас его еще нет. Компьютер все еще работает».

«Хорошо, сделай это своим главным приоритетом, ты здесь?» — потребовал ответа Брукнер.

«На чьей власти?»

«Найдите этот код». Брукнер дал Халверсону номер, и через несколько секунд мужчина вернулся к нему.

«Хорошо, сэр… абсолютный приоритет».

Брукнер хмыкнул в ответ, прервал соединение и набрал номер сэра Хью Филдинга в Лондоне. Затем он позвонил Джасперу Уайту, Нилу Сэммсу и Винсу Паркеру и вызвал их на срочную встречу.

В полдень легкий ветерок усиливался, сначала урывками, но затем все сильнее. Стивен смотрел на юго-запад. Небо было покрыто безобидным слоем альтослоя, но к горизонту он, казалось, становился все толще. Он слышал, как Джерри двигается внизу, и вспомнил, как она ныряла под лодку. Ее лицо стало нормальным, и, хотя ее улыбка была серьезно испорчена отсутствующим зубом, он нашел ее довольно привлекательной. Он вспомнил, как восхищался ее подтянутым, мускулистым телом, когда увидел, как она выполняет удивительное количество подтягиваний, цепляясь за стрелу и наблюдая, как мускулы корчатся на ее спине и вздуваются на руках. Когда она начала подниматься обратно на борт, он спустился вниз, но не смог удержаться от взгляда на нее через окно в крыше, и он вспомнил свое виноватое удовольствие, наблюдая, как она несколько секунд стояла обнаженной на палубе, прежде чем она завернулась в нее. полотенце. Он также заметил, что у нее на костяшках пальцев образовался узор из маленьких шрамов — они напоминали те, что он сам приобрел.

Обладательница покрытых шрамами рук вылезла из хижины и одарила его своей зубастой улыбкой. Он показал Джерри прогноз погоды, который он скачал, и они вместе посмотрели на запись анемометра. «Наблюдается углубляющаяся депрессия, которая развивается быстрее, чем предполагал предыдущий прогноз», — сказал он. «Теперь похоже, что у нас может быть какой-то ураганный ветер. Барометр резко упал за последние два часа.

«Что мы делаем?» — спросил Джерри. Он остро осознавал ее близость и смотрел на ее декольте, пока она читала отчет.

«То, что моряки делали веками», — ответил он. «Задраиваем люки и рифляем паруса. Я просто надеюсь, что ветер хотя бы откуда-то южно-западный, иначе мы потеряем дистанцию. Если он с юга, как прогнозируется, это поможет нам в пути».

Заходящее солнце было скрыто облаками, поднимавшимися над горизонтом. Толстый слой пласта, увенчанный линией возвышающихся кучево-дождевых облаков, которые, даже когда они наблюдали, рос и расширялся, пока стена облаков не растянулась по их пути. Когда небо потемнело, вспышки молний осветили их изнутри. Медленно, но неумолимо ветер набирал силу, пока не поднялся сильный шторм, и когда первый холодный дождь достиг их, они облачились в одежду для влажной погоды. С частично поднятым гротом яхта взлетела до вершин волн, а затем понеслась вниз по другой стороне, вонзая носом в кормушки и посылая ливни брызг на корму. Поездка была захватывающей, и яхта держалась на скорости двенадцать узлов.

«Может ли это пойти быстрее, чем это?» — спросил Джерри, громко перекрикивая рев ветра и шум моря.

«Конечно, — ответил он, — но мы будем неудобно крениться, и это будет слишком сильно напрягать снаряжение. Если бы мы участвовали в гонке с полным экипажем на борту, мы бы сделали это, но это опасно, когда мы вдвоем в одиночестве в океане».

Стивен большую часть времени оставался за рулем, наблюдая за работой автоматической системы рулевого управления. Время от времени он регулировал угол наклона стрелы и осторожно ползал по палубам, проверяя, все ли сделано быстро, оставляя Джерри стоять у руля. С приближением полуночи штормовая система отошла на север, и дождь прекратился. Они могли просто видеть звезды сквозь рваные дыры в облаках. Ветер начал стихать, но яхта продолжала качать вверх и вниз по чудовищным волнам. «Почему бы тебе не попробовать сейчас немного поспать?» — предложил Стивен.

«А вы?» — спросил Джерри, чувствуя себя виноватым из-за того, что она спала большую часть ночи, в то время как он продолжал спать по часу.

«Если ты спустишься вниз и немного поспишь сейчас, то, если он продолжит ослабевать, может, ты сможешь присмотреть за мной».

«Хорошо», — сказал Джерри, довольный тем, что доверился ей здесь одной, хотя, конечно, он мог бы оказаться на палубе в считанные секунды, если бы возникло что-то, требующее большего опыта, чем мог дать ее тонкий опыт. «Увидимся позже; не забудь разбудить меня».

Джерри спустился вниз и быстро заснул. Ей приснилось, что она снова оказалась на спасательном плоту, брошенном пугающим открытым морем, а затем проснулась, когда выскользнула из койки на пол. Лодка накренилась под устрашающим углом. Она выкарабкалась из кабины и подползла к кабине, лая голенями о незнакомых углах. Стивен лежал на палубе, цепляясь за ванты, и пытался подняться. Грот где-то разошелся, и гик вылетел на правый борт, его конец погрузился в бушующее море. Ветер пронзил такелаж, и новая гроза сверкнула в небе молнией, за которой последовал громадный грохот грома. Джерри испуганно взвизгнул, а затем, собравшись с ума, крикнула: «Стивен, что мне делать?» Она увидела облегчение на его лице.

«Поверните нас в порт!» он крикнул. Ей удалось схватиться за руль. Он вырвался из ее рук, и ее запястье болезненно дернулось. «Дерьмо», — пробормотала она, решительнее схватилась и повернула руль. Сначала яхта отказалась отвечать, но когда она поднялась на гребне волны, гик оторвался от моря, яхта развернулась против ветра, и парус начал громоподобно хлопать. Она увидела, как Стивен борется с холлами, и внезапно парус соскользнул с мачты. Яхта стала отворачиваться от ветра. Она попыталась остановить поворот, но он начал собираться и медленно закручиваться. Поднялась огромная волна, скрывая горизонт, и она поняла, что яхта собирается встретить ее на своей балке. Она с ужасом смотрела, как они начали боком карабкаться вверх по волне, все больше и больше накручиваясь. Затем она увидела, как Стивен поднимает небольшой кливер на форштаг. Ветер подхватил парус и яхту, и она помчалась перед штормом. По мере того, как он набирал скорость, штурвал начал откликаться, и она попыталась сохранить устойчивый курс. Она смотрела, как Стивен борется с гротом, и ему удалось прицепить его к гику. Он расстегнул привязь, пополз по палубе, прыгнул в кабину рядом с ней и обнял ее; она наслаждалась теплым прикосновением его тела, и ей хотелось ответить, но она не осмеливалась отпускать колесо.

«Мы в таком случае в безопасности, — сказал он, — но мы вернемся туда, где были вчера вечером, если так будет продолжаться намного дольше».

«Этот след и предупреждение о ключевом слове «Песчаная звезда», — сказал Джаспер Уайт Брукнеру. «Это привело к результату. Подключение к Интернету связано с компьютером, который принадлежит британцу по имени Стивен Моррис».

«Очень хорошо… а его местонахождение?»

«Ребята обещают, что это будет у них очень скоро».

«Перезвони мне, когда они это сделают».

Полковник Уайт уставился через стол на Винса Паркера и Нила Сэмса, которые изо всех сил старались не выглядеть встревоженными. «Что ж, я надеюсь, что это будет последний чертовски свободный конец, связанный с этой операцией», — внезапно прорычал он. «Кто этот парень Моррис? Один из приятелей Дэна Холлса? Или, может быть, Ричарда Корнуолла? Может, парень его дочери?

— Вы хотите, чтобы я поехал в Лондон и позаботился об этом, полковник?

«Что? После того, как вы с Винсом облажались из-за того, что поймали Дэна Холла? Уайт быстро покачал головой. «Хорошо, это не твоя вина; Думаю, мы все не подозревали, что он знал Тейта еще из глубины залива и, вероятно, имел к ней какую-то эмоциональную привязанность. Мы должны найти его достаточно быстро».

Сэммс был благодарен за то, что Уайт, казалось, преодолел неудачу в поимке беглеца. После первого крика он, казалось, относился к нему и Винсу с чуть большим вниманием.

«Я уверен, что мы будем, полковник», — кротко согласился он.

— А пока мы пришлем кого-нибудь с лондонского вокзала, чтобы он проверил Морриса. Кажется, ты проводишь там большую часть времени, Нил; кто там?»

— Я бы спросил Гэри Вайцмана, полковник.

Телефон Уайта зазвонил. «Черт побери, лучше бы иметь этот адрес», — проворчал он, взяв его.

Двумя часами позже Гэри Вайцман подъехал к дому Стивена Морриса в Чичестере. На его звонок в дверь или на стук в дверь никто не ответил, но сосед услужливо сообщил ему, что Стивен Моррис отправился в плавание несколько месяцев назад. Знала ли она, когда он вернется? Нет, но почему бы тебе не спуститься к бассейну с яхтой и не спросить, знает ли кто-нибудь его планы.

На рассвете погода умеренная. Стивен отремонтировал такелаж, поднял грот, а затем заменил штормовой кливер на парус большего размера, и вскоре они снова взяли курс на запад.

«Я опустошен», — сказал он. — Могу я оставить его на время?

«Да, конечно», — сказала она.

«Хорошо, позвони мне, если погода изменится, и все равно позвони до полудня, а?»

Джерри провела утро, тренируясь в управлении лодкой, иногда внося небольшие поправки в паруса и довольная собой, когда казалось, что все идет хорошо. Она смотрела на океан, мечтая об альтернативной жизни, когда она могла бы просто плыть на яхте в неизвестном направлении, не беспокоясь о том, что ее ждет, когда она достигнет берега. Она спустилась вниз, когда солнце приблизилось к верху, и в течение нескольких минут она наблюдала, как Стивен растянулся на кровати в салоне, его рот был только что приоткрыт, и он нежно храпел. Она почувствовала почти непреодолимое желание разбудить его, поцеловав его, прикоснувшись своими слегка приоткрытыми губами к его, но вместо этого она толкнула его на плечо и крикнула: «Проснись! Уже почти полдень.

Пока он нес часы, она нашла несколько спагетти и решила попробовать приготовить лучшее блюдо из макарон, которое она могла, используя ограниченные ресурсы камбуза Стивена.

После того, как они закончили есть, Стивен потянулся. «Это было здорово, спасибо. Я действительно нуждался в этом сне».

Она заметила, что он слегка нахмурился. «Что ты думаешь?» — спросила она, вызывая улыбку.

«Хотел бы я пригласить вас на ужин; в ресторан или что-то в этом роде, но я думаю, мы все равно пообедаем вместе. Трудно пригласить тебя на свидание, когда мы как бы брошены вместе посреди океана».

Джерри улыбнулся. «Я надеялся, что вы хотя бы нашли мне букет цветов».

«Что ж, когда мы доберемся до Бермудских островов, возможно, я смогу это сделать».

«Ты собираешься пригласить меня на свидание?» — сказала она, подняв брови и глядя ему прямо в глаза.

Он снова посмотрел на нее. «Да, я полагаю, что да». Он взял ее за руку. — Вы пообедаете со мной на Бермудских островах?

«Я бы очень хотел этого! Спасибо.» Несмотря на это приглашение, она чувствовала себя одинокой, зная, что им неизбежно придется расстаться на Бермудских островах.

Внезапно он выглядел довольно смущенным. Она решила взять быка за рога. — Ты хочешь заняться со мной любовью, Стивен? — спросила она, кладя другую руку на его.

«Да. Очень. Прости.»

«Не нужно сожалеть. Вот мы, мужчина и женщина одни на яхте, в нескольких милях от кого-либо». Она улыбнулась ему. «Но когда мы доберемся до Бермудских островов, я все еще ожидаю, что ты купишь мне цветы и пригласишь на ужин».

Он смущенно улыбнулся, но явно не был уверен в своем приглашении. Джерри наклонился вперед и поцеловал его в губы, и через мгновение их губы приоткрылись, и они поцеловались более интимно. Джерри ожидал, что он начнет дергать ее за одежду, но, поскольку он, казалось, ждал, что она возьмет на себя инициативу, она отступила, натянула рубашку через голову и улыбнулась ему. Он посмотрел по сторонам, а затем на палубу. «Э-э… ​​я не делал этого с тех пор… э-э… с тех пор, как моя жена… ну, прошло восемнадцать месяцев».

Джерри повернулся к нему спиной. «Ты можешь вспомнить, как расстегивать бюстгальтер?» — спросила она, приподняв волосы. Он так и сделал, а затем осторожно обнял ее груди. Затем он отпустил, и Джерри с нетерпением ждал, пока он обвит руками ее бедра и расстегнет шорты, но, похоже, колебался. Прежде чем это стало еще более неловким, она повернулась к нему лицом, поцеловала его снова и обняла его, прижавшись своей грудью к его груди, а затем она расстегнула и расстегнула молнию, и когда ее шорты упали на палубу, она вышла из них. Затем она начала расстегивать его шорты, удивляясь его внезапному сопротивлению, но вскоре он был обнажен, и она почувствовала, как доказательство его пылкости прижимается к ней, но он все же выглядел слегка обеспокоенным. «Что случилось, Стивен?» спросила она.

«Я не занимался любовью ни с одной женщиной, кроме моей жены, двадцать четыре года, и, ну, мы только что встретились, и я беспокоюсь, что у меня все хорошо, я использую вашу уязвимость или что-то в этом роде», — сказал он.

«Послушай, ты мне нравишься, и ты определенно, кажется, хочешь меня, и хотя мы можем не любить друг друга, я действительно хочу тебя прямо сейчас, поэтому, пожалуйста, лягте со мной на эту кровать и трахните меня». И, не дожидаясь его ответа, она несколько неловко откинулась на койку, притянув его на себя. Он снова поцеловал ее, а затем начал целовать ее грудь, а затем живот, а она погладила его по голове и спине.

«Стивен…»

Он посмотрел вверх с тревожным выражением лица.

«Меня зовут не Эмили, это Джерри… сокращение от Джеральдин. С этого момента ты сможешь называть меня Джерри?

«Джерри… конечно».

«Хорошо, теперь продолжайте, где вы были, пожалуйста».

«Сообщение из Лондона, генерал», — сказал Джаспер Уайт. «Стивен Моррис на своей яхте «Сюрприз» покинул Азорские острова около двух недель назад, пункт назначения Майами, и при хорошей погоде теперь он должен быть в районе Бермудских островов».

— Итак, мы можем с уверенностью заключить, что каким-то чудом Джеральдин Тейт выжила, бросаясь в Атлантический океан, и была подобрана Моррисом. Как ты думаешь, где она могла бы убедить его забрать ее?

«Что ж, на месте Тейта я бы хотел поехать на ближайшую территорию Великобритании», — сказал Уайт. «Она уговорила его отвезти ее на Бермуды. Мы могли бы спросить у ВМФ, есть ли у них что-нибудь, что может начать поиски».

«Заманчиво, но я действительно не хочу ничего объяснять флоту. Прежде всего, давайте выясним, есть ли у нас какие-то активы на Бермудских островах или нам следует нанять лодку. — Пусть Сэммс и Паркер прилетят туда и посмотрим, сможем ли мы перехватить яхту этого парня, — приказал Брукнер.

«Да, сэр, я ожидал этого, и если вы не возражаете, я узнал, что у нас есть старый друг с моторной яхтой, идущей по океану, пришвартованной в Гамильтоне, мы можем взять ее в долг».

— Джаспер, если бы было больше таких, как ты, мы бы вообще не влезли во все это дерьмо. Простите клише & # 233; но с этого момента я не поверю, что Тейт мертв, пока не увижу ее голову на тарелке. Есть ли у вас какие-нибудь новости о Дэне Холле?

— Извините, генерал, пока нет. Мы проверили всю аренду дома, угон автомобилей и аренду автомобилей по всей стране, все операции с кредитными картами; звонки по мобильному телефону и так далее. Мы опросили всех известных партнеров Холла, нынешних и бывших, мы обыскали их недвижимость, обыскали их пляжные домики и дома для отдыха. Пока что мы нарисовали пробел».

«Как насчет канадцев?» — спросил Брукнер.

«Когда мы сказали им, что ищем подозреваемого в терроризме, они поспешили сотрудничать. Люди, пересекающие границу, настороже».

— Как насчет юга?

«Ну, там у нас не было такого успеха. Вы знаете, насколько они могут быть хаотичными, но Холл не говорит по-испански, и нет никаких свидетельств того, что он имел какой-либо опыт работы в Центральной или Южной Америке. Сомневаюсь, что он пойдет на юг».

«Хорошо, это имеет смысл, но не стоит полностью сбрасывать со счетов это. Будем надеяться, что скоро у нас будет перерыв. Сэммс прилагает все усилия?

«Как будто от этого зависела его жизнь, генерал».

«Хорошо! Может быть, это так».

Следующее утро выдалось сильным бризом, море все еще вздымалось от вчерашних штормов, но теперь ветер был устойчивым северо-восточным пассатом. Стивен высвободился из объятий Джерри и оценил условия. Он поднял спинакер, и яхта направилась к Бермудским островам со скоростью восемь быстрых узлов. Он скорее сожалел о том, что путешествие скоро закончится, но он знал, что она отчаянно пыталась добраться туда как можно скорее.

Он был вне себя от любопытства относительно цепи событий, которые привели к тому, что она оказалась в ловушке на яхте посреди Атлантики. Единственное вероятное объяснение, которое он мог придумать, заключалось в том, что она была сотрудником службы безопасности, или, что маловероятно, она была преступником, но это вряд ли казалось вероятным. Он услышал позади себя шум, и мгновение спустя она обвила руками его талию и положила подбородок ему на плечо. «Доброе утро!» — сказал он, взглянув на парус. — Может, позавтракаем?

Она сжала его и сказала: «Еще нет».

Он повернулся, улыбнулся ей и увидел, что она все еще обнажена.

— Почему бы тебе не вернуть руль и не спуститься вниз? — предложила она и усмехнулась. «Спуститесь вниз, хороший каламбур… поняли?»

После своего возвращения в Лондон Ричард Корнуолл много читал о древнем полумифическом короле Гильгамеше, но он не был ближе к пониманию того, что Винсент Паркер имел в виду под этим в своем последнем докладе сэру Хью Филдингу. Он несколько раз разговаривал с Феликсом Грейнджером, чтобы попытаться выяснить, что случилось с Дэном Холлом, но его американский друг ничего не сделал.

Корнуолл взял на себя дело об исчезновении Джерри Тейта. Сегодня он боролся со сложностями выдачи свидетельства о смерти без необходимости точно сообщать, чем занимается Джеральдин Тейт, и решать, с кем ему говорить в отделе кадров, кто, конечно же, должен был заниматься всем этим в любом случае. Ее единственной близкой семьей был брат, живший сейчас в США. У нее также есть три двоюродных брата, но не было никаких записей о ее близости с ними. Он открыл файлы своей электронной почты и начал писать. Потом он заметил в своем личном закодированном почтовом ящике специальное письмо.

«Срочный. Пожалуйста, отправляйтесь на Бермуды как можно скорее. Джеральдин Тейт находится на яхте «Сюрприз», ее владелец Стивен Моррис. Будут предприняты попытки перехвата и задержания до их прибытия на Бермудские острова. Я узнал об этом из файлов группы Sandstar, к которым у меня все еще есть доступ. Джерри пытался проникнуть на веб-сайты МИ-6 и / или ЦРУ с яхты. Пожалуйста, убедитесь, что вы этого не сделаете, повторите, не используйте официальные каналы. Дэниэл Холл»

Корнуолл в изумлении уставился на экран. Так что Дэниел Холл все еще был на свободе. Почему у него все еще был доступ к сайту ЦРУ? Без сомнения, какая-то хулиганка. Но Джерри Тейт еще жив! Он проверил свои записи; чуть больше недели с тех пор, как пропал самолет. Все еще жив; слава да будет! Он распечатал электронное письмо и удалил его. Как он мог оправдать перестрелку на Бермуды? Он постучал пальцами по столу и позвонил своему PA. «Привет, Дженни, у меня на следующей неделе не так много дел, поэтому я решил взять Фиону на неделю на Барбадос».

«О, это очень короткий срок, сэр».

«Ах да, Дженни, но я босс; Я могу уведомить вас в кратчайшие сроки».

«Да, я знаю, сэр. Я имел в виду миссис Корнуолл.

«Ммм, да… справедливо, но я думаю, она может довольно быстро собраться на пляж летом».

Хорошо — это было его отсутствие в офисе, и его притворство из-за Барбадоса остановило бы любой тревожный звонок, если бы Дженни проболтала. Теперь ему оставалось только надеяться, что в расписании Фионы нет ничего, что могло бы помешать поездке на Бермуды. Он снова прочитал электронную почту. Sandstar — что это, черт возьми, было? Он задавался вопросом, стоит ли ему написать ответ Дэну Холлу, сообщив ему, что он направляется на Бермуды, и посоветовал ему, что были предприняты серьезные поисковые усилия, чтобы найти его, и приложить максимум усилий, чтобы замести собственные следы. Может быть, было бы лучше, если бы электронное общение было сведено к минимуму.

«Прошло десять дней», — сказал Нил Сэммс. «Если бы мы могли сделать это достоянием общественности; поместите это в газеты и скажите, что подозреваемый террорист на свободе, тогда мы можем куда-нибудь добраться».

«Что ж, мы могли бы это сделать, но, не обращая внимания на ваше идиотское предположение, что мы встревожим общественность именем террориста, я думаю, что лучше, чтобы Холл не осознавал, что мы так отчаянно ищем его», — возразил Уайт.

«Хорошо, но мы почти закончили все возможные версии от его известных контактов; его данные есть во всех портах и ​​аэропортах; полиция в каждом штате преследует его, а наша команда по розыску отслеживает каждую улику. Что еще мы можем сделать?»

— Вы проверили все полицейские компьютеры?

«Да, но записи не всегда актуальны. Местные силы не торопятся переносить все в центральную базу данных».

«Держись и перестань жаловаться, — сказал Уайт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Мэри Трэверс, замужем, имеет двоих детей, работала в круизной компании USA Cruise Company, которая сдавала в аренду автомобили для отдыха на территории недалеко от аэропорта Атланты. Она была обученной медсестрой в отделении интенсивной терапии и театральной медсестрой и нашла свою работу по чистке салона автомобилей и подготовке к работе довольно скучной, но она сказала своим друзьям, что это, по крайней мере, не хуже, чем уборка после ее мужа-полицейского и детей школьного возраста, и Неполный рабочий день можно было бы совместить со школой и сменной работой ее мужа.

В то утро она поехала на стоянку, миновав сгоревшую машину, которую осматривала пара патрульных, которые припарковали свой полицейский крейсер прямо за ней. Один из них смотрел в машину, а другой звонил по радио. Она узнала этого офицера по какой-то общественной вечеринке, которую она посещала вместе со своим мужем, но, поскольку он казался занятым, она решила, что сейчас неподходящее время для возобновления их знакомства, и проехала еще четверть мили до стоянки компании. После обычного приветствия ее отправили из офиса почистить Winnebago Vista, и после бесплодных поисков на стоянке она вернулась в офис и сказала начальнику, что не может его найти. «Послушай, Сэм, ключа тоже нет на стойке», — сказала она, указывая на клавиатуру позади него. Сэм обернулся, некоторое время смотрел на пустой крючок, а затем снова на Мэри.

— Разве я уже не отдал его тебе? Он повернулся к механику, который листал протоколы технического обслуживания. — Паоло, ты вчера оставил его в фургоне?

— Давай, Сэм, ты меня пережевывал? — сказал Паоло. «Стороны, я никогда не касался этого. Он пришел вчера днем ​​поздно, и я еще не смотрел на него. Он захлопнул картотечный шкаф. — Это ты, должно быть, снял ключ у людей, которые его вернули. Может, ты взял его с собой домой». Паоло ухмыльнулся Мэри и вышел.

«Вот дерьмо, — сказал Сэм, — этот фургон должен быть где-то там».

После безрезультатного обыска Сэм позвонил в местную полицию и сообщил о краже туристического автомобиля годовой давности стоимостью 85 000 долларов. Он беспокоился о том, как он сообщит о потере своему менеджеру и совладельцу, когда заметил состояние двери офиса. Он вспомнил странную жесткость замка, когда он открыл его тем утром, и теперь он увидел странные отметины на дверной коробке вокруг замка.

«Ну, я буду…» Он поспешил обратно к главным воротам и впервые увидел, что камера слежения была разрушена, вероятно, в результате прострела. Очевидно, за работой были опытные воры, но зачем им красть подержанный фургон? По крайней мере, он больше не чувствовал себя виноватым из-за потери. Он снова позвонил в полицию и рассказал о признаках взлома.

В тот вечер, когда ее муж, сержант Ли Трэверс, пришел домой, Мэри начала обсуждать с ним инцидент. Ли был детективом по расследованию убийств, поэтому он не особо интересовался кражей автомобилей, но когда Мэри рассказала, как их общий знакомый смотрел на сгоревшую машину недалеко от места круиза США, он быстро пришел к выводу. «Мне кажется, что парни, которые подожгли машину, могли украсть фургон», — сказал он. «Я расскажу об этом Дорис при угоне автомобиля утром, на случай, если они не установят связь».

Дорис Хэдлоу чувствовала себя чрезвычайно раздражительной, наблюдая, как сгоревший автомобиль спускают по трапу трейлера, и сморщила нос от запаха сгоревшей резины и пластика. Частично ее раздражение было связано с тем, что она не выкуривала сигарету все утро, но в основном из-за телефонного звонка, который она получила, и ей сказали, что, если нет доказательств более серьезного преступления, чем угон автомобиля, ее заявление на ДНК-тестирование автомобиля было отклонено. Однако эксперт по отпечаткам пальцев, которого позже в тот же день отправят в офис круиза США, также мог прийти и осмотреть машину, хотя, как она знала, получение отпечатков пальцев от пожара было немного случайным. Хэдлоу нагнулся и осмотрел крепления номерного знака автомобиля. Пластины явно были оторваны и, без сомнения, выброшены на приличном расстоянии от места происшествия. — Дай мне руку с капюшоном, ладно? — спросила она одного из мужчин, занимавшихся эвакуационной машиной. Им удалось открыть его, и она записала идентификационный номер машины. «Хорошо, положите его в сарай, — сказала она людям из эвакуационной машины, — и не трогайте внутреннюю часть или дверные ручки, хорошо?»

«Да, Дорис, мы знаем», — бросили они ей в ответ. Она хмыкнула и вернулась к своему столу. Она ввела VIN в компьютер и нашла имя, адрес и номер телефона владельцев, которые жили в Джексонвилле, Флорида. Она набрала номер владельца, и ее звонок перехватил его автоответчик, поэтому она оставила короткое сообщение.

Затем она открыла файл на Виннебаго. Продажа украденного транспортного средства для отдыха не показалась ей выгодным предложением, поскольку это был специализированный рынок. Возможно, вор хотел использовать его для других целей. Она откинулась от компьютера, закурила сигарету и подумала над этим вопросом. Свободный праздник? Место, где можно спрятаться? Место, чтобы спрятать кого-то или что-то, или перевезти кого-то или что-то? Вряд ли, потому что небольшой грузовик был бы менее заметен.

«Туши эту проклятую сигарету, Дорис», — прорычал голос из соседнего офиса. «Я думал, ты сдаешься?»

«Да, у меня случился рецидив, но у меня осталось десять часов в день», — ответила она. У нее зазвонил телефон, она вынула сигарету изо рта и подняла трубку. «Детектив Хэдлоу».

— О, мисс Хэдлоу, здесь Тед Дикинс.

«ВОЗ? О да, я звонил тебе вчера по поводу твоей машины, оставил сообщение».

«Да, я только что вернулся из Сент-Луиса; появился в парке аэропорта, а машины нет!

После нескольких минут разговора Дорис Хэдлоу получила подробности того, как Тед Дикинс оставил свою машину на стоянке эконом-класса в аэропорту Джексонвилля несколько дней назад, а вернувшись вчера вечером, он обнаружил, что она украдена. Дорис Хэдлоу получила подтверждение марки и модели, хотя, поскольку она уже знала VIN, это было излишним. Она дала ему номер полицейского номера преступления, чтобы передать его страховой компании, и пожелала ему хорошего дня.

У нее возникла внезапная мысль; она вспомнила, что пару дней назад по всей стране объявили особую тревогу для белого американца мужского пола и одной британской женщины, которые сбежали из-под стражи во Флориде и могли искать места, где можно спрятаться. В сообщении будет приветствоваться даже самый тонкий из потенциальных клиентов. Эта украденная машина прибыла из Флориды, и, возможно, фургон Winnebago был бы хорошим выбором для укрытия. Это было маловероятно, но, тем не менее, она нашла предупреждение и отправила электронное письмо.

Нил Сэммс распечатал отчет Дорис Хэдлоу и показал его Винсу Паркеру. «Как вы думаете, это возможно? Время подходит, и первая кража произошла во Флориде, и фургон может подойти парню в бегах».

Паркер пролистал его и покачал головой. «Ну, визуального наблюдения нет, но пора нам измениться. Почему бы тебе не позвонить этой женщине Хэдлоу и посмотреть, удалось ли им получить отпечатки пальцев с места кражи?

«Хорошо, может, стоит попробовать».

Он вернулся к своему столу и набрал номер в нижней части экрана. «Привет, можно, я могу поговорить с Дорис Хэдлоу, пожалуйста?»

«Ага, это она».

«Хорошо, меня зовут Нил Сэммс, специальная группа национальной безопасности. Вы вчера прислали мне отчет об угоне прогулочного автомобиля Winnebago?

«Э… да, это правильно».

«Угу, отлично… послушайте, вы получили какие-либо результаты тестов отпечатков пальцев на сайте проката, откуда был украден автомобиль?» он спросил.

«Нет, — ответил Хэдлоу.

«Ой!» — удрученно сказал Сэммс. «Хорошо, неважно, в любом случае, спасибо за уделенное время, и если у тебя есть что-нибудь еще, пожалуйста, отправьте его».

«Но мы можем получить результат от сгоревшего Шевроле», — сказал Хэдлоу.

«Действительно? Замечательно!»

«Да, они вроде бы стерли его, но один из моих людей обнаружил под сиденьем пустую банку из-под диетической колы. Конечно, мы не знаем, есть ли на нем какие-либо отпечатки, но он был отправлен в судебно-медицинскую экспертизу в Атланте, но вряд ли это было первоочередной задачей. Я не знаю, подали ли они еще отчет. Я проверю завтра и попрошу их ускорить это, и после того, как они посмотрят, мы, возможно, получим вам ответ к полудню.

«Завтра?» — сказал Сэмс, пытаясь скрыть раздражение. «Разве ты не можешь сделать это сегодня? Сейчас всего десять утра, а вы сейчас в девять!

«Да… сегодня воскресенье. Единственная причина, по которой вы меня связали, это то, что я дал вам номер своего мобильного телефона. Имейте в виду, на нем может и не быть никаких отпечатков, а если и есть, то они могут принадлежать владельцу автомобиля, а не вору».

«О, хорошо, извини, я забыл, какой это был день», — признался Сэммс. «Мы здесь под большим давлением. Думаю, придется подождать до понедельника. Но все равно спасибо; Я вернусь к вам.»

«Что ждать до понедельника?» последовало суровое требование. Сэммс произнес беззвучное проклятие в сторону своего компьютера, а затем повернулся к Джасперу Уайту.

— Возможная зацепка, полковник. Он быстро объяснил ситуацию.

— Итак, в понедельник днем, а? — тихо задумался Уайт.

«Да, сэр», — ответил Сэммс. Затем он внезапно понял, что Уайт был на грани взрыва. «Но, может быть, если я приеду прямо туда, я смогу уговорить их сделать это немедленно».

— Это самое умное, что я слышал от тебя за последнее время, Сэммс. Отправляйся в Атланту и проверь это. После этого мы втроем отправляемся на Бермуды, и вы с Паркер собираетесь плыть на лодке к той яхте. Я хочу, чтобы Тейт благополучно вернулся на Бермуды и не исчез снова».

Сэммс поехал домой, быстро собрал чемодан, а затем взял такси, поехал в аэропорт и первым же рейсом вылетел в Атланту. Он нанял машину и поехал в лабораторию судебной экспертизы. После некоторых уговоров и уговоров он забрал банку из-под кока-колы, а затем с обещанием вознаграждения в двести долларов дежурный по выходным нашел лаборанта, готового выйти и разделить вырученные деньги.

«Ага, отпечатки есть, — лаконично заметил лаборант.

— А они хорошие? — потребовал ответа Саммс.

«Если ты просто перестанешь дышать мне в шею, я покажу их на экране, как только смогу», — возразил техник, который начинал сожалеть о том, что вызвался выйти и помочь этому напористому парню. Сэмс буквально попятился и уставился в потолок.

Через пятнадцать минут на его экране появились слегка размазанные частичные отпечатки трех пальцев и большого пальца правой руки человека. «Это не очень хорошо», — заметил техник, глядя на Сэммса, как будто он был второстепенным художником, который представил в Национальную галерею работу сомнительного качества.

«Да ладно, но у нас есть матч?» — спросил Сэмс. Техник нажал кнопку на своей клавиатуре, и на экране появилось лицо вместе с биографическими данными.

«Дэниел Эдвард Холл, бывший морской пехотинец США, а теперь работает в какой-то службе безопасности», — заявил техник.

Благодаря огромным усилиям по самообладанию Сэммс сумел избежать триумфального возгласа. «Хорошо, верните мне банку и сотрите файл с компьютера», — сказал он технику.

«Почему?»

Сэммс схватил мужчину за рубашку и притянул достаточно близко, чтобы почувствовать его нервное дыхание. — Потому что, если ты когда-нибудь хоть кому-нибудь об этом расскажешь, я приду, найду тебя и оторву тебе гребаную голову. Вот твоя сотня долларов.

Джаспер Уайт обдумывал проблему использования всех ресурсов правоохранительных органов Соединенных Штатов для простого поиска украденного виннебаго, не обращая на это внимания. В конце концов он позвонил другу из ФБР, который был должен ему услугу, и убедил его сказать, что Виннебаго использовался человеком, подозреваемым в ограблении банка, который уклонился от захвата, но при этом убил агента ФБР. Задержание преступника, убившего одного из них, обеспечило бы их усердие.

Два дня спустя его друг перезвонил ему и сказал, что автомобиль был найден к западу от гор Аллегейни в Западной Вирджинии. Он был припаркован в небольшом кемпинге, принадлежащем изворотливому персонажу по имени Брэндон. Он разослал строгие инструкции местной полиции и ФБР, что ни в коем случае нельзя приближаться к транспортному средству или его пассажиру, если он не показывает признаков движения, и в этом случае ожидается, что они будут осторожно следовать за ним, но с учетом по причине того, что за оккупантом охотились, он призвал Уайта добраться туда как можно скорее.

За два часа до рассвета Джо Брэндон проснулся от стука в заднюю дверь. Он перекатился своим неуклюжим телом к ​​краю кровати, затем поднялся. Он был готов поспорить, что одному из этих проклятых пожилых отдыхающих была какая-то неотложная медицинская помощь и он нуждался в его помощи, а не на то, что он мог предложить что-либо, кроме звонка к врачу, и что, черт возьми, у всех были сотовые телефоны, подключение к Интернету и все такое. это дерьмо не так ли? Он включил прикроватную лампу и огляделся в поисках одежды, в которой был вчера. Их не было ни на стуле, ни на полу; потом он понял, что все еще носит их. Он провел рукой по волосам, а затем по трехдневной щетине на подбородке и поплелся к входной двери, которая получила еще один стук незадолго до того, как он добрался до нее.

«Хорошо, хорошо, я здесь, подожди». Он открыл защелки, готовя небольшую речь о том, что он не несет ответственности за предоставление каких-либо услуг людям на своей земле, кроме снабжения пресной водой. Он был готов доставить его, когда открыл дверь, но дверь толкнули внутрь, и мужчина схватил его, развернул в неудобном замке руки и воткнул пистолет ему в щеку. «Вы Джо Брэндон?» — потребовал злоумышленник.

«Да, это я», — ответил Брэндон, надеясь, что его признание приведет к разумному лечению, а не к тому, что ему оторвут голову.

«Хорошо.» Его руки были выпущены, и он услышал, как мужчина отошел.

«Меня зовут Доусон, я из ФБР. Извини, что мне пришлось так обращаться с тобой, но мы отслеживаем парня, который управлял этой марихуановой фермой в Атланте. Он в том виннебаго в конце вашего парка.

— Что, с тарелками Джорджии? — спросил Брэндон.

«Да, это верно. Они купили его на украденные чеки. Завтра мы завладеем им и достанем его за наркотики. Я просто подумал, что предупрежу вас, что мы переедем на рассвете.

«Хорошо, хорошо, мистер Доусон, я ценю предупреждение. Я могу чем-нибудь помочь?»

«Что ж, мы ценим это предложение, но не торопитесь. Мы начнем выдвигаться на позиции через пару часов». Он протянул руку, и Брэндон пожал ее. «Я прощаюсь, сэр».

Брэндон смотрел, как он идет к главной дороге, и через несколько минут он услышал характерный звук грохочущего вдалеке мотоцикла Харлей Дэвидсон. Он подождал еще минуту, а затем пошел к Виннебаго с тарелками Джорджии, постучал в дверь и отступил. На улице загорелся прожектор, а затем ему в глаза засиял факел, когда дверь приоткрылась.

«Да?»

«Э-э, послушайте, ну, на самом деле это не мое дело, но там шпионил этот парень из ФБР… сказал, что они придут за вами утром». Человек, который записался к нему несколько дней назад, спрыгнул с порога и огляделся. Его пистолет и выражение лица заставили Брэндона почувствовать себя неловко, но тот сказал: «Я очень благодарен мистеру Брэндону. А теперь расскажи мне все и быстро».

Брэндон сделал, как ему сказали, и через десять минут увидел, как виннебаго едет по дороге от его дома, и вздохнул с облегчением. Он действительно рискнул помочь им, но посадка марихуаны на своей полуразрушенной ферме и прохождение проверок на несостоятельность были двумя из преступлений и проступков, за которые он сам был осужден. Он спрятал тонкую пачку стодолларовых банкнот, которую беглец дал ему в качестве награды, а затем быстро принял душ, побрился и сделал себя как можно более презентабельным. Затем он собрал чемодан и отправился к своей сестре в Бекли. Он действительно не хотел быть рядом, когда федералы обнаружили, что их заключенный выписан.

Последние несколько дней были одними из самых счастливых, которые Стивен провел на своей яхте. Погода была отличная, периоды яркого солнца и высокой облачности чередовались, а пассат дул постоянно, поэтому им редко приходилось регулировать паруса или корректировать курс. Впервые после смерти жены он не чувствовал себя одиноким. Его беспокоила вероятность того, что Джерри вскоре возобновит свое таинственное прежнее существование, и он подозревал, что она исчезнет из его жизни так же загадочно, как и вошла в нее, но в данный момент он наслаждался ее обществом. Кроме того, он был достаточно честен, чтобы признаться себе, что занятия любовью или занятие сексом, он не совсем уверен, что именно, составляет важную часть этого чувства благополучия.

«Бермуды через два дня», — сказал он, с нетерпением ожидая возможности провести с ней время на островах и задаваясь вопросом, была ли это хорошая возможность предложить им встретиться снова, когда она завершит незавершенное дело, которое она отказалась обсуждать с ним. Она улыбнулась в ответ. «Я собираюсь привести в порядок хижину. Я принесу вам кофе через несколько минут.

Внизу Джерри включил компьютер. У нее не было доступа к внутреннему сайту своего отдела или любому другому сайту, где она могла бы получить какую-либо полезную информацию. Она задавалась вопросом, стоит ли ей попытаться слетать в США и посмотреть, сможет ли она установить контакт с Дэном Холлом, или ей следует просто вернуться домой и доложить Корнуоллу. Она понятия не имела, издан ли ей приказ об увольнении, наложенный ее собственной службой или американцами. Она не знала, кому и кому можно доверять.

Она думала о том, чтобы просто исчезнуть из поля зрения. Она спрятала два британских паспорта на разные имена и была почти уверена, что один из них не был известен ее работодателям. У нее также был действующий паспорт ОАЭ, который был проблемой MI6 и австралийский, который она официально вернула, но на самом деле она вернула частично сгоревшую поддельную копию и сохранила оригинал. К сожалению, ничто из этого не принесло ей немедленной пользы, потому что все они были спрятаны в Англии.

Что ей действительно нужно было сделать, так это узнать правду о Гильгамеше, потому что она решила, что это знание защитит ее сейчас и в будущем, и ее лучший шанс находится в США. Там она найдет Дэна Холла и предложит им вместе отправиться в Багдад и разыскать Рашида Хамсина. У нее было смутное представление о том, что она могла бы позвонить Ричарду Корнуоллу на том основании, что он может сказать ей правду, даже если это было просто предупреждением о том, что была отправлена ​​команда, чтобы убить ее.

Она подумывала спросить Стивена, может ли она плыть с ним в Штаты, но с готовностью призналась себе, что она напугана и что оставаться на борту его яхты было бы просто откладыванием. Она начала искать расписание рейсов с Бермудских островов обратно во Флориду и домой в Лондон, но затем вспомнила, что должна была варить кофе, и поспешно взялась за это.

После полуденного наблюдения за солнцем Стивен указал на горизонт. Джерри выглянул и увидел тонкий зеленый оттенок, появившийся, когда яхта поднялась на гребне волны, а затем, два часа спустя, острова Бермудских островов простирались за горизонтом. Стивен показал ей карту. «Мы должны войти в гавань Святого Георгия через канал Таун-Кат, к северу от острова Хиггс и Подковы. Затем мы должны пройти таможенный и иммиграционный контроль на острове Орднанс. Будет немного неловко, потому что у тебя нет паспорта или чего-то еще».

— Не могли бы вы подождать, пока стемнеет, а потом, ну, высадите меня куда-нибудь? «Может, я смогу доплыть до берега», — предложила она.

«Что ж, мы могли бы подождать до сумерек, а потом ты сможешь поскользнуться. Вы счастливы доплыть до берега? — с сомнением спросил он. «У меня есть небольшая надувная лодка. Если прилив будет хорошим, можно будет грести на берег. Там есть местечко Building Bay за пределами гавани.

«Вроде нормально».

«Я не уверен; Бермуды известны скалами и рифами, и этот участок здесь может быть действительно опасным. Было бы лучше, если бы вы спрятались на борту, а затем, когда я прохожу таможню, я смогу добраться сюда до Гамильтона.

«Да. Пойдем на это.

«Хорошо, теперь мы в зоне действия УКВ, поэтому я им позвоню».

Стивен поговорил с диспетчером порта и сообщил название своей яхты, местонахождение и вероятное время прибытия в гавань, а также заявил, что он единственный человек на борту.

«Что ж, они кажутся достаточно счастливыми», — сказал Джерри. Затем она была поражена быстрым высоким писком, которого она никогда раньше не слышала. «Что, черт возьми, это было?»

«Это сигнал радара, — ответил Стивен, — приближается судно. Они оба посмотрели на форпик и увидели двигающуюся к ним моторную яхту, движущуюся по океану. «Игрушки мега-богатых», — сказал Стивен.

«Похоже, он идет к нам», — сказал Джерри.

«Ну, пар уступает дорогу парусу, но в любом случае, я думаю, этим курсом мы пропустим вход в гавань, так что готовы?»

«Да, шкипер».

С помощью Джерри он выбрал более северный курс. Они пили кофе, завершив маневр, когда он понял, что большее судно снова направляется к ним.

«Похоже, они собираются нас перехватить, — заметил Стивен. «Интересно, чего они хотят». Он повернулся к Джерри. — Тебя не кто-то ищет? Они ведь не могут знать, что вы на борту, не так ли?

«Я не могу рисковать», — ответила она. «Могу ли я где-нибудь спрятаться?» Она отчаянно огляделась.

«За борт!» он сказал. — Вам придется держаться за страховочную веревку. Мы идем очень медленно».

«Но они все еще могли видеть меня». Она низко присела. «Если бы у них был бинокль, они, возможно, уже видели меня».

Она была права, но идти было некуда. «Подожди, я возьму трубку».

Стивен поспешил вниз, отчаянно обыскал каюту магазина и сумел найти маску для дайвинга с прикрепленной трубкой. Он поспешил обратно в кабину. Джерри нигде не было видно, но он видел, как ее одежда выброшена на сиденье. Он посмотрел через корму и увидел, что она цепляется за страховочный трос. Он бросил трубку, и она упала в море рядом с ней. Она отпустила леску, натянула маску на лицо, затянула ремни и снова схватилась за леску. Она зажала трубку во рту, и по мере того, как яхта двигалась, она позволяла веревке проходить через ее руки, пока не оказалась в дальнем конце, и он мог просто видеть, как ее голова покачивается в волнах. Его испугал звук предупредительной сирены, а затем он услышал шум дизельного двигателя другой лодки. Он поднял шкатулку, выплеснул ветер из грота, спустился по кливеру и смотрел, как он проходит впереди, делает широкий разворот, параллельный своему курсу, а затем рулевой ловко пододвинул его ближе. Предположительно на его корме было написано название и порт приписки, но Стивен не мог этого видеть. Других опознавательных знаков он не видел. «Что, черт возьми, ты делаешь?» — крикнул он как можно возмущенно.

Двое мужчин перегнулись через борт лодки. Один поднял громкий возглас. «Это береговая охрана Бермудских островов. Мы бы хотели подняться на борт».

Кричащий мужчина был рыжеволосым и ухмыльнулся ему, показывая выдающийся золотой зуб. Он говорил с южноамериканским акцентом, который казался неуместным для бермудского таможенника, и, конечно же, на корпусе корабля, принадлежащего береговой охране, должно было быть написано, что это его собственность. «Я буду сегодня вечером в гавани», — крикнул он. «Не может ли это подождать до тех пор?»

«У нас есть сообщение, что у вас на борту есть известный преступник. Поднимите паруса; мы идем рядом». Появились двое других мужчин с автоматами, которые в данный момент небрежно стояли на комингсе.

«Хорошо, подожди минутку», — крикнул Стивен. Он спустил грот, а затем бросил крылья рядом с корпусом и дал знак, что он готов. Он оглядел кабину. Черт, на сиденье лежал ее бюстгальтер! Он поднял его и сунул в карман. Его яхта задрожала, когда лодка подошла к берегу, и рыжеволосый мужчина спрыгнул на палубу, за ним последовал другой.

«Хорошо, где она?» — спросил второй с образованным английским акцентом.

«Где кто?» — спросил Стивен в ответ, пытаясь выразить искреннее недоумение.

— Винс, почему бы тебе не взглянуть ниже? предложил рыжие волосы. Англичанин открыл дверь каюты и вошел в главный салон.

«Эй, подожди минутку!» — крикнул Стивен.

«Слушай, мы знаем, что она была на борту. Она подключилась к Интернету, и мы проследили ее до вашей яхты».

«Кто отследил?» потребовал Стивен. Американец сильно ударил его под ребра, и он упал на сиденье, схватившись за середину и задыхаясь.

«Перестань валять дурака. Где она?»

«Хорошо, — сказал Стивен. Я кое-кого подобрал, но два дня назад меня перехватила такая же лодка, как ваша, только поменьше «Зимородок», зарегистрированная в Майами. Они забрали ее. Я не знаю, куда они пошли.»

— Так почему ты отрицал, что она была на борту, придурок?

Стивен старался казаться как можно более снисходительным. «Они предупредили меня, чтобы я ничего не говорил. Они сказали, что будут присматривать за мной во Флориде. Вот почему я собираюсь на Бермуды. Я думал, что после этого повернусь и поеду домой. Я думал, что это банда контрабандистов наркотиков; они на самом деле напугали меня до смерти».

Вновь появился человек по имени Винс. «Она не внизу, но вот образец ДНК». Он поднял кисть, украшенную длинными темными волосами.

«Хорошо, — сказал первый мужчина, — ты расскажешь нам, что именно произошло, как ты ее подобрал, что она сказала; все.»

— Вы ведь не из береговой охраны? — сказал Стивен.

Он рассказал короткую историю о том, как поднял со спасательного плота женщину, назвавшуюся Эмили. Впоследствии ее подобрало другое судно. Двое американцев сказали ему спуститься вниз. Он слышал, как они звонили, предположительно по спутниковому телефону, но не мог разобрать слов.

Тогда начальник подошел и заговорил с ним. «Хорошо, теперь ты можешь отправиться на Бермуды. Мы выяснили, что в Майами зарегистрированы две лодки под названием Kingfisher. Мы собираемся кое-что проверить, и если что-нибудь случится, мы будем готовы встретить тебя на берегу, и о боже, если мы обнаружим, что ты солгал нам, тебе будет хуже».

Стивен смотрел, как катер возвращается в гавань. Он прочитал название «Морской конек 2, Форт-Лодердейл», написанное на корме. Он хотел немедленно запустить мотор и забрать Джерри, но решил, что это может показаться подозрительным, поэтому медленно поднял грот, но не стал его задвигать. Убедившись, что они скрылись из виду, он начал натягивать страховочную веревку и с облегчением обнаружил, что она все еще утяжелена. Через минуту он увидел ее голову, помахал рукой, и, к его облегчению, она коротко помахала в ответ.

Еще пара минут, и она снова забралась на борт, измученная, кашляющая и рвота из-за ожога веревкой, на которую она намотала ее. Она вздрогнула, когда Стивен обнял ее, но она все еще цеплялась за него.

«Мне жаль; они знали, что вы были на борту. Они узнали о вас из-за того, для чего вы использовали компьютер».

«Вот дерьмо!»

«Еще они нашли расческу, которой вы пользовались, и поговорили о взятии образцов ДНК».

«Они не сказали, кто они такие, не так ли, и не предъявили никаких документов?»

«Нет, но я не думаю, что они были из таможни Бермудских островов. Один из них звучал по-американски, а другой наверняка был англичанином, и его звали Винс».

Он одарил легкой улыбкой, которая быстро исчезла, когда Джерри немедленно отпустил его, и он увидел выражение гневной ненависти, распространившееся по ее лицу. «Был ли американец рыжеволосым, с золотым зубом?»

«Значит, вы их знаете, — сказал он.

Когда сгущались сумерки, «Сюрприз» находился в полумиле от берега, в заливе Ганнер, и ситуация менялась. К вечеру ветер утих, и теперь было почти тихо. Джерри спустился в надувную лодку. На ней была плохо сидящая темная одежда Стивена, и в пластиковом пакете под козырьком у нее было двести долларов США и пятьдесят британских фунтов. Она быстро помахала рукой и начала грести к берегу. Стивен наблюдал за ней, пока она не была поглощена тьмой, а затем, при горящих фарах, направил яхту в сторону Таун Кат и в гавань Святого Георгия. Он зацепился за буй, отпустил якорь для дополнительной безопасности и выключил двигатель.

Через несколько минут к борту подошло судно таможни и иммиграционной службы. «Привет, сюрприз. Разрешите подняться на борт, капитан? На борт поднялся мужчина лет шестидесяти, одетый в белую форму, шорты-бермуды и рубашку с логотипом на воротнике.

«Привет, приятно наконец с кем-то поговорить», — сказал Стивен.

«Ах да, одиночество яхтсмена-одиночки», — заметил он. Он протянул руку для пожатия. — Вы, я полагаю, Стивен Моррис. Я Джон Грант.

Молодой человек в возрасте около двадцати пяти лет перешагнул через него, одетый в аналогичную форму, но с пистолетом в кобуре на пуговицах вокруг его талии. «Это Сэм Гудхью из таможни». Стивен пожал руку молодому человеку. — Он просто должен убедиться, что вы не взяли с собой ничего, чего не следовало бы брать с собой. Думаю, вы приехали с Азорских островов.

«Верно, — сказал Стивен.

«Вы знаете правила, касающиеся животных и свежих продуктов?

«У меня нет животных на борту, а свежие продукты закончились много дней назад», — заверил его Стивен.

«Очень хорошо, что ж, тогда Сэм потрясется, пока мы будем заполнять документы».

Стивен пошел вниз, и они сели за стол. Грант поддерживал постоянный поток болтовни, пока проверял свидетельство капитана яхты Стивена и страховые документы, а Стивен заполнял свои личные данные. Он держал свой паспорт в одной руке и записывал дату выдачи в иммиграционной форме, когда большой пластиковый пакет с белым порошком с грохотом упал на стол.

«Похоже, это кокаин, мистер Моррис, — заявил Гудхью. Стивен в ужасе уставился на сумку. После короткого молчания Грант потянулся и вытащил паспорт из пальцев.

«Возможно, мне лучше сейчас позаботиться об этом».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Джерри шла по узкой дороге, пока не добралась до дома с небольшой табличкой с названием компании по аренде на время отпуска на столбике у дороги. Из своего рюкзака она вытащила список арендуемой собственности, который она распечатала с компьютера Стивена, и при свете луны проверила адрес. Она прокралась по периметру в поисках охранных сигнализаций, охранников, собак или людей, а затем смело подошла к входной двери, тряхнула дверной ручкой и крикнула: «Привет, кто-нибудь дома?»

Она просканировала местность, а затем обошла заднюю часть дома, где обнаружила двери внутреннего дворика, примыкающие к бассейну. Она взяла ситечко у бассейна и вогнала длинный столб в стеклянную дверь. Он был сделан из закаленного стекла, которое разбилось на мириады мелких осколков, которые каскадом падали на землю в шипящем ливне, который казался очень громким для ее повышенного уровня адреналина слуха. Она быстро вышла из дома, оглядываясь через плечо в поисках признаков того, что полиция или соседи могут проявить интерес. Она подождала двадцать минут, прежде чем вернуться на место своего преступления, тихо вошла в дом, проверила первый этаж и побежала наверх. Она выглянула из окна спальни и еще пятнадцать минут смотрела на улицу. Несколько машин проехали мимо, но не было никаких признаков того, что ее взлом поднял тревогу. Она побежала обратно в подсобное помещение, где нашла кран водопроводной воды и выключатель электрического водонагревателя.

Пока она ждала, пока нагреется вода, она включила телевизор в гостиной и некоторое время смотрела CNN, прежде чем переключать каналы. Она бродила по дому, глядя на книги; собирать украшения и ставить их; разглядывать картины, висящие на стенах; думать о нормальной жизни, которую она потеряла до того, как Фила убили, или о нормальной жизни, насколько это было возможно для кого-то из руководителей. Через двадцать минут она вернулась в ванную, проверила воду, разделась и забралась внутрь с широкой улыбкой на лице. Искупаться в горячей пресной воде и смыть соль с волос с помощью дорогого шампуня, который она нашла в шкафу, было чистой роскошью.

Шкафы в спальне были пусты, но в конце дома она обнаружила запертую дверь. Она осмотрела раму, а затем стала искать на кухне, пока не нашла средство для смягчения мяса и не взяла полку из духовки. Она вбила полку духовки в щель между дверью и рамой и распахнула ее, извинившись перед хозяином дома, когда рама раскололась. Как она и надеялась, комната была забита личными вещами, которыми владелец дома не хотел делиться с арендаторами. В шкафу она нашла одежду, которая подошла по размеру очень хорошо. Брюки хорошо облегали ее талию, но неудивительно, что они были слишком короткими в ноге, но были шорты и юбки, которые она могла легко носить. Следующее, что ей потребовалось, — это макияж; она выдвинула ящики туалетного столика и нашла то, что ей было нужно.

На кухне она открыла несколько банок и съела их остывшими. Затем она вернулась наверх и почистила зубы пальцем, как могла. Она осмотрела колышек, на котором была выбита ее корона. Она попыталась улыбнуться, затем покачала головой и пробормотала: «Черт возьми». Она вошла в спальню, зевнула, включила будильник на радио, рухнула на кровать и заснула.

Стивена Морриса не арестовывали с тех пор, как он был студентом, участвовавшим в пьяной драке в ночном клубе. В тот раз его отпустили через несколько часов, потому что ему удалось убедить дежурного сержанта, что он был всего лишь сторонним наблюдателем, который пытался разрядить напряжение, но он запомнил это как полезный опыт. Теперь, тридцать лет спустя, ему было предъявлено гораздо более серьезное обвинение в попытке контрабанды наркотиков. Он понятия не имел, были ли наказания на Бермудских островах достаточно мягкими, в соответствии с британским уголовным правосудием, или такими же суровыми, как в Таиланде. В любом случае у него не было желания проводить время в заточении, пока его яхта стояла без присмотра и без защиты у какого-то темного причала. Он потребовал, чтобы как можно скорее встретился с адвокатом, и теперь, после неловкой ночи в полицейском участке, дежурный сержант провел его в комнату для допросов. За столом сидел высокий хорошо сложенный мужчина средних лет в элегантном легком костюме. Он встал и протянул руку.

«Доброе утро, мистер Моррис. Я назначенный вами юрисконсульт. Меня зовут Хаммонд.

«Доброе утро, мистер Хаммонд», — ответил он. Он пожал руку, а затем взял предложенную визитку и прочитал «Кеннет Хаммонд — Strickland, Hammond & Fitch Partners». Стивен почувствовал, как к нему возвращается некоторая уверенность: «Вам сообщили о предъявленных мне обвинениях?» он спросил.

«Подождите, пожалуйста, — сказал Хаммонд. Он полез в портфель, достал часть электронного оборудования размером с мобильный телефон и встал. «Детектор ошибок», — сказал он. Он обошел комнату, передав устройство по стенам, по полу, под стульями и столом, в то время как Стивен с некоторым удивлением наблюдал, что юристу с Бермудских островов необходимо принять такие меры предосторожности. Тогда адвокат встал у двери и резко открыл ее. Стивен увидел, что коридор свободен, и посмотрел на своего посетителя, приподняв брови.

«Так что, кажется, мы одни».

«Да, — ответил Хаммонд, — нельзя быть слишком осторожным». Он сел и откровенно посмотрел Стивену в глаза. «Честность, с которой вы ответите на мои вопросы, вероятно, решит, вернется ли когда-нибудь Джерри Тейт благополучно домой». Стивен смотрел на него несколько секунд, принимая ее фамилию. Он подумал, может ли мужчина напротив быть ее коллегой, а не адвокатом. Затем он понял, что этот человек мог либо попытаться помочь Джерри, либо, возможно, арестовать или даже убить ее. Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, какой именно.

Хаммонд изучал свои ногти, пока Стивен обдумывал этот вопрос. «Итак, я догадался, что Джерри работает на МИ-6. Значит ли это, что и вы тоже? Вы настоящий юрист?

Хаммонд закончил осмотр ногтей и скрестил руки. — Это она тебе сказала?

«Нет, она сказала, что работала в Министерстве заморского развития, и ее звали Эмили Смит. Откуда мне знать, что ты не из тех, кто хочет ее заполучить? он спросил. — Я могу передать ее врагам, если поговорю с тобой? Вы могли быть сообщником тех двух парней, которые подбросили этот проклятый кокаин!

Хаммонд улыбнулся. «Я устроил это».

«Что?» — крикнул Стивен. Он сжал кулаки под столом, едва сдерживая желание вскочить и задушить его. «Сволочь! Какого черта ты это сделал?

«Так что у меня может быть предлог, чтобы взять вас двоих под стражу, не вызывая никаких подозрений, и не дать Джерри куда-то бежать», — объяснил Хаммонд. — Доверься ей, чтобы это обойти. Когда это закончится, химический анализ покажет, что это был тальк или что-то в этом роде, и тогда мы вас отпустим, но мне действительно нужно, чтобы вы сказали мне, где Джерри и что она планирует».

«Я не уверен, что должен тебе доверять, — сказал Стивен. Хаммонд посмотрел ему в глаза.

«Я не уверен, что смогу убедить вас. Вы знаете, что я рассматривал всевозможные варианты? Я думал об угрозе причинить тебе вред; твоя дочь; потопить свою яхту; бросить тебя в тюрьму. У меня есть документальные доказательства, чтобы показать вам, что Джерри Тейт на самом деле агрессивный, опасный и бессовестный убийца, к которому у вас не должно быть ни капли сочувствия. Что я на самом деле собираюсь сделать сейчас, так это вернуть вам ваш паспорт, отвести вас к выходу этой ручки и позвонить вам в машину. Это доставит вас к причалу, где пришвартована ваша яхта. Таможенники пропустят вас на борт, и я предлагаю вам ускользнуть под покровом темноты». Хаммонд полез в чемодан и положил паспорт на стол. «Мы постараемся придумать другой способ спасти Джерри». Он снял трубку и набрал номер. — Сэм, не могли бы вы войти, пожалуйста?

Стивен взял свой паспорт и пролистал страницы, пока не увидел свою фотографию, а затем положил буклет в карман. Через несколько мгновений в комнату вошел молодой таможенник, который сел на яхту Стивена.

«Это Сэм Гудхью, Стивен. Надеюсь, ты его помнишь. Сэм, не могли бы вы отвезти мистера Морриса обратно на его яхту? Я думаю, он уйдет с вечерним приливом. Хаммонд встал и протянул руку. «Удачной поездки, мистер Моррис. Извини, что побеспокоил тебя. Стивен пожал ему руку.

«Извини, но Джерри сказал мне никому не доверять или разговаривать с кем-либо, если возможно», — объяснил он.

«Нет-нет, все в порядке, — заверил его Хаммонд.

— Тогда сюда, сэр, — сказал Гудхью. Стивен последовал за ним из здания. Во дворе Гудхью указал ему на «рейнджровер». «Вам нужна вода и топливо? Боюсь, мне придется взимать с вас плату за топливо, но я думаю, что могу отдать его вам бесплатно, что должно сэкономить кругленькую сумму».

«Большое спасибо, — сказал Стивен.

«Прогноз погоды на ближайшие пять дней хороший, — заметил Гудхью, когда они проезжали через ворота. «Вам следует хорошо бежать во Флориду».

«Смотри… разверни машину!»

«Что это?» — спросил Гудхью.

«Я решил, что буду сотрудничать. Верни меня в Хаммонд.

«Хорошо, если ты уверен. Я просто поверну направо и поверну туда. У нас на этих островах довольно узкие дороги».

Ричард Корнуолл пил чашку кофе перед компьютером и проверял свой почтовый ящик, когда зазвонил его телефон. «Да Здравствуйте.»

«Это Гудхью, сэр. Мистер Моррис передумал. Я возвращаю его».

«Что ж, это чудесно», — сказал Корнуолл голосом, который, как он надеялся, услышит Стивен Моррис. «Скажи ему, что я буду очень рад его видеть». Он выключил телефон. «Моррис, ты чертов романтический идиот», — сказал он вслух, но внутренне поздравлял себя. Теперь он должен был каким-то образом выяснить, упоминал ли Джерри когда-либо имя Ричарда Корнуолла Моррису, и если да, то с восхищением, одобрением или с намерением убийства. А до тех пор ему придется поддерживать несколько утомительное притворство в образе Кеннета Хаммонда. Он позвонил агенту, который следил за Винсом Паркером и Нилом Сэммсом, а затем устроился ждать Морриса.

«Я рад, что ты решил помочь», — заявил Корнуолл, когда Стивен вернулся в комнату.

«Хорошо, так что ты хочешь?»

«Во-первых, я хотел бы, чтобы вы объяснили, почему Джерри больше не было на борту».

«Когда мы были примерно в двадцати милях от Бермудских островов, эта большая яхта, моторная яхта, подошла к нам. Джерри перебрался через борт с маской и трубкой. Я буксирую веревку за кормой, и она цепляется за нее. Эти двое парней поднялись на борт и обыскали яхту. Позже она сказала мне, что это Нил Сэммс и Винс Паркер. Что ж, они не нашли ее, но они нашли расческу, украшенную ее волосами, и приняли это за ДНК. Я думал, они подбросили кокаин».

«О, теперь я понимаю, — сказал Корнуолл. «Когда вы сказали, что два парня подбросили кокаин, я подумал, что вы имеете в виду мужчин с Бермудских островов, а не этих американцев. Извини, продолжай.

«В любом случае, когда она узнала, кто эти двое, ты бы увидел ее лицо — можно было подумать, что она хотела их убить».

«О, конечно же, нет. А теперь она называла какие-нибудь другие имена?

«Не совсем.»

«Не совсем?»

«Ну, когда она спала. Ей снились повторяющиеся сны, и она часто упоминала Али. Я спросил ее, кто он, и она ответила, что он плыл с ней на плоту, но умер».

— Ммм… еще кто-нибудь?

Она пробормотала что-то о Филе, когда спала, и однажды по ошибке назвала меня Филом. Я спросил ее, кто был этот Фил, и он ответил, что из ее прошлого».

— Так я могу понять, что, услышав все эти сны, вы делили хижину?

«Эээ… да… это вежливо, но да».

«Вы уверены, что она больше ничего не рассказывала вам в интимные моменты? Ты был ее первым любовником много лет, наверное, со времен Филиппа.

«Четыре года… правда? Неудивительно, что она была такой… эээ, тот парень, Фил, должно быть, действительно причинил ей боль».

«Он мертв, мистер Стивенс, и последние несколько лет она сидела в тюрьме за убийство человека, виновного в этом».

«Что!»

«На самом деле я не верю, что она убила его: я думаю, она была приспособлена для этого».

«Что ж, слава богу за это; она совсем не такая».

«О нет, конечно, нет».

Несколько секунд они молчали, обдумывая свои разные мнения о Джерри Тейте.

— Поэтому она отдала дочь на усыновление? — рискнул Стивен через некоторое время. «Потому что она была в тюрьме».

— Значит, она сказала вам, что у нее есть ребенок?

«Да. Я думаю, она хочет вернуться в Англию и повидать своего ребенка, а затем она хочет отомстить».

«Отомстить кому?»

— О том, кто бросил ее на спасательный плот. И, наверное, кто бы ее ни посадил в тюрьму, я должен вообразить».

«Что ж, она вряд ли может использовать обычные каналы; на нее выдан ордер на арест. И ей понадобится время, чтобы разыскать дочь».

«Нет, не будет, она уже знает, где она».

«Что? Как?»

«Она взломала записи об усыновлении».

«Ах!» Корнуолл медленно покачал головой. — Значит, она возвращается в Лондон. Если, конечно, она не подбросила вам все это как дезинформацию.

«Возможно, она сделала».

— Итак, мистер Моррис, какие у вас планы сейчас?

«Думаю, я продолжу плавать во Флориду».

— Как вы думаете, сколько времени это займет?

«От пяти до десяти дней, конечно, в зависимости от ветра».

«Хорошо, к тому времени, как вы приедете, все это должно было быть решено. А теперь, может быть, ты скажешь мне, где ты ее высадил и что у нее с собой в виде денег, оборудования, вообще чего угодно.

Солнечный свет, заливавший комнату, разбудил Джерри. Она быстро оделась и оглядела гараж. Она порылась в наборе инструментов и нашла плоскогубцы, четыре отвертки разных типов и размеров, пару ножниц и универсальный нож, которые она добавила в большую сумку через плечо, в которую она уже упаковала кое-какую одежду, прежде чем покинуть дом по дороге. сломанная дверь. Она вернулась к ряду местных магазинов и ресторанов, нашла телефонную будку, купила диетическую колу в ближайшем магазине и попросила сдачи для телефона. Она обыскала в справочнике основные отели, позвонила первой в списке и попросила провести ее к стойке регистрации. «Здравствуйте, пожалуйста, здесь проходит конференция?» — спросил Джерри.

«Мне жаль, что у вас не тот отель, у нас нет забронированных конференций, если хотите, я могу поискать…»

Не дожидаясь, пока мужчина закончит, она повесила трубку, затем набрала следующий номер в списке и задала тот же вопрос, на этот раз с тем ответом, на который она так надеялась.

— Вы имеете в виду Американское ортодонтическое общество? — спросила женщина на ресепшене. — Вы посещаете мадам?

«Да, — сказал Джерри. «Это доктор Ева Адамс. Я немного опаздываю, вы можете сказать, во сколько они отправляются?»

«Что ж, позвольте мне взглянуть на их расписание. Завтрак в 9 утра, встреча в 10 утра, а начало выступления первого докладчика — в 10:30».

«Все в порядке, большое спасибо», — сказал Джерри и повесил трубку. Она пошла по улице в укромное место, вырезала полоску металла из пустой банки из-под колы и согнула ее вдвое, так что у нее получилась полоса размером примерно один сантиметр на шесть. Затем она вернулась в кафе & # 233; и позвонил в местную таксомоторную компанию, визитная карточка которой была приклеена к стене, и попросила, чтобы ее забрали.

Джерри вошел в гостиничный магазин и купил «Экономист» и рулон клейкой ленты. Она бродила по стойке регистрации, внимательно изучая окрестности, а затем устроилась в кафе Starbucks с двойным талте и начала читать свой журнал.

Когда Американское ортодонтическое общество распалось на обед, Джерри поднялась со своего места и украдкой осмотрела участников, носящих свои визитные карточки с визитными карточками конференции. Хелен Мендоза была на несколько дюймов ниже ее, но в остальном ее волосы и внешнее сходство были довольно хорошими. Джерри последовал за ней в лифт с толпой других делегатов, последовал за ней по коридору и записал номер ее комнаты. Затем она подошла к служебной тележке, взяла планшет горничной, вернулась в комнату Хелен Мендоса и постучала в дверь. Она отступила и улыбнулась дверному подзорному стеклу с заметным выступом планшета. Через мгновение дверь открылась.

«Добрый день, доктор Мендоза, я был бы признателен, если бы вы могли просто проверить, обслуживается ли ваш мини-бар для меня?»

— О… а… ладно. Но у меня ничего не было из мини-бара».

«Если бы вы могли просто проверить, обновлен ли защитный тег, пожалуйста».

Когда Хелен Мендоза вошла в свою комнату, Джерри приклеил металлической лентой к дверному отверстию.

«Да, все в порядке», — сказал ортодонт, выпрямившись и повернувшись к ней.

«Большое спасибо, доктор. Я надеюсь, что у вас будет приятный отдых и хорошая конференция».

Джерри положил блокнот, спустился на лифте к стойке регистрации и заказал еще кофе. Через несколько минут Хелен Мендоса вышла из лифта и вошла в конференц-зал для обедов. Джерри поспешил обратно в свою комнату, толкнул дверь и снял металлическую полосу. Она обыскала багаж женщины, пока не нашла паспорт, водительские права, карты Visa и Amex, наличные на сумму пятьсот долларов и еще семьсот в дорожных чеках.

Она пошла в ванную, налила себе немного кофе и посмотрела в зеркало. «Добрый день, меня зовут Хелен Мендоза», — сказала она со своим лучшим американским акцентом. «Мне нужно провести стоматологическую работу».

Дантист очень сочувствовал, когда Хелен Мендоса описала, как она потеряла зуб в автомобильной катастрофе два года назад и как на прошлой неделе она получила удар по лицу, играя в теннис, а теперь ее кепка упала. «Моя туристическая страховая компания и мои специалисты по стоматологическому страхованию здоровья спорят о том, кто возьмет счет, — объяснила она, — поэтому мне было интересно, не могли бы вы просто исправить меня временной коронкой».

Джерри оставил дантисту на двести двадцать четыре доллара хуже, но с полным набором передних зубов или, по крайней мере, с подходящей имитацией. Затем она пошла в банк и вытащила три тысячи долларов из паспорта Хелен Мендоса, водительских прав и кредитных карт. Затем она посетила магазины, купила сумку на колесиках, немного более подходящей одежды и портативный компьютер, а затем отправилась в международный аэропорт, где нашла билетную кассу British Airways.

«Здравствуйте, мне нужен билет на сегодняшний рейс обратно в Лондон, пожалуйста».

«Мне очень жаль, мадам; этот вечерний рейс полон. У нас есть место на завтрашнем дне в клубе и у путешественника. Вы хотите, чтобы я зарезервировал вас для этого? — спросил ее агент.

Джерри поджала губы и подавила ряд ругательств. Она не осмелилась ждать, если Хелен Мендоса сообщит об украденном паспорте и Джерри будет арестован, прежде чем она сможет покинуть остров. Она огляделась и увидела стойку Air Canada, где агента оскорбляли явно недовольные клиенты. Она подошла и подслушала, что рейс в Торонто, который сильно задерживается, вылетает через девяносто минут. Она выжидала с максимально возможным терпением в течение тридцати секунд, но затем, игнорируя недовольные возражения жалующихся пассажиров, рванула вперед. — У вас остались места на тот рейс из Торонто? — спросила она с лучшей улыбкой.

«На самом деле мы делаем. Хотите билет? сказал, что этот человек удовлетворен тем, что у него есть один клиент, которого ему не нужно успокаивать из-за отложенного отъезда.

«Да, я был бы признателен», — с облегчением сказал Джерри.

Рейс оказался довольно пустым; предположительно авиакомпания перенаправила их на более ранние рейсы. Джерри подумал, стоило ли ей попытаться выторговать билет со скидкой, но, по крайней мере, она могла комфортно сидеть в одном ряду из трех. После взлета она приняла чашку кофе от бортпроводников, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

«Могу я посидеть здесь минутку?» — пробормотал ей мужчина. Она мысленно вздохнула и открыла глаза, затем резко вздрогнула и пролила кофе на стол. Она провела полсекунды, задаваясь вопросом, должна ли она быть готова бороться за свою жизнь или не дать кофе пролиться ей на ноги, но затем поняла, что он, вероятно, не будет пытаться убить ее на борту самолета, и она была абсолютно уверена, что он никогда бы не предупредил ее.

«Я пойду и куплю ткань, — сказал Ричард Корнуолл.

Через минуту вернулся Корнуолл, неся для нее влажную ткань и чашку свежего кофе. Он молча смотрел, как она вытирала свой стол и ноги. Затем он взял ткань, протянул ей кофе и сел рядом с ней.

«Мы думали, что ты утонул, пока ты не начал пользоваться Интернетом на борту этой яхты», — сказал он.

«Понятия не имею, кого вы имеете в виду, говоря «мы». Если бы вы знали, что я летел этим рейсом, то, по-видимому, вы могли бы остановить меня до того, как я сяду.

«Я хотел, чтобы ты ушел оттуда до того, как тебя найдут Сэммс и Паркер».

«Хорошо, так как ты меня выследил?»

— Должен признать, что это не моя изобретательность. У меня было сообщение от Дэниела Холла, который сказал, что вы выжили и были на яхте, направлявшейся на Бермудские острова».

— Как, черт возьми, он это узнал? — спросил Джерри.

«Я полагаю, что это немного шокирующе», — предположил Корнуолл. «Он, должно быть, зашел на сайт и прочитал отчеты. Должно быть, они забыли отказать ему в доступе. Вы знаете, на что это похоже; иногда люди могут принять все необходимые меры предосторожности, кроме самых очевидных».

«Как я пытаюсь войти в систему с яхты Стивена и показываю, что я все еще жив?»

— Да… ты довольно глупый, Джерри.

«Ну, может быть, но последние несколько лет я сидел в тюрьме, пытаясь сдержать рассудок, не в курсе с отслеживанием и наблюдением, мониторингом данных и…»

«Хорошо, точка взята!» — сказал Корнуолл, встревоженный ноткой истерии. «Конечно, у вас был ужасный опыт. Прости.»

— А откуда мне знать, что вы не организовали арест по прибытии в Торонто? она пришла.

«Я мог бы арестовать вас на Бермудских островах, которые все еще официально являются частью британской территории», — сказал Корнуолл. «Почему я позволил тебе уехать в Канаду?»

«Хорошо… справедливый вопрос».

«Вы действительно безжалостная сука; Вы вообще не выразили беспокойства по поводу Стивена Морриса! Как вы думаете, что случилось бы с ним, если бы ваши друзья Сэммс и Паркер ждали его на Бермудских островах?

«О… он в порядке?»

«К счастью, я организовал его взятие под стражу, когда он прибыл, и он рассказал мне кое-что о вашем приключении. Сейчас он уезжает во Флориду на своей яхте. А пока я распространил некоторую дезинформацию о том, что вы собираетесь отправиться в Египет, где вы сможете жить вне поля зрения, пока…»Он замолчал, когда понял, что слезы текут по щекам Джерри, и она безрезультатно вытирала их тыльной стороной ладони. ее рука.

«Черт побери, ты действительно стал мягким!» — усмехнулся он, но потом ему стало стыдно. «Мне жаль; Должно быть, все это время на спасательном плоту был полный ад.

«Ты думаешь?»

«Теперь официально я понятия не имею, что ты еще жив», — продолжил Корнуолл. «Я должен быть в отпуске на Барбадосе; моя жена все еще живет в отеле на Бермудских островах. Надеюсь, без меня она не слишком довольна». Он взглянул на Джерри, которая смотрела на сиденье перед ней в каком-то собственном жалком мире. Он вздохнул. «Смотреть; ты должен мне доверять. Мы должны объединить все, что мы знаем обо всей этой причудливой неразберихе, и работать вместе».

Джерри смотрел в окно, но вид из слоев белых облаков, увенчанных темно-синим вечерним небом, не мог утешиться. «Кто был виноват в том, что меня посадили в тюрьму, Ричард? И почему меня вывели? Вы действительно думали, что я буду полезным активом?

«Нет», — ответил он. «Я думал, ты будешь занозой в заднице. Филдинг настаивал. Он хотел, чтобы вы отправились в залив Гуантанамо. Али Хамсин потребовал с вами поговорить, но я не знаю, о чем.

Джерри уставился на него. «Мне трудно в это поверить. Вы хотите сказать, что не знаете об операции «Гильгамеш»?

«Я пытался выяснить, но он был похоронен много лет назад!»

«Я знаю, но Хамсин не сказал мне, где именно», — сказал Джерри.

«Что вы имеете в виду, где именно?» — потребовал ответа Корнуолл. «Это была заброшенная операция, но конфиденциальная, поэтому все ссылки были удалены, вычеркнуты из записей».

Но Али Хамсин сказал мне, что у него есть документы. Он знает, где они были похоронены… буквально!»

«Что… в земле?»

«Да!»

«Дерьмо! Неудивительно, что там творится вся эта чушь. Там должно быть что-то действительно смущающее».

«Да, но поскольку Хамсин не сказал мне ничего полезного, они, должно быть, решили просто избавиться от нас обоих».

«Уже есть отчет, в котором говорится, что вы виноваты в авиакатастрофе и что все находившиеся на борту погибли», — сказал Корнуолл.

— Откуда они могли это знать?

«Они этого не сделали, но когда самолет исчез, а затем вы оказались живыми, они сделали предположение. Потом, когда Дэн Холл исчез из поля зрения, они решили, что он, должно быть, имел какое-то отношение к тому, чтобы помочь вам.

«Думаю, это не так уж и далеко от истины». Джерри уставился на спинку сиденья. «Если бы я сразу застрелил ублюдков. Я, наверное, мог бы долететь на этом самолете до Бермудских островов и сам посадить его! Но почему Дэн сбежал? Он мог обнаглевать это?

«Я предполагаю, что он имеет какое-то романтическое представление о проведении собственного расследования дела Гильгамеша».

«Но он знает, что я жив?»

«Да, он прислал мне сообщение о том, что вас ждут на Бермудских островах».

Джерри нахмурился. — Откуда он мог это знать?

«Как я уже сказал, очевидно, у него все еще есть доступ к конфиденциальному веб-сайту», — ответил Корнуолл. «Так что же произошло на борту самолета? На самом деле вам лучше рассказать мне все, что произошло с того момента, как вы покинули аэропорт Фарнборо. В конце концов, мы вместе в этом самолете еще два с половиной часа».

Джерри подходил к концу своего рассказа, когда самолет начинал снижаться в направлении Торонто.

Корнуолл на мгновение замолчал, гадая, не расскажет ли она о днях, проведенных в одиночестве на плоту, но тут капитан объявил, что самолет приземлится через десять минут. — Но разве Али Хамсин не рассказал вам о Гильгамеше перед смертью?

Али не сказал мне, что было в документе Гильгамеша; он сказал мне, как его найти».

«Кровавый ад! Так ты мне скажешь?

«Почему я должен тебе доверять?» спросила она.

«Потому что ты не можешь продолжать в одиночку, и потому что я расскажу тебе, как найти Дэна Холла. Кроме того, если бы я захотел, я мог бы легко организовать встречу с вами в Торонто, а не сесть на самолет, чтобы поговорить с вами».

— Хорошо, это спрятано в Ливане с его другом. Ричард, отпусти меня туда и найду.

Корнуолл кивнул. «Хорошо, я согласен». Он полез в портфель и протянул Джерри конверт. «Здесь паспорт Соединенных Штатов на имя Эдит Уильямс и три тысячи долларов, а также британский паспорт на имя Ванессы Дэвис, а также соответствующие водительские права. Когда мы доберемся до Торонто, я вернусь на Бермуды следующим рейсом. Ваша миссия, если вы решите принять ее, — это установить контакт с Дэном Холлом и выяснить, что, черт возьми, такое Гильгамеш. Тогда позвони мне.»

Джерри посмотрел на паспорта. «Не думаю, что мне подходит имя Эдит», — размышляла она.

«Имя Мелисса Мэдбитч вам больше подходит, но я остановился на Эдит Уильямс», — ответил Корнуолл. «Теперь из Торонто вы вылетаете в Денвер, а затем у вас есть стыковка с Джексон Хоул в Вайоминге». Он протянул ей листок бумаги. «Отправь мне СМС на этот номер, чтобы сообщить, что ты приехал. Затем возьмите напрокат машину и поезжайте в это место. Это кемпинг, и вы найдете там Дэна Холла. Отнеситесь к этому осторожно, потому что Дэн вас не будет ждать. А вот и телефон с кредитом на пятьдесят долларов.

«О, хорошо, у тебя есть номер его мобильного телефона?»

«Там, где он находится, нет телефона или интернета».

«Ох, хорошо.»

«Мой номер в памяти под Барнсом. Между прочим, эти три тысячи долларов — мои собственные деньги, так что не тратите их на билет бизнес-класса или высокий уровень жизни. Сегодня вечером уже поздно вылетать, поэтому лучше разместимся в отеле у аэропорта, а завтра вы сможете отправиться в путь.

«Хорошо, Ричард… спасибо. Так ты мне доверяешь?

«Да… но мне все же нужны отдельные комнаты».

«Ха, черт возьми!» — возразила она, но ему было приятно видеть ее легкую улыбку.

По прибытии в Торонто Корнуолл наблюдал, как Джерри Тейт подошел к стойке United Airlines и купил ей билет, а затем забронировал рейс Air Canada обратно на Бермуды. Они ехали в отель на отдельных такси и не делали никаких знаков узнавания, пока регистрировались в соседних местах. Находясь в одиночестве в своей комнате, Корнуолл позвонил жене и был рад найти ее в своей комнате. «Привет, Фиона, как ты?»

«Я в порядке, просто пью пиво и смотрю фильм Джейсона Борна. Он намного суровее тебя, но не так красив».

«Спасибо. Извините, что вы один, но мой рейс прилетает в десять минут первого, так что, возможно, я буду с вами на обед».

«О, я не одинок; со мной один из официантов, обслуживающий номер, но я избавлюсь от него завтра к обеду».

— Если вас увезет официант, а не какой-нибудь банкир-миллиардер, меня это устраивает. Увидимся завтра дорогая.»

«Ок люблю тебя!»

«Я тоже тебя люблю, пока». Он положил телефон, а затем попытался сосредоточиться на экземпляре журнала The Economist, который он купил в магазине новостей аэропорта, при этом периодически проверяя свои часы. В конце концов зазвонил его телефон.

«Феликс?… Да, это Ричард. Я послал ее. Она планировала прибыть в Денвер завтра на United 7842 в 9:30 по горному времени для дальнейшего соединения с Джексон-Хоул, прибывая в 12:30, где она сможет продолжить путь к Дэну Холлу. Я сообщил ей, где находится его лагерь».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Боинг 757 United Airlines приблизился к Денверу из безоблачного неба. Джерри наклонился к окну и посмотрел на аэропорт с его шестью взлетно-посадочными полосами, когда самолет пролетал мимо, прежде чем развернуться для захода на посадку и приземления. «Если бы у Хитроу было столько взлетно-посадочных полос, это устранило бы все эти досадные задержки, — решила она, — но тогда половину Миддлсекса придется сносить бульдозером». Она проверила свои часы, которые пережили дни на плоту невредимыми, и откорректировала их на два часа назад для горного часового пояса. У нее был час и пятьдесят минут, чтобы добраться до Джексон Хоул, штат Вайоминг. Она откинулась на спинку сиденья, допила диетический кокс и провела языком по своим шелушащимся губам и корончатому зубу. Скоро она снова увидит Дэна Холла. Дэн Холл, который сказал ей, что любит ее. Ей было интересно, что бы он подумал о ней, если бы узнал, что она провела почти неделю на яхте со Стивеном Моррисом и впервые с тех пор, как была с Филипом, вступила в восторженный половой акт. К своему удивлению, она почувствовала себя неловко из-за возможности, что он каким-то образом узнает.

Она провела беспокойную ночь в гостиничном номере аэропорта Торонто, размышляя, стоит ли ей бросить предприятие; вернуться домой и куда-нибудь исчезнуть. В Европе с ее неконтролируемыми границами она могла бы довольно легко передвигаться, если бы кто-нибудь пришел ее найти, но она решила, что, хотя такая жизнь могла бы ей подойти на какое-то время, она оставит без ответа все вопросы, которые вызывали у нее беспокойство. ее, пока она была в тюрьме. Ей было интересно, какие меры предосторожности мог предпринять Корнуолл, чтобы она продолжала выполнять задание. Она видела, как он наблюдал за ней, когда она регистрировалась, но затем потеряла его из виду, когда она прошла предварительную иммиграционную очистку в США, где ее паспорт на имя Эдит Уильямс был принят без вопросов. Однако его рейс обратно на Бермуды вылетел на тридцать минут позже ее, поэтому неудивительно, что он был в аэропорту.

Самолет приземлился и приземлился довольно уверенно, что вывело ее из задумчивости. Она смотрела в окно, когда самолет замедлялся вдоль взлетно-посадочной полосы, и наблюдала за пролетавшим в обратном направлении реактивным самолетом представительского класса, одним из сотен, которые перевозили богатых людей и влиятельных бизнесменов по всему миру. Она вспомнила свою поездку на аналогичном самолете во Флориду. Этот полет был всего три недели назад, но он казался намного дольше, и она чувствовала себя отключенной от своей жизни до этой даты из-за травмы, полученной от дней на плоту. Выйдя в зал прибытия, она окинула взглядом небольшую толпу, но никого не узнала, однако ее заметил Нил Сэммс. На нем был парик из длинных каштановых волос, собранных в конский хвост, густые усы окружали его подбородок, а вставки на щеках расширяли его лицо. За солнцезащитными очками на нем были контактные линзы, которые изменили цвет его глаз с зеленого на более неприметный коричневый цвет. На нем были джинсы и толстая кожаная куртка, но это была его собственная одежда, и он выглядел в ней непринужденно и естественно.

В последний раз он разговаривал с Джерри Тейтом, когда они были на борту «Гольфстрима», следовавшего из Фарнборо во Флориду. В тот раз она казалась нервной и неуверенной, совсем не так, как женщина, с которой он работал много лет назад и которая относилась к нему с явным пренебрежением, но женщина, вылетевшая из Торонто, была сильно загорелой, а ее волосы осветлялись постоянным светом. пребывание на солнце. Она нетерпеливо шагала мимо других пассажиров с рюкзаком через плечо, перекинутым через плечо. Она прошла мимо багажных лент, и он провел ее к стойке трансфера United Airline. Он подошел к безлюдному столу, где вытащил из своего рюкзака устройство, которое выглядело идентично мобильному телефону, но на самом деле содержало чувствительный направленный микрофон. Он вставил наушник, а затем взял листовку с информацией об аэропорте, которую он сделал вид, что изучает.

«Доброе утро, — услышал он ее напористые слова, — я забронирован на рейс в Джексон-Хоул в одиннадцать двадцать пять».

«Хорошо, мэм, позвольте мне просто проверить», — ответил агент. Он услышал звук нажатия клавиш.

— Есть зарегистрированный багаж, мэм?

«Нет, я просто несу это», — ответил Джерри. Сэммс услышал короткую болтовню принтера.

«Хорошо, вот ваш посадочный талон. Вам нужно добраться до выхода 36 через час или около того. Приятного полета.»

«Спасибо.»

Сэмс несколько мгновений наблюдал, как она бесцельно бродит, а затем она целенаправленно направилась к концессии кофейни. Он вернулся к билетной кассе и забронировал себе билет на рейс 11:25 до Джексона. Он неохотно показал свое имитационное удостоверение личности ФБР дежурному менеджеру, но таким образом удостоверился, что по какой-то беде он не оказался рядом с пассажиркой Эдит Уильямс или даже рядом с ней. Сэммс удовлетворенно кивнул и поблагодарил женщину за помощь. Он прошел мимо кофейни и увидел Джерри, потягивающую напиток и смотрящую вдаль. Он улыбнулся, затем спустился на лифте в антресольный этаж и вошел в бар для курящих, куда, как он знал, она никогда не пойдет. Он заказал пиво и закурил сигару.

Час спустя Сэммс, несомненно, нервничал, выстраиваясь в очередь на посадку. Между ним и Тейтом стояли еще двадцать человек, но он чувствовал, что в любой момент она обернется и узнает его, несмотря на маскировку. Контактные линзы раздражали его глаза, и он быстро моргал за солнцезащитными очками. Она внезапно обернулась, но вместо того, чтобы смотреть на него, впилась взглядом в мужчину позади нее.

— Просто подождите, не могли бы вы? он услышал ее крик сильным ясным голосом. «Если ты еще раз толкнешь меня, я тебя наколую!»

Ее попутчики сразу обратили внимание на неодобрение, и Сэммс был немного обеспокоен тем, что какой-нибудь ревностный сотрудник службы безопасности может подойти и предположить, что она была слишком агрессивна, чтобы позволить ей путешествовать, но теперь оказалось, что инцидент закончился. По крайней мере, ее путешествие через два крупных аэропорта гарантировало, что она была безоружна. Его собственный «Глок-17» лежал на дне его рюкзака, что было разрешено службой безопасности на основании его поддельного удостоверения личности ФБР.

При регистрации его проверка плана рассадки небольшого авиалайнера Canadair показала, что она сидела сзади, а он был во втором ряду. При посадке в самолет он занял свое место как можно быстрее и ненавязчивее и прочитал свой экземпляр журнала Classic Bike.

Джерри изучил карту Вайоминга и, в частности, дорогу от аэропорта до Джексона и маршруты через национальный парк Гранд-Тетон. Судя по всему, Вайоминг был штатом с самой низкой плотностью населения после Аляски, хотя и с большим наплывом летних посетителей в его парки. Если бы Джерри хотел спрятаться, она бы выбрала густонаселенный город, где незнакомцы не будут замечены, но, возможно, отсутствие опыта Холла или какая-то личная причина привели его в это отдаленное место. Она посмотрела на спинку сиденья перед собой и создала мысленный образ Дэна Холла, который шепчет ей, кладя пистолет ей за спину. Он дал ей свой номер телефона и адрес электронной почты на листе бумаги, и она вспомнила, как вытащила из кармана кусок бумаги, размятый в морской воде, и бросила его на пол плота. Она надеялась, что ему будет приятно ее видеть. Объявление капитана о том, что они приземлятся через пятнадцать минут, прервало ход ее мыслей. Она задавалась вопросом, насколько либеральны законы Вайоминга о покупке оружия.

«Тогда есть «Ремингтон» в девятьсот».

Джерри взял пистолет и проверил действие. «Ладно, Хэнк, это самое дешевое, что у тебя есть?» спросила она. Она не знала, что подержанный ручной пистолет будет настолько дорогим, но тогда она привыкла к тому, что его бесплатно выдавало правительство Ее Величества.

— Это почти новенькая, мэм. У меня пока нет Глока. Приходят около шестисот. Понимаете, я в основном делаю винтовки. Ой, подожди минутку. Он наклонился и открыл ящик. «Вот эта «Беретта 8000» с магазином на одиннадцать патронов. Они здесь не популярны. Это подержанный, лет двенадцати, и вы можете получить его за триста, может, триста двадцать с патронами. Джерри взял предложенный пистолет и внимательно его осмотрел.

«Вроде нормально. У тебя есть диапазон?

«Да, сзади».

— Вы ведь не торгуете тазерами?

Хэнк внимательно посмотрел на Джерри. — Нет, мэм, но Марвин знает, и вы тоже можете получить от него охотничий нож. Диапазон теперь такой.

Джерри сложила свое недавно приобретенное оружие в удобных местах в кабине взятого напрокат «Шевроле Эквинокс» и ввела пункт назначения по спутниковой навигации. Она собиралась отправиться в путь, когда вспомнила еще кое-что, что ей нужно сделать. Она вытащила свой телефон и отправила текстовое сообщение Ричарду Корнуоллу, чтобы сообщить, что она уже в пути.

«Иди по выделенному маршруту», — в третий раз объявил женский голос слегка раздражительным голосом.

— Хорошо, — пробормотал Джерри. Она включила коробку передач и поехала в сторону Муса. Через милю она миновала General Motors Yukon и без всякого интереса заметила водителя, сидящего на обочине дороги и разговаривавшего по мобильному телефону. Если бы он не отвернулся от нее, заправив свой конский хвост под куртку, она могла бы узнать одного из своих попутчиков. Нил Сэммс смотрел, как она проезжает мимо, а затем завел арендованный автомобиль. Благодаря внимательному наблюдению и интервью с двумя несколько хитроумными розничными торговцами в Джексоне он понял, что она вооружена и опасна. Он также наблюдал, как она шла к горной компании по аренде и забиралась в белый внедорожник с номерами 17 и 4368 по обе стороны от эмблемы прыгающей лошади. Он дождался, пока пять других машин не проехали мимо и она скрылась из виду, прежде чем съехать с обочины в поток машин и поехать за ней.

Дэн Холл стоял в очереди к кассе в универсальном магазине в Мусе, бормоча себе под нос, что пора открыть еще одну кассу. С тех пор как неделю назад он прибыл в ближайший кемпинг, он заметил, что количество автомобилей, припаркованных у городских магазинов, увеличилось. Возможно, пора было снова двигаться дальше, но куда? С наступлением лета все места будут переполнены, и скоро настанет время, когда они будут заполняться отдыхающими, которые забронировали заранее, чего он не собирался делать. Он ехал все дальше и дальше на север, но если он поедет намного дальше, то окажется до канадской границы, и он не был уверен, сможет ли он безопасно пройти пограничный контроль.

«Доброе утро, а как ты сегодня?» — спросила молодая женщина на кассе.

«Прекрасно, спасибо», — ответил он, подумав, что это плохой знак того, что теперь он стал признанным покупателем. Упаковывая продукты, он задавался вопросом, стоит ли ему планировать переезд до выходных, когда магазины станут еще более многолюдными. «Это тридцать два доллара и три цента, пожалуйста».

«Эээ, спасибо; вот тридцать пять.

«Хорошо, вот сдача на три доллара, и мы забудем эти центы. Хорошего дня.»

«Спасибо», — ответил Дэн. Он взял свои сумки и пошел к выходу. Пока он смотрел на улицу, ожидая перехода, он увидел женщину, выходящую из белого внедорожника, зевая и потягиваясь. Он чуть не уронил свои сумки. Собравшись с ума, он подошел к ней спиной к проходу между универсальным магазином и ближайшим хозяйственным магазином. Он поставил свои сумки и внимательно выглянул из-за угла, как раз вовремя, чтобы увидеть Джерри Тейт, идущего в закусочную, которую она припарковала. Как, черт возьми, она выжила? Еще более удивительно, как ей удалось его найти? Она не могла сделать это одна. Он подавил желание броситься к ней. Прежде всего он должен был убедиться, что она одна. Он попытался пройти как можно быстрее и небрежнее к своему маленькому пикапу «Тойота». Он медленно проехал на машине мимо закусочной и заглянул внутрь. Она сидела и смотрела на карту. Ему так хотелось зайти прямо внутрь и поговорить с ней, спросить, как она сбежала из пропавшего самолета, что случилось с ней за те дни, когда он видел ее в последний раз. Но теперь на чьей она была стороне? Неужели она торговалась за свою свободу и безопасность в обмен на обязательство выследить его? Как только он выехал за черту города, он ускорился настолько быстро, насколько старый побитый автомобиль смог вернуться к украденному автофургону.

После того, как он свернул с дороги на колею, которая вела к его лагерю, он свернул и припарковал «Тойоту» среди деревьев. Он шел между ними, пока не оказался в поле зрения Виннебаго. Он огляделся по сторонам, все его чувства были на пределе готовности к любому неожиданному присутствию, наполовину ожидая, что команда похитителей выйдет из леса и схватит его. Он должен убираться оттуда сейчас. Но какой автомобиль? Он мог направиться к границе на полноприводном пикапе по грунтовым дорогам, которые он уже наметил в своей голове. Но весь его комплект для выживания был в фургоне.

«Привет, парень», — произнес кто-то калифорнийским протяжным голосом. «Не знаю, проверяли ли вы это уже, но я считаю, что ваша задняя шина довольно хорошо спущена».

Дэн мельком взглянул на пожилого хиппи, сидящего рядом со своим мотоциклом Харлей Дэвидсон с зажатой в зубах сигарой, а затем осмотрел правое заднее колесо. «Черт, ты прав, спасибо. К черту! Он наклонился еще больше и увидел запасное колесо, хранившееся в клетке под автомобилем.

Он подумал, может ли парень с Харлеем помочь ему, но когда он посмотрел на него, мужчина исчез. Он достал гаечный ключ из ящика и попытался ослабить первую гайку. Черт возьми, они были в напряжении! Он снова подумал о том, чтобы водить Toyota вместо этого, когда внезапно гайка поддалась, и он начал следующий. Он не видел, как белый «Шевроле Эквинокс» медленно проезжает между другими припаркованными фургонами и останавливается в пятидесяти ярдах от него, а также не заметил, как водитель тихо подошел и посмотрел на его напряженную спину.

— Тебе там нужна рука? — произнес женский голос с четко выраженным английским акцентом. Дэн обернулся от испуга и счастливой улыбки, пытаясь сдержать выражение лица. Джерри стоял там один, одной рукой держась за бедро, а другой сжимая связку ключей от машины. Он не мог слышать голоса, отдававшие приказы; щелчок вооруженного оружия, и не было никаких признаков группы спецназа, окружавшей его позицию. Просто Джерри, стоящий прямо и высоко, с полуулыбкой, играющей на ее прелестном загорелом лице.

«Рад видеть тебя, Джерри», — сказал он, теряя бдительность, но затем осторожно оглядываясь по сторонам. — Но как, черт возьми, ты меня нашел? Мгновенно она насторожилась и огляделась.

— Вы сказали Ричарду Корнуоллу, где были. Он сказал мне, что я найду тебя здесь.

— Ричард Корнуолл… Кто он?

Они смотрели друг на друга; оба удивлены и мгновенно встревожены.

Затем они услышали приближающийся вертолет. Он был на высоте не более двухсот футов, и они могли почувствовать нисходящую тягу от ротора, когда он парил над головой. Двое из них уставились на него и увидели слово «полиция», написанное крупным шрифтом на обратной стороне.

«Дерьмо!» Джерри крикнул сквозь шум: «Я подозреваю, что кто-то другой пошел по следу».

«Думаю, пора уходить».

«Этот вертолет будет преследовать нас!»

«Тогда давайте избавимся от этого». Он открыл дверь фургона и исчез внутри. Десять секунд спустя он появился с гранатометом M79. Некоторое время он держал его высоко, затем присел и нацелил на полицейский вертолет.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

«Господи Иисусе, у него есть пистолет!» — крикнул Винс Паркер пилоту вертолета. «Уведи нас отсюда к черту!»

Молодой пилот вывел вертолет на крутой набор высоты и подождал двадцать секунд, прежде чем задать свой вопрос. «Что такое ударный пистолет?»

«Гранатомет; — он может разнести этот вертолет, — ответил Паркер.

— Значит, мы туда не вернемся, верно?

«Нет. Дайте мне минутку… давайте посмотрим; можешь поставить меня на проезжую часть у входа в парк?

«Ну, дорога не очень широкая… но да, все в порядке».

«Тогда давайте сделаем круг за холмом и спустимся ниже уровня деревьев», — предложил Паркер.

«Привет! Как в кино! пилот с энтузиазмом согласился.

«Если хотите, — сказал Паркер, — но мы хорошие ребята, так что давайте будем осторожны, хорошо».

«Хорошо, это ваш звонок».

Он поднял вертолет и подлетел к земле, пока палаточный лагерь не исчез из поля зрения, а затем взял тропу вокруг.

— Вы уверены, что они нас не услышат? — позвал пилот.

«Могут, — признал Паркер, — но я не думаю, что они смогут сказать, что это так. Это дорога обратно к их фургону?

«Вот и все.»

«Хорошо, опусти меня, а затем лети обратно и найди других парней; скажи им, чтобы они поехали сюда».

«Чем ты планируешь заняться?»

Паркер усмехнулся и похлопал по своей снайперской винтовке М40. «Я собираюсь их пасти».

Паркер смотрел, как вертолет скрывается за холмом, а затем, держа винтовку в руках, побежал трусцой, пока не показался лагерь. Он присел за деревом, а затем тщательно прицелился в переднее колесо фургона. Шина с грохотом спустилась, и автомобиль перевернулся. Холл и Тейт резко обернулись на звук выстрела.

«Хорошо, я прикрыл вас двоих», — начал он, но Джерри Тейт помчался к лесу за Виннебаго. Он выругался и быстро сделал два выстрела подряд. О черт, это шло не по плану. Его взгляд привлекло движение, и он увидел голубую вспышку среди деревьев. Это Тейт быстро пробегал сквозь деревья. К нему. Он развернул винтовку и выстрелил. Он выругался и внезапно понял, что винтовка с продольно-скользящим затвором — плохое оружие против быстро движущейся цели, но вскоре она замедлилась и попыталась остаться в укрытии, приближаясь к нему. Потом он понял, что она не сбавляет обороты; она бежала к нему на полной скорости, перепрыгивая через корни деревьев и кусты, не обращая внимания на ветки, хлеставшие ее тело. Он прицелился, выстрелил и промахнулся. Он сделал неуклюжий затвор так быстро, как только мог, и снова выстрелил. Теперь она была слишком близко, и он мог видеть кровь на ее лице, где она была порезана веткой дерева, и он также мог видеть, что ее лицо было искажено ненавистью и гневом, и она была почти на нем, и он запустил затвор, затем попытался чтобы ударить ее из винтовки, когда она бросилась на него в полном футбольном снаряжении, которое сбило его с ног. Она скатилась с него, и он вскочил на ноги, но не так быстро, как она. Она отступила и проверила, находится ли винтовка вне его досягаемости. Он смотрел, как она сжимает кулаки и теряет большими пальцами костяшки пальцев.

Она была того же роста, что и он, или, может быть, немного выше, но все же она была женщиной, и, как бы хорошо она ни была физически развита, она была на тридцать фунтов легче его и не была такой сильной.

— Так что ты собираешься делать теперь, Джерри? он усмехнулся.

«Я выбью из тебя живое дерьмо, ублюдок».

Он внимательно наблюдал за ней, ожидая, что она убежит и попытается ударить его ногой или споткнуться, чтобы не обмениваться с ним ударами с близкого расстояния, но она просто быстро подошла к нему и нанесла ему удар в лицо, что он легко парировал, но затем ее другая рука ткнулась в его сторону, и он сумел отразить удар в живот. Он нацелил свой кулак ей в лицо, но она отразила его, а затем нанесла ему удар по голове, который вывел его из равновесия, развернулся и ударил его ногой в спину, он заворчал от боли и упал на одно колено. Он внезапно понял, что ее скорость и быстрота движений были ему совершенно недоступны. Он выпрямился и попытался приблизиться и повалить ее на землю, но она быстро отодвинулась, но затем зацепилась пяткой за корень дерева и упала. Он упал на нее всем своим телом и приготовился ударить ее кулаком по лицу, но почувствовал мучительную боль в затылке.

Паркер проснулся лицом вниз, его руки были связаны за спиной, а ноги были привязаны к кузову пикапа. Он зажмурился и попытался преодолеть пульсирующую боль в голове. Черт, в каком кровавом месиве он оказался, но наверняка Сэммс скоро будет здесь. Они еще не убили его, так что, возможно, он проживет достаточно долго, чтобы его спасти.

«Он проснулся», — услышал он чей-то голос. Рядом с Дэном Холлом и Джерри Тейтом стоял пожилой мужчина с загорелым лицом, полной бородой и зеркальными солнцезащитными очками. «Кажется, я недостаточно сильно ударил его, этот твой друг».

«Хорошо, давай выясним, действует ли он один или ожидает поддержки», — сказал Джерри. Она указала на охотничий нож на поясе Дэна Холла. — Дай мне это, не так ли?

Черт, что она собиралась с этим делать? Холл, не сказав ни слова, передал его, а затем она опустилась на его спину на колени и выдернула его руки, пока он не задохнулся от боли.

«Хорошо, Винс, расскажи нам, как ты оказался здесь, иначе мне придется начать отрезать тебе пальцы. Вот первый, просто чтобы вы знали, что я серьезно. Она поцарапала его мизинец зазубренной вершиной лезвия ножа. Он кричал. «Хорошо, теперь ты съешь это!» Она ткнула его в рот своим мизинцем. Он заткнул рот и отвернулся.

«Давай, Винс! Открой рот!» Он прижался лицом к земле. «Хорошо, значит, тебе это не нравится. Давай попробуем еще один палец. Она схватила его безымянный палец и ударила по нему лезвием.

«Нет, я поговорю! Я поговорю!»

«Да, я знаю, что ты сволочь, — прорычала она ему в ухо, — но еще один палец впереди!»

«Нет!» — закричал он, когда она ткнула лезвием в его средний палец.

«Хорошо, скажи нам, что у тебя есть, и тебе не придется его терять», — сказала она.

«Нил Сэммс придет через несколько минут. С ним местная полиция. Вы не пройдете мимо».

«О верно. Вы имеете в виду, что они собираются поставить блокпост? Где? Где походная тропа соединяется с главной дорогой?

«Ага, вот и все».

«Уверены ли вы? Я отрежу тебе член, если ты мне лжешь.

«Нет, я не вру!»

«Ладно. Я перережу веревку из твоих рук.

Он почувствовал вибрацию веревок, когда она пилила веревку, и неохотно осмотрел свою руку. Он был поражен, обнаружив, что, хотя на его пальцах были глубокие порезы и капала кровь, его рука осталась нетронутой. Облегчение смешалось с яростью. «Ты долбаная сука! Я убью тебя!»

Она достала пистолет и прицелилась ему между глаз. «Это выглядело как серьезная угроза», — сказала она.

«Эй, подожди, Джерри!» — срочно крикнул Холл. «Не делай этого… ты лучше, чем он».

Она взглянула на него, снова на Паркера, а затем положила пистолет в карман. Она повернулась к старому хиппи. — Можем ли мы купить у вас ваш мотоцикл?

«Эй, это не так дорого. Скажите, я обменяю его на ваш белый «шевроле», если хотите.

«Это не мое. Это аренда, — объяснил Джерри.

«Ой, они не пропустят это какое-то время. Я обменяю его на другой байк».

«Это незаконно».

Старик уставился на нее. «Это исходит от вас, вы, должно быть, издеваетесь надо мной? Эй, можно мне винтовку этого парня?

«Будь моим гостем», — ответила она.

Нил Сэммс одобрительно кивнул старшему офицеру полиции. Машины были расставлены так, чтобы виннебаго не могли выехать из лагеря, а все патрульные были вооружены винтовками и четко знали, как ими пользоваться. Где был англичанин? Он сказал, что встретит их здесь. Он достал свой сотовый телефон. «Винс, привет. Извините, это заняло время, но мы на месте. Где ты сейчас?»

«Он привязан к фургону», — раздался из телефона женский голос с характерным английским акцентом. «Когда вы перерезаете веревки или открываете двери, бомба взрывается».

«Что за тарнация…?» — сказал сержант, стоя рядом с Саммсом, толкнув его в локоть и протягивая ему бинокль. Сэммс вгляделся сквозь них и вдали увидел Виннебаго с распростертым лицом впереди. Он опасно стоял на переднем крыле, к которому были привязаны его ноги, а его руки были привязаны веревками, ведущими через передние окна кабины. Он узнал страдальческое лицо Винса Паркера.

«Черт возьми, бомбы нет, у них не было времени!» — настаивал Саммс.

«Ого, — сказал полицейский, схватив его за руку. — Мы не рискуем после того, как вы описали тех беглецов. Прежде чем идти вперед, мы дождемся группы по обезвреживанию бомб.

«Блять, блять, блять!» — проревел Сэммс.

Несмотря на любое количество опасных действий, которые она предпринимала в своей профессиональной жизни, Джерри считала поездку на заднем сиденье к Дэну Холлу на Harley Davidson на высокой скорости по лесным тропам одним из своих наиболее рискованных шагов. По ее настоянию Дэн был одет в защитный шлем старика, чтобы защитить его лицо от веток, в то время как она цеплялась за его спину и держала голову опущенной изо всех сил. В конце концов они нашли главную дорогу, которая вела из Гранд-Титона в Йеллоустонский парк, но, поднимаясь по дороге, Джерри услышал вертолет.

«Они могли искать нас; Может, нам лучше свернуть с дороги, пока не стемнеет? — крикнул Дэн.

Вертолет подъехал и скрылся за вершинами деревьев. «Может, обычный патруль… черт возьми!»

Почти на уровне земли вертолет свернул за поворот дороги, и они увидели яркие вспышки и услышали шум пулемета через рев двигателя и стук несущего винта. Дэн свернул на велосипеде с дороги и направился к просвету между деревьями. Небольшая канава зацепила переднее колесо, но он сумел вынести тяжелый байк вертикально. Земля под высокими соснами была неровной и заросла корнями, но ему удалось сохранить скорость около двадцати миль в час, зигзагообразно перемещаясь между деревьями. Джерри оглянулся и увидел, как из вертолета вылезли двое мужчин, вооруженных охотничьими ружьями. Через несколько мгновений она услышала четыре последовательных выстрела, но не услышала звука пролета пуль. Они взошли на вершину холма, и Дэн направил байк вниз по склону. Джерри услышал звук вертолета, пролетавшего над головой, и подумал, есть ли на борту инфракрасные сканеры. «Остановись на минутку!» — крикнула она Дэну.

Он остановил мотоцикл под деревом и выключил двигатель. «Почему? Что-то не так?»

«У них будет гораздо меньше шансов увидеть нас, если мы будем стоять на месте», — объяснила она. Потом он тоже услышал вертолет, и они смотрели вверх, пока он бесцельно летел взад и вперед в течение нескольких минут, прежде чем, наконец, отклонился и исчез из поля зрения, шум его роторов затих.

«Нам лучше остаться в лесу до наступления темноты», — предложил Дэн. Он завел байк, и они поехали вниз с холма. «Вы знаете, куда мы идем?» — спросил Джерри.

«Я держу солнце за левым плечом, насколько это возможно, — сказал он, — тогда…». Велосипед внезапно покатился в яму и покатился в сторону. Джерри вылетела и перекатилась, пока ее спина не ударилась о ствол дерева, выбивая воздух из ее легких, и на мгновение она изо всех сил пыталась отдышаться. Она обернулась, когда услышала, как Дэн задыхается от боли, и увидела, как он пытается поднять мотоцикл с зажатой ноги. Она вскочила на ноги и сумела поднять его достаточно долго, чтобы он смог выбраться.

«Хорошо, насколько это плохо?» — спросила она, стоя на коленях рядом с ним.

Медленно и осторожно он повернул ногу, ахнул и лег на землю, глубоко дыша. — Не думаю, что сломано. Я сниму сапог и посмотрю.

«Лучше не надо, — сказал Джерри. «Если он набухнет, ты не сможешь снова его надеть. Вот, дай мне взглянуть. Она осторожно переместила его голеностопный сустав в полном диапазоне движений, а затем прижалась к связкам. Он слегка ахнул, когда она надавила на его внешнюю лодыжку.

«Он определенно не сломан и даже не сильно растянут. Я думаю, ты только что сильно повредил сустав снаружи. Вы могли даже немного сломать кость. Я сейчас поеду на байке».

«Без шансов; посмотри на перед». Переднее колесо лопнуло и сошло с колеса.

— Вот дерьмо, — сказал Джерри. «Ну что ж выдумать фразу, стой, солдат!» Она улыбнулась и протянула руку, он осторожно встал и сделал несколько осторожных шагов. «Эй, это не так уж плохо. Как поживаете?

«У меня болит спина в месте удара о дерево. Рюкзак поглотил большую часть удара».

— Так или иначе, бутылки. Капает вода».

Она сняла упаковку и извлекла две разрезные пластиковые бутылки. Она внезапно вздрогнула при воспоминании о том, что оказалась в ловушке на спасательном плоту с парочкой бутылок с водой, и она начала сильно дрожать, и она внезапно схватила Дэна и в отчаянном страхе прижалась к нему. Затем, к ее сильному смущению, она внезапно начала бесконтрольно плакать.

«Привет, у нас все в порядке», — успокаивающе сказал он и обнял ее, нечаянно надавив на ее ушибленную спину.

«Ой, ты неуклюжий бык!» Она корчилась и оттолкнула его. Он посмотрел на нее с выражением недоумения, которое быстро сменилось негодованием. Блин! Пора успокоить его разбитое мужское эго.

«Мне очень жаль, Дэн; у меня спина болит сильнее, чем я думал. Может, вы могли бы взглянуть на это». Она быстро сняла куртку и протянула ему, а затем натянула рубашку через голову. Она постояла перед ним в бюстгальтере, прежде чем обернуться. Мгновение спустя он почувствовал, как его пальцы нежно касаются ее спины. «У тебя на ребрах большой синяк; попробуйте сделать несколько глубоких вдохов, чтобы проверить, что ничего не сломано».

Она уже сделала это, но все же повернулась к нему лицом и глубоко вздохнула, отчего ее груди приподнялись, и она увидела, как он быстро взглянул вниз, а затем постарался посмотреть ей в глаза.

«Как ты себя чувствуешь?»

«Я в порядке.» Она натянула рубашку, и когда он протянул ей куртку, она вышла вперед и быстро поцеловала его в щеку. «Ну давай же; вернемся к дороге. Нам нужно подвезти. Я думаю, нам следует подъехать к Биллингсу в Монтане, а затем продолжить движение до Саскачевана. Нам понадобится хороший внедорожник; мы не хотим использовать пункт пересечения границы».

Дэн посмотрел на нее, несколько обиженный на то, что она взяла на себя командование. Вдруг она ухмыльнулась ему. «Это будет как в старые добрые времена», — сказала она.

Его мысли вернулись на годы назад к двум из них, пересекающим границу с Фуджейрой. «Ага, похоже на план», — улыбнулся он и пожал плечами. «Что ж, я ожидаю, что все контрольно-пропускные пункты будут закрыты для нас, поэтому у нас нет выбора». Он сделал паузу. «Но я предполагаю, что мой паспорт вызовет тревогу даже за границей, так как мы собираемся вылететь из Канады?»

«Мы свяжемся с моим боссом Корнуоллом», — ответил Джерри. «Он может отправить вам британский паспорт через FedEx или что-то в этом роде, а затем мы вернемся в Лондон. После этого мы отправимся в Багдад и найдем этот документ Гильгамеша».

— Черт, Джерри, ты говоришь проще, — возразил Дэн.

«Это просто, — ответил Джерри, — но, возможно, это будет нелегко. Прежде всего нам нужна машина».

«Я предполагаю, что они направятся на север, к канадской границе, сэр», — сказал Нил Сэммс генералу Роберту Брукнеру.

— Ваше предположение? Брукнер усмехнулся.

«Мой анализ, сэр. Мы нашли их мотоцикл брошенным в лесу. Передняя шина раскололась.

«Я согласен с этим», — сказал Джаспер Уайт. Он повернулся и какое-то время смотрел на Сэмса, который старался не выглядеть благодарным. Тейт знает, что вы можете заказать полные порты и аэропорты в Штатах, но вы не можете сделать то же самое в Канаде. Что нам нужно сделать, так это попытаться понять их намерения и спланировать, как забрать их, куда бы они ни направлялись».

«Хорошо, Джаспер, так что они почти у нас были», — сказал Брукнер. — А теперь посмотрим, сможешь ли ты снова их найти для нас. Где Паркер?

«Он в больнице, ему зашивают пальцы».

«Кровавый идиот. С ним все в порядке?»

«Его мизинец не работает; повреждено сухожилие, но в остальном он в порядке».

«Посттравматическое стрессовое расстройство, вызванное аварией на мотоцикле», — сказала себе Джерри в самоанализе своего эмоционального всплеска в лесу, когда она сидела на пассажирском сиденье, пока Дэн ехал в сторону Биллингса в Монтане.

Медленно спустившись к обочине, она остановила четырехдверный пикап. Владельцы охотно остановились и отвезли их до ближайшего большого кемпинга, когда они объяснили, что один из их трейловых велосипедов сломался, и, поскольку они были только одноместными, они решили оставить их спрятанными в лесу и прокатиться. Попрощавшись с парой, они начали поиск подходящего автомобиля и нашли незапертый GMC Sierra, в котором владельцы по неосторожности оставили плохо спрятанный ключ на солнцезащитном козырьке.

Совместное движение позволило им преодолеть восемьсот с лишним миль до Саскатуна, столицы провинции Саскачеван, за двадцать часов. После пересечения границы они покинули Sierra в городе Свифт Керрент и продолжили путь на старой Toyota Corolla, украденной с автостоянки аэропорта. На окраине города они зарегистрировались в одной из сетевых гостиниц, используемых менее обеспеченными деловыми путешественниками, рядом с торговым центром.

«Не слишком много об этом, мы оба могли бы обойтись с душем и новой одеждой», — заявил Джерри, когда они остались одни в лифте отеля. «Нам лучше пойти по магазинам».

— У тебя есть наличные? — спросил Дэн. «У меня осталось около семисот долларов».

«У меня около тысячи, — сказал Джерри. «Я предлагаю каждому из нас купить дешевую сумку на колесиках того размера, который разрешено брать с собой в качестве ручной клади, и мобильный телефон с предоплатой. В подвале отеля есть прачечная, так что мы можем постирать то, что мы носим. Встретимся в вестибюле через полчаса?

— Вы уверены, что ваш парень из Корнуолла принесет паспорта и еще денег? — спросил Дэн.

«Что ж, если он этого не сделает, то мы облажались», — ответил Джерри. «Это напоминает мне, что завтра утром мне нужно первым делом поехать в центр города, в главное почтовое отделение и арендовать почтовый ящик».

Два часа спустя они вдвоем сидели в фуд-корте и ели вариации на тему нарезанного кубиками курицы в восточном соусе с овощами, рисом и лапшой. Во время автомобильной поездки они пообещали друг другу, что пойдут в приличный ресторан, но потратив значительную часть своих средств на самое необходимое, они решили, что нужна некоторая экономия.

«Хорошо, я собираюсь немного поспать», — объявил Джерри, когда они закончили. «Перспектива удобной кровати слишком заманчива, чтобы откладывать ее дальше. Я собираюсь уехать завтра рано утром и открою этот почтовый ящик».

«Я пойду с тобой, если хочешь», — предложил Дэн.

«Хорошо, тогда увидимся в вестибюле в 7:00 утра».

Вернувшись в отель, Джерри установила радиочасы с будильником на 6:30, а затем села за стол со своим новым мобильным телефоном и позвонила Ричарду Корнуоллу.

«Привет, это я», — объявила она.

«Вы в безопасности?»

«Да, но нам нужно двигаться дальше как можно скорее. Завтра я пришлю вам номер почтового ящика главного офиса, Саскатун. Можно ли отправить паспорта мальчику и наличными? Нам нужно покупать авиабилеты».

«Да, я могу это сделать, но послушай; Я чувствую себя так далеко, что слышу скрип и треск; не подведи меня, Джерри.

«Я должен тебе Ричард, и я не забуду».

Джерри прервал разговор и уставился на ее отражение в зеркале. Она знала, что ее чувство безопасности было основано на самых ненадежных основаниях; даже сейчас ее враги могут окружить отель, а завтра утром они могут быть мертвы или взяты под стражу. Она встала и посмотрела в окно на темнеющее небо. Она включила телевизор, пролистала пару минут и выключила. Затем она легла на кровать, но, несмотря на усталость, уставилась в потолок, и ее мысли блуждали взад и вперед по событиям последних трех недель.

Она снова встала. Может быть, там был тренажерный зал с беговой дорожкой, где она могла бы бегать до изнеможения. Она сняла трубку домашнего телефона и позвонила на стойку регистрации.

«Извините, мэм, но наш тренажерный зал закрыт на ремонт. Если хотите, я могу дать вам пропуск в отель за милю дальше по дороге.

«Нет, все в порядке. Я только что вспомнил, что у меня нет никакого комплекта».

Джерри положил трубку и заметил ее грязную одежду, брошенную на кресло. Она подняла их и спустилась на лифте в прачечную на цокольном этаже и обнаружила, что Дэн склоняется над машиной, покачивая пригоршней четвертинки, и читает инструкции на крышке. Джерри заколебался в дверном проеме, раздумывая, остаться ли ему или побежать обратно в ее комнату, прежде чем он ее увидит, но он резко обернулся.

«Привет, Джерри, пришел стирать твою стирку? Извини, глупый вопрос, иначе тебя бы здесь не было.

«Это был мой план, — признала она, — но я только что поняла, что у меня нет монет».

«Нет проблем, я еще не начал свой, так что добавьте свой». Он поднял крышку машины. Джерри поместил ее одежду в машину и запустил ее.

«Согласно рекламному объявлению, это займет сорок пять минут», — сказал он. Хочешь пойти выпить, пока мы ждем?

«Э-э… ​​Я бы лучше просто прогулялся, если вы не против». Она колебалась. «Мне нужно поговорить с вами об одном или двух вещах».

«Хорошо, тогда. Эй, я думал, ты сразу уснешь.

«Я думал, что буду, но я начал перебирать вещи в уме. Я скажу тебе, когда мы выйдем.

«В порядке.»

Они поднялись по лестнице в вестибюль и обнаружили, что внезапный ливневый дождь и прибывшие гости спешат через вращающиеся двери, проклиная погоду.

«Мы могли бы пойти в мою комнату», — предложил Джерри. «Есть кофе, или мы могли бы совершить набег на мини-бар».

«Хорошо, все в порядке», — ответил Дэн.

— Так что у тебя на уме, Джерри? — спросил Дэн, плюхаясь в кресло, а Джерри сидел на вращающемся стуле у стола.

«Ну, между прочим… ты немного», — неубедительно закончила она.

Он смотрел на нее с мрачным выражением лица. «Потому что я сказал, что люблю тебя тогда, ты имеешь в виду».

«Но я совершенно облажалась», — воскликнула она. «Я говорю всем, что у меня есть дочь, но правда в том, что я отдал ее на усыновление при рождении. Правда, моя мать внезапно умерла, и я не чувствовал себя подходящим человеком, чтобы воспитывать ребенка. Тюремный психиатр оценил меня как психически неуравновешенное. Когда я был один в этом плоту, дерьмо напуганный, я очень долго и внимательно посмотрел на себя, и мне это не очень понравилось».

Дэн смотрел на нее с минуту, пока она вытирала слезы пальцами.

«Я знал все это Джерри. Я видел отчет о тебе, но я достаточно глуп, чтобы думать, что знаю тебя лучше, чем эти люди. Не могли бы вы постоять на минутку? — спросил он, вставая на ноги.

«Почему?» спросила она.

«Так что я могу поцеловать тебя».

Джерри посмотрел на него с удивлением, а затем неуверенно встал, но Дэн схватил ее за талию одной рукой, а затем нежно заложил руку ей за голову, и, не нуждаясь в дополнительных поощрениях, она жадно поцеловала его, а затем с внезапным отчаянием прижалась ближе против него. Внезапно он отстранился и потянулся к своему рту, и в то же время Джерри почувствовал, что ощущения на ее губах изменились. Она показала языком вперед.

«У меня выпал зуб», — причитала она, когда он протянул белесую шишку на ладони. «Это временная корона», — объяснила она. «Может быть, завтра я смогу его зацементировать». Он с ухмылкой протянул ей его.

«Это не смешно!»

«Извини, ты просто пытаешься говорить, прижав губы к зубам; давай… покажи мне. Она выдавила улыбку, обнажив щель в зубах.

«Возможно, однажды ты расскажешь мне, как это произошло, но пока почему бы тебе не положить это в безопасное место, и мы попробуем этот поцелуй еще раз». Джерри на мгновение уставился на него.

— Значит, ты думаешь, что все еще любишь меня, Дэн Холл? спросила она. Он серьезно посмотрел на нее, без тени усмешки.

«Думаю, я так и сделал с тех пор, как встретил тебя в Маскате».

Джерри покачала головой. «Тогда я был весел, оптимистичен, счастлив. С тех пор со мной многое произошло: я другой человек».

«Все меняются», — ответил Дэн. «Возможно, я смогу вернуть тебе счастье, если ты дашь мне шанс».

Она сделала шаг к нему, и они продолжили целоваться, и, чтобы показать, что у нее нет затяжных запретов, она стянула его рубашку с пояса и натянула ее на его голову, а затем подняла свои руки, чтобы он мог снять ее. Она не двигалась, пока он возился с крючками ее бюстгальтера, затем отбросил их в сторону и повалил на кровать.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Джерри проснулся рано утром и обнаружил, что она одна. Может, Дэн вернулся в свою комнату. Она повернулась и обняла подушку, но ее охватила внезапная тревога. Она позвонила в его комнату, но ответа не было. Внезапно ее дверь с щелчком открылась. Она скатилась с кровати, схватила пистолет с прикроватной тумбочки и посмотрела поверх смятого покрова. Дэн вошел в комнату, неся пачку белья, которую они оставили в прачечной, и увидел ее.

«Что ты делаешь?» он спросил.

— Очевидно, защищаясь от мужчины, несущего кучу одежды. Пожалуйста, не крадись и не выходи снова».

«Хорошо, я не буду», — заверил он ее, бросил одежду на стул и побрел в ванную. Она снова забралась в кровать и накинула на себя одеяло.

Как твоя лодыжка? — спросила она, когда он вышел. Он крутил ногу взад и вперед.

«Все еще болит, но я могу нормально ходить. Она воздержалась от комментариев, когда он подошел к кровати с застывшим лицом, а затем упал на нее рядом с ней. «Как дела?»

«Я в порядке, спасибо», — ответила она, улыбнувшись ему в ответ зубастой улыбкой. «Который час?» Она ответила на свой вопрос, опершись на локоть и прочитав 6 утра на прикроватных часах.

«До открытия почты два часа, — сказал он.

«Хорошо», — ответила она, отбросила одеяло и перекатилась на него сверху.

— воскликнул он. «Ты определенно не легковес».

Через двадцать минут он вышел из душа и обнаружил, что она сидит и смотрит в зеркало с мрачным выражением лица.

«Что у тебя на уме?» он спросил.

«После многих лет ожидания, надеюсь, ты не разочаровался во мне. И я не имею в виду свою игру в постели. Я злюсь, плохо и опасно знать».

«Эй, это похоже на Шекспира».

«Именно так леди Кэролайн Лэмб описала поэта лорда Байрона при их первой встрече; позже у них был роман».

«Это закончилось благополучно?» он спросил.

«Боюсь, что нет.»

Он подошел и поцеловал ее в макушку. «Я не думаю, что вы поэт, и я уверен, что я не женщина, так что я не позволю этому беспокоить меня. Давай одеваемся, пора завтракать.

«Мы хотели бы арендовать, нанять или арендовать почтовый ящик», — объявил Джерри клерку.

«Да, мэм. Вы знаете, какой размер вам нужен? Они стоят от ста десяти до шестисот пятидесяти долларов в год в зависимости от размера плюс пятнадцать долларов за два ключа.

«О, нам это нужно ненадолго», — сказал Джерри.

«Минимальный срок аренды — три месяца. Скажите, вы Ванесса Дэвис?

Джерри почувствовал прилив адреналина. Она отступила от стойки и обернулась, оглядывая других обитателей офиса.

«Только э-э… мэм, здесь раньше был парень по имени Ричард Корнуолл, который оставил посылку Ванессе Дэвис, которая э-э… сказала, что он британец, и что вы тоже, и что вы э-э… можете показать паспорт. забрать его. Мэм?

Джерри медленно повернулся к мужчине. «Да. Я Ванесса Дэвис. Она полезла в свой рюкзак, вытащила британский паспорт, который ей дал Корнуолл, и передала его.

«Спасибо. Просто подожди здесь, я принесу тебе.

Джерри смотрел на улицу. Дэн сидел в машине и смотрел на подъезд. Она посмотрела вверх и вниз, но никого не подозревал. Никто, кроме Корнуолла, не мог знать, где она была или что у нее был этот псевдоним, но как он мог попасть сюда так быстро? Неужели он все это время следил за ней?

«Вот это мисс Дэвис. Вы должны будете подписать эту квитанцию.

Джерри подписал и взял у любопытного чиновника большой толстый конверт. Она осторожно нащупала его через внутреннюю пузырчатую пленку. Это вполне могли быть паспорта и пачка денег. Затем она увидела записку, написанную на откидной створке. «Старбакс, Мидтаун Плаза». Вершина каждого часа».

— У вас есть копировальный аппарат, которым я могу воспользоваться? Спросила она.

«Вон там. Вам нужны помещения, чтобы управлять им».

Джерри положил конверт на копировальный аппарат и загрузил монеты. С поднятой крышкой она изучала его, пока яркий свет прошел под ним четыре прохода.

«Эй, тебе предназначено опустить крышку!» предложил другой клиент.

«Убирайся!» пробормотала она себе под нос. Она взяла сверток и открыла его. Внутри был паспорт Соединенного Королевства с изображением Дэна Холла на имя Джеймса Хантли. В другом конверте было три тысячи фунтов стерлингов и семь тысяч долларов США. «Спасибо, Ричард», — пробормотала она.

— Не могли бы вы сказать мне, где находится Mid Town Plaza? она спросила клиента, который очень хотел посоветовать ей, как пользоваться копировальным аппаратом.

Она счастливо улыбнулась, когда Дэн вылез из машины и приподнял брови. — Корнуолл оставил нам конверт. Вам британский паспорт и достаточно денег.

— Он оставил это там? Дэн нахмурился. — Как он уже сюда попал?

«Я не знаю. Он хочет, чтобы мы встретились с ним в Starbucks к югу отсюда, на Mid Town Plaza, торговом центре с подземной парковкой. Уже почти восемь часов, так что, думаю, заведение открыто, и он должен быть там.

Дэн заказал два двойных латте, пока Джерри оглядел кофейню, а затем вернулся на улицу и осмотрел местность. Она посмотрела на часы и села рядом с Дэном, который выбрал столик, откуда они могли наблюдать за входом.

«Не похоже, что он идет», — признал Джерри, когда она допила кофе десять минут спустя.

— Нам остаться здесь? — спросил Дэн, — или возвращайся в отель и возвращайся позже.

«Я думаю… дерьмо!»

«Привет, Джерри, привет, Дэн», — сказала молодая женщина, появившаяся возле их столика. Она сняла солнцезащитные очки, а затем шляпу, из-под которой спадали длинные светлые волосы.

«Энни Мэддон, — сказал Джерри, — какой приятный сюрприз». Она еще раз огляделась, гадая, не окружила ли кофейня группа агентов и не перебирала ли она ее варианты: бежать, драться, схватить Энни в заложники. Неужели Корнуолл ее предал? Был ли Дэн?

«Полагаю, вам интересно, как я сюда попала», — предложила Энни.

«Конечно», — сказал Дэн.

«Нас только двое: я и Феликс Грейнджер. Феликс сказал мне зайти к вам, потому что он сказал, что у меня меньше шансов оторвать голову. Ричард Корнуолл сказал нам, где вы были и что вам нужны вещи. Мы его сюда принесли». Она улыбнулась. «Мы на вашей стороне».

Джерри и Дэн обменялись взглядами. Джерри пожал плечами. «Кажется, она одна. Я не понимаю, как она могла быть здесь, если бы не говорила правду».

«Да, я могу это купить», — согласился Дэн. «Где Феликс?» он спросил.

«Он ждет в вашем отеле», — ответила Энни. «Может, мы пойдем и присоединимся к нему?»

Феликс Грейнджер широко улыбнулся, пожимая Дэну и Джерри руку.

«Рад снова видеть вас, ребята. Ричард Корнуолл проинформировал меня. У тебя мало времени. Корнуолл попросил меня спросить вас, куда вы собираетесь, на случай, если ему снова понадобится найти вас.

«Мы планируем отправиться в Кувейт через Торонто, а затем попытаться улететь в Багдад…» — начал Дэн, но Джерри схватил его за руку.

«Ждать! Вы извините мои подозрения, но я не готов рассказывать вам больше, Феликс. Может, мне стоит доверять тебе, но я понятия не имею, с кем ты можешь поговорить в своем офисе или в моем. Мы собираемся уйти сегодня вечером, и со всеми, кого я найду, будут обращаться как с врагами.

«Справедливо.» Грейнджер пожал плечами. «Что ж, полагаю, я внесла свою лепту. Мы с Энни сейчас же отправимся в путь. Он полез в карман и вытащил сложенный листок бумаги. «Вот некоторые контактные данные. Если вы застряли и чувствуете, что можете мне доверять, можете позвонить». Дэн взял это у него.

«Хорошо, Феликс; Благодарность.»

— Тогда увидимся.

«Вы делаете ставку».

Грейнджер и Энн Мэддон вернулись в аэропорт на такси и поселились в магазине Starbucks, чтобы дождаться своего рейса.

«Думаю, неудивительно, что Тейт никому не доверяет после того, через что она прошла», — сказал Мэддон.

«Я знаю, но они скорее отрезают себя».

— Корнуолл не дал вам никаких подсказок об их намерениях, не так ли? спросила она.

Грейнджер покачал головой. «Нет. Означает ли это, что он не знает, или это означает, что он просто не говорит, ну, вы думаете, не хуже моего.

«Простите меня, Феликс, мне нужно пойти в туалет».

Посадка начинается через десять минут; Увидимся у ворот.

«В порядке.»

Мэддон взяла сумочку и пошла в туалет, где достала сотовый телефон. — Э… Генерал Брукнер? Мэддон здесь. Они готовы уйти… Нет, я не собираюсь пытаться их выследить. Они с Холлом были достаточно дружелюбны, но она предупредила нас, что со всеми, кого она увидит, преследующими их, разберутся… Что? Конечно, она серьезная, чертов псих. Они направляются в Кувейт. Вам не составит труда забрать их в Торонто».

Когда «Боинг-767» вылез из аэропорта Галифакса, Джерри повернулась и попыталась устроиться поудобнее, обдумывая свои последние два трансатлантических перелета. Первая находилась в комфортабельном корпоративном самолете Gulfstream, а во втором она была привязана к креслу как преступница. Лучшее, на что она могла сейчас надеяться, это то, что полет пройдет быстро, без происшествий. Любой дискомфорт, который она чувствовала, можно было бы легко перенести в уверенном ожидании благополучного прибытия и в том комфорте, который она чувствовала в присутствии мужчины, сидящего рядом с ней. Она посмотрела на его профиль. Он не был особенно красив, и его черты были испорчены шрамом от собачьего укуса, изуродовавшим его щеку, но у нее было неоспоримое желание протянуть руку и обнять его. Она попыталась проанализировать, когда началась эта эмоциональная связь. Первоначально она думала, что соблазнила его или позволила ему соблазнить себя как часть общего плана подчинить его своей воле, но теперь она почувствовала неоспоримое желание раскрыть ему свои сокровенные секреты. Она чувствовала, что ей нужно поговорить с ним о ее ужасном пребывании на плоту и о том, как ее спас Стивен Моррис, но, конечно, не считая ее романа с ним, когда она была на борту. Она хотела поговорить с ним о своей жизни в тюрьме, неожиданной смерти матери и передаче ребенка на усыновление. Но не ее сексуальные приключения с Анжелой. Или, может быть, это его заводит? В этом отношении мужчины были странными. Нет, лучше не рискуй. Она снова взглянула на него. Если у него были какие-нибудь встречи с геями, она определенно не хотела знать. В любом случае, он был обычным парнем в морской пехоте, точно так же, как этот ублюдок Джаспер Уайт, так что никаких шансов. Затем она нахмурилась, подумав о нем.

«Как ты думаешь, с Ричардом Корнуоллом все будет в порядке, — спросила она Дэна через некоторое время, — я чувствую себя действительно виноватой, так сказать, оставив его в львином логове».

«Я уверен, что они не собираются организовывать его увольнение, во всяком случае, пока мы живы и на свободе».

«Черт возьми, я пойду за ними, если они это сделают», — пробормотала она.

«Надеюсь, вы после всего этого не рассматриваете какой-то список смертей», — сказал он. «Нам нужно выяснить, что это за штука с Гильгамешем, и тогда мы сможем арестовать людей».

«Не волнуйтесь; Я не пытаюсь отомстить, и у меня нет расстрелянного списка, — заверила она его.

«Не считая того, на котором были Роберт Брукнер, сэр Хью Филдинг, Джаспер Уайт, Нил Сэммс и Винс Паркер», — подумала она. Она замолчала и уставилась на спинку сиденья перед ней. Дэн коротко сжал ее руку. «О чем ты беспокоишься?» он спросил. Она посмотрела на него.

«Я готов рассказать вам, что случилось со мной после того, как вы оставили меня и Али Хамсина в самолете».

«Хорошо, хорошо, я как бы надеялся, что ты это сделаешь».

Она описала свою борьбу на самолете, как она боролась с двумя пилотами, аварию и время, проведенное на плоту с Али, а затем его смерть. Почти чудо ее спасения Стивеном и дни, проведенные на яхте.

Он молча слушал, задавая странный вопрос, но, как правило, позволял рассказу и эмоциям выплеснуться наружу. Закончив свой рассказ, она немного поколебалась, а затем призналась. «Стивен и я на яхте; у нас был секс. Несколько раз.»

Он оставался неподвижным, но она слышала, как он сделал пару более глубоких вдохов. «Это было… это был секс или занятие любовью?» он спросил.

«Это был секс».

«Что ж, я не должен удивляться, — сказал он. — После всего, через что тебе пришлось пройти, изоляции. И он был один на яхте все эти недели, а потом внезапно эта прекрасная женщина упала ему на колени».

— Так ты не злишься? — спросила она, — или разочарован?

Он улыбнулся ей. «Почему я должен быть? У меня нет права, хотя я рад, что вы мне сказали.

«Что? Я этого не понимаю».

«Ну, во-первых, я бы предположил, что это сделали вы, потому что я уверен, что если бы я был в подобной ситуации, я бы поступил так же».

«В порядке…»

— А во-вторых, то, что ты не решился рассказать мне, показывает, что ты был обеспокоен моей реакцией. Значит, ты заботишься обо мне и моих чувствах».

«Ты прав; Я знаю, — сказала она. Она схватила его за руку, а затем наклонилась и поцеловала его.

«Пятый терминал — определенно улучшение», — сказал Джерри, когда они поднялись на эскалаторе и вошли в зал прибытия. «Когда я вошел внутрь, он все еще строился. Не в ту сторону! — позвала она Дэна, когда он шел к линии для иностранных граждан. «Теперь ты гражданин Великобритании».

«О, черт возьми, да, так и есть», — сказал он в ужасающей попытке звучного британца.

«Будем надеяться, что ваш паспорт убедительнее, чем ваш акцент», — пробормотала она, когда он выстроился позади нее. «Прекрати!» — сказала она, когда он поправил ее зад.

Они остались невредимыми из иммиграционной службы и отвезли тренера в Оксфорд. «Как далеко это место, где жили ваши люди?» — спросил Дэн.

«Это просто за городом. Из центра мы можем сесть на автобус до села».

«Разве не было бы быстрее нанять машину?»

«Ну да, но это было бы сложно без кредитной карты, и я не хочу оставлять за собой никаких следов, если мы можем помочь. В любом случае у нас много времени.

«Я давно не езжу в автобусе, — сказал он.

«Хорошо, не бойся, я позабочусь о тебе». - сказала она с усмешкой.

«Ты сказал, что объяснишь, почему нам нужно туда».

— У меня там небольшой тайник. Это под садовым навесом. Пара паспортов, несколько других полезных документов, еще немного денег.

«Кому теперь принадлежит дом?»

«Мы с братом по-прежнему владеем им, но он сдан в аренду», — пояснила она. «Мы хотели продать его, но это оказалось трудным, когда я был внутри, тогда цены на недвижимость резко упали, и было выгоднее с финансовой точки зрения сохранить его. Я просто надеюсь, что людей там нет дома. Это сэкономит некоторые объяснения».

Так оно и было, когда Джерри позвонил в звонок и постучал в дверь. Затем она перелезла через боковые ворота и открыла их. «Думаю, именно так ты прятал своих парней, когда был подростком», — сказал Дэн.

«У меня не было парней», — ответила она. «Не раньше, чем я поступил в университет. Вот сарай. Вроде в хорошем состоянии, и за садом наверняка кто-то ухаживает. Это красиво.»

Дэн мгновение удивленно смотрел на нее, а затем последовал за ней к сараю. «Он заперт, — сказал он.

Она ненадолго порылась под дверью и нашла внутри небольшой пластиковый пакет, в котором оказался слегка заржавевший ключ. Внутри сарая она отодвинула старую бензиновую газонокосилку и приподняла половицы, а затем вытащила из-под сарая металлический ящик с кодовым замком. «Вот!»

Она открыла крышку и вытащила два пистолета, завернутые в пластик, и две коробки с боеприпасами. «Не могу взять их с собой, жаль еще». Она положила их на пол и вытащила большой конверт. «Мы здесь!» Она показала ему британский паспорт. «Вы узнаете это имя?»

Эмили Стивенс! Я знал, что узнал тебя откуда-то».

Она положила его обратно в конверт и вытащила другой. «Ах, это лучше. Энн Фуллер. Она вытащила третий, посмотрела на него и протянула ему. «Вы можете взять это как запасной». На фото запечатлен жизнерадостный молодой человек, судя по шее, немного полноватый. «Мэтью Рейнольдс. Срок его действия истекает примерно через восемь месяцев, но он поможет вам покинуть страну».

Дэн нахмурился, глядя на фотографию. «Он не очень похож на меня, но тогда ему почти десять лет. Как я могу использовать это, чтобы поехать в Кувейт? Билет на имя Джеймса Хантли.

«Я не думаю, что мы должны использовать эти билеты. Я думаю, нам следует полететь в Амстердам или Франкфурт, а оттуда ехать дальше».

«Почему это?»

«Это просто чувство. Если кто-то будет у нас на хвосте, то они будут ожидать, что мы вылетим из Лондона этим вечером, на который мы уже забронированы. Это просто оставляет след холодным».

«В этом есть смысл, но почему ты не сказал об этом раньше?»

«Я не был уверен, что этот тайник все еще на месте. Прошло больше шести лет».

«Кто этот Рейнольдс в паспорте?» он спросил.

Она внезапно выглядела очень грустной. — Это Филип Барретт. Фил. Это был один из его».

«Ой, простите.»

«Ничего страшного. Я прошел через это, и теперь ты со мной». Ей удалось улыбнуться. «Пойдемте, мы поедем на «Евростар» в Париж, а завтра полетим в Амман. Мы можем получить визу по прибытии туда».

«Амман? Мы едем в Кувейт!»

«Наша цель — Амман; вот где я надеюсь найти Рашида Хамсина. Кувейт — это обман на случай, если нас выследят».

«Так вот почему мы вылетели из Галифакса, а не из Торонто? Вы не доверяете Феликсу?

«Если Грейнджер или Мэддон заговорят, они скажут, что мы едем в Кувейт, но это в Аммане, я надеюсь догнать Рашида Хамсина».

«Так что, если бы меня схватили, я бы тоже не знал», — сказал Дэн. Она кивнула. «Ну, ты мог бы сказать мне раньше, ты как будто не доверяешь мне».

«Я доверяю тебе; просто я так долго был один.

«Вы больше не одиноки. Что такое «Евростар»?

— Это поезд, идущий через туннель под Ла-Маншем в Париж.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

«Как, черт возьми, ты мог их потерять?» — проревел генерал Брукнер в телефонную трубку.

«Они не приехали на рейс из Кувейта, на который они были забронированы», — ответил Нил Саммс.

«Вы должны были следовать за ними, когда они прибудут в Хитроу, пока они не сядут в этот чертов самолет; что с этим случилось?

«Ну, это была работа Вайцмана, генерал».

Гэри Вайцман, стоявший рядом с Сэммсом, закрыл глаза и поморщился, в то время как Сэммс ухмыльнулся. «Вы хотите поговорить с ним?»

— Не совсем, но все равно положите его. Сэммс протянул трубку, и Вайцман взял ее, словно раскаленную докрасна.

— Здесь Вайцман, генерал.

«Хорошо, Гэри, что это за история?»

Тейт и Холл вылетели рейсом из Галифакса в третьем терминале, а затем спустились на станцию ​​метро. Вдруг они вошли в дверь с пометкой «Только посох» и зажали ее за собой. Есть что-то вроде сети коридоров, ведущих к пожарным выходам, и к тому времени, как мы вошли в дверь, они уже исчезли. Просто у нее было хорошее знание местности, генерал.

— Значит, она знала, что за ней следят?

«Я не знаю генерала. Думаю, она просто принимала меры предосторожности.

«Хорошо, Гэри, у нас есть все аэропорты, и у нас есть их паспортные данные. И наша команда в Кувейте готова их забрать, когда они приедут?»

«О да, они готовы, они не выдержат. Кувейтцы на стороне».

— А британцы сотрудничают?

«Да, сэр, они тоже за ними охотятся».

«Хорошо, Гэри, я свяжусь с тобой».

«Да, генерал».

Вайцман положил трубку и усмехнулся Сэммсу, который удивленно посмотрел на него. «Я не верю в это! Вы, черт возьми, потеряете их, и вместо того, чтобы кричать на вас, он разговаривает с вами, как его старый приятель! У тебя очаровательная жизнь, Вайцман!»

«Эти двое — гребаные идиоты!» Брукнер пожаловался сэру Хью Филдингу. «Я заберу их головы, если что-то еще пойдет не так».

«Я бы не стал с ними слишком строг, Роберт. Да, им было неуклюже потерять Тейт и Холла, но Тейт — хитрая стерва; всегда было. Посмотрим, что скажет Корнуолл. А что насчет Феликса Грейнджера? Вы собираетесь его поднять?

«Нет, он не может оставаться там надолго. Энни Мэддон сообщает мне о своей деятельности. Сейчас мы приземлимся через двадцать пять минут; будем надеяться, что Корнуолл еще не выехал».

Ричард и Фиона Корнуолл только что закончили упаковывать чемоданы, готовясь к обратному вылету в Лондон, и стояли на балконе, глядя на заходящее солнце. В дверь постучали.

«Это будет швейцар, — сказал он.

«Он немного пораньше, но мы готовы, так что мы можем также пойти», — сказала Фиона, она подошла к двери, и, поскольку ее муж всегда настаивал, она выглянула в шпионское отверстие, чтобы идентифицировать их собеседника. «Ой!» она сказала: «Это не носильщик, это пара полицейских». Она повернулась к мужу и вопросительно посмотрела на него.

«Иди в ванную! В настоящее время!»

Хотя последние двадцать лет она была логопедом, женой и матерью, за семь лет до этого Фиона Корнуолл была сотрудницей МИ-6. Она быстро проверила дверной засов, а затем схватила стул из-за стола, затащила его в ванную и поставила за запертую дверь, пока ее муж стучал по своему айфону. Она вздрогнула и стиснула зубы, когда дверь гостиничного номера открылась с треском.

Она услышала приглушенные голоса, а затем раздался стук в дверь ванной. «Хорошо, не могли бы вы выйти, пожалуйста?»

«Что происходит? Мы вместе в ванне! — сказала она и увидела, что ее муж быстро улыбнулся.

«Нет, нет, вы попросили носильщика приехать через пять минут, и вам нужно выписаться».

«Что ж, мы все еще здесь заняты!»

«Открой дверь!»

«Хорошо, я почти закончил», — пробормотал Корнуолл. Он быстро вытащил сим-карту из телефона и смыл ее в унитаз. «Мы откроемся», — крикнул он.

Фиона оттащила стул и открыла дверь.

«В чем смысл этого вторжения?» — спросила она со всей возможной яростью. Затем она увидела, что в комнату вошел еще один мужчина.

«Почему, сэр Хью, какой приятный сюрприз!»

— Пристегни Фиону, — приказал Филдинг. «Ричард, тебе нужно ответить на несколько вопросов. Ты поедешь со мной в Лондон. Ваша жена может лететь с British Airways».

Роберт Брукнер наблюдал, как Ричард Корнуолл и сэр Хью Филдинг вышли из машины и вошли в каюту. Учтивый англичанин был слишком профессионалом, чтобы показаться немного взволнованным, и устроился в роскошном кресле «Гольфстрима», как будто он был гостем, а не арестованным человеком.

«Джаспер Уайт рассказал нам, что происходит», — сказал Брукнер без всяких преамбул. «Ты в нем по шею».

«Да, но в чем именно?» — спросил Корнуолл. «Заговор с целью скрыть правду о тайной операции до вторжения в Ирак. Тот, который был слишком чувствительным, чтобы его раскрыли Филип Барретт или Дин Фернесс, которые оба были убиты, или Али Хамсин и Джерри Тейт, оба из которых были заперты. Затем, когда вы думали, что вам нужно освободить Хамсина, у вас была идея, что он может быть готов поговорить с Джерри Тейтом, а затем, когда это не сработает, вы собираетесь посадить их обоих в какую-то богом забытую тюремную камеру. Или вы планировали просто выгнать их обоих из самолета в середине Атлантического океана?

«Единственное, что я не понял, так это то, что именно вы пытаетесь скрыть и насколько высоко это заходит. Очевидно, он включает вас двоих, но, интересно, кто еще хочет, чтобы это было скрыто?

«Ты умный человек, Ричард, ты всегда им был», — сказал Филдинг. «Но, конечно, то, что вы говорите, — чушь».

— Вы имеете в виду, что я не могу этого доказать. Так что ты для меня приготовил? Меня что-нибудь приколет?

«Мы рассчитываем, что вы привлечете вас к ответственности за убийство Джеральдин Тейт».

Корнуолл на мгновение замолчал. — Значит, вам удалось ее догнать?

«Еще нет, но скоро сделаем», — заверил его Филдинг.

Хотя Джерри превосходно говорила по-арабски, французское знание Джерри было стандартным для школьной аудитории, и она изо всех сил пыталась заставить официантку понимать ее. Она была несколько изумлена, когда Дэн вошел с потоком беглого французского, что вызвало широкую улыбку у угрюмой официантки, которая затем бросила презрительный взгляд на Джерри, прежде чем исчезнуть обратно на кухню.

«Что ты ей сказал?» — спросил Джерри.

«Я только что сказал ей, что мы хотим съесть».

«В конце было что-то еще».

«Я сказал, что вы англичанин, а это значит, что вы не можете выучить другой язык».

«Кровавая щека!» Джерри пробормотал: «Я…» Ее телефон зазвонил. Она подняла его и нахмурилась, глядя на экран. — Это от жены Ричарда Корнуолла. Она говорит, что его схватил Филдинг, и предлагает действовать, исходя из того, что он раскроет все, что знает».

«Вот дерьмо! Знал ли он, что мы поедем в Амман?

«Нет, он думает, что мы тоже едем в Кувейт».

«Как вы думаете, он будет в безопасности?»

«Пока мы на свободе, ни с кем ничего не случится, но если мы не сможем найти Рашида Хамсина и узнать правду об операции «Гильгамеш», то кто знает?»

«Если они нас догонят, как ты думаешь, они вернут тебя внутрь?» — спросил Дэн.

«Нет, я думаю, они убьют нас обоих», — ответила она. «Нам действительно нужно найти то, что мы ищем».

«Как вы думаете, Рашид нам поможет?»

«Я надеюсь, что это так. Я помог ему уйти, когда его собирались забрать».

«Я думал, что это ты в первую очередь схватил его».

«Да, это был я, но во второй раз, когда меня послали за ним, я организовал его побег».

«Будем надеяться, что он это помнит. Как мы теперь его найдем?

«У брата его матери есть автомастерская и автосалон в Аммане. Я не могу вспомнить, какой это тип, но помню, что это был один из японских производителей».

«Надеюсь, тогда в Аммане не так уж много автосалонов, иначе мы могли бы искать несколько дней».

«Найти подходящую не составит труда, пока мой старый друг по имени Аднан Марафи все еще рядом».

«Найти Холла и Тейта будет несложно, — сказал Брукнер. «Значит, они не появились в Кувейте, но мы знаем, что они должны направляться на Ближний Восток». Он указал на карту мира, отображаемую на одном из экранов. «Другие страны, граничащие с Ираком, — это Турция, Иран, Саудовская Аравия, Иордания и Сирия. Саудовская Аравия очень маловероятна, поскольку люди не могут приехать без визы, и я сомневаюсь, что у них было время, чтобы решить эту проблему. Точно так же Иран — место, где не поощряют туристов. Таким образом, Турция, Сирия и Иордания являются наиболее вероятными странами, но они могли бы поехать в другие места, такие как Бахрейн, где граждане Великобритании приветствуются. Я хочу, чтобы вы изучили историю Тейт и выяснили, куда она, скорее всего, пошла бы».

— А что насчет прошлого Холла, генерал?

«Это топот Тейта. Предположим, она будет называть выстрелы. Теперь приступим к делу. Я хочу, чтобы их нашли. Ох, и оставьте линию открытой до Лондона. У них может не быть того оборудования, которое есть у нас, но они знают Тейт лучше нас».

«Это должен быть последний раз, когда мы должны беспокоиться о том, что нас заберут», — сказал Джерри, когда они стояли в очереди, чтобы сесть на рейс из Парижа в Амман на следующий день.

«Звучит немного самодовольно, — предупредил Дэн. «Вы не представляете, сколько данных мы перевозим в наши дни и какие вычислительные мощности мы развили с одиннадцатого до одиннадцатого. Они будут следить за любой парой путешественников, которые покинули Лондон или где-то еще в Европе, направляясь в пункты назначения в любую точку арабского мира, а затем они будут искать информацию о каждом из этих пассажиров. Я считаю, что это лишь вопрос времени, когда они разыщут наши паспорта, обнаружат, что у них нет подлинной предыстории, и решат, что это могли быть мы двое. Мы просто должны надеяться, что этого не произойдет до того, как мы доберемся до Аммана».

Джерри на мгновение уставился на него. «Ты прав; Я слишком долго не играл». Она схватила его за руку и сжала. «Я рад, что ты со мной, Дэн, иначе я бы просто попытался где-нибудь спрятаться. За последние несколько лет из меня выкинули слишком много дерьма».

«Вы собирались рассказать мне об Аднане Марафи», — сказал он, когда они сели на борт самолета.

— Он связной в иорданской разведке. Однажды я спас ему жизнь, и он мне должен. Сейчас он на пенсии, но у него есть агентство по аренде автомобилей, офис которого находится в аэропорту Королевы Алии. Я уверен, что он или его контакты помогут нам разыскать семью».

— Но вы говорите, что он на пенсии.

«Допустим, он бездействует. Ему должно быть около семидесяти лет, но на самом деле никто никогда не уходит на пенсию, не из этого бизнеса и определенно не в его части мира. Вы должны держать друга внутри, чтобы следить за своими врагами».

— Э… Генерал.

Брукнер неодобрительно посмотрел на Гэри Вайцмана. «Да, у тебя наконец был момент вдохновения?»

«Ну, это похоже на это, сэр. Я проверял семейные связи Али Хамсина. Согласно этому старому отчету, который я обнаружил, его жена родом из Иордании, а не из Ирака, и мне интересно, могут ли у нее еще быть родственники там. К тому же Рашид Хамсин мог не вернуться в Ирак; он мог бы тоже пойти туда».

«В Иорданию?»

«Да сэр.»

Брукнер поджал губы и, наконец, кивнул. «Хорошо, слушайте всех, я хочу сделать Джордан приоритетом. У нас есть люди в Аммане, и я хочу, чтобы их разбудили и отправили на работу. Я хочу, чтобы списки пассажиров прилетевших в Амман были изучены, а также о рейсах на ближайшие несколько дней. Однако не переставайте смотреть на другие места; просто работай вдвое больше, хорошо?

Он оглядел лондонский операционный центр и увидел новый всплеск лихорадочной активности. Он увидел, как Хью Филдинг разговаривает по телефону со своими людьми в Воксхолл-Кросс, и англичанин указал на Вайцмана и поднял большой палец. Брукнер понял намек.

«Хорошо, Гэри, хорошая работа», — неохотно крикнул Брукнер, и Вайцман кивнул и усмехнулся. «Сэмс, позвони ребятам из Фарнборо и подготовь самолет к поездке в Амман, — прорычал Брукнер, — а пока почему бы тебе не посмотреть, сможешь ли ты придумать что-нибудь умное». Хорошо, продолжайте в том же духе; давай сделаем работу.

«В более счастливые времена мы вместе поедем в Петру», — объявил Аднан Марафи. — Вы когда-нибудь были там, Дэниел?

«Нет, не видел, но… нет, никогда».

«Давай, Дэн, что ты собирался сказать?» — спросил Джерри.

«Я собирался сказать, что видел это в фильме. Но это не документальный фильм; это был тот фильм об Индиане Джонсе».

«Индиана Джонс и последний крестовый поход», — добавил Марафи. «Мне понравились эти фильмы. Когда ты закончишь то, что делаешь, мы вместе пойдем искать Святой Грааль. Я мог бы обойтись новым… что скажешь, привязанным к жизни».

«Аренда жизни», — сказал Джерри. «Я тоже могу с одним, но сначала нам нужно найти Рашида Хамсина».

«Я уверен, что к тому времени, как мы доберемся до моего дома, мои телефонные расспросы принесут плоды», — сказал Марафи. «Абрикосы, авокадо, очень спелые». Он поцеловал кончики пальцев. «Вкусные!» Он посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся ей. «А ты все еще молодой и милый Джерри, в отличие от меня, который стареет и седеет».

«Это потому, что темнеет», — сказал Джерри. «Первым делом с утра я средних лет и ворчливый, не так ли, Дэн?»

«Вы все еще прекрасны, но да; очень ворчливый.

«Лейла, посмотри, кого я привела с собой домой!»

«Это Джерри! Ты звонил мне из аэропорта, старый дурак!

Дэн увидел невысокую стройную женщину, несколько сутулую от возраста, но с живым выражением лица, которая ворвалась в сад, поцеловала Джерри в обе щеки и заговорила с ней на арабском языке. Джерри ответил в другом потоке и снова поцеловал ее, а затем указал на Дэна.

— Так это красивый молодой человек, которого вы привели с собой? — спросила она с улыбкой.

«Лейла, это Дэниел».

«И он собирается помочь тебе в львином логове, куда ты идешь, — сказал мне Аднан».

«Что ж, с его помощью мы с Дэном будем входить и выходить из логова до того, как проснутся львы».

«Будем надеяться. Мир по-прежнему остается опасным местом, но, конечно, Аднан хочет пойти с вами в любое опасное путешествие, но я сказал ему, что вы слишком стары! Оставьте это Джерри и ее другу; им не нужно, чтобы вы их замедляли».

Джерри улыбнулся Аднану, но не стал отрицать, что он будет слишком старым и медлительным. «Что нам нужно от него, так это информация. Остальное мы должны сделать сами», — сказала она.

«Лейла права; Я продолжаю, — согласился Аднан. «Мой сын терпит меня, когда я арендую машину в аэропорту, хотя думает, что я слишком стар; имейте в виду, он никогда не рассказывает мне об этом».

«Это потому, что он хороший мальчик. В любом случае, хватит ссор нашей семьи; приходите поесть и выпить; еда в этих самолетах уже не та, что должна быть».

Пока они ели, зазвонил телефон. «Простите, — сказал Аднан. Его голос доносился из офиса, сначала тихо, но затем повысился от некоторого волнения. Лейла взяла Джерри за руку и улыбнулась. Джерри улыбнулся Дэну.

«Что он говорит?» — прошептал Дэн.

«Тише!» сказали две женщины. Дэну пришлось с нетерпением ждать возвращения Аднана.

«Саид Масуд предоставил информацию», — объявил он. «Завтра утром я отведу вас в гараж Альмахвани на улице Насария. Он принадлежит Ишмаилу Фарахату, брату Табиты Хамсин, и мы спросим его, где сейчас живет Рашид Хамсин».

«Разве мы не должны идти немедленно?» — предложил Дэн.

«В настоящее время? Вам двоим следует отдохнуть, — предложил Аднан. «Завтра утром все будет хорошо. Я покажу вам гостевую спальню. Ой!»

«Что?»

«Э-э… ​​я делал предсказание… я имею в виду предположение, что вы двое… были бы… э-э…»

«О, ради бога!» сказала Лейла, «то, что он имеет в виду; вы двое в одной постели?

«О да, — сказал Джерри, — нам нужна только одна кровать».

Гостевая спальня находилась на первом этаже и включала в себя ванную комнату. Дэн вышел из душа и обнаружил, что Джерри снова оделся и изучает карту улиц Аммана. «Как дела?» он спросил.

«Я подумал, что нам не следует терять ни минуты больше, чем нужно, поэтому, если вы счастливы, пойдем прямо сейчас». Она подняла ключ. «Я разговаривал с Аднаном, пока ты был в душе, и он одолжил нам свою машину. Он все еще хочет пойти с нами, знаете ли, так быстро; Одевайся, и мы уедем, пока он не настаивал».

«Генерал, я думаю, у нас что-то есть!»

«Хорошо, Колински, что это?»

«Звонок из Фредериксона из Аммана. Он только что получил известие от парня по имени Саид Масуд из службы внутренней безопасности. У него была просьба от парня по имени Аднан Марафи, бывшего из их организации. Он пытается разыскать семью со связями в Ираке, и Масуд подумал, что об этом стоит упомянуть, поскольку Марафи ушел на пенсию пять лет назад и давно не общался».

«Да, продолжай».

«Ну, я только что запустил Марафи через компьютер, и он получил список вещей. Он работал с нами в прошлом, открыто и честно, а также работал с британцами».

— Вы о нем слышали? — спросил Брукнер у Филдинга.

«Имя кажется знакомым, но я не уверен».

«Есть кое-что еще, господа, — сказал Колински. «Он работал над совместной операцией с Джеральдин Тейт. Двенадцать лет назад. В Алеппо произошел небольшой беспорядок; Марафи был ранен, но Тейт вытащил его оттуда».

Брукнер взглянул на Филдинга, затем на часы, а затем повернулся к Нилу Сэммсу и Винсу Паркеру. «Хорошо, вы двое; В Аммане почти одиннадцать тридцать. Время полета составляет около пяти часов, так что вы можете постучать в дверь Аднана Марафи завтра на рассвете, если чертовски продвинетесь. Мы проинформируем вас по спутниковой связи, когда вы будете на борту.

«Да сэр!»

«А теперь вперед!

«Вайцман, позови ребят из Фарнборо и убедись, что самолет немедленно готов к работе!»

«Да сэр!»

«Хорошо, покажи мне Амман и где живет этот марафи», — потребовал Брукнер. Колински постучал по клавиатуре, и на большом экране появилось подробное трехмерное изображение Аммана. Колински постучал еще немного; перетасовал мышь и нажал кнопку.

«Это его дом три часа назад, сэр».

«Я хочу призвать к удару дронов», — пробормотал Брукнер.

«Постой, Роберт, я не думаю, что ты сможешь сделать это на застроенной улице в Аммане», — возразил Филдинг.

Брукнер ухмыльнулся ему. «Да, я знаю, но мой палец чешется на чертовом спусковом крючке.

В полночь в Аммане дороги все еще были заняты, но, вспомнив Джерри об общем плане города, и Дэн проверил карту, они без происшествий добрались до улицы Насария и гаража Альмахвани.

«Что теперь?» — спросил Дэн.

«У него наверняка будет ночной сторож, — сказал Джерри. «Давай просто подождем и посмотрим».

Пятнадцать минут спустя двое мужчин, вооруженных ночными дубинками и несущих тяжелые факелы маглита, вышли из бокового переулка и пошли вдоль фасада здания. Они остановились у больших главных входных дверей и осмотрели замки, затем посмотрели в окна при помощи своих фонариков. «Хотел бы я иметь с собой электрошокер, — сказал Джерри, — но давайте вернемся в тот бар за углом и купим мягкое оружие».

Тридцать пять минут спустя двое мужчин снова щелкнули замками и посмотрели в окна.

«Эй, у тебя есть свет?» позвонила женщина.

Они развернулись и осветили фонариком говорящего, который оказался высокой женщиной в растрепанной одежде и растрепанными длинными темными волосами. Она шла по улице, сжимая в одной руке бутылку, в другой — сигарету, а вторую — зажатой между губами.

«Эй ребята!» она крикнула снова, и сигарета выпала из ее рта. Она наклонилась, чтобы поднять его, опустилась на колени, а затем, наконец, перекатилась на спину. Двое мужчин подошли к ней, не заметив мужчину, который быстро и бесшумно подошел к ним сзади. Через несколько секунд, не осознавая, что происходит, они оба были разоружены и лежали лицом вниз на дороге, уперев колени в спину и обхватив руками шеи.

«Делайте в точности то, что мы вам говорим, и я верю, что воля Бога состоит в том, чтобы вы оба были живы», — сказала женщина.

«Хорошо, я не могу найти ничего, что связано с Рашидом Хамсином», — сказал Джерри после того, как они почти час рылись в офисе Исмаила Фарахата. «Я надеялся, что, возможно, он работал со своим дядей. Однако есть сообщение от женщины по имени Фарра, которая приглашает семью Фарахат на вечеринку по случаю дня рождения. Я помню, что Фарра — сестра Рашида; она вышла замуж за местного жителя и жила где-то в Иордании».

«Может, пора позвонить Исмаилу Фарахату и попросить его прийти?» — предположил Дэн.

Джерри снял малярную ленту со рта одного из двух охранников, которые теперь были привязаны к офисным стульям. «Оооо, извини, — извинилась она, — он вырвал у тебя часть бороды; это должно быть больно. Теперь нам нужно, чтобы вы позвонили Фарахату и сказали ему, что в гараже взломали. Вы еще не позвонили в полицию, потому что сейф открыли; финансовые документы были изучены, и он, возможно, захочет проверить, все ли в порядке, прежде чем полиция начнет слежку за его финансовыми делами». Она остановилась. «Ты получил это?»

Мужчина на мгновение взглянул на нее, а затем кивнул.

«Хорошо!» — сказал Джерри. — А что будет, если вы попытаетесь меня обмануть?

«Ты используешь на мне эту сварочную горелку».

«Да это правильно. Теперь вы готовы позвонить?

Пятнадцать минут спустя из седана «мерседеса» вышел плотно сложенный мужчина лет шестидесяти, ростом более шести футов, вместе с более молодым человеком меньшего роста, но с пистолетом. «Хамед! Где ты?» Первый прибывший крикнул, когда он ворвался в дверь.

«В офис Исмаил!» — крикнул охранник.

Исмаил Фарахат взбежал по лестнице и вошел в свой кабинет. Двое охранников сидели на стульях, а за ними стояли двое незваных гостей. Мужчина явно был евро или американцем. Женщин было труднее разместить; она была сильно загорелой и темноволосой и сказала: «Доброе утро, Исмаил Фарахат, мир тебе» на хорошо разговорном арабском, а затем, когда через несколько секунд вошел спутник Фарахата, она сказала: «Рашид Хамсин, мир тебе. С тех пор как мы познакомились, прошло несколько лет».

И, к своему полному удивлению, Фарахат услышал ответ своего племянника по-английски: «Сандра Трэвис; какого черта ты здесь делаешь?»

«Мне нужно поговорить с тобой, Рашид».

— Значит, вы двое знаете друг друга, — сказал Фараджат.

«К сожалению, да, — сказал Рашид, — она ​​британская шпионка».

«Ой! — Одно из этих созданий, — сказал Фараджат, — и я полагаю, вы один из тех дерьмовых американских сотрудников ЦРУ, — сказал он Дэну на английском с сильным акцентом. «Вы, американцы, с вашими британскими друзьями держитесь за руки, как какой-то дурной ребенок, вы просто создаете проблемы везде!»

«Мы просто хотим поговорить с вами. — Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы, — ответил Дэн.

«Подожди», — сказал Фараджат, возвращаясь к арабскому. «Так позволь мне понять это правильно? Вы двое ограбили мой бизнес и напугали этих охранников только потому, что хотели найти Рашида?

«Да, — сказал Джерри, — мы ничего не беспокоили».

— Тогда почему вы просто не получили мой номер телефона и не позвонили мне? К чему весь этот бизнес?

«Она сказала, что обожжет мне пальцы сварочной горелкой, если я не позвоню тебе», — сказал охранник.

Фараджат уставился на Джерри. «Ты действительно кусок дерьма, не так ли?»

Джерри на мгновение уставился на него. «Да, — сказала она. Она подошла к окну и посмотрела на улицу.

— Что ты ей сказал? — сказал Дэн, разочарованный своей неспособностью понять разговор, но понимая, что она выглядела расстроенной.

«Это не имеет значения, — сказал Джерри. Она повернулась и вытерла лицо салфеткой «Поехали».

«Иди куда», — попросил Дэн. «Мы должны узнать об этом проклятом Гильгамеше. Разве ты не расскажешь Рашиду о его отце? Что с ним случилось, как он умер».

«Он не хочет знать». Она фыркнула. «Думаю, теперь мы можем просто пойти домой».

«Джерри, ни у кого из нас нет проклятого дома, в который можно было бы пойти!» — возразил Дэн.

«А что насчет моего отца?» Рашид потребовал: «Мы думали, что его убили много лет назад».

«Подцепила его, — сказала себе Джерри, — теперь, чтобы осторожно намотать». Она еще раз вытерла глаза и приказала себе прекратить театральность, прежде чем переигрывать. «Это долгая история; возможно, мы можем пойти куда-нибудь поудобнее, — предложила она.

«Хорошо, мы можем вернуться в мой дом», — сказал Фараджат. «Вы же не хотите, чтобы эти люди жили в одном доме с Надей и детьми».

Джерри повернулся и посмотрел на Рашида. «Дети… у вас есть дети?» спросила она.

«Да, у меня есть два. Значит, вы еще не исследовали.

«Мы больше не думаем, что тебя зовут Рашид Хамсин», — сказал Дэн. Он посмотрел на Джерри, который, казалось, снова был на грани слез.

«Нет, теперь я Рашид Фараджат».

«А где твоя мать?»

«Она умерла пять лет назад. Она никогда не переживала потери моего отца».

«Вы хотите, чтобы я водил машину?» — спросил Дэн, когда Джерри подошел к пассажирской стороне, пока она пыталась найти ключ от машины.

Она вырвалась из задумчивости. «Нет-нет, я поеду. Я просто собирался сесть за руль, как будто вернулся в Великобританию».

Она последовала за машиной Фараджата, когда он двинулся по улице.

«Вы же не думаете, что они внезапно взлетят и попытаются потерять нас в пробке? Или позвонить в полицию».

«Нет. Они хотят избавиться от нас как можно быстрее, чтобы сотрудничать».

Они последовали за «мерседесом» в зажиточный район города и наблюдали, как пара моторизованных ворот открылась в обнесенном стеной саду. «Может, мне стоит припарковаться на улице?»

Они вышли из машины и прошли через ворота. Фараджат стоял за машиной, наблюдая, как они идут по подъездной дорожке, и Джерри услышал, как ворота грохочут, а затем с лязгом захлопываются за ними. Он провел их в удобную гостиную. «Пожалуйста сядьте; Хотите выпить?»

«Просто бутылку воды, пожалуйста, — сказал Джерри.

«Это меня устроит, спасибо», — сказал Дэн.

«Рашид только что звонит своей жене», — объяснил он, возвращаясь в комнату через минуту с подносом, полным безалкогольных напитков. «Надеюсь, эта история его не слишком расстроит».

«Это будет огорчать его и меня, — сказал Джерри. «Он потерял отца; Я потерял жениха & # 233; и моя дочь и я провели годы с тех пор, как мы в последний раз встречались в тюрьме».

«Какого черта…?» — сказал Рашид с порога.

Она посмотрела на него. «Сядь, я расскажу тебе историю. Я уверен, что у вас возникнут вопросы, так что просто остановите меня в любое время».

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Была почти полночь, когда Джерри закончил свой рассказ, описав, как они с Дэном ворвались в гараж Фараджата.

«Мне очень жаль, что я не смог спасти твоего отца. Мне жаль, что вы когда-либо участвовали. Если вы знаете, где спрятан материал Гильгамеша, вы можете сообщить нам, если хотите. Я не буду пытаться вас заставлять».

Как ни странно, она почувствовала, что пересказ ее истории Рашиду снял определенное бремя. Внезапно для нее перестало быть важным то, что она когда-либо узнала, что такое Гильгамеш. Она задавалась вопросом, стоит ли им с Дэном отправиться в Индонезию или на Филиппины, где они могли бы спрятаться где-нибудь среди своих многочисленных островов. Она на мгновение посмотрела на Дэна. У него, вероятно, были военные представления о чести и долге, и он чувствовал ответственность перед Феликсом Грейнджером и Ричардом Корнуоллом, а также, возможно, перед Дином Фернессом и Филипом. С нее было достаточно. Она просто хотела, чтобы они вдвоем жили в безопасном месте.

«Возвращайся в гараж завтра утром», — сказал Рашид. «К тому времени я решу, скажу ли вам что-нибудь».

«Что?» — воскликнул Дэн. «После всего, через что она прошла и что случилось с твоим отцом…»

«Это нормально, Дэн; Я доволен этим, — прервал его Джерри. «Девять утра?»

Ишмаил и Рашид посмотрели друг на друга. Ишмаил пожал плечами. — Решать тебе, Рашид.

«В порядке; завтра девять.

«Пойдем, Дэн».

Снаружи в машине Джерри завернул за угол, а затем развернул машину.

«Мы идем неправильным путем?» — спросил Дэн.

«Нет, я хочу увидеть, где живет Рашид; мы последуем за ним».

«Ох, хорошо.»

Минуту они сидели в молчании, а затем Джерри наклонился и положил ее голову ему на плечо. «Мне нравится быть с тобой, Дэн, — сказала она.

«Это хорошо, потому что я все еще…» — она ​​остановила его, приложив палец к губам.

«Он только что выходит», — прошептала она. «Интересно, где припаркована его машина?»

Они наблюдали, как Рашид прошел немного по дороге, затем открыл еще один проход и исчез внутри. «Он чертовски хорошо живет по соседству!» — сказал Джерри с легким смешком. «Давай, давай вернемся к дому Марафи; вам придется снова ориентироваться».

Требование найти свой путь по темным улицам ограничивало дальнейшие разговоры, пока они не оказались намного ближе к дому своих друзей.

— Как вы думаете, они еще не спят? — спросил Дэн.

«Я знаю, что Аднан будет ждать нас, потому что он не дал мне ключ от дома. Во всяком случае, он попробует подождать, но, возможно, заснул перед телевизором».

Она остановила машину возле дома. «Он все равно оставил для нас включенным свет снаружи», — сказала она. Они подошли к парадным воротам и позвонили в дверь, затем, когда никто не ответил, она позвонила еще раз.

«Он оставил ворота открытыми для нас», — сказал Дэн, который экспериментально толкнул их и теперь распахнул их настежь.

«Вот дерьмо!» — сказал Джерри. Она вытащила пистолет из-за пояса и побежала к входной двери в сопровождении Дэна, который немного позже осознал опасность. Входная дверь тоже была открыта, она медленно распахнула ее и прислушалась. Затем она сняла туфли и швырнула их в коридор, и тут же произошел грохот, когда они сбили керамическую банку со стола и упали на кафельный пол. Затем снова наступила тишина.

Джерри ощупал дверь и нашел выключатель света в холле, а затем она увидела тело Аднана Марафи, лежащее на полу в луже собственной крови.

«Лейла!» Джерри крикнул, и она вбежала в дом, а Дэн наклонился и нащупал пульс на шее Аднана, а затем услышал, как Джерри крикнул: «О нет!»

Он нашел ее склонившейся над трупом Лейлы. Рука старушки все еще сжимала большой кухонный нож, но это не было защитой от пуль, попавших ей в центр груди. Несколько секунд она смотрела на мертвую женщину, а затем посмотрела на Дэна. Он видел ее слезы.

«Кто бы это ни сделал, он был действительно неуклюжим. Я уверен, что они должны были допросить их, а не просто убить. Они вообще ничему от них не научатся. Если они не найдут отпечатки пальцев или что-то в этом роде, они не узнают наверняка, что мы были здесь. Мы ведь ничего своего в доме не оставили?

«Может быть, они взяли это место под наблюдение, — сказал Дэн. — Может быть, кто-то снаружи; может быть разведывательный дрон. Мы должны уйти сейчас же».

«Они были бы живы, если бы мы не пришли сюда».

«Не сейчас, Джерри! Пойдем, нам пора.

«Оставайтесь на месте!» — скомандовал голос с порога.

Они обернулись и увидели мощного ливанского мужчину, направившего на Дэна пистолет-пулемет МАС-10 с глушителем звука.

«Значит, вы двое — те, кого ищут американцы».

— Вы Саид Масуд? — спросил Джерри.

«Мое имя не имеет значения. Скоро они заедут за тобой.

«Ты убил моих друзей, ублюдок!»

«Марафи… тьфу!» Он плюнул на пол.

Джерри наклонился и обнял труп. «Лейла, мне очень жаль». Затем она внезапно схватила тело мертвой женщины и бросилась на Масуда. Он был так удивлен, что едва успел выстрелить более одной быстрой очередью. Два выстрела попали в труп, прежде чем обе женщины ударились в него общим весом, и все они упали на пол. Масуд вскочил на колени, но Джерри, намного быстрее, чем он, ударил его ногой по голове, и он рухнул лицом вниз. Она запрыгнула ему на спину, обвила рукой его шею и приподняла голову.

— Вы видите ее лицо, старуху, которую убили?

«Да… да», — выдохнул Масуд.

«Хорошо… посмотри на нее, пока идешь к черту!»

Дэн вздрогнул, когда она сломала ему шею, а затем увидел кровь на ее ноге, когда она встала. «Вы попали!»

Джерри взглянул туда, куда указал Дэн. «Нет, я в порядке. Должно быть, это кровь Лейлы; одна пуля прошла сквозь нее, но не попала в меня». Она огляделась на место смерти. «Кто бы ни появился, им понадобится много времени, чтобы собрать воедино то, что здесь произошло. Теперь лучше предупредить Рашида. Черт возьми, Дэн, я убил Аднана и Лейлу, и теперь следующими могут быть Рашид и вся его семья. Я бы хотел, чтобы мы никогда не приехали».

Необходимость вернуться на улицу, где жили Рашид и Исмаил Фараджат, и договориться о своем следующем образе действий отвлекла Дэна и Джерри от размышлений о смерти ее друзей. Они припарковались у ворот Рашида и позвонили в звонок. Он появился через пару минут, наскоро одетый в джинсы и рубашку, в которой он был весь день, с несовпадающими пуговицами. «Вы уже вернулись», — коротко заявил он через приоткрытую дверь, через которую Джерри увидел прочную цепь.

«Да. Сожалею, что вынужден это говорить, но нас преследуют. Тебе нужно увезти отсюда свою семью на время… немедленно — мне очень жаль».

Рашид уставился на нее. — Чертовски безумная опасная сука. Зачем тебе пришлось сюда приехать? Вы причинили мне и моей семье только…

«Да, я знаю, но тебе действительно пора идти!» — настаивал Джерри. «Мне жаль.»

«Так ты все время говоришь, но мне от этого лучше не становится». Тем не менее он отцепил цепь и провел их через дверь. С другой стороны они увидели молодую женщину с взлохмаченными волосами в джинсах и в чем-то похожем на ночное платье со свитером сверху.

«Это моя жена, Селва, — сказал Рашид.

Джерри протянул ей руку, но Сельва ударила ее ладонью по лицу. Джерри легко отразил удар и схватил женщину за запястье. «Пожалуйста, не делай этого. Пойдите и подготовьте своих детей к путешествию в кратчайшие сроки».

Она отдернула руку, бормоча что-то себе под нос, затем отвернулась и пошла прочь.

«Вот, — сказал Рашид. Он протянул лист бумаги с двумя прямоугольниками, нарисованными один внутри другого. Джерри взял его и увидел две линии с обозначенными расстояниями и стрелку, указывающую на север. За пределами прямоугольника был небольшой квадрат с полумесяцем посередине. Она вопросительно посмотрела на Рашида.

«Это наш семейный дом в Багдаде, обнесенный стеной. Это местная мечеть. Из сада можно увидеть минарет, если он еще стоит. То, что вы ищете, похоронено в саду. Думаю, размеры у меня примерно правильные, но это было несколько лет назад». Он перевернул лист. «Я написал адрес здесь».

Раздался звонок в дверь, и через несколько секунд вошел Исмаил Фараджат. «Я получил твое текстовое сообщение, — начал он, — что происходит… о, вы двое вернулись», — сказал он Джерри и Дэну с выражением отвращения.

«Тебе лучше убраться сейчас», — сказал Рашид.

«Нет, пока мы не увидим, что вы благополучно отправляетесь в путь», — сказал Дэн.

«Пока ты готовишься, у тебя есть компьютер?» — спросил Джерри. «Мне нужно заказать нам билеты на рейс в Багдад завтра утром».

«Как вы думаете, они будут в безопасности?» — спросил Дэн, наблюдая, как две семьи уезжают на больших внедорожниках GMC.

«Боюсь, что в конце концов они их догонят, и тогда Рашид расскажет им все, что знает, чтобы защитить свою семью. Я просто надеюсь, что мы дали им фору».

«Что нам делать, пока рейс не улетит? Идти через аэропорт будет довольно опасно, не так ли?

«Да, значит, мы не летим самолетом; это была неверная информация. Едем в Багдад. Это примерно пятьсот сорок миль, так что, если нам повезет, мы будем там завтра днем.

Дэн смотрел в темную пустыню, пока Джерри ехал со скоростью восемьдесят миль в час к иракской границе. «Безопасно ли ехать так быстро? Я не имею в виду ваше вождение; Я имею в виду, в порядке ли дорожное покрытие?

«Хотел бы я знать, но нам нужно добраться до пункта пропуска на рассвете. Я надеюсь, что мы сможем присоединиться к конвою. Это даст некоторую защиту от мародеров и угонщиков».

«Неужели ездить по Ираку так долго после войны все еще опасно?»

«Я не знаю Дэна, — огрызнулась она, — это одна из многих вещей, о которых я не узнала, когда была в тюрьме».

«Прости.»

Несколько минут они ехали молча.

«Мне очень жаль, Дэн; Я не должен был быть резким с тобой».

«Это не имеет значения, давайте поговорим о другом».

«Вы можете спросить меня, кто мой любимый автор, какую музыку я люблю», — предложила она.

«Хорошо, тогда что за… эй! Когда мы ехали в Фуджейру, у нас тогда был этот разговор».

«Интересно, помнишь ли ты? С тех пор с нами многое произошло».

«Готов поспорить, тогда я был морским пехотинцем…» — его голос затих, а затем он начал снова. — Вот тогда у тебя все стало плохо. Вы, должно быть, тогда были намного счастливее.

Она потянулась и нашла его руку. «Это не имеет значения. Сейчас я думаю, что счастлив с тобой».

«Хорошо… даже здорово».

На рассвете граница с Ираком лежала примерно в пяти милях от них. Весь путь до иорданского КПП пейзаж был безликим плоским тускло-коричневым. Ворота были украшены огромным портретом короля Абдаллы, одетого в форму главнокомандующего. Дэн подъехал, пока Джерри отнес их британские паспорта в иммиграционную службу. Через несколько минут она появилась, болтая с чиновником в форме.

«Дэн, это Ахмед с таможни. Он просто хочет осмотреть нашу машину. Я думаю, нам нужно внести небольшой экспортный платеж».

«Конечно», — сказал Дэн и передал приготовленную ими пачку долларов. «Это правильная сумма?»

Чиновник произвел быстрый осмотр и сказал что-то Джерри, над чем она рассмеялась, а затем он отошел и помахал человеку, управляющему шлагбаумом. Джерри проехал под красно-белым шестом и припарковал машину рядом с несколькими седанами, грузовыми автомобилями, пикапами и грузовиками.

«Это Ирак?» — спросил Дэн. «Где их пограничники?»

«Это своего рода нейтральная зона между двумя странами. Граница нечетко определена. Видишь там палатки?

Он увидел несколько рядов черных палаток и заметил, что люди входят и выходят из них или просто стоят и смотрят на него. «Кто они?»

«Это люди в каком-то чистилище, ждущие, чтобы попасть в ту или иную страну. Во время конфликта или, что еще хуже, здесь или в подобных местах собираются тысячи людей. Это продолжается уже несколько десятилетий по всему Ближнему Востоку. А теперь посмотрим, когда отправится этот конвой.

Через час просидев в очереди машин, медленно двигавшихся к иракскому блокпосту, пришло время отдать паспорта иракской охране. Затем Дэн понял, что рядом с иракцами работает контингент американских военных.

«О, черт, мы не сможем здесь расплатиться!» — сказал Дэн.

«Будем надеяться, что я смогу выжить как журналист», — сказал Джерри. Она передала свой паспорт на имя Эмили Стивенс и свои различные репутации журналиста; к сожалению, все они были датированы годом вторжения.

«Пожалуйста, приходите в офис», — вежливо попросил иракский чиновник. Когда они шли в офис, оставив свой автомобиль пустым в очереди, они услышали хор протестов из машин позади их, водители и пассажиры рвались в путь.

В каюте Джерри объяснила на своем самом вежливом арабском, что она не работала газетным журналистом в течение нескольких лет, но она работала на Би-би-си в качестве продюсера телевизионных новостей. Американский офицер прибыл на полпути к ее объяснению и нахмурился, глядя на ее паспорт.

— Вы можете мне вкратце объяснить это, мэм? он спросил. Он выслушал ее объяснение, а затем посмотрел на Дэна. — А вы кто, сэр?

«Это мой муж», — заявил Джерри, хватая Дэна за руку. «Мы поженились всего пару недель, поэтому у нас разные имена».

— А что вы тогда делаете?

«Я графический дизайнер и художник», — сказал Дэн с лучшим британским акцентом. Какофония автомобильных гудков снаружи стала громче.

«Хорошо, я думаю, вы можете пройти через это», — сказал офицер. «Вы знаете, что это опасно».

«Конечно!» сказал Джерри и одарил его широкой наплевательской ухмылкой, когда она поспешила обратно на улицу.

«Пятьсот пятьдесят километров; это примерно… двести, не триста пятьдесят миль, — объявил Брэд, когда они проезжали дорожный знак, показывающий, что они едут в Багдад. Он изучил карту. «Мы едем по трассе А1 и проезжаем место под названием Рутба. Потом до следующего города Рамади далеко. Это всего в семидесяти милях к западу от Багдада. Далее идет Хаббания, затем Фаллуджа, а затем аэропорт Багдада к западу от города. Если дорога будет такой хорошей, и мы будем продолжать набирать скорость, то сможем быть там примерно через пять часов!»

«Я не знаю, идет ли эта дорога всю дорогу», — сказал Джерри, или ее участки были взорваны во время войны и еще не отремонтированы. Я не думаю, что мы сможем дойти до Рамади. «Возможно, нам понадобится бензин в Рутбе, — сказал Джерри, — и, по всей видимости, там все еще есть американские армейцы».

Дэн смотрел на бесплодную, выжженную солнцем пустыню, усыпанную камнями и редкими участками низкорослых пустынных растений. «Здесь немного пустошь». Он повернулся к Джерри, который хмуро смотрел на впереди идущую машину. «Что это? Ты очень тихий.

«Я просто подумал, что это было немного странно, как они позволили нам вот так пересечь границу».

«Привет; это первый перерыв, который у нас был… давай побежим с ним, не так ли? — сказал Дэн. — Но я бы хотел, чтобы у нас было какое-то оружие.

— У тебя под сиденьем пистолет.

«Что?» Он порылся под ним и нашел пистолет Браунинг 9 мм.

«Откуда это, черт возьми, взялось? Я обыскивал раньше».

«Он был спрятан сзади внутри запасного колеса».

«Это была удачная находка!»

«Не совсем; Я знаю Аднана очень давно».

Дэн кивнул и тщательно осмотрел оружие, прежде чем заменить его.

«Общий! Возможно, мы поймали перерыв. Два человека, путешествующие по паспортам Великобритании, пересекли границу с Ираком из Иордании. Один из них использовал имя Эмили Стивенс, и это известный псевдоним, который использовала Джеральдин Тейт».

«Как они путешествовали?»

«На внедорожнике, но у них нет записи о номерном знаке».

Брукнер нахмурился, но вслух не выразил своего раздражения. «Хорошо, хорошая работа. Передайте подробности моей команде. И можем ли мы поднять дрон, чтобы посмотреть на их машину. Он собирался позвонить Хью Филдингу и сообщить эту новость, когда внезапно у него возникла мысль. «У нас есть данные об автомобиле того парня Аднана Марафи?»

«Подождите, сэр… да, у нас есть это».

«Хорошо! Передайте это как возможно более сильное».

«Да сэр. Хотите, чтобы дрон был вооружен?

Брукнер поджал губы и покачал головой. «Нет, я хочу посмотреть, куда они идут».

Колонна съехала с шоссе и двинулась по дороге местного значения в сторону Ар-Рутбы. Город был полностью окружен высоким забором, у ворот стояли американские военные.

«У них здесь явно было много проблем с безопасностью, — сказал Джерри. «Я действительно не хотел проходить еще одну проверку документов, но мы…»

«Бензин, бензин!» — крикнул мальчик-подросток, пробираясь к своей машине под тяжестью двух двадцатилитровых канистр с горючим.

«Здорово!» — сказал Джерри, — как раз то, что нам нужно! Она начала договариваться с парнем о цене на арабском, в то время как Дэн наигрывал каламбуры с именем Джерри и канистрами, которые он мудро держал при себе. После завершения заправки она заплатила согласованную сумму, затем вытащила старую брезентовую простыню из кузова автомобиля и открыла заднюю дверь. — Держи это так, ладно?

«Для чего?» — спросил он, забирая его у нее.

«Так что я могу поссать за это, раз уж вы спросите. Я мог бы быть хорошо обученным агентом, но помните, что я еще и девушка, поэтому мне нужно присесть на корточки. И не смотри на меня!

Колонна снова двинулась в путь примерно через полчаса. Дэн взял на себя управление, и Джерри смотрел, как они проезжали мимо стада коз, несообразно пасущихся рядом с разбитым иракским бронетранспортером, а вскоре после этого несколько человек вели нескольких верблюдов. Джерри смотрел, как они проезжали мимо, и сказал: «Следующая остановка — Багдад».

У них не было возможности узнать, что, поскольку конвой отъехал от джипа без каких-либо военных опознавательных знаков, но укомплектованный тремя рейнджерами армии США, он выехал и теперь преследовал конвой. Один из мужчин разговаривал с Нилом Сэммсом по спутниковому телефону, когда он и Винс Паркер летели в сторону аэропорта Багдада.

По мере приближения к Рамади пустынные растения росли более энергично, и появились группы пальм, чтобы уменьшить монотонность пейзажа. Они остановились за городом, где автомобили заправлялись топливом, и водители и пассажиры могли размять ноги. Когда они миновали Хаббанию, земля резко изменилась, когда они ехали по болотам на берегу реки Евфрат. Вскоре они проезжали Фаллуджу, чуть более десяти миль от Багдада, где увидели сгоревшие боевые танки и разбитые автобусы и грузовики. Над головой пролетели вертолеты, осматривая конвой. «Надеюсь, они не ищут нас», — сказал Джерри.

«Обычные патрули», — сказал Дэн.

На возвышении над землей показалась линия высоких зданий. «Смотри, это Багдад!» После того, как они миновали аэропорт, движение начало увеличиваться, и колонна разделилась. Городской пейзаж был заполнен деревьями, высокими зданиями, некоторые из которых были в хорошем состоянии, а другие с пробитыми дырами. Повсюду висели башенные краны над строительными или реконструируемыми объектами. Бешеный трафик шел со всех сторон; водители улюлюкают, входят и выходят, ускоряются, нажимают на тормоза, кричат ​​и жестикулируют, демонстрируя безрассудное пренебрежение правилами дорожного движения. Дэн остановил машину возле разрушенного офисного здания с грудой обломков перед ним и глубоко вздохнул. «Ну вот и мы. Теперь нам просто нужно найти дорогу к дому».

«Я не вижу улицу на карте, — сказал Джерри, — но здесь улица Хулфальфа, а здесь улица Мутаннаби и музей, так что она должна быть в этом районе».

«Что ж, если мы не можем его найти, мы всегда можем спросить дорогу».

«Тогда это будет ударом по вашей мужской гордости», — сказал Джерри с ухмылкой.

«Да, знаю! Тебе придется говорить, пока я от стыда опускаю голову».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

«Это должно быть так!» — сказал Дэн.

«Где? Который из?»

«Вон там. Помните, Рашид сказал, что стена была взорвана, и он отремонтировал ее бетонными блоками, но смог покрасить только синюю краску».

«Вы правы, и, судя по сломанному нажатию звонка, это арабское число двенадцать».

Они вышли из машины и подошли к воротам. «Дайте мне толчок, и я посмотрю, — предложил Джерри.

Она схватилась за верх ворот и выглянула. — Входная дверь такая, как он описал. Я собираюсь перелезть через нее».

«Уверены ли вы? Может, нам стоит вернуться туда… ладно, все кончено.

«Ой!» — сказал Джерри с другой стороны.

«Что?»

«Я только что ударился о что-то лодыжкой. Подожди, думаю, я смогу отвинтить его». Дверь со скрипом открылась на петлях. «Добро пожаловать в «Хэмсинз»», — сказал Джерри с ухмылкой, когда Дэн прошел внутрь и огляделся.

«Я не знаю, насколько нам рады». Внезапно его поразило то, что они были близки к своей цели. Он крепко ее обнял. «Эй, мы здесь! Так где мы его найдем?

Она быстро поцеловала его. «Нам просто нужно измерить расстояние от юго-западного угла, а потом вам просто нужно его выкопать. Простой.»

«О, я должен копать, не так ли?»

«Конечно; копать — это мужская работа, но я займусь ею, когда ты устанешь».

«Спасибо. А что теперь на юго-западе? Солнце садится в том направлении, так что оно должно быть именно таким».

— Тоже ближайшая к мечети. За углом виден минарет.

«В порядке. Вы не забыли взять лопату?

«Нет, но, может быть, он где-то есть. В конце концов, они должны были использовать один, чтобы похоронить его».

«Это было много лет назад, Джерри, нам повезет найти… эй, посмотри, там какое-то хранилище».

Они оба подбежали к нему и нашли старый ржавый замок на замке. Дэн затряс его и потянул. «Он заперт, но дерево выглядит немного гнилым; может быть…»

— Не обращай внимания, — приказал Джерри, поднявший большой камень. Дэн отступил, пока она забивала замок. Стало ясно. Она распахнула дверь и схватилась за лопату, прислоненную к ее стенке. Она передала его с усмешкой. «А, вот и ты; наконец-то ты можешь принести пользу. Эй, вот и рулетка! В приподнятом настроении она убежала в угол. «Возьми конец. Теперь это пять метров от того угла вдоль стены на восток».

— Ага, это здесь, — сказал Дэн.

«Хорошо, теперь это один метр под прямым углом».

Джерри отмерил расстояние, поднял камень и начертил песчаную почву. Она посмотрела на Дэна с улыбкой. «Вот и мы; X отмечает место; начнем копать!»

Дэн погрузил лопату в землю и поднял немного земли. Он снова закопал лопату; рукоять отломилась у лезвия. «Блядь!» он сказал, дерево сгнило.

«Неважно, я помню, как видел строительную площадку на соседней улице», — сказал Джерри. «Я сбегу и посмотрю, найду ли лопату. Вы ждете здесь и сохраните свои силы».

В приподнятом настроении Джерри побежала по дороге и решила, что бегом привлечет слишком много внимания. Она обернула свою абайю вокруг себя и вышла за угол. Там была стройка, где ремонтировали дом. Она шагнула в щель в стене и огляделась. Она увидела брезент, утяжеленный камнями, и свернула за угол. Да, была лопата, вроде бы в хорошем состоянии. Она держала его перед собой, собрала вокруг него абайю и неуклюже двинулась по улице. Через несколько шагов она потеряла терпение и решила, что с таким же успехом может просто понести его, как если бы местная женщина могла взять лопату как нечто само собой разумеющееся, и уверенно зашагала за угол с лопатой, покачивающейся в одной руке.

«Ты уже вернулся?» — спросил Дэн, услышав скрип ворот. Следующее, что он узнал, была яркая вспышка, ужасный удар в груди, заставивший его вскрикнуть от боли, и он рухнул на пол. Он попытался выкрикнуть предупреждение Джерри, но от попытки вдохнуть воздух заставил его задохнуться, а затем он закашлялся кровью. Он закрыл глаза, но затем сказал себе, что должен бодрствовать, и когда он снова открыл их, он увидел, что Винс Паркер смотрит на него сверху вниз, и почувствовал горькое сожаление, когда потерял сознание…

Джерри замер, услышав крик Дэна. Затем она побежала обратно в дом Хамсинов и увидела, что ворота теперь широко открыты. С нарастающим чувством тоски она оббежала спину и увидела мусорный бак у стены. Она забралась на нее как можно тише и потянула за собой лопату. Внимательно глядя через стену, она подавила стон отчаяния, когда увидела Дэна, неподвижно лежащего на земле. Затем из-за угла дома прошла знакомая фигура с пистолетом с глушителем в руке. Сжимая зубы, чтобы не закричать от гнева, она подождала, пока он подойдет ближе, а затем одним быстрым движением встала на вершину стены и прыгнула на него.

Паркер заметил ее, когда она нависла над ним. Он развернулся и произвел выстрел, разорвавший ее нижние ребра, прежде чем ее ступня ударилась ему в грудь. Каким-то образом Джерри удалось сохранить свою стойку, когда она приземлилась на одну ногу. Паркер лежал перед ней на земле. Он попытался поднять пистолет, но она ударила его лопатой по руке, и он почувствовал, как у него онемели пальцы. Затем он увидел дикую безжалостную ярость на ее лице и лезвие лопаты, вспыхнувшее на заходящем солнце, когда она подняла его над головой. Он закрыл глаза, когда лезвие опустилось вниз, и попытался откинуть его голову в сторону. Его последней мыслью было то, что она не промахнется.

«Вот дерьмо!» — сказал Нил Сэммс, увидев, как лопата ударила Паркера по голове. Джерри обернулся и увидел, что он идет с другой стороны дома. Она взглянула на пистолет Паркера, который лежал на земле рядом с его вытянутыми пальцами, а затем на пистолет в руке Сэмса. «Мое время пришло», — подумала она про себя. Она подумала, стоит ли ей предпринять безумную, безнадежную попытку нырнуть, перевернуть ружье и начать стрелять, но она знала, что он будет к этому готов. Несмотря на глупую ухмылку, он был профессионалом. Его следующие слова принесли ей сильное облегчение.

«Я не собираюсь убивать тебя, пока ты делаешь то, что я говорю. Сначала я хочу убедиться, что ты не попробуешь ничего глупого. Подойди и ляг рядом с Паркером лицом вниз, положив руки над головой». Он указал на труп с разбитым черепом. Она легла, как было приказано, а затем наблюдала, как он наклонился и тащил тело Паркера так, чтобы оно лежало на ее спине. «Не позволяй мне видеть, как двигаются твои руки», — сказал он. «Если я это сделаю, я воспользуюсь лопатой для них».

Джерри смотрел, как он берет пистолет Паркера, проверяет его безопасность и заправляет его за пояс. Затем она услышала стон. Он был еще жив!

«Дэн!» она позвала.

«Джерри, в меня стреляли», — пробормотал он.

Ей хотелось подняться, скинуть труп и подбежать к нему. Вместо этого она решила умолять. «Сэмс, пожалуйста, могу я взглянуть на него… пожалуйста».

«Ну, что ж, знаешь», — ответил он со своей знакомой усмешкой. «Эта сучка выказывает какие-то эмоции или, по крайней мере, имитирует их. Да, ты можешь взглянуть на него. Но двигайся очень медленно, или я тебе голову оторву».

Джерри выбрался из-под трупа и опустился рядом с ним на колени. «Хорошо, Дэн, проснись, проснись, Дэн, проснись, черт возьми, проснись!» Она увидела, как его глазные яблоки дернулись под веками, и затем он открыл глаза.

«Привет, Джерри, в меня стреляли; чертовски больно.

— Тогда с твоим мозгом все в порядке. Теперь тебе прострелили грудь, но, должно быть, она не попала в твое сердце, — сказала она, расстегивая его рубашку и стягивая ее в сторону. Она осмотрела входную рану под ключицей — маленькое отверстие, окруженное синяками и окровавленной плотью. — Сможете ли вы перевернуться на бок? Он согнул ногу и застонал, медленно подталкиваясь к себе, пока Джерри не увидел его спину. Она скривилась, увидев выходную рану, большую и рваную, но не такую ​​травматичную, как дыра, вырванная расширяющейся пулей. «Хорошо, все прошло, и если ты не слишком плохо себя чувствуешь, я думаю, у тебя только ребра и повреждение легких».

«О, черт возьми!» он сказал.

«Что?»

— Это Паркер и Сэммс? Как они нас нашли?

«Сэмс, мне нужно перевязать его, остановить кровотечение. Я хочу использовать рубашку Паркера».

«Хорошо, ты можешь это сделать. Давай, давай поскорее.

Джерри стянул с трупа рубашку и кожаный ремень. — Могу я вас на минутку посидеть?

Дэн с трудом сел, и она использовала ремень, чтобы удерживать рубашку вокруг его груди. Он задохнулся от боли, когда она застегнула ремень, пробормотала «сломанное ребро» и снова легла.

«Хорошо, теперь нам нужно отвезти его в больницу», — сказал Джерри.

«Мечтай, сука!» Саммс ответил. «Я знаю, что в этом доме что-то спрятано; вы пришли его найти. Мы пришли сюда, чтобы забрать его».

«Но вы не знаете, что это?»

«Я уверен, что так и было». Он кивнул подбородком в сторону Паркера, «но не в меня».

«Как хорошо, иначе ты, вероятно, умер бы, как и все». Она на мгновение посмотрела на Дэна. «С тобой все в порядке?»

«Да, я буду в порядке. Как вы нас выследили? он спросил.

«За вами следили из Рутбы, а затем дрон выследил в Багдаде».

— Дроном? — нахмурившись, спросил Джерри. «Я не знал, что они могут это сделать».

«Хорошо, хватит болтовни». Сэммс указал на лопату. — Вы только что пошли за этим, так что я думаю, то, что мы ищем, похоронено здесь. Поэтому раньше его не нашли».

— Вы имеете в виду, что это вы, ребята, обыскали дом?

«Да, я думаю, это было сделано пять лет назад. С тех пор семья здесь не жила, хотя время от времени они возвращались, чтобы это проверить».

«Кто в семье?»

«Жена и дочь. Сын мертв. Отец… ну вы о нем знаете. Хорошо, тебе лучше копать, и кто знает, если ты найдешь это быстро, у нас может быть время отвезти Холла в больницу, пока он не каркнул.

Джерри поднял лопату и опустил ее, задыхаясь от боли в ребрах.

— Что с тобой теперь? — спросил Сэмс.

«Рана плоти», — сказала она. Она расстегнула рубашку и посмотрела в свою сторону. Кровь сочилась из рваного пореза длиной в два дюйма.

«Просто ссадина; с тобой все будет в порядке. Чем раньше вы это сделаете, тем скорее получите пластырь».

Земля была твердой, и потребовался час тяжелого труда, пока Джерри не достиг глубины около двух футов. Лопата лязгнула по металлу. Не обращая внимания на боль в боку, она с новой силой начала копать и вскоре обнаружила черный пластиковый мешок для мусора с чем-то металлическим внутри. Она положила лопату и подняла предмет над землей. Она осторожно поставила его на землю перед ногами Дэна.

— Откройте сумку и выньте все, что внутри, — приказал Сэммс.

Она обнаружила ржавую металлическую банку с арабскими буквами и выцветшее, выцветшее изображение пальмы и гроздья фруктов. «Могу я открыть это?» — предложила она.

«Почему нет?»

Внутри была еще одна пластиковая упаковка, защищающая паспорт, лист бумаги, написанный арабским шрифтом, и две небольшие пачки денег, одна оказалась долларами США, а другая — иракской валютой прошлых лет, на которой было изображение мертвого диктатора. был заметным. Она открыла паспорт и сразу же узнала своего спутника на спасательном плоту или его версию намного младше. «Это ливанец, и он похож на Юсуфа Али Хамсина. Вы хотите взглянуть на это? Она подошла к нему, и он мгновенно нацелил на нее пистолет.

— Не подходи ближе, чем это! — рявкнул он.

Джерри выругался себе под нос. Сэммс правильно предположил, что она надеялась приблизиться к нему.

«Прочтите это письмо», — приказал он.

«Мой любимый муж, — прочитала она, — как ты и планировал, мы вышли из дома. Рашид вернулся в Англию, чтобы продолжить учебу. Завтра я уезжаю в Амман, где останусь с братом и там увижу нашу дочь и расскажу ей, что происходит. Я оставляю здесь ваш паспорт и достаточно денег, чтобы вы смогли поехать в Амман. Я молюсь, чтобы мы скоро встретились там и чтобы все это безумие поскорее закончилось.

Твоя любящая и послушная жена Табита».

«Хорошо, оставь вещи рядом с Холлом, а затем возьмся за лопату».

Джерри продолжал копать еще несколько минут, затем она уронила лопату и встала, схватившись руками за больной бок. «Не думаю, что мы что-нибудь еще найдем», — сказала она.

«Продолжайте копать, — настаивал он.

«Я действительно не вижу в этом никакого смысла. Если что-нибудь было…

«Продолжай копать себе кусок дерьма», — прорычал он, или я вышибу тебе гребаные мозги и похороню в этой норе».

«Я думаю, что она права, Нил, — заговорил другой голос, — ты ничего не найдешь». Джерри посмотрел на участок стены, по которому она перелезла.

«Эй, это вы, полковник?» — спросил Сэммс, когда Джерри опознал говорящего.

— Джаспер Уайт, — пробормотала она.

Уайт свесил ноги через стену и спрыгнул в сад. Он взглянул на труп Винсента Паркера и затем опустился на колени рядом с Дэном Холлом. — Как дела, сын? он спросил.

«Я был… лучше», — выдохнул Дэн.

«Нам нужно отвезти его в больницу», — сказал Джерри.

— Перестань ныть, ладно? — сказал Сэммс, — вы действительно не верите, что вы двое уезжаете отсюда, не так ли?

«Заткнись, Нил», — сказал Уайт. «Что ж, Джерри, похоже, поиск документа Гильгамеша на этом заканчивается. Остается только решить несколько вопросов».

«Я говорю, что мы прикончим их здесь, — сказал Сэммс, — оставьте их иракцам, чтобы найти».

«Отдай мне свой пистолет, Нейл», — приказал Уайт.

«Ты собираешься сделать это сам? Конечно, держи.» Он передал его Уайту, который быстро, но тщательно проверил оружие. «Glock GL23, стандартный выпуск ФБР, — сказал он. — А ту, что я вижу, заправленной к тебе за пояс; не могли бы вы одолжить мне и эту? — спросил Уайт. Саммс подчинился.

— Sig Sauer P250, - пробормотал он.

Джерри вздрогнул, когда она наблюдала, как он осматривает второе ружье, прежде чем заправить его за пояс. Затем он взглянул на нее.

— Не могли бы вы сесть… рядом с Холлом, если вы не против?

Джерри медленно попятился, стараясь не сводить ее взгляда с его, а не на пистолет, которым он небрежно помахал ей. Она села рядом с Дэном и почувствовала, как он тянется к ней. Она почувствовала смешной момент смущения, когда схватила его за руку. «Вот дерьмо, он меня убьет!» ее разум пропел: «И он собирается убить Дэна, я умру здесь, зачем я вообще сюда пришел? Я не хочу умирать, я хочу жить, и я хочу, чтобы Дэн жил!» Она увидела, как Уайт посмотрел на Сэмса, а затем снова на нее. «О боже, он сейчас это сделает!» Она крепче сжала руку Дэна. «Я должен был остаться в тюрьме, а не отправиться в эту бесполезную кровавую поездку. Прости, Дэн, черт возьми. Она закрыла глаза и очень тихо простонала.

«Теперь, Джерри, ты хотел узнать, кто убил твоего Филиппа много лет назад, верно?» — спросил Уайт.

Ее испуганному разуму потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить вопрос. Может, он еще не собирался ее убивать. Может, она проживет еще несколько минут. Она открыла глаза и осторожно посмотрела на него, гадая, куда он пойдет с этим вопросом. Она тяжело сглотнула и смогла ответить довольно нормально. «Да, я знаю, и я также хочу знать, кто меня посадил в тюрьму».

— И я полагаю, что вы считаете меня хотя бы частично ответственным за это?

«Это не я убила Дина Фернесса», — сказал Джерри, она покачала головой. «Я этого не делал».

«Хорошо, я считаю, что двое людей, убивших Филипа Барретта, уже мертвы, — сказал Уайт, — и вы убили их».

Джерри удалось думать более ясно. — О, ты имеешь в виду… Карсон и Паркер? она сказала.

«Да, я так и подумал. Но что касается Дина Фернесса, я не думаю, что это вы его убили.

«Нет, не было».

— Как ты думаешь, кто это был тогда? он спросил.

«Если бы…»

— Нил, как ты думаешь, кто это был? Уайт повернулся и нацелил пистолет на Нила Сэммса.

«Я действительно понятия не имею…»

«Вы застрелили Дина Фернесса, когда он приходил в квартиру Джерри».

«Нет, я этого не делал».

«Да ладно тебе, Нил, если бы я собирался убить тебя за это, я бы сделал это много лет назад, когда узнал, — сказал он с улыбкой. — В конце концов, ты действовал только по приказу, не так ли? Я просто хочу, чтобы Джерри знал, кто это был.

«Ну да ладно, это был я». Он слегка усмехнулся, обнажив свой золотой зуб. «Меня приказал генерал Брукнер».

Глок издал резкий треск. Сэммс мучительно ахнул, отшатнулся и схватился за плечо.

«Эй, полковник, вы меня застрелили!»

«Да, и я собираюсь убить тебя, Сэмс, мне надоела твоя глупая ухмылка». Он уронил прицел и прострелил Сэммсу колено. Он издал на удивление пронзительный визг и рухнул на землю.

— Ты умрешь Сэмса за убийство Дина Фернесса, — сказал Уайт. Он взял лопату и осмотрел окровавленное лезвие, затем посмотрел на Джерри. «Вы хотите прикончить его?» — спросил он, предлагая ей лопату. Она ошеломленно уставилась на него. Она почувствовала, как Дэн сжимает ее руку, и коротко покачала головой. Уайт сделал вид, что ударил Саммса лопатой, и он снова вскрикнул, а затем начал жалобно стонать, становясь все громче, когда Уайт медленно направил пистолет ему в голову, и остановился, когда Уайт нажал на курок. Некоторое время он смотрел на труп, а затем повернулся к Джерри.

«Лучше покажи мне, где припаркована твоя машина; тебе нужно отвезти Дэна в больницу.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Джерри уставился на садовую калитку Рашида, вспоминая, как она помогла Джасперу Уайту перетащить труп Винса Паркера вместе с Нилом Сэммсом. Затем Уайт сказал ей уехать. Она оглянулась и увидела, как он вылил бензин на трупы, и когда она села в машину рядом с Дэном, она услышала фырканье, когда он поджег их. Теперь она открыла дверцу машины и осторожно вылезла из нее, прижимая руку к болезненным ребрам. Врач, который лечил ее пулевое ранение, заверил ее, что рана чистая, и дал ей, как он надеялся, инъекцию антибиотика широкого спектра действия и несколько таблеток, но признал, что не знал, были ли лекарства подлинными или нет. Он убеждал ее отвезти Дэна на американскую базу, где с ним будут уверены в хорошем обращении, и Дэн настаивал, чтобы он тоже туда поехал. Джерри какое-то время спорил с ним, но доктор сказал, что он может прооперировать, но у него нет анестетиков, и если она действительно хочет, чтобы Дэн выжил, ей следует перестать тратить время зря.

Она вздохнула, подошла к воротам и нажала кнопку звонка, на всякий случай, если Рашид был достаточно глуп, чтобы уже вернуться. Не было ни звука, как открылась внутренняя дверь, ни ответа, когда она стукнула в дверь кулаком. Она взглянула вверх и в свете луны заметила нити колючей проволоки, пересекающие верхнюю часть дверной перемычки. Она вернулась к своей машине и подъехала к воротам. Она вытащила подушку заднего сиденья, встала на крышу и положила подушку поверх проволоки. Она перелезла через ворота и спрыгнула с другой стороны, вздрогнув, когда приземление сотрясло ей ребра.

Затем у нее возникло внезапное ощущение, что она не одна. Она медленно повернулась и столкнулась с женщиной, закутанной в платье с шалью на голове и скрещенными перед собой руками.

«Я думаю, ты, должно быть, Сандра или Джерри», — сказала женщина на хорошем английском с сильным акцентом. «Я Табита Хамсин. Тебе лучше зайти внутрь. Джерри последовал за ней в дом. «Иди на кухню», — сказала Табита. «Это не так удобно, но я нахожу, что женщины всегда очень открыто разговаривают на кухне, не так ли?»

— Э… я не знаю, — пробормотал Джерри. Возможно, на кухне, может, в пабе, возможно, в офисной столовой. Или в тюремной камере. «Я так полагаю», — добавила она.

«Вот, присаживайся». Джерри сидел на стуле за большим деревянным столом и наблюдал за хозяйкой. Ее лицо было покрыто морщинами, но она была красивой женщиной с очень длинными темными волосами, прорезанными белыми прядями. Она была немного полновата, но с прямой спиной и элегантной. Джерри вспомнил, что она была на двадцать три года старше Рашида, так что ей было за пятьдесят.

— Хотите кофе или холодного напитка? спросила она.

«Кофе, пожалуйста, молоко без сахара».

Больше ничего не было сказано, пока они не сели друг напротив друга. «Извините, я собираюсь выкурить сигарету», — сказала Табита. Она поставила через стол пепельницу. «Вы хотите один?»

«Нет, спасибо», — ответил Джерри. Она смотрела, как Табита загорается и затягивается.

«А теперь лучше расскажи мне свою историю», — сказала она.

«Как далеко ты хочешь, чтобы я ушел?»

«Вы можете вернуться, сколько захотите, но, может быть, начните с того, почему вы похитили моего сына. Может быть, ты сможешь объяснить, почему ты так безразличен к другим людям?

«Я не беспечен».

«Я не имел в виду небрежность; Я имел в виду бездушный. Табита увидела, что ее гость вздрогнула от обвинения. «Возможно, нам следует говорить по-арабски. Рашид сказал мне, что вы замечательно хороши.

Джерри говорил почти полтора часа. Она объяснила, почему похитила Рашида; как она забеременела; как она помогла ему сбежать; попал в тюрьму; отдала ребенка на усыновление; как ее освободили и отправили в путешествие в США; почему она встретила Али Хамсина в заливе Гуантанамо и как они вместе оказались на спасательном плоту; как он умер; почему они с Дэном Холлом приехали в Амман, а затем, наконец, в Багдад; как умерли Сэммс и Паркер; ее неспособность найти документ Гильгамеша и ее возвращение в Амман.

Когда она закончила свой рассказ, она протянула руку через стол и положила на него голову. Табита смотрела на нее, и они оба молчали минуту.

«Какую несчастную жизнь ты вела», — наконец сказала Табита.

Джерри взглянул на нее и сел. «Что ты имеешь в виду?»

«Что ты хочешь показать, несмотря на всю эту боль и печаль? Единственный раз, когда вы казались счастливыми, было то, что вы были в тюрьме; Я удивлен, что ты хотел уйти. Похоже, единственной близкой подругой, которая у вас была, была Анджела, которая делила вашу тюремную камеру, и единственным мужчиной, которого вы любили и который любил вас, был умерший Филипп.

«Это неправда, Дэн Холл любит меня».

«И все же вы оставили его с американцами, которые, как вы думаете, вероятно, отправят его в тюрьму, если он будет жив».

«Мы надеялись, что если мы найдем этот документ Гильгамеша, это даст нам некоторое влияние. С одной стороны, я хотел иметь возможность гарантировать безопасность вашей семьи, а также я хочу… о, сейчас это не имеет значения».

«Как вы думаете, это дало бы вам такой рычаг?»

«Не знаю», — вздохнул Джерри. «Я действительно не знаю, что именно было сказано в документе, если бы угрозы раскрытия его содержания было бы достаточно».

В документе говорилось, что армия Соединенных Штатов не остановится перед Багдадом. Кусай Хусейн сообщит местонахождение своего отца Саддама Хусейна и своего брата Удая Хусейна. Эти двое будут арестованы или убиты вместе с другими членами режима. Взамен Кусаю Хусейну будет позволено захватить власть в Ираке. Соединенные Штаты не возражали бы, если бы он стал президентом при жизни. Кроме того, Соединенные Штаты и Великобритания не будут возражать, если сын Кусая сменит его на посту президента в будущем.

«Взамен американские и британские нефтяные компании получат лицензию на управление иракской нефтяной промышленностью и получение прибыли от нефтяных запасов Ирака с пятидесятипроцентной долей в текущих активах и шестидесятипроцентной долей в любых дальнейших разработках.

«Соединенным Штатам также будет разрешено содержать военную базу, включая ядерное оружие, недалеко от границы с Ираном».

Джерри смотрел на Табиту с открытым ртом десять секунд или больше, а затем медленно покачала ее головой. «Я, блин, не верю! Дерьмо! Откуда вы знаете?»

«Я читаю это. Я прочитал перевод Али, и я прочитал оригинал, или, скорее, фотокопию, которую Хаким Мансур дал Али».

«Но было ли это подлинным?»

«Как я мог сказать? Я предполагаю, что подписи были подлинными, но как я мог сказать?

«Вы имеете в виду, что это было подписано…»

«Да, и с этой печатью, а также печатью из вашей страны, которая расхаживает по миру и провозглашает чистую совесть, несмотря на тысячи смертей и хаос в моей стране».

«Неудивительно, что люди погибли».

«Да, я могу понять почему. Это окажется очень неловко».

«Но что случилось с фотокопией, сделанной Мансуром?» — спросил Джерри. «Что с ним случилось после того, как вы его прочитали? Рашид сказал мне, что он все еще закопан в саду».

«Хотела бы я помочь тебе», — сказала Табита. «Я оставил его закопанным в саду, как описал Рашид. Возможно, Али раскрыл, где это находится, и кто-то его нашел. Возможно, когда он был в тюрьме или когда он работал на Кусая Хусейна, когда началась война. Может случайно кто-то его откопал. Понятия не имею, где это может быть сейчас. Мне жаль.» Она остановилась, а затем посмотрела на Джерри.

«Есть одна вещь, которая мне показалась любопытной в вашей истории; почему они позволили тебе жить? Почему они просто отправили тебя в тюрьму?»

Джерри покачала головой. «Я действительно не знаю».

Некоторое время они оба молчали, а затем Табита спросила: «Что ты будешь делать теперь?»

«Я вернусь в Соединенные Штаты и скажу им, что я нашел документ Гильгамеша, и он спрятан в безопасном месте. Я опишу то, что в нем говорится, и скажу им, что если они причинят вред кому-либо, связанному с этим, вам и вашей семье, или мне или моей дочери, то это будет опубликовано в Интернете. Я потребую свободы для Дэна Холла».

«Как это будет работать, если оно будет потеряно?»

«Но это не потеряно, это Табита. Если бы какой-то незнакомец наткнулся на этот документ, они бы не оставили паспорт вашего мужа и одну тысячу семьсот долларов наличными для его безопасного проезда. Вы забрали документ Гильгамеша и спрятали его в безопасном месте».

Она сунула руку в карман и положила паспорт Али Хамсина и деньги на стол. Табита поднесла руку ко рту и уставилась на свои широко раскрытые глаза. Джерри внезапно понял, что она боится ее и того, что она может сделать, чтобы получить документ.

«Я собираюсь уйти», — сказала она. «Я не хочу причинять больше беспокойства тебе и твоей семье».

«Нет, подождите. У меня есть кое-что, что должно вам помочь». Табита поспешно вышла из комнаты и вернулась через пару минут с пачкой бумаги. Это расшифровка арабского перевода Али, который он сделал для Мансура. Он написал это ручкой и бумагой, но это печатная версия. Возможно, это убедит их в наличии оригинала. Прежде чем отдать его вам, я хочу кое-что вам сказать».

«Хорошо, продолжай».

«Не позволяйте своей жизни превращаться в убийство и месть, а затем — в дальнейшее убийство. Я считаю, что вы очень несчастная женщина. Преследование врагов не принесет вам ни покоя, ни счастья. Если вы их убьете, вы создадите больше врагов, и у вас никогда не будет конца. Если бы мужчина, который забрал у меня моего мужа, был здесь, в этой комнате, я бы плюнул на него, но я бы оставил его в живых».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Генерал Роберт Брукнер закончил читать отчет, написанный Джаспером Уайтом. В нем говорилось, что он прибыл в дом Хамсинов в Багдаде. Судя по свидетельствам, после обмена выстрелами Тейт и Холл убили Паркера и Сэмса. Холла также застрелили, и Уайт отвез его на базу посольства США для лечения. Джерри Тейт исчез. Холл сообщил Уайту, что им не удалось найти документы Гильгамеша. Тейт был ранен, но не считал его серьезным. После того, как она выздоровела, было справедливым предположением, что она будет искать мести.

Брукнер потер подбородок. Он подошел к своему шкафчику с напитками и налил бутылку односолодового виски «Гленморанджи». Это была бутылка, которую сэр Хью Филдинг подарил ему в феврале, когда они впервые обсудили план. Он должен будет уведомить Хью как можно скорее, чтобы он мог принять любые меры предосторожности, которые он сочтет необходимыми для обеспечения своей безопасности. Он смотрел из окна своего кабинета в темную ночь. С небольшим воображением он мог представить себе разъяренного убийцу, целившего в него из мощной снайперской винтовки. Он задернул шторы, опустился в кресло и обдумал послание от Тейта, отправленное ему через Ричарда Корнуолла.

Она сказала, что где бы он ни скрывался, и какие бы меры предосторожности он ни предпринял, чтобы защитить себя, она найдет путь к нему. Может, не в этом году, а может, и не в следующем, но однажды он окажется в одной комнате с ней, и ему некуда будет бежать и некому будет ему помочь.

Он поверил ей и решил, что ничего не сделает, чтобы защитить себя. Когда она приходила, он пытался поговорить с ней, но решил, что бессмысленно жить в постоянном страхе перед ней. Кроме того, если бы он попросил круглосуточную защиту от убийцы, ему пришлось бы дать полное объяснение, и было бы трудно объяснить, как события нескольких лет назад внезапно привели к тому, что он оказался в неминуемой опасности.

Фактически не объявляя о своем выходе на пенсию, он завершил свои текущие проекты и отчеты и попросил временно освободить его от любой дальнейшей работы. Это было принято без всяких вопросов и, вероятно, с некоторым облегчением со стороны более молодых членов дирекции. В конце концов, ему было около шестидесяти пяти лет, и было вполне естественно, что он ушел. Он чувствовал себя в безопасности в собственном доме с тщательно продуманной системой безопасности, и пока он официально находился на действительной военной службе, он имел право на услуги квалифицированного специалиста по личной безопасности, который выступал в качестве его шофера.

Четыре месяца прошло без происшествий, и его возили обратно в Вашингтон после посещения дочери, когда лопнула шина. Его подозревал, что шина была выбита, но автомобиль был оснащен спущенными шинами, и он приказал водителю ехать, пока они не доехали до загруженной остановки. Последующий осмотр показал, что покрышка пробила кусок ржавого гвоздя.

Во время другой поездки мимо проехал мотоцикл и резко остановился в нескольких сотнях ярдов впереди. Всадник снял шлем, длинные темные волосы развеялись, и женщина скрылась за деревьями. Шофер вышел, надел бронежилет и приготовился выследить всадника. Через несколько минут он вернулся несколько смущенный и сообщил, что женщина отдыхала в туалет. Она сердито махнула рукой, пока машина проезжала мимо, а Брукнер извиняюще махнул рукой.

В другом случае водитель службы доставки UPS подверглась тщательному обыску и интервью, когда она оказалась не по адресу с сувенирным охотничьим ножом.

Брукнер отреагировал на все эти ложные тревоги с той же утомительной покорностью. В некотором смысле он почувствовал некоторое облегчение, когда проснулся однажды утром, спустился вниз и обнаружил, что она сидит на кухне, пьет кофе и читает его газету The Washington Post. Он стоял в дверях. Она посмотрела на него и улыбнулась. «Доброе утро, генерал», — сказала она.

«Где Паттерсон?» он спросил.

«Он привязан в своей комнате. Он спит. Она взглянула на настенные часы. — Думаю, часа на два еще. Она смотрела на него несколько секунд. «Вы можете сделать для меня несколько вещей».

— А потом ты меня убьешь?

«Прежде всего, я хочу знать, что вы освободите Дэна Холла и снимете с него все формальные обвинения, а также отзовете всех боевых псов с нас обоих».

— Думаешь, я могу это сделать?

«Конечно вы можете. Вы можете делать все, что я хочу, в пределах разумного; в противном случае президенты Ирака и Ирана и аятолла получат копию документа Гильгамеша. После этого он может стать вирусным в Интернете».

Она протянула ему конверт. Он открыл ее и вытащил несколько страниц машинописного текста. Ему достаточно было прочитать около пятнадцати секунд, чтобы понять, что у нее должен быть оригинал.

Некоторое время он смотрел на нее. «Так что ты собираешься с этим делать?»

«Во-первых, чья это была идея?»

«Частично он принадлежал мне и Хью Филдингу, но в основном Хакима Мансура». Он сделал паузу, поджал губы. «Мансур был очень умным человеком, очень тонким. Он предвидел, что когда-нибудь ситуация может дойти до критической точки».

«Вы думали, что держать Иран под жестокой диктатурой — хорошая идея?»

«Половина стран региона находится под какой-то диктатурой. Лучшее, на что может надеяться их народ, — это то, что диктаторы достаточно доброжелательны. Теперь, если операция Гильгамеша продолжится, как и планировалось, три вещи будут выполнены.

Первый: Соединенные Штаты получили бы контроль над иракскими нефтяными месторождениями, а Ирак стал бы колеблющимся производителем. Они вытеснили бы Саудовскую Аравию с этой роли, и мы могли бы остановить рост цен на нефть.

Во-вторых, у иранского правительства была бы военная база США на их западной границе, насколько им известно, с ракетами, нацеленными на все их города и стратегические местоположения.

Третье: Саддам Хусейн был бы отстранен от власти, а его сын пришел бы к власти, поскольку его свобода действий была ограничена нашим военным присутствием.

— А теперь мисс Тейт; какой из этих результатов вы бы назвали нежелательным?»

«Нежелательно для кого? Госдеп или народ Ирака? Вот в чем проблема; такие люди, как вы, видят все через призму, которая показывает только то, что хорошо для США».

«Дурь несусветная! Твой народ такой же плохой! Посмотрите на наследие, оставленное вашей империей по всей Африке и на Ближнем Востоке».

Они молча посмотрели друг на друга.

«Итак, что случилось?» — в конце концов спросил Джерри. «Почему все пошло не так? Почему произошло вторжение с хаотическими последствиями?»

«Это произошло, потому что наше правительство обнаружило, что так называемого оружия массового уничтожения не существует. Они решили, что могут просто задействовать танки и войска и установить режим в пользу США. Остальное вы знаете. Народу Ирака мы были нужны только для свержения Саддама Хусейна; кроме того, нас не приветствовали. Но мы разобрали их государство и создали огромный вакуум власти, и никто в администрации Буша не имел ни малейшего представления, как его заполнить».

— Значит, план Гильгамеша так и не прошел мимо Белого дома?

— План, по которому во главе стоял Хусейн? Брукнер горько рассмеялся. «Вы можете себе представить, как это произошло. Нет ОМУ, нет позиции для торга. Тем не менее я решил отправить его Мансуру. Мы надеялись, что сможем извлечь из этого пользу. Но подписи на нем ненастоящие. Буш и Блэр, Рамсфелд, Чейни; они абсолютно ничего не знают о том, что это послано Мансуру».

— Вы ожидаете, что я поверю в это?

Он пожал плечами. «Вы будете верить всему, что захотите».

— Но вы приказали его похоронить, и всех, кто знал об этом, похоронили. Мне трудно поверить в то, что, по вашему мнению, было просто тщательно продуманной мистификацией.

«Да.» Он кивнул. «Но я виноват. Так ты пришел убить меня?

«Нет», — покачала она головой. «Нет никакого смысла. Мертвые остаются мертвыми, но у меня есть вопрос.

«Только один?»

«Нет, но это меня очень озадачивает. Почему вы арестовали меня и посадили в тюрьму? Почему ты просто не убил меня вместе с Филом и остальными?

«Это потому, что ты была беременна».

«Что? Действительно?»

«Конечно. Филдинг думал, что я сентиментальный дурак. На самом деле он более безжалостен, чем я».

— Был, — сказал Джерри.

«Он умер? Вы его убили?

— Вы не поверите, но у нас был такой разговор, когда у него случился сердечный приступ. Я действительно пытался спасти его, знаете ли. Я выполнял искусственное дыхание в течение почти пятнадцати минут, пока ждал приезда скорой помощи». Она улыбнулась. «Я убедил его подписать письмо, в котором говорилось, что Ричард Корнуолл является верным слугой короны, и рекомендовалось сменить его на посту директора по операциям».

— И вы думаете, что рекомендация Филдинга будет иметь достаточный вес?

«Само собой, возможно, и нет, но вы добавите свою поддержку продвижению Корнуолла». Она открыла папку с документами и передала письмо. «А, вот и ты. Это то, что вам следует писать».

Он посмотрел на письмо. «Очень хорошо. Корнуолл хороший человек.

«Да, он такой, и этот человек тоже». Она протянула ему фотографию. «Вы освободили Дэна, вы оставите нас в покое и оставите семью Хамсинов в покое».

— Это все, что вам нужно?

«Да, но у меня есть еще один вопрос».

«Продолжать.»

«Когда я разговаривал с Али Хамсином на плоту, он спросил меня, помогает ли семье человека узнать, что он погиб от бомбы или пули до или после того, как его страна была освобождена от диктатуры Саддама Хусейна. террор. Менее трех тысяч человек погибло в башнях-близнецах Всемирного торгового центра, но четыре тысячи военнослужащих коалиции погибли и, возможно, четыре или пятьсот тысяч иракцев погибли во время вторжения и в последующие годы, и все же его страна не имела ничего общего с зверствами в стране. Нью-Йорк.»

«Да, я согласен с этими цифрами. Так в чем твой вопрос?

«Буш, Блер и другие кажутся странно непоколебимыми по поводу всей ужасной хаотической неразберихи, которую они оставили. Как вы к этому относитесь? Как вы думаете, оно того стоило?

«Конечно, нет. Я надеялся, что Гильгамеш остановит это».

Три дня спустя Дэна Холла проводили от его работы к начальнику тюрьмы. Без каких-либо объяснений губернатор сообщил ему, что он должен быть немедленно освобожден. Первым страхом Дэна было то, что снаружи его поджидает кто-то со злым умыслом. Когда он спросил, какие меры позволят ему продолжить путь домой, как он выразился, ему сообщили, что у главных ворот его ждет высокая женщина. Она заверила губернатора, что подвезет его туда, куда ему нужно. В нетерпеливом ожидании он вышел из подворотни свободным человеком, обремененным только рюкзаком.

«Дэн!» — крикнула женщина, и он быстро бросил свой рюкзак и собрался с силами, когда Джерри перебежал улицу и крепко обнял его.

«Рад тебя видеть, извини, это заняло больше времени, чем я ожидал, как ты?» — спросила она, и он сразу заметил, что его глаза стали влажными, что ему было неудобно. «Все хорошо!» он сказал. «Как ты здесь оказался? Как тебе удалось меня вытащить?

«Я нашел документ Гильгамеша, чтобы заключить сделку с Брукнером. И я здесь, потому что люблю тебя. А теперь скажи мне, как ты на самом деле! Она отступила на шаг и посмотрела на него; видел слезы в его глазах. «Ну, ты похудел, так что давай пойдем в лучший ресторан, который мы сможем найти, хорошенько пообедаем, а потом купим пива, вернемся в мой отель, отлично займемся сексом, расскажем друг другу наши истории, а я, например, наверное, чертовски хорошо заплачет. Она полезла в карман и вытащила сотовый телефон. «Постой, я просто скажу Джасперу Уайту, что тебя нет».

«Джаспер! Как он?» — спросил Дэн.

«Он на пенсии. У меня была адская работа, чтобы убедить его не идти на Брукнера, но он, кажется, довольно счастлив. Он тоже кое-кого встречал. Он познакомил меня с ним».

«Его?» воскликнул Дэн, пораженный.

«Джаспер гей. Вы не поняли? Мужчины могут быть на удивление невосприимчивыми».

«Ой! Тогда тоже был Дин Фернесс?

— Нет, но Джаспер мне все рассказал. Короче говоря, Дин Фернесс был местным ЦРУ в Берлине, исследуя этого персонажа по имени Деннис Горли, с которым Джаспер подружился. В то время Джаспер все еще служил в морской пехоте. Как бы то ни было, оказалось, что Горли действительно был восточногерманцем по имени Фридрих Штайнбрюк. Это было незадолго до того, как в 1985 году обрушилась стена, так что для Джаспера все обернулось бы очень плохо. Кроме того, не ожидалось, что офицеры морской пехоты будут геями, поэтому его карьера пошла бы под откос. Дин пошел навестить Джаспера, и вместе они поймали этого парня в ловушку, а Дин скрывал свои личные отношения. Он нашел несколько компрометирующих фотографий, которые он уничтожил».

«Ой! Дин тоже был геем? — спросил Дэн.

— Нет, но его старший брат был таким, и Дин относился к нему с сочувствием. Несколько лет спустя Джаспер присоединился к Агентству и оказался выше Дина. Дин всегда был полевым агентом, но Джаспер снова поднялся по служебной лестнице в Лэнгли. Он и Дин оставались близкими людьми, и несколько лет спустя Дин сам попал в беду. Его забрал иранский пограничный патруль, но Джаспер узнал, где его держали. Он организовал спасательную операцию и вернул его».

«Хорошо для Джаспера».

— Вы понимали, что именно Джаспер сказал Ричарду Корнуоллу, как я могу вас найти. Он поставил трекер на ваш автофургон, когда нашел вас в этом лагере в Западной Вирджинии, прежде чем владелец предупредил вас, чтобы вы сбежали».

«О, понятно, это многое объясняет».

«Да, и вспомни старого хиппи в кемпинге с мотоциклом, который остановил Паркера от убийства меня».

«Да, конечно, я его помню… подожди! Вы не серьезно! Как мы могли его не узнать?

«Ну, он последний человек, которого мы ожидали бы помочь нам. Он хочет нас видеть, когда мы разобрались.

«Хорошо, я с нетерпением жду этого». Он остановился и посмотрел на нее. «Джерри, я знаю, что мы собираемся поужинать, поехать в отель и все такое, но ты… ну, ты совсем другой тип женщины. Мне нужно знать… С этого момента мы с тобой — предмет?

«Мы, безусловно».

«UPS доставила посылку, — сказала Хилари Моррис. «Он тяжелый, поэтому я оставил его в холле». Она наблюдала, как Стивен, ее новый английский муж, внимательно осматривал пакет, прежде чем поднял его и отнес на кухню, где сбросил на гранитный островок. Он осмотрел ее и затем стянул накладную с внешней стороны. Он прочитал его и затем сказал: «Черт побери, это от Джерри».

Ей показалось, что выражение его лица внезапно стало несколько настороженным или даже слегка смущенным, но они знали друг друга всего четыре месяца, и они были женаты всего три недели, так что у нее не было иллюзий, что она могла еще прочитать каждое его настроение или выражение лица.

«Кто такой Джерри?» был ее совершенно разумный вопрос, но он уже разрывал упаковку и через несколько мгновений вытащил книгу, которая показалась ей довольно старой, под названием «Остров отчаяния» Патрика О» Брайана с изображением исторического корабля на корабле. передняя крышка.

«Гоша, похоже, первое издание!» воскликнул он. Он осторожно вытащил еще одну книгу и почтительно подержал ее. «Так это!» Он достал другой, который назывался «Дальняя сторона мира».

«Держу пари, они все здесь», — сказал он с некоторым волнением.

Хилари заглянула в пакет и наверху книги под названием «HMS Surprise» увидела карточку, которую ловко вынула.

«Стивену, спасибо за вашу помощь, и я надеюсь, что любые будущие сюрпризы будут приятными. С наилучшими пожеланиями, Джерри, — прочитала она. — Джерри — еще один из ваших приятелей-парусников, не так ли?

«Да, верно, — сказал Стивен.