Захваченная

Глава 2

Макс выдал изнуренную улыбку, его ясные голубые глаза были полны печали и смирения, но даже сейчас излучали силу и уверенность, к которой она так привыкла. Тоска поглощала ее, его присутствие там убивало девушку. Рыдание росло в глотке, грозясь задушить. Макс и ее брат Дэниэл были лучшими друзьями с детства. Они всегда были вместе; почти такими же неразлучными, как она с Уильямом. Для нее он был, как еще один старший брат, дразнящий ее, насмехающийся над ней, учащий и защищающий ее.

Он так же был первым увлечением, прежде чем она поняла, что в ее жизни никогда не будет места для такого рода любви. Некоторое время назад Ария поняла, что ее жизнь не будет долгой. Она так же никогда не станет мирной или безопасной. Девушка знала, что никогда не принесет ребенка в этот мир жестокости, угнетения и унижения. А сейчас у нее не было выбора, так как продолжительность ее жизни была радикально сокращена, и она почти могла слышать, как тикает время. Хотя раньше, когда она была еще глупой девчонкой, она мечтала завести дом и семью. И Макс был центром всех этих фантазий.

А сейчас он был здесь, рядом с ней.

— Макс… — прошептала она снова, ее сердце разлетелось на тысячи осколков. Девушка думала, что хуже быть уже не может, но как же сильно она ошибалась. Ария не волновалась по поводу собственной смерти, она могла бы справиться с этим, но знать, что Макс, скорее всего тоже умрет, или даже хуже — выживет, было больше, чем она могла вытерпеть. Макс всегда был так добр к ней, так терпелив и ласков. Хотя она отказалась от фантазий когда-нибудь быть с ним, она до сих пор любила его, нежно и сильно. Даже со всей своей храбростью она не могла этого вынести. Нет, это выше ее сил.

Он наклонил голову; осмотрел девушку, и его челюсть сжалась.

— Будь сильной Ария, будь сильной. Подумай о своих братьях, о своем отце. Мы справимся.

— Как они тебя поймали? — пробормотала она несчастно.

Ему не требовалось отвечать, она уже знала ответ. Она и Макс были с охотничьим отрядом, когда наткнулись на стоянку людей. Вампиры уже были там, проводя рейд в недавно собравшемся лагере с чудовищной жестокостью. Хотя они первоначально бросились на помощь людям, вскоре стало очевидно, что битва будет проиграна, и они уже ничего не смогут сделать. Единственный шанс был спасаться бегством, отступать глубже в лес, сбежать и прятаться, пока вампиры не уйдут с новыми пленниками.

Вот чем они занимались, когда Ария увидела, как хватают Джона, она бездумно вмешалась в происшествие с этим маленьким, тощим мальчиком. И это стоило ее отцу и братьям двух лучших солдат.

— Ох, Макс, — прошептала она, горячие слезы жгли глаза.

— Я не мог позволить тебе пойти одной. Плюс, мне всегда было интересно, что происходит здесь. — Он пытался говорить это весело, но она слышала напряжение в голосе. — Не плачь из-за меня Ария, они подумают, что ты плачешь из-за них, не доставляй им такого удовольствия.

— Они оставят тебя, — простонала она, зная, что это правда. Он был грязный и растрепанный, но его красивое лицо до сих пор было хорошо видно даже за слоем грязи, как и его обнаженную грудь. У девушки заняло не больше секунды, чтобы понять, что не только Макс был обнажен до пояса, но и все люди мужского пола в этой западне. Ее грудь сжалась, они были намеренно лишены рубашек, чтобы привлечь более высокие ставки от женщин. Ария, кажется, должна была чувствовать благодарность за то, что ей позволили остаться полностью одетой, но она чувствовала лишь тошноту.

— Это даст мне шанс придумать план побега для нас обоих.

Ария с силой покачала головой.

— Нет, Макс, они не оставят меня. Мне нечего им предложить. — Это было правдой; она была костлявой, грязной, неухоженной, плохо пахнущей, и неженственной во всех смыслах этого слова. Они не выберут ее, по крайней мере, Ария на это очень надеялась. Они, казалось, выбирали кровавых рабов не только из-за внешности, но и по другим странным критериям, которые она не понимала, да и не хотела понимать. Она не стремилась понимать монстров, в руках у которых была их судьба. — В любом случаи лучше уж я умру.

Его ясные голубые глаза наполнились недовольством, мускулы на щеках подрагивали.

— Они выберут тебя, Ария, и когда это случится, ты должна будешь придерживаться мысли, что я приду за тобой. Я спасу тебя. Удерживай в себе эту уверенность, и она поможет тебе преодолеть трудные времена, что ждут тебя впереди.

Она тяжело сглотнула, пораженная искренностью эмоций, исходящих от него.

— Макс…

— Я приду за тобой, Ария. Я обещаю. Не сомневайся в этом, я найду способ прийти за тобой.

Девушка тяжело задышала, испуганная из-за того, как внезапно его оторвали от неё. Только сейчас девушка поняла, что только меньшая часть людей осталась в пределах огороженной территории. Она почти последовала за ним и созданиями, тащащими его прочь, но сделала лишь шаг, прежде чем резко остановиться. Ей нельзя показывать эмоции здесь, они будут использованы против нее или Макса. Нет, она должна держать себя в руках, должна быть настолько безразличной, насколько это возможно, или в противно случаи они используют ее любовь, чтобы уничтожить их обоих.

Макс пошел на сцену, и на него сразу заявила права вампирша, которая буквально источала садизм. Ария тяжело сглотнула, ее сознание взбунтовалось, когда она поняла, что выпало на долю Макса. Он верил, что сможет сбежать, она знала, что он хитрый и сильный, но никому еще не удавалось сбежать от вампиров. Никто еще не возвращался в леса, на свободу, после того, как был захвачен. Если человек был забран, он оставался заключенным до конца своих дней.

Макс теперь был на милости этой женщины, и пока она владеет им, она может делать, что хочет, и когда хочет. До тех пор, пока вампирша позволяет ему оставаться живым. Когда Макс ей наскучит, она просто убьет его или продаст и вернется сюда за другой игрушкой. Арию всю трясло; ее ноги дрожали, и лишь сила воли позволяло ей устоять на них.

Ария не боролась с грубыми руками, которые схватили и понесли её; девушка была слишком шокирована, слишком обеспокоена, и слишком ошеломлена, чтобы начать бороться прямо сейчас. Макса будут мучить и это все ее вина. Почему она не слушала отца, когда он говорил ей думать, прежде чем что-то делать? Ее глупость разрушила жизнь не только ей, но и ее самому дорогому и любимому другу.

Ненависть к себе быстро затопила всю ее сущность. Арию больше не беспокоило, что случится с ней, что они с ней сделают. Ее провели через толпу и грубо толкнули на сцену. Она прошла перед ордой, собранной там, прежде чем была отведена к вампирам, заполняющим улицу. Кажется, вампы на сцене выбирали первыми, а те, что на улице получали второй шанс захватить товар, если они так пожелают. Девушка была оттащена назад к людям на сцене, но никто не пожелал забрать её. Ария не почувствовала того облегчения, которое должна была. Если Макс был здесь из-за нее, тогда будет честно если она испытает те же муки, что и он; будет честно, если она не получит ту милосердную смерть, на которую рассчитывала.

Она мельком встретилась взглядом с Максом, ненавидя страх и беспомощность в его глазах, когда ее протолкнули назад к улице. Это последний шанс кому-либо претендовать на нее, а если никто не пожелает, она была совершенно уверенна, что Макс попытается спасти ее.

Сердце Арии быстро билось в груди; она едва видела что-либо из-за волн адреналина и ужаса, проходящих через нее. Она удивленно моргнула, когда уставившись на улицу, заметила мужчину, сделавшего шаг вперед.

— Я возьму это.

Это!? Разум Арии кричал, и она в ужасе попятилась назад, услышав его слова. Она едва ли могла дышать из-за паники, сдавившую грудь. То существо, что пожелало приобрести ее, сейчас, двигалась сквозь толпу, копаясь в кармане в поисках денег, чтобы потратится на покупку. Ему не придется платить много, ведь она была почти отправлена на казнь, когда он всё же пожелал купить её.

Он был уродливым созданием, хотя все они были уродливы, коварны и изворотливы, с ее точки зрения. Но этот был крайне безобразен, с сутуленными плечами, заостренным носом, и хитрыми красновато-коричневыми глазами. Он выглядел злым и каким-то неправильным. Острый медный запах крови окутал девушку, когда он шагнул вперед и грубо схватил ее за подбородок. Ария вздрогнула, она попыталась вырваться, когда он с силой отводил ее голову то вперед, то назад, не желая отпускать.

— Она может быть интересной, но со временем её легко можно будет сломить.

Ария почти задыхалась, хрипя. Девушка пыталась быть храброй, но уже чувствовала, как разваливается на части, как разрушается ее душа, что было гораздо более огорчительно, чем все, что она когда-либо переживала. А она бывала в очень мучительных ситуациях. Но эта, эта была самой худшей. Этот мужчина собирался сделать с ней много, много ужасных вещей. Ни одна из них не будет доброй, все они будут связаны с жестоким обращением с телом девушки, играми с её сознанием, и в итоге сломают Арию.

Она пыталась поверить, что он в этом не преуспеет, но, судя по дикому блеску в его глазах, Ария не могла быть в этом уверенной.

Деньги были отданы; двое вампов, держащих ее, пренебрежительно толкнули девушку к мужчине. Она почувствовала желание спасаться бегством, побежать, крича вниз по улице, но далеко ей бы уйти всё равно не удалось, а она не доставит им удовольствия, видеть ее неудачу. Она не доставит им наслаждения возвращать ее, причиняя боль. Вамп начал тащить ее за собой вниз по лестнице, совсем не заботясь о том, что она едва поспевала за его быстрыми шагами. Она шла, шатаясь, стараясь, чтобы ее трясущиеся ноги ступали ровно, когда он достиг лестницы.

— Подождите! — глубокий голос прогремел над толпой, собравшейся на улице, и отразился эхом от окружающих заданий. Он звучал властно, как команда, заставившая резко остановиться даже Арию. Вампир, держащий ее, немедленно прекратил движение, замороженный, он ослабил хватку, но не отпускал ее. Ропот голосов прошелся сквозь толпу, бормотание наполнило воздух, но скоро воцарилась тишина, когда существа расступились, открывая взору высокого человека, стоявшего в центре улицы.

Ну, не человека, а, на самом деле, одного из ее ненавистных врагов.

Он стоял небрежно, с широкими плечами, отведенными назад, и безразличным выражением лица. Его черные волосы были взлохмачены; они спадали на его жестокое лицо волнами, придающими его внешности еще большую безжалостность. Внешности, которой Ария пыталась не восхищаться, но все же видом которой, она упивалась. Солнечные очки, размещенные на его хорошо очерченном носу, затеняли глаза, занимая четверть лица. Темно синяя футболка, которую он носил, обтягивала его накачанное тело, демонстрируя, будто высеченные, мышцы, собираясь в складочки на животе, груди и бицепсах. Его руки были сложены перед ним; они покоились на верхушке серебряной трости, которую она не могла видеть. Немного в стороне от него был серый волк. Его глаза были светло изумрудные, он сидел неподвижно, устрашающе сосредоточенный на ней.

Сзади от мужчины стояли два других вампира, но Ария едва ли уделила им внимание, поразительное существо, разрушившее сделку, шло к ней. Конец его трости едва ли издавал какие-либо звуки, когда тот шел по вымощенной булыжниками улице, а волк тихо шагал рядом с ним. Когда они подошли к сцене, животное беззвучно двинулся вперед, слегка задев ноги вампа, прежде чем взобрался на сцену.

Мужчина же не сделал ни движения, чтобы взобраться на платформу, на которой она стояла. Вампир, пожелавший приобрести ее и до сих пор крепко сжимавший руку, наконец, нарушил эту абсолютную тишину. Его голос дрожал, когда тот заговорил.

— Принц… эм… Ваше Высочество?

Рот Арии открылся, выпустив маленькое облачко воздуха, когда она взглянула на властного незнакомца с непривычными глазами. Хотя она не знала много о вампирских крепостях, она слышала слухи о будущем лидере, существе, которое однажды будет управлять их судьбами, если его отца когда-нибудь убьют. Она по большей части слышала, что он был жестоким и бессердечным ублюдком, как его старый отец.

Ария выпрямила плечи, резкое желание бросить Принцу вызов накрыло ее волной, заставив сжать челюсть и поднять подбородок. Она не знала, что на нее нашло, но, увидев этого мужчину, ее опасения исчезли, и сейчас она была зла. Обозлена, на самом деле сильно обозлена на бесчеловечное и несправедливое отношение к ее близким. Волк задел ее, и хотя он сильно испугал девушку, Ария смогла спрятать свое удивление, когда животное село у её ног, слегка ударив по ним своим хвостом.

Вампир, держащий девушку, вздрогнул, его беспокойство стало почти осязаемым, хотя Принц оставался неподвижным и хранил молчание. Очевидно слухи, которые она слышала, оказались правдой, все, кажется, боялись существа перед ней. Губы принца изогнулись, веселье кратко проскользнуло в его поразительных чертах лица. За толстыми стеклами очков, она могла чувствовать его взгляд, прикованный к ней, чувствовать его острый интерес, когда он наблюдал за ней.

— Она пойдет со мной.

За этим заявлением последовал коллективный вздох толпы, но из-за резких взглядов двух мужчин, стоявших за спиной принца, быстро воцарилась тишина. Хозяин аукциона прошипел что-то, его взгляд метнулся в сторону Арии, потом на остальных на сцене.

— Ваше Высочество, у нас есть и другие… — он сломался, выглядя безумно смущенным и ища помощь у толпы, помощь, которой не последовало. — Лучше выглядящие и более аккуратные. — Ария ощетинилась, сморщила нос. Она послала хозяину аукциона мрачный взгляд, который он не заметил, будучи слишком сфокусирован на пугающем мужчине у подножья лестницы — Те, что я уверен, больше Вам понравятся. Я могу выбрать, если Вы хотите.

— Нет, — ответил Принц с силой. — Я беру эту. Верни мужчине деньги и передай её мне.

Мужчина, держащий ее, мгновенно отпустил Арию; он не мог уйти от нее достаточно быстро, и все же поспешно отдалился. Ария тяжело сглотнула, она опять почувствовала страх. Все эти существа боятся Принца, а он сейчас предъявляет на нее свои права. Что это значит? Что он хочет от нее, и с какой стати ему выбирать именно ее, когда хозяин аукциона был прав, здесь были женщины, выглядевшие гораздо лучше?

Ария повернулась в сторону Макса. Его глаза были широко открыты; ноздри расширились от того, с какой скоростью он дышал. Ужас был написан у него на лице; это был страх не за себя, а за нее. Ария содрогнулась, сжала руки, обнимая себя. Хотя сначала она обнаружила что, подозрительно не испугалась Принца, но сейчас она боялась реакции всех остальных на него. Он должен быть злобным монстром, раз все так боятся в его присутствии говорить или даже шевелиться.

— Подойди сюда. — Она немного подпрыгнула от резкой команды, а потом поняла, что застыла, и не может сдвинуться с места. Хозяин аукциона смотрел на нее, как на слабоумную, но она не могла заставить себя идти. В конце концов, решив, что она абсолютная идиотка, аукционист подошел к ней, чтобы потащить за руку.

— Не прикасаться к ней!

Хозяин аукциона отшатнулся, когда Принц резко выкрикнул команду. Аукционист мертвенно побледнел, пот лился с его лица, когда он изумленно посмотрел на девушку. Его реакция привела Арию в чувства. Она не могла стоять там весь день, иначе Принц сам придет за ней, теперь он владел ей, а она не знала, что он сделает, если будет вынужден возвращаться за ней сам. На сцене были другие невинные, и Ария беспокоилась, что он навредит им, если она продолжит не повиноваться.

Макс сделал маленький шаг навстречу ей. Она резко покачала головой, ужаснувшись одной мысли о том, что случится, если он попытается постоять за нее, защитить. Эта была её вина, и ей придется столкнуться с последствиями, какими бы ужасными они ни были. Волк отодвинулся от нее, когда она неуклюже пошла вниз по лестнице.

Принц следил за ее движениями, он сделал шаг назад, когда она остановилась перед ним. Она могла видеть свое отражение в линзах его очков. Она с облегчением обнаружила, что не выглядит испуганной, даже если внутри у неё комок беспорядка и путаницы. Он был большим, мощным, властным, и, несмотря на сильную ненависть к нему, но, она не могла не признать тот факт, что он, к тому же, был великолепно красив.

Почему он выбрал ее?

Он оставался недвижимым, его взгляд был сфокусирован на ней в течение одного мучительного момента. Потом он резко отвернулся, оставляя ее сбитой с толку и застившей. Она не знала, что делать, что происходит, что от нее ожидали. Ее взгляд беспомощно вернулся к Максу. Его челюсть была сжата, неверие и изумление написано на лице парня. Он повернулся к ней, в его светло голубых глазах был страх.

«Я найду тебя» — прочитала она по губам.

Арии бы хотелось верить в это, но она не видела возможности сбежать от такого влиятельного монстра, который стал её хозяином теперь. Как она сбежит из этого замка? Может быть, если бы она осталась в одном из городских домов, у нее был бы шанс, но сейчас она не могла даже просто придумать выход из этого чудовищного места. Она вздрогнула, ее пальцы сильнее впились в локти. Волк бесшумно проскользнул мимо и побрел за своим хозяином.

— За мной.

Ария почувствовала, как подпрыгнула от силы, вложенной в команду, но ноги ощущались, будто увязшие в грязи. Два вампира, сопровождавшие Принца, подошли к ней, протянули руки. Ария сделала маленький шаг назад, напуганная их размерами и бессердечными глазами. Принц обернулся, его темные брови сошлись вместе над очками, он нахмурился, строго сжал полные губы. Его люди, казалось, почувствовав его внезапное раздражение, безвольно опустили руки. Ария удивленно уставилась на принца, вздрогнув от осознания того, что его, кажется, действительно раздражало, мысль о том, что они касаются ее.

— Шевелись, — скомандовал один из вампиров сердито.

Принц не обернулся, когда она не спеша шла вниз по улице. Волк и они трое тащились за ним.