Захваченная

Глава 6

Брэйс нашёл Арианну, сидящую в нише у окна. Она сидела, поджав под себя колени; её тёмные волосы ярко блестели, от лучей, проникающих сквозь окно. Хотя книга лежала у неё на коленях, девушка не читала её. Руки её были прижаты к окну, нос девушки почти касался стекла, когда она смотрела в сад.

И тут Брейс осознал, что последние две недели были действительно только для Арианны. Она привыкла быть свободной, привыкла жить в диких условиях и находиться на улице. Вероятнее всего девушка ещё никогда не была так долго в закрытом помещении, с крышей над головой и постоянным питанием.

И Брэйс был рад заметить, что питание дало свои результаты. Оно делало Арианну более женственной. Кожа на её ключицах больше не была натянута, а рёбра и позвоночник не выделялись из-под платьев. Её лицо стало нежнее, а скулы перестали остро выпирать. Теперь Арианна казалась ещё моложе, и Принц не был уверен хорошо ли это. В ней была невинность, такая цепляющая, исходящая изнутри, а когда она была худощавой, то казалась более резкой и дикой. Ему было намного легче оставаться безразличным к ней, но не сейчас, не теперь, когда она смотрела в окно таким волнующим взглядом.

Он не торопясь подошёл к девушке и осторожно прикоснулся к её плечу. Арианна смущённо сжалась, но не отпрыгнула от него, не попыталась отскочить или замереть, как она поначалу делала, попав сюда. Её ярко голубые глаза были такими беззащитными, когда она вопросительно взглянула на Принца.

Брэйс не понимал, как он мог сразу не признать её красоты, когда Арианна впервые появилась. Да, она была дерзкой, неопрятной, потерянной и слишком тощей, но всё ещё оставалась сильной духом. Её невероятное внутреннее сияние, с огромной силой, воспламеняло всё вокруг, и это была, одна из самых удивительных вещей с которыми Брэйс когда-либо сталкивался. Он просто был так поражён, что заметил это всё только сейчас. Он не мог не видеть этого теперь, как и не мог больше не замечать её желания быть свободной.

— Ты хотела бы прогуляться по саду?

Надежда заискрилась в её глазах, уголки губ слегка приподнялись. Брэйс предложил ей так не много, а она отреагировала так, как будто он только, что подарил ей целый мир.

— А я могу? — пылко спросила девушка.

Он кивнул, бросив свой пристальный взгляд к яркому миру за окном. Прошло не так много времени с тех пор, когда он, гуляя по саду, понял, как ему на самом деле этого хочется.

— Да, я возьму тебя с собой.

Арианна спрыгнула на ноги, её полные губки, заискрились улыбкой, изумляя его. Она редко улыбалась, но еще, ни разу эта улыбка не была такой радостной и яркой.

— Это было бы классно!

Брейс кивнул, пытаясь собрать свои рассеянные мысли, когда девушка продолжала лучезарно глядеть на него.

— Пойдём тогда.

Киган встал, зевая и пробуждаясь от своей дремоты. Брэйс протянул свою руку к волку, и успокаивающе погладил его мех. Арианна почти подпрыгивая, прошла мимо него. Принц был уверен, что сейчас она не будет рада его условию; к сожалению, без него не обойтись.

— Арианна ты должна одеть это.

Её головка скептически наклонилась на бок, когда Брэйс достал тонкую цепь. Золотая цепочка в четыре фута длиной свисала между ними, касаясь земли. Арианна нахмурилась, не до конца понимая, что именно он от неё хочет.

— Все кровавые рабы должны быть в них на публике, — объяснял Брэйс, ненавидя себя за сказанное.

— Что это?

Принц совершенно не хотел делать такое с ней, и тем более его пугала сама идея обидеть её. Но так гласили правила, а правилам следует повиноваться, особенно им двоим. По дворцу уже поползли слухи о них, так беспечно гуляющих вместе. Шепот о первом кровавом рабе, который когда либо у него был, шепот о той которую он держал подальше от людей, о том, что между ними.

Он не собирался давать пищу этим слухам, но и не хотел, чтобы интерес возрастал, зато девушка сможет обходиться без цепей в его покоях. Но публично, свобода для неё была недосягаема. Любое чувство, любое проявление заботы между владельцем и рабом жестко каралось. Любой намек привязанность между вампиром и рабом был строго запрещён. Даже если бы они только заподозрили, что Брэйс испытывает что-то к Арианне, они отобрали бы её у него, и убили. Статус Принца не помог бы; не остановил бы их.

А этому произойти он позволить не мог. Брэйс мог не заботиться о ней, но все же, это лучше тех зверских способов, которые использовали они, они бы просто разрушили всё в ней. Это было не справедливо по отношению к Арианне, и он не хотел, чтобы весь свет, который, она внесла в его жизнь, исчез, ушёл. Не сейчас, когда ему нужно было понять, что всё это значит.

— Это — привязь, чтобы держать тебя рядом.

Она встряхнула головой и, нахмурив брови, посмотрела на Принца.

— Я не понимаю, привязь для…

Арианна пристально взглянула на Кигана; прежде чем в её глазах появилось понимание, она их резко закрыла. Кигану ведь никогда не надевали цепь.

— Я поняла, — резко бросила девушка

— Если ты появляешься на публике, то должна носить цепь, таковы наши обычаи.

— Я слышала про кровавые цепи, — пробормотала девушка. — Но я уже поверила в то, что всё это просто слухи.

Если бы Арианна попыталась сжать свою челюсть чуть сильней, то сломала бы её, он был уверен. Её руки были плотно прижаты к телу. Хоть она и излучала сильный гнев, труднее всего для него, было ощущать её несчастье и чувство обиды. Девушка повернулась к окну и её плечи резко поникли. Брэйс ненавидел себя за то, что ей пришлось почувствовать боль и силу поражения, Арианна не могла увидеть его настоящим, но так было только лучше для них обоих.

— Хорошо, — её голос немного дрожал, но надежда оказаться снаружи победила гордость. — Хорошо, я надену её.

Брэйс не собирался напоминать, что и выбора та у неё нет, но девушка и так уже выглядела достаточно грустной. Она следила за цепочкой, так, как будто это была ядовитая змея, которая желала откусить девушке голову. Цепь должна была обвивать горло или запястье, в зависимости от предпочтения хозяина, но смотря на Арианну, Принц видел, что привязи вокруг шеи девушка точно не вынесет.

Он потянулся к её руке, нежно сжал запястье и закрыл цепочку. Брэйс был единственным, кто мог снять это. Он был единственным владельцем и тем, кто мог приказывать ей. Теперь каждый может знать, она принадлежит только ему. Брэйс до конца не мог понять своих чувств, ведь ему не нравилось быть её хозяином. Но ему очень нравилось, что все вокруг будут знать, чья она, и они не посмеют тронуть Арианну. Никогда.

Она приподняла свою голову и нервно сглотнула, встретив его пристальный взгляд. Грусть вокруг девушки тут же растворилась, и она приподняла подбородок чуть выше. Арианна может быть и чувствует себя оскорбленной, и полностью в его власти, но себя он одурачить не даст.

Впервые он признался себе, что на самом деле восхищён хрупким человеком стоящим прямо перед ним. Он никогда не задумывался о её борьбе за свободу (хотя эти мысли всегда были рядом), никогда не допускал мысли, дольше чем на мгновенье, за исключением, того времени когда это касалось еды и комфорта. Но эта девочка заставила подвергнуть сомнениям его отношение к человеческой расе, заставила его размышлять, что возможно люди, являются чем-то большим. Или, возможно, это она была чем-то большим.

Брэйс держал девушку за руку довольно длительное время, и его очень раздражала эта тугая цепочка на её нежной коже. В течение следующих минут он был готов сорвать привязь, но последствия могли быть опасны для них.

— Значит, хорошо, — проговорил Принц с сожалением.

Он аккуратно придерживал цепь, и потянулся за своей тростью. Арианна прошла с ним к двери, шагая немного позади и осматривая прихожую. На сей раз в её обеспокоенных глазах, уже не было такого количества страха как прежде, даже каждый её вздох был уверенней предыдущего. Принц посмотрел на неё, задаваясь вопросом, не сегодня ли был тот день, когда девушка испробует своё оружие, которое она прятала. Не смотря на то, что цепочка на вид была как солома, с применением силы легко смогла бы сломать девушке позвоночник.

Но он не был заинтересован в этом. У девушки не было никаких шансов, если она попытается напасть на него. Вообще-то ему следовало уже давно забрать у неё оружие, но любопытство, попытается она напасть или нет, взяло верх, и, похоже, что Арианне было спокойней с оружием при себе. Она уже не была такой нервной как прежде. И конечно он надеялся, что она сможет настолько довериться ему, что откажется от желания навредить ему. Сама мысль лишать её жизни была Брэйсу противна.

Не смотря на то, как сильно он был очарован этой девушкой, её хитрый взгляд напоминал, что она в первую очередь была мятежницей. Любой из них, у кого был бы шанс без оглядки сбежать, тут же, им бы воспользовался. Но Брэйс не позволит этому произойти.

Он повёл её через чёрный ход, не собираясь играть с судьбой и опять сталкивать Арианну с кем-то из своих родственников. Двое из его телохранителей шли позади них, и были очень удивлены тем, как изменилась Арианна с тех пор, как впервые зашла в его комнаты. Брэйс провёл девушку через ещё одну прихожую, дверь которой вела к садам. Киган остановился прямо перед дверью, перед тем как это сделал Принц; волк потерся о ногу хозяина и присел рядом. Брейс благодарно похлопал своего друга по голове, ведь даже теперь, когда не было необходимость помогать ему, волк продолжал это делать.

Тот факт что волк, знал, как хозяин любит уединение, связывало их только сильнее.

— Оставьте нас, — сказал Брэйс двум мужчинам позади них.

Телохранители остались в прихожей, а Принц открыл дверь, ведущую в сад. Киган сразу же проскочил вперёд. Изумление не сходило с её лица, когда Арианна прошла и увидела сад.

— Отсюда он ещё красивее, — заворожено сказала она.

Брэйс взглянул на сквер. Он всегда казался ему вполне обычным, но взглянув на него глазами девушки, Брэйс впервые восхитился им.

— Никогда не видела ничего подобного, — сказала девушка, изящно проходя между красочными цветочными рядами, статуями и живой изгородью.

— У вас в лесах нет цветов? — спросил Принц, пытаясь вовлечь Арианну в разговор о её доме. Она редко говорила о чём-либо, что касалось её семьи, как будто боялась любого упоминания о ней.

— Ох, конечно у нас есть цветы, — легко ответила девушка. Её лицо сверкало восхищением. Говоря о доме её глаза, сразу же засияли, в них была видна нескрываемая любовь. — Но ничего подобного этим растениям.

Её руки потянулись к желтым розам, Арианна наклонилась, глубоко вдыхая их запах.

— Прекрасны.

— Это розы.

— Розы, — повторила она, аккуратно водя пальчиками по лепесткам, — Они мне нравятся.

Брэйс отпустил золотую цепочку; он сомневался, что она заметила это, гуляя по саду. Он даже ожидал, что проходя мимо него к сирени, девушка споткнется и упадёт прямо ему в руки. Она была очаровательна и совершенно уникальна в этом маленьком, красочном мире цветов, кустиков и статуй. Арианна вдохнула запах сирени. Её носик поморщился, когда поспешно отступив назад и махнув головой, она осторожно потёрла его.

— Сирень, — сказал он девушке.

— Хм, — она задержалась около этого куста дольше остальных, и очевидно не довольная ароматом, и пошла дальше.

Пока Арианна гуляла по саду, он называл девушке каждый цветок. Не смотря на то, что запах сирени девушке пришелся не по вкусу, она останавливалась и нюхала каждый цветок на её пути. Большинство их них ей нравились.

Девушка замерла, когда они дошли до оранжереи при сквере. Её глаза расширились, как будто то невиданное удовольствие захватило её.

— О! — начала махать ладошками девушка. — Это восхитительно!

Брэйс посмотрел на декоративный фонтан. Прошло много лет с тех пор как, он видел его, но только сейчас Принц смог заметить красоту этой хрупкой скульптуры. Вода, вытекающая из него, светилась буйством красок, опаляя женщину и мужчину, которые с тоской в глазах, тянуться друг к другу и не могут дотянуться. Шаги Арианны были не уверенными, когда она приблизилась к фонтану. Она потянулась к декоративной статуе, чтобы коснуться ее своими дрожащими пальчиками. Брэйс не был удивлён, когда увидел слёзы в её глазах, это происходило всякий раз, когда девушка чего-то пугалась. Так было всегда, когда они читали вместе, и история огорчала её. Принц и подумать не мог, что слёзы в глазах Арианны почти никогда не пропадают. Красивая улыбка появилась на лице девушки, когда она изучала скульптуру. Увидев рыбку, плавающую в фонтане, девушка засмеялась. Это было впервые, когда девушка засмеялась в присутствии Брэйса, и он должен был признать, что это был очень освежающий и прелестный звук. И то, что он запал ему в душу.

Арианна сидела на краю фонтана и придерживала свои волосы, пока рыбка подпрыгивала над водой. Её пальцы были над водой, когда она водила по ней рукой. Он придвинулся чуть ближе к ней, поднимая цепочку и оставляя её около девушки. Брэйс знал, что Арианна не будит пытаться сбежать, но даже если бы она сделала так, то привязь не позволила ей скрыться далеко. Цепь была сконструирована специально для него, и он всегда сможет её обнаружить. Как бы далеко девушка не забралась, Брэйс найдёт её.

— Они великолепны.

Он посмотрел на чистую воду, на мгновенье, восхищаясь переливанием цвета десятка рыб в пределах фонтана, прежде чем вернуться к ней. На неё было смотреть куда интересней. Волосы Арианны падали вниз тёмно-красными волнами и мерцали в лучах солнца проникающих сквозь плодовые деревья, окружающие их.

Киган поднял свою голову с лап и его уши навострились, когда он наблюдал, как девушка встала и отошла от фонтана. Внезапно она наклонила свою голову назад и закрыла глаза, а лучи солнца осветили её лицо. К удивлению Брэйса, девушка отбросила руки в стороны, радостно засмеялась, и начала кружиться, вдыхая свежий воздух и греясь в лучах.

Он не мог оторвать своих глаз от неё, всё что хотел Брэйс это крепко схватить её и поцеловать. Ему до изнеможения хотелось узнать, что же он почувствует, прикоснувшись к её губам, как бы она повела себя рядом с ним. Но, нет, он не собирался прерывать этот прекрасный момент, своим эгоистичным поступком. Принц знал, что стоить ему, тронуть Арианну, её радость тут же исчезнет. Впервые он понимал скульптуры, впервые понимал грусть на их лицах. Именно сейчас он осознал, что они никогда его так не затрагивали, а сейчас превратились в мучение. Боже, куда он падает, а её тянет за собой?

Ария нервно стаяла в дверном проёме, сомневаясь, стоит ей входить в гостиную или нет. Принц был там, беседуя с незнакомцем, и их тёмные головы были склонены друг к другу. Она догадывалась, что лучше бы ей пойти в свою комнату, и дождаться пока незнакомец уйдёт, но девушка была заинтригованна новым человеком. Честно говоря, ей было тоскливо, и она искала кого-то кто смог бы составить ей компанию. И прямо сейчас её выбор был ограничен этими двумя. Плюс, теперь Арии намного больше нравилась компания Принца, по крайней мере, так было утром. Однако ей казалось неправильным раскрывать им своё присутствие. Девушка отступила на несколько шагов назад, намериваясь спрятаться в тени, как Киган обнаружил её и подошёл, чтобы поприветствовать. Волк привлёк к ней внимание мужчин. Принц резко встал на ноги, его рука схватила трость, когда он повернулся к ней. Незнакомец продолжал сидеть на месте, но на его лице явственно читались изумление и шок, а затем он спокойно встал.

— Простите, — принесла свои извинения девушка, зная, что ей пора уйти. Не смотря на то, как по-доброму относился к ней Принц, она была лишь кровавым рабом. И ей следовало знать своё место. Ария не имела права отвлекать его, когда Принц был так сосредоточен на чём-то, видимо это был важный разговор. Губы Принца сжались в неодобрительную линию. Его пальцы побелели на трости.

— Извините… Я, я не хотела.

Она запиналась, начиная отступать назад. Инстинктивно, Ария понимала, что допустила ошибку, что её хрупкая видимость безопасности была подорвана.

— Стоять!

В этот раз голос принадлежал не Принцу, но она замерла, а её сердце гулко колотилось в груди, поскольку неизвестный вампир не сводил с неё жестокого взгляда. Ария была готова обратиться за помощью к Принцу, но знала, что будит только хуже, если странник узнает о доверии между ними. Нет, теперь пришло время сыграть роль, роль послушницы и жертвы.

— Подойди сюда! — скомандовал незнакомец.

Гнев Арии рвался сквозь неё, а гордость больно колола, но ей удалось сохранить внешнее безразличие, играя роль ничтожного человека, что должно было быть её главной особенностью. Принц ощетинился и, сделал пару шагов вперёд; он поставил перед собой трость, крепко сжимая ручку. Ария растерялась, не уверенная, без единой догадки как правильно поступить, она ведь знала, что не может отказать. Её хозяин может быть и Принц, но правила кровавых рабов гласили, девушка должна повиноваться каждому вампиру, если он не потребовал от неё то, на что имеет право только владелец. Например, её кровь или её тело, но ничего из этого незнакомец ещё не требовал. Тяжело сглотнув и опустив свои руки вдоль тела Ария, нерешительно прошла вперёд. Хоть она и была непослушной, смелой и даже упрямой с Принцем, девушка знала, что здесь такому поведению не место. Она подошла к незнакомцу, опустив глаза, пытаясь не смотреть ему в лицо.

Он ходил вокруг неё так же, как когда-то Арии довелось видеть, это делают стаи диких волков, окружая свою добычу в лесу. Девушка на минуту закрыла глаза, стараясь пройти через этот ужасный опыт, вытерпеть его и не сломаться. Она должна держать язык за зубами, должна оставаться безразличной, должна быть осторожной. Девушка украдкой взглянула на Принца, но он был равнодушен к происходящему, лишь слегка склонившись на пятки. Но ей удалось заметить, как сильно напряглись мышцы на его плечах. Ария не понимала, что здесь происходит, но это было определённо больше чем обычный осмотр.

— Не плохо, брат, совсем не плохо.

Ария не смогла удержаться и подняла свою голову, ведь неизвестный вампир стоял прямо перед ней. Его волосы были такого же тёмного цвета, как и у Принца, они были похожими, хотя нос у этого вампира был больше и острее, а губы тоньше. Его глаза были тёмно-зелёными, как глубь леса, и однозначно красивыми. Он был ниже, чем Принц, но его плечи были довольно внушительными, когда он наступал на неё. Незнакомец использовал свой рост и силу, чтобы запугать Арию. Его глаза искрились весельем, когда он подкрадывался ближе, заставляя девушку с каждым разом отступать.

Негодование, было готово вырваться из неё, Арии хотелось достать своё оружие и, не медля, вонзить кол прямо в сердце чужаку. Она жаждала уничтожить его, но раскрыв эту тайну, она себе ничем не поможет, а только обречет себя на верную смерть. Сейчас было не время глупить, не время быть безрассудной. Если Ария надеялась когда-нибудь получить шанс на спасении, то не имела права лишаться его сейчас, поддаваясь эмоциям. Не имело значения, как сильно она желала противостоять этому громадному, властному, безжалостному существу, нечто подобное только повлечёт за собой проблемы, а вампир, похоже, являлся ещё одним Принцем.

Ария были известны слухи о том, что их было четыре брата и две сестры. Также ей приходилось слышать, что их только трое братьев и у них нет сестёр. Или даже, что всего их пять братьев и три сестры. Слухи о Королевской семье всегда бродили не далеко от дворца, в лагерях мятежников, знающих о них совсем немного. Ария предполагала что это их способ, который они использовали чтобы, никто ничего не знал о них наверняка, и их не возможно было бы застать врасплох.

Девушка задавалась вопросом, кто из этих двоих старше, кто займет королевский трон, когда придет время. Хотя она также предполагала, что в её случае это не сыграет большой роли.

Её Принц хранил молчание и был безразличен, вызывая маленький приступ боли в её груди. Неужели она напридумывала себе, что между ними что то есть? Неужели, на мгновенье поверила, что он, возможно, мог влюбиться в неё? Но какая ещё могла быть причина его приглашения сегодня, побыть вместе в саду? Зачем он учил её читать? Или она действительна была так наивна? Да, конечно была, осознала Ария. Полностью разочаровавшись в себе, девушка опустила голову. Конечно, она совсем его не заботила, была ничтожеством в его глазах. Никогда не была и никогда не станет чем-то большим. Девушка всегда знала, что Принц только играл с ней, обманывал и в итоге заставил почувствовать боль, и он наверняка ещё не наигрался, но с Арии хватит.

Девушка сильно сжала пальцы, закрыла глаза, и глубоко вдохнула, борясь со своим темпераментом. Она не сердилась на них, и даже не была расстроена из-за происходящего. Ария была в бешенстве от себя, от того, что была дурой, что чуть не раскрыла свою душу перед Принцем, что позволила себе думать, что есть что-то большее, что она, больше чем просто доступная девочка для развлечений. Но она была большим, большим, чем они могли себе только представить.

Её отец являлся лидером в стане мятежников. В своём мире она была выдающейся охотницей и сильным воином. У неё не было сноровки Даниеля, для составления планов и стратегий и не было харизмы Уильяма, которая побуждала людей продолжать бороться, но девушка была быстра, сильна и очень искусна в использовании разных видов оружия. Да, она могла ничего не значить в их мире, но в своём мире она была одарена множеством способностей, которые, несомненно, ценились. В своём мире, Ария что-то значила, её уважали, любили, ею даже восхищались.

И она потеряла это всё. Румянец окрасил лицо девушки; внезапно в ней проснулась тоска по дому, поскольку здесь она была так принижена этим незнакомцем. Арии ужасно хотелось высвободиться из стен этой комнаты, хотелось стереть последние пять минут. Ей было жаль, что она зашла сюда, что не убежала, прежде чем кто-то её заметил.

Так было бы лучше, думала она, так было бы намного лучше.

Ария провела последние две недели, словно в застывшей мечте. Она пыталась отрицать действительность, но теперь правда бросалась ей в глаза, и это было, так же изнурительно, и так же жестоко, как и должно было быть. Девушка узнала про хорошую еду, чистоту и богатство здесь, но всё это, ни шло, ни в какое сравнение, с уважением и безоговорочной любовью в её семье. Она молила об этом так сильно сейчас.

— Возможно, когда ты закончишь с ней…

— Я так не думаю, Калеб, — строго произнес Принц.

Лицо Калеба исказилось злой ухмылкой.

— Ты собираешься испить её до дна?

— Я ещё не решил.

Ария была в шоке от их диалога. Девушка заставила себя не подымать голову, боясь, что если посмотрит на них, то начнет кричать, и не сможет остановиться. Она боролась с убеждениями высказать им, насколько ужасны они были, каким испорченным и жестоким был их мир. Ей хотелось кричать на них, что она не заслужила такого, что её люди не заслуживают такого. Она хотела высказаться, что думает о них обоих. Но это только гарантировало бы ей смерть. Ария намеревалась доказать им, что она не пустышка, что в ней есть кое-что особенное.

Что бы доказать это, ей нужно было стать первым кровавым рабом, который сбежит из лап своего владельца. И она сможет провернуть это, знает, что сможет.

— Оставь нас! — Ария быстро взглянула на своего Принца, встречая его скрытный взгляд.

А Калеб не спускал с неё глаз, словно она была куском мяса. Он продолжал наблюдать за Арией. Ей был ненавистен плотоядный блеск в его глазах. Калеб напоминал ей жуткого маленького вампира, громко заявляющего о своих правах.

— Сейчас же!

Она оторопела от такой команды. Принц никогда не повышал голос на девушку. Когда Ария только прибыла, он был властный и настойчивый, но некогда так не вопил на неё.

Волна разочарования прошла сквозь девушку, но она быстро спрятала её в глубине себя, под яростью и чувством обиды. Ей удалось поклониться, на каблуках и заставить себя не торопясь выйти из комнаты. Арии не хотелось, чтобы они узнали, насколько разъяренной она была…