Загрузка: Начало конца

Глава 7

Атрибут Виктора оказался самым впечатляющим в плане визуального проявления. Его кожа действительно стала твёрже и приобрела едва заметный сероватый оттенок, напоминающий камень.

Казалось, что она теперь не просто плотнее, а будто бы чуть огрубела, теряя прежнюю эластичность.

Когда он попытался слегка порезать палец ножом, металл лишь соскользнул по поверхности, оставив тонкий, еле заметный след. Ни боли, ни крови — словно он пытался порезать кусок отполированного гранита.

Мы тоже ощущали изменения, но не так явно. Кожу будто слегка тянуло, словно её покрыла невидимая корка, не мешающая движениям, но создающая странное чувство дискомфорта, как если бы она стала немного чужой. Внешне это было незаметно, но ощущалось почти на подсознательном уровне.

Кос, решив проверить эффект, взял свой нож и осторожно полоснул по подушечке пальца. На коже осталась тонкая красная царапина, и в тот же миг точно такой же порез появился у Виктора. Он вздрогнул, нахмурившись.

— Интересно… — пробормотал он, сжав пальцы в кулак и наблюдая, как на коже быстро блекнет багровая полоска.

Виктор задумался, явно прикидывая возможные последствия работы своего атрибута. Быть танком в игре — одно, там нет боли, а здесь… Здесь ты чувствуешь каждую рану, каждую ссадину, принимаешь на себя все удары, которые получают союзники. Не только физически, но и, возможно, ментально.

Такое себе развлечение.

А если удар окажется смертельным?.. Проверять это, разумеется, никто не собирался.

До цели оставалось метров пятьсот, когда мы наткнулись на очередную тварь, стоящую посреди улицы. Она не видела нас — стояла спиной, покачиваясь из стороны в сторону.

— Интересно, на кого они тут засады устраивают? — задумчиво пробормотал он.

— Тут есть люди, — негромко ответил Сэм, не спуская глаз с твари. — Приходят за ресурсами и ингредиентами.

— Уверен, что именно люди? — Кос чуть повернул голову, хмурясь.

— Да, вполне, — кивнул Сэм. — Но они нам не обрадуются.

Я невольно напрягся.

— Это почему? — спросил я, бросая взгляд на товарища.

— Мы собираемся забрать их вещь, — ответил он спокойно. — Разумеется, им это не понравится.

Логично. Чего тут ещё скажешь.

— Действуем по плану: я танкую, вы позади. Сэм, что там с вожаком? Устранишь его?

Сэм прислушался к себе, кивнул и отошёл немного в сторону. Мы же сосредоточились на твари.

Нужно было действовать чётко, как в прошлый раз. Я снова обратился к атрибуту, направляя его на стоящую тварь.

— Вперёд! — крикнул Виктор и рванул в сторону твари.

Мы с Косом бросились следом и достигли цели в тот момент, когда Виктор отрубил твари жуткую голову.

Привычно заняли позиции, встав спина к спине, и замерли в ожидании нападения.

Твари хлынули скопом — из-за углов зданий, вываливаясь из подвалов, даже выползая из окон нижних этажей, цепляясь за рамы когтистыми лапами. Их передвижения были быстрыми, рваными, но организованными, куда лучше, чем в прошлый раз.

И что хуже — их было раз в пять больше.

— Тут два вожака! — раздался крик Сэма откуда-то из-за угла здания. Голос его был напряжённым, перекрывая рёв и визг тварей. — Второй на верхних этажах! Держитесь!

А вот это уже были плохие новости. Очень плохие.

Толпа монстров, которой и без того хватало, чтобы нас разорвать, теперь действовала ещё слаженнее. Они бросились вперёд единым порывом, словно подчиняясь неслышному приказу.

Я не придумал ничего лучше, чем погрузиться в атрибут ещё глубже.

Мир вокруг сменился багряными оттенками, звуки стали глухими, будто приглушёнными ватой. Ощущения обострились, но одновременно стали чужими. Глаза застилала кровавая пелена, реальность рассыпалась на мгновения, из которых я хватал только обрывки.

Твари не могли наброситься всей толпой — мешали друг другу, а мы стояли плотно, сдерживая атаки со всех сторон. Но по две-три твари всё же кидались на каждого из нас синхронно.

Моё тело дёрнулось им навстречу, но я изо всех сил удерживал концентрацию, не позволяя себе сорваться — если потеряю контроль, оставлю ребят без прикрытия.

Судя по тому, как ведёт себя моё тело при погружении в атрибут, я одиночный боец.

И строевая война явно не для меня…

Вспышками я видел, как твари бросались на меня, стараясь сбить с ног, атакуя сразу с нескольких сторон. Но у них ничего не выходило — кувалда работала безупречно, разом сокрушая по нескольку тварей.

Как бойцы, они были слабы. Но это не делало их менее опасными. Острые когти уже несколько раз задели меня — по предплечью, по корпусу.

Лапы у них были слишком длинными…

Как же мне не хватало полного контроля над телом… Чувствовать себя куклой, управляемой извне, — это бесило. Зачем мне такой тупой атрибут? Разве ненависть способна уничтожить Систему?

Почему нельзя было дать что-то более разрушительное?.. Ответ на этот вопрос я собирался выбить из самой Системы.

Если, конечно, получится до неё добраться.

Тем временем битва продолжалась. Кос и Виктор вполне успешно справлялись. Виктор иногда рисковал — выпрыгивал прямо навстречу тварям, принимая удары на броню и щит.

Он не боялся когтей — его плотная кожа не оставляла им ни единого шанса.

В какой-то момент всё изменилось — твари резко затормозили, их движения стали нескоординированными.

Стало ясно: Сэм справился с задачей и убил второго вожака. Ему бы ещё скрытность прокачать — тогда это будет убойная смесь. Убийца, который точно знает, куда идти и кого убивать…

Не завидую я нашим врагам.

После гибели второго вожака добить тварей стало делом техники — они мешали друг другу, действовали хаотично, а порой даже нападали на сородичей.

Я слегка ослабил атрибут, возвращая себе контроль.

Кажется, чувство постоянной ненависти к кому-то начинает становиться для меня нормой…

— Кончились! — воскликнул Кос, потрясая окровавленным топором и запрыгивая на труп твари. Даже стало немного жалко это месиво, в которое превратилось её тело. — Не на тех нарвались, сучары! Хоть бы вас тысяча было — всё равно вам пиздец!

Он явно всё ещё был на адреналине, дышал тяжело, глаза горели лихорадочным блеском.

— Кос! Кос! — Виктор хлопнул его по плечу, выбивая из эйфории. — От тысячи бы ты не отмахался. Пошли.

Прибежал Сэм, дыша ровно, но напряжённо. На его щеке красовалась неглубокая царапина, из которой медленно сочилась кровь.

Виктор нахмурился, снял шлем, провёл ладонью по своему лицу. В том же месте теперь виднелась такая же тонкая царапина. Он тяжело выдохнул, будто этот маленький порез напомнил ему обо всей боли, что ему ещё предстоит пережить.

Помолчал секунду, затем снова надел шлем, поправляя его привычным жестом.

Да уж… Ему явно понадобятся обезболивающие. Или лучше что-то с регенерацией?

— Ребят! — окликнул я. — А что с ингредиентами? Может, тварей разделать?

Кос замер на секунду, а потом хлопнул себя по лбу.

— Точно, я же пакеты взял! — он помотал головой и усмехнулся. — От всех этих впечатлений совсем вылетело из головы. Кто будет разделывать?

Мы переглянулись с Сэмом. Ни у него, ни у меня не было особого желания копаться во внутренностях этих существ.

Твари выглядели отвратительно, хотя крови и прочих жидкостей у них не было. В местах ранений оставались лишь ровные срезы или глубокие вмятины, будто их тела были сделаны из слишком мягкого материала. Они даже не выглядели живыми в привычном смысле — скорее, как сломанные куклы, лишённые чего-то важного.

— Сосунки, — фыркнул Кос, заметив наши взгляды, и достал нож.

Судя по блеску в глазах, он был даже рад этому занятию.

Он подошёл к одному из трупов и аккуратно вскрыл ему живот.

Внутри всё оказалось заполнено той же субстанцией, из которой состояло тело твари — однородной, без внутренних органов или костей.

— И чего, бля, тут брать? — недоумённо спросил он. — Сэм, чуйка работает, нет?

— Нет, — покачал головой Сэм. — Кажется, они бесполезны.

— Ладно, хотя бы кусочек захвачу, — пожал плечами Кос.

Быстрым движением он отрубил твари палец, тут же спрятал его в пакет и убрал в сумку.

Виктор всё это время внимательно вглядывался по сторонам, высматривая возможную опасность.

— Закончили? — спросил он. — Тогда пошли дальше. Нужно выбираться из Разлома.

— Погоди, надо ещё вожака проверить, — сказал Кос. — Вдруг с него чего интересного выпадет.

Сэм отвёл нас к месту, где лежал труп одного из вожаков.

Он был раза в два больше обычных тварей, но больше всего выделялись массивная башка и мощная шея.

— А вот тут, кажется, что-то есть, — задумчиво сказал Сэм. — Голова.

Кос взял топор и с размаху разрубил череп, обнажая внутренности.

В отличие от остальных, голова вожака не была однородной — внутри располагался вполне себе обычный мозг, только намного больше.

— Хера он думалку отрастил! — удивлённо воскликнул Кос.

— Да, в этом что-то есть, — кивнул Сэм.

Кос с отвращением ковырнул ножом мозг твари, отрезал приличный кусок и тут же запаковал его.

— Вот теперь погнали, — сказал он.

Дальше шли без приключений — тварей больше не встретилось. Тишина вокруг казалась почти ненормальной после всей недавней бойни, но мы не жаловались.

Стрелка привела нас к подвалу, который оказался удивительно просторным и светлым. Широкие окна под самым потолком пропускали достаточно света, создавая ощущение, что мы спустились не в глухую яму, а в хорошо оборудованное убежище. Запах здесь тоже был терпимый — ни плесени, ни сырости, только лёгкая затхлость.

Наша цель находилась почти у самого входа. Небольшое круглое яйцо висело в двадцати сантиметрах от пола, мерцая мягким, призывным светом, будто ожидало именно нас.

— Ого, — восхищённо выдохнул Сэм, подходя ближе. — Выглядит круто!

Я присел рядом, внимательно разглядывая находку, а затем осторожно протянул руку и коснулся яйца.

Собрать часть комплекта?

Впервые Система проявила интерактивность. Раньше такого не было — всё происходило пассивно, без прямого взаимодействия.

Я кивнул, соглашаясь, и яйцо мгновенно исчезло, будто его никогда и не было.

Тут же перед глазами вспыхнуло уведомление Системы: Часть успешно собрана.

Я быстро открыл интерфейс целиком, пробежав взглядом по всем его пунктам, пытаясь уловить любые изменения.

Ранг: [Новичок]

Уровень: 1

Опыт: 834 (1000)

Очков развития: 0

Очков возвышения: 0

▶ Физическое состояние: в норме

Сила: 5

Ловкость: 4

Выносливость: 5

Реакция: 4

Восприятие: 4

Эфир: 0

▶ Психическое состояние: в норме

▶ Боевые навыки: отсутствуют

▶ Особые способности: не выявлены

Основной атрибут: НЕНАВИСТЬ.

Текущее задание:

Соберите свой первый комплект усиления для выполнения основного задания.

Собрано: 1/12

Жесть, конечно… Это что, ещё одиннадцать Разломов придётся посетить? Один уже начал утомлять, а впереди — целая череда таких же испытаний.

Но были и хорошие новости — я почти набил уровень.

И, судя по логам (которые, как оказалось, можно было не только просматривать, но и закрепить перед глазами на постоянной основе), каждая тварь приносила двадцать очков опыта.

Оставалось добить ещё девять…

Заманчиво, однако.

— Так, одна часть из двенадцати собрана, — сказал я, поднимаясь. — И у меня почти уровень, осталось всего девять тварей. Может, немного задержимся?

— Мне ещё много, — пожал плечами Сэм. — Но я бы посмотрел, что даёт следующий уровень.

— Да, мне тоже прилично осталось, но согласен, — кивнул Кос.

— Ну, у меня тем более копейки нападали, — хмыкнул Виктор. — Но почему бы и нет? Основное задание выполнили, можно и немного прокачаться.

Я взглянул на интерфейс — стрелка задания теперь указывала обратно, к выходу.

Удобно.

Заблудиться в Разломе было бы крайне неприятно. Особенно если учесть, что мы не знали всех его особенностей.

Мы вышли из здания и двинулись в противоположную от выхода сторону, всё так же осторожно, внимательно осматривая каждый свою зону. Пустые улицы давили тишиной, заставляя напрягаться ещё больше.

До ближайшей твари пришлось идти минут пятнадцать.

Мы заметили её издалека — она уже смотрела в нашу сторону, но, похоже, не видела нас. Ни единого движения, никакой реакции. Будто просто наблюдала.

Приближаться не стали, затаились за углом здания, выжидая.

— Как действуем? — тихо спросил Кос, не отрывая взгляда от твари.

— Сначала выбиваем вожаков, — уверенно ответил Виктор. — Потом работаем по старой схеме.

— Хм… — Сэм нахмурился, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе. Через пару секунд он едва заметно вздрогнул. — Что-то не так. Не понимаю… Будто здесь есть ещё что-то.

— Что? — напряжённо спросил Виктор, чуть изменив стойку. — Их тут больше, чем в прошлой засаде?

— Нет, — покачал головой Сэм и вдруг странно посмотрел на Виктора. — Другая опасность.

— Тогда надо быстро разделать их и валить нахер, — буркнул Кос. — Сэм, не тупи, блять. Иди зарежь этих головастиков, а мы захерачим остальных.

Сэм потряс головой, даже хлопнул себя по щекам, но быстро взял себя в руки. А затем рывком выскочил из укрытия, перебежав на другую сторону улицы.

— Ждем минуту и погнали, — скомандовал Виктор.

Как только время истекло, мы рванули к твари.

Виктор, как обычно, вырвался вперёд со скоростью гоночного болида.

Тварь встретила его, растопырив лапы, но сделать ничего не успела — её лысая башка подлетела в воздух и глухо шмякнулась о землю.

Мы привычно заняли позиции и наблюдали, как твари начинают выползать из всех щелей. Но действовали они организованно.

Значит, Сэм ещё не успел убрать вожаков.

Неглубокое погружение в атрибут — и я снова теряю контроль над телом, оставаясь лишь наблюдателем в этой драке. Но что-то изменилось.

Тело, похоже, приняло мои инструкции — больше не рвалось вперёд бездумно…

Хм. Интересно.

Выходит, это действительно способ научиться сдерживать себя, действовать осознаннее и работать в команде.

Простые тренировки дали результат.

Первые твари бросились на нас, но не доставили особых хлопот, разлетаясь в стороны серыми, безжизненными мешками.

Я же наблюдал за всем этим отстранённо, просто отсчитывая тварей одну за другой в ожидании повышения уровня.

Хотя бы тут будут спецэффекты?

Фанфары, столб света с неба?..

Когда до повышения уровня оставалось всего пара тварей, я вдруг ощутил, как с кожи исчезло привычное чувство стянутости.

Это было странно.

Что-то случилось с Виктором?..

Кувалда врезалась в очередную тварь, снося ей часть черепа, но я не успевал обернуться, чтобы проверить, что случилось.

Контроль над телом возвращался слишком медленно…

И тут резкая боль пронзила спину — прямо в районе сердца.

Что-то острое пробило кольчугу, и боль мгновенно заполнила всё сознание.

Это была не тварь…

Осознание произошедшего притупило остальные ощущения.

Конечно.

Виктор.

Я рванулся навстречу атрибуту с такой силой, что он принял меня мгновенно, затапливая, погружая в НЕНАВИСТЬ.

Если я и умру — то не один.

Виктор

Решение было принято, и отступать он не собирался.

Он намеревался убить их всех — оставалось только найти способ.

Для начала нужно было разделить группу. Сэм вызывал особые опасения со своей интуицией.

Может ли он почувствовать, что Виктор собирается их убить? Это была самая опасная часть плана — не дать интуиции Сэма сработать.

Виктор выжидал момент. Но не позволял себе думать об убийстве напрямую.

Он целенаправленно повторял в голове мантру:

Они мои союзники. Я хочу их защитить. Я не враг. Я не враг.

Вторая стычка с тварями была опасной, но Виктор решил не рисковать. Что-то внутри — яркое, звенящее чувство — подсказывало ему: не время.

Шанс будет позже…

Добили последних и двинулись дальше.

Когда Максим забрал вещь, за которой их отправила Система, он вдруг сказал:

— Так, одна часть из двенадцати собрана. И у меня почти уровень, осталось всего девять тварей. Может, немного задержимся?

В голове Виктора молнией пронеслась мысль:

Нельзя дать ему получить этот уровень.

Неизвестно, насколько он усилится… и сможет ли Виктор убить его после этого.

Сэма он решил сразу отправить подальше. Момент был опасный, и, кажется, Сэм что-то заподозрил… Но, видимо, не поверил своей интуиции.

Пронесло.

Битва была в самом разгаре, и Виктор краем глаза считал тварей, убитых Максимом, выгадывая момент.

И вот наконец Кос отвлёкся на двух тварей, а Максим заносил кувалду над своими жертвами…

Виктор резко развернулся и занёс меч.

Ощущение от внезапно исчезнувшего атрибута было неожиданным, хоть он и ожидал чего-то подобного — Максим и его группа больше не были ему союзниками.

Меч пробил тонкую кольчугу и вошёл прямо в сердце.

Максим захрипел.

Мелкий ублюдок, который хотел лишить Виктора шанса.

Шанса на величие…

Максим только начал заваливаться в сторону кинувшихся на него тварей, а Виктор уже собирался занести меч над ещё ничего не понявшим Косом, который даже не видел убийства пацана.

Тварей вокруг оставалось ещё много, но они уже потеряли организованность — Сэм справился с задачей, и Виктор рассчитывал просто убежать.

Но он не успел…

Со стороны, где лежал уже мертвый Максим, раздался яростный рёв.

Звук пробрал до мурашек, заставляя даже тварей присесть от страха и замереть.

Кос обернулся, в шоке уставившись на Максима.

Как? Как он мог выжить после такого?

Виктор тоже застыл, наблюдая за этой нереальной картиной. Руки дрожали, страх сковал движения.

Кажется, он даже… обделался.

Максим стоял в полный рост и смотрел прямо Виктору в глаза.

Его лицо перекосилось от ненависти.

И в этот момент он уже не был человеком.

Он был чистым воплощением своего атрибута.

Ему было не важно, бьётся его сердце или нет.

А его глаза…

Они горели красным.

Это было последнее, что увидел Виктор в своей жизни.

Кувалда, движущаяся с невероятной скоростью, снесла ему голову.