Захваченная

Глава 3

Ария не могла держать свои губы закрытыми больше чем несколько секунд за раз. Все было таким изумительным и странным. Она никогда не видела ничего подобного, и даже не думала, что такое может быть. А теперь она стояла прямо посередине, все смотрели на нее и перешептывались о том, как она была приведена в огромный, беспорядочно выстроенный холл массивного дворца.

Она слышала истории об этом замке, слышала сказки о его изысканной красоте и замысловатом дизайне. Она всегда предпочитала считать, что это просто истории. Она никогда даже не мечтала о том, что такое захватывающее, пышное место может существовать, не говоря уже о том, что она фактически пройдет через него. Все было искрящимся и ярким, огромным и удивительным. Нигде не было ни крупицы грязи или пыли; она даже не видела пятен или следов ног на полу.

Она взглянула на закругленную крышу высоко над головой, ее рот открылся еще больше, когда она увидела поразительное произведение искусства на куполообразном потолке. Она никогда не видела ничего похожего на эту красоту, красоту цвета, и деталей в дизайне над ней. Она даже не видела картин раньше. Она видела только рисунки, Дэниэл любил рисовать небольшие скетчи, когда не был занят поиском еды, планированием стратегий для атак или не сражался, чтобы выжить. Он создавал удивительные вещи углем, собираемым после очистки пещеры, но в его творениях не было цвета, и они были далеко не такими большими и впечатляющими как это. По какой-то странной причине, она почувствовала, как глаза начали гореть от слез, когда она посмотрела на восхитительное зрелище над ней.

Она резко сморгнула слезы, опустила голову и поспешно пошла по белому, блестящему полу. Она испытала стыд за то, что нашла здесь что-нибудь восхитительное или красивое, она испытала стыд за свое благоговение, но это не избавило ее от чувства трепета. Все так отличалось от ее лесов, так отличалось от жизни, которую она знала и любила. Здесь даже у пола был собственный дизайн, закрученные потоки золота и серебра, плавно переплетающиеся друг с другом.

— Брейс! — Ария подпрыгнула от удивления, услышав, как грубо это было сказано. Она вскинула голову, переключая внимание с пола на женщину, намеренно шагающую к ним. Она была одета богато; ее золотые волосы, заплетенные в косу, были откинуты назад, подчеркивая прекрасные черты её лица. Ария немедленно остановилась, не в состоянии дышать или двигаться, в неверии уставившись на эту сногсшибательную женщину. На женщину, не знавшую ни голода, ни страха, женщину, которой не приходилось носить грязное тряпье, женщину, смотревшую на нее с неприкрытым отвращением и презрением.

— Что это? — спросила она холодно.

— Это кровавый раб, Наташа, — ответил Принц сухо.

Женщина удивленно моргнула, она презрительно окинула Арию взглядом. Хотя Арии хотелось отпрянуть от этого уничтожающего взгляда, ей удалось расправить плечи, сузить глаза и удержать взгляд. Принц не смотрел на Арию, а просто разглядывал женщину.

— Это я вижу и сама, но что ты собираетесь с ней делать?

Ария вызывающе посмотрела на него, когда он обернулся, чтобы обследовать ее с ног до головы. Девушка отказалась отступать, отказалась позволить им увидеть, что страх уже насквозь пронзил её. Она не могла забыть, что вся красота вокруг была домом для самого ужасного зла, когда-либо известного миру, и в данный момент, Ария была в центре всего этого.

— А что обычно делают с кровавыми рабами, Наташа? — он спросил. — Я думал, что ты будешь счастлива, что я наконец-то решил взять одного.

Ария была настолько озадачена их словами, что не обратила внимания на неприкрытую насмешку на лице женщины. Была ли она первой кого он решился взять? Но нет, это не возможно; эти создания любили иметь кровавых рабов. Они любили мучить, унижать людей до тех пор, пока от них ничего не останется. Это то, что ей всегда говорили, это и должно быть правдой. Разве нет?

— Тебе следовало сначала ее помыть. Она еда, Брейс, не могу поверить, что ты привел ее в дом в таком виде. Я почувствовала ее вонь за милю, и у нее, возможно, вши.

Ария почувствовала неприязнь, ее руки сжались в кулаки по бокам, когда она посмотрела на блондинку. Может быть, она и не абсолютно чистая сейчас, но у нее определенно нет вшей.

— Я позабочусь об этом немедленно.

Взгляд Арии метнулся к принцу. Опять отвратительное «это». Она была абсолютно уверена, что она больше, чем просто «это», но не здесь, не в этом месте. Девушка была оправданно уверенна, что уже не будет больше чем «это» снова. Понимание привело ее в ярость, и теперь больше всего на свете она желала показать, на что способна и, что она определенно больше чем просто «это».

— Надеюсь, — парировала женщина.

Женщина поспешно проскользнула мимо них, оставив Арию глядеть ей в след и раздраженно думать об их разговоре. Волк слегка подтолкнул ее, предупредив о том, что они возобновили движение. Она поспешила вперед, стремясь догнать его, внезапно испугавшись, что Принц оставит ее одну в этом месте. Месте, где ей совершенно не рады, месте, которое больше не выглядит так великолепно, как две минуты назад. Как она могла забыть даже на секунду, где она находится, и какие ужасные вещи это место олицетворяет?

Она не стала еще больше беспокоиться, думая о том, что единственное, что заставляет ее чувствовать себя в безопасности в этом странном мире, было существо, теперь владеющее ей. Это были слишком тревожные мысли, и она не понимала, почему она испытывает это рядом с ним. Он ничего не сделал, чтобы завоевать доверие, а она знала, что он красив лишь снаружи, но обнаружила, что глубоко верит, что ее судьба с принцем не будет хуже, чем с тем уродливым маленьким созданием, которое первым пожелало купить ее.

Рука Арии скользила по орнаменту богато украшенных перил из блестящего дерева, когда они неторопливо двинулись по массивной лестнице. Девушка никогда не видела лестниц как эта, ведущая на второй этаж, раньше. У них были ступеньки в пещерах, где она провела большую часть своей жизни, она также проводила время в заброшенных домах, но не одни из лестниц, что видела Ария, не были ни такими большими, ни столь искусно сделанными.

— Позовите служанок, — крикнул Принц через плечо, когда они достигли балкона, который длился вдоль всего второго этажа.

Один из мужчин рванул прочь, двигаясь в противоположном направлении вниз по длинному коридору, прежде чем исчезнуть из виду. Несмотря на свое намерение больше не восхищаться вещами, которые она видела, девушка не смогла сдержать удивление, когда увидела холл. Она даже не знала, на что больше хочет смотреть на изумительные произведения искусства на стене слева, или великолепные комнаты справа. Хотя она только что прошла через фойе, оно было еще более ошеломляющим отсюда. Люстра была великолепна; тысячи кусочков стекла отражали свет сияющий множеством цветом из-за фрески над ними.

Открытый балкон внезапно закончился, и стены снова окружили их. Ария тяжело сглотнула, тяжелое чувство обреченности поселилось в ней. Она застряла здесь, в ловушке, в мире упадка, жадности, жестокости и смерти. Хотя Макс хотел попытаться спасти ее, она больше не надеялась на это, также, как и не надеялась найти собственный выход.

Она даже не помнит, как выйти из этого огромного места, нечего даже пытаться сбежать или спастись от монстров, живущих на его территории.

Впервые настоящее беспокойство о собственной жизни волной нахлынуло на неё. Она была слишком оглушена, слишком опечалена и смущена, чтобы понять всю серьезность нынешней ситуации. А теперь она утопала в этом, что было крайне плохо. Ее сердце учащенно билось в груди, тяжело ударяясь о ребра. Нервно сглотнув, она сложила руки перед собой, пытаясь оставаться послушной и незаметной, насколько это вообще возможно. Нет, Ария не надеялась, что они просто забудут, что она здесь была, но им не нужно знать, что она намного опаснее, чем они ожидают.

Они не знали, кто она на самом деле, напомнила себе девушка. Её, по крайней мере, за это не накажут, и, может быть, однажды она сможет извлечь из этого выгоду.

Ее худощавое телосложение поможет ей выглядеть слабой и беспомощной, хотя она была какой угодно, но не такой. Она так мечтала о том, чтобы ее лук был с ней, но его забрали два животных, схвативших ее. Но у нее до сих пор была скорость и ловкость, им никогда не отнять этого. Если она останется послушной, то, возможно, они уберут охрану, и у нее появится возможность сбежать. Это просто надежда, но она единственное, за что цепляется девушка. О чем она не хотела думать, так это о том, что случиться с ней в скором времени.

Охранник и Принц остановились перед дверью, он открыл ее и отошел, позволяя Принцу войти. Ария сомневалась, стоя в холле, она сложила руки перед собой, уставившись в темноту комнаты. Принц не включил свет, исчезая во тьме вместе с волком, шедшим за ним.

Оставшийся охранник недобро посмотрел на нее, его темные глаза бурили ее, когда она тяжело сглотнула. Потом холодным голосом пробормотал.

— Иди

Ария почувствовала, будто ее укололи, услышав эту команду. У нее было непреодолимое желание развернуться и побежать вниз по коридору. Не важно, что она не знала, как выбраться оттуда, это больше не важно. Она просто не могла войти во тьму комнаты и отдаться на милость судьбе, худшей, чем смерть.

Ария начала пятиться, когда мужчина стал подходить к ней. Паника охватила ее, она чувствовала себя, словно загнанный в угол зверь, когда ее спина уперлась в стену. Крик разрастался в глотке, грозясь вырваться наружу. К ней потянулась огромная рука; Ария инстинктивно знала, что если он коснется ее, она потеряет контроль над тем хладнокровием, которое она еще могла изображать.

— Я, кажется, сказал, что никто не должен дотрагиваться до нее. — Угрожающе звучащие слова, послышавшиеся из входа в темную комнату, заставили волоски на шее Арии подняться. Ее взгляд медленно последовал к Принцу.

Он вернулся к дверному проему и стоял, прислонившись к раме, но напряженность в его теле опровергала небрежность позы.

— Если мне придётся повторить это еще раз, я убью тебя.

Рот Арии открылся, ее сердце бешено стучало, она могла чувствовать учащенное биение пульса, быстро трепещущее у нее на шее. Она не знала, как понимать эту ужасную, странную ситуацию. Охранник смотрел на Принца, как если бы у того выросла вторая голова. Он метнул краткий взгляд на свою протянутую руку, прежде чем безвольно опустить, и отошел от девушки. Она не винила его; ей самой хотелось находиться от себя как можно дальше после такой угрозы.

— Заходи внутрь. — Тихо приказал Принц.

Ария оглянулась на коридор. Сбежать до сих пор было соблазнительной мыслью, но она не могла опозорить себя, таким образом, а она была уверена, что быть схваченной членом королевской семьи постыдно. Принц сказал своим людям, не трогать ее, но это не значит, что он сам не последует за ней, и она чувствовала, что, если Принцу придётся гнаться за ней вниз по коридору, ни чем хорошим это не закончится. Она быстро сглотнула, пытаясь собрать остатки, быстро рассыпающейся храбрости, неуверенно входя в темную комнату.

Принц отступил, прячась в тени снова, утопая во тьме на одну короткую секунда, прежде чем свет заполнил комнату. Ария была не в состоянии спрятать изумление. Не думая, она мало-помалу продвигалась вперед, захваченная красотой и великолепием щедро украшенной комнаты. Она впитывала в себя очарование произведений искусств и яркой мебели ручной работы. Комната была выполнена в восхитительных цветах; она никогда не видела ничего подобного.

Слезы против воли навернулись на глаза, когда она двинулась вглубь комнаты. Она пыталась смотреть на все сразу, охватить взглядом все, но было слишком много вещей, она не могла этого сделать. Огромное выступающее окно с мягким сиденьем, показывая самые живописные сады, которые она когда-либо видела. Цветы цвели и простирались везде, декоративные деревья были разбросаны повсюду, и все это пестрело волнами разнообразных цветов, это было изумительно. Она любила леса, любила проводить время в тени массивных деревьев, но в них недоставало красок, этот же сад был переполнен ими.

На картинах во всех частях комнаты были изображены пейзажи, живописные горы и реки с животными, закаты, которых были настолько реалистичны, что она почти чувствовала, что смотрит на настоящее место. Миленькие лампы, цветастые и однотонные вазы были расставлены по всей комнате. Три софы выглядели уютно и гостеприимно, они были глубокого зеленого цвета, напоминающего ей о плюще в чаще леса, который она любила.

Ария сделала несколько шагов вперед, не в состоянии прикрыть рот, когда пыталась осмотреть столько этой красоты, сколько могла. Она оказалась больше, чем немного ошарашенной и полностью очарованной великолепием всего вокруг. На секунду она забыла о заботах и спасении. Всего на секунду все, что она знала это мир и красота, чувство восхищения было такое глубокое, что она едва ли могла дышать.

Мягкий щелчок двери привлек ее внимание обратно к Принцу, и суровой нынешней реальности. Девушка может быть и окружена красивыми вещами, но она была окружена и самыми гнусными существами, из всех, что бродят по земле, и один из их лидеров смотрел на нее прямо в упор. Он оставался у двери, его руки обхватили верхушку трости. Очки скрывали глаза, но она могла чувствовать его взгляд, прикованный к ней, он поджал губы и его брови сошлись вместе.

Ария взглянула на него удивленно и лишь потом осознала, что по ее щекам катились слезы. Она наскоро стерла их; она беспокоилась, что он может подумать, что она плачет от страха. Расправив плечи, она твердо встретила его взгляд. Его лоб пошел морщинками, сосредоточившись, потом он неспешно огляделся. Ария нахмурилась, не в состоянии понять странное выражение его лица, или то, чем оно было вызвано.

Слабый стук в дверь привлек их внимание. Принц открыл ее и отошел, позволяя трем девушкам войти. Ария ощетинилась, ее ноздри раздулись, когда в комнату вошли девушки. Они все были людьми, судя по темно-коричневой одежде служащих, которую они носили, и она ненавидела их за это даже больше.

Это люди, которые предали собственный вид; которые отдались вампирам за то, чтобы не бороться или защищать себя. Это люди, которые предадут ближних мгновенно, если это значит будущее для них. Большинство людей-предателей представители рабочего класса, но некоторые заняли более высокие и ценные позиции у смерти, которая испортит их души. Ария смотрела на женщин, сжимая и разжимая кулаки, борясь с непреодолимым желанием избить их. Это тот тип людей, который привел к смерти ее матери. Они проникли в лагерь, заслужили доверие, а потом выдали все их секреты. Ее мать была убита в последовавшем за этим рейде.

Ария сжала челюсть, борясь с собой, чтобы не наброситься на одну из этих девушек, когда они закрыли дверь.

— Хотели видеть нас, милорд, — сказала высокая блондинка. Ее ресницы неприятно трепетали, когда она смотрела на Принца, будто она предлагала ему вену.

Он кивнул на Арию.

— Я хочу, чтобы вы привели её в порядок.

Ария ощетинилась и направила всю свою злобу на Принца. Ради Бога, она не была собакой, она была в состоянии помыться сама. И ей однозначно не нужна была помощь этих «женщин». Три пары глаз были направлены на нее, горя от любопытства, когда они заметили ее присутствие здесь. Блондинка смотрела на нее с отвращением, рыжая казалась совершенно равнодушной, но в глазах небольшой брюнетки была жалость, которая окончательно взбесила Арию. Девушка не нуждалась и не хотела чьей-либо жалости.

Она отвернулась, не в состоянии смотреть на них. Они отталкивали ее даже больше, чем Ария, должно быть, отталкивала их.

— Конечно, — промурлыкала блондинка.

Ария отпрыгнула в сторону и вырвала руку, когда кто-то коснулся ее локтя.

— Не прикасайтесь ко мне! — зарычала она, не чувствуя никаких угрызений совести, когда рыжая робко отпрянула от нее.

Три девушки с опаской смотрели на нее, видимо, пытаясь решить, будет ли она опасна для них, что, действительно, возможно.

— Ты позволишь им искупать тебя, — приказал Принц.

— Я могу сделать это сама!

Девушки открыли рты от изумления, пытаясь отойти как можно дальше от нее, нарочно и громко перечившей их лидеру, это факт, который может привести к ее немедленной смерти. Но ей было абсолютно все равно, она была напугана и оскорблена и больше чем немного устала от того, что с ней обращаются хуже, чем с животным. Она была полностью во власти вампира, стоящего недалеко от нее, смотрящего на нее, как если бы она была чем-то, что он никогда не видел раньше. Она догадалась, что ему раньше не неповиновались, открыто, она так же догадалась, что такое неповиновение обычно вызывало суровые последствия, но она предпочтет наказание такому унизительному опыту. Час назад она надеялась на смерть, теперь она на самом деле приближается.

Принц сделал шаг к ней, используя свои внушительные размеры, чтобы попытаться запугать ее. Ария стиснула челюсть, когда посмотрела на его очки. Она ненавидела тот факт, что он носит их. Ей хотелось видеть его лицо, когда она перечила ему. Он подошел ближе к ней, ставя ее в безвыходное положение, пятиться, если она хочет избежать прикосновения к нему. А она абсолютно точно хотела это. Она сделала еще шаг назад, когда он подошел ближе, почти склонившись, но до сих пор возвышаясь над ней.

— Прекратите это, — Ария ненавидела себя за то, что заплакала, за то, что позволила ему увидеть, как сильно он пугает ее, но она не смогла сдержать этих слов, когда ее каблуки уперлись в стену, и она осознала, что в ловушке.

Он поставил руки к стене с двух сторон от ее головы, заставляя подпрыгнуть в страхе перед этой ужасной картины. Ее сердце гулко забилось и пошатнулось, она впервые по-настоящему боялась этого создания. До нынешнего момента она не знала, что он собой представляет и что собирается делать с ней. Теперь девушка знает, что он не терпит неповиновения, и она была уверена, что он просто вырвет ее сердце. Это то, что, как Ария знала, он сделает без малейших колебаний и сомнений прежде, чем она успеет даже моргнуть.

— Ты либо позволишь им сделать это, либо я займусь этим сам.

Ария быстро сглотнула, осознавая, что он сделает именно то, что говорит. Она даже не сомневалась, что Принц затащит ее в комнату, разденет и бросит в ванну. Девушка ни в коем случае не позволит, чему-либо такому случиться. К сожалению, она не ответила так быстро, как он, должно быть, хотел. Он схватил ее за руку, практически выволочив из комнаты. Ария торопилась, чтобы поспевать, спотыкаясь, пока он резко тащил ее вперед.

Принц провел ее через боковую дверь; она мельком увидела книги, письменный стол, кожаные стулья, прежде чем была отведена в другую комнату. Здесь она почувствовала лишь недоумение и изумление. В центре комнаты стояла какая-то странная, гигантская круглая штука. Она была блестящей с золотыми ручками и каким-то краном сверху.

Он резко отпустил ее, прежде чем прошел в комнату, покрутил ручки, и вода свободно потекла из крана. Ария поднесла руку ко рту. Что за странное, но великолепное хитроумное приспособление здесь было?

Принц повернулся к ней, смятение исказило его лицо, когда он посмотрел на нее.

— Ох, — выдохнула Ария, когда пар начал подниматься от воды, предупреждая ее о том чудесном факте, что вода была горячей. Она видела нижние части этих штук в паре домов раньше, но там не было крана, из которого текла бы вода. Большинство из них были сломаны, или такие грязные, что она никогда не рассматривала идею даже опустить ногу туда, никогда даже не думала о том, чтобы использовать это, чтобы помыться. Ария не знала, что это их предназначение и это восхитительно. У нее редко было время, чтобы подогревать воду и наполнять ей те бадьи, что они прятали в пещерах. Чаще всего она не беспокоилась об этом из-за усилий требуемых, чтобы сделать это, но все же, иногда она доставляла себе удовольствие и нежилась в теплой ванне вместо холодных ручьев и озер.

Принц изучал ее, недоумение на его лице больше чем немного приводило в замешательство. Она не могла встретиться с его взглядом, неожиданная волна стыда прокатилась по ней. Он изучал ее таким образом, потому что знал, как мало у нее было. Он понял, что она не знает ничего о мире за пещерами, лесами и ручьями, охоты и смерти, которые составляли ее жизнь. И ему было жалко ее за это.

Когда она посмотрела обратно на него, на лице не было жалости. Вместо этого, она видела понимание, которое сделало ее испуганной и неуверенной. Она не могла понять странное создание, стоявшее перед ней, но, судя по выражению его лица, он не мог понять ее тоже.

— Позволь им сделать это, — сказал он хрипло.

Ария тяжело сглотнула, не в состоянии найти слова для него. Она просто безмолвно кивнула прежде, чем он покинул комнату.